特開 2025-163895 設計支援装置、設計支援方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025163895

(43)【公開日】2025-10-30

(54)【発明の名称】設計支援装置、設計支援方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 30/10 20200101AFI20251023BHJP

   G06F 16/335 20190101ALI20251023BHJP

   G06F 111/02 20200101ALN20251023BHJP

【ＦＩ】

G06F30/10

G06F16/335

G06F111:02

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024067514

(22)【出願日】2024-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】000005108

【氏名又は名称】株式会社日立製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110000198

【氏名又は名称】弁理士法人湘洋特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】野中 紀彦

【テーマコード（参考）】

5B146

5B175

【Ｆターム（参考）】

5B146BA01

5B146DG01

5B146DL03

5B146DL08

5B175DA10

5B175HA01

5B175HA02

5B175HB03

(57)【要約】

【課題】成果物の作成時に参照され得る有効なナレッジを設計時の設計者に提示することで、製品設計の時短化および高品質化を支援することができる。
【解決手段】 設計支援装置は、所定の類似度以上の成果物情報同士をグループ化することで、成果物情報の作成段階を示す設計プロセスを抽出し、前記類似度以上および成果物情報の作成時に参照した割合を示す所定の参照率以上の参照情報を成果物情報の作成時に参照され得る有効ナレッジとして設計プロセスに関連付け、設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成し、設計プロセス情報と、成果物情報の操作履歴と、に基づいて、設計者による成果物情報の設計プロセスを推定し、推定された設計プロセスに関連付けられている有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を設計者が使用する端末装置に表示する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の類似度以上の成果物情報同士をグループ化することで、当該成果物情報の作成段階を示す設計プロセスを抽出し、前記類似度以上および前記成果物情報の作成時に参照した割合を示す所定の参照率以上の参照情報を前記成果物情報の作成時に参照され得る有効ナレッジとして前記設計プロセスに関連付け、当該設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する設計プロセス作成部と、
前記設計プロセス情報と、成果物情報の操作履歴と、に基づいて、設計者による前記成果物情報の設計プロセスを推定する設計プロセス推定部と、
推定された前記設計プロセスに関連付けられている前記有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を前記設計者が使用する端末装置に表示する出力情報生成部と、を備える
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項2】

請求項１に記載の設計支援装置であって、
前記設計者による前記有効ナレッジの表示指示を受け付けると、当該有効ナレッジに対応する情報をデータベースから検索する有効ナレッジ検索部をさらに備え、
前記出力情報生成部は、検索された前記有効ナレッジを前記端末装置に表示する
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項3】

請求項２に記載の設計支援装置であって、
前記有効ナレッジ検索部は、
前記設計プロセス情報を用いて、推定された前記設計プロセス、および、当該設計プロセスの次の設計プロセスに関連付けられている前記有効ナレッジを特定し、
前記出力情報生成部は、
特定された前記有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を前記端末装置に表示する
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項4】

請求項３に記載の設計支援装置であって、
前記有効ナレッジ検索部は、
推定された前記設計プロセスに関連付けられている前記有効ナレッジに類似する有効ナレッジを所定のデータベースから検索し、
前記出力情報生成部は、
前記有効ナレッジに類似する有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を生成し、前記端末装置に表示する
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項5】

請求項１に記載の設計支援装置であって、
設計者による操作対象情報への操作履歴を収集する操作履歴収集部と、
前記操作対象情報が更新可能か否かと、前記操作対象情報が開かれてから更新されるまでの期間と、に基づき、前記操作対象情報が前記成果物情報か前記参照情報かを分類する情報種類特定部と、をさらに備える
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項6】

請求項５に記載の設計支援装置であって、
前記操作履歴には、前記設計者の識別情報と、前記操作対象情報の識別情報と、前記操作対象情報を開いた日時と、前記操作対象情報の更新日時と、前記操作対象情報を閉じた日時と、が含まれる
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項7】

請求項５に記載の設計支援装置であって、
前記情報種類特定部は、
前記操作履歴を用いて、前記成果物情報の更新日時より手前の所定期間内に開かれていた前記参照情報を当該成果物情報に関連付ける
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項8】

請求項１に記載の設計支援装置であって、
ｔｆ－ｉｄｆ（Ｔｅｒｍ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ－Ｉｎｖｅｒｓｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）に基づき前記成果物情報を数値ベクトル化し、得られた数値ベクトルを用いたコサイン類似度により、前記成果物情報同士の類似度を算出する類似度算出部をさらに備える
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項9】

請求項５に記載の設計支援装置であって、
前記出力情報生成部は、
前記操作対象情報が前記成果物情報か前記参照情報かを分類するための期間条件であって、前記操作対象情報を開いてから更新するまでの間隔日数の入力を受け付けるための画面情報を生成する
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項10】

請求項７に記載の設計支援装置であって、
前記出力情報生成部は、
前記成果物情報に関連付ける前記参照情報を特定するための期間条件であって、前記成果物情報の更新日時より手前の所定日数の入力を受け付けるための画面情報を生成する
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項11】

請求項１に記載の設計支援装置であって、
前記出力情報生成部は、
前記類似度および前記参照率の入力を受け付けるための画面情報を生成する
ことを特徴とする設計支援装置。

【請求項12】

設計支援装置が行う設計支援方法であって、
前記設計支援装置は、
所定の類似度以上の成果物情報同士をグループ化することで、当該成果物情報の作成段階を示す設計プロセスを抽出し、前記類似度以上および前記成果物情報の作成時に参照した割合を示す所定の参照率以上の参照情報を前記成果物情報の作成時に参照され得る有効ナレッジとして前記設計プロセスに関連付け、当該設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する設計プロセス作成ステップと、
前記設計プロセス情報と、成果物情報の操作履歴と、に基づいて、設計者による前記成果物情報の設計プロセスを推定する設計プロセス推定ステップと、
推定された前記設計プロセスに関連付けられている前記有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を前記設計者が使用する端末装置に表示する表示ステップと、を行う
ことを特徴とする設計支援方法。

【請求項13】

コンピュータを設計支援装置として機能させるプログラムであって、
前記コンピュータを、
所定の類似度以上の成果物情報同士をグループ化することで、当該成果物情報の作成段階を示す設計プロセスを抽出し、前記類似度以上および前記成果物情報の作成時に参照した割合を示す所定の参照率以上の参照情報を前記成果物情報の作成時に参照され得る有効ナレッジとして前記設計プロセスに関連付け、当該設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する設計プロセス作成部と、
前記設計プロセス情報と、成果物情報の操作履歴と、に基づいて、設計者による前記成果物情報の設計プロセスを推定する設計プロセス推定部と、
推定された前記設計プロセスに関連付けられている前記有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を前記設計者が使用する端末装置に表示する出力情報生成部と、して機能させる
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、設計支援装置、設計支援方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

