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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025144464
(43)【公開日】2025-10-02
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/16 20060101AFI20250925BHJP
【ＦＩ】
G03G15/16
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024044262
(22)【出願日】2024-03-19
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100169155
【弁理士】
【氏名又は名称】倉橋 健太郎
(74)【代理人】
【識別番号】100075638
【弁理士】
【氏名又は名称】倉橋 暎
(72)【発明者】
【氏名】滝下 茂樹
【テーマコード（参考）】
2H200
【Ｆターム（参考）】
2H200FA04
2H200GA12
2H200GA23
2H200GA45
2H200HA02
2H200HB12
2H200HB22
2H200JA02
2H200JA21
2H200JA29
2H200JA30
2H200JC03
2H200JC15
2H200JC19
2H200JC20
2H200LB15
2H200MA04
2H200MA06
2H200MA20
2H200NA02
2H200NA09
2H200PA02
2H200PA05
2H200PB02
(57)【要約】
【課題】二次転写部と記録材帯電部との間で電流が流れることを抑制して、記録材帯電部において記録材を効果的に帯電させることを可能とする。
【解決手段】画像形成装置１００は、像担持体１と、中間転写ベルト７０と、内ローラ７１を含む複数の張架ローラと、二次転写部材８１と、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを内ローラ７１に印加する第１の印加部Ｅ４と、二次転写部Ｎ２へと搬送される記録材Ｓのトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材Ｓを帯電させる記録材帯電部Ｎ３を形成する記録材帯電部材８４と、記録材帯電部材８４に対向して配置され、記録材帯電部材８４と共に記録材帯電部Ｎ３を形成する対向部材９１と、二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを記録材帯電部材８４に印加する第２の印加部Ｅ５と、を有する構成とされる。
【選択図】図４
【解決手段】画像形成装置１００は、像担持体１と、中間転写ベルト７０と、内ローラ７１を含む複数の張架ローラと、二次転写部材８１と、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを内ローラ７１に印加する第１の印加部Ｅ４と、二次転写部Ｎ２へと搬送される記録材Ｓのトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材Ｓを帯電させる記録材帯電部Ｎ３を形成する記録材帯電部材８４と、記録材帯電部材８４に対向して配置され、記録材帯電部材８４と共に記録材帯電部Ｎ３を形成する対向部材９１と、二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを記録材帯電部材８４に印加する第２の印加部Ｅ５と、を有する構成とされる。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを張架する複数の張架ローラであって、前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を転写する二次転写部を形成する内ローラを含む複数の張架ローラと、
前記中間転写ベルトの外周面側に配置され、前記内ローラと共に前記二次転写部を形成する二次転写部材と、
前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を転写させるための、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを前記内ローラに印加する第１の印加部と、
記録材の搬送方向における前記二次転写部よりも上流において、前記二次転写部へと搬送される記録材のトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材を帯電させる記録材帯電部を形成する記録材帯電部材と、
前記記録材帯電部材に対向して配置され、前記記録材帯電部材と共に前記記録材帯電部を形成する対向部材と、
記録材の前記トナー像転写面をトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるための、前記二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを前記記録材帯電部材に印加する第２の印加部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記像担持体からトナー像が転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを張架する複数の張架ローラであって、前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を転写する二次転写部を形成する内ローラを含む複数の張架ローラと、
前記中間転写ベルトの外周面側に配置され、前記内ローラと共に前記二次転写部を形成する二次転写部材と、
前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を転写させるための、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを前記内ローラに印加する第１の印加部と、
記録材の搬送方向における前記二次転写部よりも上流において、前記二次転写部へと搬送される記録材のトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材を帯電させる記録材帯電部を形成する記録材帯電部材と、
前記記録材帯電部材に対向して配置され、前記記録材帯電部材と共に前記記録材帯電部を形成する対向部材と、
記録材の前記トナー像転写面をトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるための、前記二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを前記記録材帯電部材に印加する第２の印加部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記二次転写部材である二次転写ローラと、前記記録材帯電部材である記録材帯電ローラと、を含む複数のローラによって張架された二次転写ベルトを有し、
前記二次転写ローラは、前記二次転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記内ローラに当接して前記二次転写部を形成し、
前記記録材帯電ローラは、前記二次転写ベルトを介して前記対向部材に当接して前記記録材帯電部を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記二次転写ローラは、前記二次転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記内ローラに当接して前記二次転写部を形成し、
前記記録材帯電ローラは、前記二次転写ベルトを介して前記対向部材に当接して前記記録材帯電部を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記対向部材は、前記二次転写ベルトを介して前記記録材帯電ローラに当接する対向ローラであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記記録材帯電部材は記録材帯電ローラであり、前記対向部材は前記記録材帯電ローラに当接する対向ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記二次転写部材は、前記中間転写ベルトを介して前記内ローラに当接して前記二次転写部を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記二次転写部材である二次転写ローラを含む複数のローラに張架された二次転写ベルトを有し、
前記二次転写ローラは、前記二次転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記内ローラに当接して前記二次転写部を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記二次転写ローラは、前記二次転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記内ローラに当接して前記二次転写部を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記記録材帯電バイアスは、定電流制御されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記二次転写バイアスは、定電圧制御されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、又はこれらの機能のうち複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば電子写真方式を用いた複写機などの画像形成装置として、中間転写方式の画像形成装置がある。中間転写方式の画像形成装置では、像担持体上に形成されたトナー像が一次転写部で中間転写体上に一次転写され、中間転写体上のトナー像が二次転写部で紙などの記録材上に二次転写される。中間転写体としては、複数の張架ローラに張架された無端状のベルトで構成された中間転写ベルトが多く用いられる。
【0003】
このような画像形成装置では、記録材の仕様などによっては、転写電流不足による転写抜けなどの画像劣化が起こる可能性がある。例えば、低湿環境において電気抵抗の高い記録材にトナー像を転写する場合などに、必要な転写電流を流すための二次転写バイアスの電圧の絶対値が高圧容量を超えて、転写電流不足による転写抜けが発生する可能性がある。
【0004】
特許文献１では、記録材が二次転写部に到達する前に記録材のトナー像が転写される面を予めトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特許第３５１７６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
昨今、例えば中間転写方式のプロダクション機においては、画像形成に使用される記録材の種類が増える傾向にある。例えば、合成紙（プラスチックを主成分とする記録材）や超厚紙（坪量２５０ｇｓｍを超えるような厚紙）などの電気抵抗の高い記録材にトナー像を適正に二次転写するためには、電圧の絶対値が非常に大きな二次転写バイアスの印加が必要になる。生産性（画像形成速度）を落とさずにこのような記録材に適正にトナー像を二次転写するためには、記録材のトナー像が転写される面を予めトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させて転写電流不足を補うことが有効である。
