特開 2025-11588 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025011588

(43)【公開日】2025-01-24

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20250117BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20250117BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20250117BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 205

B41J2/175 501

B41J2/01 401

B41J2/165 303

B41J2/165 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023113781

(22)【出願日】2023-07-11

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】安形 和晃

(72)【発明者】

【氏名】夏目 正尊

(72)【発明者】

【氏名】関 賢司

(72)【発明者】

【氏名】山本 なつ美

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 里美

(72)【発明者】

【氏名】新井 章文

(72)【発明者】

【氏名】角▲崎▼ 正太

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EC17

2C056EC18

2C056EC23

2C056EC32

2C056EC54

2C056EC56

2C056EC57

2C056JA04

2C056JA13

2C056JB04

2C056KB04

2C056KB10

(57)【要約】

【課題】加圧クリーニングにて消費するインクの量を低減できるインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】プリンタ１００は、インクヘッド４０と、ダンパー７６と、送液ポンプ７４と、電磁切換バルブ７５と、を備えている。電磁切換バルブ７５は、体積変化可能なインク収容部７５１ｃを備えている。加圧クリーニング実行時、送液ポンプ７４によりダンパー７６の内部が加圧される。加圧クリーニング後、電磁切換バルブ７５のインク収容部７５１ｃの体積を変化させることにより、ダンパー７６の内部を減圧させる。これにより、加圧クリーニング後にインクを消費することなく、ダンパー７６の内部を減圧することができる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクが収容されたインクタンクと、
前記インクを吐出するインクヘッドと、
前記インクタンクと前記インクヘッドとを連通するインク供給路と、
前記インク供給路に設けられたダンパーと、
前記インク供給路のうち前記ダンパーと前記インクタンクとの間に配置され、前記インクヘッドに向かう方向に前記インクを送る送液ポンプと、
前記インク供給路のうち前記送液ポンプと前記ダンパーとの間に配置された補助容器と、を備え、
前記補助容器は、前記インクを収容し、かつ体積変化可能に構成されたインク収容部を備えているインクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記補助容器は、前記インク収容部が第１の体積を有する状態である第１状態と、前記インク収容部が前記第１の体積よりも大きい第２の体積を有する第２状態と、の間で変化可能に構成され、
前記補助容器は、前記第１状態にあるときに、前記インク供給路のうち前記補助容器よりも上流側の領域と、前記補助容器よりも下流側の領域と、を連通させる、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記補助容器は、前記インク収容部と連通し、かつ前記インクが流れ込む流入口を備え、
前記流入口は、前記インク収容部の下面に接続されている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記補助容器は、前記インク供給路に複数設けられている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記補助容器は、前記第１状態と前記第２状態との間で切換可能な電磁切換バルブである、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記インクヘッド、前記送液ポンプおよび前記電磁切換バルブを制御する制御装置を備え、
前記電磁切換バルブは、前記インク供給路に複数設けられ、
前記制御装置は、
前記送液ポンプを駆動し、前記ダンパーの内部の圧力を前記インクヘッドが印刷物に前記インクを吐出するときの圧力よりも高い圧力にする加圧制御部と、
前記電磁切換バルブを前記第１状態と前記第２状態との間で切り換える切換部と、を備え、
前記切換部は、前記加圧制御部により前記ダンパーの内部の圧力が制御されているときに、前記複数の電磁切換バルブの少なくとも一つを前記第１状態に切り換え、前記複数の電磁切換バルブの少なくとも他の一つを前記第２状態に切り換える、請求項５に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記複数の電磁切換バルブは、前記インク収容部の内部に配置され、前記インク収容部の体積を前記第１の体積と前記第２の体積との間で変化させる弾性体を備え、
前記弾性体は、前記電磁切換バルブが前記第１状態のときに、前記インク収容部に印加される圧力が所定の圧力以上になると、前記インク収容部の体積が大きくなる方向へ弾性変形する、請求項６に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記インクヘッドは、前記インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を備え、
前記ノズル面を拭くワイパーと、前記ノズル面に前記ワイパーを接触させた状態で、前記ワイパーまたは前記インクヘッドを移動させるワイパー移動部と、を有するワイパーユニットと、
前記ノズルを覆うように前記インクヘッドに装着されるキャップと、前記インクヘッドに対して前記キャップを装着させたり、離間させたりするキャップ移動部と、前記キャップに接続された吸引ポンプと、を有するキャップユニットと、の少なくとも一つを備えるクリーニングユニットを備える、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、インクを吐出するインクジェットプリンタが知られている。特許文献１には、インクを収容する液体容器と、インクを吐出するノズルを備えた吐出ヘッドと、液体容器と吐出ヘッドとを接続する液体流路と、液体流路に設けられ、インクが一時的に貯留される貯留室を有するダンパーと、液体流路に設けられた送液ポンプと、を備えたインクジェットプリンタが開示されている。ダンパーは、貯留室にインクを貯留することにより、インクの圧力変動を緩和し、インクの吐出を安定させるものである。

【0003】

ここで、インクジェットプリンタの中には、インクをノズルから排出してクリーニングを行う機能を備えたものが存在する。その１つの方法は、例えば、液体流路内のインクを加圧してノズルからインクを排出させる、いわゆる加圧クリーニングである。特許文献１には、送液ポンプにより液体流路のインクを加圧してノズルから排出させる加圧クリーニングの方法が開示されている。加圧クリーニングは、例えば、液体流路内の気泡をインクとともに排出する目的で行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－１９９６５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、係るインクジェットプリンタにおいて、加圧クリーニングを行うと、ダンパーの内部のインクが加圧される。インクが加圧された状態から、インクが印刷可能な圧力である状態に戻すためには、ダンパーの内部のインクを減圧させる必要がある。減圧は、例えば、吸引用のポンプを用いてインクを吸引する方法、あるいは吐出ヘッドからインクを吐出させる、いわゆるフラッシングを行う方法などにより実現される。

【0006】

しかしながら、吸引用のポンプを用いた吸引、あるいはフラッシングを行うことにより、吐出ヘッドからインクが吐出される。すなわち、加圧されたインクを減圧するためにインクを消費する必要がある。加圧クリーニングにより消費されるインクの量は比較的多い。そのため、インクの無駄が多くなってしまうという課題があった。