製品設計に係る成果物（例えば、計算書や図面など）の作成段階において、設計者は、参考にすべき資料（ナレッジ）を参照しながら成果物の作成を進める場合が多々ある。このような資料は、例えば、設計者自身が使用するコンピュータやファイルサーバなどに保存されているため、設計者は、これらの装置から目当ての資料を探して参照している。

【0003】

しかしながら、成果物に関連する有効なナレッジを検索するには相応の時間と労力がかかり、有効なナレッジがあっても最終的にそのナレッジに辿り着けない場合もある。設計プロセスの実施時には、有効なナレッジの検索について、このような課題がある。

【0004】

なお、特許文献１には、有効なナレッジを利用する装置に関し、過去の業務の処理手順と、利用したノウハウを蓄積し、それらを検索して利用する方法が開示されている。具体的には、特許文献１には、「本発明に係る緊急時対策業務支援装置１は、緊急対応の処理手順を文章化した業務ユニットを格納する業務フロー蓄積部１１と、過去の緊急時の対応事例を文章化した業務ノウハウを格納する業務ノウハウ蓄積部１２と、前記業務ユニット及び前記業務ノウハウの概念ベクトルを生成する概念ベクトル生成部２２と、前記業務ノウハウの参照履歴を格納するログ蓄積部１４と、前記概念ベクトルと前記参照履歴とに基づき、第１の業務ユニットに関連する第１の業務ノウハウを抽出する業務ノウハウ抽出部２３と、前記第１の業務ノウハウからユーザが選択した業務ノウハウに関連する第２の業務ユニットを検索する業務ユニット検索部２５と、を備える。」と記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２－１９０２７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の技術では、過去の業務フローとその業務で利用したノウハウを蓄積して概念ベクトル化し、概念ベクトルと参照履歴から関連するナレッジを抽出し、ユーザが選択した業務フローと関連する業務フローを抽出している。しかしながら、特許文献１の技術は、ユーザが選択した業務フローに関連する業務フローを抽出するものであり、設計の成果物を作成する際に参照される有効なナレッジをユーザに提示することは考慮されていない。そのため、特許文献１の技術では、上記の課題を解決することは難しいと考えられる。

【0007】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、成果物の作成時に参照され得る有効なナレッジをユーザに提示することで、製品設計の時短化および高品質化を支援することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本願は、上記課題の少なくとも一部を解決する手段を複数含んでいるが、その例を挙げるならば、以下のとおりである。上記の課題を解決する本発明の一態様に係る設計支援装置は、所定の類似度以上の成果物情報同士をグループ化することで、当該成果物情報の作成段階を示す設計プロセスを抽出し、前記類似度以上および前記成果物情報の作成時に参照した割合を示す所定の参照率以上の参照情報を前記成果物情報の作成時に参照され得る有効ナレッジとして前記設計プロセスに関連付け、当該設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する設計プロセス作成部と、前記設計プロセス情報と、成果物情報の操作履歴と、に基づいて、設計者による前記成果物情報の設計プロセスを推定する設計プロセス推定部と、推定された前記設計プロセスに関連付けられている前記有効ナレッジの表示指示を受け付ける画面情報を前記設計者が使用する端末装置に表示する出力情報生成部と、を備える。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、成果物の作成時に参照され得る有効なナレッジを設計時の設計者に提示することで、製品設計の時短化および高品質化を支援することができる。

【0010】

なお、上記以外の課題、構成および効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】設計支援システムの概略構成の一例を示した図である。

【図2】操作履歴情報の一例を示した図である。

【図3】フェーズ１に関する処理の一例を示したフロー図である。

【図4】フェーズ２に関する処理の一例を示したフロー図である。

【図5】分類指示を受け付けるための入力画面の一例を示した図である。

【図6】ステップＳ２０３の処理の詳細を示したフロー図である。

【図7】入力画面の一例を示した図である。

【図8】ステップＳ２０５の処理の詳細を示したフロー図である。

【図9】入力画面の一例を示した図である。

【図10】ステップＳ２０７の処理の一例を示したフロー図である。

【図11】設計プロセス情報の表示画面の一例を示した図である。

【図12】フェーズ３に関する処理の一例を示したフロー図である。

【図13】有効ナレッジの表示指示を受け付けるための画面情報の一例を示した図である。

【図14】設計支援装置のハードウェア構成の一例を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下の実施形態は、本発明を説明するための例示であって、説明の明確化のため、適宜、省略および簡略化がなされている。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。また、特に限定しない限り、各構成要素は、単数でも複数でも構わない。

【0013】

また、図面において示す各構成要素の位置、大きさ、形状、範囲などは、発明の理解を容易にするため、実際の位置、大きさ、形状、範囲などを表していない場合がある。このため、本発明は、必ずしも、図面に開示された位置、大きさ、形状、範囲などに限定されない。

【0014】

また、各種情報の例として、「テーブル」、「リスト」、「キュー」等の表現にて説明することがあるが、各種情報はこれら以外のデータ構造で表現されてもよい。例えば、「ＸＸテーブル」、「ＸＸリスト」、「ＸＸキュー」等の各種情報は、「ＸＸ情報」としてもよい。識別情報について説明する際に、「識別情報」、「識別子」、「名」、「ＩＤ」、「番号」等の表現を用いるが、これらについてはお互いに置換が可能である。

【0015】

また、同一あるいは同様の機能を有する構成要素が複数ある場合には、同一の符号に異なる添字を付して説明する場合がある。また、これらの複数の構成要素を区別する必要がない場合には、添字を省略して説明する場合がある。

【0016】

また、実施形態において、プログラムを実行して行う処理について説明する場合がある。ここで、計算機は、プロセッサ（例えばＣＰＵ、ＧＰＵ）によりプログラムを実行し、記憶資源（例えばメモリ）やインターフェースデバイス（例えば通信ポート）等を用いながら、プログラムで定められた処理を行う。そのため、プログラムを実行して行う処理の主体を、プロセッサとしてもよい。

【0017】

同様に、プログラムを実行して行う処理の主体が、プロセッサを有するコントローラ、装置、システム、計算機、ノードであってもよい。プログラムを実行して行う処理の主体は、演算部であれば良く、特定の処理を行う専用回路を含んでいてもよい。ここで、専用回路とは、例えばＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）やＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＣＰＬＤ（Ｃｏｍｐｌｅｘ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ）等である。

