2025-101154 仮想空間制御システムおよび仮想空間制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025101154

(43)【公開日】2025-07-07

(54)【発明の名称】仮想空間制御システムおよび仮想空間制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/0481 20220101AFI20250630BHJP

   G06T 19/00 20110101ALI20250630BHJP

【ＦＩ】

G06F3/0481

G06T19/00 300A

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023217786

(22)【出願日】2023-12-25

(71)【出願人】

【識別番号】308036402

【氏名又は名称】株式会社ＪＶＣケンウッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】永野 雅之

【テーマコード（参考）】

5B050

5E555

【Ｆターム（参考）】

5B050AA03

5B050BA09

5B050BA12

5B050CA07

5B050CA08

5B050EA26

5B050FA02

5B050FA14

5E555AA57

5E555BA01

5E555BB01

5E555BC01

5E555BE17

5E555DB32

5E555DC23

5E555DC51

5E555DC59

5E555DD08

5E555EA08

5E555FA00

(57)【要約】

【課題】仮想空間において、他のユーザのアバターが近づいてきたことを、ユーザに適切に通知すること。
【解決手段】仮想空間制御システム１は、情報端末装置５０に仮想空間を表示させ、表示させた仮想空間にユーザに対応するアバターを表示させる仮想空間制御システム１であって、仮想空間制御システム１が備える情報処理装置５０は、仮想空間において、第一ユーザに対応する第一アバターの情報共有範囲に、第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態にある接近状態であることを検出した場合、第一ユーザが仮想空間にログインしている第一情報端末装置の表示画面において、前記表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、第二アバターを示す表示を行う。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報端末装置に仮想空間を表示させ、表示させた前記仮想空間にユーザに対応するアバターを表示させる仮想空間制御システムであって、
前記仮想空間制御システムが備える情報処理装置は、
前記仮想空間において、第一ユーザに対応する第一アバターの情報共有範囲に、第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態にある接近状態であることを検出した場合、前記第一ユーザが前記仮想空間にログインしている第一情報端末装置の表示画面において、前記表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、前記第二アバターを示す表示を行う、
仮想空間制御システム。

【請求項2】

前記情報処理装置は、
前記仮想空間において、前記接近状態であることを検出した場合、前記仮想空間における前記第一アバターの位置を基準とした前記第二アバターの方向に、前記第二アバターを示す表示を行う、
請求項１に記載の仮想空間制御システム。

【請求項3】

前記情報処理装置は、
前記第一情報端末装置の表示画面で前記仮想空間を表示するウィンドウが隠れている状態において、前記第一情報端末装置の表示画面の外周部に、前記第二アバターを示す表示を行う、
請求項１または２に記載の仮想空間制御システム。

【請求項4】

前記情報処理装置は、
前記第一ユーザとは異なる組織に所属している第二ユーザに対応する前記第二アバターが前記接近状態であることを検出した場合、前記第一情報端末装置の表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、前記第二アバターを示す表示を行う、
請求項１または２に記載の仮想空間制御システム。

【請求項5】

前記情報処理装置は、 前記第一ユーザとは異なる職位である第二ユーザに対応する前記第二アバターが前記接近状態であることを検出した場合、前記第一情報端末装置の表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、前記第二アバターを示す表示を行う、
請求項１または２に記載の仮想空間制御システム。

【請求項6】

情報端末装置に仮想空間を表示させ、表示させた前記仮想空間にユーザに対応するアバターを表示させる仮想空間制御システムが実行する仮想空間制御方法であって、
前記仮想空間において、第一ユーザに対応する第一アバターの情報共有範囲に、第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態にある接近状態であることを検出した場合、前記第一ユーザが前記仮想空間にログインしている第一情報端末装置の表示画面において、前記表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、前記第二アバターを示す表示を行う、
仮想空間制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想空間制御システムおよび仮想空間制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

各々のユーザがアバターを利用して、仮想オフィス内で業務等を行う、仮想空間に構成した仮想オフィス（バーチャルオフィス）に関する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－０７１３１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

仮想オフィスなどの仮想空間において、複数のアバターの仮想空間上の距離が近い場合、または、同一空間内に存在する場合などには、相互に声などの音声が聞こえる情報共有機能が知られている。アバターのユーザは、情報端末装置の表示画面上に仮想空間を表示させるため、業務内容によっては、仮想空間を表示するウィンドウなどの画面を最小化していたり、他のウィンドウなどの画面の背後に表示されていたりすることがある。このような状態においては、他のユーザのアバターが近づいてきたことに気付かないことがある。

【0005】

本開示は、仮想空間において、他のユーザのアバターが近づいてきたことを、ユーザに適切に通知することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本開示に係る仮想空間制御システムは、情報端末装置に仮想空間を表示させ、表示させた前記仮想空間にユーザに対応するアバターを表示させる仮想空間制御システムであって、前記仮想空間制御システムが備える情報処理装置は、前記仮想空間において、第一ユーザに対応する第一アバターの情報共有範囲に、第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態にある接近状態であることを検出した場合、前記第一ユーザが前記仮想空間にログインしている第一情報端末装置の表示画面において、前記表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、前記第二アバターを示す表示を行う。

【0007】

本開示に係る仮想空間制御方法は、情報端末装置に仮想空間を表示させ、表示させた前記仮想空間にユーザに対応するアバターを表示させる仮想空間制御システムが実行する仮想空間制御方法であって、前記仮想空間において、第一ユーザに対応する第一アバターの情報共有範囲に、第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態にある接近状態であることを検出した場合、前記第一ユーザが前記仮想空間にログインしている第一情報端末装置の表示画面において、前記表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、前記第二アバターを示す表示を行う。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、仮想空間において、他のユーザのアバターが近づいてきたことを、ユーザに適切に通知することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、第一実施形態に係る仮想空間制御システムの構成例を示す概略図である。

