特開 2025-158736 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025158736

(43)【公開日】2025-10-17

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20251009BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024061584

(22)【出願日】2024-04-05

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100183276

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 裕三

(72)【発明者】

【氏名】外薗 洸佑

(72)【発明者】

【氏名】松岡 修司

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA01

3B166AA11

3B166AE01

3B166AE02

3B166BA34

3B166BA84

3B166CA01

3B166CA11

3B166CB01

3B166CB11

3B166CB12

3B166CB13

3B166DC45

3B166DC47

3B166DE02

3B166FA06

3B166FA12

3B166FA14

3B166FB01

3B166FB05

3B166GA02

3B166GA12

(57)【要約】

【課題】一方のケースから他方のケースに向かって水が溢れることを抑制しつつ、幅方向の省スペース化を実現する洗濯機を提供する。
【解決手段】本開示に係る洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に供給される液体処理剤を収容する第１ケースと、第１ケースと幅方向に並び、洗濯槽に供給される粉末処理剤を収容する第２ケースとを有する処理剤供給ケースと、第１ケースと第２ケースとに給水する第１給水流路と、第１ケースと洗濯槽とを連通させる第１供給流路と、第２ケースと洗濯槽とを連通させる第２供給流路と、第１ケースの第１壁部と第２ケースの第２壁部とに挟まれて配置され、洗濯槽に連通する連通孔と、を備え、第１ケースの第１壁部は、第２ケースの第２壁部よりも低い。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯槽と、
前記洗濯槽に供給される液体処理剤を収容する第１ケースと、前記第１ケースと幅方向に並び、前記洗濯槽に供給される粉末処理剤を収容する第２ケースとを有する処理剤供給ケースと、
前記第１ケースと前記第２ケースとに給水する第１給水流路と、
前記第１ケースと前記洗濯槽とを連通させる第１供給流路と、
前記第２ケースと前記洗濯槽とを連通させる第２供給流路と、
前記第１ケースの第１壁部と前記第２ケースの第２壁部とに挟まれて配置され、前記洗濯槽に連通する連通孔と、を備え、
前記第１ケースの前記第１壁部は、前記第２ケースの前記第２壁部よりも低い、洗濯機。

【請求項2】

前記幅方向と交差する方向を前後方向として、
前記第１ケースは、前記第２ケースと前記幅方向に並ぶ第１部分と、前記第１部分から前記前後方向に延びて、前記第１部分よりも大きい幅を有する第２部分とを有し、
前記連通孔は、前記第１ケースの前記第１部分と前記第２ケースとの間に位置する、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記第１部分は、前記第２部分よりも前側に配置され、
前記第２部分の壁部は、上部から下方に凹んだ切欠きを有する、請求項２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記切欠きにおける前記第２部分の壁部は、前記第２ケースの前記第２壁部よりも低い、請求項３に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記第２ケースの幅は、前記第１ケースの前記第１部分の幅よりも大きい、請求項３に記載の洗濯機。

【請求項6】

前記連通孔の幅は、前側に向かって大きくなる、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項7】

上から見たときに、前記第２壁部の前側の端部は、前記第１壁部から離れる方向に向かって湾曲した形状を有する、請求項６に記載の洗濯機。

【請求項8】

前記幅方向と交差する方向を前後方向として、
前記処理剤供給ケースの前記幅方向の寸法は、前記前後方向の寸法よりも小さい、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項9】

前記処理剤供給ケースは、前記第２ケースの後側において、第３ケースを有し、
前記第３ケースに給水する第２給水流路をさらに備える、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項10】

前記第１給水流路は、前記第１ケース及び前記第２ケースの上方に配置され、開口を有し、
前記開口は、前記連通孔の上方に位置する、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項11】

前記連通孔は、前記第１ケースの前記第１壁部と前記第２ケースの前記第２壁部とに挟まれた第３供給流路に連通し、
上下方向から見たときに、前記第３供給流路には、前記開口及び前記連通孔と重なる傾斜面が設けられている、請求項１０に記載の洗濯機。

【請求項12】

上下方向から見たときに、前記連通孔の前後方向の寸法は、前記第１ケースの幅方向の寸法よりも大きい、請求項１から１１のいずれか一項に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、洗濯槽と、洗濯槽に処理剤を供給する処理剤供給ユニットとを有する洗濯機が開示されている。処理剤供給ユニットは、それぞれ処理剤を収容する３つのケースを有する。

【0003】

特許文献１に記載された洗濯機において、３つのケースは幅方向に並んで配置される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２３－１５６０６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の洗濯機において、幅方向の省スペース化という点で未だ改善の余地がある。

【0006】

したがって、本開示の目的は、上記課題を解決することにあり、一方のケースから他方のケースに向かって水が溢れることを抑制しつつ、幅方向の省スペース化を実現することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様の洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に供給される液体処理剤を収容する第１ケースと、第１ケースと幅方向に並び、洗濯槽に供給される粉末処理剤を収容する第２ケースとを有する処理剤供給ケースと、第１ケースと第２ケースとに給水する第１給水流路と、第１ケースと洗濯槽とを連通させる第１供給流路と、第２ケースと洗濯槽とを連通させる第２供給流路と、第１ケースの第１壁部と第２ケースの第２壁部とに挟まれて配置され、洗濯槽に連通する連通孔と、を備え、第１ケースの第１壁部は、第２ケースの第２壁部よりも低い。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、一方のケースから他方のケースに向かって水が溢れることを抑制しつつ、幅方向の省スペース化を実現した洗濯機を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本開示に係る実施の形態１の洗濯機の斜視図

