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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025010104
(43)【公開日】2025-01-20
(54)【発明の名称】筒状フィルター及びその製造方法
(51)【国際特許分類】
B01D 39/16 20060101AFI20250109BHJP
B01D 29/11 20060101ALI20250109BHJP
【ＦＩ】
B01D39/16 A
B01D29/10 510G
【審査請求】未請求
【請求項の数】24
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024107769
(22)【出願日】2024-07-03
(31)【優先権主張番号】P 2023109559
(32)【優先日】2023-07-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】519354108
【氏名又は名称】大和紡績株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000040
【氏名又は名称】弁理士法人池内アンドパートナーズ
(72)【発明者】
【氏名】和氣坂 弘二
(72)【発明者】
【氏名】大坪 大輔
【テーマコード（参考）】
4D019
4D116
【Ｆターム（参考）】
4D019AA03
4D019BA13
4D019BB03
4D019BD01
4D019CA03
4D019CB06
4D019DA01
4D019DA02
4D019DA03
4D019DA06
4D116BA01
4D116BC27
4D116BC71
4D116EE01
4D116EE08
4D116EE10
4D116FF15B
4D116GG12
4D116GG21
4D116GG26
4D116GG28
4D116GG29
4D116GG30
4D116GG34
4D116VV01
4D116VV07
4D116VV08
4D116VV30
4D116ZZ01
4D116ZZ05
4D116ZZ06
4D116ZZ07
(57)【要約】 （修正有）
【課題】生産コストが低く、かつ基本的なろ過効率及びろ過寿命を有する筒状フィルター及びその製造方法を提供する。
【解決手段】本発明は、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターであって、前記ろ過層は、第１の繊維シート５１と第２の繊維シート５２を交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂ５０で形成されたろ過層Ｂ５を含み、ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす筒状フィルターを提供する。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２よりも大きい
【選択図】図２
【解決手段】本発明は、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターであって、前記ろ過層は、第１の繊維シート５１と第２の繊維シート５２を交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂ５０で形成されたろ過層Ｂ５を含み、ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす筒状フィルターを提供する。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２よりも大きい
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターであって、
前記ろ過層は、第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、
ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、
下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす、筒状フィルター。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
前記ろ過層は、第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、
ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、
下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす、筒状フィルター。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
【請求項2】
第１の繊維シートの厚みＨ１と第２の繊維シートの厚みＨ２の比Ｈ１/Ｈ２は１．１以上１５．０以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項3】
第１の繊維シートの密度Ｄ１と第２の繊維シートの密度Ｄ２の比Ｄ１/Ｄ２は１．１以上１０．０以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項4】
第１の繊維シートは、幅が１５ｍｍ以上７０ｍｍ以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項5】
第１の繊維シートは、平均繊維径ｄ１が０．３μｍ以上２０μｍ以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項6】
第１の繊維シートは、目付Ｗ１が１５ｇ/ｍ2以上１００ｇ/ｍ2以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項7】
第２の繊維シートは、平均繊維径ｄ２が０．３μｍ以上３０μｍ以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項8】
第２の繊維シートは、目付Ｗ２が２ｇ/ｍ2以上１５ｇ/ｍ2以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項9】
第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は０．０１以上２．０以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項10】
第１の繊維シートの目付Ｗ１と第２の繊維シートの目付Ｗ２の比Ｗ１／Ｗ２は１．１以上５０以下である、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項11】
第１の繊維シートは、２層以上の繊維シートを含む多層繊維シートである、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項12】
前記多層繊維シートにおいて、各々の繊維シートは、平均繊維径及び密度が実質的に同一である、請求項１１に記載の筒状フィルター。
【請求項13】
前記多層繊維シートは、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１を含み、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、
第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回されている、請求項１１に記載の筒状フィルター。
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回されている、請求項１１に記載の筒状フィルター。
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
【請求項14】
第１の繊維シートはメルトブローン不織布、第２の繊維シートはメルトブローンウェブである、請求項１に記載の筒状フィルター。
【請求項15】
前記ろ過層は、ろ過層Ｂに加えて、ろ過層Ａ及びろ過層Ｃを含み、
前記筒状フィルターの中心部に存在する内周側の中空部から筒状フィルターの外周側に向け、前記中空部側からろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの順番に配置されている請求項１～１４のいずれかに記載の筒状フィルター。
前記筒状フィルターの中心部に存在する内周側の中空部から筒状フィルターの外周側に向け、前記中空部側からろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの順番に配置されている請求項１～１４のいずれかに記載の筒状フィルター。
【請求項16】
ろ過層Ａは、平均繊維径が０．３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上１．０以下の筒状繊維集合体Ａで形成され、及び
ろ過層Ｃは、平均繊維径が３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上２．５以下の筒状繊維集合体Ｃで形成されている、請求項１５に記載の筒状フィルター。
ろ過層Ｃは、平均繊維径が３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上２．５以下の筒状繊維集合体Ｃで形成されている、請求項１５に記載の筒状フィルター。
【請求項17】
ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの合計質量を１００質量％としたとき、ろ過層Ａの含有量が３０質量％以上７０質量％以下であり、ろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上５０質量％以下であり、及びろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上３０質量％以下である、請求項１５に記載の筒状フィルター。
【請求項18】
第１の繊維シートは、平均繊維径が０．３μｍ以上３．４０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下である、請求項１５に記載の筒状フィルター。
【請求項19】
第１の繊維シートは、平均繊維径が３．４０μｍより大きく１０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下である、請求項１５に記載の筒状フィルター。
【請求項20】
筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターの製造方法であって、
溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付けながら、第１の繊維シートを前記回転軸の表面に巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含む、筒状フィルターの製造方法。
溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付けながら、第１の繊維シートを前記回転軸の表面に巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含む、筒状フィルターの製造方法。
【請求項21】
工程Ｂに加えて、下記工程Ａ及び工程Ｃから選ばれる少なくとも一方の工程を含む、請求項２０に記載の筒状フィルターの製造方法。
・工程Ａ：前記工程Ｂの前に、前記メルトブローン繊維のみを一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ａを得る工程
・工程Ｃ：前記工程Ｂの後に、前記メルトブローン繊維のみを回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ｃを得る工程
・工程Ａ：前記工程Ｂの前に、前記メルトブローン繊維のみを一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ａを得る工程
・工程Ｃ：前記工程Ｂの後に、前記メルトブローン繊維のみを回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ｃを得る工程
【請求項22】
前記筒状繊維集合体Ａの厚みが８ｍｍ以上１５ｍｍ以下になるまで工程Ａを行った後、工程Ｂを行う、請求項２１に記載の筒状フィルターの製造方法。
【請求項23】
前記筒状繊維集合体Ｂの厚みが２ｍｍ以上８ｍｍ以下になるまで工程Ｂを行った後、工程Ｃを行う、請求項２１に記載の筒状フィルターの製造方法。
【請求項24】
第１の繊維シートは、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１を含む多層繊維シートであり、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、工程Ｂにおいて、第１の繊維シートＸ１と第１の繊維シートＹ１を重ね合わせた状態で、第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻き回す、請求項２０又は２１に記載の筒状フィルターの製造方法。
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、流体のろ過、特に異物を含む液体のろ過に適した筒状フィルター及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
繊維集合体を筒状に巻き回した筒状フィルターは、取扱性に優れることから、飲料、薬液、油脂、塗料、並びに電子部品及び半導体製品の洗浄水等の工業用洗浄水等といった各種液体のろ過に広く用いられている。筒状フィルターは、通常、不織布といった各種繊維シートを心棒（マンドレルとも称される。）に巻き回すことで製造される円筒状の繊維集合物をろ過層としている。例えば、特許文献１には、細繊度不織布と、該細繊度不織布の構成繊維より太い繊度の熱接着性繊維を含む構成繊維からなり、かつ該構成繊維が相互に交絡し少なくともその一部が熱接着している太繊度スパンレース不織布とが互いに実質的に熱接着されていない状態で積層されて筒状に巻き付けられたろ過層を含む筒状フィルターが記載されている。
【0003】
筒状フィルターを製造する他の方法として、樹脂を繊維化し、繊維を直接心棒に巻き付けることで、繊維をシート状にする工程を省いて筒状フィルターを製造する方法が知られている。例えば、特許文献２には、不織布デプスフィルター要素において、管状の部材を備え、前記管状の部材は、この部材の長さ全体にわたって軸方向に伸長する中空の内部と、実質的に連続して絡み合い、合成樹脂材料から成る複数のフィラメントから構成されるフィルター部分とを有し、前記フィルター部分が、中央のサポートゾーン及びろ過ゾーンを有しており、前記中央のサポートゾーンは、前記中空の内部を形成する内側面を有すると共に、前記ろ過ゾーンに対するサポートをもたらすに十分な大きさの直径を有する複数のサポートゾーンのフィラメントから構成されており、前記ろ過ゾーンは、前記中央のサポートゾーンの半径方向外方に位置すると共に、複数のろ過フィラメントから構成される少なくとも１つのろ過レベルを備え、前記サポートゾーンのフィラメント及び前記ろ過フィラメントが、互いに別々であることを特徴とする不織布デプスフィルター要素が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００４－０００８５１号公報
【特許文献2】特表平８－５０１９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１は、２種以上の不織布を用いてろ過層を製造し、これを含む筒状フィルターを開示している。このように各種繊維シートを巻き回して製造される筒状フィルターでは、ろ過の対象物に含まれている異物を段階的に捕集、除去することで、ろ過効率を高め、かつ、ろ過寿命をより長くするため、ろ液の流入側（一次側とも称される。）からろ液の流出側（二次側とも称される。）に向けて、ろ過層を構成する繊維の平均繊維径を徐々に小さくする、或いは、ろ液の流入側からろ液の流出側に向けて、ろ過層を構成する繊維シートの平均孔径を徐々に小さくすることが知られている。このような製造方法で製造された筒状フィルターはろ過層の平均繊維径や平均孔径が徐々に小さくなることで、ろ過効率やろ過寿命に優れた筒状フィルターとなる一方で、それらの性能をより高めるために繊維シートの平均繊維径や平均孔径を多段的に変化させようとすると、平均繊維径や平均孔径が異なる繊維シートを複数用意したうえ、巻き回す繊維シートを変えるときは一度機械を停止させ、巻き回す繊維シートを交換する作業が必要となる。そのため、このような筒状フィルターは生産性が低く、生産コストが高い傾向があった。特許文献２に記載の筒状フィルターは、メルトブローン法で製造された繊維（メルトブローン繊維）を回転する心棒に向けて紡出すると同時に心棒表面に集積、巻き取ることで、紡出された繊維を直接筒状フィルターとしているため、生産効率に優れ、低コストで筒状フィルターを製造できるが、メルトブローン法で製造された繊維を直接円筒状に成型して巻きとる方法は、フィルター全体、特に、フィルターを構成するろ過層の厚み方向（言い換えるならば、ろ過対象物の流入側から流出側へとろ過対象物の流れる方向）における繊維径や孔径に差をつけることが困難であった。
【0006】
本発明は、上記従来の問題を解決するため、生産効率が高いことから生産コストが低く、かつ基本的なろ過効率及びろ過寿命を有する筒状フィルター及びその製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターであって、前記ろ過層は、第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす、筒状フィルターに関する。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
【0008】
本発明は、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターの製造方法であって、溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付けながら、前記回転軸の表面に第１の繊維シートを巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含む、筒状フィルターの製造方法に関する。
【発明の効果】
【0009】
本発明は、生産効率が高いことから生産コストが低く、基本的なろ過効率及びろ過寿命を有する筒状フィルターを提供することができる。
また、本発明の製造方法によれば、基本的なろ過効率及びろ過寿命を有する筒状フィルターの生産性を高め、生産コストを低減することができる。
また、本発明の製造方法によれば、基本的なろ過効率及びろ過寿命を有する筒状フィルターの生産性を高め、生産コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の１例の筒状フィルターの模式的部分断面斜視図である。
【図2】本発明の１例の筒状フィルターのろ過層Ｂの部分断面図である。
【図3】本発明で用いる１例の筒状フィルター製造装置の概略斜視図である。
【図4】本発明の１例の筒状フィルターのろ過層Ａとろ過層Ｂの配置関係を説明する概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本発明の発明者らは、上述した課題を解決するために鋭意検討した。
一般的に、筒状フィルターの性能に関して、フィルター内部に空隙があると捕捉できる異物量を増やすことができ、ろ過寿命が長くなる。また、構成する繊維を細くして単位厚みにおける繊維の数を増やし、ろ過対象の液体をより多くの繊維を通過させることで、より細かい異物を捕捉できるようになりろ過効率が向上する傾向にある。そのため、この２つの構成を有することで、ろ過寿命、ろ過効率の両方が向上し得ると推測した。その結果、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターにおいて、ろ過層が第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、ろ過層Ｂが、ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートが交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、ろ過層Ｂが下記に示す（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす構成を有する筒状フィルターとすることで、ろ過寿命、ろ過効率の両方が向上することを見出した。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
一般的に、筒状フィルターの性能に関して、フィルター内部に空隙があると捕捉できる異物量を増やすことができ、ろ過寿命が長くなる。また、構成する繊維を細くして単位厚みにおける繊維の数を増やし、ろ過対象の液体をより多くの繊維を通過させることで、より細かい異物を捕捉できるようになりろ過効率が向上する傾向にある。そのため、この２つの構成を有することで、ろ過寿命、ろ過効率の両方が向上し得ると推測した。その結果、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターにおいて、ろ過層が第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、ろ過層Ｂが、ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートが交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、ろ過層Ｂが下記に示す（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす構成を有する筒状フィルターとすることで、ろ過寿命、ろ過効率の両方が向上することを見出した。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
【0012】
