ホーム > 特許ランキング > 株式会社オーゼットケー
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
▶ 株式会社オーゼットケーの特許一覧 ▶ 新和商事株式会社の特許一覧
特開2025-20020ガイドワイヤ支持機構、ガイドワイヤ付形装置及びガイドワイヤ付形方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025020020
(43)【公開日】2025-02-07
(54)【発明の名称】ガイドワイヤ支持機構、ガイドワイヤ付形装置及びガイドワイヤ付形方法
(51)【国際特許分類】
A61M 25/092 20060101AFI20250131BHJP
A61M 25/09 20060101ALI20250131BHJP
【ＦＩ】
A61M25/092 510
A61M25/09 500
A61M25/09 516
【審査請求】未請求
【請求項の数】13
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024115318
(22)【出願日】2024-07-19
(31)【優先権主張番号】P 2023123482
(32)【優先日】2023-07-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】591050729
【氏名又は名称】株式会社オーゼットケー
(71)【出願人】
【識別番号】591058459
【氏名又は名称】新和商事株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100167092
【弁理士】
【氏名又は名称】鷹津 俊一
(72)【発明者】
【氏名】山▲崎▼ 陽彦
(72)【発明者】
【氏名】三橋 克伯
(72)【発明者】
【氏名】森下 喜郎
【テーマコード（参考）】
4C267
【Ｆターム（参考）】
4C267AA28
4C267BB53
4C267EE01
4C267FF03
4C267GG04
4C267GG22
4C267HH03
4C267HH04
(57)【要約】
【課題】
使用者が細径のガイドワイヤの先端部分を付形する際に、こうしたガイドワイヤを取り扱う上で、意図しない部分を変形させずに済むようなガイドワイヤ支持機構、このガイドワイヤ支持機構を備えるガイドワイヤ付形装置及びこのガイドワイヤ付形装置を用いたガイドワイヤ付形方法を提供する。
【解決手段】
天面５２ａに凹設される回転体装着スペース５２ｂを有する本体５２と、天面と略面一の端面５３ａを有し、回転体装着スペースに回転自在に軸着し、端面が軸着の軸心Ｃ１を中心とする円弧状の周縁５３ｂを有し、周縁の一部又は全部に沿うように第１の溝部５４を端面に形成し、かつ、ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部５５を有する回転体５３とを備え、軸心を中心とする回転体の回転に伴ってガイドワイヤの先端が移動することを特徴とする。
【選択図】図３６
使用者が細径のガイドワイヤの先端部分を付形する際に、こうしたガイドワイヤを取り扱う上で、意図しない部分を変形させずに済むようなガイドワイヤ支持機構、このガイドワイヤ支持機構を備えるガイドワイヤ付形装置及びこのガイドワイヤ付形装置を用いたガイドワイヤ付形方法を提供する。
【解決手段】
天面５２ａに凹設される回転体装着スペース５２ｂを有する本体５２と、天面と略面一の端面５３ａを有し、回転体装着スペースに回転自在に軸着し、端面が軸着の軸心Ｃ１を中心とする円弧状の周縁５３ｂを有し、周縁の一部又は全部に沿うように第１の溝部５４を端面に形成し、かつ、ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部５５を有する回転体５３とを備え、軸心を中心とする回転体の回転に伴ってガイドワイヤの先端が移動することを特徴とする。
【選択図】図３６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ガイドワイヤが遊嵌する溝部を有して前記ガイドワイヤを支持することができるガイドワイヤ支持機構であって、
天面に凹設される回転体装着スペースを有する本体と、前記天面と略面一の端面を有し、前記回転体装着スペースに回転自在に軸着し、前記端面が前記軸着の軸心を中心とする円弧状の周縁を有し、前記周縁の一部又は全部に沿うように第１の前記溝部を前記端面に形成し、かつ、前記ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部を有する回転体とを備え、
前記軸心を中心とする前記回転体の回転に伴って前記ガイドワイヤの先端が移動する
ことを特徴とするガイドワイヤ支持機構。
天面に凹設される回転体装着スペースを有する本体と、前記天面と略面一の端面を有し、前記回転体装着スペースに回転自在に軸着し、前記端面が前記軸着の軸心を中心とする円弧状の周縁を有し、前記周縁の一部又は全部に沿うように第１の前記溝部を前記端面に形成し、かつ、前記ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部を有する回転体とを備え、
前記軸心を中心とする前記回転体の回転に伴って前記ガイドワイヤの先端が移動する
ことを特徴とするガイドワイヤ支持機構。
【請求項2】
前記第１の溝部は、底壁と前記軸心に近い側の側壁である内側側壁と前記軸心から遠い側の側壁である外側側壁とを有し、前記底壁が前記周縁に形成される一段低いステップ部によって構成され、前記内側側壁が前記ステップ部から立設され、かつ、前記外側側壁が前記回転体装着スペースの内周面によって構成される
ことを特徴とする請求項１に記載のガイドワイヤ支持機構。
ことを特徴とする請求項１に記載のガイドワイヤ支持機構。
【請求項3】
前記本体は、前記天面に凹設され且つ前記周縁から前記回転体の径方向外向きに枝分かれする第２の前記溝部を有するとともに、前記第１の溝部と前記第２の溝部とが互いに連通し、
前記外側側壁は前記第２の溝部の内壁と連続し、
前記第１の溝部に遊嵌する前記ガイドワイヤの一部は、前記回転体の前記回転に伴って前記第２の溝部を移動する
ことを特徴とする請求項２に記載のガイドワイヤ支持機構。
前記外側側壁は前記第２の溝部の内壁と連続し、
前記第１の溝部に遊嵌する前記ガイドワイヤの一部は、前記回転体の前記回転に伴って前記第２の溝部を移動する
ことを特徴とする請求項２に記載のガイドワイヤ支持機構。
【請求項4】
前記回転体は、前記第２の溝部と反対の側において前記第１の溝部から前記回転体の径方向内向きに入り込み、かつ、前記第１の溝部と連通する第３の前記溝部を有し、
前記クランプ部は、前記回転体の軸方向に偏平な偏平状に形成されるとともに、前記軸心と平行な枢軸を中心に回動することができ、
前記ガイドワイヤは、前記回動する前記クランプ部の挟持面と、前記挟持面と対向する前記第３の溝部の内壁との間において挟持される
ことを特徴とする請求項３に記載のガイドワイヤ支持機構。
前記クランプ部は、前記回転体の軸方向に偏平な偏平状に形成されるとともに、前記軸心と平行な枢軸を中心に回動することができ、
前記ガイドワイヤは、前記回動する前記クランプ部の挟持面と、前記挟持面と対向する前記第３の溝部の内壁との間において挟持される
ことを特徴とする請求項３に記載のガイドワイヤ支持機構。
【請求項5】
少なくとも前記各溝部を含む、前記天面及び前記端面の一部を覆うことができる開閉自在な蓋体を備え、
前記蓋体は、内側面が前記各溝部に蓋をするように構成される
ことを特徴とする請求項４に記載のガイドワイヤ支持機構。
前記蓋体は、内側面が前記各溝部に蓋をするように構成される
ことを特徴とする請求項４に記載のガイドワイヤ支持機構。
【請求項6】
前記回転体は正転及び逆転を行うことができ、
前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができる
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載のガイドワイヤ支持機構。
前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができる
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載のガイドワイヤ支持機構。
【請求項7】
駆動装置を備え、
前記駆動装置によって前記回転が可能な前記回転体は、正転及び逆転を行うことができ、
前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができる
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載のガイドワイヤ支持機構。
前記駆動装置によって前記回転が可能な前記回転体は、正転及び逆転を行うことができ、
前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができる
ことを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載のガイドワイヤ支持機構。
【請求項8】
ガイドワイヤが遊嵌する溝部と偏平状の空間である付形部とを有し、前記溝部を経た前記ガイドワイヤの先端が前記溝部と連通する前記付形部に進入して前記付形部の内面に倣うことによって前記ガイドワイヤを付形するように構成されるガイドワイヤ付形装置であって、
天面に前記付形部と回転体装着スペースとが凹設される本体と、前記天面と略面一の端面を有し、前記回転体装着スペースに回転自在に軸着し、その軸心を中心とする円弧状の周縁を有し、前記周縁の一部又は全部に沿い且つ前記付形部と連通するように第１の前記溝部を前記端面に形成し、かつ、前記ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部を有する回転体とを備え、
前記ガイドワイヤは、前記軸心を中心とする前記回転体の回転に伴って前記付形部に対して前進及び後退を行う
ことを特徴とするガイドワイヤ付形装置。
天面に前記付形部と回転体装着スペースとが凹設される本体と、前記天面と略面一の端面を有し、前記回転体装着スペースに回転自在に軸着し、その軸心を中心とする円弧状の周縁を有し、前記周縁の一部又は全部に沿い且つ前記付形部と連通するように第１の前記溝部を前記端面に形成し、かつ、前記ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部を有する回転体とを備え、
前記ガイドワイヤは、前記軸心を中心とする前記回転体の回転に伴って前記付形部に対して前進及び後退を行う
ことを特徴とするガイドワイヤ付形装置。
【請求項9】
前記本体は、前記天面に凹設され且つ前記周縁から前記回転体の径方向外向きに枝分かれする第２の前記溝部を有するとともに、前記第１の溝部と前記第２の溝部とが互いに連通し、
前記回転体装着スペースの内側面であり且つ前記第１の溝部のうち前記軸心から遠い側の側面である外側側壁は前記第２の溝部の内壁と連続し、
前記第１の溝部に遊嵌する前記ガイドワイヤは、その一部が前記回転体の前記回転に伴って前記第２の溝部を移動するとともに、前記先端が前記第２の溝部と連通する前記付形部に進入する
ことを特徴とする請求項８に記載のガイドワイヤ付形装置。
前記回転体装着スペースの内側面であり且つ前記第１の溝部のうち前記軸心から遠い側の側面である外側側壁は前記第２の溝部の内壁と連続し、
前記第１の溝部に遊嵌する前記ガイドワイヤは、その一部が前記回転体の前記回転に伴って前記第２の溝部を移動するとともに、前記先端が前記第２の溝部と連通する前記付形部に進入する
ことを特徴とする請求項８に記載のガイドワイヤ付形装置。
【請求項10】
駆動装置を備え、
前記駆動装置によって前記回転が可能な前記回転体は、正転及び逆転を行うことができ、
前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができる
ことを特徴とする請求項８または９に記載のガイドワイヤ付形装置。
前記駆動装置によって前記回転が可能な前記回転体は、正転及び逆転を行うことができ、
前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができる
ことを特徴とする請求項８または９に記載のガイドワイヤ付形装置。
【請求項11】
請求項１に記載のガイドワイヤ支持機構を備え、
前記ガイドワイヤ支持機構が支持するガイドワイヤの先端を開口部に挿入して前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間である入口通路部と、前記入口通路部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記入口通路部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる空間である付形部と、前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、前記内壁のうち、前記入口通路部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有し、
前記ガイドワイヤが、前記開口部から送り込まれるにつれ、順に前記入口通路部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し、この当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように構成されるガイドワイヤ付形具を備える
ことを特徴とするガイドワイヤ付形装置。
前記ガイドワイヤ支持機構が支持するガイドワイヤの先端を開口部に挿入して前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間である入口通路部と、前記入口通路部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記入口通路部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる空間である付形部と、前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、前記内壁のうち、前記入口通路部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有し、
前記ガイドワイヤが、前記開口部から送り込まれるにつれ、順に前記入口通路部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し、この当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように構成されるガイドワイヤ付形具を備える
ことを特徴とするガイドワイヤ付形装置。
【請求項12】
前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間であり且つ前記第１の溝部と連通する第２の前記溝部と、
前記第２の溝部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記第２の溝部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる前記付形部と、
前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、
前記内壁のうち、前記第２の溝部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、
前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、
前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有し、
前記ガイドワイヤは、順に前記第２の溝部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し、この当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように構成される
ことを特徴とする請求項８に記載のガイドワイヤ付形装置。
前記第２の溝部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記第２の溝部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる前記付形部と、
前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、
前記内壁のうち、前記第２の溝部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、
前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、