【0018】

プログラムは、プログラムソースから計算機にインストールされてもよい。プログラムソースは、例えば、プログラム配布サーバまたは計算機が読み取り可能な記憶メディアであってもよい。プログラムソースがプログラム配布サーバの場合、プログラム配布サーバはプロセッサと配布対象のプログラムを記憶する記憶資源を含み、プログラム配布サーバのプロセッサが配布対象のプログラムを他の計算機に配布してもよい。また、実施例において、２以上のプログラムが１つのプログラムとして実現されてもよいし、１つのプログラムが２以上のプログラムとして実現されてもよい。

【0019】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

【0020】

＜設計支援システム１０００の概略＞
図１は、本実施形態に係る設計支援装置１００を含む設計支援システム１０００の概略構成の一例を示した図である。図示するように、設計支援システム１０００は、設計支援装置１００と、端末装置２００と、を有し、これらの各装置は、ネットワークＮを介して、相互に通信可能に接続されている。なお、ネットワークＮは、例えば、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）あるいはＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの通信ネットワークである。

【0021】

設計支援システム１０００は、設計者が製品設計を行う際に参照していたと推定される有効なナレッジを設計プロセスごとに関連付けた設計プロセス情報を作成し、設計者が設計を行う際に、当該設計の設計プロセスに応じた適切な有効ナレッジを設計者の使用する端末装置２００に表示するシステムである。

【0022】

具体的には、設計支援装置１００は、設計者（図１に示す操作者が該当する。以下では、「操作者」という場合がある）による操作履歴を端末装置２００から取得し、データベースに蓄積する。

【0023】

また、設計支援装置１００は、例えば、製品の設計全体を管理する設計管理者（以下、「設計支援装置のユーザ」という場合がある）からの指示に基づき、データベースに蓄積されている操作履歴情報を用いて、各操作者による操作対象の情報（例えば、ドキュメント情報）が、設計の成果物情報（例えば、計算書や図面など）か、あるいは参考資料として設計時に参照されたと推定される情報（以下、「参照情報」という場合がある）か、を特定（分類）する。

【0024】

また、設計支援装置１００は、各成果物情報に、各々の成果物情報の作成時に参照していたと推定される参照情報を関連付ける。また、設計支援装置１００は、成果物情報を成果物情報同士の類似度に基づいてグループ分けし、各々のグループを個別の設計プロセスとして抽出する。また、設計支援装置１００は、同じ設計プロセス情報に属する成果物情報に関連付けられている参照情報同士の類似度および参照回数に基づいて、各々の設計プロセスに対して参照情報を有効ナレッジとして関連付ける。また、設計支援装置１００は、有効ナレッジが関連付けられている設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する。

【0025】

また、設計支援装置１００は、操作履歴情報に基づいて操作者の実施している設計プロセスを推定し、推定した設計プロセスに関連付けられている有効ナレッジの表示指示を受け付けるための表示情報を対応する操作者の端末装置２００に表示させる。また、設計支援装置１００は、操作者からの表示指示に基づき、対応する有効ナレッジを所定のデータベースから抽出し、操作者が使用している端末装置２００に表示させる。

【0026】

このような設計支援装置によれば、成果物の作成時に参照され得る有効なナレッジを設計時の設計者に提示することで、製品設計の時短化および高品質化を支援することができる。

【0027】

＜端末装置２００＞
端末装置２００は、操作者が設計時に使用する端末装置２００であって、例えば、パーソナルコンピュータなどの計算機である。なお、端末装置２００は、例えば、タブレット端末やスマートフォンであっても良い。

【0028】

端末装置２００は、操作者による操作対象への操作履歴を設計支援装置１００に送信する。具体的には、端末装置２００は、操作者の識別情報（例えば、操作者の氏名あるいはＩＤなど）、操作者による操作対象のドキュメント情報を識別するドキュメント名、ドキュメント情報を開いた日時、ドキュメント情報を閉じた日時、および、ドキュメント情報を更新（保存）した日時を設計支援装置１００に送信する。

【0029】

例えば、操作者がドキュメント情報を開くと、端末装置２００は、操作者の氏名と、ドキュメント名と、当該ドキュメント情報を開いた日時と、を対応付けて設計支援装置１００に送信する。また、操作者が当該ドキュメント情報を編集して保存したり、ドキュメント情報を閉じたりすると、端末装置２００は、ドキュメント情報の更新日時や閉じた日時を操作者の氏名およびドキュメント名に対応付けて設計支援装置１００に送信する。

【0030】

＜設計支援装置１００＞
設計支援装置１００は、設計時に有効なナレッジを操作者の使用している端末装置２００に表示させることで設計を支援する装置である。設計支援装置１００は、図１に示すように、処理部１１０と、記憶部１２０と、入力受付部１３０と、出力情報生成部１４０と、通信部１５０と、を有している。

【0031】

処理部１１０は、設計支援装置１００で実行される各種の処理を行う機能部である。具体的には、処理部１１０は、各処理を行う個別の機能部として、操作履歴収集部１１１と、情報種類特定部１１２と、類似度算出部１１３と、設計プロセス作成部１１４と、設計プロセス推定部１１５と、有効ナレッジ検索部１１６と、を有している。

【0032】

操作履歴収集部１１１は、操作者によるドキュメント情報の操作履歴を収集する機能部である。具体的には、操作履歴収集部１１１は、通信部１５０を介して、ドキュメント情報を開いた日時や更新日時などの情報を端末装置２００から取得する。

【0033】

情報種類特定部１１２は、操作者による操作対象のドキュメント情報の種類を特定する機能部である。具体的には、情報種類特定部１１２は、操作対象のドキュメント情報が成果物情報か参照情報かを特定（分類）する。

【0034】

類似度算出部１１３は、ドキュメント情報の類似度を算出する機能部である。具体的には、類似度算出部１１３は、ｔｆ－ｉｄｆ（Ｔｅｒｍ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ－Ｉｎｖｅｒｓｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）の手法に基づき操作対象のドキュメント情報を数値ベクトル化し、得られた数値ベクトルを用いたコサイン類似度により、成果物情報同士や参照情報同士の類似度を算出する。

【0035】

設計プロセス作成部１１４は、設計プロセス情報を作成する機能部である。具体的には、設計プロセス作成部１１４は、各成果物情報が属する設計プロセスを抽出し、設計プロセスごとに参照情報を有効ナレッジとして関連付け、これを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する。

【0036】

設計プロセス推定部１１５は、操作者の設計プロセスを推定する機能部である。具体的には、設計プロセス推定部１１５は、操作履歴情報１２３に記録されている各操作者の成果物情報の更新日時に基づき、設計中の設計プロセスを推定する。

