特開 2025-20856 二次電池の充電装置、充電方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025020856

(43)【公開日】2025-02-13

(54)【発明の名称】二次電池の充電装置、充電方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/10 20060101AFI20250205BHJP

   H02J 7/02 20160101ALI20250205BHJP

   H02J 7/00 20060101ALI20250205BHJP

   H02J 7/04 20060101ALI20250205BHJP

   H01M 10/44 20060101ALI20250205BHJP

   H01M 10/48 20060101ALI20250205BHJP

【ＦＩ】

H02J7/10 B

H02J7/02 E

H02J7/00 Y

H02J7/04 Q

H02J7/10 Q

H01M10/44 Q

H01M10/48 P

H01M10/48 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023124472

(22)【出願日】2023-07-31

(71)【出願人】

【識別番号】000237721

【氏名又は名称】ＦＤＫ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石坂 龍斗

【テーマコード（参考）】

5G503

5H030

【Ｆターム（参考）】

5G503AA01

5G503BB01

5G503BB04

5G503CA11

5G503CA20

5G503CB13

5G503EA08

5G503GB03

5G503GD03

5G503GD06

5H030AS20

5H030BB01

5H030FF27

5H030FF43

5H030FF52

(57)【要約】

【課題】不活性状態のニッケル水素二次電池を誤検知されることなく適切に充電することができる二次電池の充電装置、充電方法およびプログラムを提供する。
【解決手段】充電装置は、装着された二次電池を充電する充電装置であって、装着された電池の環境温度に応じて、電池の種類を検知するための検知閾値を設定する検知閾値設定部と、電池の電池電圧と検知閾値とに基づき、装着された電池が二次電池であるか否かを判断する電池種類判断部とを有し、検知閾値設定部は、電池の充電開始からの充電時間が所定時間以内である場合に、装着された電池の環境温度を含む所定の温度環境に対応する検知閾値を所定値だけ上昇させた値を、新たな検知閾値として設定する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装着された二次電池を充電する充電装置であって、
装着された電池の環境温度に応じて、前記電池の種類を検知するための検知閾値を設定する検知閾値設定部と、
前記電池の電池電圧と前記検知閾値とに基づき、装着された前記電池が二次電池であるか否かを判断する電池種類判断部と
を有し、
前記検知閾値設定部は、
前記電池の充電開始からの充電時間が所定時間以内である場合に、装着された前記電池の前記環境温度を含む所定の温度環境に対応する検知閾値を所定値だけ上昇させた値を、新たな検知閾値として設定する
充電装置。

【請求項2】

前記検知閾値設定部は、
前記充電時間が６０秒以内である場合に、１０℃を超える前記環境温度を含む温度環境に対応する前記検知閾値を０．１Ｖだけ上昇させた値を、前記新たな検知閾値として設定する
請求項１に記載の充電装置。

【請求項3】

前記検知閾値設定部は、
装着された前記電池の前記環境温度および電池サイズに応じて前記検知閾値を設定する
請求項１に記載の充電装置。

【請求項4】

前記電池種類判断部は、
前記電池電圧が前記検知閾値未満である場合に、装着された前記電池がニッケル水素二次電池であると判断する
請求項１に記載の充電装置。

【請求項5】

前記電池種類判断部は、
前記電池電圧が前記検知閾値以上である場合に、装着された前記電池がアルカリ電池であると判断する
請求項１に記載の充電装置。

【請求項6】

装着された前記電池がアルカリ電池であると判断された場合に、異常が発生したことを報知する報知部をさらに備える
請求項１に記載の充電装置。

【請求項7】

装着された二次電池を充電する充電方法であって、
装着された電池の環境温度に応じて、前記電池の種類を検知するための検知閾値を設定する際に、前記電池の充電開始からの充電時間が所定時間以内である場合に、装着された前記電池の前記環境温度を含む所定の温度環境に対応する検知閾値を所定値だけ上昇させた値を、新たな検知閾値として設定し、
前記電池の電池電圧と前記検知閾値とに基づき、装着された前記電池が二次電池であるか否かを判断する
充電方法。

【請求項8】

請求項７に記載の充電方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、二次電池の充電装置、充電方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、種々の機器等を動作させるための電源として、ニッケル水素二次電池等の充放電可能な二次電池が普及している。一般に、二次電池を充電するための充電器では、一次電池等の異なる種類の電池が装着された際に、誤って充電されないように、電池検知機能が搭載されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

