2025-25498 プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025025498

(43)【公開日】2025-02-21

(54)【発明の名称】プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/06 20060101AFI20250214BHJP

   B65D 1/02 20060101ALI20250214BHJP

   B65D 1/00 20060101ALI20250214BHJP

   B29B 11/14 20060101ALI20250214BHJP

【ＦＩ】

B29C49/06

B65D1/02 220

B65D1/00 120

B29B11/14

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023130312

(22)【出願日】2023-08-09

(71)【出願人】

【識別番号】000002897

【氏名又は名称】大日本印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100127465

【弁理士】

【氏名又は名称】堀田 幸裕

(74)【代理人】

【識別番号】100091982

【弁理士】

【氏名又は名称】永井 浩之

(72)【発明者】

【氏名】加藤 寛久

(72)【発明者】

【氏名】広瀬 量哉

(72)【発明者】

【氏名】関根 章智

【テーマコード（参考）】

3E033

4F201

4F208

【Ｆターム（参考）】

3E033AA02

3E033BA18

3E033CA20

3E033DA03

3E033DB01

3E033DC03

3E033EA05

3E033FA03

3E033GA02

4F201AG07

4F201AH55

4F201AR12

4F201BA03

4F201BC02

4F201BD06

4F201BM05

4F201BM12

4F208AG07

4F208AH55

4F208AR12

4F208LA02

4F208LA08

4F208LB01

4F208LG03

4F208LG14

4F208LG16

4F208LG29

4F208LG30

4F208LH06

(57)【要約】      （修正有）

【課題】プラスチックボトルの肩部上部において高いブロー成形性を実現でき、かつプリフォームを安定して搬送することが可能なプリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法を提供する。
【解決手段】プリフォーム１０の胴部２０は大径部２１と、縮径部２２と、小径部２３とを有する。大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_４の平均値となっており、胴部２０の薄肉部２０Ａは縮径部２２に存在する、プリフォーム１０とする。
【選択図】図２Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

口部と、
前記口部に連結された胴部と、
前記胴部に連結された底部とを備え、
前記胴部は、前記口部側に位置する大径部と、前記底部側に位置する小径部と、前記大径部と前記小径部との間に位置し、前記大径部から前記小径部に向けて縮径する縮径部とを有し、
前記大径部の厚みをＴ_１とし、
前記小径部の厚みをＴ_４とした場合、
Ｔ_１の平均値≦Ｔ_４の平均値となっており、かつ
前記胴部のうち最も厚みの薄い薄肉部は前記縮径部に存在する、プリフォーム。

【請求項2】

前記薄肉部は前記縮径部のうち前記大径部側領域に存在する、請求項１記載のプリフォーム。

【請求項3】

前記薄肉部の長さは、前記縮径部の長さに対して１０％～６０％となっている、請求項１または２記載のプリフォーム。

【請求項4】

前記縮径部の厚みをＴ_２とした場合、
Ｔ_２の平均値≦Ｔ_４の平均値となっている、請求項１または２記載のプリフォーム。

【請求項5】

前記小径部の外径：前記プリフォームの全長＝０．２６～０．３０となっている、請求項１または２記載のプリフォーム。

【請求項6】

プラスチックボトルの製造方法において、
請求項１または２記載のプリフォームを準備する工程と、
前記プリフォームを加熱する工程と、
前記プリフォームを二軸延伸ブロー成形する工程と、を備えた、プラスチックボトルの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば射出成形法により作製したポリエチレンテレフタレート製プリフォームを二軸延伸ブロー成形し、プラスチックボトルを作製することが行われている。また、近年、ボトルに使用されるプラスチック材料の使用量を減らし、プラスチックボトルを軽量化することが望まれている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－１３６６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来のプリフォームの厚みを均一に薄くした場合、ブロー成形によりプラスチックボトルを作製した際に、プラスチックボトルの口部と胴部との間の肩部、とりわけ肩部上部において、ブロー成形時にプラスチック部材が十分に伸びきらず、精度良く成形することが困難となる場合がある。

【0005】

一方、プラスチックボトルのサポートリング直下の部分は、プリフォームの搬送時にグリッパにより把持される部分であるため、ある程度の厚みを有する必要がある。

【0006】

本開示は、プラスチックボトルの口部と胴部との間の肩部、とりわけ肩部上部において高いブロー成形性を実現でき、かつプリフォームを安定して搬送することが可能なプリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の実施の形態は、以下の［１］～［６］に関する。

【0008】

［１］口部と、前記口部に連結された胴部と、前記胴部に連結された底部とを備え、前記胴部は、前記口部側に位置する大径部と、前記底部側に位置する小径部と、前記大径部と前記小径部との間に位置し、前記大径部から前記小径部に向けて縮径する縮径部とを有し、前記大径部の厚みをＴ_１とし、前記小径部の厚みをＴ_４とした場合、Ｔ_１の平均値≦Ｔ_４の平均値となっており、かつ前記胴部のうち最も厚みの薄い薄肉部は前記縮径部に存在する、プリフォーム。

【0009】

［２］前記薄肉部は前記縮径部のうち前記大径部側領域に存在する、［１］に記載のプリフォーム。

【0010】

［３］前記薄肉部の長さは、前記縮径部の長さに対して１０％～６０％となっている、［１］又は［２］に記載のプリフォーム。

【0011】

［４］前記縮径部の厚みをＴ_２とした場合、Ｔ_２の平均値≦Ｔ_４の平均値となっている、［１］又は［２］に記載のプリフォーム。

【0012】

［５］前記小径部の外径：前記プリフォームの全長＝０．２６～０．３０となっている、［１］又は［２］に記載のプリフォーム。

【0013】

［６］プラスチックボトルの製造方法であって、［１］乃至［２］のいずれか一つに記載のプリフォームを準備する工程と、前記プリフォームを加熱する工程と、前記プリフォームを二軸延伸ブロー成形する工程と、を備えた、プラスチックボトルの製造方法。

【発明の効果】

【0014】

本実施の形態によれば、プラスチックボトルの口部と胴部との間の肩部、とりわけ肩部上部において、精度良くブロー成形することができ、かつプリフォームを安定して搬送することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、第１の実施の形態によるプリフォームを示す正面図。

【図2A】図２Ａは、第１の実施の形態によるプリフォームを示す垂直断面図（プリフォームの中心軸を通る断面図）。

【図2B】図２Ｂは、第２の実施の形態によるプリフォームを示す垂直断面図（プリフォームの中心軸を通る断面図）。

【図3】図３は、第１の実施の形態によるプリフォームにより作製されるプラスチックボトルを示す正面図。

【図4】図４（ａ）－（ｅ）は、第１の実施の形態によるプラスチックボトルの製造方法を示す図。

【図5】図５は、第１の実施の形態および第２の実施の形態におけるプリフォームの肉厚分布を示す図。

【図6A】図６Ａは、第１の実施の形態および第２の実施の形態におけるプリフォームの肉厚分布を示す図表。

【図6B】図６Ｂは、第１の実施の形態および第２の実施の形態におけるプリフォームの質量および寸法を示す図表。

【発明を実施するための形態】

【0016】

＜第１の実施の形態＞
以下、図面を参照して第１の実施の形態について説明する。図１、図２Ａ及び図３乃至図６は第１の実施の形態を示す図である。

【0017】

本明細書中、「上方」及び「下方」とは、それぞれプリフォーム１０の口部１１を鉛直方向上方に向け、プリフォーム１０の底部３０を鉛直方向下方に向けた状態（図１及び図２Ａ）における上方及び下方のことをいう。本明細書中、プリフォーム１０の「中心軸ＣＬ」とは、プリフォーム１０の口部１１の内面を構成する円筒の中心軸をいう。

【0018】

本明細書中、「高さ方向」とは、プリフォーム１０の中心軸ＣＬに沿う方向をいい、「半径方向」とは、プリフォーム１０の中心軸ＣＬに対して直交する方向をいう。「周方向」とは、プリフォーム１０の中心軸ＣＬを中心とする円の円周方向をいう。「水平断面」とは、プリフォーム１０の中心軸ＣＬに対して直交する平面で切断した断面をいう。「垂直断面」とは、プリフォーム１０の中心軸ＣＬを含む平面で切断した断面をいう。

【0019】

図１及び図２Ａにより第１の実施の形態によるプリフォームの概要について説明する。

【0020】

図１に示すプリフォーム１０は、開口部１５を有する口部１１と、口部１１に連結された胴部２０と、胴部２０に連結された底部３０とを備えている。胴部２０は、大径部２１と、小径部２３と、縮径部２２とを有する。大径部２１は、口部１１側に位置する。小径部２３は、底部３０側に位置する。縮径部２２は、大径部２１と小径部２３との間に位置する。縮径部２２は、大径部２１側から小径部２３側に向けて縮径する。胴部２０及び底部３０のうち最も厚みの薄い部分は、底部３０の最下部３１であることが好ましい。底部３０の最下部３１の厚みをＴ_７とし、胴部２０の小径部２３の厚みをＴ_４としたとき、Ｔ_７は約０．８×Ｔ_４の平均値となっている。なお、本実施の形態において、プリフォーム１０の胴部２０の所定部位の厚みは、中心軸ＣＬに対して垂直な方向に沿って測定したときの当該部位の外面と内面との間の距離をいう。この場合、プリフォーム１０の胴部２０の厚みは全自動測定器（株式会社エビック社製、プリフォーム自動厚み測定装置、ＥＨ―８０００）を用いて測定する。また、底部３０の厚みは、外面の法線方向に沿った外面と内面との間の距離をいう。

【0021】

口部１１は、円筒状の口部本体１２と、口部本体１２の外周に設けられたねじ部１３と、ねじ部１３の下方に設けられたサポートリング１４と、を有している。この口部本体１２は、外径Ｄ_１と内径Ｄ_２とを有している。

【0022】

口部本体１２の外径Ｄ_１は、１８ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良く、２２ｍｍ以上としても良い。口部本体１２の外径Ｄ_１は、３３ｍｍ以下としても良く、３０ｍｍ以下としても良く、２７ｍｍ以下としても良い。口部本体１２の内径Ｄ_２は、１５ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。口部本体１２の内径Ｄ_２は、２９ｍｍ以下としても良く、２６ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。

