特開 2025-144364 画像処理装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025144364

(43)【公開日】2025-10-02

(54)【発明の名称】画像処理装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20250925BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20250925BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20250925BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

B41J29/38 203

B41J29/42 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024044106

(22)【出願日】2024-03-19

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】田中 佑弥

(72)【発明者】

【氏名】山本 宗主

【テーマコード（参考）】

2C061

5L050

【Ｆターム（参考）】

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061CQ24

2C061CQ34

2C061HJ07

2C061HK11

2C061HN08

2C061HN15

2C061HP00

2C061HQ00

2C061HQ05

5L050CC12

(57)【要約】

【課題】 従来技術では、画像処理装置の利用用途に基づき、利用者の同意状況を考慮した機器情報の送信に関する柔軟な制御が実現できない。
【解決手段】 そこで、本発明に係る画像処理装置は、第１サービスの利用のために、画像処理装置の利用者の個人情報を除く、画像処理装置の利用に係る第１情報の送信に関する同意についての入力を受け付けた場合に、管理サーバに対して画像処理装置の識別情報を含む要求を送信する要求手段と、前記管理サーバからの通知に基づき、前記第１サービスのために、さらに、前記個人情報を含む、前記画像処理装置の利用に係る第２情報の送信に関する同意を得るための画面を提供する提供手段と、を有することを特徴とする。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１サービスの利用のために、画像処理装置の利用者の個人情報を除く、画像処理装置の利用に係る第１情報の送信に関する同意についての入力を受け付けた場合に、管理サーバに対して画像処理装置の識別情報を含む要求を送信する要求手段と、
前記管理サーバからの通知に基づき、前記第１サービスのために、さらに、前記個人情報を含む、前記画像処理装置の利用に係る第２情報の送信に関する同意を得るための画面を提供する提供手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記提供された画面を介した同意についての入力なしに、前記第２情報はネットワークを介して前記画像処理装置から外部に送信されず、
前記提供された画面を介して同意についての入力を受け付けた場合に、前記第２情報を前記画像処理装置からネットワークを介して外部に送信する送信手段を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記提供された画面を介して同意についての入力を受け付けた場合に、前記第２情報を送信するための送信設定を有効化する手段を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記提供手段は、前記管理サーバから、前記個人情報を含む、前記画像処理装置の利用に係る前記第２情報の送信が必要な第２サービスの追加されたことを示す通知を受信し、かつ、前記第２情報の送信に関する同意をまだ得られていない場合に、前記第２情報の送信に関する同意を得るための画面を提供することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記第１情報及び前記第２情報は、記録材に関する情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項6】

画像処理装置における方法であって、
第１サービスの利用のために、画像処理装置の利用者の個人情報を除く、画像処理装置の利用に係る第１情報の送信に関する同意についての入力を受け付けた場合に、管理サーバに対して画像処理装置の識別情報を含む要求を送信する要求工程と、
前記管理サーバからの通知に基づき、前記第１サービスのために、さらに、前記個人情報を含む、前記画像処理装置の利用に係る第２情報の送信に関する同意を得るための画面を提供する提供工程と、を有することを特徴とする方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置の利用情報を、ネットワークを介して外部システムに送信する際の技術に関する。

【背景技術】

【0002】

画像処理装置をインターネットに接続して、画像処理装置の利用情報をベンダー側に送信することで利用可能なサービスが広く提供されている。近年では、企業が在宅勤務者の印刷情報を管理するような企業向けのサービスと、各種クラウドサービスと連携し、ＳＮＳや写真共有サイトから写真や文書を印刷することが可能な個人向けのクラウドサービスの両方が利用可能な画像処理装置が提供されている。このようなサービスの利用にあたっては、画像処理装置がインターネットを介して機器の利用情報をベンダー側に提供することに同意する必要がある。

【0003】

特許文献１には、サービスの利用申込み毎に、個人情報の開示についての同意手続を省ける情報処理装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－１９１８４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１の技術では、画像処理装置の利用用途に基づき、利用者の同意状況を考慮した機器情報の送信に関する柔軟な制御が実現できない。

