2025-113727 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025113727

(43)【公開日】2025-08-04

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20250728BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20250728BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20250728BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20250728BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 104

G03G15/00 550

G03G21/00 530

B41J29/13

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024008022

(22)【出願日】2024-01-23

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000718

【氏名又は名称】弁理士法人中川国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 達人

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

2H270

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061BB02

2C061BB10

2C061BB15

2C061BB17

2C061BB35

2C061CN01

2C061CN08

2H171FA01

2H171FA06

2H171GA06

2H171GA24

2H171HA22

2H171HA23

2H171HA24

2H171HA33

2H171JA23

2H171JA27

2H171JA28

2H171JA29

2H171JA31

2H171NA05

2H171QA04

2H171QA08

2H171QA24

2H171QB03

2H171QB16

2H171QB17

2H171QB18

2H171QB32

2H171SA11

2H171SA22

2H171SA26

2H171SA31

2H270SA09

2H270SB12

2H270SB13

2H270SB14

2H270SB15

2H270SB16

2H270SC04

(57)【要約】

【課題】操作者の作業性を向上させる。
【解決手段】、外装カバーと、前記外装カバーに設けられ、第一の方向を進入方向として挿入された指が掛かるように前記第一の方向に延びるハンドル部と、前記外装カバーの前記ハンドル部に対向する対向面に設けられたルーバーと、を備え、前記ルーバーは複数の板状部材を含み、前記複数の板状部材のそれぞれは、前記第一の方向に交差する方向を長手方向として延びる長手形状を有し、前記複数の板状部材は、前記第一の方向に間隔をあけて並び、前記複数の板状部材の少なくとも１つは、前記第一の方向においては前記指の進入方向に向かい、かつ、前記第一の方向及び前記長手方向の両方に交差する第二の方向においては前記対向面から前記ハンドル部に向かって突出する突出部を有する。
【選択図】 図１７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

外装カバーと、
前記外装カバーに設けられ、第一の方向を進入方向として挿入された指が掛かるように前記第一の方向に延びるハンドル部と、
前記外装カバーの前記ハンドル部に対向する対向面に設けられたルーバーと、
を備え、
前記ルーバーは複数の板状部材を含み、
前記複数の板状部材のそれぞれは、前記第一の方向に交差する方向を長手方向として延びる長手形状を有し、
前記複数の板状部材は、前記第一の方向に間隔をあけて並び、
前記複数の板状部材の少なくとも１つは、前記第一の方向においては前記指の進入方向に向かい、かつ、前記第一の方向及び前記長手方向の両方に交差する第二の方向においては前記対向面から前記ハンドル部に向かって突出する突出部を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記外装カバーに、指が侵入するための開口部が設けられ、
鉛直方向に隣接する２つの板状部材のうちの一方の板状部材の稜線エッジと前記外装カバーの前記開口部の前記第一の方向の端部とを結んだ直線が、前記２つの板状部材のうちの他方の板状部材の突出部を通るように、前記複数の板状部材が配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記複数の板状部材の並ぶ前記間隔は、指が入らない間隔である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記板状部材の前記突出部の突出する方向と、前記第一の方向とは、４５°以下の角度をなす、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記板状部材の前記突出部は、円弧形状を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第一の方向は鉛直方向である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

内部部品を支持する枠体と、
前記ハンドル部に対向して設けられ、指が前記内部部品または前記枠体に触れることを防ぐ保護部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

画像形成装置の内部に設けられ、気流を生成するファンをさらに備え、
前記ルーバーは、前記ファンに対向する位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置では、外装カバーに外気を導入するためのルーバーを設ける技術が提案されている。特許文献１では、画像形成装置の小型化のため、画像形成装置の把手部にルーバーを設ける構成が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－１０７０１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、把手部の近傍にルーバーを設けると、操作者が把手部をつかもうとするときに時に、操作者の指がルーバーに引っ掛かってしまう可能性がある。その結果、操作者の作業性を損なう可能性がある。

【0005】

本発明の目的は、操作者の作業性を向上させた画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の代表的な構成は、外装カバーと、前記外装カバーに設けられ、第一の方向を進入方向として挿入された指が掛かるように前記第一の方向に延びるハンドル部と、前記外装カバーの前記ハンドル部に対向する対向面に設けられたルーバーと、を備え、前記ルーバーは複数の板状部材を含み、前記複数の板状部材のそれぞれは、前記第一の方向に交差する方向を長手方向として延びる長手形状を有し、前記複数の板状部材は、前記第一の方向に間隔をあけて並び、前記複数の板状部材の少なくとも１つは、前記第一の方向においては前記指の進入方向に向かい、かつ、前記第一の方向及び前記長手方向の両方に交差する第二の方向においては前記対向面から前記ハンドル部に向かって突出する突出部を有する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、操作者の作業性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】画像形成装置の斜視図である。

【図2】画像形成装置の断面図である。

【図3】画像形成装置の断面図である。

【図4】ＬＥＤ露光ユニットの断面図である。

【図5】ＬＥＤ露光ユニットの斜視図である。

【図6】ＬＥＤ露光ユニットの斜視図である。

【図7】図２におけるＡ－Ａ矢視による断面図である。

【図8】ダクトユニットの斜視図である。

【図9】図７におけるＹ３－Ｙ３矢視による断面図である。

【図10】図９におけるＥ－Ｅ矢視による断面図である。

【図11】図７におけるＹ４－Ｙ４矢視による断面図である。

【図12】画像形成装置の筐体の斜視図である。

【図13】画像形成装置の左側面を示す斜視図である。

【図14】把手部の構成を説明する断面図である。

【図15】（ａ）（ｂ）比較例のルーバー形状を説明する図である。

【図16】（ａ）（ｂ）実施例に係るルーバー形状を説明する図である。

【図17】実施例に係るルーバー形状を説明する詳細図である。

【図18】実施例に係るルーバー形状を説明する詳細図である。

【図19】実施例に係るルーバー形状を説明する図である。

【図20】（ａ）（ｂ）ルーバー形状を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0010】

（画像形成装置）
まず、図１、図２および図３を用いて画像形成装置１００の概略構成を説明する。図１は画像形成装置１００の斜視図である。図２および図３は図１における画像形成装置の概略断面図である。図１～図３に示す画像形成装置１００は読取装置を備える複写機であるが、実施の形態は読取装置を備えていないプリンタなど、他の画像形成装置であってもよい。また、実施の形態は、図２および図３に示すような複数の感光ドラム２を備えるカラー画像形成装置に限られず、１つの感光ドラム２を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。

【0011】

画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーの画像形成装置であり、パソコン等の外部ホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）に入力した画像情報に基づいてシートＳにトナー画像形成を行う。

