特開 2025-22959 分割可能なマルチウエルプレート

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025022959

(43)【公開日】2025-02-14

(54)【発明の名称】分割可能なマルチウエルプレート

(51)【国際特許分類】

   C12M 1/00 20060101AFI20250206BHJP

【ＦＩ】

C12M1/00 A

【審査請求】有

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024204918

(22)【出願日】2024-11-25

(62)【分割の表示】P 2021555589の分割

【原出願日】2020-03-13

(31)【優先権主張番号】62/818,669

(32)【優先日】2019-03-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】521421034

【氏名又は名称】アブジーン リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100119013

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100144451

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 博子

(74)【代理人】

【識別番号】100224672

【弁理士】

【氏名又は名称】深田 孝徳

(72)【発明者】

【氏名】シムズ ダニエル

(72)【発明者】

【氏名】プライス ピーター

(72)【発明者】

【氏名】ナジー ガボール

(57)【要約】

【課題】本開示のマルチウエルプレートを手動で分割することにより、滑らかな縁部を有するマルチウエルストリップまたはセグメントを生成し、それによって、負傷および手袋破断の発生を低減する。
【解決手段】本開示は、マルチウエルプレートを説明し、該マルチウエルプレートは、第１の材料で作製されたフレームであって、頂面に列状パターンで配設された複数の孔のアレイ、および複数の孔の列状パターンと交互している直線列状パターンで配設されたセグメント化された破断特徴のアレイを有する、フレームと、第２の材料で作製され、複数の孔に配置された複数のチューブ／ウエルと、を備え、マルチウエルプレートは、セグメント化された破断特徴に沿って、マルチウエル／チューブストリップの１つ以上の列に手動で分割可能である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

マルチウエルプレートであって、
第１の材料で作製されたフレームであって、前記フレームが、平坦な頂面を有し、前記頂面には、列状パターンで配設された複数の孔のアレイを有し、前記フレームが、前記複数の孔の前記列状パターンと交互する列状パターンで配設された、セグメント化された破断特徴のアレイをさらに備える、フレームと、
第２の材料で作製された複数のウエルであって、前記ウエルが、前記フレームの前記頂面の複数の孔に配置される、複数のウエルと、を備え、
前記マルチウエルプレートが、前記セグメント化された破断特徴の中央に沿って、マルチウエルストリップの１つ以上の列に手動で分割可能である、マルチウエルプレート。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、広義に、排他的ではなく、ストリップに手動で分割することができるマルチウエルプレートに関する。本開示の手動で分割されるチューブストリップは、ユーザの負傷または手袋の破れを防止する、滑らかな縁部を有する。

【背景技術】

【0002】

生物学的および化学的方法のための試薬は、しばしば、ユーザに供給されて、９６ウエルプレートなどのマルチウエルプレートにプレアリコートされる。しばしば、これらの試薬は、凍結乾燥製剤および／または凍結製剤として供給される。典型的なマルチウエルプレート構成では、凍結試薬の場合、ユーザは、マルチウエルプレート全体を解凍して、すべての試薬を一度に使用するか、またはプレートの未使用セクションを廃棄する。試薬は、代替的に、チューブのストリップ（８チューブストリップなど）にプレアリコートして供給することができるが、これは、ストリップチューブを自動充填機器に手動で装填して、キャップストリップによって手動で封止することを必要とするので、製造環境には適さない。他方では、マルチウエルプレートは、自動的に試薬を分注して封止するように標準化されている。

【0003】

いくつかの既存のマルチウエルプレートは、チューブストリップまたはセグメント化されたプレートに分割可能である。しかしながら、このプレートは、全体的にポリプロピレンまたは同様の軟質材料から製造され、これは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）などの温度変化が必要である反応には好適であるが、自動化システムおよび製造プロセスには好適ではない。材料の特徴のため、これらのチューブストリップまたはセグメント化されたプレートは、製造環境において人間または自動化システムによって取り扱うことが困難である。例えば、ポリプロピレンの軟質性は、プレートを自動ハンドラおよびロボット装置によって把持するのを困難にする。自動化システムによって使用されるグリッパは、ポリプロピレン材料の可撓性で半剛性な性質のため、プレートを反らせる、変形させる、または圧潰する場合がある。

【0004】

いくつかの既存のポリプロピレン製の分割可能なプレートは、セクションに分割するために、はさみ、カッター、または他の切断工具を必要とする。

【0005】

加えて、いくつかの既存の分割可能なマルチウエルプレートは、セグメント化されたプレートにのみ分割可能であり、すなわち、２４ウエルまたは３２ウエルのセグメントに分割可能であるが、単一の８チューブストリップには分割可能ではない。これもまた、未使用の試薬の浪費をもたらす。

【0006】

堅固な材料で作製したフレームおよび自動ハンドリングに好適である軟質材料で作製したウエルを有する、いくつかの分割可能なマルチウエルプレートが存在する。しかしながら、いくつかの場合では、そのようなマルチウエルプレートは、マルチウエルプレートをチューブストリップに破断するためのはさみまたはカッターなどの工具を必要とする。他の場合では、そのようなマルチウエルプレートは、手動で分割可能であるが、このプレートは、セグメント（３２ウエルのブロックなど）にのみ分割可能であり、単一のストリップ（いずれかのチューブストリップなど）への分割には適さない。さらに他の場合では、単一のストリップに分割することができる、既存の手動で分割可能なマルチウエルプレートでは、分割するプロセスは、ユーザの負傷または手袋の破れを生じさせる、鋭い縁部を残す。

【0007】

したがって、上で説明した問題点のうちの少なくともいくつかに対処する、いかなる切断工具も使用することなく、単一のチューブストリップの形態に手動で分割可能であるマルチウエルプレートに対する必要性が存在する。

