特開 2025-28352 レンズユニットおよびカメラモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025028352

(43)【公開日】2025-02-28

(54)【発明の名称】レンズユニットおよびカメラモジュール

(51)【国際特許分類】

   G02B 7/02 20210101AFI20250220BHJP

   G03B 30/00 20210101ALI20250220BHJP

   G03B 15/00 20210101ALI20250220BHJP

   H04N 23/55 20230101ALI20250220BHJP

   H04N 23/52 20230101ALI20250220BHJP

【ＦＩ】

G02B7/02 D

G02B7/02 A

G02B7/02 B

G03B30/00

G03B15/00 V

H04N23/55

H04N23/52

【審査請求】有

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024225133

(22)【出願日】2024-12-20

(62)【分割の表示】P 2020030335の分割

【原出願日】2020-02-26

(71)【出願人】

【識別番号】000005810

【氏名又は名称】マクセル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104547

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 三男

(74)【代理人】

【識別番号】100209749

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 和輝

(74)【代理人】

【識別番号】100217755

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 淳史

(72)【発明者】

【氏名】稲葉 章

(57)【要約】

【課題】最も物体側に位置されるレンズとこれに隣接するレンズとの間のレンズ間空間内を接着媒体により気密に保持してレンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑制できるとともに、接着媒体に伴うレンズの割れ現象も防止できるレンズユニットおよびカメラモジュールを提供する。
【解決手段】本発明のレンズユニット１１において、第１および第２のレンズ１３，１４は、光軸方向で互いに対向してレンズの径方向に延びる円環状の対向面１３ａ，１４ａを有し、これらの対向面１３ａ，１４ａ同士が対向する対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐよりも径方向外側で、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間のレンズ間空間Ｓ１内が外部に対して密閉されるように接着媒体４０が第１のレンズ１３および／または第２のレンズ１４の外表面に塗布されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、該レンズ群を収容保持するための内側収容空間を有する筒状の鏡筒とを有するレンズユニットにおいて、
前記レンズ群は、最も物体側に位置される第１のレンズと、この第１のレンズとその像側で隣接する光学要素とを有し、
前記第１のレンズと前記鏡筒との間には、前記鏡筒の内側のレンズ群を外部に対してシールするシール部材が介挿され、
前記第１のレンズおよび前記光学要素は、光軸方向で互いに対向してレンズの径方向に延びる円環状の対向面を有し、これらの対向面同士が対向する対向領域の径方向外側端縁よりも径方向外側で、前記第１のレンズと前記光学要素との間の空間内が外部に対して密閉されるように、接着媒体が、前記シール部材が介挿される前記第１のレンズと前記鏡筒との間の通路に面する前記第１のレンズおよび／または前記光学要素の外表面に塗布されることを特徴とするレンズユニット。

【請求項2】

前記光学要素は、第１のレンズとその像側で隣接する第２のレンズであることを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。

【請求項3】

前記接着媒体は、前記第１のレンズの外表面と前記第２のレンズの外表面とにわたって塗布されることを特徴とする請求項２に記載のレンズユニット。

【請求項4】

前記接着媒体は、前記第１のレンズおよび前記第２のレンズの外表面と前記鏡筒の内面とを接着することを特徴とする請求項３に記載のレンズユニット。

【請求項5】

前記接着媒体は、前記第２のレンズの外表面と前記鏡筒の内面とを接着することを特徴とする請求項２に記載のレンズユニット。

【請求項6】

前記対向領域の円環の厚みの５０％以上の範囲に前記接着媒体が塗布されないことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のレンズユニット。

【請求項7】

前記対向領域の径方向内側で前記接着媒体が塗布されないことを特徴とする請求項６に記載のレンズユニット。

【請求項8】

請求項１から７のいずれか一項に記載のレンズユニットを備えるとともに、前記レンズユニットにより形成される像を受光する位置に撮像素子が配置されることを特徴とするカメラモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば自動車等の車両に搭載される車載カメラを構成し得るレンズユニットおよびカメラモジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車に車載カメラを搭載し、駐車をサポートしたり、画像認識により衝突防止を図ったりすることが行なわれており、さらにそれを自動運転に応用する試みもなされている。また、このような車載カメラ等のカメラモジュールは、一般に、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群を収容保持する鏡筒（バレル）と、レンズ群の少なくとも一個所のレンズ間に配置される絞り部材とを有するレンズユニットを備える（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、特に車載カメラ用のレンズユニットでは、少なくとも一部が車外に設置される場合、防水および防塵のため、図８に示されるように、鏡筒１０２の内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、レンズ群Ｌの最も物体側に位置される第１のレンズ１００と鏡筒１０２との間にＯリング１０４が介挿され、鏡筒１０２の内側のレンズ群Ｌ内に水や塵埃が侵入しないようにしている。この場合、例えば、第１のレンズ１００の外周側面１００ａに、該レンズ１００の像側部分で径が小さくなった段差状の縮径部１００ｂが設けられ、この縮径部１００ｂにＯリング１０４が装着されて、第１のレンズ１００の外周側面１００ａと鏡筒１０２の内周面１０２ａとの間でＯリング１０４が径方向で圧縮されることにより、鏡筒１０２の物体側端部が封止された状態となっている。

