特開 2025-14329 シート綴じ装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025014329

(43)【公開日】2025-01-30

(54)【発明の名称】シート綴じ装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20250123BHJP

   B65H 31/38 20060101ALI20250123BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20250123BHJP

【ＦＩ】

B65H37/04 Z

B65H37/04 D

B65H31/38

G03G15/00 431

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023116810

(22)【出願日】2023-07-18

(71)【出願人】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097043

【弁理士】

【氏名又は名称】浅川 哲

(72)【発明者】

【氏名】中嶋 淳哉

(72)【発明者】

【氏名】窪田 一太朗

【テーマコード（参考）】

2H072

3F054

3F108

【Ｆターム（参考）】

2H072GA07

2H072GA08

3F054AA01

3F054AB01

3F054AC01

3F054BA01

3F054BH05

3F054BH08

3F108GA01

3F108GB01

3F108HA02

3F108HA11

3F108HA32

(57)【要約】

【課題】 シートが搬送される処理トレイ上であって、シート搬送方向と直交する方向のフロント側にマニュアルによる針無し綴じ手段を設けることで、装置の小型化を図ることができるシート綴じ装置を提供することである。
【解決手段】 シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシートが載置される処理トレイ１５と、該処理トレイ１５上に載置されたシートに針無し綴じを施すノンステープルユニット６０と、を備えたシート綴じ装置２において、前記ノンステープルユニット６０を、前記処理トレイ１５上に手動で載置されたシートのフロント（Ｆ）側の端部を綴じる位置に設けた。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシートが載置される処理トレイと、該処理トレイ上に載置されたシートに針無し綴じを施す針無し綴じ手段と、を備えたシート綴じ装置において、
前記針無し綴じ手段を、前記処理トレイ上に手動で載置されたシートのフロント側の端部を綴じる位置に設けたシート綴じ装置。

【請求項2】

シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシートが載置される処理トレイと、該処理トレイ上に載置されたシートのリア側の角部に針綴じする針有り綴じ手段と、を備えたシート綴じ装置において、
前記処理トレイ上に手動で載置されたシートのフロント側の端部を綴じる針無し綴じ手段を備えたシート綴じ装置。

【請求項3】

前記処理トレイから排出されるシートが積載される昇降可能な集積トレイを備え、
前記処理トレイにシートが手動で載置される際に、前記集積トレイの積載面の前記処理トレイ側の端部の位置が、前記処理トレイのシート載置面における前記集積トレイ側の端部の位置と同一、または高くなるように前記集積トレイを上昇させる請求項１又は２に記載のシート綴じ装置。

【請求項4】

前記処理トレイ上で、シートのフロント側の端部とリア側の端部とに当接してシートを整合する一対の整合板を有し、
前記処理トレイにシートが手動で載置される際に、前記一対の整合板を、該一対の整合板の間の距離が前記処理トレイに載置される最大サイズのシートの幅よりも大きくなる位置に移動させた請求項１又は２に記載のシート綴じ装置。

【請求項5】

前記処理トレイ上で、シートのフロント側の端部とリア側の端部とに当接してシートを整合する一対の整合板と、
前記処理トレイから排出されるシートが積載される昇降可能な集積トレイと、を備え、
前記一対の整合板のリア側の整合板が前記処理トレイから前記集積トレイ側に突出している請求項１又は２に記載のシート綴じ装置。

【請求項6】

前記処理トレイ上に手動で載置されたシートに前記針無し綴じ手段にて針無し綴じを行わせるための操作手段を備える請求項１又は２に記載のシート綴じ装置。

【請求項7】

前記処理トレイから排出されるシートが積載される昇降可能な集積トレイを備え、
前記処理トレイにシートが手動で載置される際に、前記集積トレイを所定量下降させる請求項１又は２に記載のシート綴じ装置。

【請求項8】

シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置の上に配置された画像読取装置と、
前記画像形成装置と前記読取装置の間の胴内空間に配置され、前記画像形成装置にて画像形成されたシートを綴じるシート綴じ装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記シート綴じ装置は、シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシートが載置される処理トレイと、前記処理トレイから排出されるシートが積載される集積トレイと、該処理トレイ上に搬送されたシートのリア側の角部に針綴じを施す針有り綴じ手段と、前記集積トレイ側から前記処理トレイ上に手動で載置されたシートのフロント側の端部を綴じる針無し綴じ手段と、を設けた画像形成システム。