【0007】
ここで、記録材のトナー像が転写される面を予め帯電させるプレ帯電部（記録材帯電部）は、できるだけ二次転写部に近いことが望ましい。プレ帯電部が二次転写部から離れるほど、記録材のトナー像が転写される面の帯電量が減衰し、転写電流不足を補う効果が少なくなる。しかし、プレ帯電部を二次転写部に近づけると、記録材を通して二次転写部とプレ帯電部との間で電流が流れ（転写電流とプレ帯電電流とが干渉し）、必要な転写電流が得られずに転写不良が発生するなどの不具合が生じる可能性がある。
【0008】
そこで、本発明の目的は、二次転写部と記録材帯電部との間で電流が流れることを抑制して、記録材帯電部において記録材を効果的に帯電させることを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架する複数の張架ローラであって、前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を転写する二次転写部を形成する内ローラを含む複数の張架ローラと、前記中間転写ベルトの外周面側に配置され、前記内ローラと共に前記二次転写部を形成する二次転写部材と、前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を転写させるための、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを前記内ローラに印加する第１の印加部と、記録材の搬送方向における前記二次転写部よりも上流において、前記二次転写部へと搬送される記録材のトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材を帯電させる記録材帯電部を形成する記録材帯電部材と、前記記録材帯電部材に対向して配置され、前記記録材帯電部材と共に前記記録材帯電部を形成する対向部材と、記録材の前記トナー像転写面をトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるための、前記二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを前記記録材帯電部材に印加する第２の印加部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【0010】
本発明によると、二次転写部と記録材帯電部との間で電流が流れることを抑制して、記録材帯電部において記録材を効果的に帯電させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】画像形成装置の概略断面図である。
【図2】画像形成部の概略断面図である。
【図3】画像形成装置の制御構成の概略を示すブロック図である。
【図4】実施例１の画像形成装置における二次転写部の近傍の概略断面図である。
【図5】比較例１－２の画像形成装置における二次転写部の近傍の概略断面図である。
【図6】実施例２の画像形成装置における二次転写部の近傍の概略断面図である。
【図7】比較例２の画像形成装置における二次転写部の近傍の概略断面図である。
【図8】実施例３の画像形成装置における二次転写部の近傍の概略断面図である。
【図9】比較例３の画像形成装置における二次転写部の近傍の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【0013】
［実施例１］
１．画像形成装置の構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、パーソナルコンピュータなどの外部装置から入力された画像情報や画像形成装置１００に設けられた操作部１３０を介して入力された画像情報などに基づいて、シート状の記録材Ｓに画像を形成して出力することが可能である。なお、画像形成装置１００では、記録材Ｓとして主に紙が用いられるため、記録材Ｓのことを紙ということがあるが、記録材Ｓは紙に限定されるものではない。記録材Ｓとしては、例えば、合成樹脂を主体とする材料で構成された合成紙やフィルム、金属層を有する蒸着紙などの特殊紙などの、紙以外の材料又は紙以外の材料を含む材料で構成されたものを用いることもできる。
１．画像形成装置の構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、パーソナルコンピュータなどの外部装置から入力された画像情報や画像形成装置１００に設けられた操作部１３０を介して入力された画像情報などに基づいて、シート状の記録材Ｓに画像を形成して出力することが可能である。なお、画像形成装置１００では、記録材Ｓとして主に紙が用いられるため、記録材Ｓのことを紙ということがあるが、記録材Ｓは紙に限定されるものではない。記録材Ｓとしては、例えば、合成樹脂を主体とする材料で構成された合成紙やフィルム、金属層を有する蒸着紙などの特殊紙などの、紙以外の材料又は紙以外の材料を含む材料で構成されたものを用いることもできる。
【0014】
画像形成装置１００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する４つの画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを有する。各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、後述する中間転写ベルト７０の略水平に配置される画像転写面の移動方向に沿って直列状に配置されている。なお、各色用に設けられた同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、画像形成部１０は、後述する感光ドラム１、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、ドラムクリーニング装置６などを有して構成される。図２は、画像形成部１０の概略断面図である。
【0015】
像担持体としてのドラム型（円筒形）の感光ドラム１は、静電像（静電潜像）やトナー像を担持して移動可能（回転可能）である。感光ドラム１は、基体としてのアルミニウム製シリンダと、その表面に形成された表面層（感光層）と、を有する。画像形成動作が開始されると、感光ドラム１は、駆動手段としてのドラム駆動モータＤ１（図３）によって、図中矢印Ｒ１方向（反時計回り方向）に、所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としての帯電装置２によって所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に均一に帯電処理される。本実施例では、帯電装置２は、感光ドラム１に対向して配置されたスコロトロン帯電器である。帯電処理時に、帯電装置２の帯電ワイヤーには、帯電電圧印加手段（帯電電圧印加部）としての帯電電源Ｅ１（図３）により、所定の帯電バイアス（帯電電圧）が印加される。これにより、帯電装置２は放電を発生させ、この放電により発生した電子が感光ドラム１の表面を帯電させる。帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段としての露光装置３によって画像情報（画像信号）に基づいて走査露光され、感光ドラム１上に静電像が形成される。本実施例では、露光装置３は、レーザースキャナーである。露光装置３は、制御部１２０（図３）から出力される分解色の画像情報に従ってレーザー光を発し、感光ドラム１の表面（外周面）を走査露光する。
【0016】
感光ドラム１上に形成された静電像は、現像手段としての現像装置４によってトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１上にトナー像（トナー画像、現像剤像）が形成される。本実施例では、現像装置４は、現像剤として非磁性トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）とを備えた二成分現像剤を用いて静電像を現像する。現像装置４は、現像剤担持体（現像部材）としての現像スリーブ４１と、現像剤を収容する現像容器４２と、を有する。現像スリーブ４１は、現像容器４２内の現像剤を担持して、感光ドラム１と対向する現像領域へと搬送する。現像時に、現像スリーブ４１には、現像電圧印加手段（現像電圧印加部）としての現像電源Ｅ２（図３）により、所定の現像バイアス（現像電圧）が印加される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性に帯電したトナーが付着する（反転現像方式）。本実施例では、現像時のトナーの主要な帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。
【0017】
４個の感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向するように、中間転写ユニット７が配置されている。中間転写ユニット７は、中間転写ベルト７０、二次転写内ローラ７１、駆動ローラ７２、テンションローラ７３、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋなどを有して構成される。中間転写体としての無端状のベルトで構成された中間転写ベルト７０は、トナー像を担持して移動可能（回転可能）である。中間転写ベルト７０は、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての二次転写内ローラ７１、駆動ローラ７２及びテンションローラ７３に掛け渡されて所定の張力で張架されている。駆動ローラ７２は、駆動手段としての中間転写ベルト駆動モータＤ２（図３）によって回転駆動される。中間転写ベルト７０は、駆動ローラ７２によって駆動力が伝達されて、図中矢印Ｒ２方向（時計回り方向）に、感光ドラム１の周速度に対応する所定の周速度（プロセススピード）で回転（周回移動）する。テンションローラ７３は、中間転写ベルト７０に所定の張力（テンション）を付与する。二次転写内ローラ７１は、後述する二次転写外ローラ８１と協働して二次転写部Ｎ２を形成する。中間転写ベルト７０の内周面側には、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対応して、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋがそれぞれ配置されている。一次転写ローラ５は、中間転写ベルト７０を感光ドラム１に向けて押圧し、感光ドラム１と中間転写ベルト７０との接触部である一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１を形成する。駆動ローラ７２以外の中間転写ベルト７０の張架ローラ及び各一次転写ローラ５は、中間転写ベルト７０の回転に伴って従動回転する。
【0018】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ５の作用によって、回転している中間転写ベルト７０上に転写（一次転写）される。一次転写時に、一次転写ローラ５には、一次転写電圧印加手段（一次転写電圧印加部）としての一次転写電源Ｅ３（図３）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である一次転写バイアス（一次転写電圧）が印加される。一次転写ローラ５に正極性の一次転写バイアスが印加されることにより、感光ドラム１上の負極性のトナーからなるトナー像が、中間転写ベルト７０上に転写される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト７０上に重ね合わされるようにして順次転写されて、中間転写ベルト７０上に多重トナー像が形成される。
