特開 2025-28523 サーモスタット装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025028523

(43)【公開日】2025-03-03

(54)【発明の名称】サーモスタット装置

(51)【国際特許分類】

   F01P 7/16 20060101AFI20250221BHJP

【ＦＩ】

F01P7/16 502B

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023133376

(22)【出願日】2023-08-18

(71)【出願人】

【識別番号】000228741

【氏名又は名称】日本サーモスタット株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101878

【弁理士】

【氏名又は名称】木下 茂

(72)【発明者】

【氏名】西村 哲弥

(72)【発明者】

【氏名】島崎 亮

(57)【要約】

【課題】冷却水の流路を形成するカバー部材またはハウジングへの取り付け作業を容易にしたサーモスタット装置を提供する。
【解決手段】本発明にかかるサーモスタット装置１は、冷却水の流路を形成するカバー部材およびハウジングでフランジ２４を挟持することにより自動車の冷却回路に組み込まれたサーモスタット装置であって、フランジ２４の外周縁２４ｂとその周辺部分とを含む外周縁部に取り付けられた環状のシール部材３０を備える。また、このシール部材３０は、内周面に形成された嵌込用溝部と、外周面に設けられた外向突起３０ｂと、を有する。さらに、本発明においては、サーモスタット装置１を冷却回路に組み込む際の押圧によって弾性変形するシール部材３０の一部を収容する逃げとして、隙間３４を形成する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷却水の温度に反応して膨張、収縮する熱膨張体を内蔵するサーモエレメントと、前記サーモエレメントに取り付けられた制御バルブと、前記熱膨張体の膨張、収縮により伸縮するピストンロッドと、内周縁部に前記制御バルブが着座する弁座を形成するフランジと、を備え、前記ピストンロッドの伸縮による前記サーモエレメントの移動により前記制御バルブが開閉するように動作し、冷却水の流路を形成するカバー部材およびハウジングで前記フランジを挟持することにより冷却回路に組み込まれるサーモスタット装置であって、
前記フランジの外周縁とその周辺部分とを含む外周縁部に取り付けられ、前記カバー部材と前記ハウジングとの接続部分をシールする環状のシール部材を備え、
前記シール部材は、前記フランジの外周縁部を覆うように嵌め込むために内周面に形成された嵌込用溝部と、外周面に設けられた外向突起と、を有し、
さらに、サーモスタット装置を前記冷却回路に組み込む際の押圧によって弾性変形する前記シール部材の一部を収容する逃げとして、特定の隙間を形成する、
ことを特徴とするサーモスタット装置。

【請求項2】

前記隙間を、前記フランジの外周縁と前記嵌込用溝部の底面との間に形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のサーモスタット装置。

【請求項3】

前記外向突起を前記シール部材の外周面に複数設け、
前記フランジの外周縁の一部に切り欠き部を設け、
前記隙間を、前記フランジの切り欠き部の外周縁と前記嵌込用溝部の底面との間に形成し、
前記切り欠き部は前記外向突起の位置に合わせて設ける、
ことを特徴とする請求項１に記載のサーモスタット装置。

【請求項4】

隣接する外向突起は、前記カバー部材および前記ハウジングで前記フランジを挟持した際に前記カバー部材側と前記ハウジング側に分散するように、前記シール部材の外周面に配置される、
ことを特徴とする請求項３に記載のサーモスタット装置。

【請求項5】

前記フランジに補助弁であるジグルバルブが設けられている場合において、
前記シール部材は、その内周面に位置決め用目印部を有し、
前記位置決め用目印部は、前記ジグルバルブの位置に基づいて前記シール部材を嵌め込んだ際に、前記切り欠き部と前記外向突起の位置が一致するように設けられる、
ことを特徴とする請求項３に記載のサーモスタット装置。

【請求項6】

前記外向突起を前記シール部材の外周面に複数設け、
さらに、前記嵌込用溝部の底面に、前記フランジの外周縁部を前記シール部材に嵌め込んだ際に当該外周縁部の外周縁と当接する複数のリブを設け、
前記隙間を、前記フランジの外周縁と前記リブ以外の前記嵌込用溝部の底面との間に形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のサーモスタット装置。

【請求項7】

前記リブを、前記外向突起の位置からずらして配置する、
ことを特徴とする請求項６に記載のサーモスタット装置。

【請求項8】

前記リブを、前記外向突起の位置に合わせて配置する、
ことを特徴とする請求項６に記載のサーモスタット装置。

【請求項9】

前記シール部材には、前記隙間としての逃げ溝を断続的に設けることとし、
各逃げ溝は、それぞれ前記シール部材の外周縁から内周縁に向かって形成される対向する２つの面のうちの一方側の面に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のサーモスタット装置。

【請求項10】

前記外向突起を前記シール部材の外周面に複数設け、
前記逃げ溝は、前記外向突起周辺に設けられる、
ことを特徴とする請求項９に記載のサーモスタット装置。

【請求項11】

隣接する逃げ溝を異なる面側に設ける、
ことを特徴とする請求項９または１０に記載のサーモスタット装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はサーモスタット装置に関する。

【背景技術】

【0002】

サーモスタット装置は、エンジンとラジエータとの間の流路内を流れる冷却水の温度変化を感知して膨張、収縮する熱膨張体を内蔵するサーモエレメントを備え、この熱膨張体の膨張、収縮に伴うピストンロッドの進退動作により制御バルブの開閉を行うことよって、冷却水を所定の温度内に保持するように機能する。そして、このように機能するサーモスタット装置は、冷却水の流路を形成するカバー部材とハウジングで挟持して一体形成することによって自動車の冷却回路に組み込まれる。

【0003】

上述したサーモスタット装置の冷却回路への組込み手段の一例として、特許文献１には、ラジエータからの冷却水を通す冷却媒体流路の一部を形成するインレットハウジングの所定位置にサーモスタットが係止され、エンジンの組立工程における梱包、搬送の際にサーモスタットがインレットハウジングから脱落することなく、エンジンの組立工程の合理化に寄与するサーモスタットの取付構造が開示されている。

【0004】

詳細には、従来のサーモスタット２００は、図１９に示すように、弁函（上記サーモエレメントに相当）内に封入されたサーモワックス（上記熱膨張体に相当）の膨張、収縮に伴う伸縮ロッド（上記ピストンロッドに相当）の進退動作により弁体（上記制御バルブに相当）の開閉動作を行うことよって冷却水を所定の温度内に保持するサーモ動作ユニット２２１と、内周縁部を弁座２２２とする環状の支持基体２２３と、支持基体２２３に一体に形成され、弁函を伸縮ロッドの長手方向に沿って摺動自在にガイドするとともに、弁体を弁座側に付勢するスプリングを弁体との間に装着した支持フレーム２２４と、支持基体２２３に一体に形成され伸縮ロッドの突出頭部を規制する規制フレーム２２５と、を備える。

【0005】

また、弁座２２２の外径側には板状のフランジ部２２６が連なり、このフランジ部２２６の外周側には、上下両面にわたって外周縁部を覆うガスケット２２７が取り付けられている（図１９参照）。

【0006】

また、インレットハウジング２１１の下部開口の内周縁部には、その全周にわたりガスケット２２７を受容し得る段差部２１２が設けられており、ガスケット２２７外周の縁部には、係止手段として、弾力を保った状態でサーモスタット２００を支持する外向突起部２２８が形成されている。特許文献１に記載された取付構造においては、外向突起部２２８によってサーモスタット２００を段差部２１２に係止させた状態で、インレットハウジング２１１とエンジン本体２１３でガスケット２２７を挟装することにより、サーモスタット２００を冷却媒体流路内に固定する。

