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特開2025-101410画像形成装置、廃材タンクの満杯通知方法、及び廃材タンク満杯通知プログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025101410
(43)【公開日】2025-07-07
(54)【発明の名称】画像形成装置、廃材タンクの満杯通知方法、及び廃材タンク満杯通知プログラム
(51)【国際特許分類】
B41J 2/17 20060101AFI20250630BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20250630BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20250630BHJP
B41J 29/42 20060101ALI20250630BHJP
G03G 21/12 20060101ALI20250630BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20250630BHJP
【ＦＩ】
B41J2/17 203
B41J2/01 451
B41J29/38 204
B41J29/42 F
G03G21/12
G03G21/00 512
G03G21/00 386
【審査請求】未請求
【請求項の数】21
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023218242
(22)【出願日】2023-12-25
(71)【出願人】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001807
【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 大生
【テーマコード（参考）】
2C056
2C061
2H134
2H270
【Ｆターム（参考）】
2C056EA20
2C056EB06
2C056EB50
2C056EB59
2C056EC26
2C056FA14
2C056HA44
2C056JC13
2C061AQ05
2C061CQ04
2C061CQ24
2C061CQ34
2C061CQ40
2C061HJ07
2C061HK11
2C061HV14
2C061HV32
2H134JB01
2H134KA25
2H134KB12
2H134KB15
2H134KH16
2H270KA59
2H270KA61
2H270LA71
2H270LA88
2H270LA97
2H270LD04
2H270MB32
2H270NC12
2H270NC22
2H270ND18
2H270ND33
2H270ND36
2H270QA30
2H270QA36
2H270QB02
2H270RA09
2H270RC05
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】廃材タンクの交換予測時期の精度を向上させて、想定していないダウンタイムを回避すること。
【解決手段】インクジェットプリンタ１００は、画像形成に使われなかったインクを格納する廃インクタンク１７０の廃インク量を検出する廃インク量検出部１７１と、廃インク量検出部１７１が検出した廃インク量の履歴に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測する予測部１０６と、予測部１０６が予測した満杯となる時期に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う通知部１０７と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】インクジェットプリンタ１００は、画像形成に使われなかったインクを格納する廃インクタンク１７０の廃インク量を検出する廃インク量検出部１７１と、廃インク量検出部１７１が検出した廃インク量の履歴に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測する予測部１０６と、予測部１０６が予測した満杯となる時期に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う通知部１０７と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出する廃材量検出手段と、
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する予測部と、
前記予測部が予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う通知部と、
を備えた画像形成装置。
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する予測部と、
前記予測部が予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う通知部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項2】
前記廃材量検出手段は、液面センサである、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記廃材量検出手段は、重量センサである、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記廃材量の履歴とは、単位期間あたりの廃材量の増加のことである、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記予測部は、
前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する際、過去の廃材量のデータを参考にする期間を、調整可能に受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する際、過去の廃材量のデータを参考にする期間を、調整可能に受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記予測部は、
前記廃材量のデータを参考にする範囲を、調整可能に受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
前記廃材量のデータを参考にする範囲を、調整可能に受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記予測部は、
非稼働日を考慮して、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測し、
前記通知部は、
稼働する営業日数により何日後に前記廃材タンクが満杯となるかを表示する、
請求項１に記載の画像形成装置。
非稼働日を考慮して、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測し、
前記通知部は、
稼働する営業日数により何日後に前記廃材タンクが満杯となるかを表示する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記通知部は、
前記廃材タンクの交換予想日が近づくにつれて、警告表示を変化させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
前記廃材タンクの交換予想日が近づくにつれて、警告表示を変化させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記警告表示は、
ポップアップ式及びダイアログ式を含み、選択可能である、
請求項８に記載の画像形成装置。
ポップアップ式及びダイアログ式を含み、選択可能である、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記通知部は、