【0019】
ここで、本実施例では、一次転写ローラ５は、芯金と、芯金の外周を被覆するように形成されたイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム（ニトリルゴム）及びＥＣＯゴム（エピクロルヒドリンゴム））の弾性層と、を有する。一次転写ローラ５の外径は、例えば、１５～２０ｍｍである。なお、数値範囲に関して「～」は、その前後の数値を含むことを意味する。また、一次転写ローラ５としては、電気抵抗値が１×１０５～１×１０８Ω（Ｎ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、２ｋＶ印加）のローラを好適に使用することができる。
【0020】
また、本実施例では、中間転写ベルト７０は、内周面側から基層、弾性層、表層の３層構造を有する無端状のベルトで構成されている。基層を構成する材料としては、ポリイミドやポリカーボネートなどの樹脂又は各種ゴムなどに帯電防止剤としてカーボンブラックなどを適当量含有させた材料を好適に用いることができる。基層の厚さは、例えば、０．０５～０．１５ｍｍである。弾性層を構成する材料としては、天然ゴム、スチレン・ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレン・プロピレンゴム、クロロスルホン化ゴム、アクリレートゴム、エピクロルヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどが挙げられる。本実施例では、ウレタンゴムを使用した。弾性層の厚さは、その柔軟性を十分に活かして例えば凹凸を有する記録材Ｓなどに対するトナー像の転写性を向上させるために、１００～２０００μｍが好ましく、２００～８００μｍがより好ましい。表層を構成する材料としては、フッ素樹脂などの樹脂を好適に用いることができる。表層は、中間転写ベルト７０の表面へのトナーの付着力を小さくして、二次転写部Ｎ２でトナーを記録材Ｓへ転写しやすくする。表層の厚さは、例えば、０．０００２～０．０２０ｍｍである。また、表層の基材として、例えば、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂などの１種類の樹脂材料か、例えば弾性ゴム、ポリウレタン樹脂などのエラストマーなどの弾性材料のうち２種類以上の材料を使用することができる。そして、この基材に対して、表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料として、例えばＰＴＦＥ、ＰＶＤＦ、ＰＦＡなどのフッ素樹脂やシリコーン樹脂などの粉体や粒子を、１種類又は２種類以上、あるいは粒径を異ならせて分散させることができる。これにより、表層を形成することができる。本実施例では、中間転写ベルト７０は、体積抵抗率が１×１０８～１×１０１４Ω・ｃｍ（２３℃、５０％ＲＨ）である。なお、中間転写ベルト７０は、本実施例では３層構造としたが、例えば、上記基層に相当する材料の単層構成や、上記基層と上記表層との２層構成などとしてもよい。
【0021】
中間転写ベルト７０の外周面側には、二次転写内ローラ７１に対向するように、二次転写ユニット８が配置されている。二次転写ユニット８は、無端状のベルトで構成された二次転写ベルト８０と、二次転写ベルト８０の内周面側において二次転写内ローラ７１に対向する位置に配置された二次転写外ローラ（二次転写ローラ）８１と、を有する。二次転写手段としてのローラ型の二次転写部材である二次転写外ローラ８１は、二次転写内ローラ７１に向けて押圧され、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を介して二次転写内ローラ７１に当接する。これにより、二次転写外ローラ８１は、中間転写ベルト７０と二次転写ベルト８０との接触部である二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２を形成する。中間転写ベルト７０上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、中間転写ベルト７０と二次転写ベルト８０とに挟持されて搬送されている記録材Ｓ上に転写（二次転写）される。本実施例では、二次転写時に、二次転写内ローラ７１には、二次転写電圧印加手段（二次転写電圧印加部）としての二次転写電源Ｅ４により、トナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の直流電圧である二次転写バイアス（二次転写電圧）が印加される。また、本実施例では、二次転写外ローラ８１は、グランド（接地電位）に接続（電気的に接地）されている。二次転写ユニット８の詳細については後述する。
【0022】
記録材（転写材、記録媒体、用紙、シート）Ｓは、給送部としての記録材収容部であるカセット１１ａ、１１ｂに収容されている。記録材Ｓは、カセット１１ａ、１１ｂのいずれかから給送部材１２ａ、１２ｂによって記録材搬送路としての給送搬送路１３に送り出されて、搬送部材としてのレジストローラ対１４へと搬送される。この記録材Ｓは、レジストローラ対１４によって、中間転写ベルト７０上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｎ２に向けて搬送される。また、本実施例では、記録材Ｓの搬送方向において二次転写部Ｎ２よりも上流（レジストローラ対１４よりも下流）に、記録材Ｓが二次転写部Ｎ２に到達する前に記録材Ｓのトナー像が転写される面を予めトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるプレ帯電装置９が設けられている。プレ帯電装置９の詳細については後述する。
【0023】
トナー像が転写された記録材Ｓは、搬送部材としての搬送ベルト１９によって、定着手段としての定着装置１５へと搬送される。定着装置１５は、定着ローラ１５ａと、加圧ベルトユニット１５ｂと、を有する。定着ローラ１５ａは、加熱手段としてのヒータを内蔵している。未定着のトナー像を担持した記録材Ｓは、定着ローラ１５ａと加圧ベルトユニット１５ｂとの間に挟持されて搬送されることによって加熱及び加圧される。これによって、トナー像が記録材Ｓ上に定着（溶融、固着）される。
【0024】
片面印刷モードの場合は、上述のようにして片面にトナー像が定着された記録材Ｓは、記録材搬送路としての排出搬送経路１６を通り、後処理部２０を経由して、排出部として排出トレイ２１に排出（出力）される。両面印刷モードの場合は、上述のようにして１面目にトナー像が定着された記録材Ｓは、２面目にトナー像を転写するために再度二次転写部Ｎ２へと搬送される。つまり、両面印刷モードでは、１面目にトナー像が定着された記録材Ｓは、記録材搬送路としての反転搬送路１７へと送り込まれ、反転搬送路１７でスイッチバック動作が行われることで先後端が入れ替えられて、再度、給送搬送路１３へと搬送される。給送搬送路１３に搬送された記録材Ｓは、レジストローラ対１４へと搬送され、再度二次転写部Ｎ２へと搬送される。そして、この記録材Ｓは、上述と同様にして２面目にトナー像が転写され、トナー像が定着された後に、排出トレイ２１に排出される。
【0025】
また、一次転写後に感光ドラム１上に残留したトナー（一次転写残トナー）は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６によって感光ドラム１上から除去されて回収される。また、二次転写後に中間転写ベルト７０上に残留したトナー（二次転写残トナー）などの付着物は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置７４によって中間転写ベルト７０上から除去されて回収される。
【0026】
２．制御構成
図３は、本実施例における画像形成装置１００の制御構成の概略を示すブロック図である。画像形成装置１００は、画像形成装置１００を制御する制御部（制御回路）１２０を有する。制御部１２０は、演算処理手段（演算処理部）としてのＣＰＵ１２１、記憶手段（記憶部）としてのＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ（記憶媒体）１２２、制御部１２０の外部の機器との間の情報の入出力を行うための入出力部（図示せず）などを有して構成される。ＣＰＵ１２１とメモリ１２２とは互いにデータの転送や読込みが可能となっている。ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。書き換え可能なメモリであるＲＡＭには、制御部１２０に入力された情報、検知された情報、演算結果などが格納される。
図３は、本実施例における画像形成装置１００の制御構成の概略を示すブロック図である。画像形成装置１００は、画像形成装置１００を制御する制御部（制御回路）１２０を有する。制御部１２０は、演算処理手段（演算処理部）としてのＣＰＵ１２１、記憶手段（記憶部）としてのＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ（記憶媒体）１２２、制御部１２０の外部の機器との間の情報の入出力を行うための入出力部（図示せず）などを有して構成される。ＣＰＵ１２１とメモリ１２２とは互いにデータの転送や読込みが可能となっている。ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。書き換え可能なメモリであるＲＡＭには、制御部１２０に入力された情報、検知された情報、演算結果などが格納される。
【0027】
制御部１２０には、画像形成装置１００の各部が接続されている。制御部１２０は、画像形成装置１００の各部の動作を制御して、画像形成装置１００に画像形成動作などの各種動作を実行させる。
【0028】
例えば、制御部１２０には、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、一次転写電源Ｅ３、二次転写電源Ｅ４、後述するプレ帯電電源Ｅ５などの各種電源が接続されている。また、制御部１２０には、ドラム駆動モータＤ１、中間転写ベルト駆動モータＤ２、後述する二次転写ベルト駆動モータＤ３などの各種駆動部が接続されている。
【0029】
また、制御部１２０には、環境センサ１８が接続されている。環境センサ１８は、画像形成装置１００の内部又は外部の少なくとも一方の温度又は湿度の少なくとも一方である環境（画像形成装置１００の設置環境）を検知する環境検知手段の一例である。本実施例では、環境センサ１８は、画像形成装置１００の内部（カセット１１ａ、１１ｂの近傍）の温度及び湿度（相対湿度）を検知する温湿度センサで構成されている。環境センサ１８は、温度及び湿度の検知結果を示す信号を制御部１２０に入力する。制御部１２０は、環境センサ１８により検知された温度及び湿度に基づいて、環境の温湿度情報としての絶対水分量（絶対湿度）を算出して制御に用いることができる。
【0030】
また、制御部１２０には、画像形成装置１００に設けられた操作部（操作パネル）１３０が接続されている。操作部１３０は、制御部１２０の制御によりユーザーやサービス担当者などの操作者に各種情報を表示する表示部と、操作者が画像形成に関する各種設定などを制御部１２０に入力するための入力部と、を有して構成される。操作部１３０は、表示部の機能と入力部の機能とを備えたタッチパネルなどで構成されていてよい。また、制御部１２０には、画像形成装置１００に設けられるか又は画像形成装置１００に接続された画像読み取り装置（図示せず）や、パーソナルコンピュータなどの外部装置が接続されていてよい。
【0031】
