特開 2025-18016 情報処理ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025018016

(43)【公開日】2025-02-06

(54)【発明の名称】情報処理ユニット

(51)【国際特許分類】

   G08G 1/09 20060101AFI20250130BHJP

【ＦＩ】

G08G1/09 A

【審査請求】有

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023121391

(22)【出願日】2023-07-26

(71)【出願人】

【識別番号】390010054

【氏名又は名称】コイト電工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003339

【氏名又は名称】弁理士法人南青山国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小松 隆寿

(72)【発明者】

【氏名】飯田 彰

【テーマコード（参考）】

5H181

【Ｆターム（参考）】

5H181AA01

5H181BB04

5H181BB17

5H181JJ03

5H181JJ11

(57)【要約】

【課題】同一ブロック内で接続方式が２種類以上にわたる複数の端末を一括して制御可能な情報処理ユニットを提供する。
【解決手段】情報処理ユニットは、道路に沿って間隔をあけて設置され、状況に応じた共通の情報を上記道路上から視認可能なように表示する複数の端末を一括して制御する。上記情報処理ユニットは、第１制御部と、第２制御部と、分配部と、を具備する。上記第１制御部は、上記複数の端末のうち第１接続方式に対応する端末を制御可能に構成されている。上記第２制御部は、上記複数の端末のうち上記第１接続方式とは異なる第２接続方式に対応する端末を制御可能に構成されている。上記分配部は、上記複数の端末のそれぞれの制御を上記第１制御部と上記第２制御部とのいずれか一方に分配する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

道路に沿って間隔をあけて設置され、状況に応じた共通の情報を前記道路上から視認可能なように表示する複数の端末を一括して制御する情報処理ユニットであって、
前記複数の端末のうち第１接続方式に対応する端末を制御可能に構成された第１制御部と、
前記複数の端末のうち前記第１接続方式とは異なる第２接続方式に対応する端末を制御可能に構成された第２制御部と、
前記複数の端末のそれぞれの制御を前記第１制御部と前記第２制御部とのいずれか一方に分配する分配部と、
を具備する情報処理ユニット。

【請求項2】

請求項１に記載の情報処理ユニットであって、
前記複数の端末をそれぞれ第１グループと第２グループとのいずれか一方に分類した分類情報が記録されたメモリ部を更に具備し、
前記分配部は、前記分類情報に従って、前記第１グループに属する端末の制御を前記第１制御部に分配し、前記第２グループに属する端末の制御を前記第２制御部に分配する
情報処理ユニット。

【請求項3】

請求項２に記載の情報処理ユニットであって、
前記分類情報における前記複数の端末のそれぞれの分類を前記第１グループと前記第２グループとで切り替える入力操作が可能に構成された入力操作部を更に具備する
情報処理ユニット。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理ユニットであって、
前記分配部によって前記第１制御部に分配された端末の動作に関する第１監視情報を取得する第１監視部と、
前記分配部によって前記第２制御部に分配された端末の動作に関する第２監視情報を取得する第２監視部と、
前記第１監視情報と前記第２監視情報とを一括して取り扱うことが可能なように結合する結合部と、
を更に具備する情報処理ユニット。

【請求項5】

請求項４に記載の情報処理ユニットであって、
前記結合部は、前記第１監視情報と前記第２監視情報との一方の形式を他方の形式に合わせて変更する
情報処理ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば可変式速度規制標識などの複数の端末を一括して制御するための情報処理ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

可変式速度規制標識は、道路に沿って設置され、各時点における状況に応じた規制速度を道路上から視認可能なように表示する端末である（例えば、特許文献１参照）。可変式速度規制標識は、主に高速道路や高規格幹線道路（自動車専用道路）など高速で走行できる道路に設置され、走行する車両の安全走行を確保するために渋滞情報や気象情報、道路パトロールによる情報などに基づいて適切な規制速度を表示する。