【0012】

図２および図３に示す画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成部１」とも称する）を備える。

【0013】

また、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ感光体の一例である感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム２」とも称する）を備える。感光ドラム２は感光ベルトであっても構わない。

【0014】

また、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋをそれぞれ帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ（以下、総称して単に「帯電ローラ３」とも称する）を備える。

【0015】

また、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを露光する露光手段としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤと記載）露光ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ（以下、総称して単に「露光ユニット４」とも称する）を備える。

【0016】

さらに、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、感光ドラム２上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム２上に各色のトナー像を現像する現像手段としての現像ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ（以下、総称して単に「現像ユニット２４」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。

【0017】

図２および図３に示す画像形成装置１００は、感光ドラム２を下方から露光する、いわゆる「下面露光方式」を採用する画像形成装置である。下面露光方式を採用する画像形成装置１００は、感光ドラム２の下方に露光ユニット４が配置される。以下、下面露光方式を採用する画像形成装置を前提として説明を進める。なお、図示していないが、実施の形態としては感光ドラムを上方から露光する「上面露光方式」を採用する画像形成装置でも構わない。

【0018】

画像形成装置１００は、感光ドラム２に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト９と、感光ドラム２に形成されたトナー像を当該中間転写ベルト９に順次転写させる一次転写ローラ６（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。中間転写ベルト９は、画像形成部１の上部に配置される。なお、中間転写ベルト９を用いた中間転写方式以外に、感光ドラム２から用紙に直接転写する直接転写方式を用いても構わない。

【0019】

また、画像形成装置１００は、中間転写ベルト９上のトナー像を給送部１１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる転写手段としての二次転写ローラ１６と、二次転写された画像を記録紙Ｐに定着させる定着手段としての定着器１９を備える。二次転写ローラ１６は、中間転写ベルト９のベルト駆動ローラ１０に対し、中間転写ベルト９を介して所定の押圧力で当接し、中間転写ベルト９と二次転写部Ｔ２を形成している。

【0020】

また、各色の補充用トナーを収容するトナーボトル２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、総称して単に「トナーボトル２２」とも称する）は、画像形成装置１００に対して着脱交換が可能なユニットである。トナーボトル２２は、中間転写ベルト９の上部に配置される。トナーボトル２２は、４つの画像形成部が備える各現像ユニットに対して、それぞれ対応するトナーボトルから不図示のトナー補給機構により適時適量のトナー補給がなされる。

【0021】

また、画像形成装置１００は、記録紙Ｐを給送する給送部１１を備える。給送部１１は、シートカセット１２ａ，１２ｂと、給送ローラ１３ａ，１３ｂと、レジストローラ１５と、を有する。シートカセット１２ａ，１２ｂは、画像形成部１の下部に配置される。シートカセット１２ａ，１２ｂに収容された記録紙Ｐは、給送ローラ１３ａ，１３ｂによって一枚ずつ給送され、レジストローラ１５によって所定のタイミングにて二次転写部Ｔ２に搬送される。

【0022】

また、画像形成装置１００は、ダクトユニット６０を着脱自在に備える。ダクトユニット６０は、画像形成部１の下部であって、給送部１１の上部に配置される。ダクトユニット６０は、昇降ダクト６９を通して露光ユニット４に連通し、露光ユニット４を気流により冷却するための露光冷却ユニットである。

【0023】

（画像形成プロセス）
次に上記画像形成装置１００の画像形成プロセスについて簡単に説明する。帯電ローラ３Ｙは、感光ドラム２Ｙの表面を帯電する。露光ユニット４Ｙは帯電ローラ３Ｙによって帯電された感光ドラム２Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム２Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像ユニット２４Ｙは感光ドラム２Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。感光ドラム２Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、一次転写ローラ６Ｙによって中間転写ベルト９上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで形成され、中間転写ベルト９に重ね合わせるように転写される。

【0024】

中間転写ベルト９上に転写された各色のトナー像は、中間転写ベルト９によって二次転写部Ｔ２まで搬送される。二次転写部Ｔ２まで搬送されたトナー像は、二次転写ローラ１６によって、給送部１１から搬送されてきた記録紙Ｐに一括して転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着器１９に搬送される。定着器１９は、熱と圧力によって記録紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器１９によって定着処理がなされた記録紙Ｐは、排出ローラ２０によってトナーボトル２２の上部に配置される排出トレイ２１に排出される。

【0025】

（ドラムユニットおよび現像ユニット）
本実施例の画像形成装置１００における交換可能なドラムユニット２３および現像ユニット２４について例示して説明する。

【0026】

前述した感光ドラム２と帯電ローラ３とは、不図示のクリーニング装置と共に、一体的にユニット化（ドラムユニット、ドラムカートリッジ）されている。その構成の一例を、図２および図３を用いて説明する。

【0027】

画像形成装置１００には、感光ドラム２を備えるドラムユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ（以下、総称して単に「ドラムユニット２３」とも称する）が取り付けられる。ドラムユニット２３は、ユーザやメンテナンス者等の作業者によって交換されるカートリッジである。ドラムユニット２３は感光ドラム２を回転可能に支持している。具体的には、感光ドラム２は、ドラムユニット２３の枠体によって回転可能に支持されている。なお、ドラムユニット２３は帯電ローラ３やクリーニング装置を備えていない構成でも構わない。

【0028】

また、画像形成装置１００には、感光体ユニットであるドラムユニット２３とは別体の現像ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ（以下、総称して単に「現像ユニット２４」とも称する）が取り付けられている。現像ユニット２４は、現像剤を担持する現像剤担持体としての現像スリーブ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（以下、総称して単に「現像スリーブ５」とも称する）と、現像スリーブ５に現像剤を供給し現像剤を攪拌するスクリュー７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ（以下、総称して単に「スクリュー７」とも称する）と、を備える。現像ユニット２４は、現像スリーブ５とスクリュー７とが一体化されたカートリッジであり、作業者によって画像形成装置１００の装置本体から取り外して交換される。

【0029】

また、画像形成装置１００は、各画像形成部ごとにカートリッジトレイ３０（３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ）を備える。前記ドラムユニット２３と現像ユニット２４は、各画像形成部ごとのカートリッジトレイ３０により支持され、感光ドラムの軸線方向に案内され、画像形成装置１００の装置本体に対して挿抜される。