上記の構成を満たす筒状フィルターの製造について、本発明の発明者らは鋭意検討した。その結果、上記構成を満たす筒状フィルターとして、例えば、一定の速度で回転する回転軸に第１の繊維シートを巻き回しながら、ノズルから紡出されたメルトブローン繊維を、第１の繊維シートの表面に向けて吐出し、第１の繊維シートの表面に集積させた直後に、集積したメルトブローン繊維からなるメルトブローンウェブ（第２の繊維シートとなる。）の上に、再び前記第１の繊維シートを重ね合わせるようにしてメルトブローンウェブと第１の繊維シートとを共に巻き回すことで、第１の繊維シートと、第１の繊維シート上に集積したメルトブローン繊維からなるメルトブローンウェブ（すなわち第２の繊維シート）が積層、一体化された状態で連続して巻き回されることで筒状の繊維集合体となった筒状繊維集合体Ｂを作製することで、高い生産性及び低い生産コストでありながら、厚み及び/又は密度が異なる繊維シートが交互に巻き回された状態となっている筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含み、厚み及び/又は密度が大きい第１の繊維シートが、厚み及び/又は密度が小さい第２の繊維シート（メルトブローンウェブ）を介して接着されている筒状フィルターが得られ、該筒状フィルターは基本的なろ過効率及びろ過寿命を有することを見出した。
【0013】
（筒状フィルター）
筒状フィルターは、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む。本明細書において、筒状繊維集合体は、繊維が筒状に集合した繊維集合体を意味し、繊維シートは、繊維ウェブでもよく、不織布でもよい。
筒状フィルターは、筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む。本明細書において、筒状繊維集合体は、繊維が筒状に集合した繊維集合体を意味し、繊維シートは、繊維ウェブでもよく、不織布でもよい。
【0014】
ろ過層は、第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含む。ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートが交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい、及び/又は、（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい。このように、ろ過層Ｂの厚み方向において、厚み及び/又は密度が異なる繊維シートが交互に配置され、かつ互いに接着していることにより、第１の繊維シートが液体通過時の圧力によって崩れず、層間が安定することで、基本的なろ過性能を発揮し、例えば、ろ過寿命が４００Ｌ以上であり、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が７５．０％以上となる。また、第１の繊維シートを適宜選択すると、異なる物性のろ過対象物、例えば粒子径の小さな粒子が低い濃度で含まれる液体の最終ろ過処理に適するろ過層が得られ、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が７５％以上であり、ろ過寿命が３００Ｌ以上となるものも得ることができる。また、第１の繊維シートを平均繊維径が大きいものにすると、粒子径の大きな粒子が高い濃度で含まれる液体の一次ろ過処理に適するろ過層が得られ、粒径が１０μｍの粒子に対するろ過効率が７５％以上であり、ろ過寿命が２０００Ｌ以上となるものも得ることができる。本明細書において、繊維シートの厚み及び密度、並びに筒状フィルターのろ過寿命及びろ過効率は、実施例に記載のとおりに測定することができる。
【0015】
第１の繊維シートの厚みＨ１と第２の繊維シートの厚みＨ２の比Ｈ１/Ｈ２は、特に限定されないが、筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高める観点から、１．１以上１５．０以下であることが好ましく、１．３以上１２以下であることがより好ましく、１．５以上１０以下であることがさらに好ましく、１．８以上８以下であることがさらにより好ましく、２．０以上６以下であることがさらにより好ましく、２．０以上４以下であることが特に好ましい。
【0016】
第１の繊維シートの厚みＨ１は、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、０．１０ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下であることが好ましく、０．１５ｍｍ以上０．４５ｍｍ以下であることがより好ましく、０．１８ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．２０ｍｍ以上０．３７ｍｍ以下であることが特に好ましい。
【0017】
第２の繊維シートの厚みＨ２は、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、０．０４ｍｍ以上０．１８ｍｍ以下であることが好ましく、０．０６ｍｍ以上０．１６ｍｍ以下であることがより好ましく、０．０７ｍｍ以上０．１４ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．０７５ｍｍ以上０．１２５ｍｍ以下であることが特に好ましい。
【0018】
第１の繊維シートの密度Ｄ１と第２の繊維シートの密度Ｄ２の比Ｄ１/Ｄ２は、特に限定されないが、筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高める観点から、１．１以上１０．０以下であることが好ましく、１．２以上８．０以下であることがより好ましく、１．３以上６．０以下であることがさらに好ましく、１．４以上５．０以下であることがさらにより好ましく、１．５以上４．５以下であることが特に好ましい。
【0019】
第１の繊維シートの密度Ｄ１は、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、０．０３ｇ/ｃｍ3以上０．５ｇ/ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０４ｇ/ｃｍ3以上０．４ｇ/ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０５ｇ/ｃｍ3以上０．３５ｇ/ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０６ｇ/ｃｍ3以上０．３ｇ/ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
【0020】
第２の繊維シートの密度Ｄ２は、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、０．０１ｇ/ｃｍ3以上０．２０ｇ/ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０１５ｇ/ｃｍ3以上０．１５ｇ/ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０２ｇ/ｃｍ3以上０．１０ｇ/ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０２５ｇ/ｃｍ3以上０．０８ｇ/ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
【0021】
第１の繊維シートは、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、目付Ｗ１が１５ｇ/ｍ2以上１００ｇ/ｍ2以下であることが好ましく、１８ｇ/ｍ2以上８０ｇ/ｍ2以下であることがより好ましく、２０ｇ/ｍ2以上６０ｇ/ｍ2以下であることがさらにより好ましく、２３ｇ/ｍ2以上５０ｇ/ｍ2以下であることがさらにより好ましい。本明細書において、繊維シートの目付は、実施例に記載のとおりに測定することができる。
【0022】
第２の繊維シートは、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、目付Ｗ２が２ｇ/ｍ2以上１５ｇ/ｍ2以下であることが好ましく、３ｇ/ｍ2以上１２ｇ/ｍ2以下であることがより好ましく、３．５ｇ/ｍ2以上１０ｇ/ｍ2以下であることがより好ましく、４ｇ/ｍ2以上８ｇ/ｍ2以下であることが特に好ましい。
【0023】
第１の繊維シートの目付Ｗ１と第２の繊維シートの目付Ｗ２の比Ｗ１/Ｗ２は、特に限定されないが、得られる筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるという観点から、１．１以上５０以下であることが好ましく、１．５以上４０以下であることがより好ましく、２．０以上３０以下であることがさらに好ましく、２．５以上２５以下であることが特に好ましい。
【0024】
第１の繊維シートは、筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命を両立しやすいという観点から、例えば、平均繊維径ｄ１が０．３μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましい。筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命の両立を図るという観点から、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１は、０．５μｍ以上であることがより好ましく、０．８μｍ以上であることがさらに好ましく、１．０μｍ以上であることがさらにより好ましい。また、筒状フィルターにおいて、ろ過効率及びろ過寿命の両立を図る、特に、筒状フィルターをろ過に使用した際、筒状フィルターの内部に空隙が多く存在し、筒状フィルターが短時間で目詰まりせず、より長い時間、ろ過処理に使用できるようにするという観点から、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１は１５μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以下であることがさらに好ましく、８μｍ以下であることがさらにより好ましく、６μｍ以下であることがさらにより好ましく、５μｍ以下であることがさらにより好ましく、４μｍ以下であることがさらにより好ましく、３．４０μｍ以下であることがさらにより好ましく、３．０μｍ以下であることが特に好ましい。本明細書において、繊維シートの平均繊維径は、実施例に記載のとおりに測定することができる。
【0025】
第１の繊維シートは、ろ過層Ｂがより粒径の小さい異物を安定して捕捉・捕集するだけでなく、ろ過層Ｂが目詰まりするまでに要する時間を長時間にすることで筒状フィルターのろ過寿命をより長くするという観点から、繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下であることが好ましい。ろ過層Ｂが目詰まりするまでに要する時間を長時間にすることで筒状フィルターのろ過寿命をより長くするという観点から、第１の繊維シートの繊維径のＣＶ値は０．４以上であることがより好ましく、０．６以上であることがさらに好ましく、０．７以上であることが特に好ましい。また、ろ過層Ｂを構成する第１の繊維シートの繊維径のばらつき適度に抑えることで、筒状フィルターのろ過効率を維持しやすいという観点から、第１の繊維シートの繊維径のＣＶ値は２．５以下であることがより好ましく、２．０以下であることがさらに好ましく、１．５以下であることがさらにより好ましく、１．２以下であることが特に好ましい。本明細書において、繊維シートの繊維径のＣＶ値は、実施例に記載のとおりに測定することができる。
【0026】
第２の繊維シートは、筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命を両立しやすい観点から、平均繊維径ｄ２が０．３μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命の両立を図るという観点から、第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２は、１．０μｍ以上であることがより好ましく、１．５μｍ以上であることがさらに好ましく、２．０μｍ以上であることがさらにより好ましく、２．５μｍ以上であることがさらにより好ましく、３．０μｍ以上であることが特に好ましい。また、筒状フィルターにおいて、ろ過効率及びろ過寿命の両立を図る、特に、筒状フィルターをろ過に使用した際、筒状フィルターの内部に空隙が多く存在し、筒状フィルターが短時間で目詰まりせず、より長い時間、ろ過処理に使用できるようにするという観点から、第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２が２５μｍ以下であることが好ましく、２０μｍ以下であることがより好ましく、１５μｍ以下であることが特に好ましく、１２μｍ以下であることが最も好ましい。
【0027】
筒状フィルターのろ過寿命を高める観点から、第１の繊維シートと第２の繊維シートは平均繊維径が異なることが好ましい。第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．０１以上３．０以下であることが好ましく、０．０２以上２．０以下であることがより好ましく、０．０３以上１．８以下であることがさらに好ましく、０．０５以上１．５以下であることが特に好ましい。
第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、得られる筒状フィルターに対して要求するろ過効率を考慮して選択でき、例えば、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．０５以上１．０以下であることが好ましく、０．１以上０．８以下であることがより好ましく、０．１５以上０．６０以下であることが特に好ましい。
また、粒子径が３．０μｍ～５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．１５以上１．０以下であることが好ましく、０．２０以上０．８以下であることがより好ましく、０．２５以上０．６以下であることが特に好ましい。
また、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．５以上３．０以下であることが好ましく、０．７５以上２．５以下であることがより好ましく、１．０以上２．０以下であることが特に好ましい。
第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、得られる筒状フィルターに対して要求するろ過効率を考慮して選択でき、例えば、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．０５以上１．０以下であることが好ましく、０．１以上０．８以下であることがより好ましく、０．１５以上０．６０以下であることが特に好ましい。
また、粒子径が３．０μｍ～５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．１５以上１．０以下であることが好ましく、０．２０以上０．８以下であることがより好ましく、０．２５以上０．６以下であることが特に好ましい。
また、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は、０．５以上３．０以下であることが好ましく、０．７５以上２．５以下であることがより好ましく、１．０以上２．０以下であることが特に好ましい。
【0028】
第１の繊維シートの平均孔径は特に限定されないが、平均孔径が０．５μｍ以上６０μｍ以下であることが好ましく、１μｍ以上５０μｍ以下であることがより好ましい。第１の繊維シートの平均孔径は、得られる筒状フィルターに対して要求するろ過効率を考慮して選択でき、例えば、例えば、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均孔径は１．２μｍ以上５μｍ以下であることが好ましく、１．５μｍ以上３．５μｍ以下であることがより好ましく、１．８μｍ以上３μｍ以下であることがさらに好ましい。
また、粒子径が３．０μｍ～５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均孔径は２μｍ以上２５μｍ以下であることが好ましく、２．５μｍ以上２０μｍ以下であることがより好ましく、２．８μｍ以上１５μｍ以下であることがさらに好ましく、２．８μｍ以上１０μｍ以下であることが最も好ましい。
また、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均孔径は１０μｍ以上６０μｍ以下であることが好ましく、１２μｍ以上５０μｍ以下であることがより好ましく、１５μｍ以上４８μｍ以下であることがさらに好ましい。第１の繊維シートの平均孔径が上記範囲内であると、ろ過精度が高くなりやすい。
また、粒子径が３．０μｍ～５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均孔径は２μｍ以上２５μｍ以下であることが好ましく、２．５μｍ以上２０μｍ以下であることがより好ましく、２．８μｍ以上１５μｍ以下であることがさらに好ましく、２．８μｍ以上１０μｍ以下であることが最も好ましい。
また、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの平均孔径は１０μｍ以上６０μｍ以下であることが好ましく、１２μｍ以上５０μｍ以下であることがより好ましく、１５μｍ以上４８μｍ以下であることがさらに好ましい。第１の繊維シートの平均孔径が上記範囲内であると、ろ過精度が高くなりやすい。
【0029】
第１の繊維シートの最大孔径は特に限定されないが、最大孔径が１μｍ以上９０μｍ以下であることが好ましく、２μｍ以上５０μｍ以下であることがより好ましく、３μｍ以上４０μｍ以下であることが特に好ましい。また、第１の繊維シートの最多孔径は特に限定されないが、最多孔径が１．０μｍ以上４０μｍ以下であることが好ましく、１．０μｍ以上１５μｍ以下であることがより好ましく、１．５μｍ以上１０μｍ以下であることがさらに好ましく、１．８μｍ以上８μｍ以下であることが特に好ましい。また、第１の繊維シートの最小孔径は特に限定されないが、最小孔径が０．１μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、０．５μｍ以上１５μｍ以下であることがより好ましく、１μｍ以上８μｍ以下であることが特に好ましい。第１の繊維シートの最大孔径、最多孔径及び最小孔径が上記範囲内であると、ろ過精度が高くなりやすい。
なお、得られる筒状フィルターに対し、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの最大孔径は７０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、第１の繊維シートの最多孔径は２０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましく、第１の繊維シートの最小孔径は１０μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。第１の繊維シートの平均孔径、最大孔径、最多孔径及び最小孔径は、ＪＩＳ Ｋ ３８３２（１９９０）（精密ろ過膜エレメント及びモジュールのバブルポイント試験方法）に準じ、Ｐｏｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｉｎｃ．製のキャピラリーフローポロメータ「ＣＦＰ－１２００－ＡＥＸＣ－Ｐ」を用いて測定することができる。
なお、得られる筒状フィルターに対し、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートの最大孔径は７０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、第１の繊維シートの最多孔径は２０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましく、第１の繊維シートの最小孔径は１０μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。第１の繊維シートの平均孔径、最大孔径、最多孔径及び最小孔径は、ＪＩＳ Ｋ ３８３２（１９９０）（精密ろ過膜エレメント及びモジュールのバブルポイント試験方法）に準じ、Ｐｏｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｉｎｃ．製のキャピラリーフローポロメータ「ＣＦＰ－１２００－ＡＥＸＣ－Ｐ」を用いて測定することができる。
【0030】
第１の繊維シートの通気度は特に限定されず、設計するろ過効率に基づき適宜設定されるため、例えば、１．５ｃｍ3/ｃｍ2/秒以上７０ｃｍ3/ｃｍ2/秒以下、２．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒以上３５ｃｍ3/ｃｍ2/秒以下、２．５ｃｍ3/ｃｍ2/秒以上２０ｃｍ3/ｃｍ2/秒以下、又は、３ｃｍ3/ｃｍ2/秒以上１０ｃｍ3/ｃｍ2/秒以下でもよい。本明細書において、第１の繊維シートの通気度は、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定することができる。
【0031】
第１の繊維シートはメルトブローン不織布であり、第２の繊維シートはメルトブローンウェブであることが好ましい。メルトブローン不織布及びメルトブローンウェブは、繊維径の分布が大きい繊維シートとすることができ、繊維径のＣＶ値が０．２５以上になりやすい。メルトブローン不織布及びメルトブローンウェブにおいて、繊維径の大きい繊維によって構成された繊維間空隙では固形物（粒子）が通過しやすく、繊維径の小さい繊維によって構成された繊維間空隙では微小粒子を捕捉するので、メルトブローン不織布とメルトブローンウェブを複数周交互に巻回した繊維集合体をろ過層とすることで、目詰まりし難く、かつ繊維径の細い繊維によって細かい異物も捕捉・捕集できるろ過層が得られやすい。
【0032】
第１の繊維シートは、幅が１５ｍｍ以上７５ｍｍ以下であることが好ましく、幅が２０ｍｍ以上６５ｍｍ以下であることがより好ましく、２５ｍｍ以上６０ｍｍ以下であることがさらに好ましく、２８ｍｍ以上５５ｍｍ以下であることが特に好ましい。第１の繊維シートとしては、幅が上述した範囲を満たす不織布を好適に用いることができる。ろ過層Ｂを構成する第１の繊維シートの幅が前記範囲を満たすことで、第１の繊維シートを巻き回し、ろ過層Ｂを形成する工程において、その生産性が高くなるだけでなく、巻き回す第１の繊維シートを巻き回す際に巻き皺が発生しにくくなり、第１の繊維シートを筒状フィルターの長手方向に隙間なく巻き回されるようになるため、ろ過効率の高い筒状フィルターが得られやすくなる。