【0003】

可変式速度規制標識を構成する端末は、道路に沿って概ね２ｋｍを超えない間隔で設置され、道路に沿った一定の範囲（例えば、隣り合うインターチェンジ間の範囲など）を１つのブロックとして各ブロックごとに一括して制御及び監視が行われる。各ブロックにおける制御・監視装置と各端末との接続方式としては、メタル回線を用いたマルチドロップ方式が一般的であったが、ＩＰネットワークや無線通信（ＬＴＥ（Long Term Evolution）等）などを用いた方式なども多く利用されるようになってきている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開昭６１－０３６９００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年、各ブロックにおける制御・監視装置と各端末との接続方式を、メタル回線を用いたメタル方式からＩＰネットワークを用いたＩＰ方式に変更するケースが増えてきている。接続方式をメタル方式からＩＰ方式に変更するためには、各ブロックにおいて、メタル方式の制御・監視装置からＩＰ方式の制御・監視装置に変更した上で、メタル方式の各端末を順次ＩＰ方式の端末に入れ替える必要がある。

【0006】

ＩＰ方式の制御・監視装置ではメタル方式の端末の制御及び監視を行うことができないため、メタル方式の制御・監視装置からＩＰ方式の制御・監視装置に変更してから、メタル方式の全ての端末のＩＰ方式の端末への入れ替えが完了するまでの間、速度規制を行うことができない区間が発生してしまう。メタル方式の端末をＩＰ方式の端末に入れ替える作業は、車線規制の範囲を小さく留めるため、現実的には１端末ずつしか行うことができない。このため、適正な速度規制を行えない期間が長引きやすいという問題があった。

【0007】

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、同一ブロック内で接続方式が２種類以上にわたる複数の端末を一括して制御可能な情報処理ユニットを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一形態に係る情報処理ユニットは、道路に沿って間隔をあけて設置され、状況に応じた共通の情報を上記道路上から視認可能なように表示する複数の端末を一括して制御する。
上記情報処理ユニットは、第１制御部と、第２制御部と、分配部と、を具備する。
上記第１制御部は、上記複数の端末のうち第１接続方式に対応する端末を制御可能に構成されている。
上記第２制御部は、上記複数の端末のうち上記第１接続方式とは異なる第２接続方式に対応する端末を制御可能に構成されている。
上記分配部は、上記複数の端末のそれぞれの制御を上記第１制御部と上記第２制御部とのいずれか一方に分配する。

【0009】

この情報処理ユニットは、第１接続方式に対応する第１制御部と、第２接続方式に対応する第２制御部と、複数の端末の制御を第１制御部と第２制御部とに分配する分配部と、を備える。これにより、複数の端末に第１接続方式の端末と第２接続方式の端末とが混在していても、全ての端末を一括して制御することが可能となる。
この情報処理ユニットでは、例えば、１つのブロックにおいて第１接続方式の端末を第２接続方式の端末に順次入れ替える場合に、その過程において動作不能となる端末を実質的に作業中の１台の端末のみとすることができる。このため、この情報処理ユニットを用いることで、情報を表示できない区間を最小限に留めることができる。

【0010】

上記情報処理ユニットは、上記複数の端末をそれぞれ第１グループと第２グループとのいずれか一方に分類した分類情報が記録されたメモリ部を更に具備してもよい。
上記分配部は、上記分類情報に従って、上記第１グループに属する端末の制御を上記第１制御部に分配し、上記第２グループに属する端末の制御を上記第２制御部に分配してもよい。
この構成では、第１接続方式の端末を第１グループに分類し、第２接続方式の端末を第２グループに分類した分類情報を用意しておくことで、分配部が当該分類情報に従って複数の端末の制御の分配をより的確に実行可能となる。

【0011】

上記情報処理ユニットは、上記分類情報における上記複数の端末のそれぞれの分類を上記第１グループと上記第２グループとで切り替える入力操作が可能に構成された入力操作部を更に具備してもよい。
この構成では、複数の端末の分類を容易に切り替えることができるため、ソフトウェア等の専門的な知識を持たない作業者（例えば、旧端末の撤去作業や新端末の据付作業を担当する作業者等）によっても迅速かつ確実に分類情報を更新することが可能である。