アラームを含み、聴覚的に認識可能に通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
アラームを含み、聴覚的に認識可能に通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記通知部は、
前記廃材タンクが満杯となる所定の日前に前記ユーザに対して通知するための時期の設定を受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
前記廃材タンクが満杯となる所定の日前に前記ユーザに対して通知するための時期の設定を受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記通知部は、
警告灯との連携により、視覚的に認識可能に通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
警告灯との連携により、視覚的に認識可能に通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記予測部は、
交換した前記廃材タンク毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
交換した前記廃材タンク毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記廃材量検出手段は、
前記廃材タンクの容量または重量を取得する周期の設定を受け付ける、
請求項２または３に記載の画像形成装置。
前記廃材タンクの容量または重量を取得する周期の設定を受け付ける、
請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項15】
前記廃材量のデータ又は／及び前記廃材タンクの重量のデータを、外部に出力する出力部を、
さらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
さらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項16】
前記通知部は、
操作表示部の画面に認識可能に表示することを含み、さらにメールでも通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
操作表示部の画面に認識可能に表示することを含み、さらにメールでも通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項17】
前記通知部は、
前記廃材タンクの予備が無い場合、カスタマーサポートに交換用廃材タンクを手配する旨の情報を通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
前記廃材タンクの予備が無い場合、カスタマーサポートに交換用廃材タンクを手配する旨の情報を通知する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項18】
前記廃材は、画像形成に使われなかった廃インクである、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項19】
前記廃材は、画像形成に使われなかった廃トナーである、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項20】
画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出するステップと、
前記検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測するステップと、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行うステップと、
を実行する廃材タンクの満杯通知方法。
前記検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測するステップと、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行うステップと、
を実行する廃材タンクの満杯通知方法。
【請求項21】
画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出する廃材量検出手段を備えるコンピュータに、
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する手順、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う手順、
を実行させる廃材タンク満杯通知プログラム。
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する手順、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う手順、
を実行させる廃材タンク満杯通知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、廃材タンクの満杯通知方法、及び廃材タンク満杯通知プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、画像形成装置に関する装置として、例えば、インクジェットプリンタやレーザープリンタなどの印刷装置が知られている。例えば、インクジェットプリンタは、画像形成ヘッドに設けられた複数のノズルから、記録媒体に対して液体のインクを吐出することで、記録媒体に画像を形成する。一方、レーザープリンタは、樹脂の粉（トナーパウダー）を熱で溶かすことで、記録媒体に画像を形成する。
【0003】
ここで、例えば、インクジェットプリンタでは、液体のインクを使用するためノズルに異物が混入し、目詰まりを生じることがある。そのため、インクジェットプリンタでは、ノズルからインクを吐出するフラッシングやノズルからインクを吸引するクリーニングが行われる。
【0004】
フラッシングまたはクリーニングによりノズルから吐出または吸引されたインクは、廃インクとして廃桶で受けられる。そして、廃桶で受けられた廃インクは、廃インクタンクに排出される。廃インクタンクが排出された廃インクで満杯になった場合（充足すると）、インクジェットプリンタは、フラッシングやクリーニングを行うことができなくなり、印刷することができなくなる。この場合、インクジェットプリンタは、廃インクタンクを交換するまで、印刷することができなくなる。
【0005】
ここで、廃インクタンクの交換時期を予測する発明として、特許文献１に、印刷装置が開示されている。特許文献１の要約には、「印刷装置は、廃インクが発生するメンテナンス動作を行う毎に廃インクの発生量を積算し、積算量Ｑが上限量の８０％を越えると廃インクタンク交換時期を予測する。印刷装置ではメンテナンス動作としてフラッシング、クリーニング、気泡除去動作の３種類を行うため、メンテナンス動作の種類毎に廃インク量の積算量の増加パターンを求め、これら３種類のメンテナンス動作のそれぞれに起因する廃インク量が、メンテナンス動作毎に個別に求めた最も高い増加率で増加することを想定した場合の廃インクタンク交換時期Ｔ１を予測する。従って、廃インクタンク内の廃インク量が最も早く上限値に達する時期を精度良く予測できる。よって、廃インクタンクの交換が間に合わずに印刷装置が印刷不能になるおそれが少ない。」旨が、開示されている（特許文献１の要約書参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０１７－８０９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
特許文献１の発明では、メンテナンス動作として、フラッシング、クリーニング、及び気泡除去動作の３種類それぞれについて廃インク量の積算量の増加パターンを求めている。これにより、特許文献１の発明は、メンテナンス動作毎に個別に求めた最も高い増加率により廃インク量が増加することを想定することで、廃インクタンクの交換時期を予測している。