【0004】

さらに、鏡筒１０２は、その内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、その物体側の端部（図８において上端部）のカシメ部１２３が径方向内側にカシメられることにより、第１のレンズ１００をこのカシメ部１２３で鏡筒１０２の物体側端部に固定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３－２３１９９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、前述したようにＯリング１０４によって防水対策を行なっても、湿気（水蒸気）は様々な経路を通じてレンズユニット内に侵入し得る。そのため、外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなると、レンズユニット内の水蒸気が凝縮してレンズ表面に結露が生じる。特に、外部との温度差の影響が最も大きい第１のレンズ１００とこれに隣接する第２のレンズ１０１との間のレンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１００の裏面１００ｃに結露が生じ易い。

【0007】

外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなる要因としては、外気が冷たい冬期にレンズユニット内の温度が上昇すること、例えばレンズユニットを通じて集光される光を受光して電気信号に変換するための常時通電されたイメージセンサ（撮像素子）から伝わる熱によりレンズユニット内の温度が上昇すること、あるいは、前記イメージセンサや周囲環境（例えば車両のエンジン）からの熱によりレンズユニット内の温度が高い状態で第１のレンズ１００の表面１００ｄが外気や雨等に晒されたりするなどして第１のレンズ１００が冷却されることなどが挙げられる。

【0008】

また、レンズユニット内への水蒸気の侵入を許容する経路としては、例えば、鏡筒１０２のカシメ部１２３と第１のレンズ１００との間の隙間からＯリング１０４の周囲の一部並びに第１のレンズ１００と鏡筒１０２および／または第２のレンズ１０１との間の隙間を通じてレンズ間空間Ｓ１等へと至る経路、あるいは、鏡筒１０２を形成する透湿性の樹脂を介しての経路などを挙げることができる。さらに、レンズユニットの像側に配置されたイメージセンサ（撮像素子）は動作時に１００度前後に上昇するが、その際イメージセンサが搭載された基板に含まれる水分が水蒸気化してレンズ間空間Ｓ１に到達する経路もある。

【0009】

いずれにしても、このような経路を通じて水蒸気がレンズユニット内に侵入し、前述したような要因により外気とレンズユニット内との間で温度差が生じると、レンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１００の裏面１００ｃに結露が起こり、撮像画像がぼやけて、所望の解像度が得られなくなる（視認性が悪化する）。したがって、レンズユニットの気密性を更に一層確保して、レンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を抑制することが求められる。

【0010】

そのため、例えば、第１のレンズ１００および第２のレンズ１０１の対向面１００ｅ，１０１ａ同士を接着媒体により接着してレンズ間空間Ｓ１内を気密に保持することも考えられる。しかしながら、そのような場合、接着媒体の硬度によっては、所定の状況下でレンズに割れが生じる虞がある。特に、第１のレンズ１００がガラス製で且つ第２のレンズ１０１が樹脂製である場合など線膨張係数が異なるレンズの組み合わせにおいて、接着媒体が例えばエポキシ系の接着剤などの水を透過し難い硬質な接着剤（例えば、硬度がショア硬度でＤ８０前後）である場合には、接着剤の高硬度に起因してレンズ１００，１０１間を強固に接着できるものの、レンズ１００，１０１同士の線膨張係数差に伴う温度変化時のレンズの膨張収縮量の違いに起因するレンズ１００，１０１同士の径方向の相対変位によって接着剤がガラス製の第１のレンズ１００から剥がれ、それに伴って第１のレンズ１００に作用する応力により第１のレンズ１００の表面に割れが生じる場合がある。特に、このような割れ現象は、レンズの形状やレンズ同士の接合形態にも起因して応力集中が生じ易いレンズ１００，１０１同士の対向領域の径方向内側で起こり易い。また、このような問題は、第１のレンズ１００と第２のレンズ１０１との間に中間スペーサが介在している場合において、ガラス製の第１のレンズ１００と樹脂製の中間スペーサとの間においても生じ得る。