【0023】

口部１１の高さ方向の長さＬ_１は、例えば１４ｍｍ以上としても良く、１６ｍｍ以上としても良く、１８ｍｍ以上としても良い。口部１１の高さ方向の長さＬ_１は、２８ｍｍ以下としても良く、２５ｍｍ以下としても良く、２３ｍｍ以下としても良い。

【0024】

ねじ部１３は、プリフォーム１０を二軸延伸ブロー成形してプラスチックボトル４０（図３参照）を作製した後、図示しないキャップを螺合するためのものである。また、サポートリング１４は、口部１１の下部に設けられており、全周にわたって円環状に突設されている。サポートリング１４の下方には、胴部２０が連結されている。

【0025】

上述したように、胴部２０は、大径部２１と、小径部２３と、縮径部２２とを有する。

【0026】

大径部２１は、サポートリング１４の下部に連結されている。大径部２１は、外面２１ａと内面２１ｂとを有する。大径部２１の高さ方向の長さＬ_２は、例えば２．２ｍｍ以上としても良く、２．５ｍｍ以上としても良く、２．９ｍｍ以上としても良い。大径部２１の高さ方向の長さＬ_２は、４．５ｍｍ以下としても良く、４．１ｍｍ以下としても良く、３．８ｍｍ以下としても良い。

【0027】

大径部２１は、全体として略円筒形状であり、外径Ｄ_３と内径Ｄ_４とを有している。大径部２１の外径Ｄ_３は、１８ｍｍ以上としても良く、２０．５ｍｍ以上としても良く、２３ｍｍ以上としても良い。大径部２１の外径Ｄ_３は、３４ｍｍ以下としても良く、３１ｍｍ以下としても良く、２８ｍｍ以下としても良い。大径部２１の外径Ｄ_３は、上述した口部本体１２の外径Ｄ_１よりも大きくても良く、口部本体１２の外径Ｄ_１と同一であっても良い。

【0028】

大径部２１の内径Ｄ_４は、上述した口部本体１２の内径Ｄ_２と同一であっても良い。大径部２１の内径Ｄ_４は、１５ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。大径部２１の内径Ｄ_４は、２９ｍｍ以下としても良く、２６ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。大径部２１は厚みＴ_１を有する。この大径部２１の厚みＴ_１は、１．４ｍｍ以上としても良く、１．６ｍｍ以上としても良く、１．８ｍｍ以上としても良い。大径部２１の厚みＴ_１は、２．６ｍｍ以下としても良く、２．４ｍｍ以下としても良く、２．２ｍｍ以下としても良い。

【0029】

縮径部２２は、大径部２１の下部に連結されており、大径部２１側から小径部２３側に向けて徐々に縮径する形状からなっている。縮径部２２は、略円錐台形の筒状であり、外面２２ａと内面２２ｂとを有する。大径部２１と縮径部２２との境界には、第３境界部２８が存在する。第３境界部２８は、垂直断面において、大径部２１の内面２１ｂと縮径部２２の内面２２ｂとのなす角度、及び、大径部２１の外面２１ａと縮径部２２の外面２２ａとのなす角度が大きく変化する箇所である。言い換えれば、第３境界部２８とは、垂直断面（図２Ａ）において、大径部２１の内面２１ｂと縮径部２２の内面２２ｂとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所、及び、大径部２１の外面２１ａと縮径部２２の外面２２ａとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所をいう。大径部２１の内面２１ｂと縮径部２２の内面２２ｂとのなす角度が大きく変化する箇所と、大径部２１の外面２１ａと縮径部２２の外面２２ａとのなす角度が大きく変化する箇所とが高さ方向にずれている場合、第３境界部２８は、これらの箇所のうち、より口部１１に近い方の箇所をいう。

【0030】

縮径部２２の高さ方向の長さＬ_３は、例えば６．７ｍｍ以上としても良く、７．４ｍｍ以上としても良く、８．０ｍｍ以上としても良い。縮径部２２の高さ方向の長さＬ_３は、１１．０ｍｍ以下としても良く、１０．３ｍｍ以下としても良く、９．６ｍｍ以下としても良い。縮径部２２の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形状であっても良い。縮径部２２の外面２２ａは、高さ方向に沿って変化する外径Ｄ_５を有し、縮径部２２の内面２２ｂは、高さ方向に沿って変化する内径Ｄ_６を有している。縮径部２２の外径Ｄ_５及び内径Ｄ_６は、それぞれ大径部２１側から小径部２３側に向けて徐々に細くなっている。

【0031】

縮径部２２の外面２２ａ及び内面２２ｂは、それぞれプリフォーム１０の中心軸ＣＬに対して傾斜している。垂直断面において、縮径部２２の外面２２ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_１は、６°以上としても良く、８°以上としても良く、１０°以上としても良い。縮径部２２の外面２２ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_１は、２２°以下としても良く、２０°以下としても良く、１８°以下としても良い。縮径部２２の内面２２ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_２は、６°以上としても良く、８°以上としても良く、１０°以上としても良い。縮径部２２の内面２２ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_２は、２２°以下としても良く、２０°以下としても良く、１８°以下としても良い。角度θ_１は、角度θ_２と同一であっても良い。

【0032】

縮径部２２は厚みＴ_２を有するが、この縮径部２２の厚みＴ_２について後述する。第２境界部２７における縮径部２２の厚みＴ_３は、第３境界部２８における縮径部２２の厚みＴ_１よりも薄くても良く、厚くても良く、同一でも良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の厚みＴ_３は、１．５ｍｍ以上としても良く、１．７ｍｍ以上としても良く、１．９ｍｍ以上としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の厚みＴ_３は、３．０ｍｍ以下としても良く、２．７ｍｍ以下としても良く、２．５ｍｍ以下としても良い。

【0033】

第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の外径Ｄ_７は、１５ｍｍ以上としても良く、１８ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の外径Ｄ_７は、２７ｍｍ以下としても良く、２５ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の内径Ｄ_８は、１５ｍｍ以上としても良く、１６ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の内径Ｄ_８は、２４ｍｍ以下としても良く、２２ｍｍ以下としても良く、２０ｍｍ以下としても良い。

【0034】

小径部２３は、縮径部２２の下部に連結されており、外面２３ａと内面２３ｂとを有する。縮径部２２と小径部２３の境界には、第２境界部２７が存在する。第２境界部２７は、垂直断面において、縮径部２２の内面２２ｂと小径部２３の内面２３ｂとのなす角度、及び、縮径部２２の外面２２ａと小径部２３の外面２３ａとのなす角度が大きく変化する箇所である。言い換えれば、第２境界部２７とは、垂直断面（図２）において、縮径部２２の内面２２ｂと小径部２３の内面２３ｂとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所、及び、縮径部２２の外面２２ａと小径部２３の外面２３ａとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所をいう。縮径部２２の内面２２ｂと小径部２３の内面２３ｂとのなす角度が大きく変化する箇所と、縮径部２２の外面２２ａと小径部２３の外面２３ａとのなす角度が大きく変化する箇所とが高さ方向にずれている場合、第２境界部２７は、これらのうち、より底部３０に近い方の箇所をいう。

【0035】

小径部２３の高さ方向の長さＬ_４は、例えば２３ｍｍ以上としても良く、２７ｍｍ以上としても良く、３０ｍｍ以上としても良い。小径部２３の高さ方向の長さＬ_４は、４９ｍｍ以下としても良く、４５ｍｍ以下としても良く、４１ｍｍ以下としても良い。小径部２３の外面２３ａ及び内面２３ｂは、それぞれプリフォーム１０の中心軸ＣＬに対して傾斜している。垂直断面において、小径部２３の外面２３ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_３は、０°超としても良く、０．１°以上としても良く、０．２°以上としても良い。小径部２３の外面２３ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_３は、５°以下としても良く、１°以下としても良く、０．７°以下としても良い。小径部２３の外面２３ａが傾斜する角度θ_３は、プリフォーム１０を作製する際に、プリフォーム１０を射出成形金型から抜きやすくするために設けられている角度（いわゆる抜き勾配）であっても良い。小径部２３の内面２３ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_４は、０°超としても良く、０．１°以上としても良く、０．２°以上としても良い。小径部２３の内面２３ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_４は、５°以下としても良く、１°以下としても良く、０．７°以下としても良い。角度θ_４は、角度θ_３と同一であっても良い。

【0036】

小径部２３の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形状である。小径部２３の外面２３ａは、高さ方向に沿って変化する外径Ｄ_９を有している。小径部２３の内面２３ｂは、高さ方向に沿って変化する内径Ｄ_１０を有している。小径部２３の外径Ｄ_９及び内径Ｄ_１０は、それぞれ縮径部２２側から底部３０側に向けて徐々に細くなっている。なお、垂直断面において、小径部２３の外面２３ａは全体として直線状であるが、小径部２３の外面２３ａの一部が曲線状であっても良い。同様に、垂直断面において、小径部２３の内面２３ｂは全体として直線状であるが、小径部２３の内面２３ｂの一部が曲線状であっても良い。

【0037】

小径部２３の厚みＴ_４は、縮径部２２（第２境界部２７）側から底部３０（第１境界部２６）側まで均一となっている。言い換えれば、小径部２３の厚みＴ_４と、第２境界部２７における厚みＴ_３と、第１境界部２６における厚みＴ_５とは、互いに同一である（Ｔ_３＝Ｔ_４＝Ｔ_５）。小径部２３の厚みＴ_４（＝Ｔ_３＝Ｔ_５）は、１．５ｍｍ以上としても良く、１．７ｍｍ以上としても良く、１．９ｍｍ以上としても良い。小径部２３の厚みＴ_４（＝Ｔ_３＝Ｔ_５）は、３．０ｍｍ以下としても良く、２．７ｍｍ以下としても良く、２．５ｍｍ以下としても良い。

【0038】

第１境界部２６における小径部２３の外径Ｄ_１１は、１５ｍｍ以上としても良く、１８ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。第１境界部２６における小径部２３の外径Ｄ_１１は、２７ｍｍ以下としても良く、２５ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。第１境界部２６における小径部２３の内径Ｄ_１２は、例えば１５ｍｍ以上としても良く、１６ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良い。第１境界部２６における小径部２３の内径Ｄ_１２は、２４ｍｍ以下としても良く、２２ｍｍ以下としても良く、２０ｍｍ以下としても良い。