【図2】洗濯機の模式断面図

【図3】処理剤供給ユニットと給水装置の斜視図

【図4】処理剤供給ユニットと給水装置の斜視図

【図5】手動投入ケースを処理剤供給ユニットから引き出した斜視図

【図6】手動投入ケースの斜視図

【図7】手動投入ケースの平面図

【図8】手動投入ケースの斜視図

【図9】手動投入ケースの断面図

【図10】手動投入ケースの断面図

【図11】手動投入ケースの断面図

【図12】処理剤供給ユニットの断面図

【図13】処理剤供給ユニットの断面図

【発明を実施するための形態】

【0010】

（実施の形態１）
本開示の実施の形態１に係る洗濯機について説明する。

【0011】

［全体構成］
図１は、本開示に係る実施の形態１の洗濯機１の斜視図である。図２は、本開示に係る実施の形態１の洗濯機１を示す模式断面図である。図１に示すように、洗濯機１は、縦型洗濯機であるが、これに限定されない。洗濯機１は、ドラム式洗濯機または洗濯乾燥機であってもよい。

【0012】

以下の図面において、互いに直交する水平方向をＸ方向／Ｙ方向とし、Ｘ方向とＹ方向の両方に直交する鉛直方向をＺ方向とする。水平方向及び鉛直方向はそれぞれ、洗濯機１を自立させて使用する状態における水平方向及び鉛直方向である。なお、Ｘ方向を幅方向、Ｙ方向を前後方向と称してもよい。

【0013】

図１及び図２に示すように、洗濯機１は、筐体２と、外槽３（図２）と、洗濯槽４と、駆動部５（図２）と、処理剤供給ユニット６と、給水装置９（図２）と、排水弁１１（図２）と、制御部１２（図２）とを備える。

【0014】

＜筐体＞
図２に示すように、筐体２は、洗濯機１の外観を形成する部材である。筐体２は、上部２Ａと、上部２Ａの下方の下部２Ｂとに分かれている。上部２Ａの上面には、開口２０と、開口２０を覆う開閉自在な蓋２１とが設けられている。上部２Ａは、処理剤供給ユニット６、給水装置９及び制御部１２を収容する。下部２Ｂは、外槽３、洗濯槽４、駆動部５、及び排水弁１１を収容する。

【0015】

＜外槽＞
外槽３は、筐体２の下部２Ｂの内部に設けられ、洗濯水を溜める機能を有する大略円筒状の部材である。外槽３を水槽と称してもよい。外槽３の中心軸Ｖ０は、Ｚ方向に沿って延びて、外槽３の底部の中心を通過する。外槽３は、筐体２の開口２０に面する位置に開口３０を有する。

【0016】

＜洗濯槽＞
洗濯槽４は、外槽３の内側において中心軸Ｖ０周りで回転可能に設けられ、衣類等の洗濯物を収容する大略円筒状の部材である。洗濯槽４を内槽、収容槽またはドラムと称してもよい。洗濯槽４には多数の貫通孔４０が形成される。貫通孔４０は、洗濯槽４と外槽３とを連通させ、洗濯槽４と外槽３との間で洗濯水の移動を可能にする。洗濯槽４は、筐体２の開口２０及び外槽３の開口３０に面する位置に開口４１を有する。洗濯機１のユーザは、蓋２１を開けると、開口２０、３０、４１を通じて、洗濯槽４に洗濯物を入れることができる。

【0017】

＜駆動部＞
駆動部５は、洗濯槽４を中心軸Ｖ０周りで回転させる部材である。駆動部５は、例えば、洗濯槽４を回転させるモータを有する。

【0018】

＜処理剤供給ユニット＞
処理剤供給ユニット６は、自動供給装置７（図３）と手動投入ケース８（図３）とを有する。

【0019】

自動供給装置７は、複数回分の液剤を貯蔵するタンクから、１回分の液剤を自動で洗濯槽４に供給する装置である。１回分の液剤は、例えば、運転コースの内容や洗濯物の量に応じて、制御部１２が決定した適切な量及び種類の液剤である。

【0020】

手動投入ケース８は、ユーザが手動で投入した１回分の処理剤を収容するための容器である。手動投入された処理剤は、運転コース中に、投入された量において洗濯槽４に供給される。手動投入ケース８に投入される処理剤は、液体であっても、粉末状であっても、固体であってもよい。

【0021】

処理剤供給ユニット６は、Ｙ方向において中心軸Ｖ０に対して背面側に配置され、洗濯槽４の開口４１の一部と重なるように配置される。

【0022】

＜給水装置＞
給水装置９は、水道等の水源に接続され、水を洗濯槽４に給水する装置である。具体的には、給水装置９は、処理剤供給ユニット６を介して洗濯槽４に水を給水する。実施の形態１では、給水装置９は、給水弁を有する。

【0023】

＜排水弁＞
排水弁１１は、開閉可能に構成された弁であって、閉じたときは外槽３に水を溜めて、開いたときは外槽３に溜めた水を排水する。排水弁１１は、下部２Ｂの底部に設けられる。

【0024】

＜制御部＞
制御部１２は、洗濯機１の制御を司るコントローラである。制御部１２は、プログラムを実行することによって所定の機能を実現するＣＰＵまたはＭＰＵのような汎用プロセッサを含む。制御部１２は、メモリ（図示せず）に格納されたプログラムを呼び出して実行することにより、洗濯機１における各種の制御を実現する。制御部１２は、ハードウェアとソフトウェアの協働により所定の機能を実現するものに限定されず、所定の機能を実現する専用に設計されたハードウェア回路でもよい。

