特開 2025-3209 ステアリング及びステアリングモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025003209

(43)【公開日】2025-01-09

(54)【発明の名称】ステアリング及びステアリングモジュール

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20241226BHJP

   B60R 16/027 20060101ALI20241226BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

B60R16/027 T

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023103746

(22)【出願日】2023-06-23

(71)【出願人】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 俊也

(72)【発明者】

【氏名】大森 慎介

(72)【発明者】

【氏名】市川 ひなた

(72)【発明者】

【氏名】須崎 滋之

(72)【発明者】

【氏名】本崎 正規

(72)【発明者】

【氏名】高畠 元

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DB03

3D030DB13

3D030DB16

(57)【要約】

【課題】ステアリングを把持させることを直感的に把握できるステアリング及びステアリングモジュールを得る。
【解決手段】ステアリング１０は、車両上下方向に沿って延在され、乗員が把持可能な左右一対の把持部４２Ｒ、４２Ｌを備え、乗員が把持部４２Ｒ、４２Ｌを把持する必要が生じた際に、左右一対の把持部４２Ｒ、４２Ｌが発光する。これにより、発光した部分を把持することを乗員に直感的に把握させることができる。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両上下方向に沿って延在され、乗員が把持可能な左右一対の把持部を備え、
乗員が前記把持部を把持する必要が生じた際に、左右一対の前記把持部が発光するステアリング。

【請求項2】

車両上下方向及び車両幅方向に延在されたベース部と、
前記ベース部の下端部及び左右一対の前記把持部の下端部を車両幅方向に連結する連結部と、
右側の前記把持部の上端部から左側へ延在され、さらに車両前方へ延在されて前記ベース部の上端部に接続された右上辺部と、
左側の前記把持部の上端部から右側へ延在され、さらに車両前方へ延在されて前記ベース部の上端部に接続された左上辺部と、
をさらに有する、請求項１に記載のステアリング。

【請求項3】

前記右上辺部及び前記左上辺部の少なくとも一方には、ステアリングスイッチが設けられている、請求項２に記載のステアリング。

【請求項4】

インストルメントパネルから車両後方へ突出されたコラム部を備え、
前記ベース部は、前記コラム部に回動可能に取り付けられている、請求項２に記載のステアリング。

【請求項5】

前記コラム部の先端部には、乗員を検知可能なセンサが設けられている、請求項４に記載のステアリング。

【請求項6】

前記コラム部の先端部には、車両後方へ向けて送風可能な送風孔が設けられている、請求項４に記載のステアリング。

【請求項7】

請求項１～６の何れか１項に記載のステアリングと、
左右一対の前記把持部とインストルメントパネルとの間に配置されて情報を表示する車両用表示装置と、
を含んで構成されたステアリングモジュール。

【請求項8】

前記ステアリングは、乗員が操舵可能で前記車両用表示装置と前記把持部とが車両前後方向に離間した使用位置と、前記車両用表示装置に前記把持部が接する格納位置との間で車両前後方向に移動可能に構成されている、請求項７に記載のステアリングモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリング及びステアリングモジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、点灯可能なインジケータを備えたステアリングホイールが開示されている。特許文献１に記載のステアリングホイールでは、自動運転が開始可能である場合や、自動運転を開始した場合に、インジケータを点灯させるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開２０１８／７８７４０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に記載のステアリングでは、複数の理由でインジケータを発光させるため、インジケータが発光している理由を乗員が理解できない可能性がある。特に、乗員がステアリングから手を離したハンドオフが許可された状態において、ステアリングを把持するように伝える観点で改善の余地がある。

【0005】

本発明は上記事実を考慮し、ステアリングを把持させることを直感的に把握できるステアリング及びステアリングモジュールを得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に係るステアリングは、車両上下方向に沿って延在され、乗員が把持可能な左右一対の把持部を備え、乗員が前記把持部を把持する必要が生じた際に、左右一対の前記把持部が発光する。

【0007】

請求項１に係るステアリングでは、乗員が把持部を把持する必要が生じた際に、左右一対の把持部が発光する。これにより、発光した部分を把持することを乗員に直感的に把握させることができる。

【0008】

請求項２に係るステアリングは、請求項１において、車両上下方向及び車両幅方向に延在されたベース部と、前記ベース部の下端部及び左右一対の前記把持部の下端部を車両幅方向に連結する連結部と、右側の前記把持部の上端部から左側へ延在され、さらに車両前方へ延在されて前記ベース部の上端部に接続された右上辺部と、左側の前記把持部の上端部から右側へ延在され、さらに車両前方へ延在されて前記ベース部の上端部に接続された左上辺部と、をさらに有する。

