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特開2025-27706水性レジンインク乾燥装置、及び水性レジンインクの乾燥制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025027706
(43)【公開日】2025-02-28
(54)【発明の名称】水性レジンインク乾燥装置、及び水性レジンインクの乾燥制御方法
(51)【国際特許分類】
F26B 21/10 20060101AFI20250220BHJP
F26B 21/12 20060101ALI20250220BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20250220BHJP
【ＦＩ】
F26B21/10 A
F26B21/12
B41J2/01 305
B41J2/01 125
B41J2/01 401
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023132761
(22)【出願日】2023-08-17
(71)【出願人】
【識別番号】324012246
【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100067356
【弁理士】
【氏名又は名称】下田 容一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100160004
【弁理士】
【氏名又は名称】下田 憲雅
(74)【代理人】
【識別番号】100120558
【弁理士】
【氏名又は名称】住吉 勝彦
(74)【代理人】
【識別番号】100148909
【弁理士】
【氏名又は名称】瀧澤 匡則
(74)【代理人】
【識別番号】100192533
【弁理士】
【氏名又は名称】奈良 如紘
(72)【発明者】
【氏名】松本 將
【テーマコード（参考）】
2C056
3L113
【Ｆターム（参考）】
2C056EB12
2C056EB13
2C056EB30
2C056EC14
2C056EC29
2C056FA10
2C056HA29
2C056HA47
3L113AA03
3L113AB02
3L113AC07
3L113AC52
3L113BA28
3L113CA04
3L113CB04
3L113CB24
3L113DA02
3L113DA24
(57)【要約】
【課題】 熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理を実施する。
【解決手段】 水性レジンインク乾燥装置１００は、印刷されたメディア１０が平置きに載置される載置台２１２と、メディアの周囲空間を構成すると共に、熱風によりメディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室２０３と、少なくとも１つのファンヒータユニットＦＨと、ファン制御値、ヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能な制御部３５０と、を有し、制御部３５０は、樹脂のガラス転移温度以上となるヒータ制御値を設定でき、メディアの載置状態を変更することなく乾燥条件を変更し、乾燥条件が異なる複数の乾燥工程を順次、実施可能である。
【選択図】 図２
【解決手段】 水性レジンインク乾燥装置１００は、印刷されたメディア１０が平置きに載置される載置台２１２と、メディアの周囲空間を構成すると共に、熱風によりメディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室２０３と、少なくとも１つのファンヒータユニットＦＨと、ファン制御値、ヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能な制御部３５０と、を有し、制御部３５０は、樹脂のガラス転移温度以上となるヒータ制御値を設定でき、メディアの載置状態を変更することなく乾燥条件を変更し、乾燥条件が異なる複数の乾燥工程を順次、実施可能である。
【選択図】 図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
水性レジンインクにより印刷されたメディアが平置きに載置される載置台と、
前記メディアの周囲空間を構成すると共に、熱風により前記メディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室と、
前記熱風を生成するファン、及びヒータを備える少なくとも１つのファンヒータユニットと、
前記ファンの動作を制御するファン制御部と、前記ヒータの動作を制御するヒータ制御部と、を備えると共に、前記ファン制御部のファン制御値、前記ヒータ制御部のヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能である制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記ヒータ制御値として、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となるヒータ制御値を設定可能であると共に、
前記載置台に載置されている前記メディアに対して、その載置状態を変更することなく前記乾燥条件を変更することで、乾燥条件が異なる複数の乾燥工程を順次、実施可能である、
水性レジンインク乾燥装置。
前記メディアの周囲空間を構成すると共に、熱風により前記メディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室と、
前記熱風を生成するファン、及びヒータを備える少なくとも１つのファンヒータユニットと、
前記ファンの動作を制御するファン制御部と、前記ヒータの動作を制御するヒータ制御部と、を備えると共に、前記ファン制御部のファン制御値、前記ヒータ制御部のヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能である制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記ヒータ制御値として、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となるヒータ制御値を設定可能であると共に、
前記載置台に載置されている前記メディアに対して、その載置状態を変更することなく前記乾燥条件を変更することで、乾燥条件が異なる複数の乾燥工程を順次、実施可能である、
水性レジンインク乾燥装置。
【請求項2】
前記水性レジンインク乾燥装置は、オーブン型の乾燥装置であると共に、前記水性レジンインクを前記メディアに印刷する印刷装置とは別体である、
請求項１に記載の水性レジンインク乾燥装置。
請求項１に記載の水性レジンインク乾燥装置。
【請求項3】
前記乾燥室は、前記メディアの前記周囲空間を略閉じた空間とすることで構成される、略密閉の乾燥室であり、
前記水性レジンインク乾燥装置は、前記水性レジンインクを前記メディアに印刷する印刷装置と一体的である、
請求項１に記載の水性レジンインク乾燥装置。
前記水性レジンインク乾燥装置は、前記水性レジンインクを前記メディアに印刷する印刷装置と一体的である、
請求項１に記載の水性レジンインク乾燥装置。
【請求項4】
前記制御部は、
前記メディアの乾燥工程を、
前記水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、
前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、
前記第２の工程後の前記メディアを冷却することを主とする第３の工程と、
に区分し、
前記載置台に載置されている前記メディアの載置状態を変更することなく、前記乾燥条件を、前記第１乃至第３の工程毎に切り替えることで、前記第１乃至第３の各工程を順次、実施する、
請求項１に記載の水性レジンインク乾燥装置。
前記メディアの乾燥工程を、
前記水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、
前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、
前記第２の工程後の前記メディアを冷却することを主とする第３の工程と、
に区分し、
前記載置台に載置されている前記メディアの載置状態を変更することなく、前記乾燥条件を、前記第１乃至第３の工程毎に切り替えることで、前記第１乃至第３の各工程を順次、実施する、
請求項１に記載の水性レジンインク乾燥装置。
【請求項5】
前記制御部は、
前記第１の工程では、
乾燥時間を第１の時間に設定し、前記ファン制御値を、第１のファン制御値に設定し、前記ヒータ制御値を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分のガラス転移温度よりも低くなる第１のヒータ制御値に設定し、
前記第２の工程では、
乾燥時間を第２の時間に設定し、前記ファン制御値を、前記１のファン制御値よりも小さい第２のファン制御値に設定し、前記ヒータ制御値を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となる第２のヒータ制御値に設定し、
前記第３の工程では、
乾燥時間を第３の時間に設定し、前記ファン制御値を、前記第２のファン制御値よりも大きい第３のファン制御値に設定し、前記ヒータ制御値を、前記ヒータがオフとなる第３のヒータ制御値に設定する、
請求項４に記載の水性レジンインク乾燥装置。
前記第１の工程では、
乾燥時間を第１の時間に設定し、前記ファン制御値を、第１のファン制御値に設定し、前記ヒータ制御値を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分のガラス転移温度よりも低くなる第１のヒータ制御値に設定し、
前記第２の工程では、
乾燥時間を第２の時間に設定し、前記ファン制御値を、前記１のファン制御値よりも小さい第２のファン制御値に設定し、前記ヒータ制御値を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となる第２のヒータ制御値に設定し、
