特開 2025-112856 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025112856

(43)【公開日】2025-08-01

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   H04L 9/32 20060101AFI20250725BHJP

   B41J 2/325 20060101ALI20250725BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20250725BHJP

【ＦＩ】

H04L9/32 200B

H04L9/32 200F

B41J2/325 A

B41J29/38 204

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024007368

(22)【出願日】2024-01-22

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】大石 禎利

(72)【発明者】

【氏名】加藤 雅一

【テーマコード（参考）】

2C061

2C065

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061HJ07

2C061HK11

2C061HN08

2C061HN22

2C065DA11

(57)【要約】

【課題】純正品ではない消耗品の使用を抑制する画像形成装置を提供する。
【解決手段】実施形態に係る画像形成装置は、読取部と、検証部とを備える。読取部は、インクリボンのＩＣタグから、固有ＩＤ情報と、固有ＩＤ情報または固有ＩＤ情報以外の情報に基づくデジタル証明書と、を読み取る。検証部は、固有ＩＤ情報に基づいてデジタル証明書を検証する。
【選択図】 図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクリボンのＩＣタグから、固有ＩＤ情報と、前記固有ＩＤ情報または前記固有ＩＤ情報以外の情報に基づくデジタル証明書と、を読み取る読取部と、
前記固有ＩＤ情報に基づいて前記デジタル証明書を検証する検証部と、
を備える、画像形成装置。

【請求項2】

前記デジタル証明書は、ハッシュ化されたハッシュ化固有ＩＤ情報を、暗号化した暗号化情報を含む、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記検証部は、前記デジタル証明書から抽出された前記ハッシュ化固有ＩＤ情報と、前記固有ＩＤ情報をハッシュ化した値とを比較する、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記インクリボンのリボン残量が閾値を下回った場合に前記ＩＣタグから前記デジタル証明書を削除する管理部をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

インクリボンのＩＣタグから、固有ＩＤ情報と、前記固有ＩＤ情報または前記固有ＩＤ情報以外の情報に基づくデジタル証明書と、を読み取ることと、
前記固有ＩＤ情報に基づいて前記デジタル証明書を検証することと、
を含む、画像形成装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

補給された消耗品が純正品であるか否かを判定する画像形成装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－２９７２２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の一実施形態は、純正品ではない消耗品の使用を抑制する画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態に係る画像形成装置は、読取部と、検証部とを備える。読取部は、インクリボンのＩＣタグから、固有ＩＤ情報と、固有ＩＤ情報または固有ＩＤ情報以外の情報に基づくデジタル証明書と、を読み取る。検証部は、固有ＩＤ情報に基づいてデジタル証明書を検証する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態に係る印刷システムの構成例を示すブロック図。

【図2】実施形態に係るサーバの構成例を示すブロック図。

【図3】実施形態に係る記録装置の構成例を示すブロック図。

【図4】実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図。

【図5】実施形態に係る記録装置の記録処理の一例を示すフローチャート。

【図6】実施形態に係る画像形成装置の動作の一例を示すフローチャート。

【図7】実施形態に係る画像形成装置の印刷処理の一例を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施形態につき図面を参照して説明する。説明に際し、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付す。また、以下に示す実施形態は、技術的思想を例示するものである。実施形態は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を特定するものではない。実施形態は、種々の変更を加えることができる。

【0008】

＜構成＞
図１は、実施形態に係る印刷システムの構成例を示すブロック図である。印刷システム１は、印刷に際して使用されるインクリボンが純正品であるかを確認し、純正品でない場合に印刷を禁止する、または確認を促すシステムである。印刷システム１は、サーバ２、記録装置３、インクリボン４、及び画像形成装置５を含む。

【0009】

インクリボン４は、画像形成装置５が印刷を行う際に用いられる消耗品である。インクリボン４は、ＩＣタグ４１を含む。ＩＣタグ４１は、例えば、ＲＦＩＤタグなどの、近距離無線通信を行うことができ、かつデータを不揮発に記憶することができる素子である。また、ＩＣタグ４１は、それぞれの個体ごとに固有の情報である固有ＩＤを記憶している。固有ＩＤは書き換えることができないように記憶されている。

【0010】

サーバ２は、記録装置３及び画像形成装置５それぞれと接続される。サーバ２は、記録装置３及び画像形成装置５それぞれに情報を送信する。具体的には、例えば、サーバ２は記録装置３に、暗号化に用いる秘密鍵を送信する。例えば、サーバ２は画像形成装置５に、記録装置３に送信された秘密鍵と対となる、復号に用いる公開鍵を送信する。

