特開 2025-11507 薬剤投入ケースおよび洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025011507

(43)【公開日】2025-01-24

(54)【発明の名称】薬剤投入ケースおよび洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20250117BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

D06F39/02 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023113666

(22)【出願日】2023-07-11

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】柴田 遼

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA04

3B166AA05

3B166AD03

3B166AE02

3B166AE07

3B166BA22

3B166BA35

3B166BA73

3B166CA04

3B166CA11

3B166DC47

3B166FA01

3B166FA06

3B166FA12

3B166FA14

3B166FB01

3B166FB09

(57)【要約】      （修正有）

【課題】薬剤投入ケースに投入される薬剤による汚れの発生を防止する。
【解決手段】洗濯機は薬剤投入ケースを５備える。薬剤投入ケース５は、薬剤が供給される供給部と、供給部に水を供給する供給口５４とを有する。供給口５４から供給された水は、供給部の内面に沿って周方向に流れるように構成されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

薬剤が供給される供給部と、前記供給部に水を供給する供給口とを有する薬剤投入ケースであって、
前記供給口から供給された水が前記供給部の内面に沿って周方向に流れるように構成された薬剤投入ケース。

【請求項2】

前記供給部は、底面と、前記底面に接続された周面とを有し、
前記周面は、
高さ方向において前記供給口が形成された領域に位置する第１周面と、
高さ方向において前記第１周面よりも下方に位置する第２周面と、
前記第１周面と前記第２周面とを接続しており、前記第１周面よりも水平方向とのなす角の大きさが小さい接続面と、
を含む、請求項１に記載の薬剤投入ケース。

【請求項3】

平面視において、前記接続面は、
前記供給口の中心の幅方向の一方側から周方向に沿って延びる第１接続面と、
前記供給口の中心の幅方向の他方側から周方向に沿って延び、前記第１接続面とは周方向に沿った長さが異なる第２接続面と、
を含む、請求項２に記載の薬剤投入ケース。

【請求項4】

前記第２接続面は、前記第１接続面よりも周方向に沿った長さが短く、前記第１接続面よりも水平方向に対する平均傾斜角が大きい、請求項３に記載の薬剤投入ケース。

【請求項5】

前記第１接続面の前記供給口側端部の幅が、前記第２接続面の前記供給口側端部の幅よりも広い、請求項３または４に記載の薬剤投入ケース。

【請求項6】

前記接続面は、前記第１接続面の前記供給口側とは反対側の端部と、前記第２接続面の前記供給口とは反対側の端部とが高さ方向に重ならないように設けられている、請求項３に記載の薬剤投入ケース。

【請求項7】

前記第１接続面の前記供給口とは反対側の端部と、前記第２接続面の前記供給口とは反対側の端部とは、高さ方向において異なる位置に位置している、請求項３または６に記載の薬剤投入ケース。

【請求項8】

前記第１接続面の前記供給口とは反対側の端部が、前記第２接続面の前記供給口とは反対側の端部よりも上方に位置している、請求項７に記載の薬剤投入ケース。

【請求項9】

平面視において、前記第１接続面の曲率半径は、前記第２接続面の曲率半径よりも小さい、請求項３に記載の薬剤投入ケース。

【請求項10】

前記底面に第１貫通孔が形成され、前記第２周面および前記底面を構成する上壁と、
前記上壁の外面から下方に向かって延び、前記第１貫通孔から離間して前記第１貫通孔の少なくとも一部を囲う下壁とを有し、
前記上壁には、前記下壁の前記第１貫通孔側の面に隣接する領域に位置する少なくとも一つの第２貫通孔が形成されている、請求項２に記載の薬剤投入ケース。

【請求項11】

平面視において、前記第２貫通孔が前記第１貫通孔の端縁に沿って複数形成されている、請求項１０に記載の薬剤投入ケース。

【請求項12】

平面視において、前記下壁は、前記第１貫通孔の一部分の外側に設けられ、前記周面より外側には位置しないように設けられ、
複数の前記第２貫通孔は、前記第１貫通孔の周方向において前記第２貫通孔が設けられた領域の占める割合が、前記下壁が設けられた領域に位置する領域においてよりも前記下壁が設けられていない領域において低くなるように設けられている、請求項１１に記載の薬剤投入ケース。

【請求項13】

前記上壁は前記下壁が接続部で接続されており、前記接続部は、前記接続部よりも上方に位置する前記上壁の上側部分よりも、高さ方向に対する傾斜角が大きい、請求項１０または１１に記載の薬剤投入ケース。

