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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025113580
(43)【公開日】2025-08-04
(54)【発明の名称】現像装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20250728BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 390B
G03G15/08 226
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024007816
(22)【出願日】2024-01-23
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100126240
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 琢磨
(74)【代理人】
【識別番号】100223941
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 佳子
(74)【代理人】
【識別番号】100159695
【弁理士】
【氏名又は名称】中辻 七朗
(74)【代理人】
【識別番号】100172476
【弁理士】
【氏名又は名称】冨田 一史
(74)【代理人】
【識別番号】100126974
【弁理士】
【氏名又は名称】大朋 靖尚
(72)【発明者】
【氏名】田中 智博
(72)【発明者】
【氏名】橋村 直柔
(72)【発明者】
【氏名】関川 曉
(72)【発明者】
【氏名】重廣 浩司
(72)【発明者】
【氏名】深澤 俊也
(72)【発明者】
【氏名】縄 里志
(72)【発明者】
【氏名】高橋 麗菜
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AB02
2H077AB14
2H077AC02
2H077AD06
2H077AD13
2H077CA12
2H077EA01
2H077GA13
(57)【要約】
【課題】 現像回転体上の現像剤が穂立ちする領域で現像剤に当接するシート部を備えた現像装置において、画像不良の発生を抑制する。
【解決手段】 現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、現像回転体を覆うためのカバー部と、カバー部に固定して設けられ、現像回転体に接触するように配置された第１シート部と、カバー部に固定して設けられ、第１シート部が現像回転体に接触する側の面とは反対側の面と重なり合うように配置された第２シート部と、を備え、第１シート部の自由端は、現像回転体の回転方向に関して現像回転体に対して規制部が対向する位置よりも下流且つ現像回転体と像担持体との最近接部よりも上流に在り、第２シート部の自由端は、現像回転体の回転方向に関して第１の磁極の上流側半値位置よりも下流であって且つ像担持体に接触しない位置に在り、第２シート部の剛度は、第１シート部の剛度よりも大きいことを特徴とする現像装置。
【選択図】 図５
【解決手段】 現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、現像回転体を覆うためのカバー部と、カバー部に固定して設けられ、現像回転体に接触するように配置された第１シート部と、カバー部に固定して設けられ、第１シート部が現像回転体に接触する側の面とは反対側の面と重なり合うように配置された第２シート部と、を備え、第１シート部の自由端は、現像回転体の回転方向に関して現像回転体に対して規制部が対向する位置よりも下流且つ現像回転体と像担持体との最近接部よりも上流に在り、第２シート部の自由端は、現像回転体の回転方向に関して第１の磁極の上流側半値位置よりも下流であって且つ像担持体に接触しない位置に在り、第２シート部の剛度は、第１シート部の剛度よりも大きいことを特徴とする現像装置。
【選択図】 図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、
像担持体に形成された静電潜像を現像するために前記現像剤を担持し搬送する現像回転体と、
前記現像回転体の内部に非回転に固定して配置され、前記現像回転体と前記像担持体との最近接部に配置された第１の磁極と、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極よりも上流に前記第１の磁極と隣り合って配置され且つ前記第１の磁極とは異極である第２の磁極と、を有するマグネットと、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体に担持される現像剤の量を規制する規制部と、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体を覆うためのカバー部と、
前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体に接触するように配置された第１シート部と、
前記カバー部に固定して設けられ、前記第１シート部が前記現像回転体に接触する側の面とは反対側の面と重なり合うように配置された第２シート部と、
を備え、
前記第１シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体に対して前記規制部が対向する位置よりも下流且つ前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも上流に在り、
前記第２シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極の上流側半値位置よりも下流であって且つ前記像担持体に接触しない位置に在り、
前記第２シート部の剛度は、前記第１シート部の剛度よりも大きい
ことを特徴とする現像装置。
像担持体に形成された静電潜像を現像するために前記現像剤を担持し搬送する現像回転体と、
前記現像回転体の内部に非回転に固定して配置され、前記現像回転体と前記像担持体との最近接部に配置された第１の磁極と、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極よりも上流に前記第１の磁極と隣り合って配置され且つ前記第１の磁極とは異極である第２の磁極と、を有するマグネットと、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体に担持される現像剤の量を規制する規制部と、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体を覆うためのカバー部と、
前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体に接触するように配置された第１シート部と、
前記カバー部に固定して設けられ、前記第１シート部が前記現像回転体に接触する側の面とは反対側の面と重なり合うように配置された第２シート部と、
を備え、
前記第１シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体に対して前記規制部が対向する位置よりも下流且つ前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも上流に在り、