【0012】

上記情報処理ユニットは、第１監視部と、第２監視部と、結合部と、を更に具備してもよい。
上記第１監視部は、上記分配部によって上記第１制御部に分配された端末の動作に関する第１監視情報を取得する。
上記第２監視部は、上記分配部によって上記第２制御部に分配された端末の動作に関する第２監視情報を取得する。
上記結合部は、上記第１監視情報と上記第２監視情報とを一括して取り扱うことが可能なように結合する。
この情報処理ユニットでは、複数の端末に第１接続方式の端末と第２接続方式の端末とが混在していても、第１接続方式の端末の動作に関する情報である第１監視情報と、第２接続方式の端末の動作に関する情報である第２監視情報と、を結合部によって結合することで、上位装置において全ての端末の動作に関する情報を一括して取り扱うことが可能となる。

【0013】

上記結合部は、上記第１監視情報と上記第２監視情報との一方の形式を他方の形式に合わせて変更してもよい。
この構成では、例えば、１つのブロックにおいて第１接続方式の端末を第２接続方式の端末に順次入れ替える場合に、結合部によって第２監視情報の形式を第１監視情報の形式に合わせて変更することで、全ての端末が第１接続方式の場合と同様の監視情報が生成される。このため、この情報処理ユニットを用いることで、上位装置の設定などの変更を伴わずにそのまま複数の端末の運用を継続することができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、同一ブロック内で接続方式が２種類以上にわたる複数の端末を一括して制御可能な情報処理ユニットを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】道路に沿って複数の端末が設置された状態を模式的に示す図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る情報処理ユニットを用いた道路表示システムの概略構成図である。

【図3】情報処理ユニットの構成を示すブロック図である。

【図4】情報処理ユニットの入力操作部に表示される画面の一例を示す図である。

【図5】全ての端末がメタル方式である道路表示システムの概略構成図である。

【図6】図５に示す道路表示システムにおいて接続方式をメタル方式からＩＰ方式に変更する過程を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。

【0017】

［道路表示システム１の全体構成］
図１は、道路に沿って複数の端末Ｔが設置された状態を模式的に示す図である。複数の端末Ｔは、各時点における状況に応じた情報を道路上から視認可能なように表示するための道路表示装置であり、道路に沿って所定の間隔をあけて設置されている。図１に示す例では、各端末Ｔ（Ｔ_１，Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４）がそれぞれ、各時点における状況に応じた情報として規制速度を表示する道路表示装置である可変式速度規制標識として構成されている。各可変式速度規制標識における規制速度を表示する表示部は、例えば、ＬＥＤ式とすることができる。

【0018】

複数の端末Ｔは、設置位置に応じて複数のブロックに区分されており、各ブロックごとに共通の情報を表示する動作の制御及び監視が一括してなされる。図１に示す例では、複数の端末Ｔについて、設置位置が、道路の上り車線及び下り車線のいずれに属するか、及び道路に沿って左右に区画された２つの区間のいずれに属するかに応じて、４つのブロック（Ａブロック、Ｂブロック、Ｃブロック、及びＤブロック）に区分されている。各ブロックはそれぞれ、４台の端末Ｔ_１，Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４で構成されている。なお、各ブロックにおける端末Ｔの台数には特に制限がない。

【0019】

各ブロックにはそれぞれ、全ての端末Ｔに状況に応じた共通の情報を表示するための道路表示システムが構成されている。各道路表示システムには、全ての端末Ｔに接続され、全ての端末Ｔの制御及び監視を一括して行うための情報処理ユニットが設けられている。一般的な道路表示システムでは、情報処理ユニットと複数の端末Ｔとが共通の接続方式で接続される。情報処理ユニットと複数の端末Ｔとの接続方式としては、例えば、メタル回線を用いたメタル方式や、ＩＰネットワークを介したＩＰ方式や、無線通信による無線方式などが挙げられる。