【0007】

具体的には、ガスケット２２７を段差部２１２に圧入すると、外向突起部２２８は段差部２１２の内周面に弾力を保った状態で接触し、ガスケット２２７のビード部２２９は段差部２１２の天面に当接された状態となる。このとき、外向突起部２２８は押圧によって弾性変形し、その復元弾力により、ガスケット２２７は段差部２１２内に保持される。これにより、サーモスタット２００は、落下することなく段差部２１２の内周面に弾力を保った状態で支持され、インレットハウジング２１１とエンジン本体２１３とを締結一体とする前でもサーモスタット２００を安定して係止状態とすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００８－５０９６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、従来のように、外向突起部２２８を有するガスケット（後述する実施形態のシール部材に相当）２２７がフランジ部２２６の外周縁部を覆うように取り付けられている場合において、ガスケット２２７を、インレットハウジング（後述する実施形態のカバー部材に相当）２１１に形成された段差部２１２に圧入するためには、大きな荷重が必要となる。

【0010】

具体的にいうと、エンジンの組立工程における梱包、搬送の際にサーモスタット２００がインレットハウジング２１１から脱落しないようにするためには、外向突起部２２８の弾性変形による復元弾力をより大きくする必要がある。しかしながら、特許文献１に記載の取付構造においては、圧入時の荷重に対し、段差部２１２内には弾性変形による圧力を逃がすための手段がなく、外向突起部２２８の弾性変形による復元弾力を大きくするほど、段差部２１２内にガスケット２２７を圧入しづらくなる。すなわち、脱落防止の観点からガスケット２２７を圧入する際に必要な荷重を大きくすると、サーモスタット２００のインレットハウジング２１１への取り付け作業が困難になる、という課題があった。

【0011】

本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであって、冷却水の流路を形成するカバー部材とハウジングでシール部材が取り付けられた状態のフランジを挟持することによって冷却回路に組み込まれるサーモスタット装置において、カバー部材またはハウジングへの取り付け作業を容易にしたサーモスタット装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明にかかるサーモスタット装置は、冷却水の温度に反応して膨張、収縮する熱膨張体を内蔵するサーモエレメントと、前記サーモエレメントに取り付けられた制御バルブと、前記熱膨張体の膨張、収縮により伸縮するピストンロッドと、内周縁部に前記制御バルブが着座する弁座を形成するフランジと、を備え、前記ピストンロッドの伸縮による前記サーモエレメントの移動により前記制御バルブが開閉するように動作し、冷却水の流路を形成するカバー部材およびハウジングで前記フランジを挟持することにより冷却回路に組み込まれるサーモスタット装置であって、前記フランジの外周縁とその周辺部分とを含む外周縁部に取り付けられ、前記カバー部材と前記ハウジングとの接続部分をシールする環状のシール部材を備え、前記シール部材は、前記フランジの外周縁部を覆うように嵌め込むために内周面に形成された嵌込用溝部と、外周面に設けられた外向突起と、を有し、さらに、サーモスタット装置を前記冷却回路に組み込む際の押圧によって弾性変形する前記シール部材の一部を収容する逃げとして、特定の隙間を形成する、ことを特徴とする。

【0013】

具体的には、本発明にかかるサーモスタット装置においては、上記隙間を、フランジの外周縁と嵌込用溝部の底面との間に形成することとした。

【0014】

または、本発明にかかるサーモスタット装置においては、前記外向突起を前記シール部材の外周面に複数設け、前記フランジの外周縁の一部に切り欠き部を設け、前記隙間を、前記フランジの切り欠き部の外周縁と前記嵌込用溝部の底面との間に形成し、前記切り欠き部は前記外向突起の位置に合わせて設けることとした。この際、このサーモスタット装置において、隣接する外向突起は、前記カバー部材および前記ハウジングで前記フランジを挟持した際に前記カバー部材側と前記ハウジング側に分散するように、前記シール部材の外周面に配置される。また、このサーモスタット装置は、前記フランジに補助弁であるジグルバルブが設けられている場合において、前記シール部材がその内周面に位置決め用目印部を有し、前記位置決め用目印部は、前記ジグルバルブの位置に基づいて前記シール部材を嵌め込んだ際に、前記切り欠き部と前記外向突起の位置が一致するように設けられる。

【0015】

または、本発明にかかるサーモスタット装置においては、前記外向突起を前記シール部材の外周面に複数設け、さらに、前記嵌込用溝部の底面に、前記フランジの外周縁部を前記シール部材に嵌め込んだ際に当該外周縁部の外周縁と当接する複数のリブを設け、前記隙間を、前記フランジの外周縁と前記リブ以外の前記嵌込用溝部の底面との間に形成することとした。この際、リブを、外向突起の位置からずらして配置することとしてもよいし、また、外向突起の位置に合わせて配置することとしてもよい。

【0016】

または、本発明にかかるサーモスタット装置において、前記シール部材には、前記隙間としての逃げ溝を断続的に設けることとし、各逃げ溝は、それぞれ前記シール部材の外周縁から内周縁に向かって形成される対向する２つの面のうちの一方側の面に設けられることとした。そして、本発明にかかるサーモスタット装置においては、前記外向突起を前記シール部材の外周面に複数設け、前記逃げ溝は、前記外向突起周辺に設けられる。また、隣接する逃げ溝を異なる面側に設けることが好ましい。

【0017】

したがって、本発明によれば、カバー部材またはハウジングへの取り付け作業を容易にしたサーモスタット装置を提供することができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、冷却水の流路を形成するカバー部材またはハウジングへのサーモスタット装置の取り付け作業を容易にすることができ、ひいては、サーモスタット装置を冷却回路に組み込む際の組み立て作業を容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、本発明にかかるサーモスタット装置が自動車の冷却回路に組み込まれた状態の一例を示す図である。

【図2】図２は、本発明にかかるサーモスタット装置を含む冷却水の流路の分解構成を示す図である。

【図3】図３は、本発明にかかるサーモスタット装置の構成の一例を示す図である。

【図4】図４は、本発明にかかるサーモスタット装置を冷却回路に組み込む際の組み立て方法の一例を示す図である。

【図5】図５は、シール部材の形状の一例を示す図である。

【図6】図６は、フランジにシール部材が嵌め込まれた状態を示す模式図である。

【図7】図７は、本発明にかかるサーモスタット装置の構成の一例を示す図である。

【図8】図８は、フランジにシール部材が嵌め込まれた状態を示す模式図である。

【図9】図９は、本発明にかかるサーモスタット装置の変形例を示す図である。

【図10】図１０は、シール部材の外観を示す図である。

【図11】図１１は、シール部材がジグルバルブにかかるように設けられている場合の位置決め用目印部の模式図である。

【図12】図１２は、本発明にかかるサーモスタット装置の構成の一例を示す図である。

【図13】図１３は、シール部材の断面を示す図である。

【図14】図１４は、フランジにシール部材が嵌め込まれた状態を示す模式図である。

【図15】図１５は、シール部材の断面を示す図である。

【図16】図１６は、フランジにシール部材が嵌め込まれた状態を示す模式図である。

【図17】図１７は、本発明にかかるサーモスタット装置の構成の一例を示す図である。

【図18】図１８は、シール部材の形状の一例を示す図である。

【図19】図１９は、従来のサーモスタットの構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明にかかるサーモスタット装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、本願の明細書および図面において、同様に説明することが可能な要素については、同一の符号を付すことにより重複説明を省略する場合がある。

【0021】

＜第１の実施形態＞
まず、第１の実施形態のサーモスタット装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図中上下を、以下、「上」「下」という。

【0022】

＜冷却回路＞
図１は、本発明にかかるサーモスタット装置が自動車の冷却回路に組み込まれた状態の一例を示す図であり、図１（ａ）は平面図であり、図１（ｂ）はＡ－Ａ’断面を示す図であり、図１（ｃ）はカバー部材のＡ－Ａ’断面を示す拡大図である。また、図２は、サーモスタット装置を含む冷却水の流路の分解構成を示す図である。本実施形態のサーモスタット装置１は、エンジンとラジエータとの間で冷却水を循環させる自動車の冷却回路内に配置され、図１および図２に示すように、冷却水の流路を形成するカバー部材２およびハウジング３でサーモスタット装置１を挟持することによって冷却回路の所定位置に組み込まれる。