前記第２シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極の上流側半値位置よりも下流であって且つ前記像担持体に接触しない位置に在り、
前記第２シート部の剛度は、前記第１シート部の剛度よりも大きい
ことを特徴とする現像装置。
【請求項2】
前記第２シート部の前記自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極のピーク位置よりも下流であって且つ前記像担持体に接触しない位置に在る
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項3】
前記第２シート部の前記自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極の下流側半値位置よりも下流であって且つ前記像担持体に接触しない位置に在る
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項4】
前記第１シート部は、前記現像回転体の現像剤搬送能力が在る領域の長手方向の一端部と他端部の全域に亘って設けられており、
前記第２シート部は、前記現像回転体の前記現像剤搬送能力が在る領域の長手方向の一端部と他端部の全域に亘って設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
前記第２シート部は、前記現像回転体の前記現像剤搬送能力が在る領域の長手方向の一端部と他端部の全域に亘って設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項5】
前記第１シート部は、ウレタンシートであり、
前記第２シート部は、ＰＥＴシートである
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
前記第２シート部は、ＰＥＴシートである
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項6】
前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも下流において前記像担持体に接触するように配置された第３シート部を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項7】
トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、
像担持体に形成された静電潜像を現像するために前記現像剤を担持し搬送する現像回転体と、
前記現像回転体の内部に非回転に固定して配置され、前記現像回転体と前記像担持体との最近接部に配置された第１の磁極と、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極よりも上流に前記第１の磁極と隣り合って配置され且つ前記第１の磁極とは異極である第２の磁極と、を有するマグネットと、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体に担持される現像剤の量を規制する規制部と、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体を覆うためのカバー部と、
前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体に接触するように配置されたシート部と、
を備え、
前記シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体に対して前記規制部が対向する位置よりも下流且つ前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも上流に在り、
前記シート部の固定端から前記第１の磁極の上流側半値位置までの領域における前記シート部の剛度は、前記シート部の前記自由端における前記シート部の剛度よりも大きい
ことを特徴とする現像装置。
像担持体に形成された静電潜像を現像するために前記現像剤を担持し搬送する現像回転体と、
前記現像回転体の内部に非回転に固定して配置され、前記現像回転体と前記像担持体との最近接部に配置された第１の磁極と、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極よりも上流に前記第１の磁極と隣り合って配置され且つ前記第１の磁極とは異極である第２の磁極と、を有するマグネットと、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体に担持される現像剤の量を規制する規制部と、
前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体を覆うためのカバー部と、
前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体に接触するように配置されたシート部と、
を備え、
前記シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体に対して前記規制部が対向する位置よりも下流且つ前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも上流に在り、
前記シート部の固定端から前記第１の磁極の上流側半値位置までの領域における前記シート部の剛度は、前記シート部の前記自由端における前記シート部の剛度よりも大きい
ことを特徴とする現像装置。
【請求項8】
前記シート部の前記固定端から前記第１の磁極のピーク位置までの領域における前記シート部の剛度は、前記シート部の前記自由端における前記シート部の剛度よりも大きい
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項9】
前記シート部の前記固定端から前記第１の磁極の下流側半値位置までの領域における前記シート部の剛度は、前記シート部の前記自由端における前記シート部の剛度よりも大きい
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項10】
前記シート部は、前記現像回転体の現像剤搬送能力が在る領域の長手方向の一端部と他端部の全域に亘って設けられている
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式などを用いた画像形成装置では、感光体ドラム（像担持体）に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像として現像する。このような現像装置として、トナーとキャリアを含む二成分現像剤を用いたものが、従来から使用されている。
【0003】
現像装置は、トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持する回転可能な現像スリーブ（現像回転体）と、現像スリーブに担持される現像剤の量を規制する規制ブレードを備える。
【0004】
現像スリーブによって静電潜像が現像される現像領域に搬送された現像剤は、現像領域で穂立ちすることにより、磁気穂（磁気ブラシ）が形成される。そして、現像領域で磁気穂から供給された現像剤中のトナーが静電潜像に供給されることにより、静電潜像がトナー像として現像される。一方、現像領域で磁気穂から供給された現像剤中のトナーの一部は、現像領域で静電潜像に付着せずに、現像領域から飛散することがある。
