特開 2025-3262 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025003262

(43)【公開日】2025-01-09

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/02 20060101AFI20241226BHJP

【ＦＩ】

F25D23/02 306L

F25D23/02 306D

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023179827

(22)【出願日】2023-10-18

(31)【優先権主張番号】P 2023102435

(32)【優先日】2023-06-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147913

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 義敬

(74)【代理人】

【識別番号】100165423

【弁理士】

【氏名又は名称】大竹 雅久

(74)【代理人】

【識別番号】100091605

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 敬

(74)【代理人】

【識別番号】100197284

【弁理士】

【氏名又は名称】下茂 力

(72)【発明者】

【氏名】川野 敬太

(72)【発明者】

【氏名】田中 正昭

(72)【発明者】

【氏名】青木 文男

(72)【発明者】

【氏名】亀島 俊孝

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 尚樹

(72)【発明者】

【氏名】榊原 直行

【テーマコード（参考）】

3L102

【Ｆターム（参考）】

3L102JA01

3L102KA04

3L102KB14

3L102KC07

(57)【要約】

【課題】従来の冷蔵庫では、断熱扉の閉動作時の回転速度のばらつきにより、利用者の利便性が損なわれるという課題がある。
【解決手段】本発明の冷蔵庫１０は、第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５を自閉させる自閉機構４１を有する。また、第３の断熱扉１８及び第４の断熱扉１９を自閉させる自閉機構３７を有する。そして、自閉機構３７，４１は、断熱箱体１１に配設されるキャッチャー部４２と、第１の断熱扉１４等に配設され、キャッチャー部４２と着脱自在に連結するストライカ部４４と、キャッチャー部４２の回転速度を減速させるソフトクローズ部４５と、を備える。この構造により、第１の断熱扉１４等の閉動作時における回転速度が、自閉機構３７，４１を介して第１の速度から第２の速度へと変化することで、利用者の利便性が向上される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵室が形成される断熱箱体と、
前記断熱箱体の前記貯蔵室の前面開口部を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、
前記断熱扉を前記断熱箱体に対して自閉させる自閉機構と、を備え、
少なくとも前記断熱扉が、前記断熱箱体に対して開状態から全閉状態へと移行する間において、
前記断熱扉の回転速度が、前記自閉機構を介して第１の速度から第２の速度へと変化することを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

前記自閉機構は、
前記断熱箱体に対して回転可能に配設されるキャッチャー部と、
前記断熱扉に配設され、前記断熱扉の開閉動作に連動して前記キャッチャー部に連結し、あるいは前記キャッチャー部から離脱するストライカ部と、
前記キャッチャー部の回転を規制する抵抗力を前記キャッチャー部に段階的に加える回転規制部と、を有し、
前記キャッチャー部が前記回転規制部から受ける前記抵抗力に応じて、前記断熱扉の前記回転速度が、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記キャッチャー部は、前記抵抗力の異なる複数の前記回転規制部によって規制されることで、前記断熱扉の前記回転速度が、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記第１の速度は、前記開状態から前記断熱扉が前記全閉状態に対して所望の角度開いた状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、
前記第２の速度は、前記所望の角度から前記全閉状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、
前記断熱扉が両開き式扉の場合には、前記第１の速度よりも前記第２の速度の方が速いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記第１の速度は、前記開状態から前記断熱扉が前記全閉状態に対して所望の角度開いた状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、
前記第２の速度は、前記所望の角度から前記全閉状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、
前記断熱扉が片開き式扉の場合には、前記第１の速度が前記第２の速度よりも速いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記自閉機構は、
前記断熱箱体に対して固定される筐体部と、
前記筐体部に対して回転可能に配設されるキャッチャー部と、
前記筐体部に形成されるガイド溝と、
その回転軸が前記ガイド溝に挿通され、前記キャッチャー部に回転可能に支持されるローラ部と、
前記ローラ部に反力を加え、前記キャッチャー部の回転速度を減速させる回転規制部と、を有し、
前記ローラ部が前記回転規制部から受ける前記反力に応じて、前記断熱扉の前記回転速度が、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記回転規制部の前記ローラ部により押圧される面には、前記断熱箱体の横幅方向へと延在する平坦面と、前記平坦面と連続し、前記断熱箱体の奥行方向へと傾斜する傾斜面と、が形成され、
前記ローラ部が前記平坦面から前記傾斜面へ移行することで、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記自閉機構は、
前記断熱箱体に対して固定される筐体部と、
前記筐体部に対して回転可能に配設されるキャッチャー部と、
前記筐体部に形成されるガイド溝と、
前記キャッチャー部に対してスライド可能に配設されると共に、前記ガイド溝に挿通されるガイド軸を有する押圧部材と、
前記キャッチャー部の回転速度を減速させる回転規制部と、を有し、
前記断熱扉の閉動作時には、前記キャッチャー部は、前記ガイド溝にガイドされながら前記前面開口部側へと回転動作し、前記押圧部材は、前記回転規制部を前記断熱箱体の奥行方向へと押圧することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記回転規制部の前記押圧部材により押圧される面には、前記断熱箱体の横幅方向へと延在する平坦面と、前記平坦面と連続し、前記奥行方向へと傾斜する傾斜面と、が形成され、
前記押圧部材が前記平坦面から前記傾斜面へ移行することで、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

前記傾斜面は、前記平坦面よりも前記奥行方向の奥側へと傾斜し、
前記断熱扉が両開き式扉の場合には、前記第１の速度よりも前記第２の速度の方が速いことを特徴とする請求項７または請求項９に記載の冷蔵庫。

【請求項11】

前記傾斜面は、前記平坦面よりも前記奥行方向の手前へと傾斜し、
前記断熱扉が片開き式扉の場合には、前記第１の速度が前記第２の速度よりも速いことを特徴とする請求項７または請求項９に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、断熱扉の閉動作時における回転速度が自閉機構を介して第１の速度から第２の速度へと変化させ利用者の利便性を向上させる冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、従来の冷蔵庫が開示されている。冷蔵庫は、貯蔵室として用いられる冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体の前面開口部を塞ぐ断熱扉と、を備える。そして、断熱扉の右側端部が、上部ヒンジ部を介して冷蔵庫本体に対して回転自在に軸支される。また、冷蔵庫本体の天井面には、上部ヒンジ部の近傍に断熱扉の自閉機構部が配設される。

【0003】

自閉機構部は、主に、上部ヒンジ部と同軸上に回転可能な第１機構と、第１機構に対して回転可能に取り付けられたＬ字形状の第２機構と、第１機構に配設される永久磁石と、第１機構の回転動作を規制するダンパ部と、第１機構の回転動作をアシストする第１バネ部と、断熱扉の全閉状態を検出する位置検出スイッチと、を備える。

【0004】

一方、断熱扉の庫内側には、断熱扉の閉動作の際に第２機構を押す接続部が形成される。接続部が、断熱扉の閉動作に連動して、自閉機構部のカバーの切欠き部を介してその内部に侵入する。そして、接続部が、第２機構を押すことで第１機構が回転し、第１機構が位置検出スイッチを押下する。冷蔵庫の制御部は、位置検出スイッチからの入力信号により、断熱扉の全閉状態を判定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第３９５３０８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来の片開き式扉の冷蔵庫では、両開き式の扉の冷蔵庫と比較すると、片開き式扉の冷蔵庫の方が、扉１枚当たりのサイズが大きくなると共に、庫内側のドアポケットへの収納物量も多くなり、断熱扉の重量が重くなる。更には、上記扉のサイズの違いにより、片開き式冷蔵庫の方が、回転軸（ヒンジ軸）から断熱扉の戸先までの距離が長く、遠心力が大きくなる。また、片開き式扉の冷蔵庫の方が、断熱扉の開状態から全閉状態までの回転距離が長くなる。

【0007】

上記構造上の相違により、片開き式冷蔵庫では、断熱扉の全閉時の断熱扉と断熱箱体との衝撃が大きくなり、仮に、冷蔵庫の利用者が、断熱扉と断熱箱体との間に指を挟んだ場合には、負傷リスクが高まるという課題がある。また、利用者により断熱扉を閉める際の力加減は様々であり、上記閉める力が強い場合には、更に、上記負傷リスクが高まる。

【0008】

一方、両開き式の扉の冷蔵庫では、片開き式冷蔵庫と比較すると、上記指挟みによる負傷のリスクは小さくなる。しかしながら、両開き式の扉の冷蔵庫では、左右２枚の断熱扉は、全閉時に断熱箱体の中央部にて閉まり、横幅方向に並列して配置されることで、利用者は、断熱扉の全閉状態を目視にて確認し難くなるという課題がある。

【0009】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、断熱扉の閉動作時における回転速度が自閉機構を介して第１の速度から第２の速度へと変化させ利用者の利便性を向上させる冷蔵庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の冷蔵庫の第１の態様では、貯蔵室が形成される断熱箱体と、前記断熱箱体の前記貯蔵室の前面開口部を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、前記断熱扉を前記断熱箱体に対して自閉させる自閉機構と、を備え、少なくとも前記断熱扉が、前記断熱箱体に対して開状態から全閉状態へと移行する間において、前記断熱扉の回転速度が、前記自閉機構を介して第１の速度から第２の速度へと変化することを特徴とする。この構造により、断熱扉の閉動作時において、断熱扉は、自閉機構を介して段階的に抵抗力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。その結果、断熱扉を閉める際の力加減は、利用者によって様々であるが、断熱扉の回転速度が、自閉機構を介して調整され一定化されることで、例えば、断熱扉の収納部内にて収納物同士が衝突する音が低減される等、利用者の利便性が向上される。

【0011】

また、本発明の冷蔵庫の第２の態様では、前記自閉機構は、前記断熱箱体に対して回転可能に配設されるキャッチャー部と、前記断熱扉に配設され、前記断熱扉の開閉動作に連動して前記キャッチャー部に連結し、あるいは前記キャッチャー部から離脱するストライカ部と、前記キャッチャー部の回転を規制する抵抗力を前記キャッチャー部に段階的に加える回転規制部と、を有し、前記キャッチャー部が前記回転規制部から受ける前記抵抗力に応じて、前記断熱扉の前記回転速度が、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする。この構造により、断熱扉の閉動作時において、キャッチャー部は回転規制部から段階的に抵抗力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。その結果、断熱扉を閉める際の力加減は、利用者によって様々であるが、断熱扉の回転速度が、回転規制部を介して調整され一定化されることで、例えば、断熱扉の収納部内にて収納物同士が衝突する音が低減される等、利用者の利便性が向上される。

【0012】

また、本発明の冷蔵庫の第３の態様では、前記キャッチャー部は、前記抵抗力の異なる複数の前記回転規制部によって規制されることで、前記断熱扉の前記回転速度が、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする。この構造により、キャッチャー部は、抵抗力の異なる複数の回転規制部から段階的に抵抗力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。その結果、第２の速度が第１の速度より速くなる場合には、断熱扉の全閉時に断熱扉と断熱箱体との衝突音が発生することで、利用者は、上記衝突音により断熱扉の全閉状態を判断することが出来る。

【0013】

また、本発明の冷蔵庫の第４の態様では、前記第１の速度は、前記開状態から前記断熱扉が前記全閉状態に対して所望の角度開いた状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、前記第２の速度は、前記所望の角度から前記全閉状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、前記断熱扉が両開き式扉の場合には、前記第１の速度よりも前記第２の速度の方が速いことを特徴とする。この構造により、断熱扉が両開き式扉の場合には、第１の速度よりも第２の速度の方が速くなる。その結果、断熱扉の全閉時に断熱扉と断熱箱体との衝突音が発生することで、利用者は、上記衝突音により断熱扉の全閉状態を判断することが出来る。

【0014】

また、本発明の冷蔵庫の第５の態様では、前記第１の速度は、前記開状態から前記断熱扉が前記全閉状態に対して所望の角度開いた状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、前記第２の速度は、前記所望の角度から前記全閉状態まで前記断熱扉が回転する速度であり、前記断熱扉が片開き式扉の場合には、前記第１の速度が前記第２の速度よりも速いことを特徴とする。この構造により、断熱扉が片開き式扉の場合には、第１の速度が第２の速度よりも速くなる。その結果、断熱扉の全閉直前の回転速度が遅くなることで、利用者の指等が、断熱扉と断熱箱体との間に挟まれた場合でも負傷することが防止される。

【0015】

また、本発明の冷蔵庫の第６の態様では、前記自閉機構は、前記断熱箱体に対して固定される筐体部と、前記筐体部に対して回転可能に配設されるキャッチャー部と、前記筐体部に形成される第１のガイド溝と、その回転軸が前記第１のガイド溝に挿通され、前記キャッチャー部に回転可能に支持されるローラ部と、前記ローラ部に反力を加え、前記キャッチャー部の回転速度を減速させる回転規制部と、を有し、前記ローラ部が前記回転規制部から受ける前記反力に応じて、前記断熱扉の前記回転速度が、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする。この構造により、断熱扉の閉動作時において、キャッチャー部は回転規制部から段階的に反力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。その結果、利用者は、断熱扉と断熱箱体との衝突音により、断熱扉の全閉状態を把握できる等、利用者の利便性が向上される。

【0016】

また、本発明の冷蔵庫の第７の態様では、前記回転規制部の前記ローラ部により押圧される面には、前記断熱箱体の横幅方向へと延在する平坦面と、前記平坦面と連続し、前記断熱箱体の奥行方向へと傾斜する傾斜面と、が形成され、前記ローラ部が前記平坦面から前記傾斜面へ移行することで、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする。この構造により、回転規制部に平坦面と傾斜面が形成されることで、ローラ部と回転規制部との接触角度が変化する。その結果、キャッチャー部は回転規制部から段階的に反力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。

【0017】

また、本発明の冷蔵庫の第８の態様では、前記自閉機構は、前記断熱箱体に対して固定される筐体部と、前記筐体部に対して回転可能に配設されるキャッチャー部と、前記筐体部に形成されるガイド溝と、前記キャッチャー部に対してスライド可能に配設されると共に、前記ガイド溝に挿通されるガイド軸を有する押圧部材と、前記キャッチャー部の回転速度を減速させる回転規制部と、を有し、前記断熱扉の閉動作時には、前記キャッチャー部は、前記ガイド溝にガイドされながら前記前面開口部側へと回転動作し、前記押圧部材は、前記回転規制部を前記断熱箱体の奥行方向へと押圧することを特徴とする。この構造により、断熱扉の閉動作時において、押圧部材が回転規制部から段階的に反力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。その結果、利用者は、断熱扉と断熱箱体との衝突音により、断熱扉の全閉状態を把握できる等、利用者の利便性が向上される。

【0018】

また、本発明の冷蔵庫の第９の態様では、前記回転規制部の前記押圧部材により押圧される面には、前記断熱箱体の横幅方向へと延在する平坦面と、前記平坦面と連続し、前記奥行方向へと傾斜する傾斜面と、が形成され、前記押圧部材が前記平坦面から前記傾斜面へ移行することで、前記第１の速度から前記第２の速度に変化することを特徴とする。この構造により、断熱扉の閉動作時において、回転規制部に平坦面と傾斜面が形成されることで、押圧部材と回転規制部との接触角度が変化する。その結果、キャッチャー部は回転規制部から段階的に反力を受けることで、断熱扉の回転速度は第１の速度から第２の速度へと変化する。

【0019】

また、本発明の冷蔵庫の第１０の態様では、前記傾斜面は、前記平坦面よりも前記奥行方向の奥側へと傾斜し、前記断熱扉が両開き式扉の場合には、前記第１の速度よりも前記第２の速度の方が速いことを特徴とする。この構造により、断熱扉が両開き式扉の場合には、第１の速度よりも第２の速度の方が速くなる。その結果、断熱扉の全閉時に断熱扉と断熱箱体との衝突音が発生することで、利用者は、上記衝突音により断熱扉の全閉状態を判断することが出来る。

【0020】

また、本発明の冷蔵庫の第１１の態様では、前記傾斜面は、前記平坦面よりも前記奥行方向の手前へと傾斜し、前記断熱扉が片開き式扉の場合には、前記第１の速度が前記第２の速度よりも速いことを特徴とする。この構造により、断熱扉が片開き式扉の場合には、第１の速度が第２の速度よりも速くなる。その結果、断熱扉の全閉直前の回転速度が遅くなることで、利用者の指等が、断熱扉と断熱箱体との間に挟まれた場合でも負傷することが防止される。

【発明の効果】

【0021】

本発明の冷蔵庫では、断熱扉の閉動作時における回転速度が自閉機構を介して第１の速度から第２の速度へと変化させ利用者の利便性を向上させる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する正面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する側方断面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明するブロック図である。

【図5A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室の断熱扉の開状態を説明する上面図である。

【図5B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室の断熱扉の全閉状態を説明する上面図である。

【図6A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する上面図である。

【図6B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図7A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室の断熱扉の開状態を説明する底面図である。

【図7B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室の断熱扉の全閉状態を説明する底面図である。

【図8】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する底面図である。

【図9A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図9B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図9C】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図10】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する斜視図である。

【図11A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図11B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図11C】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図12A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉に加わる力を説明する図である。

【図12B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉の回転速度を説明する図である。

【図13A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉に加わる力を説明する図である。

【図13B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉の回転速度を説明する図である。

【図14A】本発明の実施形態に係る冷蔵庫のキャッチャー部に形成される復旧部を説明する斜視図である。

【図14B】本発明の実施形態に係る冷蔵庫のキャッチャー部に形成される復旧部を説明する断面図である。

【図15】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫を説明する斜視図である。

【図16A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室の断熱扉の開状態を説明する上面図である。

【図16B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室の断熱扉の全閉状態を説明する上面図である。

【図17A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する斜視図である。

【図17B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する斜視図である。

【図17C】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する斜視図である。

【図18A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図18B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図19A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する下面図である。