【発明の概要】

【0008】

本開示の１つの態様は、製造環境内の人間または自動化システムによって、試薬分注と互換性があるウエルまたはチューブのストリップに手動で分割可能である、マルチウエルプレートを提供する。本開示の１つの態様は、チューブストリップまたはウエルストリップ（限定されないが、８ウエルストリップまたは８チューブストリップ）に、または少なくとも１つ以上のチューブストリップを備えるセグメント（１６個、２４個、３２個、４０個などのチューブを有するセグメントなどの、８チューブストリップまたは８ウエルストリップのセグメント）に手動で分割可能である、マルチウエルプレートを提供する。ウエルまたはチューブという用語は、本出願で代替的に使用される。

【0009】

いくつかの実施形態では、本開示は、マルチウエルプレートを提供し、該マルチウエルプレートは、第１の材料で作製されたフレーム部分であって、フレームが、平坦な頂面を有し、該頂面には、列状パターン（複数の孔の列状パターンを形成する）で配設された複数の孔のアレイを有し、フレームが、複数の孔の列状パターンと交互する列状パターン（破断特徴の列状パターンを形成する）で配設された破断特徴のアレイをさらに備える、フレーム部分と、フレームの頂面の複数の孔に配置された複数のチューブまたはウエルと、を備え、チューブまたはウエルは、第２の材料で作製され、マルチウエルプレートは、破断特徴の中央セクションに沿って、マルチウエルストリップの１つ以上の列に手動で分割可能である。いくつかの実施形態では、破断特徴は、セグメント化された破断特徴である。

【0010】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、セグメント化された破断特徴の中央に沿って、マルチウエルストリップの複数の単一の列に手動で分割可能である。マルチウエルストリップは、少なくとも２列のマルチウエルストリップを備えるセグメントに分割することもできる。

【0011】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートのセグメント化された破断特徴は、フレームの頂面からフレームの底面を通って延在する花弁形状の切れ目のアレイと、フレームの底面の一連のアンダーカットであって、花弁形状の切れ目と交互するように配設された、一連のアンダーカットと、を備える。いくつかの実施形態では、アンダーカットは、Ｖ字形状のアンダーカットである。

【0012】

本開示のマルチウエルプレートのいくつかの実施形態では、フレームの底面のアンダーカットと組み合わせたフレームの頂面の花弁形状の切れ目は、マルチウエルプレートの列の両側に８つの小さい破断セクションまたは破断特徴を作成する。各破断セクションの長さおよび厚さは、フレーム全体にわたって同じである。破断セクションのこのパターンは、セグメント化された破断パターンをもたらす。

【0013】

有利には、セグメント化された破断パターン／特徴は、いくつかの既存のマルチウエルプレートに存在する連続的な破断線とは対照的に、以下の改善点のうちの１つ以上を提供する：マルチウエルプレートを分割するための工具の必要性を排除すること、ならびに／またはストリップ／セグメントへのマルチウエルプレートを手動で切り離すことを可能にすること、ならびに／または花弁形状の半径および局所的な破断が、破断後の鋭い縁部を最小にすること、ならびに／または破断後の鋭いギザギザの縁部を低減させること、ならびに／または滑らかな縁部をもたらすこと、ならびに／または手袋の破れもしくはユーザの手および指の負傷を生じさせる可能性の低減をもたらすこと。

【0014】

本開示の破断可能な特徴の設計は、エンドユーザの手袋が破れることを防止し、ならびに／またはユーザの指および手の切り傷および引っかき傷などの負傷を防止する。

【0015】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、ストリップもしくはチューブもしくはウエルのセグメントに手動で分割されたときに、滑らかな縁部を提供もしくはもたらし、および／または鋭い縁部を最小にするかもしくは低減し、および／または鋭い縁部もしくはギザギザの縁部を低減する。いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートを手動で分割することは、鋭い縁部を有しない、マルチウエルストリップの１つ以上の列をもたらす。したがって、本開示のマルチウエルプレートは、ユーザに対する負傷を低減させたおよび／または負傷のないストリップまたはセグメントに分割することができる。本開示のマルチウエルプレートは、手袋の破れの発生を低減させたまたは発生のないストリップまたはセグメントに分割することができる。

【0016】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、第１の堅固な材料で作製されたフレームを備え、ウエルは、第２のより軟質の材料で作製される。いくつかの実施形態では、フレームを構成する第１の堅固な材料は、ポリカーボネート、または非晶質プラスチック、および部分結晶性の高充填プラスチック、ならびにそれらの組み合わせである。いくつかの実施形態では、ウエルを構成する第２のより軟質の材料は、ポリプロピレン、シリコーン、ＬＳＲ（液体シリコーンゴム）であるか、または軟質プラスチックおよび部分結晶性のプラスチック、ならびにそれらの組み合わせで作製される。いくつかの実施形態では、フレームを構成する第１の堅固な材料は、ポリカーボネートであり、ウエルを構成する第２のより軟質の材料は、ポリプロピレンである。

【0017】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートのウエルまたはチューブは、形状ロック接続を利用して、フレームに直接成形される。例示的な実施形態では、フレームの下側の部分の成形および機械的インターロックは、ロック接続を形成して、ウエルまたはチューブをフレームに接合する。

【0018】

いくつかの実施形態では、マルチウエルプレートは、２４個、４８個、９６個、３８４個、または１５３６個以上のウエルを備える。いくつかの実施形態では、マルチウエルプレートは、９６個のウエルを備える。いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、８チューブストリップの１つ以上の列に、または８チューブストリップの少なくとも１つの列を備えるセグメントに手動で分割することができる。