【0030】

なお、カートリッジトレイ３０は、図７に示すように、感光ドラムの軸線方向において、一方が後側板１００Ｂに取り付けられ、他方が前側板１００Ｆに取り付けられている。後側板１００Ｂは、板金で形成され、画像形成装置１００の装置本体の奥側において装置本体の筐体の一部を成す。前側板１００Ｆは、板金で形成され、画像形成装置１００の装置本体の手前側において装置本体の筐体の一部を成す。図１２に示すように、後側板１００Ｂと前側板１００Ｆは、感光ドラムの軸線方向において、一方側と他方側で対面して配置され、両者の間には板金で形成されたステー１０２などが橋架されている。後側板１００Ｂと前側板１００Ｆとステー１０２とはそれぞれ画像形成装置の筐体１０１の一部を構成する。画像形成装置の筐体１０１は、内部部品を支持する枠体である。ここで、本実施例の画像形成装置もしくはその構成部材に関して、正面側若しくは手前側とは、ドラムユニット２３および現像ユニット２４を画像形成装置１００の装置本体に対して出し入れ（挿抜）する側である。

【0031】

ドラムユニット２３および現像ユニット２４は、画像形成プロセスの繰り返しにより劣化していくため、交換や着脱によるメンテナンスが可能なユニット（カートリッジ）の形態をとっている。

【0032】

図３には、交換や着脱を行う際のドラムユニット２３、現像ユニット２４、露光ユニット４の配置を示している。図３に示す画像形成装置では、図２に示す画像形成装置とは異なり、現像ユニット２４および露光ユニット４が感光ドラム２から退避し、離間していることが分かる。

【0033】

これは感光ドラム２に対し、図２に示すように現像ユニット２４や露光ユニット４が近接配置された状態が維持されていると、ユニット着脱時の動的干渉により各ユニットに傷が付いたり、更にはユニットが取り出せなくなるおそれがある為である。

【0034】

このため、ユニット着脱時には、現像ステイ（不図示）、回動アーム（不図示）、昇降ダクト６９などによる移動機構により、図３に示すように現像ユニット２４と露光ユニット４を感光ドラム２から退避させ、離間させている。

【0035】

ドラムユニット２３および現像ユニット２４は、それぞれ画像形成装置１００の手前側から挿抜され、画像形成装置１００の装置本体の所定の位置（装着位置）に装着される。

【0036】

ここで、以下の説明では装置本体に対して前側板側を前側（手前側若しくは正面側）、後側板側を後側（奥側若しくは背面側）と定義する。また、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム２Ｋを基準としたとき、イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム２Ｙが配置されている側を左側と定義する。イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム２Ｙを基準としたとき、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム２Ｋが配置されている側を右側と定義する。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向上向きを上方向、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向きを下方向と定義する。定義した前方向Ｆ、後方向Ｂ、右方向Ｒ、左方向Ｌ、上方向Ｕ、下方向Ｄを図１などに示す。

【0037】

また、以下の説明で記載する感光ドラム２の軸線方向とは、図１に示す前後方向（手前奥方向）と一致する方向である。また、露光ユニット４の長手方向についても図１に示す前後方向と一致する方向である。すなわち、感光ドラム２の軸線方向と露光ユニット４の長手方向とは一致する方向である。また、感光ドラム２の軸線方向における一方側はここで定義する後側を意味し、他方側はここで定義する前側を意味する。前後方向における一方側および他方側に関してもここで定義する後側および前側に対応する。左右方向における一方側はここで定義する左側を意味し、他方側はここで定義する右側を意味する。

【0038】

（露光ユニット）
次に図４～図６を用いて、露光ユニット４について説明する。図４は、本実施例の画像形成装置が備える露光ユニット４の概略断面図である。図５は露光ユニット４を上面から見た斜視図である。図６は露光ユニット４を下面から見た斜視図である。

【0039】

露光ユニット４は、感光ドラム２の長手領域に対応する配置をとる必要があるため、感光ドラム２の軸線方向に延伸した長尺の形状（長手形状）をなす。露光ユニット４は、基板５０と、基板５０に実装された発光素子と、レンズアレイ５２と、基板５０とレンズアレイ５２とを保持する保持部材と、を備える。

【0040】

なお、本実施例において発光素子は発光ダイオードである半導体ＬＥＤであるが、例えばＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）でも構わない。このＯＬＥＤは、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）とも呼ばれており、電流駆動型の発光素子である。ＯＬＥＤは例えばＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｅｒ）基板上で主走査方向（感光ドラム２の軸線方向）に沿ってライン上に配置され、同じく主走査方向に沿って設けられた電源配線によって電気的に並列に接続される。ここでは、露光ユニット４は、光を出射する発光素子として、ＬＥＤ５１（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を備えている。

【0041】

レンズアレイ５２は、発光素子から出射された光を感光ドラム２に集光する。レンズアレイ５２は、複数のレンズを有するレンズ集合体である。これら複数のレンズは複数のＬＥＤ５１の配列方向に沿って並べられている。各レンズは、円柱状の硝子製のロッドレンズであって、ＬＥＤ５１から出射された光が入射する光入射面５２ｂと、光入射面から入射した光が出射する光出射面５２ａとを有する（図４参照）。なお、レンズの材質は硝子製に限らず、プラスチック製でも構わない。レンズの形状についても円柱状に限らず、例えば六角柱等の多角柱でも構わない。

【0042】

保持部材は、筐体５４と、筐体５４を支持する筐体支持部材５５と、を有する。筐体５４は、レンズアレイ５２と基板５０とを保持する。本実施例において、筐体５４は、亜鉛メッキ鋼板や冷間圧延鋼板にメッキ処理が施された板材を折り曲げて形成した金属製の部材である。例えば、筐体５４は、鉄製の薄板などの板金を、プレス加工にてＵの字形状に形成したものである。

【0043】

基板５０は、Ｕの字形状の筐体５４の開いた側から挿入され、筐体５４の内側に接着剤で高精度に接着される。また、レンズアレイ５２も筐体５４に接着剤で高精度に接着される。なお、レンズアレイ５２は、基板５０に実装されたＬＥＤ５１とレンズアレイ５２のピント方向の距離が所定の値になるように調整を行った後、筐体５４に固定される。

【0044】

筐体支持部材５５は、基板５０とレンズアレイ５２を保持した筐体５４を長手方向にわたって支持しており、筐体５４に一体に設けられている。筐体支持部材５５は、感光ドラム２の軸線方向に延伸した長手形状の部材である。筐体支持部材５５には、感光ドラム２の軸線方向である長手方向に、複数の開口５５Ａが設けられている。筐体支持部材５５の開口５５Ａは、基板５０のＬＥＤ５１が実装された実装面（基板５０の表面）とは反対側の面（基板５０の裏面）に対向する位置に設けられている。

【0045】

以上のように、ＬＥＤ５１を有する基板５０、複数のレンズからなるレンズアレイ５２、筐体５４、および筐体支持部材５５により、露光ユニット４が一体のヘッドユニットとして構成されている。