【0007】

本発明は、係る点に鑑みてなされたものであり、その目的は、加圧クリーニングにて消費するインクの量を低減できるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のインクジェットプリンタは、インクが収容されたインクタンクと、前記インクを吐出するインクヘッドと、前記インクタンクと前記インクヘッドとを連通するインク供給路と、前記インク供給路に設けられたダンパーと、前記インク供給路のうち前記ダンパーと前記インクタンクとの間に配置され、前記インクヘッドに向かう方向に前記インクを送る送液ポンプと、前記インク供給路のうち前記送液ポンプと前記ダンパーとの間に配置された補助容器と、を備えている。前記補助容器は、前記インクを収容し、かつ体積変化可能に構成されたインク収容部を備えている。

【0009】

係るインクジェットプリンタによれば、前記送液ポンプの駆動により、前記インクタンクに収容された前記インクが前記インク供給路および前記ダンパーを通り、前記インクヘッドに送られる。前記ダンパーの内部の圧力は、前記送液ポンプの駆動に対応した圧力となっている。加圧クリーニングを行うとき、前記ダンパーの内部の圧力は、印刷時に比べて高い。このとき、前記補助容器の体積を変化させることにより、前記ダンパーの内部の圧力が印刷可能な状態の圧力へと減圧される。したがって、前記インクを吐出させることなく、前記ダンパーの内部を減圧させることができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、加圧クリーニングにて消費するインクの量を低減できるインクジェットプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一実施形態に係るインクジェットプリンタを示す正面図である。

【図2】キャリッジの下面の構成を模式的に示した図である。

【図3】クリーニングユニットの構成を模式的に示した正面図である。

【図4】インク供給システムの構成を示す模式図である。

【図5】一実施形態に係る制御装置のブロック図である。

【図6】電磁切換バルブの斜視図である。

【図7】第１状態の電磁切換バルブの断面図である。

【図8】第２状態の電磁切換バルブの断面図である。

【図9】図８における本体部の拡大図である。

【図10】加圧クリーニングを実行し、ダンパーの内部の圧力を吐出圧力に戻す手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0013】

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００（以下、プリンタ１００という。）の正面図である。以下の説明において、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、プリンタ１００を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、図面中の符号Ｘ（図２参照）は副走査方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。副走査方向Ｘは、前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交する方向である。ただし、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

【0014】

プリンタ１００は、記録媒体５に対して印刷を行うものである。本実施形態では、記録媒体５はロール状の記録紙であり、いわゆる、ロール紙である。しかしながら、記録媒体５は、ロール状の記録紙に限定されない。例えば記録媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類以外に、ポリ塩化ビニルやポリエステルなどの樹脂製のシートやフィルム、板材、織布や不織布などの布帛、その他の媒体であってもよい。

【0015】

図１に示すように、プリンタ１００は、プリンタ本体１０と、操作パネル１２と、プラテン１３と、搬送機構２０と、ガイドレール１５と、キャリッジ１７と、ヘッド移動機構３０と、インクヘッド４０（図２参照）と、クリーニングユニット６０と、インク供給ユニット７０と、制御装置９０と、を備えている。操作パネル１２は、例えばプリンタ本体１０の右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１２の位置は特に限定されない。操作パネル１２は、ユーザが印刷に関する操作を行うものである。図示は省略するが、操作パネル１２には、例えば、解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報や、印刷中のプリンタ１００のステータスなどが表示される表示部、および、印刷に関する情報を入力するための入力部などが備えられている。図３に示すように、クリーニングユニット６０は、ワイパーユニット６１と、キャップユニット６２と、を備えている。

【0016】

図１に示すように、プリンタ本体１０は、主走査方向Ｙに延びたケーシング１０ａを有している。プラテン１３には、記録媒体５が支持され、プラテン１３上において印刷が行われる。プラテン１３は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がったものである。

【0017】

搬送機構２０は、プラテン１３に支持された記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送する。搬送機構２０の構成は特に限定されない。本実施形態では、搬送機構２０は、ピンチローラ２１と、グリットローラ２２と、フィードモータ２３とを備えている。ピンチローラ２１は、プラテン１３の上方かつガイドレール１５の下方に配置され、記録媒体５を上から押さえ付けるものである。グリットローラ２２は、上部がプラテン１３から上方に露出した状態で、プラテン１３に設けられている。グリットローラ２２は、ピンチローラ２１と対向している。なお、ピンチローラ２１およびグリットローラ２２のそれぞれの設置位置および数は特に限定されない。本実施形態では、図１に示すように、ピンチローラ２１およびグリットローラ２２は、プラテン１３の左端部および右端部にそれぞれ配置されている。

【0018】

ここでは、プラテン１３の右端部に配置されたグリットローラ２２に、フィードモータ２３が接続されている。ピンチローラ２１とグリットローラ２２との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２３が駆動すると、グリットローラ２２が回転する。このことで、記録媒体５は、副走査方向Ｘに搬送される。なお、プラテン１３の左端部に配置されてグリットローラ２２にフィードモータ２３が接続されていてもよい。

【0019】

ヘッド移動機構３０は、キャリッジ１７およびインクヘッド４０（図２参照）を主走査方向Ｙに移動させる機構である。なお、ヘッド移動機構３０の構成は特に限定されない。本実施形態では、ヘッド移動機構３０は、左右のプーリ３１ａ、３１ｂと、ベルト３２と、キャリッジモータ３３と、を備えている。左のプーリ３１ａは、ガイドレール１５の左端部の近傍に設けられている。右のプーリ３１ｂは、ガイドレール１５の右端部の近傍に設けられている。ベルト３２は、例えば無端状であり、左のプーリ３１ａと右のプーリ３１ｂとに巻き掛けられている。ベルト３２には、キャリッジ１７が取り付け固定されている。

【0020】

右のプーリ３１ｂには、キャリッジモータ３３が接続されている。キャリッジモータ３３が駆動することで、右のプーリ３１ｂが回転し、ベルト３２が左右のプーリ３１ａ、３１ｂの間で走行する。このことで、キャリッジ１７およびインクヘッド４０は、ガイドレール１５に沿って主走査方向Ｙに移動する。