【0019】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、自動化、製造プロセス、凍結乾燥手順、試薬の充填、試薬の冷凍、熱サイクル器具での使用、微生物プロセスでの使用、などが挙げられるが、これらに限定されない、のうちの１つ以上と互換性がある。

【0020】

本開示のマルチウエルプレートおよび対応する８チューブストリップおよび／または少なくとも２つ以上の８チューブストリップを備えるセグメントは、いくつかの商業的に入手可能なサーマルサイクラ器具と互換性がある。

【0021】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、封止して、試薬を封入することができる。シールは、限定されないが、剥離可能なフォイル、透明なシール、透明なキャップ、光学シール、光学キャップ、ドーム形のキャップ、平坦なキャップ、などのうちの１つ以上を含むことができる。本開示のマルチウエルプレートのフレーム、スカート、およびウエルは、様々な自動化装置と嵌合およびインターフェースする特徴を追加的に備えることができ、また、ロボットによる把持を可能にするための特徴を有することができる。

【0022】

いくつかの実施形態では、スカート特徴は、縁部からマルチウエルプレートのフレームに沿ってフレームの一部またはフレームの全長のいずれかに延在して位置している。いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、スカートの高さが標準高さである標準プロファイル設計であり、これは、標準高さのチューブ／ウエルがフレームに嵌合することを可能にする。そのような実施形態では、スカートは、スカートおよびプレートの外周全体を取り巻く、延在したリップ（当技術分野では、ＳＢＳ（生体分子スクリーニング協会）リップと称されることもある）を有する。いくつかの実施形態では、そのようなプレートは、標準高さのマルチウエルチューブをフレームと関連付けることを可能にする。

【0023】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、低プロファイルの設計であり、スカートの高さは、標準高さよりも低く、これは、低プロファイルのチューブ／ウエルをフレームに嵌合することを可能にする。そのような実施形態では、スカートリップ（ＳＢＳリップと称される）が、マルチウエルプレートのスカートの４つの隅部にだけ提供される。

【0024】

本開示の標準プロファイルおよび低プロファイルのマルチウエルプレートの両方、ならびにそれらの分割可能なストリップおよびセグメントは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）および定量ＰＣＲ（ｑＰＣＲ）を行うために使用されるような、商業的に入手可能なサーモサイクラ器具に有用である。したがって、本開示のマルチウエルプレートの別の利点は、市場で入手可能な共通のサーモサイクラ器具と共に使用可能である、プレアリコートされた、凍結試薬または凍結乾燥試薬のいずれかを有する、消耗可能なマルチウエルプレートを供給することである。１つを超えるストリップを有する１つのストリップまたはセグメントを、異なるサーマルサイクラと共に様々に使用することができる。

【0025】

本教示のこれらのおよび他の特徴は、以下の項の詳細な説明からより明らかになるであろう。

【0026】

本開示の１つ以上の実施形態は、以下の図面の１つ以上を参照してより良好に理解され得る。当業者は、下で説明する図面が単に例示の目的であることを理解するであろう。図面は、いかようにも、本教示の範囲を限定することを意図していない。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】例示的な実施形態による、マルチウエルプレートのフレーム部分の斜視図を示す。

【図2】点付きの円部分がフレームの底面のアンダーカットを表す、図１のフレームの正面図を示す。

【図3】フレームの底面のアンダーカットを拡大した、図２の点付きの円部分の分解図を示す。

【図4】点付きの円部分がフレームの縁部を表す、図１のフレームの上面斜視図を示す。

【図5】フレームの縁部を説明する、図４の円部分の分解図を示す。

【図6】点付きの円部分がフレームの破断特徴を表す、図１のフレームの底面図を示す。

【図7】例示的な実施形態による、図１に示すフレーム部分およびその中に挿入されたチューブまたはウエルを示す、マルチウエルプレートの斜視図を示す。

【図8】点付きの円部分がフレームの底面のアンダーカットを表す、図７のマルチウエルプレートの正面図を示す。

【図9】フレームの底面のアンダーカットを説明する、図８の点付きの円部分の分解図を示す。

【図10A】フレームにインターロックしているチューブ／ウエルの断面図を示し、チューブ／ウエルの一部分とインターロックしているフレームの一部分を表す。

【図10B】フレームを伴わずに表したチューブ／ウエルの斜視図を示し、チムニーおよびラグを含むフレームインターロック部分を示す。

【図10C】フレームを伴わずに表したチューブ／ウエルの断面図を示し、チムニーおよびラグを含むフレームインターロック部分を示す。

【図11】円部分がそのフレーム部分の縁部を表す、図７のマルチウエルプレートの上面斜視図を示す。

【図12】そのフレーム部分の縁部を説明する、図１１の点付きの円部分の分解図を示す。

【図13】その上に列状配設したセグメント化された破断特徴のアレイを表す、図７のマルチウエルプレートの底面図を示す。

【図14】例示的な実施形態による、１つのチューブストリップまたはウエルストリップをそこから切り離した、図７に示すマルチウエルプレートの斜視図を示す。

【図15】例示的な実施形態による、図７および図１４に示すようにマルチウエルプレートから切り離したまたは分割した、１つのチューブストリップまたはウエルストリップの斜視図を表す。