【0046】

（露光ユニットの冷却構成）
次に図７を用いて露光ユニット４の冷却構成について説明する。図７は、図２におけるＡ－Ａ矢視による画像形成装置の断面図である。図７において、露光ユニット４を冷却するための空気の流れを破線で示し、破線で示す空気の流れを露光冷却エアフローとも称する。

【0047】

露光ユニット４は、ＬＥＤ（発光素子）５１の発光量に応じて熱を放散し、また熱に弱いトナーを用いる現像ユニット２４と近接配置されることから、冷却手段が必要となる。また、露光ユニット４の冷却構成は、露光ユニット４に隣接する現像ユニット２４の周囲のトナーを巻き込まず、混入させない構成であることが望ましい。以上のことから、露光ユニット４は、現像ユニット２４とは異なる冷却経路（冷却ダクト）で冷却することが好ましい。本実施例では以下のように構成している。

【0048】

露光ユニット４は、画像形成装置１００に昇降可能に配置された昇降ダクト６９に装着され、昇降ダクト６９と一体になる。露光ユニット４は、昇降ダクト６９に装着されることで、露光ユニット４の筐体支持部材５５の開口５５Ａが昇降ダクト６９の上側の開口と連通する。昇降ダクト６９は、カートリッジトレイ３０とともに、露光ユニット４とダクトユニット６０とを連通するダクトを形成する。ダクトユニット６０は、画像形成装置１００に対してカートリッジトレイ３０の直下に装着される。ダクトユニット６０は、画像形成装置１００に装着されることで、ダクトユニット６０の開口部６１が昇降ダクト６９の下側の開口と連通する。

【0049】

このように、露光ユニット４の筐体支持部材５５、昇降ダクト６９、カートリッジトレイ３０、およびダクトユニット６０が連続した１つの閉空間である冷却ダクトを形成している。各露光ユニット４は、筐体支持部材５５、昇降ダクト６９、カートリッジトレイ３０、およびダクトユニット６０によって形成された前記１つの閉空間である冷却ダクトを流れる露光冷却エアフロー（図７に示す破線）によって冷却される。

【0050】

図７に破線で示す露光冷却エアフローの流路となる１つの閉空間である冷却ダクト（露光ユニット４の冷却経路）は、図７に実線で示す現像冷却エアフローの流路となる１つの閉空間である冷却ダクト（現像ユニット２４の冷却経路）とは別に、構成されている。

【0051】

（ダクトユニット）
図７及び図８を用いて、本実施例の露光冷却エアフローの流路となる冷却ダクトの一部を構成するダクトユニット６０について説明する。図８はダクトユニット６０を上側から見た斜視図である。

【0052】

ダクトユニット６０は、昇降ダクト６９を通して露光ユニット４に連通し、昇降ダクト６９を通して露光ユニット４を気流により冷却するための露光冷却ユニットである。

【0053】

なお、昇降ダクト６９は、上下に開口を備えた中空の形状に形成されている。昇降ダクト６９は、上側の開口が露光ユニット４の開口５５ａと連通し、下側の開口がダクトユニット６０の開口部６１と連通したダクトを形成している。昇降ダクト６９は、露光ユニット４とダクトユニット６０とを連通して露光ユニット４を冷却する空気を流通させる空間を形成する露光ダクトをなす。

【0054】

ダクトユニット６０は、露光ユニット４を挟んで感光ドラム２とは反対側に設けられており、画像形成装置１００の装置本体に対してカートリッジトレイ３０の直下に着脱自在に装着される。

【0055】

ダクトユニット６０は、昇降ダクト６９に連通して昇降ダクト６９に導入する空気を流通させる空間を形成する吸気ダクト２０５を有する。吸気ダクト２０５は、基板５０の長手方向中央よりも一方側である画像形成装置１００の前方寄り（手前側、正面側）に配置されている。

【0056】

ダクトユニット６０は、昇降ダクト６９に連通して昇降ダクト６９に空気を導入する露光吸気口２０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ，Ｋ）を、各露光ユニットごとに有する。露光吸気口２０１は、画像形成装置１００の前方寄りに配置された吸気ダクト２０５の上面に設けられている。露光吸気口２０１は、基板５０の発光素子の実装面とは反対側の面に対向して配置され、基板５０の長手方向中央よりも一方側である画像形成装置の前方（正面側）に配置されている。

【0057】

ダクトユニット６０は、吸気ダクト２０５に画像形成装置の外部から空気を吸気する吸気口２０３を有する。吸気口２０３は、画像形成装置の外面（ここでは左側面）をなす外装カバーに面して吸気ダクト２０５に設けられている。吸気口２０３は、基板５０の長手方向中央よりも一方側である画像形成装置の前方（正面側）に配置されている。吸気口２０３は、前記長手方向と直交する画像形成装置の左右方向の一方の側面（ここでは左側面）に隣接して配置されている。

【0058】

ダクトユニット６０は、吸気口２０３から導入した画像形成装置の外部の空気を、吸気ダクト２０５を通して露光吸気口２０１から排出する気流を生成する吸気ファン６２を有する。吸気ファン６２は、吸気ダクト２０５の吸気口２０３に配置されている。

【0059】

吸気口２０３と各露光ユニットごとの露光吸気口２０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、吸気ダクト２０５によって接続されている。ダクトユニット６０は、吸気ファン６２によって吸気口２０３から導入した画像形成装置外部の空気（フレッシュエア）を吸気ダクト２０５を通して各露光吸気口２０１から吸気するよう構成されている。

【0060】

ダクトユニット６０は、昇降ダクト６９に連通して昇降ダクト６９から導入した空気を流通させる空間を形成する排気ダクト２０６を有する。排気ダクト２０６は、基板５０の長手方向中央よりも他方側である画像形成装置１００の後方寄り（奥側、背面側）に配置されている。

【0061】

ダクトユニット６０は、昇降ダクト６９に連通して昇降ダクト６９から空気を導入する露光排気口２０２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を、各露光ユニットごとに有する。露光排気口２０２は、画像形成装置１００の後方寄りに配置された排気ダクト２０６の上面に設けられている。露光排気口２０２は、基板５０の前記反対側の面に対向して配置され、基板５０の長手方向中央よりも他方側である画像形成装置の後方（背面側）に配置されている。

【0062】

ダクトユニット６０は、排気ダクト２０６から画像形成装置の外部に空気を排気する排気口２０４を有する。排気口２０４は、画像形成装置の外面（ここでは左側面）をなす外装カバーに面して排気ダクト２０６に設けられている。排気口２０４は、基板５０の長手方向中央よりも他方側である画像形成装置の後方（背面側）に配置されている。排気口２０４は、前記吸気口２０３と同様に、前記長手方向と直交する画像形成装置の左右方向の一方の側面（ここでは左側面）に隣接して配置されている。