【0037】

有効ナレッジ検索部１１６は、設計プロセスに関連付けられている有効ナレッジを検索し、端末装置２００に表示させる機能部である。具体的には、有効ナレッジ検索部１１６は、推定された現在の設計プロセスおよび次の設計プロセスに関連付けられている有効ナレッジと、現在の設計プロセスに属する成果物情報に類似する有効ナレッジと、を特定する。また、有効ナレッジ検索部１１６は、特定した有効ナレッジの中で、操作者からの表示指示を受け付けた有効ナレッジに該当するドキュメント情報をデータベースから検索し、出力情報生成部１４０を介して、端末装置２００に表示させる。

【0038】

次に、記憶部１２０について説明する。記憶部１２０は、様々な情報を記憶するための機能部である。具体的には、記憶部１２０は、設計情報データベース１２１と、操作履歴データベース１２２と、を有している。

【0039】

設計情報データベース１２１は、設計に関する様々な情報を記憶しているデータベースである。具体的には、設計情報データベース１２１には、過去の様々な種類の設計情報（例えば、仕様書、規格情報、製品情報、強度計算書、ＮＶ計算書など）やノウハウ情報などが格納されている。

【0040】

操作履歴データベース１２２は、操作者の操作履歴を記憶するためのデータベースである。

【0041】

図２は、操作履歴データベース１２２に格納されている操作履歴情報１２３の一例を示した図である。図示するように、操作履歴情報１２３は、操作者と、ドキュメント名と、開いた日時と、閉じた日時と、更新日時と、が対応付けられたレコードを有している。

【0042】

なお、操作者は、端末装置２００の操作者を識別する情報であって、例えば、操作者の氏名やＩＤなどである。ドキュメント名は、操作者による操作対象の情報を識別する情報であって、例えば、ドキュメント情報の名称である。開いた日時、閉じた日時、および更新日時は各々、操作者によってドキュメント情報が開かれた日時、閉じられた日時および更新（保存）された日時を示している。

【0043】

次に、入力受付部１３０について説明する。入力受付部１３０は、設計支援装置１００が備える入力装置を介して、設計支援装置１００のユーザから指示や情報の入力を受け付ける機能部である。具体的には、入力受付部１３０は、設計支援装置１００のユーザから設計プロセス情報の作成に関する指示や情報の入力を受け付ける。

【0044】

出力情報生成部１４０は、設計支援装置１００および端末装置２００に出力される出力情報を生成する機能部である。具体的には、出力情報生成部１４０は、各種の画面情報（例えば、入力画面の画面情報あるいは演算結果を示す画面情報など）を生成し、各々の装置の表示装置に出力する。

【0045】

通信部１５０は、外部装置（例えば、端末装置２００やその他の所定装置）との間で情報通信を行う機能部である。具体的には、通信部１５０は、ネットワークＮを介して、操作履歴を端末装置２００から取得する。また、通信部１５０は、所定の入力画面や有効ナレッジに関する画面情報を端末装置２００に送信する。

【0046】

＜処理の説明＞
次に、設計支援装置１００で実行される設計支援処理について説明する。設計支援処理はフェーズ１～フェーズ３を有し、フェーズ１では、操作者の操作履歴が設計支援装置１００のデータベースに蓄積される。フェーズ２では、蓄積された過去の操作履歴情報１２３を用いて、有効ナレッジを設計プロセスに関連付けた設計プロセス情報が作成される。フェーズ３では、操作者が設計中の設計プロセスに応じた有効ナレッジが操作者の端末装置２００に表示される。

【0047】

＜＜フェーズ１＞＞
図３は、フェーズ１に関する処理（ステップＳ１００：操作履歴の収集、蓄積）の一例を示したフロー図である。フェーズ１の処理は、例えば、設計支援装置１００の起動中、継続して実行されている。

【0048】

具体的には、ステップＳ１０１では、操作履歴収集部１１１は、各端末装置２００から各操作者の操作履歴を取得（収集）する。具体的には、操作履歴収集部１１１は、操作者の識別情報および操作対象のドキュメント名に対応付けられた形態で、ドキュメント情報を開いた日時、ドキュメント情報を保存した日時およびドキュメント情報を閉じた日時を操作履歴として端末装置２００から取得する。

【0049】

次に、操作履歴収集部１１１は、ステップＳ１０１で取得した操作履歴を操作履歴データベース１２２に格納する（ステップＳ１０２）。

【0050】

なお、操作履歴収集部１１１は、ステップＳ１０２の処理を実行すると、処理をステップＳ１０１に戻し、継続的にステップＳ１０１およびステップＳ１０２の処理を実行する。具体的には、操作履歴収集部１１１は、例えば、操作者による操作を受け付けた端末装置２００が操作履歴を設計支援装置１００に送信すると、それを受信したタイミングでステップＳ１０１およびステップＳ１０２の順に処理を行う。

【0051】

このようなフェーズ１の処理が継続的に実行されることで、操作履歴データベース１２２には、各端末装置２００から取得された操作者の操作履歴が蓄積される。

【0052】

＜＜フェーズ２＞＞
図４は、フェーズ２に関する処理（ステップＳ２００：設計プロセス情報の作成）の一例を示したフロー図である。フェーズ２の処理は、例えば、入力受付部１３０が設計支援装置１００のユーザから実行指示を受け付けると開始される。

【0053】

処理が開始されると、情報種類特定部１１２は、操作履歴データベース１２２に格納されている全ての操作履歴情報１２３を抽出する（ステップＳ２０１）。なお、情報種類特定部１１２は、例えば、直近数ヶ月分の操作履歴情報１２３に絞り込んで操作履歴データベース１２２から抽出しても良い。

【0054】

次に、出力情報生成部１４０は、抽出された操作履歴情報１２３を用いて、成果物情報と参照情報とを分類する指示を受け付けるための入力画面の画面情報を生成し、設計支援装置１００が備える表示装置（ディスプレイ）に表示させる（ステップＳ２０２）。

【0055】

図５は、分類指示を受け付けるための入力画面の一例を示した図である。図示するように、入力画面（第１の入力画面）３００には、分類条件入力欄３０１と、操作履歴データベース１２２から抽出した操作履歴情報１２３の表示欄３０２と、分類結果が表示される表示欄（タイプ）３０３と、確認受付ボタン３０４と、が表示されている。

【0056】

なお、分類条件入力欄３０１は、成果物情報と参照情報とを分類する際に用いられる条件が入力される入力欄であり、本実施形態では、ドキュメント情報を保存するまでの間隔日数（ε１）が入力される。間隔日数ε１は、操作対象のドキュメント情報が開かれた日時から更新日時までの間隔を示す情報であり、操作対象のドキュメント情報の種類（成果物情報および参照情報）を分類するための判定に用いられる。