【0021】

図２は、キャリッジ１７の下面の構成を模式的に示した図である。図２に示すように、インクヘッド４０は、キャリッジ１７に設けられている。インクヘッド４０は、その下面をキャリッジ１７の下方に露出させるように、キャリッジ１７に支持されている。インクヘッド４０は、インクを吐出するものである。なお、インクヘッド４０の数は特に限定されないが、本実施形態では、４つである。４つのインクヘッド４０は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。インクヘッド４０は、インクを吐出するノズル４１が形成されたノズル面４２を備えている。ノズル面４２は、インクヘッド４０の下面を構成しており、プラテン１３（図１参照）と対向している。ノズル面４２には、複数のノズル４１が副走査方向Ｘに並んでいる。ノズル４１は、記録媒体５（図１参照）にインクを吐出する微細な穴である。複数のノズル４１は、副走査方向Ｘに並ぶノズル列４１ａを形成している。ノズル４１は、インクヘッド４０の内部の圧力室（図示せず）につながっている。圧力室には、インクが収容されている。圧力室の圧力を適切に保つことにより、ノズル４１にメニスカスが形成され、インクヘッド４０が印刷可能な状態となる。インクを吐出する方法は特に限定されないが、例えば、圧電素子により形成されるアクチュエータ（図示せず）を用いてインクの吐出が行われる。アクチュエータは、圧力室につながっている。したがって、アクチュエータが駆動され、圧力室が膨張／収縮されることにより、ノズル４１からインクが吐出される。

【0022】

図３は、クリーニングユニット６０の模式的に示した正面図である。クリーニングユニット６０は、キャリッジ１７が所定のクリーニング位置Ｐ１に移動された状態においてインクヘッド４０をクリーニングすることが可能なように構成されている。図３に示すように、本実施形態では、クリーニング位置Ｐ１は、ガイドレール１５の右端部付近である。ただし、クリーニング位置Ｐ１の場所は特に限定されない。図３に示すように、ここでは、クリーニングユニット６０は、ワイパーユニット６１とキャップユニット６２とを備えている。ワイパーユニット６１は、ワイパー６１ａとワイパー移動部６１ｂとを備えている。ワイパー６１ａは、主走査方向Ｙおよび上下方向に延びる平板状に構成されている。ワイパー６１ａは、例えば、ゴムで形成されている。ワイパー移動部６１ｂは、ワイパー６１ａを副走査方向Ｘに移動させ、インクヘッド４０のノズル面４２（図２参照）に接触させる。インクヘッド４０のノズル面４２は、副走査方向Ｘに移動するワイパー６１ａにより払拭される。これをワイピング処理と称する。ワイピング処理は、インクヘッド４０をクリーニングするクリーニング処理の１つである。なお、ワイパーユニット６１の構成は上記に限定されない。ワイピングは、例えば、キャリッジ１７が移動することにより行われてもよく、主走査方向Ｙに進行するように行われてもよい。

【0023】

キャップユニット６２は、インクヘッド４０を保護するとともに、インクヘッド４０のノズル４１（図２参照）からインクを吸引する。ノズル４１からインクを吸引する処理を吸引処理と称する。吸引処理は、クリーニング処理の１つである。図３に示すように、キャップユニット６２は、キャップ６２ａと、キャップ移動部６２ｂと、吸引ポンプ６２ｃとを備えている。キャップ６２ａは、インクヘッド４０に装着可能に構成されている。キャップ移動部６２ｂは、キャップ６２ａを上下方向に移動させ、インクヘッド４０に装着または離反させる。吸引ポンプ６２ｃは、キャップ６２ａがインクヘッド４０に装着された状態でキャップ６２ａ内を減圧することにより、ノズル４１のインクを吸引する。これにより吸引処理が実行される。また、クリーニング処理において、キャップ６２ａが離反した状態で、インクヘッド４０からキャップ６２ａに向かってインクを吐出させる処理が行われる。この処理をフラッシング処理と称する。フラッシング処理は、クリーニング処理の１つである。

【0024】

図１に示すように、プリンタ１００は、インク供給ユニット７０を備えている。インク供給ユニット７０は、インクヘッド４０（図２参照）にインクを供給するものである。図４は、インク供給ユニット７０の模式図である。図４に示すように、インク供給ユニット７０は、インクタンク７１と、インク供給路７２と、開閉弁７３と、送液ポンプ７４と、電磁切換バルブ７５と、ダンパー７６と、圧力センサ７７と、を備えている。

【0025】

インクタンク７１は、インクが収容された容器である。インクタンク７１は、本実施形態では、インクカートリッジである。ただし、インクタンク７１は、インクカートリッジに限定されない。インクタンク７１は、例えば、パウチ状のものであってもよい。インクタンク７１には、例えば、プロセスカラーインクおよび特色インク（例えばホワイトインク、クリアインクなど）のうちの１つのインクが貯留されている。ただし、インクタンク７１に貯留されるインクの色は特に限定されない。また、インクの材料も何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよい。あるいは、上記インクは、水性染料インクや、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インクなどであってもよい。

【0026】

インク供給路７２は、インクタンク７１が接続された流路である。インク供給路７２は、インクヘッド４０のノズル４１に連通している。インク供給路７２は、インクタンク７１に収容されたインクをノズル４１に導く。ここで、インク供給路７２におけるインクの流れについて、インクタンク７１側を上流側と称し、ノズル４１側を下流側と称することとする。インク供給路７２は、例えば、可撓性を有するチューブにより形成される。なお、インク供給路７２は、下流側のインクを上流側に流す循環経路を備えていてもよい。

【0027】

開閉弁７３は、インクタンク７１の下流側に配置されている。開閉弁７３は、インク供給路７２を開放または閉鎖可能に構成されている。ここで、例えば、「開閉弁７３がインク供給路７２を開放または閉鎖」するとは、開閉弁７３がインク供給路７２の流路を完全に開放または閉鎖する場合と、インク供給路７２の流路を部分的に開放する場合と、を含む。開閉弁７３が開放されると、インク供給路７２の流路が開放され、開閉弁７３が閉鎖されると、インク供給路７２の流路が閉鎖される。開閉弁７３がインク供給路７２の流路を開放することにより、インクタンク７１に貯留されているインクをインク供給路７２に導くことができる。開閉弁７３は、制御装置９０（図５参照）に電気的に接続され、制御装置９０により制御される。開閉弁７３は、例えば、電磁弁である。