【図2】図２は、第一実施形態に係る情報端末装置の構成例を示すブロック図である。

【図3】図３は、第一実施形態に係るサーバ装置の構成例を示すブロック図である。

【図4】図４は、第一実施形態に係る情報処理装置の構成例を示すブロック図である。

【図5】図５は、第一実施形態に係る情報端末装置の表示画面の一例を示す図である。

【図6】図６は、図５の表示画面に表示された仮想オフィスのウィンドウの一例を示す図である。

【図7】図７は、第一実施形態に係る情報端末装置の表示画面の他の例を示す図である。

【図8】図８は、第一実施形態に係る仮想空間制御方法の一例を示すフローチャートである。

【図9】図９は、第一実施形態に係る仮想空間制御方法の他の例を示すフローチャートである。

【図10】図１０は、第二実施形態に係る情報端末装置の表示画面の一例を示す図である。

【図11】図１１は、第二実施形態に係る情報端末装置の表示画面の他の例を示す図である。

【図12】図１２は、第二実施形態に係る仮想空間制御方法の一例を示すフローチャートである。

【図13】図１３は、第二実施形態に係る仮想空間制御方法の他の例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に添付図面を参照して、本発明に係る仮想空間制御システムおよび仮想空間制御方法の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態により本発明が限定されるものではない。

【0011】

［第一実施形態］
（仮想空間制御システム）
図１は、第一実施形態に係る仮想空間制御システムの構成例を示す概略図である。仮想空間制御システム１は、仮想空間に構成した仮想オフィスを制御する。以下の実施形態においては仮想オフィスを例示して説明するが、仮想オフィスに限らず仮想空間においてアバターを用いたコミュニケーションを行う様々なサービス等にも適用可能である。

【0012】

仮想空間制御システム１が制御する仮想オフィスの概要を説明する。ユーザは、情報端末装置を用い、自身のアカウントで仮想オフィスに出社（ログイン）して業務を行う。仮想オフィスにおいては、ユーザに対応つけられたアバターが設定される。ユーザが、自身が使用する後述する情報端末装置１０を用いて仮想オフィスにログインした場合、仮想オフィス内の任意の座席、または、予め定められた座席までアバターを移動させ、着座するようにユーザ操作および表示が行われる。ユーザは、アバターを操作して仮想オフィス内を移動させることができる。仮想オフィスでは、例えば、アバター同士の仮想オフィスにける距離が近い場合、または、アバター同士が仮想オフィス内の会議室のような同一空間に位置する場合、相互に声などの音声が聞こえるような情報共有を行うことができる。

【0013】

仮想空間制御システム１は、各ユーザが業務に使用する情報端末装置１０と、サーバ装置３０とを備える。

【0014】

（情報端末装置）
図２は、第一実施形態に係る情報端末装置の構成例を示すブロック図である。情報端末装置１０は、仮想オフィスで業務を行うユーザが使用する端末装置である。情報端末装置１０は、ユーザが仮想オフィスのアプリケーションを実行する端末装置である。情報端末装置１０は、ユーザが仮想オフィスをログインする際に、仮想オフィスに自身のアカウントでログインする端末装置である。

【0015】

情報端末装置１０は、例えば、汎用のパーソナルコンピュータ、スマートフォン、または、タブレット端末のような情報端末装置などである。情報端末装置１０は、ネットワークを介して、サーバ装置３０にデータ通信可能に接続されている。

【0016】

情報端末装置１０は、情報端末装置１０にログインしている人物のアカウント情報などに基づき、情報端末装置１０のアカウントユーザ情報を取得している。

【0017】

情報端末装置１０は、カメラ１１と、マイクロフォン１２と、操作部１３と、表示部１７と、音声出力部１８と、通信部１９と、端末制御装置２０と、を備える。

【0018】

カメラ１１は、情報端末装置１０に向かい合う方向を撮像する。カメラ１１は、情報端末装置１０の表示部１７に対向する方向を撮像する位置に配置されている。つまり、カメラ１１は、情報端末装置１０を使用している人物が存在する方向を撮影する。カメラ１１は、例えば、表示部１７の周辺などに配置されている。カメラ１１は、撮像した映像を端末制御装置２０の映像取得部２１に出力する。

【0019】

マイクロフォン１２は、情報端末装置１０の周辺の音声を収音する。マイクロフォン１２は、情報端末装置１０の表示部１７に対向する方向の音声を収音することとしてもよく、情報端末装置１０に接続されたヘッドセットなどに備えられていてもよい。つまり、マイクロフォン１２は、情報端末装置１０を使用している人物が発話した音声および周囲の音声を収音する。マイクロフォン１２は、収音した音声に関する音声情報を端末制御装置２０の音声取得部２２に出力する。

【0020】

操作部１３は、情報端末装置１０に対する各種操作を入力可能な入力装置である。操作部１３は、受け付けた入力操作に応じた操作信号を端末制御装置２０に出力する。操作部１３は、例えば、キーボード、マウス、表示部１７に重ねて配置されたタッチパネル、ボタン、スイッチなどを含む。操作部１３は、例えば、キー入力操作、クリック操作またはタッチ操作を受け付け可能である。

【0021】

操作部１３は、表示部１７の表示画面上において、仮想オフィス内のユーザ自身に対応するアバターを任意の方向に移動させる操作などを受け付け可能である。操作部１３は、例えば、表示部１７の表示画面上において、仮想オフィス内の自身のアバターを他のアバターに重ねる、または、隣接させるなどの操作を受け付ける。

【0022】

自身のアバターを他のアバターに重ねる、または、隣接させるなどの操作を行うことにより、仮想オフィスのアプリケーションにおいて、ユーザ同士のビデオ通話または音声通話が開始可能になる。ビデオ通話および音声通話のどちらを行うかは、あらかじめ設定されていてもよいし、ユーザの操作によって設定されてもよい。

【0023】

表示部１７は、文字および画像を含む各種の映像を表示する。表示部１７は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などを含むディスプレイである。表示部１７は、仮想オフィスの映像が表示される。本実施形態では、表示部１７は、ビデオ通話が可能になった場合、ビデオ通話を行う他のアバターのユーザの映像、言い換えると、他のアバターのユーザが使用する情報端末装置１０のカメラ１１が撮影した映像が出力される。表示部１７は、表示制御部２７によって表示が制御される。