【0009】

請求項１に係るステアリングでは、車両上下方向及び車両幅方向に延在されたベース部を有しており、ベース部に対する左右両側にそれぞれ車両上下方向に沿って左右一対の把持部が延在されている。また、ベース部の下端部及び左右一対の把持部の下端部連結部によって車両幅方向に連結されている。さらに、右側の前記把持部の上端部から左側へ右上辺部が延在されており、この右上辺部は、さらに車両前方へ延在されてベース部の上端部に接続されている。同様に、左側の前記把持部の上端部から右側へ左上辺部が延在されており、左上辺部はさらに車両前方へ延在されてベース部の上端部に接続されている。このように、ステアリングの上部と下部がそれぞれベース部に接続されているため、ステアリングの上部及び下部の一方のみが固定された片持ちの構造と比較して、ステアリングが変形しにくい。

【0010】

請求項３に係るステアリングは、請求項２において、前記右上辺部及び前記左上辺部の少なくとも一方には、ステアリングスイッチが設けられている。

【0011】

請求項３に係るステアリングでは、乗員が把持部を把持した状態から大きく手を動かすことなくスイッチを操作できる。

【0012】

請求項４に係るステアリングは、請求項２において、インストルメントパネルから車両後方へ突出されたコラム部を備え、前記ベース部は、前記コラム部に回動可能に取り付けられている。

【0013】

請求項４に係るステアリングでは、ベース部がコラム部に対して回動可能に取り付けられているため、コラム部を回動させることなくステアリングを操舵できる。

【0014】

請求項５に係るステアリングは、請求項４において、前記コラム部の先端部には、乗員を検知可能なセンサが設けられている。

【0015】

請求項５に係るステアリングでは、センサによって乗員を検知できる。このとき、コラム部が回動しないため、ステアリングの舵角にかかわらずに検知精度を良好に維持できる。なお、ここでいう「センサ」とは、乗員の少なくとも一部を検知可能なセンサ類を広く含む概念であり、例えば、乗員の顔全体を検知するセンサ、瞳孔を検知するセンサ、視線方向を検知するセンサ、及び姿勢を検知するセンサなどを含む。

【0016】

請求項６に係るステアリングは、請求項４において、前記コラム部の先端部には、車両後方へ向けて送風可能な送風孔が設けられている。

【0017】

請求項６に係るステアリングでは、コラム部の先端部に送風孔を設けることで、インストルメントパネルに設けた送風孔から乗員へ送風する構成と比較して、より乗員に近い位置から送風できる。

【0018】

請求項７に係るステアリングモジュールは、請求項１～６の何れか１項に記載のステアリングと、左右一対の前記把持部とインストルメントパネルとの間に配置されて情報を表示する車両用表示装置と、を含んで構成されている。

【0019】

請求項７に係るステアリングモジュールでは、インストルメントパネルよりも手前に車両用表示装置が設けられているため、ステアリングの周辺に視線を移動させるだけで情報を視認できる。

【0020】

請求項８に係るステアリングモジュールは、請求項７において、前記ステアリングは、乗員が操舵可能で前記車両用表示装置と前記把持部とが車両前後方向に離間した使用位置と、前記車両用表示装置に前記把持部が接する格納位置との間で車両前後方向に移動可能に構成されている。

【0021】

請求項８に係るステアリングモジュールでは、自動運転時など乗員による操舵を必要としない場合にベース部及びコラム部を格納位置に移動させることで、運転席周辺の空間を広く確保できる。

【発明の効果】

【0022】

以上説明したように、本発明に係るステアリング及びステアリングモジュールによれば、異形ステアリングであってもステアリングの剛性を良好に維持できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】実施形態に係るステアリングモジュールが適用された車両の運転席周辺を車両後方側から見た概略図である。

【図2】図１の運転席周辺を後斜め上方から見た概略図である。

【図3】図１のステアリングモジュールを拡大して車両後方側から見た拡大図である。

【図4】図１のステアリングモジュールを拡大して車両右斜め後方側から見た拡大図である。

【図5】図２の状態からステアリングが格納位置に移動した状態を示す図である。

【図6】図３の状態から把持部が発光した状態を示す図である。

【図7】第１変形例に係るステアリングモジュールを車両後方側から見た図である。

【図8】第２変形例に係るステアリングモジュールを車両後方側から見た図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

実施形態に係るステアリングモジュール１０が適用された車両Ｖについて、図面を参照して説明する。なお、各図の矢印ＦＲ、矢印ＵＰ及び矢印ＬＨはそれぞれ、車両前側、車両上側及び車両左側を示している。前後左右上下の方向を用いて説明する場合、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両幅方向の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。