【0020】

これに対し、本実施形態に係る情報処理ユニット１００は、複数の端末Ｔが２種類の接続方式で接続可能なように構成されている。つまり、情報処理ユニット１００を有する道路表示システム１では、２種類の接続方式の端末Ｔが混在するブロックにおいても、全ての端末Ｔの制御及び監視を一括して行うことが可能である。以下、２種類の接続方式の端末Ｔが混在した構成としたＡブロックにおいて、本実施形態に係る情報処理ユニット１００を用いた道路表示システム１を構成した例について説明する。

【0021】

図２は、本実施形態に係る情報処理ユニット１００を用いた道路表示システム１の概略構成図である。道路表示システム１は、情報処理ユニット１００と、複数の端末Ｔと、上位装置Ｓと、を有する。上位装置Ｓは、例えば、複数の端末Ｔに表示する情報の切り替えなどの操作を行うための操作機や、複数の端末Ｔの動作を監視するための監視機などを含む構成とすることができる。上位装置Ｓは、操作機及び監視機を含む複数の装置で構成されていても、操作機及び監視機の機能を併せ持つ単一の装置で構成されていてもよい。上位装置Ｓは、情報処理ユニット１００を介して全ての端末Ｔに接続される。

【0022】

道路表示システム１では、複数の端末Ｔが、第１接続方式であるメタル方式に対応する端末Ｔと、第２接続方式であるＩＰ方式に対応する端末Ｔと、で構成されている。図２に示す例では、複数の端末Ｔが、メタル方式に対応する端末Ｔ_３，Ｔ_４と、ＩＰ方式に対応する端末Ｔ_１，Ｔ_２と、で構成されている。つまり、道路表示システム１では、端末Ｔ_３，Ｔ_４がメタル方式で情報処理ユニット１００に接続され、端末Ｔ_１，Ｔ_２がＩＰ方式で情報処理ユニット１００に接続されている。

【0023】

道路表示システム１では、複数の端末Ｔを接続方式についてメタル方式とＩＰ方式とで異なるグループに分類し、つまりメタル方式の端末Ｔを第１グループＧ１に分類し、ＩＰ方式の端末Ｔを第２グループＧ２に分類する。図２に示す例では、メタル方式の端末Ｔ_３，Ｔ_４が第１グループＧ１に分類され、ＩＰ方式の端末Ｔ_１，Ｔ_２が第２グループＧ２に分類されている。

【0024】

［情報処理ユニット１００の詳細構成］
図３は、本実施形態に係る情報処理ユニット１００の構成を示すブロック図である。情報処理ユニット１００は、第１制御・監視部１０と、第２制御・監視部２０と、分配・結合部３０と、を有する。第１制御・監視部１０及び第２制御・監視部２０はいずれも、分配・結合部３０に接続されている。第１制御・監視部１０は、第１グループＧ１の端末Ｔと接続されている。第２制御・監視部２０は、第２グループＧ２の端末Ｔと接続されている。分配・結合部３０は、上位装置Ｓと接続されている。

【0025】

第１制御・監視部１０は、第１制御部１１及び第１監視部１２を有する。第２制御・監視部２０は、第２制御部２１及び第２監視部２２を有する。分配・結合部３０は、分配部３１及び結合部３２を有する。分配部３１及び結合部３２はいずれも、第１制御部１１及び第２制御部２１にそれぞれ接続されている。第１制御部１１及び第１監視部１２はいずれも、第１グループＧ１の端末Ｔとメタル方式で接続されている。第２制御部２１及び第２監視部２２はいずれも、第２グループＧ２の端末ＴとＩＰ方式で接続されている。分配部３１及び結合部３２はいずれも、上位装置Ｓと接続されている。

【0026】

分配部３１は、第１グループＧ１の端末Ｔの制御を第１制御部１１に分配し、第２グループＧ２の端末Ｔの制御を第２制御部２１に分配する。つまり、分配部３１は、上位装置Ｓから制御信号を受信し、当該制御信号に基づく第１グループＧ１の端末Ｔの制御を第１制御部１１に実行させ、当該制御信号に基づく第２グループＧ２の端末Ｔの制御を第２制御部２１に実行させる。第１制御部１１は、上位装置Ｓから分配部３１を介して受信した制御信号に基づいて第１グループＧ１の端末Ｔの制御を行う。第２制御部２１は、上位装置Ｓから分配部３１を介して受信した制御信号に基づいて第２グループＧ２の端末Ｔの制御を行う。