【0011】

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、最も物体側に位置されるレンズとこれに隣接するレンズとの間のレンズ間空間内を接着媒体により気密に保持してレンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑制できるとともに、接着媒体に伴うレンズの割れ現象も防止できるレンズユニットおよびカメラモジュールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

前記課題を解決するために、本発明は、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、該レンズ群を収容保持するための内側収容空間を有する筒状の鏡筒とを有するレンズユニットにおいて、
前記レンズ群は、最も物体側に位置される第１のレンズと、この第１のレンズとその像側で隣接する光学要素とを有し、
前記第１および前記光学要素は、光軸方向で互いに対向してレンズの径方向に延びる円環状の対向面を有し、これらの対向面同士が対向する対向領域の径方向外側端縁よりも径方向外側で、前記第１のレンズと前記第２のレンズとの間のレンズ間空間内が外部に対して密閉されるように接着媒体が前記第１のレンズおよび／または前記光学要素の外表面に塗布されることを特徴とする。

【0013】

本発明者らは、前述したレンズの割れ現象の主な原因が、互いに対向する第１および第２のレンズの対向面の対向領域の全体にわたって硬質の接着媒体（接着剤）を塗布するためであることを様々な実験等により突き止めた。第１のレンズがガラス製で且つ第２のレンズが樹脂製であって、接着媒体がエポキシ系の接着剤を含む例えばショア硬度でＤ７０以上の高い硬度を有する接着剤である場合には、図１に示されるように、互いに対向する第１および第２のレンズ１３，１４の対向面１３ａ，１４ａの円環状の対向領域Ｒにおいて、円環の内周から円環の厚みＴ（本明細書中では、円環の外径と内径との間の差をいう）の５０％をこえた範囲に接着媒体４０が塗布されないようにすることによって前述した第１のレンズ１３の割れ現象を回避できることが分かった。換言すると、円環状の対向領域Ｒの外周から円環の厚みの５０％以内の範囲にのみ接着媒体４０が塗布されるようにしさえすれば、前述した第１のレンズ１３の割れ現象を防止し得る。そのため、本発明の上記構成では、第１および第２のレンズの対向面同士が対向する対向領域の径方向外側端縁よりも径方向外側で、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間（Ｓ１；図１参照）内が外部に対して密閉されるように接着媒体を第１のレンズおよび／または第２のレンズ（光学要素）の外表面に塗布するようにしたものである。ここで、レンズの対向面の対向領域とは、対向面の光軸方向の間隔が５００μｍ以下の領域をいうものとする。なお、以上のことは、第１のレンズと第２のレンズとの間に中間スペーサが介在している場合において、ガラス製の第１のレンズと樹脂製の中間スペーサ（光学要素）との間においても当てはまる。

【0014】

このような接着媒体の塗布形態により、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間内が外部に対して密閉されるため、高湿環境下であっても、最も結露が生じ易いレンズ間空間内への水蒸気の侵入を、ひいては更に像側からレンズユニット内への水蒸気の侵入も抑えて（気密性を向上させて）、レンズ間空間内の水蒸気量を低下させ、レンズ表面結露、とりわけ、第１のレンズの像側の表面（裏面１３ｃ；図１参照）に結露が生じることを抑制できるとともに、互いに対向する第１および第２のレンズの対向面の円環状の対向領域において、円環の内周から円環の厚みの５０％をこえた範囲に接着媒体が塗布されないようにすることができるため、接着媒体に伴う第１のレンズの割れ現象も防止できる。

【0015】

また、本発明に係るカメラモジュールは、前記レンズユニットを備えることを特徴とする。
このような構成によれば、前述のレンズユニットの作用効果をカメラモジュールで得ることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、第１のレンズおよび光学要素の対向面同士が対向する対向領域の径方向外側端縁よりも径方向外側で、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間内が外部に対して密閉されるように接着媒体が第１のレンズおよび／または光学要素の外表面に塗布されるため、第１のレンズと第２のレンズとの間のレンズ間空間内を接着媒体により気密に保持してレンズ間空間内への水蒸気の侵入を抑制できるとともに、接着媒体に伴うレンズの割れ現象も防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の概念を説明するためのレンズ対の模式図である。

【図2】本発明の第１の実施の形態に係るレンズユニットの概略半断面図である。

【図3】図２のレンズユニットを有するカメラモジュールの概略断面図である。

【図4】本発明の第２の実施の形態に係るレンズユニットの概略半断面図である。

【図5】本発明の第３の実施の形態に係るレンズユニットを示し、（ａ）は、接着媒体塗布前における第２のレンズが位置される部位での光軸方向と直交する断面であり、（ｂ）は、接着媒体塗布後における第２のレンズが位置される部位での光軸方向と直交する断面であり、（ｃ）は、レンズユニットの光軸方向に沿う概略半断面図である。