【0039】

底部３０は、小径部２３の下部に連結されており、外面３０ａと内面３０ｂとを有する。小径部２３と底部３０の境界には、第１境界部２６が存在する。第１境界部２６は、垂直断面において、小径部２３の内面２３ｂと底部３０の内面３０ｂとのなす角度、及び、小径部２３の外面２３ａと底部３０の外面３０ａとのなす角度が大きく変化する箇所である。言い換えれば、第１境界部２６とは、垂直断面（図２Ａ）において、小径部２３の内面２３ｂから底部３０の内面３０ｂに向かう途中で、曲率半径が最初に１００ｍｍ以下となる箇所、及び、小径部２３の外面２３ａから底部３０の外面３０ａに向かう途中で、曲率半径が最初に１００ｍｍ以下となる箇所をいう。小径部２３の内面２３ｂと底部３０の内面３０ｂとのなす角度が大きく変化する箇所と、小径部２３の外面２３ａと底部３０の外面３０ａとのなす角度が大きく変化する箇所とが高さ方向にずれている場合、第１境界部２６は、これらのうち、より口部１１に近い方の箇所をいう。

【0040】

底部３０の高さ方向の長さＬ_５は、例えば５ｍｍ以上としても良く、６ｍｍ以上としても良く、７ｍｍ以上としても良い。底部３０の高さ方向の長さＬ_５は、１１ｍｍ以下としても良く、１０ｍｍ以下としても良く、９ｍｍ以下としても良い。底部３０は、全体として略半球形状である。垂直断面において、底部３０の外面３０ａは全体として半円形状であるが、底部３０の外面３０ａが非円弧の部分を含む曲線形状であっても良い。同様に、垂直断面において、底部３０の内面３０ｂは全体として半円形状であるが、底部３０の内面３０ｂの一部が非円弧の部分を含む曲線形状であっても良い。垂直断面において、底部３０の外面３０ａを構成する半円の中心Ｏ_１は中心軸ＣＬに存在する。また、底部３０の内面３０ｂを構成する半円の中心Ｏ_２は中心軸ＣＬに存在する。底部３０の内面３０ｂを構成する半円の中心Ｏ_２は、底部３０の外面３０ａを構成する半円の中心Ｏ_１と同一の位置に存在しても良い。また、底部３０の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形状である。

【0041】

底部３０の外面３０ａを構成する半円の曲率半径Ｒ_１は、８ｍｍ以上としても良く、９ｍｍ以上としても良く、１０ｍｍ以上としても良い。底部３０の外面３０ａを構成する半円の曲率半径Ｒ_１は、１５ｍｍ以下としても良く、１３ｍｍ以下としても良く、１２ｍｍ以下としても良い。底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２は、７ｍｍ以上としても良く、７．５ｍｍ以上としても良く、８ｍｍ以上としても良い。底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２は、１１ｍｍ以下としても良く、１０．５ｍｍ以下としても良く、１０ｍｍ以下としても良い。

【0042】

曲率半径Ｒ_２に対する曲率半径Ｒ_１の比（Ｒ_１／Ｒ_２）は、１．０超としても良く、１．１以上としても良く、１．２以上としても良い。曲率半径Ｒ_２に対する曲率半径Ｒ_１の比（Ｒ_１／Ｒ_２）は、１．９以下としても良く、１．５以下としても良く、１．３以下としても良い。上記比を１．９以下とすることにより、底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２が小さくなりすぎず、小径部２３の内面２３ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_４が大きくなりすぎて射出成形法によってプリフォーム１０を作製しにくくなることを抑制できる。上記比を１．０超とすることにより、底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２が大きくなりすぎず、第１境界部２６における小径部２３の厚みＴ_５を確保し、射出成形法によってプリフォーム１０を作製しにくくなることを抑制できる。

【0043】

底部３０の厚みＴ_６は、胴部２０（第１境界部２６）側から底部３０の最下部３１（底部３０と中心軸ＣＬとが交わる部分）に向けて徐々に薄くなっている。すなわち第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５は、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７よりも厚い。第１境界部２６における厚みＴ_５は、底部３０の中で最も厚い。

【0044】

第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５は、１．５ｍｍ以上としても良く、１．７ｍｍ以上としても良く、１．９ｍｍ以上としても良い。第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５は、３．０ｍｍ以下としても良く、２．７ｍｍ以下としても良く、２．５ｍｍ以下としても良い。最下部３１における底部３０の厚みＴ_７は、１．２ｍｍ以上としても良く、１．４ｍｍ以上としても良く、１．５ｍｍ以上としても良い。最下部３１における底部３０の厚みＴ_７は、２．４ｍｍ以下としても良く、２．２ｍｍ以下としても良く、２．０ｍｍ以下としても良い。第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_５）は、０．５以上としても良く、０．６以上としても良く、０．７以上としても良い。第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_５）は、１．０以下としても良く、０．９以下としても良く、０．８５以下としても良い。

【0045】

本実施の形態において、大径部２１の厚みＴ_１に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_１）は、０．８０以上としても良く、０．８２以上としても良く、０．８３以上としても良い。大径部２１の厚みＴ_１に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_１）は、１．０５以下としても良く、０．９５以下としても良く、０．９３以下としても良い。上記割合Ｔ_７／Ｔ_１が０．８０以上となることにより、後述するプラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。上記割合Ｔ_７／Ｔ_１が１．０５以下となることにより、プラスチックボトル４０の成形時に延伸されにくいプリフォーム１０の底部３０の厚みを薄くすることで、同じ重量のプリフォーム１０でも延伸される胴部４２やヒール部４９に厚みを持たせることが可能となる。これによってプリフォーム１０の軽量化が可能になる。

【0046】

胴部２０と底部３０との高さ方向の合計長さ（すなわちプリフォーム１０のうち、サポートリング１４よりも下の部分の高さ方向の長さ）は、Ｌ_６であり、この合計長さＬ_６は、上述した長さＬ_２、Ｌ_３、Ｌ_４、及びＬ_５の合計である（Ｌ_６＝Ｌ_２＋Ｌ_３＋Ｌ_４＋Ｌ_５）。上記合計長さＬ_６は、４４．０ｍｍ以上としても良く、５１．０ｍｍ以上としても良く、５２．０ｍｍ以上としても良い。上記合計長さＬ_６は、６３．０ｍｍ以下としても良く、５８．０ｍｍ以下としても良く、５６．５ｍｍ以下としても良い。上記合計長さＬ_６が４４．０ｍｍ以上となることにより、後述するプラスチックボトル４０を成形するときの縦方向の延伸倍率が大きくなりすぎず、過延伸状態となることを抑制できる。これにより、プラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。上記合計長さＬ_６が６３．０ｍｍ以下となることにより、プリフォーム１０の質量を一定とした場合、合計長さＬ_６を抑える分、胴部２０の厚みが薄くなりにくい。このため、プラスチックボトル４０を成形するときに胴部４２が白化することを抑えられる。また、プリフォーム１０の合計長さＬ_６が長すぎないことにより、縦延伸が小さくなったり、縦延伸しなくなったりすることを抑制できる。このため、プラスチックボトル４０が容量１００ｍＬ程度の背の低い小型ボトルであったとしても、成形しやすい。

【0047】

プリフォーム１０の全長は、Ｌ_７であり、この全長Ｌ_７は、上述した合計長さＬ_６と長さＬ_１との合計である（Ｌ_７＝Ｌ_１＋Ｌ_６）。プリフォーム１０の全長Ｌ_７は、５８ｍｍ以上としても良く、６５ｍｍ以上としても良く、７０ｍｍ以上としても良い。プリフォーム１０の全長Ｌ_７は、９０ｍｍ以下としても良く、８５ｍｍ以下としても良く、８０ｍｍ以下としても良い。

【0048】

プリフォーム１０の口部１１の質量をＷ_１とし、胴部２０及び底部３０の合計質量をＷ_２とする。このとき、口部１１の質量Ｗ_１に対する、胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２の割合（Ｗ_２／Ｗ_１）は、１．８０以上としても良く、１．９５以上としても良く、２．１０以上としても良い。口部１１の質量Ｗ_１に対する、胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２の割合（Ｗ_２／Ｗ_１）は、２．７０以下としても良く、２．５５以下としても良く、２．４０以下としても良い。上記割合Ｗ_２／Ｗ_１が１．８０以上となることにより、胴部２０及び底部３０の樹脂量が過度に少なくならない。このため、後述するプラスチックボトル４０を成形するときの縦方向に過延伸状態となることを抑制できる。これにより、プラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。上記割合Ｗ_２／Ｗ_１が２．７０以下となることにより、プリフォーム１０の質量が重くなりすぎることを抑制できる。

【0049】

口部１１の質量Ｗ_１は、３．４ｇ以上としても良く、３．９ｇ以上としても良く、４．４ｇ以上としても良い。口部１１の質量Ｗ_１は、６．８ｇ以下としても良く、５．９ｇ以下としても良く、５．４ｇ以下としても良い。胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２は、７．５ｇ以上としても良く、８．２ｇ以上としても良く、９．０ｇ以上としても良い。胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２は、１２．２ｇ以下としても良く、１１．４ｇ以下としても良く、１０．７ｇ以下としても良い。プリフォーム１０の全質量（Ｗ_１＋Ｗ_２）は、１１．５ｇ以上としても良く、１２．５ｇ以上としても良く、１３．５ｇ以上としても良い。プリフォーム１０の全質量（Ｗ_１＋Ｗ_２）は、１６．５ｇ以下としても良く、１６．０ｇ以下としても良く、１５．５ｇ以下としても良い。

【0050】

上述のように、プリフォーム１０の胴部２０のうち、大径部２１は厚みＴ_１を有し、縮径部２２は厚みＴ_２を有し、小径部２３は厚みＴ_４を有する。

【0051】

本実施の形態において、大径部２１の厚みＴ_１、縮径部２２の厚みＴ_２、小径部２３の厚みＴ_４は以下のような関係にある。

【0052】

大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_４の平均値。
またプリフォーム１０の胴部２０は大径部２１と、縮径部２２と、小径部２３とからなるが、胴部２０の最も厚みの薄い薄肉部２０Ａは縮径部２２に存在する。

【0053】

このように胴部２０の最も厚みが薄い薄肉部２０Ａが縮径部２２に存在するため、本実施の形態によれば、以下のような作用効果を奏する。

【0054】

すなわち、本実施の形態によるプリフォーム１０に対してブロー成形を施すことによりプラスチックボトル４０が得られる（図３参照）。この際、プリフォーム１０の縮径部２２がプラスチックボトル４０の肩部４８に略対応する。この場合、ブロー成形時にプリフォーム１０の縮径部２２が十分に伸びきらないと、ブロー成形時に肩部４８の上部４８ａに関し、プリフォーム１０の伸びが不十分となり、成形性が悪化することが考えられる。