【0025】

具体的には、制御部１２は、駆動部５と、処理剤供給ユニット６と、給水装置９と、排水弁１１とを制御する。

【0026】

図３及び図４は、処理剤供給ユニット６及び給水装置９の斜視図である。

【0027】

図３及び図４に示すように、処理剤供給ユニット６は、自動供給装置７と手動投入ケース８とを有する。

【0028】

自動供給装置７は、ユニットケース６１と、複数の液剤タンク６２（図３）と、複数の液剤ポンプ６３と、混合管６４（図４）とを有する。

【0029】

図３に示すように、ユニットケース６１は、複数の液剤タンク６２を収容する部材である。複数の液剤タンク６２のそれぞれは、運転コースで洗濯槽４に供給する液剤を複数回分貯蔵する容器である。それぞれの液剤タンク６２は、異なる種類の液剤を収容してもよく、同じ種類の液剤を収容してもよい。

【0030】

図４に示すように、ユニットケース６１の後側（＋Ｙ側）には、複数の液剤ポンプ６３と混合管６４とが設けられている。液剤ポンプ６３は、液剤タンク６２から既定量の液剤を吸い出して、下方に接続された混合管６４に向かって吐出する装置である。混合管６４は、給水装置９とユニットケース６１との間を接続する管状部材であって、給水装置９から給水される水を、吐出される液剤と合流させて、ユニットケース６１に流入させる。

【0031】

ユニットケース６１は、下部において、流入した水や処理剤を洗濯槽４に案内する流路を有する。

【0032】

図３に戻って、ユニットケース６１には、手動投入ケース８も収容される。

【0033】

図５は、手動投入ケース８を処理剤供給ユニット６から引き出した斜視図である。図５において、ユニットケース６１の蓋６１Ａがユニットケース６１から取り外されている。

【0034】

図５に示すように、ユーザは、手動投入ケース８をユニットケース６１に対してＹ方向に引き出すことができる。

【0035】

手動投入ケース８は、第１ケース８１と、第２ケース８２と、第３ケース８３とを有する。第１ケース８１、第２ケース８２、および第３ケース８３のそれぞれは、手動で投入された１回分の処理剤を収容する。ユーザは、運転コースの開始前に、手動投入ケース８を引き出して第１ケース８１、第２ケース８２、および第３ケース８３のそれぞれに１回分の処理剤を投入し、手動投入ケース８をユニットケース６１内に収納する。

【0036】

第１ケース８１と第３ケース８３には液体処理剤が投入される。第２ケース８２には粉末処理剤が投入される。実施の形態１では、第１ケース８１には液体洗剤、第２ケース８２には粉末洗剤、第３ケース８３には液体柔軟剤が投入される。

【0037】

実施の形態１では、第１ケース８１、第２ケース８２に投入される処理剤の種類が同じであるため、ユーザは、液体洗剤または粉末洗剤の一方を選択して、対応する第１ケース８１、第２ケース８２に投入する。即ち、所定の運転コースの開始前において、第１ケース８１または第２ケース８２の一方のみに洗剤が投入されている。第１ケース８１に洗剤が投入されている場合、第２ケース８２には漂白剤が投入されてもよく、第２ケース８２は空であってもよい。逆に、第２ケース８２に洗剤が投入されている場合、第１ケース８１には漂白剤が投入されてもよく、第１ケース８１は空であってもよい。

【0038】

ユーザは、運転コースの種類、用途、または好みによって、液体洗剤または粉末洗剤を選択してもよい。

【0039】

手動投入ケース８は、前後方向（Ｙ方向）に長い形状を有する。手動投入ケース８のＸ方向の寸法Ｄ１は、Ｙ方向の寸法Ｄ２よりも小さい。手動投入ケース８のＸ方向の寸法Ｄ１を小さくすることによって、処理剤供給ユニット６において、自動供給装置７の液剤タンク６２をＸ方向に並べて配置するためのスペースを確保しやすくなる。

【0040】

手動投入ケース８がユニットケース６１内に収納されると、手動投入ケース８の上方には、流路部材９０が位置する。

【0041】

流路部材９０は、ユニットケース６１の一部であって、給水流路９１、９２を画定する部材である。給水流路９１、９２は、給水装置９からの水を上方から手動投入ケース８に向かって給水するための流路である。

【0042】

第１給水流路９１は、第１ケース８１と第２ケース８２に連通し、給水装置９からの水を第１ケース８１と第２ケース８２との両方に給水するための流路である。実施の形態１では、第１給水流路９１は、第１ケース８１と第２ケース８２と同時に給水する。即ち、第１給水流路９１を流れる水は、同じタイミングで第１ケース８１と第２ケース８２との両方に流入する。

【0043】

第２給水流路９２は、第３ケース８３に連通し、給水装置９からの水を第３ケース８３に給水するための流路である。運転コースにおいて、第２給水流路９２への給水は、第１給水流路９１への給水とは異なるタイミングで実行される。即ち、第３ケース８３への給水は、ケース８１、８２への給水とは異なるタイミングで実行される。例えば、洗濯物の汚れを落とすために実行される運転コースにおいて、第１給水流路９１への給水は洗い工程で実行され、第２給水流路９２への給水は後続のすすぎ工程で実行される。