【0063】

ダクトユニット６０は、露光排気口２０２から導入した空気を、排気ダクト２０６を通して排気口２０４から排気する気流を生成する排気ファン６３を有する。排気ファン６３は、排気ダクト２０６の排気口２０４に配置されている。

【0064】

排気口２０４と各露光ユニットごとの露光排気口２０２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、排気ダクト２０６によって接続されている。ダクトユニット６０は、排気ファン６３によって各露光排気口２０２から導入した空気を排気ダクト２０６を通して排気口２０４から画像形成装置外部に排気するよう構成されている。

【0065】

ダクトユニット６０は、吸気ファン６２と、排気ファン６３と、吸気ダクト２０５と、排気ダクト２０６とを一体に設け、画像形成装置１００の装置本体に対してカートリッジトレイ３０の直下に着脱自在に装着される。ダクトユニット６０は、画像形成装置の左右方向の一方の側面（ここでは左側面）から、画像形成装置に対して左右方向に挿抜され、画像形成装置に装着される。

【0066】

またダクトユニット６０は、画像形成装置１００の左右方向の同じ面側（左側面側）に吸気口２０３と排気口２０４を備え、吸気口２０３には吸気ファン６２、排気口２０４には排気ファン６３がそれぞれ配置されている。本実施例では、図７に示すように、画像形成装置１００の前方寄りに配置された吸気ファン６２は装置外部の空気を取り込む吸気ファンとして機能し、後方寄りに配置された排気ファン６３は装置外部へ空気を排気する排気ファンとして機能する。

【0067】

なお、ファン６２，６３の配置は、排気がユーザーに当たりにくくなるように配慮したため、装置前方寄りに吸気ファンを配置し、装置後方寄りに排気ファンを配置したが、これに限定されるものではない。装置前方寄りに排気ファンを配置し、装置後方寄りに吸気ファンを配置しても冷却エアフロ―の機能上は問題無い。むしろ、装置後方寄りは背面の電装部材等の影響で昇温し易いため、冷却効率のみを追求する場合、装置後方を冷却に有利な吸気ファンとし、前方寄りを排気ファンとしても良い。

【0068】

また、図１３に示すように、画像形成装置の外面（ここでは左側面）の外装をなす外装カバー１０３には、それぞれのファン６２，６３と対向する位置に、ルーバー１０４が形成されている。外装カバー１０３に形成されたルーバー１０４は、前記ファン６２，６３がそれぞれ配置された吸気口２０３、排気口２０４に連通している。吸気ファン６２による吸気口２０３からの吸気と、排気ファン６３による排気口２０４からの排気は、画像形成装置の左側面の外装をなす外装カバー１０３に形成されたルーバー１０４を通して、装置外部に対して直接行われる。

【0069】

（露光冷却エアフロ―の経路）
ここで、図９、図１０、図１１を参照し、露光冷却エアフロ―の経路の全体像を詳細に説明する。図９は露光冷却エアフローの吸気側の断面図であり、図７に示すＹ３－Ｙ３における断面図である。図１０は露光冷却エアフローの光軸と垂直方向の断面図である。図１１は露光冷却エアフローの排気側の断面図であり、図７に示すＹ４－Ｙ４における断面図である。

【0070】

ダクトユニット６０が有するファン６２，６３は、画像形成装置１００の内部に設置され、画像形成装置１００の内部を冷却する気流（露光冷却フロー）を生成する。

【0071】

前述したように、ダクトユニット６０において、画像形成装置１００の前方寄りに配置された吸気ファン６２は、装置外部から空気を取り込む吸気ファンとして機能する。そのため、吸気ファン６２が回転すると、吸気口２０３を通して吸気ダクト２０５内に装置外部から空気が取り込まれる。装置外部から取り込まれた空気は、図９に破線（ダクト内気流３１０）で示すように、吸気ダクト２０５に沿って画像形成装置１００の左方から右方に向かって流れる。吸気ダクト２０５内を装置左側から右側に向かって流れる空気は、図９に示すように、吸気ダクト２０５の上面に設けた各色ごとの露光吸気口２０１を、装置左側から、露光吸気口２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋの順に分岐しながら流れる。

【0072】

ダクトユニット６０の露光吸気口２０１から送られた空気は、露光吸気口２０１に連通している昇降ダクト６９の下側の開口から上方に送られる。上方に送られた空気は、上下に連通している昇降ダクト６９の上側の開口から露光ユニット４の開口５５ａを通して、露光ユニット４の基板５０の裏面に吹き付けられる。基板５０の裏面に吹き付けられた気流は、図７、図１０に破線（ダクト内気流３１１）で示すように、各露光ユニット４内を基板５０の長手方向前側から後側に案内され、その過程で基板５０の冷却が行われる。

【0073】

また前述の吸気と同時に、ダクトユニット６０において、画像形成装置１００の後方寄りに配置された排気ファン６３は、ダクトユニット６０の内部から装置外部へ空気を排気する排気ファンとして機能する。そのため、排気ファン６３が回転すると、排気ダクト２０６の上面に設けた各色ごとの露光排気口２０２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から空気が取り込まれる。

【0074】

従って、各露光ユニット４内を基板５０の長手方向前側から後側に案内された空気は、各露光ユニット４とダクトユニット６０とを上下に連通している昇降ダクト６９を通して、排気ダクト２０６の上面に設けた各色ごとの露光排気口２０２から取り込まれる。これにより、各露光ユニット４では、図７、図１０に破線（ダクト内気流３１１）で示す空気の流れである露光冷却エアフローが加速され、ＬＥＤ５１を実装した基板５０が冷却される。

【0075】

なお、ダクトユニット６０において、排気ダクト２０６の露光排気口２０２から取り込まれた空気は、図１１に破線（ダクト内気流３１２）で示すように、排気ダクト２０６内部で、装置右側から、露光排気口２０２Ｋ、２０２Ｃ、２０２Ｍ、２０２Ｙの順に順次合流し、装置右側から左側に向かって流れる。最終的に排気ダクト２０６に取り込まれた装置内部の空気は、排気口２０４を通して装置外部へ排気される。

【0076】

（把手部）
画像形成装置１００は、把手部２００を有する。図１３には、画像形成装置１００の左側面に配設した２か所の把手部２００を示している。図１４を用いて、把手部２００について説明する。図１４は把手部の構成を説明する断面図である。