【0027】

情報処理ユニット１００は、メモリ部４０及び入力操作部５０を更に有する。メモリ部４０は、分配部３１及び入力操作部５０に接続されている。メモリ部４０には、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性メモリが用いられ、複数の端末Ｔをそれぞれ第１グループＧ１と第２グループＧ２とに分類した分類情報が記録されている。分配部３１は、第１制御部１１及び第２制御部２１に対する複数の端末Ｔの制御の分配を、メモリ部４０から読み出した分類情報に従って実行する。入力操作部５０は、メモリ部４０に記録された分類情報における複数の端末Ｔの分類を第１グループＧ１と第２グループＧ２とで切り替える入力操作が可能に構成されている。

【0028】

入力操作部５０は、分類情報を表示可能な表示部５１を有し、作業者が表示部５１を見ながら複数の端末Ｔの分類を切り替える入力操作が可能なように構成されている。図４は、表示部５１に表示される分類情報の一例を示している。図４に示す分類情報には、４台の端末Ｔ_１，Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４についてそれぞれ、メタル方式を選択するためのラジオボタンと、ＩＰ方式を選択するためのラジオボタンが設けられている。情報処理ユニット１００では、メタル方式のラジオボタンが選択された端末Ｔが第１グループＧ１に分類され、ＩＰ方式のラジオボタンが選択された端末Ｔが第２グループＧ２に分類される。図４に示す分類情報では、端末Ｔ_１，Ｔ_２についてＩＰ方式が選択され、端末Ｔ_３，Ｔ_４についてメタル方式が選択されている。

【0029】

入力操作部５０では、分類情報における各端末Ｔの分類の切り替えをラジオボタンの選択によって容易に行うことができる。例えば、メタル方式の端末Ｔ_３をＩＰ方式の端末Ｔ_３に変更した場合に、分類情報における端末Ｔ_３についてのラジオボタンの選択をＩＰ方式からメタル方式に切り替える入力操作のみによって、分類情報における端末Ｔ_３の分類をメタル方式からＩＰ方式に変更することができる。これにより、分配部３１による端末Ｔ_３の制御の分配先が、第１グループＧ１から第２グループＧ２に変更される。このように、情報処理ユニット１００では、複数の端末Ｔの分類を容易に切り替えることができるため、ソフトウェア等の専門的な知識を持たない作業者（例えば、旧端末の撤去作業や新端末の据付作業を担当する作業者等）によっても迅速かつ確実に分類情報を更新することが可能である。

【0030】

第１制御・監視部１０の第１監視部１２は、第１制御部１１によって制御される第１グループＧ１の端末Ｔの動作に関する第１監視情報を取得する。第２制御・監視部２０の第２監視部２２は、第２制御部２１によって制御される第２グループＧ２の端末Ｔの動作に関する第２監視情報を取得する。第１監視情報及び第２監視情報にはそれぞれ、各端末Ｔの動作の状態を把握可能な情報が含まれ、例えば、各端末Ｔについてそれぞれ、正常に動作している状態か、動作に不具合がある状態か、動作していない状態かについて把握することが可能な情報などが含まれていることが好ましい。

【0031】

第１グループＧ１の端末Ｔと第２グループＧ２の端末Ｔとでは、接続方式が異なるため、動作の状態を把握するために必要な情報の種類も異なり、また当該情報を用いて動作の状態を判断するための基準も異なる。したがって、第１監視情報及び第２監視情報は、相互に形式の異なるデータとなるため、上位装置Ｓによってそのまま一括して取り扱うことが困難である。これに対し、情報処理ユニット１００では、結合部３２が、第１監視情報と第２監視情報とを上位装置Ｓにおいて一括して取り扱うことが可能なように結合することで単一の結合監視情報を生成する。これにより、上位装置Ｓは、結合部３２によって生成された結合監視情報を用いて、第１グループＧ１及び第２グループＧ２の全ての端末Ｔの動作の監視を一括して行うことが可能となる。