前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有し、
前記ガイドワイヤは、順に前記第２の溝部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し、この当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように構成される
ことを特徴とする請求項８に記載のガイドワイヤ付形装置。
【請求項13】
請求項８に記載のガイドワイヤ付形装置であって、前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間であり且つ前記第１の溝部と連通する第２の前記溝部と、前記第２の溝部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記第２の溝部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる前記付形部と、前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、前記内壁のうち、前記第２の溝部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有するガイドワイヤ付形装置を準備する準備工程と、
前記ガイドワイヤが、順に前記第２の溝部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し且つこの当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように前記ガイドワイヤを送り込む送込み工程とを含む
ことを特徴とするガイドワイヤ付形方法。
前記ガイドワイヤが、順に前記第２の溝部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し且つこの当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように前記ガイドワイヤを送り込む送込み工程とを含む
ことを特徴とするガイドワイヤ付形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はガイドワイヤ支持機構、ガイドワイヤ付形装置及びガイドワイヤ付形方法に関し、特にガイドワイヤが遊嵌する溝部を有してこのガイドワイヤを支持するガイドワイヤ支持機構と、ガイドワイヤの先端を溝部と連通する付形部に進入させてこのガイドワイヤを付形するガイドワイヤ付形装置と、このガイドワイヤ付形装置を用いたガイドワイヤ付形方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、細いガイドワイヤの先端を入口通路部の開口部に挿入し、この入口通路部から飛び出す先端を手指によって押し型に押し付けて希望する形状に付形するように構成されるガイドワイヤ付形具がある（特許文献１）。
【0003】
ガイドワイヤとは、例えばカテーテルイントロデューサなどの血管への挿入及び留置を容易にするための柔軟性のある細径のワイヤ状の器具をいう。そこで、ガイドワイヤ付形具を用いて使用者がガイドワイヤの先端を折り返すような付形加工を行うことにより、ガイドワイヤが患者の血管の内壁を傷つける虞が低減される。また、前記のようなガイドワイヤ付形具による機械的な付形を行うために加熱処理工程、化学的処理工程などが不要であるから、使用者は例えば手術室のような医療現場においても付形加工を行うことができ、作業の場所を選ぶ必要がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１４－６８９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
こうしたガイドワイヤは人体の血管に挿入し且つ血管の内壁を傷つけないために、十分な強度を有する限り、より細く形成されることが望ましい。それに対し、使用者がこうした細径のガイドワイヤの先端を付形する際には、付形時においてガイドワイヤの意図しない部分を変形させてしまい、使用中、血管内においてスムーズに移動しないような事態を招かないように細心の注意を要する。また、付形のために細いガイドワイヤを狭小箇所に送り込む、狭小箇所の内部で移動させるなどの取り扱う段階で不要な箇所が変形してしまい、それ後の取扱い自体を続けられなくなるような虞もある。
【0006】
本発明は、このような問題に鑑み、使用者がガイドワイヤを取り扱う上で、意図しない部分を変形させずに済むようなガイドワイヤ支持機構の提供及びこうしたガイドワイヤ支持機構を備えるガイドワイヤ付形装置及びこのガイドワイヤ付形装置を用いたガイドワイヤ付形方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
（１）本発明はガイドワイヤが遊嵌する溝部を有して前記ガイドワイヤを支持することができるガイドワイヤ支持機構であって、天面に凹設される回転体装着スペースを有する本体と、前記天面と略面一の端面を有し、前記回転体装着スペースに回転自在に軸着し、前記端面が前記軸着の軸心を中心とする円弧状の周縁を有し、前記周縁の一部又は全部に沿うように第１の前記溝部を前記端面に形成し、かつ、前記ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部を有する回転体とを備え、前記軸心を中心とする前記回転体の回転に伴って前記ガイドワイヤの先端が移動することを特徴とするガイドワイヤ支持機構を提供するものである。
【0008】
すなわち、本発明のガイドワイヤ支持機構は、細径のガイドワイヤを支持するため、第１の溝部に遊嵌するガイドワイヤをクランプ部によって挟持しつつ、回転体によって、これらクランプ部及び第１の溝部ごと回転させる構造を有する。こうして、ガイドワイヤがこの第１の溝部内に留まる状態を保つため、一部がクランプ部によって挟まれているガイドワイヤ全体をそのまま回転体の回転に伴って移動させることができる。このとき、ガイドワイヤがクランプ部以外の部分から力を受けることが少ないため、本発明のガイドワイヤ支持機構は、使用者がガイドワイヤを移動させる上で、意図しない部分を変形させる可能性が低い。
【0009】
また、ガイドワイヤの嵌まる部分が溝部であるため、クランプ部による挟持を止めることによって、ガイドワイヤは溝部から取り外し、本発明のガイドワイヤ支持機構から離脱させることが可能である。こうして、ガイドワイヤに不必要に力を加えることがないため、ガイドワイヤを取り出す時に意図しない部分を変形させてしまう可能性は低い。
【0010】
（２）また、前記第１の溝部は、底壁と前記軸心に近い側の側壁である内側側壁と前記軸心から遠い側の側壁である外側側壁とを有し、前記底壁が前記周縁に形成される一段低いステップ部によって構成され、前記内側側壁が前記ステップ部から立設され、かつ、前記外側側壁が前記回転体装着スペースの内周面によって構成されてもよい。
【0011】
すなわち、第１の溝部の外側側壁が本体の回転体装着スペースの内周面によって構成されているため、この内周面全体のうち、内周面が回転体の円弧状の周縁から離れる箇所においてガイドワイヤは回転体の径方向外向きに開放される。そこで開放されたガイドワイヤの先端が周縁から退出して、付形を行うセクションに進むことができる。こうして、本発明のガイドワイヤ支持機構は、付形を行う直前までガイドワイヤを変形させず、かつ、簡素な構造によってガイドワイヤを付形セクションに進めさせることができる。
【0012】
ところで、ガイドワイヤには、その堅牢性を確保するために平板状のコアワイヤを内部に有するものがある。図１はこうした平板状のコアワイヤを有するガイドワイヤの例であり、図１（ａ）が金属製のコアワイヤの周りを樹脂製のプラスチックジャケットが被覆しているガイドワイヤの例を示し、また、図１（ｂ）がコアワイヤの周りにコイルが巻き付けられているガイドワイヤの例を示す。金属製のコアワイヤの材質の例としてはステンレススチールなどが挙げられ、プラスチックジャケットの材質の例としてはポリテトラフルオロエチレンなどが挙げられる。
【0013】
このような平板状のコアワイヤを有するガイドワイヤの場合、ガイドワイヤを曲げる方向と、コアワイヤの横断面における長手方向又は短手方向との関係によってガイドワイヤの曲がり易さは異なる。具体的には、図２（ａ）の上図のように横断面におけるコアワイヤの短手方向が上下方向と一致する場合、すなわち、図２（ａ）の下図のように前記長手方向と前記ガイドワイヤの曲がる方向とが同一である場合、ガイドワイヤは左右に曲げ難く、無理に曲げるためには大きな力を加えなければならない。逆に、図２（ｂ）上図のように横断面におけるコアワイヤの長手方向が上下方向と一致する場合、すなわち、図２（ｂ）下図のように前記短手方向と前記ガイドワイヤの曲がる方向とが同一である場合、図２（ａ）の場合と比べてガイドワイヤは左右に曲げ易い。図２（ａ）（ｂ）において、ガイドワイヤが符号Ｗにより表わされ、コアワイヤが符号Ｃにより表わされる。
【0014】
これに対して、例えばプラスチックジャケットが着色されていることが多く、ガイドワイヤを外から視るだけでコアワイヤの横断面における長手方向又は短手方向を見定めることは難しい。また、こうしたコアワイヤの方向を見定めることができても、その方向を直そうとするときにガイドワイヤを不要に変形させてしまう虞もある。そのため、ガイドワイヤ付形具にガイドワイヤを挿入して先端を付形しようとするとき、偶々、図２（ｂ）のようにガイドワイヤを曲げ易い方向にコアワイヤが配置されている場合は付形加工がし易いが、図２（ａ）のようにガイドワイヤを曲げ難い方向にコアワイヤが配置されている場合は付形加工の効率が悪く、しかも、必ずしも希望する形状に付形することができない可能性がある。このように、コアワイヤの方向に依ってガイドワイヤの付形加工の難易と付形の品質とにバラつきがあるような事態が生じる。
【0015】
そこで、外側側壁が円弧に沿った第１の溝部の軸心から遠い側壁であるため、元々略直線状に形成されているガイドワイヤは、元々の直線状の形状を維持しようとして、この外側側壁に摺動しながら第１の溝部の内側を進む可能性が高い。このとき、例えば回転体の軸心方向が垂直方向となるようにガイドワイヤ支持機構が配置されているとき、ガイドワイヤは、コアガイドが最初に図２（ａ）の断面ような姿勢であっても、第１の溝部の内側を進みながら外側側壁に沿うことによって図２（ｂ）の断面のような姿勢となるように９０°回転することができる。これにより、本発明のガイドワイヤ支持機構は、ガイドワイヤをより適切な姿勢に矯正しつつ付形のセクションに進めることができる。
【0016】
（３）また、前記本体は、前記天面に凹設され且つ前記周縁から前記回転体の径方向外向きに枝分かれする第２の前記溝部を有するとともに、前記第１の溝部と前記第２の溝部とが互いに連通し、前記外側側壁は前記第２の溝部の内壁と連続し、前記第１の溝部に遊嵌する前記ガイドワイヤの一部は、前記回転体の前記回転に伴って前記第２の溝部を移動してもよい。
【0017】
すなわち、第２の溝部が第１の溝部と連続して連通するため、ガイドワイヤは第１の溝部と第２の溝部との間を往き来することができる。そして、第２の溝部の先端がガイドワイヤを付形するセクションと連通するときに、ガイドワイヤの先端は第２の溝部を通ってこのセクションまで引っ掛かりなく進むことができる。また、このセクションから後ろ向きに後退する場合も同様である。
【0018】
このとき、第２の溝部が径方向外向きに枝分かれし且つ第１の溝部の外側側壁と第２の溝部の内壁とが連続するため、元々の略直線状の形状を維持しようとして外側側壁に摺動して進んでいたガイドワイヤの先端は、途中でギャップなどを経ることなく第２の溝部に進入することができる。このようにして、本発明のガイドワイヤ支持装置は、その内部のガイドワイヤが周りから受ける力を抑えることができ、意図しない部分の変形を生じることが少ない。
【0019】
（４）また、前記回転体は、前記第２の溝部と反対の側において前記第１の溝部から前記回転体の径方向内向きに入り込み、かつ、前記第１の溝部と連通する第３の前記溝部を有し、前記クランプ部は、前記回転体の軸方向に偏平な偏平状に形成されるとともに、前記軸心と平行な枢軸を中心に回動することができ、前記ガイドワイヤは、前記回動する前記クランプ部の挟持面と、前記挟持面と対向する前記第３の溝部の内壁との間において挟持されてもよい。
【0020】
すなわち、ガイドワイヤは、順に、ガイドワイヤをクランプ部によって挟むことができる第３の溝部、円弧状の周縁に沿う第１の溝部、および、周縁から径方向外向きに枝分かれする第２の溝部に遊嵌する。そして、クランプ部の挟持状態下における回転体の回転によって、先端が第２の溝部内を進むことができる。また、逆転によって、ガイドワイヤはガイドワイヤ支持機構内を逆行することができる。
【0021】
このとき、第３の溝部が回転体の径方向内側に在るため、クランプ部が第３の溝部の内壁との間でガイドワイヤを挟むときでも、ガイドワイヤは、クランプ部と第３の溝部の内壁との間で挟まれるのであって、回転体装着スペースの内周面との間で挟まれるのではない。これにより、このクランプ部からガイドワイヤに伝わる力が内周面へ直接作用することがなく、ガイドワイヤと内周面との間における摩擦を増すことがない。また、この摩擦によって回転体の回転に対する負荷を増すことがない。このような構造のため、ガイドワイヤが摩擦によって大きな損傷を受けることがない。また、このような構造のため、ガイドワイヤをしっかりクランプしつつ、ガイドワイヤを移動させるためのスムーズな回転運動を維持することができる。その結果、ガイドワイヤを移動させるために不要な箇所が変形してしまう可能性を低減することができる。
【0022】
また、クランプ部が偏平状に形成されるため、軸心方向において、ガイドワイヤを挟持するための構成に必要なスペースを小さくすることができる。さらに、クランプ部が枢軸を中心に回動することによってガイドワイヤを挟むため、簡素な構造によってガイドワイヤの移動を可能とする。
【0023】
（５）また、少なくとも前記各溝部を含む、前記天面及び前記端面の一部を覆うことができる開閉自在な蓋体を備え、前記蓋体は、内側面が前記各溝部に蓋をするように構成されてもよい。
【0024】
すなわち、各溝部が蓋体の内側面によって蓋をされるため、蓋体の閉状態においては、ガイドワイヤが各溝部から浮き上がる、飛び出してしまうなどの事態を防ぐことができる。そのため、ガイドワイヤを移動させる上で、ガイドワイヤが波を立てる、飛び出して湾曲するなどの可能性が低く、意図しない部分が変形するような虞が小さい。
【0025】
しかも、蓋体が開閉自在なため、蓋体の開状態においては、ガイドワイヤを溝部から取り外し、本発明のガイドワイヤ支持機構から離脱させることが可能である。こうして、ガイドワイヤを取り出す時に意図しない部分を変形させてしまう可能性は低い。
【0026】
（６）また、前記回転体は正転及び逆転を行うことができ、前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができてもよい。
【0027】
すなわち、本発明のガイドワイヤ支持機構は、回転体の正転又は逆転を切り替えて、ガイドワイヤの先端の前進及び後退の両方を行うことができるため、使用者がガイドワイヤの付形時の都合に合わせて回転の正逆を切り替えるだけで、付形するガイドワイヤの先端を容易に進退させることができる。そのため、ガイドワイヤの取扱いに際して手指により不要な力を加えてしまうことによって意図しない部分を変形させる虞は小さい。
【0028】
（７）また、駆動装置を備え、前記駆動装置によって前記回転が可能な前記回転体は、正転及び逆転を行うことができ、前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができてもよい。
【0029】
すなわち、本発明のガイドワイヤ支持機構は、駆動装置の停止又は回転及び正転又は逆転によって、使用者の手動によらずにガイドワイヤの先端の停止、前進及び後退を操作することができる。そのため、本発明のガイドワイヤ支持機構は、使用者が容易にガイドワイヤの付形のための作業を行うことができる。また、駆動装置を自動に運転させることによって、ガイドワイヤの付形のための一連の動作を自動化させることもできる。
【0030】
（８）本発明はガイドワイヤが遊嵌する溝部と偏平状の空間である付形部とを有し、前記溝部を経た前記ガイドワイヤの先端が前記溝部と連通する前記付形部に進入して前記付形部の内面に倣うことによって前記ガイドワイヤを付形するように構成されるガイドワイヤ付形装置であって、天面に前記付形部と回転体装着スペースとが凹設される本体と、前記天面と略面一の端面を有し、前記回転体装着スペースに回転自在に軸着し、その軸心を中心とする円弧状の周縁を有し、前記周縁の一部又は全部に沿い且つ前記付形部と連通するように第１の前記溝部を前記端面に形成し、かつ、前記ガイドワイヤの一部を挟持可能なクランプ部を有する回転体とを備え、前記ガイドワイヤは、前記軸心を中心とする前記回転体の回転に伴って前記付形部に対して前進及び後退を行うことを特徴とするガイドワイヤ付形装置を提供するものである。