【0025】

図１に示されるように、車両Ｖにおける車室内の前部には、インストルメントパネル１６が設けられている。インストルメントパネル１６は、車両幅方向に延在されており、このインストルメントパネル１６の車両左側にはステアリング１２が設けられている。すなわち、本実施形態では一例として、左側にステアリング１２が設けられた左ハンドル車とされており、運転席が車両左側に設定されているが、これに限定されない。例えば、車両右側にステアリング１２を備えた右ハンドル車に適用してもよい。

【0026】

インストルメントパネル１６の前端部にはウインドシールドガラス１８が設けられている。ウインドシールドガラス１８は、車両上下方向及び車両幅方向に延在されて車室内部と車室外部とを区画している。

【0027】

ウインドシールドガラス１８の車両左側端部は、車両左側のフロントピラー２０に固定されている。フロントピラー２０は、車両上下方向に延在されており、このフロントピラー２０の車両幅方向内側端部にはウインドシールドガラス１８が固定されている。

【0028】

インストルメントパネル１６よりも車両後方側には、車両用シート２２が配設されている。車両用シート２２は、乗員が着座する運転席である。なお、本実施形態に係る車両Ｖは、乗員が運転操作を行うことなく走行する自動運転モードが搭載された車両であり、手動運転の状態で所定の条件が満たされた場合に自動運転モードへの移行が許可されるように構成されている。ここで、車両用シート２２の前方には、ステアリングモジュール１０が設けられている。

【0029】

（ステアリングモジュール１０）
図２は、運転席周辺を後斜め上方から見た概略図である。図２に示されるように、ステアリングモジュール１０は、乗員が把持して操舵するステアリング１２と車両用表示装置１４（以下、適宜「表示装置１４」と称する場合がある。）とを含んで構成されている。

【0030】

ステアリングモジュール１０は、インストルメントパネル１６に取付けられたモジュールベース２６を備えている。モジュールベース２６は、平面視で車両後方から車両前方へ向かうにつれて狭幅となる形状に形成されており、モジュールベース２６の前端部はインストルメントパネル１６の上面に固定されている。

【0031】

モジュールベース２６の後端部における車両幅方向中央には、ステアリング１２を構成するコラム部２４が設けられている。また、モジュールベース２６の後端部における車両幅方向両端部には表示装置１４が設けられている。表示装置１４は、ステアリング１２とインストルメントパネル１６との間に配置されており、乗員に対して情報を表示する。

【0032】

（車両用表示装置１４）
図３は、ステアリングモジュール１０を拡大して車両後方側から見た拡大図である。図３に示されるように、表示装置１４は、本体部３０を備えている。本体部３０は、ステアリング１２よりも左右両側（車両幅方向両側）まで延在されており、車両用シート２２と対向する面に情報が表示されるように構成されている。

【0033】

具体的には、本体部３０は、ステアリングモジュール１０の車両幅方向中央部に位置するセンタ部３０Ｃと、ステアリングモジュール１０の車両幅方向中央に対して車両右側に配置された右側表示部３０Ｒと、ステアリングモジュール１０の車両幅方向中央に対して車両左側に配置された左側表示部３０Ｌとを備えている。

【0034】

右側表示部３０Ｒは、略矩形板状に形成されており、ステアリング１２における右側部分の車両前方に位置して平面視で車両右側へ向かうにつれて車両後方側へ傾斜している。また、左側表示部３０Ｌは、右側表示部３０Ｒに対して左右対称の形状とされている。すなわち、左側表示部３０Ｌは、略矩形板状に形成されており、ステアリング１２における左側部分の車両前方に位置して平面視で車両左側へ向かうにつれて車両後方側へ傾斜している（図２参照）。

【0035】

ここで、右側表示部３０Ｒにおいて運転席と対向する車両後方側の面が右表示面３２Ｒとなっており、左側表示部３０Ｌにおいて運転席と対向する車両後方側の面が左表示面３２Ｌとなっている。なお、以下の説明において、右表示面３２Ｒと左表示面３２Ｌとを区別せず用いる場合、単に「表示面３２」と称する場合がある。

【0036】

表示面３２は、乗員が触れることで操作可能案タッチパネルを備えている。このため、表示装置１４は、乗員が表示面３２に表示された画像などをタッチすることで、画像に対応した機能を選択できるように構成されている。

【0037】

また、本実施形態では一例として、表示面３２の全域にタッチパネルが設けられている。すなわち、右側表示部３０Ｒにおける車両後方側の面の全域に情報が表示されるようになっており、右側表示部３０Ｒに表示された画像を乗員が適宜操作できる。右側表示部３０Ｒと同様に、左側表示部３０Ｌにおける車両後方側の面の全域に情報が表示されるようになっており、右側表示部３０Ｒに表示された画像を乗員が適宜操作できる。

