2025-28581 クリーニング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025028581

(43)【公開日】2025-03-03

(54)【発明の名称】クリーニング装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20250221BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 318

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023133488

(22)【出願日】2023-08-18

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】明星 敏之

【テーマコード（参考）】

2H134

【Ｆターム（参考）】

2H134GA01

2H134GB02

2H134HD01

2H134KB05

2H134KB20

2H134KF03

2H134KF07

2H134KH01

2H134KH07

(57)【要約】

【課題】像担持体と接触し、像担持体から除去されたトナーを含む付着物が収容される収容ボックスから付着物が飛散することを防止するシール部材に、像担持体上の付着物が付着して堆積し、収容ボックスに回収されないことを防止できるクリーニング装置を提供する。
【解決手段】シールブレード１６４は、一端が収容ボックス１６２に固定され、他端を含む先端領域において感光体ドラム１２と面接触するように配置され、感光体ドラム１２に向かい合う対向面のうち、先端領域１６４ｄの回転方向の上流側に隣接し感光体ドラム１２から離間している隣接領域に感光体ドラム１２の表面に付着した付着物を収集する収集部１６４ｅが備えられ、収集部１６４ｅを、感光体ドラム１２に接触させる方向に間欠的に移動させる移動部材を更に備える。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の回転方向に回転可能な像担持体の表面に接触するように配置され、前記像担持体の表面に付着した付着物を除去するクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードで除去された前記付着物を収容する収容ボックスと、
前記クリーニングブレードよりも前記像担持体の前記回転方向の上流側に配置され、前記収容ボックスに収容された前記付着物が前記収容ボックスの外側に飛散することを防止するシート状のシール部材と、を備え、
前記シール部材は、一端が前記収容ボックスに固定され、他端を含む先端領域において前記像担持体と面接触するように配置され、前記像担持体に向かい合う対向面のうち、前記先端領域の前記回転方向の上流側に隣接し前記像担持体から離間している隣接領域に前記像担持体の表面に付着した前記付着物を収集する収集部を有し、
前記収集部を、前記像担持体に接触させる方向に間欠的に移動させる移動部材を更に備えるクリーニング装置。

【請求項2】

前記移動部材は、前記収容ボックス内に、前記像担持体と平行に配置され、前記回転方向と反対方向に回転する軸部と、前記軸部の表面の周方向に所定の間隔で配置された少なくとも一つ以上のブラシ部を有するクリーニングブラシであり、
前記ブラシ部が、前記軸部の回転によって前記シール部材の前記隣接領域の裏面と間欠的に摺動するように構成されている請求項１に記載のクリーニング装置。

【請求項3】

前記収集部は、前記シール部材の前記像担持体の回転軸線の方向に亘って、前記像担持体から離れる方向に窪んだ、一条以上の溝部から構成されている請求項１又は２に記載のクリーニング装置。

【請求項4】

前記溝部は、前記像担持体の回転軸線と直交する方向の断面形状が円弧形状である請求項３に記載のクリーニング装置。

【請求項5】

前記シール部材は、前記先端領域において、前記一端側に向かって窪んだ切欠部が、前記像担持体の回転軸線方向に沿って複数設けられている請求項１に記載のクリーニング装置。

【請求項6】

前記移動部材は、前記収容ボックス内に、前記像担持体と平行に配置され、前記回転方向と反対方向に回転する軸部と、前記軸部の表面の周方向に所定の間隔で配置された少なくとも一つ以上のブラシ部を有するクリーニングブラシであり、
前記ブラシ部が、前記軸部の回転によって前記シール部材の前記先端領域及び前記隣接領域の裏面と間欠的に摺動するように構成されている請求項５に記載のクリーニング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、所定の回転方向に回転可能な像担持体の表面に接触するように配置され、前記像担持体の表面に付着した付着物を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードで除去された前記付着物を収容する収容ボックスと、前記クリーニングブレードよりも前記像担持体の前記回転方向の上流側に配置され、前記収容ボックスに収容された前記付着物が前記収容ボックスの外側に飛散することを防止するシート状のシール部材と、を備えたクリーニング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に開示された画像形成装置では、像担持体上に形成された画像潜像をトナーで現像し、像担持体上に形成されたトナー像を一旦中間転写体に転写した後、記録媒体に転写し、或いは直接記録媒体に転写し、トナー像が転写された記録媒体を定着処理して画像を形成する工程をとる。