【請求項14】

請求項１に記載の薬剤投入ケースを備える、洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、薬剤投入ケース、および洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、洗剤が投入される洗剤ケースを備える洗濯機が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－４３８８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

洗濯機においては、薬剤投入ケースに投入された薬剤による汚れの発生を防止したいという要望がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の薬剤投入ケースは、薬剤が供給される供給部と、供給部に水を供給する供給口とを有する。薬剤投入ケースは、供給口から供給された水が供給部の内面に沿って周方向に流れるように構成されている。また、本開示の洗濯機は、このような薬剤投入ケースを備えている。

【発明の効果】

【0006】

本開示によれば、薬剤投入ケースに投入された薬剤による汚れの発生を防止し得る。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】洗濯機を示す斜視図である。

【図2】洗濯機に備えられる収容部および薬剤投入ケースを示す斜視図である。

【図3】収容部および薬剤投入ケースの分解斜視図である。

【図4】薬剤投入ケースを示す平面図である。

【図5】規制部を取り外した薬剤投入ケースの平面図である。

【図6】図４におけるＡ－Ａ断面図である。

【図7】図４におけるＢ－Ｂ断面図である。

【図8】図４におけるＣ－Ｃ断面図である。

【図9】図４におけるＤ－Ｄ断面図である。

【図10】薬剤投入ケースの底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

図１は、洗濯機１を示す斜視図である。以下の説明においては、前側、後側、幅方向（左右方向）、奥行き方向（前後方向）、上下方向等は、洗濯機１が設置された状態における方向等を意味する。

【0009】

なお、本開示において、「洗濯機」とは、被洗濯物に対して洗濯などの各種処理を行う機器全般を意味する。被洗濯物の処理としては、例えば、洗いや乾燥、脱臭、除菌等が挙げられる。被洗濯物は、特に限定されない。被洗濯物としては、例えば、布製品が挙げられる。被洗濯物の具体例としては、例えば、衣服、帽子、手袋などの衣類、靴、カバン、ハンカチ、タオル等の持ち物、カーテン、毛布、タオルケット、ふとんカバー等の寝具、カーペット、ぬいぐるみ等が挙げられる。

【0010】

洗濯機１は、洗濯機本体１０を備えている。洗濯機本体１０は、洗濯機１の構成部品を収容する内部空間が形成された筐体を有する。筐体の内部空間には、槽１１が配置されている。本実施形態においては、洗濯機１が、槽１１の中心軸が鉛直方向に対して傾斜した方向に沿って延びるように槽が配置された、いわゆるドラム型洗濯機である例について説明する。ただし、本開示の洗濯機１としてはドラム型洗濯機に限定されるものではなく、例えば、洗濯機が設置された状態において、槽の中心軸が水平方向または水平方向に対して傾斜した方向に沿って配置されたものであってもよい。

【0011】

洗濯機本体１０の前面には、衣類等の洗濯物を出し入れするための投入口が設けられている。洗濯機本体１０の前面には、投入口を開閉可能な扉１２が回転可能に取り付けられている。

【0012】

洗濯機本体１０の上面には、給水部１３、および薬剤投入部２等が設けられている。給水部１３は、水道等の給水源が接続され、洗濯機本体１０の内部に設けられた図示しない給水弁が接続されている。薬剤投入部２には、槽１１に供給される薬剤が投入される。薬剤は、洗濯機１で使用される洗剤類をいい、液体洗剤、粉末洗剤、および柔軟剤などの種々の洗濯用洗剤を含む。薬剤投入部２は、上面に開閉可能な蓋３を備えている。蓋３を開放すると、後述する収容部４および薬剤投入ケース５が露出する。

【0013】

図２は、薬剤投入部２に備えられる収容部４および薬剤投入ケース５を示す斜視図である。図３は、収容部４および薬剤投入ケース５の分解斜視図である。

【0014】

洗濯機本体１０は、薬剤投入部２として、洗濯機本体１０の内側に収容部４および薬剤投入ケース５を備えている。収容部４内には、薬剤投入ケース５を収容する内部空間が形成されている。本実施形態では、図３に示すように、収容部４は、上方に開口する凹部である。

【0015】

収容部４は、平面視において、洗濯機本体１０の前後方向に長い略矩形状であり、多角形状とされている。多角形には、角部が面取り形状やラウンド形状である多角形が含まれるものとする。また、多角形には、少なくとも一つの辺が曲線により構成された多角形も含まれるものとする。なお、矩形には、長方形のみならず、正方形が含まれるものとする。