【0008】
しかしながら、特許文献１の発明では、３種類のメンテナンス動作以外の処理に起因して廃インク量に変化が生じた場合、廃インク量を適切に予測することができない、という問題がある。この場合、特許文献１の発明は、廃インク量を正確に予測することができず、廃インクタンクの交換予測時期の精度が低下して、想定していないダウンタイムが発生することがある。
【0009】
このような課題に関し、本発明では、廃材タンクの交換予測時期の精度を向上させて、想定していないダウンタイムを回避できる、画像形成装置、廃材タンクの満杯通知方法、及び廃材タンク満杯通知プログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
すなわち、本発明の上記課題は、下記の構成により解決される。
（１） 画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出する廃材量検出手段と、
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する予測部と、
前記予測部が予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う通知部と、
を備えた画像形成装置。
（２） 前記廃材量検出手段は、液面センサである、
（１）に記載の画像形成装置。
（３） 前記廃材量検出手段は、重量センサである、
（１）に記載の画像形成装置。
（４） 前記廃材量の履歴とは、単位期間あたりの廃材量の増加のことである、
（１）に記載の画像形成装置。
（５） 前記予測部は、
前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する際、過去の廃材量のデータを参考にする期間を、調整可能に受け付ける、
（１）に記載の画像形成装置。
（６） 前記予測部は、
前記廃材量のデータを参考にする範囲を、調整可能に受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
（７） 前記予測部は、
非稼働日を考慮して、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測し、
前記通知部は、
稼働する営業日数により何日後に前記廃材タンクが満杯となるかを表示する、
（１）に記載の画像形成装置。
（８） 前記通知部は、
前記廃材タンクの交換予想日が近づくにつれて、警告表示を変化させる、
（１）に記載の画像形成装置。
（９） 前記警告表示は、
ポップアップ式及びダイアログ式を含み、選択可能である、
（８）に記載の画像形成装置。
（１０） 前記通知部は、
アラームを含み、聴覚的に認識可能に通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１１） 前記通知部は、
前記廃材タンクが満杯となる所定の日前に前記ユーザに対して通知するための時期の設定を受け付ける、
（１）に記載の画像形成装置。
（１２） 前記通知部は、
警告灯との連携により、視覚的に認識可能に通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１３） 前記予測部は、
交換した前記廃材タンク毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付ける、
（１）に記載の画像形成装置。
（１４） 前記廃材量検出手段は、
前記廃材タンクの容量または重量を取得する周期の設定を受け付ける、
（２）または（３）に記載の画像形成装置。
（１５） 前記廃材量のデータ又は／及び前記廃材タンクの重量のデータを、外部に出力する出力部を、
さらに備える（１）に記載の画像形成装置。
（１６） 前記通知部は、
操作表示部の画面に認識可能に表示することを含み、さらにメールでも通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１７） 前記通知部は、
前記廃材タンクの予備が無い場合、カスタマーサポートに交換用廃材タンクを手配する旨の情報を通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１８） 前記廃材は、画像形成に使われなかった廃インクである、
（１）に記載の画像形成装置。
（１９） 前記廃材は、画像形成に使われなかった廃トナーである、
（１）に記載の画像形成装置。
（２０） 画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出するステップと、
前記検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測するステップと、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行うステップと、
を実行する廃材タンクの満杯通知方法。
（２１） 画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出する廃材量検出手段を備えるコンピュータに、
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する手順、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う手順、
を実行させる廃材タンク満杯通知プログラム。
（１） 画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出する廃材量検出手段と、
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する予測部と、
前記予測部が予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う通知部と、
を備えた画像形成装置。
（２） 前記廃材量検出手段は、液面センサである、
（１）に記載の画像形成装置。
（３） 前記廃材量検出手段は、重量センサである、
（１）に記載の画像形成装置。
（４） 前記廃材量の履歴とは、単位期間あたりの廃材量の増加のことである、
（１）に記載の画像形成装置。
（５） 前記予測部は、
前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する際、過去の廃材量のデータを参考にする期間を、調整可能に受け付ける、
（１）に記載の画像形成装置。
（６） 前記予測部は、
前記廃材量のデータを参考にする範囲を、調整可能に受け付ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
（７） 前記予測部は、
非稼働日を考慮して、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測し、
前記通知部は、
稼働する営業日数により何日後に前記廃材タンクが満杯となるかを表示する、
（１）に記載の画像形成装置。
（８） 前記通知部は、
前記廃材タンクの交換予想日が近づくにつれて、警告表示を変化させる、
（１）に記載の画像形成装置。
（９） 前記警告表示は、
ポップアップ式及びダイアログ式を含み、選択可能である、
（８）に記載の画像形成装置。
（１０） 前記通知部は、
アラームを含み、聴覚的に認識可能に通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１１） 前記通知部は、
前記廃材タンクが満杯となる所定の日前に前記ユーザに対して通知するための時期の設定を受け付ける、
（１）に記載の画像形成装置。
（１２） 前記通知部は、
警告灯との連携により、視覚的に認識可能に通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１３） 前記予測部は、