【課題を解決するための手段】

【0006】

そこで、本発明に係る画像処理装置は、第１サービスの利用のために、画像処理装置の利用者の個人情報を除く、画像処理装置の利用に係る第１情報の送信に関する同意についての入力を受け付けた場合に、管理サーバに対して画像処理装置の識別情報を含む要求を送信する要求手段と、前記管理サーバからの通知に基づき、前記第１サービスのために、さらに、前記個人情報を含む、前記画像処理装置の利用に係る第２情報の送信に関する同意を得るための画面を提供する提供手段と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、画像処理装置の利用用途に基づき、利用者の同意状況を考慮した機器情報の送信に関する柔軟な制御が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】システム構成を示す図である。

【図2】サーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】プリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。

【図4】個人向けＷｅｂサービス同意画面表示要を記憶するまでのシーケンス図である。

【図5】個人向けＷｅｂサービス同意画面表示までのフローチャートである。

【図6】プリンタ管理サーバのデータベースに記憶されるテーブルである。

【図7】Ｗｅｂサービス同意画面の例を示す図である。

【図8】個人向けＷｅｂサービスを追加登録したときのシーケンス図である。

【図9】プリンタ管理サーバのデータベースに記憶されるテーブルである。

【図10】Ｗｅｂサービス警告画面の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

【0010】

以下、添付図面を参照して本開示の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は本開示事項を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせすべてが本開示の解決手段に必須のものとは限らない。

【0011】

＜第１実施形態＞＞
図１は、本実施形態におけるシステム構成の一例を示す図である。

【0012】

図１に示すように、本実施形態における情報処理システムは、プリンタ管理サーバ１０１、サービスプロバイダサーバ１０２、および記録装置であるプリンタ１０３を有する。

【0013】

プリンタ管理サーバ１０１およびサービスプロバイダサーバ１０２は、それぞれインターネット１００に接続されている。プリンタ１０３は、ルーター１０４を介しインターネットに接続可能である。プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ１０３から送信される情報を管理し、プリンタ１０３から送信された情報を、インターネット１００を介してサービスプロバイダサーバ１０２に提供することが可能な管理サーバである。各通信については、ＨＴＴＰまたはＸＭＰＰ等を通した制御が行われる。尚、プロトコルはこれらに限られず、他のプロトコルを用いてもよい。例えば、プリンタ１０３は、印刷枚数、インク残量などの情報を含むステータス情報を、プリンタ１０３の識別情報（例えばシリアルナンバー）と共にプリンタ管理サーバ１０１に定期的に送信する。プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ１０３が登録しているサービスに応じて、プリンタ１０３から受信した情報をサービスプロバイダサーバ１０２に送信する。

【0014】

本実施形態では、サービスプロバイダサーバ１０２は、画像処理装置の複数の利用用途のそれぞれに対応する多様なサービスを提供可能とする。サービスの例としては、法人向けＷｅｂのサービスとして、企業が契約して、在宅勤務者の印刷情報を企業側で管理するサービス、等が挙げられる。また、個人向けのＷｅｂサービスとして、各種クラウドサービスと連携し、ＳＮＳや写真共有サイトから写真や文書を印刷することができる印刷サービス、ユーザによる印刷の実行の回数に応じたポイント付与サービス、等が挙げられる。また、個人向けのＷｅｂサービスとして印刷サブスクリプションサービスもある。本実施形態では、サービスプロバイダサーバ１０２が複数サービスを提供するよう記載されているが、１以上のサービスごとに個別にサービスプロバイダーサーバが用意されてもよい。

【0015】

＜サーバの構成＞
図２は、プリンタ管理サーバ１０１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。以下、本実施形態におけるプリンタ管理サーバ１０１の構成について、図２を用いて説明する。

【0016】

プリンタ管理サーバ１０１は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、記憶装置２０４、操作部２０５、表示部２０６、ネットワーク通信部２０７、およびネットワーク接続部２０８を有する。

【0017】

ＣＰＵ２０１は、プリンタ管理サーバ１０１の各部を制御するための中央演算装置である。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１でプログラムを実行する際に必要とされる作業メモリの役割を果たす。ＲＯＭ２０３は、システム起動に必要なブートプログラムを記憶するための読み出し専用メモリである。記憶装置２０４は、ＣＰＵ２０１で実行するプログラム、データベース２０９、または各種情報を記憶するための装置であり、例えば磁気ディスクまたはフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置である。操作部２０５は、ユーザが各種の入力操作を行うためのキーボード、マウス等から成る。表示部２０６は、例えばＬＣＤで構成され、各種情報が表示され、ユーザに提示される。ネットワーク通信部２０７は、ネットワーク接続部２０８を介してインターネット１００等のネットワークと接続され、各種の通信を行う。上述の各部は、バス２１０で相互に接続され、データを相互に送受信することが可能である。