【0016】

収容部４は、底部に傾斜面を有して水流れ勾配が設けられている。収容部４内の底部には、水下側に排水口４５が開口されている。収容部４の側壁４０には、給水管を接続するための開口である第１供給口４１および第２供給口４２が設けられている。第１供給口４１および第２供給口４２は、ともに円形状に設けられ、互いに間隔をあけて形成されている。

【0017】

収容部４の上縁には外方へ突出するフランジ４３が設けられている。フランジ４３は収容部４を洗濯機本体１０に固定するために用いられ、複数のビス孔が開口されている。フランジ４３の内周には、フランジ４３よりも下方に、水平方向に延びる段部４４が設けられている。

【0018】

図３に示すように、薬剤投入ケース５は、収容部４に収容可能に形成されている。薬剤投入ケース５の上縁には、外方へ突出するフランジ５５が設けられている。フランジ５５は、外方に延出する鍔状に形成されている。フランジ５５は、収容部４の段部４４の上方に配置される。フランジ５５は鍔状であるには限られず、薬剤投入ケース５の外方に突出した形状であればどのように形成されてもよい。

【0019】

薬剤投入ケース５は、フランジ５５に接続された壁部５０を有する。薬剤投入ケース５は、薬剤が供給される供給部６を備えている。薬剤投入ケース５が収容部４の内側に収容されると、壁部５０は、薬剤投入ケース５の供給部６と、収容部４の内面との間に位置する。

【0020】

壁部５０には、第３供給口５３および第４供給口５４がそれぞれ設けられている。第３供給口５３および第４供給口５４は、壁部５０を厚み方向に貫通している。第３供給口５３の平面視形状は、第１供給口４１と同径の円形状である。第４供給口５４の平面視形状は、第２供給口４２と同径の円形状である。本実施形態では、第３供給口５３よりも第４供給口５４の方が大径の開口とされている。

【0021】

第３供給口５３と第４供給口５４は、収容部４の第１供給口４１と第２供給口４２とに、それぞれ対応する位置に設けられている。収容部４に薬剤投入ケース５が収容されると、第１供給口４１と第３供給口５３とが合致し、第２供給口４２と第４供給口５４とが合致し、それぞれ接続された給水管からの水が流通可能とされる。

【0022】

薬剤投入ケース５の壁部５０の一部には、着脱可能な規制部５７が備えられている。規制部５７は、薬剤投入ケース５の上縁から、第３供給口５３および第４供給口５４が設けられた壁部５０の内側にかけて配置される。

【0023】

規制部５７は、第３供給口５３に対向する第１当接板５７１と、第４供給口５４に対向する第２当接板５７２を備えている。第１当接板５７１および第２当接板５７２は、供給部６の内側に膨出するように形成されるとともに、斜め下方に延びる板状部とされている。薬剤投入ケース５の壁部５０に規制部５７が取り付けられることで、第３供給口５３および第４供給口５４は規制部５７に覆い隠される。

【0024】

薬剤投入ケース５に規制部５７が取り付けられている状態で、第１当接板５７１と壁部５０との間には隙間が形成され、下方には開放されている。また、第２当接板５７２と壁部５０との間には隙間が形成され、下方に開放されている。第２当接板５７２は、第１当接板５７１側とは反対側の側方に切欠５７３が設けられている。規制部５７に切欠５７３が設けられていることで、第２当接板５７２と壁部５０との間は、第４供給口５４の側方にも開放されている。第２当接板５７２の側方は壁部５０に当接せず、離間している。

【0025】

図２に示すように、薬剤投入ケース５は、供給部６として、第１供給部６０１と第２供給部６０２とを備えている。第１供給部６０１と第２供給部６０２とは、上下方向に延びる内壁５６で区画され、互いに離間している。第１供給部６０１および第２供給部６０２は、どちらも、上方に開口し、下方には凹状に窪んだ形状に形成されている。第１供給部６０１および第２供給部６０２は、それぞれ例えば、円筒状、長円筒状、または楕円筒状であってもよい。

【0026】

第１供給部６０１の底面６１１には、第１供給部６０１内の水を収容部４側へ排出するための排出部６１２が設けられている。排出部６１２は適宜のカバーで覆われて設けられもよい。第２供給部６０２の底面６４には、第１貫通孔６５が開口されている。