【0005】
特許文献１には、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちする第１領域では現像スリーブ上の現像剤に当接するように、且つ、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちされない第２領域では現像スリーブに近接するように可撓性部材が設けられた現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２００６－２２１１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
特許文献１の構成では、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちする第１領域で現像剤に可撓性部材を当接させているので、現像スリーブに対向する可撓性部材の対向面にトナーが付着しても、対向面に付着したトナーを穂立ちした現像剤によって除去することができる。
【0008】
しかしながら、特許文献１の構成のように、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちする第１領域で現像剤に可撓性部材を当接させた場合、穂立ちした現像剤によって可撓性部材が持ち上げられて、可撓性部材の先端が現像スリーブから浮いてしまう虞がある。
【0009】
可撓性部材の先端が現像スリーブから浮いた状態で現像装置の稼働を続けた場合、飛散したトナーが可撓性部材の先端に堆積する。そして、可撓性部材の先端に堆積したトナーがトナー自身の自重により一定量堆積すると崩れて、感光体ドラムに落下した場合、画像上にボタ落ちと呼ばれるトナー汚れの画像不良が生じる虞がある。
【0010】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、現像回転体上の現像剤が穂立ちする領域で現像剤に当接するシート部を備えた現像装置において、画像不良の発生を抑制することが可能な構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0011】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る現像装置は以下のような構成を備える。即ち、トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、像担持体に形成された静電潜像を現像するために前記現像剤を担持し搬送する現像回転体と、前記現像回転体の内部に非回転に固定して配置され、前記現像回転体と前記像担持体との最近接部に配置された第１の磁極と、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極よりも上流に前記第１の磁極と隣り合って配置され且つ前記第１の磁極とは異極である第２の磁極と、を有するマグネットと、前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体に担持される現像剤の量を規制する規制部と、前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体を覆うためのカバー部と、前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体に接触するように配置された第１シート部と、前記カバー部に固定して設けられ、前記第１シート部が前記現像回転体に接触する側の面とは反対側の面と重なり合うように配置された第２シート部と、を備え、前記第１シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体に対して前記規制部が対向する位置よりも下流且つ前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも上流に在り、前記第２シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極の上流側半値位置よりも下流であって且つ前記像担持体に接触しない位置に在り、前記第２シート部の剛度は、前記第１シート部の剛度よりも大きいことを特徴とする。
【0012】
また、上記目的を達成するために本発明の他態様に係る現像装置は以下のような構成を備える。即ち、トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、像担持体に形成された静電潜像を現像するために前記現像剤を担持し搬送する現像回転体と、前記現像回転体の内部に非回転に固定して配置され、前記現像回転体と前記像担持体との最近接部に配置された第１の磁極と、前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極よりも上流に前記第１の磁極と隣り合って配置され且つ前記第１の磁極とは異極である第２の磁極と、を有するマグネットと、前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体に担持される現像剤の量を規制する規制部と、前記現像回転体に対して非接触に対向して設けられ、前記現像回転体を覆うためのカバー部と、前記カバー部に固定して設けられ、前記現像回転体に接触するように配置されたシート部と、を備え、前記シート部の自由端は、前記現像回転体の回転方向に関して前記現像回転体に対して前記規制部が対向する位置よりも下流且つ前記現像回転体と前記像担持体との前記最近接部よりも上流に在り、前記シート部の固定端から前記現像回転体の回転方向に関して前記第１の磁極の上流側半値位置までの領域における前記シート部の剛度は、前記シート部の前記自由端における前記シート部の剛度よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【0013】
本発明によれば、現像回転体上の現像剤が穂立ちする領域で現像剤に当接するシート部を備えた現像装置において、画像不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図2】第１の実施形態に係る現像装置の構成を示す断面図である。
【図3】第１の実施形態に係る現像スリーブ周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。
【図4】第１の実施形態に係る現像スリーブカバー周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。
【図5】第２の実施形態に係る現像スリーブカバー周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。
【図6】従来例における現像装置の構成を示す断面図である。
【図7】従来例における現像スリーブカバー周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。
【図8】従来例における現像スリーブカバー周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものではなく、また、第１の実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本発明は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【0016】