前記第３の工程では、
乾燥時間を第３の時間に設定し、前記ファン制御値を、前記第２のファン制御値よりも大きい第３のファン制御値に設定し、前記ヒータ制御値を、前記ヒータがオフとなる第３のヒータ制御値に設定する、
請求項４に記載の水性レジンインク乾燥装置。
【請求項6】
水性レジンインクによる印刷がなされたメディアを、乾燥室内の載置台に平置きに載置し、熱風によって前記水性レジンインクの乾燥工程を実施する場合に、前記乾燥工程を、
前記水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、
前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、
前記第２の工程後の前記メディアを冷却することを主とする第３の工程と、
に区分し、
前記メディアの載置状態を変更することなく、前記第１乃至第３の工程毎に乾燥条件を切り替え、前記第１乃至第３の各工程を順次、実施する、水性レジンインクの乾燥制御方法。
前記水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、
前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、
前記第２の工程後の前記メディアを冷却することを主とする第３の工程と、
に区分し、
前記メディアの載置状態を変更することなく、前記第１乃至第３の工程毎に乾燥条件を切り替え、前記第１乃至第３の各工程を順次、実施する、水性レジンインクの乾燥制御方法。
【請求項7】
熱風を生成するファン、及びヒータを備える少なくとも１つのファンヒータユニットを用いると共に、前記第１の工程では、
乾燥時間を第１の時間に設定し、
前記ファンの風量を第１のファン風量値に設定し、
前記ヒータの温度を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分のガラス転移温度よりも低くなる第１の温度値に設定し、
前記第２の工程では、
乾燥時間を第２の時間に設定し、
前記ファンの風量を、前記１のファン風量値よりも小さい第２のファン風量値に設定し、
前記ヒータの温度を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となる第２の温度値に設定し、
前記第３の工程では、
乾燥時間を第３の時間に設定し、前記ファンの風量を、前記第２のファン風量値よりも大きい第３のファン風量値に設定し、前記ヒータはオフする、
請求項６に記載の、水性レジンインクの乾燥制御方法。
乾燥時間を第１の時間に設定し、
前記ファンの風量を第１のファン風量値に設定し、
前記ヒータの温度を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂成分のガラス転移温度よりも低くなる第１の温度値に設定し、
前記第２の工程では、
乾燥時間を第２の時間に設定し、
前記ファンの風量を、前記１のファン風量値よりも小さい第２のファン風量値に設定し、
前記ヒータの温度を、前記メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となる第２の温度値に設定し、
前記第３の工程では、
乾燥時間を第３の時間に設定し、前記ファンの風量を、前記第２のファン風量値よりも大きい第３のファン風量値に設定し、前記ヒータはオフする、
請求項６に記載の、水性レジンインクの乾燥制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、水性レジンインク乾燥装置、及び水性レジンインクの乾燥制御方法等に関する。
【背景技術】
【0002】
例えば、屋内外の装飾やパネルの制作には、従来、溶剤インクを使ったインクジェット方式の印刷が広く用いられてきたが、溶剤インクにはＶＯＣ（Volatile Organic Compound：揮発性有機化合物）が多く含まれており、人体への悪影響が懸念されるという課題を抱えており、この課題を解消するべく、近年、水性の熱硬化性インクである水性レジンインク、言い換えれば、樹脂を含有するラテックスインクが開発され、ロールメディアを取り扱うインクジェットプリンタの実機での使用例もみられるようになった。
【0003】
水性レジンインクは、水性インクではあるが、耐候性を有し、また、多様なメディア（記録媒体）に印刷が可能であるという利点をもつ。
【0004】
また、水性レジンインクは、載置部の載置面に平置きされて印刷、乾燥が実施される多様なメディア（すなわち、フラットベッド型の印刷装置で印刷され、フラットベッド型の乾燥装置で印刷される多様なメディア）への適用も期待されている。
【0005】
水性レジンインク（ラテックスインク）は、インクジェットプリンタによるメディアへの塗布後、熱乾燥によって、水分を蒸発させると共に、樹脂を溶解、硬化させて塗膜を定着させる必要がある。水性レジンインクの乾燥においては、樹脂を溶解、硬化させるという、かなり高温（具体的にはガラス転移温度：一般に７０℃以上）の加熱工程が必要である。メディアの乾燥には乾燥装置が使用される。
【0006】
下記特許文献１の[００６９]には、樹脂の転移温度（ガラス転移温度）に関し、「好ましくは１２０℃以下であり、印刷物の耐擦性をより向上させる観点から、より好ましくは９０℃未満であり、さらに好ましくは８０℃以下である」との記載がある。
【0007】
また、特許文献１の請求項１には、「凝集剤を含む処理液を記録媒体に付着する処理液付着工程と、色材を含む水系インク組成物を、インクジェットヘッドから吐出して記録媒体に付着するインク付着工程と、処理液及び水系インク組成物が付着した記録媒体を、第１加熱機構により、第１表面温度に加熱する第１加熱工程と、第１加熱工程の後に冷却機構により記録媒体を冷却する冷却工程と、冷却工程の後に記録媒体を、第１加熱機構よりも記録媒体搬送方向の下流側に設けた第２加熱機構により、第１表面温度よりも高い第２表面温度に加熱する第２加熱工程と、を実施するインクジェット記録装置」が示されている。
【0008】
また、この特許文献１の[０００４]には、「凝集剤を含有する処理液を使用した場合、印刷画像に白いもやが発生すること」が記載されている。そして、特許文献１の[０００５]には、第１加熱工程後（かつ第２加熱工程前）に、記録媒体を冷却する冷却工程を設けることで、白もやの発生が抑制できる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0009】
【特許文献1】特開２０２１－０７０２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
印刷後におけるメディアの乾燥工程は、例えば、ＵＶインク等を用いた印刷の後においても実施されるが、しかし、水性レジンインクの乾燥においては、上述のとおり、樹脂を溶解、硬化させるという、かなり高温の加熱工程が必要である。
よって、乾燥工程においては、ＵＶインク等の乾燥と比べて、かなりの電力が必要となり、乾燥装置の高パワー化、大型化が必要となると想定され、この場合、現状の印刷装置では対応できない場合も予想され得る。
よって、乾燥工程においては、ＵＶインク等の乾燥と比べて、かなりの電力が必要となり、乾燥装置の高パワー化、大型化が必要となると想定され、この場合、現状の印刷装置では対応できない場合も予想され得る。
【0011】
また、屋内あるいは屋外にて設置される、広告、看板、のぼり、垂れ幕、バナー、カーマーキング、ディスプレイ等（これらは一般にサイングラフィックスと称される）をフラットベッド型の印刷装置にて印刷することも想定され得る。この場合、印刷後のメディアは、フラットベッド型の乾燥装置で乾燥されることになる。
【0012】
また、水性レジンインクを用いた印刷に用いられるメディアは、例えば７０℃～９０℃の高温に耐えることができる熱に強い性質をもつ必要がある。
但し、メディアが熱に耐えることができても、印刷された画像の品質が高温処理により劣化したのでは、実用に耐える乾燥を実現することはできない。
使用されるメディアの種類は多種多様である。その多様なメディアに対して、熱によるダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように、適切な乾燥処理を実施する必要がある。
但し、メディアが熱に耐えることができても、印刷された画像の品質が高温処理により劣化したのでは、実用に耐える乾燥を実現することはできない。
使用されるメディアの種類は多種多様である。その多様なメディアに対して、熱によるダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように、適切な乾燥処理を実施する必要がある。
【0013】
このような課題に関しては、上記特許文献１には何ら開示されておらず、その解決手段についても言及されていない。
また、特許文献１には、第１表面温度にて第１加熱工程を実施し、次に冷却工程を実施し、次に、第１表面温度よりも高い第２表面温度に加熱する第２加熱工程を実施する旨が記載されているが、これは、凝集剤を含む処理液を使用することによる「白もや」の発生を防止するためであり、凝集剤による「白もや」の発生は、本発明とは関係がない。
また、特許文献１には、第１表面温度にて第１加熱工程を実施し、次に冷却工程を実施し、次に、第１表面温度よりも高い第２表面温度に加熱する第２加熱工程を実施する旨が記載されているが、これは、凝集剤を含む処理液を使用することによる「白もや」の発生を防止するためであり、凝集剤による「白もや」の発生は、本発明とは関係がない。
【0014】
また、本発明では、水性レジンインクにより印刷されたメディアを、乾燥室内に平置きに載置して乾燥処理を施す、いわゆるフラットベッドタイプの乾燥手段を用いる。これに対して、特許文献１は、巻取り可能なロール状のメディアを搬送しながら印刷や乾燥を実施するタイプであり、本発明とは乾燥手法が根本的に異なる。
【0015】
一方、本発明者は、メディアに水性レジンインクにて画像を印刷し、その後フラットベッド型の乾燥装置によって適切な乾燥処理を実施することについて種々、検討し、以下の知見を得た。