例えば、ニッケル水素二次電池を充電するための充電器には、一次電池であるアルカリ電池を検知するアルカリ電池検知機能が搭載されている。アルカリ電池検知機能は、ニッケル水素二次電池用の充電器に、使用者が誤ってアルカリ電池を装着しても、エラーとして検知し、充電を防止する機能である。

【0004】

アルカリ電池検知機能は、例えば、電池電圧に基づき、電池の種類を検知する。通常、アルカリ電池の電池電圧は、ニッケル水素二次電池の電池電圧よりも高いため、電池の種類を検知するための電池電圧に対する検知閾値を、ニッケル水素二次電池の電池電圧よりも高くすることで、アルカリ電池を検知することができる。装着された電池がアルカリ電池であることを検知した場合、充電器は充電を停止し、アルカリ電池が装着されたことをエラーとして表示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特表２０１５－５３２５８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、ニッケル水素二次電池には、長期間放置すると、内部の化学反応力が低下する不活性状態となることがある。不活性状態のニッケル水素二次電池は、充電開始直後にインピーダンスが高くなることによって充電中の電池電圧が高くなり、一定時間充電を継続すると、インピーダンスが本来の値に戻り、充電中の電池電圧が本来の状態に戻るという性質がある。

【0007】

このような不活性状態のニッケル水素二次電池を充電した場合、充電初期のインピーダンス上昇によって上昇した電池電圧が、充電器に予め設定された検知閾値を超えてしまい、アルカリ電池として誤検知されてしまうという問題点があった。

【0008】

このような問題点を解消する方法として、検知閾値を上げ、充電初期のニッケル水素二次電池の電池電圧よりも高くすることが考えられる。しかしながら、検知閾値を高くすると、アルカリ電池がニッケル水素二次電池として誤検知されて長時間充電されることにより、漏液が発生することが考えられる。

【0009】

本開示は、上記従来の技術における問題点に鑑みてなされたものであって、不活性状態のニッケル水素二次電池を誤検知されることなく適切に充電することができる二次電池の充電装置、充電方法およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本開示に係る二次電池の充電装置は、
装着された二次電池を充電する充電装置であって、
装着された電池の環境温度に応じて、前記電池の種類を検知するための検知閾値を設定する検知閾値設定部と、
前記電池の電池電圧と前記検知閾値とに基づき、装着された前記電池が二次電池であるか否かを判断する電池種類判断部と
を有し、
前記検知閾値設定部は、
前記電池の充電開始からの充電時間が所定時間以内である場合に、装着された前記電池の前記環境温度を含む所定の温度環境に対応する検知閾値を所定値だけ上昇させた値を、新たな検知閾値として設定する。

【0011】

また、本開示に係る充電方法は、
装着された二次電池を充電する充電方法であって、
装着された電池の環境温度に応じて、前記電池の種類を検知するための検知閾値を設定する際に、前記電池の充電開始からの充電時間が所定時間以内である場合に、装着された前記電池の前記環境温度を含む所定の温度環境に対応する検知閾値を所定値だけ上昇させた値を、新たな検知閾値として設定し、
前記電池の電池電圧と前記検知閾値とに基づき、装着された前記電池が二次電池であるか否かを判断する。

【0012】

さらに、本開示に係るプログラムは、
上記の充電方法を、コンピュータに実行させる。

【発明の効果】

【0013】

本開示によれば、不活性状態のニッケル水素二次電池を誤検知されることなく適切に充電することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、本実施の形態に係る充電装置の構成の一例を示すブロック図である。

【図2】図２は、図１の制御部の構成の一例を示す機能ブロック図である。

【図3】図３は、本実施の形態に係る充電装置の検知閾値と、不活性状態のニッケル水素二次電池の充電特性との関係について説明するための概略図である。

【図4】図４は、不活性ニッケル水素二次電池の充電特性の一例を示すグラフである。

【図5】図５は、本実施の形態に係る充電装置による検知閾値変更処理および充電処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照して説明する。本開示は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本開示の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各図において、同一の符号を付したものは、同一のまたはこれに相当するものであり、これは明細書の全文において共通している。