【0055】

他方、プリフォーム１０のサポートリング１４の直下に形成された大径部２１は、ブロー成形工程においてプリフォーム１０を搬送させるために図示しないグリッパに把持される部分であって、所望の外径をもたないと、グリッパがプリフォーム１０に確実に係合できないことが考えられる。

【0056】

また大径部２１はグリッパに把持される部分であるから、所望の厚みも有する必要がある。

【0057】

そこで本実施の形態においては、サポートリング１４の直下に設けられた大径部２１に近接する縮径部２２に、胴部２０の中で最も厚みが薄い薄肉部２０Ａを設けた。このことにより、プリフォーム１０を用いたブロー成形工程中に、プリフォーム１０を問題なく把持することができる。またブロー成形工程において薄肉部２０Ａを確実に引き伸ばすことができ、これによりブロー成形によってプラスチックボトル４０の肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができる。

【0058】

また、大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_４の平均値となっているため、小径部２３によりプラスチックボトル４０の大部分を占める胴部４２を確実に成形することができる。

【0059】

また縮径部２２に薄肉部２０Ａを設けることにより、ブロー成形中に縮径部２２を伸ばしてプラスチックボトル４０の肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができる。

【0060】

次にプリフォーム１０の材料について述べる。プリフォーム１０の主材料としては熱可塑性樹脂、特にＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）を使用することが好ましく、植物由来のバイオマス系プラスチック、例えばＰＬＡ（ポリ乳酸）を用いることも可能である。あるいは、上述した各種樹脂をブレンドした樹脂を用いても良い。また、プリフォーム１０は、２層以上の多層成形プリフォームとして形成することもできる。すなわち射出成形により、例えば、中間層をＭＸＤ６、ＭＸＤ６＋脂肪酸塩、ＰＧＡ（ポリグリコール酸）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のガスバリア性を有する樹脂（中間層）として３層以上からなるプリフォーム１０として形成しても良い。

【0061】

またプリフォーム１０は、バージンポリエステル又はケミカルリサイクルポリエステル（以下、単にバージンポリエステル等とも記す）を含んでいても良い。ここで、本明細書中、「バージンポリエステル」とは、リサイクル処理が施されていないポリエステル、すなわち、未使用のポリエステルのことをいう。また、本明細書中、「ケミカルリサイクルポリエステル」とは、ポリエステル容器をモノマーレベルまで分解して、再度重合することにより得られたポリエステルのことをいう。

【0062】

プリフォーム１０がバージンポリエステル等を含む場合、バージンポリエステル等の含有量は、プリフォーム１０に含まれる樹脂材料の総量１００質量部に対し、２０質量部以上１００質量部以下であることが好ましく、６０質量部以上９０質量部以下であることがより好ましい。

【0063】

プリフォーム１０がバージンポリエステルを含んでいる場合、バージンポリエステルは、アンチモン触媒ポリエステル、マンガン触媒ポリエステル、チタン触媒ポリエステル、アルミニウム触媒ポリエステル、リチウム触媒ポリエステル及びゲルマニウム触媒ポリエステルから選択されてもよい。本明細書において、例えば、アンチモン触媒ポリエステルとは、ポリエステルの製造時に、重合触媒として、アンチモン触媒が用いられたポリエステルを意味する。したがって、上記列挙したポリエステルは、重合触媒として、それぞれの触媒が用いられたポリエステルを意味する。

【0064】

アンチモン触媒としては、例えば、三酸化アンチモン、五酸化アンチモン、酢酸アンチモン、トリフェニルアンチモン、アンチモングリコールなどが挙げられる。

【0065】

マンガン触媒としては、例えば、酢酸マンガンなどの脂肪酸マンガン塩、炭酸マンガン、塩化マンガン、マンガンのアセチルアセトナート塩、水酸化マンガンなどが挙げられる。

【0066】

チタン触媒としては、例えば、テトラ－ｎ－プロピルチタネート、テトラ－ｉ－プロピルチタネート、テトラ－ｎ－ブチルチタネート、テトラ－ｎ－ブチルチタネートテトラマー、テトラ－ｔ－ブチルチタネート、テトラシクロヘキシルチタネート、テトラフェニルチタネート、テトラベンジルチタネート等のチタンアルコキシド、チタンアルコキシドの加水分解により得られるチタン酸化物、酢酸チタン、シュウ酸チタン、シュウ酸チタンカリウム、シュウ酸チタンナトリウム、チタン酸カリウム、チタン酸ナトリウム、チタン酸－水酸化アルミニウム混合物、塩化チタン、塩化チタン－塩化アルミニウム混合物、臭化チタン、フッ化チタン、六フッ化チタン酸カリウム、六フッ化チタン酸コバルト、六フッ化チタン酸マンガン、六フッ化チタン酸アンモニウム及びチタンアセチルアセトナートなどが挙げられる。

【0067】

アルミニウム触媒としては、例えば、アルミニウムトリスアセチルアセテート、アルミニウムモノアセチルアセトネートビス（エチルアセトアセテート）及びエチルアセトアセテートアルミニウムジイソプロピレートなどが挙げられる。

【0068】

リチウム触媒としては、例えば、エチルリチウム、プロピルリチウム、ｎ－ブチルリチウム、ｓｅｃ－ブチルリチウム、ｔｅｒｔ－ブチルリチウム及びフェニルリチウムなどが挙げられる。

【0069】

ゲルマニウム触媒としては、例えば、二酸化ゲルマニウム、四酸化ゲルマニウム、ゲルマニウムテトラメトキシド、ゲルマニウムテトラエトキシド、ゲルマニウムテトラプロポキシド、ゲルマニウムテトラブトキシド、ゲルマニウムテトラペンタキシド及びゲルマニウムテトラヘキソキシドなどが挙げられる。

【0070】

ここで、本実施の形態において、「ポリエステル」とは、ジカルボン酸化合物とジオール化合物との共重合体を意味する。

【0071】

ジカルボン酸化合物としては、例えば、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スベリン酸、セバシン酸、ドデカンジオン酸、エイコサンジオン酸、ピメリン酸、アゼライン酸、メチルマロン酸及びエチルマロン酸、アダマンタンジカルボン酸、ノルボルネンジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸、デカリンジカルボン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、１，４－ナフタレンジカルボン酸、１，５－ナフタレンジカルボン酸、２，６－ナフタレンジカルボン酸、１，８－ナフタレンジカルボン酸、４，４’－ジフェニルジカルボン酸、４，４’－ジフェニルエーテルジカルボン酸、５－ナトリウムスルホイソフタル酸、フェニルエンダンジカルボン酸、アントラセンジカルボン酸、フェナントレンジカルボン酸、９，９’－ビス（４－カルボキシフェニル）フルオレン酸及びこれらのエステル誘導体などが挙げられる。

【0072】

ジオール化合物としては、例えば、エチレングリコール、１，２－プロパンジオール、１，３－プロパンジオール、ブタンジオール、２－メチル－１，３－プロパンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール、シクロヘキサンジエタノール、デカヒドロナフタレンジメタノール、デカヒドロナフタレンジエタノール、ノルボルナンジメタノール、ノルボルナンジエタノール、トリシクロデカンジメタノール、トリシクロデカンエタノール、テトラシクロドデカンジメタノール、テトラシクロドデカンジエタノール、デカリンジメタノール、デカリンジエタノール、５－メチロール－５－エチル－２－（１，１－ジメチル－２－ヒドロキシエチル）－１，３－ジオキサン、シクロヘキサンジオール、ビシクロヘキシル－４，４’－ジオール、２，２－ビス（４－ヒドロキシシクロヘキシルプロパン）、２，２－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）シクロヘキシル）プロパン、シクロペンタンジオール、３－メチル－１，２－シクロペンタジオール、４－シクロペンテン－１，３－ジオール、アダマンジオール、パラキシレングリコール、ビスフェノールＡ、ビスフェノールＳ，スチレングリコール、トリメチロールプロパン及びペンタエリスリトールなどが挙げられる。

【0073】

ポリエステルの中でも、テレフタル酸と、エチレングリコールとの共重合体であるポリエチレンテレフタレート、又はこれに共重合モノマーが添加された改質ポリエチレンテレフタレートが好ましい。

【0074】

また、ポリエステルは、バイオマス由来のポリエチレンテレフタレートであってもよく、化石燃料由来のポリエチレンテレフタレートであってもよい。バイオマス由来のポリエチレンテレフタレートは、ジカルボン酸化合物が化石燃料由来のテレフタル酸であり、ジオール化合物がバイオマス由来のエチレングリコールであるポリエチレンテレフタレートであってもよい。このように、プリフォーム１０がバイオマス由来のポリエチレンテレフタレートを含むことにより、プラスチックボトル４０の環境負荷低減性を向上できる。

【0075】

本実施の形態の特性を損なわない範囲において、ポリエステルは、ジカルボン酸化合物及びジオール化合物以外のモノマーを含んでいてもよいが、その含有量は、全構成単位に対し、１０モル％以下であることが好ましく、５モル％以下であることがより好ましく、３モル％以下であることがさらに好ましい。

【0076】

また、プリフォーム１０は、メカニカルリサイクルポリエステルを含んでいても良い。この場合、プラスチックボトル４０の環境負荷低減性を向上できる。ここで、本明細書中、「メカニカルリサイクルポリエステル」とは、ポリエステル容器を選別・粉砕・洗浄して汚染物質や異物を除去し、フレークを得て、フレークを更に高温・減圧下等で一定時間処理して樹脂内部の汚染物質を除去することにより得られたポリエステルのことをいう。メカニカルリサイクルポリエステルは、二種以上の触媒を含むものであっても良い。この場合、メカニカルリサイクルポリエステルは、例えば、アンチモン触媒ポリエステル、マンガン触媒ポリエステル、チタン触媒ポリエステル、アルミニウム触媒ポリエステル、リチウム触媒ポリエステル及びゲルマニウム触媒ポリエステルのうちの二種以上を含んでも良い。