【0033】
第１の繊維シートは、ろ過性能が向上しやすいという観点から、複数の繊維シートが使用されていてもよく、その中でも２層以上の繊維シートを含む多層繊維シートで構成されてもよい。第１の繊維シートが２層以上の繊維シートを含む多層繊維シートで構成されている場合、前記多層繊維シートを構成する各層の繊維シートのそれぞれが第１の繊維シートに該当し、上述した（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方を満たすことになる。第１の繊維シートが２層以上の繊維シートを含む多層繊維シートで構成されている場合、前記多層繊維シートを構成する各層の第１の繊維シートは、厚み、密度、目付、平均繊維径、及び繊維径のＣＶ値等の物性は、全てが実質的に同一でもよく、一部の物性が実質的に同一でもよく、全てが異なってもよい。多層繊維シートにおいて、生産性及びろ過性能維持の観点から、多層繊維シートを構成する繊維シートの層数は、６以下でもよく、具体的には２～６であってもよく、２～５であってもよく、２～４であってもよく、又は２～３であってもよい。多層繊維シートにおいて、生産性の観点から、各々の繊維シートは互いに接着していないことが好ましい。
【0034】
第１の繊維シートが複数の繊維シートによって構成された多層繊維シートである場合、前記多層繊維シートを構成する各々の繊維シート（第１の繊維シート）の厚み、密度、目付、平均繊維径、及び繊維径のＣＶ値も、上述した第１の繊維シートの厚み、密度、目付、平均繊維径、及び繊維径のＣＶ値の好ましい範囲を満たすことが望ましい。また、第１の繊維シートが複数の繊維シートによって構成された多層繊維シートである場合、多層繊維シートを構成する各々の繊維シート（第１の繊維シート）は、メルトブローン不織布であることが好ましい。
【0035】
第１の繊維シートが複数の繊維シートによって構成された多層繊維シートである場合、得られる筒状フィルターのろ過精度及びろ過寿命を高めやすいという観点から、前記多層繊維シートは第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１を含む多層繊維シートであり、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回されていることが好ましい。
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
【0036】
第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は、上述した第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１の範囲を満たすものであれば特に限定されないが、好ましくは、得られるろ過層Ｂや、それを含む筒状フィルターに対し要求されるろ過性能、より具体的には、一定の粒子径の異物をどの程度捕集・捕捉できるかといった、いわゆるろ過精度によって調整される。ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は０．３μｍ以上３．３μｍ以下であることが好ましく、０．５μｍ以上３．０μｍ以下であることがより好ましく、０．８μｍ以上２．５μｍ以下であることが特に好ましく、１．０μｍ以上２．２μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が３．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は１．５μｍ以上４．２μｍ以下であることが好ましく、２．０μｍ以上３．８μｍ以下であることがより好ましく、２．２μｍ以上３．６μｍ以下であることが特に好ましく、２．５μｍ以上３．５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は２．５μｍ以上６．０μｍ以下であることが好ましく、３．０μｍ以上５．５μｍ以下であることがより好ましく、３．２μｍ以上５．０μｍ以下であることが特に好ましく、３．５μｍ以上４．８μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、８μｍ以上１８μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上１６μｍ以下であることが特に好ましく、１２μｍ以上１５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が３．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は１．５μｍ以上４．２μｍ以下であることが好ましく、２．０μｍ以上３．８μｍ以下であることがより好ましく、２．２μｍ以上３．６μｍ以下であることが特に好ましく、２．５μｍ以上３．５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は２．５μｍ以上６．０μｍ以下であることが好ましく、３．０μｍ以上５．５μｍ以下であることがより好ましく、３．２μｍ以上５．０μｍ以下であることが特に好ましく、３．５μｍ以上４．８μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１は５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、８μｍ以上１８μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上１６μｍ以下であることが特に好ましく、１２μｍ以上１５μｍ以下であることが最も好ましい。
【0037】
第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１も、第１の繊維シートＸ１の場合と同じく上述した第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１の範囲を満たすものであれば特に限定されないが、好ましくは、得られるろ過層Ｂや、それを含む筒状フィルターに対し要求されるろ過性能、より具体的には、一定の粒子径の異物をどの程度捕集・捕捉できるかといった、いわゆるろ過精度によって調整される。また、第１の繊維シートＹ１は、平均繊維径が実質的に同一またはより小さいものである第１の繊維シートＸ１の上流側に配置されるため、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径よりも大きいものであってもよい。
従って、ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は０．３μｍ以上４．０μｍ以下であることが好ましく、０．５μｍ以上３．８μｍ以下であることがより好ましく、０．８μｍ以上３．６μｍ以下であることが特に好ましく、１．０μｍ以上３．５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が３．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は１．５μｍ以上５．０μｍ以下であることが好ましく、２．０μｍ以上４．８μｍ以下であることがより好ましく、２．２μｍ以上４．５μｍ以下であることが特に好ましく、２．５μｍ以上４．２μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は２．５μｍ以上１８μｍ以下であることが好ましく、３．０μｍ以上１６μｍ以下であることがより好ましく、３．２μｍ以上１５μｍ以下であることが特に好ましく、３．５μｍ以上１５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、８μｍ以上１８μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上１８μｍ以下であることが特に好ましく、１２μｍ以上１６μｍ以下であることが最も好ましい。
従って、ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は０．３μｍ以上４．０μｍ以下であることが好ましく、０．５μｍ以上３．８μｍ以下であることがより好ましく、０．８μｍ以上３．６μｍ以下であることが特に好ましく、１．０μｍ以上３．５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が３．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は１．５μｍ以上５．０μｍ以下であることが好ましく、２．０μｍ以上４．８μｍ以下であることがより好ましく、２．２μｍ以上４．５μｍ以下であることが特に好ましく、２．５μｍ以上４．２μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が５．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は２．５μｍ以上１８μｍ以下であることが好ましく、３．０μｍ以上１６μｍ以下であることがより好ましく、３．２μｍ以上１５μｍ以下であることが特に好ましく、３．５μｍ以上１５μｍ以下であることが最も好ましい。
ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、８μｍ以上１８μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上１８μｍ以下であることが特に好ましく、１２μｍ以上１６μｍ以下であることが最も好ましい。
【0038】
第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１は実質的に同一でもよいし、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１のほうが大きくてもよい。第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１が第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１よりも大きいと、第１の繊維シートＸ１と第１の繊維シートＹ１との間で粗密構造が生じ、ろ過性能をより高めることができうるためである。
ろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シートとして、平均繊維径の異なる第１の繊維シートＸ１と第１の繊維シートＹ１を使用する場合、第１の繊維シートＸの平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１の比であるｄＸ１／ｄＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．１５以上１未満であることが好ましく、０．２以上１未満であることがより好ましく、０．２３以上１未満であることがさらに好ましく、０．２５以上１未満であることが特に好ましい。なお、ろ過層Ｂを含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１が異なり、かつ、平均繊維径の差が大きすぎると、ろ過性能に与える影響が大きい。この場合、第１の繊維シートＸの平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１の比であるｄＸ１／ｄＹ１は、０．５５以上１未満であることが好ましく、０．６５以上０．９８以下であることがより好ましく、０．７０以上０．９５以下であることが特に好ましい。
ろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シートとして、平均繊維径の異なる第１の繊維シートＸ１と第１の繊維シートＹ１を使用する場合、第１の繊維シートＸの平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１の比であるｄＸ１／ｄＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．１５以上１未満であることが好ましく、０．２以上１未満であることがより好ましく、０．２３以上１未満であることがさらに好ましく、０．２５以上１未満であることが特に好ましい。なお、ろ過層Ｂを含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉するろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１が異なり、かつ、平均繊維径の差が大きすぎると、ろ過性能に与える影響が大きい。この場合、第１の繊維シートＸの平均繊維径ｄＸ１と第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１の比であるｄＸ１／ｄＹ１は、０．５５以上１未満であることが好ましく、０．６５以上０．９８以下であることがより好ましく、０．７０以上０．９５以下であることが特に好ましい。
【0039】
第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．０３ｇ／ｃｍ3以上０．４０ｇ／ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０４ｇ／ｃｍ3以上０．３０ｇ／ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０５ｇ／ｃｍ3以上０．２５ｇ／ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０６ｇ／ｃｍ3以上０．２０ｇ／ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、好ましくは得られるろ過層Ｂや、それを含む筒状フィルターに対し要求されるろ過性能、より具体的には、一定の粒子径の異物をどの程度捕集・捕捉できるかといった、いわゆるろ過精度によって調整される。
従って、ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．０５／ｃｍ3以上０．２２ｇ／ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０６／ｃｍ3以上０．２０ｇ／ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０６ｇ／ｃｍ3以上０．１８ｇ／ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０８ｇ／ｃｍ3以上０．１６ｇ／ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
また、ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が３．０μｍ～１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．０３／ｃｍ3以上０．２０ｇ／ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０４／ｃｍ3以上０．１５ｇ／ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０５ｇ／ｃｍ3以上０．１０ｇ／ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０６ｇ／ｃｍ3以上０．０９ｇ／ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、好ましくは得られるろ過層Ｂや、それを含む筒状フィルターに対し要求されるろ過性能、より具体的には、一定の粒子径の異物をどの程度捕集・捕捉できるかといった、いわゆるろ過精度によって調整される。
従って、ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が１．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．０５／ｃｍ3以上０．２２ｇ／ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０６／ｃｍ3以上０．２０ｇ／ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０６ｇ／ｃｍ3以上０．１８ｇ／ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０８ｇ／ｃｍ3以上０．１６ｇ／ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
また、ろ過層Ｂ含む筒状フィルターに対し、粒子径が３．０μｍ～１０．０μｍの粒子をろ過効率が７５％以上となる割合で捕集・捕捉できるろ過性能を要求するのであれば、第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１及び第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１は、ろ過性能を高める観点から、０．０３／ｃｍ3以上０．２０ｇ／ｃｍ3以下であることが好ましく、０．０４／ｃｍ3以上０．１５ｇ／ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．０５ｇ／ｃｍ3以上０．１０ｇ／ｃｍ3以下であることがさらに好ましく、０．０６ｇ／ｃｍ3以上０．０９ｇ／ｃｍ3以下であることが特に好ましい。
【0040】
本発明の筒状フィルターにおいて、筒状フィルターはろ過層Ｂを備えていればよく、ろ過層Ｂの上流側（言い換えるならば、ろ過層Ｂよりも流入側）に他のろ過層を備えていてもよいし、ろ過層Ｂの上流側は意匠性を高めるために各種布帛を数周（具体的には２～５周）巻き回していてもよいし、ろ過層Ｂがその上流側に、別のろ過層を有していなくてもよい。
ろ過層Ｂの下流側（言い換えるならばろ過層Ｂよりも流出側）も同様であり、ろ過層Ｂの下流側に他のろ過層を備えていてもよいし、ろ過層Ｂが下流側に多孔性芯材（具体的には熱可塑性樹脂を射出成形や押出成形することで製造される、円筒状の多孔性樹脂成形体）を備えていてもよいし、ろ過層Ｂの下流側に、別のろ過層や芯材を有していなくてもよい。
しかし、本発明の筒状フィルターにおいて、筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるだけでなく、本発明の筒状フィルターの生産性を高めるという観点から、本発明の筒状フィルターにおいて、ろ過層は、ろ過層Ｂに加えて、ろ過層Ａ及びろ過層Ｃを含み、筒状フィルターの中心部に存在する内周側の中空部から筒状フィルターの外周側に向け、中空部側からろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの順番に配置されていることが好ましい。
ろ過層Ｂの下流側（言い換えるならばろ過層Ｂよりも流出側）も同様であり、ろ過層Ｂの下流側に他のろ過層を備えていてもよいし、ろ過層Ｂが下流側に多孔性芯材（具体的には熱可塑性樹脂を射出成形や押出成形することで製造される、円筒状の多孔性樹脂成形体）を備えていてもよいし、ろ過層Ｂの下流側に、別のろ過層や芯材を有していなくてもよい。
しかし、本発明の筒状フィルターにおいて、筒状フィルターのろ過効率やろ過寿命といった各種ろ過性能を高めるだけでなく、本発明の筒状フィルターの生産性を高めるという観点から、本発明の筒状フィルターにおいて、ろ過層は、ろ過層Ｂに加えて、ろ過層Ａ及びろ過層Ｃを含み、筒状フィルターの中心部に存在する内周側の中空部から筒状フィルターの外周側に向け、中空部側からろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの順番に配置されていることが好ましい。
【0041】
本発明の筒状フィルターにおけるろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シートと第２の繊維シートは、重なった状態で当該筒状フィルターの長さ方向に対し、螺旋状に巻き付けられていることが好ましい。前記第１の繊維シートと第２の繊維シートが、螺旋状に巻き付けられていることによって、ろ過層Ｂを構成する第１の繊維シート及び第２の繊維シートは、筒状フィルターの長さ方向に対して角度がついている。そのため、筒状フィルターの外部から流入した、固形物といった異物を含む液体がろ過層Ｂを通過する際、当該液体は、ろ過層Ｂの角度、言い換えるならば、第１の繊維シート及び第２の繊維シートが重なった状態で螺旋状に巻き回されることで生じた、筒状フィルターの長さ方向と、第１の繊維シート及び第２の繊維シートが巻き回される方向とがなす角度に沿って斜めに筒状フィルターを通過するものと考えられる。
【0042】
第１の繊維シートと第２の繊維シートは重なり、例えば、０．５～１０ｍｍずつ進みながら厚み方向に交互に配置されていることが好ましい。より好ましくは、１～５ｍｍずつ進みながら、特に好ましくは１～３ｍｍずつ進みながら厚み方向に交互に配置されている。上記の範囲にすると、液体が通過する部分の面積が繊維シートを螺旋状に巻き回していない場合よりも広くなることで、ろ過面積が有効に活用されるようになり、高いろ過効率に寄与すると推定される。ろ過層Ｂを構成する第１の繊維シートにおいて、第１の繊維シート同士の間に第２の繊維シートが配置された状態で巻き回されていることに加え、筒状フィルターがろ過層Ｂに加え、その下流側にろ過層Ａ、その上流側にろ過層Ｃを備えることによって、第１の繊維シート間に空隙が生まれ、その結果、ろ過処理時の急激な圧力上昇を抑えることができ、ろ過寿命の向上に寄与すると推定される。
【0043】
図１は、本発明の１例の筒状フィルターの模式的部分横断面斜視図である。図１に示されているように、筒状フィルター（１）は、筒状繊維集合体で形成されたろ過層（２）を含み、ろ過層（２）は、筒状フィルター（１）の中心部に存在する内周側の中空部（３）から筒状フィルター（１）の外周側に向け、中空部（３）側から順番に配置されているろ過層Ａ（４）、ろ過層Ｂ（５）、及びろ過層Ｃ（６）を含む。
【0044】
図２は、本発明の１例のろ過層Ｂの模式的部分縦断面図である。図２に示されているように、ろ過層Ｂ（５）は、第１の繊維シート（５１）と第２の繊維シート（５２）を交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂ（５０）で形成され、ろ過層Ｂ（５）の厚み方向において、厚みが大きい第１の繊維シート（５１）と厚みが小さい第２の繊維シート（５２）は交互に配置されており、第１の繊維シート（５１）同士、言い換えるならば、第１の繊維シート（５１）と、当該第１の繊維シートの１周前に巻き回された第１の繊維シートは、１周前に巻き回された第１の繊維シートの上に集積されたメルトブローン繊維である第２の繊維シート（５２）を介して接着している。