【0016】

以下、本開示の実施の形態１について説明する。本実施の形態１に係る二次電池の充電装置は、例えば、ニッケル水素二次電池を充電するためのものであり、アルカリ電池検知機能を搭載している。

【0017】

［充電装置１００の構成］
図１は、本実施の形態に係る充電装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、充電装置１００は、ＡＣ／ＤＣ変換部１０、ＣＶ／ＣＣ変換部２０、ＤＣ／ＤＣ変換部３０、充電回路４０、制御部５０、検出部６０および報知部７０を備えている。充電装置１００は、図示しない外部の商用電源に接続されている。商用電源は、例えば、１００Ｖの交流電源である。

【0018】

ＡＣ／ＤＣ変換部１０は、外部の商用電源から供給される交流電圧を所定の直流電圧に変換して出力する。ＣＶ／ＣＣ変換部２０は、ＡＣ／ＤＣ変換部１０で変換された定電圧である直流電圧を、充電回路４０で必要な定電流である充電電流に変換する回路である。ＤＣ／ＤＣ変換部３０は、ＡＣ／ＤＣ変換部１０で変換された直流電圧を、制御部５０が動作するのに必要な所定の直流電圧に変換して出力する。

【0019】

充電回路４０は、電池が装着されることにより、当該電池に対する充電を行う。充電回路４０には、図示しないスイッチが設けられている。充電回路４０では、装着された電池に接続される経路上に配置されたスイッチに対する制御部５０からの制御信号によってスイッチがオンとされることにより、当該電池の充電が行われる。また、充電回路４０では、制御部５０からの制御信号によってスイッチがオフとされることにより、充電回路４０に装着された電池の充電が停止される。なお、以下の説明では、充電回路４０に電池が装着されることを、「充電装置１００に電池が装着される」と記載することがある。

【0020】

検出部６０は、例えば、各種のセンサで構成されるセンサ群である。本実施の形態において、検出部６０は、充電装置１００に装着された電池の周囲の温度である環境温度Ｔａを検出する温度検出手段を有している。

【0021】

また、検出部６０は、電池の装着位置に配置された２つの電極間に印加される電極間電圧を検出する電圧検出手段を有している。電極間電圧は、充電装置１００に電池が装着されている場合には、当該電池の電池電圧である。また、電極間電圧は、充電装置１００に電池が装着されていない場合には、充電回路４０に接続されたＣＶ／ＣＣ変換部２０から出力される電圧である。

【0022】

報知部７０は、制御部５０で行われる各種の処理の際に発生する異常等を報知する。本実施の形態において、報知部７０は、充電対象の電池と異なる種類の電池が装着された場合に、電池種類の異常を報知する。具体的には、例えば、報知部７０は、ニッケル水素二次電池ではなくアルカリ電池が装着された場合に、アルカリ電池が装着されていることを報知する。

【0023】

報知部７０は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示手段であり、点灯または点滅等により、発生した異常を示す表示を行う。なお、報知部７０は、これに限られず、例えば、音声を出力するスピーカー等の音声出力手段であってもよい。

【0024】

制御部５０は、この充電装置１００全体を制御する。制御部５０は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えている（いずれも図示せず）。ＣＰＵは、ＲＯＭから処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムと協働して充電装置１００の動作を集中制御する。

【0025】

例えば、制御部５０は、検出部６０で検出された電池に関する情報に基づき、充電回路４０を制御する。また、本実施の形態において、制御部５０は、検出部６０で検出された各種の情報に基づき、充電装置１００に装着された電池の種類を検知するための電池電圧に対する閾値である検知閾値を設定し、後述する検知閾値変更処理および充電処理を行う。

【0026】

図２は、図１の制御部５０の構成の一例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、制御部５０は、情報取得部５１、電池種類判断部５２、充電状態判断部５３、検知閾値設定部５４、充電制御部５５、タイマー５６および記憶部５７を有している。なお、図２には、制御部５０が有する構成のうち、充電処理および検知閾値変更処理に関連する機能についての処理部のみが示されている。

【0027】

情報取得部５１は、検出部６０で検出された各種の情報を取得する。例えば、本実施の形態では、情報取得部５１は、検出部６０で検出された、充電回路４０における電極間電圧および環境温度Ｔａを取得する。取得された電極間電圧および環境温度Ｔａは、電池種類判断部５２に供給される。