【請求項9】

前記処理トレイ上で、シートのフロント側の端部とリア側の端部とに当接してシートを整合する一対の整合板を有し、
前記一対の整合板のリア側の整合板が前記処理トレイから前記集積トレイ側に突出している請求項８に記載の画像形成システム。

【請求項10】

前記針無し綴じ手段は、前記処理トレイから前記集積トレイにシートを排出するための開口から挿入されて載置したシートを針無し綴じし、
前記開口の少なくともリア側を照らす照明手段を設けた請求項８に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マニュアルによる針無し綴じ手段を備えたシート綴じ装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタや複写機等の画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して、綴じ処理をするためのシート綴じ装置が用いられている。一般に、この種のシート綴じ装置は、画像形成装置から排出された複数枚のシートを排紙経路の下流側に備わる処理トレイ上に搬出し、その一か所若しくは複数か所をステープル（針有り）綴じ処理した後、さらに下流側の集積トレイへ収納するように構成されている。

【0003】

シート綴じ装置には、前記針有り綴じ処理の他に、針を使用しないノンステープル（針無し）綴じ処理を選択可能なものがある。この種のシート綴じ装置は、排紙経路から送られたシートを処理トレイ上に搬出して綴じ処理する際に、針有り綴じか、針無し綴じかを選択することができる構成となっている。

【0004】

また、画像形成装置から排出されたシートを自動で処理トレイに集積して綴じ処理するオートモードと、シートを手差しで挿入して綴じ処理を行うマニュアルモードとを備えたシート綴じ装置が知られている。マニュアルモードの構成例としては、シートを自動で集積する処理トレイとは別に、装置の操作者から見て手前（フロント側）にシートの一端が挿入可能なスリットを有する手差し用の綴じ部を突出して設けたものがある（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１８－２０３４３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１に開示のシート綴じ装置にあっては、自動で綴じ処理を行う処理トレイとは別に、前記処理トレイから外側に突出させた手差し用のトレイを設けているので、装置が大型化するといった問題がある。

【0007】

そこで本発明は、シートが搬送される処理トレイ上であって、シート搬送方向と直交する方向のフロント側にマニュアルによる針無し綴じ手段を設けることで、装置の小型化を図ることができるシート綴じ装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明のシート綴じ装置は、シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシートが載置される処理トレイと、該処理トレイ上に載置されたシートに針無し綴じを施す針無し綴じ手段と、を備えたシート綴じ装置において、
前記針無し綴じ手段を、前記処理トレイ上に手動で載置されたシートのフロント側の端部を綴じる位置に設けた。

【0009】

また、本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置の上に配置された画像読取装置と、前記画像形成装置と前記読取装置の間の胴内空間に配置され、前記画像形成装置にて画像形成されたシートを綴じるシート綴じ装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記シート綴じ装置は、シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシートが載置される処理トレイと、前記処理トレイから排出されるシートが積載される集積トレイと、該処理トレイ上に搬送されたシートのリア側の角部に針綴じを施す針有り綴じ手段と、前記集積トレイ側から前記処理トレイ上に手動で載置されたシートのフロント側の端部を綴じる針無し綴じ手段と、を設けた。

【発明の効果】

【0010】

本発明のシート綴じ装置及び画像形成システムによれば、搬送手段によって搬送されてくるシートを自動で針有り綴じを行う処理トレイ上に、手動による載置によって針無し綴じを行う針無し綴じ手段をシートのフロント側の端部を綴じる位置に設けた構成となっている。これによって、前記針無し綴じ手段を前記処理トレイとは別体で設ける必要がないので、装置の小型化を図ることができる。また、針無し綴じ手段が処理トレイのフロント側に設けられているので、シートの手差し挿入が容易になるといった利点がある。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明のシート綴じ装置を備えた画像形成システムの斜視図である。