【0024】

音声出力部１８は、仮想オフィスの音声を出力する音声出力装置である。本実施形態では、音声出力部１８は、仮想オフィスを利用しているとき、自身のアバターの周囲の音声が出力される。また、音声出力部１８は、音声通話またはビデオ通話が可能になった場合、音声通話またはビデオ通話を行う他のアバターのユーザの音声、言い換えると、アバターのユーザが使用する情報端末装置１０のマイクロフォン１２が収音した音声が出力される。音声出力部１８は、音声出力制御部２８によって音声の出力が制御される。

【0025】

通信部１９は、有線通信または無線通信などを行うための通信ユニットである。通信部１９は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）や携帯電話回線などを用いた通信方法で通信を行い、イントラネットやインターネットに接続される。通信部１９は、通信制御部２９によって通信を制御される。通信部１９は、サーバ装置３０との間で、映像および音声などのデータの通信を行う。通信部１９は、サーバ装置３０との間で、情報端末装置１０のアカウントユーザ情報およびアプリケーションの動作状態情報などのデータの通信を行う。

【0026】

（端末制御装置）
端末制御装置２０は、情報端末装置１０の各部を制御する。端末制御装置２０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの制御装置と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）またはＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶装置とを有する。端末制御装置２０は、本開示に係る情報端末装置１０の動作を制御するプログラムを実行する。端末制御装置２０は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどの集積回路により実現されてもよい。端末制御装置２０は、記憶されているプログラムをメモリにロードして、プログラムに含まれる命令を実行する。端末制御装置２０には上述したＲＡＭなどの内部メモリが含まれ、内部メモリは端末制御装置２０におけるデータの一時記憶などに用いられる。端末制御装置２０は、ハードウェアと、ソフトウェアとの組み合わせで実現されてもよい。

【0027】

端末制御装置２０は、回路や実行されるプログラムによって実現される機能ブロックとして、映像取得部２１と、音声取得部２２と、操作受付部２３と、アプリケーション制御部２４と、記憶部２６と、表示制御部２７と、音声出力制御部２８と、通信制御部２９と、を有する。

【0028】

映像取得部２１は、カメラ１１が撮像した映像を取得する。より詳しくは、映像取得部２１は、カメラ１１によって撮像された、情報端末装置１０と向かい合う人物などを撮像した映像を取得する。カメラ１１の撮像によって取得する映像データは、動画像である。

【0029】

音声取得部２２は、マイクロフォン１２が検出した音声を取得する。音声取得部２２は、情報端末装置１０の周辺に存在する人物が発話した音声などの音声を取得する。

【0030】

操作受付部２３は、操作部１３に対する操作に応じた操作信号を操作部１３から取得する。操作受付部２３は、取得した操作信号に応じた制御信号を、各部に出力する。

【0031】

操作受付部２３は、表示部１７の表示画面に対する操作を受け付ける。操作受付部２３は、例えば、表示部１７の表示画面上において、仮想オフィス内の自身のアバターを移動させる操作を受け付ける。操作受付部２３は、例えば、表示部１７の表示画面上において、仮想オフィス内の自身のアバターを他のアバターに重ねる、または、隣接させるなどの操作を受け付ける。

【0032】

アプリケーション制御部２４は、情報端末装置１０で実行される様々なアプリケーションの動作を制御する。アプリケーション制御部２４で動作するアプリケーションは、後述するサーバ装置３０のアプリケーション制御部４２と協働して、様々なアプリケーションが制御されてもよい。

【0033】

アプリケーション制御部２４は、情報端末装置１０で動作しているアプリケーションに関する表示を、後述する表示制御部２７によって表示部１７に表示させる。アプリケーションに関する表示とは、アプリケーションに関する表示を情報端末装置１０のユーザに示すウィンドウやアイコンなどである。

【0034】

アプリケーション制御部２４は、情報端末装置１０のユーザが仮想オフィスにログインしているとき、サーバ装置３０のアプリケーション制御部４２で実行されている仮想オフィスを、情報端末装置１０において利用可能とする。また、アプリケーション制御部２４は、サーバ装置３０のアプリケーション制御部４２の指示に基づき、表示部１７の表示画面に表示されている情報によって隠れずに露出する位置に、他のアバターを示す表示を行う。

【0035】

アプリケーション制御部２４は、情報端末装置１０において仮想オフィスアプリケーションが実行されている場合、情報端末装置１０のユーザに対応したアバターの周囲に設定されている情報共有範囲に基づき、表示制御部２７および音声出力制御部２８を用いた情報共有を行う。また、アプリケーション制御部２４は、情報端末装置１０において仮想オフィスアプリケーションが実行されているときに、他のユーザに対応するアバターとのビデオ通話が開始された場合、表示制御部２７および音声出力制御部２８を用いたビデオ通話を行う。

【0036】

アプリケーション制御部２４は、情報端末装置１０の表示部１７における仮想オフィスを表示するウィンドウの表示状態を、通信制御部２９によってサーバ装置３０に送信させる。仮想オフィスを表示するウィンドウの表示状態とは、表示部１７において、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されているか否かの状態を示す情報である。

【0037】

仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されている状態とは、仮想オフィスを表示するウィンドウが、他のウィンドウなどの情報の背後に隠れず、情報端末装置１０のユーザが、自己のアバターの周囲に存在する他のアバターを確認できる状態で表示されている状態である。仮想オフィスを表示するウィンドウが、他のウィンドウなどの情報に一部分が隠れていても、情報端末装置１０のユーザが、自己のアバターの周囲に存在する他のアバターを確認できる範囲が表示されている場合は、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されている状態としてもよい。

【0038】

仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態とは、仮想オフィスを表示するウィンドウが、他のウィンドウなどの情報の背後に隠され、情報端末装置１０のユーザが、自己のアバターの周囲に存在する他のアバターを確認できない状態である。この場合、仮想オフィスを表示するウィンドウが他のウィンドウなどの情報に完全に隠されている状態に加え、他のウィンドウなどの情報に一部分が隠れていることで、情報端末装置１０のユーザが、自己のアバターの周囲に存在する他のアバターを確認できない場合は、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されてない状態とする。また、仮想オフィスを表示するウィンドウが、情報端末装置１０のユーザによる操作などで、最小化されている場合も、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態である。

【0039】

アプリケーション制御部２４は、仮想オフィスにおける各アバターの位置および情報共有範囲を把握し、いずれかのアバターの情報共有範囲に他のアバターが入った状態であるか、または、入る可能性が高い状態であるかを検出する。