【0023】

図１（ｂ）、図２において、図中上方にはラジエータ側からの冷却水を導入する第１の流入口４が形成され、図中下方および図中左側には、ラジエータを経由しない冷却水を導入するための第２の流入口５および第３の流入口６がそれぞれ形成されている。また、図中左側には、冷却水の流出口７が形成されている。

【0024】

具体的には、たとえば、冷却水の温度が所定の温度より高い場合には、第１の流入口４から流入する冷却水の通路である第１の冷却水流路を開閉するバルブ（図１（ｂ）に示す制御バルブ２１）が開かれる。そして、第１の冷却水流路を経由して流入した冷却水は、サーモスタット装置１を通過し、流出口７からエンジン側へ向かって流れる。

【0025】

また、たとえば、エンジンの水室内で急激に冷却水圧力が上昇した場合には、第２の流入口５から流入する冷却水の通路である第２の冷却水流路を開閉するバルブ（図１（ｂ）に示すリリーフバルブ２２）が開かれる。そして、第２の冷却水流路を経由して流入した冷却水は、サーモスタット装置１を通過し、流出口７からエンジン側へ向かって流れる。この第２の冷却水流路を開閉するリリーフバルブ２２は、圧力リリーフ用として使用しているので、エンジン側の冷却水圧力が高まったときに開弁して冷却水を流し、過度に冷却水圧力が高くなることを防ぐ安全弁として機能する。

【0026】

また、本実施形態においては、エンジン（シリンダヘッド側）から流出した冷却水がラジエータを経由せずに（迂回して）第３の流入口６から流入する第３の冷却水流路が形成されている。この第３の冷却水流路を経由して流入する冷却水は、その温度により制御バルブ２１を開閉制御するための冷却水として常時循環され、サーモスタット装置１を通過し、流出口７からエンジン側へ向かって流れる。なお、この冷却水は、ＥＧＲクーラー，スロットルボディ，ＣＶＴウォーマ，ヒータ等の各種機器を介して第３の流入口６から流入する冷却水であってもよい。

【0027】

＜サーモスタット装置の構成＞
図３は、第１の実施形態のサーモスタット装置の構成の一例を示す図であり、（ａ）は、カバー部材２およびハウジング３に取り付ける前の状態のサーモスタット装置１の断面図であり、（ｂ）は、Ｂ１－Ｂ１’断面図であり、（ｃ）は、Ｃ部の拡大図である。

【0028】

本実施形態のサーモスタット装置１は、リリーフ機能を有するサーモスタット装置であり、上述した第１の冷却水流路を通り流入した冷却水の流れを制御するサーモ動作部１１と、上述した第２の冷却水流路を通り流入した冷却水の流れを制御するリリーフ動作部１２とを備える。そして、このサーモスタット装置１は、サーモ動作部１１がフレーム２３およびフランジ２４からなる外殻部２５内に収容され、リリーフ動作部１２がサーモ動作部１１の長手方向の一端側（後述するサーモエレメント２６の下端部）に固着された状態で一体に形成されている（図３（ａ）参照）。

【0029】

また、サーモ動作部１１には冷却水の温度に反応して膨張、収縮する熱膨張体（ワックス）を内蔵する円筒状のサーモエレメント２６が備えられており、熱膨張体の膨張、収縮により、ピストンロッド２７がサーモ動作部１１の長手方向に伸縮するように動作する。

【0030】

また、サーモエレメント２６には傘状の制御バルブ２１（弁体）が取り付けられており、この制御バルブ２１は、フランジ２４の内周縁部に形成された弁座２８に当接することにより閉弁状態となる。そして、傘状の制御バルブ２１の凹み部分に形成された第１のばね受け部２１ａに一端が接するように、コイルスプリング２９がサーモエレメント２６の周囲を囲むようにして配置され、コイルスプリング２９の他端はフレーム２３の下端に形成された環状の第２のばね受け部２３ａよって保持される。具体的にいうと、フレーム２３に形成された第２のばね受け部２３ａは、環状に形成された鉤状の凹部を有し、その凹みにコイルスプリング２９の端部（上記コイルスプリング２９の他端に相当）が装着される。これにより、サーモ動作部１１が外殻部２５の内部に組み込まれる。そして、制御バルブ２１は、コイルスプリング２９により閉弁する方向に付勢される。

【0031】

また、サーモ動作部１１のフレーム２３には、環状の第２のばね受け部２３ａの中央部に、コイルスプリング２９に囲まれたテーパー状の円筒部２３ｂが設けられている。そして、この円筒部２３ｂの先端にはその先端と略同一形状のサーモエレメント２６の端部が挿入され、円筒部２３ｂは、サーモエレメント２６をピストンロッド２７の伸縮動作に応じて軸方向（サーモ動作部１１の長手方向）に沿って摺動自在にガイドする。

【0032】

また、外殻部２５において、フレーム２３の上端部には、所定の勾配で突出したブリッジ構造のピストン係止部２４ａが設けられたフランジ２４が連結されている。このフランジ２４に設けられたピストン係止部２４ａには、ピストンロッド２７の先端が嵌め込まれている。これにより、ピストンロッド２７が伸張すると、その反力がサーモエレメント２６に作用し、サーモエレメント２６は円筒部２３ｂにガイドされて押し下げられる。

【0033】

また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、外殻部２５を構成するフランジ２４には、その外周縁部（外周縁とその周辺部分）に環状のシール部材３０が取り付けられ、一体化されている。このシール部材３０は、外周に向かって先細りするテーパー形状を有し、カバー部材２およびハウジング３でサーモスタット装置１のフランジ２４を挟持することによって冷却回路に組み込んだ際に、冷却水の通路の一部を形成するカバー部材２とハウジング３の接続部分をシールするためのものである。なお、シール部材３０の詳細な形状および構造については後述する。

【0034】

上記のように構成されるサーモ動作部１１は、ピストンロッド２７が熱膨張体の熱膨張によって突出すると、コイルスプリング２９の付勢力に抗ってサーモエレメント２６と制御バルブ２１が下方へ移動し、制御バルブ２１が開弁状態となる。これにより、サーモ動作部１１は、第１の冷却水流路を通り流入した冷却水（ラジエータ側からの冷却水）を流出口７からエンジン側へ向かって流出させる。すなわち、サーモ動作部１１は、サーモエレメント２６に固定された制御バルブ２１とフランジ２４の内周縁部に形成された弁座２８とをピストンロッド２７の伸縮に応じて接離させることにより、閉弁状態と開弁状態とを切り替えながら動作する。

【0035】

一方、リリーフ動作部１２は、弁軸としてのリリーフロッド３１を備える。このリリーフロッド３１の一端側がサーモ動作部１１の長手方向の一端側（サーモエレメント２６の下端部）に固着されることにより、リリーフ動作部１２は、サーモ動作部１１と一体化される。

【0036】

そして、リリーフロッド３１の他端側には、略板状の弁体であるリリーフバルブ２２が嵌装して組付けられてＥリング等で係止されている。このリリーフバルブ２２は、リリーフロッド３１の周囲を囲むようにサーモエレメント２６の下端部とリリーフバルブ２２との間に配置されたコイルスプリング３２によって、ハウジング３における第２の冷却水流路の所定位置に形成された弁座３３（図１（ｂ）参照）に付勢されることにより、支持されている。

【0037】

上記のように構成されるリリーフ動作部１２において、リリーフバルブ２２は、コイルスプリング３２の付勢力によって弁座３３に着座する構造となっており、第２の冷却水流路側での冷却水圧力に応じて開閉される。すなわち、本実施形態のサーモスタット装置１がカバー部材２およびハウジング３に組み込まれた状態において、リリーフバルブ２２は、上記冷却水圧力が所定値（上限値）を超えているとき以外、コイルスプリング３２の付勢力により弁座３３に常時着座した状態となる（リリーフバルブ２２は常時着座型のバルブである）。