【図2】上記画像形成システムの断面図である

【図3】シート綴じ装置の断面図である。

【図4】シート綴じ装置の内部構成を示す平面図である。

【図5】シート綴じ装置の制御構成を示すブロック図である。

【図6】手差しによる針無し綴じ動作のフロー図である。

【図7】手差しによる針無し綴じ動作を示す断面図である。

【図8】針無し綴じ処理におけるシートの整合位置を示す平面図である。

【図9】シートサイズに対応して移動可能なノンステープルユニットを備えた平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１及び図２は本発明のシート綴じ装置２を備えた画像形成システム１０を操作側（フロント側）から見た斜視図及び断面図である。画像形成システム１０は、画像形成装置１の筐体４内に給紙部５、画像形成部６、画像読取部７等を備えている。シート綴じ装置２は、画像形成部６によって画像が形成されたシートを排出する胴内空間３内に配置されている。

【0013】

画像形成装置１は、画像形成を行うための各機構を備え、プラテン３０上の原稿を画像読取部７によって読み取り、給紙部５から順次搬送されてくるシートに対して画像形成部６で印刷が施される。そして、印刷が施されたシートは、胴内空間３に向けて搬送され、この胴内空間３に配置されているシート綴じ装置２によって各種の綴じ処理が実行される。

【0014】

給紙部５には、一例として複数の給紙カセット５ａ，５ｂ，５ｃを有しており、異なるサイズのシート毎に分けて収納することができる。それぞれの給紙カセット５ａ，５ｂ，５ｃにはシートを繰出す給紙ローラ３２やシートを１枚ずつ分離する図示しない分離手段等が設けられている。

【0015】

画像形成部６には、例えば静電式の画像形成機構３３が備えられている。この画像形成機構３３は、感光体（ホトコンダクタ）で構成されるドラムが色成分に応じて複数配置され、各ドラムには発光器（レーザヘッドなど）や現像器等が配置されている。そして各ドラムに発光器で潜画像（静電画像）を形成し、現像器でトナーインクを付着する。この各ドラム上に付着されたたインク画像は、シート上に画像合成される。

【0016】

画像読取部７は、プラテン３０と、このプラテン３０に沿って往復動する読取キャリッジ３４を備えている。プラテン３０は透明ガラスで形成されている。読取キャリッジ３４は、光源ランプ３５と、原稿からの反射光を変更する反射ミラー３６と、光電変換素子３７とを備えている。光電変換素子３７は、プラテン３０上の原稿幅方向（主走査方向）に配列されたラインセンサで構成され、これと直交する副走査方向に読取キャリッジ３４が往復移動することによって、線順位で原稿画像を読取ようになっている。また、プラテン３０の上方には原稿を覆う原稿圧板３１が搭載されている。

【0017】

画像形成部６は、画像読取部７で読み取った画像データを給紙部５から搬送されてくるシートに転写した後、この転写済みのシートをシート綴じ装置２に向けて排出する。

【0018】

図３に示すように、シート綴じ装置２は、画像形成部６からのシートを搬送する搬送経路１３、この搬送経路１３の上流側に配置されている搬入ローラ対２１及び下流側に配置されている搬出ローラ対２２からなる搬送手段と、搬送経路１３の下流側に設けられる開口（搬送口）１４と、この搬送口１４の下流側に配置され、前記搬出ローラ対２２によって排出されるシートが積載される処理トレイ１５と、処理トレイ１５上のシートを集積トレイ１２に排出する方向とは反対方向に掻き込む掻き込みローラ２５と、この掻き込みローラ２５によって掻き込まれたシートに対して各種の綴じ処理を行う綴じ処理部２０と、を備えている。

【0019】

図４は、シート綴じ装置２の主要構成を平面視で示したものである。前記処理トレイ１５上には、前記掻き込みローラ２５によって掻き込まれたシートの後端部を整合する後端規制板２６と、処理トレイ１５上のシートの搬送方向ＣＤと直交するシート幅方向の両端部に当接して整合する一対のサイド整合板２７（図４参照）と、シートを検出する複数のセンサが配置されている。綴じ処理部２０は、針有り綴じ手段（ステープルユニット）５０と針無し綴じ手段（ノンステープルユニット）６０とを有している。前記一対のサイド整合板２７は、シートの搬送方向ＣＤと直交するフロント（Ｆ）側を規制するＦ側整合板２７ａと、リア（Ｒ）側を規制するＲ側整合板２７ｂとからなっている。前記Ｆ側整合板２７ａ及びＲ側整合板２７ｂは、処理トレイ１５上で移動可能に配置されているが、それぞれの下流側端部が集積トレイ１２側に突出する突出部２８となっている。通常、処理トレイ１５はシート綴じ装置２内に配置されており、外部からは見づらい構造となっているが、前記突出部２８を設けることで、後述するように、集積トレイ１２から手差し動作（手動）によってシートを挿入する際の目印となる。特に、操作側から見て奥まっているＲ側整合板２７ｂに突出部２８を設けることでシートを容易に処理トレイ１５に載置させることができる。