なお、本実施例では、図示は省略しているが、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、一次転写電源Ｅ３は、各画像形成部１０に対して独立して設けられている。また、ドラム駆動モータＤ１は、各感光ドラム１に対して独立して設けられていてもよいし、全部又は一部の感光ドラム１に対して共通化されていてよい。また、ドラム駆動モータＤ１、中間転写ベルト駆動モータＤ２、二次転写ベルト駆動モータＤ３の全部又は一部は共通化されていてもよい。
【0032】
画像形成装置１００は、１つの開始指示により開始される、単数又は複数の記録材Ｓに画像を形成して出力する一連の動作であるジョブ（印刷ジョブ）を実行する。ジョブは、一般に、画像形成工程、前回転工程、紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材Ｓに形成して出力する画像の静電像の形成（露光）、トナー像の形成（現像）、トナー像の転写を行う期間であり、画像形成時とはこの期間のことをいう。より詳細には、これら静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写の各工程を行う位置で、画像形成時のタイミングは異なる。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程は、複数の記録材Ｓに対する画像形成を連続して行う際（連続画像形成）の記録材Ｓと記録材Ｓとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１００の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。
【0033】
３．二次転写ユニット
次に、本実施例における二次転写ユニット（二次転写装置）８について更に説明する。図４は、本実施例における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは二次転写ベルト８０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。なお、二次転写ベルト８０や二次転写ベルト８０の張架ローラに関して、「上流」、「下流」とは、それぞれ二次転写ベルト８０の回転方向（表面の移動方向）における「上流」、「下流」をいうものである。
次に、本実施例における二次転写ユニット（二次転写装置）８について更に説明する。図４は、本実施例における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは二次転写ベルト８０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。なお、二次転写ベルト８０や二次転写ベルト８０の張架ローラに関して、「上流」、「下流」とは、それぞれ二次転写ベルト８０の回転方向（表面の移動方向）における「上流」、「下流」をいうものである。
【0034】
二次転写ユニット８は、記録材担持体としての無端状のベルトで構成された二次転写ベルト８０を有する。二次転写ベルト８０は、複数の張架ローラ（支持ローラ）に掛け渡されて所定の張力で張架されている。本実施例では、二次転写ユニット８は、二次転写ベルト８０の内周面側に配置された張架ローラとして、二次転写外ローラ８１と、分離ローラ８２と、テンションローラ８３と、駆動ローラ（二次転写ベルト駆動ローラ）８４と、を有する。また、本実施例では、二次転写ユニット８は、二次転写ベルト８０の内周面側に配置された張架ローラとして、第１、第２のクリーニング対向ローラ８５、８６を有する。二次転写外ローラ８１、分離ローラ８２、テンションローラ８３、駆動ローラ８４、第１、第２のクリーニング対向ローラ８５、８６の回転軸線方向は略平行である。また、これら二次転写ベルト８０の張架ローラの回転軸線方向は、感光ドラム１の回転軸線方向及び中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略平行である。
【0035】
二次転写ベルト８０は、樹脂材料又は金属材料で形成された層を有する無端状のベルト部材で構成することができる。例えば、二次転写ベルト８０は、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂に帯電防止剤としてカーボンブラックなどを適当量含有させて体積抵抗率を１×１０９～１×１０１４Ω・ｃｍ（２３℃、５０％ＲＨ）に調整した樹脂材料で形成される。二次転写ベルト８０は、単層構造であってもよいし、多層構造であってもよい。二次転写ベルト８０の厚さは、例えば０．０７～０．１ｍｍ程度である。また、二次転写ベルト８０の周長は、例えば３００ｍｍ程度である。
【0036】
二次転写外ローラ８１は、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を挟んで二次転写内ローラ７１に対向して配置されている。二次転写外ローラ８１（二次転写ユニット８）は、加圧機構（図示せず）によって二次転写内ローラ３２に向けて押圧される。二次転写外ローラ８１は、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を介して二次転写内ローラ７１に当接する。これにより、二次転写外ローラ８１と二次転写内ローラ７１とで二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０が挟持され、中間転写ベルト７０と二次転写ベルト８０との接触部である二次転写部Ｎ２が形成される。本実施例では、二次転写外ローラ８１は、芯金と、芯金の外周を被覆するように形成されたイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム及びＥＣＯゴム）の弾性層と、を有する。二次転写外ローラ８１の外径は、例えば、１５～３５ｍｍである。これにより、二次転写部Ｎ２に十分なニップ部（二次転写部）Ｎ２を形成することができる。また、二次転写外ローラ８１としては、電気抵抗値が１×１０７～１×１０８Ω（Ｎ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、２ｋＶ印加）のローラを好適に使用することができる。中間転写ベルト７０及び二次転写ベルト８０を介した二次転写内ローラ７１と二次転写外ローラ８１との当接部では、その当接力により二次転写内ローラ７１よりも低硬度である二次転写外ローラ８１の弾性層が弾性変形する。
【0037】
分離ローラ８２は、二次転写外ローラ８１の下流側に隣接して（直下流に）配置されている。分離ローラ８２と二次転写外ローラ８１とで、記録材Ｓを担持して搬送する二次転写ベルト８０の外周面である記録材担持面（搬送面）が形成される。二次転写部Ｎ２を通過した、二次転写ベルト８０の記録材担持面上に静電吸着されている記録材Ｓは、二次転写ベルト８０によって搬送された後に、分離ローラ８２の曲率を利用して二次転写ベルト８０から引き剥がされる。これにより、記録材Ｓは、二次転写ベルト８０から搬送ベルト１９へと受け渡される。本実施例では、分離ローラ８２は、金属ローラで構成されている。
【0038】
テンションローラ（二次転写ベルトテンションローラ）８３は、分離ローラ８２の下流側に隣接して（直下流）に配置されている。テンションローラ８３は、付勢手段としての付勢部材である押圧バネ８９によって二次転写ベルト８０の内周面側から外周面側に向けて押圧され、二次転写ベルト８０に所定の張力（テンション）を付与する。本実施例では、テンションローラ８３は、金属ローラで構成されている。
【0039】
駆動ローラ（二次転写ベルト駆動ローラ）８４は、二次転写外ローラ８１の上流側に隣接して（直上流に）配置されている。二次転写外ローラ８１と駆動ローラ８４とで、記録材Ｓを担持して搬送する二次転写ベルト８０の外周面である記録材担持面（搬送面）が形成される。本実施例では、駆動ローラ８４は、芯金と、芯金の外周を被覆するように形成された電気抵抗が十分に低いＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンゴム）の弾性層と、を有する。これにより、駆動ローラ８４と後述するプレ帯電対向ローラ９１との間の電気的な導通がとられている。本実施例では、駆動ローラ８４の芯金の外径は２０ｍｍである。また、本実施例では、駆動ローラ８４の弾性層を構成するＥＰＤＭゴムの厚さは０．５ｍｍであり、その表面は研磨されて粗さが略一定に管理されている。駆動ローラ８４は、駆動手段としての二次転写ベルト駆動モータＤ３（図３）によって回転駆動される。二次転写ベルト８０は、駆動ローラ８４によって駆動力が伝達されて、図中矢印Ｒ３方向（反時計回り方向）に、中間転写ベルト７０の周速度に対応する所定の周速度で回転（周回移動）する。駆動ローラ８４以外の二次転写ベルト８０の張架ローラは、二次転写ベルト８０の回転に伴って従動回転する。なお、二次転写ベルト８０を搬送するための駆動手段が連結されるローラは、本実施例における駆動ローラ８４に限定されるものではなく、二次転写ベルト８０の内周面に接触するローラのいずれかであればよい。また、二次転写ユニット８は、二次転写ベルト８０が中間転写ベルト７０の回転に伴って従動回転する構成とされていてもよい。
【0040】
第１、第２のクリーニング対向ローラ８５、８６は、テンションローラ８３よりも下流側、かつ、駆動ローラ８４よりも上流側に配置されており、第１のクリーニング対向ローラ８５の方が第２のクリーニング対向ローラ８６よりも上流側に配置されている。そして、二次転写ユニット８は、二次転写ベルト８０の外周面側において、第１、第２のクリーニング対向ローラ８５、８６のそれぞれに対向する位置に、第１、第２の二次転写ベルトクリーニング部材としての第１、第２のブラシローラ８７、８８を有する。第１のブラシローラ８７には、第１のクリーニング電源Ｅ６からトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）のクリーニングバイアス（クリーニング電圧）が印加される。また、第２のブラシローラ８８には、第２のクリーニング電源Ｅ７からトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のクリーニングバイアス（クリーニング電圧）が印加される。第１、第２のクリーニング対向ローラ８５、８６は、それぞれ電気的に接地されている。これにより、二次転写ベルト８０の表面に付着したトナーの正規の帯電極性とは逆極性のトナーなどの付着物は、第１のブラシローラ８７によって回収される。また、二次転写ベルト８０の表面に付着したトナーの正規の帯電極性と同極性のトナーなどの付着物は、第２のブラシローラ８８によって回収される。第１、第２のブラシローラ８７、８８によって回収された付着物は、回収部材（図示せず）などによって第１、第２のブラシローラ８７、８８から除去されて、回収容器（図示せず）に収容される。このようにして、二次転写ベルト８０の表面を静電的にクリーニングすることができる。
【0041】
本実施例では、二次転写内ローラ７１の芯金には、二次転写電源Ｅ４が接続されている。そして、二次転写内ローラ７１には、二次転写電源Ｅ４により、トナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の二次転写バイアスが印加される。また、本実施例では、二次転写外ローラ８１の芯金はグランドに接続されており、二次転写外ローラ８１は電気的に接地されている。ここでは、このような記録材Ｓのトナー像が転写される面側から二次転写バイアスを印加する給電方式を「内給電方式」という。これに対して、記録材Ｓのトナー像が転写される面とは反対の面側から二次転写バイアスを印加する給電方式を「外給電方式」という。外給電方式の場合、例えば、二次転写内ローラ７１を電気的に接地して、二次転写外ローラ８１にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の二次転写バイアスを印加する。