【0017】
画像形成装置１００は、フルカラー画像形成装置であり、第１の実施形態の場合、例えば、コピー機能、プリンタ機能およびスキャン機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ－Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。
【0018】
画像形成装置１００は、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー像の作像工程をそれぞれ行う画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを並列して設けている。各色の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、帯電器２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、現像装置１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有する。また、各色の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、露光装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋおよびクリーニング装置２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを有する。また、画像形成装置１００は、転写装置３および定着装置４を有している。
【0019】
なお、各色の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの構成は同様であるため、以下、画像形成装置Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの区別を表す符号末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略した符号を構成部材に付した画像形成装置を用いて説明する。
【0020】
感光体ドラム２（像担持体）は、回転可能に設けられており、６３０ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピードで矢印ａ方向に回転する。感光体ドラム２の表面は、帯電器２１で一様に帯電され、レーザのような露光装置２２（光書込部）によって情報信号に応じて変調された光で露光され、潜像（静電潜像）が形成される。
【0021】
感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像は、現像装置１により後述のような過程でトナー像として可視像化される。可視像化されたトナー像は、各ステーションに設けられた一次転写部３１において、転写装置３を構成する転写ベルト３０に転写される。転写ベルト３０上に転写されたトナー像は、二次転写部３２まで搬送される。
【0022】
その後、二次転写部３２まで搬送されてきたトナーは、記録材であるシートＰ上に転写された後、定着装置４によってシートＰ上にトナー像を定着し、画像を得る。
【0023】
感光体ドラム２上の転写残トナーと定着後に転写ベルト３０上に残留したトナーは、クリーニング装置２６、３３により除去される。また、画像形成で消費された現像剤中のトナーは、トナーカートリッジからキャリアと共に補給される。
【0024】
【0025】
現像装置１は、トナーとキャリアを含む二成分現像剤（以降、単に現像剤と呼ぶ）を収容する現像容器１１０を備える。
【0026】
第１の実施形態では、現像剤として、非磁性トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）を使用している。非磁性トナー粒子は、結着樹脂、着色剤、及び、必要に応じてその他の添加剤を含む着色樹脂粒子であり、その表面にコロイダルシリカ微粉末のような外添剤が外添されている。
【0027】
第１の実施形態で用いた非磁性トナー粒子は、負帯電性のポリエステル系樹脂であり、体積平均粒径は約４μｍから８μｍ程度である。また、磁性キャリア粒子は、例えば表面が酸化処理された鉄、ニッケル、コバルト等の磁性金属粒子からなり、体積平均粒径は約４０μｍである。
【0028】
現像容器１１０の内部は、現像容器１１０内の略中央部は紙面に垂直方向に延在する隔壁１１７によって現像室１１８と攪拌室１１９に上下に区画されており、トナーと磁性キャリアが混合された現像剤は現像室１１８及び攪拌室１１９に収容されている。
【0029】
現像室１１８及び攪拌室１１９には、現像剤を攪拌・搬送し、現像容器１１０内で現像剤を循環させる循環手段である第１搬送スクリュー１１４及び第２搬送スクリュー１１５がそれぞれ配置されている。
【0030】
第１搬送スクリュー１１４は、現像室１１８の底部において、回転可能な現像スリーブ（現像回転体）の回転軸方向に沿ってほぼ平行に配置されている。第１搬送スクリュー１１４が回転駆動されることにより、現像室１１８内の現像剤は第１搬送スクリュー１１４の回転軸線方向に沿って一方向に搬送される。また、第２搬送スクリュー１１５は、攪拌室１１９内の底部に第１搬送スクリュー１１４とほぼ平行に配置されている。第２搬送スクリュー１１５が回転駆動されることにより、攪拌室１１９内の現像剤は第１搬送スクリュー１１４と反対方向に搬送される。
【0031】
このようにして、第１搬送スクリュー１１４及び第２搬送スクリュー１１５の回転によって搬送された現像剤は、隔壁１１７の両端部の開口部（連通部）を通じて現像室１１８と攪拌室１１９との間で循環される。
【0032】
現像室１１８内の現像剤は、第１搬送スクリュー１１４の回転駆動によって規制ブレード（規制部）１１３と隔壁１１７の開口部から現像剤を供給する構成を採っている。なお、第１搬送スクリュー１１４及び第２搬送スクリュー１１５は、回転軸の周りに非磁性材料で構成された攪拌翼をスパイラル状に設けたスクリュー構造である。各スクリュー径は全てφ２０ｍｍ、スクリューピッチ３０ｍｍであり、回転数は６３０ｒｐｍに設定している。
【0033】
現像容器１１０の感光体ドラム２に近接する部位には開口部が設けられている。そして、現像容器１１０には、現像剤担持体として、上流現像スリーブ１１１（第１現像剤担持体）及び下流現像スリーブ１１２（第２現像剤担持体）の２本が設けられている。なお、上流現像スリーブ１１１及び下流現像スリーブ１１２は、それぞれ厚さが１ｍｍ、外径が２５ｍｍ、スラスト方向の長さが３５０ｍｍである。また、上流現像スリーブ１１１と感光体ドラム２とのギャップ（ＳＤギャップ）は約２７０μｍ、下流現像スリーブ１１２と感光体ドラム２とのギャップ（ＳＤギャップ）は約４５０μｍに設定している。
【0034】
上流現像スリーブ１１１の内部には、ローラ状の第１マグローラ１３１（第１磁界発生部材としての第１マグネット）が非回転に固定して配置されている。上流現像スリーブ１１１は矢印ｂの方向に感光体ドラム２に対する周速比１４０％で回転し、現像剤を担持搬送する。上流現像スリーブ１１１と感光体ドラム２との対向部（以降、第１現像領域Ａ１と呼ぶ）において、上流現像スリーブ１１１の回転方向（矢印ｂの方向）は感光体ドラム２の回転方向（矢印ａの方向）と同方向である。
【0035】