交換した前記廃材タンク毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付ける、
（１）に記載の画像形成装置。
（１４） 前記廃材量検出手段は、
前記廃材タンクの容量または重量を取得する周期の設定を受け付ける、
（２）または（３）に記載の画像形成装置。
（１５） 前記廃材量のデータ又は／及び前記廃材タンクの重量のデータを、外部に出力する出力部を、
さらに備える（１）に記載の画像形成装置。
（１６） 前記通知部は、
操作表示部の画面に認識可能に表示することを含み、さらにメールでも通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１７） 前記通知部は、
前記廃材タンクの予備が無い場合、カスタマーサポートに交換用廃材タンクを手配する旨の情報を通知する、
（１）に記載の画像形成装置。
（１８） 前記廃材は、画像形成に使われなかった廃インクである、
（１）に記載の画像形成装置。
（１９） 前記廃材は、画像形成に使われなかった廃トナーである、
（１）に記載の画像形成装置。
（２０） 画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出するステップと、
前記検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測するステップと、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行うステップと、
を実行する廃材タンクの満杯通知方法。
（２１） 画像形成に使われなかった廃材を格納する廃材タンクの廃材量を検出する廃材量検出手段を備えるコンピュータに、
前記廃材量検出手段が検出した廃材量の履歴に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期を予測する手順、
前記予測した満杯となる時期に基づいて、前記廃材タンクが満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う手順、
を実行させる廃材タンク満杯通知プログラム。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、廃材タンクの交換予測時期の精度を向上させて、想定していないダウンタイムを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本実施形態に係るインクジェットプリンタの主な構成例を示したブロック図である。
【図2】インクジェットプリンタの主要な機能構成を示すブロック図である。
【図3A】第１実施形態に係るインクジェットプリンタが、廃インクタンクの交換時期をユーザに通知する処理を示したフローチャートである（その１）。
【図3B】第１実施形態に係るインクジェットプリンタが、廃インクタンクの交換時期をユーザに通知する処理を示したフローチャートである（その２）。
【図4】インクジェットプリンタの操作表示部に表示される表示画面を示した説明図である（その１）。
【図5】インクジェットプリンタの操作表示部に表示される表示画面を示した説明図である（その２）。
【図6A】第２実施形態に係るインクジェットプリンタが、廃インクタンクの交換時期を通知する処理を示したフローチャートである（その１）。
【図6B】第２実施形態に係るインクジェットプリンタが、廃インクタンクの交換時期を通知する処理を示したフローチャートである（その２）。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下に、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、本発明を実現するための一例である。よって、本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。また、同一の部材には同一の符号を付し、説明を適宜、省略する。
【0014】
＜本実施形態＞
［インクジェットプリンタの全体構成］
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の主な構成例を示したブロック図である。インクジェットプリンタ１００は、画像形成装置の一例である。そのため、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の構成は、例えば、レーザープリンタにも適用することができる。
［インクジェットプリンタの全体構成］
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の主な構成例を示したブロック図である。インクジェットプリンタ１００は、画像形成装置の一例である。そのため、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の構成は、例えば、レーザープリンタにも適用することができる。
【0015】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、給紙部１１０と、画像形成部１２０と、排紙部１３０とを備えて構成されている。給紙部１１０、画像形成部１２０、及び排紙部１３０は、記録媒体９を搬送する際、搬送経路の上流側から下流側に、この順で連結されている。記録媒体９は、例えば、用紙で構成される。なお、記録媒体９は、用紙に限定されない。例えば、記録媒体９は、規格長尺シート、または、ＯＨＰ（Over Head Projector）シート等のシートでもよい。
【0016】
給紙部１１０は、媒体給紙部１０８と、給紙トレイ１０９とを備えて構成されている。給紙トレイ１０９は、記録媒体９を格納する。
【0017】
媒体給紙部１０８は、給紙トレイ１０９から画像形成部１２０に記録媒体９を搬送して供給する。媒体給紙部１０８は、２本のローラにより支持された輪状のベルトを、内側に備えている。媒体給紙部１０８は、輪状のベルト上に記録媒体９を載置した状態でローラを回転させることで、記録媒体９を給紙部１１０から画像形成部１２０に供給する。
【0018】
画像形成部１２０は、搬送部１２１と、受渡しユニット１２２と、加熱部１２３と、ヘッドユニット１２４と、定着部１２５と、デリバリー部１２６と、を備えて構成されている。
【0019】
搬送部１２１は、円筒状の搬送ドラム１１２の搬送面１１１（載置面）上に載置された記録媒体９を保持する。搬送部１２１は、搬送ドラム１１２が回転軸（円筒軸）を中心に回転して周回移動することで、搬送ドラム１１２上の記録媒体９を搬送方向に搬送する。記録媒体９は、搬送ドラム１１２において爪部（図示せず）により端部が押さえられるとともに、吸気部（図示せず）により搬送面１１１に吸い寄せられることで、搬送面１１１に保持される。また、搬送部１２１は、搬送ドラム１１２を回転させるための搬送ドラムモータ（図示せず）に接続されている。
【0020】
受渡しユニット１２２は、給紙部１１０の媒体給紙部１０８により搬送された記録媒体９を搬送部１２１に引き渡す。受渡しユニット１２２は、給紙部１１０の媒体給紙部１０８と搬送部１２１との間に設けられる。受渡しユニット１２２は、スイングアーム部１３１と、受渡しドラム１３２を備えて構成されている。受渡しユニット１２２は、媒体給紙部１０８から搬送された記録媒体９の一端をスイングアーム部１３１で持ち上げ、受渡しドラム１３２を介して、搬送部１２１に引き渡す。
【0021】
加熱部１２３は、搬送部１２１により搬送される記録媒体９が所定の温度範囲内の温度となるように、記録媒体９を加熱する。加熱部１２３は、受渡しドラム１３２の配置位置と、ヘッドユニット１２４の配置位置との間に設けられる。加熱部１２３は、例えば、赤外線ヒーター（図示せず）を有し、後述する制御部１０（図２を参照）から供給される制御信号に基づいて、赤外線ヒーターに通電して当該赤外線ヒーターを発熱させる。
【0022】