【図19B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する断面図である。

【図20A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する下面図である。

【図20B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する下面図である。

【図21A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図21B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図22A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図22B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図23A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室の断熱扉の開状態を説明する底面図である。

【図23B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍室の断熱扉の全閉状態を説明する底面図である。

【図24A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫のキャッチャー部に形成される復旧部を説明する斜視図である。

【図24B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫のキャッチャー部に形成される復旧部を説明する断面図である。

【図25】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫を説明する斜視図である。

【図26A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉に加わる力を説明する図である。

【図26B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉の回転速度を説明する図である。

【図27】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する上面図である。

【図28A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉に加わる力を説明する図である。

【図28B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉の回転速度を説明する図である。

【図29】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する上面図である。

【図30A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉に加わる力を説明する図である。

【図30B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉の回転速度を説明する図である。

【図31A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する斜視図である。

【図31B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する斜視図である。

【図31C】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構を説明する斜視図である。

【図32A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図32B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図32C】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する断面図である。

【図33A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図33B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図34A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図34B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉が閉じる際の自閉機構の動作を説明する上面図である。

【図35A】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図35B】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する斜視図である。

【図35C】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の自閉機構のキャッチャー部を説明する断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本実施形態の冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。尚、以下の説明では、上下方向は冷蔵庫１０の高さ方向を示し、左右方向は冷蔵庫１０を前方から見た横幅方向を示し、前後方向は冷蔵庫１０の奥行方向を示している。また、本実施形態の説明の際には、同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。

【0024】

図１は、本実施形態の冷蔵庫１０を前方側から見た外観構造を説明する斜視図である。図２は、本実施形態の冷蔵庫１０を前方側から見た内部構造を説明する正面図である。図３は、本実施形態の冷蔵庫１０の構造を説明する側方断面図である。図４は、本実施形態の冷蔵庫１０の全閉状態であるか、否かを検知する制御を説明するブロック図である。

【0025】

図１及び図２に示すように、冷蔵庫１０は、断熱箱体１１と、断熱箱体１１の内部に形成された貯蔵室と、を備える。また、貯蔵室としては、上方側から、１つの冷蔵室１２と２つの冷凍室１３が形成される。尚、図１では、説明の都合上、各貯蔵室の付番を示している。

【0026】

冷蔵室１２は、断熱箱体１１の中央より上方側の領域であり、庫内の内部空間の略半分程度を用いて形成される。冷蔵室１２の前面開口部１２Ａは、断熱箱体１１の略中央から両開き式の第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５にて開閉自在に塞がれる。第１の断熱扉１４は回転式の扉であり、紙面左方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体１１に回転自在に軸支される。また、第２の断熱扉１５は回転式の扉であり、紙面右方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体１１に回転自在に軸支される。尚、第１の断熱扉１４、第２の断熱扉１５の下端側のヒンジ機構３１の下部ヒンジ部は公知の構造であり、図面上省略する。

【0027】

第１の断熱扉１４の中央側の端部であり、第１の断熱扉１４の庫内側には、センターピラー１６が配設される。また、詳細は後述するが、断熱箱体１１に配設される自閉機構４１のキャッチャー部４２（図６Ａ参照）の取付け位置に対応して、第１の断熱扉１４の天面１４Ａ側には、ストライカ部４４が配設される。同様に、断熱箱体１１に配設される自閉機構４１のキャッチャー部４２の取付け位置に対応して、第２の断熱扉１５の天面１５Ａ側には、ストライカ部４４が配設される。尚、冷蔵室１２は、例えば、仕切り板部材（図示せず）により紙面上下方向に複数段に仕切られる。

【0028】

冷凍室１３は、断熱箱体１１の中央より下方側の領域であり、庫内の内部空間の略半分程度を用いて形成される。冷凍室１３は、断熱箱体１１の一部である区画壁１７により紙面左右方向に区画して形成される。そして、第３の断熱扉１８は回転式の扉であり、紙面左方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体１１に回転自在に軸支される。また、第４の断熱扉１９は回転式の扉であり、紙面右方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体１１に回転自在に軸支される。尚、第３の断熱扉１８、第４の断熱扉１９の上端側のヒンジ機構３１の上部ヒンジ部は公知の構造であり、図面上省略する。

【0029】

また、冷凍室１３が、両開き式の第３の断熱扉１８及び第４の断熱扉１９により全閉状態となる場合には、第３の断熱扉１８及び第４の断熱扉１９は、区画壁１７に対して当接し磁着した状態となる。また、断熱箱体１１に配設される自閉機構３７（図８参照）のキャッチャー部４２（図８参照）の取付け位置に対応して、第３の断熱扉１８の底面１８Ａ側には、ストライカ部４４が配設される。同様に、断熱箱体１１に配設される自閉機構３７のキャッチャー部４２の取付け位置に対応して、第４の断熱扉１９の底面１９Ａ側には、ストライカ部４４が配設される。尚、冷凍室１３は、例えば、引き出し式の収納ケース（図示せず）により、それぞれ紙面上下方向に複数段に仕切られる。

【0030】

図示したように、第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５の庫内側の内面板材３５には、外周端部に沿って環状にガスケット３６が配設される。また、第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５の庫内側には、ガスケット３６の内側に膨出部３５Ａが形成される。そして、膨出部３５Ａは、収納ラック３４を支持することで、ドア側の収納領域が形成される。

【0031】

図３に示すように、断熱箱体１１は、主に、冷蔵庫１０の外形を形成する鋼板から成る外箱２１と、外箱２１の内側に形成された箱形の合成樹脂板から成る内箱２２と、外箱２１と内箱２２との間に配設された断熱材２３と、を有する。断熱材２３としては、例えば、発泡ウレタンが採用される。

【0032】

冷凍室１３の後方には、冷却室２４が区画形成される。冷却室２４には冷却器２５が配設される。また、断熱箱体１１の最下部後方には、機械室２６が区画形成され、機械室２６には圧縮機２７等が配設される。冷却器２５及び圧縮機２７は、図示しない膨張手段および凝縮器と冷媒配管を経由して接続され、蒸気圧縮冷凍サイクルを形成する。尚、蒸気圧縮冷凍サイクルの各構成機器は、ここでは図示しない冷媒配管を経由して相互に接続される。

【0033】

上記冷凍サイクルが運転することで、冷却器２５により冷却室２４の内部の空気が冷却される。冷却室２４には、冷却器２５の上方側に送風機２８が配設される。送風機２８は、例えば、軸流送風機または遠心送風機であり、冷却室２４の内部の冷気を、冷蔵室１２および冷凍室１３に向けて送風する。そして、上記冷気が、各種風路２９を経由して各貯蔵室に送風されることで、冷蔵室１２は冷蔵温度帯域となり、冷凍室１３は冷凍温度帯域となる。

【0034】

冷却室２４の冷却器２５の下方には、除霜ヒータ２０が配置される。上記冷凍サイクルの運転に伴い、冷却器２５の表面に厚い着霜が生じる。このようになると、制御部３０（図４参照）は、圧縮機２７を停止して除霜ヒータ２０を通電して加熱する除霜運転を行い、上記霜を溶融除去する。尚、除霜ヒータ２０としては、電気抵抗加熱式のヒータ、シーズヒータやホットガスデフロスト等が採用される。

【0035】

図４に示すように、冷蔵庫１０の制御部３０は、第１の断熱扉１４から第４の断熱扉１９に対してそれぞれ配設される自閉機構４１，３７内の検知装置４６からの入力信号を検知し、第１の断熱扉１４から第４の断熱扉１９の全閉状態を判定する。具体的には、冷蔵庫１０の制御部３０は、機械式スイッチ４６Ａ（図６Ａ参照）のボタン４６Ｂ（図６Ａ参照）が、キャッチャー部４２により押下された入力信号を検知することで、第１の断熱扉１４から第４の断熱扉１９が全閉状態であるとそれぞれ判定する。

【0036】

一方、冷蔵庫１０の制御部３０は、一定時間に渡り検知装置４６からの上記入力信号を検知しない場合には、第１の断熱扉１４から第４の断熱扉１９のいずれかが、半ドア状態を含む開状態であると判定する。そして、冷蔵庫１０の制御部３０は、報知部４０を制御して、例えば、音を発し、冷蔵庫１０の利用者に対して、第１の断熱扉１４から第４の断熱扉１９のいずれかが開状態であることを報知する。尚、本実施形態の報知部４０は、例えば、冷蔵庫１０の利用者に対して音や光等を発するための装置である。

【0037】

次に、図５Ａから図６Ｂを用いて、本実施形態の冷蔵庫１０の冷蔵室１２（図２参照）側の第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５に対して配設される自閉機構４１について説明する。尚、以下の説明では、第１の断熱扉１４に配設される自閉機構４１について説明し、第２の断熱扉１５側に配設される自閉機構４１の説明は、第１の断熱扉１４側の説明を参照し、ここではその説明を省略する。

【0038】

図５Ａは、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４が、断熱箱体１１に対して開いた状態を説明する上面図である。図５Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４が、断熱箱体１１に対して全閉した状態を説明する上面図である。図６Ａは、本実施形態の冷蔵庫１０の自閉機構４１のソフトクローズ部４５の内部構造を説明する上面図である。図６Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１０の自閉機構４１のキャッチャー部４２を説明する斜視図である。

【0039】

図５Ａに示すように、第１の断熱扉１４は、紙面左方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体１１に回転自在に軸支される。ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａは、断熱箱体１１の天面１１Ａ上に配設されると共に、その上面がカバー部３３により覆われる。尚、ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａの詳細の構造は図示しないが、公知の構造である。上部ヒンジ部３１Ａは、例えば、断熱箱体１１に固定され、第１の断熱扉１４側まで延在する本体フレーム、本体フレームの第１の断熱扉１４側に配設されるヒンジピン、ヒンジピンが挿通される第１の断熱扉１４のヒンジ取付け孔等を備える。

【0040】

自閉機構４１は、主に、キャッチャー部４２と、ストライカ部４４と、ソフトクローズ部４５と、検知装置４６と、を備える。そして、自閉機構４１は、第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５の回転速度を調整しながら、第１の断熱扉１４及び第２の断熱扉１５を自閉させる機構である。

【0041】

自閉機構４１の一部は、ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａの隣であり、断熱箱体１１の天面１１Ａに固定して配設される。そして、自閉機構４１の一部は、ヒンジ機構３１と一緒にカバー部３３の内部に収納される。図示したように、自閉機構４１のキャッチャー部４２は、断熱箱体１１の天面１１Ａ側であり、自閉機構４１のソフトクローズ部４５に対して回転可能に軸支される。第１の断熱扉１４の開状態時には、キャッチャー部４２の一部は、カバー部３３から導出した状態となる。そして、キャッチャー部４２には、ストライカ部４４の係合ピン４４Ａが、侵入可能な、あるいは離脱可能な係合溝４２Ａが形成される。

【0042】

自閉機構４１のストライカ部４４は、第１の断熱扉１４の天面１４Ａ側であり、庫内側に向けて配設される。ストライカ部４４の先端には、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａ内へと侵入する係合ピン４４Ａが配設される。詳細は後述するが、第１の断熱扉１４の閉動作時に、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内に侵入し、キャッチャー部４２とストライカ部４４とが連結状態と成る。その後、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２を庫内側へと押しながら、係合溝４２Ａ内をキャッチャー部４２の根本側へと移動する。

【0043】

図５Ｂに示すように、キャッチャー部４２は、係合ピン４４Ａに押されることで回転動作し、カバー部３３内へと収納される。詳細は図６Ａに示すが、カバー部３３の内部の自閉機構４１の配置領域には、キャッチャー部４２の回転動作を規制するソフトクローズ部４５及び第１の断熱扉１４の全閉状態を検出する検知装置４６が収納される。そして、検知装置４６は、例えば、機械式スイッチ４６Ａを有し、キャッチャー部４２が、機械式スイッチ４６Ａのボタン４６Ｂを押下すると、その押下された信号が冷蔵庫１０の制御部３０（図４参照）へと送信される。冷蔵庫１０の制御部３０では、上記信号から第１の断熱扉１４の全閉状態を検出することで、第１の断熱扉１４のドア照明を消灯する等、各種制御を実行する。

【0044】

一方、第１の断熱扉１４が、図５Ｂに示す全閉状態から図５Ａに示す開状態へと移行する過程では、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２を庫外側へと押しながら、係合溝４２Ａの先端側へと移動した後、先端開口部３９を介して係合溝４２Ａから離脱する。このとき、キャッチャー部４２は、係合ピン４４Ａに押されることで回転動作し、キャッチャー部４２の一部は、カバー部３３の外側へと導出する。

【0045】

尚、キャッチャー部４２は、第１の断熱扉１４が開状態であり、キャッチャー部４２とストライカ部４４との非連結状態時には、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して２０度の位置にて停止する。そして、キャッチャー部４２の底面の一部が、ソフトクローズ部４５の収納部３２の突起部（図示せず）に対して嵌合することで、バネ部４８を介して連結部４８Ｂにより付勢されても上記停止状態を維持する。そして、第１の断熱扉１４の開状態時に、キャッチャー部４２が、冷蔵庫１０の利用者と軽く接触した程度では、上記停止状態を維持することが出来る。

【0046】

図６Ａに示すように、カバー部３３（図５Ａ参照）の内部の自閉機構４１の配設領域には、ヒンジ機構３１側から、バネ部４８、第２のダンパ部５０、第１のダンパ部４９及び検知装置４６が、並んで配設される。そして、ソフトクローズ部４５は、主に、バネ部４８と、第１のダンパ部４９と、第２のダンパ部５０と、を有する。尚、本実施形態のソフトクローズ部４５は、本願発明の減速機構に対応する。また、本実施形態の第１及び第２のダンパ部４９，５０は、本願発明の回転規制部に対応する。また、本実施形態のバネ部４８は、本願発明の弾性部に対応する。

【0047】

バネ部４８は、例えば、３本の圧縮コイルバネ４８Ａと、圧縮コイルバネ４８Ａの先端部を固定する連結部４８Ｂと、を有する。圧縮コイルバネ４８Ａの後端部は、ソフトクローズ部４５の収納部３２に固定される。また、連結部４８Ｂは、キャッチャー部４２の後端側と接触状態となる。

【0048】

この構造により、連結部４８Ｂが、キャッチャー部４２の回転動作に連動して、キャッチャー部４２により押され、あるいは、キャッチャー部４２を押すことで、圧縮コイルバネ４８Ａは、矢印５１の方向（紙面前後方向）に伸縮する。

【0049】

具体的には、第１の断熱扉１４が、図５Ａに示す開状態から図５Ｂに示す全閉状態へと移行する過程では、圧縮コイルバネ４８Ａは伸びることで、連結部４８Ｂが、キャッチャー部４２を押し、キャッチャー部４２の回転動作をアシストする。一方、第１の断熱扉１４が、図５Ｂに示す全閉状態から図５Ａに示す開状態へと移行する過程では、圧縮コイルバネ４８Ａは、キャッチャー部４２に押されることで圧縮される。尚、本実施形態では、３本の圧縮コイルバネ４８Ａが用いられる場合について説明するが、圧縮コイルバネ４８Ａの本数は任意の設計変更が可能である。

【0050】

第１のダンパ部４９及び第２のダンパ部５０は、バネ部４８と同様に、矢印５１の方向に伸縮するように配設される。第１のダンパ部４９のシャフト部４９Ａの先端部４９Ｂは、キャッチャー部４２の側面に配設されるスライダー部５２と接触する。同様に、第２のダンパ部５０のシャフト部５０Ａの先端部５０Ｂは、キャッチャー部４２の側面に配設されるスライダー部５２と接触する。そして、第１の断熱扉１４が、図５Ａに示す開状態から図５Ｂに示す全閉状態へと移行する際には、第１のダンパ部４９及び第２のダンパ部５０は、キャッチャー部４２に押されることで、それぞれのシャフト部４９Ａ，５０Ａが本体部４９Ｃ，５０Ｃ内へと収納される。

【0051】

ここで、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、スライダー部５２は、キャッチャー部４２の側面に開口するスライダー収納凹部４２Ｄに配設される。そして、スライダー部５２は、回転軸部４２Ｅを介してキャッチャー部４２に対して回転可能に連結される。この構造により、スライダー部５２は、キャッチャー部４２の回転動作に連動して、スライダー収納凹部４２Ｄにガイドされることで、矢印５１の方向に移動する。その結果、スライダー部５２は、第１及び第２のダンパ部４９，５０の先端部４９Ｂ，５０Ｂを矢印５１の方向に押すことが可能となる。

【0052】

詳細は後述するが、第１の断熱扉１４の閉動作時に、キャッチャー部４２の回転動作に連動して、スライダー部５２が、第１のダンパ部４９と第２のダンパ部５０に対して順次接触することで、キャッチャー部４２の回転を規制する抵抗力が、段階的に変化する。この構造により、キャッチャー部４２とストライカ部４４との連結状態時に、キャッチャー部４２が最後まで回転し、第１の断熱扉１４が全閉状態となる。

【0053】

検知装置４６は、例えば、機械式スイッチ４６Ａを有し、機械式スイッチ４６Ａは、配線部４６Ｃを介して冷蔵庫１０の制御部３０（図４参照）と接続する。そして、キャッチャー部４２が、機械式スイッチ４６Ａのボタン４６Ｂを押下すると、その押下された信号が冷蔵庫１０の制御部３０へと送信される。検知装置４６の機械式スイッチ４６Ａは、第１の断熱扉１４の全閉状態時に、言い換えると、図５Ｂに示すキャッチャー部４２の水平状態時に、ボタン４６Ｂが、キャッチャー部４２にて押下される位置に配設される。