【0042】
内給電方式は、例えば、メタル調の箔紙などの電気抵抗の低い記録材Ｓ（低抵抗記録材）に対するトナー像の転写性が、外給電方式に比べて向上する。これは、次のような理由による。外給電方式では、記録材Ｓの電気抵抗が低く、記録材Ｓを介して二次転写部Ｎ２の近傍の部材などへの転写電流のリークが生じた場合、転写電流は記録材Ｓと中間転写ベルト７０との間で転写に寄与することなく上記部材などに逃げる。これに対して、内給電方式では、記録材Ｓの電気抵抗が低く、記録材Ｓを介して二次転写部Ｎ２の近傍の部材などへの転写電流のリークが生じた場合でも、転写電流は記録材Ｓと中間転写ベルト７０との間で転写に寄与した後に上記部材などに逃げる。そのため、内給電方式は、例えば、電気抵抗の低い記録材Ｓに対するトナー像の転写性が、外給電方式に比べて向上する。
【0043】
本実施例では、二次転写バイアスは、定電圧制御により印加される。二次転写バイアスの電圧値（目標電圧）は、所定の転写電流を得るための基底電圧Ｖｂと、記録材Ｓの種類によって決まる記録材分担電圧Ｖｐと、を足し合わせた電圧値に決定される。記録材分担電圧Ｖｐは、記録材Ｓの種類、更には環境（例えば絶対水分量）に応じて予め設定されてテーブルデータなどとしてメモリ１２２に記憶されている。基底電圧Ｖｂは、例えば、二次転写部Ｎ２にトナー像及び記録材Ｓが無い状態で、二次転写部Ｎ２に単数又は複数の値の試験バイアス（試験電流又は試験電圧）を印加した際の、電流又は電圧の検知結果に基づいて求めることができる。例えば、所定の転写電流を目標電流とした定電流制御を行い、その際に発生した電圧に基づいて、基底電圧Ｖｂを求めることができる。所定の転写電流は、例えば、環境（例えば絶対水分量）などに応じて予め設定されてテーブルデータなどとしてメモリ１２２に記憶されている。このような制御は、二次転写電圧決定制御、あるいはＡＴＶＣ（Ａｃｔｉｖｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）などと呼ばれる。これにより、環境や二次転写に係る部材の使用状況（累積使用量）などの変化により逐次変化する二次転写部Ｎ２の電気抵抗に応じて、二次転写バイアスを変更することができる。二次転写に係る部材は、二次転写内ローラ７１、二次転写外ローラ８１、中間転写ベルト７０、二次転写ベルト８０などである。ここで、定電流制御とは、供給対象に供給される電流が目標電流で略一定となるように電源の出力を調整する制御である。また、定電圧制御とは、印加対象に印加される電圧が目標電圧で略一定となるように電源の出力を調整する制御である。また、記録材Ｓの種類とは、普通紙、コート紙、厚紙、合成紙といった一般的な特徴に基づく属性（いわゆる、紙種カテゴリー）、坪量や厚さなどの数値や数値範囲、銘柄（メーカー、品番などを含む。）などの、記録材Ｓを区別可能な任意の情報を含む。一般に、記録材Ｓの種類は、紙種カテゴリー及び厚さ（又は坪量）によって特定されることが多い。
【0044】
４．プレ帯電装置
次に、本実施例におけるプレ帯電装置（記録材帯電装置）８について更に説明する。
次に、本実施例におけるプレ帯電装置（記録材帯電装置）８について更に説明する。
【0045】
前述のように、画像形成装置では、記録材の仕様などによっては、転写電流不足による転写抜けなどの画像劣化が起こる可能性がある。昨今、例えば中間転写方式のプロダクション機においては、画像形成に使用される記録材の種類が増える傾向にある。例えば、画像形成速度の速いプロダクション機において、電気抵抗の高い超厚紙（高抵抗紙）や樹脂層を持つために電気抵抗の高い合成紙などの記録材（高抵抗記録材）に、生産性を落とさずに適正にトナー像を二次転写することが難しい場合がある。例えば、低湿環境においては、二次転写外ローラの電気抵抗が高くなるため、必要な転写電流を流すための二次転写バイアスの電圧の絶対値を大きくする必要がある。記録材の種類によっては二次転写バイアスの電圧の絶対値を１０ｋＶ以上とすることが必要になる場合がある。このような二次転写バイアスが高圧容量を超える場合は、転写電流不足による転写抜けが発生する可能性がある。この転写抜けは、例えば、２次色のトナー像において発生することがある。また、このような二次転写バイアスを印加できる高圧電源は高価であり、画像形成装置のコスト上昇の要因となる可能性がある。また、このような高圧電源を用いようとしても、配置の都合から沿面をとることができない場合があり、上述のような電圧の絶対値が大きい二次転写バイアスを印加できない場合がある。また、二次転写バイアスの電圧の絶対値を大きくすると、二次転写部で放電現象による画像不良が発生し、適正な画像を得ることが難しい場合がある。この放電現象による画像不良としては、トナー像の一部が転写されないこと、あるいはトナー像の一部が乱れる（飛び散る）ことによる、スジ状の画像不良や、白花又は突き抜けなどと呼ばれる画像不良が発生することがある。
【0046】
そこで、本実施例では、画像形成装置１００は、記録材Ｓが二次転写部Ｎ２に到達する前に記録材Ｓのトナー像が転写される面（トナー像転写面）を予めトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させておくことができるように構成されている。これにより、二次転写バイアスの電圧の絶対値を比較的小さくしても、トナー像を適正に記録材Ｓに転写することが可能になる。
【0047】
図４に示すように、本実施例では、記録材Ｓの搬送方向において二次転写部Ｎ２よりも上流（レジストローラ対１４よりも下流）に、記録材Ｓが二次転写部Ｎ２に到達する前に記録材Ｓのトナー像が転写される面を予めトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるプレ帯電装置９が設けられている。これにより、超厚紙や合成紙に対するトナー像の転写性を向上させることができる。
【0048】
本実施例では、プレ帯電装置９は、二次転写ベルト８０の内周面側に配置された駆動ローラ（二次転写ベルト駆動ローラ）８４と、二次転写ベルト８０を挟んで駆動ローラ８４に対向して配置されたプレ帯電対向ローラ９１と、を有して構成される。本実施例における駆動ローラ（記録材帯電ローラ）８４は、記録材帯電部材（プレ帯電部材）の一例である。駆動ローラ８４は、二次転写ベルト８０の張架ローラであって二次転写ベルト８０を駆動する駆動ローラの機能と、記録材帯電部材の機能と、を兼ね備えている。また、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１は、対向部材（プレ帯電対向部材）の一例である。プレ帯電対向ローラ９１は、駆動ローラ８４と所望のニップ状態を形成して、記録材Ｓを挟み込む。つまり、駆動ローラ８４は、二次転写ベルト８０を介してプレ帯電対向ローラ９１に当接する。これにより、駆動ローラ８４とプレ帯電対向ローラ９１とで二次転写ベルト８０が挟持され、二次転写ベルト８０とプレ帯電対向ローラ９１との接触部であるプレ帯電部（プレ帯電ニップ部、記録材帯電部）Ｎ３が形成される。なお、駆動ローラ８４、プレ帯電対向ローラ１の回転軸線方向における、これらのローラの記録材Ｓと接触可能な部分の長さは、画像形成装置１００において使用可能な記録材Ｓの同方向の長さよりも長い（各ローラの回転軸線方向の長さの範囲に記録材Ｓが収まる。）。
【0049】
本実施例では、プレ帯電対向ローラ９１は、芯金と、芯金の外周を被覆するように形成された電気抵抗が十分に低いイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム及びＥＣＯゴム）の弾性発泡体層と、を有する弾性スポンジローラである。本実施例では、プレ帯電対向ローラ９１の外径は１５ｍｍである。プレ帯電対向ローラ９１の外径は、例えば５～３０ｍｍ程度であり、１０～２０ｍｍであることがより好ましい。このようにプレ帯電対向ローラ９１を比較的小径のローラで構成することにより、プレ帯電対向ローラ９１の表面と中間転写ベルト７０の表面との間の距離を十分にとることができる。記録材Ｓの搬送方向におけるプレ帯電部Ｎ３から二次転写部Ｎ２までの距離は、例えば１０～１００ｍｍ程度であり、３０ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、プレ帯電部Ｎ３において記録材Ｓのトナー像が転写される面が帯電させられた場合に、記録材Ｓが二次転写部Ｎ２に搬送されるまでの間における記録材Ｓのトナー像が転写される面の帯電量の減衰を抑制することができる。
【0050】
本実施例では、駆動ローラ８４の芯金には、プレ帯電電圧印加手段（プレ帯電電圧印加部）としてのプレ帯電電源Ｅ５が接続されている。そして、駆動ローラ８４には、プレ帯電電源Ｅ５により、トナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）のプレ帯電バイアス（記録材帯電バイアス、プレ帯電電圧）が印加される。また、本実施例では、プレ帯電対向ローラ９１の芯金はグランドに接続されており、プレ帯電対向ローラ９１は電気的に接地されている。このように、本実施例では、駆動ローラ８４には、二次転写内ローラ７１に印加される二次転写バイアスと同極性のプレ帯電バイアスが印加される。つまり、二次転写内ローラ７１と駆動ローラ８４とは、記録材Ｓの異なる面側から記録材Ｓに同極性のバイアスを印加する。記録材Ｓのトナー像が転写される面とは反対側の面にトナーの正規の帯電極性と同極性のプレ帯電バイアスを印加することで、記録材Ｓのトナー像が転写される面とは反対側の面がトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電する。これにより、記録材Ｓのトナー像が転写される面がグランドから誘起された電荷によりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）に帯電する。このとき、プレ帯電部Ｎ３には見かけ上電流が流れる。
【0051】
本実施例では、プレ帯電バイアスは、定電流制御で印加される。プレ帯電電源Ｅ５は、電流検知手段としての電流検知部（図示せず）を内蔵しており、この電流検知部により検知される電流の値が略一定となるように出力電圧の定電流制御を行うことが可能である。ここで、記録材Ｓの種類、環境、更には印字面（プレ帯電部Ｎ３を通過した直後に二次転写部Ｎ２でトナー像が転写される面。片面印刷又は両面印刷の１面目であるか、両面印刷の２面目であるか。）によって適正なプレ帯電バイアスの目標電流が異なることがある。そのため、記録材Ｓの種類、環境、印字面のうちの少なくとも１つに基づいて、プレ帯電バイアスを印加するか否か、あるいはプレ帯電バイアスの目標電流を変更することができる。例えば、プレ帯電バイアスの目標電流は、記録材Ｓの種類や環境（例えば絶対水分量）に応じて、記録材Ｓのトナー像が転写される面が適正な帯電量になるように、予め設定されてテーブルデータなどとしてメモリ１２２に記憶されていてよい。記録材Ｓのトナー像が転写される面の適正な帯電量は、適切な転写性が得られる適切な帯電量として予め実験などにより求めることができる。また、例えば、所定の種類の記録材Ｓが用いられる場合にのみ、あるいは所定の種類の記録材Ｓが用いられると共に絶対水分量が所定の範囲の場合（例えば所定の値よりも小さい場合）にのみ、プレ帯電バイアスを印加するなどしてもよい。
【0052】