ヘッドユニット１２４は、４つのヘッドユニット１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ，１２４Ｋを備えて構成されている。各ヘッドユニット１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ，１２４Ｋは、搬送ドラム１１２の回転に応じた適切なタイミングで、インク吐出面（図示せず）に設けられたノズル開口部（図示せず）から、それぞれ搬送面１１１上の記録媒体９に、インクを吐出して画像を形成する。各ヘッドユニット１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ，１２４Ｋは、インク吐出面と、搬送面１１１とがそれぞれ所定の距離だけ離隔された状態で対向して配置される。ヘッドユニット１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ，１２４Ｋは、記録媒体９の搬送方向上流側から、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の色の順に、所定の間隔で並ぶように配列される。つまり、ヘッドユニット１２４Ｙは、イエロー（Ｙ）に対応し、ヘッドユニット１２４Ｍは、マゼンタ（Ｍ）に対応する。また、ヘッドユニット１２４Ｃは、シアン（Ｃ）に対応し、ヘッドユニット１２４Ｋは、ブラック（Ｋ）に対応する。なお、ヘッドユニット１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ，１２４Ｋのいずれかを特定する必要がない場合、単にヘッドユニット１２４と記載する。
【0023】
定着部１２５は、発光部（図示せず）を備えて構成されている。定着部１２５は、搬送部１２１の搬送方向の幅に亘って、配置される。定着部１２５は、搬送部１２１の搬送面１１１上に載置された記録媒体９に対し、発光部から紫外線等のエネルギー線を照射して、記録媒体９上に吐出されたインクを硬化させ、記録媒体９に定着させる。定着部１２５の発光部は、ヘッドユニット２４の配置位置からデリバリー部１２６の受渡しドラム１４１の配置位置までの間に、搬送面１１１と対向して配置される。
【0024】
デリバリー部１２６は、受渡しドラム１４１と、ベルトループ１４２とを備えて構成されている。受渡しドラム１４１は、搬送部１２１からベルトループ１４２に記録媒体９を受け渡す。ベルトループ１４２は、２本のローラにより支持された輪状のベルトを、内側に有する。デリバリー部１２６は、受渡しドラム１４１によって搬送部１２１からベルトループ１４２上に受け渡された記録媒体９を、ベルトループ１４２により搬送して排紙部１３０に送出する。
【0025】
排紙部１３０は、排紙トレイ１３５を備えて構成されている。排紙トレイ１３５は、デリバリー部１２６によって画像形成部１２０から送り出された記録媒体９を載置する。
【0026】
図２は、インクジェットプリンタ１００の主要な機能構成を示すブロック図である。
図２に示すように、インクジェットプリンタ１００は、搬送駆動部１０１と、操作表示部１０２と、入出力インターフェース１０３と、外部装置１０４と、制御部１０と、加熱部１２３と、ヘッドユニット１２４とを備えて構成されている。インクジェットプリンタ１００は、廃桶１６０と、廃インクタンク１７０と、予測部１０６と、通知部１０７とを備えて構成されている。
図２に示すように、インクジェットプリンタ１００は、搬送駆動部１０１と、操作表示部１０２と、入出力インターフェース１０３と、外部装置１０４と、制御部１０と、加熱部１２３と、ヘッドユニット１２４とを備えて構成されている。インクジェットプリンタ１００は、廃桶１６０と、廃インクタンク１７０と、予測部１０６と、通知部１０７とを備えて構成されている。
【0027】
搬送駆動部１０１は、制御部１０から供給される制御信号に基づいて、搬送ドラム１１２の搬送ドラムモータに駆動信号を供給することで、搬送ドラム１１２を、所定の速度及びタイミングで回転させる。また、搬送駆動部１０１は、制御部１０から供給される制御信号に基づいて、媒体給紙部１０８、受渡しユニット１２２、及びデリバリー部１２６を動作させるための各モータ（図示せず）に駆動信号を供給する。搬送駆動部１０１は、各モータに、搬送部１２１への記録媒体９の供給と、搬送部１２１からの記録媒体９の排出を行わせている。
【0028】
操作表示部１０２は、表示装置（図示せず）と、入力装置（図示せず）とを備えて構成されている。表示装置は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイで構成されている。入力装置は、操作キーや表示装置の画面に重ねられて配置されたタッチパネルで構成されている。操作表示部１０２は、表示装置に各種情報を表示させる。また、操作表示部１０２は、入力装置に対するユーザの入力操作を操作信号に変換し、制御部１０に入力する。
【0029】
入出力インターフェース１０３は、外部装置１０４と、制御部１０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース１０３は、例えば、各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースの何れか、又はこれらの組み合わせで構成される。入出力インターフェース１０３は、例えば、廃インク量（廃材量）のデータ、又は／及び廃インクタンク１７０（廃材タンク）の重量のデータを外部装置１０４に出力する。
【0030】
外部装置１０４は、例えば、パーソナルコンピュータで構成される。外部装置１０４は、入出力インターフェース１０３を介して、ジョブや画像データなどを制御部１０に供給する。また、外部装置１０４は、入出力インターフェース１０３を介して、廃インク量のデータ、又は／及び廃インクタンク１７０の重量のデータを取得する。
【0031】
ヘッドユニット１２４は、ヘッド駆動部１５１と、画像形成ヘッド１５２とを備えて構成されている。ヘッドユニット１２４は、４つの各色にそれぞれ対応した画像形成ヘッド１５２を備えて構成されている。各画像形成ヘッド１５２は、複数の画像形成素子（図示せず）を備えて構成されている。各画像形成素子は、インクを貯留する圧力室（図示せず）と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子（図示せず）と、ノズル（図示せず）とを有している。各画像形成素子は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が制御部１０から入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化する。これにより、画像形成ヘッド１５２の複数の画像形成素子のそれぞれは、圧力室に連通するノズルから、各色に対応するインクを吐出する。
【0032】
ヘッド駆動部１５１は、４つの各色にそれぞれ対応した画像形成ヘッド１５２の複数の画像形成素子に対して、適切なタイミングで画像データに応じた圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給する。これにより、ヘッド駆動部１５１は、各画像形成ヘッド１５２が有する複数の画像形成素子の各ノズルから、画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。
【0033】
廃桶１６０は、加熱部１６１と、温度検出部１６２とを備えて構成されている。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、メンテナンス時においてノズル内のインクを交換するため、ノズルからインクを強制的に吐出させるパージ処理が実行される。廃桶１６０は、パージ処理によりノズルから吐出されるインク（廃インク）を受け取る。廃桶１６０は、受け取った廃インクを廃インクタンク１７０に排出する。
【0034】
加熱部１６１は、廃桶１６０を加熱することで、廃インクを加熱する。廃インクは、廃インクタンク１７０に排出される際、廃桶１６０において、常時に加熱されている。廃桶１６０における廃インクは、常温では、ゲル状（または固る）になってしまうため、廃桶１６０は、加熱部１６１により廃インクに加熱することで、廃インクに流動性を持たせている。