【0011】

記録装置３は、ＩＣタグ４１にデータを記憶させる。記録装置３は、インクリボン４の製造工程において用いられる。記録装置３がデータを記憶させたＩＣタグ４１が組み込まれて、インクリボン４が構成される。記録装置３がＩＣタグ４１に記憶させるデータは、少なくとも、純正品であることを証明するデジタル証明書を含む。デジタル証明書の詳細は後述する。

【0012】

画像形成装置５は、インクリボン４を収容し、収容したインクリボン４に基づいて印刷を行う。画像形成装置５は、収容したインクリボン４に含まれるＩＣタグ４１と通信を行い、デジタル証明書を検証する。検証の詳細は後述する。画像形成装置５は、デジタル証明書が正しい場合に印刷を行い、デジタル証明書が正しくない場合は印刷を行わない、または確認を促す。

【0013】

図２は、実施形態に係るサーバの構成例を示すブロック図である。サーバ２は、プロセッサ２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、ストレージ２４、通信部２５、及びシステムバス２６を含む。システムバス２６は、アドレスバス、データバス、及び制御信号線等を含む。システムバス２６は、プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ストレージ２４、及び通信部２５それぞれを相互に接続する。プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、及びストレージ２４がシステムバス２６で接続されることにより、サーバ２のコンピュータが形成される。

【0014】

プロセッサ２１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２１は、オペレーティングシステムまたはアプリケーションプログラムに従って、サーバ２としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。プロセッサ２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。

【0015】

ＲＯＭ２２は、不揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ２２は、予め設定されるオペレーティングシステムまたはアプリケーションプログラム、及び制御データ等を記憶する。

【0016】

ＲＡＭ２３は、揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用される。また、ＲＡＭ２３は、一時的にデータを記憶するバッファメモリとしても使用される。

【0017】

ストレージ２４は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。ストレージ２４は、プロセッサ２１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ２１での処理によって作成されたデータ等を保存する。ストレージ２４は、上記のアプリケーションプログラムを保存する場合もある。ストレージ２４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（Electric Erasable Programmable Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等である。

【0018】

通信部２５は、サーバ２の外部と通信を行う。

【0019】

図３は、実施形態に係る記録装置の構成例を示すブロック図である。記録装置３は、プロセッサ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ストレージ３４、通信部３５、リーダライタ３６、ユーザインタフェース３７、及びシステムバス３８を含む。システムバス３８は、アドレスバス、データバス、及び制御信号線等を含む。システムバス３８は、プロセッサ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ストレージ３４、通信部３５、リーダライタ３６、及びユーザインタフェース３７それぞれを相互に接続する。プロセッサ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、及びストレージ３４がシステムバス３８で接続されることにより、記録装置３のコンピュータが形成される。

【0020】

プロセッサ３１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ３１は、オペレーティングシステムまたはアプリケーションプログラムに従って、記録装置３としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。プロセッサ３１は、例えばＣＰＵである。

【0021】

ＲＯＭ３２は、不揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ３２は、予め設定されるオペレーティングシステムまたはアプリケーションプログラム、及び制御データ等を記憶する。

【0022】

ＲＡＭ３３は、揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ３３は、プロセッサ３１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用される。また、ＲＡＭ３３は、一時的にデータを記憶するバッファメモリとしても使用される。

【0023】

ストレージ３４は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。ストレージ３４は、プロセッサ３１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ３１での処理によって作成されたデータ等を保存する。ストレージ３４は、上記のアプリケーションプログラムを保存する場合もある。ストレージ３４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＨＤＤ、ＳＳＤ等である。

【0024】

通信部３５は、記録装置３の外部と通信を行う。

【0025】

リーダライタ３６は、記録装置３の外部のＩＣタグ４１と通信を行う。リーダライタ３６は、ＩＣタグ４１からデータを読み出すことと、ＩＣタグ４１にデータを書き込むこと（データの削除を含む）ができる。

【0026】

ユーザインタフェース３７は、例えばタッチパネルである。ユーザインタフェース３７は、記録装置３を操作するユーザに各種情報を報知するとともに、ユーザからの入力を受け付ける。

