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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025029238
(43)【公開日】2025-03-06
(54)【発明の名称】インクジェット記録装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20250227BHJP
B41J 2/18 20060101ALI20250227BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 171
B41J2/18
【審査請求】未請求
【請求項の数】17
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023133749
(22)【出願日】2023-08-21
(71)【出願人】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000925
【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】山崎 健
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EA26
2C056KA01
2C056KB04
2C056KB16
2C056KB33
2C056KB37
(57)【要約】
【課題】インク循環経路に配置された各インクヘッドからのインク吐出精度の向上を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】経路長が異なる複数のインク循環経路と、前記各インク循環経路の途中に設けられたインクヘッドとを備え、前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく構成されているインクジェット記録装置である。
【選択図】図２
【解決手段】経路長が異なる複数のインク循環経路と、前記各インク循環経路の途中に設けられたインクヘッドとを備え、前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく構成されているインクジェット記録装置である。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
経路長が異なる複数のインク循環経路と、前記各インク循環経路の途中に設けられたインクヘッドとを備え、
前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく構成されている
インクジェット記録装置。
前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく構成されている
インクジェット記録装置。
【請求項2】
前記各インク循環経路に流れるインク圧力の調整により、前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく構成されている
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項3】
前記複数のインク循環経路は、インク供給路とインク回収路とを共通経路として共有し、
前記各インク循環経路は、前記インク供給路と前記インク回収路との間に前記各インクヘッドを接続するための個別経路を含む
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
前記各インク循環経路は、前記インク供給路と前記インク回収路との間に前記各インクヘッドを接続するための個別経路を含む
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項4】
前記複数のインク循環経路は、前記個別経路に狭窄部を設けることにより、前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が調整されている
請求項３に記載のインクジェット記録装置。
請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項5】
前記個別経路は、前記インク供給路と前記各インクヘッドとを接続する個別供給路と、前記インク回収路と前記各インクヘッドとを接続する個別回収路とであり、
前記狭窄部は、前記個別供給路と前記個別回収路の両方に設けられている
請求項４に記載のインクジェット記録装置。
前記狭窄部は、前記個別供給路と前記個別回収路の両方に設けられている
請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項6】