上流現像スリーブ１１１の回転方向（矢印ｂの方向）に関して第１現像領域Ａ１よりも上流側には、上流現像スリーブ１１１の上方であって且つ上流現像スリーブ１１１に対して非接触に対向して規制ブレード１１３が配置される。この構成により、現像室１１８内の現像剤であって第１搬送スクリュー１１４から上流現像スリーブ１１１に供給された現像剤は、規制ブレード１１３により現像剤の層厚を規制される。第１の実施形態では、規制ブレード１１３によって上流現像スリーブ１１１上の単位面積当りの現像剤コート量が３０ｍｇ／ｃｍ２に規制される。
【0036】
規制ブレード１１３の近傍における第１マグローラ１３１の内部には、磁極Ｎ１（汲上極）が配置される。磁極Ｎ１が発生する磁力線（磁力、磁界）に拘束されて溜った現像剤は、規制ブレード１１３にて適正な層厚に規制される。その後、層厚が規制された現像剤は第１現像領域Ａ１に担持搬送される。
【0037】
また、第１マグローラ１３１は、第１現像領域Ａ１に対向する磁極Ｓ２（現像極）を有している。磁極Ｓ２（現像極）は、上流現像スリーブ１１１と感光体ドラム２との最近接部に配置された磁極である。
【0038】
磁極Ｓ２が第１現像領域Ａ１に形成する磁界により、第１マグローラ１３１上には現像剤の磁気穂（磁気ブラシ）が形成される。この磁気ブラシは、第１現像領域Ａ１で矢印ａ方向に回転する感光体ドラム２に接触する。
【0039】
これにより、感光体ドラム２上の静電潜像が第１現像領域Ａ１にて現像され、トナー像となる。これが、現像装置１による１回目の現像である。なお、この際、磁気ブラシに付着しているトナーと、上流現像スリーブ１１１の表面に付着しているトナーは、感光体ドラム２上の静電潜像の画像領域に転移して当該静電潜像を現像する。
【0040】
第１の実施形態では、第１マグローラ１３１は、磁極Ｓ２（現像極）や磁極Ｎ１（汲上極）の他に磁極Ｓ１（搬送極）、磁極Ｎ２（搬送極）、磁極Ｎ３（受渡極）の５極を有する。また、第１マグローラ１３１が有する複数の磁極のうち、磁極Ｎ１と磁極Ｎ３は同極で隣り合っており、この間には磁束密度が５ｍＴ以下の領域である低磁界領域（第１反発磁界領域ＲＦ１）が形成される。第１反発磁界領域ＲＦ１は、現像剤に対してバリアが形成される領域である。
【0041】
上流現像スリーブ１１１の下方であって、上流現像スリーブ１１１および感光体ドラム２の双方に対向した領域には、下流現像スリーブ１１２が配設される。下流現像スリーブ１１２は、矢印ｃ方向に感光体ドラム２に対する周速比１４０％で回転可能に配設している。下流現像スリーブ１１２は上流現像スリーブ１１１と同様に非磁性材料で構成される。
【0042】
下流現像スリーブ１１２の内部には、ローラ状の第２マグローラ１３２（第２磁界発生部材としての第２マグネット）が非回転に固定して配置されている。第２マグローラ１３２は、磁極Ｓ３（受取極）、磁極Ｎ４（現像極）、磁極Ｓ４（搬送極）、磁極Ｎ５（搬送極）、磁極Ｓ５（剥取極）の５極を有する。
【0043】
このうち、磁極Ｎ４上の磁気ブラシは、下流現像スリーブ１１２と感光体ドラム２との対向部（以降、第２現像領域Ａ２と呼ぶ）で感光体ドラム２に接触している。このため、第２現像領域Ａ２では、第１現像領域Ａ１を通過後の感光体ドラム２に対し、更に２度目の現像が行われる。下流現像スリーブ１１２で２回目の現像に供された現像剤は攪拌室１１９に戻される。
【0044】
また、第２マグローラ１３２が有する複数の磁極のうち、磁極Ｓ３と磁極Ｓ５は同極である。このため、磁極Ｓ３と磁極Ｓ４の間には磁束密度が５ｍＴ以下の領域である低磁界領域（第２反発磁界領域ＲＦ２）が形成される。第２反発磁界領域ＲＦ２は、現像剤に対してバリアが形成される領域である。
【0045】
また、第２マグローラ１３２の磁極Ｓ３（受取極）は、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ３（受渡極）に対して、上流現像スリーブ１１１と下流現像スリーブ１１２とが最も接近している位置の近傍で対向している。また、第２マグローラ１３２の磁極Ｓ３は、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ３とは異極である。これにより、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ３と第２マグローラ１３２の磁極Ｓ３との間で磁力線が形成されて、当該磁力線により第１マグローラ１３１から第２マグローラ１３２へ現像剤が受け渡される。
【0046】
なお、上流現像スリーブ１１１と下流現像スリーブ１１２とが最も接近している位置において、下流現像スリーブ１１２の回転方向（矢印ｃの方向）は上流現像スリーブ１１１の回転方向（矢印ｂの方向）と逆方向の関係にある。
【0047】
第１の実施形態で用いる現像バイアスは、現像バイアス印加手段によって上流現像スリーブ１１１及び下流現像スリーブ１１２に交流成分と直流成分を重畳した現像バイアスを印加する。第１の実施形態では、交流成分が間欠的に間引かれた直流成分のブランクパルスを設けたもので、交流成分が１２ｋＨｚの矩形波で、ブランク部は矩形波の半周期を１パルスとしたときのパルス数を８とした。また、現像側の電界と回収側の電界の比率（以下、Ｄｕｔｙ）は５０％とした。
【0048】
【0049】
現像剤Ｄは、非磁性トナーに対して磁性キャリアが混合しているため、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ１に拘束される。次に、上流現像スリーブ１１１の回転に伴って、規制ブレード１１３に対向する磁極Ｎ１を通過し、現像剤Ｄが所定量に規制される。規制ブレード１１３によって規制された現像剤Ｄは、第１マグローラ１３１の磁極Ｓ１と磁極Ｎ２を通過し、感光体ドラム２に対向する磁極Ｓ２極へ現像剤Ｄが供給される。第１現像領域Ａ１を通過し、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像に対してトナーが供給されて、トナーが消費された現像剤Ｄは、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ３極へ搬送される。ここで、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ１と磁極Ｎ３の極間には、第１反発磁界領域ＲＦ１が形成されている。また、下流現像スリーブ１１２には、第２マグローラ１３２の磁極Ｓ３と磁極Ｓ５の間に、第２反発磁界領域ＲＦ２が形成されている。
【0050】
このため、前述したように上流現像スリーブ１１１上を搬送されて、第１現像領域Ａ１を通過した現像剤Ｄは、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ３に到達する。一方、第１現像領域Ａ１を通過した現像剤Ｄは、第１反発磁界領域ＲＦ１及び第２反発磁界領域ＲＦ２によって、上流現像スリーブ１１１と下流現像スリーブ１１２の最近接位置を通過することができない。
【0051】
そして、上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄは、矢印ｄのように第１マグローラ１３１の磁極Ｎ３から第２マグローラ１３２の磁極Ｓ３方向へ伸びる磁力線に従って、下流現像スリーブ１１２側へ移動する。その後、現像剤Ｄは、下流現像スリーブ１１２上を搬送されて、第２現像領域Ａ２を通過して第２マグローラ１３２の磁極Ｓ５に到達する。現像剤Ｄは、磁極Ｓ５で第２反発磁界領域ＲＦ２により下流現像スリーブ１１２から剥ぎ落とされて、攪拌室１１９内の第２搬送スクリュー１１５まで搬送される。