【0027】

図４は、実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。画像形成装置５は、プロセッサ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ストレージ５４、通信部５５、収容部５６、リーダライタ５７、印刷部５８、ユーザインタフェース５９、及びシステムバス５０１を含む。システムバス５０１は、アドレスバス、データバス、及び制御信号線等を含む。システムバス５０１は、プロセッサ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ストレージ５４、通信部５５、収容部５６、リーダライタ５７、印刷部５８、及びユーザインタフェース５９それぞれを相互に接続する。プロセッサ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ストレージ５４がシステムバス５０１で接続されることにより、画像形成装置５のコンピュータが形成される。

【0028】

プロセッサ５１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ５１は、オペレーティングシステムまたはアプリケーションプログラムに従って、画像形成装置５としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。プロセッサ５１は、例えばＣＰＵである。

【0029】

ＲＯＭ５２は、不揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ５２は、予め設定されるオペレーティングシステムまたはアプリケーションプログラム、及び制御データ等を記憶する。

【0030】

ＲＡＭ５３は、揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５３は、プロセッサ５１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用される。また、ＲＡＭ５３は、一時的にデータを記憶するバッファメモリとしても使用される。

【0031】

ストレージ５４は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。ストレージ５４は、プロセッサ５１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ５１での処理によって作成されたデータ等を保存する。ストレージ５４は、上記のアプリケーションプログラムを保存する場合もある。ストレージ５４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＨＤＤ、ＳＳＤ等である。

【0032】

ＲＯＭ５２またはストレージ５４に記憶されるアプリケーションプログラムには、画像形成装置５で実行される情報処理に関して記述した処理プログラムが含まれる。処理プログラムをＲＯＭ５２またはストレージ５４にインストールする方法は特に限定されるものではない。リムーバブルな記録媒体に処理プログラムを記録して、あるいはネットワークを介した通信により処理プログラムを配信して、ＲＯＭ５２またはストレージ５４にインストールすることができる。記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ、メモリーカード等のようにプログラムを記録でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。

【0033】

通信部５５は、画像形成装置５の外部と通信を行う。

【0034】

収容部５６は、インクリボン４を収容する。収容部５６は、例えば、収容したインクリボン４のリボン残量を検出するセンサを含む。

【0035】

リーダライタ５７は、収容部５６に収容されたインクリボン４に含まれるＩＣタグ４１と通信を行う。リーダライタ５７は、ＩＣタグ４１からデータを読み出すことと、ＩＣタグ４１にデータを書き込むこと（データの削除を含む）とができる。

【0036】

印刷部５８は、収容部５６に収容されたインクリボン４を用いて印刷を行う。

【0037】

ユーザインタフェース５９は、例えばタッチパネルである。ユーザインタフェース５９は、画像形成装置５を操作するユーザに各種情報を報知するとともに、ユーザからの入力を受け付ける。

【0038】

＜動作＞
印刷システム１の各部の動作について説明する。印刷システム１では、秘密鍵と公開鍵とを用いた、暗号化及び復号が行われる。秘密鍵と公開鍵との組は、サーバ２において生成される。秘密鍵は、サーバ２から記録装置３へ送信され、記録装置３のストレージ３４に記憶される。公開鍵は、サーバ２から画像形成装置５へ送信され、画像形成装置５のストレージ５４に記憶される。以下では、このように秘密鍵が記録装置３のストレージ３４に記憶され、公開鍵が画像形成装置５のストレージ５４に記憶されていることを前提に説明する。

【0039】

インクリボン４の製造工程における記録装置３の動作について説明する。図５は、実施形態に係る記録装置の記録処理の一例を示すフローチャートである。記録処理は、インクリボン４に組み込まれるＩＣタグ４１に、デジタル証明書を記録する処理である。

【0040】

記録処理が開始されると（開始）、記録装置３のプロセッサ３１は、ＩＣタグ４１から固有ＩＤを読み出す（ＡＣＴ１）。詳細には、プロセッサ３１は、リーダライタ３６を制御して、ＩＣタグ４１から固有ＩＤを読み出す。

【0041】

プロセッサ３１は、固有ＩＤをハッシュ化する（ＡＣＴ２）。詳細には、プロセッサ３１は、固有ＩＤをあるハッシュ関数を用いてハッシュ化する。

【0042】

プロセッサ３１は、ハッシュ化の結果を秘密鍵で暗号化しデジタル証明書を作成する（ＡＣＴ３）。詳細には、プロセッサ３１はストレージ３４に記憶された秘密鍵を用いて、ＡＣＴ２で実行されたハッシュ化の結果を暗号化して、デジタル証明書を作成する。