【0027】

規制部５７の第１当接板５７１は第１供給部６０１に対応して設けられ、第２当接板５７２は第２供給部６０２に対応して設けられている。規制部５７によって、第３供給口５３から流入した水は、規制部５７の第１当接板５７１の内面に当接して、下方に流れを変え、第１供給部６０１内に流入するよう規制される。また、第４供給口５４から流入した水は、規制部５７の第２当接板５７２の内面に当接して下方へ、また切欠５７３を介して第４供給口５４の側方へも流れ、第２供給部６０２内に流入するように規制される。

【0028】

第１供給部６０１には、薬剤として例えば柔軟剤が投入される。第１供給口４１および第３供給口５３を介して供給された水と薬剤は第１供給部６０１で混合され、排出部６１２から排出される。第２供給部６０２には、薬剤として例えば液体洗剤または粉末洗剤が投入される。第２供給口４２および第４供給口５４を介して供給された水と薬剤とは第２供給部６０２で混合され、第１貫通孔６５から排出される。混合水は、第１供給部６０１または第２供給部６０２から収容部４に排出されて、収容部４の排水口４５を通じて槽１１に供給される。

【0029】

図４は、薬剤投入ケース５を示す平面図である。図４を参照して、第２供給部６０２における水の流れについて概説する。第２供給部６０２には、第４供給口５４を通じて給水部１３からの水が供給される。前述のとおり、第４供給口５４から流入した水は、第２当接板５７２の内面に当接して下方へ流れるとともに、切欠５７３を通じて第４供給口５４の側方からも第２供給部６０２へ流れ込む。供給された水は、第２供給部６０２の内周面に沿って周方向に流れるように構成されている。詳細については後述する。

【0030】

図５は、規制部５７を取り外した薬剤投入ケース５を示す平面図である。図６～図９は、図４に示す薬剤投入ケース５の断面図であり、図６はＡ－Ａ断面図、図７はＢ－Ｂ断面図、図８はＣ－Ｃ断面図、図９はＤ－Ｄ断面図である。なお、図４、図５および後述する図１０においては、内外に貫通している開口（貫通孔）には薄墨色を付して示している。

【0031】

図５に示すように、薬剤投入ケース５の壁部５０には、第１供給部６０１または第２供給部６０２と、薬剤投入ケース５の外側とに接続する開口６７が形成されている。本実施形態に係る薬剤投入ケース５では、壁部５０に複数の開口６７が設けられている。第１供給部６０１には、第３供給口５３より下方の領域に複数の開口６７が設けられている。また、第３供給口５３に対向する面にも１つの開口６７が設けられている。第２供給部６０２には、第４供給口５４より下方の領域に１つの開口６７が設けられている。薬剤投入ケース５に供給された水は、これらの複数の開口６７を通じて薬剤投入ケース５の外側にも流れるように構成されている。

【0032】

薬剤投入ケース５に設けられる第２供給部６０２の構成について、より詳細に説明する。図６に示すように、薬剤投入ケース５は、第２供給部６０２を構成している周面６０および底面６４を有する。底面６４には、第２供給部６０２と、薬剤投入ケース５の外側とを接続する第１貫通孔６５が形成されている。

【0033】

周面６０は、高さ方向Ｘにおいて、第４供給口５４（以下、単に供給口５４という。）が形成された領域に位置する第１周面６１と、第１周面６１よりも下方に位置する第２周面６２とを含む。さらに、第２供給部６０２の周面６０は、第１周面６１と第２周面６２とを接続する接続面（６３１、６３２）有している。

【0034】

図５に示すように、平面視において、周面６０を構成する接続面の一方である第１接続面６３１は、供給口５４の中心の幅方向（水平方向）の一方側から周方向に沿って延びている。第１接続面６３１は、高さ方向Ｘに直交する水平方向とのなす角が、第１周面６１よりも小さい角となるように形成されている。

【0035】

周面６０を構成する接続面の他方である第２接続面６３２は、供給口５４の中心の幅方向の他方側から周方向に沿って延びている。第２接続面６３２も、高さ方向Ｘに直交する水平方向とのなす角が、第１周面６１よりも小さい角となるように形成されている。

【0036】

第２接続面６３２は、周方向に沿った長さが第１接続面６３１とは異なっている。本実施形態に係る薬剤投入ケース５においては、第２接続面６３２は、周方向に沿って、第１接続面６３１よりも短く形成されている。第１接続面６３１は、周方向に沿って、第２接続面６３２よりも長く形成されている。