【0045】
ろ過層Ａにおいて、筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命を両立させやすい観点から、筒状繊維集合体Ａの平均繊維径は０．３μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命の両立を図るだけでなく、筒状フィルター全体に強度を持たせるという観点から、筒状繊維集合体Ａの平均繊維径が１μｍ以上であることが好ましく、３μｍ以上であることがより好ましい。また、筒状フィルターにおいて、ろ過効率及びろ過寿命の両立を図る、特に、筒状フィルターをろ過に使用した際、筒状フィルターの内部に空隙が多く存在し、筒状フィルターが短時間で目詰まりせず、より長い時間、ろ過処理に使用できるようにするという観点から、筒状繊維集合体Ａの平均繊維径が２５μｍ以下であることが好ましく、２０μｍ以下であることがより好ましく、１５μｍ以下であることが特に好ましい。
【0046】
ろ過層Ａにおいて、筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命を両立させやすい観点から、筒状繊維集合体Ａの繊維径のＣＶ値は０．２５以上１．８以下であることが好ましい。ろ過層Ａを構成する繊維の繊維径にばらつきが生じることで、ろ過層Ａが繊維径の太い繊維及び繊維径の細い繊維を幅広く含む筒状繊維集合体となることでろ過層Ａ、即ち筒状繊維集合体Ａの内部に大小多くの繊維間空隙が発生するため、ろ過処理を行った際、異物を捕捉、捕集する空間の割合が大きくなることでろ過寿命が向上すると考えられる。ろ過層Ａ（筒状繊維集合体Ａ）がろ過寿命に優れるろ過層になるという観点から、筒状繊維集合体Ａの繊維径のＣＶ値が０．３０以上であることが好ましく、０．３３以上であることがより好ましく、０．３５以上であることが特に好ましい。また、筒状繊維集合体Ａの繊維径のＣＶ値が１．５以下であることが好ましく、１．２以下であることがより好ましく、１．０以下であることが特に好ましい。
【0047】
ろ過層Ａにおいて、筒状繊維集合体Ａは、複数本の繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束を含んでいてもよい。ろ過層Ａにおいて、複数本の繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束が存在することで、ろ過層Ａは空隙の多い構造となる。これにより、通気圧損や通水圧損といった圧力損失が低減しやすくなるだけでなく、空隙の多い構造になることで、ろ過処理に使用した際、筒状フィルター全体に異物が捕捉・捕集されることで目詰まりを発生させ、筒状フィルターが使用不可になるまでに捕捉できる異物の量が多くなることで、ろ過寿命が長くなりやすい。
【0048】
ろ過層Ａにおいて、筒状繊維集合体Ａは、溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばして繊維とするメルトブローン法で得られたメルトブローン繊維が、完全に冷却した後にシートの状態で筒状に巻き回されたものではなく、紡糸ノズルから吐出されたメルトブローン繊維を完全に冷却することなく回転中の回転軸の表面上に集積させながら連続して巻き回すことで、メルトブローン繊維から直接筒状に集合したものであることが好ましい。ろ過層Ａにおいて、筒状繊維集合体Ａがメルトブローン繊維で構成されると、生産コストが低い上、繊維径の分布が大きく、繊維径のＣＶ値が０．２５以上の筒状繊維集合体を容易に得ることができる。メルトブローン法で得られたメルトブローン繊維を冷却してシート状にすることなく、冷却せずに直接筒状に集合さて筒状繊維集合体にするには、紡糸ノズルの吐出孔の吐出方向の延長線上に所定の速度で回転する回転軸（マンドレル又は心棒とも称される。）を設け、溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出孔から吐出すると同時に高温の気体流を吹き付けることで溶融状態の熱可塑性樹脂を繊維状に引き延ばすことで得られるメルトブローン繊維を、前記回転軸の表面に集積させつつ連続して巻き回すことで筒状の繊維集合体とする方法が好ましい。
【0049】
ろ過層Ｂについて、上記で説明した内容については重複する記載を省略する。ろ過層Ｂの筒状繊維集合体Ｂにおいて、第１の繊維シートはメルトブローン不織布であり、第２の繊維シートは、第１の繊維シートを筒状繊維集合体Ａに巻き回しながら、溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばして繊維とするメルトブローン法で得られたメルトブローン繊維が第１の繊維シートの表面に直接筒状に集合したメルトブローンウェブであることが好ましい。ろ過層Ｂを構成する筒状繊維集合体Ｂにおいて、第２の繊維シートが第１の繊維シートの表面上に直接集積したメルトブローンウェブであると、生産コストが低い上、繊維径の分布が大きく、繊維径のＣＶ値が０．２５以上となりやすい。メルトブローン法で得られたメルトブローン繊維を一旦冷却してシート状にした後に筒状に巻き回すのではなく、冷却せずに直接集積させると同時に連続して巻き回すには、紡糸ノズルの吐出孔の吐出方向の延長線上に所定の速度で回転する回転軸を設け、前記回転軸に第１の繊維シートを巻き回しつつ、溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出孔から吐出すると同時に高温の気体流で引き延ばされることで繊維状になったメルトブローン繊維を前記回転軸の表面（より具体的には、回転軸に対し、先に巻き回された第１の繊維シートの表面）に筒状に集積させながら連続して巻き回すことで筒状の繊維集合体とする方法が好ましい。
【0050】
ろ過層Ｃにおいて、筒状フィルターのろ過効率及びろ過寿命の両立を図る、特に粒径の大きい異物を高い割合で捕捉、捕集するという観点から、筒状繊維集合体Ｃの平均繊維径が３μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。ろ過層Ｃを構成する筒状繊維集合体Ｃの平均繊維径は４μｍ以上であることが好ましく、５μｍ以上であることがより好ましく、６μｍ以上であることがさらに好ましい。また、ろ過層Ｃを構成する筒状繊維集合体Ｃの平均繊維径は、２５μｍ以下であることが好ましく、２０μｍ以下であることがより好ましく、１５μｍ以下であることがさらに好ましい。
【0051】
ろ過層Ｃには、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂよりも上流側、すなわち、ろ過の対象となる流体が捕捉・捕集したい異物をより多く含んだ状態で流れ込んでくる。従って、ろ過層Ｃにおいて、ろ過層Ｃを構成する繊維の繊維径にばらつきを生じさせ、ろ過層Ｃが繊維径の太い繊維、繊維径の細い繊維の両方を含む筒状繊維集合体となり、ろ過寿命に優れるろ過層になるようにするという観点から、筒状繊維集合体Ｃにおける繊維径のＣＶ値が０．２５以上２．５以下である。筒状繊維集合体Ｃの繊維径のＣＶ値の下限値は、目詰まりしにくく、かつ、ろ過寿命の長い筒状フィルターを得るという観点から、０．３以上であることが好ましく、０．４以上であることがより好ましく、０．５以上であることがさらに好ましい。また、筒状繊維集合体Ｃの繊維径のＣＶ値の上限値は、ろ過寿命が長く、かつ安定したろ過効率を発揮する筒状フィルターを得やすいという観点から、２．０以下であることが好ましく、１．４以下であることがより好ましく、１．２以下であることがさらに好ましく、１．０以下であることが特に好ましい。
【0052】
ろ過層Ｃにおいて、筒状繊維集合体Ｃは、筒状繊維集合体Ａと同様に複数本の繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束を含んでいてもよい。ろ過層Ｃにおいても、ろ過層Ａと同様、複数本の繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束が存在することで、ろ過層Ｃは空隙の多い構造となる。これにより、通気圧損や通水圧損といった圧力損が低減しやすくなるだけでなく、空隙の多い構造になることで、ろ過処理に使用した際、筒状フィルター全体に異物が捕捉・捕集されることで目詰まりを発生させ、筒状フィルターが使用不可になるまでに捕捉できる異物の量が多くなることで、ろ過寿命が長くなりやすい。
【0053】
ろ過層Ｃにおいて、筒状繊維集合体Ｃも、筒状繊維集合体Ａと同様、溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばして繊維とするメルトブローン法で得られたメルトブローン繊維が、一旦冷却してシート状にした後に筒状に巻き回されたものではなく、メルトブローン繊維が冷却されずに直接筒状に集合したものであることが好ましい。ろ過層Ｃにおいて、筒状繊維集合体Ｃがメルトブローン繊維で構成されると、生産コストが低い上、繊維径の分布が大きく、繊維径のＣＶ値が０．２５以上となる繊維集合体が容易に得ることができる。メルトブローン法で得られたメルトブローン繊維を冷却してシート状にすることなく、冷却せずに直接筒状に集合させて筒状繊維集合体にするには、紡糸ノズルの吐出孔の吐出方向の延長線上に所定の速度で回転する回転軸を設け、溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出孔から吐出すると同時に高温の気体流で引き延ばされることで繊維状になったメルトブローン繊維を前記回転軸の表面（より具体的には、筒状繊維集合体Ｂの表面）に筒状に集積させながら冷却することで筒状の繊維集合体とする方法が好ましい。
【0054】
本発明の筒状フィルターを構成するろ過層において、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの合計質量を１００質量％としたとき、ろ過層Ａの含有量が３０質量％以上７０質量％以下であり、ろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上５０質量％以下であり、及びろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上３０質量％以下であることが好ましく、ろ過層Ａの含有量は３５質量％以上６５質量％以下であり、ろ過層Ｂの含有量は１８質量％以上４５質量％以下であり、及びろ過層Ｃの含有量は１２質量％以上２５質量％以下であることがより好ましい。主にろ過効率に影響するろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上、好ましくは１８質量％以上であると、ろ過効率がより向上する。また、ろ過層Ｂの含有量が５０質量％以下、好ましくは４５質量％以下であると、ろ過寿命も長くなりやすい。また、中空部に最も近接するろ過層Ａの含有量が７０質量％以下、好ましくは６５質量％以下であると、ろ過寿命も長くなりやすい。また、ろ過層Ａの含有量が３０質量％以上、好ましくは３５質量％以上であると、ろ過効率も向上しやすい。ろ過層Ｂの外側に配置され、ろ過層Ｂを覆っているろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上、好ましくは１２質量％以上であると、ろ過効率が向上、安定するため好ましい。また、ろ過層Ｃの含有量が３０質量％以下、好ましくは２５質量％以下であると、ろ過層Ｃの割合が大きくなりすぎず、適度な割合となるため、ろ過効率が向上、安定する。
なお、本発明の筒状フィルターを構成するろ過層において、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの合計質量を１００質量％としたとき、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの含有量は、主にろ過効率に影響するろ過層Ｂの構成によっても各層の好ましい含有量が変化する。すなわち、ろ過層Ｂが第１の繊維シートを１層含む構成である場合、ろ過層Ａの含有量が５０質量％以上６５質量％以下、ろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上４０質量％以下、及びろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上２５質量％以下であることが好ましい。また、ろ過層Ｂが第１の繊維シートを複数層含む構成である場合、ろ過層Ａの含有量が３５質量％以上５０質量％以下、ろ過層Ｂの含有量が２５質量％以上４５質量％以下、及びろ過層Ｃの含有量が１５質量％以上２５質量％以下であることが好ましい。
なお、本発明の筒状フィルターを構成するろ過層において、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの合計質量を１００質量％としたとき、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの含有量は、主にろ過効率に影響するろ過層Ｂの構成によっても各層の好ましい含有量が変化する。すなわち、ろ過層Ｂが第１の繊維シートを１層含む構成である場合、ろ過層Ａの含有量が５０質量％以上６５質量％以下、ろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上４０質量％以下、及びろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上２５質量％以下であることが好ましい。また、ろ過層Ｂが第１の繊維シートを複数層含む構成である場合、ろ過層Ａの含有量が３５質量％以上５０質量％以下、ろ過層Ｂの含有量が２５質量％以上４５質量％以下、及びろ過層Ｃの含有量が１５質量％以上２５質量％以下であることが好ましい。
【0055】
ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ（第１の繊維シート（第１の繊維シートは単層及び複数の繊維シートを使用した複数層の場合を含む）及び第２の繊維シート）、及びろ過層Ｃにおいて、各ろ過層を構成する繊維の種類は特に限定されず、天然繊維や合成繊維など特に限定することなく使用できるが、熱可塑性樹脂で構成されている繊維であることが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート等のポリエステル系樹脂；ポリエチレン樹脂、アイソタクチック、アタクチック、及びシンジオタクチック等のポリプロピレン樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、ポリブテン－１樹脂、エチレン－ビニルアルコール共重合樹脂、エチレン－プロピレン共重合樹脂等のポリオレフィン系樹脂；ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２等のポリアミド系樹脂；ポリカーボネート、ポリアセタール（ポリオキシメチレン樹脂とも称される。）、ポリスチレン、環状ポリオレフィン、ポリフェニレンサルファイド（ポリフェニレンスルフィド、ＰＰＳとも称される。）等のエンジニアリング・プラスチック等が挙げられる。ポリエチレン樹脂は、例えば、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、及び超高分子量ポリエチレン等が挙げられる。ポリプロピレン樹脂は、プロピレンの単独重合体でもよく、プロピレンと他のαーオレフィンとの共重合体でもよい。筒状フィルターを使用する際の耐酸性、耐塩基性、及び各種有機溶剤に対する耐性等の耐薬品性が高いという観点から、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃにおいて、繊維はポリプロピレン樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、ポリブテン－１樹脂、エチレン－ビニルアルコール共重合樹脂、エチレン－プロピレン共重合樹脂等のポリオレフィン系樹脂で構成されることが好ましく、少なくともポリプロピレン樹脂を含んでいることがさらに好ましい。ポリプロピレン樹脂はポリオレフィン系樹脂の中では比較的高融点の樹脂であることから、ある程度高い温度の液体をろ過できるほか、耐薬品性も良好であり、低コストである。
【0056】
ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ（第１の繊維シート（第１の繊維シートは単層及び複数の繊維シートを使用した複数層の場合を含む）及び第２の繊維シート）、及びろ過層Ｃにおいて、これらのろ過層は前記の熱可塑性樹脂で構成される合成繊維からなる繊維シートで構成されていることが好ましいが、より好ましくは前述した熱可塑性樹脂からなる不織布である。ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ（第１の繊維シート及び第２の繊維シート）、及びろ過層Ｃを熱可塑性樹脂からなる合成繊維で構成される各種不織布にて構成しようとする場合、使用できる不織布の種類は特に限定されず、例えば長繊維（例えば、１１０ｍｍよりも長い繊維長を有する繊維や、実質的に連続している繊維）不織布であってもよく、短繊維（例えば、３ｍｍ以上１１０ｍｍ以下の繊維長を有する繊維）不織布であってもよい。長繊維不織布としては、例えばスパンボンド不織布、メルトブロー法により得られるメルトブローン不織布、エレクトロスピニング法（静電紡糸法、電界紡糸法とも称す。）を用いて得られる不織布などを用いることができる。短繊維不織布としては、繊維長が３ｍｍ以上２０ｍｍ以下の短繊維を用いた湿式抄紙法、繊維長が３ｍｍ以上３２ｍｍ以下の短繊維を用いたエアレイ法（エアーレイド法とも称す。）、繊維長が２４ｍｍ以上１１０ｍｍ以下の短繊維を用い、カード機で繊維ウェブを製造するカード法などにより繊維ウェブを作製し、さらにウェブを一体化させることにより得られるものを用いることができる。カード法で繊維ウェブを作製する場合、その製造方法は限定されず、パラレルウェブ、セミランダムウェブ、ランダムウェブ、クロスウェブ及びクリスクロスウェブなどの公知の製造方法で繊維ウェブを作製することができる。繊維ウェブの一体化は、接着剤による接合、繊維を軟化又は溶融させることによる熱接着（サーマルボンド）、ニードルパンチ及び高圧水流処理（スパンレース）から選択される一つ又は複数の方法により実施される。好ましくは、第１の繊維シートは前述した熱可塑性樹脂で構成される不織布、より好ましくは前述した熱可塑性樹脂で構成されるメルトブローン不織布であり、ろ過層Ａ、第２の繊維シート、及びろ過層Ｃは前述した熱可塑性樹脂で構成されるメルトブローンウェブである。
【0057】
ろ過層Ａの厚みは、筒状フィルターの用途や目的等に応じて適宜決めればよく、特に限定されない。例えば、ろ過効率を安定させ、ろ過寿命をより長くするという観点から、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが好ましく、６ｍｍ以上１４ｍｍ以下であることがより好ましく、６ｍｍ以上１２ｍｍ以下であることがさらに好ましい。ろ過層Ａの厚みはろ過層Ａの外径（中空部の直径を含む、ろ過層Ａのみの状態の筒状フィルターの外径であり、ろ過層Ｂの内径と同等である。）及びろ過層Ａの内径（中空部の直径と同等である。）の差を２で除した値で示される。
【0058】
ろ過層Ｂの厚みは、筒状フィルターの用途や目的等に応じて適宜決めればよく、特に限定されない。例えば、ろ過寿命を維持しつつ、ろ過効率をより高めるという観点から、２ｍｍ以上１２ｍｍ以下であることが好ましく、２．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることがより好ましく、３ｍｍ以上９ｍｍ以下であることがさらに好ましい。ろ過層Ｂの厚みに応じて、第１の繊維シート及び第２の繊維シートを２周以上巻き回して筒状繊維集合体Ｂを形成することができる。ろ過層Ｂの厚みはろ過層Ｂの外径（中空部の直径を含む、ろ過層Ａとろ過層Ｂで構成された状態の筒状フィルターの外径であり、ろ過層Ｃの内径と同等である。）及びろ過層Ｂの内径（ろ過層Ａの外径と同等である。）の差を２で除した値で示される。
【0059】
ろ過層Ｃの厚みは、筒状フィルターの用途や目的等に応じて適宜決めればよく、特に限定されない。例えば、ろ過効率を安定させ、ろ過寿命をより長くするという観点から、１ｍｍ以上６ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることがより好ましく、２ｍｍ以上４．５ｍｍ以下であることがさらに好ましい。ろ過層Ｃの厚みはろ過層Ｃの外径及びろ過層Ｃの内径（ろ過層Ｂの外径と同等である。）の差を２で除した値で示される。
【0060】
ろ過層は、本発明の効果を阻害しない範囲において、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃに加えて、他の部材を含んでもよい。他の部材は、ろ過層Ａの内側及び／又はろ過層Ｃの外側に配置されてもよい。ろ過層Ａの内側に配置される他の部材としては、例えば、円筒状の繊維成形品、熱可塑性樹脂製の孔あき筒状体、金属製の孔あき筒状体、及びセラミックス製の孔あき筒状体等が挙げられる。ろ過層Ｃの外側に配置される他の部材としては、例えば、熱接着性繊維を含む熱接着不織布等の不織布が挙げられる。ろ過層Ｃの外側、言い換えるならばろ過層Ｃよりもさらに上流側（流入側）に熱接着不織布を巻き回すことで、筒状フィルターの側面が平滑で毛羽立ちの少ない面となるため、製品の外観の面で好ましいだけでなく、熱接着不織布が筒状フィルターの側面を構成するようになり、筒状フィルターからの繊維脱落を低減することができる。本発明の筒状フィルターにおいて、ろ過層Ｃのさらに外側に巻き回す不織布は熱接着不織布であれば特に限定されず、高融点の熱可塑性樹脂を芯成分とし、低融点の熱可塑性樹脂を鞘成分とした芯鞘型複合繊維を含む短繊維不織布や長繊維不織布であればよい。前記熱接着不織布の繊度は特に限定されないが、１．１ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の芯鞘型複合繊維を主とする熱接着性不織布であればよい。本発明の筒状フィルターにおいて、ろ過層Ｃのさらに外側に熱接着不織布を巻き回す場合、熱接着不織布を巻き回す量は１周以上１０周以下、好ましくは１周以上６周以下であればよい。
【0061】