【0028】

送液ポンプ７４は、インク供給路７２のうちダンパー７６とインクタンク７１との間に配置されている。本実施形態では、開閉弁７３と電磁切換バルブ７５との間に配置されている。送液ポンプ７４は、インクヘッド４０へ向かう方向、すなわち下流側へインクを送るポンプである。開閉弁７３が開放されている状態において、送液ポンプ７４を駆動することにより、インクタンク７１に収容されたインクをノズル４１に供給することができる。送液ポンプ７４の種類は特に限定されないが、送液ポンプ７４は、例えばダイヤフラムポンプやチューブポンプなどである。送液ポンプ７４は、制御装置９０（図５参照）に電気的に接続され、制御装置９０により制御される。

【0029】

電磁切換バルブ７５は、インク供給路７２のうち送液ポンプ７４とダンパー７６との間に配置されている。図６は、電磁切換バルブ７５の斜視図である。電磁切換バルブ７５は、インクを収容し、体積変化可能に構成されたバルブである。電磁切換バルブ７５は、後述するインク収容部７５１ｃ（図７参照）の体積を変化させる。電磁切換バルブ７５は、インク収容部７５１ｃを第１状態と第２状態とに切り換える。ここで、第１状態とは、後述するインク収容部７５１ｃの体積が第１の体積の状態であることを指す。第２状態とは、後述するインク収容部７５１ｃの体積が第１の体積よりも大きい第２の体積の状態であることを指す。図７は、図６に示すＡ－Ａ断面における電磁切換バルブ７５の断面図であり、第１状態の電磁切換バルブ７５を図示している。図８は、第２状態の電磁切換バルブ７５を図示したものである。電磁切換バルブ７５は、本発明における補助容器の一例である。図４に示すように、本実施形態では、電磁切換バルブ７５は、インク供給路７２に３つ設けられている。ここでは、３つの電磁切換バルブ７５をインク供給路７２の上流側から順にそれぞれ電磁切換バルブ７５Ａ、７５Ｂおよび７５Ｃとも称することとする。本実施形態では、電磁切換バルブ７５Ａ、７５Ｂおよび７５Ｃは、全て同一の構造を有している。以下の説明では、電磁切換バルブ７５Ａ、７５Ｂおよび７５Ｃの全てに対して共通する説明の場合には、電磁切換バルブ７５という文言を適宜使用することとする。なお、電磁切換バルブ７５の数は、３つに限定されない。以下、電磁切換バルブ７５の構造について説明する。

【0030】

図７および図８に示すように、電磁切換バルブ７５は、本体部７５０とソレノイド７６０とを備えている。本体部７５０は、インクが通過する部分である。ソレノイド７６０は、第１状態と第２状態との切換を行う部分である。図９は、図８における本体部７５０の拡大図である。

【0031】

図７に示すように、本体部７５０は、本体７５１と、バルブ弁体７５２と、カバー７５３と、バルブロッド７５４と、第１バネホルダー７５５（図９参照）と、第２バネホルダー７５６（図９参照）と、調圧部材７５７と、第１バネ８１０（図９参照）と、第２バネ８２０（図９参照）と、を備えている。

【0032】

図９に示すように、本体７５１には、流入路７５１ａと、流入口７５１ｂと、インク収容部７５１ｃと、流出路７５１ｄと、が形成されている。

【0033】

流入路７５１ａは、本体７５１の下部に形成され、インクが通過する流路である。流入路７５１ａは、インク供給路７２（図４参照）に接続されている。インク供給路７２を通るインクは、流入路７５１ａより電磁切換バルブ７５に流入する。流入路７５１ａは、水平に延びる水平流入路７５１ａａと、垂直に延びる垂直流入路７５１ａｂとを備えている。水平流入路７５１ａａと垂直流入路７５１ａｂとは、インク収容部７５１ｃの下方にて接続されている。

【0034】

流入口７５１ｂは、インク収容部７５１ｃの下面に接続されている。流入口７５１ｂは、インク収容部７５１ｃに連通している。流入口７５１ｂは、流入路７５１ａを通過したインクがインク収容部７５１ｃに流れ込む部分である。

【0035】

インク収容部７５１ｃは、インクを収容し、かつ体積変化可能に構成された部分である。インク収容部７５１ｃは、空間７５２ａを有している。空間７５２ａは、インク収容部７５１ｃとバルブ弁体７５２とに囲まれた空間である。空間７５２ａには、インクが流入する。本実施形態では、バルブ弁体７５２が弾性変形することにより、空間７５２ａの形状が変化し、インク収容部７５１ｃの体積が変化する。図７に示す第１状態のときのインク収容部７５１ｃの体積を第１の体積Ｖ１とする。図８に示す第２状態のときのインク収容部７５１ｃの体積を第２の体積Ｖ２とする。第２の体積Ｖ２は、第１の体積Ｖ１よりも大きい。ただし、第１の体積Ｖ１は、０より大きい数値である。インク収容部７５１ｃの体積がＶ１からＶ２に変化すると、インク供給路７２（図４参照）全体の体積がＶ２－Ｖ１の分だけ増加する。したがって、インク供給路７２の内部のインクが減圧される。すなわち、後述するダンパー７６の内部のインクが減圧される。

【0036】

流出路７５１ｄは、本体７５１の下部に形成され、インクが通過する流路である。流出路７５１ｄは、インク収容部７５１ｃに接続されている。流出路７５１ｄは、インクがインク収容部７５１ｃから流出する路である。流出路７５１ｄは、インク供給路７２（図４参照）に接続されている。

【0037】

バルブ弁体７５２は、空間７５２ａの上端を形成している。バルブ弁体７５２は、弾性変形することにより、空間７５２ａの形状を変化させるものである。すなわち、バルブ弁体７５２が変形することにより、インク収容部７５１ｃの体積が変化する。バルブ弁体は、本発明における弾性体の一例である。バルブ弁体７５２は、その外周端が本体７５１とカバー７５３とにより挟まれた状態で支持されている。バルブ弁体７５２は、例えば、ゴムなどの可撓性を有する材料により形成されている。図７に示すように、バルブ弁体７５２は、第１状態のときにバルブロッド７５４により下方に押されている。したがって、バルブ弁体７５２は、その外周端を固定端として、下方に凸な形状となるように変形している。ただし、バルブ弁体７５２は、流入口７５１ｂを閉鎖しない位置に配置されている。すなわち、電磁切換バルブ７５は、第１状態のときでも流入路７５１ａ、流入口７５１ｂ、インク収容部７５１ｃおよび流出路７５１ｄが連通している。したがって、電磁切換バルブ７５は、インク供給路７２（図４参照）のうち電磁切換バルブ７５よりも上流側の領域と、電磁切換バルブ７５よりも下流側の領域とを連通させている。