【0018】

尚、サービスプロバイダサーバ１０２は、プリンタ管理サーバ１０１と同一のハードウェア構成を持つものとし、説明を省略する。但し、サービスプロバイダサーバ１０２がプリンタ管理サーバ１０１と異なるハードウェア構成を有していても構わない。

【0019】

また、図２では、プリンタ管理サーバ１０１は、１台のサーバ（情報処理装置）から構成されている例を説明するが、複数台のサーバから構成されていてもよい。つまり、複数台のサーバが連携して動作することにより各機能を実行してもよい。サービスプロパイダサーバ１０２も同様に複数台のサーバから構成されてもよい。本開示では、１つのサーバもしくは複数のサーバからなる構成をサーバシステムと呼ぶ。

【0020】

＜プリンタのハードウェア構成＞
図３は、プリンタ１０３のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【0021】

以下、本実施形態におけるプリンタ１０３の構成について、図３を用いて説明する。プリンタ１０３は、プリンタ部３０１、スキャナー部３０２、メモリカード装着部３０３、メモリカード３０４、およびインクタンク部３１５を有する。またプリンタ１０３は、ＣＰＵ３０５、プログラムメモリ３０６、ワークメモリ３０７、表示部３０８、操作部３０９、ネットワーク通信部３１０、ネットワーク接続部３１１、およびフラッシュメモリ３１２を有する。尚、本実施形態では、記録装置の一例として、複合機であるプリンタ１０３を例に挙げて説明するが、本実施形態を適用可能な記録装置は複合機でなくてもよい。複写機またはファクシミリ等の画像処理装置を用いてよいし、スキャナー機能が搭載されていないプリンタを用いてもよい。また、本実施形態の記録装置は、インクを用いて記録を行うプリンタを例に挙げて説明するが、トナー等の記録材を使用する装置に適用されてもよい。

【0022】

プリンタ１０３において、印刷機能はプリンタ部３０１で実現される。また、スキャナー機能はスキャナー部３０２で実現され、ストレージ機能はメモリカード装着部３０３及びメモリカード３０４で実現される。プリンタ部３０１は、外部から受信した画像データ、またはメモリカード３０４に格納されている画像データ等に基づいて、インクジェット方式によって印刷用紙等の記録媒体に画像を記録（つまり印刷）する。さらに、プリンタ部３０１は、インク残量情報および、積載用紙の枚数情報を含む用紙情報も管理している。

【0023】

スキャナー部３０２は、原稿台（不図示）にセットされた原稿を光学的に読み取って電子データに変換し、更に指定されたファイル形式に変換した画像データを、ネットワーク経由で外部装置に送信したりＨＤＤ等の記憶領域（不図示）に記憶したりする。また、コピー機能は、原稿台に置かれた原稿をスキャナー部３０２で読み取ることによって生成した画像データをプリンタ部３０１へ転送し、プリンタ部３０１がその画像データに基づいて、記録媒体に画像を記録することで実現される。メモリカード装着部３０３に装着されたメモリカード３０４には、各種ファイルデータが記憶される。このファイルデータは、ネットワークを介して外部装置から読み出して編集することができる。また、外部装置からの指示に応じて、メモリカード３０４にファイルデータを記憶することも可能である。