【0037】

平面視において、第１接続面６３１は、供給口５４側の端部を始端とし、供給口５４側とは反対側の端部を終端として設けられている。第１接続面６３１は、供給口５４の下方に始端が設けられ、周面６０に沿って円弧状に延び、内壁５６の一端部の下方近傍に終端の位置が設けられている。第１接続面６３１は、第２供給部６０２内で供給口５４からは最も遠く、供給口５４とは対角をなす位置まで延設されている。第１接続面６３１の幅は、供給口５４側で最も広く、徐々に狭くなるように形成されている。

【0038】

平面視において、第２接続面６３２は、供給口５４側の端部を始端とし、供給口５４側とは反対側の端部を終端として設けられている。図６に示すように、第２接続面６３２の始端は、第１接続面６３１の始端からは離間して設けられている。また、第２接続面６３２の始端は、規制部５７の第２当接板５７２の下方に位置している。

【0039】

図５に示すように、第２接続面６３２は、周面６０に沿って延び、内壁５６の一端部の下方近傍を終端として形成されている。第２接続面６３２も、供給口５４から最も遠くなる、供給口５４とは対角をなす位置まで延設されている。第２接続面６３２は、第１接続面６３１よりも周方向に沿う長さが短いものとされている。第２接続面６３２の幅は、供給口５４側で最も広く、徐々に狭くなるように形成されている。

【0040】

平面視において、第１接続面６３１における供給口５４側の端部の幅（始端側の幅）は、第２接続面６３２の供給口５４側の端部の幅（始端側の幅）よりも広く設けられている。第１接続面６３１および第２接続面６３２の周方向に湾曲した形状は、供給部６の高さ方向Ｘに沿う軸上の点を中心とする仮想円の円周の一部を含む略円弧状の平面の連続として捉えることができる。第１接続面６３１は、構成する仮想円の平均の曲率半径が、第２接続面６３２を構成する仮想円の平均の曲率半径よりも小さく形成されている。第１接続面６３１は第２接続面６３２よりも平面視での曲がり度合いが大きく設けられている。

【0041】

図６に示すように、第１接続面６３１の始端と、第２接続面６３２の始端とは、高さ方向Ｘにも離間しており、異なる高さ位置に設けられている。また、図７に示すように、第１接続面６３１の終端と、第２接続面６３２の終端とは、高さ方向Ｘにおいて異なる位置に設けられ、離間している。第１接続面６３１の終端と、第２接続面６３２の終端とは、高さ方向Ｘにおいて重ならないように設けられている。本実施形態では、第１接続面６３１の終端は、第２接続面６３２の終端よりも上方に設けられている。

【0042】

第１接続面６３１は、第２接続面６３２よりも周方向に沿った勾配が緩勾配の傾斜面とされている。第１接続面６３１は、第２接続面６３２よりも、水平方向に対する平均傾斜角が小さく形成されている。第２接続面６３２は、第１接続面６３１よりも周方向に沿った勾配が急勾配の傾斜面とされている。

【0043】

このような第１接続面６３１および第２接続面６３２を有する第２供給部６０２は、供給口５４から流入した水が、第２周面６２に沿って下方に流れるだけでなく、第１接続面６３１および第２接続面６３２に沿って周方向にも流れるように構成されている。この場合、水は、第２供給部６０２内の周方向の一方向に流れるだけでなく、周方向の複数方向に流れることが可能となる。

【0044】

図６に示すように、供給口５４に対向して設けられる規制部５７の第２当接板５７２は、内面に一条のリブ５７４を備えている。リブ５７４は、第２当接板５７２から供給口５４の方向に突出している。薬剤投入ケース５に規制部５７が取り付けられた状態で、リブ５７４は、供給口５４に対向して配置され、供給口５４の中心の幅方向の他方側から、第１接続面６３１の方向に下り勾配で傾斜して設けられている。

【0045】

供給口５４から流入した水は、第２当接板５７２の内面に当接して下方へ流れを変え、第１接続面６３１および第２接続面６３２に落下する。第１接続面６３１と第２接続面６３２に沿って水が周方向に流れていく。供給口５４からの水は、リブ５７４にも当接して、供給口５４から第１接続面６３１の方へも流れ込む。第２当接板５７２の下方からだけでなく、第２当接板５７２の側方に設けられた切欠５７３と第１周面６１との隙間からも、水が流れ込むようになる。供給口５４に近接して設けられた第１接続面６３１側には、第２接続面６３２側よりも多くの水が流れ込む。第１接続面６３１は始端側の幅が広く設けられているので、より多くの水を流すことができる。