【0043】

プロセッサ３１は、デジタル証明書をＩＣタグ４１に書き込む（ＡＣＴ４）。詳細には、プロセッサ３１は、リーダライタ３６を制御して、ＡＣＴ３において作成したデジタル証明書をＩＣタグ４１に書き込む。そして、図５に示す一連の処理は終了する（終了）。

【0044】

このようにして、固有ＩＤに基づくデジタル証明書が、ＩＣタグ４１に書き込まれる。その後、デジタル証明書が書き込まれたＩＣタグ４１は、インクリボン４に組み込まれる。

【0045】

続いて、インクリボン４を収容した画像形成装置５の動作について説明する。図６は、実施形態に係る画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【0046】

電源が投入され、画像形成装置５が動作を開始すると（開始）、画像形成装置のプロセッサ５１は、公開鍵の更新及び削除を実行する（ＡＣＴ１１）。詳細には、プロセッサ５１は、通信部５５を介してサーバ２と通信を行い、公開鍵に関する情報を受信する。ストレージ５４に記憶されている公開鍵について、有効期限が切れている場合には当該公開鍵を削除する。サーバ２が新たな公開鍵を公開している場合には、当該公開鍵をストレージ５４に新たに記憶する。サーバ２がある公開鍵の削除要求を画像形成装置５へ送信した場合には、削除要求を受信した画像形成装置５のプロセッサ５１は、当該公開鍵を削除する。このようにして、公開鍵の更新及び削除が実行される。なお、画像形成装置５は複数の公開鍵を同時に記憶していてもよい。

【0047】

プロセッサ５１は、ＩＣタグ４１から固有ＩＤとデジタル証明書とを読み出す（ＡＣＴ１２）。詳細には、プロセッサ５１は、リーダライタ５７を制御して、収容部５６に収容されたインクリボン４のＩＣタグ４１から、固有ＩＤとデジタル証明書とを読み出す。

【0048】

プロセッサ５１は、公開鍵と固有ＩＤとに基づいてデジタル証明書を検証する（ＡＣＴ１３）。詳細には、プロセッサ５１は、ストレージ５４に記憶された公開鍵を用いて、ＡＣＴ１２で読み出したデジタル証明書を復号する。さらに、プロセッサ５１は、ＡＣＴ１２で読み出した固有ＩＤを、図５を参照して説明したＡＣＴ２と同じハッシュ関数を用いてハッシュ化する。そして、プロセッサ５１は、デジタル証明書を復号した結果と、固有ＩＤをハッシュ化した結果とが一致するか確認する。なお、画像形成装置５が複数の公開鍵を記憶している場合は、複数の公開鍵それぞれを用いてデジタル証明書を復号し、固有ＩＤをハッシュ化した結果と一致するか確認する。そして、画像形成装置５は、１つでも一致する結果があれば、デジタル証明書を復号した結果と、固有ＩＤをハッシュ化した結果とが一致したとする。また、画像形成装置が１つも公開鍵を記憶していない場合は、デジタル証明書を復号した結果と、固有ＩＤをハッシュ化した結果とは一致しなかったとする。

【0049】

プロセッサ５１は、デジタル証明書が正しいか判定する（ＡＣＴ１４）。詳細には、プロセッサ５１は、デジタル証明書を復号した結果と、固有ＩＤをハッシュ化した結果とが一致した場合、デジタル証明書が正しいと判定し（ＡＣＴ１４，Ｙｅｓ）、印刷を許可する（ＡＣＴ１５）。詳細には、プロセッサ５１は、印刷部５８の動作を許可する。印刷を許可すると、プロセッサ５１は、印刷処理を実行する（ＡＣＴ１６）。印刷処理の詳細は後述する。

【0050】

一方、プロセッサ５１は、デジタル証明書を復号した結果と、固有ＩＤをハッシュ化した結果とが一致しない場合、デジタル証明書が正しくないと判定し（ＡＣＴ１４，Ｎｏ）、印刷を禁止する（ＡＣＴ１７）。詳細には、プロセッサ５１は、印刷部５８の動作を禁止する。印刷を禁止すると、プロセッサ５１は、印刷禁止または確認メッセージを報知する（ＡＣＴ１８）。詳細には、プロセッサ５１は、ユーザインタフェース５９を制御して、ユーザに印刷が禁止されたことを報知する、または確認を促すメッセージを報知する。