【0031】
すなわち、本発明のガイドワイヤ付形装置は、細径のガイドワイヤを付形するため、第１の溝部に遊嵌するガイドワイヤをクランプ部によって挟持しつつ、回転体によって、これらクランプ部及び第１の溝部ごと回転させる構造を有する。こうして、ガイドワイヤがこの第１の溝部内に留まる状態を保つため、一部がクランプ部によって挟まれているガイドワイヤ全体をそのまま回転体の回転に伴って移動させることができる。こうして、本発明のガイドワイヤ付形装置は、使用者がガイドワイヤを付形部において付形させる上で、意図しない部分を変形させる可能性が低い。
【0032】
また、ガイドワイヤの嵌まる部分が溝部であるため、クランプ部による挟持を止めることによって、ガイドワイヤは溝部から取り外し、本発明のガイドワイヤ付形装置から離脱させることが可能である。そのため、付形後のガイドワイヤを取り出す時に意図しない部分を変形させてしまう可能性は低い。
【0033】
（９）また、前記本体は、前記天面に凹設され且つ前記周縁から前記回転体の径方向外向きに枝分かれする第２の前記溝部を有するとともに、前記第１の溝部と前記第２の溝部とが互いに連通し、前記回転体装着スペースの内側面であり且つ前記第１の溝部のうち前記軸心から遠い側の側面である外側側壁は前記第２の溝部の内壁と連続し、前記第１の溝部に遊嵌する前記ガイドワイヤは、その一部が前記回転体の前記回転に伴って前記第２の溝部を移動するとともに、前記先端が前記第２の溝部と連通する前記付形部に進入してもよい。
【0034】
すなわち、第２の溝部が回転体の周縁から連通して枝分かれするため、ガイドワイヤは周縁に沿った第１の溝部とこの第２の溝部との間を往き来することができる。そして、ガイドワイヤの先端は第２の溝部を経由して、これら溝部と連通する付形部に至るまで引っ掛かりなく進むことができる。また、付形部から後ろ向きに後退する場合も同様である。
【0035】
このとき、第２の溝部が径方向外向きに枝分かれし且つ第１の溝部の外側側壁と第２の溝部の内壁とが連続するため、元々の直線状の形状を維持しようとして第１の溝部の外側側壁に摺動して進んだガイドワイヤの先端は、途中でギャップなどを経ることなく第２の溝部に進入することができる。このようにして、本発明のガイドワイヤ付形装置は、その内部のガイドワイヤが周りから受ける力を抑えることができ、意図しない部分の変形を生じることが少ない。
【0036】
（１０）また、駆動装置を備え、前記駆動装置によって前記回転が可能な前記回転体は、正転及び逆転を行うことができ、前記ガイドワイヤの先端は、前記回転体の前記正転又は前記逆転に従って前進及び後退を行うことができてもよい。
【0037】
すなわち、本発明のガイドワイヤ付形装置は、駆動装置の停止又は回転及び正転又は逆転によって、使用者の手動によらずにガイドワイヤの先端の停止、前進及び後退を操作することができる。そのため、本発明のガイドワイヤ付形装置は、使用者が容易にガイドワイヤの付形を行うことができる。また、駆動装置を自動に運転させることによって、ガイドワイヤの付形のための一連の動作を自動化させることもできる。
【0038】
（１１）本発明は前記ガイドワイヤ支持機構を備え、前記ガイドワイヤ支持機構が支持するガイドワイヤの先端を開口部に挿入して前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間である入口通路部と、前記入口通路部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記入口通路部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる空間である付形部と、前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、前記内壁のうち、前記入口通路部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有し、前記ガイドワイヤが、前記開口部から送り込まれるにつれ、順に前記入口通路部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し、この当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように構成されるガイドワイヤ付形具を備えることを特徴とするガイドワイヤ付形装置を提供するものである。
【0039】
本発明者は、ガイドワイヤ支持機構が支持し且つガイドワイヤ付形具の開口部に挿入されたガイドワイヤの先端が延長線交差部近傍に突き当たって鈍角側に曲がりつつ内壁に沿って摺動するとき、仮に、このガイドワイヤの内部における平板状のコアワイヤが、その断面の長手方向と前記ガイドワイヤの曲がる方向とが略同一であり、図２（ａ）のような位置にある場合でも、前記ガイドワイヤがその中心軸を中心に９０°回転することを見出し本発明を完成させるに至った。その回転の結果、前記コアワイヤの断面の短手方向と前記ガイドワイヤの曲がる方向とが同一となるため、回転前と比べて前記ガイドワイヤは曲がり易い。また、前記コアワイヤの断面の長手方向と前記ガイドワイヤの曲がる方向とが同一でなくとも９０°以下の角度を成している場合でも、前記ガイドワイヤはその９０°以下の角度回転することを見出した。そして、その回転の結果、同様に前記コアワイヤの断面の短手方向と前記ガイドワイヤの曲がる方向とが同一となるため、回転前と比べて前記ガイドワイヤは曲がり易い。
【0040】
こうして、ガイドワイヤ支持機構が支持するガイドワイヤの内部におけるコアワイヤの方向にかかわらず、当該ガイドワイヤが延長線交差部近傍に突き当たって内壁に沿って摺動することにより前記ガイドワイヤは曲がり易くなるように姿勢を変えることができる。そのため、本発明のガイドワイヤ付形具によって、均一な、ガイドワイヤの付形加工の容易さと付形の品質とを得ることができる。そして、ガイドワイヤが意図しない部分で変形してしまう事態は少ない。
【0041】
（１２）また、前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間であり且つ前記第１の溝部と連通する第２の前記溝部と、前記第２の溝部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記第２の溝部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる前記付形部と、前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、前記内壁のうち、前記第２の溝部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有し、前記ガイドワイヤは、順に前記第２の溝部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し、この当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように構成されてもよい。
【0042】
すなわち、第２の溝部が第１の溝部と連通し、また、付形部がこの第２の溝部と連通するため、ガイドワイヤは第１の溝部から付形部に至るまで直接に連通する通り路を通過する。そのため、例えば、ガイドワイヤが途中で通り路を外れる虞は少ない。そして、ガイドワイヤが意図しない部分で変形してしまう事態は少ない。
【0043】
（１３）本発明は前記ガイドワイヤ付形装置であって、前記ガイドワイヤを通過させる略柱状の空間であり且つ前記第１の溝部と連通する第２の前記溝部と、前記第２の溝部の最奥に位置する部分である出口部を通じて前記第２の溝部と連通し且つ前記出口部から偏平状に広がる前記付形部と、前記付形部の内周部分を形成する環状の内壁と、前記内壁のうち、前記第２の溝部の中心線の延長線と鈍角を成して交差する内壁である延長線交差部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鈍角を成す側の内壁である鈍角側内壁部と、前記内壁のうち、前記出口部から前記延長線交差部に至る内壁であり且つ前記延長線との間で鋭角を成す側の内壁である鋭角側内壁部とを有するガイドワイヤ付形装置を準備する準備工程と、前記ガイドワイヤが、順に前記第２の溝部と前記付形部とに挿通される前記先端が前記延長線交差部近傍に当接し且つこの当接時に前記鈍角を成す側に曲がりつつ前記鈍角側内壁部に沿って摺動して全体が環状に配置されるように前記ガイドワイヤを送り込む送込み工程とを含むことを特徴とするガイドワイヤ付形方法を提供するものである。
【0044】
すなわち、本発明のガイドワイヤ付形方法により、ガイドワイヤの内部におけるコアワイヤの方向にかかわらず、当該ガイドワイヤが延長線交差部近傍に突き当たって内壁に沿って摺動することにより前記ガイドワイヤは曲がり易くなるように姿勢を変えることができる。そのため、本発明のガイドワイヤ付形具によって、均一な、ガイドワイヤの付形加工の容易さと付形の品質とを得ることができる。そして、ガイドワイヤが意図しない部分で変形してしまう事態は少ない。
【発明の効果】
【0045】
これらのように本発明では、使用者がガイドワイヤを取り扱う上で、意図しない部分を変形させずに済むようなガイドワイヤ支持機構を提供し、こうしたガイドワイヤ支持機構を備えることにより、意図しない部分を変形させずにガイドワイヤの付形を行うことができるガイドワイヤ付形装置を提供し、また、こうしたガイドワイヤ支持装置を用いることによって意図しない部分を変形させずにガイドワイヤの付形を行うことができるガイドワイヤ付形方法を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【0046】
【図1】（ａ）左側の図がコアワイヤの周りをプラスチックジャケットが被覆しているガイドワイヤの横断面を示し、右側の図が同じくガイドワイヤの縦断面を示す。（ｂ）左側の図がコアワイヤの周りにコイルが巻き付かれているガイドワイヤの横断面を示し、右側の図が同じくガイドワイヤの側面を示す。
【図2】（ａ）上側の図がコアワイヤの長手方向とガイドワイヤの曲がる方向とが同一である場合のガイドワイヤの横断面を示し、下側の図が同じくガイドワイヤの縦断面を示す。（ｂ）上側の図がコアワイヤの短手方向とガイドワイヤの曲がる方向とが同一である場合のガイドワイヤの横断面を示し、下側の図が同じくガイドワイヤの縦断面を示す。
【図3】（ａ）本発明の第１の実施形態に係るガイドワイヤ支持機構の平面図を表す。また、この図は透明である蓋体の閉状態における上述のガイドワイヤ支持機構の平面図でもある。（ｂ）上述のガイドワイヤ支持機構のＡ－Ａ断面図を表わす。（ｃ）透明である蓋体の閉状態における上述のガイドワイヤ機構のＡ－Ａ断面図を表わす。
【図4】本発明の第１の実施形態に係るガイドワイヤ支持機構の平面図であり且つ不透明である蓋体の閉状態における平面図を表す。
【図9】（ａ）図３に示すガイドワイヤ支持機構の第１の溝部内におけるガイドワイヤの断面図であり、コアワイヤの横断面が上下方向に長い縦長である状態の断面図を表わす。（ｂ）同じくコアワイヤの横断面が左右方向に長い横長である状態の断面図を表わす。
【図10】（ａ）本発明の第２の実施形態に係るガイドワイヤ支持機構の平面図を表す。また、この図は透明である蓋体の閉状態における上述のガイドワイヤ支持機構の平面図でもある。（ｂ）透明である蓋体の閉状態における上述のガイドワイヤ機構のＣ－Ｃ断面図を表わす。
【図12】本発明の第３の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置の平面図を表わす。
【図14】Ｊ字状に付形されたガイドワイヤを示す。
【図15】（ａ）ガイドワイヤ付形具の正面図を表わす。（ｂ）同じく背面図を表わす。
【図16】スライド部を外した状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図17】（ａ）スライド部の左側面図を表わす。（ｂ）同じく平面図を表わす。
【図18】スライド部が最も左側に位置する状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図19】（ａ）スライド部を少し右向きにスライドした状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。（ｂ）（ａ）のガイドワイヤ付形具の拡大平面図を表わす。
【図20】（ａ）スライド部及び保持部を省略したガイドワイヤ付形具の拡大平面図を表わす。（ｂ）ガイドワイヤの先端が出口部に戻った状態のガイドワイヤ付形具の拡大平面図を表わす。
【図21】（ａ）保持部の平面図を表わす。（ｂ）保持部の正面図を表わす。（ｃ）保持部の右側面図を表わす。
【図22】ガイドワイヤを入口通路部に進入させて送り込みつつある状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図23】ガイドワイヤをさらに送り込み、先端が付形部を後ろ向きに進む状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図24】ガイドワイヤが環状を描いてゆく状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図25】ガイドワイヤが折り返した状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図26】ガイドワイヤが折り返した状態のガイドワイヤ付形具及びガイドワイヤ支持機構の平面図を表わす。
【図27】付形部内部にとどまるガイドワイヤの環径が次第に縮小する過程の状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図30】スライド部をさらにスライドし且つガイドワイヤをさらに引き出した状態のガイドワイヤ付形具の平面図を表わす。
【図32】（ａ）ガイドワイヤの折り返し部分ごと更に湾曲する状態を表わす。（ｂ）ガイドワイヤの折り返し部分が反り返す状態を表わす。
【図33】ガイドワイヤの引出しを経てその付形が完了した状態のガイドワイヤ付形具を表わす。
【図34】本発明の第３の実施形態に係るガイドワイヤ付形方法のフロー図を表わす。
【図35】本発明の第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置が有するガイドワイヤ支持機構の平面図を表わす。
【図36】（ａ）本発明の第５の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置の平面図を表わす。（ｂ）同じくガイドワイヤ付形装置の正面図を表わす。
【発明を実施するための形態】
【0047】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態を、図１～図９を用いて例示する。図３（ａ）の平面図において１１はガイドワイヤ支持機構である。このガイドワイヤ支持機構１１は溝部を有し、図１及び図２に例示したガイドワイヤが溝部に遊嵌することによって、これら細径のガイドワイヤを支持することができる。ガイドワイヤは、符号Ｗを用いて指し示す。各図において矢印Ｕ及び矢印Ｄがそれぞれガイドワイヤ支持機構１１の上下方向における上向き及び下向きを表す。各図において矢印Ｌ及び矢印Ｒがそれぞれガイドワイヤ支持機構１１の左右方向における左向き及び右向きを表す。また、矢印Ｆ及び矢印Ｂがそれぞれガイドワイヤ支持機構１１の前後方向における前向き及び後ろ向きを表す。
本発明の第１の実施形態を、図１～図９を用いて例示する。図３（ａ）の平面図において１１はガイドワイヤ支持機構である。このガイドワイヤ支持機構１１は溝部を有し、図１及び図２に例示したガイドワイヤが溝部に遊嵌することによって、これら細径のガイドワイヤを支持することができる。ガイドワイヤは、符号Ｗを用いて指し示す。各図において矢印Ｕ及び矢印Ｄがそれぞれガイドワイヤ支持機構１１の上下方向における上向き及び下向きを表す。各図において矢印Ｌ及び矢印Ｒがそれぞれガイドワイヤ支持機構１１の左右方向における左向き及び右向きを表す。また、矢印Ｆ及び矢印Ｂがそれぞれガイドワイヤ支持機構１１の前後方向における前向き及び後ろ向きを表す。
【0048】
ガイドワイヤ支持機構１１は、本体１２及び回転体１３を有する。本体１２は略直方体であり、かつ、この略直方体の一部を占めるように、天面１２ａに回転体装着スペース１２ｂが凹設された形状を有する。すなわち、図３（ａ）に指示されたＡ－Ａ断面を表す図３（ｂ）のＡ－Ａ断面図が示すように、本体１２は天面１２ａを有し、この天面１２ａよりも低い平面を底面とする回転体装着スペース１２ｂが設けられている。回転体装着スペース１２ｂは、下述する軸心Ｃ１を中心線とする円柱面の一部である内周面１２ｃを有する。回転体装着スペース１２ｃの内側に回転体１３が装着される。