【0038】

ここで、特に右側表示部３０Ｒにおけるステアリングよりも右側の領域ＰＲと、左側表示部３０Ｌにおけるステアリング１２よりも左側の領域ＰＬには、比較的操作頻度が高い操作項目が表示されるようになっている。

【0039】

例えば、領域ＰＲには、空調装置、音楽再生及びエンターテイメント関連の操作に関する情報が表示され、乗員が右側表示部３０Ｒを掴んで右手の指で領域ＰＲに表示された画像を選択できるように構成されている。また、領域ＰＬには、アクティブクルーズコントロール及び運転モードの切替えなどの運転支援機能に関する情報が表示され、乗員が左側表示部３０Ｌを掴んで左手の指で領域ＰＬに表示された画像を選択できるように構成されている。

【0040】

一方、右側表示部３０Ｒにおけるステアリング１２よりも左側の領域、及び左側表示部３０Ｌにおけるステアリング１２よりも右側の領域は、乗員が操作しにくい領域であるため、比較的操作頻度が低い操作項目が表示される。例えば、車両Ｖに停車中に行うナビゲーションシステムの設定項目などが表示される構成としてもよい。

【0041】

なお、本実施形態では表示面３２の全面にタッチパネルを設けたが、これに限定されず、領域ＰＲ及び領域ＰＬのみにタッチパネルを設けた構成でもよい。この場合、ステアリング１２を操作している乗員の手が表示面３２に触れても反応せずに済む。具体的には、右側表示部３０Ｒにおけるステアリング１２よりも右側に延在された部分のみにタッチパネルが設けられているため、ステアリング１２を把持している状態で右側表示部３０Ｒにおける他の部分に触れることによる誤操作を抑制できる。同様に、左側表示部３０Ｌにおけるステアリング１２よりも左側に延在された部分のみにタッチパネルが設けられているため、ステアリング１２を把持している状態で、左側表示部３０Ｌにおける他の部分に触れることによる誤操作を抑制できる。

【0042】

ここで、図２に示されるように、右側表示部３０Ｒ及び左側表示部３０Ｌにおける表示面３２とは反対側の面には、指掛部３１が設けられている。本実施形態では指掛部３１の一例として、指を掛けるための凸部が形成されており、この凸部に指を引掛けることで表示部３２の操作性が向上するようになっている。なお、指掛部として、指を掛けるために一般面より凹んだ凹部を設けてもよい。

【0043】

本体部３０の上縁には、右操作スイッチ３４Ｒ及び左操作スイッチ３４Ｌが設けられている。右操作スイッチ３４Ｒは、右側表示部３０Ｒの上縁に設けられており、車両幅方向を長手方向とした長尺状に形成されている。右操作スイッチ３４Ｒ及び左操作スイッチ３４Ｌは、表示装置１４に表示された情報にかかわらずに操作できる機能を割り当てるのが好ましい。本実施形態では一例として、右操作スイッチ３４Ｒには、ハザードランプの機能が割り当てられている。また、左操作スイッチ３４Ｌには、ハイビームの機能が割り当てられているが、これに限定されない。

【0044】

本体部３０のセンタ部３０Ｃにおける下端部は、右側表示部３０Ｒの下端部及び左側表示部３０Ｌの下端部よりも上方に位置している。具体的には、センタ部３０Ｃは、右側表示部３０Ｒ及び左側表示部３０Ｌよりも車両前方に位置しており、センタ部３０Ｃの下端部は、車両後方側から見てステアリング１２の下端よりも上方に位置している。また、右側表示部３０Ｒの下縁とセンタ部３０Ｃの下縁と左側表示部３０Ｌの下縁とが連続するように滑らかな曲面によって繋がれている。

【0045】

（ステアリング１２）
ステアリング１２は、コラム部２４、ベース部４０、右把持部４２Ｒ、左把持部４２Ｌ、連結部４４、右上辺部４６Ｒ及び左上辺部４６Ｌを含んで構成されている。

【0046】

図２に示されるように、コラム部２４は、モジュールベース２６を介してインストルメントパネル１６から車両後方へ突出されている。ここで、コラム部２４の先端部には、乗員を検知可能な図示しないセンサが設けられている。センサは、乗員の顔全体を検知するセンサ、瞳孔を検知するセンサ、視線方向を検知するセンサ、及び姿勢を検知するセンサなどを含む。

【0047】

また、コラム部２４の先端部には、車両後方へ向けて送風可能な図示しない送風孔が設けられている。例えば、インストルメントパネル１６よりも車両前方側に空調装置が設けられており、空調装置で温度調節された空気がコラム部２４の内部を通って送風孔から運転席へ送風されるように構成されている。このように、コラム部２４の先端部に送風孔を設けることで、インストルメントパネル１６にレジスタを配置する必要が無くなり、車室内の意匠の自由度が向上する。また、インストルメントパネル１６から送風する場合よりも乗員の近くから送風できる。