【0020】

画像形成部６によって画像形成されたシートは、シート綴じ装置２の搬送経路１３にて案内されて処理トレイ１５に順次搬出される。処理トレイ１５上に搬出されたシートは１枚毎に掻き込みローラ２５、後端規制板２６及び一対のサイド整合板２７によって整合され、所定の綴じ位置に位置決めされる。そして、位置決めされたシートに対してステープルユニット５０及びノンステープルユニット６０のうちいずれか一方で綴じ処理が施される。綴じ処理されたシートは、排出ローラ対２３によって集積トレイ１２に排出される。

【0021】

集積トレイ１２は上下方向に昇降する構成となっており、シートの集積量が増加するに従って下降する。これによって、排紙口の位置とシート最上面との間隔を常に一定に保つことができ、良好な排紙整列性を実現している。また、後述するように、手差し（マニュアル）動作によって処理トレイ１５上にシートを載置する際には、集積トレイ１２の上流側端部（後端）を処理トレイ１５の下流側端部（先端）と同じ高さ位置、すなわち、集積トレイ１２の上面（積載面）１２ａと処理トレイ１５の上面（載置面）１５ａとが連続する位置（手差し挿入位置）に上昇させる（図７（ｂ）参照）。なお、前記手差し挿入位置は、第２の排出ローラ対２３ｂを越えて上昇させた位置、すなわち集積トレイ１２の後端が処理トレイ１５の先端より若干高い位置に設定してもよい。これによって、集積トレイ１２側から処理トレイ１５側へのシートの手差し挿入を容易にすることができる。

【0022】

次に、図３及び図４を参照しつつ、ステープルユニット５０及びノンステープルユニット６０について説明する。ノンステープルユニット６０は画像形成システム１０を使用者が操作する側、すなわちシート綴じ装置２の手前側（フロント（Ｆ）側）に設けられており、ステープルユニット５０は画像形成システム１０を使用者が操作する側と反対側、すなわちシート綴じ装置２の奥側（リア（Ｒ）側）に設けられている。

【0023】

ステープルユニット５０は、図３及び図４に示したように、シートの所定の綴じ位置に針を打ち込むドライバ部５１と、シートに打ち込まれた針の先端を折り曲げるクリンチャ部５２とを有している。また、ステープルユニット５０のドライバ部５１には、シートを綴じるための複数の針を収納する針カートリッジ（図示せず）が取り付けられている。本実施形態におけるステープルユニット５０は、最大で５０枚のシートの綴じが可能であって、ドライバ部５１とクリンチャ部５２の間隔は５０枚程度までのシートが挿入可能な間隔になっている。

【0024】

綴じ処理部２０は、処理トレイ１５の上流側に設けられている支持板５５によって支持されている。支持板５５には、シートの搬送方向ＣＤと直交する方向に延びるガイドレール５６が設けられており、このガイドレール５６に沿って、ステープルユニット５０が往復移動可能に配置されている。ノンステープルユニット６０は、前記支持板５５のフロント側に固定配置されている。

【0025】

綴じ処理部２０における綴じ処理は、シートが後端規制板２６及び一対のサイド整合板２７によって規制された状態で行われる。そして、ステープルユニット５０によってシート束の一端部を綴じる場合は、支持板５５のリア側（図中の奥側）に移動して針有り綴じ処理を施す。また、二か所綴じを行う場合は、シートの幅方向の中央位置を挟んで対向する位置に移動しながら針有り綴じ処理を施す。図４中の符号Ｓ８は、ステープルユニット５０がホームポジション（ＨＰ）にあることを検出するＨＰセンサであり、この位置を基準としてステープルユニット５０が所定の綴じ位置に移動する。