【図6】本発明の第４の実施の形態に係るレンズユニットの概略半断面図である。

【図7】本発明の第５の実施の形態に係るレンズユニットの概略半断面図である。

【図8】従来のレンズユニットの一例を示す概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
なお、以下で説明される本実施の形態のレンズユニットは、特に車載カメラ等のカメラモジュール用のものであり、例えば、自動車の外表面側に固定して設置され、配線は自動車内に引き込まれてディスプレイやその他の装置に接続される。また、全ての図においてレンズについてはハッチングを省略している。

【0019】

図２は、本発明の第１の実施の形態に係るレンズユニット１１を示している。図示のように、本実施の形態のレンズユニット１１は、例えば樹脂製の円筒状の鏡筒（バレル）１２と、鏡筒１２の段付きの内側収容空間Ｓ内に配置される複数のレンズ、例えば、物体側から、第１のレンズ１３、第２のレンズ１４、第３のレンズ１５、第４のレンズ１６および第５のレンズ１７から成る５つのレンズと、２つの絞り部材２２ａ，２２ｂとを備えている。２つの絞り部材２２ａ，２２ｂのうちの物体側から１番目の絞り部材２２ａは、第２のレンズ１４と第３のレンズ１５との間に配置されている。物体側から２番目の絞り部材２２ｂは、第３のレンズ１５と第４のレンズ１６との間に配置されている。絞り部材２２ａ，２２ｂは透過光量を制限し、明るさの指標となるＦ値を決定する「開口絞り」またはゴーストの原因となる光線や収差の原因となる光線を遮光する「遮光絞り」である。このようなレンズユニット１１を備える車載カメラは、レンズユニット１１と、図示しないイメージセンサを有する基板と、当該基板を自動車等の車両に設置する図示しない設置部材とを備えるものである。

【0020】

鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内に組み込まれて収容保持される複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７は、それぞれの光軸を一致させた状態で積み重ねられて配置されており、１つの光軸Ｏに沿って各レンズ１３，１４，１５，１６，１７が並べられた状態となって、撮像に用いられる一群のレンズ群Ｌを構成している。この場合、レンズ群Ｌを構成する最も物体側に位置される第１のレンズ１３は、物体側に凸面を有するとともに像側に凹面を有する球面ガラスレンズであり、その他のレンズ１４，１５，１６，１７は樹脂レンズであるが、これに限定されない。

【0021】

本実施の形態を含む本発明は、互いに対向する第１および第２のレンズ１３，１４の対向面（光軸方向で互いに対向してレンズの径方向に延びる円環状の対向面）１３ａ，１４ａの円環状の対向領域Ｒにおいて、円環の内周から円環の厚み（円環の外径と内径との間の差）の５０％をこえた範囲に接着媒体４０が塗布されないようにする（後述する）ことを特徴としており、レンズの数、レンズおよび鏡筒の素材等については用途等に応じて任意に設定できる。また、本実施の形態において、像側に位置される２つの第４および第５のレンズ１６，１７は貼り合わせレンズであるが、そうである必要はない。なお、これらのレンズ１３，１４，１５，１６，１７の表面には、必要に応じて、反射防止膜、親水膜、撥水膜等が設けられる。

【0022】

また、本実施の形態において、最も物体側に位置される第１のレンズ１３と鏡筒１２との間にはシール部材としてのＯリング２６が介挿され、鏡筒１２の内側のレンズ群Ｌ内に水や塵埃が侵入しないようにしている。この場合、第１のレンズ１３の外周面１３ｄに、該レンズ１３の像側部分で径が小さくなった段差状の縮径部１３ｅが設けられ、この縮径部１３ｅにＯリング２６が装着されて、第１のレンズ１３の外周面１３ｄと鏡筒１２の内周面１２ａとの間でＯリング２６が径方向で圧縮されることにより、鏡筒１２の物体側端部が封止された状態となっている。なお、第１のレンズ１３と鏡筒１２との間に介挿されるシール部材は、Ｏリングに限定されず、第１のレンズ１３と鏡筒１２との間をシールできる環状体であればどのような形態であっても構わない。