【0032】

なお、本実施形態に係る情報処理ユニット１００では、第１制御・監視部１０と端末Ｔとの第１接続方式と、第２制御・監視部２０と端末Ｔとの第２接続方式と、が相互に異なっていればよく、第１接続方式がメタル方式で、第２接続方式がＩＰ方式である構成に限定されない。情報処理ユニット１００では、例えば、第１接続方式がＩＰ方式で、第２接続方式が無線方式であっても構わない。いずれの場合であっても、情報処理ユニット１００では、第１制御・監視部１０が第１接続方式に対応する端末Ｔの制御及び監視が可能なように構成され、第２制御・監視部１０が第２接続方式に対応する端末Ｔの制御及び監視可能なように構成される。

【0033】

また、道路表示システム１において情報処理ユニット１００と接続される端末Ｔは、可変式速度規制標識に限定されず、状況に応じて異なる情報を表示する様々な道路表示装置とすることができる。このような端末Ｔとしては、例えば、交通渋滞や事故発生などの交通情報を表示する交通情報案内板や、駐車場の空き状況や駐車料金などを表示する駐車場案内板や、時間帯や季節に応じて異なる案内を表示する情報案内板や、悪天候時などに道路の状況を表示する道路状況警告板などが挙げられる。

【0034】

更に、情報処理ユニット１００は、各構成による機能が適切に実現可能なように、１つ又は複数のコンピュータによって構成することができる。例えば、情報処理ユニット１００は、第１制御・監視部１０、第２制御・監視部２０、及び分配・結合部３０がそれぞれ、１つのコンピュータで構成されていても、複数のコンピュータで構成されていてもよい。また、第１制御・監視部１０、第２制御・監視部２０、及び分配・結合部３０のうち、２つが１つのコンピュータで構成されていてもよく、３つ全てが１つのコンピュータで構成されていてもよい。更に、メモリ部４０としては、分配・結合部３０を構成するコンピュータに内蔵された記憶装置を利用してもよい。加えて、入力操作部５０としては、分配・結合部３０を構成するコンピュータに対する入力操作に用いられる入力操作部を利用してもよい。

【0035】

加えて、情報処理ユニット１００は、必要に応じて、上記で説明した構成以外の構成を更に有していてもよい。また、情報処理ユニット１００は、場合によっては、上記で説明した構成の一部を有さなくてもよい。例えば、情報処理ユニット１００では、複数の端末Ｔの監視を行う必要がない場合には、第１監視部１２、第２監視部２２、及び結合部３２を設けなくてもよい。更に、情報処理ユニット１００では、分配部３１による複数の端末Ｔの制御の分配に分類情報を用いなくてもよく、この場合には、メモリ部４０及び入力操作部５０を設けなくてもよい。

【0036】

また、情報処理ユニット１００では、２種類の接続方式の複数の端末Ｔが混在するブロックに限定されず、３種類以上の接続方式の複数の端末Ｔが混在するブロックにおいても、全ての端末Ｔの制御及び監視を一括して行うことが可能である。つまり、情報処理ユニット１００は、複数の端末Ｔに含まれ得る３つ以上の接続方式それぞれに対応する３つ以上の制御部及び監視部を設け、分配部３１が複数の端末Ｔの制御を３つ以上の制御部のいずれか１つに分配し、結合部３２が３つ以上の監視部で取得された全ての監視情報を結合するように構成することもできる。

【0037】

［道路表示システム１における接続方式の変更］
道路表示システム１では、情報処理ユニット１００を用いることによるメリットとして、まず、１つのブロックに２つの接続方式の端末Ｔが混在した状態で運用を継続できる点が挙げられる。これに加え、道路表示システム１では、情報処理ユニット１００を用いることによって、全ての端末Ｔがメタル方式であるブロックにおいて全てのメタル方式の端末ＴをＩＰ方式の端末Ｔに入れ替える過程で動作不能となる端末Ｔを少なく留めることが可能である点にも大きなメリットがある。以下、このメリットについて詳細に説明する。