【0026】

ノンステープルユニット６０は、一対の歯型でシートを挟み込み、加圧することによってシートを変形させ、シートの繊維を絡めて綴じる、いわゆる圧着綴じ機能を備えたものである。この圧着綴じの他に、針を用いない綴じ方法としては半抜き加工綴じ、切曲げ綴じ、切り曲げてさらに穴に通す貫通綴じなどがある。ノンステープルユニット６０は、前述したように支持板５５のフロント側で、ステープルユニット５０の移動範囲よりも外側に配置されている。

【0027】

圧着綴じによるノンステープルユニット６０では、簡単な構成でシートを綴じることができる。ただし、綴じられるシートの枚数が通常の厚みで５枚程度であって、ステープルユニット５０に比べて少ない。したがって、一対の歯型の間隔は、ステープルユニット５０のドライバ部５１とクリンチャ部５２の間隔よりも狭くなっている。

【0028】

図５は、画像形成装置１及びシート綴じ装置２からなる画像形成システム１０の制御系を示すブロック図である。シート綴じ装置２の制御部ＣＯＮは、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等が内蔵された１チップマイコンを備え、操作パネルＣＰを介して、画像形成装置１との間でシートの枚数やサイズ等の属性情報やシートに対する綴じ処理の選択情報等の各種情報を送受信する。

【0029】

図３に示したように、駆動手段としては、搬入ローラ対２１及び搬出ローラ対２２を駆動する搬送モータＭ１、第１排出ローラ２３ａを駆動する第１排出モータＭ２、第２排出ローラ２３ｂを駆動する第２排出モータＭ３、掻き込みローラ２５を駆動する掻き込みモータＭ４、集積トレイ１２を昇降させる昇降モータＭ５及び第１排出ローラ２３ａを離間させる離間ソレノイドＳＯＬを備えている。また、図４に示したように、Ｆ側整合板２７ａ及びＲ側整合板２７ｂをそれぞれスライド移動するＦ側整合モータＭ６及びＲ側整合モータＭ７、ステープルユニット５０を駆動するステープルモータＭ８、ステープルモータを移動させるステープル移動モータＭ９、ノンステープルユニット６０を駆動するノンステープルモータＭ１０を有している。

【0030】

また、検出手段としては、図３に示したように、搬送経路１３を通過するシートの後端を検出する搬送検出センサＳ１、集積トレイ１２の昇降ホームポジションを検出する集積トレイＨＰセンサＳ２を備えている。また、図４に示すように、後端規制板２６に配置されるシートセットセンサＳ３、Ｆ側整合板２７ａのホームポジション（ＨＰ）を検出するＦ側整合板ＨＰセンサＳ４、Ｒ側整合板２７ｂのホームポジション（ＨＰ）を検出するＲ側整合板ＨＰセンサＳ５、Ｆ側のシート端部を検出するＦ側シート検出センサＳ６、Ｒ側のシート端部を検出するＲ側シート検出センサＳ７、ステープルユニット５０のホームポジション（ＨＰ）を検出するステープルユニットＨＰセンサＳ８を備えている。

【0031】

ステープルユニット５０は、処理トレイ１５上で整合させたシートの角部に移動して一か所綴じする動作と、シートの搬送方向ＣＤと直交する方向に沿って移動しながら２か所綴じする動作とを選択することができる。

【0032】

ノンステープルユニット６０は、前記ステープルユニット５０と同様に処理トレイ１５上にあって、シートの搬送方向ＣＤと直交するフロント（Ｆ）側に設けられている。このノンステープルユニット６０では、処理トレイ１５上に自動で搬送され、または、手差し（マニュアル）動作によって処理トレイ１５上に載置されたシートに対して針無し綴じを施すように構成されている。

【0033】

本実施形態のシート綴じ装置２は、上記ノンステープルユニット６０を手動によって起動させるためのマニュアル操作手段（操作ボタン）６１（図１参照）を備えており、この操作ボタン６１を押す（ＯＮ）ことによって、処理トレイ１５上に手差しで載置されたシート束に対して、ノンステープルユニット６０による針無し綴じ処理を行うことができる。以下に示す操作ボタン６１による操作は一例であり、押圧回数やスイッチの種類、配置位置等についてはこれに限定されるものではない。

【0034】

前記ノンステープルユニット６０をマニュアルで使用する際には、操作ボタン６１のＯＮ後に、集積トレイ１２側から処理トレイ１５に向けてシートを載置することによって開始される。