【0023】

また、鏡筒１２は、その内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、その物体側の端部（図１において上端部）のカシメ部２３が径方向内側に熱的にカシメられることにより、レンズ群Ｌの最も物体側に位置される第１のレンズ１３をこのカシメ部２３により鏡筒１２の物体側端部に光軸方向で固定する。この場合、安定したカシメを行なえるように、カシメ部２３が圧接されるガラスレンズ１３の部位は平面状に斜めにカットされた平坦部１３ｂとして形成される。

【0024】

また、鏡筒１２の像側の端部（図１において下端部）には、第５のレンズ１７よりも径の小さい開口部を有する内側フランジ部２４が設けられている。この内側フランジ部２４とカシメ部２３とにより、鏡筒１２内にレンズ群Ｌを構成する複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７と絞り部材２２ａ，２２ｂとが光軸方向で保持固定されている。

【0025】

鏡筒１２は、その内径が物体側から像面側に向かって段階的に小さくなっている。これに対応して、レンズ１３，１４，１５，１６，１７は、物体側から像面側に向かうにつれて、外径が小さくなっている。基本的に、レンズ１３，１４，１５，１６，１７それぞれの外径と、鏡筒１２の各レンズ１３，１４，１５，１６，１７が支持される部分それぞれの内径とは略等しくなっている。なお、鏡筒１２の外周面には、鏡筒１２を車載カメラに設置する際に用いられる外側フランジ部２５が鏡筒１２の外周面に鍔状に設けられている。

【0026】

また、図３は、図２のレンズユニット１１を有する本実施の形態のカメラモジュール３００の概略断面図である。図示のように、カメラモジュール３００は、フィルタ１００が装着されたレンズユニット１１を含んで構成されている。

【0027】

カメラモジュール３００は、外装部品である上ケース（カメラケース）３０１と、レンズユニット１１を保持するマウント（台座）３０２とを備えている。また、カメラモジュール３００は、シール部材３０３およびパッケージセンサ（撮像素子）３０４を備えている。

【0028】

上ケース３０１は、レンズユニット１１の物体側の端部を露出させるとともに他の部分を覆う部材である。マウント３０２は、上ケース３０１の内部に配置されており、レンズユニット１１の雄ねじ１１ａと螺合する雌ねじ３０２ａを有する。シール部材３０３は、上ケース３０１の内面とレンズユニット１１の鏡筒１２の外周面１２ｄとの間に介挿された部材であり、上ケース３０１の内部の気密性を保持するための部材である。

【0029】

パッケージセンサ３０４は、マウント３０２の内部に配置されており、かつ、レンズユニット１１により形成される物体の像を受光する位置に配置されている。また、パッケージセンサ３０４は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等を備えており、レンズユニット１１を通じて集光されて到達する光を電気信号に変換する。変換された電気信号は、カメラにより撮影された画像データの構成要素であるアナログデータやデジタルデータに変換される。

【0030】

以上のような構成を成すレンズユニット１１およびカメラモジュール３００は、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間のレンズ間空間Ｓ１内が外部に対して密閉されるように塗布される接着媒体が例えばエポキシ系の接着剤などの水を透過し難い硬質な接着剤（例えば、硬度がショア硬度でＤ８０前後）である場合に、第１のレンズ１３の表面に割れが生じることを抑制するために、第１のレンズ１３および第２のレンズ１４の対向面１３ａ，１４ａ間である円環状の対向領域Ｒに接着剤を積極的に設けないことを特徴とするものである。ここで、第１のレンズ１３および第２のレンズ１４の対向面１３ａ，１４ａ間である円環状の対向領域Ｒとは、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４の対向面１３ａ，１４ａの光軸方向の間隔が５００μｍ以下の領域をいい、間隔０の当接領域も含むものとする。なお、本実施の形態で用いられる接着媒体４０は、エポキシ系の接着剤（エポキシ樹脂を５０重量％以上含む接着剤）であるが、アクリル系やオレフィン系の接着剤（アクリル系の接着剤とはアクリル樹脂を５０重量％以上含む接着剤、オレフィン系の接着剤とはオレフィン系樹脂(二重結合を１箇もった鎖状炭化水素)を５０重量％以上含む接着剤をいうものとする）、粘着性を有する（例えばゲル状の）弾性材料などを接着媒体として使用することもできる。また、このような接着媒体４０は、レンズ１３，１４の有効径の外側（光線が通らない光学面外部位）に設けられる。