【0016】
（１）水性レジンインクに含まれる水分を乾燥させる乾燥プロセスと、樹脂を溶解させる乾燥プロセスとが必要であり、各乾燥プロセスを最適化しないと、所望の品質の画像が得られない場合があり、また、無駄な電力消費が生じて電力の抑制が困難化する場合がある。
（２）乾燥処理を終了したメディアに、さらに印刷を施す場合は、メディアを印刷装置に戻す（あるいは印刷可能状態に戻す）必要があるが、メディアが高温の状態のままであると、メディアが膨張して変形している可能性が高く、その状態でメディアを搬送すればその膨張して変形した形状が固定されてしまったり、変形がさらに助長されたりする可能性がある。
これを防止するためには、メディアの温度が下がって搬送可能な状態になるまで待つ必要があるが、この場合は、待ち時間の分だけ、次の印刷の開始が遅延するという課題が生じる。
また、メディアが高温の状態のままで印刷を無理に施せば、印刷面が変形していること等に起因して、良好な印刷ができない場合がある。
本発明は、このような本発明者の知見に基づいてなされたものである。
（２）乾燥処理を終了したメディアに、さらに印刷を施す場合は、メディアを印刷装置に戻す（あるいは印刷可能状態に戻す）必要があるが、メディアが高温の状態のままであると、メディアが膨張して変形している可能性が高く、その状態でメディアを搬送すればその膨張して変形した形状が固定されてしまったり、変形がさらに助長されたりする可能性がある。
これを防止するためには、メディアの温度が下がって搬送可能な状態になるまで待つ必要があるが、この場合は、待ち時間の分だけ、次の印刷の開始が遅延するという課題が生じる。
また、メディアが高温の状態のままで印刷を無理に施せば、印刷面が変形していること等に起因して、良好な印刷ができない場合がある。
本発明は、このような本発明者の知見に基づいてなされたものである。
【0017】
本発明の一つの目的は、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理を実施できる、水性レジンインク乾燥装置を提供することである。
【0018】
本発明の他の目的は、以下に例示する態様及び最良の実施形態、並びに添付の図面を参照することによって、当業者に明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【0019】
以下に、本発明の概要を容易に理解するために、本発明に従う態様を例示する。
【0020】
本発明に従う態様において、水性レジンインク乾燥装置は、水性レジンインクにより印刷されたメディアが平置きに載置される載置台と、前記メディアの周囲空間を構成すると共に、熱風により前記メディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室と、前記熱風を生成するファン、及びヒータを備える少なくとも１つのファンヒータユニットと、前記ファンの動作を制御するファン制御部と、前記ヒータの動作を制御するヒータ制御部と、を備えると共に、前記ファン制御部のファン制御値、前記ヒータ制御部のヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能である制御部と、を有すし、前記制御部は、前記ヒータ制御値として、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となるヒータ制御値を設定可能であると共に、前記載置台に載置されている前記メディアに対して、その載置状態を変更することなく前記乾燥条件を変更することで、乾燥条件が異なる複数の乾燥工程を順次、実施可能である。
【0021】
本発明に従う態様によれば、水性レジンインクの乾燥を適切に実施し得る燥装置を実現することができる。
この乾燥装置は、樹脂のガラス転移温度以上の高温処理を実施することができる。
また、一台の乾燥装置の載置台にメディアを平置きし、例えば、そのメディアに対して、乾燥条件を変更しつつ複数の乾燥工程を順次、実施することができる。
この乾燥装置は、樹脂のガラス転移温度以上の高温処理を実施することができる。
また、一台の乾燥装置の載置台にメディアを平置きし、例えば、そのメディアに対して、乾燥条件を変更しつつ複数の乾燥工程を順次、実施することができる。
【0022】
メディアを乾燥装置から取り出すことなく、種々の乾燥工程を、例えば連続的に実施することができるため効率的な、乾燥が可能である。
【0023】
また、乾燥工程を適切に管理できることから、例えば、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理が実現される。
【0024】
また例えば、乾燥工程が終了した後に適切な冷却期間を設けることも可能である。この場合は、メディアの温度が下がって例えば搬送可能な状態になるまでの時間（冷却待ち時間）を十分に短くすることができる。また、高温の乾燥処理によって、かなりの高温になっているメディアを効率的に冷却することができ、高温によるメディアの変形、画質低下等も抑制され得る。
【0025】
当業者は、例示した本発明に従う態様が、本発明の精神を逸脱することなく、さらに変更され得ることを容易に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【発明を実施するための形態】
【0027】
以下に説明する最良の実施形態は、本発明を容易に理解するために用いられている。従って、当業者は、本発明が、以下に説明される実施形態によって不当に限定されないことを留意すべきである。
【0028】
なお、本明細書において「インクジェットプリンタ」には、従来公知のインクジェット技術による印刷方式、例えば、２値偏向方式あるいは連続偏向方式等の連続方式や、サーマル方式、あるいは圧電素子方式等の各種のオンデマンド方式を利用したプリンタ全般を含めることができる。
【0029】
また、「プリンタ（インクジェットプリンタ）」には、２次元の画像を印刷する２Ｄプリンタと、３次元の造形物を造形する３Ｄプリンタ（３次元造形装置）とを含めることができる。
【0030】
また、「インク」という用語は広義に解釈することができる。例えば、「液体」と表現することもできる。例えば、「インクジェットプリンタ」という用語は、「液体吐出装置」、あるいは「印刷装置」と表現することも可能である。
【0031】
（第１の実施形態）
以下の説明では、メディア（記録媒体）という用語を使用するが、メディアの典型的な一例としては、厚みがあって平坦な形状のメディア（リジッドメディア）が想定され得る。但し、これは一例であり、この例に限定されるものではない。
フラッドベッド型の印刷装置、及び乾燥装置で取り扱うメディアは多様であり、例えば、紙を載置台に固定する場合もあり、また、表面の少なくとも一部に凹凸を有するメディアを使用する場合もあり得る。
以下の説明では、メディア（記録媒体）という用語を使用するが、メディアの典型的な一例としては、厚みがあって平坦な形状のメディア（リジッドメディア）が想定され得る。但し、これは一例であり、この例に限定されるものではない。
フラッドベッド型の印刷装置、及び乾燥装置で取り扱うメディアは多様であり、例えば、紙を載置台に固定する場合もあり、また、表面の少なくとも一部に凹凸を有するメディアを使用する場合もあり得る。
【0032】
図１を参照する。図１は、水性レジンインクを使用する、フラットベッド型のインクジェットプリンタの一例の主要な構成例を示す図である。
図１において、ｘ方向は主走査方向（左右方向）、ｙ方向は副走査方向（奥行き方向、）、ｚ方向は高さ方向である。
なお、図１に示されるフラットベッド型のインクジェットプリンタの構成は一例であり、図１の例に限定されるものではない。例えば、フラットベッド型のインクジェットプリンタの他の構成としては、テーブルが副走査方向に移動し、キャリッジが主走査方向に移動するものが想定され得る。
図１において、ｘ方向は主走査方向（左右方向）、ｙ方向は副走査方向（奥行き方向、）、ｚ方向は高さ方向である。
なお、図１に示されるフラットベッド型のインクジェットプリンタの構成は一例であり、図１の例に限定されるものではない。例えば、フラットベッド型のインクジェットプリンタの他の構成としては、テーブルが副走査方向に移動し、キャリッジが主走査方向に移動するものが想定され得る。
【0033】
図１には、水性レジンインクを使用するフラットベッド型のインクジェットプリンタ１（以下、単に、インクジェットプリンタと称する場合がある）の一例（ガントリー型）が示されている。
【0034】
図１の水性レジンインクを使用するフラットベッド型のインクジェットプリンタ１は、支持部２０と、メディア（単にメディアと称する場合がある）１０が載置される載置面２３を有するフラットベッド載置部（以下、単に載置部と称する）２２と、Ｙ方向に移動可能であるガイドレール２４と、ガイドレール２４にガイドされてｘ方向に可動であり、かつ印刷ヘッド２６を備えるインクジェット印刷ユニット（以下、単に印刷ユニットと称する）２８と、を有する。
【0035】
印刷ヘッド２６は、例えば、透明素材あるいは有色素材への印刷に際し、下地として使用可能なＷ（ホワイト）の水性レジンインク、オプティマイザとして機能するプライマ（図５では「ＰＲ」と表記される）、及び、プロセスカラーインクとしてのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色の水性シアンインクをメディア１０の表面（言い換えれば、メディア１０の印刷面）に吐出可能である。
【0036】
なお、オプティマイザは、例えば無色透明な正電荷ポリマーと水性の補助溶媒（例えば８０％以上が水）で構成される。例えば、メディア１０の表面にオプティマイザが塗布されると、正電荷のオプティマイザと、負電荷の水性レジンインクの顔料粒子との間に静電引力が働き、顔料粒子がメディア１０の表面（印刷面）に素早く固定され得る。
【0037】
また、印刷ユニット２８は、簡易構成の、補助的な乾燥ユニット（不図示）を搭載してもよい。
【0038】