前記複数のインク循環経路のうち経路長が短いインク循環経路ほど、前記狭窄部による狭窄度合いが高いことにより、前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく調整されている
請求項４に記載のインクジェット記録装置。
請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項7】
前記複数のインク循環経路は、前記狭窄部の長さによって前記狭窄度合いが調整されている
請求項６に記載のインクジェット記録装置。
請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項8】
前記共通経路に対して前記各インクヘッドが等間隔で接続されている場合において、前記経路長が長い順に前記複数のインク循環経路に順位［ｘ］を付与したとき、［ｘ］番目のインク循環経路に設けた前記狭窄部の長さ［Ｌ］は、順位［ｘ］の二乗に比例する
請求項７に記載のインクジェット記録装置。
請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項9】
さらに、前記狭窄部の長さ［Ｌ］は、前記共通経路に対する前記各インクヘッドの接続間隔［ｄ］に比例する
請求項８に記載のインクジェット記録装置。
請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項10】
前記狭窄部は、前記個別経路に内設された筒状部材からなる
請求項４に記載のインクジェット記録装置。
請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項11】
前記複数のインク循環経路は、前記筒状部材の長さによって前記狭窄部の狭窄度合いが調整されている
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項12】
前記複数のインク循環経路は、前記個別経路に対して直列に内設された前記筒状部材の数により前記狭窄部の狭窄度合いが調整されたものである
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項13】
前記複数のインク循環経路は、前記筒状部材の開口面積により前記狭窄部の狭窄度合いが調整されたものである
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項14】
前記複数のインク循環経路は、前記筒状部材の開口径により前記狭窄部の狭窄度合いが調整されたものである
請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項15】
前記複数のインク循環経路は、前記筒状部材に設けられた貫通孔の数により前記狭窄部の狭窄度合いが調整されたものである
請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項16】
前記複数のインク循環経路のうち、複数の前記筒状部材が直列に内設されているインク循環経路は、前記筒状部材の貫通孔の位相のずれによって前記狭窄部の狭窄度合いが調整されている
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項17】
前記インク供給路はインクタンクに貯留されたインクを前記各インクヘッドに供給し、前記インク回収路は前記各インクヘッドから回収したインクをインクタンクに貯留させる
請求項３に記載のインクジェット記録装置。
請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【0002】
インクジェット記録装置は、ヘッドに設けられた複数のノズルからインクを射出することにより、記録媒体に画像を形成する。このようなインクジェット記録装置の中には、複数のヘッドに対してインクを循環供給するための循環経路を備えたものがある。例えば下記特許文献１には、各ヘッドに接続された各個別供給経路および各個別回収経路に、流体抵抗を変化できる側流体抵抗可変部を設けた構成が記載されている。これらの流体抵抗可変部は、復元可能に変形可能な液体経路と、液体経路の周囲を覆う真空チャンバとを備えており、真空チャンバを加圧することで、液体経路を押しつぶして流体抵抗を高くする。これにより、循環経路のメンテナンス作業において、メンテナンスを行う特定のヘッドからのみインクを吸引し、それ以外のヘッドからのインクの吸引を抑制できるため、無駄に消費される液体量（インク量）を抑制できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１９－１２７００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、上記インクの循環経路は、共通のインク供給経路とインク回収経路との間に、個別供給経路と個別回収経路を介してヘッドを並列に接続させた構成である。このため、共通のインク供給経路およびインク回収経路に対するヘッドの接続位置により、ヘッド毎のインク循環経路は、経路長が異なるものとなる。さらにヘッド毎にインクが分岐して流れているため、上流側のヘッドと下流側のヘッドの共通インク供給経路ではインクの流量に差がでる。これにより、各ヘッドに対するインクの圧力損失にも差が生じる。このような圧力損失の差は、各ヘッドにかかるインク圧力の制御を困難とし、各ヘッドからのインク吐出精度の向上を妨げる要因となっている。