【0057】

例えば、操作者がドキュメント情報を開いてから更新されるまでの間隔日数が長い場合（例えば、２、３日以上）、当該ドキュメント情報は成果物情報の作成時に参照していた参照情報である可能性が高いと推定される。一方で、操作者がドキュメント情報を開いてから更新されるまでの間隔日数が短い場合（例えば、数時間や１、２日以内など）は、こまめにデータを保存しているため、当該ドキュメント情報は成果物情報である可能性が高いと考えられる。そのため、間隔日数ε１の入力欄には、このような成果物情報と参照情報とを分類する際の基準となる間隔日数が入力される。

【0058】

また、表示されている操作履歴情報１２３には、図２に示した操作履歴情報１２３の項目に加えて、タイプの表示欄３０３が対応付けられている。タイプには、各レコードの対応するドキュメント情報の分類結果（成果物情報または参照情報）が表示される。なお、図５では、分類結果が表示されている例を示しているが、当該結果は、後述のステップＳ２０３の実行後に表示される。

【0059】

ここで、設計支援装置１００のユーザが入力画面３００の間隔日数ε１に所望の値（例えば、１日～３０日程度の任意の日数）を入力すると、入力受付部１３０がこれを取得し、情報種類特定部１１２によりドキュメント情報の種類を分類する処理が実行され、分類結果が表示される（ステップＳ２０３）。具体的には、情報種類特定部１１２は、図６に示す分類処理を実行する。

【0060】

図６は、ステップＳ２０３の処理（分類処理）の詳細を示したフロー図である。図示するように、情報種類特定部１１２は、操作履歴情報１２３を用いて特定した各ドキュメント名に対応するドキュメント情報を設計情報データベース１２１から取得し（ステップＳ２０３１）、各々のドキュメントが更新可能な情報であるか否かを判定する（ステップＳ２０３２）。

【0061】

具体的には、情報種類特定部１１２は、ファイルの種類（形式など）に基づき、ドキュメント情報が更新可能か否かを判定する。例えば、文章作成ソフトや表計算ソフトなどを使用して作成された編集可能な情報については、更新可能と判定される。一方で、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）やＷｅｂ上の情報など、通常、操作者が編集および保存できない情報については、更新可能ではない（更新不可）と判定される。

【0062】

そして、編集可能と判定した場合（ステップＳ２０３２でＹｅｓ）、情報種類特定部１１２は、処理をステップＳ２０３３に移行する。一方で、編集可能ではない（編集不可）と判定した場合（ステップＳ２０３２でＮｏ）、情報種類特定部１１２は、処理をステップＳ２０３５に移行する。なお、ステップＳ２０３５では、情報種類特定部１１２は、判定対象のドキュメント情報が参照情報であることを特定する。

【0063】

次に、ステップＳ２０３３では、情報種類特定部１１２は、ドキュメント情報が開かれた日時から更新日時までの間隔日数がε１の値以下であるか否かを判定する。そして、当該間隔日数がε１の値以下と判定した場合（ステップＳ２０３３でＹｅｓ）、情報種類特定部１１２は、判定対象のドキュメント情報が成果物情報であることを特定する（ステップＳ２０３４）。一方で、当該間隔日数がε１よりも大きい値と判定した場合、情報種類特定部１１２は、判定対象のドキュメント情報が参照情報であることを特定する（ステップＳ２０３５）。

【0064】

なお、情報種類特定部１１２は、このようなステップＳ２０３２～ステップＳ２０３５の処理をステップＳ２０３１で取得した全てのドキュメント情報に対して実行することで、各ドキュメント情報の種類を分類する。

【0065】

また、情報種類特定部１１２は、分類結果を図５に示した入力画面に表示する。具体的には、情報種類特定部１１２は、出力情報生成部１４０を介して、操作履歴情報１２３の対応するドキュメント情報のレコードに対応付けられている表示欄（タイプ）３０３に分類結果を表示させる。

【0066】

なお、設計支援装置１００のユーザは、各ドキュメント情報の分類結果を確認し、間隔日数を再入力して再分類を実行しない場合は確認受付ボタン３０４を押下する。入力受付部１３０は、確認受付ボタン３０４が押下されると、処理をステップＳ２０４に移行する。

【0067】

ステップＳ２０４（図４）では、出力情報生成部１４０は、操作履歴情報１２３と、ステップＳ２０３による分類結果と、を用いて、各成果物情報に参照情報を関連付ける指示を受け付けるための入力画面の画面情報を生成する。また、出力情報生成部１４０は、生成した画面情報を設計支援装置１００が備える表示装置に表示させる。

【0068】

図７は、参照情報の関連付け指示を受け付けるための入力画面の一例を示した図である。図示するように、入力画面（第２の入力画面）４００には、関連付け条件入力欄４０１と、ステップＳ２０３で分類された成果物情報、各々の成果物情報の操作者の識別情報および成果物情報の作成時に操作者が参照していたと推定される参照情報が表示される表示欄４０２と、確認受付ボタン４０３と、が表示されている。

【0069】

なお、関連付け条件入力欄４０１は、各成果物情報について、その作成時に参照していたと推定される参照情報を特定するための条件が入力される入力欄であり、本実施形態では、参照期間の日数（ε２）が入力される。参照期間の日数ε２は、成果物情報の更新日時を基準として、それより手前の期間の期間（日数）を示す情報であり、操作者が成果物情報の作成時に参照していた参照情報を推定する判定に用いられる。

【0070】

参照情報は、操作者がドキュメント情報（成果物情報）を更新する直前（例えば、更新する日時の１日前あるいは２日前など）に参照していた可能性が高いと考えられる。そのため、参照期間の日数ε２には、成果物情報の更新日時を基準として、それよりも手前の期間であって、当該成果物情報の作成時に参照情報を参照していたと推定される日数（例えば、１日あるいは２日など）が入力される。

【0071】

なお、図７には、成果物情報に対応付けられた参照情報が表示されている例を示しているが、参照情報は、後述のステップＳ２０５の実行後に表示される。

【0072】

ここで、設計支援装置１００のユーザが入力画面の日数ε２に所望の値（例えば、１日あるいは２日など任意の日数）を入力すると、入力受付部１３０がこれを取得し、情報種類特定部１１２により各成果物情報に参照情報を関連付ける処理が実行され、各成果物情報に関連付けられた参照情報が表示される（ステップＳ２０５）。具体的には、情報種類特定部１１２は、図８に示す参照情報の関連付け処理を実行する。

【0073】

図８は、ステップＳ２０５（図４）の処理（参照情報の関連付け処理）の詳細を示したフロー図である。図示するように、情報種類特定部１１２は、ステップＳ２０３で分類された成果物情報を取得し（ステップＳ２０５１）、各々の成果物情報について、その更新日時より手前の所定期間（日数ε２の値）以内に同一の操作者により開かれていた参照情報を特定する（ステップＳ２０５２）。