【0049】
回転体１３は図３（ｂ）が示すように上下方向に偏平な偏平状に形成され、上向きの端面１３ａを有する。また、図３（ａ）が示すように、端面１３ａは平面視において円弧状の周縁１３ｂを有する略扇状に形成される。回転体１３は上下方向の軸心Ｃ１を中心にして本体１２に軸着する。このとき、本体１２の天面１２ａと回転体１３の端面１３ａとは略面一に形成される。そして、軸心Ｃ１からの内周面１２ｃまでの半径に対して、軸心Ｃ１から円弧状の周縁１３ｂから下向きに続く外周面１３ｃまでの半径はわずかに小さいため、外周面１３ｃが内周面１２ｃに対して摺動することにより、回転体１３は本体１２に対して自在に回転することができる。また、回転体１３は、軸心Ｃ１を中心にして図３（ａ）の時計廻り向きと反時計廻り向きとの両方に回転することができる。
【0050】
回転体１３には、周縁１３ｂに沿って、上向きに開口する第１の溝部１４が形成される。第１の溝部１４は、幅及び深さがそれぞれガイドワイヤＷの直径よりも大きく形成されている。各図は、ガイドワイヤＷが第１の溝部１４に遊嵌している状態を示している。また、回転体１３は、ガイドワイヤＷをその径方向に挟むことができるクランプ部１５を備えている。こうした構成により、ガイドワイヤ支持機構１１は、クランプ部１５によるガイドワイヤＷの挟持状態において、回転体１３の回転に伴ってガイドワイヤＷを移動させることができる。例えば、回転体１３が図３（ａ）の想像線が示すように平面視反時計向きに回転する場合、ガイドワイヤＷの先端Ｔは、同じく想像線が示すように後ろ向きに移動することができる。これによって、ガイドワイヤ支持機構１１の使用者は、回転体１３を回転させるとともに、ガイドワイヤ支持機構１１の左側から供給されたガイドワイヤＷをガイドワイヤ支持機構１１の後ろ向きに送り出すことができる。そして、送り出されたガイドワイヤＷの先端Ｔ及びその付近を、手持ちの付形具、別途据え付けられるガイドワイヤ付形装置などによって付形させることができる。
【0051】
本体１２及び回転体１３は、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）のようなエンジニアリングプラスチックをはじめとする合成樹脂によって形成される。また、洗浄のための耐薬品性をもたせるため、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）によって形成されてもよい。
【0052】
ガイドワイヤ支持機構１１は、蓋体１６を有していてもよい。図３（ｃ）は、蓋体１６を有する場合に、平板状の蓋体１６が上側から本体１２及び回転体１３を覆っている状態を示す。そして、第１の溝部１４も蓋体１６によって上方から覆われている。蓋体１６は本体１２及び回転体１３に対して開閉自在に取り付けられる。例えば、蓋体１６は、本体１２に対して蝶番によって接合され、蝶番の軸を中心に回動してもよい。そして、本体１２の天面１２ａと回転体１３の端面１３ａとが略面一に形成されるため、蓋体１６の内側面１６ａは、同時に天面１２ａ及び端面１３ａに当接してこれらと密着することができる。また、第１の溝部１４の深さがガイドワイヤＷの直径よりも大きく形成されているため、内側面１６ａはガイドワイヤＷに干渉することなく天面１２ａ及び端面１３ａに当接することができる。
【0053】
蓋体１６は、ポリカーボネート（ＰＣ）のような透明の合成樹脂によって形成される。それによって、図３（ｃ）のような蓋体１６の閉状態においても、回転体１３の回転、クランプ部１５によるガイドワイヤＷの挟持状態、ガイドワイヤＷの移動などをガイドワイヤ支持機構１１の上方から観察することができる。このように蓋体１６が透明である場合に、蓋体１６の閉状態におけるガイドワイヤ支持機構１１を上方から視た図は図３（ａ）の通りである。
【0054】
また、蓋体１６を、本体１２及び回転体１３と同様に、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）又はポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）によって形成してもよい。これらの樹脂は不透明であるため、ガイドワイヤ支持機構１１を上方から視た状態は図４のように表される。
【0055】
図３（ｃ）の例においては、回転体１３が、軸心Ｃ１に沿って配置される上下方向の柱状の回転軸１７ａと接合されている。このとき、回転軸１７ａの中心線は軸心Ｃ１と一致する。また、回転軸１７ａは、本体１２を上下方向に貫通している。これにより、ガイドワイヤ支持機構１１が蓋体１６を有する場合における蓋体１６の閉状態においても、本体１２の下方において回転力を加えることによって回転軸１７ａを任意の向きに回転させることができる。そのため、同じく蓋体１６の閉状態においても、回転体１３は軸心Ｃ１を中心にして時計廻り向きと反時計廻り向きとの両方に回転することができる。
【0056】
図５は、図３（ｃ）の断面のうち、ガイドワイヤＷの付近を表す拡大断面を示す。この図５においては、煩雑な図示となることを避けるため断面ハッチングを省略している。上向きに開口する第１の溝部１４は、閉状態の蓋体１６の内側面１６ａによって蓋をされる。第１の溝部１４と内側面１６ａとは、略円形の横断面を有するガイドワイヤＷの上下左右の周面との間にすき間ができるような寸法に形成される。そのため、ガイドワイヤＷは第１の溝部１４に遊嵌することができる。
【0057】
第１の溝部１４は、底壁１４ａを有する。この底壁１４ａは、上向きの平面であり、端面１３ａの周縁１３ｂに形成される一段低いステップ部１３ｄによって形成される。また、第１の溝部１４は、軸心Ｃ１に近い側の側壁である内側側壁１４ｂを有する。図５において軸心Ｃ１は内側側壁１４ｂよりも左方に位置している。この内側側壁１４ｂはステップ部１３ｄから垂直上向きに立設されている。また、第１の溝部１４は、軸心Ｃ１から遠い側の側壁である外側側壁１４ｃを有する。この外側側壁１４ｃは、回転体装着スペース１２ｂの内周面１２ｃの一部によって構成され、垂直に形成されている。
【0058】
図６（ａ）は、ガイドワイヤＷの左側の直線部分が図の略縦方向に向くように、図３（ａ）を平面視時計廻り向きに回転させた平面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に指示されたＢ－Ｂ断面を表すガイドワイヤ支持機構１１の断面図である。回転軸１７ａの表示は省略する。
【0059】
ガイドワイヤ支持機構１１の溝部は、前述の第１の溝部１４と、第１の溝部１４と連通して連続する第３の溝部１８とから構成される。図６（ａ）の平面図が示す通り、軸心Ｃ１を中心とした反時計廻り側寄りの溝部が第１の溝部１４であり、同じく時計廻り側寄りの溝部が第３の溝部１８である。第３の溝部１８は、回転体１３の端面１３ａにおいて、第１の溝部１４から連続して回転体１３の径方向内向きに入り込む。第３の溝部１８が入り込むことにより、第１の溝部１４と第３の溝部１８とは互いに屈曲して連続する。このように、第１の溝部１４は、端面１３ａの周縁１３ｂの一部である。すなわち、第１の溝部１４は、周縁１３ｂ全体のうち前記の屈曲箇所よりも反時計廻り側寄りの部分に沿うように形成される。第３の溝部１８は、第１の溝部１４の幅及び深さと同程度の幅及び深さを有し、ガイドワイヤＷの周囲との間にすき間ができるほどの寸法に形成される。また、ガイドワイヤ支持機構１１が蓋体１６を有する場合、蓋体１６は、閉状態において上方から第３の溝部１８を覆うことができる。
【0060】
ガイドワイヤＷは、これら溝部１４，１８に遊嵌している。また、ガイドワイヤ支持機構１１が蓋体１６を有する場合における蓋体１６の閉状態においては、ガイドワイヤＷを、第３の溝部１８における時計廻り側の挿入口１３ｅから挿入することができる。そして、ガイドワイヤＷは、先端Ｔが第３の溝部１８と第１の溝部１４との順に挿通することができる。
【0061】
回転体１３は、図６（ａ）（ｂ）が示すように、端面１３ａに凹設されるクランプ部装着スペース１３ｆを有する。このクランプ部装着スペース１３ｆは、端面１３ａにおいて、第３の溝部１８よりも回転体１３の径方向内側に設けられ、また、ガイドワイヤＷの直径よりも深く、第３の溝部１８と同等程度の深さを有する。そして、クランプ部装着スペース１３ｆ内にクランプ部１５が装着される。
【0062】
図７は、回転体１３のうち、クランプ部装着スペース１３ｆ付近を拡大した拡大平面を表す。クランプ部１５は、上下方向に偏平な偏平状に形成されるクランプ板１５ａを有する。クランプ板１５ａは平面視において概ね半開き扇状に形成される。このクランプ板１５ａは、回転体１３の軸心Ｃ１と平行に設けられる枢軸１５ｂを中心に回動することができる。枢軸１５ｂの中心線を軸中心Ｃ２とよぶ。この枢軸１５ｂは、軸中心Ｃ２がクランプ板１５ａの略半開き扇状の要の位置に在るように配設されている。また、クランプ板１５ａは、その高さがクランプ部装着スペース１３ｆの高さよりも低いため、ガイドワイヤ支持機構１１が蓋体１６を有する場合における蓋体１６の閉状態においても、クランプ部１５ａが蓋体１６の内側面１６ａに干渉することがない。
【0063】
クランプ板１５ａは、枢軸１５ｂを中心として平面視反時計廻り向きに突出する挟持部１５ｃを有する。この挟持部１５ｃは、平面視反時計廻り向きの先端に略平面状の挟持面１５ｄを有する。そのため、クランプ板１５ａは、軸中心Ｃ２を中心として平面視反時計廻りに回転する場合、挟持面１５ｄが先頭となって回動する。その一方、第３の溝部１８は、その内側側面が欠けることによって開口する内側側面欠損開口１８ａを有する。内側側面欠損開口１８ａは、第３の溝部１８の内側側面のうち、クランプ板１５ａの挟持部１５ｃが回動する軌跡上に位置している。この内側側面欠損開口１８ａを通って、クランプ部装着スペース１３ｆと第３の溝部１８とは連通している。
【0064】
クランプ板１５ａが平面視反時計廻り向きに回動する場合、挟持部１５ｃが内側側面欠損開口１８ａを通ることにより、さらに反時計廻り向きに回転することができる。このとき、挟持部１５ｃの挟持面１５ｄは、ガイドワイヤＷの径方向において第３の溝部１８の内部に進入することができる。その結果、ガイドワイヤＷの周面Ｗｓに挟持面１５ｄが当接し、クランプ板１５ａは、ガイドワイヤＷを挟持面１５ｄと第３の溝部１８の外側側面１８ｂとの間に挟持することができる。そして、このまま回転体１３を回転するときは、クランプ部１５がガイドワイヤＷを挟持した挟持状態のままガイドワイヤＷを軸心Ｃ１を中心に回転させることができる。図８は、図７に示したガイドワイヤＷの挟持状態のまま、回転体１３を軸心Ｃ１を中心にして反時計廻り向きに回転したときに、ガイドワイヤＷ全体を図の左方から右方へ移動させ且つ下方から上方へ移動させている状態を例示している。このとき、ガイドワイヤＷの軸心Ｃ１周りの回転がクランプ部１５以外の構成によって束縛されないため、ガイドワイヤＷは周りからの抵抗を受けずにガイドワイヤ支持機構１１の後方に移動することができる。または、その逆向きに移動することができる。
【0065】
また、クランプ部１５はクランプ板１５ａと、クランプ部装着スペース１３ｆの内壁との間に圧縮コイルばね１５ｄからなる付勢手段を有していてもよい。この圧縮コイルばね１５ｄは、伸びることによってクランプ板１５ａを反時計回り向きに回動させることができる。そのため、クランプ板１５ａを反時計回り向きに付勢することができ、その結果、クランプ部１５がガイドワイヤＷを挟持した挟持状態を保持することができる。
【0066】
以上の構成により、ガイドワイヤ支持機構１１は、溝部１４，１８に遊嵌するガイドワイヤＷをクランプ部１５によって挟持しつつ、回転体１３によって、これら溝部１４，１８及びクランプ部１５ごと回転させる構造を有する。こうして、ガイドワイヤＷの一部がこの溝部１４，１８内に留まる状態を保ちつつ、ガイドワイヤＷ全体を回転体１３の回転に伴って移動させることができる。こうして、ガイドワイヤ支持機構１１は、使用者がガイドワイヤＷを移動させる上で、ガイドワイヤＷがクランプ部以外の部分から力を受けることが少なく、意図しない部分を変形させる可能性が低い。
【0067】
また、ガイドワイヤＷの嵌まる部分が溝部であるため、クランプ部１５による挟持を止めることによって、ガイドワイヤＷは溝部から取り外し、ガイドワイヤ支持機構１１から離脱させることが可能である。こうして、ガイドワイヤＷに不必要に力を加えることがないため、ガイドワイヤＷを取り出す時に意図しない部分を変形させてしまう可能性は低い。
【0068】
また、第１の溝部１４の外側側壁１４ｃが本体１２の回転体装着スペース１２ｂの内周面１２ｃによって構成されているため、この内周面１２ｃ全体のうち、内周面１２ｃが回転体１３の円弧状の周縁１３ｂから離れる箇所である軸心Ｃ１を中心とした３時の位置においてガイドワイヤＷは回転体１３の径方向外向きに開放される。この内周面１２ｃが周縁１３ｂから離れる箇所を、図３（ａ）及び図８において符号Ｓによって指し示す。符号Ｓの箇所よりも前側に、内側側壁１４ｂと外側側壁１４ｃとに囲まれた第１の溝部１４が形成される。この第１の溝部１４の後端である符号Ｓの箇所で開放されたガイドワイヤＷの先端Ｔが周縁１３ｂから退出して、付形を行うセクションに進むことができる。図３（ａ）には示されていないが、例えば、本体１２の後方に付形を行うセクションを配置することが考えられる。そして、ガイドワイヤＷは、図において想像線によって表わされた先端Ｔ付近の部分が、付形を行うセクションに進入することが考えられる。こうして、ガイドワイヤ支持機構１１は、付形を行う直前までガイドワイヤＷを変形させず、かつ、簡素な構造によってガイドワイヤＷを付形セクションに進めさせることができる。
【0069】
そして、外側側壁１４ｃが、円弧に沿った第１の溝部１４の外側の側壁であるため、元々略直線状に形成されているガイドワイヤＷは、元々の直線状の形状を維持しようとして、この外側側壁１４ｃに摺動しながら第１の溝部１４の内側を進む可能性が高い。このとき、図９（ａ）の例が示すように、ガイドワイヤＷは、そのコアワイヤＣの横断面が上下方向に長い縦長の姿勢を維持することによって、容易に第１の溝部１４の円弧状の形状に沿って湾曲することができる。これによって、ガイドワイヤＷを不必要に変形させてしまう可能性が小さい。図９（ａ）及びこの次に述べる図９（ｂ）においては、煩雑な図示となることを避けるため、ガイドワイヤＷ以外の箇所においては断面ハッチングを省略している。また、たとえコアガイドＣが当初図９（ｂ）の例が示すような横長断面の姿勢であっても、ガイドワイヤＷが第１の溝部１４の外側側壁１４ｃに摺動しながら進むため、外側側壁１４ｃから受ける反力によって、図９（ａ）の縦長断面の姿勢となるように９０°回転することができる。これにより、ガイドワイヤ支持機構１１は、ガイドワイヤＷをより適切な姿勢に修正しつつ付形のセクションに進めることができる。
【0070】
また、第３の溝部１８が周縁１３ｂよりも回転体１３の径方向内側に在るため、クランプ部１５が第３の溝部１８の内壁である外側側面１８ｂとの間でガイドワイヤＷを挟むのであって、ガイドワイヤＷは、回転体装着スペース１２ｂの内周面１２ｃとの間で挟まれるのではない。これにより、このクランプ部１５からガイドワイヤＷに伝わる力によってガイドワイヤＷと内周面１２ｃとの間における摩擦が生じることはない。また、このような摩擦によって回転体１３の回転に対する負荷を増すことがない。こうした構造のため、ガイドワイヤＷが摩擦によって大きな損傷を受けることがない。また、ガイドワイヤＷをしっかりクランプしつつ、ガイドワイヤＷを移動させるためのスムーズな回転運動を維持することができる。その結果、ガイドワイヤＷを移動させるために不要な箇所が変形してしまう可能性を低減することができる。
【0071】
また、クランプ板１５ａが偏平状に形成されるため、軸心Ｃ方向において、ガイドワイヤＷを挟持するために必要なスペースを小さくすることができる。さらに、クランプ板１５ａが軸中心Ｃ２を中心に回動することによってガイドワイヤＷを挟むため、簡素な構造によってガイドワイヤＷの移動を可能とする。
【0072】
また、ガイドワイヤ支持機構１１が蓋体１６を有する場合、各溝部１４，１８が蓋体１６の内側面１６ａによって蓋をされるため、蓋体１６の閉状態においては、ガイドワイヤＷが各溝部１４，１８から浮き上がる、飛び出してしまうなどの事態を防ぐことができる。そのため、ガイドワイヤＷを移動させる上で、ガイドワイヤＷが波を立てる、飛び出して湾曲するなどの可能性が低く、意図しない部分が変形するような虞が小さい。
【0073】
しかも、蓋体１６が開閉自在なため、蓋体１６の開状態においては、ガイドワイヤＷを溝部１４，１８から取り外し、ガイドワイヤ支持機構１１から離脱させることが可能である。こうして、ガイドワイヤＷを取り出す時に意図しない部分を変形させてしまう可能性は低い。
【0074】