【0005】
そこで本発明は、インク循環経路に配置された各インクヘッドからのインク吐出精度の向上を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
このような目的を達成するための本発明は、経路長が異なる複数のインク循環経路と、前記各インク循環経路の途中に設けられたインクヘッドとを備え、前記各インクヘッドに掛かるインク圧力が略等しく構成されているインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【0007】
本発明により、インク循環経路に配置された各インクヘッドからのインク吐出精度の向上を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
本発明を適用したインクジェット記録装置の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は、実施形態に係るインクジェット記録装置１の要部の構成図であり、インク供給部の構成を示す。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、ヘッドユニット１０、インク供給ユニット２０、圧力調整ユニット３０を備えている。
【0010】
このうちヘッドユニット１０およびインク供給ユニット２０は、インク経路１００を構成する。インク経路１００は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、およびレッド（Ｒ）等の各色に対応して設けられている。ここでは、１つのインク経路１００のみを図示したが、各色に対応するインク経路１００ｃ，１００ｍ、１００ｙ、１００ｋ、１００ｒが、１つの圧力調整ユニット３０を共有する。
【0011】
以下、各ユニットの構成を、インク供給ユニット２０、ヘッドユニット１０、圧力調整ユニット３０の順に説明する。
【0012】
≪インク供給ユニット２０≫
インク供給ユニット２０は、インク２が貯留されたメインタンク２１、共通サブタンク２３、供給側サブタンク２５、および戻り側サブタンク２６を備えている。
インク供給ユニット２０は、インク２が貯留されたメインタンク２１、共通サブタンク２３、供給側サブタンク２５、および戻り側サブタンク２６を備えている。
【0013】
メインタンク２１と共通サブタンク２３とは、配管２２によって接続されている。配管２２は、ポンプ２２ｐを有する。ポンプ２２ｐは、共通サブタンク２３内のフロートセンサーからの信号に基づいて作動し、メインタンク２１から共通サブタンク２３にインク２を供給する。これにより、共通サブタンク２３内のインク量が所定量に保たれる。
【0014】
また、共通サブタンク２３と供給側サブタンク２５とは、配管２４によって接続されている。配管２４は、ポンプ２４ｐおよび脱気モジュール２４ｆを有する。ポンプ２４ｐは、供給側サブタンク２５内のフロートセンサーからの信号に基づいて作動し、共通サブタンク２３から供給側サブタンク２５にインクを供給する。これにより、供給側サブタンク２５内のインク量が所定量に保たれる。また脱気モジュール２４ｆは、インク内に溶けている気泡を除去する。
【0015】
また、共通サブタンク２３と戻り側サブタンク２６とは、配管２７によって接続されている。配管２７は、ポンプ２７ｐを有する。ポンプ２７ｐは、戻り側サブタンク２６内のフロートセンサーからの信号に基づいて作動し、戻り側サブタンク２６から共通サブタンク２３にインクを戻す。これにより、戻り側サブタンク２６内のインク量が所定量に保たれる。なお供給側サブタンク２５と戻り側サブタンク２６とは、共通のサブタンクであってもよい。
【0016】
≪ヘッドユニット１０≫
図２は、実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニット１０の構成図であり、図１におけるヘッドユニット１０部分を拡大した図である。図１および図２に示すように、ヘッドユニット１０は、複数のインクヘッド１１、共通インク供給路１２、個別供給路１３、共通インク回収路１４、および個別回収路１５を備える。これらは次のようである。