【0048】

ここで、本実施形態では一例として、コラム部２４がモジュールベース２６に対して上下方向に揺動可能に構成されている。換言すれば、本体部３０は、ステアリング１２とは独立して上下方向の位置を調整可能に構成されている。

【0049】

図３に示されるように、コラム部２４にはベース部４０が設けられている。ベース部４０は、車両上下方向及び車両幅方向に延在されており、コラム部２４の基端部と先端部との間の部分にベース部４０が回動可能に取付けられている。

【0050】

ベース部４０に対する右側には乗員が把持可能な右把持部４２Ｒが配置されており、ベース部４０に対する左側には乗員が把持可能な左把持部４２Ｌが配置されている。右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌはそれぞれ、車両上下方向に沿って延在されており、ステアリング１２の中央に対して左右対称の形状とされている。

【0051】

ベース部４０の下端部、右把持部４２Ｒの下端部、及び左把持部４２Ｌの下端部は、連結部４４によって車両幅方向に連結されている。連結部４４は、コラム部２４よりも下方に配置されて車両幅方向を長手方向とする長尺部材であり、連結部４４の車両幅方向中央部は、車両幅方向両端部よりも車両前後方向に広幅に形成されている。

【0052】

一方、ベース部４０の下端部から車両前方側へ取付片４０Ａが延出されており、連結部４４の車両幅方向中央部がこの取付片４０Ａに固定されている。なお、連結部４４の車両幅方向中央部には、警音器のスイッチを設けてもよい。

【0053】

連結部４４の車両幅方向両端部は、車両幅方向両側へ向かうにつれて徐々に上方に位置するように緩やかに湾曲されており、右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌと一体的に形成されている。

【0054】

右把持部４２Ｒの上端部には、右上辺部４６Ｒが設けられている。右上辺部４６Ｒは、右把持部４２Ｒの上端部から左側かつ前側へ斜めに延在されたステア右上部４８Ｒと、ステア右上部４８Ｒの端部からさらに車両前方へ延在されてベース部４０の上端部に接続された右視線誘導部５０Ｒとを含んで構成されている。

【0055】

また、左把持部４２Ｌの上端部には、左上辺部４６Ｌが設けられている。左上辺部４６Ｌは、左把持部４２Ｌの上端部から右側かつ前側へ斜めに延在されたステア左上部４８Ｌと、ステア左上部４８Ｌの端部からさらに車両前方へ延在されてベース部４０の上端部に接続された左視線誘導部５０Ｌとを含んで構成されている。

【0056】

ここで、右上辺部４６Ｒと左側表示部３０Ｌとの間には隙間が設けられており、この隙間からモジュールベース２６の基端部分が視認できるように構成されている。このため、モジュールベース２６における右上辺部４６Ｒと左側表示部３０Ｌとの間の領域にディスプレイなどの表示部を設けてもよい。

【0057】

右上辺部４６Ｒ及び左上辺部４６Ｌの少なくとも一方には、ステアリングスイッチが設けられている。本実施形態では一例として、右上辺部４６Ｒに２つの右ステアリングスイッチ５２Ｒが設けられている。２つの右ステアリングスイッチ５２Ｒは、ステア右上部４８Ｒにおける車両後方側の面に並んで設けられており、それぞれ異なる機能が割り当てられている。例えば、右ステアリングスイッチ５２Ｒには、右方向指示器、ロービームとハイビームの切替え、音声入力装置の起動、などの機能が割り当てられてもよい。

【0058】

一方、左上辺部４６Ｌには２つの左ステアリングスイッチ５２Ｌが設けられている。２つの左ステアリングスイッチ５２Ｌは、ステア左上部４８Ｌにおける車両後方側の面に並んで設けられており、それぞれ異なる機能が割り当てられている。例えば、左ステアリングスイッチ５２Ｌには、左方向指示器、ワイパの起動、アクティブクルーズコントロールの起動などの機能が割り当てられてもよい。

【0059】

本実施形態のステアリングモジュール１０は以上のように構成されており、表示装置１４とステアリング１２とは車両前後方向に離間して配置されている。

【0060】

図４は、図１のステアリングモジュール１０を拡大して車両右斜め後方側から見た拡大図である。図４に示されるように、ステアリング１２の右把持部４２Ｒと表示装置１４の右側表示部３０Ｒとの間には、乗員が右把持部４２Ｒを把持した状態でも乗員の手が右側表示部３０Ｒに触れない程度の隙間が設けられている。