【0040】

記憶部２６は、例えば、端末制御装置２０の演算内容、およびプログラム等の情報を記憶する。記憶部２６は、例えば、ＲＡＭと、ＲＯＭのような主記憶装置、ＳＳＤ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置などで構成される。

【0041】

記憶部２６は、例えば、仮想オフィスのアプリケーションなど、情報端末装置１０で用いるアプリケーションに関するプログラムや設定情報などを記憶する。

【0042】

仮想オフィスにおけるアバターに設定される情報共有範囲および情報共有について説明する。仮想オフィスにおいては、各アバターの周囲に、情報共有範囲が設定されている。情報共有範囲は、他のアバターのユーザとの情報共有を行うことができる範囲であり、相互に情報共有範囲に含まれる複数のユーザ間で、情報共有が可能となる範囲である。情報共有範囲における情報共有の一例としては、相互に音声が共有される。言い換えると、情報共有範囲は、各アバターのユーザの声などの音声が、他のアバターのユーザに聞こえる範囲である。また、情報共有範囲は、各アバターのユーザに対して、他のアバターのユーザの声などの音声が聞こえる範囲である。情報共有範囲で共有可能な情報は、音声に限らず映像やテキストなど他の情報も含まれる。本実施形態においては、情報共有範囲は、音声を共有する例として説明する。

【0043】

例えば、第一アバターの情報共有範囲に、第二アバターが入った場合、第二アバターの第二ユーザは、第一アバターの第一ユーザの音声を聞くことができる。また、第一アバターの情報共有範囲に、第二アバターが入り、第二アバターの情報共有範囲に第一アバターが入っている場合、双方向の音声共有が行われることで、相互に存在を感じ取れるとともに、特段の操作を行わずとも、会話などが可能となる。したがって、情報共有範囲は、音声共有範囲と言い換えることもできる。具体的には、第一アバターと第二アバターが相互に情報共有範囲に含まれている場合、第一アバターの第一ユーザが使用している情報端末装置１０の音声取得部２２が取得した音声が、第二ユーザが使用している情報端末装置１０において聞こえる状態となり、第二アバターの第二ユーザが使用している情報端末装置１０の音声取得部２２が取得した音声が、第一ユーザが使用している情報端末装置１０において聞こえる状態となる。

【0044】

また、仮想オフィスに設定された会議室など、特定の範囲に存在する全てのアバター間の情報共有を可能とする空間を設定することも可能である。そのように設定された空間以外は、アバターごとに情報共有範囲が設定される。

【0045】

各アバターにおける情報共有範囲は、仮想オフィスの利用開始時に初期値の大きさおよび形状が設定される。各アバターにおける情報共有範囲は、ユーザ操作によって大きさおよび形状が変更可能であってもよい。

【0046】

表示制御部２７は、表示部１７における各種の映像の表示を制御する。表示制御部２７は、表示部１７における仮想オフィスの映像の表示を制御する。本実施形態では、情報共有される情報に映像やテキストが含まれる場合、映像やテキストを表示部１７に出力させる。また、表示制御部２７は、ビデオ通話が可能になった場合、仮想オフィスのアバターのユーザの映像などを表示部１７に出力させる。

【0047】

音声出力制御部２８は、音声出力部１８における音声の出力を制御する。音声出力制御部２８は、情報共有が行われている場合、仮想オフィス内における情報共有範囲内に存在する他のアバターのユーザの発話音声などを、音声出力部１８に出力させる。また、音声出力制御部２８は、ビデオ通話が可能になった場合、ビデオ通話の相手となるユーザの発話音声などを、音声出力部１８に出力させる。

【0048】

通信制御部２９は、通信部１９を制御して、サーバ装置３０との間における映像および音声などのデータの送受信、アプリケーションの動作状態情報などの送受信を制御する。より詳しくは、通信制御部２９は、例えば、通信部１９を制御して、サーバ装置３０から仮想オフィスの映像および音声を受信する。通信制御部２９は、例えば、通信部１９を制御して、サーバ装置３０へ、映像取得部２１および音声取得部２２によって取得された、情報端末装置１０の表示部１７に対向している人物の映像および音声を送信する。アプリケーションの動作状態情報とは、例えば、仮想オフィスアプリケーションにおいては、操作部１３によるアバターの操作、ビデオ通話の開始および終了の操作などである。

【0049】

（サーバ装置）
図３は、第一実施形態に係るサーバ装置の構成例を示すブロック図である。サーバ装置３０は、各情報端末装置１０のユーザが所属している企業のサーバ装置、または、仮想オフィスサービスを提供する事業体のサーバ装置であり、分散型を含む汎用のサーバ装置であってもよい。サーバ装置３０は、仮想オフィスなどの仮想空間を構築して制御する。サーバ装置３０は、通信部３１と、サーバ制御装置４０と、を備える。

【0050】

通信部３１は、有線通信または無線通信などを行うための通信ユニットである。通信部３１は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉや携帯電話回線などを用いた通信方法で通信を行い、イントラネットやインターネットに接続される。通信部３１は、通信制御部４１によって通信を制御される。通信部３１は、複数の情報端末装置１０との間で、映像および音声、アプリケーションの動作状態情報などのデータの通信を行う。

【0051】

（サーバ制御装置）
サーバ制御装置４０は、サーバ装置３０の各部を制御する。サーバ制御装置４０は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵなどの制御装置と、ＲＡＭまたはＲＯＭなどの記憶装置とを有する。サーバ制御装置４０は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどの集積回路により実現されてもよい。サーバ制御装置４０は、ハードウェアと、ソフトウェアとの組み合わせで実現されてもよい。サーバ制御装置４０は、本開示に係るサーバ装置３０の動作を制御するプログラムを実行する。

【0052】

サーバ制御装置４０は、回路や実行されるプログラムによって実現される機能ブロックとして、通信制御部４１と、アプリケーション制御部４２と、記憶部４９と、を備える。

【0053】

通信制御部４１は、通信部３１を制御して、情報端末装置１０との間における映像および音声を含むデータの送受信、アプリケーションの動作状態情報などの送受信を制御する。通信制御部４１は、例えば、通信部３１を制御して、情報端末装置１０から情報端末装置１０のカメラ１１で撮像した映像およびマイクロフォン１２で収音した音声を受信する。通信制御部４１は、例えば、通信部３１を制御して、情報端末装置１０へ、仮想オフィスの映像および音声を送信する。アプリケーションの動作状態情報とは、例えば、仮想オフィスアプリケーションの構成情報などである。