図２は、実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニット１０の構成図であり、図１におけるヘッドユニット１０部分を拡大した図である。図１および図２に示すように、ヘッドユニット１０は、複数のインクヘッド１１、共通インク供給路１２、個別供給路１３、共通インク回収路１４、および個別回収路１５を備える。これらは次のようである。
【0017】
＜インクヘッド１１＞
インクヘッド１１は、インクの供給ポート１１０および排出ポート１１１を有する。またここでの図示は省略したが、各インクヘッド１１は、供給ポート１１０に連通する圧力室と、圧力室に連通する複数のノズルとを有する。各インクヘッド１１は、インクヘッド１１内にある圧力室から供給されたインクに駆動電圧を加えることにより、各ノズルからのインクの吐出を制御する。また、各圧力室は、排出ポート１１１に連通しており、圧力室内部にある気泡や増粘したインクは、排出ポート１１１からインクヘッド１１の外に排出される。これにより、各インクヘッド１１は、常時、圧力室内部にインクが充填された状態に保たれ、常に正常にインクを吐出できる構成となっている。
インクヘッド１１は、インクの供給ポート１１０および排出ポート１１１を有する。またここでの図示は省略したが、各インクヘッド１１は、供給ポート１１０に連通する圧力室と、圧力室に連通する複数のノズルとを有する。各インクヘッド１１は、インクヘッド１１内にある圧力室から供給されたインクに駆動電圧を加えることにより、各ノズルからのインクの吐出を制御する。また、各圧力室は、排出ポート１１１に連通しており、圧力室内部にある気泡や増粘したインクは、排出ポート１１１からインクヘッド１１の外に排出される。これにより、各インクヘッド１１は、常時、圧力室内部にインクが充填された状態に保たれ、常に正常にインクを吐出できる構成となっている。
【0018】
各インクヘッド１１は、以降に説明する共通インク供給路１２と共通インク回収路１４との間に、個別供給路１３および個別回収路１５を介して並列に接続されている。これにより、共通インク供給路１２と、各個別供給路１３と、各インクヘッド１１と、各個別回収路１５ａと、共通インク回収路１４とで、経路長の異なる各インク循環経路が構成されている。各インク循環経路は、供給側サブタンク２５から戻り側サブタンク２６までのインクヘッド１１を含むインクの循環経路である。各インクヘッド１１を含むインク循環経路は、経路長が異なること、および共通インク供給路１２における各個別供給路１３の分岐部間を流れるインク量が違うことにより圧力損失に差が生じている。
【0019】
＜共通インク供給路１２＞
共通インク供給路１２は、各インクヘッド１１にインクを供給するため配管である。この共通インク供給路１２は、各インクヘッド１１に共通の配管であり、供給側サブタンク２５に接続されている。
共通インク供給路１２は、各インクヘッド１１にインクを供給するため配管である。この共通インク供給路１２は、各インクヘッド１１に共通の配管であり、供給側サブタンク２５に接続されている。
【0020】
＜個別供給路１３＞
個別供給路１３は、共通インク供給路１２から枝分かれした配管であり、共通インク供給路１２に対して各インクヘッド１１の供給ポート１１０を並列に接続する。各個別供給路１３は、狭窄部１３１を有している。狭窄部１３１は、次のようである。
個別供給路１３は、共通インク供給路１２から枝分かれした配管であり、共通インク供給路１２に対して各インクヘッド１１の供給ポート１１０を並列に接続する。各個別供給路１３は、狭窄部１３１を有している。狭窄部１３１は、次のようである。
【0021】
［狭窄部１３１］
狭窄部１３１は、個別供給路１３におけるインク圧力を調整するためのものである。狭窄部１３１は、供給側サブタンク２５から各インクヘッド１１までの経路長によることなく、各インクヘッド１１に掛かるインク圧力が略等しくなるように設けられている。このような狭窄部１３１は、経路長が異なるインク循環経路に生じる圧力損失の差に応じて設けられている。
狭窄部１３１は、個別供給路１３におけるインク圧力を調整するためのものである。狭窄部１３１は、供給側サブタンク２５から各インクヘッド１１までの経路長によることなく、各インクヘッド１１に掛かるインク圧力が略等しくなるように設けられている。このような狭窄部１３１は、経路長が異なるインク循環経路に生じる圧力損失の差に応じて設けられている。
【0022】