【0052】
なお、上流現像スリーブ１１１の回転方向に関して第１マグローラ１３１の磁極Ｎ１と磁極Ｓ２の間の極（第１の実施形態では磁極Ｎ２と磁極Ｓ１）を省略した構成では、現像剤の搬送が不安定になり、濃度ムラが生じる原因になることがある。そこで、第１の実施形態では、第１マグローラ１３１において、搬送極である磁極Ｓ１と磁極Ｎ２を、磁極Ｎ１と磁極Ｓ２の間に設けた構成を採っている。
【0053】
また、下流現像スリーブ１１２の回転方向に関して第２マグローラ１３２の磁極Ｎ４と磁極Ｓ５の間の極（第１の実施形態では磁極Ｓ４と磁極Ｎ５）を省略した構成では、現像剤の搬送が不安定になり、濃度ムラが生じる原因になることがある。そこで、第１の実施形態では、第２マグローラ１３２において、搬送極である磁極Ｓ４と磁極Ｎ５を、磁極Ｎ４と磁極Ｓ５の間に設けた構成を採っている。
【0054】
（トナーの遊離）
現像スリーブ上の現像剤Ｄは、各磁極から隣接する搬送方向の磁極へ伸びる磁力線に従って、磁気穂が穂立ちと穂倒れを交互に繰り返しながら搬送される。現像スリーブ上の現像剤Ｄが搬送される時の遠心力や、現像剤Ｄの磁気穂が磁力線に倣ってバタつくことによる衝撃や、磁気穂の穂倒れ時の衝撃により、トナーが遊離する。この現象は、上流現像スリーブ１１１が回転する速度が速くなるほど顕著になる。
現像スリーブ上の現像剤Ｄは、各磁極から隣接する搬送方向の磁極へ伸びる磁力線に従って、磁気穂が穂立ちと穂倒れを交互に繰り返しながら搬送される。現像スリーブ上の現像剤Ｄが搬送される時の遠心力や、現像剤Ｄの磁気穂が磁力線に倣ってバタつくことによる衝撃や、磁気穂の穂倒れ時の衝撃により、トナーが遊離する。この現象は、上流現像スリーブ１１１が回転する速度が速くなるほど顕著になる。
【0055】
（現像スリーブカバーと飛散防止シート）
図２に示すように、第１の実施形態に係る現像装置１では、現像容器１１０に対して現像スリーブカバー１２０（カバー部）が、上流現像スリーブ１１１に対して非接触に対向して設けられている。また、現像スリーブカバー１２０は、規制ブレード１１３から現像容器１１０の上側を覆うように設けられている。
図２に示すように、第１の実施形態に係る現像装置１では、現像容器１１０に対して現像スリーブカバー１２０（カバー部）が、上流現像スリーブ１１１に対して非接触に対向して設けられている。また、現像スリーブカバー１２０は、規制ブレード１１３から現像容器１１０の上側を覆うように設けられている。
【0056】
【0057】
規制ブレード１１３によって規制された現像剤Ｄは、第１マグローラ１３１の磁極Ｓ１と磁極Ｎ２を通過し、感光体ドラム２に対向する磁極Ｓ２極へと搬送される。
【0058】
図４に示すように、磁極Ｎ２で穂立ちする現像剤Ｄに当接するように第１飛散防止シート１２１（第１シート部）が現像スリーブカバー１２０に接着剤や両面テープ等で固定して設けられている。
【0059】
また、第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）は、感光体ドラム２に当接し、且つ、第１現像領域Ａ１に入り込まない位置に設けられている。なお、第１飛散防止シート１２１は、上流現像スリーブ１１１の現像剤コート領域（現像剤搬送能力が在る領域）の長手方向の一端部から他端部の全域に亘って設けられている。なお、現像スリーブの外表面にブラスト加工や溝加工が施されている場合、これらの加工が施されている領域が、現像スリーブの現像剤搬送能力が在る領域となる。
【0060】
第１飛散防止シート１２１は、上流現像スリーブ１１１上の現像剤に沿って接触させるためにヤング率の小さいシートが好ましい。第１の実施形態では、第１飛散防止シート１２１は、厚さが約１００μｍのウレタンシートで構成されている。
【0061】
第１の実施形態では、第１飛散防止シート１２１を上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄに当接することによって、現像剤のバタつきを小さくし、トナーの遊離を抑制している。
【0062】
また、上流現像スリーブ１１１の回転方向に関して第１飛散防止シート１２１の下流から第１現像領域Ａ１で遊離したトナーが現像容器１１０の上側に飛散し、他のパーツを汚さないようにする必要がある。そこで、第１の実施形態では、第１飛散防止シート１２１と約２～３ｍｍ程度の隙間を設けて、且つ、感光体ドラム２に当接するように第２飛散防止シート１２２（第３シート部）が現像スリーブカバー１２０に設けられている。第２飛散防止シート１２２は、第１飛散防止シート１２１と同様に厚さ約１００μｍのウレタンシートで構成されている。
【0063】
（従来例）
図６は、従来例における現像装置１０の構成を示す断面図である。また、図７及び図８は、従来例における現像スリーブカバー周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。とりわけ、図８は、従来例においてボタ落ち発生時の現像スリーブカバー周辺を模式的に表したものである。
図６は、従来例における現像装置１０の構成を示す断面図である。また、図７及び図８は、従来例における現像スリーブカバー周辺の構成を示す断面図（拡大図）である。とりわけ、図８は、従来例においてボタ落ち発生時の現像スリーブカバー周辺を模式的に表したものである。
【0064】
図６及び図７に示した従来例のように、第１飛散防止シート１２１を上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄの磁気穂に当接するように配置したとする。このような場合、上流現像スリーブ１１１の回転駆動に伴って、第１飛散防止シート１２１は磁気穂の当接部が穂立ちした磁気穂によって持ち上げられる。
【0065】
そして、穂立ちした磁気穂によって第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）が上流現像スリーブ１１１から浮いた状態になると、穂倒れ部では第１飛散防止シート１２１と上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄが接触できなくなる。
【0066】
その結果、遊離したトナーが、上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄと接触していない領域の第１飛散防止シート１２１に堆積してしまう。特に、図８に示したように、第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）に堆積したトナーは、トナー自身の自重により一定量堆積するとトナー間の付着力よりも重力に負けた堆積したトナーの塊が崩れて、感光体ドラム２に落下する。このため、画像上にボタ落ちと呼ばれるトナー汚れの不良画像が発生する虞がある。
【0067】
そこで、第１の実施形態では、穂立ちした磁気穂による第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、第１飛散防止シート１２１をバックアップするためのバックアップシート１２３（第２シート部）を現像スリーブカバー１２０に設ける。これにより、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちする領域で現像剤に当接するシート部を備えた現像装置において、画像不良の発生を抑制するものである。以下にその詳細を説明する。