【0061】

右把持部４２Ｒと右側表示部３０Ｒとの間隔は、５［ｃｍ］以上で３０［ｃｍ］以内であると好ましく、７［ｃｍ］以上で２０［ｃｍ］以内であるとより好ましい。なお、ステアリング１２の左把持部４２Ｌと表示装置１４の左側表示部３０Ｌとの間には、右側と同程度の隙間が設けられている。

【0062】

また、本実施形態のステアリングモジュール１０は、ステアリング１２が収納可能に構成されている。例えば、車両Ｖの運転モードが自動運転モードに移行された後、しばらくの間、手動運転モードへの移行が予定されていない場合、ステアリング１２が格納される。

【0063】

図５は、図２の状態からステアリング１２が格納位置に移動した状態を示す図である。また、図５において、ステアリング１２が使用位置にある状態を二点鎖線で描いており、ステアリング１２が格納位置にある状態を実線で描いている。

【0064】

図５に示されるように、ステアリング１２は、表示装置１４に対して車両前後方向に相対移動可能に構成されている。例えば、表示装置１４のコラム部２４がモジュールベース２６に挿通された状態でロックされる構成とし、ロック状態を解除することで、コラム部２４がモジュールベース２６に対して相対移動可能な状態に移行させてもよい。

【0065】

図５の二点鎖線で示すように、使用位置では、ベース部４０及びコラム部２４は、乗員が操舵可能で車両用表示装置１４とステアリング１２の右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌとが車両前後方向に離間している。一方、実線で示すように、ステアリング１２が車両前方側へ移動した格納位置では、表示装置１４に右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌが接している。

【0066】

具体的には、本実施形態では、平面視で右側表示部３０Ｒの角度とステア右上部４８Ｒの角度とが略同じ角度となっており、左側表示部３０Ｌの角度とステア左上部４８Ｌの角度とが略同じ角度となっている。このため、格納位置では、ステアリング１２における右把持部４２Ｒ及び右上部４８Ｒが右側表示部３０Ｒの表示面３２Ｒに接した状態となり、左把持部４２Ｌ及び左上部４８Ｌが左側表示部３０Ｌの表示面３２Ｌに接した状態となる。

【0067】

ここで、図６に示されるように、本実施形態のステアリングモジュール１０は、乗員が右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌを把持する必要が生じた際に、これらの右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌが発光するように構成されている。

【0068】

具体的には、右把持部４２Ｒの内部には、光源４３Ｒが配置されており、左把持部４２Ｌの内部には、光源４３Ｌが配置されている。また、光源４３Ｒ及び光源４３Ｌは、図示しない制御部からの信号に基づいて点灯又は点滅するように構成されており、運転支援が行われているハンズオフの状態から乗員にハンドオーバーする際に、光源４３Ｒ及び光源４３Ｌが点灯して右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌが発光する。特に、本実施形態では、ステアリング１２の表皮の質感は一般的な合成皮革の質感となっており、内部が視認できない材質で形成されている。そして、光源が発光すると、光が表皮を透過することで表皮の表面が光っているように視認される。

【0069】

また、乗員が所定時間内に右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌを把持しない場合には、光源４３Ｒ及び光源４３Ｌを点滅させてもよく、他の色で発光させてもよい。

【0070】

（作用）
次に、本実施形態に係るステアリングモジュール１０の作用を説明する。

【0071】

図６に示されるように、本実施形態のステアリングモジュール１０では、乗員が右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌを把持する必要が生じた際に、これらの把持部が発光する。これにより、発光した部分を把持することを乗員に直感的に把握させることができる。

【0072】

また、図２に示されるように、本実施形態のステアリングモジュール１０では、ステアリング１２とインストルメントパネル１６との間に表示装置１４の本体部３０が配置されており、本体部３０は、ステアリング１２よりも左右両側まで延在されている。これにより、インストルメントパネル１６に表示部が設けられた構造と比較して、乗員が視線を大きく動かすことなく表示面３２に表示された表示内容を視認できる。また、本体部３０がステアリング１２よりも左右両側まで延在されているため、乗員が表示面３２を見る際にステアリングを把持した手が邪魔にならない。

【0073】

さらに、本実施形態の表示装置１４では、本体部３０の上縁に右操作スイッチ３４Ｒ及び左操作スイッチ３４Ｌが設けられており、これらの操作スイッチは、車両幅方向を長手方向とする長尺状に形成されている。これにより、乗員が視線を前方に向けたい状態でも操作スイッチを操作しやすい。

【0074】

さらにまた、本実施形態の表示装置１４では、右側表示部３０Ｒ及び左側表示部３０Ｌが板状であるため、最小限のスペースで表示部を配置することができる。また、右操作スイッチ３４Ｒは右側表示部３０Ｒの上縁に設けられており、左操作スイッチ３４Ｌは左側表示部３０Ｌの上縁に設けられているため、それぞれ異なる機能を割り当てることができる。