【0046】

図４を参照して、第１接続面６３１を流れる水は、第１接続面６３１上を周方向に沿って円弧状に流れていく。より多くの水が流れる第１接続面６３１で、円弧状に流れる水には遠心力が作用する。図８に示すように、遠心力を受けた水は、緩勾配である第１接続面６３１から第２周面６２へは流れ落ちにくく、第１接続面６３１上を周方向に旋回しながら流れていく。図９に示すように、水は、第１接続面６３１の終端まで流れて、下方へと流れ落ちる。

【0047】

第２接続面６３２を流れる水は、図７に示すように、第１接続面６３１よりも急勾配で短い距離を周方向に沿って流れる。水は、第２接続面６３２の終端まで流れて、下方に流れ落ちる。

【0048】

第１接続面６３１を流れる水も、第２接続面６３２を流れる水も、それぞれの終端まで流れるように案内される。図９に示すように、第１接続面６３１を流れた水と、第２接続面６３２を流れた水は、供給口５４から離れた、供給口５４とは対角をなす位置まで到達して流れ落ちる。供給口５４からの水は、供給口５４と対角をなす位置まで行きわたる。

【0049】

これにより、供給口５４から離れて水が流れにくい部分にまで水を流すことができる。第１接続面６３１の終端と第２接続面６３２の終端とは高さ方向Ｘにおいて重ならないように設けられているので、一箇所に過剰に水が流れてしまうこともない。第１接続面６３１および第２接続面６３２を流れた水は、第２供給部６０２の内面を洗いながら下方に流れて、第１貫通孔６５から排出される。第２供給部６０２に薬剤または混合水が付着していても、第１接続面６３１および第２接続面６３２を流れた水で洗い流すことができる。供給口５４から離れた位置では汚れが発生しやすいが、第１接続面６３１を流れる水も、第２接続面６３２を流れる水も流れ落ちる位置であるので、汚れの発生を防止し得て、清潔に保つことができる。

【0050】

なお、第１周面６１と第２周面６２とを接続する接続面は、例示した形態で設けられるに限られない。薬剤投入ケース５は、第１接続面６３１と第２接続面６３２との一方が設けられて、周方向の一方に水が流れる構成であってもよく、水の流れ方は渦状であってもよい。接続面は第２供給部６０２だけでなく、第１供給部６０１にも同様に設けられてもよい。

【0051】

本実施形態に係る薬剤投入ケース５は、薬剤が投入される供給部６の内面だけでなく外面の汚れの発生も防止し得るように構成されている。

【0052】

図６に示すように、第２供給部６０２は、底面６４および第２周面６２を構成する上壁７１と、上壁７１の外面から下方に向かって延びる下壁７２とを有する。下壁７２は、第１貫通孔６５からは離間して設けられており、第１貫通孔６５の少なくとも一部を囲うように配設されている。本実施形態では、下壁７２は、第１貫通孔６５の外周の半分以上にかけて取り囲み、第１供給部６０１側（収容部４の排水口４５側）には開放されている。

【0053】

図１０は、薬剤投入ケース５の底面図である。図示するように、平面視において、下壁７２は、第１貫通孔６５の一部分の外側に設けられ、周面６０より外側には位置しないように設けられている。下壁７２は、第１貫通孔６５を取り囲む略Ｕ字状に配設されている。

【0054】

前述のとおり、薬剤投入ケース５は、第２供給部６０２の底面６４に、第２供給部６０２と薬剤投入ケース５の外側とを接続するように開口する第１貫通孔６５が形成されている。図５および図１０に示すように、第２供給部６０２には、第１貫通孔６５に加えて、第２貫通孔６６も設けられている。

【0055】

第２貫通孔６６は上壁７１に設けられている。第２貫通孔６６は、第２供給部６０２と薬剤投入ケース５の外側とを接続する開口とされている。第２貫通孔６６は、下壁７２の第１貫通孔６５側の面に隣接する下壁７２の内側領域に位置しており、平面視において、第１貫通孔６５の端縁に沿って複数形成されている。これらの複数の第２貫通孔６６は、互いに間隔をあけて、周方向に沿って配列されている。

【0056】

本実施形態では、第２貫通孔６６は第２供給部６０２に６つ形成されている。１つの第２貫通孔６６は、平面視において、細長いスリット状に設けられて、矩形状または円弧状の形状を有している。第１貫通孔６５は、第２貫通孔６６よりも開口面積が大きく、円形状に開口されている。