筒状フィルターは、基本的なろ過性能を満たす観点から、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が８０％以上であることがより好ましく、９０％以上であることがさらに好ましく、９５％以上であることが特に好ましい。筒状フィルターは、基本的なろ過性能を満たす観点から、ろ過寿命が４００リットル以上であることが好ましく、５００リットル以上であることがより好ましく、５５０リットル以上であることがさらに好ましく、５８０リットル以上であることがさらにより好ましい。
【0062】
筒状フィルターは、長期使用性により優れる観点から、ろ過寿命が８００リットル以上であることがより好ましく、９５０リットル以上であることがさらに好ましく、１０００リットル以上であることが特に好ましい。
一方、筒状フィルターに対し、より細かい物を確実に捕集する、言い換えるならば、より高いろ過精度の筒状フィルターを得るという観点から、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が８０％以上であることが好ましく、８５％以上であることがより好ましく、９０％以上であることが特に好ましい。また、この時、ろ過寿命はより長いほうが長期使用性に優れるため、３００リットル以上であることが好ましく３５０リットル以上であることがより好ましく、４００リットル以上であることが特に好ましく、４２０リットル以上であることが最も好ましい。
一方、筒状フィルターに対し、より細かい物を確実に捕集する、言い換えるならば、より高いろ過精度の筒状フィルターを得るという観点から、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が８０％以上であることが好ましく、８５％以上であることがより好ましく、９０％以上であることが特に好ましい。また、この時、ろ過寿命はより長いほうが長期使用性に優れるため、３００リットル以上であることが好ましく３５０リットル以上であることがより好ましく、４００リットル以上であることが特に好ましく、４２０リットル以上であることが最も好ましい。
【0063】
長ろ過寿命の筒状フィルターにおいて、第１の繊維シートは、平均繊維径ｄ１が２．６μｍ以上１０μｍ以下であることが好ましく、２．８μｍ以上７．０μｍ以下であることがより好ましく、３．０μｍより大きく６．０μｍ以下であることがさらに好ましく、３．４０μｍより大きく５．５μｍ以下であることが特に好ましい。これにより、筒状フィルター基本的な性能を保持しつつ、ろ過寿命が長くなりやすい。
【0064】
筒状フィルターは、ろ過効率をより高める観点から、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が８５％以上であることがより好ましく、８７％以上であることがさらに好ましく、９０％以上であることがさらにより好ましく、９５％以上であることが特に好ましい。
【0065】
高ろ過効率の筒状フィルターにおいて、第１の繊維シートは、平均繊維径ｄ１が０．３μｍ以上３．４０μｍ以下であることが好ましく、０．８μｍ以上３．２μｍ以下であることがより好ましく、１．０μｍ以上３．０μｍ以下であることがさらに好ましく、１．２μｍ以上３．０μｍ以下であることが特に好ましい。これにより、筒状フィルター基本的な性能を保持しつつ、ろ過効率が向上しやすい。
【0066】
（筒状フィルターの製造方法）
筒状フィルターの製造方法は、特に限定されないが、生産性を高め、生産コストを低減する観点から、溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹きながら、前記回転軸の表面に第１の繊維シートを巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含むことが好ましい。筒状フィルターの製造方法は、工程Ｂに加えて、下記の工程Ａ及び工程Ｃの少なくとも一方を含むことがより好ましく、両方を含むことがさらに好ましい。
工程Ａ：前記工程Ｂの前に、前記メルトブローン繊維のみを一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ａを得る工程
工程Ｃ：前記工程Ｂの後に、前記メルトブローン繊維のみを回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ｃを得る工程
筒状フィルターの製造方法は、特に限定されないが、生産性を高め、生産コストを低減する観点から、溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹きながら、前記回転軸の表面に第１の繊維シートを巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含むことが好ましい。筒状フィルターの製造方法は、工程Ｂに加えて、下記の工程Ａ及び工程Ｃの少なくとも一方を含むことがより好ましく、両方を含むことがさらに好ましい。
工程Ａ：前記工程Ｂの前に、前記メルトブローン繊維のみを一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ａを得る工程
工程Ｃ：前記工程Ｂの後に、前記メルトブローン繊維のみを回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ｃを得る工程
【0067】
具体的には、筒状繊維集合体Ａの厚みが５ｍｍ以上１５ｍｍ以下になるまで工程Ａを行った後、工程Ｂを行ってもよい。また、工程Ｂは、筒状繊維集合体Ｂの厚みが２ｍｍ以上１２ｍｍ以下になるまで行ってもよく、その後、工程Ｃを行ってもよい。工程Ｃは、筒状繊維集合体Ｃの厚みが１ｍｍ以上６ｍｍ以下になるまで行ってもよい。
【0068】
熱可塑性樹脂は特に限定されず、上述したろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの繊維を構成することができる熱可塑性樹脂を適宜用いることができる。中でも、コスト及び筒状フィルターを使用する際の耐薬品性が高い観点から、ポリオレフィン系樹脂が好ましく、ポリプロピレン樹脂がより好ましい。
【0069】
ろ過層Ａを構成する筒状繊維集合体Ａ、ろ過層Ｃを構成する筒状繊維集合体Ｃ及びろ過層Ｂを構成する筒状繊維集合体Ｂにおける第２の繊維シートの平均繊維径及び繊維径のＣＶ値が上述した好ましい範囲になりやすい観点から、溶融状態の熱可塑性樹脂の吐出孔１個あたりの吐出量は０．０１ｇ/分以上１ｇ/分以下であることが好ましく、０．０２ｇ/分以上０．６ｇ/分以下であることがより好ましく、０．０５ｇ/分以上０．５ｇ/分以下であることがさらに好ましい。
【0070】
回転軸の回転速度は、回転軸の表面にメルトブローン繊維を集積させると同時に巻き回すことで筒状の繊維集合体にできる回転速度であれば特に限定されないが、回転軸の表面に沿って均一にメルトブローン繊維を集積しやすく、表面状態が平滑な筒状の繊維集合体が得られやすいという観点から、５０回転/分以上４００回転/分以下であることが好ましく、１００回転/分以上３００回転/分以下であることがより好ましく、１２０回転/分以上２００回転/分以下であることがさらに好ましい。
【0071】
回転軸の外径は、所望の筒状フィルターの中空部の直径に応じて適宜決めればよく、特に限定されないが、一般的に、２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であってもよく、２５ｍｍ以上３５ｍｍ以下であってもよく、２６ｍｍ以上３２ｍｍ以下であってもよい。
【0072】
吐出孔と回転軸の表面までの距離は、所望とするろ過層Ａ及びろ過層Ｃの外径（厚み）により適宜調整することができ、特に限定されないが、例えば、筒状フィルターの生産性や得られる筒状フィルターにおける、メルトブローン法で製造されている繊維の繊維径の観点から、吐出孔の中心から回転軸の表面までの距離は８ｃｍ以上３０ｃｍ以下であることが好ましい。吐出孔の中心から回転軸の表面までの距離が８ｃｍ以上であると、吐出孔から噴出、引き延ばされた繊維が、溶融状態かつ繊維の形状を維持した状態で回転軸の表面に達しやすく、所望の繊維集合体が得られやすい。また、吐出孔の中心から回転軸の表面までの距離が３０ｃｍ以下であると、吐出孔から噴出、引き延ばされた繊維が、周囲の空気流の影響で回転軸の方向からずれることが抑制され、回転軸に巻き取られやすくなり、筒状フィルターの生産性（生産効率、歩留まり）が向上しやすい。さらに、吐出孔の中心から回転軸の表面までの距離が３０ｃｍ以下であると、吐出孔から噴出、引き延ばされた繊維が冷却して完全に固化する前に回転軸の表面に到達しやすく、回転軸に巻き取られた繊維同士が熱接着しやすく、筒状フィルター全体の強度が低下することがなく、ろ過の際、筒状フィルターを通過する液体の圧力によって筒状フィルターが変形することが抑制される。吐出孔の中心から回転軸の表面までの距離は１０ｃｍ以上２８ｃｍ以下であると好ましく、１２ｃｍ以上２５ｃｍ以下であることがさらに好ましい。
【0073】
図３は、本発明で用いる１例の筒状フィルターの製造装置の概略説明図である。該製造装置１０は、押出機１１、気体加熱器１２、紡糸ノズル１３、及び回転軸１４を備えている。
【0074】
ギアポンプ（図示なし）にて熱可塑性樹脂を押出機１１に供給し、押出機１１にて熱可塑性樹脂を所定の温度で溶融混練し、得られた溶融状態の熱可塑性樹脂を紡糸ノズル１３に供給する。押出機１１は、１軸押出機でもよく、２軸押出機でもよい。溶融混練の温度は、熱可塑性樹脂を溶融し得る温度であればよく、特に限定されないが、例えば、熱可塑性樹脂の融点をＴｍとした場合、Ｔｍ＋５０℃以上Ｔｍ＋２００℃以下であることが好ましく、Ｔｍ＋１００℃以上Ｔｍ＋１８０℃以下であることがより好ましい。熱可塑性樹脂がポリプロピレン樹脂の場合、溶融混練の温度は、２００℃以上３５０℃以下であることが好ましく、２５０℃以上３３０℃以下であることがより好ましい。
【0075】
気体加熱器１２は、加熱気体を紡糸ノズル１３に供給する。加熱気体は、加熱空気でもよく、加熱不活性気体でもよいが、コストの点から、加熱空気が好ましい。加熱気体の温度は、熱可塑性樹脂の溶融混練の温度と同等でもよく、例えば、熱可塑性樹脂の融点をＴｍとした場合、Ｔｍ＋１０℃以上Ｔｍ＋１５０℃以下であることが好ましく、Ｔｍ＋２０℃以上Ｔｍ＋１００℃以下であることがより好ましく、Ｔｍ＋２５℃以上Ｔｍ＋６０℃以下であることが特に好ましい。熱可塑性樹脂がポリプロピレン樹脂の場合、加熱気体の温度は、１８０℃以上２６０℃以下であることが好ましく、１８５℃以上２２０℃以下であることがより好ましい。加熱気体の圧力は、安定して溶融樹脂を吐出し、メルトブローン法で作られる繊維について、性能・各種物性値のばらつきを低減するという観点から、例えば、０．０２ＭＰａ以上０．１ＭＰａ以下であることが好ましく、０．０３ＭＰａ以上０．０８ＭＰａ以下であることがより好ましい。
【0076】
紡糸ノズル１３としては、一般的なメルトブローン繊維の製造に用いるものを適宜用いることができる。紡糸ノズル１３は、溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出する複数の吐出孔、及び各吐出孔の周囲に配置された高速の加熱気体を吹き付ける気体噴射孔を備えている。吐出孔の孔径は、例えば、０．０３ｍｍ以上０．８０ｍｍ以下であってもよく、０．０６ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下であってもよく、０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下であってもよい。また、隣接する吐出孔の間隔は０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ以下でもよいし、０．１５ｍｍ以上１．８ｍｍ以下でもよいし、０．２ｍｍ以上１．６ｍｍ以下であってもよい。溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出孔から吐出すると同時に、気体噴射孔から高速の加熱気体を吹き付けて溶融状態の熱可塑性樹脂を引き延ばすメルトブローン法で、吐出された溶融状態の熱可塑性樹脂を繊維状にし、同時に引き延ばすことで、メルトブローン繊維１５を得る。
【0077】
回転軸１４としては、一般的なマンドレル等を用いることができる。メルトブローン繊維１５を一定の速度で回転する回転軸１４の表面に所定時間筒状に集積することで、所定の外径（厚み）を有する筒状繊維集合体Ａ（２４）を形成する。筒状繊維集合体Ａ（２４）は、複数本のメルトブローン繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束を含んでいてもよい。筒状繊維集合体Ａにおいて、メルトブローン繊維同士は、筒状フィルターの周囲方向及び厚み方向において互いに接着している。
【0078】
次に、筒状繊維集合体Ａ（２４）に対し、第１の繊維シート（５１）を巻き回しながら、メルトブローン繊維（１５）を第１の繊維シート（５１）の表面に向けて吐出することで、第１の繊維シート（５１）の表面にメルトブローン繊維（１５）を集積させると同時に巻き回すことで、第１の繊維シート（５１）とメルトブローン繊維（１５）からなるメルトブローンウェブ（図示省略）とが交互に配置され、筒状に巻き回された筒状繊維集合体Ｂ（２５）を形成する。図２に示されているように、第１の繊維シート（５１）の表面に集積したメルトブローン繊維（１５）からなるメルトブローンウェブは、第１の繊維シート（５１）より厚みが小さい第２の繊維シート（５２）となり、厚み方向に隣接する第１の繊維シート（５１）はその間に配置されている第２の繊維シート（５２）を介して接着している。第１の繊維シート（５１）、好ましくは帯状の不織布（５１）を幅方向で部分的に重なるように巻き回しながらメルトブローン繊維（１５）を第１の繊維シート（５１）の表面に集積することで筒状繊維集合体Ｂ（２５）を形成する。
【0079】
第１の繊維シートとして２層以上の繊維シートを含む多層繊維シート（好ましくは２層以上の不織布を含む多層不織布）を用いる場合、２層以上の繊維シート（好ましくは不織布）を重ね合わせた状態の第１の繊維シート（５１）を、筒状繊維集合体Ａ（２４）に対して巻きまわしながら、メルトブローン繊維（１５）を第１の繊維シート（５１）の表面に向けて吐出することで、第１の繊維シート（５１）の表面にメルトブローン繊維（１５）を集積させると同時に巻き回すことで、第１の繊維シート（５１）とメルトブローン繊維（１５）からなるメルトブローンウェブが交互に配置され、筒状に巻き回された筒状繊維集合体Ｂ（２５）を形成する。第１の繊維シート（５１）の表面に集積したメルトブローン繊維（１５）からなるメルトブローンウェブは、第１の繊維シート（５１）より厚みが小さい第２の繊維シート（５２）となり、厚み方向に隣接する第１の繊維シート（５１）はその間に配置されている第２の繊維シート（５２）を介して接着している。第１の繊維シートを構成する多層繊維シートにおいて、２層以上の繊維シートは互いに重ね合わせているだけで、接着していない。第１の繊維シートが第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１を含む多層繊維シートであり、第１の繊維シートＸ１となる不織布及び第１の繊維シートＹ１となる不織布が上述した（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たす場合、第１の繊維シートＸ１となる不織布及び第１の繊維シートＹ１となる不織布を重ね合わせた状態の第１の繊維シートを、第１の繊維シートＸ１となる不織布が第１の繊維シートＹ１となる不織布よりも内側になるように巻き回すことが好ましい。
【0080】
なお、筒状繊維集合体Ａに対し、第１の繊維シートとなる不織布を巻き回す際、不織布を２つ以上の異なる位置から筒状繊維集合体Ａに巻き回してもよい。
【0081】
図４は、本発明の１例の筒状フィルターのろ過層Ａとろ過層Ｂの配置関係を説明する概略説明図である。図４に示されているように、ろ過層Ａ（４）を構成する筒状繊維集合体Ａ（２４）に、第１の繊維シート、好ましくは帯状の不織布（５１）を幅方向が部分的に重なるように巻き回しながらその表面にメルトブローン繊維を集積して第２の繊維シート（図示省略）を形成することで筒状繊維集合体Ｂ（２５）からなるろ過層Ｂ（５）を形成することが好ましい。これにより、不織布（５１）が筒状フィルターの長さ方向に所定幅ずつ、例えば、０．５～１０ｍｍずつ、より好ましくは１～５ｍｍずつ、特に好ましくは１～２ｍｍずつ進みながら巻き回され、螺旋状に重なった不織布（５１）とその表面に集積されたメルトブローン繊維からなる第２の繊維シートを含む筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂ（５）を形成することになり、ろ過効率が向上する。第２の繊維シートは、複数本のメルトブローン繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束を含んでいてもよい。また、図４に示されているように、幅方向に斜めになるように皺（８）を付けながら、ろ過層Ａ（４）を構成する筒状繊維集合体Ａ（２４）に不織布（５１）を巻き回すことが好ましい。これにより、ろ過層Ｂを構成する不織布（５１）間に長手方向の空隙が生じず、ろ過効率及びろ過寿命を同時に向上させることができる。
【0082】
次に、筒状繊維集合体Ｂ（２５）の表面に向けてメルトブローン繊維（１５）吐出することで、筒状繊維集合体Ｂ（２５）の表面にメルトブローン繊維（１５）を集積させると同時に巻き回す。これを所定時間連続して行うことで、所定の外径を有する筒状繊維集合体Ｃ（２６）を形成する。筒状繊維集合体Ｃ（２６）は、複数本のメルトブローン繊維が繊維の長さ方向に接着されて形成した繊維束を含んでいてもよい。筒状繊維集合体Ｃにおいて、メルトブローン繊維同士は、筒状フィルターの周囲方向及び厚み方向において互いに接着している。
【0083】
回転軸１４の表面に筒状に集積された筒状繊維集合体Ａ（２４）、筒状繊維集合体Ｂ（２５）、及び筒状繊維集合体Ｃ（２６）は、矢印（１６）の方向に移動することで、マンドレルから離れ、筒状繊維集合体Ａ（２４）、筒状繊維集合体Ｂ（２５）、及び筒状繊維集合体Ｃ（２６）を含む筒状繊維集合体（２１）を得ることができる。次に、筒状繊維集合体２１を所定の長さに切断することで、筒状繊維集合体Ａ（２４）からなるろ過層Ａ（４）、筒状繊維集合体Ｂ（２５）からなるろ過層Ｂ（５）、筒状繊維集合体Ｃ（２６）からなるろ過層Ｃ（６）を含むろ過層を備えた筒状フィルターを得ることができる。
【0084】
筒状フィルターは、液体から固形物を取り除く種々の用途に適しており、例えば、純水、飲料水、薬液、各種油脂、めっき液、塗料溶液及び電子工業用洗浄水等の液体をろ過するのに用いることができる。
【実施例0085】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。本発明は以下の実施例に限られたものではない。
【0086】
実施例及び比較例で用いた測定方法を説明する。
【0087】
（厚み）
繊維シートの厚みは、荷重３ｇの条件下で測定した。なお、ろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シート及び第２の繊維シートは、フィルターを長さ方向に切断し展開後ろ過層Ａを剥離させ、互いが接着した１周分を採取後ピンセット等で破れないように第１の繊維シートと第２の繊維シートを剥離した後に、各々の厚みを測定した。
繊維シートの厚みは、荷重３ｇの条件下で測定した。なお、ろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シート及び第２の繊維シートは、フィルターを長さ方向に切断し展開後ろ過層Ａを剥離させ、互いが接着した１周分を採取後ピンセット等で破れないように第１の繊維シートと第２の繊維シートを剥離した後に、各々の厚みを測定した。
【0088】
（目付）
繊維シートの目付は、任意の大きさで採取した長方形サンプルの面積と重さから測定した。なお、ろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シート及び第２の繊維シートは、フィルターを長さ方向に切断して展開後、ろ過層Ａを剥離させ、互いが接着した１周分を採取後ピンセット等で破れないように第１の繊維シートと第２の繊維シートを剥離して採取し、各々の目付を測定した。
繊維シートの目付は、任意の大きさで採取した長方形サンプルの面積と重さから測定した。なお、ろ過層Ｂにおいて、第１の繊維シート及び第２の繊維シートは、フィルターを長さ方向に切断して展開後、ろ過層Ａを剥離させ、互いが接着した１周分を採取後ピンセット等で破れないように第１の繊維シートと第２の繊維シートを剥離して採取し、各々の目付を測定した。
【0089】
（密度）
繊維シートの密度は、上記のように測定した厚み及び目付に基づいて算出した。
密度＝目付/厚み
繊維シートの密度は、上記のように測定した厚み及び目付に基づいて算出した。
密度＝目付/厚み
【0090】
（平均繊維径及び繊維径のＣＶ値の測定）
繊維集合体の平均繊維径及び繊維径のＣＶ値は、繊維集合体を走査型電子顕微鏡（日立ハイテクノロジーズ・アメテックジャパン製、型番「ＳＵ３５００」、加速電圧：５．００ｋＶ、倍率：２００倍から４００倍）にて拡大観察し、得られた１０箇所の写真を画像解析ソフト（ＣｌｉｃｋＭｅａｓｕｒｅ）にて解析して、任意に選択した１００個の繊維の繊維径を測定し、その算術平均値を平均繊維径とした。そして、任意に選択した１００個の繊維の繊維径を母集団とした標準偏差を算出し、以下の式にて繊維径のＣＶ値を算出した。
繊維径のＣＶ値＝繊維径の標準偏差／平均繊維径
繊維集合体の平均繊維径及び繊維径のＣＶ値は、繊維集合体を走査型電子顕微鏡（日立ハイテクノロジーズ・アメテックジャパン製、型番「ＳＵ３５００」、加速電圧：５．００ｋＶ、倍率：２００倍から４００倍）にて拡大観察し、得られた１０箇所の写真を画像解析ソフト（ＣｌｉｃｋＭｅａｓｕｒｅ）にて解析して、任意に選択した１００個の繊維の繊維径を測定し、その算術平均値を平均繊維径とした。そして、任意に選択した１００個の繊維の繊維径を母集団とした標準偏差を算出し、以下の式にて繊維径のＣＶ値を算出した。
繊維径のＣＶ値＝繊維径の標準偏差／平均繊維径
【0091】
（平均孔径、最大孔径、最多孔径及び最小孔径）
ＪＩＳ Ｋ ３８３２（１９９０）（精密ろ過膜エレメント及びモジュールのバブルポイント試験方法）に準じ、Ｐｏｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｉｎｃ．製のキャピラリーフローポロメータ「ＣＦＰ－１２００－ＡＥＸＣ－Ｐ」を使用し、繊維集合体の細孔径を測定した。