【0038】

図５は、全ての端末Ｔがメタル方式である一般的な道路表示システム１ａの概略構成図である。道路表示システム１ａでは、本実施形態に係る情報処理ユニット１００に代わる情報処理ユニットとしてメタル方式に対応する第１制御・監視部１０が単独で設けられている。道路表示システム１ａにおいて、本実施形態に係る情報処理ユニット１００を用いることなく、接続方式をメタル方式からＩＰ方式に変更するためには、まずメタル方式に対応する第１制御・監視部１０をＩＰ方式に対応する第２制御・監視部２０に変更した上で、メタル方式の端末Ｔの撤去作業及びＩＰ方式の端末Ｔの据付作業を１端末ずつ順次進める必要がある。

【0039】

図６は、道路表示システム１ａにおいてメタル方式の端末Ｔを順次ＩＰ方式の端末Ｔに入れ替える過程を示している。図６に示す状態では、端末Ｔ_１のみがＩＰ方式であり、端末Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４がいずれもメタル方式のままである。この状態の道路表示システム１ａでは、ＩＰ方式の端末Ｔ_１のみについて第２制御・監視部２０によって制御及び監視を行うことができ、メタル方式の端末Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４については制御及び監視を行うことができない。このため、この状態の道路表示システム１ａでは、端末Ｔ_１が設置された区間のみにおいて情報を表示することができ、端末Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４が設置された区間においては情報を表示することができない。

【0040】

これに対し、図５に示す道路表示システム１ａにおいて第１制御・監視部２０を本実施形態に係る情報処理ユニット１００に変更することで、図２に示す道路表示システム１を構成することができる。情報処理ユニット１００では、複数の端末Ｔの制御の分配及び監視情報の結合を行う分配・結合部３０を設けることで、第１制御・監視部１０と第２制御・監視部２０とを併存させることができる。また、情報処理ユニット１００では、上記のとおり、分類情報を変更することによって複数の端末Ｔの制御及び監視をメタル方式とＩＰ方式とで切り替えることが可能である。

【0041】

このため、道路表示システム１では、全てのメタル方式の端末Ｔについて、撤去作業を開始する直前まで運用を継続することができる。また、道路表示システム１では、メタル方式の端末Ｔの撤去作業ないしＩＰ方式の端末Ｔの据付作業を行っている間に、分類情報における当該端末Ｔの分類を第１グループＧ１から第２グループＧ２に変更しておくことで、ＩＰ方式の端末Ｔの据付作業が完了した直後から運用を再開することができる。このように、道路表示システム１では、情報処理ユニット１００を用いることによって、メタル方式の端末ＴをＩＰ方式の端末に入れ替える過程において、動作不能となる端末Ｔを実質的に作業中の１台の端末Ｔのみとすることができる

【0042】

なお、上記のように道路表示システム１においてメタル方式の端末ＴをＩＰ方式の端末Ｔに入れ替える場合、結合部３２は、第１監視情報と第２監視情報とを結合する際に、第１監視情報には実質的に変更を加えずに、第２監視情報の形式を第１監視情報の形式に合わせて変更することが好ましい。これにより、道路表示システム１では、上位装置Ｓが、結合部３２によって生成される結合監視情報を、図５に示す道路表示システム１ａの第１制御・監視部２０の第１監視部１２で取得される駆動情報と同様に取り扱うことが可能となる。このため、道路表示システム１では、図５に示す道路表示システム１ａから上位装置Ｓの設定を変更することなくそのまま運用を継続することができる。

【符号の説明】

【0043】

１…道路表示システム
１０…第１制御・監視部
１１…第１制御部
１２…第１監視部
２０…第２制御・監視部
２１…第２制御部
２２…第２監視部
３０…分配・結合部
３１…分配部
３２…結合部
４０…メモリ部
５０…入力操作部
５１…表示部
１００…情報処理ユニット
Ｔ…端末
Ｓ…上位装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】