【0031】

また、本実施の形態において、接着媒体４０は、レンズ１３，１４同士の線膨張係数差に伴う温度変化時のレンズの膨張収縮量の違いに起因するレンズ１３，１４同士の径方向の相対変位に追従できる「径方向追従性」（温度変化に伴うレンズ１３，１４の膨張（収縮）後にレンズ１３，１４の接着界面に加わる径方向の応力に十分に耐え得る柔軟性）、および／または、高温環境下におけるレンズ間空間Ｓ１の内圧上昇に伴うレンズ１３，１４同士の光軸Ｏ方向での離間に起因してレンズ１３，１４間の接着界面が剥離しないようにする良好な「密着性」（レンズ１３，１４の対向面１３ａ，１４ａに対する接着媒体４０の密着性）、あるいは、光軸Ｏ方向でのレンズ１３，１４間の離間変位に追従できる「光軸方向追従性」を有することが好ましい。

【0032】

接着媒体４０に求められる「径方向追従性」は、接着媒体４０の硬度をショア硬度でＡ１０～Ａ１００（ショアＡ硬度１０～１００）の範囲内またはショア硬度でＤ１０～Ｄ９０（ショアＤ硬度１０～９０）の範囲内に設定することによって実現できる。特に、Ａ３０～Ａ９５またはＤ１０～Ｄ６０の範囲内でより好適な結果が得られる。また、このような「径方向追従性」は、接着媒体の硬度をこのような値の範囲内に設定することに加えまたは代え、接着媒体の厚さを所定以上に確保することによっても実現し得る。接着媒体４０の厚さを所定以上に確保する（接着媒体４０の径方向に沿う動き代を確保する）ための手段としては、例えば、接着媒体４０中にフィラーを含ませ、これらのフィラーの最大長さを５～５００μｍに設定することが挙げられる。接着媒体中におけるフィラーの配向にもよるが、フィラーが接着媒体４０中で光軸Ｏ方向側に向けて延在していれば、その延在するフィラーの長さによって接着媒体４０の厚み（光軸Ｏ方向の寸法）が規定され得る。

【0033】

このような接着媒体４０を用いる本実施の形態では、ガラス製の第１のレンズ１３および樹脂製の第２のレンズ１４の対向面１３ａ，１４ａ同士が対向（当接状態も含む）する対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐよりも径方向外側で、レンズ間空間Ｓ１内が外部に対して密閉されるように接着媒体４０（本実施の形態では、ショア硬度がＤ８０前後のエポキシ系の接着剤）が第１のレンズ１３の外表面（底面；像側の表面）と第２のレンズ１４の外表面（鏡筒１２の内面に面する外周側面）とにわたって塗布されている。この場合、接着媒体４０は、第１のレンズ１３の像側に面する表面のうち第２のレンズ１４の対向面１４ａと当接あるいは対向しない径方向外側の外表面部位１３ｈと、この外表面部位１３ｈに隣接して鏡筒１２の内面と対向する第２のレンズ１４の外周側面である外表面部位１４ｈとにわたって連続的に延在している（Ｌ字形塗布形態）。

【0034】

接着媒体４０のこのような塗布形態では、塗布過程において接着媒体４０が表面張力により円環状の対向領域Ｒに若干浸透することがあり得るが、部分的にでも円環の外周から円環の厚み（円環の外径と内径との間の差）の５０％をこえる範囲に接着媒体４０が入り込むことはないため、温度変化時に接着媒体４０により第１のレンズ１３に大きな応力が作用して第１のレンズ１３に割れが発生することを防止できる。また、このようにして接着媒体４０が塗布された第１のレンズ１３および第２のレンズ１４は、接着媒体４０を伴った一体のユニットとして組み合わされた状態で鏡筒１２内に組み込まれる。このようなレンズ１３，１４のユニット化は、レンズ間空間Ｓ１内の気密試験（密閉状態を確認する試験）をユニット単体で行なえるという利点を有する。

【0035】

図４は、本発明の第２の実施の形態に係るレンズユニット１１Ａを示している。図示のように、本実施の形態に係るレンズユニット１１Ａでは、第１の実施の形態と同様、第１のレンズ１３および第２のレンズ１４の対向面１３ａ，１４ａ同士が対向する対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐよりも径方向外側で、レンズ間空間Ｓ１内が外部に対して密閉されるように接着媒体４０が第１のレンズ１３の外表面である外周側面と第２のレンズ１４の外表面である外周側面とにわたって塗布されている。この場合、接着媒体４０は、鏡筒１２の内面と対向する第１のレンズ１３の外表面部位１３ｉと、この外表面部位１３ｉに隣接して鏡筒１２の内面と対向する第２のレンズ１４の外表面部位１４ｈとにわたって連続的に延在している（ストレート塗布形態）。