【0077】

プリフォーム１０がメカニカルリサイクルポリエステルを含む場合、メカニカルリサイクルポリエステルの含有量は、プリフォーム１０に含まれる樹脂材料の総量１００質量部に対し、２０質量部以上１００質量部以下であることが好ましく、６０質量部以上９０質量部以下であることがより好ましい。

【0078】

本実施の形態の特性を損なわない範囲において、プリフォーム１０は、添加剤を含んでいてもよく、例えば、酸素吸収剤、ガスバリア性樹脂（ナイロン６、ナイロン６，６及びポリメタキシリレンアジパミド（ＭＸＤ６）などのポリアミド）、可塑剤、紫外線安定化剤、酸化防止剤、着色防止剤、艶消し剤、消臭剤、難燃剤、耐候剤、帯電防止剤、糸摩擦低減剤、スリップ剤、離型剤、抗酸化剤、イオン交換剤、アセトアルデヒド吸収剤（例えば、Ｃｏｌｏｒ Ｍａｔｒｉｘ社製のＡＡ Ｓｃａｖｅｎｇｅｒｓ）及び着色剤などが挙げられる。

【0079】

次に、図３により、このようなプリフォーム１０を二軸延伸ブロー成形することにより作製された、プラスチックボトルの一例について説明する。なお、上述したプリフォーム１０を用いて作製されるプラスチックボトルは、これに限定されないことは勿論である。例えば、プラスチックボトルは、ペタロイドボトルであっても良い。また、プラスチックボトル４０は、二軸延伸ブロー成形のほか、ダイレクトブロー成形等の各種成形法によって作製されても良い。

【0080】

図３において、プラスチックボトル４０は、口部４１と、略円筒状の胴部４２と、底部４３とを備えている。胴部４２は、口部４１の下方に連続して設けられる。底部４３は、胴部４２の下方に連続して設けられる。口部４１と胴部４２との間には、首部４４が位置する。首部４４と胴部４２との間には、肩部４８が位置している。

【0081】

口部４１外周には、図示しないキャップを螺合するためのねじ部４６が設けられている。ねじ部４６は、上述したプリフォーム１０のねじ部１３に対応する。口部４１外周のうちねじ部４６の下方部分には、外方に突出する環状のサポートリング４７が設けられている。サポートリング４７は、上述したプリフォーム１０のサポートリング１４に対応する。

【0082】

胴部４２は、上述したように略円筒状である。胴部４２には、複数の水平溝４５が形成されている。肩部４８の水平断面は略円形状であり、肩部４８の水平断面の面積は、首部４４側から胴部４２側へ向けて徐々に大きくなっている。

【0083】

底部４３のうち半径方向外側の部分には、ヒール部４９が形成されている。ヒール部４９は、底部４３の周方向全域にわたって環状に設けられる。ヒール部４９は、概ね上述したプリフォーム１０の第１境界部２６に対応しており、ブロー成形の際、底部４３のうち最も薄く延伸される部分である。

【0084】

このようなプラスチックボトル４０のサイズは限定されるものではなく、どのようなサイズのボトルからなっていても良い。プラスチックボトル４０の満注容量は、例えば１００ｍｌ以上としても良く、２００ｍｌ以上としても良く、３００ｍｌ以上としても良い。プラスチックボトル４０の満注容量は、例えばは、６００ｍｌ以下としても良く、５５０ｍｌ以下としても良く、５３０ｍｌ以下としても良い。

【0085】

また底部４３のヒール部４９における肉厚は、これに限定されるものではないが、例えば０．０７ｍｍ以上としても良く、０．０８ｍｍ以上としても良く、０．０９ｍｍ以上としても良い。ヒール部４９における肉厚は、例えば、０．３０ｍｍ以下としても良く、０．２５ｍｍ以下としても良く、０．２０ｍｍ以下としても良い。ヒール部４９における肉厚を０．３０ｍｍ以下としたことにより、プラスチックボトル４０の軽量化を図ることができる。一方、ヒール部４９における肉厚を０．０７ｍｍ以上としたことにより、プラスチックボトル４０を自動販売機に収容したときや、プラスチックボトル４０が落下したときに、底部４３が飛び出して永久変形することを抑止できる。

【0086】

次に、このような構成からなる本実施の形態の作用（プラスチックボトルの製造方法）について述べる。

【0087】

まず図１及び図２に示すプリフォーム１０を準備する（図４（ａ））。この場合、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の熱可塑性樹脂製ペレットを図示しない射出成形機に投入し、このペレットが射出成形機によって加熱溶融及び加圧される。その後、ペレットは加圧された溶融プラスチックとなって、プリフォーム１０に対応する内部形状を有する射出成形金型内に射出される。所定時間の経過後、射出成形金型内で溶融プラスチックが硬化し、プリフォーム１０が形成される。その後、射出成形金型を分離し、射出成形金型内から図１及び図２に示すプリフォーム１０を取り出す。なお、プリフォーム１０は、射出成形法のほか、圧縮成形法等の各種成形法によって作製されても良い。

【0088】

次に、プリフォーム１０は、加熱装置５１によって加熱される（図４（ｂ））。このとき、プリフォーム１０は、口部１１を下方に向けた状態で回転しながら、加熱装置５１によって周方向に均等に加熱される。加熱工程におけるプリフォーム１０の加熱温度は、例えば９０℃乃至１３０℃としても良い。

【0089】

続いて、加熱装置５１によって加熱されたプリフォーム１０は、ブロー成形金型５０に送られる（図４（ｃ））。

【0090】

プラスチックボトル４０は、ブロー成形金型５０を用いて成形される。この場合、ブロー成形金型５０は互いに分割された一対の胴部金型５０ａ、５０ｂと、底部金型５０ｃとを含む（図４（ｃ））。図４（ｃ）において、一対の胴部金型５０ａ、５０ｂ間は互いに開いており、底部金型５０ｃは上方に上がっている。この状態で一対の胴部金型５０ａ、５０ｂ間に、プリフォーム１０が挿入される。

【0091】

次に図４（ｄ）に示すように、底部金型５０ｃが下がったのちに一対の胴部金型５０ａ、５０ｂが閉鎖され、一対の胴部金型５０ａ、５０ｂ及び底部金型５０ｃにより密閉されたブロー成形金型５０が構成される。次にプリフォーム１０内に空気が圧入され、プリフォーム１０に対して二軸延伸ブロー成形が施される。

【0092】

このことにより、ブロー成形金型５０内でプリフォーム１０からプラスチックボトル４０が得られる。この間、胴部金型５０ａ、５０ｂは３０℃乃至８０℃まで加熱され、底部金型５０ｃは５℃乃至２５℃まで冷却される。この際、ブロー成形金型５０内では、プリフォーム１０が膨張され、ブロー成形金型５０の内面に対応する形状に賦形される。

【0093】

その後、図４（ｅ）に示すように、一対の胴部金型５０ａ、５０ｂ及び底部金型５０ｃが互いに離れ、ブロー成形金型５０内からプラスチックボトル４０が取出される。このようにして、図３に示すプラスチックボトル４０が得られる。

【0094】

ところで、プラスチックボトル４０のヒール部４９（図３参照）は、プリフォーム１０の底部３０の周縁（図１及び図２Ａ参照）に対応しており、ブロー成形後に薄くなりやすい部分である。すなわち、プリフォーム１０の底部３０の周縁は、中心軸ＣＬ方向及び半径方向の両方に対して大きく延伸されるため、プラスチックボトル４０のヒール部４９は他の部分よりも薄くなりやすい。この場合、ヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりするおそれがある。

【0095】

これに対して本実施の形態によれば、プリフォーム１０の胴部２０及び底部３０のうち最も厚みの薄い部分は、底部３０の最下部３１であることが好ましい。また底部３０の最下部３１の厚みをＴ_７とし、大径部の厚みをＴ_１としたとき、０．８０≦Ｔ_７／Ｔ_１≦１．０５となる。また０．８０≦Ｔ_７／Ｔ_１≦０．９５となることが好ましい。０．８０≦Ｔ_７／Ｔ_１となることにより、プリフォーム１０の質量を軽くした場合でも、プラスチックボトル４０のヒール部４９が薄くなりすぎることがなく、ヒール部４９に白化が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。とりわけ、プラスチックボトル４０の質量を増加することなく、ヒール部４９が薄くなることを抑制できるため、プラスチックボトル４０の軽量化を阻害しない。底部３０の最下部３１の厚みＴ_７と大径部の厚みＴ_１との間で、Ｔ_７／Ｔ_１≦１．０５という関係が成立することにより、プラスチックボトル４０の成形時に延伸されにくいプリフォーム１０の底部３０の厚みを薄くすることで、同じ重量のプリフォーム１０でも延伸される胴部４２やヒール部４９に厚みを持たせることが可能となる。これによってプリフォーム１０の軽量化が可能になる。

【0096】

また、本実施の形態によれば、口部の質量をＷ_１とし、胴部２０及び底部３０の合計質量をＷ_２としたとき、１．８０≦Ｗ_２／Ｗ_１≦２．７０となる。１．８０≦Ｗ_２／Ｗ_１となることにより、胴部２０及び底部３０の樹脂量が過度に少なくならない。このため、プラスチックボトル４０を成形するときの縦方向に過延伸状態となることを抑制できる。これにより、プラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。口部の質量Ｗ_１と胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２との間で、Ｗ_２／Ｗ_１≦２．７０となることにより、プリフォーム１０の質量が重くなりすぎることを抑制できる。

【0097】

さらに、本実施の形態によれば、胴部２０及び底部３０の合計長さをＬ_６としたとき、４４．０ｍｍ≦Ｌ_６≦６３．０ｍｍとなる。４４．０ｍｍ≦Ｌ_６となることにより、プラスチックボトル４０を成形するときの縦方向の延伸倍率が大きくなりすぎず、過延伸状態となることを抑制できる。これにより、プラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。また、Ｌ_６≦６３．０ｍｍとなることにより、プリフォーム１０の質量を一定とした場合、合計長さＬ_６を抑える分、胴部２０の厚みが薄くなりにくい。このため、プラスチックボトル４０を成形するときに胴部４２が白化することを抑えられる。また、プリフォーム１０の合計長さＬ_６が長すぎないことにより、縦延伸が小さくなったり、縦延伸しなくなったりすることを抑制できる。このため、プラスチックボトル４０が容量１００ｍＬ程度の背の低い小型ボトルであったとしても、成形しやすい。