【0003】

像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体、或いは記録媒体に転写したとき、像担持体上には転写されなかったトナーが残留する。像担持体上に残留したトナーや紙粉を含む付着物は次の画像形成に支障をきたすので、クリーニング装置により清掃するように構成されている。

【0004】

このようなクリーニング装置には、像担持体或いは中間転写体の表面に接触する弾性を有するゴム製のクリーニングブレードを使用するものが広く使用されている。そして、クリーニングブレードにより像担持体或いは中間転写体の表面から除去された付着物は、収容ボックスに収容される。また、クリーニングブレードの上流側には、収容ボックスに収容された付着物の飛散を防ぐシール部材が配置されている。

【0005】

このような構成により、像担持体上の付着物は、像担持体とシール部材との間を通り抜けて収容ボックスに入り、クリーニングブレードによって像担持体から掻き取られ、シール部材により飛散が防がれた状態で収容ボックスに収容される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００７－３０４３３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

付着物自体の状態や周囲環境の状態により、当該付着物が像担持体とシール部材との間を通り抜けることができずにシール部材に堆積することがある。このように堆積した付着物は、当該付着物の自重や、画像形成装置自体の振動や、外部からの衝撃でシール部材から剥がれて転写装置などを汚損し、印字に汚れが発生するなどの問題があった。

【0008】

本開示は、上述の問題に鑑みなされたものであり、像担持体と接触し、像担持体から除去されたトナーを含む付着物が収容される収容ボックスから付着物が飛散することを防止するシール部材に、像担持体上の付着物が付着して堆積し、収容ボックスに回収されないことを防止できるクリーニング装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述の目的を達成するための、本開示に係るクリーニング装置は、所定の回転方向に回転可能な像担持体の表面に接触するように配置され、前記像担持体の表面に付着した付着物を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードで除去された前記付着物を収容する収容ボックスと、前記クリーニングブレードよりも前記像担持体の前記回転方向の上流側に配置され、前記収容ボックスに収容された前記付着物が前記収容ボックスの外側に飛散することを防止するシート状のシール部材と、を備え、前記シール部材は、一端が前記収容ボックスに固定され、他端を含む先端領域において前記像担持体と面接触するように配置され、前記像担持体に向かい合う対向面のうち、前記先端領域の前記回転方向の上流側に隣接し前記像担持体から離間している隣接領域に前記像担持体の表面に付着した前記付着物を収集する収集部を有し、前記収集部を、前記像担持体に接触させる方向に間欠的に移動させる移動部材を更に備える、ことを特徴とする。

【0010】

上述の構成によると、シール部材は、基端領域において像担持体の表面から離間しているので、像担持体の表面に残留したトナーを含む付着物は像担持体とシール部材との間に円滑に導かれる。当該像担持体とシール部材との間に導かれた付着物は、像担持体とシール部材とが接触する先端領域の手前において均され、所定量ずつ収容ボックスの内部へ導かれる。当該所定量を上回る付着物は、先端領域の隣接領域に設けられた収集部に集められるため、像担持体とシール部材とが接触する先端領域の手前の部分において堆積することが回避される。

【0011】

モノクロプリンタのように像担持体から印刷用紙へのトナーの転写位置において当該印刷用紙が縦に通紙されるような画像形成装置においては、トナーの転写位置の下流側かつ露光位置の上流側に設けられる収容ボックスは、装置本体の小型化に伴って、像担持体の上方に配置せざるを得ない。この場合、付着物の収容ボックスへの導入部分に配置されるシール部材から、収容ボックスには収容されなかった付着物の塊が剥がれ落ちると、上下位置の横下方に配置される転写装置を汚損する虞が高い。