【図16A】例示的な実施形態による、図１５のチューブストリップまたはウエルストリップの右側面図および左側面図をそれぞれ表す。

【図16B】例示的な実施形態による、図１５のチューブストリップまたはウエルストリップの右側面図および左側面図をそれぞれ表す。

【図17A】例示的な実施形態による、図１５のチューブストリップまたはウエルストリップの頂面図および底面図をそれぞれ表す。

【図17B】例示的な実施形態による、図１５のチューブストリップまたはウエルストリップの頂面図および底面図をそれぞれ表す。

【図18】別の例示的な実施形態による、マルチウエルプレートのフレーム部分の斜視図を示す。

【図19】点付きの円部分がフレームの底面のアンダーカットを表す、図１８のフレームの正面図を示す。

【図20】フレームの底面のアンダーカットを説明する、図１９の点付きの円部分の分解図を示す。

【図21】円部分がフレーム上の縁部を表す、図１８のフレームの上面斜視図を示す。

【図22】フレームの縁部を説明する、図２１の点付きの円部分の分解図を示す。

【図23】円部分がフレームの１つの破断特徴を表す、図１８のフレームの底面図を示す。

【図24】例示的な実施形態による、図１８に示すフレーム部分およびその中に挿入されたチューブまたはウエルを示す、マルチウエルプレートの斜視図を示す。

【図25】円部分がフレームの底面のアンダーカットを表す、図２４のマルチウエルプレートの正面図を示す。

【図26】フレームの底面のアンダーカットを説明する、図２５の点付きの円部分の分解図を示す。

【図27A】フレームにインターロックしているチューブ／ウエルの断面図を示し、チューブ／ウエルの一部分とインターロックしている一部分を表す。

【図27B】チューブ／ウエルの斜視図を示し、フレームを伴わずに表され、チムニーおよびラグを含むフレームインターロック部分を示す。

【図27C】チューブ／ウエルの断面図を示し、フレームを伴わずに表され、チムニーおよびラグを含むフレームインターロック部分を示す。

【図28】点付きの円部分がそのフレーム部分の縁部を表す、図２４のマルチウエルプレートの上面斜視図を示す。

【図29】そのフレーム部分の縁部を表す、図２８の点付きの円部分の分解図を示す。

【図30】その上に列状配設したセグメント化された破断特徴のアレイを表す、図２４のマルチウエルプレートの底面図を示す。

【図31】例示的な実施形態による、１つのチューブストリップまたはウエルストリップをそこから切り離した、図２４に示すマルチウエルプレートの斜視図を示す。

【図32】例示的な実施形態による、図２４または図３１に示すマルチウエルプレートから切り離したまたは分割した、１つのチューブストリップまたはウエルストリップの場合の斜視図を表す。

【図33A】例示的な実施形態による、図３２のチューブストリップまたはウエルストリップの右側面図および左側面図をそれぞれ表す。

【図33B】例示的な実施形態による、図３２のチューブストリップまたはウエルストリップの右側面図および左側面図をそれぞれ表す。

【図34A】例示的な実施形態による、図３２のチューブストリップまたはウエルストリップの頂面図および底面図をそれぞれ表す。

【図34B】例示的な実施形態による、図３２のチューブストリップまたはウエルストリップの頂面図および底面図をそれぞれ表す。

【発明を実施するための形態】

【0028】

上述の一般的な説明および以下の詳細な説明はどちらも、例示的かつ説明的なものに過ぎず、本教示の範囲を限定することを意図していないことを理解されたい。本出願では、別途具体的に提示されない限り、単数形の使用は、複数形を含む。また、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含有する（ｃｏｎｔａｉｎ）」、および「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、またはそれらの語根の修正例、例えば、限定されないが、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「含有した（ｃｏｎｔａｉｎｅｄ）」、および「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、限定することを意図していない。特に明記しない限り、「または」の使用は、「および／または」を意味する。「および／または」という用語は、前後の用語が、一緒にまたは別々に用いられ得ることを意味する。例示の目的であるが、限定するものではなく、「Ｘおよび／またはＹ」は、「Ｘ」もしくは「Ｙ」、または「ＸおよびＹ」を意味し得る。

【0029】

本開示の１つの態様は、製造環境内の人間または自動化システムによって、試薬分注と互換性があるウエルまたはチューブのストリップに手動で分割可能である、マルチウエルプレートを提供する。いくつかの実施例では、本マルチウエルプレートは、様々な生物学的または化学的プロセスのためのキットを生成するのに有用であり、本開示のマルチウエルプレートに含まれるキット試薬は、高スループットな環境において生成することができ、かつ低スルーアウトの消費者／ユーザに販売することができる。したがって、開示のマルチウエルプレートは、有利なことに、高価な試薬の浪費の防止を可能にする。

【0030】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、自動化、製造プロセス、凍結乾燥手順、試薬の充填、試薬の冷凍、熱サイクル器具での使用、微生物プロセスでの使用、などが挙げられるが、これらに限定されない、のうちの１つ以上と互換性がある。

【0031】

本開示のマルチウエルプレートは、限定されないが、核酸増幅、核酸配列決定、核酸、タンパク質、炭水化物、とりわけ脂質を含む対象の生体分子を抽出するためのサンプル調製、微生物の栽培および培養などの、試薬の貯蔵および／または反応物の下流処理に使用することができる。

【0032】

本明細書で説明するいくつかの例示的な実施形態は、エンドユーザの必要に応じて、８チューブストリップに、または１つ、２つ、３つ以上８チューブストリップのセグメントに分割可能であり得る、分割可能なマルチウエルプレートを提供する。本開示のマルチウエルプレートならびに対応する８チューブストリップおよび／または少なくとも２つ以上の８チューブストリップを備えるセグメントは、互換性があり、したがって、いくつかの商業的に入手可能なサーマルサイクラ器具、核酸配列決定装置、サンプル調製装置、微生物インキュベータ、および他のバイオプロセス装置に機械的に嵌合およびインターフェースする。