【0038】

カバー７５３は、バルブ弁体７５２の上方に設けられている。図９に示すように、カバー７５３は、本体７５１とともにバルブ弁体７５２弁体の外周端を保持する。カバー７５３は、ネジ８４０により、本体７５１に固定されている。カバー７５３は、中空状に形成された円筒状の凸部７５３ａを有している。凸部７５３ａの内部には、第１バネホルダー７５５と、第２バネホルダー７５６と、第１バネ８１０と、バルブロッド７５４の一部と、が配置されている。また、凸部７５３ａを囲むように、第２バネ８２０が取り付けられている。

【0039】

バルブロッド７５４は、バルブ弁体７５２に接続され、上下方向に移動することによってバルブ弁体７５２を弾性変形させる円筒状の部材である。バルブロッド７５４は、バルブ弁体７５２の上部に接続されている。バルブロッド７５４は、上端に位置する頭部７５４ａと上下方向に延びる胴部７５４ｂとを備えている。頭部７５４ａが調圧部材７５７の上方に配置され、胴部７５４ｂの一部が調圧部材７５７の内部に配置されるようにバルブロッド７５４が組み付けられている。図９に示すように、電磁切換バルブ７５が第２状態のとき、調圧部材７５７の上端が頭部７５４ａの下端に当接する。したがって、調圧部材７５７が上方に移動するとき、頭部７５４ａが上方に押し上げられ、バルブロッド７５４が調圧部材７５７とともに移動するように構成されている。

【0040】

第１バネホルダー７５５および第２バネホルダー７５６は、カバー７５３の凸部７５３ａの内部に配置されている。第１バネホルダー７５５は、バルブロッド７５４に接続されている。第１バネホルダー７５５は、バルブロッド７５４が挿通され、凸形状を有する部材である。第２バネホルダー７５６は、バルブロッド７５４が挿通され、凹形状を有する部材である。第１バネホルダー７５５と第２バネホルダー７５６とは、第１バネ８１０を介して対向するように配置されている。これにより、第１バネ８１０による弾性力が第１バネホルダー７５５および第２バネホルダー７５６に加わっている。すなわち、第１バネホルダー７５５は、バルブロッド７５４を下方に押す方向に力を加える。第２バネホルダー７５６は、カバー７５３を押す方向に力が加えられ、カバー７５３に押し付けられている。

【0041】

調圧部材７５７は、第２バネ８２０の上端に載置されている。調圧部材７５７は、第２バネ８２０に載置され、第２バネ８２０の伸縮により、上下方向に移動可能に組み付けられている。調圧部材７５７には、バルブロッド７５４の頭部７５４ａの下方に第１挿通孔７５７ａおよび第２挿通孔７５７ｂが形成されている。第１挿通孔７５７ａおよび第２挿通孔７５７ｂは、バルブロッド７５４が挿通される孔である。第１挿通孔７５７ａは、その径方向の中心の位置がバルブロッド７５４の径方向の中心の位置と揃った孔である。第２挿通孔７５７ｂは、第１挿通孔７５７ａの上部に形成されている。第２挿通孔７５７ｂの径方向の中心の位置は、第１挿通孔７５７ａの中心の位置に対して水平方向にずれた位置（図９における図面視では左方）にある。第２挿通孔７５７ｂは、平面視にて第１挿通孔７５７ａの一部と重なっている。第１挿通孔７５７ａの中心の位置と第２挿通孔７５７ｂの中心の位置とのずれにより、調圧部材７５７に肩部７５７ｃが形成されている。肩部７５７ｃは、バルブロッド７５４の径方向において、頭部７５４ａの外径よりも内側に位置している。したがって、第２バネ８２０の弾性力により調圧部材７５７が上方に押し上げられると、肩部７５７ｃが頭部７５４ａに当接し、バルブロッド７５４も上方に押し上げられる。

【0042】

第１バネ８１０は、バルブロッド７５４を囲むように配置されている。第１バネ８１０は、その両端が第１バネホルダー７５５と第２バネホルダー７５６とに接して配置されている。第１バネ８１０は、第１バネホルダー７５５に対して下方に向かう弾性力を付与するものである。

【0043】

第２バネ８２０は、バルブロッド７５４およびカバー７５３の凸部７５３ａを囲むように配置されている。第２バネ８２０は、その両端がカバー７５３と調圧部材７５７に接して配置されている。第２バネ８２０は、調圧部材７５７に対して上方に向かう弾性力を付与するものである。電磁切換バルブ７５の動作範囲内において、第２バネ８２０の弾性力は、第１バネ８１０の弾性力よりも常に大きい。

【0044】

図７および図８に示すように、ソレノイド７６０は、ソレノイド本体７６１と軸芯７６２とを有している。ソレノイド本体７６１は、内部において下方に開口した空間７６１ａを有している。ソレノイド本体７６１のうち空間７６１ａの周囲には、ソレノイドコイルが巻かれている。ソレノイドコイルが通電されると、軸芯７６２に上向きの吸引力が生じる。軸芯７６２は、ソレノイド本体７６１の空間７６１ａに挿通されており、ソレノイド本体７６１に対して上下に移動可能である。軸芯７６２は、調圧部材７５７と接触可能であり、軸芯７６２が下方に移動することで調圧部材７５７に接触する。軸芯７６２の下部には、側方に延びたフランジ７６３が設けられている。

【0045】

本実施形態では、ソレノイド７６０には、第３バネ８３０が設けられている。第３バネ８３０は、軸芯７６２を囲むように配置されている。第３バネ８３０は、ソレノイド本体７６１と、フランジ７６３との間に介在している。第３バネ８３０は、軸芯７６２に対して下方に向かう弾性力を付与するものである。第３バネ８３０は、軸芯７６２に対してソレノイド本体７６１から離れる方向に弾性力を付与する。電磁切換バルブ７５の動作範囲内において、第３バネ８３０の弾性力は、第２バネ８２０の弾性力と同等かそれよりも大きい。電磁切換バルブ７５の動作範囲内において、第３バネ８３０の弾性力は、ソレノイド７６０の吸引力より常に小さい。