ここで、各個別供給路１３は、供給側サブタンク２５に近い順に個別供給路１３ａ，１３ｂ，…とする（図２参照）。また各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…に配置された狭窄部１３１を、狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…とし、各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…に接続されたインクヘッド１１を、インクヘッド１１ａ，１１ｂ,…とする。
【0023】
図３は、ヘッド位置と狭窄部長さとの関係を示す図である。図３において、横軸のヘッド位置［ｘ］は、供給側サブタンク２５から各インクヘッド１１までの距離の順位、すなわちインク循環経路の経路長の順位を示している（図２参照）。供給側サブタンク２５から最も遠く配置されたインクヘッド１１のヘッド位置［ｘ］は、ヘッド位置［ｘ］＝１である。図３に示した例は、１つのヘッドユニット１０が８個のインクヘッド１１を備えている場合であり、供給側サブタンク２５に最も近く配置されたインクヘッド１１ａのヘッド位置［ｘ］＝８である。また図３において、縦軸の狭窄部長さ［Ｌ］は、各インクヘッド１１に接続された個別供給路１３における狭窄部１３１の長さである。
【0024】
図３に示すように、ヘッド位置［ｘ］が大きいほど、すなわち供給側サブタンク２５に近いインクヘッド１１ほど、このインクヘッド１１に接続されている個別供給路１３の狭窄部１３１の狭窄部長さ［Ｌ］が長い。つまり、経路長が短いインク循環経路ほど、狭窄部長さ［Ｌ］が長いことによる狭窄部１３１の狭窄度合いが高く、狭窄の程度が大きいため、狭窄による圧力損失が大きい。
【0025】
また狭窄部長さ［Ｌ］は、ヘッド位置［ｘ］の二乗（［ｘ２］）に比例する。ただしこの場合、各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…の開口面積、および狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…の開口面積は同一であり、各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…が、共通インク供給路１２に対して等しい間隔［ｄ］に接続されていることとする。さらに、狭窄部長さ［Ｌ］は、共通インク供給路１２に対する各インクヘッド１１の接続間隔［ｄ］に比例する。
【0026】
図４は、個別流路における狭窄部の構成を示す図である。図４に示すように、各狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…は、例えば各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…に内設された筒状部材によって構成されている。
狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…を構成する筒状部材において、貫通孔１３０ａの開口径［ｒ］が同一の場合、それぞれの長さ［Ｌａ］,［Ｌｂ］，…は、ヘッド位置［ｘ］の二乗（［ｘ２］）に比例する。ヘッド位置［ｘ］とは、狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…を有する各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…が接続されたているインクヘッド１１の位置である。このような筒状部材を用いた狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…は、成型が容易である。
狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…を構成する筒状部材において、貫通孔１３０ａの開口径［ｒ］が同一の場合、それぞれの長さ［Ｌａ］,［Ｌｂ］，…は、ヘッド位置［ｘ］の二乗（［ｘ２］）に比例する。ヘッド位置［ｘ］とは、狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…を有する各個別供給路１３ａ，１３ｂ，…が接続されたているインクヘッド１１の位置である。このような筒状部材を用いた狭窄部１３１ａ，１３１ｂ，…は、成型が容易である。
【0027】
＜共通インク回収路１４＞
図１および図２に戻り、共通インク回収路１４は、各インクヘッド１１からインクを回収するため配管である。この共通インク回収路１４は、各インクヘッド１１に共通の配管であり、戻り側サブタンク２６に接続されている。
図１および図２に戻り、共通インク回収路１４は、各インクヘッド１１からインクを回収するため配管である。この共通インク回収路１４は、各インクヘッド１１に共通の配管であり、戻り側サブタンク２６に接続されている。
【0028】
＜個別回収路１５＞