【0012】

そのため上述のような構成は、モノクロプリンタのように、像担持体から印刷用紙へのトナーの転写位置において、当該印刷用紙が縦に通紙されるような構造の画像形成装置に好適に採用することができる。

【0013】

本開示に係るクリーニング装置において、前記移動部材は、前記収容ボックス内に、前記像担持体と平行に配置され、前記回転方向と反対方向に回転する軸部と、前記軸部の表面の周方向に所定の間隔で配置された少なくとも一つ以上のブラシ部を有するクリーニングブラシであり、前記ブラシ部が、前記軸部の回転によって前記シール部材の前記隣接領域の裏面と間欠的に摺動するように構成されている、ことを特徴としてもよい。

【0014】

本開示に係るクリーニング装置において、前記収集部は、前記シール部材の前記像担持体の回転軸線の方向に亘って、前記像担持体から離れる方向に窪んだ、一条以上の溝部から構成されている、ことを特徴としてもよい。

【0015】

本開示に係るクリーニング装置において、前記溝部は、前記像担持体の回転軸線と直交する方向の断面形状が円弧形状である、ことを特徴としてもよい。

【0016】

本開示に係るクリーニング装置において、前記シール部材は、前記先端領域において、前記一端側に向かって窪んだ切欠部が、前記像担持体の回転軸線方向に沿って複数設けられている、ことを特徴としてもよい。

【0017】

本開示に係るクリーニング装置において、前記移動部材は、前記収容ボックス内に、前記像担持体と平行に配置され、前記回転方向と反対方向に回転する軸部と、前記軸部の表面の周方向に所定の間隔で配置された少なくとも一つ以上のブラシ部を有するクリーニングブラシであり、前記ブラシ部が、前記軸部の回転によって前記シール部材の前記先端領域及び前記隣接領域の裏面と間欠的に摺動するように構成されている、ことを特徴としてもよい。

【発明の効果】

【0018】

本開示のクリーニング装置は、像担持体と接触し、像担持体から除去されたトナーを含む付着物が収容される収容ボックスから付着物が飛散することを防止するシール部材に、像担持体上の付着物が付着して堆積し、収容ボックスに回収されないことを防止できるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】画像形成装置の概略構成を示す説明図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の要部の構成を示す説明図である。

【図3】本開示に係るクリーニング装置が備えるシール部材の説明図である。

【図4】本開示に係るクリーニング装置が備えるクリーニングブラシの説明図である。

【図5】シール部材とクリーニングブラシの説明図である。

【図6】シール部材とクリーニングブラシの説明図である。

【図7】別実施形態に係るシール部材の説明図である。

【図8】図７に示すシール部材の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

［実施形態１］
以下、本開示の実施形態１について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各実施形態の間で同一の構成要素には同一の符号を付し、それら構成要素について重複する説明は省略する。

【0021】

画像形成装置１はモノクロプリンタである。画像形成装置１は、印刷用画像データに応じて、所定の印刷用紙２に対して黒色の画像を形成する。なお、画像とは印刷用紙２に表された文字を含む。

【0022】

図１に示すように、画像形成装置１は、帯電器１０と、露光装置１１と、光が照射されていない状態では絶縁性を示し、光が照射されると導電性を示す感光層が表面に設けられた感光体ドラム１２と、現像装置１３と、転写装置１４と、定着装置１５と、クリーニング装置１６と、除電装置１７と、給紙装置１８と、搬送手段１９と、排紙トレイ２０などを備えている。

【0023】

帯電器１０は、金属シャフトの外周面に導電性の弾性部材を有し、当該導電性の弾性部材の表面が感光体ドラム１２と接触するように配置され、図示しない電源からマイナス電圧（例えば、－３ｋＶ）が前記金属シャフトに供給される帯電ローラを含み、感光体ドラム１２の表面と当該帯電ローラの表面（導電性の弾性部材の表面）の電位差によって生じる放電によって感光体ドラム１２の像担持表面を所定の電位（例えば、－６００Ｖ）に均一に帯電させる。