【0038】

＜組み立て方法＞
つづいて、本実施形態のサーモスタット装置１を冷却回路に組み込む際の組み立て方法について説明する。なお、カバー部材２における下端開口の内周には、図１（ｃ）に示すように、全周にわたって、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ２４を圧入により取り付けるための取付用溝部２ａが予め設けられていることを前提とする。

【0039】

図４は、サーモスタット装置１を冷却回路に組み込む際の組み立て方法の一例を示す図であり、（ａ）～（ｃ）は、順に組み立て方法（第１の組み立て方法と呼ぶ）における第１工程～第３工程を示している。

【0040】

本実施形態では、まず、第１工程において、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ２４をカバー部材２に設けられた取付用溝部２ａ（図１（ｃ）参照）に圧入し、サーモスタット装置１とカバー部材２とを一体とする。

【0041】

つぎに、第２工程において、カバー部材２に固定された状態のサーモスタット装置１（フランジ２４より下の部分）を、ハウジング３の上端開口からその内部に挿入する。

【0042】

最後に、第３工程において、カバー部材２の下端部とハウジング３の上端部でシール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ２４を挟み込んだ状態で保持し、カバー部材２とハウジング３とを締結一体とする。カバー部材２とハウジング３が締結され一体に形成されると、テーパー形状のシール部材３０に形成された上下の拡径部分も押圧変形して圧縮状態となり、その結果として、一体形成された両者の接続部分がシールされる。これにより、サーモスタット装置１を冷却回路に組み込むことができる。

【0043】

＜シール部材３０の詳細＞
つづいて、本実施形態のサーモスタット装置１に使用されるシール部材３０の形状および構造を図面に基づいて詳細に説明する。

【0044】

図５は、シール部材３０の形状の一例を示す図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は斜視図である。また、図６は、フランジ２４にシール部材３０が嵌め込まれた状態を示す模式図であり、（ａ）はこの状態を正面から見た模式図であり、（ｂ）はＤ－Ｄ’断面を示す模式図である。

【0045】

本実施形態のサーモスタット装置１に使用されるシール部材３０は、たとえば、図５および図６に示すように外周に向かって先細りする環状のゴムリングであり、その内周面には、フランジ２４の外周縁部の上下両面を覆うように嵌め込むための嵌込用溝部３０ａが全周にわたり形成されている。

【0046】

また、シール部材３０の外周面には、係止手段として、サーモスタット装置１を弾力により支持し得る外向突起３０ｂが設けられている。この外向突起３０ｂは、サーモスタット装置１を安定的に支持できるように、特定の間隔で複数個、設けることが好ましい。本実施形態では、一例として、等間隔に８つの外向突起３０ｂを設けた。外向突起３０ｂを設けることにより、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ２４を外向突起３０ｂとともに取付用溝部２ａに圧入すると、外向突起３０ｂは取付用溝部２ａの内周面２ｂ（図１（ｃ）参照）に対して弾力を保った状態で接触（弾性接触）し、取付用溝部２ａの上面２ｃ（図１（ｃ）参照）にはシール部材３０の環状の片側面が当接された状態となる。この際、外向突起３０ｂは押圧によって弾性変形し、その復元弾力（反力）によりシール部材３０が内周面２ｂに係止されるため、サーモスタット装置１は、手を離しても脱落することなく、取付用溝部２ａの内周面２ｂに対して弾力を保った状態で支持される。すなわち、カバー部材２とハウジング３で挟み込んで締結一体とする前であっても、カバー部材２に対してサーモスタット装置１を安定して係止させることができる。

【0047】

なお、外向突起３０ｂの間隔や個数は、上記に限定するものではなく、サーモスタット装置１の仕様や、サーモスタット装置１を冷却回路に組み込む際の組み立て方法、組み立て時の作業速度などに応じて適宜変更可能である。

【0048】

また、本実施形態においては、サーモスタット装置１を冷却回路に組み込むときの押圧によって弾性変形するシール部材３０の一部を収容するために、嵌込用溝部３０ａの内部に特定の隙間を形成することとした。

【0049】

具体的には、図３（ｃ）および図６に示すように、フランジ２４の外周縁２４ｂと嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとの間に隙間３４を設ける。この隙間３４は、「外周縁２４ｂの直径：ｍ＜底面３０ｃの直径：ｎ」の条件を満たすことによって形成される空間であり、隙間３４の幅は、全周にわたって等間隔であってもよく、また、等間隔でなくてもよい（外周縁２４ｂの中心と底面３０ｃの中心が一致している必要はない）。すなわち、フランジ２４の外周縁部（外周縁２４ｂとその周辺部分）の上下両面を全周にわたり覆うようにシール部材３０が嵌め込まれていれば（図６参照）、隙間３４の幅は全周にわたって等間隔である必要はなく、また、一部に隙間がない箇所（外周縁２４ｂと底面３０ｃが当接する箇所）があってもよい。

【0050】

上記特定の隙間として隙間３４を設けることにより、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ２４を取付用溝部２ａに圧入した際に、この隙間３４が、押圧により弾性変形した外向突起３０ｂおよび周辺部分の「逃げ（遊び）」として機能するため、圧入時にかかる荷重を抑えることができる。これにより、サーモスタット装置１のカバー部材２への取り付け作業が容易になる。

【0051】

また、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材３０のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0052】

＜効果等＞
以上のように、本実施形態のサーモスタット装置１は、冷却水の温度に反応して膨張、収縮する熱膨張体を内蔵するサーモエレメント２６と、サーモエレメント２６に取り付けられた制御バルブ２１と、熱膨張体の膨張、収縮により伸縮するピストンロッド２７と、内周縁部に制御バルブ２１が着座する弁座２８を形成するフランジ２４と、を備え、ピストンロッド２７の伸縮によるサーモエレメント２６の移動により制御バルブ２１が開閉するように動作し、冷却水の流路を形成するカバー部材２およびハウジング３でフランジ２４を挟持することにより自動車の冷却回路に組み込まれたサーモスタット装置であって、フランジ２４の外周縁２４ｂとその周辺部分とを含む外周縁部に取り付けられた環状のシール部材３０を備える。

【0053】

また、このシール部材３０は、フランジ２４の外周縁部を覆うように嵌め込むために内周面に形成された嵌込用溝部３０ａと、外周面に設けられた外向突起３０ｂと、を有する。さらに、本実施形態においては、サーモスタット装置を冷却回路に組み込む際の押圧によって弾性変形するシール部材３０の一部（外向突起３０ｂおよびその周辺部分）を収容する逃げとして、隙間３４を形成する。そして、本実施形態においては、この隙間３４を、フランジ２４の外周縁２４ｂとシール部材３０に形成された嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとの間に形成することとした。

【0054】

これにより、冷却水の流路を形成するカバー部材２またはハウジング３へのサーモスタット装置１の取り付け作業を容易にすることができ、ひいては、サーモスタット装置１を自動車の冷却回路に組み込む際の組み立て作業を容易にすることができる。また、本実施形態のサーモスタット装置１は、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0055】

なお、本実施形態においては、一例として、リリーフ機能を有するサーモスタット装置を自動車の冷却回路に組み込む場合について説明したが、冷却回路に組み込むサーモスタット装置は、これに限定されるものではない。フランジの外周縁部の上下両面を全周にわたり覆うように環状のシール部材が嵌め込まれ、シール部材が嵌め込まれたフランジを上下両面から挟み込んで固定するタイプのサーモスタット装置であれば、他のサーモスタット装置においても同様に適用可能である。

【0056】

また、本実施形態においては、カバー部材２における下端開口の内周に取付用溝部２ａを設けることとしたが、これに限定されるものではない。たとえば、カバー部材２側ではなく、ハウジング３側に取付用溝部を設けることとしてもよい。具体的には、ハウジング３における上端開口の内周に、全周にわたって取付用溝部を設けることとしてもよい。