【0033】

いくつかの実施形態では、本開示は、マルチウエルプレートを提供し、該マルチウエルプレートは、第１の材料で作製されたフレーム部分であって、フレーム部分が、平坦な頂面を有し、該頂面には、列状パターンで配設された複数の孔のアレイを有し、フレーム部分が、複数の孔の列状パターンと交互する列状パターンで配設されたセグメント化された破断特徴のアレイをさらに備える、フレーム部分と、第２の材料で作製された複数のウエルであって、ウエルが、フレームの頂面の複数の孔に配置される、複数のウエルと、を備え、マルチウエルプレートは、セグメント化された破断特徴の中央に沿って、マルチウエルストリップの１つ以上の列に手動で分割可能である。

【0034】

本開示のマルチウエルプレートは、セグメント化された破断特徴の中央に沿って、マルチウエルストリップの複数の単一の列に手動で分割可能である。マルチウエルストリップは、少なくとも２列のマルチウエルストリップを備えるセグメントに分割することもできる。

【0035】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートのセグメント化された破断特徴は、フレーム部分の頂面からフレームの底面を通って延在する複数の花弁形状の切れ目と、フレーム部分の底面の複数のアンダーカットであって、花弁形状の切れ目と交互するように配設された、複数のアンダーカットと、を備える。いくつかの実施形態では、アンダーカットは、Ｖ字形状のアンダーカットである。

【0036】

本開示のマルチウエルプレートのいくつかの実施形態では、フレームの底部のアンダーカットと組み合わせたフレームの頂部デッキの花弁形状の切れ目は、マルチウエルプレートの列の両側に８つの小さい破断セクションまたは破断特徴を作成する。各破断セクションの長さおよび厚さは、フレーム全体にわたって同じである。破断セクションのこのパターンは、セグメント化された破断パターンをもたらす。

【0037】

有利には、セグメント化された破断パターン／特徴は、いくつかの既存のマルチウエルプレートに存在する連続的な破断線とは対照的に、以下の改善点のうちの１つ以上を提供する：マルチウエルプレートを分割するための工具の必要性を排除すること、ならびに／またはストリップ／セグメントへのマルチウエルプレートを手動で切り離すことを可能にすること、ならびに／または花弁形状の切れ目の半径および局所的な破断により、破断後の鋭い縁部を最小にすること、ならびに／または破断後の鋭いギザギザの縁部を低減させること、ならびに／または滑らかな縁部をもたらすこと、ならびに／または手袋の破れおよびユーザに対する負傷の発生の低減をもたらすこと。

【0038】

いくつかの実施形態では、スカート特徴は、縁部からマルチウエルプレートのフレームに沿ってフレームの一部またはフレームの全長のいずれかに延在して位置している。いくつかの実施形態では、スカートは、スカートおよびプレートのフレームの外周全体を取り巻く延在したリップをさらに有する。このリップはまた、マイクロウエルプレートのための、ＡＮＳＩ（米国規格協会）に従うＳＢＳ（生体分子スクリーニング協会）リップとして、またはＳＬＡＳ（ラボラトリオートメーション・スクリーニング協会）リップとして、当技術分野で説明されている。

【0039】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、低プロファイルのプレートであり、スカートは、より小さい容積のチューブ／ウエルを収容するためにより短い。いくつかの実施形態では、低プロファイルのチューブまたはウエルは、完全に充填したときに０．２ｍＬの最大容積を有する。低プロファイルのチューブの典型的な高さは、約１５．５０±０．２５ｍｍである。いくつかの実施形態では、本開示の低プロファイルのマルチウエルプレートは、スカートリップを有し、これは、スカートの延長部であり、また、マルチウエルプレートのフレームの４つの隅部に位置する。

【0040】

他の実施形態では、本開示のマルチウエルプレートは、標準プロファイルのプレートであり、スカートの高さは、標準高さであり、これは、標準高さのチューブ／ウエルがフレームに嵌合することを可能にする。そのような実施形態では、スカートは、スカートおよびプレートの外周全体を取り巻く、延在したリップ（ＳＢＳまたはＳＬＡＳリップ）を有する。いくつかの実施形態では、そのようなプレートは、標準高さのマルチウエルチューブをフレームと関連付けることを可能にする。標準高さまたは標準プロファイルのウエルまたはチューブは、接着剤およびヒートシールと共に使用したときに、０．３ｍＬの最大ウエル容積を有する。標準プロファイルチューブまたはウエルの典型的な高さは、約２０．７０±０．２５ｍｍである。

【0041】

本開示の標準プロファイルおよび低プロファイルのマルチウエルプレートの両方、ならびにそれらの分割可能なストリップおよびセグメントは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）および定量ＰＣＲ（ｑＰＣＲ）を行うために使用されるような、商業的に入手可能なサーモサイクラ器具に有用である。非限定的な実施例では、現在の半スカート付きマルチウエルプレート、ならびにそこから分割したストリップおよびセグメントは、とりわけ、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ ７５００、ＱｕａｎｔＳｔｕｄｉｏ３、ＱｕａｎｔＳｔｕｄｉｏ５、ＱｕａｎｔＳｔｕｄｉｏ６、ＱｕａｎｔＳｔｕｄｉｏ７、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ ＰｒｏＦｌｅｘ、Ｖｅｒｉｔｉ、ＳｉｍｐｌｉＡｍｐなどの、例示的なサーモサイクラ器具と機械的に嵌合およびインターフェースする。本開示のマルチウエルプレートはまた、ヒートシーラおよびアルミニウムサポートラックと嵌合およびインターフェースする。