【0024】

ＣＰＵ３０５は、プリンタ１０３内の各部を制御するための中央演算装置である。プログラムメモリ３０６は、ＲＯＭ等で構成され、プログラムメモリ３０６には、各種のプログラムコード、及び、プリンタ管理システム１０１と通信するためのアプリケーション３１４が記憶されている。ワークメモリ３０７は、ＲＡＭ等で構成される。ワークメモリ３０７には、各サービス実行時に画像データ等が一時的に記憶されたり、ワークメモリ３０７を用いてバッファリングが行われたりする。表示部３０８は、例えばＬＣＤで構成され、各種の情報が表示される。操作部３０９は、ユーザが各種の入力操作を行うためのスイッチ等から成る。ネットワーク通信部３１０は、ネットワーク接続部３１１を介してルーター１０４と接続する。即ち、ネットワーク通信部３１０は、ネットワーク接続部３１１を介してインターネット１００等のネットワークに接続して、各種の通信を行う。各種の通信では、ＨＴＴＰまたはＸＭＰＰ等を通した制御が行われる。尚、プロトコルはこれらに限られず、他のプロトコルを用いてよい。フラッシュメモリ３１２は、ネットワーク通信部３１０が受信した画像データ等を記憶するための不揮発性のメモリである。上述した各部は、バス３１３で相互に接続され、データを相互に送受信することが可能である。インクタンク部３１５は、プリンタ部３０１で用いられるインクを収容するインクタンクを含むインクカートリッジを搭載する。尚、記録材としてトナーを用いる場合には、トナーカートリッジを搭載してもよい。

【0025】

＜プリンタＷｅｂサービス利用設定画面＞
図７は、プリンタ１０１の表示部３０８に表示されるＷｅｂサービス利用画面７０１、個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４、法人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０７の一例を示す。

【0026】

図７の（ａ）のＷｅｂサービス利用画面７０１は、「個人向けＷｅｂサービス」の利用を選択するための個人向けＷｅｂサービスボタン７０２と、「法人向けＷｅｂサービス」の利用を選択するための法人向けＷｅｂサービスボタン７０３とを含む。

【0027】

例えば、ユーザが業務用に所属企業から手配されたプリンタを利用するケースや、プライベートと業務との両方で所有するプリンタを利用するケースでは法人向けＷｅｂサービスボタン７０３が選択されることになる。

【0028】

ユーザが個人向けＷｅｂサービスボタン７０２を押下すると、プリンタ１０３は個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４の画面に遷移する。ユーザが法人向けＷｅｂサービスボタン７０３を押下すると、プリンタ１０３は法人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０７の画面に遷移する。

【0029】

図７の（ｂ）の個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４は、「同意する」を選択するための同意ボタン７０５と、「同意しない」を選択するための不同意ボタン７０６を含む。ユーザが同意ボタン７０５を押下すると、プリンタ１０３は、プリンタ情報送信設定が有効状態となる。プリンタ情報送信設定は、プリンタ１０１からネットワークを介して外部サービスサーバーに、個人向けＷｅｂサービスの利用のために必要な情報を送信する際に有効化される設定である。

【0030】

送信される情報としては、プリンタ１０３のステータス情報（例えば、エラーなどの稼働情報、インク残量を示す情報や印刷枚数といった記録材に関する情報、など）、印刷の実行に必要な印刷情報、利用者個人を特定可能な個人情報などが含まれる。プリンタ情報送信設定には送信タイミングに関する設定も含まれ、該設定に従い、定期的、または、所定の条件の成立に応じて、自動で情報送信が実行される。

【0031】

図７の（ｃ）の法人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０７は、「同意する」を選択するための同意ボタン７０８と、「同意しない」を選択するための不同意ボタン７０９を含む。ユーザが同意ボタン７０８を押下すると、プリンタ１０３は、定期的、または、所定の条件の成立に応じて、プリンタ１０３の識別情報（シリアル番号など）をプリンタ管理サーバ１０１に自動送信する。この送信の結果、プリンタ１０３は、送信先から法人向けＷｅｂサービスの登録情報を取得することができる。

【0032】

また、同意ボタン７０８が選択された場合、法人サービス向け情報送信設定が有効状態となる。法人サービス向け情報送信設定は、ネットワークを介して外部の法人向けサービスサーバーに情報送信する際に有効化される設定である。

【0033】

送信される情報としては、利用者個人を特定するような個人情報を除いた、法人向けＷｅｂサービスの利用するために必要なプリンタ１０３のステータス情報（例えば、エラーなどの稼働情報、インク残量を示す情報や印刷枚数といった記録材に関する情報、など）、印刷の実行に必要な印刷情報などが含まれる。法人サービス向け情報送信設定には送信タイミングに関する設定も含まれ、該設定に従い、定期的、または、所定の条件の成立に応じて、自動で情報送信が実行される。

【0034】

＜個人向け利用を含むＷｅｂサービスの登録からプリンタ情報送信開始までの処理＞
図４は、個人向け利用を含むＷｅｂサービスの登録からプリンタ情報送信開始までの一連の処理の例を示すシーケンス図である。