【0057】

ハウジング３側に取付用溝部を設けた場合には、まず、第１工程において、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ２４をハウジング３側に設けた取付用溝部に圧入し、サーモスタット装置１とハウジング３とを一体とする。そして、第２工程において、ハウジング３に固定された状態のサーモスタット装置１（フランジ２４より上の部分）を、カバー部材２の下端開口から内部に挿入し、最後に、第３工程において、カバー部材２とハウジング３でシール部材３０を挟み込んだ状態で保持し、カバー部材２とハウジング３とを締結一体とする（第２の組み立て方法と呼ぶ）。これにより、サーモスタット装置１を冷却回路に組み込むことができる。

【0058】

なお、本実施形態において使用するサーモスタット装置１は、上述したように、リリーフバルブ２２が常時着座型であるため、ハウジング３側に設けた取付用溝部にフランジ２４を圧入すると、コイルスプリング３２の付勢力でサーモスタット装置１が取付用溝部から外れてしまう可能性がある。そのため、本実施形態においては、ハウジング３側に設けた取付用溝部にフランジ２４を圧入する第２の組み立て方法よりも、カバー部材２側に設けた取付用溝部２ａにフランジ２４を圧入する第１の組み立て方法の方が好ましい。第２の組み立て方法は、たとえば、リリーフ機能を有していないサーモスタット装置に好適である。

【0059】

また、本実施形態においては、シール部材３０として、ゴム材を素材とするゴムリングを使用することとしたが、これに限るものではなく、所望のシール性や耐久性が満たされるものであれば、使用する材料は任意である。

【0060】

＜第２の実施形態＞
つづいて、第２の実施形態のサーモスタット装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、前述した第１の実施形態と同様に説明することが可能な要素については、同一の符号を付すことにより重複説明を省略する。また、図１および図２に示す冷却回路の構成については、前述した第１の実施形態と同様である。

【0061】

＜サーモスタット装置＞
図７は、第２の実施形態のサーモスタット装置の構成の一例を示す図であり、（ａ）は、カバー部材２およびハウジング３に取り付ける前の状態のサーモスタット装置１０１の断面図であり、（ｂ）は、Ｂ２－Ｂ２’断面図であり、（ｃ）は、Ｅ部の拡大図である。

【0062】

本実施形態のサーモスタット装置１０１は、前述した第１の実施形態と同様に、リリーフ機能を有するサーモスタット装置であって、フランジ（以後、フランジ４１と呼ぶ）の形状のみが第１の実施形態と異なっている。すなわち、本実施形態のサーモスタット装置１０１は、サーモ動作部１１がフレーム２３およびフランジ４１からなる外殻部４２内に収容され、リリーフ動作部１２がサーモ動作部１１の長手方向の一端側（サーモエレメント２６の下端部）に固着された状態で一体に形成されている（図７（ａ）参照）。

【0063】

また、図７（ａ），（ｂ）に示すように、フランジ４１には、その外周縁部（外周縁とその周辺部分）に環状のシール部材３０が取り付けられ、一体化されている。このシール部材３０は、外周に向かって先細りするテーパー形状を有し、カバー部材２およびハウジング３でサーモスタット装置１０１のフランジ４１を挟持することによって冷却回路に組み込んだ際に、冷却水の通路の一部を形成するカバー部材２とハウジング３との接続部分をシールするためのものである。

【0064】

また、本実施形態においては、サーモスタット装置を冷却回路に組み込むときの押圧によって弾性変形するシール部材３０の一部を収容するために、特定の隙間を形成することとした。

【0065】

具体的には、図７（ｂ）（ｃ）に示すように、フランジ４１の外周縁の一部に円弧状の切り欠き部４１ａを設ける。この切り欠き部４１ａは、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ４１の、カバー部材２の取付用溝部２ａへの圧入を容易にするために、外向突起３０ｂの位置に合わせて設けることが好ましい。

【0066】

上記特定の隙間として切り欠き部４１ａを設けることにより、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ４１を取付用溝部２ａに圧入した際に、この切り欠き部４１ａにより形成された隙間（フランジ４１の切り欠き部４１ａの外周縁４１ｂとシール部材３０の嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとの間の隙間）が、押圧により弾性変形する外向突起３０ｂおよびその周辺部分の「逃げ（遊び）」として機能するため、圧入時にかかる荷重を抑えることができる。これにより、サーモスタット装置１０１のカバー部材２への取り付け作業が容易になる。

【0067】

なお、本実施形態においては、一例として円弧状の切り欠き部４１ａを設けることとしたが、これに限るものではない。たとえば、切り欠き部４１ａにより特定の隙間が形成されていればよく、切り欠き部４１ａの形状は円弧状以外の形状であってもよい。

【0068】

また、上記切り欠き部４１ａにより特定の隙間を成形する記載以外の＜サーモスタット装置の構成＞および＜組み立て方法＞の説明については、前述した第１の実施形態と同様であり、サーモスタット装置１をサーモスタット装置１０１、フランジ２４をフランジ４１、外殻部２５を外殻部４２、にそれぞれ読み替えて説明可能である。

【0069】

＜シール部材３０の詳細＞
本実施形態のサーモスタット装置１０１において、シール部材は、前述した第１の実施形態のサーモスタット装置１と同様にシール部材３０を使用する。図８は、フランジ４１にシール部材３０が嵌め込まれた状態を示す模式図である。本実施形態においては、図８に示すように、フランジ４１の外周縁部（外周縁４１ｂとその周辺部分）の上下両面を全周にわたり覆うようにシール部材３０が嵌め込まれている。

【0070】

また、前述した第１の実施形態においては、図３（ｃ）および図６に示すように、フランジ２４の外周縁２４ｂと嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとの間に隙間３４を設けることとしたが、本実施形態においては、上述したように、シール部材３０の外向突起３０ｂの位置に合わせてフランジ４１に切り欠き部４１ａを設けることとし、圧入した際の「逃げ（遊び）」となる空間（隙間）を形成するように構成しているので、同様の機能を有する隙間３４は必須の構成ではない。

【0071】

したがって、図８においては、一例として、フランジ４１の切り欠き部４１ａ以外の外周縁４１ｂと嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとの間に隙間３４を設けたケースを示しているが、本実施形態においては、たとえば、図７の（ｃ）に示すように、フランジ４１の切り欠き部４１ａ以外の外周縁４１ｂと嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとを当接させ、隙間３４を設けない構成としてもよい。

【0072】

なお、上記隙間の形成に関する記載以外の＜シール部材３０の詳細＞の説明については、前述した第１の実施形態と同様であり、サーモスタット装置１をサーモスタット装置１０１、フランジ２４をフランジ４１、外殻部２５を外殻部４２、にそれぞれ読み替えて説明可能である。

【0073】

＜効果等＞
以上のように、本実施形態のサーモスタット装置１０１は、フランジ４１の一部に切り欠き部４１ａを設け、このサーモスタット装置１０１を冷却回路に組み込む際の押圧によって弾性変形するシール部材３０の一部（外向突起３０ｂおよびその周辺部分）を収容する逃げとしての隙間を、フランジ４１の切り欠き部４１ａの外周縁４１ｂと嵌込用溝部３０ａの底面３０ｃとの間に形成することとした。さらに、切り欠き部４１ａは外向突起３０ｂの位置に合わせて設けることとした。

【0074】

これにより、冷却水の流路を形成するカバー部材２またはハウジング３へのサーモスタット装置１０１の取り付け作業を容易にすることができ、ひいては、サーモスタット装置１０１を自動車の冷却回路に組み込む際の組み立て作業を容易にすることができる。また、本実施形態のサーモスタット装置１０１は、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0075】

＜第２の実施形態の変形例＞
つづいて、第２の実施形態のサーモスタット装置の変形例を図面に基づいて詳細に説明する。第２の実施形態のサーモスタット装置１０１は、上述したように、フランジ４１の外周縁４１ｂに複数の切り欠き部４１ａを断続的に設け、シール部材３０が嵌め込まれた状態のフランジ４１の取付用溝部２ａへの圧入を容易にするために、切り欠き部４１ａと外向突起３０ｂの位置が一致するように、シール部材３０をフランジ４１に嵌め込んでいる（図７（ｂ）（ｃ）、図８参照）。