【0077】

なお、画像形成装置１００の外面の外装を成す外装カバー１０３は、画像形成装置１００の筐体１０１に取り付けられている。画像形成装置１００の筐体１０１は、図１２に示すように、前側板１００Ｆと、感光ドラムの軸線方向において前側板１００Ｆに対面して配置された後側板１００Ｂと、前側板１００Ｆと後側板１００Ｂとの間に架け渡されたステー１０２と、を有する。

【0078】

把手部２００には、画像形成装置１００の筐体１０１の一部であるステー１０２が配設されている。ステー１０２には、運搬者の指が画像形成装置１００の内部の奥まで入らないように保護する把手カバー１０７と、外装カバー１０３が取り付けられている。外装カバー１０３は前記ステー１０２の外側に取り付けられ、把手カバー１０７は前記ステー１０２の外側とは反対側である内側に取り付けられている。把手カバー１０７は、外装カバー１０３とは別部品として取り付けられているものの、把手カバー１０７も装置の外装の一部をなす。そのため、外装カバー１０３と別部品の把手カバー１０７とが一体的に装置の外装カバーを構成しているといえる。

【0079】

図１４に示すように、把手部２００は、開口部１０３ａと、窪み部１０９と、ハンドル部１１０と、を有する。開口部１０３ａは、運搬者がハンドル部１１０に指を掛ける際に、画像形成装置１００の内部に向けて指を入れることができるように、前記外装カバー１０３に設けられている。窪み部１０９は、運搬者の指が画像形成装置１００の内部の奥まで入らないように保護するように、前記外装カバー１０３に設けられている。窪み部１０９は、前記開口部１０３ａから前記画像形成装置１００の内部に向かって窪んだ部位である。なお、窪み部１０９は、外装カバー１０３と一体に設けた構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、外装カバー１０３とは別体で設けても構わない。便宜的に窪み部１０９が外装カバー１０３とは別体と説明したが、窪み部１０９も装置の外装の一部をなすため、外装カバー１０３と別部品の窪み部１０９とが一体的に装置の外装カバーを構成しているといえる。ハンドル部１１０は、前記開口部１０３ａの鉛直方向上側に設けられ、前記画像形成装置１００を持ち上げる際に運搬者が指を掛ける部位である。ハンドル部１１０は、鉛直方向に延びた部分を有する。このような構造により、鉛直方向に指を差し込んでハンドル部１１０を把持することができる。また、複数の指を掛ける仕様にする場合は、ハンドル部１１０は、図１４の紙面垂直方向（前後方向）に延びている。ハンドル部１１０の鉛直方向に延びた部分に対して、把手カバー１０７の一部の面が対向している。

【0080】

また外装カバー１０３には、前述したようにルーバー１０４が設けられている。ルーバー１０４は、長手形状の複数の板状部材１０５を含む。複数の板状部材１０５のそれぞれは、図１４の紙面垂直方向（前後方向）を長手方向として延びている。互いの長手方向が揃うように、長手形状の複数の板状部材１０５が鉛直方向に間隔（開口１０６）をあけて並設されている。

【0081】

ルーバー１０４は、前記窪み部１０９に設けられている。ルーバー１０４は、開口部１０３ａから画像形成装置１００の内部に向かう方向（左右方向）において、前記窪み部１０９の前記開口部１０３ａに対向する位置に設けられている。ルーバー１０４の設けられた面と、把手カバー１０７の一部のなす面とが、実質的に１つの面をなしているとみることができる。つまり、外装カバーのうち、ハンドル部１１０に対向する対向面に、ルーバー１０４が設けられている。ルーバー１０４は、吸気ファン６２と排気ファン６３のそれぞれに対向する位置に設けられている。

【0082】

（ルーバーの構成）
本実施例の把手部２００に設けたルーバー１０４の構成について、比較例の把手部２００に設けたルーバー１０４と比較して説明する。

【0083】

（比較例のルーバー構成）
図１５（ａ）、図１５（ｂ）を用いて比較例の把手部２００に設けたルーバー１０４について説明する。図１５（ａ）、図１５（ｂ）は比較例の把手部におけるルーバー形状を説明する図である。図１５（ａ）にはルーバーの正面図を示し、図１５（ｂ）には図１５（ａ）のＸ－Ｘ断面図を示している。

【0084】

ここで、運搬者が外装カバー１０３のハンドル部１１０に指１０８を掛けて画像形成装置１００を持ち上げる方向を第一の方向と定義する。ハンドル部１１０に指を掛けるために、運搬者の指１０８は最終的に第一の方向を進入方向として、窪み部１０９の内部を移動する。また、運搬者の指１０８が、ルーバー１０４の板状部材１０５間の開口１０６に入れることができる方向を第二の方向と定義する。第二の方向は、第一の方向及び前記第一の方向に交差する方向（ここでは前後方向）の両方に交差する方向である。

【0085】

比較例のルーバー１０４は、前記窪み部１０９の前記第一の方向と平行な面１０９ａに設けられている。この窪み部１０９の面１０９ａは、開口部１０３ａから画像形成装置１００の内部に向かう方向（左右方向）において、前記開口部１０３ａに対向する位置にある面である。

【0086】

比較例のルーバー１０４は、前記窪み部１０９の前記第一の方向と平行な面１０９ａに、複数の板状部材１０５が鉛直方向に間隔（開口１０６）をあけて平行に並設されたものである。

【0087】

比較例のルーバー１０４は、鉛直方向に平行に並設された複数の板状部材１０５の前記鉛直方向の間隔（開口１０６）が、鉛直方向に隣接する上側の板状部材１０５の下端面と下側の板状部材１０５の上端面とにより形成されている。比較例のルーバー１０４の各板状部材１０５の上端面及び下端面は、前記第一の方向（装置を持ち上げる方向）に垂直な面である。つまり、比較例のルーバー１０４の各板状部材１０５の下端面は、前記第一の方向（装置を持ち上げる方向）に垂直な面となる。換言すれば、比較例のルーバー１０４の板状部材１０５は、前記第一の方向（装置を持ち上げる方向）に垂直な形状である。

【0088】

比較例のルーバー１０４を有する画像形成装置１００を運搬する際に、外装カバー１０３の開口部１０３ａから第二の方向に入れた運搬者の指１０８が、鉛直方向に隣接する板状部材１０５の間（開口１０６）に侵入してしまう可能性が考えられる。この場合、ルーバー１０４の各板状部材１０５の下端面が前記第一の方向に垂直な面であると、前記鉛直方向に隣接する板状部材１０５の間（開口１０６）に侵入した運搬者の指１０８が上側の板状部材１０５の下端面に引っ掛かってしまう可能性がある。従って、運搬者の指１０８がルーバー１０４の板状部材１０５の下端面に引っ掛からないようにしなければならない。