【0044】

図６は、手動投入ケース８の斜視図である。図７は、手動投入ケース８の平面図である。図６において、錠剤ケース８８が手動投入ケース８から取り外されている。

【0045】

図６及び図７に示すように、第１ケース８１は前後方向（Ｙ方向）に延びて、第２ケース８２が第１ケース８１の前側部分８５と幅方向（Ｘ方向）に並び、第３ケース８３が第１ケース８１の後側部分８６と幅方向に並ぶ。前側部分８５と後側部分８６は、互いに連通する。

【0046】

即ち、第１ケース８１の＋Ｘ側において、第２ケース８２と第３ケース８３とは前後方向に並んで配置され、第２ケース８２は第３ケース８３よりも前側（－Ｙ側）に位置する。

【0047】

図６に示すように、ケース８１、８３は後側（＋Ｙ側）の壁部において、周囲に対して凹んだ切欠き５３、５４を有する。ケース８１、８３に給水された水は、切欠き５３、５４から後側に溢れる。また、第２ケース８２には、後側に延びる流路が接続されている。ケース８１～８３から後側に流れた水は、下方に落下して手動投入ケース８の下方に位置するユニットケース６１（図５）に流入し、ユニットケース６１によって洗濯槽４に案内される。

【0048】

図７に示すように、上から見たとき、第１ケース８１は、前側に向かって幅（Ｘ方向の寸法）が小さくなる略台形形状を有する。具体的には、第１ケース８１の後側部分８６の幅Ｗ１２は、略一定であり、前側部分８５の幅Ｗ１１は、幅Ｗ１２よりも小さく、前側に向かって小さくなる。

【0049】

一方で、上から見たとき、第２ケース８２は、略四角形状を有する。第２ケース８２の幅Ｗ２は、略一定である。角部８７が曲率を有するため、第２ケース８２の幅Ｗ２は、角部８７において小さくなる。

【0050】

第２ケース８２の幅Ｗ２は、前側部分８５の幅Ｗ１１よりも大きい。実施の形態１では、幅Ｗ２は、第１ケース８１の後側部分８６の幅Ｗ１２よりも大きい。そのため、第２ケース８２の前後方向の寸法を小さくしつつも、第２ケース８２の開口面積を確保し、粉末処理剤が投入しやすくなる。

【0051】

前側部分８５の幅Ｗ１１が小さくなる一方で幅Ｗ２が一定であるため、第１ケース８１の前側部分８５と第２ケース８２との間には、隙間として連通孔８４が設けられる。連通孔８４は、前側部分８５の壁部５１と第２ケース８２の壁部５２とに挟まれて設けられる。

【0052】

連通孔８４は、手動投入ケース８を上下方向（Ｚ方向）に貫通し、手動投入ケース８の下方に位置するユニットケース６１に連通する貫通孔である（図１０）。そのため、第１ケース８１に過剰な量の水が供給されると、水は壁部５１を乗り越えて連通孔８４内に落下し、ユニットケース６１に流入する。連通孔８４からユニットケース６１に流入した水は洗濯槽４に供給される。

【0053】

一方で、壁部５２は壁部５１よりも高く、即ち、壁部５２の上端は壁部５１の上端よりも高い位置にある。そのため、壁部５１の上端を乗り越えた水が、壁部５２の上端まで乗り越えて第２ケース８２に流入することを抑制できる。

【0054】

ここで、第１ケース８１から第２ケース８２への水の流入を抑制する意義について説明する。第２ケース８２に粉末処理剤が投入された場合において、第２ケース８２に、第１給水流路９１からの給水に加えて、第１ケース８１からも水が流入すると、第２ケース８２への給水の流量が多くなり、勢いも強くなる。そのため、粉末処理剤が水に溶け切る前に第２ケース８２から押し出される。即ち、粉末処理剤は、粉末状のままで洗濯槽４に流入し、洗浄効果を発揮しにくくなる。壁部５２を壁部５１よりも高くし、第１ケース８１からの溢水が第２ケース８２に流入することによる第２ケース８２への過剰給水を抑制することで、粉末処理剤は粉末状のままで第２ケース８２から流出することを抑制できる。

【0055】

連通孔８４の幅Ｗ４は、前側に向かって大きくなる。具体的には、第１ケース８１における前側部分８５の壁部５１が、前側に向かって対向する壁部５２から離れるようにＹ方向に対して傾斜している。そのため、前側部分８５の幅Ｗ１１が小さくなるとともに、幅Ｗ４が大きくなる。

【0056】

連通孔８４の幅Ｗ４は、前端においてさらに大きくなる。第２ケース８２の角部８７が曲率を有するため、第２ケース８２の壁部５２の前端は、対向する第１ケース８１の壁部５１から離れるように湾曲している。そのため、壁部５１、５２の間隔が大きくなり、幅Ｗ４が大きくなる。

【0057】

第２ケース８２において、前側の角部８７の曲率は、後側の角部８７の曲率よりも大きい。即ち、前側の角部８７は、後側の角部８７よりも丸くなっている。

【0058】

連通孔８４の長さＬ４（Ｙ方向の寸法）は、第１ケース８１の前端の幅Ｗ１１よりも大きい。このような構成によって、連通孔８４を第１ケース８１と手動投入ケース８の前面６５との間に設けた場合と比較して、連通孔８４の長さＬ４を確保しやすくなる。

【0059】

なお、手動投入ケース８の前面６５は、手動投入ケース８をユニットケース６１に収容した状態で、ユニットケース６１から露出する部分であって、手動投入ケース８をユニットケース６１から引き出すためにユーザが引く部分である。