【0028】

電池種類判断部５２は、検知閾値変更処理および充電処理の際に、充電装置１００に対する電池の装着の有無、および、装着された電池の種類等の電池状態を判断する。例えば、電池種類判断部５２は、充電装置１００に装着された電池の電池電圧と、記憶部５７に記憶された検知閾値とを比較し、比較結果に応じて、装着された電池の種類を判断する。

【0029】

本実施の形態において、電池種類判断部５２は、電池の種類がニッケル水素二次電池およびアルカリ電池のいずれであるのかを判断する。具体的には、電池種類判断部５２は、電池電圧が検知閾値以上である場合に、装着された電池がアルカリ電池であると判定する。また、電池種類判断部５２は、電池電圧が検知閾値より小さい場合に、装着された電池がニッケル水素二次電池であると判定する。

【0030】

充電状態判断部５３は、検知閾値変更処理および充電処理の際に、充電装置１００に装着された電池に対する充電状態を判断する。例えば、本実施の形態において、充電状態判断部５３は、タイマー５６によるカウント値に基づき、充電が開始されてからの経過時間が所定時間以内であるか否かを判断する。

【0031】

検知閾値設定部５４は、充電装置１００に装着された電池の環境温度Ｔａおよび電池サイズに応じて、検知閾値を設定する。本実施の形態において、検知閾値設定部５４は、温度環境が「Ｔａ＞１０」である場合に、電池サイズに対応する検知閾値を初期値から所定値だけ上昇させた値に変更して設定する。

【0032】

充電制御部５５は、充電装置１００に装着された電池に対する充電を制御する。例えば、本実施の形態において、充電制御部５５は、充電装置１００に装着された電池の種類の判断結果に応じて、装着された電池に対する充電の開始および停止を行うように、充電回路４０を制御する。

【0033】

タイマー５６は、充電装置１００に装着された電池の充電が開始された際にカウントを開始する。すなわち、タイマー５６は、装着された電池に対する充電時間をカウントする。

【0034】

記憶部５７は、制御部５０で用いられる各種の情報を記憶する。本実施の形態において、記憶部５７は、電池種類判断部５２で電池の種類を検知するための電池電圧に対する検知閾値を、電池の温度環境毎に、初期値として予め記憶している。

【0035】

［検知閾値の変更］
次に、本実施の形態に係る充電装置１００における検知閾値の変更について説明する。背景技術の項でも説明したように、不活性状態のニッケル水素二次電池は、充電開始直後のインピーダンスが高くなることによって充電中の電池電圧が高くなる。一方で、充電を開始してから一定時間が経過すると、インピーダンスが本来の値に戻り、充電中の電池電圧が本来の状態に戻る。

【0036】

このような不活性状態のニッケル水素二次電池を通常の充電装置で充電した場合、充電開始直後のインピーダンス上昇によって上昇した電池電圧が、電池種類を検知するための電池電圧に対する検知閾値を超えてしまうことがある。例えば、ニッケル水素二次電池が充電装置に装着された場合には、このニッケル水素二次電池がアルカリ電池として誤検知され、充電できなくなる可能性がある。

【0037】

そこで、本実施の形態に係る充電装置１００は、装着された電池が不活性状態のニッケル水素二次電池であっても、アルカリ電池として誤検知されることなく適切に充電できるように、検知閾値を変更する検知閾値変更処理を行う。

【0038】

（検知閾値および不活性状態のニッケル水素二次電池の充電特性）
図３は、本実施の形態に係る充電装置１００の検知閾値と、不活性状態のニッケル水素二次電池の充電特性との関係について説明するための概略図である。図３では、電池の状態を「温度環境」および「電池サイズ」で分類した場合の検知閾値と、充電装置１００に装着される不活性状態のニッケル水素二次電池（以下、「不活性ニッケル水素二次電池」と適宜称する）の充電特性とが示されている。

【0039】

「温度環境」は、充電装置１００に装着される電池の周囲の温度である環境温度Ｔａを大まかに区分したものである。この例では、温度環境は、「Ｔａ≦１０」および「Ｔａ＞１０」に分類されている。ここでは、温度環境が「Ｔａ≦１０」の一例として、環境温度Ｔａが「－５℃」の場合が示されている。また、温度環境が「Ｔａ＞１０」の一例として、環境温度Ｔａが「６℃」および「４０℃」の場合が示されている。