ＪＩＳ Ｋ ３８３２（１９９０）（精密ろ過膜エレメント及びモジュールのバブルポイント試験方法）に準じ、Ｐｏｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｉｎｃ．製のキャピラリーフローポロメータ「ＣＦＰ－１２００－ＡＥＸＣ－Ｐ」を使用し、繊維集合体の細孔径を測定した。
【0092】
（ろ過効率）
ＪＩＳ Ｚ ８９０１に準ずる試験用ダスト（ＪＩＳ１１種［中位径２μｍ］とＪＩＳ８種［中位径６．６～８．６μｍ］を１：１の質量割合で混合したもの）を濃度が３０ｐｐｍとなるように調整した水分散液を試験用懸濁液として用い、前記試験用懸濁液を濃度が均一になるよう攪拌しながらカートリッジフィルターの外側から中空部に向かって１５リットル／分の流量でろ過を行い、ろ過処理前の試験用懸濁液に含まれる１．０μｍ、３．０μｍ、５．０μｍ及び１０．０μｍの粉体（粒子）の個数Ｍ1μm、Ｍ3μm、Ｍ5μm、Ｍ10μmと、ろ過を開始してから１分後の筒状フィルター通過した試験用懸濁液に含まれる粒径が１．０μｍ、３．０μｍ、５．０μｍ及び１０．０μｍの粒子の個数Ｎ1μm、Ｎ3μm、Ｎ5μm、及びＮ10μmを精密粒度分布装置（商品名：Ｍｕｌｔｉｓｉｚｅｒ ４ｅ、ベックマン・コールター株式会社製）にて測定し、下記数式にてろ過効率を求めた。
・粒径１．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ1μm－Ｎ1μm）/Ｍ1μm）×１００
・粒径３．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ3μm－Ｎ1μm）/Ｍ3μm）×１００
・粒径５．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ5μm－Ｎ5μm）/Ｍ5μm）×１００
・粒径１０．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ10μm－Ｎ10μm）/Ｍ10μm）×１００
ＪＩＳ Ｚ ８９０１に準ずる試験用ダスト（ＪＩＳ１１種［中位径２μｍ］とＪＩＳ８種［中位径６．６～８．６μｍ］を１：１の質量割合で混合したもの）を濃度が３０ｐｐｍとなるように調整した水分散液を試験用懸濁液として用い、前記試験用懸濁液を濃度が均一になるよう攪拌しながらカートリッジフィルターの外側から中空部に向かって１５リットル／分の流量でろ過を行い、ろ過処理前の試験用懸濁液に含まれる１．０μｍ、３．０μｍ、５．０μｍ及び１０．０μｍの粉体（粒子）の個数Ｍ1μm、Ｍ3μm、Ｍ5μm、Ｍ10μmと、ろ過を開始してから１分後の筒状フィルター通過した試験用懸濁液に含まれる粒径が１．０μｍ、３．０μｍ、５．０μｍ及び１０．０μｍの粒子の個数Ｎ1μm、Ｎ3μm、Ｎ5μm、及びＮ10μmを精密粒度分布装置（商品名：Ｍｕｌｔｉｓｉｚｅｒ ４ｅ、ベックマン・コールター株式会社製）にて測定し、下記数式にてろ過効率を求めた。
・粒径１．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ1μm－Ｎ1μm）/Ｍ1μm）×１００
・粒径３．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ3μm－Ｎ1μm）/Ｍ3μm）×１００
・粒径５．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ5μm－Ｎ5μm）/Ｍ5μm）×１００
・粒径１０．０μｍの粒子のろ過効率（％）＝（（Ｍ10μm－Ｎ10μm）/Ｍ10μm）×１００
【0093】
（ろ過寿命）
ＪＩＳ Ｚ ８９０１に準ずる試験用粉体（ＪＩＳ８種試験用粉体とＪＩＳ１１種試験用粉体を用意し、両者を質量比が１：１になるように混合した粉体を使用）を水に分散させて濃度３０ｐｐｍの試験用懸濁液を作製した。次に試験用懸濁液を均一に攪拌しながら筒状フィルターの外周側から内周側中空部へ向けて、１５リットル／分の流量で通過させ、この流量を維持するための通水圧力が０．２ＭＰａになったときの総通水量（リットル）を筒状フィルターのろ過寿命とした。
ＪＩＳ Ｚ ８９０１に準ずる試験用粉体（ＪＩＳ８種試験用粉体とＪＩＳ１１種試験用粉体を用意し、両者を質量比が１：１になるように混合した粉体を使用）を水に分散させて濃度３０ｐｐｍの試験用懸濁液を作製した。次に試験用懸濁液を均一に攪拌しながら筒状フィルターの外周側から内周側中空部へ向けて、１５リットル／分の流量で通過させ、この流量を維持するための通水圧力が０．２ＭＰａになったときの総通水量（リットル）を筒状フィルターのろ過寿命とした。
【0094】
（ろ過層の質量割合）
筒状フィルターを用意し、最初にろ過層Ａ、Ｂ、Ｃを合わせた合計質量を電子天秤で測定した。次に、筒状フィルターのろ過層に対し、その厚み方向に対して切込みを入れ、繊維が飛散しないようにしてろ過層Ｃを筒状フィルターから剥がし、第１の繊維シート（具体的には不織布）が現れ、側面が全て不織布となった段階でろ過層Ｃを分離、回収する作業を終了し、それまでに筒状フィルターから剥がしたろ過層Ｃを構成する繊維を集め、その質量を電子天秤にて秤量した。次に、筒状フィルターに巻き回されている不織布を剥がし、全ての不織布を剥がし終えたところでろ過層Ｂを分離、回収する作業を終了し、ろ過層Ｂを構成する不織布及び繊維の質量を測定した。筒状フィルターからろ過層Ｃ及びろ過層Ｂを剥離した後に残っている部分をろ過層Ａとしてその質量を測定した。測定したろ過層Ａ、Ｂ、Ｃの合計質量と各ろ過層の質量に基づいて、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの質量割合を算出した。
なお、筒状フィルターに対し、ろ過層Ｃの外側にさらに熱接着不織布を巻いているときは、熱接着不織布を除去してからろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの合計質量を測定する。
筒状フィルターを用意し、最初にろ過層Ａ、Ｂ、Ｃを合わせた合計質量を電子天秤で測定した。次に、筒状フィルターのろ過層に対し、その厚み方向に対して切込みを入れ、繊維が飛散しないようにしてろ過層Ｃを筒状フィルターから剥がし、第１の繊維シート（具体的には不織布）が現れ、側面が全て不織布となった段階でろ過層Ｃを分離、回収する作業を終了し、それまでに筒状フィルターから剥がしたろ過層Ｃを構成する繊維を集め、その質量を電子天秤にて秤量した。次に、筒状フィルターに巻き回されている不織布を剥がし、全ての不織布を剥がし終えたところでろ過層Ｂを分離、回収する作業を終了し、ろ過層Ｂを構成する不織布及び繊維の質量を測定した。筒状フィルターからろ過層Ｃ及びろ過層Ｂを剥離した後に残っている部分をろ過層Ａとしてその質量を測定した。測定したろ過層Ａ、Ｂ、Ｃの合計質量と各ろ過層の質量に基づいて、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの質量割合を算出した。
なお、筒状フィルターに対し、ろ過層Ｃの外側にさらに熱接着不織布を巻いているときは、熱接着不織布を除去してからろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの合計質量を測定する。
【0095】
（通気圧損）
筒状フィルターに対し、空気を流入させ、通気量が４００リットル／分の際の筒状フィルターの入口と出口の圧力差（圧損（ＭＰａ））を測定し、通気圧損とした。
筒状フィルターに対し、空気を流入させ、通気量が４００リットル／分の際の筒状フィルターの入口と出口の圧力差（圧損（ＭＰａ））を測定し、通気圧損とした。
【0096】
（実施例１）
図３に示す製造装置を用いて筒状フィルターを作製した。具体的には、ポリプロピレン樹脂（融点１６０℃、ＪＩＳ Ｋ ７２１０に準ずるメルトフローレート（測定温度２３０℃、荷重２.１６ｋｇｆ（２１．１８Ｎ））３０ｇ／１０ｍｉｎ）を押出機で紡糸温度３３０℃にて溶融混錬し、溶融状態のポリプロピレン樹脂を紡糸ノズルに供給した。紡糸ノズルの吐出孔の吐出方向の延長線上にマンドレルが位置し、かつ、マンドレルの長手方向を紡糸ノズルの複数の吐出孔からなる列に対して斜めになるように配置した。マンドレルは、直径（外径）が２８ｍｍ、回転速度は１５０回転／分であった。紡糸ノズルは、１．０ｍｍ間隔で配置された３００個の吐出孔を有する。各吐出孔の孔径は０．３ｍｍであり、吐出孔１個あたりの吐出量が０．２５ｇ/分になるように吐出孔から溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出すると同時に、吐出孔の周囲に配置された気体噴射孔から温度が２００℃、圧力が０．０１５ＭＰａの加熱空気を吹き付けて、溶融状態の熱可塑性樹脂を繊維状にし、同時に引き延ばすことで得られたメルトブローン繊維をマンドレルの前段の表面に集積させると同時に連続して巻き回した。これを所定時間連続することで、メルトブローン繊維を集積、巻き回すことで筒状に集積させた筒状繊維集合体Ａを得た。中空部分（中空部分の直径はマンドレルの外径と一致する。）及び筒状繊維集合体Ａからなる円筒状物の外径は５０ｍｍであった。その後、メルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径２．０２μｍ、目付３０．４ｇ/ｍ2、厚み０．２７ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が４．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布１とも記す。）を幅３０ｍｍにスリットしたものを、メルトブローン繊維がマンドレルに対して吐出される方向から逆の方向（言い換えるならば、マンドレルを挟んでメルトブローン繊維を吐出する紡糸ノズルとは反対側の方向）から筒状繊維集合体Ａに挿入し、１～２ｍｍずつ進ませながら螺旋状に重なるように筒状繊維集合体Ａの表面に巻き回すと同時に、巻き回したＭＢ不織布１の表面に向けてメルトブローン繊維を吐出し、ＭＢ不織布１の表面にメルトブローン繊維を集積させると同時に巻き回すことで、ＭＢ不織布１とメルトブローン繊維からなるメルトブローンウェブとが厚み方向に交互に配置されている筒状繊維集合体Ｂを得た。筒状繊維集合体Ｂにおいて、ＭＢ不織布１は第１の繊維シートであり、連続して巻き回されているＭＢ不織布１において、厚み方向に隣接するＭＢ不織布１の間、例えば巻き回されたＭＢ不織布１と、当該ＭＢ不織布１の１周前に巻き回されたＭＢ不織布１との間に、メルトブローン繊維が集積してメルトブローンウェブとなっており、当該メルトブローンウェブが第２の繊維シートである。そして、第１の繊維シート同士、すなわち、ＭＢ不織布１と、当該ＭＢ不織布１の１周前に巻き回されたＭＢ不織布１は両者の間に存在する第２の繊維シートを介して接着している。マンドレル、筒状繊維集合体Ａ、及び筒状繊維集合体Ｂで構成された円筒状物の外径は５７ｍｍであった。その後、筒状繊維集合体Ｂの表面にメルトブローン繊維を連続して集積させながら巻き回すことでメルトブローン繊維を筒状に集積し、筒状繊維集合体Ｃを形成し、筒状繊維集合体Ａ、筒状繊維集合体Ｂ、及び筒状繊維集合体Ｃからなる筒状繊維集合体（外径６５ｍｍ）を得た。次に、筒状繊維集合体を長さが２５０ｍｍになるように切断することで、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａ（ろ過層Ａの厚み：１１ｍｍ）、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂ（ろ過層Ｂの厚み：３．５ｍｍ）、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃ（ろ過層Ｃの厚み：４ｍｍ）を含むろ過層を備えた筒状フィルターを得た。得られた筒状フィルターについて、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、ろ過層Ｃに分解し、それぞれのろ過層を前記走査型電子顕微鏡を用いて２００倍～４００倍に拡大し、観察したところ、ろ過層Ａ（筒状繊維集合体Ａ）、ろ過層Ｃ（筒状繊維集合体Ｃ）、及びろ過層Ｂに含まれる第２の繊維シートにおいて、複数本の繊維が長さ方向に融着して形成された繊維束が確認された。
図３に示す製造装置を用いて筒状フィルターを作製した。具体的には、ポリプロピレン樹脂（融点１６０℃、ＪＩＳ Ｋ ７２１０に準ずるメルトフローレート（測定温度２３０℃、荷重２.１６ｋｇｆ（２１．１８Ｎ））３０ｇ／１０ｍｉｎ）を押出機で紡糸温度３３０℃にて溶融混錬し、溶融状態のポリプロピレン樹脂を紡糸ノズルに供給した。紡糸ノズルの吐出孔の吐出方向の延長線上にマンドレルが位置し、かつ、マンドレルの長手方向を紡糸ノズルの複数の吐出孔からなる列に対して斜めになるように配置した。マンドレルは、直径（外径）が２８ｍｍ、回転速度は１５０回転／分であった。紡糸ノズルは、１．０ｍｍ間隔で配置された３００個の吐出孔を有する。各吐出孔の孔径は０．３ｍｍであり、吐出孔１個あたりの吐出量が０．２５ｇ/分になるように吐出孔から溶融状態の熱可塑性樹脂を吐出すると同時に、吐出孔の周囲に配置された気体噴射孔から温度が２００℃、圧力が０．０１５ＭＰａの加熱空気を吹き付けて、溶融状態の熱可塑性樹脂を繊維状にし、同時に引き延ばすことで得られたメルトブローン繊維をマンドレルの前段の表面に集積させると同時に連続して巻き回した。これを所定時間連続することで、メルトブローン繊維を集積、巻き回すことで筒状に集積させた筒状繊維集合体Ａを得た。中空部分（中空部分の直径はマンドレルの外径と一致する。）及び筒状繊維集合体Ａからなる円筒状物の外径は５０ｍｍであった。その後、メルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径２．０２μｍ、目付３０．４ｇ/ｍ2、厚み０．２７ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が４．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布１とも記す。）を幅３０ｍｍにスリットしたものを、メルトブローン繊維がマンドレルに対して吐出される方向から逆の方向（言い換えるならば、マンドレルを挟んでメルトブローン繊維を吐出する紡糸ノズルとは反対側の方向）から筒状繊維集合体Ａに挿入し、１～２ｍｍずつ進ませながら螺旋状に重なるように筒状繊維集合体Ａの表面に巻き回すと同時に、巻き回したＭＢ不織布１の表面に向けてメルトブローン繊維を吐出し、ＭＢ不織布１の表面にメルトブローン繊維を集積させると同時に巻き回すことで、ＭＢ不織布１とメルトブローン繊維からなるメルトブローンウェブとが厚み方向に交互に配置されている筒状繊維集合体Ｂを得た。筒状繊維集合体Ｂにおいて、ＭＢ不織布１は第１の繊維シートであり、連続して巻き回されているＭＢ不織布１において、厚み方向に隣接するＭＢ不織布１の間、例えば巻き回されたＭＢ不織布１と、当該ＭＢ不織布１の１周前に巻き回されたＭＢ不織布１との間に、メルトブローン繊維が集積してメルトブローンウェブとなっており、当該メルトブローンウェブが第２の繊維シートである。そして、第１の繊維シート同士、すなわち、ＭＢ不織布１と、当該ＭＢ不織布１の１周前に巻き回されたＭＢ不織布１は両者の間に存在する第２の繊維シートを介して接着している。マンドレル、筒状繊維集合体Ａ、及び筒状繊維集合体Ｂで構成された円筒状物の外径は５７ｍｍであった。その後、筒状繊維集合体Ｂの表面にメルトブローン繊維を連続して集積させながら巻き回すことでメルトブローン繊維を筒状に集積し、筒状繊維集合体Ｃを形成し、筒状繊維集合体Ａ、筒状繊維集合体Ｂ、及び筒状繊維集合体Ｃからなる筒状繊維集合体（外径６５ｍｍ）を得た。次に、筒状繊維集合体を長さが２５０ｍｍになるように切断することで、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａ（ろ過層Ａの厚み：１１ｍｍ）、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂ（ろ過層Ｂの厚み：３．５ｍｍ）、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃ（ろ過層Ｃの厚み：４ｍｍ）を含むろ過層を備えた筒状フィルターを得た。得られた筒状フィルターについて、ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、ろ過層Ｃに分解し、それぞれのろ過層を前記走査型電子顕微鏡を用いて２００倍～４００倍に拡大し、観察したところ、ろ過層Ａ（筒状繊維集合体Ａ）、ろ過層Ｃ（筒状繊維集合体Ｃ）、及びろ過層Ｂに含まれる第２の繊維シートにおいて、複数本の繊維が長さ方向に融着して形成された繊維束が確認された。
【0097】
（実施例２）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布１を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布１を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0098】
（実施例３）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅５０ｍｍのＭＢ不織布１を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅５０ｍｍのＭＢ不織布１を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0099】
（実施例４）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅３０ｍｍのメルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径２．４３μｍ、目付３０．０ｇ/ｍ2、厚み０．３６ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が５．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布２とも記す。）を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅３０ｍｍのメルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径２．４３μｍ、目付３０．０ｇ/ｍ2、厚み０．３６ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が５．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布２とも記す。）を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0100】
（実施例５）
マンドレルを紡糸ノズルの複数の吐出孔からなる列に対して長手方向が平行になるように配置したこと、及び幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布２を用いたこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
マンドレルを紡糸ノズルの複数の吐出孔からなる列に対して長手方向が平行になるように配置したこと、及び幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布２を用いたこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0101】
（実施例６）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅５０ｍｍのＭＢ不織布２を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅５０ｍｍのＭＢ不織布２を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0102】
（実施例７）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅３０ｍｍのメルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径３．９０μｍ、目付３０．０ｇ/ｍ2、厚み０．３６ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が６５．２ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布３とも記す。）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅３０ｍｍのメルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径３．９０μｍ、目付３０．０ｇ/ｍ2、厚み０．３６ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が６５．２ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布３とも記す。）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0103】
（実施例８）
マンドレルを紡糸ノズルの複数の吐出孔からなる列に対して中心軸が平行になるように配置したこと、幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅３０ｍｍのメルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径３．４４μｍ、目付３０．０ｇ/ｍ2、厚み０．４０ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が２８．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布４とも記す。）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
マンドレルを紡糸ノズルの複数の吐出孔からなる列に対して中心軸が平行になるように配置したこと、幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅３０ｍｍのメルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる市販のメルトブローン不織布、平均繊維径３．４４μｍ、目付３０．０ｇ/ｍ2、厚み０．４０ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準じてフラジール型試験機を用いて測定した通気度が２８．０ｃｍ3/ｃｍ2/秒、以下、ＭＢ不織布４とも記す。）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0104】