【0036】

このようにして接着媒体４０が塗布された第１のレンズ１３および第２のレンズ１４も、接着媒体４０を伴った一体のユニットとして組み合わされた状態で鏡筒１２内に組み込まれる。また、接着媒体４０のこのような塗布形態でも、塗布過程において接着媒体４０が表面張力により円環状の対向領域Ｒに若干浸透することがあり得るが、部分的にでも円環の外周から円環の厚み（円環の外径と内径との間の差）の５０％をこえる範囲に接着媒体４０が入り込むことは抑制できる。したがって、温度変化時に接着媒体４０により第１のレンズ１３に大きな応力が作用して第１のレンズ１３に割れが発生することを防止できる。

【0037】

図５は、本発明の第３の実施の形態に係るレンズユニット１１Ｂを示している。図示のように、本実施の形態に係るレンズユニット１１Ｂでは、レンズ群Ｌを構成する第１のレンズ１３を除く各レンズ１４，１５，１６，１７が、光軸方向に対して垂直な断面内で鏡筒１２と周方向で点接触する（例えば、光軸方向に対して垂直な断面において、鏡筒１２の内周面が多角形を成し且つレンズが円形を成す）ことにより、径方向で鏡筒１２の内面との間に隙間Ｃを形成している（図５の（ａ）参照）。そして、この実施の形態でも、対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐよりも径方向外側で、接着媒体４０が第２のレンズ１４の外表面に塗布されている。しかしながら、この場合、接着媒体４０は、鏡筒１２の内面と第２のレンズ１４との間に形成される隙間Ｃを完全に埋めるように、第２のレンズ１４の物体側に面する外表面部位１４ｉと鏡筒１２の内面に対向する第２のレンズ１４の外周側面である外表面部位１４ｈとにわたって連続的に延在して、第２のレンズ１４の外表面部位１４ｈと鏡筒１２の内面とを接着している（図５の（ｂ）（ｃ）参照）。

【0038】

接着媒体４０のこのような塗布形態では、対向領域Ｒの面積の１００％の範囲（円環の厚みの１００％）にわたって完全に接着媒体４０が塗布されないようにすることができ、したがって、イメージセンサ（撮像素子）１００（図２参照）側からの水蒸気がレンズ間空間Ｓ１に到達する経路を遮断することができ、その結果、第２のレンズ１４の外表面の接着媒体４０と第１のレンズ１３の側面のＯリング２６とによってレンズ間空間Ｓ１の外部に対する密閉性が確保される。この場合、対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐの近傍で第１のレンズ１３の外表面と第２のレンズ１４の外表面とにわたって接着媒体４０を設ければレンズ間空間Ｓ１の密閉性をさらに向上させることができる。

【0039】

なお、各レンズを光軸方向に対して垂直な断面内で鏡筒１２と周方向で点接触させる方法は、鏡筒１２の内面を多角形にする場合に限らず、鏡筒１２の内周に突起状のリブを設けて点接触するようにしてもよい。ここで、点接触とは、光軸方向に対して垂直な断面内で点接触しているものをいい、光軸方向に直線状に接触しているものを含むものである。また、本実施の形態では第２のレンズ１４と鏡筒１２とを接着しているが、これに限らず、第２～第５レンズのいずれかあるいは複数のレンズと鏡筒１２とを接着するものでもよい。

【0040】

図６は、本発明の第４の実施の形態に係るレンズユニット１１Ｃを示している。図示のように、本実施の形態に係るレンズユニット１１Ｃは、第２の実施の形態（図４参照）の変形例であり、第２の実施の形態と同様に、接着媒体４０は、鏡筒１２の内面と対向する第１のレンズ１３の外表面部位１３ｉと、この外表面部位１３ｉに隣接して鏡筒１２の内面と対向する第２のレンズ１４の外表面部位１４ｈとにわたって連続的に延在している。ただし、本実施の形態では、接着媒体４０はレンズ１４の外表面部位１４ｈを鏡筒１２の内面にも接着している。接着媒体４０のこのような塗布形態でも、塗布過程において接着媒体４０が表面張力により円環状の対向領域Ｒに若干浸透することがあり得るが、円環の外周から円環の厚み（円環の外径と内径との間の差）の５０％をこえる範囲に接着媒体４０が入り込むことは抑制できる。

【0041】

以上のごとく、円環状の対向領域Ｒの外周から円環の厚みの５０％をこえる範囲に接着媒体４０が塗布されないように、対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐよりも径方向外側で、レンズ間空間Ｓ１内が外部に対して密閉されるように接着媒体４０が第１のレンズ１３および／または第２のレンズ１４の外表面に塗布されれば、前述したように、レンズ１３，１４同士の線膨張係数差に伴う温度変化時のレンズの膨張収縮量の違いに起因するレンズ１３，１４同士の径方向の相対変位によって接着媒体４０がガラス製の第１のレンズ１３から剥がれ、それに伴って第１のレンズ１３に作用する応力により第１のレンズ１３の表面に割れが生じるといった現象を回避できる。