【0035】
温度検出部１６２は、廃桶１６０において受け取った廃インクの温度を検出する。温度検出部１６２は、例えば、サーミスタで構成され、廃桶１６０の所定の位置に配置されることで、廃インクの温度を間接的に検出する。温度検出部１６２は、検出した廃インクの温度を示す検出信号を制御部１０に出力する。制御部１０は、温度検出部１６２の検出結果に基づいて、廃インクの温度が所定の温度となるように、加熱部１６１を制御する。
【0036】
廃インクタンク１７０は、廃インク量検出部１７１を備えて構成されている。廃インクタンク１７０は、廃桶１６０から排出された廃インクを所定の容量になるまで収容（貯蔵）する。廃インクが収容された廃インクタンク１７０は、例えば、サービスマンによって回収される。なお、廃インクタンク１７０は、画像形成に使われなかった廃インクを収容するが、本実施形態がレーザープリンタに適用される場合、画像形成に使われなかった廃トナーを収容する。
【0037】
廃インク量検出部１７１（廃材量検出手段）は、画像形成に使われなかった廃インク（廃材）を格納する廃インクタンク１７０（廃材タンク）の廃材量を検出する。廃インク量検出部１７１は、液面センサ又は重量センサで構成される。廃インク量検出部１７１は、例えば、廃インクタンク１７０の容量または重量を取得する周期の設定を受け付けてもよい。この場合、廃インク量検出部１７１は、設定された周期により廃インクタンク１７０の容量または重量を取得する。
【0038】
制御部１０は、ＣＰＵ１１（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ１２（Random Access Memory）と、ＲＯＭ１３（Read Only Memory）と、記憶部１４とを備えて構成されている。
【0039】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ１２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ１１は、インクジェットプリンタ１００の全体動作を統括制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、記憶部１４に格納された廃インク満杯通知プログラム１５を実行することにより、予測部１０６と、通知部１０７を具現化する。
【0040】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１に作業用のメモリ空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ１２は、例えば、不揮発性メモリを含んでもよい。
【0041】
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、制御部１０は、ＲＯＭ１３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性メモリが用いられてもよい。
【0042】
記憶部１４は、入出力インターフェース１０３を介して、外部装置１０４から入力されたプリントジョブ（画像形成命令）および当該プリントジョブに係る画像データなどを、記憶する。なお、プリントジョブには、形成する画像に係る画像データを指定する情報の他、画像を形成する記録媒体９の種別に係る情報（例えば、記録媒体９の大きさ、及び厚さ）が含まれる。記憶部１４は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。
【0043】
予測部１０６は、廃インク量検出部１７１（廃材量検出手段）が検出した廃インク（廃材）量の履歴に基づいて、廃インクタンク１７０（廃材タンク）が満杯となる時期を予測する。廃インク量の履歴とは、例えば、単位期間あたりの廃インク量の増加のこととすることができる。予測部１０６は、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測する際、過去の廃インク量のデータを参考にする期間を、調整可能に受け付けてもよい。また、予測部１０６は、廃インク量のデータを参考にする範囲を、調整可能に受け付けてもよい。また、予測部１０６は、非稼働日を考慮して、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測してもよい。また、予測部１０６は、交換した廃インクタンク１７０毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付けてもよい。
【0044】
通知部１０７は、予測部１０６が予測した満杯となる時期に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う。また、通知部１０７は、稼働する営業日数により何日後に廃インクタンク１７０が満杯となるかを表示してもよい。また、通知部１０７は、廃インクタンク１７０の交換予想日が近づくにつれて、警告表示を変化させてもよい。なお、警告表示は、ポップアップ式及びダイアログ式を含み、選択可能としてもよい。また、通知部１０７は、アラームを含み、聴覚的に認識可能に通知してもよい。また、通知部１０７は、廃インクタンク１７０が満杯となる所定の日前にユーザに対して通知するための時期の設定を受け付けてもよい。また、通知部１０７は、警告灯との連携により、視覚的に認識可能に通知してもよい。また、通知部１０７は、操作表示部１０２の画面に認識可能に表示することを含み、さらにメールでも通知してもよい。また、通知部１０７は、廃インクタンク１７０の予備が無い場合、カスタマーサポートに交換用廃材タンクを手配する旨の情報を通知してもよい。
【0045】
＜第１実施形態＞
［インクジェットプリンタの動作］
次に、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の動作について説明する。
図３Ａ，３Ｂは、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００が、廃インクタンク１７０の交換時期をユーザに通知する処理を示したフローチャートである。
［インクジェットプリンタの動作］
次に、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の動作について説明する。
図３Ａ，３Ｂは、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００が、廃インクタンク１７０の交換時期をユーザに通知する処理を示したフローチャートである。
【0046】
まず、インクジェットプリンタ１００は、ユーザにより廃インクタンク１７０がセットされる（ステップＳ０１）。図中では、インクジェットプリンタ１００のことを、印刷機を表記し、廃インクタンク１７０のことを、廃液タンクと表記する。よって、本実施形態をレーザープリンタに適用しても、同様の動作を行わせることができる。
【0047】
次に、インクジェットプリンタ１００は、空の廃インクタンク１７０の重量を検知し、その重量を記憶する（ステップＳ０３）。
【0048】
そして、ユーザは、廃インクタンク１７０の許容量をインクジェットプリンタ１００に入力する（ステップＳ０５）。また、ユーザは、廃インクタンク１７０が満杯となる警告を示すポップアップの設定や警告の表示時期を設定する（ステップＳ０７）。
【0049】
ステップＳ０７においてユーザが各種の設定を行うことで、ユーザは、インクジェットプリンタ１００を通常通り使用可能となる（ステップＳ０９）。例えば、ユーザがプリントジョブを指示することで、インクジェットプリンタ１００は、プリントジョブを実行し、廃インクタンク１７０に廃インクを排出する。
【0050】
インクジェットプリンタ１００は、例えば、廃インク量検出部１７１が液面センサで構成され、１日毎にインクの廃液量を記憶する。予測部１０６は、廃インクタンク１７０の残りの容量を算出する（ステップＳ１１）。
【0051】