（実施例９）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0105】
（実施例１０）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅５０ｍｍのＭＢ不織布４を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅５０ｍｍのＭＢ不織布４を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0106】
（実施例１１）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅７０ｍｍのＭＢ不織布４を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅７０ｍｍのＭＢ不織布４を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0107】
（実施例１２）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布３を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布３を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0108】
（実施例１３）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布５を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、幅４０ｍｍのＭＢ不織布５を用いた以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0109】
（実施例１４）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布１を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが９．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．２ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布１を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが９．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．２ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0110】
（実施例１５）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布１と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布２を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布１の方がＭＢ不織布２より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．２ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．９ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．０ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布１と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布２を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布１の方がＭＢ不織布２より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．２ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．９ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．０ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0111】
（実施例１６）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布１と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布１の方がＭＢ不織布４より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが７．８ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが８．０ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが２．９ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布１と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布１の方がＭＢ不織布４より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが７．８ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが８．０ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが２．９ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0112】
（実施例１７）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布２を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが９．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが５．２ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．７ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布２を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが９．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが５．２ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．７ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0113】
（実施例１８）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布２と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布２の方がＭＢ不織布４より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．１ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．１ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．７ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布２と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布２の方がＭＢ不織布４より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．１ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．１ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．７ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0114】
（実施例１９）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．１ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが７．６ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．２ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．１ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが７．６ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．２ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0115】
（実施例２０）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布３を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布４の方がＭＢ不織布３より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．３ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布４と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布３を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布４の方がＭＢ不織布３より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．３ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0116】
（実施例２１）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布３を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．２ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．５ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布３を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．４ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが６．２ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．５ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0117】
（実施例２２）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布３と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布５を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布３の方がＭＢ不織布５より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが７．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．０ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布３と１枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布５を重ね合わせた状態で用い、ＭＢ不織布３の方がＭＢ不織布５より内側になるように巻き回し、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが８．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが７．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．０ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0118】
（実施例２３）
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布５を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが７．８ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが７．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．３ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
幅３０ｍｍのＭＢ不織布１に代えて、２枚の幅４０ｍｍのＭＢ不織布５を重ね合わせた状態で用い、筒状繊維集合体Ａからなるろ過層Ａの厚みが７．８ｍｍ、筒状繊維集合体Ｂからなるろ過層Ｂの厚みが７．３ｍｍ、筒状繊維集合体Ｃからなるろ過層Ｃの厚みが３．３ｍｍになるようにした以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0119】
（比較例１）
筒状繊維集合体Ａを形成し続けることで、筒状繊維集合体Ａの外径が６５ｍｍになるまでメルトブローン繊維を巻き付けることで、筒状繊維集合体Ｂ及び筒状繊維集合体Ｃを形成しなかったこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
筒状繊維集合体Ａを形成し続けることで、筒状繊維集合体Ａの外径が６５ｍｍになるまでメルトブローン繊維を巻き付けることで、筒状繊維集合体Ｂ及び筒状繊維集合体Ｃを形成しなかったこと以外は、実施例１と同様にして筒状フィルターを得た。
【0120】
（比較例２）
芯成分がポリプロピレン樹脂、鞘成分が高密度ポリエチレン樹脂であり、芯成分及び鞘成分が同心円状に配置されている芯鞘型複合繊維（平均繊維径：１８．３６μｍ、繊維長：５１ｍｍ）のみからなるパラレルカード機にて製造したカードウェブ（目付：２５．５ｇ/ｍ2）を用意し、前記カードウェブに対し、高圧水流（水圧２ＭＰａ）を表面に向けて１回、裏面に向けて１回噴射し、水流交絡処理を行った。次いで１２０℃の熱風で乾燥した後、１４０℃の熱風で加熱して、芯鞘型複合繊維の鞘成分を溶融しながら直径３０ｍｍの鉄芯に、外径５５ｍｍに達するまで連続的に巻き取ることで筒状繊維集合体Ｉを作製した。
次に、筒状繊維集合体Ｉの作製にて使用されたものと同じ芯鞘型複合繊維のみからなるパラレルカードウェブ（目付：２５．５ｇ/ｍ2）を作製し、高圧水流（水圧２ＭＰａ）を表面に向けて１回、裏面に向けて１回噴射し、水流交絡処理を行った。次いで１１０℃の熱風で乾燥した後、１４０℃の熱風で加熱して、前記鞘成分を溶融させることで繊維同士の交点を熱接着させて熱接着不織布Ｉ（目付：２５．５ｇ/ｍ2、厚み：０．３３ｍｍ、密度：０．０７８ｇ/ｃｍ3）を得た。
上記で得られた筒状繊維集合体Ｉの外面に向かって、熱接着不織布Ｉの先端部を１４０℃に加熱した金属製のへらを押し当てて熱圧着し、次いで筒状繊維集合物を回転させることで熱接着不織布Ｉの巻き付けを開始し、熱接着不織布Ｉを２周巻いた後、メルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる、平均繊維径：２．０１μｍ、目付：６４．０ｇ/ｍ2、厚み：０．９ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ１０９６に準じ、フラジール型試験機を用いて測定した通気度：８．５ｃｍ3／ｃｍ2／秒）を、熱接着不織布Ｉの下側に重ねた状態（但し、熱接着不織布Ｉとメルトブローン不織布は重ねた状態で接着していない）で供給しながら熱接着不織布Ｉと一緒に３周巻き付けて、筒状繊維集合体ＩＩを形成した。
続いて、筒状繊維集合体ＩＩの表面に再び熱接着不織布Ｉのみを巻き回し、外径が６５ｍｍとなるまで巻き付け、最外周の熱接着不織布Ｉの外周面に、金属棒面に幅１ｍｍの金属フランジが１０ｍｍ間隔で植設された加熱体（表面温度１４０℃）を押し当てることにより、金属フランジに当接させた熱接着性繊維の低融点成分である鞘成分を溶融させることにより接着し剥離しないように成形し、筒状フィルターを作製した。
芯成分がポリプロピレン樹脂、鞘成分が高密度ポリエチレン樹脂であり、芯成分及び鞘成分が同心円状に配置されている芯鞘型複合繊維（平均繊維径：１８．３６μｍ、繊維長：５１ｍｍ）のみからなるパラレルカード機にて製造したカードウェブ（目付：２５．５ｇ/ｍ2）を用意し、前記カードウェブに対し、高圧水流（水圧２ＭＰａ）を表面に向けて１回、裏面に向けて１回噴射し、水流交絡処理を行った。次いで１２０℃の熱風で乾燥した後、１４０℃の熱風で加熱して、芯鞘型複合繊維の鞘成分を溶融しながら直径３０ｍｍの鉄芯に、外径５５ｍｍに達するまで連続的に巻き取ることで筒状繊維集合体Ｉを作製した。
次に、筒状繊維集合体Ｉの作製にて使用されたものと同じ芯鞘型複合繊維のみからなるパラレルカードウェブ（目付：２５．５ｇ/ｍ2）を作製し、高圧水流（水圧２ＭＰａ）を表面に向けて１回、裏面に向けて１回噴射し、水流交絡処理を行った。次いで１１０℃の熱風で乾燥した後、１４０℃の熱風で加熱して、前記鞘成分を溶融させることで繊維同士の交点を熱接着させて熱接着不織布Ｉ（目付：２５．５ｇ/ｍ2、厚み：０．３３ｍｍ、密度：０．０７８ｇ/ｃｍ3）を得た。
上記で得られた筒状繊維集合体Ｉの外面に向かって、熱接着不織布Ｉの先端部を１４０℃に加熱した金属製のへらを押し当てて熱圧着し、次いで筒状繊維集合物を回転させることで熱接着不織布Ｉの巻き付けを開始し、熱接着不織布Ｉを２周巻いた後、メルトブローン不織布（ポリプロピレン樹脂の単一繊維のみからなる、平均繊維径：２．０１μｍ、目付：６４．０ｇ/ｍ2、厚み：０．９ｍｍ、ＪＩＳ Ｌ１０９６に準じ、フラジール型試験機を用いて測定した通気度：８．５ｃｍ3／ｃｍ2／秒）を、熱接着不織布Ｉの下側に重ねた状態（但し、熱接着不織布Ｉとメルトブローン不織布は重ねた状態で接着していない）で供給しながら熱接着不織布Ｉと一緒に３周巻き付けて、筒状繊維集合体ＩＩを形成した。
続いて、筒状繊維集合体ＩＩの表面に再び熱接着不織布Ｉのみを巻き回し、外径が６５ｍｍとなるまで巻き付け、最外周の熱接着不織布Ｉの外周面に、金属棒面に幅１ｍｍの金属フランジが１０ｍｍ間隔で植設された加熱体（表面温度１４０℃）を押し当てることにより、金属フランジに当接させた熱接着性繊維の低融点成分である鞘成分を溶融させることにより接着し剥離しないように成形し、筒状フィルターを作製した。
【0121】
（比較例３）
比較例２と同様にして筒状繊維集合体Ｉ及び熱接着不織布Ｉを作製した。
メルトブローン不織布を用いず、筒状繊維集合体Ｉに熱接着不織布Ｉのみを巻き回した以外は、比較例２と同様にして筒状フィルターを作製した。
比較例２と同様にして筒状繊維集合体Ｉ及び熱接着不織布Ｉを作製した。
メルトブローン不織布を用いず、筒状繊維集合体Ｉに熱接着不織布Ｉのみを巻き回した以外は、比較例２と同様にして筒状フィルターを作製した。
【0122】
実施例及び比較例において、ろ過層Ｂを形成する繊維集合体における第１の繊維シート及び第２の繊維シートの平均繊維径、繊維径のＣＶ値、厚み、目付及び密度、ろ過層Ａ及びろ過層Ｃを形成する繊維集合体の平均繊維径及び繊維径のＣＶ値、並びにろ過層の質量割合を上述したとおりに測定した。その結果を下記表１～３、５及び６に示した。また、実施例及び比較例において、筒状フィルターのろ過性能を上述したとおりに測定した。その結果を下記表４及び７に示した。
【0123】
【表1】
【0124】
【表2】
【0125】
【表3】
【0126】
【表4】
【0127】
【表5】
【0128】
【表6】
【0129】
【表7】
【0130】
上記表１～７から分かるように、実施例の筒状フィルターは、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が７５．０％以上であり、かつ、ろ過寿命が４００リットル以上であったり、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が８０％以上であり、かつろ過寿命が３００Ｌ以上であったり、粒径が１０μｍの粒子に対するろ過効率が８０％以上であり、かつろ過寿命が２０００Ｌ以上となり、基本的なろ過効率及びろ過寿命を有する。
【0131】
一方、ろ過層がメルトブローン繊維を集積した繊維集合体のみからなり、厚み又は密度が異なる繊維シートを交互に巻き回したろ過層を含んでいない比較例１の筒状フィルターは、ろ過性能が悪く、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が７５．０％未満であるうえ、ろ過寿命を測定することができなかった。ろ過層に熱接着不織布及びメルトブローン不織布を用いた比較例２の筒状フィルターは、厚みが異なるメルトブローン不織布と熱接着不織布が筒状フィルターの厚み方向において交互に配置されているろ過層を有するものの、メルトブローン不織布が熱接着不織布を介して接着しておらず、ろ過寿命が４００Ｌ未満であり、基本的なろ過性能を発揮することが困難であった。比較例３の筒状フィルターは、厚み又は密度が異なる繊維シートが交互に配置されているろ過層を有しておらず、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が７５．０％未満であり、基本的なろ過性能を発揮することが困難であった。
【0132】