【0098】

次にプリフォーム１０の小径部２３の外径Ｄ_９とプリフォーム１０の全長Ｌ_７との関係について述べる。本実施の形態において、小径部２３の外径Ｄ_９と、プリフォーム１０の全長Ｌ_７とは、Ｄ_９：Ｌ_７＝０．２６～０．３０となっていることが好ましい。
このように、Ｄ_９：Ｌ_７＝０．２６～０．３０となっているため、プリフォーム１０の小径部２３の外径Ｄ_９を比較的大きくし、プリフォーム１０を寸胴型に形成することができる。このため、プリフォーム１０を用いてブロー成形する際、プリフォーム１０の胴部２０の縮径部２２と小径部２３、および底部３０が過度に横方向に延伸することを防ぐことができる。このように、プリフォーム１０の胴部２０の縮径部２２と小径部２３、および底部３０が過度に横方向に延伸することがないので、ブロー成形により成形されるプラスチックボトル４０の底部４３に穴あき等の不具合が生じることはなく、かつプラスチックボトル４０全体の座屈強度と高めることができる。また、上述のように、口部１１の質量Ｗ_１に対する胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２の割合（Ｗ_２／Ｗ_１）を１．８０以上とすることによって、プリフォーム１の過度の横方向の延伸を抑えることができる。このことと合わせて、Ｄ_９：Ｌ_７＝０．２６～０．３０とすることにより、プリフォーム１０の過度の横方向の延伸をより確実に抑えることができる。

【0099】

＜第２の実施の形態＞
次に図１及び図２Ｂにより本実施の形態によるプリフォームの概要について説明する。

【0100】

図１に示すプリフォーム１０は、開口部１５を有する口部１１と、口部１１に連結された胴部２０と、胴部２０に連結された底部３０とを備えている。胴部２０は、大径部２１と、小径部２３と、縮径部２２とを有する。大径部２１は、口部１１側に位置する。小径部２３は、底部３０側に位置する。縮径部２２は、大径部２１と小径部２３との間に位置する。縮径部２２は、大径部２１側から小径部２３側に向けて縮径する。胴部２０及び底部３０のうち最も厚みの薄い部分は、底部３０の最下部３１であることが好ましい。底部３０の最下部３１の厚みをＴ_７とし、胴部２０の小径部２３の厚みをＴ_４としたとき、Ｔ_７は約０．８×Ｔ_４の平均値となっている。

【0101】

口部１１は、円筒状の口部本体１２と、口部本体１２の外周に設けられたねじ部１３と、ねじ部１３の下方に設けられたサポートリング１４と、を有している。この口部本体１２は、外径Ｄ_１と内径Ｄ_２とを有している。

【0102】

口部本体１２の外径Ｄ_１は、１８ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良く、２２ｍｍ以上としても良い。口部本体１２の外径Ｄ_１は、３３ｍｍ以下としても良く、３０ｍｍ以下としても良く、２７ｍｍ以下としても良い。口部本体１２の内径Ｄ_２は、１５ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。口部本体１２の内径Ｄ_２は、２９ｍｍ以下としても良く、２６ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。

【0103】

口部１１の高さ方向の長さＬ_１は、例えば１４ｍｍ以上としても良く、１６ｍｍ以上としても良く、１８ｍｍ以上としても良い。口部１１の高さ方向の長さＬ_１は、２８ｍｍ以下としても良く、２５ｍｍ以下としても良く、２３ｍｍ以下としても良い。

【0104】

ねじ部１３は、プリフォーム１０を二軸延伸ブロー成形してプラスチックボトル４０（図３参照）を作製した後、図示しないキャップを螺合するためのものである。また、サポートリング１４は、口部１１の下部に設けられており、全周にわたって円環状に突設されている。サポートリング１４の下方には、胴部２０が連結されている。

【0105】

上述したように、胴部２０は、大径部２１と、小径部２３と、縮径部２２とを有する。

【0106】

大径部２１は、サポートリング１４の下部に連結されている。大径部２１は、外面２１ａと内面２１ｂとを有する。大径部２１の高さ方向の長さＬ_２は、例えば２．２ｍｍ以上としても良く、２．５ｍｍ以上としても良く、２．９ｍｍ以上としても良い。大径部２１の高さ方向の長さＬ_２は、４．５ｍｍ以下としても良く、４．１ｍｍ以下としても良く、３．８ｍｍ以下としても良い。

【0107】

大径部２１は、全体として略円筒形状であり、外径Ｄ_３と内径Ｄ_４とを有している。大径部２１の外径Ｄ_３は、１８ｍｍ以上としても良く、２０．５ｍｍ以上としても良く、２３ｍｍ以上としても良い。大径部２１の外径Ｄ_３は、３４ｍｍ以下としても良く、３１ｍｍ以下としても良く、２８ｍｍ以下としても良い。大径部２１の外径Ｄ_３は、上述した口部本体１２の外径Ｄ_１よりも大きくても良く、口部本体１２の外径Ｄ_１と同一であっても良い。

【0108】

大径部２１の内径Ｄ_４は、上述した口部本体１２の内径Ｄ_２と同一であっても良い。大径部２１の内径Ｄ_４は、１５ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。大径部２１の内径Ｄ_４は、２９ｍｍ以下としても良く、２６ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。大径部２１は厚みＴ_１を有する。この大径部２１の厚みＴ_１は１．４ｍｍ以上としても良く、１．６ｍｍ以上としても良く、１．８ｍｍ以上としても良い。大径部２１の厚みＴ_１は、２．６ｍｍ以下としても良く、２．４ｍｍ以下としても良く、２．２ｍｍ以下としても良い。

【0109】

縮径部２２は、大径部２１の下部に連結されており、大径部２１側から小径部２３側に向けて徐々に縮径する形状からなっている。縮径部２２は、略円錐台形の筒状であり、外面２２ａと内面２２ｂとを有する。大径部２１と縮径部２２との境界には、第３境界部２８が存在する。第３境界部２８は、垂直断面において、大径部２１の内面２１ｂと縮径部２２の内面２２ｂとのなす角度、及び、大径部２１の外面２１ａと縮径部２２の外面２２ａとのなす角度が大きく変化する箇所である。言い換えれば、第３境界部２８とは、垂直断面（図２Ｂ）において、大径部２１の内面２１ｂと縮径部２２の内面２２ｂとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所、及び、大径部２１の外面２１ａと縮径部２２の外面２２ａとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所をいう。大径部２１の内面２１ｂと縮径部２２の内面２２ｂとのなす角度が大きく変化する箇所と、大径部２１の外面２１ａと縮径部２２の外面２２ａとのなす角度が大きく変化する箇所とが高さ方向にずれている場合、第３境界部２８は、これらの箇所のうち、より口部１１に近い方の箇所をいう。

【0110】

縮径部２２の高さ方向の長さＬ_３は、例えば６．８ｍｍ以上としても良く、７．５ｍｍ以上としても良く、８．１ｍｍ以上としても良い。縮径部２２の高さ方向の長さＬ_３は、１１．１ｍｍ以下としても良く、１０．４ｍｍ以下としても良く、９．７ｍｍ以下としても良い。縮径部２２の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形状であっても良い。縮径部２２の外面２２ａは、高さ方向に沿って変化する外径Ｄ_５を有し、縮径部２２の内面２２ｂは、高さ方向に沿って変化する内径Ｄ_６を有している。縮径部２２の外径Ｄ_５及び内径Ｄ_６は、それぞれ大径部２１側から小径部２３側に向けて徐々に細くなっている。

【0111】

縮径部２２の外面２２ａ及び内面２２ｂは、それぞれプリフォーム１０の中心軸ＣＬに対して傾斜している。垂直断面において、縮径部２２の外面２２ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_１は、６°以上としても良く、８°以上としても良く、１０°以上としても良い。縮径部２２の外面２２ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_１は、２２°以下としても良く、２０°以下としても良く、１８°以下としても良い。縮径部２２の内面２２ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_２は、６°以上としても良く、８°以上としても良く、１０°以上としても良い。縮径部２２の内面２２ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_２は、２２°以下としても良く、４２°以下としても良く、１８°以下としても良い。角度θ_１は、角度θ_２と同一であっても良い。

【0112】

縮径部２２は厚みＴ_２を有するが、この縮径部２２の厚みＴ_２については後述する。第２境界部２７における縮径部２２の厚みＴ_３は、第３境界部２８における縮径部２２の厚みＴ_１よりも薄くても良く、厚くても良く、同一でも良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の厚みＴ_３は、１．５ｍｍ以上としても良く、１．７ｍｍ以上としても良く、１．９ｍｍ以上としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の厚みＴ_３は、３．０ｍｍ以下としても良く、２．７ｍｍ以下としても良く、２．５ｍｍ以下としても良い。

【0113】

第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の外径Ｄ_７は、１５ｍｍ以上としても良く、１８ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の外径Ｄ_７は、２７ｍｍ以下としても良く、２５ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の内径Ｄ_８は、１５ｍｍ以上としても良く、１６ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良い。第２境界部２７における縮径部２２及び小径部２３の内径Ｄ_８は、２４ｍｍ以下としても良く、２２ｍｍ以下としても良く、２０ｍｍ以下としても良い。

【0114】

小径部２３は、縮径部２２の下部に連結されており、外面２３ａと内面２３ｂとを有する。縮径部２２と小径部２３の境界には、第２境界部２７が存在する。第２境界部２７は、垂直断面において、縮径部２２の内面２２ｂと小径部２３の内面２３ｂとのなす角度、及び、縮径部２２の外面２２ａと小径部２３の外面２３ａとのなす角度が大きく変化する箇所である。言い換えれば、第２境界部２７とは、垂直断面（図２）において、縮径部２２の内面２２ｂと小径部２３の内面２３ｂとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所、及び、縮径部２２の外面２２ａと小径部２３の外面２３ａとの間で、曲率半径が極小値をとる箇所をいう。縮径部２２の内面２２ｂと小径部２３の内面２３ｂとのなす角度が大きく変化する箇所と、縮径部２２の外面２２ａと小径部２３の外面２３ａとのなす角度が大きく変化する箇所とが高さ方向にずれている場合、第２境界部２７は、これらのうち、より底部３０に近い方の箇所をいう。