【0054】

次に、図７Ａから図８を用いて、本実施形態の冷蔵庫１０の冷凍室１３（図２参照）側の第３の断熱扉１８及び第４の断熱扉１９に対して配設される自閉機構３７について説明する。尚、以下の説明では、第３の断熱扉１８に配設される自閉機構３７について説明し、第４の断熱扉１９側に配設される自閉機構３７の説明は、第３の断熱扉１８側の説明を参照し、ここではその説明を省略する。また、自閉機構３７に関し、自閉機構４１と同じ構成部材には同一の符番を用い、繰り返しの説明を省略する。

【0055】

図７Ａは、冷蔵庫１０の第３の断熱扉１８が、断熱箱体１１に対して開いた状態を説明する底面図である。図７Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１０の第３の断熱扉１８が、断熱箱体１１に対して全閉した状態を説明する底面図である。図８は、本実施形態の冷蔵庫１０の自閉機構３７の内部構造を説明する底面図である。

【0056】

最初に、図８に示すように、自閉機構３７は、図６Ａに示す自閉機構４１の構成部材と同一の構成部材が用いられるが、構成部材の配置関係が自閉機構４１と相違する。具体的には、自閉機構３７の配設領域には、ヒンジ機構３１側から、検知装置４６、第１のダンパ部４９、第２のダンパ部５０及びバネ部４８が、並んで配設される。また、キャッチャー部４２が、ヒンジ機構３１側に向けて回転するように配設される。尚、第３の断熱扉１８及び第４の断熱扉１９が、自閉機構３７により自閉する動作は、回転する方向は異なるが、その他の動作は上述した自閉機構４１を用いた場合と同様である。

【0057】

次に、図７Ａに示すように、自閉機構３７は、ヒンジ機構３１の隣であり、断熱箱体１１の底面１１Ｃに固定して配設される。そして、第３の断熱扉１８の開状態時には、キャッチャー部４２の一部は、自閉機構３７のカバー部３８から導出した状態となる。

【0058】

また、図示したように、自閉機構３７のストライカ部４４は、第３の断熱扉１８の底面１８Ａ側であり、庫内側に向けて配設される。ストライカ部４４の先端には、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａ内へと侵入する係合ピン４４Ａが配設される。そして、第３の断熱扉１８の閉動作時に、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内に侵入し、キャッチャー部４２とストライカ部４４とが連結状態と成る。その後、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２を庫内側へと押しながら、係合溝４２Ａ内をキャッチャー部４２の根本側へと移動する。

【0059】

図７Ｂに示すように、キャッチャー部４２は、ストライカ部４４により押されると共に、ソフトクローズ部４５により回動速度が遅くなりながら、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して略水平な状態まで回転する。キャッチャー部４２は、カバー部３８内へと収納される。そして、キャッチャー部４２が、機械式スイッチ４６Ａのボタン４６Ｂを押下すると、その押下された信号が冷蔵庫１０の制御部３０（図４参照）へと送信される。

【0060】

一方、第３の断熱扉１８が、図７Ｂに示す全閉状態から図７Ａに示す開状態へと移行する過程では、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２を庫外側へと押しながら、係合溝４２Ａの先端側へと移動した後、先端開口部３９を介して係合溝４２Ａから離脱する。このとき、キャッチャー部４２は、係合ピン４４Ａに押されることで回転動作し、キャッチャー部４２の一部は、カバー部３８の外側へと導出する。

【0061】

上述したように、自閉機構３７では、キャッチャー部４２が、ヒンジ機構３１側に向けて回転動作することで、第３の断熱扉１８の開状態において、キャッチャー部４２の先端側は、断熱箱体１１のヒンジ機構３１近傍に突出した状態となる。言い換えると、第３及び第４の断熱扉１８，１９の開状態において、一対のキャッチャー部４２は、冷蔵庫１０の天面１１Ａ側から見て、片仮名の略ハの字形状となるように、断熱箱体１１の前面１１Ａ側へと突出して左右外側へと向けて展開される。

【0062】

この構造により、例えば、利用者が、冷凍室１３内の食材を探す際、あるいは、冷凍室１３へと食材を収納する際に、利用者は、冷凍室１３へと近づくが、キャッチャー部４２は、冷蔵庫１０の利用者の足やスリッパ等と接触し難くなる。その結果、キャッチャー部４２は、所定の位置に留まることで、第３の断熱扉１８の閉動作時に、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内へと侵入し、第３の断熱扉１８が半ドア状態となることが防止される。

【0063】

次に、図９Ａから図９Ｃを用いて、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４が、開状態から全閉状態へと移行する際の自閉機構４１の動作について説明する。尚、以下の説明では、第１の断熱扉１４を用いて説明する。そして、第２の断熱扉１５から第４の断熱扉１９に関する動作の説明は、第１の断熱扉１４に関する説明を参照し、ここではその説明を省略する。また、説明の都合上、カバー部３３の内部に配設されるソフトクローズ部４５とキャッチャー部４２との位置関係を実線にて示すと共に、検知装置４６の機械式スイッチ４６Ａ及びボタン４６Ｂも実線にて示す。また、第３の断熱扉１８及び第４の断熱扉１９の場合には、図８を用いて上述したように、自閉機構４１を自閉機構３７に置き換えて、その説明を参照する。

【0064】

図９Ａから図９Ｃは、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４が、断熱箱体１１に対して開状態から全閉状態へと移行する状況を説明する上面図である。

【0065】

図９Ａでは、第１の断熱扉１４が開状態から全閉状態へと向けて移行する途中であり、例えば、第１の断熱扉１４が、全閉状態から４５度開いた状態を示す。図示したように、第１の断熱扉１４に配設されるストライカ部４４の係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａから離脱した状態である。そして、冷蔵庫１０の利用者が、第１の断熱扉１４を閉めるために、第１の断熱扉１４を断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと押す。この利用者の閉める動作により、上記押した勢いと第１の断熱扉１４の荷重を利用して、第１の断熱扉１４は、断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと回転する。

【0066】

本実施形態では、キャッチャー部４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂから約２０度まで庫外側へと回転する構造である。そして、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａの形成領域が、カバー部３３から外部に露出する。また、上述したように、キャッチャー部４２は、断熱箱体１１の天面１１Ａに配設される。この構造により、第１の断熱扉１４の開状態において、キャッチャー部４２は、利用者の目線よりも高い位置であり、断熱箱体１１の前面１１Ｂから必要最小限の部分が突出することで、目立たない構造となり、冷蔵庫１０の意匠性が損なわれ難くなる。

【0067】

次に、図９Ｂでは、図９Ａに引き続き、第１の断熱扉１４が開状態から全閉状態へと向けて移行する途中であり、例えば、第１の断熱扉１４が、全閉状態から３度開いた状態を示す。図示したように、第１の断熱扉１４に配設されるストライカ部４４の係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａ内へと侵入した状態である。そして、キャッチャー部４２とストライカ部４４とは連結状態となり、連動して動作する。

【0068】

ここで、図９Ａに示すように、キャッチャー部４２は、係合溝４２Ａを挟むように、第１の基部４２Ｂと、第２の基部４２Ｃと、を有する。そして、丸印５３にて示すように、第２の基部４２Ｃの先端部は、第１の基部４２Ｂの先端部よりも庫内中央側まで延在する。この構造により、係合溝４２Ａでは、先端開口部３９の開口幅が広くなると共に、庫内側の第２の基部４２Ｃが長くなることで、係合ピン４４Ａと第２の基部４２Ｃとが衝突し易くなる。そして、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内へと侵入する際に、係合ピン４４Ａが、第２の基部４２Ｃと衝突し、係合溝４２Ａへと誘導されることで、キャッチャー部４２とストライカ部４４との連結状態が実現し易くなる。

【0069】

具体的には、第１の断熱扉１４が、上記押した勢いと荷重（以下、「上記荷重等」と呼ぶ。）により、断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと回転しなら移動することで、係合ピン４４Ａもキャッチャー部４２へと近づく。そして、第１の断熱扉１４が、例えば、全閉状態から１３度開いた状態となることで、ストライカ部４４の係合ピン４４Ａが、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａの先端開口部３９から内部へと侵入する。

【0070】

その後、図９Ｂに示すように、第１の断熱扉１４が、上記荷重等を利用して閉方向へ回転し続けることで、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２を庫内側へと押しながら、係合溝４２Ａ内をキャッチャー部４２の根本側へと移動する。一方、キャッチャー部４２は、係合ピン４４Ａに押されることで、検知装置４６の機械式スイッチ４６Ａ側へと回転する。

【0071】

ここで、ソフトクローズ部４５の動作について説明する。上述したように、ソフトクローズ部４５では、第１の断熱扉１４の閉動作時において、キャッチャー部４２には、バネ部４８により回転をアシストする回転補助力が加わる一方、第１及び第２のダンパ部４９，５０により回転を規制する抵抗力が加わる。そして、本実施形態では、ソフトクローズ部４５に第１及び第２のダンパ部４９，５０が配設されることで、キャッチャー部４２の回転を規制するための抵抗力が、段階的にキャッチャー部４２に加わる。

【0072】

具体的には、第１段階として、図９Ａに示すように、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内へと侵入し、ストライカ部４４とキャッチャー部４２とが連結してから一定の間は、第１のダンパ部４９の先端部４９Ｂが、キャッチャー部４２のスライダー部５２と接触した状態となる。このとき、第２のダンパ部５０の先端部５０Ｂは、キャッチャー部４２のスライダー部５２と離間した状態となる。

【0073】

第１段階では、キャッチャー部４２に対して、第１のダンパ部４９を介して抵抗力が加わる。そして、第１段階での抵抗力に対しては、キャッチャー部４２に上記荷重等が加わることで対抗可能である。そして、係合ピン４４Ａが、係合溝４２Ａに侵入した状態を維持することで、係合ピン４４Ａが、係合溝４２Ａによりガイドされ、上記荷重等がキャッチャー部４２に対して伝達される。尚、第１のダンパ部４９による抵抗力は、例えば、第１の断熱扉１４が、利用者により勢い良く閉められた際に、第１の断熱扉１４の回転速度を減速させることを目的として設計される。

【0074】

次に、第２段階として、図９Ｂに示すように、第１の断熱扉１４が全閉状態時へと向けて更に回転することで、第２のダンパ部５０の先端部５０Ｂが、キャッチャー部４２のスライダー部５２と接触した状態となる。そして、この状態では、第１及び第２のダンパ部４９，５０の先端部４９Ｂ，５０Ｂが、キャッチャー部４２のスライダー部５２と接触している。

【0075】

第２段階では、キャッチャー部４２に対して、第１及び第２のダンパ部４９，５０を介して抵抗力が加わる。そして、第２段階での抵抗力に対しては、ストライカ部４４とキャッチャー部４２との連結状態において、キャッチャー部４２に上記荷重等が加わると共に、ソフトクローズ部４５のバネ部４８による回転補助力が加わることで対抗可能となる。

【0076】

次に、図９Ｃでは、第１の断熱扉１４の全閉状態を示す。図示したように、第１の断熱扉１４に配設されるストライカ部４４の係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａ内へと侵入した状態である。

【0077】

上述したように、第１の断熱扉１４の回転動作に連動し、第１及び第２のダンパ部４９，５０の先端部４９Ｂ，５０Ｂが、キャッチャー部４２のスライダー部５２と接触する。キャッチャー部４２に対しては、第１及び第２のダンパ部４９，５０を介して抵抗力が加わる。そして、キャッチャー部４２には、上記第１段階よりも大きな抵抗力が加わるが、ソフトクローズ部４５のバネ部４８による回転補助力も用いて、キャッチャー部４２は、上記水平状態まで回転を継続する。その結果、キャッチャー部４２は、検知装置４６の機械式スイッチ４６Ａのボタン４６Ｂを押下する。そして、第１の断熱扉１４は、冷蔵室１２に対して全閉状態となる。

【0078】

本実施形態の冷蔵庫１０では、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内へと侵入し、キャッチャー部４２とストライカ部４４とは連結状態となる。そして、この連結状態時に、第１の断熱扉１４は、ソフトクローズ部４５により回転速度が調整されながら、冷蔵室１２に対して全閉状態となる。

【0079】

この構造により、利用者が、第１の断熱扉１４を勢い良く押し、第１の断熱扉１４を閉める場合でも、第１の断熱扉１４は、ゆっくりと断熱箱体１１の前面１１Ｂのガスケット３６に対して磁着する。その結果、第１の断熱扉１４の全閉時の静穏性、例えば、第１の断熱扉１４の全閉時の音や第１の断熱扉１４が振動し収納物が周囲と当たり発生する音が低減され、利用者の快適性が高められる。

【0080】

一方、本実施形態の冷蔵庫１０では、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内への侵入に失敗した場合には、ストライカ部４４とキャッチャー部４２とは非連結状態となる。この非連結状態の場合には、例えば、キャッチャー部４２が、正規の停止位置から位置ずれを起こし、ストライカ部４４が、キャッチャー部４２に対して接触しない状態となることで、キャッチャー部４２へ上記荷重等が加わらない。あるいは、ストライカ部４４とキャッチャー部４２との接触角度が所望の位置からずれることで、キャッチャー部４２へ加わる上記荷重等が低減する。その結果、キャッチャー部４２は、第１及び第２のダンパ部４９，５０による抵抗力に対抗出来ず、第１の断熱扉１４は、半ドア状態にて回転が停止する。

【0081】

この場合には、機械式スイッチ４６Ａのボタン４６Ｂが、キャッチャー部４２にて押下されることはなく、第１の断熱扉１４の半ドア状態時に、冷蔵庫１０の制御部３０（図４参照）が、第１の断熱扉１４が全閉状態であると誤判定することが防止される。そして、上述したように、冷蔵庫１０の制御部３０が、報知部４０（図４参照）を制御し、冷蔵庫１０の利用者に対して警告音を発することで、利用者により第１の断熱扉１４の半ドア状態が解消可能となる。

【0082】

次に、図９Ａから図９Ｃ及び図１２Ａから図１２Ｂを用いて、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４が、開状態から全閉状態へと移行する際の回転速度について説明する。また、図１０から図１１Ｃ及び図１３Ａから図１３Ｂに示すように、上述した自閉機構４１を備えた片開き式扉の冷蔵庫７０の第１の断熱扉７１が、開状態から全閉状態へと移行する際の回転速度についても併せて説明する。尚、両開き式扉の冷蔵庫１０の第２から第４の断熱扉１５，１８，１９の閉動作時の回転速度について、以下に説明する第１の断熱扉１４の閉動作時の回転速度と同様である。

【0083】

図１０に示すように、片開き式扉の冷蔵庫７０は、両開き式扉の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４と同様に、右開き式の第１の断熱扉７１及び第２の断熱扉７２を備える。第１の断熱扉７１は、冷蔵室７３の前面開口部７３Ａ（図１１Ａ参照）を開閉自在に塞ぐ扉である。第２の断熱扉７２は、冷凍室７４の前面開口部（図示せず）を開閉自在に塞ぐ扉である。尚、第２の断熱扉７２は、上述した第３の断熱扉１８と同様に断熱箱体７５の底面に自閉機構３７を備える。そして、第２の断熱扉７２の閉動作時の回転速度は、以下に説明する第１の断熱扉７１の閉動作時の回転速度と同様である。

【0084】

図１０は、本実施形態の冷蔵庫７０を前方側から見た外観構造を説明する斜視図である。図１１Ａから図１１Ｃは、本実施形態の冷蔵庫７０の第１の断熱扉７１が、断熱箱体７５に対して開状態から全閉状態へと移行する状況を説明する上面図である。図１２Ａは、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４の閉動作時における第１の断熱扉１４に加わる力と第１の断熱扉１４の開き角度を説明する図である。図１２Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４の閉動作時における第１の断熱扉１４の回転速度と第１の断熱扉１４の開き角度を説明する図である。図１３Ａは、本実施形態の冷蔵庫７０の第１の断熱扉７１の閉動作時における第１の断熱扉７１に加わる力と第１の断熱扉７１の開き角度を説明する図である。図１３Ｂは、本実施形態の冷蔵庫７０の第１の断熱扉７１の閉動作時における第１の断熱扉７１の回転速度と第１の断熱扉７１の開き角度を説明する図である。尚、図１０では、説明の都合上、各貯蔵室の付番を示している。また、図１２Ａ及び図１３Ａでは、右側の縦軸は第１の断熱扉１４，７１に加わる抵抗力を示し、左側の縦軸は第１の断熱扉１４，７１に加わる回転補助力を示し、横軸は第１の断熱扉１４，７１の開き角度を示す。一方、図１２Ｂ及び図１３Ｂでは、縦軸は第１の断熱扉１４，７１の回転速度を示し、横軸は第１の断熱扉１４，７１の開き角度を示す。

【0085】

最初に、冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４の回転速度について説明する。

【0086】

図９Ａに示すように、ストライカ部４４の係合ピン４４Ａとキャッチャー部４２との非接触状態時には、キャッチャー部４２は、断熱箱体１１の前面１１Ｂから約２０度庫外側へと回転し、停止する構造である。そして、第１の断熱扉１４の閉動作時において、例えば、第１の断熱扉１４が、図９Ｃに示す全閉時状態から１３度開いた状態まで回転することで、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２と衝突し、係合ピン４４Ａは、係合溝４２Ａ内へと侵入する。