【0035】

図６はマニュアルによってシートに針無し綴じを実行するための操作フロー図、図７はシートの搬送動作を示す断面図、図８はシートの規制動作を示す平面図である。図７（ａ）に示すように、最初にシート綴じ装置２の操作ボタン６１を１回押してＯＮにする（図６（ＳＴ０１））。操作ボタン６１がＯＮになると、離間ソレノイドＳＯＬが駆動して、第１排出ローラ２３ａが第２排出ローラ２３ｂから離間する。集積トレイ１２は、シート綴じ装置２の底部に配置されている集積トレイＨＰセンサＳ２から処理トレイ１５と同じ高さになるまで上昇する。このとき、図８（ａ）に示すように、一対のサイド整合板２７は、Ｆ側整合板２７ａがＦ側整合板ＨＰセンサＳ４で、Ｒ側整合板２７ｂがＲ側整合板ＨＰセンサＳ５でそれぞれ検出される位置に待機している。Ｆ側整合板ＨＰセンサＳ４及びＲ側整合板ＨＰセンサＳ５の配置位置は、シート綴じ装置２によって綴じ処理が可能な最大サイズのシートに合わせて設定されている（図４参照）。また、前記第１排出ローラ２３ａと第２排出ローラ２３ｂとが対向する搬送口１４の近傍に配置されている照明手段（ガイドランプ）６２が点灯する（図６（ＳＴ０２））。このガイドランプ６２は、前記搬送口１４の少なくともリア（Ｒ）側を照らす位置に設けることで、操作者側から見て奥まったシートのリア（Ｒ）側の挿入位置の視認性を向上させることができる。これによって、マニュアルによるシートの挿入が容易となる。また、図４に示したように、リア側整合板２７ｂの突出部２８を照らすような位置に設けることで、手差しによってシートを集積トレイ１２側から挿入する際の目印となる。

【0036】

図７（ｂ）に示すように、集積トレイ１２は、積載面１２ａと処理トレイ１５の載置面１５ａとが平面で連続する位置または積載面１２ａが処理トレイ１５の載置面１５ａより僅かに高い手差し挿入位置で停止する。これによって、集積トレイ１２の積載面１２ａにシートを置いて処理トレイ１５に向けて手動で移動させれば、シートを搬送口１４から挿入して処理トレイ１５に載せることができ、処理トレイ１５上へのシートの載置が容易になる。

【0037】

次に、集積トレイ１２から処理トレイ１５にかけて綴じ処理を行うシート束Ｐ（５枚以内）をマニュアルで載置する（図６（ＳＴ０３））。シート束Ｐの載置が完了したら、操作ボタン６１の２回目の押圧操作を行う（図６（ＳＴ０４））。なお、シート束Ｐの載置の完了は搬送口１４から挿入されたシートの先端がシートセットセンサＳ３に検出したことで判断される。シートセットセンサＳ３は、後端規制板２６によって規制される位置まで到達したことを検出する。シート束Ｐの載置が完了すると、図８（ｂ）に示したように、Ｒ側整合板２７ｂがＦ側整合板２７ａ側に向けて移動し、シート束ＰをＦ側に寄せて規制する。これによって、Ｆ側シート検出センサＳ６がＯＮとなり、Ｒ側整合板２７ｂを停止する（図６（ＳＴ０５））。そして、シート束Ｐの端部がノンステープルユニット６０による針無し綴じ位置に移動する。この状態で、操作ボタン６１の３回目の押圧操作（図６（ＳＴ０６））を行うことで、ノンステープルユニット６０による針無し綴じ処理が実行される（図６（ＳＴ０７））。

【0038】

図７（ｃ）に示すように、針無し綴じ処理が終了すると、離間ソレノイドＳＯＬがＯＦＦとなり、第１排出ローラ２３ａが第２排出ローラ２３ｂに庄接する。これと同時に、集積トレイ１２が処理トレイ１５よりも低い位置に下降する。そして、第１排出ローラ２３ａと第２排出ローラ２３ｂとによって挟持されたシート束Ｐを集積トレイ１２に向けて排出する。このシート束Ｐの排出が完了した時点でガイドランプ６２が消灯する（図６（ＳＴ０８））。最後に集積トレイ１２から綴じ処理済のシート束を取り出して終了する（図６（ＳＴ０９））。なお、前記集積トレイ１２の下流側に、積載面１２ａを延長させるサブトレイ１２ｂを引き出し可能に設けることで、大サイズのシートにも対応することができる。