【0060】

第１ケース８１の前端及び第２ケース８２の前端は、手動投入ケース８の前面６５に接する。言い換えれば、ケース８１、８２の前端と前面６５との間には隙間が設けられていない。このような構成によって、ケース８１、８２に処理剤を投入しやすくなる。

【0061】

上から見たとき、第３ケース８３は、略四角形状を有する。第３ケース８３のＸ方向の幅Ｗ３は、略一定である。

【0062】

一方で、幅Ｗ３は、第２ケース８２の幅Ｗ２よりも小さい。そのため、第１ケース８１と第３ケース８３との間に、錠剤ケース８８を設けることが容易になる。錠剤ケース８８は、ユーザが手動で投入した錠剤を収容する容器である。ユーザは、１回の運転コースに１つの錠剤を錠剤ケース８８に投入する。なお、手動投入ケース８は、錠剤ケース８８を有しなくてもよい。

【0063】

実施の形態１では、第３ケース８３の深さは、第２ケース８２の深さよりも大きい。このような構成によって、第３ケース８３の幅Ｗ３を小さくしつつも、処理剤及び水を収容するための容積を確保できる。

【0064】

第１ケース８１及び第３ケース８３にはそれぞれ、サイフォン構造５７、５９が設けられている。サイフォン構造５７、５９は、内部に流路を画定する管状構造であって、流路はそれぞれのケース８１、８３の底部から上方に延びてから折り返してまた下方に延びる。サイフォン構造５７、５９によって、ケース８１、８３内の液体は、液位が流路の折り返し点を超えるまで、ケース８１、８３内で保持される。

【0065】

第２ケース８２には、液体処理剤ではなく粉末処理剤が収容されるため、第２ケース８２にはサイフォン構造が設けられていない。

【0066】

図８は、後側から見たときの手動投入ケース８の斜視図である。

【0067】

図８に示すように、第１ケース８１の後側部分８６の壁部４２は、Ｙ方向に面する部分において、上部から下方に凹んだ切欠き５３を有する。第３ケース８３の壁部４３は、Ｙ方向に面する部分において、上部から下方に凹んだ切欠き５４を有する。即ち、切欠き５３、５４における壁部４２、４３の高さは、周囲の壁部４２、４３の高さよりも低い。

【0068】

第１ケース８１、第３ケース８３内の液位が切欠き５３、５４における壁部４２、４３の高さを超えると、第１ケース８１、第３ケース８３内の水は切欠き５３、５４からオーバーフローする。

【0069】

切欠き５３、５４からオーバーフローした水の一部は、切欠き５３、５４の下方に位置する受け部４５に流入する。受け部４５は、下部に複数の開口を有する容器である。受け部４５は、切欠き５３、５４からオーバーフローした水を受けて、開口を通じて下方に落下させる。受け部４５から落下した水は、ユニットケース６１に流入し、ユニットケース６１（図１２）の底部に画定される流路を介して洗濯槽４に案内される。なお、切欠き５３、５４からオーバーフローした残りの水は、直接ユニットケース６１内に落下する。

【0070】

切欠き５３と受け部４５を含む第１ケース８１の後側の空間は、第１ケース８１とユニットケース６１とを連通させる供給流路Ｒ１を画定する。切欠き５４と受け部４５を含む第１ケース８１の後側の空間は、第３ケース８３とユニットケース６１とを連通させる供給流路Ｒ３を画定する。供給流路Ｒ１、Ｒ３は、ケース８１、８３に収容された処理剤及び給水された水をユニットケース６１に供給するための流路である。

【0071】

切欠き５３における壁部４２の高さは、第１ケース８１の壁部５１の高さと略同じである。そのため、第１ケース８１内の水は、切欠き５３からオーバーフローするとともに、壁部５１を乗り越えて連通孔８４に落下する。

【0072】

第１ケース８１に切欠き５３を設けず壁部５１のみを設けた場合、オーバーフロー流量を確保するために、壁部５１を低くすることが求められ、第１ケース８１が保持できる水の体積が小さくなる。第１ケース８１に壁部５１とともに切欠き５３を設けることで、同じオーバーフロー流量を維持しつつ、第１ケース８１の保持体積を確保できる。

【0073】

切欠き５３、５４及び壁部５１をオーバーフロー構造と称してもよい。

【0074】

続いて、図９から図１３を参照しながら、手動投入ケース８に関する水及び処理剤の流れについて説明する。図９から図１１は、図８における異なるＹＺ断面を示す手動投入ケース８の断面図である。

【0075】

以下の説明において、第２ケース８２が粉末処理剤を収容し、第１ケース８１及び第３ケース８３が空である。なお、第１ケース８１には漂白剤が収容されてもよい。

【0076】

図９に示すように、第１ケース８１は、投入される処理剤や給水される水を第１ケース８１内に案内するための案内部５５を有する。案内部５５は、下部においてＸ方向に向かって開口した開口５６を有する。第１ケース８１に給水される水は、案内部５５によって開口５６に案内され、開口５６を通じて第１ケース８１内に流入する（矢印Ａ）。

【0077】

第１ケース８１に水が給水されると、第１ケース８１内の液位が上昇する。液位が切欠き５３における壁部４２の高さを超えると、水は切欠き５３を乗り越えてユニットケース６１の底部や受け部４５に向かって第１ケース８１から流出する（矢印Ｂ）。また、切欠き５３を乗り越えるとともに、水は前側部分８５の壁部５１を乗り越えて連通孔８４に落下する（矢印Ｃ）。なお、第２ケース８２の壁部５２が壁部５１よりも高いため、水が第２ケース８２に流入することは抑制される。