【0089】

一方で、前記第二の方向は、図１５（ｂ）に示すように、直線Ｇと直線Ｇ２とのなす角度θの範囲である。直線Ｇは、鉛直方向（上下方向）に隣接する板状部材１０５のうちの下側の板状部材１０５の稜線エッジＡと前記外装カバー１０３の開口部１０３ａの鉛直方向下側の端部Ｂとを結んだ直線である。直線Ｇ２は、前記第一の方向（装置を持ち上げる方向）に垂直な直線である。

【0090】

ここで、運搬者は、角度θの範囲から指１０８をルーバー１０４の開口１０６に入れることとが可能となる。つまり、運搬者は、ルーバー１０４の板状部材１０５間の開口１０６に指１０８を入れることが可能となってしまう。すると、運搬者は、板状部材１０５間の開口１０６に侵入した指１０８が、前記開口１０６をなす上側の板状部材１０５の下端面に引っ掛かった状態で、前記第一の方向に向かって力を入れることができてしまう。このため、装置を安全に運搬することが困難になってしまう可能性がある。

【0091】

（本実施例のルーバー構成）
図１６（ａ）、図１６（ｂ）、図１７、図１８を用いて本実施例の把手部２００に設けたルーバー１０４について説明する。図１６（ａ）、図１６（ｂ）は本実施例の把手部におけるルーバー形状を説明する図である。図１６（ａ）にはルーバーの正面図を示し、図１６（ｂ）には図１６（ａ）のＸ－Ｘ断面図を示している。図１７、図１８は本実施例に係るルーバー形状を説明する詳細図である。

【0092】

本実施例のルーバー１０４は、比較例のルーバー１０４と同様に、前記窪み部１０９の前記第一の方向と平行な面１０９ａに、複数の板状部材１０５が鉛直方向に間隔（開口１０６）をあけて平行に並設されたものである。

【0093】

本実施例のルーバー１０４は、鉛直方向に間隔（開口１０６）をあけて平行に並設された複数の板状部材１０５の形状が、比較例のルーバー１０４の板状部材１０５の形状とは異なる。

【0094】

比較例のルーバー１０４の板状部材１０５は、前述したように前記第一の方向（装置を持ち上げる方向）に垂直な形状である（図１５（ｂ）参照）。

【0095】

これに対し本実施例のルーバー１０４の板状部材１０５は、前記画像形成装置１００の内部から前記開口部１０３ａに向かって、第一の位置Ｐ１から前記第一の位置Ｐ１よりも鉛直方向上側の第二の位置Ｐ２へ突出した突出部を有する。突出部の突出する方向を各方向成分に分解して説明する。まず、前記第一の方向（鉛直方向）においては、突出部は指の進捗方向に向かって突出している。次に、第二の方向（ここでは、第一の方向に垂直な方向、つまり左右方向）においては、突出部は、ルーバー１０４の配置された面からハンドル部１１０に向かって突出している。

【0096】

本実施例では、ルーバー１０４の板状部材１０５は、前記突出部であるテーパー部１０５ａを有する。さらにルーバー１０４の板状部材１０５は、前記突出部であるテーパー部１０５ａのほかに、前記第一の方向（装置を持ち上げる方向）に垂直な形状であるストレート部１０５ｂを有する。ここでは、板状部材１０５において、前記テーパー部１０５ａは、前記窪み部１０９の前記第一の方向と平行な面１０９ａよりも開口部１０３ａ側に突出して設けられている。しかし、前記テーパー部１０５ａは、前記ストレート部１０５ｂよりも開口部１０３ａ側に設けられていればよく、前記窪み部１０９の前記第一の方向と平行な面１０９ａよりも開口部１０３ａ側に突出していなくても構わない。

【0097】

このルーバー１０４の板状部材１０５が有するテーパー部１０５ａは、以下の（１）～（３）の構成を満たすことでより高い効果を得ることができる。

【0098】

（１）テーパー部１０５ａは、装置を持ち上げる方向（第一の方向）に対し、４５°以下（δ≦４５°）であること。

【0099】

換言すれば、前記板状部材１０５のテーパー部１０５ａは、前記第一の位置Ｐ１と前記第二の位置Ｐ２とを結ぶ直線Ｇ３が鉛直方向に対して４５°以下の角度δをもった傾斜形状で（テーパー形状）であること。

【0100】

（２）テーパー部１０５ａの稜線エッジＡと外装カバー１０３の開口部１０３ａの下側の端部Ｂとを結んだ直線Ｇが、その上の板状部材１０５のテーパー部１０５ａにぶつかること。

【0101】

換言すれば、前記板状部材１０５のテーパー部１０５ａは、鉛直方向に隣接する板状部材のうちの下側の板状部材１０５の稜線エッジＡと前記外装カバー１０３の開口部１０３ａの鉛直方向下側の端部Ｂとを結んだ直線Ｇが、前記下側の板状部材１０５の鉛直方向の上側に隣接する上側の板状部材１０５のテーパー部１０５ａに突き当たるように形成されていること。

【0102】

ここでは、前記板状部材１０５の突出部として、前記傾斜形状（テーパー形状）であるテーパー部１０５ａを例示したが、これに限定されるものではない。前記板状部材１０５の突出形状は、前記第一の位置Ｐ１と前記第二の位置Ｐ２とを結ぶ直線Ｇ３が鉛直方向に対して４５°以下の角度δをもった円弧形状であっても構わない。

【0103】

（３）ルーバー１０４の板状部材１０５間のクリアランスＹ（上側のストレート部１０５ｂと下側のテーパー部１０５ａの第二方向における距離）は、指が入らないようなクリアランスであること。本実施例では、２．５ｍｍとしてある。

【0104】

換言すれば、前記ルーバー１０４は、鉛直方向に隣接する下側の板状部材１０５の上端と上側の板状部材１０５の下端との間隔（クリアランスＹ）が、指が入らない間隔である。これにより、ルーバー１０４の隣接する板状部材１０５の間に、運搬者の指１０８が侵入してしまうのを防止でき、安全に装置を運搬できる。

【0105】

テーパー部１０５ａは、上記（１）～（３）の構成が必要な理由を、以下に記す。

【0106】

上記（１）の構成だと、装置を持ち上げる方向（第一の方向）とテーパー部１０５ａの角度δが垂直ではなく、鋭角であるため、運搬者が指を引っ掛けた状態で装置を持ち上げてしまうことがない。つまり、画像形成装置を持ち上げる際に、運搬者がルーバー１０４に指１０８が突き当たったとしても、テーパー部１０５ａが指１０８を第一の方向に案内してくれるので、ルーバー１０４に指１０８が引っ掛かることがなく、安全に装置の運搬作業ができる。