さらに、ガイドワイヤ支持機構１１は、回転体１３の時計廻り向きの回転又は反時計廻り向きの回転を切り替えて、すなわち、回転体１３の正転又は逆転を切り替えて、ガイドワイヤＷの先端Ｔの前進及び後退の両方を行うことができる。そのため、使用者がガイドワイヤＷの付形時の都合に合わせて回転の正逆を切り替えるだけで、付形するガイドワイヤＷの先端Ｔを容易に進退させることができる。そのため、ガイドワイヤＷの取扱いに際して手指により不要な力を加えてしまうことによって意図しない部分を変形させる虞は小さい。
【0075】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態を、図１０及び図１１を用いて例示する。図１０（ａ）の平面図において２１はガイドワイヤ支持機構である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）において指示されたガイドワイヤ支持機構２１のＣ－Ｃ断面を表す断面図である。ガイドワイヤ支持機構２１は、本体２２及び回転体２３を有する。ガイドワイヤ支持機構２１が蓋体２６を有してもよく、図１０（ｂ）は蓋体２６が上側から本体２２及び回転体２３を覆っている状態を示す。
本発明の第２の実施形態を、図１０及び図１１を用いて例示する。図１０（ａ）の平面図において２１はガイドワイヤ支持機構である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）において指示されたガイドワイヤ支持機構２１のＣ－Ｃ断面を表す断面図である。ガイドワイヤ支持機構２１は、本体２２及び回転体２３を有する。ガイドワイヤ支持機構２１が蓋体２６を有してもよく、図１０（ｂ）は蓋体２６が上側から本体２２及び回転体２３を覆っている状態を示す。
【0076】
本体２２は略直方体であり、かつ、この略直方体の一部を占めるようにして天面２２ａに回転体装着スペース２２ｂが凹設された形状を有する。回転体装着スペース２２ｂの内側に回転体２３が装着される。回転体２３は上向きの端面２３ａを有し、この端面が平面視において軸心Ｃ１を中心とする円弧状の周縁２３ｂを有する。また、回転体２３には周縁２３ｂに沿って上向きに開口する第１の溝部２４が形成される。さらに、端面２３ａには上向きに開口する第３の溝部２８が凹設される。そして、回転体２３は、第３の溝部２８内においてガイドワイヤＷをその径方向に挟むことができるクランプ部２５を備えている。
【0077】
本実施形態のガイドワイヤ支持機構２１は、例えば、下記の点において第１の実施形態に係るガイドワイヤ支持機構１１と異なる。第一に、回転体装着スペースが小さい。すなわち、図１０（ａ）の回転体装着スペース２２ｂの内周面２２ｃは軸心Ｃ１を中心にして時計の３時から略１２時の角度まで延びている。その結果、本体２２の天面２２ａは、図における符号２２ａｘが指し示すような領域において拡張している。第二に、本体２２は、拡張領域２２ａｘを含む天面２２ａに凹設され且つ周縁２３ｂの前記３時の位置において周縁２３ｂから後ろ向きに枝分かれする第２の溝部２９を有する。このとき、第２の溝部２９は第１の溝部２４よりも軸心Ｃ１から遠ざかる方向に枝分かれする。第２の溝部２９は上向きに開口する。また、第１の溝部２４と第２の溝部２９とは連通する。第三に、ガイドワイヤ支持機構２１が蓋体２６を有するときに、第２の溝部２９の後端は、蓋体２６の閉状態において本体２２の背面側に開口する進退口２２ｄを形成する。
【0078】
図１１は、ガイドワイヤ支持機構２１の平面図のうち、第２の溝部２９が周縁２３ｂから枝分かれする部分の付近を拡大した拡大平面を表す。この枝分かれ部分においては、天面２２ａの一部であり、その拡張領域である拡張天面２２ａｘの前側端が涙滴状に形成されている。そして、第２の溝部２９は、この枝分かれ部分から第１の溝部２４に続いて後ろ向きに延びている。この第２の溝部２９は、第１の溝部２４の幅及び深さと同程度の幅及び深さを有し、ガイドワイヤＷの左右との間にすき間ができるほどの幅を有し、また、ガイドワイヤＷの直径よりもわずかに大きい深さを有する。
【0079】
第１の溝部２４は、軸心Ｃ１に近い側の側壁である内側側壁２４ｂと、軸心Ｃ１から遠い側の側壁である外側側壁２４ｃとを有する。第２の溝部２９は、左側の側壁である左側側壁２９ａと右側の側壁である右側側壁２９ｂとを有する。左側側壁２９ａ及び右側側壁２９ｂは、これらそれぞれの下端同士をつなぐ底壁と合わせて第２の溝部２９の内壁を構成する。そして、第１の溝部２４の外側側壁１４ｃと第２の溝部２９の右側側壁２９ｂとは、枝分かれ部分において前後方向に連続している。
【0080】
第１～第３の溝部２４，２８，２９の平面視における位置について、第２の溝部２９は、図１０（ａ）のように、第１の溝部２４の反時計廻り向きの先端からから後方に延びるように形成されている。すなわち、軸心Ｃ１を中心とした３時の位置に示された符号Ｓの箇所よりも前側において内側側壁２４ｂと外側側壁２４ｃとに囲まれる第１の溝部２４が形成され、また、同じく符号Ｓの箇所より後側において左側側壁２９ａと右側側壁２９ｂとに囲まれる第２の溝部２９が形成される。また、第３の溝部２８は、第１の溝部２４の時計廻り向きの先端から左斜め後方に延びるように形成されている。
【0081】
ガイドワイヤＷは、第１～第３の溝部２４，２８，２９に遊嵌する。そして、ガイドワイヤＷがクランプ部２５によって挟持される状態において、先端Ｔを含むガイドワイヤＷは、回転体２３の回転に伴って第２の溝部２９の内部を移動する。例えば、回転体２３が図１０（ａ）又は図１１の想像線が示すように平面視反時計向きに回転する場合、ガイドワイヤＷは、同じく想像線が示すように後ろ向きに移動することができる。これによって、ガイドワイヤ支持機構２１の使用者は、回転体２３を回転させることによって、ガイドワイヤＷを先端Ｔを先頭にして進退口２２ｄから後方に送り出すことができる。また、回転体２３を逆転させることによって、一旦送り出したガイドワイヤＷを、再び進退口２２ｄから前方に引き戻すことができる。こうして、ガイドワイヤＷをガイドワイヤ支持機構２１によって支持しつつ、送り出されたガイドワイヤＷの先端Ｔ及びその付近を、手持ちの付形具、別途据え付けられるガイドワイヤ付形装置などによって付形させることができる。
【0082】
ガイドワイヤ支持機構２１が、図１０（ｂ）のように、平面視において本体２２全体を覆うことができる蓋体２６を有する場合、蓋体２６は、閉状態において上方から第２の溝部２９を覆うことができる。また、第２の溝部２９の深さがガイドワイヤＷの直径よりも大きいため、蓋体２６の閉状態においても、蓋体２６の内側面２６ａがガイドワイヤＷに干渉することがない。
【0083】
その他の構成は、第１の実施形態と共通する。
【0084】
以上の構成により、第２の溝部２９が第１の溝部２４と連続して連通するため、ガイドワイヤＷは第１の溝部２４と第２の溝部２９との間を往き来することができる。そして、進退口２２ｄがガイドワイヤＷを付形するセクションと連通するときに、ガイドワイヤＷの先端Ｔは、第２の溝部２９を通ってこのセクションまで引っ掛かりなく進むことができる。また、このセクションから後ろ向きに後退する場合も同様である。
【0085】
このとき、元々の略直線状の形状を維持しようとして第１の溝部２４の外側側壁２４ｃに摺動して進んでいたガイドワイヤＷの先端Ｔは、涙滴状の前側端の左側に逸れて進むことがない。また、このとき、第２の溝部２９が枝分かれ部分から後方へ枝分かれし且つ第１の溝部２４の外側側壁２４ｃと第２の溝部２９の右側の内壁である外側側壁２９ｂとが連続するため、元々の略直線状の形状を維持しようとして第１の溝部２４の外側側壁２４ｃに摺動して進んでいたガイドワイヤＷの先端Ｔは、途中でギャップなどを経ることなく第２の溝部２９に進入することができる。このようにして、ガイドワイヤ支持装置２１は、その内部のガイドワイヤＷが周りから受ける力を抑えることができ、意図しない部分の変形を生じることが少ない。
【0086】
また、ガイドワイヤＷは、順に、ガイドワイヤＷをクランプ部２５によって挟むことができる第３の溝部２８、円弧状の周縁２３ｂに沿う第１の溝部２４、および、周縁２３ｂから径方向外向きに枝分かれする第２の溝部２９に遊嵌する。そして、クランプ部２５の挟持状態下における回転体２３の回転によって、先端Ｔが第２の溝部２９内を進むことができる。また、逆転して、ガイドワイヤＷはガイドワイヤ支持機構２１内を逆行することができる。
【0087】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態を、図１２～図３４を用いて例示する。図１２の平面図において３０１１はガイドワイヤ付形装置である。ガイドワイヤ付形装置３０１１は、ガイドワイヤ支持機構３１はガイドワイヤ支持機構３１及びガイドワイヤ付形具３１１を備える。各図において矢印Ｕ及び矢印Ｄがそれぞれガイドワイヤ支持機構３１、ガイドワイヤ付形具３１１及びガイドワイヤ付形装置３０１１の上下方向における上向き及び下向きを表す。各図において矢印Ｌ及び矢印Ｒがそれぞれ同じく左右方向における左向き及び右向きを表す。また、矢印Ｆ及び矢印Ｂがそれぞれ同じく前後方向における前向き及び後ろ向きを表す。図１２に表されるように、ガイドワイヤ付形装置３０１１において、ガイドワイヤ付形具３１１がガイドワイヤ支持機構３１の後方に配置される。そして、ガイドワイヤ付形具３１１の第２の溝部３９の中心線Ｃｐ及びその延長線ＣＰ´と、ガイドワイヤ支持機構３１の下述する入口通路部３２３の中心線ＣＰ及びその延長線Ｃｐ´とが一致する。これら中心線Ｃｐ及びその延長線Ｃｐ´は前後方向に位置している。その結果、ガイドワイヤＷがガイドワイヤ支持機構３１とガイドワイヤ付形具３１１との間において前後方向に張り渡される。
本発明の第３の実施形態を、図１２～図３４を用いて例示する。図１２の平面図において３０１１はガイドワイヤ付形装置である。ガイドワイヤ付形装置３０１１は、ガイドワイヤ支持機構３１はガイドワイヤ支持機構３１及びガイドワイヤ付形具３１１を備える。各図において矢印Ｕ及び矢印Ｄがそれぞれガイドワイヤ支持機構３１、ガイドワイヤ付形具３１１及びガイドワイヤ付形装置３０１１の上下方向における上向き及び下向きを表す。各図において矢印Ｌ及び矢印Ｒがそれぞれ同じく左右方向における左向き及び右向きを表す。また、矢印Ｆ及び矢印Ｂがそれぞれ同じく前後方向における前向き及び後ろ向きを表す。図１２に表されるように、ガイドワイヤ付形装置３０１１において、ガイドワイヤ付形具３１１がガイドワイヤ支持機構３１の後方に配置される。そして、ガイドワイヤ付形具３１１の第２の溝部３９の中心線Ｃｐ及びその延長線ＣＰ´と、ガイドワイヤ支持機構３１の下述する入口通路部３２３の中心線ＣＰ及びその延長線Ｃｐ´とが一致する。これら中心線Ｃｐ及びその延長線Ｃｐ´は前後方向に位置している。その結果、ガイドワイヤＷがガイドワイヤ支持機構３１とガイドワイヤ付形具３１１との間において前後方向に張り渡される。
【0088】
ガイドワイヤ支持機構３１は、本体３２の上側に蓋体３６を有する。蓋体３６は、ポリカーボネートのような透明の合成樹脂によって形成される。そのため、蓋体３６の閉状態においても、図１２が示すように、本体３２上の構成と回転体３３上の構成とが平面図において表されている。
【0089】
本実施形態におけるガイドワイヤ支持機構３１の構成は、特に記載しない限り、第２の実施形態におけるガイドワイヤ支持機構２１の構成と共通する。
【0090】
図１３において３１１はガイドワイヤ付形具である。このガイドワイヤ付形具３１１は、図１及び図２に例示されたガイドワイヤであり、ガイドワイヤ支持機構３１によって支持されるガイドワイヤＷを、図１４に示す例のようないわばＪ字状に付形するために用いられる。ガイドワイヤ付形具３１１は図１３（ａ）の平面図に示す付形具本体３１３を有する。この付形具本体３１３は図１３（ｂ）の右側面図が示すように上下方向に分割され、下側に配置される第１の本体部３１４と上側に配置される第２の本体部３１５とによって構成される。第１の本体部３１４の分割面である第１の分割面３１４ａと、第２の本体部３１５の分割面である第２の分割面３１５ａとは略水平面である。第１の本体部３１４は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）のような耐衝撃性、耐摩耗性、耐熱性、寸法精度が高い等の特性を備える合成樹脂によって形成される。第２の本体部３１５は、アクリル樹脂のような透明性の高い合成樹脂によって形成される。第２の本体部３１５は透明であり上側から素通しであるため、平面図において第１の分割面３１４ａ上の構造は実線で表される。
【0091】
第１の本体部３１４と第２の本体部３１５とは、蝶番又はボルト及びナットによって接合される。そのため、蝶番の開閉又はボルト及びナットの脱着によって第１の分割面３１４ａと第２の分割面３１５ａとは自在に重なり又は離れることができる。
【0092】
また、ガイドワイヤ付形具３１１はスライド部３１６と保持部３１７とを備える。スライド部３１６は、上下方向に偏平な略台形柱状の立体と、左右方向の長手方向を有し且つ上下方向に偏平な略直方体状の立体とを組み合わせた形状に形成され、左側の一部が第１の分割面３１４ａに凹設される溝に嵌入される。保持部３１７は上下方向の長手方向を有する略四角柱状に形成され、下側の一部が第２の本体部３１５を上下方向に貫通する孔３１５ｂに嵌入される。スライド部３１６及び保持部３１７は、第１の本体部３１４と同様に合成樹脂によって形成されてもよいが、より耐衝撃性、耐摩耗性、耐熱性、寸法精度等をもたせるため金属により形成してもよい。例えばチタンにより形成してもよい。
【0093】
図１５（ａ）はガイドワイヤ付形具３１１の正面図を表し、図１５（ｂ）は同じく背面図を表わす。また、図１６はスライド部３１６を外した状態の平面図を表わす。第１の本体部３１４は、左右方向に設けられ且つスライド部３１６の左側の一部が嵌入される溝状のレール部３２１を有する。レール部３２１は、図１５（ａ）（ｂ）が示すように第１の分割面３１４ａに下向きに凹設され、また、図１６が示すように前向きの側壁３２１ａ、後向きの側壁３２１ａ及び上向きの底壁３２１ｂを有する。これら側壁３２１ａ及び底壁３２１ｂは左右方向の面方向を有する。レール部３２１は上下方向に偏平な形状を有し、上下方向の深さは付形部３２５の深さよりも大きい。
【0094】
これに対して、スライド部３１６は図１７（ａ）の左側面図及び図１７（ｂ）の平面図が示すように左右方向且つ上下方向の正面３１６ａ及び背面３１６ａと、前後方向且つ左右方向の底面３１６ｂを有する。スライド部３１６は、これら正面３１６ａ及び背面３１６ａが前後の側壁３２１ａ，３２１ａに接し且つ底面３１６ｂが底壁３２１ｂに接するとともに、レール部３２１に摺動して左右方向にスライドすることができる。スライド部３１６の上下方向の高さは、レール部３２１の上下方向の深さと略同一である。
【0095】
図１８は、スライド部３１６が最も左側に位置する状態を示し、かつ、見易くするために保持部３１７の表示を省略した平面図である。第１の本体部３１４は図１３（ａ）（ｂ）が示すように正面から奥向きに凹む開口部３２２を有する。開口部３２２は奥向きの頂点を有する半円錐体状の空間を形成する。この開口部３２２にガイドワイヤＷの先端が挿入される。そして、開口部３２２と連通するように、前後方向の略柱状の空間である入口通路部３２３が形成される。入口通路部３２３は、第１の分割面３１４ａに下向きに凹設される。そして、図１８が示すように、入口通路部３２３は、そのうち開口部３２２から見て最も奥に位置する部分である出口部３２４を有する。すなわち、出口部３２４は入口通路部３２３のうち最も後側に位置する。
【0096】
次に、第１の本体部３１４は、入口通路部３２３と連通し且つ出口部３２４から後向きに広がる付形部３２５を有する。付形部３２５は、入口通路部３２３と同様に第１の分割面３１４ａに下向きに凹設される。付形部３２５は、図１５（ａ）（ｂ）の正面及び背面においてかくれ線によって表わす通り上下方向に偏平な空間を形成する。そして、付形部３２５はその内周部分を形成する略環状の内壁３２５ａを有する。
【0097】
ここで、入口通路部３２３の中心線Ｃｐは、その延長線Ｃｐ´が内壁３２５ａと交差する。こうして交差する部分の内壁３２５ａを延長線交差部３２６とよぶ。また、延長線Ｃｐ´は内壁３２５ａと直交するのでなく、延長線交差部３２６において鈍角を成して交差する。図１８のように、延長線Ｃｐ´は延長線交差部３２６よりも左側の内壁３２５ａと鈍角を成す。また、それと同時に延長線Ｃｐ´は延長線交差部３２６よりも右側の内壁３２５ａと鋭角を成す。図１８の例においては、延長線Ｃｐ´は延長線交差部３２６において内壁３２５ａと１２９．０°の角度を成して交差する。そして、これら内壁３２５ａのうち、出口部３２４から前記の左側を通って延長線交差部３２６に至る内壁３２５ａであって延長線Ｃｐ´と鈍角を成して交差する内壁３２５ａを鈍角側内壁部３２７とよぶ。また、出口部３２４から前記の右側を通って延長線交差部３２６に至る内壁３２５ａであって延長線Ｃｐ´と鋭角を成して交差する内壁３２５ａを鋭角側内壁部３２８とよぶ。
【0098】