【0078】

第１ケース８１への給水と同時に、第２ケース８２への給水が実行される（矢印Ｄ）。給水によって、第２ケース８２に収容された粉末処理剤が水と混ざり、水に溶ける。一方で、給水の流量が多いと、粉末処理剤は、水に溶け切る前に第２ケース８２から流出する。第１ケース８１から第２ケース８２への水の流入を抑制することで、第２ケース８２への過剰給水を抑制し、粉末処理剤が水に溶けやすくなる。

【0079】

図１０に示すように、連通孔８４は、第１ケース８１の壁部５１（図９）と第２ケース８２の壁部５２とに挟まれた供給流路Ｒ４に連通する。供給流路Ｒ４は、ユニットケース６１に連通する。

【0080】

供給流路Ｒ４の前側部分には、第１ケース８１の壁部５１と第２ケース８２の壁部５２との間で延びる傾斜面５８が設けられている。傾斜面５８は、上下方向に連通孔８４と対向し、後側に向かって下方に傾斜する。そのため、傾斜面５８は、連通孔８４に落下した水を後側に案内し、ユニットケース６１に向かって落下させる。連通孔８４に落下した水を傾斜面５８に当てることで、水の勢いを弱めることができる。

【0081】

図１１に示すように、第２ケース８２の後側の壁部には、開口８９が設けられている。開口８９には、後側に受け部４５まで延びる供給流路Ｒ２が連通する。供給流路Ｒ２は、第２ケース８２に収容された粉末処理剤及び給水された水をユニットケース６１に供給するための流路である。第２ケース８２から流出した粉末処理剤が受け部４５における複数の開口を通過することによって、粉末処理剤が塊としてユニットケース６１に流入することを抑制できる。

【0082】

供給流路Ｒ２は、錠剤ケース８８の下方において、第１ケース８１の後側部分８６と第３ケース８３との間を通る。

【0083】

図１２及び図１３は、処理剤供給ユニット６の一部の断面図である。

【0084】

図１２に示すように、手動投入ケース８がユニットケース６１に収納されると、ユニットケース６１の底部における供給流路Ｒ０が手動投入ケース８の下方に位置する。

【0085】

供給流路Ｒ０は、ユニットケース６１に流入した洗濯水（処理剤及び水）を洗濯槽４に案内するための流路である。ケース８１～８３（図５）から流出した洗濯水は、受け部４５を介してまたは直接下方に落下して供給流路Ｒ０に流入する。即ち、供給流路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３（図８、図１１）は、供給流路Ｒ０と合流する。

【0086】

一方で、図１３に示すように、連通孔８４に落下して供給流路Ｒ４に流入した水は、供給流路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３よりも前側で供給流路Ｒ０と合流する。

【0087】

図１２に戻って、供給流路Ｒ０には、ユニットケース６１の内底面から上方に突出した複数の突起６７の集合体が設けられている。複数の突起６７は、洗濯水を泡立てるための構造である。洗濯水が複数の突起６７に衝突することで、洗濯水が泡立つ。

【0088】

供給流路Ｒ０にはさらに、泡立った洗濯水を案内するための複数の壁部６８が設けられている。洗濯水は、壁部６８に衝突して偏向される。壁部６８によって偏向された洗濯水は、ユニットケース６１の底部に設けられた開口（図示せず）を通じて洗濯槽４内に落下する。

【0089】

処理剤が泡立ちやすい種類である場合、処理剤の量が多い場合、または水の勢いが強い場合などにおいて、洗濯水が過剰に泡立ち、泡が壁部６８を乗り越える可能性がある。

【0090】

図１３に示すように、壁部６８を乗り越えた泡は、連通孔８４の下方に到達する。連通孔８４の上方には、流路部材９０のノズル６９が配置される。ノズル６９は、第１給水流路９１に連通し、下方に向かって開口している。給水装置９（図５）から第１給水流路９１に給水されると、水はノズル６９から連通孔８４内に下方に吐出される。

【0091】

ノズル６９から吐出された水は、ノズル６９と対向する傾斜面５８に当たってから、供給流路Ｒ４を通じて下方に落下する。落下した水は洗濯水に当たって泡を消泡する。傾斜面５８に当ててから泡に当てることによって、直接泡に当てた場合と比較して、水の勢いを弱めて水の消泡効果を高めることができる。

【0092】

［まとめ］
上記の説明をまとめて、本開示の特徴を述べる。

【0093】

実施の形態１に係る洗濯機１において、処理剤供給ユニット６の全体の寸法を維持したまま、自動供給装置７において液剤タンク６２を増やすためには、手動投入ケース８の幅方向の省スペース化が求められる。実施の形態１に係る手動投入ケース８において、幅方向の省スペース化のために、従来構造において幅方向に並んでいた３つのケースのうち、第２ケース８２と第３ケース８３とを前後方向に並べた。

【0094】

一方で、第２ケース８２に投入される粉末処理剤は、液体処理剤と比較してケースに投入しにくい。そのため、第２ケース８２の幅を大きくし、開口面積を大きくすることが求められる。実施の形態１では、第２ケース８２の幅Ｗ２が、隣接する第１ケース８１の幅Ｗ１１よりも大きい。