レジストローラ対１４により搬送された記録材Ｓは、プレ帯電対向ローラ９１と駆動ローラ８４に掛け回された二次転写ベルト８２との間のニップ部（プレ帯電部）Ｎ３に搬送される。なお、本実施例では、記録材Ｓの搬送方向においてプレ帯電部Ｎ３よりも上流かつレジストローラ対１４よりも下流に、記録材Ｓを案内するガイド部材２２（上ガイド部材２２ａ、下ガイド部材２２ｂ）が設けられている。レジストローラ対１４により搬送された記録材Ｓは、ガイド部材２２により案内されながらプレ帯電部Ｎ３へと搬送される。そして、プレ帯電部Ｎ３において、記録材Ｓが帯電（プレ帯電）させられると共に、記録材Ｓが二次転写ベルト８０に静電的に（静電気力によって）吸着される。二次転写ベルト８０に吸着された記録材Ｓは二次転写部Ｎ２に搬送され、その記録材Ｓ上にトナー像が転写（二次転写）される。
【0053】
５．評価
一例として、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、記録材Ｓとしての合成紙であるユポＹＰＩ２００（株式会社ユポ・コーポレーションの製品名）に対するトナー像の転写性を評価した。評価は、本実施例、比較例１－１、比較例１－２について行った。評価結果を表１に示す。なお、表１中の「〇」は良好、「×」は不良を示す。
一例として、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、記録材Ｓとしての合成紙であるユポＹＰＩ２００（株式会社ユポ・コーポレーションの製品名）に対するトナー像の転写性を評価した。評価は、本実施例、比較例１－１、比較例１－２について行った。評価結果を表１に示す。なお、表１中の「〇」は良好、「×」は不良を示す。
【0054】
＜比較例１－１＞
比較例１－１として、本実施例の構成において、プレ帯電を行わない場合（プレ帯電バイアスの電圧値が０Ｖの場合）のトナー像の転写性を評価した。
比較例１－１として、本実施例の構成において、プレ帯電を行わない場合（プレ帯電バイアスの電圧値が０Ｖの場合）のトナー像の転写性を評価した。
【0055】
比較例１－１では、基底電圧Ｖｂ（通常の処理速度に対する基底電圧）に最大の記録材分担電圧Ｖｐを足し合わせた電圧値（約－８．０ｋＶ）の二次転写バイアスを印加しても、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すことができなかった。そして、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像に転写不良（転写抜け）が発生することがあった。また、比較例１－１では、二次転写バイアスの電圧の絶対値が大きいため、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）が発生することがあった。
【0056】
＜比較例１－２＞
比較例１－２として、次のような構成においてプレ帯電を行った場合のトナー像の転写性を評価した。比較例１－２の構成は、次に説明する点が異なることを除いて、本実施例の構成と実質的に同じである。また、比較例１－２の構成についても、本実施例におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付して説明する。
比較例１－２として、次のような構成においてプレ帯電を行った場合のトナー像の転写性を評価した。比較例１－２の構成は、次に説明する点が異なることを除いて、本実施例の構成と実質的に同じである。また、比較例１－２の構成についても、本実施例におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付して説明する。
【0057】
図５は、比較例１－２における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは二次転写ベルト８０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。比較例１－２では、本実施例と同様に、二次転写内ローラ７１に、二次転写電源Ｅ４によりトナーの正規の帯電極性と同極性（負極性）の二次転写バイアスが印加される。そして、比較例１－２では、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１に対応するプレ帯電ローラ９２に、プレ帯電電源Ｅ５によりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（正極性）のプレ帯電バイアスが印加される。また、比較例１－２では、駆動ローラ（二次転写ベルト駆動ローラ）８４は電気的に接地されている。なお、比較例１－２におけるプレ帯電ローラ９２の構成は、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１の構成と実質的に同じである。
【0058】
比較例１－２では、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－６．０ｋＶであった。そして、比較例１－２では、プレ帯電ローラ９２に＋３０μＡの電流を供給しようとしたが、－６．０ｋＶの負極性の二次転写バイアスと、＋５．５ｋＶの正極性のプレ帯電バイアスと、のそれぞれの絶対値が大きいため、次のようになった。つまり、記録材Ｓ中あるいは記録材Ｓの表面を流れる二次転写バイアスによるマイナス電流とプレ帯電バイアスによるプラス電流とが相殺し、必要な転写電流が得られず、マゼンタとシアンの２次色ベタ画像に転写不良（転写抜け）が発生することがあった。なお、比較例１－２では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
【0059】
＜本実施例＞
本実施例では、プレ帯電装置９において駆動ローラ８４にプレ帯電バイアスを印加して駆動ローラ８４に－３０μＡの電流を供給した。この場合、駆動ローラ８４に印加されたプレ帯電バイアスの電圧値は約－５．５ｋＶであり、プレ帯電部Ｎ３を通過した直後のユポＹＰＩ２００のトナー像が転写される面は約＋３．０ｋＶに帯電していた。また、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－６．０ｋＶであった。そして、本実施例では、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像の転写不良（転写抜け）は発生しなかった。また、本実施例では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
本実施例では、プレ帯電装置９において駆動ローラ８４にプレ帯電バイアスを印加して駆動ローラ８４に－３０μＡの電流を供給した。この場合、駆動ローラ８４に印加されたプレ帯電バイアスの電圧値は約－５．５ｋＶであり、プレ帯電部Ｎ３を通過した直後のユポＹＰＩ２００のトナー像が転写される面は約＋３．０ｋＶに帯電していた。また、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－６．０ｋＶであった。そして、本実施例では、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像の転写不良（転写抜け）は発生しなかった。また、本実施例では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
【0060】
６．効果
以上説明したように、本実施例では、画像形成装置１００は、トナー像を担持する像担持体（感光ドラム）１と、像担持体１からトナー像が転写される中間転写ベルト７０と、中間転写ベルト７０を張架する複数の張架ローラであって、中間転写ベルト７０から記録材Ｓにトナー像を転写する二次転写部Ｎ２を形成する内ローラ（二次転写内ローラ）７１を含む複数の張架ローラと、中間転写ベルト７０の外周面側に配置され、内ローラ７１と共に二次転写部Ｎ２を形成する二次転写部材（二次転写外ローラ）８１と、中間転写ベルト７０から記録材Ｓにトナー像を転写させるための、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを内ローラ７１に印加する第１の印加部（二次転写電源）Ｅ４と、記録材Ｓの搬送方向における二次転写部Ｎ２よりも上流において、二次転写部Ｎ２へと搬送される記録材Ｓのトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材Ｓを帯電させる記録材帯電部（プレ帯電部）Ｎ３を形成する記録材帯電部材（二次転写ベルト駆動ローラ）８４と、記録材帯電部材８４に対向して配置され、記録材帯電部材８４と共に記録材帯電部Ｎ３を形成する対向部材（プレ帯電対向ローラ）９１と、記録材Ｓのトナー像転写面をトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるための、二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを記録材帯電部材８４に印加する第２の印加部（プレ帯電電源）Ｅ５と、を有する。本実施例では、画像形成装置１００は、二次転写部材である二次転写ローラ（二次転写外ローラ）８１と、記録材帯電部材である記録材帯電ローラ（駆動ローラ）８４と、を含む複数のローラによって張架された二次転写ベルト８０を有し、二次転写ローラ８１は、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を介して内ローラ７１に当接して二次転写部Ｎ２を形成し、記録材帯電ローラ８４は、二次転写ベルト８０を介して対向部材９１に当接して記録材帯電部Ｎ３を形成する。また、本実施例では、対向部材９１は、二次転写ベルト８０を介して記録材帯電ローラ８４に当接する対向ローラ（プレ帯電対向ローラ）である。また、本実施例では、記録材帯電バイアスは、定電流制御される。また、本実施例では、二次転写バイアスは、定電圧制御される。
以上説明したように、本実施例では、画像形成装置１００は、トナー像を担持する像担持体（感光ドラム）１と、像担持体１からトナー像が転写される中間転写ベルト７０と、中間転写ベルト７０を張架する複数の張架ローラであって、中間転写ベルト７０から記録材Ｓにトナー像を転写する二次転写部Ｎ２を形成する内ローラ（二次転写内ローラ）７１を含む複数の張架ローラと、中間転写ベルト７０の外周面側に配置され、内ローラ７１と共に二次転写部Ｎ２を形成する二次転写部材（二次転写外ローラ）８１と、中間転写ベルト７０から記録材Ｓにトナー像を転写させるための、トナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写バイアスを内ローラ７１に印加する第１の印加部（二次転写電源）Ｅ４と、記録材Ｓの搬送方向における二次転写部Ｎ２よりも上流において、二次転写部Ｎ２へと搬送される記録材Ｓのトナー像が転写される面であるトナー像転写面とは反対の面側に配置され、記録材Ｓを帯電させる記録材帯電部（プレ帯電部）Ｎ３を形成する記録材帯電部材（二次転写ベルト駆動ローラ）８４と、記録材帯電部材８４に対向して配置され、記録材帯電部材８４と共に記録材帯電部Ｎ３を形成する対向部材（プレ帯電対向ローラ）９１と、記録材Ｓのトナー像転写面をトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させるための、二次転写バイアスと同極性の記録材帯電バイアスを記録材帯電部材８４に印加する第２の印加部（プレ帯電電源）Ｅ５と、を有する。本実施例では、画像形成装置１００は、二次転写部材である二次転写ローラ（二次転写外ローラ）８１と、記録材帯電部材である記録材帯電ローラ（駆動ローラ）８４と、を含む複数のローラによって張架された二次転写ベルト８０を有し、二次転写ローラ８１は、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を介して内ローラ７１に当接して二次転写部Ｎ２を形成し、記録材帯電ローラ８４は、二次転写ベルト８０を介して対向部材９１に当接して記録材帯電部Ｎ３を形成する。また、本実施例では、対向部材９１は、二次転写ベルト８０を介して記録材帯電ローラ８４に当接する対向ローラ（プレ帯電対向ローラ）である。また、本実施例では、記録材帯電バイアスは、定電流制御される。また、本実施例では、二次転写バイアスは、定電圧制御される。