この場合、予測部１０６は、セットされた廃インクタンク１７０の許容量と、廃インク量検出部１７１で検出した値とを比較することで、残りの容量を算出する。すなわち、廃インクタンク１７０の残りの容量は、廃インクタンク１７０の許容量から廃インク量検出部１７１が検出した容量を引くことで算出される。廃インク量検出部１７１は、１日毎にインクの廃液量を記憶するとともに、タイムスタンプとして廃液量を記憶する日時も記録する。
【0052】
予測部１０６は、廃インクタンク１７０をインクジェットプリンタ１００にセットしてから現在までの１日当たりの平均廃インク量を算出する（ステップＳ１３）。なお、予測部１０６は、例えば、３カ月間または１年間などの算出期間がユーザに設定されることで、過去のデータに基づいて、平均廃インク量を算出する。
【0053】
予測部１０６は、廃インクタンク１７０の充足予定日（満杯となる時期）が、警告等の表示を行う表示時期以内かどうか判定する（ステップＳ１５）。廃インクタンク１７０が満杯となる時期が、警告等の表示を行う表示時期以内に該当する場合（ステップＳ１５のＹｅｓ）、通知部１０７は、廃インクタンク１７０が満杯となる時期に関する通知を、ポップアップなどで表示する（ステップＳ１７）。
【0054】
一方、廃インクタンク１７０が満杯となる時期が、警告等の表示を行う表示時期に該当しない場合（ステップＳ１５のＮｏ）、予測部１０６は、ステップＳ１１に戻り、処理を継続する。
【0055】
図４は、インクジェットプリンタ１００の操作表示部１０２に表示される表示画面２００を示した説明図である。
【0056】
図４に示すように、表示画面２００には、「廃液タンクの充足予想日は、〇月○日です」、「残り容量：△％」と表示されている。このように、表示画面２００は、廃インクタンク１７０の交換をユーザに警告する。
【0057】
図３Ｂに戻り、説明を続ける。
通知部１０７は、次の廃インクタンク１７０を手配したか否かを判定する（ステップＳ１９）。次の廃インクタンク１７０が手配されている場合（ステップＳ１９のＹｅｓ）、通知部１０７は、ステップＳ２１に進む。一方、次の廃インクタンク１７０が手配されていない場合（ステップＳ１９のＮｏ）、通知部１０７は、ポップアップ経由で交換用廃インクタンクの発注を受け付ける（ステップＳ２３）。発注を受け付けると、通知部１０７は、ステップＳ２１に進む。
通知部１０７は、次の廃インクタンク１７０を手配したか否かを判定する（ステップＳ１９）。次の廃インクタンク１７０が手配されている場合（ステップＳ１９のＹｅｓ）、通知部１０７は、ステップＳ２１に進む。一方、次の廃インクタンク１７０が手配されていない場合（ステップＳ１９のＮｏ）、通知部１０７は、ポップアップ経由で交換用廃インクタンクの発注を受け付ける（ステップＳ２３）。発注を受け付けると、通知部１０７は、ステップＳ２１に進む。
【0058】
ステップＳ２１では、通知部１０７は、廃液タンク回収業者に連絡が必要か否かを判定する（ステップＳ２１）。廃液タンク回収業者に連絡が必要な場合（ステップＳ２１のＹｅｓ）、通知部１０７は、ポップアップ経由で廃液回収業者に回収の依頼を行う（ステップＳ２５）。そして、通知部１０７は、ステップＳ２７に進む。
【0059】
一方、廃液タンク回収業者に連絡が必要でない場合（ステップＳ２１のＮｏ）、インクジェットプリンタ１００は、廃インクタンク１７０の交換を受け付ける（ステップＳ２７）。この場合、例えば、サービスマンまたはユーザが、インクジェットプリンタ１００の廃インクタンク１７０を交換する。
【0060】
図５は、インクジェットプリンタ１００の操作表示部１０２に表示される表示画面２１０を示した説明図である。
【0061】
図５に示すように、表示画面２１０には、警告を示すコメントとして、「－ 警告 － 廃液タンク充足予定日が近づいています。充足予定日：○月○日」と記載されている。また、表示画面２１０には、ボタン２１１～２１３が設けられている。
【0062】
ボタン２１１は、押下されると表示画面を閉じるためのボタンである。ボタン２１２は、ステップＳ２３に対応する処理であり、ユーザが交換用廃液タンク（交換用の廃インクタンク１７０）の発注を行うためのボタンである。ボタン２１３は、ステップＳ２５に対応する処理であり、ユーザが廃液回収業者に、廃インクタンク１７０の回収の依頼を行うためのボタンである。
【0063】
【0064】
以上説明したように、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、廃インク量検出部１７１と、予測部１０６と、通知部１０７とを備えている。廃インク量検出部１７１は、画像形成に使われなかった廃インクを格納する廃インクタンク１７０の廃インク量を検出する。予測部１０６は、廃インク量検出部１７１が検出した廃インク量の履歴に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測する。通知部１０７は、予測部１０６が予測した満杯となる時期に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期に関する通知を、ユーザに対して行う。
【0065】
第１実施形態によれば、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、廃インク量検出部１７１が検出した廃インクタンク１７０の廃インク量に基づいて、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測する。
【0066】
これにより、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、廃インクタンク１７０の交換予測時期の精度を向上させることができるので、廃インクタンク１７０が満杯となってしまい、想定していないダウンタイムが発生することを回避することができる。
【0067】
＜第２実施形態＞
［画像処理装置の処理］
次に、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の動作について説明する。
図６Ａ，６Ｂは、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００が、廃インクタンク１７０の交換時期をユーザに通知する処理を示したフローチャートである。
［画像処理装置の処理］
次に、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の動作について説明する。
図６Ａ，６Ｂは、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００が、廃インクタンク１７０の交換時期をユーザに通知する処理を示したフローチャートである。
【0068】
第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の動作が、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の動作と異なる点は、ステップＳ１１３において、予測部１０６が、直近１週間の平均廃インク量を算出する点である。
【0069】
すなわち、第２実施形態の図６ＡのステップＳ１０１からステップＳ１１１までの処理は、第１実施形態の図３Ａのステップ０１からステップＳ１１までに処理と同一である。また、第２実施形態の図６ＡのステップＳ１１５から図６ＢのステップＳ１２７までの処理は、第１実施形態の図３ＡのステップＳ１５から図３Ｂのステップ２７までの処理と同一である。
【0070】
図６ＡのステップＳ１１３において、予測部１０６は、直近１週間の１日当たりの平均廃インク量を算出する（ステップＳ１１３）。予測部１０６は、例えば、直近１週間の期間がユーザに設定されることで、直近１週間の期間のデータに基づいて、平均廃インク量を算出する。
【0071】