【0039】

本実施形態におけるノンステープルユニット６０は、処理トレイ１５のフロント（Ｆ）の端部にあり、ステープルユニット５０の移動範囲の外側に位置している。このため、Ａ４等の普通サイズのシート束Ｐ１に針有り綴じをする場合の障害とはならない。しかしながら、大サイズのシートを５枚以上束ねて針有り綴じを行う場合には、シートの挿入枚数に制限があるノンステープルユニット６０が邪魔になる場合がある。図９（ｂ）は、これを改善するための構成であり、ノンステープルユニット６０の綴じ口が支持板５５側に収容可能となるように回転可能とすることで、大サイズのシート束Ｐ２に対する針有り綴じ処理が可能となる。

【0040】

次に、上記手差しによらず、自動で針有り綴じ又は針無し綴じを行う場合の動作について簡単に説明する。最初に、ステープルユニット５０によって針有り綴じ処理を行う場合は、先ず、画像形成装置１からシート綴じ装置２に向けてシートの搬送、排出動作が実行される。このシートの搬送、排出動作では、画像形成装置１からシート受け渡し信号に基づき搬送モータＭ１を駆動する。これによって、搬入ローラ対２１と搬出ローラ対２２が回転して、画像形成装置１からのシートを処理トレイ１５にシートが搬出される。

【0041】

次に、シートの整合動作では、シートの後端が搬送検出センサＳ１で検出されると、掻き込みモータＭ４が駆動する。これによって、掻き込みローラ２５が回転しながら処理トレイ１５上に搬出されたシートに接触してシートを後端規制板２６に向けて移送する。移送されるシートは、その後端を後端規制板２６に当接させることで整合される。

【0042】

シートの前後方向を整合させた後に、Ｆ側及びＲ側の整合モータＭ６，Ｍ７を駆動する。Ｆ側及びＲ側の整合モータＭ６，Ｍ７の駆動によって、一対のサイド整合板２７がシートサイズに応じた位置まで移動してシートの幅方向を整合する。

【0043】

そして、搬出されるシートが１枚毎に順次整合され、処理トレイ１５上で所定の枚数のシート束が整合されると、ステープル移動モータＭ９を駆動し、一端部を綴じる場合は、支持板５５のリア側にステープルユニット５０を移動して針有り綴じ処理を施す。また、二か所綴じを行う場合シートの幅方向の中央位置を挟んで対向する位置に移動しながら針有り綴じ処理を施す。綴じ処理が終了すると第１、第２の排出モータＭ２、Ｍ３を駆動して排出ローラ対２３によってシート束を集積トレイ１２に排出する。

【0044】

一方、ノンステープルユニット６０によって針無し綴じ処理を行う場合は、処理トレイ１５上で所定の枚数のシート束が整合されるまでは、針有り綴じ処理と同様である。本実施形態における自動の針無し綴じ処理では、処理トレイ１５上で所定の枚数のシートが整合されると、Ｆ側及びＲ側の整合モータＭ６，Ｍ７を駆動し、一対のサイド整合板２７によって整合したシート束をフロント（Ｆ）側に移動させる。そして、シート束がＦ側シート検出センサＳ６で検出される位置まで移動すると、Ｆ側及びＲ側の整合モータＭ６，Ｍ７の駆動を停止する。これによって、シート束の端部がノンステープルユニット６０による針無し綴じ位置に移動する。この状態で、ノンステープルユニット６０による針無し綴じ処理が実行される。針無し綴じ処理が終了すると第１、第２の排出モータＭ２、Ｍ３を駆動して排出ローラ対２３によってシート束を集積トレイ１２に排出する。なお、自動で処理トレイ１５上に搬送されたシートに針無し綴じを施す場合は、マニュアル操作で針無し綴じを行う場合と同様に綴じられるシート枚数は、針有綴じの場合よりも少ない枚数となる。