【0051】

ＡＣＴ１６またはＡＣＴ１８の処理が完了すると、図６に示す一連の処理は終了する（終了）。

【0052】

画像形成装置５の印刷処理の詳細について説明する。図７は、実施形態に係る画像形成装置の印刷処理の一例を示すフローチャートである。印刷処理が開始されると（開始）、画像形成装置５のプロセッサ５１は、印刷命令を受信したか判定する（ＡＣＴ１６１）。詳細には、プロセッサ５１は、例えば通信部５５やユーザインタフェース５９を介して、印刷命令を受信したか判定する。印刷命令を受信した場合（ＡＣＴ１６１，Ｙｅｓ）、プロセッサ５１は、印刷を実行する（ＡＣＴ１６２）。詳細には、プロセッサ５１は、印刷部５８を制御して印刷を実行する。

【0053】

印刷の実行が完了すると、プロセッサ５１は、リボン残量が閾値を下回ったか判定する（ＡＣＴ１６３）。詳細には、プロセッサ５１は、例えば収容部５６に備えられたセンサを用いて、インクリボン４のリボン残量を把握し、リボン残量が閾値を下回ったか判定する。リボン残量が閾値を下回った場合（ＡＣＴ１６３，Ｙｅｓ）、プロセッサ５１は、ＩＣタグ４１のデジタル証明書を削除する（ＡＣＴ１６４）。詳細には、プロセッサ５１は、リーダライタ５７を制御して、ＩＣタグ４１に記憶されたデジタル証明書を削除する。

【0054】

デジタル証明書の削除が完了した、またはＡＣＴ１６１において印刷命令を受信しなかった場合（ＡＣＴ１６１，Ｎｏ）、またはＡＣＴ１６３においてリボン残量が閾値を下回らなかった場合（ＡＣＴ１６３，Ｎｏ）、プロセッサ５１は、シャットダウン命令を受信したか判定する（ＡＣＴ１６５）。詳細には、プロセッサ５１は、例えば通信部５５やユーザインタフェース５９を介して、シャットダウン命令を受信したか判定する。シャットダウン命令を受信しなかった場合（ＡＣＴ１６５，Ｎｏ）、ＡＣＴ１６１の処理が実行される。シャットダウン命令を受信した場合（ＡＣＴ１６５，Ｙｅｓ）、図７に示す一連の処理は終了する。

【0055】

＜効果＞
このように実施形態によれば、印刷システム１において純正品のインクリボン４には、記録装置３によって、固有ＩＤと、固有ＩＤに基づくデジタル証明書とが記憶される。そして、印刷システム１においてインクリボン４は、画像形成装置５によって、デジタル証明書が固有ＩＤに基づいているか検証される。これにより、画像形成装置５は、収容部５６に収容したインクリボン４が、純正品であるか否かを判定することができる。

【0056】

詳細には、純正品のインクリボン４に記憶されるデジタル証明書は、ＩＣタグ４１それぞれに固有である固有ＩＤに基づいて作成された情報を、秘密鍵で暗号化した情報である。このため、秘密鍵を持たない非純正品の製造者は、正しいデジタル証明書を作成することができない。また、純正品のインクリボン４のＩＣタグ４１からデジタル証明書をコピーし、非純正品のインクリボン４のＩＣタグ４１にコピーした場合にも、ＩＣタグ４１の固有ＩＤが異なるため正しいデジタル証明書とはならない。よって、実施形態に係る画像形成装置５は、純正品であることを示す情報として一定の情報を暗号化して用いる場合に比べて、高いセキュリティを実現することができる。

【0057】

また、実施形態によれば、画像形成装置５はインクリボン４のリボン残量が閾値を下回った場合に、ＩＣタグ４１からデジタル証明書を削除する。これにより、使用済みのインクリボン４のＩＣタグ４１に、固有ＩＤとデジタル証明書との組が記憶されたままになることを抑制できる。使用済みのインクリボン４のＩＣタグ４１に、固有ＩＤとデジタル証明書との組が記憶されたままであると、ＩＣタグ４１がはぎ取られ、非純正品に転用される可能性があるが、実施形態に係る画像形成装置５は、これを抑制することができる。

【0058】

また、実施形態によれば、画像形成装置５はサーバ２から受信した情報に基づいて、公開鍵を更新及び削除する。これにより、実施形態に係る画像形成装置５は、例えば秘密鍵の秘匿性が失われた場合に、適切なタイミングで対応する公開鍵を削除し、新たな公開鍵に更新することができる。