【0035】

ここで、一連の処理は、プリンタ管理サーバ１０１、サービスプロバイダサーバ１０２、プリンタ１０３のそれぞれのＣＰＵにより実行されうる。即ち、一連の処理は、各ＣＰＵが、記憶装置に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ上に展開して実行することにより行われうる。或いは、図４に示されたステップの一部または全部の機能は、ＡＳＩＣ等の電子回路あるいはハードウェアにより実現されてもよい。

【0036】

Ｓ４０１では、サービスプロバイダ１０２は、ユーザからサービス利用登録を受けると、プリンタ管理サーバ１０１に登録されたＷｅｂサービス名と、プリンタ１０３の識別情報（例えばシリアルナンバー）、と設置場所情報を含むサービス登録通知を行う。なお、尚、ここではプリンタを特定する識別情報としてシリアルナンバーを例に挙げたがＭＡＣアドレスなどの他の情報を用いてもよい。

【0037】

Ｓ４０２では、プリンタ管理サーバ１０１は、Ｓ４０１で受信したプリンタ１０３の識別情報と、登録されたＷｅｂサービス名と、設置場所情報とを関連付けて、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されているプリンタ管理テーブル６０２に登録する。

【0038】

ここで、図６は、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されるサービステーブル６０１およびプリンタ管理テーブル６０２の一例を示す図である。

【0039】

プリンタ管理サーバ１０１は、図６（ａ）のサービステーブル６０１において、事前にウェブサービス名と、各サービスが、個人向け利用、法人向け利用、もしくは個人と法人両方の利用を備えるものかを示す種類情報とを関連付けて登録、管理している。

【0040】

プリンタ管理サーバ１０１は、サービスプロバイダサーバ１０２からサービス登録通知を受信すると、プリンタ１０３の識別情報とＷｅｂサービス名、設置場所情報、とを関連付けて、図６（ｂ）のプリンタ管理テーブル６０２に登録する。

【0041】

図４のシーケンスに戻り、Ｓ４０３では、プリンタ１０３は、表示部３０８にＷｅｂサービス利用開始画面７０１を表示し、法人向けＷｅｂサービスボタン７０３が押下されたことを検知する。

【0042】

Ｓ４０４では、プリンタ１０３は、表示部３０８に法人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０７を表示し、同意ボタン７０８が押下されたかを判定する。同意ボタン７０８が選択されたと判定された場合、本ステップの判定結果が真となり、前述した通り法人サービス向け情報送信設定が有効状態となる。そして、本ステップの判定結果が真の場合にはＳ４０５に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0043】

Ｓ４０５では、プリンタ１０３は、プリンタ管理サーバ１０１にプリンタ１０３の識別情報を含むサービス確認のための要求を送信する。

【0044】

Ｓ４０６では、プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されているプリンタ管理テーブル６０２から、Ｓ４０５で受信したプリンタ１０３の識別情報をもとに、登録中のサービス名を確認する。さらに、プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されているサービステーブル６０１から登録中のＷｅｂサービスが個人向け利用を含むＷｅｂサービスかどうかを確認する。

【0045】

Ｓ４０７では、プリンタ管理サーバ１０１は、サービス情報をプリンタ１０３に通知する。この通知として、プリンタ１０３には、プリンタ１０３が登録されているサービス名、サービスの種類、個人向けＷｅｂサービス利用同意取得要否情報を含むサービス情報が返却される。個人向けＷｅｂサービス利用同意取得要否情報とは、Ｓ４０６で確認したサービスの種類が個人向け利用を含むサービスの場合に「要」とし、それ以外は「否」を示す情報である。

【0046】

Ｓ４０８では、プリンタ１０３は、個人向けＷｅｂサービス利用同意の取得が「要」かどうかを判定する。本ステップの判定結果が真の場合にはＳ４０９に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0047】

Ｓ４０９では、プリンタ１０３は、プリンタ情報送信設定が無効かを判定する。本ステップの判定結果が真の場合にはＳ４１０に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0048】

Ｓ４１０では、プリンタ１０３は、個人向けＷｅｂサービス利用同意が必要状態であることを示すデータを、プリンタ１０３のフラッシュメモリ３１２に記憶する。その後、処理を終了する。