【0068】
【0069】
上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄは、上流現像スリーブ１１１の静止時に第１マグローラ１３１の磁力に引っ張られているため、上流現像スリーブ１１１の表面に密集するような形で引き付けられて担持されている。一方、上流現像スリーブ１１１の回転駆動時は遠心力が加わるため、遠心力と磁力の引き付ける力とが釣り合うところまで磁気穂が伸びる。このため、上流現像スリーブ１１１の回転駆動時に第１マグローラ１３１の磁極Ｎ２の磁気穂が第１飛散防止シート１２１を持ち上げてしまう。
【0070】
一方、第１の実施形態では、図４に示すように、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ２の磁気穂を覆うように、第１飛散防止シート１２１をバックアップするためのバックアップシート１２３が現像スリーブカバー１２０に固定して設けられている。バックアップシート１２３を現像スリーブカバー１２０に固定する手段として、例えば接着剤や両面テープ等が挙げられる。
【0071】
また、図４に示すように、バックアップシート１２３を、第１飛散防止シート１２１が上流現像スリーブ１１１に接触する側の面（第１飛散防止シート１２１の接触面）とは反対側の面（第１飛散防止シート１２１の背面）と重なり合うように配置する。これにより、上流現像スリーブ１１１の回転駆動時に第１飛散防止シート１２１が持ち上がらないようにしている。
【0072】
前述したように、第１飛散防止シート１２１は、上流現像スリーブ１１１の現像剤コート領域（現像剤搬送能力が在る領域）の長手方向の一端部から他端部の全域に亘って設けられているものである。そこで、バックアップシート１２３についても、第１飛散防止シート１２１と同様にして、上流現像スリーブ１１１の現像剤コート領域（現像剤搬送能力が在る領域）の長手方向の一端部から他端部の全域に亘って設けられている。
【0073】
バックアップシート１２３の先端（自由端１２３ａ）の位置は、磁極Ｎ２の上流側半値位置よりも上流現像スリーブ１１１の回転方向下流側に配置することが好ましい。また、より好ましくは、バックアップシート１２３の先端（自由端１２３ａ）の位置を、磁極Ｎ２のピーク位置よりも上流現像スリーブ１１１の回転方向下流側に配置することである。更により好ましくは、バックアップシート１２３の先端（自由端１２３ａ）の位置を、磁極Ｎ２の下流側半値位置よりも上流現像スリーブ１１１の回転方向下流側に配置することである。
【0074】
なお、磁極Ｎ２のピーク位置とは、上流現像スリーブ１１１の外周面に対する法線方向の磁極Ｎ２の磁束密度Ｂｒがピーク値となる位置のことである。また、磁極Ｎ２の上流側半値位置とは、上流現像スリーブ１１１の外周面に対する法線方向の磁極Ｎ２の磁束密度Ｂｒのピーク値の半分の値となる位置のうちの上流現像スリーブ１１１の回転方向上流側に在る位置のことである。また、磁極Ｎ２の下流側半値位置とは、上流現像スリーブ１１１の外周面に対する法線方向の磁極Ｎ２の磁束密度Ｂｒがピーク値の半分の値となる位置のうちの上流現像スリーブ１１１の回転方向下流側に在る位置のことである。
【0075】
第１の実施形態では、バックアップシート１２３の先端（自由端１２３ａ）の位置を、磁極Ｎ２の下流側半値位置よりも上流現像スリーブ１１１の回転方向下流側であって、感光体ドラム２に接触しない位置に配置している。これにより、第１飛散防止シート１２１は、磁気穂で持ち上げられることを抑制することができ、上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄに沿って隙間なく第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）まで現像剤Ｄの磁気穂に接触できるようになる。
【0076】
なお、バックアップシート１２３は、第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）よりも剛度が大きいシートを採用することが好ましい。本明細書において、剛度とは、例えば、クラーク剛度（ＪＩＳ Ｐ８１４３）、ガーレー剛度（ＪＩＳ Ｌ１０８５， ＪＩＳ Ｌ１０９６）、テーバー剛度（ＪＩＳ Ｐ ８１２５－２）等の各種の試験規格による測定値のことである。また、本明細書において、剛度とは、例えば、ヤング率（ＡＳＴＭ Ｄ８８２）、引張弾性率（ＪＩＳ Ｋ７１６２）、曲げ弾性率（ＪＩＳ Ｋ７１７１）等の各種の実験による実測値のことであってもよい。
【0077】
第１の実施形態では、バックアップシート１２３は、厚さ約１００μｍのＰＥＴシートで構成されている。
【0078】
仮に、第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、第１飛散防止シート１２１を剛度が大きいシート、例えば、厚さが約１００μｍのＰＥＴシートで構成したとする。この場合、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ２の磁気穂によるシートの変形を抑制することはできるが、シートの剛度が大きいために、上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄに沿わせることができない。その結果、第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）にかけて現像剤Ｄと接触しない領域ができてしまうので、第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）に遊離、飛散したトナーが堆積してしまう虞がある。
【0079】
そこでこの様な課題を解決する為に、上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄに沿って隙間なく第１飛散防止シート１２１の先端（自由端１２１ａ）まで現像剤Ｄの磁気穂が接触できるように、第１飛散防止シート１２１は剛度が小さいシートを用いるのが好ましい。一方で、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ２の穂立ちによる第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、第１飛散防止シート１２１をバックアップするためのバックアップシート１２３は剛度が大きいシートを用いるのが好ましい。
【0080】
そこで、第１の実施形態では、バックアップシート１２３を、厚さが約１００μｍのＰＥＴシートで構成しているが、例えば、厚さが約５０μｍのＰＥＴシートでも良く、好ましくは厚さが約７５μｍ以上、より好ましくは厚さ約１００μｍ以上である。
【0081】
また、第１の実施形態では、磁気穂による第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、バックアップシート１２３には剛度が大きいシートを用いたが、剛度を大きくする手段はこれに限られない。例えば、第１飛散防止シート１２１と同じ厚さ約１００μｍのウレタンシートを複数枚合わせる。これにより、第１飛散防止シート１２１をバックアップする機能を持たせて、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ２の穂立ち部における剛度を大きくする変形例であってもよい。