【0095】

第２ケース８２の幅Ｗ２を大きく、第１ケース８１の幅Ｗ１１を小さくしつつも、第１ケース８１に給水された水が第２ケース８２へ溢れることを抑制するために、ケース８１、８２の間に連通孔８４を設ける。第１ケース８１の液位が上昇すると、後方の切欠き５３に加えて、水は連通孔８４から下方に落下する。連通孔８４から落下することによって、第１ケース８１の水が第２ケース８２に流入することが抑制される。そのため、第２ケース８２に対する過剰給水を抑制できる。第２ケース８２に粉末処理剤が収容されている場合において、過剰給水を抑止することで、粉末処理剤が水に溶け切らないで粉末状のまま第２ケース８２から流出することを抑制できる。

【0096】

したがって、第１ケース８１から第２ケース８２に向かって水が溢れることを抑制しつつ、手動投入ケース８の幅方向の省スペース化を実現できる。

【0097】

さらに、連通孔８４がユニットケース６１に連通するため、連通孔８４を、ユニットケース６１の供給流路Ｒ０において発生した過剰な泡を消すための水を吐出する流路として活用できる。

【0098】

［効果］
実施の形態１に係る洗濯機１によれば、以下の効果を奏することができる。

【0099】

実施の形態１の洗濯機１は、洗濯槽４と、手動投入ケース８（処理剤供給ケース）と、第１給水流路９１と、供給流路Ｒ１、Ｒ０（第１供給流路）と、供給流路Ｒ２、Ｒ０（第２供給流路）と、連通孔８４と、を備える。手動投入ケース８は、洗濯槽４に供給される液体処理剤を収容する第１ケース８１と、第１ケース８１と幅方向に並び、洗濯槽４に供給される粉末処理剤を収容する第２ケース８２とを有する。第１給水流路９１は、第１ケース８１と第２ケース８２とに給水する。供給流路Ｒ１、Ｒ０は、第１ケース８１と洗濯槽４とを連通させる。供給流路Ｒ２、Ｒ０は、第２ケース８２と洗濯槽４とを連通させる。連通孔８４は、第１ケース８１の壁部５１（第１壁部）と第２ケース８２の壁部５２（第２壁部）とに挟まれて配置され、洗濯槽４に連通する。第１ケース８１の壁部５１は、第２ケース８２の壁部５２よりも低い。

【0100】

このような構成によって、第１ケース８１から第２ケース８２に向かって水が溢れることを抑制しつつ、手動投入ケース８の幅方向の省スペース化を実現できる。

【0101】

実施の形態１の洗濯機１において、幅方向と交差する方向を前後方向とする。第１ケース８１は、第２ケース８２と幅方向に並ぶ前側部分８５（第１部分）と、前側部分８５から前後方向に延びて、前側部分よりも大きい幅を有する後側部分８６（第２部分）とを有する。連通孔８４は、第１ケース８１の前側部分８５と第２ケース８２との間に位置する。

【0102】

このような構成によって、前後方向のスペースを活用して、幅が広いところで第１ケース８１の容積を確保し、幅が狭く水が溢れやすいところでは連通孔８４を設けて、水が第２ケース８２に流入することを抑制する。

【0103】

実施の形態１の洗濯機１において、前側部分８５は、後側部分８６よりも前側に配置される。後側部分８６の壁部４２は、上部から下方に凹んだ切欠き５３を有する。

【0104】

このような構成によって、連通孔８４に加えて、後側部分８６も切欠き５３を設けることによって、連通孔８４に流入する流量を小さくし、水が壁部５２まで到達することを抑制できる。

【0105】

実施の形態１の洗濯機１において、切欠き５３における後側部分８６の壁部４２は、第２ケース８２の壁部５２よりも低い。

【0106】

このような構成によって、水が切欠き５３を乗り越える前に壁部５２を乗り越えることを抑制できる。

【0107】

実施の形態１の洗濯機１において、第２ケース８２の幅Ｗ２は、第１ケース８１の前側部分８５の幅Ｗ１１よりも大きい。

【0108】

このような構成によって、粉末処理剤を第２ケース８２に投入しやすい。

【0109】

実施の形態１の洗濯機１において、連通孔８４の幅Ｗ４は、前側に向かって大きくなる。

【0110】

このような構成によって、第１ケース８１の前側部分８５の幅Ｗ１１を小さくしつつ、第１ケース８１の前側部分８５から水が溢れることをさらに抑制できる。

【0111】

実施の形態１の洗濯機１において、上から見たときに、壁部５２の前側の端部は、壁部５１から離れる方向に向かって湾曲した形状を有する。

【0112】

このような構成によって、第１ケース８１の前側部分８５から水が溢れることをさらに抑制できる。また、角部８７が曲率を有しない場合と比較して、壁部５２付近において粉末処理剤の滞留や残留を抑制できる。

【0113】

実施の形態１の洗濯機１において、手動投入ケース８の幅方向の寸法Ｄ１は、前後方向の寸法Ｄ２よりも小さい。

【0114】

このような構成によって、手動投入ケース８及び処理剤供給ユニット６の幅方向の寸法を小さくしやすくなる。

【0115】

実施の形態１の洗濯機１において、手動投入ケース８は、第２ケース８２の後側において、第３ケース８３を有し、第３ケース８３に給水する第２給水流路９２をさらに備える。

【0116】

このような構成によって、第２ケース８２の後方のスペースを活用できる。また、ケース８１、８２とは異なるタイミングで給水するため、第３ケース８３には、ケース８１、８２とは異なる工程で洗濯槽４に供給される処理剤を投入できる。

【0117】

実施の形態１の洗濯機１において、第１給水流路９１は、第１ケース８１及び第２ケース８２の上方に配置され、ノズル６９（開口）を有し、ノズル６９は、連通孔８４の上方に位置する。