次に、図２を参照する。図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、水性レジンインク乾燥装置の構成例を示す図である。なお、図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）において、共通する部分には同じ符号を付している。
なお、「水性レジンインク乾燥装置」は、以下の説明では、単に「乾燥装置」と称する場合がある。
図２（Ａ）において、水性レジンインク乾燥装置１００は、印刷装置とは別体で、印刷装置との接続がオフラインのオーブン型の乾燥装置である。
オーブン型の乾燥装置は、閉じた空間である乾燥室（恒温槽）の内部にて熱風を生じさせ、その熱風をメディア１０の上方（＋Ｙ方向）からメディア１０に吹き付けて水性レジンインクを乾燥させる。なお、図中、熱風は斜線が施された矢印にて示されている。
なお、「水性レジンインク乾燥装置」は、以下の説明では、単に「乾燥装置」と称する場合がある。
図２（Ａ）において、水性レジンインク乾燥装置１００は、印刷装置とは別体で、印刷装置との接続がオフラインのオーブン型の乾燥装置である。
オーブン型の乾燥装置は、閉じた空間である乾燥室（恒温槽）の内部にて熱風を生じさせ、その熱風をメディア１０の上方（＋Ｙ方向）からメディア１０に吹き付けて水性レジンインクを乾燥させる。なお、図中、熱風は斜線が施された矢印にて示されている。
【0039】
図２（Ａ）において、水性レジンインク乾燥装置１００は、箱状の筐体２０１と、水性レジンインクにより印刷されたメディア１０が平置きに載置される載置台２１２と、メディアの周囲空間を構成すると共に、熱風によりメディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室２０３と、熱風を生成するファン２３０、及びヒータ２２０を備える少なくとも１つのファンヒータユニットＦＨと、ファン２３０の動作を制御するファン制御部３３０と、ヒータ２２０の動作を制御するヒータ制御部３２０と、を備えると共に、ファン制御部３３０のファン制御値、ヒータ制御部３２０のヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能である制御部３５０と、ほこり等の異物の飛散（移動）を抑制するフィルタ（メッシュフィルタ等）１９９と、を有する。
【0040】
【0041】
図２（Ｂ）において、複数のファン２３０ａ、２３０ｂ、２３０ｃがＸ方向に沿って配置されている。同様に、複数のヒータ２２０ａ～２２０ｃが、Ｘ方向に沿って配置されている。これにより、熱風による乾燥範囲が拡大され、よって、メディア１０の全体を乾燥させることができる。
【0042】
次に、図２（Ｃ）を参照する。図２（Ｃ）には、より小型で、かつ省電力の乾燥装置の構成例を示している。
図２（Ｃ）の例では、乾燥機構３０が設けられる。この乾燥機構３０は、ファンヒータユニットＦＨと、通風部３１と、を有する。
図２（Ｃ）の例では、乾燥機構３０が設けられる。この乾燥機構３０は、ファンヒータユニットＦＨと、通風部３１と、を有する。
【0043】
【0044】
通風部３１は、メディア１０に向けて熱風を送風する、複数の送風部３５ａ～３５ｃを有する。１つの小型、かつ省電力のファンヒータユニットＦＨにより熱風を生成し、その熱風を、通風部３１（中空の一本の通風管ということができる）を介して通風し、そして、異なる位置に設けられた送風部３５ａ～３５ｃから下方（－Ｚ方向）に熱風を噴出（送風）させる。これにより、メディア１０の全体を乾燥させることができる。
【0045】
図２（Ａ）～（Ｃ）の乾燥装置によれば、メディアを乾燥装置から取り出すことなく、種々の乾燥工程を、例えば連続的に実施することができるため効率的な、乾燥が可能である。
また、乾燥工程を適切に管理できることから、例えば、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理が実現される。
また、乾燥工程を適切に管理できることから、例えば、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理が実現される。
【0046】
また例えば、乾燥工程が終了した後に適切な冷却期間を設けることも可能である。この場合は、メディアの温度が下がって例えば搬送可能な状態になるまでの時間（冷却待ち時間）を十分に短くすることができる。
また、高温の乾燥処理によって、かなりの高温になっているメディアを効率的に冷却することができ、高温によるメディアの変形、画質低下等も抑制され得る。
また、高温の乾燥処理によって、かなりの高温になっているメディアを効率的に冷却することができ、高温によるメディアの変形、画質低下等も抑制され得る。
【0047】
図２（Ａ）～（Ｃ）の乾燥装置によれば、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理を実施できる、水性レジンインク乾燥装置が実現される。
【0048】
（第２の実施形態）
次に、図３を参照する。図３は、印刷装置とは別体で、かつ印刷装置との接続がオフラインである水性レジンインク乾燥装置の構成例を示す図である。
なお、図３の一部において、図２と共通する部分があり、この部分については同じ符号を付している。
図３の水性レジンインク乾燥装置１００は、熱流によって乾燥対象を乾燥させる、箱状のオーブン型の乾燥装置である。
次に、図３を参照する。図３は、印刷装置とは別体で、かつ印刷装置との接続がオフラインである水性レジンインク乾燥装置の構成例を示す図である。
なお、図３の一部において、図２と共通する部分があり、この部分については同じ符号を付している。
図３の水性レジンインク乾燥装置１００は、熱流によって乾燥対象を乾燥させる、箱状のオーブン型の乾燥装置である。
【0049】
例えば、先に図１に示したフラットベッド型のインクジェットプリンタ１による水性レジンインクによる印刷が終了すると、作業者は、メディア１０をインクジェットプリンタ１から取り出し、インクジェットプリンタ１の近傍に設置されている水性レジンインク乾燥装置１００の内部に設置する。
【0050】
水性レジンインク乾燥装置１００は、恒温槽２００と、乾燥装置本体３００と、を有する。
【0051】
恒温槽２００は、筐体２０２と、取っ手２０６が設けられた開閉扉２０４と、恒温槽２００の内部空間２０８を上下に分離する隔壁２１０と、メディア１０を載置する載置台２１２と、ヒータ２２０、及び、吸気口２３２を備えるファン２３０とを含む、少なくとも１つのファンヒータユニットＦＨと、メディア１０の表面（言い換えれば印刷面）付近の温度を測定する熱電対等の温度計２４２と、を有する。
【0052】
ファンヒータユニットＦＨにおいて、ヒータ２２０がオンされ、ファン２３０が回転されると、ヒータ２２０で加熱された空気が、ファン２３０の吸気口２３２から吸い込まれて熱風（熱流）の循環が開始される。
【0053】
熱風（熱流）は、恒温槽２００の内部空間２０８において、反時計回りに循環する。これにより、メディア１０が載置されている上側の空間においては、メディア１０の平面に平行に流れる安定した層流２４０が形成される。この層流である熱風（熱流）によって、メディア１０における水分の蒸発、樹脂成分の溶解、硬化等の処理がなされる。
【0054】
また、恒温槽２００によるメディア１０の乾燥が実施されているときは、乾燥吸気弁２４４、及び排気弁２５０が開かれて、恒温槽２００の内部空間２０８が強制的に換気される。すなわち、乾燥吸気弁２４４が開かれることで、吸気ダクト２４６を介して恒温槽２００の内部空間２０８に乾燥空気が送入され、また、排気弁２５０が開かれることで、恒温槽２００の内部の空気の一部が排気ダクト２４８を介して恒温槽２００の外に排気される。
【0055】
なお、メディア１０の乾燥が終了すると、乾燥吸気弁２４４は閉じられ、一方、排気弁２５０が開かれ、排気が実施される。その後、開閉扉２０４が開かれ、メディア１０は、作業者によって、恒温槽２００の外に搬送される。
【0056】
また、乾燥装置本体３００は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１０と、恒温槽２００による乾燥処理動作を制御する制御部３５０と、ファン２３０の回転を制御するモータユニット３４０と、を有する。
【0057】
なお、モータユニット３４０は、モータ３４２と、このモータ３４２とファン２３０とを結合するカップリング部３４４と、を有する。
【0058】
また、入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１０には、乾燥処理の内容を設定するために使用可能なコンピュータ等の入出力装置４００と、実施中の乾燥処理の状態等をモニタするために使用可能な表示装置５００と、が接続されている。
【0059】
制御部３５０は、ヒータ制御部３２０と、ファン制御部３３０と、を有する。
【0060】
ヒータ制御部３２０は、恒温槽２００におけるメディア１０の表面付近の温度を自在に制御するための制御データＣＯＭ１を設定可能、すなわちプログラミング可能なプログラマブル調節計３２２を有する。このプログラマブル調節計３２２には、温度計２４２で測定された温度データＴＭＰが入力される。
【0061】
このプログラマブル調節計３２２に設定された制御データＣＯＭ１に基づいて、ヒータ２２０のヒータパワー（言い換えれば、メディア１０の表面付近の温度）や、そのヒータパワーの継続時間等が、適宜、調整され得る。例えば、温度計２４２で測定される温度データＴＭＰが、制御データＣＯＭ１に基づく目標値となるように負帰還制御が実施され、これにより、メディア１０の表面付近の温度が所定温度に保たれる。
【0062】
また、ファン制御部３３０は、モータ３４２を制御するモータ制御装置３３４と、モータの回転数等を自在に制御するための制御データＣＯＭ２を設定可能、すなわちプログラミング可能なプログラマブルＲＯＭ３３２と、を有する。
【0063】
モータ制御装置３３４は、ファンパワー（例えばファンの単位時間当たりの回転数）や、そのファンパワーの継続時間等が、適宜、制御され得る。モータ制御装置３３４には、モータ３４２の回転数の計測信号ＲＴが入力される。モータ制御装置３３４は、入力される回転数の計測信号ＲＴが、制御データＣＯＭ２に基づく目標値となるように負帰還制御を実施する。これにより、モータ３４２の回転数が所定の回転数に保たれる。