【0075】

また、本実施形態の表示装置１４では、表示面３２にタッチパネルが設けられているため、乗員がステアリング１２から大きく手を動かすことなく操作を行うことができる。

【0076】

さらに、本実施形態の表示装置１４では、右側表示部３０Ｒにおけるステアリング１２よりも右側の領域及び左側表示部３０Ｌにおけるステアリング１２よりも左側の領域に操作頻度が高い操作項目を表示することで、乗員が容易に操作項目をタッチすることができる。また、表示面の他の領域に比較的操作頻度が低い操作項目を表示しておくことで、操作項目が表示されない構成と比較して、乗員の利便性を向上できる。

【0077】

さらに、本実施形態の表示装置１４では、乗員がタッチパネルを操作するために右側表示部又は左側表示部を把持した状態で、指掛部に指をかけることができる。これにより、運転しながらであっても正確に操作を行うことができる。

【0078】

さらにまた、本実施形態の表示装置１４では、本体部３０の下端部における車両幅方向中央部がステアリング１２の下端よりも上方に位置しているため、本体部３０の下端部に乗員の膝部が当たるのを抑制できる。また、本体部３０の車両幅方向両端部は、車両幅方向中央部に対して上方に位置しているため、乗員がステアリング１２から大きく手を動かすことなく操作でき、操作しやすい。

【0079】

また、本実施形態の表示装置１４では、コラム部２４がモジュールベース２６に対して上下方向に揺動可能に構成されているため、乗員の体格及び姿勢などに応じてステアリング１２に対する本体部３０の相対位置を調節できる。

【0080】

また、図３に示されるように、本実施形態のステアリング１２では、右把持部４２Ｒ及び左把持部４２Ｌの下端部が連結部４４によってベース部４０の下端部に接続されており、右上辺部４６Ｒ及び左上辺部４６Ｌは、ベース部４０の上端部に接続されている。このように、ステアリング１２の上部と下部がそれぞれベース部４０に接続された構成であるため、ステアリング１２の上部及び下部の一方のみがコラムなどに固定された片持ちの構造と比較して、ステアリング１２が変形しにくい。

【0081】

さらに、本実施形態のステアリング１２では、右上辺部４６Ｒに右ステアリングスイッチ５２Ｒが設けられており、左上辺部４６Ｌに左ステアリングスイッチ５２Ｌが設けられているため、乗員がステアリング１２を把持した状態でステアリングスイッチを操作できる。

【0082】

さらにまた、本実施形態のステアリング１２では、ベース部４０がコラム部２４に対して回動可能に取り付けられているため、コラム部２４を回動させることなくステアリング１２を操舵できる。特に、本実施形態では、コラム部２４の先端部に乗員を検知可能なセンサが設けられているため、ステアリング１２が操作されている状態でもセンサは回動せず、センサの検知精度を良好に維持できる。

【0083】

また、本実施形態のステアリング１２では、コラム部２４の先端部に送風孔を設けることで、インストルメントパネル１６に設けた送風孔から乗員へ送風する構成と比較して、より乗員に近い位置から送風できる。

【0084】

さらに、本実施形態のステアリング１２では、図５に示されるように、車両前方側の格納位置まで移動できるように構成されているため、自動運転時など乗員による操舵を必要としない場合にベース部４０及びコラム部２４を格納位置に移動させて運転席周辺の空間を広く確保できる。

【0085】

以上、本実施形態に係るステアリングモジュール１０について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。本実施形態では、図３に示されるように、車両後方側から見てステアリング１２の内側の領域まで表示面３２が設けられているが、これに限定されない。例えば、図７に示される第１変形例、及び図８に示される第２変形例の構造を採用してもよい。

【0086】

（第１変形例）
図７は、第１変形例に係るステアリングモジュール１０を車両後方側から見た図である。図７に示されるように、本変形例では、右側表示部３０Ｒと左側表示部３０Ｌとの間の部分は、右側表示部３０Ｒ及び左側表示部３０Ｌに対して車両前方側へ凹んでいる。

【0087】

具体的には、右側表示部３０Ｒにおける表示面３２Ｒを除く部分が表示面３２Ｒよりも車両前方側に位置しており、表示面３２Ｒとの間に段差部６０Ｒが形成されている。同様に、左側表示部３０Ｌにおける表示面３２Ｌを除く部分が表示面３２Ｌよりも車両前方側に位置しており、表示面３２Ｌとの間に段差部６０Ｌが形成されている。