鋭角側内壁部３２８は、図１８の太い矢印によって示すように延長線Ｃｐ´から遠ざかる向きである右向きに膨出する形状を有する。
【0099】
ところで、スライド部３１６は、図１７（ｂ）が示すように左向きに突出する左端部３３１を有する。左端部３３１は図１７（ａ）が示すようにスライド部３１６の上下方向の厚さに対して上側の部分に配置されている。この左端部３３１の前側面を制止面３３１ａとよぶ。そこで、図１８のようにスライド部３１６が最も左側に位置する状態においては、左端部３３１が中心線Ｃｐと交差することにより、開口部３２２を経由して入口通路部３２３を後向きに進入するガイドワイヤＷが制止面３３１ａによってそれ以上の進入を阻まれる。これに対して、図１９（ａ）はスライド部３１６を少し右向きにスライドした状態を示す。この状態においては左端部３３１の左側面３３１ｂが、出口部３２４よりも前側部分の入口通路部３２３の内壁における右端面と前後に連続する、または、入口通路部３２３よりもわずかに右側に位置するため、ガイドワイヤＷが制止面３３１ａによってその進入を阻まれない。この状態を入口通路部３２３の開放状態とよぶ。スライド部３１６は、蓋３１５が閉まった状態でも、付形具本体３１３の右側面から飛び出す部分を把持することにより左右方向に移動させることができる。
【0100】
左端部３３１の左側面３３１ｂは、下述する鋭角側出口対向部を構成する。
【0101】
図１９（ｂ）は、保持部３１７を想像線により表わした開放状態における拡大平面図である。この図においては、左端部３３１の左側面３３１ｂが、出口部３２４よりも前側部分の入口通路部３２３の内壁における右端面３２３ａと前後に連続している。
【0102】
図２０（ａ）はスライド部３１６及び保持部３１７を省略した、出口部３２４付近の拡大平面図である。出口部３２４は、この図には示していないガイドワイヤＷを前後に二重に配置することができる左右方向の幅を有する。この出口部３２４は、鈍角側内壁部３２７と連続する略直線状の内壁３３２ａを有する側の片側部分である鈍角側出口部３３２と、この鈍角側出口部３３２と反対側の片側部分である鋭角側出口部３３３とによって構成される。鋭角側出口部３３３は鋭角側内壁部３２８と連続する。このように、鈍角側出口部３３２が左側に、鋭角側出口部３３３が右側にお互いに並んで配置される。
【0103】
鈍角側出口部３３２はその前端が閉塞部３３２ｂによって閉じられている。一方で、鋭角側出口部３３３は入口通路部３２３を後ろ向けに延長した位置に設けられ、その前端が入口通路部３２３と連通する。
【0104】
図２０（ｂ）は、ガイドワイヤＷが入口通路部３２３を後ろ向きに進入して付形部３２５の内側を反時計向きに曲がりながら進んだのち、先端Ｔが出口部３２４に戻ってきた状態を示す。このとき、鋭角側出口３３３が右側のガイドワイヤＷによって占められているため、先端Ｔは鈍角側出口部３３２に進入した後に閉塞部３３２ｂによって後ろ向きに制止される。このように、出口部３２４は左側の鈍角側出口部３３２と右側の鋭角側出口部３３３とを有するため、ガイドワイヤＷを前後に二重に配置することができる。そして、図２０（ｂ）の左右二本のガイドワイヤＷのうち、左側の出口部３２４に戻ってきたガイドワイヤＷを左側ガイドワイヤＷｌとよび鈍角側出口部３３２の内部に配置される。先端Ｔは左側ガイドワイヤＷｌの一部を成す。もう一方の右側のガイドワイヤＷを右側ガイドワイヤＷｒとよび、右側ガイドワイヤＷｒは鋭角側出口部３３３を左右に通過する。
【0105】
図２１（ａ）（ｂ）（ｃ）は、それぞれ保持部３１７の平面図、正面図及び右側面図を表わす。保持部３１７は、下側の一部が第２の本体部３１５の孔３１５ｂに嵌入される。また、保持部３１７は下向きに突出する下端部３３４を有する。下端部３３４は平面視において保持部３１７の前後方向における略半分の奥行きを有するとともに前寄りに配置され、また、保持部３１７の左右方向における略半分の幅を有するとともに右寄りに配置される。また、下端部３３４は、下側ほど幅が小さくなるように左側面が傾斜して形成される。
【0106】
下端部３３４は底面に前後方向の部分円柱状に形成される凹状部３３５を有する。この凹状部３３５は、図２０（ｂ）の平面図において想像線によって表わす保持部３１７が孔３１５ｂに沿って下降することにより、先端Ｔとその付近のガイドワイヤＷを上側から下向きに押すことができる。このとき、先端Ｔとその付近のガイドワイヤＷは、鈍角側出口部３３２の底壁に相当する第１の本体部３１４によって下支えられているため、下端部３３４によって付形具本体３１３に押し付けられて保持される状態となる。保持部３１７は、蓋３１５が閉まった状態でも、第２の本体部３１５の上面から飛び出す部分を把持することにより上下方向に移動させることができる。
【0107】
ただし、凹状部３３５が前後方向に細いため、保持部３１７は鈍角側出口部３３２の内部に配置される左側ガイドワイヤＷｌだけを下向きに押すことができ、右側ガイドワイヤＷｒを押さない。そのため、左側ガイドワイヤＷｌが鈍角側出口部３３２に留まるのに対して右側ガイドワイヤＷｒは鋭角側出口部３３３内で自在に前後方向に移動することができる。
【0108】
なお、延長線Ｃ´は内壁２５ａとの間において各図のような１２９．０°以外の角度を成して交差してもよく、ガイドワイヤＷを送込むにつれ先端Ｔが引っ掛かることなく鈍角側内壁部３２６に沿って摺動するのであれば１２９．０°前後の角度を成して交差してもよい。
【0109】
図１２において、ガイドワイヤ支持機構３１とガイドワイヤ付形具３１１との間に渡されて前後に移動するように構成されるガイドワイヤＷを想像線によって表す。ガイドワイヤ付形装置３０１１においては、ガイドワイヤ支持機構３１から後方に送り出される又はガイドワイヤ支持機構３１に対して前方に送り込まれるガイドワイヤＷが、前後方向に張り渡された状態で、ガイドワイヤ付形具３１１に進入し又はガイドワイヤ付形具３１１から退出できるように、ガイドワイヤ支持機構３１及びガイドワイヤ付形具３１１が配置される。先述の通り、第２の溝部３９の中心線Ｃｐ及びその延長線Ｃｐ´と、入口通路部３２３の中心線Ｃｐ及びその延長線Ｃｐ´とは一致する。そして、ガイドワイヤ支持機構３１の第２の溝部３９及び進退口３２ｄと、ガイドワイヤ付形具３１１の開口部３２２及び入口通路部３２３とは、これらの中心線Ｃｐ及び延長線Ｃｐ´上に略一直線上に配置される。このような配置を維持するため、例えば、ガイドワイヤ支持機構３１及びガイドワイヤ付形具３１１は共通の架台の上に固定する。
【0110】
この第２の溝部３９の中心線Ｃｐの延長線Ｃｐ´は、入口通路部３２３の中心線Ｃｐの延長線Ｃｐ´と同様に、延長線交差部３２６よりも左側の内壁３２５ａと鈍角を成し、また、延長線交差部３２６よりも右側の内壁３２５ａと鋭角を成す。そして、出口部３２４から前記の左側を通って延長線交差部３２６に至る内壁３２５ａであって延長線Ｃｐ´と鈍角を成して交差する内壁３２５ａが鈍角側内壁部３２７であり、また、出口部３２４から前記の右側を通って延長線交差部３２６に至る内壁３２５ａであって延長線Ｃｐ´と鋭角を成して交差する内壁３２５ａが鋭角側内壁部３２８である。
【0111】
その他の構成は、第２の実施形態と共通する。
【0112】
以下においては、使用者が、本発明のガイドワイヤ付形装置３０１１を用いてガイドワイヤＷの先端Ｔを折り返し、先端部分をＪ字状に付形するまでのガイドワイヤ付形方法Ｓ１００を順に図２２～図３１、図３３の平面図及び拡大平面図を用いて示す。これらの図においては保持部３１７を想像線によって表わすとともに、本来上方から視るときに保持部３１７によって隠れている構造なども実線で表わしている。また、ガイドワイヤ付形方法Ｓ１００を図３４のフロー図によっても表わす。
【0113】
ガイドワイヤ付形方法Ｓ１００のうち、ガイドワイヤ付形具３１１及びガイドワイヤ付形機構３１１を含むガイドワイヤ付形装置３０１１を準備する工程を準備工程Ｓ１１０とよぶ。準備工程Ｓ１１０において、使用者は、ガイドワイヤ付形機構３１の蓋体３６が開いた状態で、回転体３３を図の最も時計廻り向きに回転させるとともに、ガイドワイヤＷを各溝部３４，３８，３９に遊嵌させる。その上で、クランプ板３５ａを反時計廻り向きに回転させ、ガイドワイヤＷを第３の溝部３８に挟持する。この後に、蓋体３６を閉じる。その一方で、ガイドワイヤ付形具３１１の第１及び第２の本体部３１４，３１５を接合する。図２２は、第１の本体部３１４と第２の本体部３１５とが上下方向に接合した状態を表わす。
【0114】
これら第１及び第２の本体部３１４，３１５を接合した後に、ガイドワイヤ付形機構３１１の回転体３３を平面視反時計廻り向きに回転させ、進退口３２ｄから送り出されるガイドワイヤＷの先端Ｔを、開口部３２２を経て入口通路部３２３へ進入させる。
【0115】
また、予め第１及び第２の本体部３１４，３１５を接合するのではなく、接合前の第１の本体部３１４の第１の分割面３１４ａに凹設された入口通路部３２２に対して、上方からガイドワイヤＷを嵌め込んでもよい。この場合は、ガイドワイヤ付形機構３１の各溝部３４，３８，３９にガイドワイヤＷを遊嵌させる段階で、併せてガイドワイヤ付形具３１１の入口通路部３２２に対してガイドワイヤＷを嵌めてもよい。ただし、ガイドワイヤＷの姿勢を、コアワイヤＣの断面の長手方向と、ガイドワイヤ付形具３１１の上下方向とが略同一となるように整えた上で嵌め込む必要がある。長手方向が上下方向と合っていないときは、後にガイドワイヤＷが進行方向に沿って曲がり難いからである。そして、その上で第１の本体部３１４及び第２の本体部３１５を接合する。各本体部３１４，３１５は、第１の分割面３１４ａと第２の分割面３１５ａとが密着するため、ガイドワイヤＷを付形する際に、ガイドワイヤＷを正確な向きに導くことができる。
【0116】
図２２は、回転体３３を回転させて、ガイドワイヤＷを入口通路部２３の右向きに送り込みつつある状態を示す。ガイドワイヤＷの進入方向を矢印により示す。この図において、スライド部３１６は図１８と同様にレール部３２１上の最も左側の位置に移動している。そのため、先端Ｔはスライド部３１６の制止面３３１ａよりも右向きに進むことができない。ここまでの準備工程Ｓ１１０の後に、後述する図２５のように先端Ｔが閉塞部３３２ｂに突き当たって制止されるまでの工程を送込み工程Ｓ１２０とよぶ。この送込み工程Ｓ１２０においては保持部３１７が上昇されており、下端部３３４がガイドワイヤＷに触れていない。
【0117】
図２３は、使用者がスライド部３１６を少し右向きにスライドして、図１９（ａ）（ｂ）のように入口通路部３２３を開放状態に置いた状態を示す。この状態では、ガイドワイヤＷをさらに後ろ向きに送り込むことができ、先端Ｔが鋭角側出口部３３３を経て付形部３２５内を後ろ向きに進む。上昇している保持部３１７はガイドワイヤＷの進行をさまたげない。そして、先端Ｔはほぼ延長線Ｃｐ´に沿って進んで延長線交差部３２６近傍に当接する。この先端Ｔが延長線交差部３２６近傍に当接する際のガイドワイヤＷと内壁３２５ａとの間で成す角度は、延長線Ｃｐ´と内壁３２５ａとの間における角度と略同一である。本例においては鈍角側内壁部３２７との間で成す角度が１２９．０°であり、鈍角である。本発明者は、当接時にガイドワイヤＷが自然にその進行方向と鈍角を成す側に曲がりつつ進むことを見出した。これにより、先端Ｔは延長線交差部３２６近傍に当接した後に、図の反時計廻り向きに曲がって鈍角側内壁部３２７に沿って摺動する。その上で、付形部３２５内のガイドワイヤＷは全体が環状に配置されるように曲がってゆく。
【0118】
なお、図２２において、最初にスライド部３１６が最も左側の位置に配置されている状態の例を示したが、最初からスライド部３１６が少し右側に配置されていて入口通路部３２３が開放状態であってもよい。その場合、使用者はスライド部３１６をスライドすることなく、最初から先端Ｔを付形部３２５内にまで進めることができる。
【0119】
ここで、本発明者は、鋭意検討の結果、挿入されたガイドワイヤＷの先端Ｔが延長線交差部３２６近傍に突き当たって鈍角側に曲がりつつ鈍角側内壁部３２７に沿って摺動するとき、仮に、このガイドワイヤＷの内部における平板状のコアワイヤＣが、その断面の長手方向とガイドワイヤ付形具３１１の左右方向とが略同一であり、図２（ａ）のような位置にある場合でも、ガイドワイヤＷがその中心軸を中心に９０°回転することを見出し本発明を完成させるに至った。その回転の結果、コアワイヤＣの断面の長手方向とガイドワイヤ付形具３１１の上下方向とが略同一となるため、ガイドワイヤＷは曲がり易い。また、コアワイヤＣの断面の長手方向とガイドワイヤ付形具３１１の左右方向とが同一でなく９０°未満の角度を成している場合でも、ガイドワイヤＷはその９０°未満の角度回転することを見出した。そして、その回転の結果、同様にコアワイヤＣの断面の長手方向とガイドワイヤ付形具３１１の上下方向とが略同一となるため、回転前と比べてガイドワイヤＷは曲がり易い。
【0120】
こうして、ガイドワイヤ付形具３１１に挿入されている時のガイドワイヤＷの内部におけるコアワイヤＣの方向にかかわらず、当該ガイドワイヤＷが延長線交差部３２６近傍に突き当たって鈍角側内壁部３２７に沿って摺動することによりガイドワイヤＷは曲がり易くなるように姿勢を変えることができる。そのため、ガイドワイヤ付形装置３０１１によって、均一な、ガイドワイヤＷの付形加工の容易さと付形の品質とを得ることができる。
【0121】
図２４は、使用者がガイドワイヤＷを後ろ向きに送り込み続け、先端Ｔが鈍角側内壁部３２７に沿って反時計回りに摺動しつつ、付形部３２５内のガイドワイヤＷが全体として環状を描いてゆくところの状態を表わす。そして、延長線Ｃｐ´に対して鈍角側内壁部３２７の反対側に位置する鋭角側内壁部３２８は、延長線Ｃｐ´から遠ざかる向きである右向きに膨らんだ形状を有している。
【0122】
そのため、ガイドワイヤＷの先端Ｔに連なる部分は、鋭角側内壁部３２８に接近する又は接するようにして湾曲することができる。これにより、先端Ｔに連なる部分が湾曲しない場合と比べて、先端Ｔは、鈍角側内壁部３２７の壁面方向に対してより浅い角度を成しつつスムーズに摺動することができる。そのため、ガイドワイヤＷはより容易にその中心軸を中心に回転することができ且つより効率的に付形することができる。こうして、ガイドワイヤ付形装置３０１１によって、均一な、ガイドワイヤＷの付形加工の容易さと付形の品質とを得ることができる。
【0123】
図２５は、使用者がガイドワイヤＷを送り込み続け、付形部３２５内において大きな環状を描いて反時計回りに曲がり、先端Ｔが左向きから前向きへと向きを変えながら折り返した状態を表わす。その結果、先端Ｔは出口部３２４に戻る。そして、図２０（ｂ）と同様に先端Ｔは鈍角側出口部３３２に進入した後に閉塞部３３２ｂに突き当たって制止される。図２６は、ガイドワイヤＷの挟持状態においてガイドワイヤ付形機構３１１の回転体３３を反時計廻り向きに回転した結果、ガイドワイヤ付形具３１１内においてガイドワイヤＷが折り返すとともに先端Ｔが閉側部３３２ｂに至った態様を例示する。
【0124】
また、図２５において先端Ｔが閉塞部３３２ｂによって制止される後に、使用者は、保持部３１７を手指によって下降させ、凹状部３３５を下向きにガイドワイヤＷに押し付けることにより保持部３１７の下端部３３４と第１の本体部３１４との間においてガイドワイヤＷを保持する。このように、保持部３１７を下降させ始めてから、後述する図３３のようにガイドワイヤＷの付形が完了するまでの工程を引出し工程Ｓ１３０とよぶ。
【0125】
この引出し工程Ｓ１３０においては、ガイドワイヤＷの先端Ｔ及びその付近を含む左側ガイドワイヤＷｌが保持部３１７によって下向きに押し付けられて保持されている。その状態で、使用者はガイドワイヤ付形機構３１１の回転体３３を平面視時計向きに回転させてガイドワイヤＷを前向きに引っ張り、入口通路部３２３を前進させる。これにより、図２５のように付形部３２５内部に環状に配置されているガイドワイヤＷの一部が鋭角側出口部３３３を経て付形部３２５から排出される。このとき、右側ガイドワイヤＷｒは押し付けられていないため前向きに自在に移動することができる。そして、付形部３２５内部にとどまるガイドワイヤＷの残部は、環状の周囲が小さくなることに伴って環状の径が小さくなるように付形される。
【0126】
こうして、ガイドワイヤ付形具３１１の使用者は、最初にガイドワイヤＷを送り込みその先端Ｔが鈍角側内壁部３２７に沿って摺動して出口部３２４に到達したのち、逆に、ガイドワイヤＷを部分的に付形部３２５から引き出す。そして、付形部３２５内部のガイドワイヤＷの環径を縮小させることによりガイドワイヤＷを環状に付形することができる。このとき、保持部３１７が左側ガイドワイヤＷｌを保持することにより、先端Ｔの位置を確実に固定することができ、また、左側ガイドワイヤＷｌが片側部分の鈍角側出口部３３２において保持されることにより、引き出そうとする側の右側ガイドワイヤＷｒをもう片側部分の鋭角側出口部３３３に通すことができる。そのため、より効率的にガイドワイヤＷの環径を縮小して付形加工を行うことが可能となる。
【0127】