【0087】

ここで、上述したように、第１の断熱扉１４の閉動作時の第１段階では、キャッチャー部４２に対して、第１のダンパ部４９を介して抵抗力が加わる。その結果、図１２Ｂに示すように、第１の断熱扉１４は、上記１３度開いた状態から図９Ｂに示す３度開いた状態まで回転するまで、第１の速度にて回転しながら閉動作を継続する。

【0088】

次に、図９Ｂに示すように、第１の断熱扉１４の閉動作時の第２段階では、キャッチャー部４２に対して、第１のダンパ部４９及び第２のダンパ部５０を介して抵抗力が加わる。

【0089】

ここで、自閉機構４１では、図６Ａに示すように、第１の断熱扉１４が、上記１３度から上記３度まで回転する間は、キャッチャー部４２のコーナー部４２Ｆは、バネ部４８の連結部４８Ｂの平坦面４８Ｃと接触する。そして、キャッチャー部４２は、バネ部４８を圧縮させる方向に力を加える。尚、キャッチャー部４２の角度が２０度の状態では、バネ部４８は最大に圧縮した状態である。

【0090】

一方、第１の断熱扉１４が、上記３度から上記全閉状態まで回転する間は、キャッチャー部４２のコーナー部４２Ｆは、連結部４８Ｂの傾斜面４８Ｄと接触すると共に、キャッチャー部４２の平坦面４２Ｇは、連結部４８Ｂの平坦面４８Ｃと接触する。そして、バネ部４８は、キャッチャー部４２により押される状態から解放され、圧縮状態から伸びることで、キャッチャー部４２は、バネ部４８により押され、全閉状態への回転がアシストされる。

【0091】

この構造により、第１の断熱扉１４の閉動作の第２段階では、図１２Ｂに示すように、第１の断熱扉１４は、上記３度から上記全閉状態まで回転する間は、第２の速度にて回転しながら閉動作を継続する。そして、図１２Ａに示すように、キャッチャー部４２に対して、第１のダンパ部４９及び第２のダンパ部５０を介して抵抗力が加わる一方、バネ部４８による回転方向への回転補助力が加わる。更には、本実施形態では、第２のダンパ部５０が第１の断熱扉１４に加える抵抗力が、第１のダンパ部４９が第１の断熱扉１４に加える抵抗力よりも小さくなるように設定される。

【0092】

その結果、図１２Ｂに示すように、第１の断熱扉１４の回転速度では、第２の速度の方が第１の速度よりも速くなる。そして、第１の断熱扉１４は、全閉状態時に断熱箱体１１の中央部にて閉まり、第２の断熱扉１５と並列して配置されることで、利用者は、第１の断熱扉１４の全閉状態を目視にて確認し難くなるが、上記速度の関係により、第１の断熱扉１４の全閉時に断熱箱体１１との衝突音を発生させることで、利用者は、上記衝突音により第１の断熱扉１４の全閉状態を判断し易くなる。尚、上記衝突音は、冷蔵庫１０の利用者の快適性を損なわない範囲に設定される。

【0093】

次に、冷蔵庫７０の第１の断熱扉７１の回転速度について説明する。

【0094】

図１１Ａに示すように、第１の断熱扉７１は、紙面左方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体７５に回転自在に軸支される。ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａは、断熱箱体７５の天面７５Ａ上に配設されると共に、その上面がカバー部３３により覆われる。そして、自閉機構４１の一部は、ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａの隣であり、断熱箱体７５の天面７５Ａに固定して配設される。そして、自閉機構４１の一部は、ヒンジ機構３１と一緒にカバー部３３の内部に収納される。

【0095】

つまり、冷蔵庫７０の第１の断熱扉７１は、上述した冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４と同様に、自閉機構４１を介して自閉する構造となる。そして、第１の断熱扉７１への自閉機構４１の配設箇所も第１の断熱扉１４と同じ位置である。その結果、図１１Ｂ及び図１１Ｃに示すように、第１の断熱扉７１の閉動作時の動作では、第１の断熱扉７１は、上記１３度開いた状態から上記３度開いた状態までは第１の速度にて回転する。そして、第１の断熱扉７１は、上記３度から上記全閉状態までは第２の速度にて回転する。

【0096】

その一方、第１の断熱扉７１の自閉機構４１では、図１３Ａに示すように、第２のダンパ部５０が第１の断熱扉７１に加える抵抗力が、第１のダンパ部４９が第１の断熱扉７１に加える抵抗力よりも大きくなるように設定される。そして、第１の断熱扉７１においても、バネ部４８による回転方向への回転補助力は加わる。

【0097】

その結果、図１３Ｂに示すように、第１の断熱扉７１の回転速度では、第２の速度の方が第１の速度よりも遅くなる。そして、片開き式扉の冷蔵庫７０の場合には、両開き式扉の冷蔵庫１０と比較して、利用者は、冷蔵室７３の前面開口部７３Ａの縁部が目視出来ることで、第１の断熱扉７１の全閉状態を目視にて確認し易くなる。その一方、利用者が、例えば、第１の断熱扉７１の全閉直前まで収納ラック３４等への食材の出し入れを行うことで、利用者の指等が、第１の断熱扉７１と断熱箱体７５との間に挟まれた場合でも、第１の断熱扉７１の全閉直前の回転速度が遅くなることで、第１の断熱扉７１と断熱箱体７５との全閉時の衝撃が大幅に低減され、利用者の指等が負傷することを防止出来る。

【0098】

また、第１の断熱扉１４，７１等の回転速度は、第１のダンパ部４９及び第２のダンパ部５０のストローク長さにより調整可能となる。この構造により、第１の断熱扉１４，７１等の回転速度の変化点は、設計し易くなると共に、その微調整も利用者の希望に応じて容易に対応することが可能となる。

【0099】

例えば、カム機構を用いて断熱扉の回転速度を調整する構造の場合には、カム機構での繰り返しの摺動動作が起こる部品間にて、摩擦等による部品劣化が発生する場合がある。この場合には、摺動動作時の抵抗値がばらつくことで、断熱扉の回転速度の変化点がばらつき、あるいは、そもそも段階的な速度変化が出来なくなる場合もある。また、カム機構の摺動部品の材料次第では、経年劣化による異音の発生、製造コストの増大やカム機構自体の重量増大等の課題も発生する。

【0100】

次に、図１４Ａ及び図１４Ｂを用いて、キャッチャー部４２の構造の変形例について説明する。図１４Ａ及び図１４Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１０のキャッチャー部４２とストライカ部４４が、復旧部６１を介して連結する状況を説明し、図１４Ａはその斜視図であり、図１４Ｂはその断面図である。

【0101】

図１４Ａに示すように、キャッチャー部４２の係合溝４２Ａの形成領域であり、庫外側の第１の基部４２Ｂには、復旧部６１が形成される場合でも良い。そして、復旧部６１は、第１の断熱扉１４の閉動作時において、最初に係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａ内への侵入に失敗した後に、係合ピン４４Ａがキャッチャー部４２の側方側から係合溝４２Ａへと戻るための傾斜面６１Ａである。尚、復旧部６１は、第１の基部４２Ｂの全体に形成される場合でも良く、第１の基部４２Ｂに対して部分的に形成される場合でも良い。

【0102】

図１４Ｂに示すように、復旧部６１は、例えば、キャッチャー部４２の表面側に形成される傾斜形状であり、庫外側の側面から係合溝４２Ａ側へと向けて上り傾斜の傾斜面６１Ａとなる。一方、係合ピン４４Ａは、例えば、弾性バネにより付勢され、ストライカ部４４の筐体部に対して上下方向にスライド可動する構造となる。

【0103】

ここで、図９Ａに示すように、第１の断熱扉１４の開動作に伴い、係合ピン４４Ａが係合溝４２Ａから離脱した場合には、キャッチャー部４２は、上記２０度の角度を維持する。しかしながら、キャッチャー部４２の一部が、冷蔵室１２の前方側へと突出する構造により、キャッチャー部４２が利用者と接触することで、キャッチャー部４２の角度が、上記２０度よりも小さくなる場合がある。

【0104】

この場合には、キャッチャー部４２が、正規の停止位置から位置ずれを起こすことで、係合ピン４４Ａが、先端開口部３９を介して係合溝４２Ａ内に侵入出来なくなる。その結果、係合ピン４４Ａは、キャッチャー部４２の復旧部６１の傾斜面６１Ａと衝突する。そして、その衝突直後には、第１の断熱扉１４は、上記荷重等により全閉方向へと回転し続けることで、係合ピン４４Ａは、復旧部６１の傾斜面６１Ａに沿って移動する。

【0105】

上述したように、係合ピン４４Ａは、復旧部６１の傾斜面６１Ａと接触し、傾斜面６１Ａに沿って移動する際に、ストライカ部４４の筐体部の上方側へとスライド移動することで、復旧部６１を乗り越え、係合溝４２Ａ内へと侵入する。その結果、キャッチャー部４２とストライカ部４４との連結状態が実現され、第１の断熱扉１４は、全閉状態まで回転可能となる。

【0106】

一方、図示したように、復旧部６１の傾斜面６１Ａは、係合溝４２Ａまで連続しない構造となる。この構造により、ソフトクローズ部４５の正常動作時に、係合ピン４４Ａが、係合溝４２Ａの先端開口部３９から係合溝４２Ａ内に侵入した場合には、係合ピン４４Ａが、下方の先端部から上方へと押されることはなく、係合溝４２Ａから抜け落ちることが防止される。尚、係合ピン４４Ａが、係合溝４２Ａ内へと復旧した後の動作は、上述した通りである。

【0107】

尚、本実施形態では、第１及び第２のダンパ部４９，５０が、本願発明の回転規制部となり、キャッチャー部４２がストライカ部４４と連結状態となり、第１及び第２のダンパ部４９，５０による回転を規制する抵抗力に対抗しながら上記水平状態まで回転する場合について説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、キャッチャー部４２の裏面側に、ソフトクローズ部４５の収納部３２の底面の突起部と勘合する凹部が形成され、その突起部の形状に応じてキャッチャー部４２に対して回転を規制する上記抵抗力が段階的に加わる場合でも良い。上記凹凸形状が、本願発明の回転規制部となる場合でも、キャッチャー部４２がストライカ部４４と連結状態となり、上記抵抗力に対抗しながら上記水平状態まで回転することで、上述した効果と同様の効果が得られる。

【0108】

また、第１の断熱扉１４，７１の回転速度の説明では、第１の速度と第２の速度との変換箇所等のキャッチャー部４２の角度の一例を示したが、この場合に限定するものではない。上記キャッチャー部４２の角度は、任意の設計変更が可能である。

【0109】

また、検出装置４６が、自閉機構３７，４１内に配設され、キャッチャー部４２が、機械式スイッチ４６Ａのボタン４６Ｂを押下し、冷蔵庫１０の制御部３０が、上記ボタンを押下した信号を検出することで、第１の断熱扉１４等の全閉状態を判断する場合について説明したが、この場合に限定するものではない。上述したように、第１の断熱扉１４等の回転速度に関して、第２の速度の方が第１の速度よりも速くなることでの第１の断熱扉１４等と断熱箱体１１，７５との衝突音にて、利用者による半ドアの判断が可能な場合には、検出装置４６が自閉機構３７，４１内に配設されない場合でも良い。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲にて種々の変更が可能である。

【0110】

次に、他の本実施形態の冷蔵庫１００を図面に基づき詳細に説明する。尚、以下の説明では、上下方向は冷蔵庫１００の高さ方向を示し、左右方向は冷蔵庫１００を前方から見た横幅方向を示し、前後方向は冷蔵庫１００の奥行方向を示している。また、本実施形態の説明の際には、同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。

【0111】

最初に、冷蔵庫１００では、第１の断熱扉１１４から第４の断熱扉１１９を自閉動作させる自閉機構１４１の構造が、図１から図１４Ｂを用いて説明した冷蔵庫１０の自閉機構４１の構造とは異なる。しかしながら、冷蔵庫１００においても、上述した冷蔵庫１０と同様に、第１の断熱扉１１４から第４の断熱扉１１９の閉動作時における回転速度が、自閉機構１４１を介して第１の速度から第２の速度へと変化することで、冷蔵庫１００の利用者の利便性が向上される。尚、冷蔵庫１００では、自閉機構１４１以外の構造は、上述した冷蔵庫１０の構造と同一であり、同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。

【0112】

図１５は、本実施形態の冷蔵庫１００を前方側から見た外観構造を説明する斜視図である。尚、冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４から第４の断熱扉１１９は、冷蔵庫１０の第１の断熱扉１４から第４の断熱扉１９と同じ構造であるが、説明の都合上、別の符番を用いて説明する。また、冷蔵庫１００の制御方法、冷却方法や報知方法等は、図２から図４を用いて説明した冷蔵庫１０と同様である。

【0113】

図１５に示すように、冷蔵庫１００は、断熱箱体１１と、断熱箱体１１の内部に形成された貯蔵室と、を備える。また、貯蔵室としては、上方側から、１つの冷蔵室１２と２つの冷凍室１３が形成される。そして、冷蔵室１２の前面開口部１２Ａは、断熱箱体１１の略中央から両開き式の第１の断熱扉１１４及び第２の断熱扉１１５にて開閉自在に塞がれる。また、冷凍室１３の前面開口部１３Ａは、断熱箱体１１の略中央から両開き式の第３の断熱扉１１８及び第４の断熱扉１１９にて開閉自在に塞がれる。詳細は後述するが、第１の断熱扉１１４から第４の断熱扉１１９は、自閉機構１４１を介して断熱箱体１１に対して自閉による開閉動作を行う。

【0114】

次に、図１６Ａから図２２Ｂを用いて、本実施形態の冷蔵庫１００の冷蔵室１２側の第１の断熱扉１１４及び第２の断熱扉１１５に対して配設される自閉機構１４１について説明する。尚、以下の説明では、第１の断熱扉１１４に配設される自閉機構１４１について説明し、第２の断熱扉１１５側に配設される自閉機構１４１の説明は、第１の断熱扉１１４側の説明を参照し、ここではその説明を省略する。

【0115】

図１６Ａは、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４が、断熱箱体１１に対して開いた状態を説明する上面図である。図１６Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４が、断熱箱体１１に対して全閉した状態を説明する上面図である。図１７Ａは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１の筐体部１４６及びキャッチャー部１４２を説明する斜視図である。図１７Ｂ及び図１７Ｃは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１の内部機構を説明する斜視図である。図１８Ａ及び図１８Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する斜視図である。図１９Ａ、図２０Ａ及び図２０Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する下面図である。図１９Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する断面図であり、図１９Ａに示すＡ－Ａ線方向の断面を示す。図２１Ａから図２２Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４が閉じる際の自閉機構１４１の動作を説明する上面図である。尚、図２１Ａから図２２Ｂでは、第１の断熱扉１１４の閉動作時における自閉機構１４１のキャッチャー部１４２とソフトクローズ部１４５との動作を中心に説明する。

【0116】

図１６Ａに示すように、第１の断熱扉１１４は、紙面左方向の上下端部がヒンジ機構３１を介して断熱箱体１１に回転自在に軸支される。ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａは、断熱箱体１１の天面１１Ａ上に配設されると共に、その上面がカバー部３３により覆われる。尚、ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａの詳細の構造は図示しないが、公知の構造である。上部ヒンジ部３１Ａは、例えば、断熱箱体１１に固定され、第１の断熱扉１１４側まで延在する本体フレーム、本体フレームの第１の断熱扉１１４側に配設されるヒンジピン、ヒンジピンが挿通される第１の断熱扉１１４のヒンジ取付け孔等を備える。

【0117】

自閉機構１４１は、主に、キャッチャー部１４２と、ストライカ部１４４と、ソフトクローズ部１４５（図１７Ｂ参照）と、キャッチャー部１４２及びソフトクローズ部１４５を支持する筐体部１４６と、を備える。詳細は後述するが、キャッチャー部１４２の回転動作は、ソフトクローズ部１４５により行われる。そして、自閉機構１４１は、第１の断熱扉１１４の回転速度を多段階に調整しながら、第１の断熱扉１１４を自閉させる機構である。

【0118】

筐体部１４６は、ヒンジ機構３１の上部ヒンジ部３１Ａの隣であり、断熱箱体１１の天面１１Ａに対して固定される。そして、筐体部１４６は、ヒンジ機構３１と一緒にカバー部３３の内部に収納される。図示したように、キャッチャー部１４２は、断熱箱体１１の天面１１Ａ側であり、筐体部１４６に対して回転可能に軸支される。第１の断熱扉１１４の開状態時には、キャッチャー部１４２の一部は、カバー部３３から導出した状態となる。そして、キャッチャー部１４２には係合溝１４２Ａが形成され、係合溝１４２Ａの先端側には先端開口部１３９が形成される。

【0119】

ストライカ部１４４は、第１の断熱扉１１４の天面１１４Ａ側であり、庫内側に向けて配設される。ストライカ部１４４の先端には、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａ内へと侵入する係合ピン１４４Ａが配設される。そして、係合ピン１４４Ａは、第１の断熱扉１１４の下方側に向けて導出する。第１の断熱扉１１４の閉動作時には、係合ピン１４４Ａが係合溝１４２Ａ内に侵入し、キャッチャー部１４２とストライカ部１４４とが連結状態と成る。そして、係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２に引っ張られながら、係合溝１４２Ａ内をキャッチャー部１４２の根本側へと移動する。

【0120】

本実施形態では、キャッチャー部１４２は、断熱箱体１１の天面１１Ａに配設され、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂから約２０度まで庫外側へと回転可能な構造となる。そして、第１の断熱扉１１４の開状態では、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａの形成された先端側は、前面１１Ｂから庫外側へと突出した状態となる。詳細は後述するが、キャッチャー部１４２には、その側方へと延在する突出部１６２が形成され、少なくとも突出部１６２の一部が、常時、天面１１Ａの上方に位置する。そして、第１の断熱扉１１４の閉動作時において、キャッチャー部１４２が、断熱箱体１１の前面１１Ｂと衝突し、キャッチャー部１４２の回転動作が停止することで、第１の断熱扉１１４が、半ドア状態となることが防止される。