【0024】

露光装置１１は発光部（例えばＬＤ）を有している。印刷用画像データに応じて照射される、当該発光部からの照射光によって感光体ドラム１２の均一に帯電された表面が露光されると、当該露光された部分は導電性になって電位が弱められ静電潜像が形成される。

【0025】

感光体ドラム１２は直径約３０ｍｍ、長さ約４００ｍｍの円筒状をしており、アルミニウムなどの導電性の円筒基材の表面に上述した感光層が設けられた構成をしている。なお、導電性の円筒基材は接地されている。また、感光体ドラム１２の直径や長さは例示であってこの値に限られるものではない。当該感光体ドラム１２が請求項における「像担持体」である。

【0026】

感光体ドラム１２は軸方向の両端部を軸支されており、図示しない駆動装置により回転駆動可能に構成されている。感光体ドラム１２は、図中反時計回りに回転する。

【0027】

なお、感光体ドラム１２の像担持表面（感光層）は、暗いところでは絶縁体となり、光があたると導体となる光導電体から構成されているのは上述したとおりである。そのため、帯電器１０によって均一に帯電された像担持表面（感光層）に前記発光部によって光を照射すると、光が照射された部分の表面電位は、接地電位である０Ｖに近い、例えば、－５０Ｖまで低下する。照射された像担持表面（感光層）の表面電位が完全に０Ｖにならないのは、照射時間が短くて像担持表面（感光層）の抵抗値が完全に０にならないためである。一方、像担持表面のうち光が照射されない部分は電荷を保持したまま（例えば、－６００Ｖのまま）となる。

【0028】

現像装置１３は、トナーを含む現像剤が貯留されている現像槽１３１、現像槽１３１の現像剤を撹拌する撹拌部材１３２と、撹拌部材１３２の撹拌により所定の電位に摩擦帯電されたトナーを後述する現像ローラに供給するトナー供給ローラ１３３と、感光体ドラム１２にトナーを現像する現像ローラ１３４と、を有している。

【0029】

本実施形態においては、現像剤には非磁性のトナーと磁性のキャリアとを含む現像剤（二成分現像剤）が用いられる。なお、トナーの粒子径は５～１０μｍ程度であり、キャリアの粒子径は４０μｍ程度である。トナーとキャリアの混合比率は例えば１：７程度である。

【0030】

前記現像ローラにはバイアス電源から所定の現像バイアス（例えば、－４５０Ｖ）が印加されており、当該現像ローラからの反発力を受けてトナーとキャリアのうちトナーのみが感光体ドラム１２の像担持表面の静電潜像、つまり像担持電位の部分（像担持領域）に現像される。一方、像非担持電位の部分（像非担持領域）にはトナーは現像されない。

【0031】

転写装置１４は、図示しない電源からプラスのバイアス電圧が供給される転写ローラを有している。前記転写ローラは、感光体ドラム１２との間にニップ域を形成する。搬送手段１９を通じ印刷用紙２は、このニップ域に挟み込まれるように搬送される。ニップ域において印刷用紙２の画像が形成される面の裏面側からプラスの電荷が与えられおり、印刷用紙２がニップ域を通過する際に、感光体ドラム１２の表面のトナー像が印刷用紙２に転写される。

【0032】

定着装置１５は、加熱源が内蔵された加熱ローラと加圧ローラとで印刷用紙２を挟み込み、印刷用紙２に転写されたトナー像を加熱しながら圧送することにより、トナー像を印刷用紙２に定着させる。

【0033】

本開示に係るクリーニング装置１６の説明の前に、除電装置１７、給紙装置１８、搬送手段１９、排紙トレイ２０について説明する。

【0034】

除電装置１７は感光体ドラム１２の軸方向に沿って対向配列されたＬＥＤアレー等を有している。当該ＬＥＤアレーから光を照射することによって、感光体ドラム１２の像担持表面に残っている静電気が取り除かれる。当該除電によって感光体ドラム１２は帯電器１０による帯電前の状態（接地電位）に戻る。