個別回収路１５は、共通インク回収路１４から枝分かれした配管であり、共通インク回収路１４に対して各インクヘッド１１の排出ポート１１１を並列に接続する。各個別回収路１５は、狭窄部１５１を有している。
個別回収路１５は、共通インク回収路１４から枝分かれした配管であり、共通インク回収路１４に対して各インクヘッド１１の排出ポート１１１を並列に接続する。各個別回収路１５は、狭窄部１５１を有している。
【0029】
狭窄部１５１は、先に説明した個別供給路１３の狭窄部１３１と同様のものである。この狭窄部１５１は、戻り側サブタンク２６から各インクヘッド１１までの経路長によることなく、各インクヘッド１１に掛かるインク圧力が略等しくなるように設けられている。すなわち、図２～図４を用いて説明したように、戻り側サブタンク２６に近いインクヘッド１１ほど、このインクヘッド１１に接続されている個別回収路１５の狭窄部１５１の狭窄部長さ［Ｌ］が長い。各狭窄部１５１ａ，１５１ｂ，…の長さ［Ｌ］は、個別供給路１３の狭窄部１３１の長さ［Ｌ］と同様に、共通インク回収路１４および各個別回収路１５ａ，１５ｂ，…の長さによって適切な値に設定されることする。
【0030】
≪圧力調整ユニット３０≫
図１に戻り、圧力調整ユニット３０は、全てのインク経路１００における供給側サブタンク２５および戻り側サブタンク２６の圧力をモニターし、各インク経路１００のヘッドユニット１０を循環するインクの流量を制御する。このような圧力調整ユニット３０は、全てのインク経路１００の供給側サブタンク２５に接続された供給側エアタンク３１と、戻り側サブタンク２６に接続された戻り側エアタンク３２とを有する。
図１に戻り、圧力調整ユニット３０は、全てのインク経路１００における供給側サブタンク２５および戻り側サブタンク２６の圧力をモニターし、各インク経路１００のヘッドユニット１０を循環するインクの流量を制御する。このような圧力調整ユニット３０は、全てのインク経路１００の供給側サブタンク２５に接続された供給側エアタンク３１と、戻り側サブタンク２６に接続された戻り側エアタンク３２とを有する。
【0031】
供給側エアタンク３１には、供給側圧力計３１ａ，３１ｂが接続されている。これらの供給側圧力計３１ａ，３１ｂは、ヘッドユニット１０と共にキャリッジに搭載された供給側圧力計３１ａと、プリンタ側に搭載された供給側圧力計３１ｂである。また、供給側エアタンク３１には、供給側圧力計３１ｂと並列に加圧パージ室３１ｃおよび圧力計３１ｄが設けられている。加圧パージ室３１ｃは、パージ圧を保つことにより、ヘッドメンテナンスを所定の圧力でパージすることができる。これらの加圧パージ室３１ｃおよび圧力計３１ｄは、プリンタ側に搭載されている。
【0032】
また戻り側エアタンク３２には、戻り側圧力計３２ａ，３２ｂが接続されている。これらの戻り側圧力計３２ａ，３２ｂは、ヘッドユニット１０と共にキャリッジに搭載された戻り側圧力計３２ａと、プリンタ側に搭載された戻り側圧力計３２ｂである。
【0033】
本構成において、図１を参照してインク２の流れを説明する。ユーザーによって設置されたメインタンク２１は中にインク２が入っている。メインタンク２１内のインク２は、ポンプ２２ｐによりフィルタ（未図示）を通過し、共通サブタンク２３内のフロートセンサーが検知する所定の量まで、共通サブタンク２３に溜められる。
【0034】
供給側サブタンク２３内の圧力は、供給側エアタンク３１を介して供給側圧力計３１ａ，３１ｂによりモニターされる。また、供給側エアタンク３１内の圧力は、プリンタ側に搭載された供給側圧力計３１ｂでの測定値に基づいて、レギュレーター（図示省略）によって制御される。このことにより、供給側サブタンク２５内の圧力は、供給側エアタンク３１内の圧力により制御される。
【0035】
同様に、戻り側サブタンク２６内の圧力は、戻り側エアタンク３２を介して戻り側圧力計３２a，３２ｂによりモニターされる。また、戻り側エアタンク３２内の圧力は、プリンタ側に搭載された戻り側圧力計３２ｂでの測定値に基づいて、レギュレータ（図示せず）によって制御される。このことにより、戻り側サブタンク２６内の圧力は、戻り側エアタンク３２内の圧力により制御される。
【0036】
供給側エアタンク３１と戻り側エアタンク３２との圧力との差分により、供給側サブタンク２５内のインクは、共通インク供給路１２を通って各個別供給路１３から各インクヘッド１１に流れた後、共通インク回収路１４から戻り側サブタンク２６に送られる。
【0037】
また、供給側サブタンク２５内のインクが減少することにより、供給側サブタンク２５内のフロートセンサーが液面の低下を検知し、ポンプ２４ｐを作動させることにより、供給側サブタンク２５内のインク量を一定に保つ。ポンプ２４ｐによりインクを送液するときは、インクが脱気モジュール２４ｆを通過することにより、インク内に溶けている空気がインクから除去される。これにより、射出に適したインクをインクヘッド１１へ供給することができる。