【0049】

図５は、プリンタ１０３がプリンタ情報送信設定を有効にするまでの処理の流れを示すフローチャートである。図５のフローチャートで示される一連の処理は、プリンタ１０３のＣＰＵ３０５が、ディスク装置等に記憶されているプログラムコードをＲＡＭに展開し実行することにより行われる。尚、図５のフローチャートで示される一連の処理が開始される前、プリンタ１０３は電源オフの状態にあるものとする。

【0050】

プリンタ１０３の電源ボタンの押下を検出した場合に本フローが開始する。Ｓ５０１では、ＣＰＵ３０５は、プリンタ１０３を、電源オフの状態から電源オンの状態にする。

【0051】

Ｓ５０２では、ＣＰＵ３０５は、プリンタ１０３が、個人向けＷｅｂサービス利用同意が必要状態かどうかを判定する。ここでは、前述のＳ４１０で、フラッシュメモリ３１２に、個人向けＷｅｂサービス利用同意が必要状態であることを示すデータが記憶されている場合に、判定結果が真となる。本ステップの判定結果が真の場合、Ｓ５０３に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0052】

Ｓ５０３では、ＣＰＵ３０５は、プリンタ１０３の表示部３０８に個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４を提供する。ここでは、プリンタ１０３の表示部３０８に対して画面提供して表示を行っているが、プリンタ１０３の利用者の携帯端末などに対して画面提供することも可能である。Ｓ５０４では、ＣＰＵ３０５は、個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４で同意ボタン７０５が押下されたかを判定する。本ステップの判定結果が真の場合にはＳ５０５に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0053】

Ｓ５０５では、ＣＰＵ３０５は、プリンタ情報送信設定を有効化する。プリンタ情報送信設定が有効の間、プリンタ１０３は、所定の条件を満たす、または定期的に、プリンタ１０３の利用情報を、ネットワークを介して契約サービスに対応するサービスプロバイダーサーバに送信する。ここで、所定の条件を満たす場合とは、電源を入れたタイミングと、印刷またはコピーを行ったタイミング、プリンタ１０３の画面でユーザが所定操作したタイミングなどの条件を満たすタイミングである。

【0054】

＜本実施形態の効果等＞
本実施形態によれば、サービスプロバイダー側に事前登録（契約）されたサービスが、法人利用と個人利用可能なサービスであった場合、プリンタ１０３が法人向け利用に同意済みでも、個人向け利用の同意を行うまでプリンタ１０３の利用情報の送信を停止させることができる。

【0055】

＜応用例＞
前述では、プリンタ１０３が、個人向けＷｅｂサービス利用同意が必要な状態を記憶しておき、次回プリンタ１０３の電源を入れたタイミングで、個人向けＷｅｂサービス利用画面を表示していた。本実施形態は、このような形態に限定されない。

【0056】

具体的には、プリンタ管理サーバ１０１から個人向けＷｅｂサービス利用同意「要」の情報を受信したタイミング（Ｓ４０９の判定結果が真の場合）に、個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４を表示してもよい。

【0057】

また、前述の例では、Ｓ４０５でプリンタ１０３の識別情報を送信したが、プリンタ１０３のプリンタ情報設定が無効であることも含めて送信してもよい。

【0058】

また、前述の例では、プリンタ管理サーバ１０１は、登録されているサービスのサービス種類に個人利用が含まれるか否かで、個人向けＷｅｂサービス利用同意取得要否を判定したが、プリンタ１０３の設置場所情報をもとに判定してもよい。

【0059】

＜実施形態２＞
実施形態２では、プリンタ１０３が既に法人向けＷｅｂサービス登録中に、新たに個人向けＷｅｂサービスの登録が行われた際の形態について説明する。尚、本実施形態では、第１の実施形態と共通する内容の説明は適宜省略し、第１の実施形態と異なる点について主に説明する。

【0060】

図８は、法人向けＷｅｂサービス利用中のプリンタ１０３に、新たに個人向けＷｅｂサービスを登録した際の一連の処理を、実施形態１の図４と同様に示す。該一連の処理は、図４同様、プリンタ管理サーバ１０１、サービスプロバイダサーバ１０２、プリンタ１０３のそれぞれのＣＰＵにより実行されうる。