【0057】

複数の第２貫通孔６６は、第１貫通孔６５の端縁の周方向において、第２貫通孔６６が設けられた領域の占める割合が、下壁７２が設けられた領域に位置する領域においてよりも下壁７２が設けられていない領域において低くなるように設けられている。図１０に示す例では、複数の第２貫通孔６６は、下壁７２が設けられた領域に位置しており、下壁７２が設けられていない領域には第２貫通孔６６はない。

【0058】

第２供給部６０２の上壁７１は、下壁７２との接続部分である接続部７３において、上壁７１の接続部７３よりも上方に位置する上側部分よりも、高さ方向Ｘに対する傾斜角が大きく形成されている。上壁７１において、高さ方向Ｘに対する傾斜角は、上側部分では傾斜角が小さく、形成されている。これに対して、接続部７３では、高さ方向Ｘに対する傾斜角は大きく、接続部７３において底面６４に繋がる曲面形状とされている。複数の第２貫通孔６６は、接続部７３の内側に沿って設けられている。

【0059】

第２供給部６０２では、供給口５４を介して供給された水と薬剤とが混合され、第１貫通孔６５から排出される。収容部４に薬剤投入ケース５が収容された状態で、下壁７２は収容部４の内側に配設される。第２供給部６０２の外側では、第１貫通孔６５の下方の領域と、収容部４の内面とが下壁７２で区画されるものとなる。下壁７２が設けられていることで、第１貫通孔６５から排出される水が、収容部４の内面に飛散することを抑制できる。

【0060】

図８に示すように、下壁７２で区画された第１貫通孔６５の下方の領域には、第１貫通孔６５から排水されるだけでなく、複数の第２貫通孔６６からも排水される。第２貫通孔６６から排出された水は、下壁７２の内面７２１を伝って流れるとともに、第２供給部６０２の底面６４の裏側も伝って流れていく。第２貫通孔６６は、下壁７２との接続部７３の内側に沿って設けられており、接続部７３において傾斜角が大きく形成されているので、第２貫通孔６６からの水は下壁７２の内面７２１沿って流れやすく、底面６４の裏側にも行きわたる。これにより、第１貫通孔６５の下方の領域で、第２供給部６０２の外側と下壁７２の内面とを洗い流すことが可能となり、汚れの発生を防止することができる。

【0061】

なお、薬剤投入ケース５において、下壁７２が設けられていない領域にも、第２貫通孔６６が設けられていてもよく、例示する形態には限定されない。第２貫通孔６６の大きさ、形状、数等も限定されるものではなく、第１貫通孔６５に隣接する領域に位置する開口であればどのように形成されてもよい。

【0062】

洗濯機１では、薬剤投入ケース５が供給口５４から供給された水が供給部６の内面に沿って周方向に流れるように構成されている。このため、薬剤が供給される供給部６の周面の広域に水流を効果的に供給することができる。よって、供給部６において薬剤等が残存しにくく、供給部６を清潔に保持し得る。

【0063】

水流が供給される領域をより広域にする観点からは、第１周面６１と第２周面６２とを接続しており、第１周面６１よりも水平方向とのなす角の大きさが小さい接続面６３（接続面６３は、第１接続面６３１と第２接続面６３２を含む接続面の総称である。）が設けられていることが好ましい。この構成によれば、接続面６３の上を流れる水流が接続面６３によって下方に落下することを抑制し得る。よって、水流が供給される領域をより広域にし得る。このように、接続面６３は、水流をガイドする機能を有する面であるため、ガイド面と呼ぶこともできる。

【0064】

接続面６３は、単一の接続面で構成されていてもよいし、複数の接続面を含んでいてもよい。例えば、接続面６３は、第１接続面６３１と、第１接続面６３１とは周方向に沿った長さが異なる第２接続面６３２とを含んでいてもよい。例えば、供給口６との位置関係などにより第１接続面６３１と第２接続面６３２とで供給される水量が異なる場合がある。第１接続面６３１と第２接続面６３２とのうち、供給される水量が少ない方の接続面の周方向に沿った長さを短くして、供給される水量が多い方の接続面の周方向に沿った長さを長くすることにより、水流をより均一に供給することができる。ただし、第１接続面６３１と第２接続面６３２との長さの比は、例えば、０．１以上０．９以下であることが好ましく、０．２以上０．８以下であることがより好ましく、０．３以上０．７以下であることがさらに好ましい。