【0121】

また、第１の断熱扉１１４の開状態において、キャッチャー部１４２は、利用者の目線よりも高い位置であり、断熱箱体１１の前面１１Ｂから必要最小限の部分が突出することで、目立たない構造となり、冷蔵庫１００の意匠性が損なわれ難くなる。

【0122】

図１６Ｂに示すように、第１の断熱扉１１４の全閉状態では、キャッチャー部１４２は、断熱箱体１１の前面１１Ｂと略平行状態となるまで回転する。そして、キャッチャー部１４２は、ストライカ部１４４との連結状態にて、カバー部３３内へと収納される。

【0123】

一方、第１の断熱扉１１４が、図１６Ｂに示す全閉状態から図１６Ａに示す開状態へと移行する過程では、利用者が、第１の断熱扉１１４を庫外側へと開く操作を行う。そして、係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２を庫外側へと押しながら、係合溝１４２Ａの先端側へと移動した後、先端開口部１３９を介して係合溝１４２Ａから離脱する。そして、キャッチャー部１４２は、係合ピン１４４Ａに押されることで回転動作し、キャッチャー部１４２の一部は、カバー部３３の外側へと導出する。

【0124】

尚、第１の断熱扉１１４が開状態であり、キャッチャー部１４２とストライカ部１４４との離脱状態時には、キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して２０度の位置にて停止する。そして、キャッチャー部１４２の底面の凹部（図示せず）が、筐体部１４６の突起部（図示せず）に対して嵌合することで上記停止状態を維持する。その結果、第１の断熱扉１１４の開状態時に、キャッチャー部１４２が、冷蔵庫１００の利用者と軽く接触した程度では、上記停止状態を維持することが出来る。また、キャッチャー部１４２の上記待機状態では、上述したように、突出部１６２の先端側の一部が、天面１１Ａの上方に位置している。

【0125】

図１７Ａに示すように、自閉機構１４１の筐体部１４６は、箱状体であり、複数のビス止め孔１４７を介して断熱箱体１１の天面１１Ａに対してビス固定される。キャッチャー部１４２は、回転軸１５１を介して筐体部１４６に回転可能に軸支される。そして、キャッチャー部１４２は、ストライカ部１４４（図１６Ａ参照）により押され、回転を開始し、その後、ソフトクローズ部１４５の回転駆動部１５５（図１７Ｂ参照）から回転する力を直接受けることで、回転軸１５１を回転支点として筐体部１４６に対して回転動作する。

【0126】

筐体部１４６の蓋部１４６Ａには、第１のガイド溝１５２が形成される。筐体部１４６が天面１１Ａに固定された状態において、第１のガイド溝１５２は、断熱箱体１１の奥行方向（紙面前後方向）へと直線状に延在する縦溝１５２Ａと、断熱箱体１１の斜め奥行方向へと傾斜し、直線状に延在する斜め溝１５２Ｂと、を有する。そして、第１のガイド溝１５２は、筐体部１４６の表裏面側に一対形成される。

【0127】

図示したように、第１のガイド溝１５２には、キャッチャー部１４２に軸支されるローラ部１６４（図１８Ｂ参照）の回転軸１５３が挿通される。回転軸１５３は、ローラ部１６４の上下方向に一対形成され、それぞれ第１のガイド溝１５２へと挿通される。そして、第１のガイド溝１５２の短手方向の幅Ｗ１が、回転軸１５３の直径とほぼ同等か、あるいは、若干広い幅となることで、筐体部１４６は、第１のガイド溝１５２を介してローラ部１６４を回転可能に軸支する。詳細は後述するが、ローラ部１６４は、キャッチャー部１４２と一緒に筐体部１４６に対して回転する際に、回転軸１５３が、第１のガイド溝１５２により強制的にガイドされることで、ローラ部１６４の移動軌跡が調整される。

【0128】

図１７Ｂに示すように、筐体部１４６には、ソフトクローズ部１４５を構成する回転規制部１５４及び回転駆動部１５５が収納される。そして、回転規制部１５４は、例えば、２本のダンパ部１５４Ａと、２本のダンパ部１５４Ａのシャフト先端を連結させる連結部１５４Ｂと、を有する。第１の断熱扉１１４の閉動作時に、回転規制部１５４は、キャッチャー部１４２の回転を規制する。矢印１５６にて示すように、第１の断熱扉１１４の開閉動作時に、キャッチャー部１４２の回転動作に連動して、連結部１５４Ｂが、ローラ部１６４により押され、あるいは、ローラ部１６４を押すことで、ダンパ部１５４Ａは、断熱箱体１１の奥行方向へと伸縮する。このとき、連結部１５４Ｂは、回転規制部１５４の収納壁１４９に沿って奥行方向へと往復動作することで、ローラ部１６４からの押圧力が、ダンパ部１５４Ａへと効率的に伝達される。その結果、第１の断熱扉１１４の閉動作時に、ダンパ部１５４Ａからローラ部１６４へと伝わる反力Ｆ１（図２１Ｂ参照）は、キャッチャー部１４２の回転動作を規制する抵抗力となり、その反力Ｆ１も効率的に伝達される。

【0129】

また、回転駆動部１５５は、例えば、２本の圧縮コイルバネ１５５Ａと、圧縮コイルバネ１５５Ａの先端側を収納する連結部１５５Ｂと、を有する。第１の断熱扉１１４の閉動作時に、回転駆動部１５５は、キャッチャー部１４２を回転させる。矢印１５６にて示すように、第１の断熱扉１１４の開閉動作時に、連結部１５５Ｂが、キャッチャー部１４２の後端側を押し、あるいは、キャッチャー部１４２の後端側により押されることで、圧縮コイルバネ１５５Ａは、断熱箱体１１の奥行方向へと伸縮する。このとき、連結部１５５Ｂは、回転駆動部１５５の収納壁１５０に沿って奥行方向へと往復動作することで、連結部１５５Ｂがキャッチャー部１４２を押圧する力が、キャッチャー部１４２へと効率的に伝達される。

【0130】

この構造により、第１の断熱扉１１４の閉動作時において、ソフトクローズ部１４５では、回転規制部１５４のダンパ部１５４Ａが、連結部１５４Ｂを介してローラ部１６４に押されて収縮することで、キャッチャー部１４２の回転動作を規制し、キャッチャー部１４２の回転速度が調整される。一方、回転駆動部１５５の圧縮コイルバネ１５５Ａが、連結部１５５Ｂを介してキャッチャー部１４２の後端側を押すことで、キャッチャー部１４２が回転動作する。つまり、第１の断熱扉１１４の閉動作時には、回転駆動部１５５は、キャッチャー部４２が回転動作するための駆動源となる。

【0131】

図１７Ｃに示すように、連結部１５４Ｂの先端部１５７のローラ部１６４と対向する面には、ローラ部１６４と接触する平坦面１５４Ｃと、平坦面１５４Ｃよりも筐体部１４６の奥行方向の奥側へと傾斜する傾斜面１５４Ｄと、が形成される。そして、筐体部１４６が断熱箱体１１の天面１１Ａに固定された状態において、平坦面１５４Ｃは、断熱箱体１１の前面１１Ｂと略平行となるように、断熱箱体１１の横幅方向に延在して形成される。詳細は後述するが、第１の断熱扉１１４の閉動作時に、キャッチャー部１４２に軸支されたローラ部１６４が、平坦面１５４Ｃや傾斜面１５４Ｄを転がりながら連結部１５４Ｂをダンパ部１５４Ａ側へと押圧することで、第１の断熱扉１１４の回転速度が調整される。尚、連結部１５４Ｂの先端部１５７は、ローラ部１６４を軸支するキャッチャー部１４２の支持板１６５（図１８Ｂ参照）の間に挿入されることで、ローラ部１６４は、支持板１６５間に略垂直状態に支持され、平坦面１５４Ｃ上を安定して転がることが出来る。

【0132】

図１８Ａに示すように、キャッチャー部１４２は、本体部１６１と、本体部１６１に形成される係合溝１４２Ａと、本体部１６１から横幅方向へと突出する突出部１６２と、本体部１６１に形成される第２のガイド溝１６３と、を有する。

【0133】

キャッチャー部１４２の本体部１６１は、係合溝１４２Ａを挟むように、第１の基部１６１Ａと、第２の基部１６１Ｂと、を有する。丸印１５９にて示すように、第２の基部１６１Ｂは、第１の基部１６１Ａよりも長く延在する。そして、係合溝１４２Ａは、本体部１６１の表面側から窪んだ凹部として形成されることで、第１の基部１６１Ａと第２の基部１６１Ｂとは、一体構造として形成される。この構造により、特に、第２の基部１６１Ｂは、第１の断熱扉１１４の閉動作時に、係合ピン１４４Ａと衝突を繰り返すが、部品として必要な剛性が実現される。

【0134】

また、第２の基部１６１Ｂには、係合溝１４２Ａと反対側へと突出する突出部１６２が形成される。言い換えると、自閉機構１４１が断熱箱体１１の天面１１Ａに固定された状態において、突出部１６２は、天面１１Ａ側へと突出する。そして、突出部１６２は、例えば、第２の基部１６１Ｂと一体構造として形成され、その先端側に向けて徐々に狭まる形状となる。

【0135】

図１８Ｂにも示すように、本体部１６１には、第２のガイド溝１６３が形成される。第２のガイド溝１６３には、ローラ部１６４の回転軸１５３が挿通されることで、ローラ部１６４は、第１のガイド溝１５２（図１７Ａ参照）及び第２のガイド溝１６３により支持される。そして、第２のガイド溝１６３は、本体部１６１の長手方向に沿って形成される長孔であり、本体部１６１の表裏面側の支持板１６５に対して一対形成される。第２のガイド溝１６３の短手方向の幅Ｗ２が、回転軸１５３の直径とほぼ同等か、あるいは、若干広い幅となることで、本体部１６１は、第２のガイド溝１６３を介してローラ部１６４を回転可能に軸支する。

【0136】

また、上下方向の回転軸１５３間のローラ部１６４の直径は、第２のガイド溝１６３の幅Ｗ２よりも広くなると共に、ローラ部１６４は、一対の支持板１６５の間に回転可能に嵌まり込むように配設される。この構造により、ローラ部１６４は、本体部１６１により自転可能に軸支されると共に、第２のガイド溝１６３の長手方向に移動可能となる。更には、連結部１５４Ｂの先端部１５７（図１７Ｃ参照）は、支持板１６５の間に挿入された状態にて組み付けられることで、ローラ部１６４は、平坦面１５４Ｃ（図１７Ｃ参照）上を安定して転がることが出来る。

【0137】

詳細は図２１Ａから図２２Ｂを用いて後述するが、第１の断熱扉１１４の閉動作時には、キャッチャー部１４２は、ストライカ部１４４と連結し、断熱箱体１１側へと回転動作するが、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃを奥行方向へと押圧しながら傾斜面１５４Ｄ側へと転がる。

【0138】

このとき、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃと線接触して連結部１５４Ｂを押圧するが、その線接触する箇所は、ローラ部１６４が自転しながら移動することで平坦面１５４Ｃに対して変わっていく。この構造により、第１の断熱扉１１４の開閉動作は繰り返し行われるが、ローラ部１６４の平坦面１５４Ｃに対して線接触する箇所が変わることで、ローラ部１６４及び平坦面１５４Ｃの摩耗による削れ量が大幅に低減される。

【0139】

その結果、ローラ部１６４と連結部１５４Ｂとの接触位置が、実使用年数に応じた経年劣化により、初期設定した位置から変化することが防止される。また、ローラ部１６４と連結部１５４Ｂとの上記接触時の抵抗値の変動により、第１の断熱扉１１４の回転速度が、実使用年数に応じて、初期設定した回転速度から変化することが防止される。その結果、冷蔵庫１００の利用者は、長年に渡り第１の断熱扉１１４の自閉動作に違和感を覚えることなく使用が可能となり、利便性が向上される。また、自閉機構１４１の修理頻度が低減することで、利用者のメンテナンス費用の増大も防止できる。

【0140】

図１９Ａ及び図１９Ｂに示すように、突出部１６２の裏面１６２Ａ側には、突出部１６２の外周端部１６２Ｃに沿って突起片部１６２Ｂが形成される。突起片部１６２Ｂは、突出部１６２と一体に形成され、その裏面１６２Ａよりも下方側へと突起する。つまり、図示したように、突起片部１６２Ｂは、例えば、断面視略半円形状に形成され、突起片部１６２Ｂの形成領域Ｒ１は、突起片部１６２Ｂの非形成領域Ｒ２よりも突出した領域となる。

【0141】

この構造により、キャッチャー部１４２の回転動作の際に、突起片部１６２Ｂが、断熱箱体１１の天面１１Ａと接触した状態となった場合でも、突起片部１６２Ｂの先端部が天面１１Ａと接触し、天面１１Ａとの接触面積が低減することで、摺動時の抵抗値が増大し難くなる。その結果、キャッチャー部１４２の回転速度が、設計値よりも遅くなることが防止される。また、突起片部１６２Ｂは、天面１１Ａに対して曲面による点接触となることで、上記摺動時の摩耗による削れ量も低減され、キャッチャー部１４２の劣化等による部品交換の頻度が低減される。そして、利用者のメンテナンス費用の増大も防止される。

【0142】

図２０Ａに示すように、突起片部１６２Ｂは、突出部１６２の外周端部１６２Ｃに沿って、突出部１６２の先端側の外側を中心に形成される場合でも良い。上述したように、突出部１６２の先端部周辺は、キャッチャー部１４２の回転範囲Ｗ３（図２１Ａ参照）内において、常時、天面１１Ａ上に位置すると共に、最初に天面１１Ａと接触する領域となる。そのため、突起片部１６２Ｂが、少なくとも図示した領域に形成されることで、突起片部１６２Ｂと天面１１Ａとの接触面積を低減することが可能となる。この構造により、図２０Ａに示す構造においても、上述した図１９Ａ及び図１９Ｂに示す構造と同様な効果が得られる。

【0143】

図２０Ｂに示すように、突起片部１６２Ｂは、例えば、半球形状であり、突出部１６２の裏面１６２Ａに対して点在して複数形成される場合でも良い。図示した構造においても、突起片部１６２Ｂと天面１１Ａとの接触面積を低減することが可能となり、上述した図１９Ａ及び図１９Ｂに示す構造と同様な効果が得られる。

【0144】

尚、図示していないが、図１９Ａ及び図１９Ｂの突起片部１６２Ｂの非形成領域Ｒ２に開口部を設け、使用する材料を低減し、製造コストを低減する場合でも良い。そして、突出部１６２の突起片部１６２Ｂと断熱箱体１１の天面１１Ａとの摺動時の抵抗値が低減されれば良く、突起片部１６２Ｂの配置箇所や形状等は、任意の設計変更が可能である。

【0145】

図２１Ａから図２２Ｂに示すように、筐体部１４６が天面１１Ａに固定された状態において、突出部１６２の一部は、キャッチャー部１４２の回転位置に関わらず、常時、天面１１Ａの上方に位置する。そして、初期設定時には、突出部１６２の突起片部１６２Ｂは、天面１１Ａに対して離間した状態となる。尚、突出部１６２の突起片部１６２Ｂは、初期設定時から天面１１Ａと接触状態となる場合でも良い。

【0146】

上述したように、第１の断熱扉１１４が開閉動作を繰り返すことで、あるいは、冷蔵庫１００の経年劣化等により、キャッチャー部１４２の先端側が、断熱箱体１１の下方側へと垂れ下がる場合もある。この場合には、突出部１６２の突起片部１６２Ｂが、天面１１Ａと接触し、少なくとも突出部１６２の一部が天面１１Ａ上に支持されることで、キャッチャー部１４２の先端側が、断熱箱体１１の天面１１Ａよりも垂れ下がることが防止される。そして、第１の断熱扉１１４の閉動作時に、キャッチャー部１４２が、断熱箱体１１の前面１１Ｂと衝突し、その回転動作が停止することで、第１の断熱扉１１４が半ドア状態となることが防止される。

【0147】

次に、図２１Ａから図２２Ｂを用いて、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４が、開状態から全閉状態へと移行する際の自閉機構１４１の動作について説明する。尚、以下の説明では、第１の断熱扉１１４を用いて説明する。そして、第２の断熱扉１１５から第４の断熱扉１１９に関する動作の説明は、第１の断熱扉１１４に関する説明を参照し、ここではその説明を省略する。また、点線１５８は、断熱箱体１１の前面１１Ｂのラインを模式的に示す。また、説明の都合上、筐体部１４６の蓋部１４６Ａ（図１７Ａ参照）を省略して説明するが、蓋部１４６Ａに形成される第１のガイド溝１５２及びその縦溝１５２Ａ、斜め溝１５２Ｂは、図示して説明する。

【0148】

最初に、第１のガイド溝１５２は、ローラ部１６４の移動軌跡を調整するための溝であり、ローラ部１６４の回転軸１５３は、キャッチャー部１４２の回転動作に伴い、第１のガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。また、第２のガイド溝１６３は、ローラ部１６４に回転力Ｆ３を加えるための溝であり、ローラ部１６４の回転軸１５３は、キャッチャー部１４２の回転動作に伴い、第２のガイド溝１６３の内側面から回転力Ｆ３を受ける。そして、図２１Ａから図２２Ｂでは、ローラ部１６４が回転規制部１５４の連結部１５４Ｂから受ける反力をＦ１、回転軸１５３が第１のガイド溝１５２の内側面から受ける反力をＦ２、回転軸１５３が第２のガイド溝１６３の内側面から受ける回転力をＦ３として図示する。尚、反力Ｆ１及び反力Ｆ２は、キャッチャー部１４２の回転を規制する抵抗力となる。