【0076】

本変形例では、さらに、切り欠き部４１ａを外向突起３０ｂ’の位置に合わせて嵌め込む作業を容易にすることを目的とする（図８参照）。

【0077】

図９は、第２の実施形態のサーモスタット装置の変形例を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は平面図である。また、図１０は、この変形例において使用するシール部材の外観を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）はシール部材を側面側から見たときの模式図である。

【0078】

本変形例におけるサーモスタット装置１０１’は、シール部材の形状以外、前述したサーモスタット装置１０１と同様の構造を有する。本変形例においては、たとえば、エア抜き用の補助弁であるジグルバルブ４１ｃを利用して（図９参照）シール部材３０’をフランジ４１に嵌め込む際の位置決めを行うことにより、シール部材３０’をフランジ４１に嵌め込む作業を容易にする。

【0079】

なお、上述した第２の実施形態のサーモスタット装置１０１においては、説明の便宜上、ジグルバルブ４１ｃについて特に言及していないが、同様に、図示しないジグルバルブがエア抜き用の補助弁として機能している。また、本変形例においては、一例として、シール部材３０’の外向突起３０ｂ’が等間隔に１２個設けられている場合が記載されている（第２の実施形態のサーモスタット装置１０１では一例として外向突起３０ｂが８個設けられている）。したがって、図９（ａ）に示すシール部材３０’が嵌め込まれた状態のサーモスタット装置１０１’においては、切り欠き部４１ａが等間隔に１２個設けられ、第２に実施形態と同様に、切り欠き部４１ａと外向突起３０ｂ’の位置が一致していることを前提とする（フランジ４１にシール部材３０’が嵌め込まれた状態は図８を参照）。

【0080】

本変形例において使用するシール部材３０’は、第２の実施形態と同様に、環状のゴムリングであり（図１０（ａ）参照）、その内周面には、フランジ４１の外周縁部（外周縁４１ｂとその周辺部分）の上下両面を覆うように嵌め込むための嵌込用溝部３０ａが全周にわたり形成されている。

【0081】

また、シール部材３０’の外周面には、係止手段として、サーモスタット装置１０１’を弾力により支持し得る外向突起３０ｂ’が設けられている。本変形例では、上述したとおり、等間隔に１２個の外向突起３０ｂ’が設けられ、さらに、隣接する外向突起３０ｂ’が、図１０（ｂ）に示すように、シール部材３０’を側面側から見たときの外周面の上側と外周面の下側に交互に配置される。すなわち、外向突起３０ｂ’は、カバー部材２およびハウジング３でフランジ４１を挟持した際にカバー部材２側（上記外周面の上側に相当）とハウジング３側（上記外周面の下側に相当）に分散するように、シール部材３０’の外周面に配置される。ここでは、便宜上、カバー部材２側に設けられる外向突起３０ｂ’を上側外向突起３０ｄとし、ハウジング３側に設けられる外向突起３０ｂ’を下側外向突起３０ｅとする。

【0082】

このように外向突起３０ｂ’（上側外向突起３０ｄ，下側外向突起３０ｅ）を設けることにより、シール部材３０’が嵌め込まれた状態のフランジ４１を外向突起３０ｂ’とともにカバー部材２の取付用溝部２ａに圧入すると、上側外向突起３０ｄは取付用溝部２ａの内周面２ｂ（図１（ｃ）参照）に対して弾力を保った状態で接触（弾性接触）し、取付用溝部２ａの上面２ｃ（図１（ｃ）参照）にはシール部材３０’の環状の片側面が当接された状態となる。この際、上側外向突起３０ｄは押圧によって弾性変形し、その復元弾力（反力）によりシール部材３０’が内周面２ｂに係止されるため、サーモスタット装置１０１’は、手を離しても脱落することなく、取付用溝部２ａの内周面２ｂに対して弾力を保った状態で支持される。すなわち、カバー部材２とハウジング３で挟み込んで締結一体とする前であっても、カバー部材２に対してサーモスタット装置１０１’を安定して係止させることができる。

【0083】

なお、本変形例においては、一例として、上側外向突起３０ｄと下側外向突起３０ｅが交互に設けられているが、たとえば、カバー部材２における下端開口の内周に取付用溝部２ａが設けられている場合、図９（ａ）に示すサーモスタット装置１０１’において脱落防止として機能する外向突起３０ｂ’は上側外向突起３０ｄ（カバー部材２側の外向突起３０ｂ’）であり、また、圧入時にかかる荷重を抑えるために機能する隙間は、上側外向突起３０ｄに対応する切り欠き部４１ａにより形成された隙間である。この場合、下側外向突起３０ｅは、脱落防止や圧入時にかかる荷重を抑えるために機能することはないが、上側外向突起３０ｄと下側外向突起３０ｅを交互に設けることによって、環状のシール部材３０’の面（表裏）を意識することなく、すなわち、どちらの面をカバー部材２側に取り付けたとしても、同様の効果が得られる。

【0084】

一方、ハウジング３側に取付用溝部が設けられている場合には、図９（ａ）に示すサーモスタット装置１０１’において脱落防止として機能する外向突起３０ｂ’は、上記とは逆に下側外向突起３０ｅ（ハウジング３側の外向突起３０ｂ’）であり、また、圧入時にかかる荷重を抑えるために機能する隙間は、下側外向突起３０ｅに対応する切り欠き部４１ａにより形成された隙間である。

【0085】

また、本変形例において使用するシール部材３０’の内周面には、図９および図１０（ａ）に示すように、位置決め用目印部３０ｆが設けられている。この位置決め用目印部３０ｆは、一例として２つの突起により構成され、この２つの突起の間にフランジ４１に設けられたジグルバルブ４１ｃが位置するようにシール部材３０’を嵌め込んだ際に、自動的に切り欠き部４１ａと外向突起３０ｂ’の位置が一致するように設けられている。これにより、切り欠き部４１ａと外向突起３０ｂ’の位置を一致させるための位置決めを単純化するができ、伴って、シール部材３０’をフランジ４１に嵌め込む作業を容易にすることができる。

【0086】

すなわち、上述した位置決め用目印部３０ｆを利用して位置決めを行うことにより、簡単に、フランジ４１の切り欠き部４１ａとシール部材３０’の外向突起３０ｂ’の位置を一致させことができる。また、上側外向突起３０ｄと下側外向突起３０ｅを設けることにより、シール部材３０’をフランジ４１に嵌め込む際に、環状のシール部材３０’の面（表裏）を意識することなく嵌め込むことができる。

【0087】

なお、上述した位置決め用目印部３０ｆについては、これに限定されるものではなく、形状および構造は任意である。本変形例では、一例として、２つの突起で位置決め用目印部３０ｆを形成しているが、この位置決め用目印部３０ｆは、切り欠き部４１ａと外向突起３０ｂ’の位置を一致させるための位置決めを実現できればよく、たとえば、シール部材３０’に目印となる記号や図形などを刻印することとしてもよい。

【0088】

また、図１１（図上、外向突起３０ｂ’は省略）に示すように、シール部材３０’がジグルバルブ４１ｃにかかるように設けられている場合には、ジグルバルブ４１ｃを避けるようにシール部材３０’に切り欠きを設けることとしてもよい。これにより、この切り欠きの部分を位置決め用の目印（位置決め用目印部３０ｆ）とすることが可能となる。

【0089】

＜第３の実施形態＞
つづいて、第３の実施形態のサーモスタット装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、前述した第１の実施形態と同様に説明することが可能な要素については、同一の符号を付すことにより重複説明を省略する。また、図１および図２に示す冷却回路の構成については、前述した第１の実施形態と同様である。

【0090】

＜サーモスタット装置＞
図１２は、第３の実施形態のサーモスタット装置の構成の一例を示す図であり、（ａ）は、カバー部材２およびハウジング３に取り付ける前の状態のサーモスタット装置１０２の断面図であり、（ｂ）は、Ｂ３－Ｂ３’断面図であり、（ｃ）は、Ｆ部の拡大図である。本実施形態のサーモスタット装置１０２は、シール部材（以後、シール部材５１と呼ぶ）の構造のみが第１の実施形態のサーモスタット装置１と異なっている。