【0065】

第１接続面６３１と第２接続面６３２とのうち、周方向に沿った長さが相対的に短い方が水平方向に対する平均傾斜角が大きいことが好ましい。周方向に沿った長さが短く、供給される水量が少なく方の傾斜面の平均傾斜角を大きくすることにより、水流の流速を高めることができる。よって、供給される水量が少ない傾斜面側においても効果的に洗浄を実施し得る。

【0066】

第１接続面６３１と第２接続面６３２とのうち、周方向に沿った長さが長い方の接続面の供給口６側の端部の幅が、周方向に沿った長さが短い方の接続面の供給口６側の端部の幅よりも広いことが好ましい。周方向に沿った長さが長い接続面において多くの水を先端側まで供給しやすくなるためである。

【0067】

第１接続面６３１の供給口６とは反対側の端部（先端部）と、第２接続面６３２の供給口６とは反対側の端部（先端部）とが高さ方向に重なっていないことが好ましい。換言すれば、周方向において第１接続面６３１の先端部と第２接続面６３２の先端部とが離間していることが好ましい。例えば、周方向において第１接続面６３１および第２接続面６３２のいずれもが設けられていない領域があることが好ましい。この場合、例えば、第１接続面６３１上を流れた水流と、第２接続面６３２上を流れた水流とが一カ所に集中してしまい、その他の部分に水流が好適に供給されなくなることを効果的に抑制することができる。その結果、周面全体により好適に水を供給し得る。

【0068】

第１接続面６３１の供給口６とは反対側の端部（先端部）と、第２接続面６３２の供給口６とは反対側の端部（先端部）とが高さ方向において異なる位置に位置していることが好ましい。この構成によれば、例えば、第１接続面６３１上を流れた水流と第２接続面６３２上を流れた水流とが正面からぶつかり水流の流速が低下する領域が発生することが抑制し得る。広い領域に対して高い流速の水流を供給することが可能となる。

【0069】

第１接続面６３１と第２接続面６３２とのうち周方向に沿った寸法が長い接続面の先端部が短い接続面の先端部よりも上方に位置していることが好ましい。周方向に沿った寸法が短く供給される水量が少ない第２接続面６３２上に、供給される水量が多い第１接続面６３１からも水が供給され得るため、供給される水が少なすぎる領域の発生を効果的に抑制し得る。

【0070】

第１接続面６３１と第２接続面６３２とのうち周方向に沿った寸法が長い接続面の曲率半径が、短い接続面の曲率半径よりも小さい（曲率が大きい）ことが好ましい。この場合、周方向に沿った長さが長い接続面上を流れる水流に大きな遠心力が働きやすくなるため、接続面の途中から周面に流れ落ちてしまう水の量を少なくでき、先端部まで多くの水を案内して供給し得る。

【0071】

上壁７１には、下壁７２の第１貫通孔６５側の面に隣接する領域に位置する第２貫通孔６６が設けられていることが好ましい。この構成によれば、第２貫通孔６６から流れ出た水により、下壁７２の壁面を好適に洗浄できるため、下壁７２の壁面を清潔に保ち得る。下壁７２の壁面をより清潔に保つ観点からは、複数の第２貫通孔６６が第１貫通孔６５の端縁に沿って相互に間隔をおいて複数形成されていることが好ましい。この構成によれば、下壁７２の壁面のより広い範囲を清潔に保ち得る。

【0072】

下壁７２は第１貫通孔６５の全体の外側に設けられていてもよいが、上記と同様の観点から、一部分の外側に設けられていてもよい。その場合、複数の第２貫通孔６６は、第１貫通孔６５の周方向において第２貫通孔６６が設けられた領域の占める割合が、下壁７２が設けられた領域に位置する領域においてよりも下壁７２が設けられていない領域において低くなるように設けられていることが好ましい。

【0073】

上壁７１は、下壁７２が接続部で接続されており、接続部は、接続部よりも上方に位置する上壁尾上側部分よりも、高さ方向に対する傾斜角が大きいことが好ましい。この構成によれば、第２貫通孔６６を水が通過しやすくなり、第２貫通孔６６よりも下流側においても高い水流を確保できるためである。

【0074】

今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本開示の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて定められる。

【符号の説明】

【0075】

１ 洗濯機
１０ 洗濯機本体
４ 収容部
５ 薬剤投入ケース
５０ 壁部
５４ 供給口
６ 供給部
６０ 周面
６１ 第１周面
６２ 第２周面
６３１ 第１接続面
６３２ 第２接続面
６５ 第１貫通孔
６６ 第２貫通孔
７１ 上壁
７２ 下壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】