【0054】

アプリケーション制御部４２は、サーバ装置３０で動作する各種のアプリケーションの動作を制御する。アプリケーション制御部４２は、例えば、仮想オフィスのアプリケーションの動作を制御する。アプリケーション制御部４２は、例えば、オンラインコミュニケーションに使用するアプリケーションの動作を制御する。

【0055】

アプリケーション制御部４２は、サーバ装置３０で動作しているアプリケーションの構成を、通信制御部４１によって、アプリケーションを実行している情報端末装置１０に送信する。具体的には、アプリケーション制御部４３は、サーバ装置３０で動作している仮想オフィスの構成を示す情報を、仮想オフィスにログインしている情報端末装置１０に送信する。

【0056】

記憶部４９は、例えば、サーバ制御装置４０の演算内容、およびプログラム等の情報を記憶する。記憶部４９は、例えば、ＲＡＭと、ＲＯＭのような主記憶装置、ＳＳＤ、ＨＤＤ等の記憶装置などで構成される。

【0057】

記憶部４９は、仮想空間に構成する仮想オフィスを示す情報を記憶している。記憶部４９は、仮想オフィスにログインするユーザごとに、アバターと、アバターに対応付けられた情報端末装置１０、および、情報端末装置１０のアカウントユーザを示す情報を記憶している。記憶部４９は、ユーザごとに、所属部署を示す組織情報、または、職位を示す職位情報を記憶していてもよい。記憶部４９は、仮想オフィスを構成する区画や仮想デスクなど仮想オフィスを構成する物体の配置などを示す情報を記憶している。

【0058】

（情報処理装置）
図４を用いて、第一実施形態に係る情報処理装置の構成例について説明する。図４は、第一実施形態に係る情報処理装置の構成例を示すブロック図である。情報処理装置５０は、サーバ装置３０および仮想オフィスに用いられている複数の情報端末装置１０のいずれか一方または双方の装置の協働で実現される概念的な装置である。情報端末装置１０またはサーバ装置３０のどちらかを情報処理装置５０としてもよく、情報端末装置１０およびサーバ装置３０とを備える情報処理システム１を情報処理装置５０としてもよい。情報処理装置５０の各部は、端末制御装置２０およびサーバ制御装置４０のいずれか、または双方の装置の協働で実現される。

【0059】

情報処理装置５０は、仮想オフィスにおいて、第一ユーザに対応する第一アバターに対して、第二ユーザに対応する第二アバターが接近状態であることを検出した場合、第一ユーザが仮想オフィスにログインしている第一情報端末装置（以下、「第一情報端末装置１０」という。）の表示画面において、表示画面に表示されているウィンドウなどの情報によって隠れずに露出する位置に、第二アバターを示すアイコン画像の表示を行う。

【0060】

接近状態とは、第一ユーザに対応する第一アバターの情報共有範囲に、第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態である。

【0061】

第一アバターの情報共有範囲内に入った状態とは、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲の外側から内側に移動してきた状態である。

【0062】

第一アバターの情報共有範囲内に入る可能性が高い状態とは、第二アバターの移動方向が第一アバターの情報共有範囲に向かって移動しており、第一アバターの情報共有範囲から所定距離まで近づいた状態である。具体的には、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲に向かって移動しており、且つ、第二アバターの位置が第一アバターを中心とした第一アバターの情報共有範囲の半径の１，２倍以内などの所定距離まで近づいた状態などである。

【0063】

図４に示すように、情報処理装置５０は、検出部５１と、表示制御部５４と、音声出力制御５５と、を備える。

【0064】

検出部５１は、仮想オフィスにおいて、第一ユーザに対応する第一アバターに対して、第二ユーザに対応する第二アバターが接近状態であることを検出する。第二アバターが第一アバターに接近状態であることとは、第一アバターのユーザの発話などの音声が、第二ユーザに聞こえている、または聞こえる状態となる状態である。

【0065】

本実施形態では、検出部５１は、接近状態として、第一アバターの情報共有範囲に、第一ユーザとは異なる組織に所属している第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態にあることを検出してもよい。

【0066】

本実施形態では、検出部５１は、接近状態として、第一アバターの情報共有範囲に、第一ユーザとは異なる職位である第二ユーザに対応する第二アバターが入ったこと、または、入る可能性が高い状態にあることを検出してもよい。

【0067】

第一ユーザとは異なる職位とは、例えば、一般職の第一ユーザに対して上位の職位である。第一ユーザとは異なる職位とは、例えば、第一ユーザと同一の仮想オフィス内に存在する他のアバター群に対して上位の職位である。第一ユーザとは異なる職位とは、例えば、幹部または部門長などの第一ユーザに対して下位の職位である。第一ユーザとは異なる職位とは、例えば。第一ユーザと同一の仮想オフィスに存在するアバター群に対して下位の職位である。

【0068】

検出部５１は、仮想オフィスにおいて、第一アバターの情報共有範囲内から出た第二アバターを検出する。第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内から出たことを検出した場合、情報処理装置５０では、第一ユーザの発話などの音声が、第二ユーザに聞こえない状態である。

【0069】

情報処理装置５０が情報端末装置１０において実装される場合、検出部５１は、その情報端末装置１０にログインしている第一ユーザに対する第二ユーザを検出すればよい。情報処理装置５０がサーバ装置３０において実装される場合、検出部５１は、すべてのユーザについて、第二ユーザをそれぞれ検出すればよい。

【0070】

表示制御部５４は、複数の情報端末装置１０の表示部１７に、仮想オフィス画面などの各種の情報を示す映像を表示させる。

【0071】

表示制御部５４は、検出部５１によって第二アバターが第一アバターに接近状態であることが検出された場合、第一ユーザが仮想オフィスにログインしている第一情報端末装置１０の表示画面において、表示画面に表示されているウィンドウなどの情報によって隠れずに露出する位置に、第二アバターを示すアイコン画像を表示させる。