【0091】

したがって、上記以外の＜サーモスタット装置の構成＞および＜組み立て方法＞の説明については、前述した第１の実施形態と同様であり、サーモスタット装置１をサーモスタット装置１０２、シール部材３０をシール部材５１、にそれぞれ読み替えて説明可能である。

【0092】

＜シール部材５１の詳細＞
つづいて、本実施形態のサーモスタット装置１０２に使用されるシール部材５１の形状および構造を図面に基づいて詳細に説明する。

【0093】

図１３は、本実施形態のサーモスタット装置１０２において使用されるシール部材５１のＢ３－Ｂ３’断面（図１２（ａ）参照）を示す図である。また、図１４は、フランジ２４にシール部材５１が嵌め込まれた状態を示す模式図である。なお、シール部材５１の外観（正面図、側面図、斜視図）は、前述した第１の実施形態のサーモスタット装置１において使用するシール部材３０と同一である（図５参照）。

【0094】

本実施形態のサーモスタット装置１０２に使用されるシール部材５１は、図５に示すように、外周に向かって先細りする環状のゴムリングであり、その内周面には、フランジ２４の外周縁部の上下両面を覆うように嵌め込むための嵌込用溝部５１ａが全周にわたり形成されている。第１の実施形態において使用されるシール部材３０と本実施形態において使用するシール部材５１は、嵌込用溝部の内部構造のみが異なる。

【0095】

具体的にいうと、嵌込用溝部５１ａの底面５１ｂには、図１３および図１４に示すように、フランジ２４をシール部材５１に嵌め込んだときに外周縁２４ｂと当接するように、フランジ２４に向かって突出する凸形状のリブ５１ｃを複数個、設けることとした。これにより、フランジ２４の外周縁２４ｂとリブ５１ｃ以外の嵌込用溝部５１ａの底面５１ｂとの間には、前述した特定の隙間として、隙間５２が形成される。そして、このリブ５１ｃは、各外向突起３０ｂの位置からずらして配置することが好ましい。この位置にリブ５１ｃを設けることにより、シール部材５１が嵌め込まれた状態のフランジ２４を取付用溝部２ａに圧入した際に、隙間５２が、押圧により弾性変形した外向突起３０ｂおよびその周辺部分の「逃げ（遊び）」として機能するため、圧入時にかかる荷重を抑えることができる。これにより、第１の実施形態と同様の効果として、サーモスタット装置１０２のカバー部材２への取り付け作業が容易になる。

【0096】

また、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材５１のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0097】

なお、上記嵌込用溝部５１ａの内部構造および隙間５２の形成に関する記載以外の＜シール部材５１の詳細＞の説明については、前述した第１の実施形態の＜シール部材３０の詳細＞と同様であり、サーモスタット装置１をサーモスタット装置１０２、シール部材３０をシール部材５１、にそれぞれ読み替えて説明可能である。

【0098】

＜効果等＞
以上のように、本実施形態のサーモスタット装置１０２は、冷却回路に組み込む際の押圧によって弾性変形するシール部材５１の一部（外向突起３０ｂおよびその周辺部分）を収容する逃げとしての隙間５２を、フランジ２４の外周縁２４ｂとリブ５１ｃ以外の嵌込用溝部５１ａの底面５１ｂとの間に形成することとした。そして、このリブ５１ｃは、外向突起３０ｂの位置からずらして配置することが好ましい。

【0099】

これにより、冷却水の流路を形成するカバー部材２またはハウジング３へのサーモスタット装置１０２の取り付け作業を容易にすることができ、ひいては、サーモスタット装置１０２を自動車の冷却回路に組み込む際の組み立て作業を容易にすることができる。また、本実施形態のサーモスタット装置１０２は、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0100】

＜第３の実施形態：第１の変形例＞
また、上述した第３の実施形態では、リブ５１ｃを各外向突起３０ｂの位置からずらして配置することとしたが、これに限るものではない。たとえば、上述したシール部材５１の第１の変形例として、リブ５１ｃを、シール部材５１に設けられた各外向突起３０ｂの位置に合わせて配置することとしてもよい。図１５は、第１の変形例におけるシール部材５１のＢ－Ｂ’断面を示す図である。また、図１６は、フランジ２４に第１の変形例のシール部材５１が嵌め込まれた状態を示す模式図である。この第１の変形例においても、フランジ２４の外周縁２４ｂとリブ５１ｃ以外の嵌込用溝部５１ａの底面５１ｂとの間には、隙間５２が形成される。

【0101】

この第１の変形例は、たとえば、使用するシール部材の硬度が一般的に使用されるシール部材の硬度（たとえば、硬度が７０程度）よりも比較的低い（たとえば、硬度が６０程度）、より変形しやすいシール部材を使用する場合に効果的である。図１５および図１６の位置にリブ５１ｃを設けることにより、シール部材５１が嵌め込まれた状態のフランジ２４を取付用溝部２ａに圧入した際に、各外向突起３０ｂの位置からずれた位置に形成された隙間５２が、押圧により弾性変形した外向突起３０ｂ、リブ５１ｃおよびそれらの周辺部分の「逃げ（遊び）」として機能するため、圧入時にかかる荷重を抑えることができる。

【0102】

＜第３の実施形態：第２の変形例＞
また、上述した第３の実施形態では、各外向突起３０ｂの位置を基準として、複数のリブ５１ｃを設けることとしたが、たとえば、外向突起３０ｂの位置を基準とすることなく、複数のリブ５１ｃを設けることとしてもよい。具体的には、上記外向突起３０ｂに替えて、シール部材５１の外周面に、係止手段としての環状の外向突起（図示せず）を全周にわたり設け、嵌込用溝部５１ａの底面５１ｂの任意の位置に凸形状のリブ５１ｃを複数個、設けることとしてもよい。この変形例においても、フランジ２４の外周縁２４ｂとリブ５１ｃ以外の嵌込用溝部５１ａの底面５１ｂとの間には、隙間５２が形成される。

【0103】

＜第４の実施形態＞
つづいて、第４の実施形態のサーモスタット装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、前述した第１の実施形態と同様に説明することが可能な要素については、同一の符号を付すことにより重複説明を省略する。また、図１および図２に示す冷却回路の構成については、前述した第１の実施形態と同様である。

【0104】

＜サーモスタット装置＞
図１７は、第４の実施形態のサーモスタット装置の構成の一例を示す図であり、（ａ）はカバー部材２およびハウジング３に取り付ける前の状態のサーモスタット装置１０３の断面図であり、（ｂ）はＧ部の拡大図である。本実施形態のサーモスタット装置１０３は、シール部材（以後、シール部材６１と呼ぶ）の外観形状および嵌込用溝部（以後、嵌込用溝部６１ａと呼ぶ）の深さが第１の実施形態のサーモスタット装置１と異なっている。

【0105】

したがって、上記以外の＜サーモスタット装置の構成＞および＜組み立て方法＞の説明については、前述した第１の実施形態と同様であり、サーモスタット装置１をサーモスタット装置１０３、シール部材３０をシール部材６１、にそれぞれ読み替えて説明可能である。

【0106】

＜シール部材６１の詳細＞
つづいて、本実施形態のサーモスタット装置１０３に使用されるシール部材６１の形状および構造を図面に基づいて詳細に説明する。

【0107】

図１８は、シール部材６１の形状の一例を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）はＨ部の拡大図である。

【0108】

本実施形態のサーモスタット装置１０３に使用されるシール部材６１は、たとえば、図１７および図１８に示すように、外周に向かって先細りする環状のゴムリングであり、その内周面には、フランジ２４の外周縁部の上下両面を覆うように嵌め込むための嵌込用溝部６１ａが全周にわたり形成されている。なお、本実施形態においては、一例として、シール部材６１を外周に向かって先細りする環状のゴムリングとするが、これに限るものはなく、たとえば、対向する面（上側の面と下側の面）が平行な面で構成された環状のゴムリングなど、冷却水をシールできれば形状は任意である。