【0046】

本実施形態では、ソレノイド７６０をＯＮまたはＯＦＦにすることで、ソレノイド本体７６１に対する軸芯７６２の上下位置、および、軸芯７６２の移動範囲が変更される。なお、ここでのソレノイド７６０をＯＮにするとは、通電している状態のことをいい、ソレノイド７６０をＯＦＦにするとは、非通電の状態のことをいう。以上、電磁切換バルブ７５の構造について説明した。

【0047】

図４に示すように、ダンパー７６は、インク供給路７２を通るインクの圧力変動を緩和して、インクヘッド４０のインクの吐出を安定させるものである。例えば、ダンパー７６内の圧力に応じて送液ポンプ７４の駆動が制御される。ここでは、ダンパー７６は、インク供給路７２に設けられ、インクヘッド４０に連通している。本実施形態では、ダンパー７６は、インクヘッド４０の上部に配置されている。なお、ダンパー７６の構成は特に限定されない。例えば、ダンパー７６は、インクが一時的に貯留されるインク室を有している。図示は省略するが、インク室の壁の一部は弾性膜によって形成され、インクの量に応じて伸縮する。

【0048】

圧力センサ７７は、ダンパー７６内の圧力を検出するものである。ここで、「ダンパー７６内の圧力」とは、ダンパー７６を構成するインク室内のインクの圧力のことを意味する。圧力センサ７７は、例えば、ダンパー７６内のインクの圧力の大きさを電気信号により直接測定するセンサである。また、圧力センサ７７は、ダンパー７６の有するインク室の大きさ（例えば伸縮の程度）に基づいてダンパー７６内の圧力を検出するものであってもよい。

【0049】

図５に示すように、制御装置９０は、印刷に関する制御などを行う装置である。制御装置９０の構成は特に限定されない。制御装置９０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。なお、制御装置９０は必ずしもプリンタ１００の内部に設けられている必要はない。例えば、プリンタ１００の外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ１００と通信可能に接続されたコンピュータなどであってもよい。

【0050】

本実施形態では、制御装置９０は、送液ポンプ７４と通信可能に接続されている。制御装置９０は、送液ポンプ７４を駆動する。また、制御装置９０は、電磁切換バルブ７５のソレノイド７６０と通信可能に接続されている。制御装置９０は、ソレノイド７６０のＯＮ／ＯＦＦの制御を行う。

【0051】

本実施形態では、制御装置９０は、加圧制御部９１と、切換部９２と、クリーニング制御部９３と、吐出圧力制御部９４と、を備えている。なお、制御装置９０の各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。また、制御装置９０の各部は、プロセッサによって行われるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。プロセッサによって行われる場合、プロセッサの数は１つであってもよいし、複数であってもよい。

【0052】

加圧制御部９１は、送液ポンプ７４を駆動することにより、ダンパー７６の内部の圧力を加圧クリーニング実行時の圧力に制御する。加圧クリーニング実行時の圧力とは、インクヘッド４０が記録媒体５にインクを吐出するときのダンパー７６の内部の圧力よりも高い圧力である。例えば、加圧クリーニング実行時の圧力は、ノズル４１（図２参照）に形成されるメニスカスがノズル４１の外側に張り出すような圧力、あるいは、メニスカスが壊れるほどの圧力である。なお、ダンパー７６の内部の圧力の制御は、圧力センサ７７の測定値に基づいて制御される。

【0053】

切換部９２は、電磁切換バルブ７５の第１状態と第２状態との切換を行う。すなわち、切換部９２は、ソレノイド７６０のＯＮ／ＯＦＦの切換を行う。本実施形態では、切換部９２は、電磁切換バルブ７５Ａ、７５Ｂおよび７５Ｃの切換をそれぞれ独立に制御可能に構成されている。切換部９２は、加圧制御部９１がダンパー７６の内部の圧力を加圧クリーニング実行時の圧力に制御しているとき、電磁切換バルブ７５Ａ、７５Ｂおよび７５Ｃのうち少なくとも１つを第１状態とし、少なくとも１つを第２状態とするように構成されている。

【0054】

クリーニング制御部９３は、加圧制御部９１により、ダンパー７６の内部の圧力が加圧された状態にて、インクヘッド４０のクリーニングを実行する。すなわち、クリーニング制御部９３により、加圧クリーニングが実行される。クリーニング制御部９３は、例えば、吸引処理、ワイピング処理、およびフラッシング処理の順にそれぞれ各処理を実行する。ただし、クリーニング制御部９３は、上述した各処理のいずれか１つ、または２つを実行するものであってもよい。また、クリーニング制御部９３が各処理を実行する順番は特に限定されない。

【0055】

吐出圧力制御部９４は、ダンパー７６の内部の圧力を、インクヘッド４０が記録媒体５にインクを吐出するときの圧力に制御する。このときの圧力を吐出圧力と称することとする。吐出圧力制御部９４は、送液ポンプ７４を停止し、第１状態の電磁切換バルブ７５のうち少なくとも一つを第２状態へと切り換える。電磁切換バルブ７５を第１状態から第２状態に切り換えると、電磁切換バルブ７５のインク収容部７５１ｃの体積が増加し、ダンパー７６の内部の圧力が低下する。なお、吐出圧力制御部９４が切り換える電磁切換バルブ７５の数は予め定められていてよい。

【0056】

次に、電磁切換バルブ７５の切換の動作について説明する。電磁切換バルブ７５は、ソレノイド７６０をＯＮまたはＯＦＦにすることにより、軸芯７６２が上下方向へ移動し、切換が行われるものである。