【0061】
そして、本実施例によれば、生産性を落とさずに、電気抵抗の高い超厚紙や合成紙に対するトナー像の転写性を向上させることができる。このように、本実施例によれば、二次転写部Ｎ２とプレ帯電部Ｎ３との間で電流が流れることを抑制して、プレ帯電部Ｎ３において記録材Ｓを効果的に帯電させることが可能となる。
【0062】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
【0063】
１．本実施例の構成
図６は、本実施例における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。
図６は、本実施例における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。
【0064】
本実施例では、画像形成装置１００は、中間転写ベルト７０の外周面に直接接触する二次転写外ローラ８１を有する。二次転写外ローラ８１は、二次転写内ローラ７１に向けて押圧され、中間転写ベルト７０を介して二次転写内ローラ７１に当接して、中間転写ベルト７０と二次転写外ローラ８１との接触部である二次転写部Ｎ２を形成する。本実施例における二次転写外ローラ８１の構成は、実施例１における二次転写外ローラ８１の構成と実質的に同じである。
【0065】
本実施例では、実施例１と同様に、二次転写内ローラ７１の芯金には二次転写電源Ｄ４が接続されており、二次転写内ローラ７１には二次転写電源Ｅ４によりトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の二次転写バイアスが印加される。また、本実施例では、二次転写外ローラ８１の芯金はグランドに接続されており、二次転写外ローラ８１は電気的に接地されている。
【0066】
また、本実施例では、プレ帯電装置９は、記録材Ｓのトナー像が転写される面とは反対側の面に接触するプレ帯電ローラ９３と、記録材Ｓのトナー像が転写される面に接触するプレ帯電対向ローラ９１と、を有して構成される。本実施例におけるプレ帯電ローラ９３は、記録材帯電部材（プレ帯電部材）の一例である。また、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１は、対向部材（プレ帯電対向部材）の一例である。プレ帯電ローラ９３とプレ帯電対向ローラ９１とにより、これらの接触部であるプレ帯電部（プレ帯電ニップ部）Ｎ３が形成される。なお、本実施例におけるプレ帯電ローラ３の構成は、実施例１における駆動ローラ（二次転写ベルト駆動ローラ）８４の構成と実質的に同じである。また、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１の構成は、実施例１におけるプレ帯電対向ローラ９１の構成と実質的に同じである。なお、本実施例では、プレ帯電ローラ９３、プレ帯電対向ローラ９１は、いずれも駆動手段により駆動されず、レジストローラ対１４により搬送される記録材Ｓの移動に伴って従動回転する。ただし、プレ帯電ローラ９３、プレ帯電対向ローラ９１のうちの少なくとも１つが駆動手段により回転駆動されてもよい。
【0067】
そして、本実施例では、プレ帯電ローラ９３の芯金にはプレ帯電電源Ｅ５が接続されており、プレ帯電ローラ９４にはプレ帯電電源Ｅ５によりトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）のプレ帯電バイアスが印加される。また、本実施例では、プレ帯電対向ローラ９１の芯金はグランドに接続されており、プレ帯電対向ローラ９１は電気的に接地されている。このように、本実施例では、プレ帯電ローラ９３には、二次転写内ローラ７１に印加される二次転写バイアスと同極性のプレ帯電バイアスが印加される。つまり、二次転写内ローラ７１とプレ帯電ローラ９３とは、記録材Ｓの異なる面側から記録材Ｓに同極性のバイアスを印加する。
【0068】
レジストローラ対１４により搬送された記録材Ｓは、プレ帯電部Ｎ３において、プレ帯電ローラ９３に印加される負極性のプレ帯電バイアスにより、トナー像が転写される面がトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）に帯電する。プレ帯電部Ｎ３を通過した記録材Ｓは二次転写部Ｎ２に搬送され、その記録材Ｓ上にトナー像が転写（二次転写）される。
【0069】
なお、本実施例では、記録材Ｓの搬送方向においてプレ帯電部Ｎ３よりも上流かつレジストローラ対１４よりも下流に、記録材Ｓを案内する第１のガイド部材２２（上ガイド部材２２ａ、下ガイド部材２２ｂ）が設けられている。レジストローラ対１４により搬送された記録材Ｓは、第１のガイド部材２２により案内されながらプレ帯電部Ｎ３へと搬送される。また、本実施例では、記録材Ｓの搬送方向において二次転写部Ｎ２よりも上流かつプレ帯電部Ｎ３よりも下流に、記録材Ｓを案内する第２のガイド部材２３（上ガイド部材２３ａ、下ガイド部材２３ｂ）が設けられている。プレ帯電部Ｎ３を通過した記録材Ｓは、第２のガイド部材２３により案内されながら二次転写部Ｎ２へと搬送される。
【0070】
２，評価
一例として、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、記録材ＳとしてのユポＹＰＩ２００に対するトナー像の転写性を評価した。評価は、本実施例、比較例２について行った。評価結果を表１に示す。
一例として、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、記録材ＳとしてのユポＹＰＩ２００に対するトナー像の転写性を評価した。評価は、本実施例、比較例２について行った。評価結果を表１に示す。
【0071】
＜本実施例＞
本実施例では、プレ帯電装置９においてプレ帯電ローラ９３にプレ帯電バイアスを印加してプレ帯電ローラ９３に－３０μＡの電流を供給した。この場合、プレ帯電ローラ９３に印加されたプレ帯電バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであり、プレ帯電部Ｎ３を通過した直後のユポＹＰＩ２００のトナー像が転写される面は約＋３．０ｋＶに帯電していた。また、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであった。そして、本実施例では、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像の転写不良（転写抜け）は発生しなかった。また、本実施例では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
本実施例では、プレ帯電装置９においてプレ帯電ローラ９３にプレ帯電バイアスを印加してプレ帯電ローラ９３に－３０μＡの電流を供給した。この場合、プレ帯電ローラ９３に印加されたプレ帯電バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであり、プレ帯電部Ｎ３を通過した直後のユポＹＰＩ２００のトナー像が転写される面は約＋３．０ｋＶに帯電していた。また、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであった。そして、本実施例では、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像の転写不良（転写抜け）は発生しなかった。また、本実施例では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
【0072】
＜比較例２＞
比較例２として、次のような構成においてプレ帯電を行った場合のトナー像の転写性を評価した。比較例２の構成は、次に説明する点が異なることを除いて、本実施例の構成と実質的に同じである。また、比較例２の構成についても、本実施例におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付して説明する。
比較例２として、次のような構成においてプレ帯電を行った場合のトナー像の転写性を評価した。比較例２の構成は、次に説明する点が異なることを除いて、本実施例の構成と実質的に同じである。また、比較例２の構成についても、本実施例におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付して説明する。
【0073】
図７は、比較例２における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。比較例２では、本実施例と同様に、二次転写内ローラ７１に二次転写電源Ｅ４によりトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の二次転写バイアスが印加される。そして、比較例２では、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１に対応するプレ帯電ローラ９２にトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のプレ帯電バイアスが印加される。また、比較例２では、本実施例におけるプレ帯電ローラ９３に対応するプレ帯電対向ローラ９４は電気的に接地されている。なお、比較例２におけるプレ帯電ローラ９２の構成は、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１の構成と実質的に同じである。また、比較例２におけるプレ帯電対向ローラ９４の構成は、本実施例におけるプレ帯電ローラ９３の構成と実質的に同じである。
【0074】
比較例２では、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであった。そして、比較例２では、プレ帯電ローラ９２に＋３０μＡの電流を供給しようとしたが、－５．０ｋＶの負極性の二次転写バイアスと、＋５．０ｋＶの正極性のプレ帯電バイアスと、のそれぞれの絶対値が大きいため、次のようになった。つまり、記録材Ｓ中あるいは記録材Ｓの表面を流れる二次転写バイアスによるマイナス電流とプレ帯電バイアスによるプラス電流とが相殺し、必要な転写電流が得られず、マゼンタとシアンの２次色ベタ画像に転写不良（転写抜け）が発生することがあった。なお、比較例２では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
【0075】
３．効果
以上説明したように、本実施例では、記録材帯電部材は記録材帯電ローラ（プレ帯電ローラ）９３であり、対向部材は記録材帯電ローラ９３に当接する対向ローラ（プレ帯電対向ローラ）９１である。また、本実施例では、二次転写部材は、中間転写ベルト７０を介して内ローラ７１に当接して二次転写部Ｎ２を形成する。
以上説明したように、本実施例では、記録材帯電部材は記録材帯電ローラ（プレ帯電ローラ）９３であり、対向部材は記録材帯電ローラ９３に当接する対向ローラ（プレ帯電対向ローラ）９１である。また、本実施例では、二次転写部材は、中間転写ベルト７０を介して内ローラ７１に当接して二次転写部Ｎ２を形成する。
【0076】