【0061】

Ｓ８０１からＳ８０２については、図４のＳ４０１からＳ４０２の内容同様である。

【0062】

Ｓ８０３では、プリンタ１０３は、プリンタ管理サーバ１０１にプリンタ１０３の識別情報を含むサービス確認を行う。なお、本実施形態では、サービス確認は、定期的または電源ＯＮ時などの所定条件に従い、行われるものとする。

【0063】

Ｓ８０４では、プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されているプリンタ管理テーブル９０１から、Ｓ８０３で受信したプリンタ１０３の識別情報をもとに、登録中のサービス名を全て確認する。プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されているサービステーブル６０１から、登録中のサービスの種類が個人向け利用を含むＷｅｂサービスかどうかを全ての登録中のサービスで確認する。

【0064】

ここで、図９は、プリンタ管理サーバ１０１のデータベース２０９に記憶されるプリンタ管理テーブル９０１の一例を示す図である。プリンタ管理テーブル９０１は、プリンタ１０３が、複数のＷｅｂサービスに登録中であることを示す。

【0065】

Ｓ８０５では、プリンタ管理サーバ１０１は、プリンタ１０３が登録されているサービス毎のサービス名、サービスの種類、個人向けＷｅｂサービス利用同意取得要否情報を含むサービス情報をプリンタ１０３に通知する。ここでは、プリンタ管理サーバ１０１は、複数のサービスの情報があれば、それらすべての情報が返却する。

【0066】

Ｓ８０６では、プリンタ１０３は、受信したサービス毎のサービス情報の中の個人向けＷｅｂサービス利用同意取得「要」のものが一つでもあるかを判定する。本ステップの判定結果が真の場合、Ｓ８０７に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0067】

Ｓ８０７では、プリンタ１０３は、プリンタ１０３の情報送信設定が無効であるかを判定する。本ステップの判定結果が真の場合、Ｓ８０８に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、処理を終了する。

【0068】

Ｓ８０８では、プリンタ１０３は、表示部３０８にＷｅｂサービス利用警告画面１００１を表示する。図１０は、プリンタ１０１の表示部３０８に表示されるＷｅｂサービス警告画面１００１の一例を示す。Ｗｅｂサービス警告画面１００１には、契約／登録サービスの追加により個人向けサービス利用に同意が必要である旨が表示されている。

【0069】

Ｓ８０９では、プリンタ１０３は、Ｓ８０８で表示したＷｅｂサービス警告画面１００１が閉じられたことを検知すると、プリンタ１０３の表示部３０８に個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４を表示する。

【0070】

Ｓ８１０では、プリンタ１０３は、個人向けＷｅｂサービス利用同意画面７０４の、同意ボタン７０５が押下されたかを判定する。本ステップの判定結果が真の場合、Ｓ８１１に進む。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、Ｓ８１２に進む。

【0071】

Ｓ８１１では、プリンタ１０３は、プリンタ情報送信設定を有効にする。

【0072】

Ｓ８１２では、プリンタ１０３は、ステータス情報（例えば印刷枚数、インク残量などを示す情報）、印刷の実行に必要な印刷情報などを含む全てのプリンタ情報のプリンタ管理サーバ１０１への送信を停止する。

【0073】

＜実施形態２の効果＞
本実施形態によれば、プリンタ１０３が既に法人向けＷｅｂサービス登録中に、新たに個人向けＷｅｂサービスの登録が行われた際に、個人向けＷｅｂサービス利用同意が必要であることを示す警告をプリンタ１０３に表示することが可能となる。

【0074】

（他の実施例）
本発明は、上述した実施形態を適宜組み合わせることにより構成された装置あるいはシステムやその方法も含まれるものとする。

【0075】

ここで、本発明は、上述した実施形態の機能を実現する１以上のソフトウェア（プログラム）を実行する主体となる装置あるいはシステムである。また、その装置あるいはシステムで実行される上述した実施形態を実現するための方法も本発明の一つである。また、そのプログラムは、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給され、そのシステム或いは装置の１以上のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ等）によりそのプログラムが１以上のメモリーに読み出され、実行される。つまり、本発明の一つとして、さらにそのプログラム自体、あるいは該プログラムを格納したコンピュータにより読み取り可能な各種記憶媒体も含むものとする。また、上述した実施形態の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても、本発明は実現可能である。

【符号の説明】

【0076】

１０１ プリンタ管理サーバ
１０３ プリンタ
３０５ ＣＰＵ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】