【0115】

小径部２３の高さ方向の長さＬ_４は、例えば２３ｍｍ以上としても良く、２７ｍｍ以上としても良く、３０ｍｍ以上としても良い。小径部２３の高さ方向の長さＬ_４は、４９ｍｍ以下としても良く、４５ｍｍ以下としても良く、４１ｍｍ以下としても良い。小径部２３の外面２３ａ及び内面２３ｂは、それぞれプリフォーム１０の中心軸ＣＬに対して傾斜している。垂直断面において、小径部２３の外面２３ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_３は、０°超としても良く、０．１°以上としても良く、０．２°以上としても良い。小径部２３の外面２３ａが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_３は、５°以下としても良く、１°以下としても良く、０．７°以下としても良い。小径部２３の外面２３ａが傾斜する角度θ_３は、プリフォーム１０を作製する際に、プリフォーム１０を射出成形金型から抜きやすくするために設けられている角度（いわゆる抜き勾配）であっても良い。小径部２３の内面２３ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_４は、０°超としても良く、０．１°以上としても良く、０．２°以上としても良い。小径部２３の内面２３ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_４は、５°以下としても良く、１°以下としても良く、０．７°以下としても良い。角度θ_４は、角度θ_３と同一であっても良い。

【0116】

小径部２３の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形状である。小径部２３の外面２３ａは、高さ方向に沿って変化する外径Ｄ_９を有している。小径部２３の内面２３ｂは、高さ方向に沿って変化する内径Ｄ_１０を有している。小径部２３の外径Ｄ_９及び内径Ｄ_１０は、それぞれ縮径部２２側から底部３０側に向けて徐々に細くなっている。なお、垂直断面において、小径部２３の外面２３ａは全体として直線状であるが、小径部２３の外面２３ａの一部が曲線状であっても良い。同様に、垂直断面において、小径部２３の内面２３ｂは全体として直線状であるが、小径部２３の内面２３ｂの一部が曲線状であっても良い。

【0117】

小径部２３の厚みＴ_４は、縮径部２２（第２境界部２７）側から底部３０（第１境界部２６）側まで均一となっている。言い換えれば、小径部２３の厚みＴ_４と、第２境界部２７における厚みＴ_３と、第１境界部２６における厚みＴ_５とは、互いに同一である（Ｔ_３＝Ｔ_４＝Ｔ_５）。小径部２３の厚みＴ_４（＝Ｔ_３＝Ｔ_５）は、１．５ｍｍ以上としても良く、１．７ｍｍ以上としても良く、１．９ｍｍ以上としても良い。小径部２３の厚みＴ_４（＝Ｔ_３＝Ｔ_５）は、３．０ｍｍ以下としても良く、２．７ｍｍ以下としても良く、２．５ｍｍ以下としても良い。

【0118】

第１境界部２６における小径部２３の外径Ｄ_１１は、１５ｍｍ以上としても良く、１８ｍｍ以上としても良く、２０ｍｍ以上としても良い。第１境界部２６における小径部２３の外径Ｄ_１１は、２７ｍｍ以下としても良く、２５ｍｍ以下としても良く、２４ｍｍ以下としても良い。第１境界部２６における小径部２３の内径Ｄ_１２は、例えば１５ｍｍ以上としても良く、１６ｍｍ以上としても良く、１７ｍｍ以上としても良い。第１境界部２６における小径部２３の内径Ｄ_１２は、２４ｍｍ以下としても良く、２２ｍｍ以下としても良く、２０ｍｍ以下としても良い。

【0119】

底部３０は、小径部２３の下部に連結されており、外面３０ａと内面３０ｂとを有する。小径部２３と底部３０の境界には、第１境界部２６が存在する。第１境界部２６は、垂直断面において、小径部２３の内面２３ｂと底部３０の内面３０ｂとのなす角度、及び、小径部２３の外面２３ａと底部３０の外面３０ａとのなす角度が大きく変化する箇所である。言い換えれば、第１境界部２６とは、垂直断面（図２Ｂ）において、小径部２３の内面２３ｂから底部３０の内面３０ｂに向かう途中で、曲率半径が最初に１００ｍｍ以下となる箇所、及び、小径部２３の外面２３ａから底部３０の外面３０ａに向かう途中で、曲率半径が最初に１００ｍｍ以下となる箇所をいう。小径部２３の内面２３ｂと底部３０の内面３０ｂとのなす角度が大きく変化する箇所と、小径部２３の外面２３ａと底部３０の外面３０ａとのなす角度が大きく変化する箇所とが高さ方向にずれている場合、第１境界部２６は、これらのうち、より口部１１に近い方の箇所をいう。

【0120】

底部３０の高さ方向の長さＬ_５は、例えば５ｍｍ以上としても良く、６ｍｍ以上としても良く、７ｍｍ以上としても良い。底部３０の高さ方向の長さＬ_５は、１１ｍｍ以下としても良く、１０ｍｍ以下としても良く、９ｍｍ以下としても良い。底部３０は、全体として略半球形状である。垂直断面において、底部３０の外面３０ａは全体として半円形状であるが、底部３０の外面３０ａが非円弧の部分を含む曲線形状であっても良い。同様に、垂直断面において、底部３０の内面３０ｂは全体として半円形状であるが、底部３０の内面３０ｂの一部が非円弧の部分を含む曲線形状であっても良い。垂直断面において、底部３０の外面３０ａを構成する半円の中心Ｏ_１は中心軸ＣＬに存在する。また、底部３０の内面３０ｂを構成する半円の中心Ｏ_２は中心軸ＣＬに存在する。底部３０の内面３０ｂを構成する半円の中心Ｏ_２は、底部３０の外面３０ａを構成する半円の中心Ｏ_１と同一の位置に存在しても良い。また、底部３０の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形状である。

【0121】

底部３０の外面３０ａを構成する半円の曲率半径Ｒ_１は、８ｍｍ以上としても良く、９ｍｍ以上としても良く、１０ｍｍ以上としても良い。底部３０の外面３０ａを構成する半円の曲率半径Ｒ_１は、１５ｍｍ以下としても良く、１３ｍｍ以下としても良く、１２ｍｍ以下としても良い。底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２は、７ｍｍ以上としても良く、７．５ｍｍ以上としても良く、８ｍｍ以上としても良い。底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２は、１１ｍｍ以下としても良く、１０．５ｍｍ以下としても良く、７ｍｍ以下としても良い。

【0122】

曲率半径Ｒ_２に対する曲率半径Ｒ_１の比（Ｒ_１／Ｒ_２）は、１．０超としても良く、１．１以上としても良く、１．２以上としても良い。曲率半径Ｒ_２に対する曲率半径Ｒ_１の比（Ｒ_１／Ｒ_２）は、１．９以下としても良く、１．５以下としても良く、１．３以下としても良い。上記比を２．０以下とすることにより、底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２が小さくなりすぎず、小径部２３の内面２３ｂが中心軸ＣＬに対して傾斜する角度θ_４が大きくなりすぎて射出成形法によってプリフォーム１０を作製しにくくなることを抑制できる。上記比を１．０超とすることにより、底部３０の内面３０ｂを構成する半円の曲率半径Ｒ_２が大きくなりすぎず、第１境界部２６における小径部２３の厚みＴ_５を確保し、射出成形法によってプリフォーム１０を作製しにくくなることを抑制できる。

【0123】

底部３０の厚みＴ_６は、胴部２０（第１境界部２６）側から底部３０の最下部３１（底部３０と中心軸ＣＬとが交わる部分）に向けて徐々に薄くなっている。すなわち第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５は、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７よりも厚い。第１境界部２６における厚みＴ_５は、底部３０の中で最も厚い。

【0124】

第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５は、１．５ｍｍ以上としても良く、１．７ｍｍ以上としても良く、１．９ｍｍ以上としても良い。第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５は、３．０ｍｍ以下としても良く、２．７ｍｍ以下としても良く、２．５ｍｍ以下としても良い。最下部３１における底部３０の厚みＴ_７は、１．２ｍｍ以上としても良く、１．４ｍｍ以上としても良く、１．５ｍｍ以上としても良い。最下部３１における底部３０の厚みＴ_７は、２．４ｍｍ以下としても良く、２．２ｍｍ以下としても良く、２．０ｍｍ以下としても良い。第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_５）は、０．５以上としても良く、０．６以上としても良く、０．７以上としても良い。第１境界部２６における底部３０（小径部２３）の厚みＴ_５に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_５）は、１．０以下としても良く、０．９以下としても良く、０．８５以下としても良い。

【0125】

本実施の形態において、大径部２１の厚みＴ_１に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_１）は、０．８０以上としても良く、０．８２以上としても良く、０．８３以上としても良い。大径部２１の厚みＴ_１に対する、最下部３１における底部３０の厚みＴ_７の割合（Ｔ_７／Ｔ_１）は、１．０５以下としても良く、０．９５以下としても良く、０．９３以下としても良い。上記割合Ｔ_７／Ｔ_１が０．８０以上となることにより、後述するプラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。上記割合Ｔ_７／Ｔ_１が１．０５以下となることにより、プラスチックボトル４０の成形時に延伸されにくいプリフォーム１０の底部３０の厚みを薄くすることで、同じ重量のプリフォーム１０でも延伸される胴部４２やヒール部４９に厚みを持たせることが可能となる。これによってプリフォーム１０の軽量化が可能になる。

【0126】

胴部２０と底部３０との高さ方向の合計長さ（すなわちプリフォーム１０のうち、サポートリング１４よりも下の部分の高さ方向の長さ）は、Ｌ_６であり、この合計長さＬ_６は、上述した長さＬ_２、Ｌ_３、Ｌ_４、及びＬ_５の合計である（Ｌ_６＝Ｌ_２＋Ｌ_３＋Ｌ_４＋Ｌ_５）。上記合計長さＬ_６は、４４．０ｍｍ以上としても良く、５１．０ｍｍ以上としても良く、５２．０ｍｍ以上としても良い。上記合計長さＬ_６は、６３．０ｍｍ以下としても良く、５８．０ｍｍ以下としても良く、５６．５ｍｍ以下としても良い。上記合計長さＬ_６が４４．０ｍｍ以上となることにより、後述するプラスチックボトル４０を成形するときの縦方向の延伸倍率が大きくなりすぎず、過延伸状態となることを抑制できる。これにより、プラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。上記合計長さＬ_６が６３．０ｍｍ以下となることにより、プリフォーム１０の質量を一定とした場合、合計長さＬ_６を抑える分、胴部２０の厚みが薄くなりにくい。このため、プラスチックボトル４０を成形するときに胴部４２が白化することを抑えられる。また、プリフォーム１０の合計長さＬ_６が長すぎないことにより、縦延伸が小さくなったり、縦延伸しなくなったりすることを抑制できる。このため、プラスチックボトル４０が容量１００ｍＬ程度の背の低い小型ボトルであったとしても、成形しやすい。