【0072】

表示画面に表示されているウィンドウなどの情報によって隠れずに露出する位置は、例えば、表示部１７の表示画面における上下左右の外周部である。表示画面に表示されているウィンドウなどの情報によって隠れずに露出する位置は、例えば、表示画面においてウィンドウなどの情報が表示されておらず、背景画像が見えている領域である。

【0073】

表示制御部５４は、ビデオ通話が可能になった場合、第一アバターに対応する第一ユーザが使用する情報端末装置１０と、第二アバターに対応する第二ユーザが仮想オフィスにログインしている情報端末装置１０（以下、「第二情報端末装置１０」という。）とにおいて、相互に顔などの映像が表示されるようにする。より詳しくは、表示制御部５４は、第一情報端末装置１０の表示部１７に、第二情報端末装置１０のカメラ１１によって撮影された第二ユーザの映像を出力させ、第二情報端末装置１０の表示部１７に、第一情報端末装置１０のカメラ１１によって撮影された第一ユーザの映像を出力させる。

【0074】

表示制御部５４は、ビデオ通話が停止された場合、第一ユーザと第二ユーザとの映像共有を停止する。

【0075】

音声出力制御部５５は、第一アバターの情報共有範囲に第二アバターが入った場合、第一ユーザの音声を第二ユーザが共有可能とする。また、第一アバターの情報共有範囲に第二アバターが入った状態で、第二アバターの情報共有範囲に第一アバターが入っている場合、第一ユーザの音声を第二ユーザが共有可能とし、第二ユーザの音声を第一ユーザが共有可能とする。言い換えると、第一ユーザと第二ユーザとが、音声共有可能となり、音声による会話などが可能となる。より詳しくは、音声出力制御部５５は、音声共有が可能になった場合、第一アバターに対応する第一ユーザが使用する情報端末装置１０と、第二アバターに対応する第二ユーザが仮想オフィスにログインしている第二情報端末装置１０とにおいて、相互に声などの音声が聞こえるようにする。より詳しくは、音声出力制御部５５は、第一情報端末装置１０の音声出力部１８から、第二情報端末装置１０のマイクロフォン１２によって収音された第二ユーザの音声を出力させ、第二情報端末装置１０の音声出力部１８から、第一情報端末装置１０のマイクロフォン１２によって収音された第一ユーザの音声を出力させる。

【0076】

音声出力制御部５５は、アバターの移動などによって、第一アバターと第二アバターとが情報共有範囲に含まれなくなった場合、第一ユーザと第二ユーザとの音声共有を停止する。

【0077】

図５ないし図７を用いて、仮想オフィスにログイン中の第一ユーザが使用している第一情報端末装置１０の表示部１７における表示画面について説明する。図５は、第一実施形態に係る情報端末装置の表示部１７における表示画面の一例を示す図である。図６は、図５の表示画面に表示された仮想オフィスのウィンドウの一例を示す図である。図７は、第一実施形態に係る情報端末装置の表示画面の他の例を示す図である。図５に示すように、第一情報端末装置１０の表示部１７には、例えば、仮想オフィスのアプリケーションによって仮想オフィス画面を表示するウィンドウＷ１と、その他のアプリケーションのウィンドウＷ２と、ウィンドウＷ３と、が表示される。図５に示す例では、ウィンドウＷ１は、ウィンドウＷ２の背面に表示されている。

【0078】

図６は、図５のウィンドウＷ１を拡大した図である。図６に示すように、仮想オフィスを表示するウィンドウＷ１には、仮想オフィスの映像が表示されている。仮想オフィスには、複数の仮想デスクＤが配置され、複数のアバターＡが在室している。図６では、第一ユーザの情報端末装置１０に表示されている仮想オフィスの表示範囲外である、第一ユーザの情報端末装置１０に表示されていない隣接区画などから、第二アバターＡ２が矢印Ｒ２の方向に移動してきた状態を示す。この場合、第一アバターＡ１の情報共有範囲Ｃ１に第二アバターＡ２が入る可能性が高い状態である。

【0079】

図７に示すように、第一ユーザの情報端末装置１０における表示画面においてウィンドウによって隠れずに露出する位置として、表示画面の外周部に、第二アバターＡ２の存在を示す表示Ｂ２を行う。

【0080】

第二アバターの存在を示す表示Ｂ２は、図６のように、第一アバターＡ１の情報共有範囲Ｃ１に第二アバターＡ２が入る可能性が高い状態である場合は、第二アバターＡ２が入る可能性が高いことを示す画像やテキストなどを用いた表示としてもよい。図示していないが、第一アバターＡ１の情報共有範囲Ｃ１に第二アバターＡ２が入った状態である場合は、第二アバターＡ２が入ったことを示す画像やテキストなどを用いた表示としてもよい。

【0081】

（仮想空間制御方法）
図８、図９を用いて、仮想空間制御方法について説明する。図８は、第一実施形態に係る仮想空間制御方法の一例を示すフローチャートである。図８に示す処理は、仮想空間制御システム１によって仮想オフィスが提供されている間、実行される。情報処理装置５０が情報端末装置１０において実装される場合、図８、図９示すフローチャートの処理は、その情報端末装置１０にログインしている第一ユーザについて実行すればよい。情報処理装置５０がサーバ装置３０において実装される場合、図８、図９示すフローチャートの処理は、すべてのユーザについて実行すればよい。

【0082】

情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったか否かを判定する（ステップＳ１０１）。より詳しくは、情報処理装置５０は、検出部５１によって、仮想オフィスにおいて、第一アバターの情報共有範囲内に入った第二アバターを検出する。情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったと判定する場合（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、ステップＳ１０２へ進む。情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったと判定しない場合（ステップＳ１０１でＮｏ）、本フローチャートの処理を終了する。

【0083】

第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったと判定する場合（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面端部における、第一アバターから見た第二アバターの方向に、第二アバターを示すアイコン画像を表示する（ステップＳ１０２）。情報処理装置５０は、ステップＳ１０３へ進む。

【0084】

情報処理装置５０は、音声共有を可能化する（ステップＳ１０３）。より詳しくは、情報処理装置５０は、音声出力制御部５５によって、第一情報端末装置１０と第二情報端末装置１０とにおいて、相互に声などの音声が聞こえるようにする。情報処理装置５０は、ステップＳ１０４へ進む。