【0149】

尚、本実施形態では、ローラ部１６４の回転軸１５３に作用する力を説明する都合上、上記反力Ｆ１，Ｆ２及び回転力Ｆ３を用いて説明するが、実際には、キャッチャー部１４２を回転させる力としては、上記回転力Ｆ３のみに限定するものではない。例えば、キャッチャー部１４２を回転させる力としては、ソフトクローズ部１４５の回転駆動部１５５からキャッチャー部１４２が直接受ける力等もある。また、キャッチャー部１４２の回転角度次第では、上記反力Ｆ１，Ｆ２もキャッチャー部１４２を回転させる力として寄与する。そして、上記反力Ｆ１，Ｆ２及び回転力Ｆ３は、キャッチャー部１４２の回転角度に応じて変化し、図示する上記反力Ｆ１，Ｆ２及び回転力Ｆ３の長さは、模式的に示すものであり、実際の力の大きさを示すものではない。

【0150】

図２１Ａでは、第１の断熱扉１１４が開状態であり、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａから離脱する。キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して２０度の位置にて停止した状態となる。そして、冷蔵庫１００の利用者が、第１の断熱扉１１４を閉めるために、第１の断熱扉１１４を断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと押し、第１の断熱扉１１４に回転する力を加える。この利用者の閉める動作により、上記回転する力と第１の断熱扉１１４の荷重を利用して、第１の断熱扉１１４は、断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと回転する。

【0151】

上述したように、ローラ部１６４の回転軸１５３は、筐体部１４６の表裏面側において、それぞれ第１のガイド溝１５２及び第２のガイド溝１６３内に挿通された状態となる。そして、回転軸１５３は、少なくとも第１のガイド溝１５２及び第２のガイド溝１６３により異なる方向へと反力Ｆ２及び回転力Ｆ３を受けて支持される。この構造により、ローラ部１６４は、断熱箱体１１の天面１１Ａに対して略垂直方向へと安定した起立状態にて支持される。尚、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃとも接触し反力Ｆ３を受けることで、更に安定した起立状態となる。

【0152】

図示したように、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂが、ローラ部１６４を庫外側へと反力Ｆ１にて押圧した状態となることで、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の先端側に位置し、第１のガイド溝１５２の内側面と接触する。そして、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。

【0153】

一方、キャッチャー部１４２では、例えば、その底面の凹部（図示せず）が、筐体部１４６の突起部（図示せず）に対して嵌合することで停止状態を維持する。そして、キャッチャー部１４２の後端側では、回転駆動部１５５の連結部１５５Ｂからキャッチャー部１４２を回転動作させる力を受けるが、上記停止状態により均衡状態を維持する。その結果、回転軸１５３は、第２のガイド溝１６３の内側面から回転力Ｆ３を受けない。

【0154】

尚、矢印Ｗ３は、キャッチャー部１４２の回転範囲を示し、図２１Ａでは、キャッチャー部１４２は、回転範囲の最も庫外側に位置する。そして、突出部１６２の先端側の一部は、キャッチャー部１４２の上記停止状態時にも天面１１Ａの上方に位置する。また、図示していないが、天面１１Ａ上に位置する突出部１６２の裏面１６２Ａには、突起片部１６２Ｂが形成される。

【0155】

図２１Ｂでは、第１の断熱扉１１４が閉動作時であり、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａ内へと侵入し、ストライカ部１４４とキャッチャー部１４２とが連結状態となる。そして、キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して１０度まで回転した状態となる。尚、突出部１６２の一部は、天面１１Ａの上方に位置する。

【0156】

最初に、図２１Ａに示すキャッチャー部１４２の待機状態において、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａが、丸印１５９にて示すように、第２の基部１６１Ｂの先端側に衝突することで、上記待機状態が解消される。そして、キャッチャー部１４２は、回転駆動部１５５の連結部１５５Ｂから回転する力を受けることで、回転動作を開始する。

【0157】

図示したように、回転軸１５３は、第２のガイド溝１６３の内側面から回転力Ｆ３を受けることで、キャッチャー部１４２と一体に断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと向けて移動する。その一方、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の縦溝１５２Ａの内側面と接触することで、移動軌跡が調整される。そして、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。更には、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃから反力Ｆ１を受ける。

【0158】

この構造により、回転軸１５３及びローラ部１６４は、少なくとも３方向から反力Ｆ１、反力Ｆ２及び回転力Ｆ３を受けた状態により支持される。その結果、ローラ部１６４は、断熱箱体１１の天面１１Ａに対して略垂直方向へと安定した起立状態にて、キャッチャー部１４２により支持される。

【0159】

このとき、キャッチャー部１４２の回転動作に連動して、ローラ部１６４が、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃを転がりながら、連結部１５４Ｂを庫内側へと押圧することで、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の縦溝１５２Ａの中央側へと移動する。一方、回転軸１５３は、第２のガイド溝１６３の中央部から右端側へと移動する。上述したように、第１のガイド溝１５２の縦溝１５２Ａは、断熱箱体１１の奥行方向（紙面前後方向）へと直線状に延在する。その結果、回転軸１５３は、断熱箱体１１の奥行方向へと直線的な軌跡を描くことで、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂを出来る限り均一に押圧し、キャッチャー部１４２の回転速度が均一化される。

【0160】

本実施形態では、キャッチャー部１４２が、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して３度の位置へと回転するまで、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の縦溝１５２Ａを移動するように設計される。このとき、ローラ部１６４は、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃ（図１７Ｃ参照）と接触し、傾斜面１５４Ｄ（図１７Ｃ参照）側へと転がるように設計される。そして、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２の第１の基部１６１Ａにより引っ張られながら、係合溝１４２Ａ内をその根本側へと移動する。この構造により、キャッチャー部１４２の回転速度が均一化され、第１の断熱扉１１４の回転速度も均一化される。

【0161】

図２２Ａでは、第１の断熱扉１１４が閉動作時であり、ストライカ部１４４とキャッチャー部１４２とは、図２１Ｂの状態に引き続き連結状態となる。そして、キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して３度まで回転した状態となる。尚、突出部１６２は、天面１１Ａの上方に位置する。

【0162】

図示したように、回転軸１５３は、第２のガイド溝１６３の内側面から回転力Ｆ３を受けることで、ローラ部１６４は、キャッチャー部１４２と一体に断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと向けて移動する。その一方、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の斜め溝１５２Ｂの内側面と接触することで、移動軌跡が調整される。そして、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。更には、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄから反力Ｆ１を受ける。

【0163】

この構造により、回転軸１５３及びローラ部１６４は、少なくとも３方向から反力Ｆ１、反力Ｆ２及び回転力Ｆ３を受けた状態により支持される。その結果、ローラ部１６４は、断熱箱体１１の天面１１Ａに対して略垂直方向へと安定した起立状態にて支持される。

【0164】

図示したように、第１の断熱扉１１４の回転動作に連動して、ローラ部１６４の転がる領域が、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃから傾斜面１５４Ｄへと移行することで、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の縦溝１５２Ａから斜め溝１５２Ｂへと移動する。上述したように、第１のガイド溝１５２の斜め溝１５２Ｂは、断熱箱体１１の斜め奥行方向へと傾斜し、直線状に延在する。

【0165】

この構造により、連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄが、ローラ部１６４の進行方向に対して下り坂となることで、ローラ部１６４が、回転規制部１５４から受ける反力Ｆ１が分散され、低減する。そして、キャッチャー部１４２では、回転駆動部１５５から受ける回転する力が、反力Ｆ１により打ち消され難くなることで、キャッチャー部１４２は、図２１Ａ及び図２１Ｂの回転状態よりも勢い良く回転する。

【0166】

図２２Ｂでは、第１の断熱扉１１４が全閉状態である。そして、ストライカ部１４４とキャッチャー部１４２とは、図２１Ａの状態に引き続き連結状態であり、キャッチャー部１４２が、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して０度の位置にて停止状態となる。尚、突出部１６２は、天面１１Ａの上方に位置する。

【0167】

図示したように、回転駆動部１５５の連結部１５５Ｂが、キャッチャー部１４２の後端側を押圧した状態となることで、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の後端側に位置する。一方、回転軸１５３は、第２のガイド溝１６３に対しては左端部に位置する。そして、回転軸１５３は、第１のガイド溝１５２の後端部に位置することで、キャッチャー部１４２が、それ以上庫内側へと回転することが規制される。尚、本実施形態では、キャッチャー部１４２の突出部１６２が、筐体部１４６の側面へと当接することでも、キャッチャー部１４２が、それ以上庫内側へと回転することが規制される。

【0168】

尚、図２２Ｂに示す第１の断熱扉１１４の全閉状態では、第１の断熱扉１１４のガスケット３６に内包された磁石が、断熱箱体１１の前面１１Ｂの外箱２１やセンターピラー１６に対して当接し磁着した状態となる。その結果、図示したように、回転軸１５３には、反力Ｆ２及び回転力Ｆ３が加わり、ローラ部１６４には、反力Ｆ１が加わるが、上記第１の断熱扉１１４の磁着力の方が強く、キャッチャー部１４２は、上記停止状態を維持する。

【0169】

上述したように、本実施形態では、第１の断熱扉１１４の閉動作時において、ローラ部１６４が転がる連結部１５４Ｂの走行面が、平坦面１５４Ｃから傾斜面１５４Ｄへと変更される。その結果、ローラ部１６４が、回転規制部１５４から受ける上記反力Ｆ１が変化し、キャッチャー部１４２の回転速度が、少なくとも２段階に変化する。

【0170】

例えば、第１の断熱扉１１４が両開き式扉の場合には、第１の断熱扉１１４の閉動作時の動作では、第１の断熱扉１１４は、上記２０度開いた状態から上記３度開いた状態までは第１の速度にて回転する。そして、第１の断熱扉１１４は、上記３度から上記全閉状態までは第２の速度にて回転する。第１の速度及び第２の速度については後述するが、第２の速度が第１の速度よりも速くなることで、第１の断熱扉１１４の全閉直前の回転速度が、その途中段階の回転速度よりも速くなる。その結果、第１の断熱扉１１４が、断熱箱体１１に対してしっかりと衝突し、第１の断熱扉１１４が半ドアとなることが防止される。

【0171】

また、第１の断熱扉１１４が両開き式扉の場合には、第１の断熱扉１１４は、全閉状態時に断熱箱体１１の中央部にて閉まり、第２の断熱扉１１５と並列して配置される。そして、利用者は、第１の断熱扉１１４の全閉状態を目視にて確認し難くなる。しかしながら、キャッチャー部１４２では、上記段階的な速度差が設けられることで、第１の断熱扉１１４の全閉時における断熱箱体１１との衝突音が発生し、利用者は、上記衝突音により第１の断熱扉１１４の全閉状態を判断し易くなる。尚、上記衝突音は、冷蔵庫１００の利用者の快適性を損なわない範囲に設定される。

【0172】

また、利用者が、第１の断熱扉１１４を勢い良く押し、第１の断熱扉１１４を閉める場合でも、回転軸１５３が第１のガイド溝１５２の縦溝１５２Ａを移動する間に、第１の断熱扉１１４の回転速度が減速される。そして、第１の断熱扉１１４のガスケット３６に内包される磁石が、ゆっくりと断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して磁着する。その結果、第１の断熱扉１１４の全閉時の静穏性、例えば、第１の断熱扉１１４の全閉時の音や第１の断熱扉１１４が振動し収納物が周囲と当たり発生する音が低減され、利用者の快適性が高められる。

【0173】

次に、図２３Ａから図２３Ｂを用いて、本実施形態の冷蔵庫１００の冷凍室１３側の第３の断熱扉１１８及び第４の断熱扉１１９に対して配設される自閉機構１４１について説明する。尚、以下の説明では、第３の断熱扉１１８に配設される自閉機構１４１について説明し、第４の断熱扉１１９側に配設される自閉機構１４１の説明は、第３の断熱扉１１８側の説明を参照し、ここではその説明を省略する。

【0174】

図２３Ａは、冷蔵庫１００の第３の断熱扉１１８が、断熱箱体１１に対して開いた状態を説明する底面図である。図２３Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の第３の断熱扉１１８が、断熱箱体１１に対して全閉した状態を説明する底面図である。

【0175】

図２３Ａに示すように、自閉機構１４１は、ヒンジ機構３１の隣であり、断熱箱体１１の底面１１Ｃに固定して配設される。そして、第３の断熱扉１１８の開状態時には、キャッチャー部１４２の一部は、自閉機構１４１の筐体部１４６を覆うカバー部１６８から導出した状態となる。

【0176】

ここで、自閉機構１４１は、図１６Ａ及び図１６Ｂを用いて説明した構造であり、断熱箱体１１の底面１１Ｃに対して固定されることで、キャッチャー部１４２は、ヒンジ機構３１側に向け回転する構造となる。そして、自閉機構１４１のソフトクローズ部１４５の動作は、上述した説明を参照し、ここではその説明を省略する。

【0177】

図示したように、自閉機構１４１のストライカ部１４４は、第３の断熱扉１１８の底面１１８Ａ側であり、庫内側に向けて配設される。ストライカ部１４４の先端には、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａ内へと侵入する係合ピン１４４Ａが配設される。そして、第３の断熱扉１１８の閉動作時に、係合ピン１４４Ａが係合溝１４２Ａ内に侵入し、キャッチャー部１４２とストライカ部１４４とが連結状態と成る。その後、係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２に引っ張られながら、係合溝１４２Ａ内をキャッチャー部１４２の根本側へと移動する。

【0178】

尚、自閉機構１４１の筐体部１４６は、冷蔵室１２側の固定状態から上下面側を反対にして、断熱箱体１１の底面１１Ｃへと固定されることで、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａは、冷蔵庫１００の設置面側を向いた状態となる。そのため、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａは、第３の断熱扉１１８の上方側へ導出するように配設される。

【0179】

図２３Ｂに示すように、第３の断熱扉１１８の全閉状態では、キャッチャー部１４２は、ソフトクローズ部１４５を介して回転動作する。そして、キャッチャー部１４２は、ストライカ部１４４との連結状態にて、カバー部１６８内へと収納される。

【0180】

一方、第３の断熱扉１１８が、図２３Ｂに示す全閉状態から図２３Ａに示す開状態へと移行する過程では、利用者が、第３の断熱扉１１８を庫外側へと開く操作を行う。そして、係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２を庫外側へと押しながら、係合溝１４２Ａの先端側へと移動した後、先端開口部１３９を介して係合溝１４２Ａから離脱する。そして、キャッチャー部１４２は、係合ピン１４４Ａに押されることで回転動作し、キャッチャー部１４２の一部は、カバー部１６８の外側へと導出する。

【0181】

上述したように、自閉機構１４１では、キャッチャー部１４２が、ヒンジ機構３１側に向けて回転動作することで、第３の断熱扉１１８の開状態において、キャッチャー部１４２の先端側は、断熱箱体１１のヒンジ機構３１近傍に突出した状態となる。言い換えると、第３及び第４の断熱扉１１８，１１９の開状態において、一対のキャッチャー部１４２は、冷蔵庫１００の天面１１Ａ側から見て、片仮名の略ハの字形状となるように、断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと突出して左右外側へと向けて展開される。

【0182】

この構造により、例えば、利用者が、冷凍室１３内の食材を探す際、あるいは、冷凍室１３へと食材を収納する際に、利用者は、冷凍室１３へと近づくが、キャッチャー部１４２は、冷蔵庫１００の利用者の足やスリッパ等と接触し難くなる。その結果、キャッチャー部１４２は、所定の位置に留まることで、第３の断熱扉１１８の閉動作時に、係合ピン１４４Ａが係合溝１４２Ａ内へと侵入する。

【0183】

次に、図２４Ａ及び図２４Ｂを用いて、キャッチャー部１４２の構造について説明する。図２４Ａ及び図２４Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００のキャッチャー部１４２とストライカ部１４４が、復旧部１７１を介して連結する状況を説明し、図２４Ａはその斜視図であり、図２４Ｂはその断面図である。

【0184】

図２４Ａに示すように、キャッチャー部１４２は、係合溝１４２Ａを挟むように、第１の基部１６１Ａと、第２の基部１６１Ｂと、を有する。そして、丸印１５９にて示すように、第２の基部１６１Ｂの先端部は、第１の基部１６１Ａの先端部よりも長くなる。この構造により、係合溝１４２Ａでは、先端開口部１３９の開口幅が広くなると共に、庫内側の第２の基部１６１Ｂが長くなることで、係合ピン１４４Ａと第２の基部１６１Ｂとが衝突し易くなる。そして、係合ピン１４４Ａが係合溝１４２Ａ内へと侵入する際に、係合ピン１４４Ａが、第２の基部１６１Ｂと衝突し、係合溝１４２Ａへと誘導されることで、キャッチャー部１４２とストライカ部１４４との連結状態が実現し易くなる。

【0185】

また、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａの形成領域であり、庫外側の第１の基部１６１Ａには、復旧部１７１が形成される場合でも良い。そして、復旧部１７１は、第１の断熱扉１１４の閉動作時において、最初に係合ピン１４４Ａが係合溝１４２Ａ内への侵入に失敗した後に、係合ピン１４４Ａがキャッチャー部１４２の側方側から係合溝１４２Ａへと戻るための傾斜面１７１Ａである。尚、復旧部１７１は、第１の基部１６１Ａの全体に形成される場合でも良く、第１の基部１６１Ａに対して部分的に形成される場合でも良い。