そして、本実施例によれば、実施例１と同様に、二次転写部Ｎ２とプレ帯電部Ｎ３との間で電流が流れることを抑制して、プレ帯電部Ｎ３において記録材Ｓを効果的に帯電させることが可能となる。
【0077】
［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
【0078】
１．本実施例の構成
図８は、本実施例における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。
図８は、本実施例における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。
【0079】
本実施例では、画像形成装置１００は、二次転写ベルト８０を備えた二次転写ユニット８を有する。二次転写ユニット８は、二次転写ベルト８０と、複数の張架ローラとしての二次転写外ローラ８１、分離ローラ８２、テンションローラ８３及び駆動ローラ８４と、を有して構成される。ただし、本実施例では、二次転写ベルト８０には、記録材Ｓの搬送方向において二次転写部Ｎ２よりも上流側で記録材Ｓを担持する面は形成されない。記録材Ｓは、二次転写ベルト８０に担持されずに、直接二次転写部Ｎ２に進入する。
【0080】
本実施例では、実施例１と同様に、二次転写内ローラ７１の芯金には二次転写電源Ｄ４が接続されており、二次転写内ローラ７１には二次転写電源Ｅ４によりトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の二次転写バイアスが印加される。また、本実施例では、二次転写外ローラ８１の芯金はグランドに接続されており、二次転写外ローラ８１は電気的に接地されている。
【0081】
また、本実施例では、プレ帯電装置９は、実施例２と同様に、記録材Ｓのトナー像が転写される面とは反対側の面に接触するプレ帯電ローラ９３と、記録材Ｓのトナー像が転写される面に接触するプレ帯電対向ローラ９１と、を有して構成される。そして、本実施例では、実施例２と同様に、プレ帯電ローラ９３の芯金にはプレ帯電電源Ｅ５が接続されており、プレ帯電ローラ９４にはプレ帯電電源Ｅ５によりトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）のプレ帯電バイアスが印加される。また、本実施例では、プレ帯電対向ローラ９１の芯金はグランドに接続されており、プレ帯電対向ローラ９１は電気的に接地されている。
【0082】
レジストローラ対１４により搬送された記録材Ｓは、プレ帯電部Ｎ３において、プレ帯電ローラ９３に印加される負極性のプレ帯電バイアスにより、トナー像が転写される面がトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）に帯電する。プレ帯電部Ｎ３を通過した記録材Ｓは二次転写部Ｎ２に搬送され、その記録材Ｓ上にトナー像が転写（二次転写）される。なお、本実施例では、実施例２と同様に、記録材Ｓの搬送経路に、第１のガイド部材２２（上ガイド部材２２ａ、下ガイド部材２２ｂ）と、第２のガイド部材２３（上ガイド部材２３ａ、下ガイド部材２３ｂ）と、が設けられている。
【0083】
２．評価
一例として、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、記録材ＳとしてのユポＹＰＩ２００に対するトナー像の転写性を評価した。評価は、本実施例、比較例２について行った。評価結果を表１に示す。
一例として、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、記録材ＳとしてのユポＹＰＩ２００に対するトナー像の転写性を評価した。評価は、本実施例、比較例２について行った。評価結果を表１に示す。
【0084】
＜本実施例＞
本実施例では、プレ帯電装置９においてプレ帯電ローラ９３にプレ帯電バイアスを印加してプレ帯電ローラ９３に－３０μＡの電流を供給した。この場合、プレ帯電ローラ９３に印加されたプレ帯電バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであり、プレ帯電部Ｎ３を通過した直後のユポＹＰＩ２００のトナー像が転写される面は約＋３．０ｋＶに帯電していた。また、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－６．０ｋＶであった。そして、本実施例では、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像の転写不良（転写抜け）は発生しなかった。また、本実施例では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
本実施例では、プレ帯電装置９においてプレ帯電ローラ９３にプレ帯電バイアスを印加してプレ帯電ローラ９３に－３０μＡの電流を供給した。この場合、プレ帯電ローラ９３に印加されたプレ帯電バイアスの電圧値は約－５．０ｋＶであり、プレ帯電部Ｎ３を通過した直後のユポＹＰＩ２００のトナー像が転写される面は約＋３．０ｋＶに帯電していた。また、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－６．０ｋＶであった。そして、本実施例では、マゼンダとシアンの２次色ベタ画像の転写不良（転写抜け）は発生しなかった。また、本実施例では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
【0085】
＜比較例３＞
比較例３として、次のような構成においてプレ帯電を行った場合のトナー像の転写性を評価した。比較例３の構成は、次に説明する点が異なることを除いて、本実施例の構成と実質的に同じである。また、比較例３の構成についても、本実施例におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付して説明する。
比較例３として、次のような構成においてプレ帯電を行った場合のトナー像の転写性を評価した。比較例３の構成は、次に説明する点が異なることを除いて、本実施例の構成と実質的に同じである。また、比較例３の構成についても、本実施例におけるものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については同一の符号を付して説明する。
【0086】
図９は、比較例３における二次転写部Ｎ２の近傍を示す概略断面図である（感光ドラム１の回転軸線方向あるいは中間転写ベルト７０の張架ローラの回転軸線方向と略直交する断面を示す。）。比較例３では、本実施例と同様に、二次転写内ローラ７１に二次転写電源Ｅ４によりトナーの正規の帯電極性と同極性（負極性）の二次転写バイアスが印加される。そして、比較例３では、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１に対応するプレ帯電ローラ９２にトナーの正規の帯電極性とは逆極性（正極性）のプレ帯電バイアスが印加される。また、比較例３では、本実施例におけるプレ帯電ローラ９３に対応するプレ帯電対向ローラ９４は電気的に接地されている。なお、比較例３におけるプレ帯電ローラ９２の構成は、本実施例におけるプレ帯電対向ローラ９１の構成と実質的に同じである。また、比較例３におけるプレ帯電対向ローラ９４の構成は、本実施例におけるプレ帯電ローラ９３の構成と実質的に同じである。
【0087】
比較例３では、適正な転写電流である－７０μＡの転写電流を流すのに必要な二次転写バイアスの電圧値は約－６．０ｋＶであった。そして、比較例３では、プレ帯電ローラ９２に＋３０μＡの電流を供給しようとしたが、－６．０ｋＶの負極性の二次転写バイアスと、＋５．５ｋＶの正極性のプレ帯電バイアスと、のそれぞれの絶対値が大きいため、次のようになった。つまり、記録材Ｓ中あるいは記録材Ｓの表面を流れる二次転写バイアスによるマイナス電流とプレ帯電バイアスによるプラス電流とが相殺し、必要な転写電流が得られず、マゼンタとシアンの２次色ベタ画像に転写不良（転写抜け）が発生することがあった。なお、比較例３では、二次転写部Ｎ２における放電現象による画像不良（スジ）は発生しなかった。
【0088】
３．効果
以上説明したように、本実施例では、記録材帯電部材は記録材帯電ローラ（プレ帯電ローラ）９３であり、対向部材は記録材帯電ローラ９３に当接する対向ローラ（プレ帯電対向ローラ）９１である。また、本実施例では、画像形成装置１００は、二次転写部材である二次転写ローラ（二次転写外ローラ）８１を含む複数のローラに張架された二次転写ベルト８０を有し、二次転写ローラ８１は、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を介して内ローラ７１に当接して二次転写部Ｎ２を形成する。
以上説明したように、本実施例では、記録材帯電部材は記録材帯電ローラ（プレ帯電ローラ）９３であり、対向部材は記録材帯電ローラ９３に当接する対向ローラ（プレ帯電対向ローラ）９１である。また、本実施例では、画像形成装置１００は、二次転写部材である二次転写ローラ（二次転写外ローラ）８１を含む複数のローラに張架された二次転写ベルト８０を有し、二次転写ローラ８１は、二次転写ベルト８０及び中間転写ベルト７０を介して内ローラ７１に当接して二次転写部Ｎ２を形成する。
【0089】
そして、本実施例によれば、実施例１と同様に、二次転写部Ｎ２とプレ帯電部Ｎ３との間で電流が流れることを抑制して、プレ帯電部Ｎ３において記録材Ｓを効果的に帯電させることが可能となる。
【0090】
【表1】
【0091】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【0092】
上述の実施例では、記録材帯電部材（プレ帯電部材）、対向部材（プレ帯電対向部材）はそれぞれローラ状の部材であったが、本発明はこれに限定されるものではない。記録材帯電部材（プレ帯電部材）、対向部材（プレ帯電対向部材）は、それぞれ独立して、ローラ状の部材、ブラシ状の部材、シート状の部材、パッド状の部材などであってもよい。
【0093】
また、上述の実施例では、二次転写バイアスは定電圧制御されたが、二次転写バイアスは定電流制御されてもよい。
【0094】
また、上述の実施例では、記録材帯電バイアス（プレ帯電バイアス）は定電流制御されたが、記録材帯電バイアス（プレ帯電バイアス）は定電圧制御されてもよい。
【0095】
また、上述の実施例では、画像形成装置は、フルカラー画像を形成することが可能な中間転写方式を採用したタンデム型のカラー画像形成装置であった。ただし、画像形成装置は、フルカラー画像を形成することが可能な画像形成装置に限定されるものではなく、モノクロ（白黒やモノカラー）の画像のみ形成可能な画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機など、種々の用途の画像形成装置であってよい。
【符号の説明】
【0096】
１ 感光ドラム
７ 中間転写ユニット
８ 二次転写ユニット
９ プレ帯電装置（記録材帯電装置）
７０ 中間転写ベルト
７１ 二次転写内ローラ
８１ 二次転写外ローラ
８０ 二次転写ベルト
８４ 二次転写ベルト駆動ローラ（記録材帯電部材）
９１ プレ帯電対向ローラ（対向部材）
１００ 画像形成装置
Ｓ 記録材
７ 中間転写ユニット
８ 二次転写ユニット
９ プレ帯電装置（記録材帯電装置）
７０ 中間転写ベルト
７１ 二次転写内ローラ
８１ 二次転写外ローラ
８０ 二次転写ベルト
８４ 二次転写ベルト駆動ローラ（記録材帯電部材）
９１ プレ帯電対向ローラ（対向部材）
１００ 画像形成装置
Ｓ 記録材
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】