【0042】

いくつかの実施形態では、本開示のマルチウエルプレートおよびストリップは、配列決定器具およびプラットフォーム、サンプル調製器具およびロボットプラットフォーム、などの他の器具と嵌合およびインターフェースすることができる。

【0043】

したがって、本開示のマルチウエルプレートの別の利点は、市場で入手可能な共通のサーモサイクラ器具、ならびに他の一般的に使用され器具および装置と共に使用可能である、プレアリコートされた、凍結試薬または凍結乾燥試薬の１つ以上を有するまたは有しない、消耗可能なマルチウエルプレートを供給することである。単一のストリップまたは１つを超えるストリップを含むセグメントは、異なるサーマルサイクラと共に様々に使用することができる。

【0044】

図面を参照しながら下で説明する実施形態は、例示的な実施形態である。図面中の同じ参照番号および記号は、同様の要素または同等物を指す。しかしながら、本開示は、単なる概念の例に過ぎない図面および特定の実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。例えば、図面の大部分は、行および列に配設された８×１２＝９６個のチューブ／ウエルを有する、９６ウエルプレートを表しているが、当業者は、本開示の教示に照らして、これらの教示が、限定されないが、２４個、４８個、９６個、３８４個、または１５３６個以上のウエル／チューブを有するマルチウエルプレートなどの、より多いまたはより少ないウエル／チューブを有するマルチウエルプレートに及ぶことを認識するであろう。

【0045】

図１は、例示的な実施形態による、マルチウエルプレートのフレーム部分１０の斜視図を示す。フレーム１０は、平坦な頂面１２を備え、頂面１２には、列状パターンで配設された複数の孔１４のアレイを有する。孔１４は、その中でチューブまたはウエル３４（チューブ／ウエル３４は、後に、例えば図７に表す）を受容するように構成されている。フレーム部分１０は、複数の孔１４の列状パターンと交互する列状パターンで配設された花弁形状特徴１６のアレイをさらに備える。花弁形状特徴１６は、以下の項でさらに詳細に説明する破断特徴３０の一部であり、例えば図６を参照されたい。

【0046】

図１はまた、孔１４および花弁形状特徴１６のアレイの左側および左側に位置する２つの縁部１８も示す。縁部１８は、マーク孔またはラベル孔１４にラベル付けする英数字を有することができ、該孔は、その中でチューブまたはウエル３４を受容するように構成されている（チューブ３４は、図７に表す）。１つの非限定的な実施例では、右縁部１８は、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈなどのアルファベットの付番を有することができる。代替的に、数字のラベル付けも可能である。ラベル付けはまた、左縁部１８にも行うことができる。

【0047】

図１はまた、複数のスカート２０がそこから延在している、頂部平坦面１２の頂部側１７および底部側１９も示す。複数の切れ目２２は、頂部側１７および底部側１９に孔１４を備える各列を分割する。切れ目２２は、直線の花弁形状特徴１６と整列される。同様に図１の頂部側１７に英数字でラベル付けすることができる２つの切れ目２２によって、複数の孔１４を備える列が追加的に列の両端部に画定される。

【0048】

非限定的な実施例では、複数の切れ目２２の間に形成された列は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２などの数字によって、フレーム１０の頂部側１７にラベル付けまたはマーク付けすることができる。これらの列は、直線的に配設された複数の孔１４を備える。代替的に、これらの列には、アルファベットのラベル付けも可能である。ラベル付けはまた、底部側１９上のドームであり得る。そのようなラベル付けは、チューブ／ウエルおよびその中での反応を識別するのを補助する。例えば、上記の非限定的なラベル付けの実施例では、フレーム１の右上側に挿入された第１のチューブ３４は、ラベルＡ１によって識別することができる。

【0049】

図１はまた、スカートリップ４２も表し、これは、この実施形態によれば、（切れ目２２を除いて）フレームの外周全体を取り巻いている。図から分かるように、スカートリップ４２は、スカート２０から延在している。この実施形態では、スカート２０は、（後で説明する別の実施形態と比較して）高さがより高く、標準サイズのチューブ／ウエルを収容する。そのため、標準高さのスカート部分を有するフレームを、標準プロファイルのマルチウエルプレートフレームとして説明する。図１の実施形態は、スカートリップ４２が（切れ目２２を除いて）プレートフレームの外周全体を取り巻いている、スカート付きフレームと称する。

【0050】

図２は、本開示のマルチウエルプレートのフレーム部分１０の正面図を示し、円部分は、フレーム１０の底面２４に位置するアンダーカット２６を表す。アンダーカット２６および花弁形状特徴１６はどちらも、破断特徴３０内に備えられる（図６に示す）。破断特徴３０は、セグメント化された破断特徴として配設される。

【0051】

図３は、フレーム１０の底面２４に位置するアンダーカット２６を説明し、図２の点付きの円部分の分解図を示す。いくつかの実施形態では、アンダーカット２６は、Ｖ字形状である。

【0052】

図４は、点付きの円部分がフレーム１０の縁部２８を表す、マルチウエルプレートのフレーム部分１０の上面斜視図を示す。

【0053】

図５は、フレーム１０の縁部２８表すことを説明する、図４の点付きの円部分の分解図を示す。フレーム１０の縁部２８は、自動充填器具、ＰＣＲ器具などを含む、マルチウエルプレートが使用される、器具内のプレートの配向に使用することができる。