【0059】

＜その他変形例等＞
上記実施形態では、固有ＩＤをハッシュ化した結果を秘密鍵で暗号化して、デジタル証明書を作成する場合を例に説明した。デジタル証明書は、固有ＩＤを含む情報をハッシュ化して秘密鍵で暗号化して作成すればよく、固有ＩＤのみをハッシュ化する場合に限定されない。例えば、固有ＩＤと、例えば色や長さ等のインクリボンの情報とを合わせた情報をハッシュ化して、このハッシュ化の結果を秘密鍵で暗号化してデジタル証明書を作成してもよい。本明細書では、固有ＩＤを含む情報を“固有ＩＤ情報”と呼ぶ。つまり、デジタル証明書は、固有ＩＤ情報をハッシュ化して、このハッシュ化の結果を秘密鍵で暗号化して作成すればよい。なお、デジタル証明書の作成に用いられた固有ＩＤ情報に含まれる固有ＩＤ以外の情報は、デジタル証明書を検証する際に読み出せるように、作成したデジタル証明書とともにＩＣタグ４１に記憶されるものとする。

【0060】

上記実施形態では、画像形成装置５がＩＣタグ４１を含むインクリボン４に基づいて印刷を行う場合を例に説明した。画像形成装置５は、ＩＣタグ４１を含む消耗品に基づいて印刷を行えばよく、例えばＩＣタグ４１を含むインクカートリッジや、ＩＣタグ４１を含むトナーカートリッジに基づいて印刷を行ってもよい。

【0061】

上記実施形態では、画像形成装置５の収容部５６がセンサを備え、リボン残量を検出する場合を例に説明した。画像形成装置５におけるリボン残量の検出方法は、センサに限定されない。例えば、画像形成装置５は、印刷を実行する毎にインクリボンの使用量をストレージ５４に記憶し、記憶した使用量から使用総量を算出して、インクリボンの使用総量とインクリボンの初期量とを比較することでリボン残量を検出してもよい。

【0062】

なお、実施形態及び変形例の一部または全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下に限られるものではない。
［付記１］
インクリボンのＩＣタグから、固有ＩＤ情報と、前記固有ＩＤ情報または前記固有ＩＤ情報以外の情報に基づくデジタル証明書と、を読み取る読取部と、
前記固有ＩＤ情報に基づいて前記デジタル証明書を検証する検証部と、
を備える、画像形成装置。
［付記２］
前記デジタル証明書は、ハッシュ化されたハッシュ化固有ＩＤ情報を、暗号化した暗号化情報を含む、付記１に記載の画像形成装置。
［付記３］
前記検証部は、前記デジタル証明書から抽出された前記ハッシュ化固有ＩＤ情報と、前記固有ＩＤ情報をハッシュ化した値とを比較する、付記２に記載の画像形成装置。
［付記４］
前記インクリボンのリボン残量が閾値を下回った場合に前記ＩＣタグから前記デジタル証明書を削除する管理部をさらに備える、付記１に記載の画像形成装置。
［付記５］
前記デジタル証明書は、秘密鍵によって前記ハッシュ化固有ＩＤ情報を暗号化して生成され、前記デジタル証明書は、前記秘密鍵と対である公開鍵によって復号されて検証される、付記２に記載の画像形成装置。
［付記６］
外部と通信を行い、外部から受信した情報に基づいて前記公開鍵を更新または無効化する管理部をさらに備える、付記５に記載の画像形成装置。
［付記７］
前記公開鍵の有効期限を過ぎると、前記公開鍵を無効化する管理部をさらに備える、付記５に記載の画像形成装置。
［付記８］
インクリボンのＩＣタグから、固有ＩＤ情報と、前記固有ＩＤ情報または前記固有ＩＤ情報以外の情報に基づくデジタル証明書と、を読み取ることと、
前記固有ＩＤ情報に基づいて前記デジタル証明書を検証することと、
を含む、画像形成装置の制御方法。

【0063】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0064】

１…印刷システム、２…サーバ、３…記録装置、４…インクリボン、５…画像形成装置、２１…プロセッサ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ストレージ、２５…通信部、２６…システムバス、３１…プロセッサ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…ストレージ、３５…通信部、３６…リーダライタ、３７…ユーザインタフェース、３８…システムバス、４１…ＩＣタグ、５１…プロセッサ、５２…ＲＯＭ、５３…ＲＡＭ、５４…ストレージ、５５…通信部、５６…収容部、５７…リーダライタ、５８…印刷部、５９…ユーザインタフェース、５０１…システムバス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】