また、使用者は、ガイドワイヤＷを付形部３２５から引き出し始めるとともに、手指によりスライド部３１６を右向きに押してレール部３２１を摺動させるように右側にスライドする。
【0128】
図２７は、付形部３２５内部にとどまるガイドワイヤＷの残部の環径が次第に縮小される過程の状態を示す。図２８は、図２７のうち出口部３２４及びガイドワイヤＷの環状部分の付近を拡大した拡大平面図である。鈍角側出口３３２における右向きの内壁である鈍角側出口対向部３４１と、鋭角側出口３３３における左向きの内壁である鋭角側出口対向部３４２とは左右方向に対向する。そして、鋭角側内壁部３２８のうち鋭角側出口対向部３４２と隣り合う一部分を鋭角側出口隣接部３４３とよぶ。鋭角側出口隣接部３４３は後側ほど右側に位置するような斜面を形成している。これらの鋭角側出口対向部３４２と鋭角側出口隣接部３４３とは、スライド３１６の一部を構成する。すなわち、鋭角側出口対向部３４２と鋭角側出口隣接部３４３とを含むスライド３１６が第１の本体部３１４に対する入れ子を形成している。図２９は、鈍角側出口対向部３４１と鋭角側出口対向部３４２とを見易くするための、保持部３１７とガイドワイヤＷとを表わさない状態の図である。
【0129】
図２７及び図２８のようにスライド部３１６が右側にスライドすることにより、スライドした分の距離だけ、鋭角側出口対向部３４２及び鋭角側出口隣接部３４３は右向きに移動する。これにより、鈍角側出口対向部３４１と鋭角側出口対向部３４２との間隔が左右方向に拡がり、また、鈍角側内壁部３２７と鋭角側出口隣接部３４３との間隔が左右方向に拡がる。そのため、鋭角側出口対向部３４２及び鋭角側出口隣接部３４３が右向きに移動しなかった場合と比べて、右側ガイドワイヤＷｒは右側に位置する。こうして、ガイドワイヤＷの環状部分は広がることができ、その曲率は移動しなかった場合よりも大きい。
【0130】
図３０は、使用者が図２７及び図２８の状態よりもさらにガイドワイヤＷを前向きに引き出し、かつ、スライド部３１６を右向きに押してレール部３２１を摺動させるようにさらにスライドした状態を示す。図３１は、図２８と同様に図３０のうち出口部３２４及びガイドワイヤＷの環状部分の付近を拡大した拡大平面図である。これらのように、引出し工程Ｓ１３０のうち、鈍角側出口対向部３４１と鋭角側出口対向部３４２との間隔及び鈍角側内壁部３２７と鋭角側出口隣接部３４３との間隔を拡げるステップを拡張ステップＳ１３１とよぶ。
【0131】
このように、スライド部３１６がさらに右側にスライドすることにより、スライドした距離が長い分だけ、鋭角側出口対向部３４２及び鋭角側出口隣接部３４３はさらに右向きに移動する。これにより、鈍角側出口対向部３４１と鋭角側出口対向部３４２との間隔がさらに左右方向に拡がり、また、鈍角側内壁部３２７と鋭角側出口隣接部３４３との間隔がさらに左右方向に拡がる。そのため、尚更にガイドワイヤＷの環状部分の曲率は、移動しなかった場合よりも大きい。
【0132】
ところで、ガイドワイヤＷをＪ字状に折り返す付形加工を行うときは、折り返す際に曲げるために加えられた力が大き過ぎれば、塑性変形後に残る特定の向きの応力が大きい。これにより、ガイドワイヤＷを後述する取外し工程においてガイドワイヤ付形具３１１から外した後に折り返した部分が首を垂れるように曲がってしまう状態に至る場合がある。すなわち、鈍角を成す側に曲がりつつ先端Ｔが鈍角側内壁部３２７に沿って折り返して付形されるガイドワイヤＷについて、折り返し部分ごと、その折り返した向きにさらに湾曲してしまう状態が生じる。このように、折り返し部分ごとさらに湾曲する状態の一例を図３２（ａ）に表わす。なお、こうした塑性変形による特定の向きの応力が過度に残存する状態を「扱き（しごき）」が加えられた状態ともいう。
【0133】
特に、ガイドワイヤＷの環径を縮小して付形加工するとき、鈍角側出口対向部３４１と鋭角側出口対向部３４２との間隔及び鈍角側内壁部３２７と鋭角側内壁部３２８との間隔が狭いと、送られるガイドワイヤＷの環状部分の曲率が小さい。そのため、ガイドワイヤＷは、こうした曲率が小さい状態で送られることによって強い扱きが加えられてしまう。その結果、ガイドワイヤの折り返し部分は、図３２（ａ）のように図の上向きに不必要に曲がってしまいがちである。
【0134】
これに対して、本発明のガイドワイヤ付形具３１１は、スライド部３１６をスライドし、鈍角側出口対向部３４１と、スライド部３１６の一部を成す鋭角側出口対向部３４２との間隔、および、鈍角側内壁部３２７と、スライド部３１６の一部を成す鋭角側出口隣接部３４３との間隔を拡げることにより、送られている状態のガイドワイヤＷを緩やかな曲線を描くように付形することができ、その結果、前記の折り返される部分の曲率を大きくすることができる。これにより、ガイドワイヤＷに加えられる扱きを緩和することができ、図３２（ａ）のように、折り返した部分が首を垂れるように曲がってしまう状態を避けることができる。
【0135】
また、本発明のガイドワイヤ付形具３１１は、スライド部３１６がレール部３２１に沿ってスライド可能なため、これらの間隔を自在に変更することができる。これにより、前記の折り返される部分の曲率を調整することができ、使用者の希望に従って、折り返した部分の曲がり具合又は反り返し具合を程よく調整することができる。ここでいう反り返しとは、図３２（ｂ）が示す例のように、ガイドワイヤの折り返し部分が図の下向きに反り返す状態を指す。この反り返しは、ガイドワイヤＷが引っ張られて付形部３２５から入口通路部３２３に吸い込まれるとき、付形部３２５内と逆に環状の外向きに曲がる際の扱きによって生じる。この箇所を図３１における符号Ｎにより例示する。以上により、本発明のガイドワイヤ付形具３１はより容易に希望する形状に付形することが可能となる。
【0136】
図３３は、ガイドワイヤＷの引出しを経てその付形が完了した状態を示す。この状態に至るまでの工程が引出し工程Ｓ１３０である。付形の完了後に、作業者は保持部３１７を上昇させて、ガイドワイヤＷに対する押し付けによるガイドワイヤＷの保持を止める。その上で、作業者は蝶番を開く、ボルト及びナットを外すなどによって第１の本体部３１４と第２の本体部３１５との接合を解除する。これにより、第１の分割面３１４ａを露出させて作業者は付形後のガイドワイヤＷをガイドワイヤ付形具３１１から取り外す。これとともに、作業者はガイドワイヤ付形機構３１の蓋体３６を開き、クランプ板３５ａを時計廻り向きに回転させてクランプ部３５による挟持状態を解除した後にガイドワイヤＷを各溝部３４，３８，３９から持ち上げる。これにより、ガイドワイヤＷをガイドワイヤ支持機構３１から取り外す。これらのように、引出し工程Ｓ１３０の後、保持部３１７を上昇させてからガイドワイヤＷをガイドワイヤ付形装置３０１１から取り外すまでの工程を取外し工程Ｓ１４０とよぶ。
【0137】
このように、ガイドワイヤ付形具３１１において付形具本体３１３が第１の本体部３１４と第２の本体部３１５とに分割されこれらを自在に接合し、また、接合を解除することができるため、使用者は、付形後のガイドワイヤＷを容易にガイドワイヤ付形具３１１から取り外すことができる。そして、次に別のガイドワイヤＷを付形するために、各本体部３１４、３１５同士を再度接合することができる。また、ガイドワイヤＷの取外しだけのためでなく、入口通路部３２３、付形部３２５などに対して清掃、保守等を行うときなどにも各分割面３１４ａ，３１５ａ同士が離れるように露出させて容易に作業することができる。
【0138】
［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態を、図３５を用いて例示する。図３５の正面図において４１はガイドワイヤ支持機構である。このガイドワイヤ支持機構４１は、本発明の第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置４０１１が備えるガイドワイヤ支持機構である。ガイドワイヤ支持機構４１及びガイドワイヤ付形具４１１を含むガイドワイヤ付形装置４０１１の構成は、特に記載しない限り、第３の実施形態におけるガイドワイヤ付形装置３０１１の構成と共通する。ガイドワイヤ支持機構４１は、本体４２と、本体４２の上側を覆うことができる蓋体４６とを有する。本体４２は、第１の実施形態に係る本体１２、第２の実施形態に係る本体２２又は第３の実施形態に係る本体３２に相当する第１本体４２Ａと、第１本体４２Ａと一体的に形成され且つ第１本体４２Ａの下側に配置される直方体状の第２本体４２Ｂとによって構成される。第１本体４２Ａに回転体装着スペース４２ｂが設けられ、回転体装着スペース４２ｂの内側に回転体４３が装着される。なお、第１本体４２Ａと第２本体４２Ｂとは別体に形成されるとともに上下に接合された状態で使用されてもよい。
本発明の第４の実施形態を、図３５を用いて例示する。図３５の正面図において４１はガイドワイヤ支持機構である。このガイドワイヤ支持機構４１は、本発明の第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置４０１１が備えるガイドワイヤ支持機構である。ガイドワイヤ支持機構４１及びガイドワイヤ付形具４１１を含むガイドワイヤ付形装置４０１１の構成は、特に記載しない限り、第３の実施形態におけるガイドワイヤ付形装置３０１１の構成と共通する。ガイドワイヤ支持機構４１は、本体４２と、本体４２の上側を覆うことができる蓋体４６とを有する。本体４２は、第１の実施形態に係る本体１２、第２の実施形態に係る本体２２又は第３の実施形態に係る本体３２に相当する第１本体４２Ａと、第１本体４２Ａと一体的に形成され且つ第１本体４２Ａの下側に配置される直方体状の第２本体４２Ｂとによって構成される。第１本体４２Ａに回転体装着スペース４２ｂが設けられ、回転体装着スペース４２ｂの内側に回転体４３が装着される。なお、第１本体４２Ａと第２本体４２Ｂとは別体に形成されるとともに上下に接合された状態で使用されてもよい。
【0139】
回転体４３は、軸心Ｃ１に沿って配置される上下方向の柱状の回転軸４７ａと接合されている。回転軸４７ａは第１本体４２Ａを上下方向に貫通している。また、回転軸４７ａは駆動部４７の一部を構成している。駆動部４７は第２本体４２Ｂの内部に収められている。この駆動部４７は、回転軸４７ａの他に、回転軸４７ａを軸心Ｃ１を中心にして平面視における時計廻り向き又は反時計廻り向きに回転させることができる駆動装置４７ｂを有する。駆動装置４７ｂは、電動モーターと、その停止又は回転、正転又は逆転などを制御することができる制御手段とを備えている。また、この制御手段は、電動モーターの回転速度を制御してもよい。
【0140】
その他の構成は、第１の実施形態、第２の実施形態及び第３の実施形態と共通する。
【0141】
このような構成により、ガイドワイヤ支持機構４１は、駆動装置４７ｂの停止又は回転及び正転又は逆転によって、使用者の手動によらずに先端Ｔを含むガイドワイヤＷの移動の停止、前進及び後退を操作することができる。そのため、ガイドワイヤ支持機構４１は、使用者が容易にガイドワイヤＷの付形のための作業を行うことができる。また、駆動部４７を自動に運転させることによって、ガイドワイヤＷの付形のための一連の動作を自動化させることもできる。
【0142】
また、図示しないが、ガイドワイヤ付形装置４０１１は、ガイドワイヤ付形具４１１が備えるスライド部４１６の左右方向における移動、および、同じく保持部４１７の上昇及び下降のための駆動装置を有するとともに、これらを制御するための制御手段を有してもよい。これにより、準備工程Ｓ１１０～取外し工程Ｓ１４０における、予定された回転体４３の正逆両向きの回転、スライド部４１６の左右両向きの移動、保持部４１６の上下動などの操作を行い、また、自動的に制御してもよい。
【0143】
さらに、クランプ板４５ａを正逆両向きに回転させるための駆動装置及び制御手段を有してもよい。
【0144】
なお、図３５において、第２本体４２Ｂがガイドワイヤ支持機構４１の本体４２の一部として備えられている態様を例示したが、第２本体４２Ｂをガイドワイヤ支持機構４１の内部だけに収めなくともよい。例えば、駆動装置をガイドワイヤ支持機構４１及びガイドワイヤ付形具４１１の共通の架台に組み込んで、その駆動装置が回転軸４７ａなどを動かすように、ガイドワイヤ付形装置４０１１全体をレイアウトしてもよい。
【0145】
［第５の実施形態］
本発明の第５の実施形態を、図３６～図３９を用いて例示する。図３６（ａ）（ｂ）において５０１１はガイドワイヤ付形装置である。ガイドワイヤ付形装置５０１１は、第３の実施形態及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置におけるガイドワイヤ支持機構とガイドワイヤ付形具とが前後方向に且つ一体的に連ねられた構成を有する。そして、第３の実施形態及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置におけるガイドワイヤ支持機構の第２の溝部に相当する構成と、ガイドワイヤ付形具の入口通路部に相当する構成とが一体化して、これら構成全体を本実施形態においては第２の溝部と称して、図面において符号５９を付して示す。また、これらが一体化することにより、第３の実施形態及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置における進退口及び開口部が設けられることなく、ガイドワイヤＷは第１の溝部から付形部に至るまで第２の溝部の内部を通過する。第２の溝部５９は第１の溝部５４から見て最も奥に位置する出口部５２４を有する。すなわち、出口部５２４は第２の溝部５９のうち最も後側に位置する。
本発明の第５の実施形態を、図３６～図３９を用いて例示する。図３６（ａ）（ｂ）において５０１１はガイドワイヤ付形装置である。ガイドワイヤ付形装置５０１１は、第３の実施形態及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置におけるガイドワイヤ支持機構とガイドワイヤ付形具とが前後方向に且つ一体的に連ねられた構成を有する。そして、第３の実施形態及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置におけるガイドワイヤ支持機構の第２の溝部に相当する構成と、ガイドワイヤ付形具の入口通路部に相当する構成とが一体化して、これら構成全体を本実施形態においては第２の溝部と称して、図面において符号５９を付して示す。また、これらが一体化することにより、第３の実施形態及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置における進退口及び開口部が設けられることなく、ガイドワイヤＷは第１の溝部から付形部に至るまで第２の溝部の内部を通過する。第２の溝部５９は第１の溝部５４から見て最も奥に位置する出口部５２４を有する。すなわち、出口部５２４は第２の溝部５９のうち最も後側に位置する。
【0146】
ガイドワイヤ付形装置５０１１は、本体５２及び回転体５３を有し、また、本体５２及び回転体５３を上方から覆う蓋体５６を有する。蓋体５６が透明の樹脂によって形成されるため、図３６（ａ）の平面図は、蓋体５６の閉状態であり且つ平面視において蓋体５６の下側の構成が透けて見えている状態を表わす。蓋体５６は、上下方向に持ち上げること、一辺が持ち上がるように回転することなどによって自在に開閉させることができる。そして、蓋体５６の開状態においては、本体５２及び回転体５３を上向きに露出させることができる。なお、ガイドワイヤ付形装置５０１１は、使用者が上方から目視せずとも精度良くガイドワイヤＷを移動及び付形することができれば、蓋体５６が不透明であってもよい。
【0147】
本体５２は略直方体であり、かつ、この略直方体の一部を占めるようにして天面５２ａに回転体装着スペース５２ｂが凹設された形状を有する。回転体装着スペース５２ｂの内側に回転体５３が装着される。回転体５３は上向きの端面５３ａを有し、この端面が平面視において軸心Ｃ１を中心とする円弧状の周縁５３ｂを有する。また、回転体５３には周縁５３ｂに沿って上向きに開口する第１の溝部５４が形成される。さらに、端面５３ａには上向きに開口する第３の溝部５８が凹設される。そして、回転体５３は、第３の溝部５８内においてガイドワイヤＷをその径方向に挟むことができるクランプ部５５を備えている。
【0148】
本体５２は、上向きに開口するように天面５２ａに凹設され、かつ、周縁５３ｂから、軸心Ｃ１を中心にした周縁５３ｂの時計の３時の位置において後ろ向きに枝分かれする第２の溝部５９を有する。また、本体５２の天面５２ａには、第２の溝部５９の後端から連続するように、上向きに開口する偏平状の空間である付形部５２５が凹設される。第２の溝部５９と付形部５２５とは連通する。そして、順に、第３の溝部５８、第１の溝部５４、第２の溝部５９及び付形部５２５が連通することにより、１本のガイドワイヤＷがこれらの溝部・付形部５４，５８，５９，５２５内に配置される。また、クランプ５５によるガイドワイヤＷの挟持状態の下で回転体５３を回転又は逆転させることにより、ガイドワイヤＷは第２の溝部５９及び付形部５２５を前後に進むことができる。