【0118】

このような構成によって、連通孔８４に意図的に水を吐出し、連通孔８４の下方で発生する泡を消泡することができる。そのため、泡が手動投入ケース８から溢れることを抑制できる。

【0119】

実施の形態１の洗濯機１において、連通孔８４は、第１ケース８１の壁部５１と第２ケース８２の壁部５２とに挟まれた供給流路Ｒ４（第３供給流路）に連通する。上下方向から見たときに、供給流路Ｒ４には、ノズル６９及び連通孔８４と重なる傾斜面５８が設けられている。

【0120】

このような構成によって、供給流路Ｒ４を流れる水の勢いを抑えることができる。

【0121】

実施の形態１の洗濯機１において、上下方向から見たときに、連通孔８４の長さＬ４（前後方向の寸法）は、第１ケース８１の幅Ｗ１１（幅方向の寸法）よりも大きい。

【0122】

このような構成によって、第１ケース８１の前側で幅方向に沿った連通孔を設ける場合と比較して、連通孔８４を大きくできる。

【0123】

なお、本開示は上記実施の形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

【0124】

なお、実施の形態１では、切欠き５３における壁部４２の高さが壁部５１と略同じである例について説明したが、これに限定されない。切欠き５３における壁部４２は、壁部５２よりも低ければいい。このような構成によって、第１ケース８１内の洗濯水が切欠き５３からオーバーフローする前に第２ケース８２に流入することを抑制できる。

【0125】

なお、実施の形態１では、第２ケース８２が第３ケース８３の前側に位置する例について説明したが、これに限定されない。第３ケース８３が第２ケース８２の前側に位置してもよい。

【0126】

第１の態様における洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に供給される液体処理剤を収容する第１ケースと、第１ケースと幅方向に並び、洗濯槽に供給される粉末処理剤を収容する第２ケースとを有する処理剤供給ケースと、第１ケースと第２ケースとに給水する第１給水流路と、第１ケースと洗濯槽とを連通させる第１供給流路と、第２ケースと洗濯槽とを連通させる第２供給流路と、第１ケースの第１壁部と第２ケースの第２壁部とに挟まれて配置され、洗濯槽に連通する連通孔と、を備え、第１ケースの第１壁部は、第２ケースの第２壁部よりも低い。

【0127】

第２の態様における洗濯機として、第１の態様における洗濯機において、幅方向と交差する方向を前後方向として、第１ケースは、第２ケースと幅方向に並ぶ第１部分と、第１部分から前後方向に延びて、第１部分よりも大きい幅を有する第２部分とを有し、連通孔は、第１ケースの第１部分と第２ケースとの間に位置する。

【0128】

第３の態様における洗濯機として、第２の態様における洗濯機において、第１部分は、第２部分よりも前側に配置され、第２部分の壁部は、上部から下方に凹んだ切欠きを有する。

【0129】

第４の態様における洗濯機として、第３の態様における洗濯機において、切欠きにおける第２部分の壁部は、第２ケースの第２壁部よりも低い。

【0130】

第５の態様における洗濯機として、第３または第４の態様における洗濯機において、第２ケースの幅は、第１ケースの第１部分の幅よりも大きい。

【0131】

第６の態様における洗濯機として、第１から第５の態様のいずれかにおける洗濯機において、連通孔の幅は、前側に向かって大きくなる。

【0132】

第７の態様における洗濯機として、第６の態様における洗濯機において、上から見たときに、第２壁部の前側の端部は、第１壁部から離れる方向に向かって湾曲した形状を有する。

【0133】

第８の態様における洗濯機として、第１から第７の態様のいずれかにおける洗濯機において、幅方向と交差する方向を前後方向として、処理剤供給ケースの幅方向の寸法は、前後方向の寸法よりも小さい。

【0134】

第９の態様における洗濯機として、第１から第８の態様のいずれかにおける洗濯機において、処理剤供給ケースは、第２ケースの後側において、第３ケースを有し、第３ケースに給水する第２給水流路をさらに備える。

【0135】

第１０の態様における洗濯機として、第１から第９の態様のいずれかにおける洗濯機において、第１給水流路は、第１ケース及び第２ケースの上方に配置され、開口を有し、開口は、連通孔の上方に位置する。

【0136】

第１１の態様における洗濯機として、第１０の態様における洗濯機において、連通孔は、第１ケースの第１壁部と第２ケースの第２壁部とに挟まれた第３供給流路に連通し、上下方向から見たときに、第３供給流路には、開口及び連通孔と重なる傾斜面が設けられている。

【0137】

第１２の態様における洗濯機として、第１から第１１の態様のいずれかにおける洗濯機において、上下方向から見たときに、連通孔の前後方向の寸法は、第１ケースの幅方向の寸法よりも大きい。

【0138】

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

【産業上の利用可能性】

【0139】

本開示の洗濯機は、処理剤供給ユニットを備える場合において、処理剤供給ユニットの幅方向の省スペース化を実現できるため、家庭用の洗濯機、業務用の洗濯機、あるいは任意の種類の洗濯乾燥機として有用である。

【符号の説明】

【0140】

１ 洗濯機
２ 筐体
３ 外槽
４ 洗濯槽
５ 駆動部
６ 処理剤供給ユニット
７ 自動供給装置
８ 手動投入ケース
９ 給水装置
５１～５２ 壁部
５３～５４ 切欠き
５８ 傾斜面
６１ ユニットケース
８１～８３ ケース
８４ 連通孔
８５ 前側部分
８６ 後側部分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】