【0074】

また、情報種類特定部１１２は、特定した参照情報を対応する成果物情報に関連付け、図７に示した入力画面に表示する（ステップＳ２０５３）。具体的には、情報種類特定部１１２は、出力情報生成部１４０を介して、成果物情報の各レコードに対応する参照情報の表示欄に、各々の成果物情報に関連付けられた参照情報を表示させる。なお、１つの成果物情報に複数の参照情報が関連付けられる場合もある。

【0075】

設計支援装置１００のユーザは、成果物情報と、各成果物情報に関連付けられている参照情報と、を確認し、参照期間の日数を再入力して関連付けのやり直しをしない場合は確認受付ボタン４０３を押下する。入力受付部１３０は、確認受付ボタン４０３が押下されると、処理をステップＳ２０６に移行する。

【0076】

ステップＳ２０６（図４）では、出力情報生成部１４０は、成果物情報と、成果物情報に関連付けられた参照情報と、を用いて、設計プロセスの抽出指示を受け付けるための入力画面を生成し、設計支援装置１００が備える表示装置に表示させる。

【0077】

図９は、設計プロセスの抽出指示を受け付けるための入力画面の一例を示した図である。図示するように、入力画面（第３の入力画面）５００には、類似度の入力欄５０１と、参照率の入力欄５０２と、設計プロセスおよび有効ナレッジの表示欄５０３と、抽出された設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報の生成指示を受け付ける指示受付ボタン５０４と、が表示されている。

【0078】

なお、類似度は、成果物情報同士あるいは参照情報同士の類似度であって、入力されている数値（図示する例では、０．８）以上の類似度の成果物情報同士が同一のグループに分けられ、当該類似度の数値以上の参照情報同士が対応する設計プロセスに関連付けられる。

【0079】

なお、参照情報については、後述するように、類似度と、参照率と、に基づいて、各々の設計プロセスに関連付けられる。

【0080】

ここで、設計支援装置１００のユーザが入力画面の類似度および参照率に所望の値を入力すると、入力受付部１３０がこれを取得し、類似度算出部１１３により類似する成果物情報同士がグループ化され、設計プロセスと有効ナレッジを抽出する処理が実行される（ステップＳ２０７）。具体的には、設計プロセス作成部１１４は、図１０に示す設計プロセス抽出処理を実行する。

【0081】

図１０は、ステップＳ２０７（図４）の処理（設計プロセス・有効ナレッジの抽出処理）の一例を示したフロー図である。図示するように、設計プロセス作成部１１４は、ステップＳ２０３で分類された各々の成果物情報を設計情報データベース１２１から取得し、その内容（例えば、テキスト情報の内容）を抽出する（ステップＳ２０７１）。

【0082】

次に、類似度算出部１１３は、成果物情報同士の内容の類似度を算出する（ステップＳ２０７２）。具体的には、類似度算出部１１３は、基準となる成果物情報を１つ特定し、基準の成果物情報と他の成果物情報との類似度を算出する。なお、基準となる成果物情報は、例えば、操作者の熟練度などに応じて選定されれば良く、誰が作成した成果物情報を基準とするか、といったルールは予め記憶部１２０に記憶されていれば良い。ここでは、操作者ＡＡが作成した成果物情報の「強度計算書１」が基準の成果物情報として選定されたものとする。

【0083】

また、類似度算出部１１３は、各々の成果物情報のテキスト内容をｔｆ－ｉｄｆの手法に基づき数値ベクトル化し、得られた数値ベクトルを用いたコサイン類似度により、基準の成果物情報と他の成果物情報との類似度を算出する。なお、コサイン類似度は、数値が０（ゼロ）に近いほど成果物情報同士の類似性が低いことを示し、数値が１に近いほど成果物情報同士の類似性が高いことを示す。

【0084】

次に、設計プロセス作成部１１４は、類似度の入力欄５０１に入力されている類似度以上の成果物情報をグループ化して１つの設計プロセスとして抽出する（ステップＳ２０７３）。ここでは、図９に示すように、基準の成果物情報との類似度が０．８以上の成果物情報が類似性の高い業務としてグループ化される。これにより、類似性の高い業務を１つの設計プロセスとして抽出することができる。

【0085】

なお、基準の成果物情報との類似度が０．８未満の他の成果物情報については、同様の方法でグループ化が行われる。具体的には、設計プロセス作成部１１４は、グループ化されていない他の成果物情報の中から、新たな基準となる成果物情報を特定する。また、類似度算出部１１３および設計プロセス作成部１１４は、上記と同様の方法により、新たな基準の成果物情報との類似度が０．８以上の成果物情報をグループ化する。このような処理を繰り返すことで、設計プロセス作成部１１４は、成果物情報をグループ化し、各々のグループを個別の設計プロセスとして抽出する。

【0086】

なお、図９では、強度計算書１、計算書１および強度計算１が属する設計プロセスと、ＮＶ計算書１および振動計算書１が属する設計プロセスと、が抽出された場合を示している。

【0087】

次に、設計プロセス作成部１１４は、各設計プロセスに参照情報を関連付ける。具体的には、設計プロセス作成部１１４は、設計プロセスごと以下の処理を行う。

【0088】

設計プロセス作成部１１４は、設計プロセスに属する成果物情報に関連付けられている参照情報を設計情報データベース１２１から取得し、その内容（例えば、テキスト情報の内容）を抽出する（ステップＳ２０７４）。

【0089】

次に、類似度算出部１１３は、参照情報同士の類似度を算出する（ステップＳ２０７５）。具体的には、類似度算出部１１３は、取得した参照情報の中から基準となる参照情報を１つ特定し、基準の参照情報と他の参照情報との類似度を算出する。なお、基準となる参照情報は、操作履歴情報１２３を用いて、例えば、基準の成果物情報の作成時に操作者が参照していたと推定される参照情報（例えば、基準の成果物情報の更新日時よりε２で特定される手前の期間に操作者が開いていた参照情報）が選定されれば良い。なお、ここでは、仕様書１が基準の参照情報として選定されたものとする。

【0090】

また、類似度算出部１１３は、成果物情報の類似度と同様に、ｔｆ－ｉｄｆおよびコサイン類似度に基づいて、基準の参照情報と同一の設計プロセスに属する他の参照情報との類似度を算出する。