【0064】
また、プログラマブル調節計３２２と、モータ制御装置３３４とは、同期して動作可能である。この同期した動作（以降、同期動作と称する）のために、プログラマブル調節計３２２はモータ制御装置３３４に同期信号ＳＹＮ１を供給し、一方、モータ制御装置３３４は、プログラマブル調節計３２２に同期信号ＳＹＮ２を供給する。同期信号ＳＹＮ１、ＳＹＮ２により、プログラマブル調節計３２２とモータ制御装置３３４の同期動作、言い換えれば、同期制御が実現される。
【0065】
また、プログラマブル調整計３２２は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１０に、随時、現状の恒温槽の温度（メディア１０の表面、つまり印刷面付近の温度）を示す温度モニタ信号ＶＣを供給する。現状の恒温槽の温度は、モニタ情報として表示装置５００に表示される。
【0066】
また、モータ制御装置３３４は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１０に、随時、現状のファンの回転数等を示すファンモニタ信号ＭＣを供給する。現状のファンの回転数等は、随時、モニタ情報として表示装置５００に表示される。
【0067】
制御部３５０は、ファン制御部３３０のファン制御値(例えば、ファンの回転数により定まるファンパワー値)、ヒータ制御部３２０のヒータ制御値（例えば、メディア１０の表面付近の温度値により表されるヒータパワー値）、及び乾燥時間を変数として含む乾燥条件を可変に制御することができる。言い換えれば、上記の乾燥条件を、適宜、切り替えることができる。
【0068】
図３の例によれば、水性レジンインクが塗布されたメディア１０を、恒温槽２００内にインクが垂れないように平置きし、安定した層流の熱流（熱風）によって水性レジンインクを乾燥させることができる。
【0069】
言い換えれば、恒温槽２００の載置台に載置されたメディア１０に対して、ファンヒータユニットＦＨにより循環する熱風を生成することで、メディア１０全体を均一に乾燥させることができる。
【0070】
また、その乾燥に際して、制御部３５０は、ファン制御値、ヒータ制御値、及び乾燥時間を変数として含む乾燥条件を可変に制御することができる。例えば、乾燥工程を複数の工程に分け、各工程において乾燥条件を切り替える、といった制御を実施することができる。
【0071】
これにより、メディア１０の材質、熱耐性等の特性を十分に考慮して、メディア１０の熱ダメージを十分に抑制しつつ、所望の乾燥特性を実現するために、ファン制御値、ヒータ制御値、及び、乾燥時間の各々を独立に制御し、それらの組み合わせを最適化することができる。よって、メディア１０の熱ダメージの抑制と、良好な乾燥性とを両立させることが可能となる。
【0072】
（第３の実施形態）
次に、図４を参照する。図４（Ａ）は、印刷装置と一体で、かつ印刷装置との接続がオフラインである水性レジンインク乾燥装置の外観の一例を示す図、図４（Ｂ）は、その水性レジンインク乾燥装置の断面構造の一例を示す図である。
図４（Ａ）の水性レジン乾燥装置は、水性レジンインクを用いたインクジェットプリンタ６と一体化されているため、見方を変えれば、「乾燥装置付きの印刷装置」ということもできる。図４（Ａ）に示されるカバー１２を閉じると、その内部に、略式の乾燥室２０５が構成されることになる。
なお、「略式」は、略閉じた空間、すなわち、完全な密閉空間ではなく、厳密には恒温槽にはなっていないが、概ね内部の温度が所定温度に保たれる構成である、という意味である。
また、図４（Ｂ）において、熱風の移動が矢印にて示されている。
次に、図４を参照する。図４（Ａ）は、印刷装置と一体で、かつ印刷装置との接続がオフラインである水性レジンインク乾燥装置の外観の一例を示す図、図４（Ｂ）は、その水性レジンインク乾燥装置の断面構造の一例を示す図である。
図４（Ａ）の水性レジン乾燥装置は、水性レジンインクを用いたインクジェットプリンタ６と一体化されているため、見方を変えれば、「乾燥装置付きの印刷装置」ということもできる。図４（Ａ）に示されるカバー１２を閉じると、その内部に、略式の乾燥室２０５が構成されることになる。
なお、「略式」は、略閉じた空間、すなわち、完全な密閉空間ではなく、厳密には恒温槽にはなっていないが、概ね内部の温度が所定温度に保たれる構成である、という意味である。
また、図４（Ｂ）において、熱風の移動が矢印にて示されている。
【0073】
図４（Ａ）において、水性レジンインクを用いたインクジェットプリンタ６は、レール８と、このレール８に沿って移動可能な印刷ヘッド９と、載置面１５を有するプラテン（載置部）１４と、プラテン１４の載置面１５上に載置されるメディア１０と、乾燥機構４０と、乾燥機構４０の一部を構成する通風部４１と、カバー１２と、を有する。
図４（Ａ）では、カバー１２は開かれており、略式の乾燥室は構成されていない。
図４（Ａ）では、カバー１２は開かれており、略式の乾燥室は構成されていない。
【0074】
図４（Ｂ）は、インクジェットプリンタ６のカバー１２が閉じられることで、略式の乾燥室２０５が構成され、また、熱流（熱風）３７を反時計回りに循環させる循環流路２０７も構成される。
なお、図４（Ｂ）において構成される、印刷装置と一体の（略式の）乾燥装置には、説明の便宜上、符号２０９を付している。以下の説明では、「乾燥装置２０９」と称する場合がある。
なお、図４（Ｂ）において構成される、印刷装置と一体の（略式の）乾燥装置には、説明の便宜上、符号２０９を付している。以下の説明では、「乾燥装置２０９」と称する場合がある。
【0075】
図４（Ｂ）では、先に説明した図２（Ｃ）の乾燥機構３０と同様の構成の乾燥機構４０が採用されている。この乾燥機構４０は、ファンヒータユニットＦＨ’と、通風部４１と、を有する。なお、図２（Ｃ）の場合と同様に、説明の便宜上、制御部は不図示である。
【0076】
通風部４１は、メディア１０に向けて熱風を送風する、複数の送風部３６ａ～３６ｃを有する。１つの小型、かつ省電力のファンヒータユニットＦＨ’により熱風を生成し、その熱風を、通風部４１（中空の一本の通風管ということができる）を介して通風し、そして、異なる位置に設けられた送風部３６ａ～３６ｃから下方（－Ｚ方向）に熱風を噴出（送風）させる。これにより、メディア１０の全体を乾燥させることができる。
【0077】
熱風による乾燥処理が実施されている期間においては、循環流路２０７を経由して、熱風が反時計回りに循環する。
これにより、乾燥装置２０９における＋Ｙ側の、外部と内部と境界付近（下側の隙間）においては、下降する循環流である熱流（熱風）３７ａが空気を巻き込むように流れている。よって、＋Ｙ側の端部における内部の気圧の一部が、外気に対して負圧となり、よって外部から乾燥装置２０９内に吸気流３９ａが流れる。
これにより、乾燥装置２０９における＋Ｙ側の、外部と内部と境界付近（下側の隙間）においては、下降する循環流である熱流（熱風）３７ａが空気を巻き込むように流れている。よって、＋Ｙ側の端部における内部の気圧の一部が、外気に対して負圧となり、よって外部から乾燥装置２０９内に吸気流３９ａが流れる。
【0078】
また、乾燥装置２０９内のメディア１０の表面には、メディア１０の表面付近を＋Ｙ側から－Ｙ側に流れる熱流３７ｂ、３７ｃが存在する。
【0079】
ここで、熱流（熱風）３７ｃの一部は、排気流３９ｂとなって外部に排出されるが、その他の部分は、－Ｙ側の乾燥装置２０９の内壁によって進行を阻まれ、上方へと向きを変え、熱流（熱風）３７ｄが生じる。これによって、反時計回りに流れる循環流（熱流３７）が生成される。
【0080】
また、＋Ｙ側において、下降する循環流である熱流（熱風）３７ａ、及び、－Ｙ側において、上昇する循環流である熱流（熱風）３７ｄは、共に、時間的に連続して生じる。この連続的な熱流（熱風）３７ａ、３７ｄがエアカーテンの役割を果たして、略閉じた空間となり、乾燥室２０５内の温度の変動が抑制される。すなわち、乾燥室２０５内の温度は、若干の誤差（但し、許容範囲内である）は生じるが、概ね、所定（一定）の温度に維持できているとみなすことが可能である。
【0081】
【0082】
なお、以下の説明では、「樹脂（あるいは樹脂成分）の溶解、硬化」という用語を使用する。
本発明で使用される水性レジンインクには、ラテックス樹脂（単に樹脂と記載する場合がある）と称される水溶性ポリマー（分子量が大きく、水に溶ける性質をもつ分子）が含まれている。
このラテックス樹脂は、塗布された当初は水に溶けていないが、加熱することで水に溶解して硬化する。本実施形態では、水性レジンインクに含まれる水分を蒸発させて乾燥させる工程と、樹脂（樹脂成分）を溶解、硬化させる工程とを区別し、各工程において、メディアに与えられる熱ダメージ（熱的な損傷：例えば、熱による変形や変色等）を抑制する。この点の詳細については、後述する。
本発明で使用される水性レジンインクには、ラテックス樹脂（単に樹脂と記載する場合がある）と称される水溶性ポリマー（分子量が大きく、水に溶ける性質をもつ分子）が含まれている。
このラテックス樹脂は、塗布された当初は水に溶けていないが、加熱することで水に溶解して硬化する。本実施形態では、水性レジンインクに含まれる水分を蒸発させて乾燥させる工程と、樹脂（樹脂成分）を溶解、硬化させる工程とを区別し、各工程において、メディアに与えられる熱ダメージ（熱的な損傷：例えば、熱による変形や変色等）を抑制する。この点の詳細については、後述する。
【0083】
また、水に溶けて液状（あるいはゴム状）の状態となったラテックス樹脂は、加温が継続されると、やがてガラス転移して、ガラス状の状態となる。ガラス転移するときの温度を「ガラス転移温度」と称する。
樹脂を溶解させて硬化するためには、ガラス転移温度以上の温度で、樹脂を加熱する必要がある。但し、樹脂のガラス転移温度は、例えば、７０℃程度であり、かなり高いため、加熱に際しては、メディアに変形や変色等を生じさせないように、適切な乾燥条件の設定がなされることが好ましい。この点についても後述する。