【0035】

給紙装置１８は、画像形成に使用する印刷用紙２を積載するトレイを有している。搬送手段１９は、主経路や反転経路を備え、各経路に印刷用紙２を搬送するための搬送ローラなどが適宜配置されている。排紙トレイ２０は、画像形成済みの印刷用紙２が載置されるトレイである。

【0036】

以下に、本開示に係るクリーニング装置１６について説明する。

【0037】

図２に示すように、クリーニング装置１６は感光体ドラム１２の軸方向に沿って、像担持表面に当接するように対向配置されたクリーニングブレード１６１を有している。言い換えると、クリーニングブレード１６１は、所定の回転方向（図２中にＲ１で示す矢印の方向）に回転可能な感光体ドラム１２の表面に先端が接触するように配置される。ここで、クリーニングブレード１６１はウレタンゴム等の材質により構成されている。

【0038】

当該クリーニングブレード１６１は、印刷用紙２に転写しきれずに感光体ドラム１２の像担持表面に残留したトナーや紙粉を含む付着物（以下、付着物３と記す。）を掻き取って除去する。これにより、感光体ドラム１２の像担持表面の付着物３は除去され、感光体ドラム１２は次の印刷の準備が可能となる。

【0039】

クリーニングブレード１６１によって掻き取られた付着物３は収容ボックス１６２に収容される。収容ボックス１６２は、収容された付着物３を図示しない、当該画像形成装置１に着脱可能に設けられた廃棄用の容器に搬送するトナースクリュー１６３を備えている。なお、クリーニングブレード１６１は、先端と反対側において収容ボックス１６２に固定される。

【0040】

図２に示すように、さらに、クリーニング装置１６は、収容ボックス１６２に収容された付着物３が収容ボックス１６２の外に飛散することを防止するシールブレード１６４を備えている。なお、当該シールブレード１６４が請求項における「シール部材」である。

【0041】

シールブレード１６４は、例えばウレタンゴムやシリコン、ＰＥＴなどの樹脂を、長さが感光体ドラム１２の軸方向幅と同じかそれ以上の３５０ｍｍ～４００程度、感光体ドラム１２の進行方向長さが１０ｍｍ程度、厚みが０．１ｍｍ程度のシート状の部材で構成される。そして、一端１６４ａが収容ボックス１６２に固定され、他端１６４ｂがクリーニングブレード１６１側に向かって伸びた自由端をなすように構成されている。

【0042】

シールブレード１６４は、一端１６４ａを含む基端領域１６４ｃにおいて感光体ドラム１２の表面から離間しており、他端１６４ｂを含む先端領域１６４ｄにおいて感光体ドラム１２の表面に、感光体ドラム１２の進行方向において１ｍｍ程度が面接触する位置に配置されている。

【0043】

図３に示すように、シールブレード１６４は、感光体ドラム１２に向かい合う対向面のうち先端領域１６４ｄの感光体ドラム１２の回転方向Ｒ１の上流側に隣接し、感光体ドラム１２から離間している隣接領域に、感光体ドラム１２の表面に付着した付着物３を収集する収集部１６４ｅが備えられている。

【0044】

収集部１６４ｅは、感光体ドラム１２の幅、つまり感光体ドラム１２の回転軸線方向に亘って、感光体ドラム１２から離れる方向に窪んだ一条の溝部から構成されている。本実施形態においては、溝部の、感光体ドラム１２の回転軸線と直交する方向の断面形状は半径０．５ｍｍ～１ｍｍ程度の半円形状である。

【0045】

以上のように、収集部１６４ｅは溝部から構成され、当該溝部は感光体ドラム１２の幅に亘って設けられていることから、感光体ドラム１２の表面の印刷領域（トナー画像が形成される領域）のうちいずれの位置においても付着物３を収集することができる。

【0046】

なお、感光体ドラム１２の幅とは、感光体ドラム１２の表面の進行方向に直交する方向の幅をいう。溝部は、断面形状が円弧形状である。溝部の断面形状が円弧形状であることから、角を有する形状よりも、応力集中による破損に強い。