【0085】

情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内から出たか否かを検出する（ステップＳ１０４）。より詳しくは、情報処理装置５０は、検出部５１によって、仮想オフィスにおいて、第一アバターの情報共有範囲から第二アバターが出たことを検出する。情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内から出たと判定する場合（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、ステップＳ１０５へ進む。情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内から出たと判定しない場合（ステップＳ１０４でＮｏ）、ステップＳ１０４の処理を再度実行する。

【0086】

第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内から出たと判定する場合（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、情報処理装置５０は、音声共有を停止する（ステップＳ１０５）。より詳しくは、情報処理装置５０は、音声出力制御部５５によって、第一情報端末装置１０と第二情報端末装置１０とにおける音声共有を停止する。情報処理装置５０は、ステップＳ１０６へ進む。

【0087】

情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面端部における第二アバターの方向に表示している第二アバターを示すアイコン画像の表示を停止する（ステップＳ１０６）。情報処理装置５０は、本フローチャートの処理を終了する。

【0088】

図９は、第一実施形態に係る仮想空間制御方法の他の例を示すフローチャートである。図９に示す処理は、仮想空間制御システム１によって仮想オフィスが提供されている間、実行される。図９のステップＳ１１２、ステップＳ１１３、ステップＳ１１４ないしステップＳ１１６、ステップＳ１１８の処理は、図８のステップＳ１０２、ステップＳ１０１、ステップＳ１０３ないしステップＳ１０５、ステップＳ１０６と同様の処理を行う。

【0089】

情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入る可能性が高いか否かを判定する（ステップＳ１１１）。より詳しくは、情報処理装置５０は、検出部５１によって、仮想オフィスにおいて、第一アバターの情報共有範囲内に入る可能性が高い第二アバターを検出する。情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入る可能性が高いと判定する場合（ステップＳ１１１でＹｅｓ）、ステップＳ１１２へ進む。情報処理装置５０は、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入る可能性が高いと判定しない場合（ステップＳ１１１でＮｏ）、ステップＳ１１７へ進む。

【0090】

情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面端部に、第二アバターのアイコン画像を表示中であるか否かを判定する（ステップＳ１１７）。情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面端部に、第二アバターのアイコン画像を表示中であると判定する場合（ステップＳ１１７でＹｅｓ）、ステップＳ１１８へ進む。ステップＳ１１７でＹｅｓとなる場合は、ステップＳ１１６からステップＳ１１１でのＹｅｓを得てステップＳ１１７の判定に進んだ場合である。ステップＳ１１７でＮｏとなる場合は、ステップＳ１１２からステップＳ１１６の処理を経ずに、ステップＳ１１１がＮｏとなった場合、または、ステップＳ１１８の処理後に再度、本処理が開始され、ステップＳ１１１がＮｏとなった場合である。情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面端部に、第二アバターのアイコン画像を表示中であると判定しない場合（ステップＳ１１７でＮｏ）、本フローチャートの処理を実行する。

【0091】

（効果）
上述したように、本実施形態では、仮想オフィスにおいて、第一アバターの情報共有範囲に第二アバターが接近状態であることを検出した場合、第一情報端末装置１０の表示画面において、ウィンドウによって隠れずに露出する位置に、第二アバターを示す表示を行うことができる。本実施形態によれば、第一ユーザが、情報端末装置１０の表示画面において、仮想オフィス画面のウィンドウを最小化したり、他のウィンドウの背後に表示したりしていても、第二ユーザの第二アバターの接近を確認することができる。本実施形態によれば、第一ユーザは、第二アバターが、第一アバターの情報共有範囲内に入ったこと、または、入ってくる可能性が高いことに気付くことができる。本実施形態によれば、仮想オフィスなどの仮想空間において、他のユーザのアバターが近づいてきたことを適切に表示することができる。

【0092】

このようにして、本実施形態では、例えば、第一ユーザが、第二ユーザに対して秘匿性の高い内容の会話を行っているときに、第二アバターが接近していることを確認することにより、秘匿性の高い内容の会話を中断したり、第二ユーザに待ってもらったりすることができる。

【0093】

本実施形態によれば、第一ユーザは、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったこと、または、入ってくる可能性が高いことに気付くことができるので、第二ユーザに突然近傍で話しかけられるような状態や、突然音声通話が要求されるような状態の発生を抑えることができる。

【0094】

本実施形態によれば、第一ユーザは、第二アバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったこと、または、入ってくる可能性が高いことに気付くことができるので、第二ユーザとのコミュニケーションのための準備、例えば、作業中のウィンドウに対応する資料の保存や最小化、第二ユーザとのコミュニケーションに用いる資料の提示などを行うことができる。また、本実施形態によれば、第一ユーザが余裕をもって第二ユーザに対応することができる。

【0095】

本実施形態によれば、第一アバターの情報共有範囲に、第一ユーザとは異なる組織に所属している第二ユーザに対応する第二アバターが入った状態、または、入る可能性が高い状態を検出できる。本実施形態によれば、第一ユーザと所属が異なり、情報を秘匿にする必要がある可能性が高い第二ユーザの接近に気付くことができる。本実施形態では、例えば、第一ユーザが、第二ユーザに対して秘匿性の高い内容の会話を行っているときに、第二アバターが接近していることを確認することにより、秘匿性の高い内容の会話を中断したり、第二ユーザに待ってもらったりすることができる。

【0096】

本実施形態によれば、第一ユーザとは異なる職位である第二ユーザに対応する第二アバターが入ったこと、または、入る可能性が高い状態を検出できる。本実施形態では、例えば、第一ユーザが、第二ユーザに対して秘匿性の高い内容の会話を行っているときに、第二アバターが接近していることを確認することにより、秘匿性の高い内容の会話を中断したり、第二ユーザに待ってもらったりすることができる。