これにより、予測部１０６は、直近１週間の平均廃インク量に基づいて、廃インクタンク１７０の充足予定日が、警告等の表示を行う表示時期以内か否かを判定する（ステップＳ１１５）。したがって、予測部１０６は、直近のインクジェットプリンタ１００の使用状況を反映し、廃インクタンク１７０が満杯となるより正確な時期に関する通知を、ポップアップなどで表示することができる。
【0072】
以上説明したように、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、予測部１０６により、直近１週間の平均廃インク量を算出することで、廃インクタンク１７０が、満杯となる時期を予測する。
【0073】
第２実施形態によれば、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、実際のインクジェットプリンタ１００の直近の使用状況を反映して予測することができるので、廃インクタンク１７０の交換予測時期の精度を向上させることができる。
【0074】
（変形例）
本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更実施が可能であり、例えば、次の（ａ）～（ｈ）のようなものがある。
本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更実施が可能であり、例えば、次の（ａ）～（ｈ）のようなものがある。
【0075】
（ａ）廃インク量検出部１７１は、液面センサでもよい。また、廃インク量検出部１７１は、重量センサでもよい。廃インク量検出部１７１が重量センサで構成される場合、廃インク量検出部１７１は、容積換算重量を適用する。廃インク量検出部１７１は、廃インクタンク１７０の重量を測定することで、廃インクタンク１７０の廃インク量を換算する。また、廃インク量検出部１７１は、廃インクタンク１７０の容量または重量を取得する周期の設定を受け付けてもよい。
【0076】
（ｂ）廃インク量の履歴とは、単位期間あたりの廃インク量の増加のことであってもよい。また、予測部１０６は、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測する際、過去の廃インク量のデータを参考にする期間を、調整可能に受け付けてもよい。また、予測部１０６は、廃インク量のデータを参考にする範囲を、調整可能に受け付けてもよい。
【0077】
（ｃ）予測部１０６は、非稼働日を考慮して、廃インクタンク１７０が満杯となる時期を予測し、通知部１０７は、稼働する営業日数により何日後に廃インクタンク１７０が満杯となるかを表示してもよい。
【0078】
（ｄ）通知部１０７は、廃インクタンク１７０の交換予想日が近づくにつれて、警告表示を変化させてもよい。例えば、通知部１０７は、交換予想日の１週間前に青色で警告表示し、交換予想日の３日前に黄色で警告表示し、交換予想日の前日に赤色で警告表示する。なお、廃インクタンク１７０の交換予想日とは、例えば、廃インクタンク１７０において、廃インクが満杯となる日（充足する日）を、廃インクタンク１７０の交換予想日とすることができる。
【0079】
（ｄ）警告表示は、ポップアップ式及びダイアログ式を含み、選択可能であってもよい。通知部１０７は、アラームを含み、聴覚的に認識可能に通知してもよい。通知部１０７は、廃インクタンク１７０が満杯となる所定の日前にユーザに対して通知するための時期の設定を受け付けてもよい。通知部１０７は、警告灯との連携により、視覚的に認識可能に通知してもよい。例えば、通知部１０７は、廃インクタンク１７０の満杯となる時期が近づくにつれ、音声により警告を出力するとともに、点滅表示により警告を出力することができる。
（ｅ）予測部１０６は、交換した廃インクタンク１７０毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付けてもよい。廃インクタンク１７０は、同一の容量に限定されず、例えば、収容容量の大きい廃インクタンク１７０を使用することもでき、この場合、収容容量が大きい分だけ重量も重くなるためである。
（ｆ）インクジェットプリンタ１００は、廃インク量のデータ又は／及び廃インクタンク１７０の重量のデータを、外部に出力する入出力インターフェース１０３を、さらに備えていてもよい。
（ｅ）予測部１０６は、交換した廃インクタンク１７０毎に、重量又は／及び容量の設定の調整を受け付けてもよい。廃インクタンク１７０は、同一の容量に限定されず、例えば、収容容量の大きい廃インクタンク１７０を使用することもでき、この場合、収容容量が大きい分だけ重量も重くなるためである。
（ｆ）インクジェットプリンタ１００は、廃インク量のデータ又は／及び廃インクタンク１７０の重量のデータを、外部に出力する入出力インターフェース１０３を、さらに備えていてもよい。
【0080】
（ｇ）通知部１０７は、操作表示部１０２の画面に認識可能に表示することを含み、さらにメールでも通知してもよい。また、通知部１０７は、廃インクタンク１７０の予備が無い場合、カスタマーサポートに交換用の廃インクタンク１７０を手配する旨の情報を通知してもよい。
（ｈ）廃インクは、画像形成に使われなかった廃材の一例である。そのため、例えば、廃材は、画像形成に使われなかった廃トナーであってもよい。また、本実施形態をレーザープリンタに適用した場合、廃材量検出手段は、廃インク量検出部１７１の代わりに、廃トナー量検出部で構成される。また、廃材タンクは、廃インクタンク１７０の代わりに、廃トナータンクで構成される。
（ｈ）廃インクは、画像形成に使われなかった廃材の一例である。そのため、例えば、廃材は、画像形成に使われなかった廃トナーであってもよい。また、本実施形態をレーザープリンタに適用した場合、廃材量検出手段は、廃インク量検出部１７１の代わりに、廃トナー量検出部で構成される。また、廃材タンクは、廃インクタンク１７０の代わりに、廃トナータンクで構成される。
【符号の説明】
【0081】
９ 記録媒体
１０ 制御部
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＡＭ
１３ ＲＯＭ
１４ 記憶部
１５ 廃インク満杯通知プログラム
１００ インクジェットプリンタ
１０１ 搬送駆動部
１０２ 操作表示部
１０３ 入出力インターフェース
１０４ 外部装置
１０６ 予測部
１０７ 通知部
１０８ 媒体給紙部
１０９ 給紙トレイ
１１０ 給紙部
１１１ 搬送面
１１２ 搬送ドラム
１２０ 画像形成部
１２１ 搬送部
１２２ 受渡しユニット
１２３ 加熱部
１２４ ヘッドユニット
１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ,１２４Ｋ ヘッドユニット
１２５ 定着部
１２６ デリバリー部
１３１ スイングアーム部
１３２ 受渡しドラム
１４１ 受渡しドラム
１４２ ベルトループ
１５１ ヘッド駆動部
１５２ 画像形成ヘッド
１６０ 廃桶
１６１ 加熱部
１６２ 温度検出部
１７０ 廃インクタンク（廃材タンク）
１７１ 廃インク量検出部（廃材量検出手段）
１０ 制御部
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＡＭ
１３ ＲＯＭ
１４ 記憶部
１５ 廃インク満杯通知プログラム
１００ インクジェットプリンタ
１０１ 搬送駆動部
１０２ 操作表示部
１０３ 入出力インターフェース
１０４ 外部装置
１０６ 予測部
１０７ 通知部
１０８ 媒体給紙部
１０９ 給紙トレイ
１１０ 給紙部
１１１ 搬送面
１１２ 搬送ドラム
１２０ 画像形成部
１２１ 搬送部
１２２ 受渡しユニット
１２３ 加熱部
１２４ ヘッドユニット
１２４Ｙ，１２４Ｍ，１２４Ｃ,１２４Ｋ ヘッドユニット
１２５ 定着部
１２６ デリバリー部
１３１ スイングアーム部
１３２ 受渡しドラム
１４１ 受渡しドラム
１４２ ベルトループ
１５１ ヘッド駆動部
１５２ 画像形成ヘッド
１６０ 廃桶
１６１ 加熱部
１６２ 温度検出部
１７０ 廃インクタンク（廃材タンク）
１７１ 廃インク量検出部（廃材量検出手段）
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】