【0038】
戻り側サブタンク２６内のインクが増加することにより、戻り側サブタンク２６内のフロートセンサーが液面の増加を検知し、ポンプ２７ｐを作動させることにより戻り側サブタンク２６内のインクを共通サブタンク２３に戻す。これにより、インクを各インクヘッド１１に循環させるような経路が形成される。
【0039】
≪実施形態の効果≫
以上説明した実施形態によれば、経路長が異なる各インク循環経路の個別供給路１３と個別回収路１５とに、狭窄部１３１，１５１を設けたことで、各インク循環経路に生じる圧力損失を狭窄部１３１，１５１によって相殺し、インクヘッド１１に掛かるインク圧力を略等しく構成した。これにより、各インクヘッド１１からのインク吐出精度の向上を図ることができる。この結果、インクジェット記録装置１による印刷物の画質の向上を図ることができる。
以上説明した実施形態によれば、経路長が異なる各インク循環経路の個別供給路１３と個別回収路１５とに、狭窄部１３１，１５１を設けたことで、各インク循環経路に生じる圧力損失を狭窄部１３１，１５１によって相殺し、インクヘッド１１に掛かるインク圧力を略等しく構成した。これにより、各インクヘッド１１からのインク吐出精度の向上を図ることができる。この結果、インクジェット記録装置１による印刷物の画質の向上を図ることができる。
【0040】
≪変形例１≫
図５は、狭窄部の変形例１を示す図である。図５に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１は、所定の長さ［Ｌ’］の筒状部材１３０を、複数個（図示した例では３個）繋げることで、図３に示した各狭窄部長さ［Ｌ］としたものであってもよい。各筒状部材１３０は、中心軸に貫通孔１３０ａを有することが好ましい。
図５は、狭窄部の変形例１を示す図である。図５に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１は、所定の長さ［Ｌ’］の筒状部材１３０を、複数個（図示した例では３個）繋げることで、図３に示した各狭窄部長さ［Ｌ］としたものであってもよい。各筒状部材１３０は、中心軸に貫通孔１３０ａを有することが好ましい。
【0041】
この場合、各筒状部材１３０の開口面積は同一であれば、筒状部材１３０の合計の長さを、図３に示した各狭窄部長さ［Ｌ］とすることができる。また、個別供給路１３に内設した筒状部材１３０間は、隙間を有していてもいなくてもよい。
【0042】
このような変形例１の構成とすることにより、１種類の筒状部材１３０で異なる長さ［Ｌ］の狭窄部１３１を、構成することが可能である。
【0043】
なお、筒状部材１３０は、１種類の長さ［Ｌ’］のものに限定されることはなく、複数種類の長さ［Ｌ’］のものを用意してもよい。複数種類の長さ［Ｌ’］の筒状部材１３０を組み合わせて用いることにより、図３に示した様々な狭窄部長さ［Ｌ］の狭窄部１３１を容易に実現できる。以上は、個別回収路１５の狭窄部１５１についても同様である。
【0044】
≪変形例２≫
図６は、狭窄部の変形例２を示す図である。図６に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１’は、貫通孔１３０ａの開口面積によって、個別供給路１３におけるインク圧力を調整する。この場合、供給側サブタンク２５に近いインクヘッド１１（図２参照）ほど、このインクヘッド１１に接続されている個別供給路１３における狭窄部１３１’の貫通孔１３０ａの数を少なくする。
図６は、狭窄部の変形例２を示す図である。図６に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１’は、貫通孔１３０ａの開口面積によって、個別供給路１３におけるインク圧力を調整する。この場合、供給側サブタンク２５に近いインクヘッド１１（図２参照）ほど、このインクヘッド１１に接続されている個別供給路１３における狭窄部１３１’の貫通孔１３０ａの数を少なくする。
【0045】
図６に示すように、供給側サブタンク２５に最も近い個別供給路１３ａの狭窄部１３１’は、１つの貫通孔１３０ａを有する。また、次に供給側サブタンク２５に近い個別供給路１３ｂの狭窄部１３１ｂ’は、２つの貫通孔１３０ａを有する。
【0046】
このような変形例２の構成であっても、実施形態と同様の効果を得ることができる。
【0047】
なお、貫通孔１３０ａの開口面積は、貫通孔１３０ａの数の他、貫通孔１３０ａの径によって調整されていてもよい。また、貫通孔１３０ａの開口面積は、貫通孔１３０ａの数および径によって調整されていてもよい。さらに本変形例２は、図４に示した実施形態の構成や変形例１の構成と組み合わせ、狭窄部１３１’における貫通孔１３０ａの開口面積と、狭窄部１３１’の長さによって、個別供給路１３のインク圧力を調整してもよい。以上は、個別回収路１５の狭窄部１５１についても同様である。