【0057】

図７は、ソレノイド７６０がＯＦＦの状態のときの電磁切換バルブ７５を図示している。このとき、電磁切換バルブ７５は、第１状態である。ソレノイド７６０がＯＦＦのとき、ソレノイド７６０には、吸引力が生じていない。したがって、軸芯７６２は、第３バネ８３０の弾性力により下方に移動する。このとき、軸芯７６２が調圧部材７５７に接触する。第３バネ８３０の弾性力と第２バネ８２０の弾性力とが釣り合うまで、軸芯７６２が調圧部材７５７を下方に移動させる。このとき、バルブロッド７５４の頭部７５４ａに当接していた調圧部材７５７の肩部７５７ｃが頭部７５４ａから離間する。したがって、第２バネ８２０の弾性力がバルブロッド７５４に対して働かなくなる。第２バネ８２０の弾性力がバルブロッド７５４に対して働かなくなると、バルブロッド７５４に接続された第１バネホルダー７５５に対して下方に向かう弾性力が第１バネ８１０により付与される。したがって、第１バネホルダー７５５を介してバルブロッド７５４に対して下方に向かう弾性力が第１バネ８１０により付与される。すなわち、バルブロッド７５４が下方へ移動する。このとき、バルブロッド７５４により、バルブ弁体７５２が下方に凸となるように変形され、インク収容部７５１ｃの体積が小さくなる。このときのインク収容部７５１ｃの体積は、第１の体積Ｖ１である。

【0058】

なお、電磁切換バルブ７５が第１状態のとき、インク収容部７５１ｃの内部のインクの圧力が所定の圧力を超えると、インク収容部７５１ｃの内部の圧力がバルブ弁体７５２を押す力が、第１バネ８１０の弾性力を超え、バルブ弁体７５２が上方に向かって変形する。すなわち、インク収容部７５１ｃの体積が大きくなる方へバルブ弁体７５２が変形する。

【0059】

図８は、ソレノイド７６０がＯＮの状態のときの電磁切換バルブ７５を図示している。このとき、電磁切換バルブ７５は、第２状態である。ソレノイド７６０がＯＮのとき、ソレノイド７６０には、上方に向かう吸引力が生じている。当該吸引力により軸芯７６２が上方に移動され、ソレノイド本体７６１の内部に衝突する。このとき、軸芯７６２は、調圧部材７５７から離間する。軸芯７６２が調圧部材７５７から離間すると、第３バネ８３０の弾性力が調圧部材７５７に働かなくなる。このとき、第２バネ８２０が調圧部材７５７を上方に押し上げる。調圧部材７５７の肩部７５７ｃがバルブロッド７５４の頭部７５４ａに当接すると、バルブロッド７５４が上方に押し上げられる。ここで、第２バネ８２０の弾性力は、第１バネ８１０の弾性力よりも大きいため、バルブロッド７５４は、上方に押し上げられる。バルブロッド７５４が押し上げられることにより、バルブロッド７５４に接続されたバルブ弁体７５２が上方に向かって変形する。したがって、インク収容部７５１ｃの体積が増加する。このときのインク収容部７５１ｃの体積は、第２の体積Ｖ２である。

【0060】

次に、加圧クリーニングを実行した後、ダンパー７６の内部の圧力を吐出圧力に戻す動作について説明する。図１０は、加圧クリーニングを実行し、その後、ダンパー７６の内部の圧力を吐出圧力に戻す手順を説明したフローチャートである。なお、以下のフローにおいて、開閉弁７３（図４参照）は、開かれているものとする。

【0061】

ステップＳ１０１において、加圧制御部９１は、送液ポンプ７４を駆動することにより、ダンパー７６の内部を加圧する。これにより、ダンパー７６の内部の圧力が加圧クリーニング実行時の圧力となる。ステップＳ１０２において、切換部９２は、電磁切換バルブ７５の切換を行う。例えば、切換部９２は、電磁切換バルブ７５Ａが第１状態、かつ電磁切換バルブ７５Ｂおよび７５Ｃが第２状態となるように、それぞれのソレノイド７６０の通電の状態を制御する。

【0062】

ステップＳ１０３において、クリーニング制御部９３は、吸引処理、ワイピング処理およびフラッシング処理を行うことにより、インクヘッド４０のクリーニングを実行する。すなわち、ステップＳ１０３において加圧クリーニングが実行される。なお、インクヘッド４０のクリーニングは、クリーニング位置Ｐ１にて実行される。

【0063】

ステップＳ１０４において、吐出圧力制御部９４は、電磁切換バルブ７５の切換を実行することにより、ダンパー７６の内部の圧力を低下させる。本実施形態では、ステップＳ１０３において、第１状態であった電磁切換バルブ７５Ａを第２状態に切り換える。電磁切換バルブ７５Ａを第１状態から第２状態に切り換えることにより、インク収容部７５１ｃの体積が増加し、ダンパー７６の内部が吐出圧力まで低下する。

【0064】

ステップＳ１０５において、ユーザは、再度加圧クリーニングを実行するか否かを決定する。加圧クリーニングを実行するか否かは、例えば、操作パネル１２を操作することにより選択される。再度加圧クリーニングを実行する場合は、ステップＳ１０１に進む。再度ステップＳ１０１からフローを開始する場合、ステップＳ１０２において第１状態とする電磁切換バルブ７５は、前回のフローにおいて第１状態に切り換えなかった電磁切換バルブ７５を第１状態とする。例えば、ステップＳ１０１～ステップＳ１０５のフローを３回行う場合、１回目のフローでは電磁切換バルブ７５Ａを第１状態とし、２回目のフローでは電磁切換バルブ７５Ｂを第１状態とし、３回目のフローでは電磁切換バルブ７５Ｃを第１状態とする。なお、ステップＳ１０４とステップＳ１０５との間にて例えばインクジェットプリンタ１００による印刷などが実行されてもよい。ステップＳ１０５にて加圧クリーニングを実行しない場合は、フローを終了する。

【0065】

以上のように、本実施形態のプリンタ１００によると、送液ポンプ７４を駆動することにより、インクタンク７１に収容されたインクがインク供給路７２およびダンパー７６を通りインクヘッド４０のノズル４１に送られる。ダンパー７６の内部の圧力は、送液ポンプ７４の駆動に応じた圧力となる。ダンパー７６の内部圧力を高めることにより、加圧クリーニングを行うことができる。加圧クリーニングの実行時の圧力は、吐出圧力よりも高くなっている。加圧クリーニングを実行した後、電磁切換バルブ７５を切り換え、インク収容部７５１ｃの体積を増加させることにより、ダンパー７６の内部が減圧される。したがって、インクヘッド４０からインクを吐出させることなく、ダンパー７６の内部を減圧させることができる。本実施形態によれば、ダンパー７６の内部圧力を吐出圧力に戻すために、インクを吐出させる必要がない。加圧クリーニングを実行してから印刷を開始する前に、インクを吐出させる必要がない。よって、インクの無駄な消費を削減することができる。