【0040】

なお、この例では、検出部６０における温度検出手段の測定誤差が最大で５℃程度である場合が示されており、このことを考慮すると、環境温度Ｔａが６℃であることは、環境温度Ｔａが１１℃であることと同等であると考えることができる。そのため、ここでは、環境温度Ｔａが６℃の例をＴａ＞１０℃の温度環境に含めている。

【0041】

「電池サイズ」は、充電装置１００に装着される電池の大きさを示すものである。この例では、電池サイズは、「単３形（ＡＡ）」および「単４形（ＡＡＡ）」に分類されている。

【0042】

また、図３において、検知閾値は、温度環境および電池サイズに応じて異なる値が設定されている。これは、温度環境および電池サイズによって、充電中の不活性ニッケル水素二次電池の電池電圧のピーク値が異なるからである。この例では、温度環境がＴａ≦１０であり、電池サイズが単３形（ＡＡ）および単４形（ＡＡＡ）である場合の検知閾値は、それぞれ「２．１０Ｖ」および「２．５０Ｖ」である。また、温度環境がＴａ＞１０であり、電池サイズが単３形（ＡＡ）および単４形（ＡＡＡ）である場合の検知閾値は、それぞれ「２．００Ｖ」および「２．２０Ｖ」である。

【0043】

さらに、この例では、不活性ニッケル水素二次電池の充電特性として、「ピーク値」および「マージン」が示されている。「ピーク値」は、充電中の不活性ニッケル水素二次電池における電池電圧の最大値である。「マージン」は、検知閾値とピーク値との差分値である。

【0044】

（マージンの変化と起こりうる影響）
ところで、図３に示すように、不活性ニッケル水素二次電池における充電中の電池電圧のピーク値は、環境温度Ｔａおよび電池サイズに応じて異なっている。そのため、検知閾値と電池電圧のピーク値との差分であるマージンも、環境温度Ｔａおよび電池サイズに応じて異なる。

【0045】

例えば、この例では、環境温度Ｔａが６℃である場合において、電池サイズが単４形（ＡＡＡ）であるときのマージンが「２０ｍＶ」であり、その他の条件と比較してマージンが小さい。そのため、図３に示す検知閾値を用いて電池の種類を判断する場合には、不活性ニッケル水素二次電池の個体差および電池電圧の測定誤差等により、不活性ニッケル水素二次電池の充電中の電池電圧が検知閾値を超える可能性がある。

【0046】

図４は、不活性ニッケル水素二次電池の充電特性の一例を示すグラフである。図４において、横軸は充電時間［分］を示し、縦軸は電池電圧［Ｖ］を示す。また、この例では、環境温度Ｔａが６℃であり、電池サイズが単４形（ＡＡＡ）である不活性ニッケル水素二次電池における充電開始からの電池電圧が示されている。

【0047】

図４に示すように、不活性ニッケル水素二次電池の電池電圧は、充電開始直後に２．１６Ｖ程度まで上昇した後に低下し、１分（６０秒）経過後に２．０６Ｖ程度となる。このように、不活性ニッケル水素二次電池では、充電開始直後に、電池電圧のピーク値が現れ、このときに検知閾値と電池電圧のピーク値との差分であるマージンが最小値となる。

【0048】

上述したように、マージンが小さくなると、不活性状態のニッケル水素二次電池の電池電圧が検知閾値を超え、電池種類の誤検知が発生する可能性がある。そのため、誤検知の発生を抑制する方法として、検知閾値を上昇させてマージンを大きくすることが考えられる。

【0049】

ここで、電池サイズおよび環境温度Ｔａにかかわらず、検知閾値を一律に変更すると、充電装置１００にアルカリ電池を装着した場合に、ニッケル水素二次電池として誤検知される可能性がある。したがって、本実施の形態では、マージンが小さい条件での検知閾値を、所定値だけ上昇させる。具体的には、本実施の形態では、環境温度Ｔａが１０℃を超える場合（Ｔａ＞１０）の検知閾値を、所定値だけ上昇させる。

【0050】

また、不活性ニッケル水素二次電池の電池電圧は、充電開始直後では上昇するが、充電を開始してから一定時間が経過した後には、通常の状態に戻る。したがって、本実施の形態では、充電を開始してから一定時間が経過するまでの間だけ、検知閾値を上昇させ、その後は初期値に戻す。