樹脂を溶解させて硬化するためには、ガラス転移温度以上の温度で、樹脂を加熱する必要がある。但し、樹脂のガラス転移温度は、例えば、７０℃程度であり、かなり高いため、加熱に際しては、メディアに変形や変色等を生じさせないように、適切な乾燥条件の設定がなされることが好ましい。この点についても後述する。
【0084】
メディア１０に水性レジンインクによる印刷をする場合の印刷工程は、図５のＡ－１に示す白インクの印刷工程と、Ａ－２に示す乾燥工程と、Ａ－３に示すＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色の印刷工程と、Ａ－４に示す乾燥工程と、に区分される。ただし、白インクの印刷工程とＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の印刷工程とのうち、いずれか一方だけでもよいし、さらに別のインクの印刷工程が含まれていてもよい。なお、以下では白インクの印刷工程の後にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の印刷工程を行う場合を説明するが、工程の順序はこれに限定されない。
【0085】
また、図５のＡ－２、Ａ－４に示される乾燥工程においては、先に図２、図３に示した制御部３５０は、乾燥工程を、水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、メディアを冷却することを主とする第３の工程とに区分し、乾燥条件を、第１乃至第３の工程毎に切り替える制御を実施する。
【0086】
以下の説明では、図３に示した、水性レジンインク乾燥装置１００を使用することとする。
但し、図２（Ａ）～（Ｃ）に示した乾燥装置１００を使用してもよい。また、図４の（Ａ）、(Ｂ)に示したものも、必要に応じて使用してもよい。
但し、図２（Ａ）～（Ｃ）に示した乾燥装置１００を使用してもよい。また、図４の（Ａ）、(Ｂ)に示したものも、必要に応じて使用してもよい。
【0087】
例えば、図３に示した水性レジンインク乾燥装置１００の使用者が、上記の制御データＣＯＭ１、ＣＯＭ２を事前に制御部３５０に与えることで、メディア１０の熱ダメージを抑制しつつ、水性レジンインクの良好な乾燥特性が実現されるように、水性レジンインク乾燥装置１００を制御する。
【0088】
以下、印刷工程に沿って、順を追って説明する。
【0089】
ステップＳ１において、メディア１０上に、オプティマイザとしてのプライマＰＲ、及び、下地形成のためのホワイトインク（ＷＨ）を塗布（印刷）する。プライマＰＲを塗布することで、水性レジンインクの定着性が向上し、印刷画像の画質低下を抑制することができる。
【0090】
ステップＳ１が終了した状態では、図５のＡ－５に示すように、プライマＰＲの層上に、水性顔料ＰＩＧ、樹脂ＲＳＮ、水分ＷＡＴを含む、水性レジンインクであるホワイトインクＷＨが塗布（印刷）されている。
【0091】
続いて、ステップＳ２では、作業者によって、ホワイトインクの塗布後のメディア１０が、フラットベッド型のインクジェットプリンタ１から取り出され、そのメディア１０が、乾燥装置１００の恒温槽２００内にセットされる。すなわち、メディア１０が、恒温槽２００の載置台２１２上に平置きに載置される。
【0092】
続いて、乾燥工程が実施される。乾燥工程では、上述のとおり、水分の乾燥を主とする第１の工程としての水分乾燥工程（ステップＳ３）と、樹脂成分の溶解と硬化を主とする第２の工程としての樹脂溶解工程（ステップＳ４）と、メディアを冷却することを主とする第３の工程としての冷却工程（ステップＳ５）に分けて、各工程にて、ファン制御値、ヒータ制御値、及び乾燥時間を変数として含む乾燥条件が可変に制御される。
【0093】
本実施形態において、乾燥条件は、ファン制御値としてのファンパワー値、ヒータ制御値としてのヒータパワー値、及び乾燥時間の３つの変数によって表現することができる。
言い換えれば、本実施形態での乾燥条件は、ファン制御値、ヒータ制御値、及び乾燥条件を変数として含む。本実施形態では、その乾燥条件を、工程毎に切り替える制御が実施される。
本実施形態では、例えば、水分乾燥工程は、樹脂の溶解及び硬化の工程とは明確に区別される。よって、水分乾燥工程では、水分の蒸発による乾燥に特化した乾燥条件を設定することができる。
言い換えれば、本実施形態での乾燥条件は、ファン制御値、ヒータ制御値、及び乾燥条件を変数として含む。本実施形態では、その乾燥条件を、工程毎に切り替える制御が実施される。
本実施形態では、例えば、水分乾燥工程は、樹脂の溶解及び硬化の工程とは明確に区別される。よって、水分乾燥工程では、水分の蒸発による乾燥に特化した乾燥条件を設定することができる。
【0094】
このため、多様な材質からなるメディアの熱特性を十分に考慮して、そのメディアの熱ダメージを抑制しつつ、水分の効率的な蒸発に的を絞った乾燥を実現することができる。
【0095】
一方、樹脂の溶解及び硬化の工程では、樹脂の溶解、硬化で重要となる温度管理を重視した乾燥条件を設定することで、メディアの熱ダメージを抑制しつつ、樹脂の溶解、硬化に的を絞った乾燥を実現することができる。
【0096】
また、乾燥後にメディアを冷却する工程を設けることで、膨張したメディアが元に戻り、メディアの取り出しの際に変形等が生じる可能性も十分に低減される。よって、次の印刷を早く始めることが可能となる。
【0097】
以下、具体的に説明する。
ファン２３０の風量は、ファンの回転数（言い換えれば、モータ３４２の回転数）に比例する。すなわち、ファンのパワー（ファンパワー）は、ファンの風量で示され、そのファンの風量はファンの回転数により定まることから、ファンのパワーは、ファンの回転数に基づいて定義することができる。
ファン２３０の風量は、ファンの回転数（言い換えれば、モータ３４２の回転数）に比例する。すなわち、ファンのパワー（ファンパワー）は、ファンの風量で示され、そのファンの風量はファンの回転数により定まることから、ファンのパワーは、ファンの回転数に基づいて定義することができる。
【0098】
例えば、図５のＡ－２のステップＳ３では、水分乾燥工程でのファンパワーが８０％と示されている。これは、ファンの最大パワー（言い換えれば、ファンの最大の回転数）を１００％としたとき、ステップＳ３では、最大パワーの８０％に相当するファンパワー（ファンの回転数）が選択される、ということである。この場合の「８０％」が「ファン制御値」に相当する。
【0099】
また、例えば、ファンの風量を一定に保った状態で、ヒータ２２０自体の温度（ヒータ温度）を上昇させると、熱流（熱風）の温度が上昇し、メディア１０の表面付近の温度が上昇する。すなわち、ヒータ温度とメディア１０の表面付近の温度とは一対一の対応関係にある。よって、ヒータのパワー（ヒータパワー）は、メディアの表面付近の温度によって表すことができる。
【0100】
ステップＳ３では、水分乾燥工程でのヒータパワーが６０℃と示されているが、これは、言い換えれば、メディアの表面付近の温度が６０℃になるようなヒータ温度が選択されている、ということである。この場合の「６０℃」が、「ヒータ制御値」に相当する。
【0101】
ステップＳ３の水分乾燥工程では、ファンパワー８０％、ヒータパワー６０℃（メディアの表面付近温度）、及び、乾燥時間がＴ１（時刻ｔ１～ｔ２）に設定されている。
【0102】
上述のとおり、水分乾燥工程（ステップＳ３）は、樹脂の溶解及び硬化の工程（ステップＳ４）とは明確に区別されており、ステップＳ３では、メディアに対する熱ダメージを十分に抑制しつつ、水分の効率的な蒸発に的を絞って乾燥条件を設定することができる。
【0103】
すなわち、ステップＳ３では、ヒータパワーは、樹脂のガラス転移温度を７０℃とすると、そのガラス転移温度未満となるように「６０℃」に設定し、メディアに対する熱ダメージを低減している。
【0104】
一方、温度を低下させると、飽和蒸気圧が下がって水分の乾燥の点では不利となるが、ここでは、ファンパワーを「８０％」と高めに設定することで、送風量を増やし、湿度（水蒸気の飽和度）を下げることで水分の蒸発を促進し、良好な水分の乾燥特性を確保している。
【0105】
また、上記の適切なファンパワー、ヒータパワーの制御が実施されるため、水分乾燥工程における乾燥時間は、比較的短いＴ１に設定でき、よって、乾燥時間が長くなることが抑制される。時間Ｔ１は、例えば「５分」である。
【0106】
このステップＳ３では、図５のＡ－６に示されるように、水性レジンインクの水分ＷＡＴが蒸発により減少し、一方、レジンＲＳＮの粒子は凝集して粒子径が大きくなる。
【0107】
ステップＳ４では、樹脂溶解、硬化の工程が実施される。ステップＳ４では、樹脂を溶解させた後、ガラス転移させてガラス状にする必要があるため、ヒータパワーは、樹脂のガラス転移温度（７０℃）を超える「８０℃」に設定される。
【0108】
一方、ファンパワーは、「３０％」に設定される。ファンパワーが大きすぎると、送風量が増大し、メディアからの放熱量が増え、メディアの表面付近を８０℃という高い温度に維持できなくなり、一方、送風量が小さすぎる場合は、メディアを加熱するのに必要な熱エネルギーを、メディア１０の表面に十分に伝達することができなくなる。これらの点を考慮して、ステップＳ４では、ファンパワーは弱めの「３０％」に設定している。
【0109】
この結果、ステップＳ４の樹脂溶解、硬化工程での乾燥時間は、比較的短いＴ２（時刻ｔ２～ｔ３）に設定でき、乾燥時間が長くなることが抑制される。時間Ｔ２は、例えば「５分」である。
【0110】
このステップＳ４では、図５のＡ－７に示されるように、レジンＲＳＮが溶解、硬化して、メディアの表面を覆う塗膜が形成される。
【0111】
ステップＳ５では、メディアの冷却工程が実施される。このステップＳ５では、ヒータパワーは必要ではなく、よって、ヒータは「オフ」される。一方、ファンパワーは、ステップＳ４におけるファンパワーよりも大きくする。好ましい一例として、ステップＳ５では、最大のファンパワーとしている。言い換えれば、メディアからの放熱を促進するために、好ましい一例では、ファンパワーが「１００％」に設定される。また、ステップＳ５の時間Ｔ３は、例えば、「３分」である。
【0112】
乾燥後にメディアを冷却することで、膨張したメディアが元に戻り、メディアの取り出しの際に変形等が生じる可能性も十分に低減される。よって、次の印刷（ＣＭＹＫの印刷）を早く始めることが可能となる。