【0091】

次に、設計プロセス作成部１１４は、類似度の入力欄５０１に入力されている類似度以上の参照情報を特定する（ステップＳ２０７６）。ここでは、図９に示すように、基準の参照情報との類似度が０．８以上の参照情報として、仕様書１と、顧客要求１と、規格情報１と、が特定されたとする。これらの参照情報は、複数の異なる操作者が同じ設計プロセスに属する成果物情報を作成する際に参照する可能性が高い参照情報と考えられる。

【0092】

次に、設計プロセス作成部１１４は、操作履歴情報１２３を用いて、ステップＳ２０７６で特定された各参照情報の参照率を算出する（ステップＳ２０７７）。なお、参照率とは、関連付けられている成果物情報の作成時に操作者が参照情報を参照していた割合を意味する。例えば、或る成果物情報の更新日時が操作履歴情報１２３に１０回記録されている場合であって、当該成果物情報の更新日時よりε２で特定される手前の期間に、当該成果物情報に関連付けられている参照情報が開かれていた日時が８回記録されている場合、当該成果物情報に対する当該参照情報の参照率は８０％となる。このようにして、設計プロセス作成部１１４は、ステップＳ２０７６で特定された各々の参照情報の参照率を算出する。

【0093】

次に、設計プロセス作成部１１４は、参照率の入力欄５０２に入力されている値以上の参照率となる参照情報を抽出する（ステップＳ２０７８）。また、設計プロセス作成部１１４は、抽出した参照情報を有効ナレッジとして設計プロセスに関連付ける（ステップＳ２０７９）。このような処理により、図９に示すように、強度計算書１等が属する設計プロセスに対して類似度および参照率の条件を満たす仕様書１と、顧客要求１と、規格情報１と、が有効ナレッジとして関連付けられる。

【0094】

なお、有効ナレッジは、少なくとも、参照情報同士の類似度および参照率のいずれか一方に基づき抽出されても良いが、類似度および参照率の両方を考慮して抽出されることが好ましい。

【0095】

このような処理が設計プロセスごとに実行されることで、各設計プロセスに対して類似度および参照率が高い参照情報が有効ナレッジとして関連付けられる。これにより、設計プロセスに属する成果物情報の作成時に有効かつ参照される可能性が高い参照情報を有効ナレッジとして設計プロセスに関連付けることができる。

【0096】

なお、設計支援装置１００のユーザは、表示された設計プロセスおよび有効ナレッジを確認し、類似度および参照率を変更しない場合は設計プロセス情報の作成指示を行う指示受付ボタンを押下する。入力受付部１３０は、指示受付ボタンが押下されると、処理をステップＳ２０８に移行する。

【0097】

ステップＳ２０８（図４）では、設計プロセス作成部１１４は、有効ナレッジが関連付けられている各設計プロセスを時系列順に並べた設計プロセス情報を作成する。具体的には、設計プロセス作成部１１４は、各設計プロセスに属する成果物情報の更新日時を基準として各設計プロセスを時系列順に並べる。一例としては、設計プロセス作成部１１４は、操作履歴情報１２３を用いて各々の設計プロセスに属する成果物情報の作成者を参照し、全ての設計プロセスに共通の操作者が作成した成果物情報が含まれている場合、当該操作者による成果物情報の更新日時を基準に各設計プロセスを時系列に並べる。

【0098】

あるいは、設計プロセス作成部１１４は、各々の設計プロセスに基準の成果物情報を作成した操作者が含まれている場合、当該操作者の作成した成果物情報の更新日時を基準に各設計プロセスを時系列に並べる。なお、設計プロセスを時系列に並べる際の基準やルールはこれらに限定されるものではなく、所定の基準あるいはルールを以て時系列に並べられれば良い。

【0099】

設計プロセス情報が作成されると、出力情報生成部１４０は、設計プロセス情報を表示する画面情報を生成し、設計支援装置１００の表示装置に表示させる。

【0100】

図１１は、設計プロセス情報の表示画面の一例を示した図である。図示するように、表示画面６００には、有効ナレッジが関連付けられ、所定の基準に基づき時系列に並べられた設計プロセス情報６０１と、指示受付ボタン６０２と、が表示されている。

【0101】

設計支援装置１００のユーザは、設計プロセス情報６０１を確認した後、指示受付ボタン６０２を押下する。入力受付部１３０は、指示受付ボタン６０２が押下されると、処理をステップＳ２０９に移行する。

【0102】

ステップＳ２０９（図４）では、設計プロセス作成部１１４は、作成した設計プロセス情報を記憶部１２０内の所定のデータベース（設計情報データベース１２１あるいは図示しない他のデータベース）に格納し、フェーズ２の処理（ステップＳ２００）を終了する。

【0103】

このようなフェーズ２の処理により、各々の成果物情報の作成段階（手順）に相当する設計プロセスが抽出され、有効ナレッジが関連付けられて時系列に並べられる。

【0104】

＜フェーズ３＞
図１２は、フェーズ３に関する処理（ステップＳ３００：設計時における有効ナレッジの表示）の一例を示したフロー図である。フェーズ３の処理は、例えば、操作者が使用する端末装置２００の起動を検知すると設計支援装置１００により開始される。

【0105】

ステップＳ３０１では、設計プロセス推定部１１５は、ステップＳ１００およびステップＳ２００の処理で生成または作成された全ての情報を記憶部１２０から取得する。

【0106】

次に、設計プロセス推定部１１５は、操作者が成果物情報を作成している設計プロセスを推定する（ステップＳ３０２）。具体的には、設計プロセス推定部１１５は、操作履歴情報１２３を参照し、操作者が操作した最新の更新日時が記録されている成果物情報を特定する。

【0107】

また、設計プロセス推定部１１５は、特定した成果物情報に類似する成果物情報が属している設計プロセスを、当該操作者が成果物情報を作成している設計プロセスとして推定する。

【0108】

具体的には、設計プロセス推定部１１５は、類似度算出部１１３を介して、特定した成果物情報と、設計プロセス情報の各々の設計プロセスに属する成果物情報との類似度を算出し、当該類似度が所定値以上（例えば、図９の類似度の入力欄５０１で受け付けた値）の成果物情報が属する設計プロセスを特定する。また、設計プロセス推定部１１５は、特定した設計プロセスを操作者が成果物情報を作成している設計プロセスとして推定する。

【0109】

次に、有効ナレッジ検索部１１６は、操作者の設計プロセスに応じた有効ナレッジを検索する（ステップＳ３０３）。具体的には、有効ナレッジ検索部１１６は、設計プロセス情報を用いて、推定した設計プロセスに関連付けられている有効ナレッジを特定する。また、有効ナレッジ検索部１１６は、操作者の現在の設計プロセスが既に終了し、次の設計プロセスに移行している可能性を考慮して、推定した設計プロセスの次の設計プロセスに関連付けられている有効ナレッジについても特定する。