【0186】

図２４Ｂに示すように、復旧部１７１は、例えば、キャッチャー部１４２の表面側に形成される傾斜形状であり、庫外側の側面から係合溝１４２Ａ側へと向けて上り傾斜の傾斜面１７１Ａとなる。一方、係合ピン１４４Ａは、例えば、弾性バネにより付勢され、ストライカ部１４４の筐体部に対して上下方向にスライド可動する構造となる。

【0187】

ここで、図１６Ａに示すように、キャッチャー部１４２の一部が、冷蔵室１２の前方側へと突出する構造により、キャッチャー部１４２が利用者と接触することで、キャッチャー部１４２が、ソフトクローズ部１４５を介して単独にて回転する。そして、キャッチャー部１４２が、全閉状態まで回転することで、カバー部３３の内部に収納されてしまう。

【0188】

この場合には、キャッチャー部１４２が、正規の停止位置に待機していないことで、係合ピン１４４Ａが、先端開口部１３９を介して係合溝１４２Ａ内に侵入出来なくなる。そして、係合ピン１４４Ａは、第１の断熱扉１１４の全閉状態となる直前に、カバー部３３内に収納されたキャッチャー部１４２の復旧部１７１の傾斜面１７１Ａと衝突し、復旧部１７１の傾斜面１７１Ａに沿って移動する。

【0189】

上述したように、係合ピン１４４Ａは、復旧部１７１の傾斜面１７１Ａと接触し、傾斜面１７１Ａに沿って移動する際に、ストライカ部１４４の筐体部の上方側へとスライド移動することで、復旧部１７１を乗り越え、係合溝１４２Ａ内へと侵入する。その結果、キャッチャー部１４２とストライカ部１４４との連結状態が実現される。そして、次に、第１の断熱扉１１４が開閉動作する際には、自閉機構１４１が復旧しており、利用者の利便性が向上される。

【0190】

一方、図示したように、復旧部１７１の傾斜面１７１Ａは、係合溝１４２Ａまで連続しない構造となる。この構造により、ソフトクローズ部１４５の正常動作時に、係合ピン１４４Ａが、係合溝１４２Ａの先端開口部１３９から係合溝１４２Ａ内に侵入した場合には、係合ピン１４４Ａが、下方の先端部から上方へとキャッチャー部１４２により押されることはなく、係合溝１４２Ａから抜け落ちることが防止される。尚、係合ピン１４４Ａが、係合溝１４２Ａ内へと復旧した後の動作は、上述した通りである。

【0191】

尚、本実施形態の冷蔵庫１００では、両開き式の第１の断熱扉１１４及び第２の断熱扉１１５により冷蔵室１２の前面開口部１２Ａを開閉自在に塞ぎ、同様に、両開き式の第３の断熱扉１１８及び第４の断熱扉１１９により冷凍室１３の前面開口部１３Ａを開閉自在に塞ぐ場合について説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、図２５は、片開き式扉の冷蔵庫１８０を示すが、上述した自閉機構１４１を冷蔵庫１８０に配設することで、冷蔵庫１８０においても第１の断熱扉１８１及び第２の断熱扉１８２において自閉による開閉動作が実現される。

【0192】

図２５に示すように、片開き式扉の冷蔵庫１８０は、両開き式扉の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４と同様に、右開き式の第１の断熱扉１８１及び第２の断熱扉１８２を備える。第１の断熱扉１８１は、冷蔵室１８３の前面開口部（図示せず）を開閉自在に塞ぐ扉である。第２の断熱扉１８２は、冷凍室１８４の前面開口部（図示せず）を開閉自在に塞ぐ扉である。尚、第２の断熱扉１８２は、上述した第３の断熱扉１１８と同様に断熱箱体１８５の底面側に自閉機構１４１を備える。

【0193】

上述したように、冷蔵庫１８０では、第１の断熱扉１８１の閉動作時の動作では、第１の断熱扉１８１は、キャッチャー部１４２が上記３度開いた状態となるまでは第１の速度にて回転する。そして、第１の断熱扉１８１は、上記３度から上記全閉状態までは第２の速度にて回転する。

【0194】

例えば、図２９を用いて後述するが、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄの傾斜角度を、図１７Ｃに示す傾斜面１５４Ｄに対して逆勾配である上り傾斜とすることで、第２の速度が、第１の速度よりも遅くなる。その結果、冷蔵庫１８０では、第１の断熱扉１８１の全閉直前の回転速度が、上記冷蔵庫１００の全閉直前の回転速度よりも遅くなる。

【0195】

この構造により、片開き式扉の冷蔵庫１８０の場合には、両開き式扉の冷蔵庫１００と比較して、利用者は、冷蔵室１８３の前面開口部の縁部が目視出来ることで、第１の断熱扉１８１の全閉状態を目視にて確認し易くなる。その一方、利用者が、例えば、第１の断熱扉１８１の全閉直前まで収納ラック３４等への食材の出し入れを行うことで、利用者の指等が、第１の断熱扉１８１と断熱箱体１８５との間に挟まれた場合でも、第１の断熱扉１８１の全閉直前の回転速度が遅くなることで、第１の断熱扉１８１と断熱箱体１８５との全閉時の衝撃が大幅に低減され、利用者の指等が負傷することを防止出来る。

【0196】

次に、図２６Ａから図３０を用いて、冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４の回転速度及び冷蔵庫１８０の第１の断熱扉１８１の回転速度について説明する。

【0197】

図２６Ａ及び図２８Ａは、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４の閉動作時におけるキャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１１４に加わる回転する力と第１の断熱扉１１４の開き角度を説明する図である。図２６Ｂ及び図２８Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４の閉動作時における第１の断熱扉１１４の回転速度と第１の断熱扉１１４の開き角度を説明する図である。図２７は、本実施形態の冷蔵庫１００のソフトクローズ部１４５の回転規制部１５４の連結部１５４Ｂを説明する上面図である。図２９は、本実施形態の冷蔵庫１８０のソフトクローズ部１４５の回転規制部１５４の連結部１５４Ｂを説明する上面図である。図３０Ａは、本実施形態の冷蔵庫１８０の第１の断熱扉１８１の閉動作時におけるキャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１１４に加わる回転する力と第１の断熱扉１８１の開き角度を説明する図である。図３０Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１８０の第１の断熱扉１８１の閉動作時における第１の断熱扉１８１の回転速度と第１の断熱扉１８１の開き角度を説明する図である。

【0198】

最初に、図２６Ａ及び図２６Ｂでは、図１７Ｃに示す形状の回転規制部１５４の連結部１５４Ｂが用いられる場合において、第１の断熱扉１１４の閉動作時の第１の速度と第２の速度について説明する。

【0199】

図２６Ａでは、紙面左側の縦軸は、キャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１１４に加わる回転する力を示し、紙面右側の縦軸は、キャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１１４に加わる反力Ｆ１（図２１Ｂ参照）を示す。横軸は、第１の断熱扉１１４の開き角度を示す。尚、上述したように、キャッチャー部１４２には、ローラ部１６４及びその回転軸１５３を介して、キャッチャー部１４２の回転動作を減衰させる抵抗力としての反力Ｆ１，Ｆ２が加わるが、ここでは、反力Ｆ１について説明する。また、後述する図２８Ａ及び図３０Ａについても同様である。

【0200】

図示したように、実線は、キャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１１４に加わる反力Ｆ１を示し、点線は、キャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１１４に加わる回転する力を示す。上述したように、キャッチャー部１４２は、回転駆動部１５５（図２１Ｂ参照）から回転する力を直接受け、回転動作を行う。そして、回転駆動部１５５は、例えば、２本の圧縮コイルバネ１５５Ａから構成される。この構造により、第１の断熱扉１１４が開状態から全閉状態へと移行する際に、圧縮コイルバネ１５５Ａが伸びることで徐々に減衰する。

【0201】

一方、上述したように、ローラ部１６４が、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃや傾斜面１５４Ｄと接触し、連結部１５４Ｂを庫内側へと押圧することで、ローラ部１６４は、連結部１５４Ｂから反力Ｆ１を受ける。そして、第１の断熱扉１１４の開き角度が１３度となるまでは、キャッチャー部１４２は、利用者により第１の断熱扉１１４を閉める際に加えられる第１の断熱扉１１４の回転する力の衝撃を吸収する。次に、第１の断熱扉１１４の開き角度が１３度から３度となるまでは、キャッチャー部１４２は、回転規制部１５４から反力Ｆ１を受ける。そして、ローラ部１６４は、平坦面１５４Ｃを転がることで、反力Ｆ１は徐々に減衰する。次に、第１の断熱扉１１４の開き角度が３度から０度となるまでは、キャッチャー部１４２は、引き続き回転規制部１５４から反力Ｆ１を受ける。しかしながら、ローラ部１６４は、傾斜面１５４Ｄを転がることで、反力Ｆ１は分散され大きく減衰する。

【0202】

図２６Ｂでは、紙面左側の縦軸は、第１の断熱扉１１４の回転速度を示し、横軸は、第１の断熱扉１１４の開き角度を示す。尚、後述する図２８Ａ及び図３０Ａについても同様である。

【0203】

図示したように、第１の断熱扉１１４の開き角度が１３度から３度となるまでは、第１の断熱扉１１４は、第１の速度にて回転する。そして、第１の断熱扉１１４の開き角度が３度から０度となるまでは、第１の断熱扉１１４は、第２の速度にて回転する。そして、上述したように、キャッチャー部１４２の受ける回転する力及び反力Ｆ１が、第１の断熱扉１１４の開き角度に応じて図２６Ａに示すように推移することで、第２の速度が第１の速度よりも速くなる。その結果、閉動作時における第１の断熱扉１１４の回転速度が、多段階式に変化し、両開き式扉の冷蔵庫１００は上述した効果が得られる。尚、冷蔵庫１００の第２の断熱扉１１５から第４の断熱扉１１９においても、第１の断熱扉１１４と同様である。

【0204】

次に、図２７に示すように、本実施形態の冷蔵庫１００では、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄの傾斜角度が、例えば、８０度から９０度と急角度に設計される場合でも良い。

【0205】

図２８Ａに示すように、この場合には、第１の断熱扉１１４の開き角度が３度から０度となるまでは、キャッチャー部１４２は、回転規制部１５４から反力Ｆ１を受けない。上述したように、傾斜面１５４Ｄが急峻な形状となることで、ローラ部１６４が、傾斜面１５４Ｄと非接触状態となるからである。

【0206】

その結果、図２８Ｂに示すように、第１の断熱扉１１４の回転速度である第２の速度は、図２６Ｂに示す構造よりも速くなる。そして、第１の断熱扉１１４は、勢い良く全閉することで、利用者は、全閉時の音により第１の断熱扉１１４の全閉状態を判断し易くなる。

【0207】

次に、図２９に示すように、本実施形態の冷蔵庫１８０では、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄが、図１７Ｃに示す傾斜面１５４Ｄとは逆勾配であり、上り傾斜として形成される。そして、傾斜面１５４Ｄの傾斜角度は、例えば、８０度以下の比較的緩い角度に設定される。

【0208】

図３０Ａに示すように、第１の断熱扉１８１の開き角度が１３度となるまでは、キャッチャー部１４２は、利用者により第１の断熱扉１８１を閉める際に加えられる第１の断熱扉１８１の回転する力の衝撃を吸収する。次に、第１の断熱扉１８１の開き角度が１３度から３度となるまでは、キャッチャー部１４２は、回転規制部１５４から反力Ｆ１を受ける。そして、ローラ部１６４は、平坦面１５４Ｃを転がることで、反力Ｆ１は徐々に減衰する。次に、第１の断熱扉１８１の開き角度が３度から０度となるまでは、キャッチャー部１４２は、回転規制部１５４から反力Ｆ１を受ける。このとき、ローラ部１６４は、傾斜面１５４Ｄを転がるが、傾斜面１５４Ｄが上り傾斜となることで、反力Ｆ１は増大する。尚、図示したように、第１の断熱扉１８１の全閉状態に向けて反力Ｆ１は増大するが、反力Ｆ１は、キャッチャー部１４２に加わる回転する力より小さくなることで、第１の断熱扉１８１は全閉状態まで回転する。尚、実線は、キャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１８１に加わる反力Ｆ１を示し、点線は、キャッチャー部１４２を介して第１の断熱扉１８１に加わる回転する力を示す。

【0209】

図３０Ｂに示すように、第１の断熱扉１８１の開き角度が１３度から３度となるまでは、第１の断熱扉１８１は、第１の速度にて回転する。そして、第１の断熱扉１８１の開き角度が３度から０度となるまでは、第１の断熱扉１８１は、第２の速度にて回転する。そして、上述したように、キャッチャー部１４２の受ける回転する力及び反力Ｆ１が、第１の断熱扉１８１の開き角度に応じて図３０Ａに示すように推移することで、第２の速度が第１の速度よりも遅くなる。その結果、閉動作時における第１の断熱扉１８１の回転速度が、多段階式に変化し、片開き式扉の冷蔵庫１８０は上述した効果が得られる。尚、冷蔵庫１８０の第２の断熱扉１８２においても、第１の断熱扉１８１と同様である。

【0210】

次に、図３１Ａから図３４Ｂを用いて、自閉機構１４１の第１の変形例を説明する。第１の変形例では、主に、キャッチャー部１４２の構造が異なるが、第１の断熱扉１１４の閉動作時において、キャッチャー部１４２の回転速度が、第１の速度から第２の速度へと多段階式に変化する機能やその効果は同じである。そのため、上述した自閉機構１４１に用いられる各部材の構造と同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。また、上述した図１から図３０Ｂの説明を適宜参照する。

【0211】

図３１Ａは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１の筐体部１４６及びキャッチャー部１４２を説明する斜視図である。図３１Ｂ及び図３１Ｃは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１の内部機構を説明する斜視図である。図３２Ａ及び図３２Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する斜視図である。図３２Ｃは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する断面図であり、図３２Ａに示すＢ－Ｂ線方向の断面を示す。図３３Ａから図３４Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４が閉じる際の自閉機構１４１の動作を説明する上面図である。尚、図３３Ａから図３４Ｂでは、第１の断熱扉１１４の閉動作時における自閉機構１４１のキャッチャー部１４２とソフトクローズ部１４５との動作を中心に説明する。また、第１の変形例においても、図２６Ａから図３０を用いて上述したように、冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４及び冷蔵庫１８０の第１の断熱扉１８１の回転速度が、多段階式に変化し、同様な効果が得られる。

【0212】

図３１Ａに示すように、自閉機構１４１の筐体部１４６は、箱状体であり、複数のビス止め孔１４７を介して断熱箱体１１（図１６Ａ参照）の天面１１Ａ（図１６Ａ参照）に対してビス固定される。キャッチャー部１４２は、回転軸１５１を介して筐体部１４６に回転可能に軸支される。そして、キャッチャー部１４２は、ストライカ部１４４（図１６Ａ参照）により押され、回転を開始する。その後、キャッチャー部１４２は、ソフトクローズ部１４５の回転駆動部１５５（図３１Ｂ参照）から回転する力を直接受け、回転軸１５１を回転支点として筐体部１４６に対して回転動作する。

【0213】

筐体部１４６の蓋部１４６Ａには、ガイド溝１５２が形成される。筐体部１４６が天面１１Ａに固定された状態において、ガイド溝１５２は、断熱箱体１１の奥行方向（紙面前後方向）へと直線状に延在する縦溝１５２Ａと、断熱箱体１１の斜め奥行方向へと傾斜し、直線状に延在する斜め溝１５２Ｂと、を有する。

【0214】

図示したように、ガイド溝１５２には、キャッチャー部１４２に支持される押圧部材２０１（図３１Ｂ参照）のガイド軸２００が挿通される。ガイド軸２００は、例えば、押圧部材２０１と一体に樹脂成形により形成され、押圧部材２０１の上面側に形成される。そして、ガイド溝１５２の短手方向の幅Ｗ１が、ガイド軸２００の直径とほぼ同等か、あるいは、若干広い幅となる。詳細は後述するが、押圧部材２０１は、キャッチャー部１４２と一緒に筐体部１４６に対して回転する際に、ガイド軸２００が、ガイド溝１５２により強制的にガイドされることで、押圧部材２０１の移動軌跡が調整される。

【0215】

図３１Ｂに示すように、第１の断熱扉１４の閉動作時において、ソフトクローズ部１４５では、回転規制部１５４のダンパ部１５４Ａが、連結部１５４Ｂを介して押圧部材２０１に押されて収縮することで、キャッチャー部１４２の回転動作を規制し、キャッチャー部１４２の回転速度が調整される。一方、回転駆動部１５５の圧縮コイルバネ１５５Ａが、連結部１５５Ｂを介してキャッチャー部１４２の後端側を押すことで、キャッチャー部１４２が回転動作する。つまり、第１の断熱扉１１４の閉動作時には、回転駆動部１５５は、キャッチャー部１４２が回転動作するための駆動源となる。

【0216】

図３１Ｃに示すように、連結部１５４Ｂの先端部１５７の押圧部材１６４と対向する面には、押圧部材１６４と接触する平坦面１５４Ｃと、平坦面１５４Ｃよりも筐体部１４６の奥行方向の奥側へと傾斜する傾斜面１５４Ｄと、が形成される。