【0051】

以上のことから、本実施の形態では、マージンが小さい、環境温度Ｔａが１０℃を超える場合の検知閾値を、充電を開始してから所定時間経過するまで所定値だけ上昇させ、所定時間が経過した後に、検知閾値を初期値に戻す検知閾値変更処理を行う。

【0052】

図４に示す結果によれば、充電開始から１分経過後には、電池電圧が低下する。また、検知閾値の上昇量は、大きくしすぎると、検知閾値がアルカリ電池の電池電圧を超えることになり、アルカリ電池を適切に検知できなくなってしまう。したがって、検知閾値変更処理では、充電開始から１分（６０秒）が経過するまでの間、検知閾値を例えば０．１Ｖ程度上昇させると好ましい。

【0053】

（検知閾値変更処理）
図５は、本実施の形態に係る充電装置１００による検知閾値変更処理および充電処理の流れの一例を示すフローチャートである。図５には、検知閾値変更処理および充電処理の際に、制御部５０によって行われる処理が示されている。

【0054】

ステップＳ１において、制御部５０の電池種類判断部５２は、充電装置１００への電池の装着の有無を判断する。具体的には、例えば、情報取得部５１は、検出部６０で検出された、充電回路４０における電池の装着位置に配置された２つの電極間に印加される電極間電圧を取得し、電池種類判断部５２に供給する。そして、電池種類判断部５２は、情報取得部５１から受け取った電極間電圧に基づき、電池が装着されているか否かを判断する。

【0055】

充電回路４０に電池が装着されていない場合、電極間電圧は、接続されたＣＶ／ＣＣ変換部２０から出力される所定電圧となる。一方、充電回路４０に電池が装着されている場合、電極間電圧は、当該電池の電池電圧となる。この場合の電池電圧は、ＣＶ／ＣＣ変換部２０から出力される所定電圧よりも低い電圧である。

【0056】

例えば、ＣＶ／ＣＣ変換部２０から出力される電圧が４Ｖである場合において、充電装置１００に電池が装着されていないときの電極間電圧は４Ｖとなる。したがって、電池種類判断部５２は、電極間電圧が４Ｖよりも低い場合に、充電装置１００に電池が装着されていると判断する。また、電池種類判断部５２は、電極間電圧が４Ｖ以上である場合に、充電装置１００に電池が装着されていないと判断する。

【0057】

充電装置１００に電池が装着されていると判断された場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）には、処理がステップＳ２に移行する。一方、充電装置１００に電池が装着されていないと判断された場合（ステップＳ１：Ｎｏ）には、一連の処理が終了する。

【0058】

ステップＳ２において、充電状態判断部５３は、タイマー５６によるカウント値に基づき、充電が開始されてからの経過時間が６０秒以内であるか否かを判断する。充電状態判断部５３による判断の結果、経過時間が充電開始から６０秒以内である場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、検知閾値設定部５４は、ステップＳ３において、充電状態判断部５３の判断結果に基づき、検知閾値の設定値を変更する。

【0059】

この場合、本実施の形態では、検知閾値設定部５４は、環境温度Ｔａが１０℃よりも高い場合における、単３形（ＡＡ）および単４形（ＡＡＡ）に対応する検知閾値を、それぞれ０．１Ｖだけ上昇させた値に設定する。すなわち、図３の例では、検知閾値設定部５４は、環境温度Ｔａが１０℃よりも高い場合における、単３形（ＡＡ）および単４形（ＡＡＡ）に対応する検知閾値を、それぞれ０．１Ｖだけ上昇させた、「２．１０Ｖ」および「２．３０Ｖ」に設定する。

【0060】

一方、充電開始から６０秒を超えている場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、検知閾値設定部５４は、ステップＳ４において、充電状態判断部５３の判断結果に基づき、検知閾値の設定値を初期値に戻す。図３の例では、検知閾値設定部５４は、環境温度Ｔａが１０℃よりも高い場合における、単３形（ＡＡ）および単４形（ＡＡＡ）に対応する検知閾値を、それぞれ初期値である「２．００Ｖ」および「２．２０Ｖ」に設定する。なお、検知閾値が変更されていない場合には、現在の設定値を維持する。