【0082】
以上説明したように第１の実施形態によれば、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちする領域で現像剤に当接するシート部（第１飛散防止シート１２１）を備えた現像装置において、画像不良の発生を抑制することができる。
【0083】
［第２の実施形態］
前述した第１の実施形態では、磁気穂による第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、バックアップシート１２３には、第１飛散防止シート１２１よりも剛度が大きいシートを用いる例について説明した。
前述した第１の実施形態では、磁気穂による第１飛散防止シート１２１の変形を抑制するために、バックアップシート１２３には、第１飛散防止シート１２１よりも剛度が大きいシートを用いる例について説明した。
【0084】
一方、第２の実施形態では、現像スリーブカバー１２０にバックアップシート１２３を設けない代わりに、第１飛散防止シートの構成が第１の実施形態とは異なる。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成については同じ符号を付して、説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【0085】
【0086】
図５に示すように、第２の実施形態では、現像スリーブカバー１２０にバックアップシート１２３が設けられていない。その代わりに、第２の実施形態では、第１飛散防止シート２２１の変形を抑制するために、第１飛散防止シート２２１の自由端２２１ａ側と固定端２２１ｂ側で第１飛散防止シート２２１の剛度を変えている。具体的には、第１飛散防止シート２２１の自由端２２１ａ側である第１飛散防止シート２２１の先端に対して、第１飛散防止シート２２１の固定端２２１ｂ側の剛度を大きくするためにシートの厚みを厚くしている。
【0087】
第２の実施形態では、第１飛散防止シート２２１の先端（自由端２２１ａ側）の厚みが１００μｍのウレタンシートで構成されているのに対して、固定端２２１ｂ側のシートの厚みは３００μｍのウレタンシートで構成している。これにより、第２の実施形態では、現像スリーブカバー１２０にバックアップシート１２３を設けていなくても、第１マグローラ１３１の磁極Ｎ２の磁気穂による第１飛散防止シート２２１の変形を抑制することができる。
【0088】
なお、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様にして、第１飛散防止シート１２１は、上流現像スリーブ１１１の現像剤コート領域（現像剤搬送能力が在る領域）の長手方向の一端部から他端部の全域に亘って設けられているものである。
【0089】
第２の実施形態において、第１飛散防止シート２２１の剛度を大きくする領域は、少なくとも、第１飛散防止シート２２１の固定端２２１ｂから磁極Ｎ２の上流側半値位置までの領域としている。より好ましくは、第１飛散防止シート２２１の剛度を大きくする領域を、第１飛散防止シート２２１の固定端２２１ｂから磁極Ｎ２のピーク位置までの領域とすることである。また、更により好ましくは、第１飛散防止シート２２１の剛度を大きくする領域を、第１飛散防止シート２２１の固定端２２１ｂから磁極Ｎ２の下流側半値位置までの領域とすることである。なお、磁極Ｎ２のピーク位置、上流側半値位置、及び、下流側半値位置のそれぞれの定義は、第１の実施形態で前述したとおりである。
【0090】
第２の実施形態では、第１飛散防止シート２２１の剛度を大きくする領域を、第１飛散防止シート２２１の固定端２２１ｂから磁極Ｎ２の下流側半値位置までの領域とした。即ち、第１飛散防止シート２２１の固定端２２１ｂから磁極Ｎ２の下流側半値位置までの領域における第１飛散防止シート２２１の剛度を、第１飛散防止シート２２１の自由端２２１ａにおける第１飛散防止シート２２１の剛度よりも大きくしている。これにより、第１飛散防止シート２２１は、磁気穂で持ち上げられることを抑制することができる。
【0091】
また、第２の実施形態では、磁極Ｎ２の下流側半値位置から第１飛散防止シート２２１の先端（自由端２２１ａ）までの剛度を小さくしている。このため、上流現像スリーブ１１１上の現像剤Ｄに沿って隙間なく第１飛散防止シート２２１の先端（自由端２２１ａ）まで現像剤Ｄの磁気穂が接触できるようになる。
【0092】
以上説明したように第２の実施形態によれば、現像スリーブ上の現像剤が穂立ちする領域で現像剤に当接するシート部（第１飛散防止シート２２１）を備えた現像装置において、画像不良の発生を抑制することができる。
【0093】
（その他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【0094】
上記実施形態では、図２に示したように、現像装置１は、現像剤担持体として、上流現像スリーブ１１１と下流現像スリーブ１１２の２本を有し、第１飛散防止シート１２１が上流現像スリーブ１１１に当接する例について説明したが、これに限られない。現像剤担持体として１本の現像スリーブを有する現像装置に本発明を適用することも可能である。その変形例にあっては、現像装置が有する１本の現像スリーブに対して第１飛散防止シート１２１が当接させる。
【0095】
また、上記実施形態では、第１飛散防止シート１２１と約２～３ｍｍ程度の隙間を設けて、且つ、感光体ドラム２に当接するように第２飛散防止シート１２２を現像スリーブカバー１２０に設ける例について説明したが、これに限られない。現像スリーブカバー１２０に対して、第１飛散防止シート１２１（２２１）を設ける一方で、第２飛散防止シート１２２は設けない変形例であってもよい。現像スリーブカバー１２０に対して第２飛散防止シート１２２を設けるか否かは、第１現像領域Ａ１からトナーが飛散する程度に合わせて適宜設計すればよい。
【0096】
また、上記実施形態では、図１に示したように、画像形成装置１００は、感光体ドラム２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）のそれぞれに担持されたトナー画像を転写ベルト３０に一次転写する。その後、画像形成装置１００は、転写ベルト３０にシートＰを接触させて転写ベルト３０に担持されたトナー画像をシートＰに二次転写する。上記実施形態では、このような構成の画像形成装置１００を例に説明したが、これに限られない。感光体ドラム２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）にシートＰを直接接触させて、感光体ドラム２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）のそれぞれに担持されたトナー画像をシートＰに直接転写する構成の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【0097】
１ 現像装置
１１０ 現像容器
１１１ 上流現像スリーブ
１１３ 規制ブレード
１２０ 現像スリーブカバー
１２１ 第１飛散防止シート
１２３ バックアップシート
１３１ 第１マグローラ
１１０ 現像容器
１１１ 上流現像スリーブ
１１３ 規制ブレード
１２０ 現像スリーブカバー
１２１ 第１飛散防止シート
１２３ バックアップシート
１３１ 第１マグローラ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】