【0066】

上述した実施形態によると、電磁切換バルブ７５は、インク収容部７５１ｃの体積が第１の体積Ｖ１である第１状態と、インク収容部７５１ｃの体積が第２の体積Ｖ２である第２状態と、の間で切換可能である。なお、第２の体積Ｖ２は、第１の体積Ｖ１よりも大きい。電磁切換バルブ７５は、第１状態のときでも、流入路７５１ａ、流入口７５１ｂ、インク収容部７５１ｃおよび流出路７５１ｄが連通している。流入路７５１ａおよび流出路７５１ｄは、インク供給路７２に接続されている。すなわち、インク供給路７２のうち電磁切換バルブ７５の上流側と下流側とが連通している。ここで、流入路７５１ａ、流入口７５１ｂ、インク収容部７５１ｃおよび流出路７５１ｄの連通が途切れることがあると、インク収容部７５１ｃの内部のインクが流れなくなるため、インクの沈降が生じる可能性がある。インクの沈降は、印刷部の色ムラなどの品質低下に繋がる。本実施形態では、インク収容部７５１ｃの体積が最小のときである第１状態でもインク収容部７５１ｃのインクを流すことができるため、インクの沈降が比較的生じにくい。したがって、印刷物の品質低下を抑制することができる。

【0067】

上述した実施形態によると、インクがインク収容部７５１ｃに入り込む部分である流入口７５１ｂがインク収容部７５１ｃの下面に接続されている。したがって、インク収容部７５１ｃに流入するインクは、インク収容部７５１ｃの下部から上部に向かって流入する。これにより、インク収容部７５１ｃの下部付近のインクが上方に流動する。よって、インク収容部７５１ｃの内部にてインクの沈降が比較的生じにくい。したがって、印刷物の品質低下を抑制することができる。

【0068】

上述した実施形態によると、電磁切換バルブ７５は、インク供給路７２に複数設けられている。ここで、インク収容部７５１ｃの体積が比較的大きい場合、電磁切換バルブ７５の本体部７５０をインクが通過したとき、インク収容部７５１ｃの内部のインクのうち流動するインクの量は、インク収容部７５１ｃの内部のインク全体に対して少ない。このとき、インク収容部７５１ｃの内部にてインクの沈降が比較的生じやすい。一方、第１状態から第２状態に切り換えたときにダンパー７６の内部が減圧される度合いは、インク収容部７５１ｃの体積により決まる。本実施形態のように、電磁切換バルブ７５がインク供給路７２に複数設けられることにより、電磁切換バルブ７５が１つのみ設けられている場合に比べ、１つあたりの電磁切換バルブ７５のインク収容部７５１ｃの体積を小さくすることができる。インク収容部７５１ｃの体積が小さいと、インク収容部７５１ｃの内部のインクの流動が比較的生じやすくなる。このことにより、インクの沈降が比較的生じにくい。したがって、ダンパー７６の内部の圧力を吐出圧力にすることを可能としたまま、印刷物の品質低下を抑制することができる。

【0069】

上述した実施形態によると、補助容器は、第１状態と第２状態との間で切換可能な電磁切換バルブ７５である。電磁切換バルブ７５は、ソレノイド７６０の通電を切り換えることにより、第１状態と第２状態とを切り換えることができる。よって、第１状態と第２状態との切換が比較的容易である。

【0070】

上述した実施形態によると、制御装置９０の加圧制御部９１がダンパー７６の内部の圧力を加圧クリーニング実行時の圧力にしたとき、切換部９２は、電磁切換バルブ７５Ａを第１状態とし、電磁切換バルブ７５Ｂおよび７５Ｃを第２状態とするように制御する。このことにより、加圧クリーニング実行時の圧力としたときに第１圧力とする電磁切換バルブ７５をローテーションさせることができる。したがって、複数の電磁切換バルブ７５を備えている場合でも、全ての電磁切換バルブ７５においてインクの沈降が比較的生じにくい。このことにより、印刷物の品質の低下を防止することができる。

【0071】

上述した実施形態によると、電磁切換バルブ７５が第１状態のとき、インク収容部７５１ｃの内部のインクの圧力が所定の圧力を超えると、バルブ弁体７５２が上方に向かって変形する。すなわち、インク収容部７５１ｃの体積が大きくなる方にバルブ弁体７５２が変形する。したがって、インク収容部７５１ｃの内部のインクの圧力が所定の圧力を超えないように保たれている。複数の電磁切換バルブ７５を第１状態とすることにより、当該所定の圧力の値がより高くなる。すなわち、複数の電磁切換バルブ７５のうち、第１状態とするものの個数によりダンパー７６の内部の圧力を決定することができる。これにより、電磁切換バルブ７５によりダンパー７６の内部の圧力調整が可能となる。

【0072】

本実施形態のプリンタ１００には、クリーニングユニット６０が設けられている。クリーニングユニット６０は、ワイパーユニット６１とキャップユニット６２とを備えている。これにより、プリンタ１００において、吸引処理、ワイピング処理およびフラッシング処理を実行することができる。したがって、加圧クリーニングにおいて、より多くの処理を実行することができ、クリーニングの効果が向上する。

【0073】

ここで開示される技術は、様々なタイプのプリンタに適用することができる。上述した実施形態で示したRoll-to-Rollタイプのプリンタの他、例えば、記録媒体を台の上に固定し、台を搬送し印刷する、所謂、フラットベッドタイプのプリンタにも同様に適用することができる。また、記録媒体を台の上に載置し、台に対してキャリッジを主走査方向Ｙおよび前後方向に移動させて印刷する、所謂、ガントリータイプのプリンタにも同様に適用することができる。

【符号の説明】

【0074】

４０ インクヘッド
４１ ノズル
４２ ノズル面
７１ インクタンク
７２ インク供給路
７４ 送液ポンプ
７５ 電磁切換バルブ（補助容器）
７５１ｃ インク収容部
７６ ダンパー
１００ プリンタ（インクジェットプリンタ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】