【0054】

図６は、点付きの円部分フレームに形成された１つの破断特徴３０を表す、図１のフレーム部分１０の底面図を示す。上述のように、１つの破断特徴３０は、花弁形状特徴１６と、アンダーカット２６と、を備える。複数の破断特徴３０は、フレーム１０の一方の端部（例えば、頂部側１７）に位置する一方の切れ目２２から始まり、フレーム１０の反対側（例えば、底部側１９）に位置する別方の切れ目２２まで、直線経路に沿って延びるように形成されている。このパターンは、複数のセグメント化された破断特徴３０を形成する。セグメント化された破断特徴３０は、いかなるザラザラした縁部も有しない、またはザラザラしたもしくはギザギザの端部を大幅に低減させた、滑らかな縁部による手動の切り離しを可能にする。

【0055】

図７は、例示的な実施形態による、（図１に示す標準プロファイルの）フレーム部分１０およびその上にある孔１４に挿入されたチューブまたはウエル３４を示す、マルチウエルプレート３２の頂面１２の斜視図を示す。

【0056】

図８は、点付きの円部分がフレームの底面２４のアンダーカット２６を表す、図７のマルチウエルプレートの正面図を示す。

【0057】

図９は、フレーム１０の底面２４のアンダーカット２６を説明する、図８の点付きの円部分の分解図を示す。

【0058】

図１０Ａは、フレーム１０にインターロックしているウエルまたはチューブ３４の断面図を示し、チューブ／ウエル３４の側部に位置するラグ３９とインターロックしているフレーム１０のチムニー３７を表す。この図には、スカート２０およびリップ４２も示されている。

【0059】

図１０Ｂは、フレーム１０を伴わずに表したチューブ３４の斜視図を示し、チムニー３７およびラグ３９を示す。

【0060】

図１０Ｃは、フレーム１０を伴わずに表したチューブ／ウエル３４の断面図を示し、チムニー３７およびラグ３９を含むフレームインターロック部分を示す。

【0061】

図１１は、点付きの円部分がそのフレーム部分１０の縁部２８を表す、図７のマルチウエルプレートの上面斜視図を示す。

【0062】

図１２は、そのフレーム部分１０の表現縁部２８を説明する、図１１の点付きの円部分の分解図を示す。

【0063】

図１３は、孔１４に挿入されたチューブ３４を有し、底面２４に直線列状配設したセグメント化された破断特徴３０のアレイを表し、２つの切れ目２２の間に延在する、図７のマルチウエルプレート３２の底面図を示し、各切れ目２２は、フレーム１０の互いの対向側に位置する。

【0064】

図１４は、例示的な実施形態による、１つのチューブストリップまたはウエルストリップ４４をそこから切り離した、図７に示すマルチウエルプレート３２の斜視図を示す。

【0065】

図１５は、例示的な実施形態による、図７および図１４に示すようにマルチウエルプレート３２から切り離したまたは分割した、１つのチューブストリップ４４（代替的に、本明細書では、ウエルストリップ４４とも称される）の斜視図を表す。チューブストリップ４４は、チューブ３４の例示的な頂部分またはリム３６を表す。３８は、チューブ３４の底部分および複数の切り離し縁部４０を表す。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、滑らかな縁部である。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、ギザギザでない。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、ザラザラしていない。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、商業的に入手可能である他の分割可能または切り離し可能なプレートと比較して、鋭い縁部を大幅に低減させているか、またはギザギザの縁部を大幅に低減させている。スカート２０およびスカートリップ４２は、チューブストリップ４４の側縁部に見られる。

【0066】

図１６Ａおよび図１６Ｂは、例示的な実施形態による、図１５のチューブストリップ４４の右側面図および左側面図をそれぞれ表し、いくつかある特徴の中でも特に切り離し縁部４０、スカートリップ４２、およびスカート２０を示す。

【0067】

図１７Ａおよび図１７Ｂは、例示的な実施形態による、図１５のチューブストリップまたはウエルストリップの頂面図および底面図をそれぞれ表す。

【0068】

図１８は、別の例示的な実施形態による、マルチウエルプレート３２のフレーム部分１０の斜視図を示す。図１８は、スカート部分２０がより短いこと、およびスカートリップ部分４２がプレート３２の４つの隅部だけに位置することを除いて、図１と非常に類似している。スカート２０がより短く、リップ４２が隅部だけに位置する場合の実施形態は、それらが、例えば、図１および図７に示す標準プロファイルのプレートスカート２０と比較して、より短いスカート２０を有するので、低プロファイルのプレートとして説明する。低プロファイルのプレートは、標準プロファイルのプレートと比較して、より小さい容積のチューブを収容する。

【0069】

図１９は、円部分がフレーム１０の底面２４のアンダーカット２６を表す、図１８の低プロファイルのマルチウエルプレート３２のフレーム部分１０の正面図を示す。

【0070】

図２０は、フレーム１０の底面２４のアンダーカット２６を説明する、図１８の点付きの円部分の分解図を示す。

【0071】

図２１は、点付きの円部分がフレームの縁部２８を表す、図１８のマルチウエルプレート３２のフレーム部分１０の上面斜視図を示す。縁部２８は、器具内のプレートの配向に有用である。

【0072】

図２２は、フレーム１０の表現縁部２８を説明する、図２１の点付きの円部分の分解図を示す。

【0073】

図２３は、点付きの円部分がフレーム１０の１つの破断特徴３０を表す、図１８のマルチウエルプレート３２のフレーム部分１０の底面図を示す。

【0074】

図２４は、１つの例示的な実施形態による、図１８に示す低プロファイルのスカート２０付きのフレーム部分１０、およびプレートの頂面１２に位置する孔１４に挿入されたチューブまたはウエル３４示す、マルチウエルプレートの斜視図を示す。