【0107】

次に、運搬者の指１０８が、ルーバー１０４の板状部材１０５間の開口１０６に入れることができる方向（第二の方向）は、角度θの範囲である。上記（２）の構成だと、角度θの範囲であれば、隣接する板状部材１０５の間（クリアランスＹ）に指１０８が入っても、指１０８は板状部材１０５のテーパー部１０５ａに突き当たり、ストレート部１０５ｂには届かない。すると、前述した通りの効果が得られ、結果、運搬者の指１０８がルーバー１０４の板状部材１０５に引っ掛かることがなく、安全に装置の運搬作業ができる。

【0108】

さらに上記（３）の構成だと、仮に運搬者がルーバー１０４に垂直な方向から指１０８をまっすぐ入れても、指１０８が板状部材１０５のストレート部１０５ｂまで届かない。そのため、前述した通り、運搬者の指１０８がルーバー１０４の板状部材１０５に引っ掛かることがなく、安全に装置の運搬作業ができる。

【0109】

つまり、ルーバー１０４の板状部材１０５が有するテーパー部１０５ａは、上記（１）～（３）の構成を満たすことで、運搬者の指１０８がルーバー１０４に引っ掛かるリスクを低減させることができ、安全に装置を運搬することが可能となる。

【0110】

なお、ここでは最も好ましい構成として、テーパー部１０５ａが、上記（１）～（３）の全ての構成を満たすことを例示して説明した。しかし、これに限定されるものではない。テーパー部１０５ａは、上記（１）～（３）のいずれかの構成を満たすこと、または上記（１）～（３）のいずれかを組み合わせた構成で、上述した効果を得ることができる。

【0111】

また図１７では、ルーバー１０４の鉛直方向の最上段の板状部材１０５を例示して説明したが、ルーバー１０４の他の板状部材１０５についても同様のことが言える。例えば、図１８に、ルーバー１０４の最下段の板状部材１０５の構成を示す。ルーバー１０４の最下段の板状部材１０５に関しても、上記（１）～（３）の構成を満たすことで、上述した効果を得ることができる。

【0112】

また、図１９に示すように、ルーバー１０４の板状部材１０５は、ストレート部１０５ｂがなく、テーパー部１０５ａだけで形成されている構成でも構わない。

【0113】

ちなみに、運搬者の指１０８がルーバー１０４の板状部材１０５に引っ掛からないようにするためには、ルーバー１０４の開口１０６の幅ａ（図２０（ａ）参照）を運搬者の指１０８よりも小さい幅ａ′（図２０（ｂ）参照）にする方法もある。しかし、開口１０６の幅を小さくすると、その分、開口１０６を形成するための縁形状面積の割合が増加し、結果、ファンが装置内部を冷却するために必要な総開口面積が減少してしまう欠点がある。なお、ルーバー１０４の開口１０６の幅ａは、図２０（ａ）、図２０（ｂ）に示すように、鉛直方向（上下方向）に直交する方向（ここでは前後方向）の長さである。

【0114】

つまり、上述したとおりの本実施例の構成であれば、ファン６２、６３の吸気開口面積／排気開口面積を確保しつつ、安全に装置を持ち上げ、運搬することが可能となる。

【0115】

なお、前記外装カバー１０３の前記開口部１０３ａの鉛直方向上側の縁部は、前記ステー１０２の鉛直方向下側の縁部を覆うように前記画像形成装置１００の内部に入り込んだ保護部１０３ｂを有する。この保護部１０３ｂによって、運搬者の手をステー１０２のエッジから保護している。

【0116】

換言すれば、画像形成装置１００の筐体１０１の一部を構成するステー１０２は、画像形成装置１００を持ち上げるための把手部の役割を兼ねるとも言える。これにより、画像形成装置１００を運搬する際、運搬者は、保護部１０３ｂで保護されたステー１０２の下面を手で持ち上げることで、製品の持ち上げ、運搬が可能となる。

【0117】

上述したように、本実施例によれば、画像形成装置１００の運搬時に、運搬者の指１０８がルーバー１０４に引っ掛かることがなく、安全に装置の運搬作業ができる。つまり運搬者（操作者）の作業性を向上させることができる。

【0118】

なお、前述した実施例では、板状部材１０５間の開口１０６が複数の角形状の開口から成るルーバーを例示したが、その限りではない。鉛直方向に直交する方向において、複数ではなく単一の開口でも良い。あるいは角形状の開口ではなく、円弧形状の開口でも構わない。

【0119】

前述した実施例では、ルーバー１０４の鉛直方向における位置について、ルーバー１０４が開口部１０３ａに対向する位置としている。しかし、ルーバー１０４の鉛直方向における位置はこの位置に限られない。例えば、ハンドル部１１０に対向する位置にルーバーが設けられていてもよい。運搬者の指が最終的にハンドル部１１０に接触するまでの指先の移動経路上の少なくとも一部に、ルーバーがあれば本実施例の効果を得ることができる。

【0120】

前述の実施例では、ルーバー１０４に含まれるすべての板状部材１０５が突出部を有する構成を説明した。しかし、運搬者の指が特に引っかかりやすい部分だけに絞って、突出部を設けてもよい。すなわち、複数の板状部材１０５の少なくとも１つが突出部を有し、その他の板状部材１０５が図１５に示した比較例の形状を有していても、本実施例の効果を得ることはできる。

【0121】

また前述した実施例では、画像形成装置の運搬時の把手部を例示したが、その限りではない。例えば、外装カバーの開閉用の把手部でも構わない。外装カバーの開閉用の把手部においては、鉛直方向の下方向に向かって指を挿入する、あるいは、左右方向や前後方向に向かって指を挿入する構成も採用される。このような場合には、ルーバーの突出形状を指の挿入方向に合わせて設ければよい。

【符号の説明】

【0122】

Ａ …稜線エッジ
Ｂ …端部
Ｇ，Ｇ２，Ｇ３ …直線
Ｐ１ …第一の位置
Ｐ２ …第二の位置
Ｙ …クリアランス
１ …画像形成部
２ …感光ドラム
４ …露光ユニット
３０ …カートリッジトレイ
６０ …ダクトユニット
６２ …吸気ファン
６３ …排気ファン
６９ …昇降ダクト
１００ …画像形成装置
１００Ｂ …後側板
１００Ｆ …前側板
１０１ …筐体
１０２ …ステー
１０３ …外装カバー
１０３ａ …開口部
１０３ｂ …保護部
１０４ …ルーバー
１０５ …板状部材
１０５ａ …テーパー部
１０５ｂ …ストレート部
１０６ …開口
１０８ …指
１０９ …窪み部
１０９ａ …面
１１０ …ハンドル部
２００ …把手部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】