【0048】
≪変形例３≫
図７は、狭窄部の変形例３を示す図であり、斜視図と平面図である。図７に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１が、複数の筒状部材１３０を繋げたものである場合、各筒状部材１３０は貫通孔１３０ａの位相をずらして個別供給路１３に内設されていてもよい。ただし、各筒状部材１３０の貫通孔１３０ａが、隣接する筒状部材１３０で完全に塞がれることのないように、複数の筒状部材１３０が個別供給路１３に内設されていることとする。
図７は、狭窄部の変形例３を示す図であり、斜視図と平面図である。図７に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１が、複数の筒状部材１３０を繋げたものである場合、各筒状部材１３０は貫通孔１３０ａの位相をずらして個別供給路１３に内設されていてもよい。ただし、各筒状部材１３０の貫通孔１３０ａが、隣接する筒状部材１３０で完全に塞がれることのないように、複数の筒状部材１３０が個別供給路１３に内設されていることとする。
【0049】
変形例３の構成によれば、隣接する筒状部材１３０における貫通孔１３０ａの位相のズレ度合いにより、インク圧力を調整した個別供給路１３が得られる。以上は、個別回収路１５の狭窄部１５１についても同様である。
【0050】
≪変形例４≫
図８は、狭窄部の変形例４を示す図であり、斜視図と平面図である。図８に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１”が、複数の筒状部材１３０”を繋げたものである場合、各筒状部材１３０”は複数の貫通孔１３０ａを有するものであってもよい。そして、各筒状部材１３０”は、複数の貫通孔１３０ａの位相をずらして個別供給路１３に内設されていてもよい。ただし、各筒状部材１３０”の貫通孔１３０ａが、隣接する筒状部材１３０”で塞がれることのないように、複数の筒状部材１３０”が個別供給路１３に内設されていることとする。
図８は、狭窄部の変形例４を示す図であり、斜視図と平面図である。図８に示すように、個別供給路１３に設けられた狭窄部１３１”が、複数の筒状部材１３０”を繋げたものである場合、各筒状部材１３０”は複数の貫通孔１３０ａを有するものであってもよい。そして、各筒状部材１３０”は、複数の貫通孔１３０ａの位相をずらして個別供給路１３に内設されていてもよい。ただし、各筒状部材１３０”の貫通孔１３０ａが、隣接する筒状部材１３０”で塞がれることのないように、複数の筒状部材１３０”が個別供給路１３に内設されていることとする。
【0051】
変形例４の構成であっても、隣接する筒状部材１３０”における貫通孔１３０ａのズレ度合いにより、インク圧力を調整した個別供給路１３が得られる。以上は、個別回収路１５の狭窄部１５１についても同様である。
【0052】
なお、以上説明した変形例１～変形例４は、相互に組み合わせ可能であり、組み合わせることにより、インク圧力の細かな調整が容易となる。
【符号の説明】
【0053】
１…インクジェット記録装置
２…インク
１１，１１ａ～１１ｄ…インクヘッド
１２…共通インク供給路
１３，１３ａ～１３ｄ…個別供給路（個別経路）
１４…共通インク回収路
１５，１５ａ～１５ｄ…個別回収路（個別経路）
２３…共通サブタンク（インクタンク）
２５…供給側サブタンク（インクタンク）
２６…戻り側サブタンク（インクタンク）
１１０…供給ポート（インクヘッド）
１１１…排出ポート（インクヘッド）
１３０，１３０”…筒状部材
１３０ａ…貫通孔
１３１，１３１’，１３１”，１３１ａ～１３１ｃ，１３１ａ’～１３１ｂ’…狭窄部
１５１，１３１ａ～１３１ｃ…狭窄部
［ｄ］…間隔
［Ｌ］，［Ｌａ］～［Ｌｄ］…狭窄部の長さ
［ｒ］…開口径
［ｘ］…順位
２…インク
１１，１１ａ～１１ｄ…インクヘッド
１２…共通インク供給路
１３，１３ａ～１３ｄ…個別供給路（個別経路）
１４…共通インク回収路
１５，１５ａ～１５ｄ…個別回収路（個別経路）
２３…共通サブタンク（インクタンク）
２５…供給側サブタンク（インクタンク）
２６…戻り側サブタンク（インクタンク）
１１０…供給ポート（インクヘッド）
１１１…排出ポート（インクヘッド）
１３０，１３０”…筒状部材
１３０ａ…貫通孔
１３１，１３１’，１３１”，１３１ａ～１３１ｃ，１３１ａ’～１３１ｂ’…狭窄部
１５１，１３１ａ～１３１ｃ…狭窄部
［ｄ］…間隔
［Ｌ］，［Ｌａ］～［Ｌｄ］…狭窄部の長さ
［ｒ］…開口径
［ｘ］…順位
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】