【0045】

上述した本実施形態では、ステープルユニット５０については、オートで駆動する例について簡単に説明したが、このステープルユニット５０についても、手動によって処理トレイ１５に載置されたシートに針有り綴じを施すことも可能である。その場合は、図９（ａ）に示したように、ステープルユニット５０を処理トレイ１５のリア（Ｒ）側における最大サイズの綴じ位置またはそれよりもリア（Ｒ）側の位置に移動させ、図７に示したように、集積トレイ１２側から処理トレイ１５側に向けてシートを手差し挿入する。その後に、Ｆ側整合板２７ａをＲ側整合板２７ｂ側に移動し、Ｒ側シート検出センサＳ７がシートを検出したならばＦ側整合板２７ａを停止する。これによって、シート束はマニュアルによる針綴じ位置に移動する。そして、ステープルユニット５０にてシート端部が綴じられると、排出ローラ対２３によってシート束が集積トレイ１２に排出される。

【0046】

上記実施形態では、集積トレイ１２を処理トレイ１５と上面同士が平面で連続する位置または処理トレイ１５の上面より僅かに高い手差し挿入位置まで上昇させ、集積トレイ１２の積載面１２ａを搬送口１４に対する挿入ガイドとして使用できるようにしたが、集積トレイ１２を下降させてシートが挿入される搬送口１４の周辺から退避させてもよい。これによって、搬送口１４の周辺の空間が広くなり、手動で搬送口１４からのシートの挿入がし易くなる。

【0047】

上述したように、ステープルユニット５０には針カートリッジが取り付けられるため、ノンステープルユニット６０に比べて、その形状が大きくなる。したがって、ステープルユニット５０に比べて小さいノンステープルユニット６０をフロント側に配置することで、画像形成装置１のフロント側に対する出っ張りをなくす、または出っ張りを抑えることができる。また、上記実施形態では、ステープルユニット５０とノンステープルユニット６０を処理トレイ１５のリア側とフロント側とに振り分けて配置し、オートモードとマニュアルモードのいずれにおいても、処理トレイ１５上のシートを綴じるように構成されている。これによって、シート綴じ装置２自体が小型化され、画像形成装置１の胴内空間３に収容配置することが可能となった。

【符号の説明】

【0048】

Ｍ１ 搬送モータ
Ｍ２ 第１排出モータ
Ｍ３ 第２排出モータ
Ｍ４ 掻き込みモータ
Ｍ５ 昇降モータ
Ｍ６ Ｆ側整合モータ
Ｍ７ Ｒ側整合モータ
Ｍ８ ステープルモータ
Ｍ９ ステープル移動モータ
Ｍ１０ ノンステープルモータ
Ｓ１ 搬送検出センサ
Ｓ２ 集積トレイＨＰセンサ
Ｓ３ シートセットセンサ
Ｓ４ Ｆ側整合板ＨＰセンサ
Ｓ５ Ｒ側整合板ＨＰセンサ
Ｓ６ Ｆ側シート検出センサ
Ｓ７ Ｒ側シート検出センサ
Ｓ８ ステープルユニットＨＰセンサ
ＳＯＬ 離間ソレノイド
ＣＯＮ 制御部
ＣＰ 操作パネル
１ 画像形成装置
２ シート綴じ装置
３ 胴内空間
４ 筐体
５ 給紙部
５ａ，５ｂ，５ｃ 給紙カセット
６ 画像形成部
７ 画像読取部
１０ 画像形成システム
１２ 集積トレイ
１２ａ 積載面
１２ｂ サブトレイ
１３ 搬送経路（搬送手段）
１４ 搬送口
１５ 処理トレイ
１５ａ 載置面
２０ 綴じ処理部
２１ 搬入ローラ対
２２ 搬出ローラ対
２３ 排出ローラ対
２３ａ 第１排出ローラ
２３ｂ 第２排出ローラ
２５ 掻き込みローラ
２６ 後端規制板
２７ サイド整合板
２７ａ Ｆ側整合板（フロント側整合板）
２７ｂ Ｒ側整合板（リア側整合板）
２８ 突出部
３０ プラテン
３１ 原稿圧板
３２ 給紙ローラ
３３ 画像形成機構
３４ 読取キャリッジ
３５ 光源ランプ
３６ 反射ミラー
３７ 光電変換素子
５０ ステープルユニット（針有り綴じ手段）
５１ ドライバ部
５２ クリンチャ部
５５ 支持板
５６ ガイドレール
６０ ノンステープルユニット（針無し綴じ手段）
６１ 操作ボタン
６２ ガイドランプ（照明手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】