【0088】

段差部６０Ｒ及び段差部６０Ｌによって、右操作スイッチ３４Ｒ及び左操作スイッチ３４Ｌは、先端側よりも基端側が狭幅となっているが、これに限定されな。すなわち、本体部３０の上縁のみ段差部を設けずに先端側と基端側とで同じ幅に形成してもよい。この場合、右操作スイッチ３４Ｒ及び左操作スイッチ３４Ｌの幅を先端側と基端側とで同じ幅にできる。

【0089】

本変形例では、ステアリング１２を把持した乗員の手が本体部３０に当たるのを抑制できる。また、右側表示部３０Ｒ及び左側表示部３０Ｌと凹んだ部分との間の段差部６０Ｒ、６０Ｌを形成することで、本体部３０の剛性を向上できる。

【0090】

（第２変形例）
図８は、第２変形例に係るステアリングモジュールを車両後方側から見た図である。図８に示されるように、本変形例では、本体部３０は、右側表示部３０Ｒと左側表示部３０Ｌとの間の部分がくり抜かれている。

【0091】

具体的には、右側表示部３０Ｒにおける表示面３２Ｒを除く部分がくり抜かれた形状になっており、右側表示部３０Ｒの厚み方向に貫通する貫通部６２Ｒが形成されている。同様に、左側表示部３０Ｌにおける表示面３２Ｌを除く部分がくり抜かれた形状になっており、左側表示部３０Ｌの厚み方向に貫通する貫通部６２Ｌが形成されている。

【0092】

本変形例では、ステアリング１２を把持した乗員の手が本体部３０に当たるのを抑制できる。また、本体部３０の一部をくり抜いた形状とすることで、本体部３０を軽量化することができる。さらに、貫通部６２Ｒ、６２Ｌを通じて乗員が表示装置１４の車両前方側を視認することができる。

【0093】

また、上記実施形態及び変形例では、右上辺部４６Ｒに２つの右ステアリングスイッチ５２Ｒを設け、左上辺部４６Ｒに２つの右ステアリングスイッチ５２Ｒを設けたが、これに限定されない。例えば、右上辺部４６Ｒ及び左上辺部４６Ｌの一方のみにステアリングスイッチを設けてもよい。また、ステアリングスイッチを備えない構造を採用してもよい。

【0094】

上記実施形態に関して、以下の付記を開示する。

【0095】

（付記１）
車両上下方向及び車両幅方向に延在されたベース部と、
前記ベース部に対する左右両側にそれぞれ車両上下方向に沿って延在され、乗員が把持可能な左右一対の把持部と、
前記ベース部の下端部及び左右一対の前記把持部の下端部を車両幅方向に連結する連結部と、
右側の前記把持部の上端部から左側へ延在され、さらに車両前方へ延在されて前記ベース部の上端部に接続された右上辺部と、
左側の前記把持部の上端部から右側へ延在され、さらに車両前方へ延在されて前記ベース部の上端部に接続された左上辺部と、
を有するステアリング。
（付記２）
前記右上辺部及び前記左上辺部の少なくとも一方には、ステアリングスイッチが設けられている、付記１に記載のステアリング。
（付記３）
インストルメントパネルから車両後方へ突出されたコラム部を備え、
前記ベース部は、前記コラム部に回動可能に取り付けられている、付記１又は付記２に記載のステアリング。
（付記４）
前記コラム部の先端部には、乗員を検知可能なセンサが設けられている、付記３に記載のステアリング。
（付記５）
前記コラム部の先端部には、車両後方へ向けて送風可能な送風孔が設けられている、付記３又は付記４に記載のステアリング。
（付記６）
前記把持部、前記連結部、前記右上辺部及び前記左上辺部の少なくとも１つの内部には光源が設けられており、
乗員が把持部を把持すべき際に前記光源を発光させる、付記１～付記５の何れか１に記載のステアリング。
（付記７）
付記１～付記６の何れか１に記載のステアリングと、
左右一対の前記把持部とインストルメントパネルとの間に配置されて情報を表示する車両用表示装置と、
を含んで構成されたステアリングモジュール。
（付記８）
前記ベース部及び前記コラム部は、乗員が操舵可能で前記車両用表示装置と前記把持部とが車両前後方向に離間した使用位置と、前記車両用表示装置に前記把持部が接する格納位置との間で車両前後方向に移動可能に構成されている、付記７に記載のステアリングモジュール。

【符号の説明】

【0096】

１０ ステアリングモジュール
１２ ステアリング
１４ 車両用表示装置
１６ インストルメントパネル
２４ コラム部
４０ ベース部
４２Ｒ 右把持部
４２Ｌ 左把持部
４４ 連結部
４６Ｒ 右上辺部
４６Ｌ 左上辺部
５２Ｒ 右ステアリングスイッチ
５２Ｌ 左ステアリングスイッチ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】