【0047】

図２に示すように、さらに、クリーニング装置１６は、収容ボックス１６２の内部にクリーニングブラシ１６５を備えている。なお、当該クリーニングブラシ１６５が請求項における「移動部材」である。

【0048】

図４に示すようにクリーニングブラシ１６５は、収容ボックス１６２内に、感光体ドラム１２と平行に配置され、感光体ドラム１２の回転方向Ｒ１と反対方向Ｒ２に回転する軸部１６５ａと、軸部１６５ａの表面の周方向に所定の間隔で配置された少なくとも１つ以上のブラシ部を有する。本開示のクリーニングブラシ１６５は、軸部１６５ａの表面の周方向に等間隔（約１／４円周間隔）でブラシ部１６５ｂが四つ設けられている。言い換えるとブラシ部１６５ｂは、軸部１６５ａの回転軸線を中心に回転方向Ｒ１に９０度間隔で設けられている。そして、ブラシ部１６５ｂは、軸部１６５ａの長手方向（回転軸線方向）に沿って一列に配置されている。

【0049】

軸部１６５ａは、金属又は樹脂から形成された５ｍｍ程度の直径を有する部材である。軸部１６５ａは、その両端部が収容ボックス１６２に軸支され、図示しない駆動装置によって回転させられるように構成されている。軸部１６５ａ（クリーニングブラシ１６５）は、図中時計回りに回転する。

【0050】

本実施形態においては、クリーニングブラシ１６５の周速度は、感光体ドラム１２の周速度より０．６％速い周速度に制御されている。なお、クリーニングブラシ１６５の周速度は、感光体ドラム１２の周速度と同じかわずかに速い範囲であればよく、例えば０～５％程度に制御されていればよい。

【0051】

ブラシ部１６５ｂは、例えば導電性ポリエステル繊維から形成され、５ｍｍから１０ｍｍ程度の長さ、４４０Ｔ／４０Ｆ（４０本／束、１０，０００ｍ×４０本で４４０ｇ）程度の太さに構成されている。

【0052】

クリーニングブラシ１６５は、ブラシ部１６５ｂが軸部１６５ａの回転によってシールブレード１６４の隣接領域の裏面と間欠的に摺動するように収容ボックス１６２内に設けられている。本実施形態においては、ブラシ部１６５ｂは収集部１６４ｅを含む隣接領域及び先端領域の裏面を摺動するように配置されている。ブラシ部１６５ｂは収集部１６４ｅを含む領域の裏面を摺動するときに、シールブレード１６４の収集部１６４ｅを感光体ドラム１２に当接させる方向に移動させる（撓ませる）。

【0053】

このとき、収集部１６４ｅに捕集された付着物は、感光体ドラム１２側に押し付けられる力が大きくため、回転している感光体ドラム１２との摩擦力がシールブレード１６４との付着力より大きくなってシールブレード１６４から離れてクリーニングブレード１６１側に送られる。また軸部１６５ａの回転によって、ブラシ部１６５ｂが隣接両機の裏面と間欠的に摺動することによって、シールブレード１６４のたわみが間欠的に変動するため、収集部１６４ｅに捕集された付着物とシールブレード１６４との付着力を振動によって弱くすることができる。

【0054】

これによってシールブレード１６４に堆積した付着物を感光体ドラム１２の回転によってクリーニングブレード１６１に送ることができる。また、軸部１６５ａの回転によって、ブラシ部１６５ｂが隣接領域の裏面と間欠的に摺動することによって、収集部１６４ｅに捕集された付着物と感光体ドラム１２に対する当接力が間欠的に変動する。

【0055】

そのため、回転する感光体ドラム１２に対する収集部１６４ｅに捕集された付着物に対する摩擦力が間欠的に変動するので、効果的にシールブレード１６４から剥がしてクリーニングブレード１６１に送ることができる。

【0056】

つまり、シールブレード１６４に付着物の収集部１６４ｅを設けそこに付着物を収集しても、移動部材が動作することですぐに除去されてクリーニングブレード１６１に送られてなくなるので、シールブレード１６４に付着物が堆積して収容ボックス１６２に回収されないことを防止することができる。