【0149】
第２の溝部５９の中心線Ｃｐは、その延長線Ｃｐ´が付形部５２５の内壁５２５ａと交差する。こうして交差する部分の内壁５２５ａを延長線交差部５２６とよぶ。また、延長線Ｃｐ´は内壁５２５ａと直交するのでなく、延長線交差部５２６において鈍角を成して交差する。そして、延長線Ｃｐ´は延長線交差部５２６よりも左側の内壁５２５ａと鈍角を成す。また、それと同時に延長線Ｃｐ´は延長線交差部５２６よりも右側の内壁５２５ａと鋭角を成す。これら内壁５２５ａのうち、出口部５２４から前記の左側を通って延長線交差部５２６に至る内壁５２５ａであって延長線Ｃｐ´と鈍角を成して交差する内壁５２５ａを鈍角側内壁部５２７とよぶ。また、出口部５２４から前記の右側を通って延長線交差部５２６に至る内壁５２５ａであって延長線Ｃｐ´と鋭角を成して交差する内壁５２５ａを鋭角側内壁部３２８とよぶ。
【0150】
図３６（ｂ）はガイドワイヤ付形装置５０１１の正面図を示す。本体５２は、ガイドワイヤ付形装置５０１１の前端から後端まで及んでおり、その後側部分は、第３及び第４の実施形態におけるガイドワイヤ付形具の第１の本体部に相当する。そして、本体５２の天面５２ａの後側部分は、第３及び第４の実施形態におけるガイドワイヤ付形具の第１の分割面に相当する。また、蓋体５６は、ガイドワイヤ付形装置５０１１の前端から後端まで及んでおり、その後側部分は、第３及び第４の実施形態におけるガイドワイヤ付形具の第２の本体部に相当する。そして、蓋体５６の内側面５６ａの後側部分は、第３及び第４の実施形態におけるガイドワイヤ付形具の第２の分割面に相当する。これら天面５２ａ及び内側面５６ａはそれぞれ水平方向に形成され、蓋体５６の閉状態においてお互いに上下方向に密着する。そして、蓋体５６は閉状態において上方から回転体装置スペース５２ｂ、回転体５３、付形部５２５などを覆うことができる。
【0151】
図３７（ａ）は図３６（ａ）に指示されているＤ－Ｄ断面の部分図を示す。この図には偏平状の空洞である付形部５２５の断面の一部が表わされている。また、図３７（ｂ）は図３６（ａ）に指示されているＥ－Ｅ断面の部分図を示す。この図には第２の溝部５９の断面が表わされている。付形部５２５及び第２の溝部５９の深さがそれぞれガイドワイヤＷの直径よりも大きいため、蓋体５６の内側面５６ａがガイドワイヤＷに干渉することがない。
【0152】
蓋体５６が各溝部５４，５８，５９だけでなく、付形部５２５をも覆うため、準備工程Ｓ１１０においては、蓋体５６を閉じることにより、一度にこれら各溝部及び付形部５４，５８，５９，５２５を密閉することができる。また、取外し工程Ｓ１４０においては、蓋体５６を開け且つクランプ部５５による挟持状態を解除することにより、ガイドワイヤＷ全体を各溝部及び付形部５４，５８，５９，５２５から持ち上げることができる。
【0153】
その他の構成は、第１～第４の実施形態に係るガイドワイヤ支持機構並びに第３及び第４の実施形態に係るガイドワイヤ付形装置の構成と共通する。
【0154】
以上の構成により、ガイドワイヤ付形装置５０１１は、溝部５４，５８，５９に遊嵌するガイドワイヤＷをクランプ部５５によって挟持しつつ、回転体５３によって、クランプ部５５、第１の溝部５４及び第３の溝部５８ごと回転させる構造を有する。こうして、ガイドワイヤＷをこの溝部５４，５８，５９内及び付形部５２５内に留めた上で、一部がクランプ部５５によって挟まれているガイドワイヤＷ全体を回転体の回転に伴って移動及び付形することができる。その結果、ガイドワイヤ付形装置５０１１は、使用者がガイドワイヤＷを付形部５２５において付形させる上で、意図しない部分を変形させる可能性が低い。
【0155】
また、ガイドワイヤＷの留まる部分が天面５２ａに凹設される溝部５４，５８，５９又は付形部５２５であるため、クランプ部５５による挟持を止めることによって、ガイドワイヤＷは溝部５４，５８，５９及び付形部５２５から取り外し、ガイドワイヤ付形装置５０１１から離脱させることが可能である。そのため、付形後のガイドワイヤＷを取り出す時に意図しない部分を変形させてしまう可能性は低い。
【0156】
また、第２の溝部５９が回転体５３の周縁５３ｂから連通して枝分かれする。そのため、ガイドワイヤＷは第１の溝部５４と第２の溝部５９との間を往き来することができる。そして、ガイドワイヤＷは第２の溝部５９を経由して、第２の溝部５９と連通する付形部５２５に至るまで引っ掛かりなく前後に進むことができる。
【0157】
このとき、元々の略直線状の形状を維持しようとして第１の溝部５４の外側側壁５４ｃに摺動して進んでいたガイドワイヤＷの先端Ｔは、涙滴状の前側端の左側に逸れて進むことが少ない。また、このとき、第２の溝部５９が径方向外向きに枝分かれし且つ第１の溝部５４の外側側壁５４ｃと第２の溝部５９の内壁である右側側壁５９ｂとが連続するため、元々の直線状の形状を維持しようとして第１の溝部５４の外側側壁５４ｃに摺動して進んだガイドワイヤの先端は、途中でギャップなどを経ることなく第２の溝部５９に進入することができる。このようにして、ガイドワイヤ付形装置５０１１は、その内部のガイドワイヤＷが周りから受ける力を抑えることができ、意図しない部分の変形を生じることが少ない。
【0158】
図３８の平面図及び図３９の正面図は、ガイドワイヤ付形装置５０１１の異なる形態を例示する。図３８及び図３９に示すガイドワイヤ付形装置５０１１のスライド５１６は、図３６に例示した形態のような、その右側の一部が本体５２の右側面から右方へ飛び出す形態でなく、スライド５１６の全体が平面視において天面５２ａの内側に収まる形態である。また、保持部５１７は、図１３（ｂ）に例示した形態のような、その上側の一部が蓋体５６の上面から上方へ飛び出す形態でなく、保持部５１７の全体が本体５２及び蓋体５６の内側に収まる形態である。この場合、蓋体５６の一部に空洞を設けて、保持部５１７の一部をその空洞に収めてもよい。なお、保持部５１７は、全体が略四角柱状に形成されてなくともよく、前後方向の部分円柱状に形成される凹状部を配置することができれば、例えば略円柱状に形成されてもよい。
【0159】
図３９に示す本体５２には、複数の駆動装置５７ｂ，５７ｃ，５７ｄが内蔵されている。第一の駆動装置５７ｂは回転軸５７ａを介して回転体５３を回転させる。第二の駆動装置５７ｃはスライド５１６を左右方向に移動させる。また、第三の駆動装置５７ｄは保持部５１７を上下方向に移動させる。これらの回転軸・駆動装置５７ａ～５７ｄは駆動部５７の一部を構成する。また、駆動部５７が制御手段を備えている。これらにより、電動モーターの停止又は回転、正転又は逆転などが可能である。また、スライド５１６が天面５２ａの内側に収まり且つ蓋体５６を閉じた状態であっても、駆動装置５７ｃを用いることによってスライド５１６を左右方向に移動させることができる。さらに、保持部５１７が本体５２及び蓋体５６の内側に収まり且つ蓋体５６を閉じた状態であっても、駆動装置５７ｄを用いることによって保持部５１７を上下方向に移動させることができる。そして、使用者の手動によらずにガイドワイヤＷの停止、前進、後退、変形等のための操作及び制御を行うことができる。
【0160】
以上の構成により、ガイドワイヤ付形装置５０１１を自動に運転させることができる。また、ガイドワイヤＷの付形のための一連の動作を自動化させることも可能である。
【0161】
以上、本発明の実施形態について例示したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【0162】
例えば、ガイドワイヤ付形具の第１の本体部又はガイドワイヤ支持機構若しくはガイドワイヤ付形装置の本体及び回転体の材質は、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアセタール樹脂又はこれら以外のエンジニアリングプラスチックでもよく、また、必要な耐薬品性、強度、寸法精度などを備えていれば、エンジニアリングプラスチック以外の合成樹脂でもよい。また、ガイドワイヤ付形具の第２の本体部又はガイドワイヤ支持機構若しくはガイドワイヤ付形装置の蓋体の材質は、アクリル樹脂、ポリカーボネート又はこれら以外の透明な合成樹脂でもよく、また、操作のために上方から観察する必要のない場合に不透明な合成樹脂でもよい。
【0163】
また、必要に応じてガイドワイヤ付形具、ガイドワイヤ支持機構及びガイドワイヤ付形装置の一部が金属により形成されてもよい。すなわち、先述のスライド部及び保持部以外の部分についても金属により形成されてもよい。
【0164】
また、ガイドワイヤ付形具の第２の本体部又はガイドワイヤ支持機構若しくはガイドワイヤ付形装置の蓋体は、それぞれ第１の本体部又は本体に対して、蝶番又はボルト及びナットによって接合されるだけでなく、必要に応じて第２の本体部又は蓋体を持ち上げることができれば、これら以外の係着手段によって接合されてもよい。
【0165】
また、クランプ板の付勢手段は圧縮コイルばねでなくともよく、ガイドワイヤの挟持状態を保持することができれば、引張ばね、ねじりばねなどのばねでもよい。また、クランプ板を付勢するのではなく、例えば、電磁石の動作によりクランプ板を回動させることによってガイドワイヤの挟持状態を保持してもよい。
【0166】
また、ガイドワイヤは、回転体の軸心と平行な軸中心を中心として回動するクランプ板以外の手段によって挟まれてもよく、例えば、上下動が可能な押さえ部材と回転体との間で挟まれることによって挟持されてもよい。このような場合、ガイドワイヤを挟むための第３の溝部を設ける必要がなく、例えば、押さえ部材が第１の溝部内に遊嵌された部分のガイドワイヤを挟んでもよい。また、このようなとき、回転体に第３の溝部を設けることなく、第１の溝部が回転体の周縁全体に沿うようにして形成されていてもよい。
【0167】
また、上記の例においては保持部がガイドワイヤ付形具又はガイドワイヤ付形装置の上側から下向きに嵌入される実施形態を示したが、他の構成と干渉しない限りにおいて、保持部はガイドワイヤ付形具の下側から上向きに嵌入されてもよい。そして、準備工程Ｓ１１０において、これに合った第１の本体部及び第２の本体部又は本体及び蓋体並びに保持部を準備してもよい。図４０は、例えば上記の第３の実施形態に係るガイドワイヤ付形具３１１に代わり、異なる態様のガイドワイヤ付形具３１１´を採用する場合の正面図を表わす。このガイドワイヤ付形具３１１´において、保持部３１７´は、その上側の一部が第１の本体部３１４´を上下方向に貫通する孔３１４ｂ´に嵌入される。この保持部３１７´は、孔３１４ｂ´に沿って上昇することにより、先端Ｔとその付近のガイドワイヤＷを下側から上向きに押すことができる。このとき、先端Ｔとその付近のガイドワイヤＷは第２の本体部３１５´によって上から支えられているため、保持部３１７´によって本体に押し付けらえて保持される状態となる。
【0168】
また、ガイドワイヤ支持機構又はガイドワイヤ付形装置が駆動装置を備える場合、電動モーター又は制御手段は本体に収められていなくともよく、電動モーターの動力を適切に回転軸に伝達することができ、また、電動モーターを適切に遠隔制御することができれば、例えば本体の外側において設置していてもよい。
【0169】
さらに、ガイドワイヤ支持機構又はガイドワイヤ付形装置が駆動装置を備える場合、駆動装置は電動モーター以外の動力源を有していてもよく、回転体に必要な回転力を与えることができれば、例えば、空気圧によって駆動するアクチュエーターでもよい。
【0170】
また、ガイドワイヤを移動させ又は付形する上で波を立てる、飛び出して湾曲するなどの虞がないときは、ガイドワイヤ支持機構、ガイドワイヤ付形具又はガイドワイヤ付形装置が蓋体又は第１の本体部を有していなくともよい。
【0171】
また、引出し工程Ｓ１３０において、図３３の状態を経た後においても、スライド部のスライドによる往復動を繰り返す、または、ガイドワイヤＷの送込みと引出しとを繰り返してもよく、しかも、これらを共に行ってもよい。このときに、スライド部の左端部がガイドワイヤＷの折り返し部分を左向きに押すことができ、使用者は、この折り返し部分を僅かずつに変形させることによって希望に合わせて形状を微細に調整することができる。さらに、駆動部及び制御手段によって、これら調整のための操作及び制御を行い、また、半自動又は自動で行ってもよい。
【0172】
また、ガイドワイヤ付形装置の付形部は図に例示した形状に形成される以外に、使用者の好み、付形時のガイドワイヤの曲がり方などに合うように、これ以外の形状に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【0173】
本発明は、カテーテルイントロデューサなどの血管への挿入及び留置を容易にするための柔軟性のあるワイヤ状の器具であるガイドワイヤを付形する際に用いるガイドワイヤ支持機構、ガイドワイヤ付形装置又はガイドワイヤ付形方法に利用することができる。
【符号の説明】
【0174】
１１，２１，３１，４１ ガイドワイヤ支持機構
１２，２２，３２，４２，５２ 本体
１２ａ，２２ａ，５２ａ 天面
１２ｂ，２２ｂ，４２ｂ，５２ｂ 回転体装着スペース
１３，２３，３３，４３，５３ 回転体
１３ａ，２３ａ，５３ａ 端面
１３ｂ，２３ｂ，５３ｂ 周縁
１４，２４，３４，５４ 第１の溝部
１４ｂ，２４ｂ 内側側壁
１４ｃ，２４ｃ 外側側壁
１５，２５，３５，５５ クランプ部
１５ａ，３５ａ クランプ板
１６，２６，３６，４６，５６ 蓋体
１７ａ，４７ａ，５７ａ 回転軸
１８，２８，３８，５８ 第３の溝部
２９，３９，５９ 第２の溝部
２９ａ 左側側壁
２９ｂ 右側側壁
４２Ａ 第１本体
４２Ｂ 第２本体
４７，５７ 駆動部
３１１，３１１´ ガイドワイヤ付形具
３１３ 付形具本体
３１４，３１４´ 第１の本体部
３１４ａ 第１の分割面
３１４ｂ´ 孔
３１５，３１５´ 第２の本体部
３１５ａ 第２の分割面
３１５ｂ 孔
３１６ スライド部
３１６ａ 側面
３１６ｂ 底面
３１７，３１７´ 保持部
３２１ レール部
３２１ａ 側壁
３２１ｂ 底壁
３２２ 開口部
３２３ 入口通路部
３２４ 出口部
３２５ 付形部
３２５ａ 内壁
３２６ 延長線交差部
３２７ 鈍角側内壁部
３２８ 鋭角側内壁部
３３１ 後端部
３３１ａ 制止面
３３１ｂ 背面
３３２ 鈍角側出口部
３３２ａ 内壁
３３２ｂ 閉塞部
３３３ 鋭角側出口部
３３４ 下端部
３３５ 凹状部
３４１ 鈍角側出口対向部
３４２ 鋭角側出口対向部
３４３ 鋭角側出口隣接部
３０１１，４０１１，５０１１ ガイドワイヤ付形装置
Ｓ１００ ガイドワイヤ付形方法
Ｓ１１０ 準備工程
Ｓ１２０ 送込み工程
Ｓ１３０ 引出し工程
Ｓ１３１ 拡張ステップ
Ｓ１４０ 取外し工程
Ｃ コアガイド
Ｃｐ 第２の溝部の中心線、入口通路部の中心線
Ｃｐ´ 第２の溝部の中心線の延長線、入口通路部の中心線の延長線
Ｔ 先端
Ｗ ガイドワイヤ
Ｗｌ 左側ガイドワイヤ
Ｗｒ 右側ガイドワイヤ
Ｗｓ 周面
１２，２２，３２，４２，５２ 本体
１２ａ，２２ａ，５２ａ 天面
１２ｂ，２２ｂ，４２ｂ，５２ｂ 回転体装着スペース
１３，２３，３３，４３，５３ 回転体
１３ａ，２３ａ，５３ａ 端面
１３ｂ，２３ｂ，５３ｂ 周縁
１４，２４，３４，５４ 第１の溝部
１４ｂ，２４ｂ 内側側壁
１４ｃ，２４ｃ 外側側壁
１５，２５，３５，５５ クランプ部
１５ａ，３５ａ クランプ板
１６，２６，３６，４６，５６ 蓋体
１７ａ，４７ａ，５７ａ 回転軸
１８，２８，３８，５８ 第３の溝部
２９，３９，５９ 第２の溝部
２９ａ 左側側壁
２９ｂ 右側側壁
４２Ａ 第１本体
４２Ｂ 第２本体
４７，５７ 駆動部
３１１，３１１´ ガイドワイヤ付形具
３１３ 付形具本体
３１４，３１４´ 第１の本体部
３１４ａ 第１の分割面
３１４ｂ´ 孔
３１５，３１５´ 第２の本体部
３１５ａ 第２の分割面
３１５ｂ 孔
３１６ スライド部
３１６ａ 側面
３１６ｂ 底面
３１７，３１７´ 保持部
３２１ レール部
３２１ａ 側壁
３２１ｂ 底壁
３２２ 開口部
３２３ 入口通路部
３２４ 出口部
３２５ 付形部
３２５ａ 内壁
３２６ 延長線交差部
３２７ 鈍角側内壁部
３２８ 鋭角側内壁部
３３１ 後端部
３３１ａ 制止面
３３１ｂ 背面
３３２ 鈍角側出口部
３３２ａ 内壁
３３２ｂ 閉塞部
３３３ 鋭角側出口部
３３４ 下端部
３３５ 凹状部
３４１ 鈍角側出口対向部
３４２ 鋭角側出口対向部
３４３ 鋭角側出口隣接部
３０１１，４０１１，５０１１ ガイドワイヤ付形装置
Ｓ１００ ガイドワイヤ付形方法
Ｓ１１０ 準備工程
Ｓ１２０ 送込み工程
Ｓ１３０ 引出し工程
Ｓ１３１ 拡張ステップ
Ｓ１４０ 取外し工程
Ｃ コアガイド
Ｃｐ 第２の溝部の中心線、入口通路部の中心線
Ｃｐ´ 第２の溝部の中心線の延長線、入口通路部の中心線の延長線
Ｔ 先端
Ｗ ガイドワイヤ
Ｗｌ 左側ガイドワイヤ
Ｗｒ 右側ガイドワイヤ
Ｗｓ 周面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】