【0042】

図７は、本発明の第５の実施の形態に係るレンズユニット１１Ｇを示している。この実施の形態では、図２に示されるようなＬ字形の接着媒体塗布形態が樹脂製の中間スペーサ５３０（第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間に介挿されている）と第１のガラス製のレンズ１３との間に適用されている。具体的には、第２のレンズ１４と中間スペーサ５３０との間に接着媒体５４８が介在するとともに、第１のレンズ１３と中間スペーサ５３０とにわたって図２と同様にＬ字形の接着媒体塗布形態が採用される。より具体的には、この実施の形態に係るレンズユニット１１Ｇにおいて、第１のレンズ１３および中間スペーサ５３０の対向面１３ａ，５３０ａ同士が対向する円環状の対向領域Ｒの径方向外側端縁Ｐよりも径方向外側で、レンズ間空間Ｓ１内が外部に対して密閉されるように接着媒体４０が第１のレンズ１３の外表面（底面；像側の表面）と中間スペーサ５３０の外表面（鏡筒１２の内面に面する外周側面）とにわたって塗布されている。この接着媒体４０はエポキシ系の接着剤を含む例えばショア硬度でＤ７０以上の高い硬度を有する接着剤である。
この場合、接着媒体４０は、第１のレンズ１３の像側に面する表面のうち中間スペーサ５３０の対向面１５０ａと当接あるいは対向しない径方向外側の外表面部位１３ｈと、この外表面部位１３ｈに隣接して鏡筒１２の内面と対向する中間スペーサ５３０の外周側面である外表面部位５３０ｄとにわたって連続的に延在している（Ｌ字形塗布形態）。接着媒体４０のこのような塗布形態では、塗布過程において接着媒体４０が表面張力により円環状の対向領域Ｒに若干浸透することがあり得るが、部分的にでも円環の外周から円環の厚み（円環の外径と内径との間の差）の５０％をこえる範囲に接着媒体４０が入り込むことはないため、温度変化時に接着媒体４０により第１のレンズ１３に大きな応力が作用して第１のレンズ１３に割れが発生することを防止できる。また、このような第１のレンズ１３と中間スペーサ５３０との間にわたる接着媒体４０の塗布形態は、Ｌ字形塗布形態に限らず、図４に関連して前述した鏡筒１２との接着を伴わないストレート塗布形態や、図６に関連して前述した鏡筒１２との接着を伴うストレート塗布形態、あるいは、図５に関連して前述した塗布形態、すなわち、中間スペーサ５３０と鏡筒１２との間の隙間を完全に埋めるように接着媒体４０が塗布される塗布形態であってもよい。なお、第２のレンズ１４と中間スペーサを接着する接着媒体は、エポキシ系の接着剤に限らず他の種類の接着剤を用いることができる。

【0043】

なお、前述した実施の形態において、レンズ、鏡筒などの形状等は、前述した実施の形態に限定されない。また、前述した実施の形態は、レンズ１３の表面結露を防止する手段を開示するが、このような結露防止手段に加えて従来から行われているレンズユニット内部に吸湿部材を設置する方法などを併用することを妨げるものではない。また、前述した全ての実施の形態において、第２のレンズ１４が低透湿性（例えば、厚み０．０２５ｍｍにおいて３０ｇ／ｍ^２・２４ｈ以下）の樹脂（例えば、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）などの材料またはＣＯＰを母材とする樹脂）で構成されるのが好ましい。これにより、第１および第２のレンズ１３，１４間の気密性はもとより、第２のレンズ１４自体の透湿によるレンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入も防止できる。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、前述した実施の形態の一部または全部を組み合わせてもよく、あるいは、前述した実施の形態のうちの１つから構成の一部が省かれてもよい。また、各実施形態において記載された技術的事項は、その効果を得るために他の実施形態に用いることができる。

【符号の説明】

【0044】

１１ レンズユニット
１２ 鏡筒
１３ 第１のレンズ
１３ａ 対向面
１４ 第２のレンズ
１４ａ 対向面
４０ 接着媒体
３００ カメラモジュール
Ｌ レンズ群
Ｏ 光軸
Ｐ 径方向外側端縁
Ｒ 対向領域
Ｓ 内側収容空間
Ｓ１ レンズ間空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】