【0110】

また、有効ナレッジ検索部１１６は、設計情報データベース１２１内に他の有効ナレッジが存在している可能性を考慮して、推定した設計プロセスに属する成果物情報に類似する有効ナレッジについても特定する。具体的には、有効ナレッジ検索部１１６は、類似度算出部１１３を介して、推定した設計プロセスに属する成果物情報と、設計情報データベース１２１内の他のドキュメント情報との類似度を算出し、当該類似度が所定値以上（例えば、図９の類似度の入力欄５０１で受け付けた値）のドキュメント情報を有効ナレッジに類似する有効ナレッジとして特定する。

【0111】

次に、出力情報生成部１４０は、特定された有効ナレッジの表示指示を受け付けるための画面情報を生成し、端末装置２００に表示する（ステップＳ３０４）。

【0112】

図１３は、有効ナレッジの表示指示を受け付けるための画面情報の一例を示した図である。図示するように、画面情報７００には、現在の設計プロセスに属する有効ナレッジと、次の設計プロセスに属する有効ナレッジと、現在の設計プロセスに属する有効ナレッジに類似する設計情報データベース１２１内の有効ナレッジ（ドキュメント情報）と、が選択可能に表示されている。

【0113】

ここで、操作者は、表示された画面情報の中から現在の設計プロセスに応じた有効ナレッジを表示させたい場合、該当する有効ナレッジを選択（例えば、ダブルクリックなど）する。このとき、入力受付部１３０は、選択された有効ナレッジを有効ナレッジ検索部１１６に出力する。

【0114】

有効ナレッジ検索部１１６は、選択された有効ナレッジに該当するドキュメント情報を設計情報データベース１２１から検索し、出力情報生成部１４０を介して、対応する操作者の端末装置２００に表示させる（ステップＳ３０５）。

【0115】

以上、フェーズ１～フェーズ３を含む設計支援処理について説明した。

【0116】

このような設計支援装置によれば、成果物の作成時に参照され得る有効なナレッジを設計時の設計者に提示することで、製品設計の時短化および高品質化を支援することができる。特に、設計支援装置は、各操作者の操作履歴情報に基づいて、類似性の高い業務の成果物情報から設計プロセスを抽出し、成果物情報に関連付けられている参照情報同士の類似性および参照率から有効ナレッジを抽出する。

【0117】

これにより、設計支援装置は、設計プロセスに属する成果物情報の作成時に有効かつ参照される可能性が高い参照情報を有効ナレッジとして設計プロセスに関連付けることができ、設計時の参照の有効なナレッジをユーザに提示することができる。その結果、ユーザは、自身で必要なナレッジを検索する手間と時間を節約することができ、製品設計の時短化および高品質化を実現することができる。

【0118】

なお、前述の実施形態では、設計支援装置１００が備える入力装置を介して当該装置のユーザからの指示や情報の入力を受け付け、生成された画面情報を設計支援装置１００が備える表示装置に表示する例を説明したが、このような実施形態に限られるものではない。設計支援装置１００は、通信部１５０を介して通信可能に接続されている計算機（設計管理者が使用するパーソナルコンピュータなど）から指示や情報の入力を受け付け、当該計算機に画面情報を表示させても良い。

【0119】

また、前述の実施形態では、設計支援装置１００の記憶部１２０が設計情報データベース１２１および操作履歴データベース１２２を有していたが、このような実施形態に限られるものではなく、これらのデータベースは設計支援装置１００とネットワークＮを介して相互通信可能に接続されている外部装置（例えば、クラウドサーバなど）に格納されていても良い。この場合、設計支援装置１００は、処理の実行に応じて適宜、外部装置から設計情報や操作履歴情報を取得する。

【0120】

＜設計支援装置１００のハードウェア構成＞
図１４は、設計支援装置１００のハードウェア構成の一例を示した図である。図示するように、設計支援装置１００は、入力装置８１０と、表示装置８２０と、処理装置８３０と、主記憶装置８４０と、補助記憶装置８５０と、通信装置８６０と、これらを電気的に相互接続するバス８７０と、を有している。

【0121】

入力装置８１０は、例えばタッチパネルやキーボードあるいはマウスなどの入力デバイスである。表示装置８２０は、液晶ディスプレイや有機ディスプレイなどの表示デバイスである。

【0122】

処理装置８３０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサである。主記憶装置８４０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリ装置（メモリリソース）である。なお、設計支援装置１００は、少なくとも１以上のプロセッサとメモリリソースを有している。

【0123】

補助記憶装置８５０は、デジタル情報を記憶可能ないわゆるハードディスク（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）あるいはフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置である。

【0124】

通信装置８６０は、ネットワークケーブルを介して有線通信を行う有線の通信装置、またはアンテナを介して無線通信を行う無線通信装置である。

【0125】

以上、設計支援装置１００のハードウェア構成の一例について説明した。

【0126】

このような設計支援装置１００の処理部１１０は、処理装置８３０に処理を行わせるプログラムによって実現される。このプログラムは、主記憶装置８４０あるいは補助記憶装置８５０に記憶され、プログラムの実行にあたって主記憶装置８４０上にロードされ、処理装置８３０により実行される。

【0127】

また、記憶部１２０は、主記憶装置８４０または補助記憶装置８５０あるいはこれらの組合せにより実現される。また、通信部１５０は、通信装置８６０により実現される。

【0128】

また、設計支援装置１００の上記の各構成、機能、処理部および処理手段等は、それらの一部または全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現しても良い。また、上記構成、機能は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現しても良い。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリやハードディスク、ＳＳＤ等の記憶装置またはＩＣカード、ＳＤカードおよびＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。

【0129】

また、本発明は上記した実施形態および変形例に限定されるものではなく、同一の技術的思想の範囲内において様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることが可能である。

【0130】

また、上記説明では、制御線や情報線は、説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えて良い。

【符号の説明】

【0131】

１０００・・・設計支援システム、１００・・・設計支援装置、１１０・・・処理部、１１１・・・操作履歴収集部、１１２・・・情報種類特定部、１１３・・・類似度算出部、１１４・・・設計プロセス作成部、１１５・・・設計プロセス推定部、１１６・・・有効ナレッジ検索部、１２０・・・記憶部、１２１・・・設計情報データベース、１２２・・・操作履歴データベース、１３０・・・入力受付部、１４０・・・出力情報生成部、１５０・・・通信部、２００・・・端末装置、８１０・・・入力装置、８２０・・・表示装置、８３０・・・処理装置、８４０・・・主記憶装置、８５０・・・補助記憶装置、８６０・・・通信装置、８７０・・・バス、Ｎ・・・ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】