【0061】

次に、ステップＳ５において、制御部５０は、装着された電池の種類を判断する。具体的には、例えば、情報取得部５１は、検出部６０で検出された、充電装置１００に装着された電池の電池電圧を取得し、電池種類判断部５２に供給する。電池種類判断部５２は、情報取得部５１から受け取った電池電圧と、ステップＳ３またはステップＳ４で設定された、装着された電池の状態（計測された環境温度Ｔａを含む温度環境および電池サイズ）に応じた検知閾値とを比較し、装着された電池がニッケル水素二次電池およびアルカリ電池のいずれであるのかを判断する。

【0062】

比較の結果、電池電圧が検知閾値以上である場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、電池種類判断部５２は、装着された電池がアルカリ電池であると判断する。そして、電池種類判断部５２は、ステップＳ６において、充電装置１００に装着された電池がアルカリ電池であることを、報知部７０を用いて報知する。そして、ステップＳ７において、充電制御部５５は、充電回路４０のスイッチに対して制御信号を供給し、装着された電池に対する充電を停止させる。

【0063】

次に、ステップＳ８において、電池種類判断部５２は、充電装置１００に装着された電池が交換されたか否かを判断する。電池が交換された場合（ステップＳ８：Ｙｅｓ）には、処理がステップＳ９に移行する。また、電池が交換されていない場合には、処理がステップＳ８に戻り、電池が交換されるまで、ステップＳ８の処理が繰り返される。

【0064】

一方、ステップＳ５において、電池電圧が検知閾値未満である場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、電池種類判断部５２は、装着された電池がニッケル水素二次電池であると判断する。そして、処理がステップＳ９に移行する。

【0065】

ステップＳ９において、充電状態判断部５３は、充電装置１００に装着された電池が充電中であるか否かを判断する。電池が充電中である場合（ステップＳ９：Ｙｅｓ）には、処理がステップＳ１２に移行する。一方、電池が充電中でない場合（ステップＳ９：Ｎｏ）には、処理がステップＳ１０に移行する。

【0066】

ステップＳ１０において、充電制御部５５は、充電回路４０の図示しないスイッチに対して制御信号を供給し、充電装置１００に装着された電池に対する充電を開始する。また、ステップＳ１１において、充電制御部５５は、タイマー５６による充電開始からの経過時間のカウントを開始する。

【0067】

ステップＳ１２において、充電状態判断部５３は、充電装置１００に装着された電池の充電が完了したか否かを判断する。充電が完了したか否かの判断は、例えば、－ΔＶ方式およびｄＴ／ｄｔ方式等の周知の充電制御方式を用いて行われる。充電が完了した場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、充電制御部５５は、ステップＳ１３において、充電回路４０のスイッチに対して制御信号を供給し、装着された電池に対する充電を停止させる。処理がステップＳ１３に移行する。

【0068】

一方、充電が完了していない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）には、処理がステップＳ２に戻る。これにより、装着された電池に対する充電が継続される。

【0069】

以上のように、本実施の形態に係る充電装置１００では、充電装置１００に装着された電池の充電開始からの充電時間が所定時間以内である場合に、装着された電池の環境温度を含む所定の温度環境に対応する検知閾値を所定値だけ上昇させた値が、新たな検知閾値として設定される。これにより、充電初期の電池電圧が高い不活性状態のニッケル水素二次電池が充電装置１００に装着された場合でも、電池電圧が検知閾値を超えることがない。そのため、不活性状態のニッケル水素二次電池がアルカリ電池として誤検知されることなく、ニッケル水素二次電池を適切に充電することができる。

【0070】

また、検知閾値は、充電初期において一時的に変更される。そのため、アルカリ電池をニッケル水素二次電池として誤検知することにより、アルカリ電池が誤って充電されてしまうことを防ぐこともできる。

【符号の説明】

【0071】

１０ ＡＣ／ＤＣ変換部
２０ ＣＶ／ＣＣ変換部
３０ ＤＣ／ＤＣ変換部
４０ 充電回路
５０ 制御部
５１ 情報取得部
５２ 電池種類判断部
５３ 充電状態判断部
５４ 検知閾値設定部
５５ 充電制御部
５６ タイマー
５７ 記憶部
６０ 検出部
７０ 報知部
１００ 充電装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】