【0097】

［第二実施形態］
図１０ないし図１３を用いて、第二実施形態に係る仮想空間制御システム１について説明する。図１０は、第二実施形態に係る情報端末装置の表示画面の一例を示す図である。図１１は、第二実施形態に係る情報端末装置の表示画面の他の例を示す図である。図１２は、第二実施形態に係る仮想空間制御方法の一例を示すフローチャートである。図１３は、第二実施形態に係る仮想空間制御方法の他の例を示すフローチャートである。以下の説明においては、第一実施形態の仮想空間制御システム１と同様の構成要素には、同一の符号または対応する符号を付し、その詳細な説明は省略する。仮想空間制御システム１は、情報処理装置５０の処理が、第一実施形態と異なる。

【0098】

情報処理装置５０は、仮想オフィスにおいて第一アバターに対して第二アバターが接近状態であることを検出した場合、第一情報端末装置の表示画面において、仮想オフィスにおける第一アバターの位置を基準とした第二アバターの方向に、第二アバターを示すアイコン画像の表示を行う。

【0099】

情報処理装置５０は、第一情報端末装置１０の表示画面に仮想オフィスを表示するウィンドウが隠れている状態において、第一情報端末装置１０の表示画面の外周部に、第二アバターを示すアイコン画像の表示を行う。言い換えると、情報処理装置５０は、第一情報端末装置１０の表示画面に仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態において、第一情報端末装置１０の表示画面の外周部に、第二アバターを示すアイコン画像の表示を行う。

【0100】

仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態とは、上述したように、仮想オフィスを表示するウィンドウが他のウィンドウなどの情報に隠れている、または、最小化されている状態である。

【0101】

外周部とは、例えば、表示画面の上端部、下端部、右端部、および、左端部である。

【0102】

表示制御部５４は、検出部５１によって第二アバターが第一アバターに接近状態であることが検出された場合、第一ユーザが仮想オフィスにログインしている第一情報端末装置１０の表示画面において、仮想オフィスにおける第一アバターの位置を基準とした第二アバターの方向に、第二アバターを示すアイコン画像を表示させる。

【0103】

表示制御部５４は、検出部５１によって第二アバターが第一アバターに接近状態であることが検出された場合、第一ユーザが仮想オフィスにログインしている第一情報端末装置１０の表示画面の外周部に、第二アバターを示すアイコン画像を表示させる。

【0104】

図１０ないし図１１を用いて、仮想オフィスにログイン中の第一ユーザが使用している第一情報端末装置１０の表示部１７における表示画面について説明する。図１０に示すように、第一情報端末装置１０の表示部１７において、仮想オフィス画面を表示するウィンドウＷ１は、ウィンドウＷ２の背面に隠されて表示されている。ウィンドウＷ１は、図６と同様である。

【0105】

図１１に示すように、第一アバターの位置を基準とした第二アバターの方向に、第二アバターＡ２の存在を示す表示Ｂ２が表示されている。具体的には、図１１において、ウィンドウＷ２の背面に隠されて表示されているウィンドウＷ１においては、図６に示すように、第一アバターＡ１の位置に対して、情報共有範囲Ｃ１の右下方向に、第二アバターＡ２が入る可能性が高い状態である。このため、第一情報端末装置１０の表示部１７における表示画面の外周部における右下の位置に第二アバターを示すアイコンＢ２を表示させる。

【0106】

（仮想空間制御方法）
図１２、図１３を用いて、仮想空間制御方法について説明する。図１２のステップＳ１２１、ステップＳ１２３ないしステップＳ１２６、ステップＳ１２８の処理は、図８のステップＳ１０１、ステップＳ１０２ないしステップＳ１０５、ステップＳ１０６と同様の処理を行う。図１２のステップＳ１２７の処理は、図９のステップＳ１１７と同様の処理を行う。

【0107】

情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面に、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態であるか否かを判定する（ステップＳ１２２）。情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面に、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態であると判定する場合（ステップＳ１２２でＹｅｓ）、ステップＳ１２３へ進む。情報処理装置５０は、第一情報端末１０の表示部１７の表示画面に、仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態であると判定しない場合（ステップＳ１２２でＮｏ）、ステップＳ１２４へ進む。

【0108】

図１３のステップＳ１３１、ステップＳ１３３ないしステップＳ１３９の処理は、図９のステップＳ１１１、ステップＳ１１２ないしステップＳ１１８と同様の処理を行う。図１３のステップＳ１３２の処理は、図１２のステップＳ１２２と同様の処理を行う。

【0109】

（効果）
上述したように、本実施形態では、第一アバターＡ１の位置を基準とした第二アバターＡ２の方向に第二アバターＡ２の存在を示す表示を行うことができる。本実施形態によれば、第二アバターＡ２が来る方向に合わせた位置に表示を行うので、第一ユーザは、仮想オフィスにおいて、第二アバターがどの方向から来たのかを確認できる。本実施形態によれば、第一ユーザが、第二アバターが来ることを想定していた場合、想定していた第二アバターの方向が予測されるため、想定していた第二アバターが来たことを直観的に把握できる。本実施形態によれば、第二アバターが来ることを想定していない場合であっても、第二アバターが来た方向が分かることにより、どのようなユーザの第二アバターが来たのか、ある程度の想定ができる場合がある。

【0110】

本実施形態では、第一情報端末装置１０の表示画面に仮想オフィスを表示するウィンドウが隠れている状態、つまり仮想オフィスを表示するウィンドウが適切に表示されていない状態において、第一情報端末装置１０の表示画面の外周部などに、第二アバターを示す表示を行うことができる。本実施形態によれば、第一ユーザが表示画面で第一アバターの周囲に存在する他のアバターの存在を確認できない状態において、他のアバターが第一アバターの情報共有範囲内に入ったこと、または、入ってくる可能性が高いことに気付くことができる。

【符号の説明】

【0111】

１ 仮想空間制御システム
１０ 情報端末装置
１１ カメラ
１２ マイクロフォン
１３ 操作部
１７ 表示部
１８ 音声出力部
１９ 通信部
２０ 端末制御装置
２１ 映像取得部
２２ 音声取得部
２３ 操作受付部
２４ アプリケーション制御部
２７ 表示制御部
２８ 音声出力制御部
２９ 通信制御部
３０ サーバ装置
３１ 通信部
４０ サーバ制御装置
４１ 通信制御部
４２ アプリケーション制御部
４９ 記憶部
５０ 情報処理装置
５１ 検出部
５４ 表示制御部
５５ 音声出力制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】