【0109】

また、本実施形態においては、前述した第１の実施形態において形成されていた隙間３４を設けることなく、図１７（ｂ）に示すように、フランジ２４の外周縁２４ｂと嵌込用溝部６１ａの底面６１ｂとを全周にわたって当接させる。すなわち、第１の実施形態のシール部材３０とは嵌込用溝部の深さが異なる。

【0110】

また、本実施形態のサーモスタット装置１０３に使用されるシール部材６１は、サーモスタット装置を冷却回路に組み込むときの押圧によって弾性変形するシール部材３０の一部を収容するために、特定の隙間を形成することとした。

【0111】

具体的には、図１８に示すように、上記特定の隙間としての逃げ溝６１ｃを断続的に設けることとし、各逃げ溝６１ｃは、それぞれ、シール部材６１の上側の面（以後、上面と呼ぶ）または下側の面（以後、下面と呼ぶ）に設けられる。すなわち、各逃げ溝６１ｃは、それぞれ、シール部材６１の外周縁から内周縁に向かって形成される対向する２つの面（上面，下面）のうちの一方側の面に設けられる。本実施形態においては、一例として、シール部材６１の外周面に８つの外向突起３０ｂが設けられており（図１８（ａ）参照）、これらの外向突起３０ｂの周辺に、個別に８つの逃げ溝６１ｃが設けられている。また、本実施形態においては、フランジ２４にシール部材６１を嵌め込んだ場合に、少なくとも１つの逃げ溝６１ｃが外向突起３０ｂの下側となるようにする（図１７参照）。

【0112】

上述したように逃げ溝６１ｃを設けることにより、シール部材６１が嵌め込まれた状態のフランジ２４を取付用溝部２ａに圧入した際に、逃げ溝６１ｃによる隙間が、押圧により弾性変形した外向突起３０ｂおよびその周辺部分の「逃げ（遊び）」として機能するため、圧入時にかかる荷重を抑えることができる。これにより、第１の実施形態と同様の効果として、サーモスタット装置１０３のカバー部材２への取り付け作業が容易になる。

【0113】

また、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材６１のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0114】

一方で、たとえば、逃げ溝をシール部材の外周面の全周にわたって形成した場合には、シール部材の体積が少なくなるため（弾性変形した外向突起３０ｂの逃げとなる隙間の体積が大きくなり）、シール部材をカバー部材２とハウジング３で挟持したときにシーリング力が低下するおそれがある。一方、本実施形態に記載のように、逃げ溝６１ｃを断続的に形成する場合には、逃げ溝６１ｃを形成することによるシール部材６１の体積減少が抑えられるため、シール部材６１をカバー部材２とハウジング３で挟持したときのシーリング力を十分に確保することができる。

【0115】

なお、シール部材６１は、すべての逃げ溝６１ｃを同一の面側（上面側または下面側）に設けることとしてもよいが、このようにすると、シール部材６１をフランジ２４に嵌め込む際に、逃げ溝６１ｃが外向突起３０ｂの下方となるように（図１７参照）、一つ一つシール部材６１の向きを確認しながら嵌め込むことになる。そのため、本実施形態のサーモスタット装置１０３に使用されるシール部材６１は、フランジ２４へ嵌め込む際の作業容易性の観点から、隣接する逃げ溝６１ｃが、可能な限り同一の面側（上面側または下面側）とならないようにすることが好ましい。これにより、逃げ溝６１ｃがシール部材６１の両面に分散配置され、シール部材６１の向きを意識しなくても、約半分の逃げ溝６１ｃが外向突起３０ｂの下方に位置することになるため、容易にシール部材６１をフランジ２４へ嵌め込むことができる。

【0116】

また、本実施形態においては、一例として、他の実施形態と同様に断続的に設けられた外向突起３０ｂを有する構成としたが、必ずしも外向突起３０ｂが断続的である必要はない。たとえば、外向突起３０ｂは、シール部材６１の外周面の全周にわたり環状に形成されていてもよい。外向突起３０ｂをシール部材６１の外周面全周に形成する場合、逃げ溝６１ｃは、断続的に形成されていれば（例えば８つの逃げ溝６１ｃが上述したように断続的に形成されていれば）圧入時の逃げ（遊び）として機能する。

【0117】

なお、上記シール部材６１の外観（逃げ溝６１ｃ）、嵌込用溝部６１ａの深さ、隙間の形成に関する記載以外の＜シール部材６１の詳細＞の説明については、前述した第１の実施形態の＜シール部材３０の詳細＞と同様であり、サーモスタット装置１をサーモスタット装置１０３、シール部材３０をシール部材６１、にそれぞれ読み替えて説明可能である。

【0118】

＜効果等＞
以上のように、本実施形態のサーモスタット装置１０３において、シール部材６１には、隙間としての逃げ溝を断続的に設けることとし、各逃げ溝は、それぞれシール部材６１の外周縁から内周縁に向かって形成される対向する２つの面のうちの一方側の面に設けられる。また、外向突起３０ｂをシール部材６１の外周面に複数設ける場合には、シール部材６１は、外周縁から内周縁に向かって形成される対向する２つの面のうちの一方側の面の外向突起３０ｂ周辺に、逃げ溝６１ｃを設けることとした。

【0119】

これにより、冷却水の流路を形成するカバー部材２またはハウジング３へのサーモスタット装置１０３の取り付け作業を容易にすることができ、ひいては、サーモスタット装置１０３を自動車の冷却回路に組み込む際の組み立て作業を容易にすることができる。また、本実施形態のサーモスタット装置１０３は、圧入時にかかる荷重を抑えることができるため、シール部材のめくれによるシール不良や、圧縮割れによる破損等、取り付け作業による不具合を大幅に減らすことができる。

【0120】

また、本実施形態においては、逃げ溝６１ｃを断続的に形成することとしたので、逃げ溝６１ｃを形成することによるシール部材６１の体積減少を抑えることができ、その結果として、シール部材６１をカバー部材２とハウジング３で挟持したときのシーリング力を十分に確保することができる。

【0121】

なお、各実施形態の説明においては特に言及していないが、第３の実施形態の第１の変形例以外の各実施形態および変形例については、たとえば、使用するシール部材の硬度が一般的に使用されるシール部材の硬度（たとえば、硬度が７０程度）か、それよりも比較的高硬度の、より変形しづらいシール部材を使用する場合に効果的である。

【0122】

また、第１～第４の実施形態のサーモスタット装置の形状および構造については、上述した各実施形態の形状および構造に限るものではなく、各部の形状および構造は、装置の仕様や使用環境等に応じて適宜変形、変更等が可能である。

【符号の説明】

【0123】

１，１０１，１０１’，１０２，１０３ サーモスタット装置
２ カバー部材
２ａ 取付用溝部
２ｂ 内周面
２ｃ 上面
３ ハウジング
４ 第１の流入口
５ 第２の流入口
６ 第３の流入口
７ 冷却水の流出口
１１ サーモ動作部
１２ リリーフ動作部
２１ 制御バルブ
２１ａ 第１のばね受け部
２２ リリーフバルブ
２３ フレーム
２３ａ 第２のばね受け部
２３ｂ 円筒部
２４，４１ フランジ
２４ａ ピストン係止部
２４ｂ 外周縁
２５，４２ 外殻部
２６ サーモエレメント
２７ ピストンロッド
２８，３３ 弁座
２９ コイルスプリング
３０，３０’，５１，６１ シール部材
３０ａ，５１ａ，６１ａ 嵌込用溝部
３０ｂ，３０ｂ’ 外向突起
３０ｃ，５１ｂ，６１ｂ 底面
３０ｄ 上側外向突起
３０ｅ 下側外向突起
３０ｆ 位置決め用目印部
３１ リリーフロッド
３２ コイルスプリング
３４，５２ 隙間
４１ａ 切り欠き部
４１ｂ 外周縁
４１ｃ ジグルバルブ
５１ｃ リブ
６１ｃ 逃げ溝

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】