実施例２と、実施例１４～１６の対比から分かるように、第１の繊維シートとして多層繊維シートを用いた実施例１４～１６が、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が向上していた。また、第１の繊維シートとして平均繊維径又は密度が異なる第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１からなる多層繊維シート（２層繊維シート）を、平均繊維径が小さい又は密度が高い第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回した実施例１５及び１６が、第１の繊維シートとして平均繊維径及び密度が同じである第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１からなる多層繊維シート（２層繊維シート）を用いた実施例１４より、ろ過寿命が長く、フィルターの用途等により使い分けが可能である。
実施例５と、実施例１７及び１８の対比から分かるように、第１の繊維シートとして多層繊維シートを用いた実施例１７及び１８の方が、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が向上していた。また、第１の繊維シートとして平均繊維径又は密度が異なる第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１からなる多層繊維シート（２層繊維シート）を、平均繊維径が小さい又は密度が高い第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回した実施例１８が、第１の繊維シートとして平均繊維径が同じである第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１からなる多層繊維シート（２層繊維シート）を用いた実施例１７より、ろ過寿命が長かった。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が小さい実施例１４～１６に比べて、第１の繊維シートの平均繊維径が大きい実施例１７及び１８の方が、ろ過効率が劣る傾向があるが、通気圧損が低く、ろ過寿命が長かった。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が実施例１４～１８に比べて高い実施例１９及び２０は、粒径が３．０μｍの粒子に対するろ過効率が高く、実施例１４～１８よりろ過寿命が長いため、小さな粒子は無視し、３．０μｍ以上の大きさの粒子を遮断する目的において好適である。また、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径を大きくすることでろ過寿命を重視することもできる。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が実施例１４～２０に比べて高い実施例２１及び２２は、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が高く、このサイズの粒子を遮断する目的において好適である。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が実施例１４～２２に比べて高い実施例２３は、粒径が１０．０μｍの粒子に対するろ過効率が高く、ろ過寿命も長いことから、ろ液中に異物が多い、異物のサイズが大きいときに使用するフィルターとして好ましい。
実施例５と、実施例１７及び１８の対比から分かるように、第１の繊維シートとして多層繊維シートを用いた実施例１７及び１８の方が、粒径が１．０μｍの粒子に対するろ過効率が向上していた。また、第１の繊維シートとして平均繊維径又は密度が異なる第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１からなる多層繊維シート（２層繊維シート）を、平均繊維径が小さい又は密度が高い第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回した実施例１８が、第１の繊維シートとして平均繊維径が同じである第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１からなる多層繊維シート（２層繊維シート）を用いた実施例１７より、ろ過寿命が長かった。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が小さい実施例１４～１６に比べて、第１の繊維シートの平均繊維径が大きい実施例１７及び１８の方が、ろ過効率が劣る傾向があるが、通気圧損が低く、ろ過寿命が長かった。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が実施例１４～１８に比べて高い実施例１９及び２０は、粒径が３．０μｍの粒子に対するろ過効率が高く、実施例１４～１８よりろ過寿命が長いため、小さな粒子は無視し、３．０μｍ以上の大きさの粒子を遮断する目的において好適である。また、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径を大きくすることでろ過寿命を重視することもできる。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が実施例１４～２０に比べて高い実施例２１及び２２は、粒径が５．０μｍの粒子に対するろ過効率が高く、このサイズの粒子を遮断する目的において好適である。
また、第１の繊維シートの平均繊維径が実施例１４～２２に比べて高い実施例２３は、粒径が１０．０μｍの粒子に対するろ過効率が高く、ろ過寿命も長いことから、ろ液中に異物が多い、異物のサイズが大きいときに使用するフィルターとして好ましい。
【0133】
本発明は、特に限定されないが、例えば、下記の実施形態を含む。
【0134】
［１］筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターであって、
前記ろ過層は、第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、
ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、
下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす、筒状フィルター。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
［２］第１の繊維シートの厚みＨ１と第２の繊維シートの厚みＨ２の比Ｈ１/Ｈ２は１．１以上１５．０以下である、［１］に記載の筒状フィルター。
［３］第１の繊維シートの密度Ｄ１と第２の繊維シートの密度Ｄ２の比Ｄ１/Ｄ２は１．１以上１０．０以下である、［１］又は［２］に記載の筒状フィルター。
［４］第１の繊維シートは、幅が１５ｍｍ以上７０ｍｍ以下である、［１］～［３］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［５］第１の繊維シートは、平均繊維径ｄ１が０．３μｍ以上２０μｍ以下である、［１］～［４］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［６］第１の繊維シートは、目付Ｗ１が１５ｇ/ｍ2以上１００ｇ/ｍ2以下である、［１］～［５］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［７］第２の繊維シートは、平均繊維径ｄ２が０．３μｍ以上３０μｍ以下である、［１］～［６］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［８］第２の繊維シートは、目付Ｗ２が２ｇ/ｍ2以上１５ｇ/ｍ2以下である、［１］～［７］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［９］第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は０．０１以上２．０以下である、［１］～［８］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１０］第１の繊維シートの目付Ｗ１と第２の繊維シートの目付Ｗ２の比Ｗ１／Ｗ２は１．１以上５０以下である、［１］～［９］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１１］第１の繊維シートは、２層以上の繊維シートを含む多層繊維シートである、［１］～［１０］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１２］前記多層繊維シートにおいて、各々の繊維シートは、平均繊維径及び密度が実質的に同じである、［１１］に記載の筒状フィルター。
［１３］前記多層繊維シートは、繊維シートＸ１及び繊維シートＹ１を含み、繊維シートＸ１及び繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、繊維シートＸ１が繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回されている、［１１］に記載の筒状フィルター。
（ｒ）：繊維シートＸ１の平均繊維径が、繊維シートＹ１の平均繊維径より小さい
（ｓ）：繊維シートＸ１の密度が、繊維シートＹ１の密度より大きい
［１４］第１の繊維シートはメルトブローン不織布、第２の繊維シートはメルトブローンウェブである、［１］～［１３］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１５］前記ろ過層は、ろ過層Ｂに加えて、ろ過層Ａ及びろ過層Ｃを含み、
前記筒状フィルターの中心部に存在する内周側の中空部から筒状フィルターの外周側に向け、前記中空部側からろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの順番に配置されている［１］～［１４］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１６］ろ過層Ａは、平均繊維径が０．３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上１．０以下の筒状繊維集合体Ａで形成され、及び
ろ過層Ｃは、平均繊維径が３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上２．５以下の筒状繊維集合体Ｃで形成されている、［１５］に記載の筒状フィルター。 ［１７］ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの合計質量を１００質量％としたとき、ろ過層Ａの含有量が３０質量％以上７０質量％以下であり、ろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上５０質量％以下であり、及びろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上３０質量％以下である、［１５］又は［１６］に記載の筒状フィルター。
［１８］第１の繊維シートは、平均繊維径が０．３μｍ以上３．４０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下である、［１５］～［１７］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１９］第１の繊維シートは、平均繊維径が３．４０μｍより大きく１０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下である、［１５］～［１８］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［２０］筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターの製造方法であって、
溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付けながら、前記回転軸の表面に第１の繊維シートを巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含む、筒状フィルターの製造方法。
［２１］工程Ｂに加えて、下記工程Ａ及び工程Ｃから選ばれる少なくとも一方の工程を含む、［２０］に記載の筒状フィルターの製造方法
・工程Ａ：前記工程Ｂの前に、前記メルトブローン繊維のみを一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ａを得る工程
・工程Ｃ：前記工程Ｂの後に、前記メルトブローン繊維のみを回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ｃを得る工程
［２２］前記筒状繊維集合体Ａの厚みが８ｍｍ以上１５ｍｍ以下になるまで工程Ａを行った後、工程Ｂを行う、［２１］に記載の筒状フィルターの製造方法。
［２３］前記筒状繊維集合体Ｂの厚みが２ｍｍ以上８ｍｍ以下になるまで工程Ｂを行った後、工程Ｃを行う、［２１］又は［２２］に記載の筒状フィルターの製造方法。
［２４］第１の繊維シートは、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１を含む多層繊維シートであり、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、工程Ｂにおいて、第１の繊維シートＸ１と第１の繊維シートＹ１を重ね合わせた状態で、第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻き回す、［２０］～［２３］のいずれかに記載の筒状フィルターの製造方法。
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
前記ろ過層は、第１の繊維シートと第２の繊維シートを交互に筒状に巻き回した筒状繊維集合体Ｂで形成されたろ過層Ｂを含み、
ろ過層Ｂの厚み方向において、第１の繊維シートと第２の繊維シートは交互に配置されており、第１の繊維シートは第２の繊維シートを介して接着しており、
下記（ａ）及び（ｂ）の少なくとも一方の要件を満たす、筒状フィルター。
（ａ）第１の繊維シートの厚みＨ１は第２の繊維シートの厚みＨ２より大きい
（ｂ）第１の繊維シートの密度Ｄ１は第２の繊維シートの密度Ｄ２より大きい
［２］第１の繊維シートの厚みＨ１と第２の繊維シートの厚みＨ２の比Ｈ１/Ｈ２は１．１以上１５．０以下である、［１］に記載の筒状フィルター。
［３］第１の繊維シートの密度Ｄ１と第２の繊維シートの密度Ｄ２の比Ｄ１/Ｄ２は１．１以上１０．０以下である、［１］又は［２］に記載の筒状フィルター。
［４］第１の繊維シートは、幅が１５ｍｍ以上７０ｍｍ以下である、［１］～［３］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［５］第１の繊維シートは、平均繊維径ｄ１が０．３μｍ以上２０μｍ以下である、［１］～［４］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［６］第１の繊維シートは、目付Ｗ１が１５ｇ/ｍ2以上１００ｇ/ｍ2以下である、［１］～［５］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［７］第２の繊維シートは、平均繊維径ｄ２が０．３μｍ以上３０μｍ以下である、［１］～［６］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［８］第２の繊維シートは、目付Ｗ２が２ｇ/ｍ2以上１５ｇ/ｍ2以下である、［１］～［７］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［９］第１の繊維シートの平均繊維径ｄ１と第２の繊維シートの平均繊維径ｄ２の比ｄ１／ｄ２は０．０１以上２．０以下である、［１］～［８］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１０］第１の繊維シートの目付Ｗ１と第２の繊維シートの目付Ｗ２の比Ｗ１／Ｗ２は１．１以上５０以下である、［１］～［９］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１１］第１の繊維シートは、２層以上の繊維シートを含む多層繊維シートである、［１］～［１０］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１２］前記多層繊維シートにおいて、各々の繊維シートは、平均繊維径及び密度が実質的に同じである、［１１］に記載の筒状フィルター。
［１３］前記多層繊維シートは、繊維シートＸ１及び繊維シートＹ１を含み、繊維シートＸ１及び繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、繊維シートＸ１が繊維シートＹ１よりも内側になるように巻回されている、［１１］に記載の筒状フィルター。
（ｒ）：繊維シートＸ１の平均繊維径が、繊維シートＹ１の平均繊維径より小さい
（ｓ）：繊維シートＸ１の密度が、繊維シートＹ１の密度より大きい
［１４］第１の繊維シートはメルトブローン不織布、第２の繊維シートはメルトブローンウェブである、［１］～［１３］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１５］前記ろ過層は、ろ過層Ｂに加えて、ろ過層Ａ及びろ過層Ｃを含み、
前記筒状フィルターの中心部に存在する内周側の中空部から筒状フィルターの外周側に向け、前記中空部側からろ過層Ａ、ろ過層Ｂ、及びろ過層Ｃの順番に配置されている［１］～［１４］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１６］ろ過層Ａは、平均繊維径が０．３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上１．０以下の筒状繊維集合体Ａで形成され、及び
ろ過層Ｃは、平均繊維径が３μｍ以上３０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上２．５以下の筒状繊維集合体Ｃで形成されている、［１５］に記載の筒状フィルター。 ［１７］ろ過層Ａ、ろ過層Ｂ及びろ過層Ｃの合計質量を１００質量％としたとき、ろ過層Ａの含有量が３０質量％以上７０質量％以下であり、ろ過層Ｂの含有量が１５質量％以上５０質量％以下であり、及びろ過層Ｃの含有量が１０質量％以上３０質量％以下である、［１５］又は［１６］に記載の筒状フィルター。
［１８］第１の繊維シートは、平均繊維径が０．３μｍ以上３．４０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下である、［１５］～［１７］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［１９］第１の繊維シートは、平均繊維径が３．４０μｍより大きく１０μｍ以下、かつ繊維径のＣＶ値が０．２５以上３．０以下である、［１５］～［１８］のいずれかに記載の筒状フィルター。
［２０］筒状繊維集合体で形成されたろ過層を含む筒状フィルターの製造方法であって、
溶融した熱可塑性樹脂を紡糸ノズルの吐出孔から吐出すると同時に前記吐出孔の周囲から噴出する高温の気体流によって引き延ばしたメルトブローン繊維を一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付けながら、前記回転軸の表面に第１の繊維シートを巻き回し、前記メルトブローン繊維を第１の繊維シートの表面に集積させてメルトブローンウェブにして巻き回すことで、第１の繊維シートとメルトブローンウェブが交互に巻き回された筒状繊維集合体Ｂを得る工程Ｂを含む、筒状フィルターの製造方法。
［２１］工程Ｂに加えて、下記工程Ａ及び工程Ｃから選ばれる少なくとも一方の工程を含む、［２０］に記載の筒状フィルターの製造方法
・工程Ａ：前記工程Ｂの前に、前記メルトブローン繊維のみを一定の速度で回転する回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ａを得る工程
・工程Ｃ：前記工程Ｂの後に、前記メルトブローン繊維のみを回転軸の表面に吹き付け、メルトブローンウェブを形成しながら巻き回し、筒状繊維集合体Ｃを得る工程
［２２］前記筒状繊維集合体Ａの厚みが８ｍｍ以上１５ｍｍ以下になるまで工程Ａを行った後、工程Ｂを行う、［２１］に記載の筒状フィルターの製造方法。
［２３］前記筒状繊維集合体Ｂの厚みが２ｍｍ以上８ｍｍ以下になるまで工程Ｂを行った後、工程Ｃを行う、［２１］又は［２２］に記載の筒状フィルターの製造方法。
［２４］第１の繊維シートは、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１を含む多層繊維シートであり、第１の繊維シートＸ１及び第１の繊維シートＹ１は、下記（ｒ）及び（ｓ）の少なくとも一方の要件を満たし、工程Ｂにおいて、第１の繊維シートＸ１と第１の繊維シートＹ１を重ね合わせた状態で、第１の繊維シートＸ１が第１の繊維シートＹ１よりも内側になるように巻き回す、［２０］～［２３］のいずれかに記載の筒状フィルターの製造方法。
（ｒ）：第１の繊維シートＸ１の平均繊維径ｄＸ１が、第１の繊維シートＹ１の平均繊維径ｄＹ１より小さい
（ｓ）：第１の繊維シートＸ１の密度ＤＸ１が、第１の繊維シートＹ１の密度ＤＹ１より大きい
【産業上の利用可能性】
【0135】
本発明の筒状フィルターは、飲料、薬液、油脂、塗料、並びに電子部品及び半導体製品の洗浄水等の工業用洗浄水等の液体のろ過に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【0136】
１ 筒状フィルター
２ ろ過層
３ 中空部
４ ろ過層Ａ
５ ろ過層Ｂ
６ ろ過層Ｃ
５１ 第１の繊維シート（帯状不織布）
５２ 第２の繊維シート
８ 皺
１０ 筒状フィルターの製造装置
１１ 押出機
１２ 気体加熱器
１３ 紡糸ノズル
１４ 回転軸
１４ａ 中軸
１４ｂ 外軸
１５ メルトブローン繊維
１６ 矢印
２１ 筒状繊維集合体
２４ 筒状繊維集合体Ａ
２５、５０ 筒状繊維集合体Ｂ
２６ 筒状繊維集合体Ｃ
２ ろ過層
３ 中空部
４ ろ過層Ａ
５ ろ過層Ｂ
６ ろ過層Ｃ
５１ 第１の繊維シート（帯状不織布）
５２ 第２の繊維シート
８ 皺
１０ 筒状フィルターの製造装置
１１ 押出機
１２ 気体加熱器
１３ 紡糸ノズル
１４ 回転軸
１４ａ 中軸
１４ｂ 外軸
１５ メルトブローン繊維
１６ 矢印
２１ 筒状繊維集合体
２４ 筒状繊維集合体Ａ
２５、５０ 筒状繊維集合体Ｂ
２６ 筒状繊維集合体Ｃ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