【0113】
ステップＳ５では、図５のＡ－８に示されるように、メディアの冷却に伴い、レジンの塗膜に残存していた水分が蒸発し、メディアの表面を隙間なく覆う耐久性の高い塗膜が形成される。
【0114】
図５のＡ－３に示されるＣＭＹＫ印刷工程では、メディア１０は、再び、フラットベッド型のインクジェットプリンタ１にセットされる。ステップＳ６は、プライマ、及び、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色のインクがメディア１０上に塗布される。
【0115】
ステップＳ７では、メディアの乾燥装置へのセッティングが実施される。すなわち、メディア１０は、作業者によって、フラットベッド型のインクジェットプリンタ１から取り出され、再び、水性レジンインク乾燥装置１００における恒温槽２００の載置台２１２に、平置きに載置される。
【0116】
図５のＡ－４に示される乾燥工程では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクが塗布されたメディアに対して、水分乾燥（ステップＳ８）、樹脂溶解と硬化（ステップＳ９）、メディア冷却（ステップＳ１０）の各乾燥工程が実施される。各工程（ステップＳ８～Ｓ１０の内容は、先に説明したステップＳ３～Ｓ５と同じであるため、詳細な説明は省略する。
【0117】
ステップＳ８では、ファンパワーは「８０％」に設定され、ヒータパワーは「６０℃」に設定され、時間Ｔ４（時刻ｔ５～ｔ６）は「５分」に設定される。
【0118】
ステップＳ９では、ファンパワーは「３０％」に設定され、ヒータパワーは「８０℃」に設定され、時間Ｔ５（時刻ｔ６～ｔ７）は「５分」に設定される。
【0119】
ステップＳ１０では、好ましい例としてファンパワーは「１００％」に設定される（但し、これに限定されない。広義には、ステップＳ９におけるファンパワー値よりも大きく設定される）。また、ヒータパワーは「オフ」に設定され、時間Ｔ６（時刻ｔ７～ｔ８）は「３分」に設定される。
【0120】
以上説明したように、本発明の１つの態様によれば、水性レジンインクにより印刷されたメディア１０が平置きに載置される載置台２１２と、メディア１０の周囲空間を構成すると共に、熱風によりメディアの全体を乾燥させることが可能な乾燥室２０３と、熱風を生成するファン、及びヒータを備える少なくとも１つのファンヒータユニットＦＨと、ファン２３０の動作を制御するファン制御部３３０と、ヒータ２２０の動作を制御するヒータ制御部３２０と、を備えると共に、ファン制御部３３０のファン制御値、ヒータ制御部３２０のヒータ制御値、及び乾燥時間の少なくとも１つを変更して乾燥条件を可変に制御可能である制御部３５０と、を有し、制御部３５０は、ヒータ制御値として、水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となるヒータ制御値を設定可能であると共に、載置台２１２に載置されているメディア１０に対して、その載置状態を変更することなく乾燥条件を変更することで、乾燥条件が異なる複数の乾燥工程を順次、実施することができる。
【0121】
第１の態様によれば、水性レジンインクの乾燥を適切に実施し得る燥装置を実現することができる。
本態様の乾燥装置は、樹脂のガラス転移温度以上の高温処理を実施することができる。よって、水性レジンインクの乾燥が可能である。
また、一台の乾燥装置の載置台にメディアを平置きし、例えば、そのメディアに対して、乾燥条件を変更しつつ複数の乾燥工程を順次、実施することができる。
メディアを平置きできるため、例えば、厚みのある、硬いメディア等に対しても印刷が可能である。
また、メディアを乾燥装置から取り出すことなく、種々の乾燥工程を、例えば連続的に実施することができるため、効率的な、乾燥が可能である。
また、乾燥工程を適切に管理できることから、例えば、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理が実現される。
また例えば、乾燥工程が終了した後に適切な冷却期間を設けることも可能である。この場合は、メディアの温度が下がって例えば搬送可能な状態になるまでの時間（冷却待ち時間）を十分に短くすることができる。また、高温の乾燥処理によって、かなりの高温になっているメディアを効率的に冷却することができ、高温によるメディアの変形、画質低下等も抑制され得る。
本態様の乾燥装置は、樹脂のガラス転移温度以上の高温処理を実施することができる。よって、水性レジンインクの乾燥が可能である。
また、一台の乾燥装置の載置台にメディアを平置きし、例えば、そのメディアに対して、乾燥条件を変更しつつ複数の乾燥工程を順次、実施することができる。
メディアを平置きできるため、例えば、厚みのある、硬いメディア等に対しても印刷が可能である。
また、メディアを乾燥装置から取り出すことなく、種々の乾燥工程を、例えば連続的に実施することができるため、効率的な、乾燥が可能である。
また、乾燥工程を適切に管理できることから、例えば、熱によるメディアのダメージを抑制し、高温処理による画像劣化を抑制するように適切な乾燥処理が実現される。
また例えば、乾燥工程が終了した後に適切な冷却期間を設けることも可能である。この場合は、メディアの温度が下がって例えば搬送可能な状態になるまでの時間（冷却待ち時間）を十分に短くすることができる。また、高温の乾燥処理によって、かなりの高温になっているメディアを効率的に冷却することができ、高温によるメディアの変形、画質低下等も抑制され得る。
【0122】
第１の態様に従属する第２の態様において、水性レジンインク乾燥装置は、オーブン型の乾燥装置であると共に、水性レジンインクをメディアに印刷する印刷装置とは別体であってもよい。
【0123】
第２の態様によれば、印刷装置と別体の、オーブン型の乾燥装置により、多様なメディアを乾燥することができる。
印刷装置とは別体であるため、メディアの大型化にも対応でき、また、乾燥装置の高パワー化（高出力化）にも対応可能である。
印刷装置とは別体であるため、メディアの大型化にも対応でき、また、乾燥装置の高パワー化（高出力化）にも対応可能である。
【0124】
第１の態様に従属する第３の態様において、乾燥室は、メディアの周囲空間を略閉じた空間とすることで構成される、略密閉の乾燥室であり、水性レジンインク乾燥装置は、水性レジンインクをメディアに印刷する印刷装置と一体的であってもよい。
【0125】
第３の態様によれば、水性レジンインク乾燥装置を、印刷装置と一体化することができる。言い換えれば、例えば、乾燥装置付きの、水性レジンインクに対応したインクジェットプリンタが実現される。
【0126】
第１乃至第３の何れか１つの態様に従属する第４の態様において、制御部は、メディアの乾燥工程を、水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、メディアを冷却することを主とする第３の工程と、に区分し、載置台に載置されているメディアの載置状態を変更することなく、乾燥条件を、第１乃至第３の工程毎に切り替えることで、前記第１乃至第３の各工程を順次、実施してもよい。
【0127】
第４の態様では、乾燥工程を３つの工程に明確に区分し、各工程において乾燥条件を切り替える。水分乾燥工程では、水分の蒸発による乾燥に特化した乾燥条件を設定することができる。よって、多様な材質からなるメディアの熱特性を十分に考慮して、そのメディアの熱ダメージを抑制しつつ、水分の効率的な蒸発に的を絞った乾燥を実現することができる。
樹脂の溶解及び硬化の工程では、樹脂の溶解、硬化で重要となる温度管理を重視した乾燥条件を設定することで、メディアの熱ダメージを抑制しつつ、樹脂の溶解、硬化に的を絞った乾燥を実現することができる。
また、乾燥後にメディアを冷却する工程を設けることで、高温処理にて高い温度となったメディアを効率的に冷やすことができ、冷却待ち時間が短縮される。よって、次の印刷を早く始めること等が可能となる。また、膨張したメディアが元に戻り、メディアの取り出しの際に変形等が生じる可能性も十分に低減される。
樹脂の溶解及び硬化の工程では、樹脂の溶解、硬化で重要となる温度管理を重視した乾燥条件を設定することで、メディアの熱ダメージを抑制しつつ、樹脂の溶解、硬化に的を絞った乾燥を実現することができる。
また、乾燥後にメディアを冷却する工程を設けることで、高温処理にて高い温度となったメディアを効率的に冷やすことができ、冷却待ち時間が短縮される。よって、次の印刷を早く始めること等が可能となる。また、膨張したメディアが元に戻り、メディアの取り出しの際に変形等が生じる可能性も十分に低減される。
【0128】
第４の態様に従属する第５の態様において、制御部は、第１の工程では、乾燥時間を第１の時間に設定し、ファン制御値を、第１のファン制御値に設定し、ヒータ制御値を、メディアの表面付近の温度が、水性レジンインクに含まれる樹脂成分のガラス転移温度よりも低くなる第１のヒータ制御値に設定し、第２の工程では、乾燥時間を第２の時間に設定し、ファン制御値を、第１のファン制御値よりも小さい第２のファン制御値に設定し、ヒータ制御値を、メディアの表面付近の温度が、水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となる第２のヒータ制御値に設定し、第３の工程では、乾燥時間を第３の時間に設定し、ファン制御値を、第２のファン制御値よりも大きい第３のファン制御値に設定し、ヒータ制御値を、ヒータがオフとなる第３のヒータ制御値に設定してもよい。
【0129】
第５の態様では、水分の乾燥工程においては、メディアへの熱ダメージを低減するためにメディアの表面付近の温度を樹脂のガラス転移温度未満に設定し、その一方、ファンパワーを強めに設定して送風量を増やすことで、湿度（水蒸気の飽和度）を下げて水分の蒸発を促進させる。乾燥時間は第１の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