【0075】

図２５は、点付きの円部分がフレーム１０の底面２４のアンダーカット２６を表す、図２４のマルチウエルプレート３２の正面図を示す。

【0076】

図２６は、フレーム１０の底面２４のアンダーカット２６を説明する、図２５の点付きの円部分の分解図を示す。

【0077】

図２７Ａは、フレーム１０にインターロックしているチューブ／ウエル３４を示す低プロファイルのマルチウエルプレートの断面図を示し、ラグ３９と称されるチューブ／ウエルの一部分とインターロックしている、チムニー３７と称されるフレームの一部分をさらに表す。

【0078】

図２７Ｂは、フレーム１０を伴わずに表したチューブ３４の斜視図を示し、チムニー３７およびラグ３９を示す。

【0079】

図２７Ｃは、フレーム１０を伴わずに表したチューブ／ウエル３４の断面図を示し、チムニー３７およびラグ３９を含むフレームインターロック部分を示す。

【0080】

図２８は、点付きの円部分がそのフレーム部分１０上の縁部２８を表す、図２４のマルチウエルプレート３２の上面斜視図を示す。

【0081】

図２９は、そのフレーム部分１０上の縁部２８を説明する、図２８の点付きの円部分の分解図を示す。

【0082】

図３０は、その上に直線列状配設したセグメント化された破断特徴３０のアレイを表す、図２４のマルチウエルプレート３２の底面図を示す。

【0083】

図３１は、例示的な実施形態による、１つのチューブストリップ４４をそこから切り離した、図２４に示すマルチウエルプレート３２の斜視図を示す。

【0084】

図３２は、例示的な実施形態による、図２４および図３１に示すマルチウエルプレート３２から切り離したまたは分割した、１つのチューブストリップ４４の斜視図を表す。このチューブストリップ４４は、低プロファイルのチューブストリップであり、より短いスカート２０を有し、また、プレートフレームの４つの隅部に位置するスカートリップ４２だけを有する低プロファイルのマルチウエルプレートに由来するので、スカートリップ部分を含まない。

【0085】

図３３Ａおよび図３３Ｂは、例示的な実施形態による、図３２のチューブストリップまたはウエルストリップ４４の右側面図および左側面図をそれぞれ表し、また、切り離し縁部４０を表す。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、滑らかな縁部である。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、ギザギザでない。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、ザラザラしていない。いくつかの実施形態では、切り離し縁部４０は、商業的に入手可能である他の分割可能または切り離し可能なプレートと比較して、鋭い縁部を大幅に低減させているか、またはギザギザの縁部を大幅に低減させている。

【0086】

図３４Ａおよび図３４Ｂは、例示的な実施形態による、図３２のチューブストリップまたはウエルストリップ４４の頂面図および底面図をそれぞれ表す。

【0087】

広義に説明されている本発明の範囲から逸脱することなく、多数の変更および／または修正が、具体的な実施形態において示されるように、本発明に行われ得ることが、当業者によって認識されるであろう。例えば、リッドプレートの開口部のサイズおよび数は、必要性に従って変更され得る。本実施形態は、すべての点において、例示的なものであって限定的なものではないとみなされるべきである。
本発明のその他の実施態様を以下に記載する。
〔実施形態１〕
マルチウエルプレートであって、
第１の材料で作製されたフレームであって、前記フレームが、平坦な頂面を有し、前記頂面には、列状パターンで配設された複数の孔のアレイを有し、前記フレームが、前記複数の孔の前記列状パターンと交互する列状パターンで配設された、セグメント化された破断特徴のアレイをさらに備える、フレームと、
第２の材料で作製された複数のウエルであって、前記ウエルが、前記フレームの前記頂面の複数の孔に配置される、複数のウエルと、を備え、
前記マルチウエルプレートが、前記セグメント化された破断特徴の中央に沿って、マルチウエルストリップの１つ以上の列に手動で分割可能である、マルチウエルプレート。
〔実施形態２〕
前記マルチウエルプレートが、前記セグメント化された破断特徴の前記中央に沿って、マルチウエルストリップの複数の単一の列に手動で分割可能である、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態３〕
前記マルチウエルプレートを手動で分割することが、低減された鋭い縁部を有するマルチウエルストリップの１つ以上の列をもたらす、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態４〕
前記マルチウエルプレートを手動で分割することが、鋭い縁部を有しないマルチウエルストリップの１つ以上の列をもたらす、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態５〕
前記セグメント化された破断特徴が、前記フレームの前記頂面から前記フレームの底面を通って延在する花弁形状の切れ目のアレイと、前記フレーム部分の底面の一連のアンダーカットであって、前記花弁形状の切れ目と交互するように配設された、一連のアンダーカットと、を備える、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態６〕
前記アンダーカットが、Ｖ字形状のアンダーカットである、実施形態５に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態７〕
前記フレームに位置するチムニーが、前記ウエルの側面に位置するラグとインターロックする、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態８〕
前記第１の材料が、ポリカーボネートを含み、前記第２の材料が、ポリプロピレンを含む、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態９〕
前記ウエルが、形状ロック接続を利用して、前記フレームに直接成形される、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態１０〕
前記フレームが、前記プレートの外周全体を取り巻くスカートをさらに備える、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態１１〕
前記フレームが、前記プレートの４つの隅部に位置するスカートをさらに備える、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態１２〕
２４個、４８個、９６個、３８４個、または１５３６個のウエルを備える、実施形態１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態１３〕
９６個のウエルを備える、実施形態１１に記載のマルチウエルプレート。
〔実施形態１４〕
前記プレートが、８チューブストリップの１つ以上の列に、または８チューブストリップの少なくとも１つの列を備えるセグメントに、手動で分割することができる、実施形態１１に記載のマルチウエルプレート。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図17A】

【図17B】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27A】

【図27B】

【図27C】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33A】

【図33B】

【図34A】

【図34B】