【0057】

［実施形態２］
図７及び図８には、実施形態２に係るシールブレード１６４が示されている。当該実施形態２に係るシールブレード１６４は、上述した実施形態１に係るシールブレード１６４とは異なり、先端領域１６４ｄに当該シールブレード１６４から下流に向けて排出される付着物３を収集通過させやすくする複数の切欠部１６４ｆが断続的に備えられている。つまり、シールブレード１６４は先端領域１６４ｄにおいて、一端１６４ａ側に向かって窪んだ切欠部１６４ｆが、感光体ドラム１２の回転軸線方向（感光体ドラム１２の幅方向）に沿って複数設けられる。

【0058】

本実施形態においては、切欠部１６４ｆは半径１．５ｍｍの半円状のものが、シールブレード１６４の先端領域１６４ｄに３ｍｍおきに設けられている。なお、切欠部１６４ｆは、山形や矩形であってもよいし、線状の切込みであってもよい。

【0059】

シールブレード１６４のうち切欠部１６４ｆが備えられている部分は、切欠部１６４ｆが備えられていない部分よりも付着物３が通り抜けやすいことから、付着物３がシールブレード１６４の先端領域１６４ｄを通り抜けようとするときに切欠部へ１６４ｃへと導かれる。

【0060】

また、塊状に凝集してしまった付着物３が感光体ドラム１２とシールブレード１６４との間を通り抜ける際に、シールブレード１６４は当該付着物３の幅以上に大きく開かされてしまう。このような隙間から収容ボックス１６２に収容されている付着物３が飛散する虞があるため好ましくはない。

【0061】

当該実施形態２に係るシールブレード１６４によると、塊状に凝集してしまった付着物３が感光体ドラム１２とシールブレード１６４との間を通り抜ける際に、シールブレード１６４は広くても切欠部１６４ｆと切欠部１６４ｆとの幅において開かされるに過ぎないため、付着物３が飛散する虞が軽減される。

【0062】

さらに、シールブレード１６４に切欠部１６４ｆが備えられていると、クリーニングブラシ１６５のブラシ部１６５ｂにより切欠部１６４ｆに案内された付着物３を収容ボックス１６２へ向けて搬送することができる。

【0063】

［実施形態３］
実施形態１及び実施形態２に係るシールブレード１６４の収集部１６４ｅは一条の溝部から構成されていたが、収集部１６４ｅは複数条の溝部から構成されていてもよい。その際、各溝部の断面形状、例えば輪郭や大きさは同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0064】

実施形態１及び実施形態２に係るクリーニングブラシ１６５のブラシ部１６５ｂは、軸部１６５ａの周囲の９０度ずつの４方向に配置されていたが、ブラシ部１６５ｂは、シールブレード１６４の収集部１６４ｅに一旦集められた付着物３の定期的な押し出しができればよく、軸部１６５ａの周囲の一方向に設けられていてもよいし、４方向以外の複数方向、例えば軸部の周囲の４５度ずつの８方向に設けられていてもよい。

【0065】

さらに、ブラシ部１６５ｂは、軸部１６５ａの長手方向に沿って一列に配置されていたが、ブラシ部１６５ｂは、軸部１６５ａの長手方向に沿って、一部又は全部が斜めに配列されていてもよい。

【0066】

上述したいずれかの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用でき、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本開示の実施形態はこれに限定されず、本開示の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

【符号の説明】

【0067】

１ ：画像形成装置
３ ：付着物
１６ ：クリーニング装置
１６１ ：クリーニングブレード
１６２ ：収容ボックス
１６３ ：トナースクリュー
１６４ ：シール部材
１６４ ：クリーニングブラシ
１６４ａ ：一端
１６４ｂ ：他端
１６４ｃ ：基端領域
１６４ｄ ：先端領域
１６４ｅ ：収集部
１６４ｆ ：切欠部
１６５ ：クリーニングブラシ
１６５ａ ：軸部
１６５ｂ ：ブラシ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】