樹脂の溶解、硬化工程においては、樹脂の溶解、硬化のために、温度を樹脂のガラス転移温度以上に設定し、一方、送風量が多すぎると、メディアの表面温度が下がり、逆に送風量が少なすぎると、メディアの表面に伝達する熱エネルギーが減って温度を維持できないため、これらを考慮し、温度を維持できる程度の送風量は確保しつつ、ファンパワーは弱めに設定する。乾燥時間は第２の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
また、メディアの冷却工程では、ヒータパワーは必要ではなく、よって、ヒータはオフされる。一方、ファンパワーは、第２のファン制御値よりも大きい第３のファン制御値とする（好ましい一例では、例えば送風量を最大化する）ことで、メディアからの放熱を促進し、メディアの冷却を早める。乾燥時間は第３の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
樹脂の溶解、硬化工程においては、樹脂の溶解、硬化のために、温度を樹脂のガラス転移温度以上に設定し、一方、送風量が多すぎると、メディアの表面温度が下がり、逆に送風量が少なすぎると、メディアの表面に伝達する熱エネルギーが減って温度を維持できないため、これらを考慮し、温度を維持できる程度の送風量は確保しつつ、ファンパワーは弱めに設定する。乾燥時間は第２の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
また、メディアの冷却工程では、ヒータパワーは必要ではなく、よって、ヒータはオフされる。一方、ファンパワーは、第２のファン制御値よりも大きい第３のファン制御値とする（好ましい一例では、例えば送風量を最大化する）ことで、メディアからの放熱を促進し、メディアの冷却を早める。乾燥時間は第３の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
【0130】
第６の態様において、水性レジンインクの乾燥制御方法は、水性レジンインクによる印刷がなされたメディアを、乾燥室内の載置台に平置きに載置し、熱風によって水性レジンインクの乾燥工程を実施する場合に、乾燥工程を、水性レジンインクの水分を乾燥させることを主とする第１の工程と、水性レジンインクに含まれる樹脂成分を溶解して硬化させることを主とする第２の工程と、メディアを冷却することを主とする第３の工程と、に区分し、メディアの載置状態を変更することなく、第１乃至第３の工程毎に乾燥条件を切り替え、第１乃至第３の各工程を順次、実施する。
【0131】
第６の態様の水性レジンインクの乾燥制御方法によれば、乾燥工程を３つの工程に明確に区分し、各工程において乾燥条件を切り替える。水分乾燥工程では、水分の蒸発による乾燥に特化した乾燥条件を設定することができる。よって、多様な材質からなるメディアの熱特性を十分に考慮して、そのメディアの熱ダメージを抑制しつつ、水分の効率的な蒸発に的を絞った乾燥を実現することができる。
樹脂の溶解及び硬化の工程では、樹脂の溶解、硬化で重要となる温度管理を重視した乾燥条件を設定することで、メディアの熱ダメージを抑制しつつ、樹脂の溶解、硬化に的を絞った乾燥を実現することができる。
また、乾燥後にメディアを冷却する工程を設けることで、高温処理にて高い温度となったメディアを効率的に冷やすことができ、冷却待ち時間が短縮される。よって、次の印刷を早く始めること等が可能となる。また、膨張したメディアが元に戻り、メディアの取り出しの際に変形等が生じる可能性も十分に低減される。
樹脂の溶解及び硬化の工程では、樹脂の溶解、硬化で重要となる温度管理を重視した乾燥条件を設定することで、メディアの熱ダメージを抑制しつつ、樹脂の溶解、硬化に的を絞った乾燥を実現することができる。
また、乾燥後にメディアを冷却する工程を設けることで、高温処理にて高い温度となったメディアを効率的に冷やすことができ、冷却待ち時間が短縮される。よって、次の印刷を早く始めること等が可能となる。また、膨張したメディアが元に戻り、メディアの取り出しの際に変形等が生じる可能性も十分に低減される。
【0132】
第６の態様に従属する第７の態様において、熱風を生成するファン、及びヒータを備える少なくとも１つのファンヒータユニットを用いると共に、第１の工程では、乾燥時間を第１の時間に設定し、ファンの風量を第１のファン風量値に設定し、ヒータの温度を、メディアの表面付近の温度が、水性レジンインクに含まれる樹脂成分のガラス転移温度よりも低くなる第１の温度値に設定し、第２の工程では、乾燥時間を第２の時間に設定し、記ファンの風量を、第１のファン風量値よりも小さい第２のファン風量値に設定し、ヒータの温度を、メディアの表面付近の温度が、前記水性レジンインクに含まれる樹脂のガラス転移温度以上となる第２の温度値に設定し、第３の工程では、乾燥時間を第３の時間に設定し、ファンの風量を、第２のファン風量値よりも大きい第３のファン風量値に設定し、ヒータはオフしてもよい。
【0133】
第７の態様では、水分の乾燥工程においては、メディアへの熱ダメージを低減するためにメディアの表面付近の温度を樹脂のガラス転移温度未満に設定し、その一方、ファンパワーを強めに設定して送風量を増やすことで、湿度（水蒸気の飽和度）を下げて水分の蒸発を促進させる。乾燥時間は第１の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
樹脂の溶解、硬化工程においては、樹脂の溶解、硬化のために、温度を樹脂のガラス転移温度以上に設定し、一方、送風量が多すぎると、メディアの表面温度が下がり、逆に送風量が少なすぎると、メディアの表面に伝達する熱エネルギーが減って温度を維持できないため、これらを考慮し、温度を維持できる程度の送風量は確保しつつ、ファンパワーは弱めに設定する。乾燥時間は第２の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
また、メディアの冷却工程では、ヒータパワーは必要ではなく、よって、ヒータはオフされる。一方、ファンパワーは、第２のファン風量値よりも大きい第３のファン風量値とする(好ましい一例では、例えば最大の風量値とする)ことで、メディアからの放熱を促進し、メディアの冷却を早める。乾燥時間は第３の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
樹脂の溶解、硬化工程においては、樹脂の溶解、硬化のために、温度を樹脂のガラス転移温度以上に設定し、一方、送風量が多すぎると、メディアの表面温度が下がり、逆に送風量が少なすぎると、メディアの表面に伝達する熱エネルギーが減って温度を維持できないため、これらを考慮し、温度を維持できる程度の送風量は確保しつつ、ファンパワーは弱めに設定する。乾燥時間は第２の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
また、メディアの冷却工程では、ヒータパワーは必要ではなく、よって、ヒータはオフされる。一方、ファンパワーは、第２のファン風量値よりも大きい第３のファン風量値とする(好ましい一例では、例えば最大の風量値とする)ことで、メディアからの放熱を促進し、メディアの冷却を早める。乾燥時間は第３の時間に短縮でき、この点でもメディアに与える熱ダメージが低減される。
【0134】
以上説明したように、本実施形態によれば、一台の乾燥装置で、多様なメディアに対して、多様な乾燥条件での乾燥を実現できる乾燥装置を提供することができる。
例えば、水性レジンインク（ラテックスインク）による印刷がなされたメディアにおける、主たる目的が異なる複数の乾燥工程に、一台の乾燥装置で対応可能となる。
例えば、水性レジンインク（ラテックスインク）による印刷がなされたメディアにおける、主たる目的が異なる複数の乾燥工程に、一台の乾燥装置で対応可能となる。
【0135】
また、乾燥工程毎に乾燥条件を切り替えることができ、各乾燥工程を最適化することができる。これにより、多様な材質のメディアに印刷された水性レジンインクの熱乾燥に際し、メディアの熱ダメージの抑制と、良好な乾燥性とを両立させることが可能となる。
【0136】
本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されず、また、当業者は、上述の例示的な実施形態を特許請求の範囲に含まれる範囲まで、容易に変更することができるであろう。
【符号の説明】
【0137】
１、６・・・水性レジンインクを使用するフラットベッド型のインクジェットプリンタ（インクジェットプリンタ、プリンタ、印刷装置）、８・・・レール、９・・・印刷ヘッド、１０・・・メディア（リジッドメディア）、１２・・・カバー、１４・・・プラテン、１５・・・載置面、２０・・・支持部、２２・・・フラットベッド載置部（載置部）、２３・・・載置面、２４・・・ガイドレール、２６・・・印刷ヘッド、２８・・・インクジェット印刷ユニット（印刷ユニット）、３０、４０・・・乾燥機構、３１、４１・・・通風部、１００・・・水性レジンインク乾燥装置（乾燥装置）、２００・・・恒温槽（乾燥炉）、２０１、２０２・・・筐体（箱状の筐体）、２０３・・・箱状の筐体、２０６・・・取っ手、２０４・・・開閉扉、２０８・・・恒温槽の内部空間、２０９・・・印刷装置と一体の乾燥装置(略式の乾燥装置)、２１０・・・隔壁、２１２・・・載置台、２２０（２２０ａ～２２０ｃ）・・・ヒータ、２３０（２３０ａ～２３０ｃ）・・・ファン（循環ファン）、２３２・・・吸気口、２４０・・・層流、２４２・・・温度計（熱電対等）、２４４・・・乾燥吸気弁、２４６・・・吸気ダクト、２４８、２５０、３００・・・乾燥装置本体、３１０・・・入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）、３２０・・・ヒータ制御部、３２２・・・プログラマブル調節計、３３０・・・ファン制御部、３３４・・・モータ制御装置、３３２・・・プログラマブルＲＯＭ、３４０・・・モータユニット、３４２・・・モータ、３４４・・・カップリング部、３５０・・・制御部、４００・・・入出力装置、５００・・・表示装置、ＦＨ（ＦＨ１～ＦＨ３）・・・ファンヒータユニット、ＰＲ・・・プライマ（オプティマイザ）、ＰＩＧ・・・水性顔料、ＲＳＮ・・・樹脂（ラテックス樹脂、樹脂成分）、ＷＡＴ・・・水（水分）。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】