【0127】

プリフォーム１０の全長は、Ｌ_７であり、この全長Ｌ_７は、上述した合計長さＬ_６と長さＬ_１との合計である（Ｌ_７＝Ｌ_１＋Ｌ_６）。プリフォーム１０の全長Ｌ_７は、５８ｍｍ以上としても良く、６５ｍｍ以上としても良く、７０ｍｍ以上としても良い。プリフォーム１０の全長Ｌ_７は、９０ｍｍ以下としても良く、８５ｍｍ以下としても良く、８０ｍｍ以下としても良い。

【0128】

プリフォーム１０の口部１１の質量をＷ_１とし、胴部２０及び底部３０の合計質量をＷ_２とする。このとき、口部１１の質量Ｗ_１に対する、胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２の割合（Ｗ_２／Ｗ_１）は、１．８０以上としても良く、１．９５以上としても良く、２．１０以上としても良い。口部１１の質量Ｗ_１に対する、胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２の割合（Ｗ_２／Ｗ_１）は、２．７０以下としても良く、２．５５以下としても良く、２．４０以下としても良い。上記割合Ｗ_２／Ｗ_１が１．８０以上となることにより、胴部２０及び底部３０の樹脂量が過度に少なくならない。このため、後述するプラスチックボトル４０を成形するときの縦方向に過延伸状態となることを抑制できる。これにより、プラスチックボトル４０のヒール部４９に白化とよばれる不具合が生じたり、ヒール部４９の強度が低下したりすることを抑制できる。上記割合Ｗ_２／Ｗ_１が２．７０以下となることにより、プリフォーム１０の質量が重くなりすぎることを抑制できる。

【0129】

口部１１の質量Ｗ_１は、３．４ｇ以上としても良く、３．９ｇ以上としても良く、４．４ｇ以上としても良い。口部１１の質量Ｗ_１は、６．８ｇ以下としても良く、５．９ｇ以下としても良く、５．４ｇ以下としても良い。胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２は、７．５ｇ以上としても良く、８．２ｇ以上としても良く、９．０ｇ以上としても良い。胴部２０及び底部３０の合計質量Ｗ_２は、１２．２ｇ以下としても良く、１１．４ｇ以下としても良く、１０．７ｇ以下としても良い。プリフォーム１０の全質量（Ｗ_１＋Ｗ_２）は、１１．５ｇ以上としても良く、１２．５ｇ以上としても良く、１３．５ｇ以上としても良い。プリフォーム１０の全質量（Ｗ_１＋Ｗ_２）は、１６．５ｇ以下としても良く、１６．０ｇ以下としても良く、１５．５ｇ以下としても良い。

【0130】

上述のように、プリフォーム１０の胴部２０のうち、大径部２１は厚みＴ_１を有し、縮径部２２は厚みＴ_２を有し、小径部２３は厚みＴ_４を有する。

【0131】

本実施の形態において、大径部２１の厚みＴ_１、縮径部２２の厚みＴ_２、小径部２３の厚みＴ_４は以下のような関係にある。

【0132】

大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_３の平均値。
またプリフォーム１０の胴部２０は大径部２１と、縮径部２２と、小径部２３とからなるが、胴部２０の最も厚みの薄い薄肉部２０Ａは縮径部２２に存在する。

【0133】

このように胴部２０の最も厚みが薄い薄肉部２０Ａが縮径部２２に存在するため、本実施の形態によれば、以下のような作用効果を奏する。

【0134】

すなわち、本実施の形態によるプリフォーム１０に対してブロー成形を施すことによりプラスチックボトル４０が得られる。この際、プリフォーム１０の縮径部２２がプラスチックボトル４０の肩部４８に略対応する。この場合、ブロー成形時にプリフォーム１０の縮径部２２が十分に伸びきらないと、ブロー成形時に肩部４８の上部４８ａに関し、プリフォーム１０の伸びが不十分となり、成形性が悪化することが考えられる。

【0135】

他方、プリフォーム１０のサポートリング１４の直下に形成された大径部２１は、ブロー成形工程においてプリフォーム１０を搬送させるために図示しないグリッパに把持される部分であって、所望の外径をもたないと、グリッパがプリフォーム１０に確実に係合できないことが考えられる。

【0136】

また大径部２１はグリッパに把持される部分であるから、所望の厚みも有する必要がある。

【0137】

そこで本実施の形態においては、サポートリング１４の直下に設けられた大径部２１に近接する縮径部２２に、胴部２０の中で最も厚みが薄い薄肉部２０Ａを設けた。このことにより、プリフォーム１０を用いたブロー成形工程中に、プリフォーム１０を問題なく把持することができる。またブロー成形工程において薄肉部２０Ａを確実に引き伸ばすことができ、これによりブロー成形によってプラスチックボトル４０の肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができる。

【0138】

また、大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_４の平均値となっているため、小径部２３によりプラスチックボトル４０の大部分を占める胴部４２を確実に成形することができる。

【0139】

また縮径部２２に薄肉部２０Ａを設けることにより、ブロー成形中に縮径部２２を伸ばしてプラスチックボトル４０の肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができる。

【実施例0140】

次に本実施の形態における具体的実施例について図５および図６により説明する。

【0141】

本開示において実施例１が第１の実施の形態に対応し、実施例２が第２の実施の形態に対応する。

【実施例0142】

実施例１では図２Ａに示す構成をもつポリエチレンテレフタレート製のプリフォーム１０を作製した。

【0143】

このプリフォーム１０はプリフォーム重量が１５．１ｇ、胴部重量が１０．５６ｇ、口部重量が４．５６ｇとなっていた。

【0144】

またプリフォーム１０の大径部２１の外径Ｄ_３は２５．６５ｍｍであった。

【0145】

またプリフォーム１０の大径部２１の厚みＴ_１、縮径部２２の厚みＴ_２、および小径部２３の厚みＴ_４は、サポートリングからの距離に対応して図５および図６に示すように変化していた。

【0146】

すなわち、図５および図６に示すように、プリフォーム１０の大径部２１において、その厚みＴ_１はサポートリング１４から２ｍｍ程度離れるまで一定の値をとり、その後厚みＴ_１は第３境界部２８まで徐々に低下していた。

【0147】

その後、縮径部２２の厚みＴ_２は、サポートリング１４から離れるにつれて、更に減少し、縮径部２２の薄肉部２０Ａ_１において、厚みＴ_２は最小の値をもった。

【0148】

すなわち、縮径部２２の薄肉部２０Ａ_１は、プリフォーム１０の高さ方向に所定の長さをもち、かつ胴部２０の周方向に延びる、胴部２０のうち最も厚みの薄い部分である。この薄肉部２０Ａ_１は縮径部２２のうち大径部２１側の領域に存在した。縮径部２２の薄肉部２０Ａ_１は、プリフォーム１０の高さ方向の上方および下方に隣接する部位に比べて厚みが薄くなっている。縮径部２２の薄肉部２０Ａ_１については、更に後述する。

【0149】

実施例１において、縮径部２２の薄肉部２０Ａ_１は、縮径部２２の長さＬ_３に対して１０％～６０％の長さ、具体的には３５％の長さをもっている。

【0150】

その後、縮径部２２の厚みＴ_２は小径部２３との間の第２境界部２７に向かって徐々に増加し、第２境界部近傍において縮径部２２の厚みＴ_２は最大となった。

【0151】

その後、第２境界部２７から大径部２１の厚みＴ_４は若干減少した後、大径部２１を通じて厚みＴ_４は一定の値をとった。

【0152】

また大径部２１の厚みＴ_１、小径部２３の厚みＴ_４は、
大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_４の平均値の関係をもっていた。

【0153】

以上のように本実施例によれば、サポートリング１４の直下に設けられた大径部２１に近接する縮径部２２に、胴部２０の中で最も厚みが薄い薄肉部２０Ａ_１を設けた。このことによりプリフォーム１０を用いたブロー成形工程中に、プリフォーム１０を問題なくグリッパにより把持することができた。またブロー成形工程において薄肉部２０Ａ_１を確実に引き伸ばしてブロー成形によりプラスチックボトル４０の肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができた。

【0154】

また、大径部２１の厚みＴ_１の平均値≦小径部２３の厚みＴ_４の平均値となっているため、小径部２３によりプラスチックボトル４０の大部分を占める胴部４２を確実に成形することができた。

【0155】

また縮径部２２に薄肉部２０Ａを設けることにより、ブロー成形中に縮径部２２を伸ばしてプラスチックボトル４０の肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができた。

【0156】

さらにまた、縮径部２２の薄肉部２０Ａ_１は縮径部２２の長さＬ_３に対して１０％～６０％、具体的には３５％の長さをもっていた。

【0157】

この場合、薄肉部２０Ａ_１の長さが縮径部２２の長さＬ_３に対して１０％以下となると、ブロー成形工程において、薄肉部２０Ａ_１を確実に引き伸ばすことが困難となり、肩部４８、とりわけ肩部４８の上部４８ａを精度良く成形することができなかった。

【0158】

一方、薄肉部２０Ａ_１の長さが縮径部２２の長さＬ_３に対して６０％以上となると、薄肉部２０Ａ_１が小径部２３側まで延びることになる。この場合は薄肉部２０Ａ_１が小径部２３側まで延びて薄肉部２０Ａ_１の厚みＴ_２から小径部２３の厚みＴ４まで急激に厚みを変化させる必要があり、ブロー成形を行う上でバランス良くプラスチックボトルを成形することが困難となった。

【0159】

このようなことから、薄肉部２０Ａ_１の長さは、縮径部２２の長さＬ_３に対して１０％～６０％となっているが、薄肉部２０Ａ_１の長さは、縮径部２２の長さＬ_３に対して３０％～４０％となっていることがより好ましいことが判った。

【0160】

また薄肉部２０Ａ_１の厚みＴ_２は、大径部２１の厚みＴ_１の平均値に対して９１％～９３％となっている。また薄肉部２０Ａ_１の厚みＴ２は小径部２３の厚みＴ_４の平均値に対して８６％～８８％となっていた。