【0217】

図３２Ａに示すように、キャッチャー部１４２は、本体部１６１と、本体部１６１に形成される係合溝１４２Ａと、本体部１６１から横幅方向へと突出する突出部１６２と、本体部１６１の側面に形成される一対のガイドレール部２０３と、回転軸１５１（図３１Ｂ参照）と、回転軸１５１を自転可能に軸支する貫通孔２０４と、を有する。また、一対のガイドレール部２０３は、凸部の形状であり、押圧部材２０１（図３２Ｃ参照）の横幅方向に対向する内側面２０８Ｂ，２０８Ｄ（図３２Ｃ参照）に形成される一対のレール凹部２０７（図３２Ｃ参照）に対して、スライド移動可能な状態に嵌め込まれる。

【0218】

図３２Ｂに示すように、押圧部材２０１は、中空構造の本体部２０５と、本体部２０５の上面側に一体に形成されるガイド軸２００と、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂを押圧する押圧部２０９と、を有する。そして、本体部２０５及びガイド軸２００は、例えば、樹脂材料による一体成形により形成される。また、押圧部２０９は、本体部２０５の一部として形成される。押圧部２０９は、例えば、円柱の半分側の形状であり、押圧部２０９の連結部５４Ｂとの接触領域は、曲面となる。

【0219】

また、ガイド軸２００は、押圧部２０９の上面に形成されると共に、ガイド溝１５２の短手方向の幅Ｗ１とほぼ同等の直径を有する円柱形状となる。詳細は後述するが、第１の断熱扉１１４の閉動作時には、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２（図３３Ｂ参照）を受ける。そして、押圧部材２０１は、矢印２０６にて示すように、キャッチャー部１４２の本体部１６１の長手方向へとスライド移動する。具体的には、図３１Ｂに示すように、押圧部材２０１は、本体部１６１のストッパー壁部２０２と回転軸１５１との間をスライド移動する。つまり、押圧部材２０１は、ストッパー壁部２０２や回転軸１５１と接触することで、スライド移動が停止する。

【0220】

この構造により、押圧部材２０１は、キャッチャー部１４２と一体に断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと向けて回転動作しながら、本体部１６１に対して矢印２０６の方向へとスライド移動する。そして、押圧部２０９は、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂを押圧しながら、摺動するが、押圧部２０９の連結部１５４Ｂとの接触する領域が、上記回転動作と上記スライド移動により、若干ズレながら上記摺動を行うことで、摩耗による削れ量が低減される。

【0221】

その結果、押圧部２０９と連結部１５４Ｂとの接触位置が、実使用年数に応じた経年劣化により、初期設定した位置から変化することが防止される。また、押圧部２０９と連結部１５４Ｂとの上記接触時の抵抗値の変動により、第１の断熱扉１１４の回転速度が、実使用年数に応じて、初期設定した回転速度から変化することが防止される。そして、冷蔵庫１００の利用者は、長年に渡り第１の断熱扉１１４の自閉動作に違和感を覚えることなく使用が可能となり、利便性が向上される。また、自閉機構１４１の修理頻度が低減することで、利用者のメンテナンス費用の増大も防止できる。

【0222】

図３２Ｃに示すように、押圧部材２０１の本体部２０５は、中空構造として形成される。本体部２０５には、キャッチャー部１４２の本体部１６１の外形と略同形状の挿通孔２１０（図３２Ｂ参照）が形成される。そして、押圧部材２０１は、キャッチャー部１４２の後端部側からその本体部１６１へとスライド可能に嵌め込まれる。

【0223】

図示したように、本体部２０５には、挿通孔２１０を囲むように、４つの内側面２０８Ａ，２０８Ｂ，２０８Ｃ，２０８Ｄが形成される。そして、横幅方向に対向する内側面２０８Ｂ，２０８Ｄには、キャッチャー部１４２の本体部１６１のガイドレール部２０３が嵌め込まれるための一対のレール凹部２０７が形成される。レール凹部２０７は、例えば、本体部２０５の上下方向に位置ずれして形成されることで、キャッチャー部１４２の組み付け作業時に、ガイド軸２００が上下方向逆さまになる、等の作業ミスの発生が防止される。尚、ガイドレール部２０３も上下方向に位置ずれして本体部１６１に形成される。

【0224】

また、本体部２０５の高さ方向に対向する内側面２０８Ａ，２０８Ｃは、略平坦面として形成される。そして、押圧部材２０１が、キャッチャー部１４２の本体部１６１に装着された状態では、内側面２０８Ａ，２０８Ｃは、本体部１６１の上面１６１Ｃ及び下面１６１Ｄに対して当接する。一方、上述したように、レール凹部２０７は、ガイドレール部２０３に対して嵌め込まれ、支持されることで、内側面２０８Ｂ，２０８Ｄは、本体部１６１の左右側面１６１Ｅ，１６１Ｆに対して当接する場合でも、若干、離間する場合でも良い。

【0225】

この構造により、押圧部材２０１は、本体部１６１のガイドレール部２０３に対して支持されると共に、内側面２０８Ａ，２０８Ｃが、本体部１６１の上面１６１Ｃ及び下面１６１Ｄに対して当接する。その結果、押圧部材２０１が、キャッチャー部１４２に対してスライド移動する際に、キャッチャー部１４２に対してがたつき難くなる。押圧部２０９は、平坦面１５４Ｃ（図３１Ｃ参照）上を安定して摺動することで、キャッチャー部１４２もがたつき難くなる。そして、第１の断熱扉１１４も閉動作時にがたつき難くなり、静穏性が実現される。第１の断熱扉１１４内の収納物が周囲と当たり発生する音が低減され、利用者の快適性が高められる。

【0226】

尚、図１４Ｃに示すように、押圧部材２０１の内側面２０８Ａ，２０８Ｃには、矢印２０６方向に延在する複数のスリット１７４が形成される場合でも良い。この場合には、スリット１７４が、押圧部材２０１のスライド方向に延在して存在することで、内側面２０８Ａ，２０８Ｃとキャッチャー部１４２の本体部６１との接触面積が低減される。更には、そのスリット１７４の形成領域に対してグリース等の潤滑剤を充填することで、押圧部材２０１と本体部６１との摺動抵抗値が低減される。その結果、押圧部材２０１と本体部６１との摺動動作は繰り返し行われるが、両部材の摩耗による削れ量が大幅に低減される。また、スリット１７４が、押圧部材２０１のスライド方向に延在し、上記潤滑剤は、スリット１７４内に充填されることで、長期間に渡り維持され、両部材の摺動面に対して略全面的に供給されることが可能となる。

【0227】

次に、図３３Ａから図３４Ｂを用いて、本実施形態の冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４が、開状態から全閉状態へと移行する際の自閉機構１４１の動作について説明する。尚、以下の説明では、第１の断熱扉１１４を用いて説明する。そして、第２の断熱扉１１５から第４の断熱扉１１９に関する動作の説明は、第１の断熱扉１１４に関する説明を参照し、ここではその説明を省略する。また、点線１５８は、断熱箱体１１の前面１１Ｂのラインを模式的に示す。また、説明の都合上、筐体部１４６の蓋部１４６Ａ（図３１Ａ参照）を省略して説明するが、蓋部１４６Ａに形成されるガイド溝５２及びその縦溝５２Ａ、斜め溝５２Ｂは、図示して説明する。

【0228】

最初に、ガイド溝１５２は、押圧部材２０１の移動軌跡を調整するための溝であり、押圧部材２０１のガイド軸２００は、キャッチャー部１４２の回転動作に伴い、ガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。また、ガイド溝１５２は、押圧部材２０１に回転力Ｆ３を加えるための溝でもあり、押圧部材２０１のガイド軸２００は、キャッチャー部１４２の回転動作に伴い、ガイド溝１５２の内側面から回転力Ｆ３を受ける。そして、図３３Ａから図３４Ｂでは、押圧部材２０１の押圧部２０９が回転規制部１５４の連結部１５４Ｂから受ける反力をＦ１、ガイド軸２００がガイド溝１５２の内側面から受ける反力をＦ２、ガイド軸２００がガイド溝１５２の内側面から受ける回転力をＦ３として図示する。

【0229】

尚、本実施形態では、押圧部材２０１のスライド移動を説明する都合上、上記反力Ｆ１，Ｆ２及び回転力Ｆ３を用いて説明するが、実際には、キャッチャー部１４２を回転させる力としては、上記回転力Ｆ３のみに限定するものではない。例えば、キャッチャー部１４２を回転させる力としては、ソフトクローズ部１４５の回転駆動部１５５からキャッチャー部１４２が直接受ける力等もある。また、キャッチャー部１４２の回転角度次第では、上記反力Ｆ１，Ｆ２もキャッチャー部１４２を回転させる力として寄与する。そして、上記反力Ｆ１，Ｆ２及び回転力Ｆ３は、キャッチャー部１４２の回転角度に応じて変化し、図示する上記反力Ｆ１，Ｆ２及び回転力Ｆ３の長さは、模式的に示すものであり、実際の力の大きさを示すものではない。

【0230】

図３３Ａでは、第１の断熱扉１１４が開状態であり、ストライカ部１４４（図１６Ａ参照）の係合ピン１４４Ａ（図１６Ａ参照）は、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａから離脱する。キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して２０度の位置にて停止した状態となる。そして、冷蔵庫１００の利用者が、第１の断熱扉１１４を閉めるために、第１の断熱扉１１４を断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと押し、第１の断熱扉１１４に回転する力を加える。この利用者の閉める動作により、上記回転する力と第１の断熱扉１１４の荷重を利用して、第１の断熱扉１１４は、断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと回転する。

【0231】

上述したように、押圧部材２０１のガイド軸２００は、筐体部１４６の表面側において、ガイド溝１５２内に挿通された状態となる。上述したように、押圧部材２０１は、キャッチャー部１４２の本体部１６１に対してスライド可能に嵌め込まれることで、キャッチャー部１４２に対してがたつき難くなる。この構造により、押圧部材２０１は、キャッチャー部１４２と同様に、断熱箱体１１の天面１１Ａに対して略水平状態に支持されると共に、ガイド軸２００は、天面１１Ａに対して垂直方向へと安定した起立状態となる。

【0232】

図示したように、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂが、押圧部材２０１の押圧部２０９を庫外側へと反力Ｆ１にて押圧した状態となることで、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の先端側に位置し、ガイド溝１５２の内側面と接触する。そして、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。

【0233】

一方、キャッチャー部１４２では、例えば、その底面の凹部（図示せず）が、筐体部１４６の突起部（図示せず）に対して嵌合することで停止状態を維持する。そして、キャッチャー部１４２の後端側では、回転駆動部１５５の連結部１５５Ｂがキャッチャー部１４２を回転動作させる力を受けるが、上記停止状態により均衡状態を維持する。その結果、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から回転力Ｆ３を受けない。

【0234】

尚、矢印Ｗ３は、キャッチャー部１４２の回転範囲を示し、図３３Ａでは、キャッチャー部１４２は、回転範囲の最も庫外側に位置する。そして、突出部１６２の先端側の一部は、キャッチャー部１４２の上記停止状態時にも天面１１Ａの上方に位置する。また、図示していないが、天面１１Ａ上に位置する突出部１６２の裏面１６２Ａには、突起片部１６２Ｂが形成される。

【0235】

図３３Ｂでは、第１の断熱扉１１４が閉動作時であり、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２の係合溝１４２Ａ内へと侵入し、ストライカ部１４４とキャッチャー部１４２とが連結状態となる。そして、キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して１０度まで回転した状態となる。尚、突出部１６２の一部は、天面１１Ａの上方に位置する。

【0236】

最初に、図３３Ａに示すキャッチャー部１４２の待機状態において、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａが、丸印１５９にて示すように、第２の基部１６１Ｂの先端側に衝突することで、上記待機状態が解消される。そして、キャッチャー部１４２は、回転駆動部１５５の連結部１５５Ｂから回転する力を受けることで、回転動作を開始する。ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の縦溝１５２Ａの中央側へと移動する。

【0237】

図示したように、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から回転力Ｆ３を受けることで、キャッチャー部１４２と一体に断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと向けて移動する。その一方、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の縦溝１５２Ａの内側面と接触することで、移動軌跡が調整される。そして、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。更には、押圧部材２０１の押圧部２０９は、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃから反力Ｆ１を受ける。

【0238】

この構造により、キャッチャー部１４２の回転動作に連動して、押圧部材２０１の押圧部２０９が、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃを摺動しながら、連結部１５４Ｂを庫内側へと押圧する。そして、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から回転力Ｆ３及び反力Ｆ２を受けると共に、押圧部２０９が平坦面１５４Ｃから反力Ｆ１を受ける。このとき、回転力Ｆ３が最も大きな力となることで、押圧部材２０１は、ストッパー壁部２０２側へと向けて、本体部１６１に対してスライド移動する。

【0239】

上述したように、ガイド溝１５２の縦溝１５２Ａは、断熱箱体１１の奥行方向（紙面前後方向）へと直線状に延在する。その結果、ガイド軸２００は、断熱箱体１１の奥行方向へと直線的な軌跡を描くことで、押圧部材２０１の押圧部２０９は、連結部１５４Ｂを出来る限り均一に押圧し、キャッチャー部１４２の回転速度が均一化される。

【0240】

本実施形態では、キャッチャー部１４２が、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して３度の位置へと回転するまで、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の縦溝１５２Ａを移動するように設計される。このとき、押圧部材２０１は、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃ（図３１Ｃ参照）と接触し、傾斜面１５４Ｄ（図３１Ｃ参照）側へと摺動するように設計される。そして、ストライカ部１４４の係合ピン１４４Ａは、キャッチャー部１４２の第１の基部１６１Ａにより引っ張られながら、係合溝１４２Ａ内をその根本側へと移動する。この構造により、キャッチャー部１４２の回転速度が均一化され、第１の断熱扉１１４の回転速度も均一化される。

【0241】

図３４Ａでは、第１の断熱扉１１４が閉動作時であり、ストライカ部１４４とキャッチャー部１４２とは、図３３Ｂの状態に引き続き連結状態となる。そして、キャッチャー部１４２は、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して３度まで回転した状態となる。尚、突出部１６２は、天面１１Ａの上方に位置する。

【0242】

図示したように、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から回転力Ｆ３を受けることで、押圧部材２０１は、キャッチャー部１４２と一体に断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと向けて移動する。その一方、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の斜め溝１５２Ｂの内側面と接触することで、移動軌跡が調整される。そして、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２を受ける。更には、押圧部材２０１の押圧部２０９は、連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄから反力Ｆ１を受ける。

【0243】

図示したように、第１の断熱扉１１４の回転動作に連動して、押圧部２０９の摺動する領域が、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃから傾斜面１５４Ｄへと移行することで、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の縦溝１５２Ａから斜め溝１５２Ｂへと移動する。上述したように、ガイド溝１５２の斜め溝１５２Ｂは、断熱箱体１１の斜め奥行方向へと傾斜し、直線状に延在する。

【0244】

この構造により、連結部１５４Ｂの傾斜面１５４Ｄが、押圧部２０９の進行方向に対して下り坂となることで、押圧部２０９が、回転規制部１５４から受ける反力Ｆ１が分散され、低減する。そして、キャッチャー部１４２では、回転駆動部１５５から受ける回転する力が、反力Ｆ１により打ち消され難くなることで、キャッチャー部１４２は、図３３Ａ及び図３３Ｂの回転状態よりも勢い良く回転する。尚、キャッチャー部１４２の回転動作に連動して、ガイド軸２００に加わる回転力Ｆ３の方向と押圧部２０９に加わる反力Ｆ１の方向が変化することで、押圧部材２０１は、回転軸１５１側へと向けて、本体部１６１に対してスライド移動する。

【0245】

図３４Ｂでは、第１の断熱扉１１４が全閉状態である。そして、ストライカ部１４４とキャッチャー部１４２とは、図３３Ａの状態に引き続き連結状態であり、キャッチャー部１４２が、例えば、断熱箱体１１の前面１１Ｂに対して０度の位置にて停止状態となる。尚、突出部１６２は、天面１１Ａの上方に位置する。

【0246】

図示したように、回転駆動部１５５の連結部１５５Ｂが、キャッチャー部１４２の後端側を押圧した状態となることで、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の後端側に位置する。そして、ガイド軸２００は、ガイド溝１５２の後端部に位置することで、キャッチャー部１４２が、それ以上庫内側へと回転することが規制される。尚、本実施形態では、キャッチャー部１４２の突出部１６２が、筐体部１４６の側面へと当接することでも、キャッチャー部１４２が、それ以上庫内側へと回転することが規制される。

【0247】

尚、図３４Ｂに示す第１の断熱扉１１４の全閉状態では、第１の断熱扉１１４のガスケット３６に内包された磁石が、断熱箱体１１の前面１１Ｂの外箱２１やセンターピラー１６に対して当接し磁着した状態となる。その結果、図示したように、ガイド軸２００には、反力Ｆ２及び回転力Ｆ３が加わり、押圧部２０９には、反力Ｆ１が加わるが、上記第１の断熱扉１１４の磁着力の方が強く、キャッチャー部１４２は、上記停止状態を維持する。

【0248】

次に、図３５Ａから図３５Ｃを用いて、自閉機構１４１の第２の変形例を説明する。第２の変形例は、上述した第１の変形例と対比すると、押圧部材２１１の構造が、上述した押圧部材２０１の構造と相違する。具体的には、押圧部材２１１では、押圧部材２０１の押圧部２０９が無くなり、押圧部２０９の形成領域にローラ部２１２が自転可能に配設される。そして、ローラ部２１２にて、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂを押圧する。そのため、以下の説明では、押圧部材２１１を中心に説明し、上述した自閉機構１４１に用いられる各部材の構造と同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。また、上述した図１から図３４Ｂの説明を適宜参照する。

【0249】

図３５Ａ及び図３５Ｂは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する斜視図である。図３５Ｃは、本実施形態の冷蔵庫１００の自閉機構１４１のキャッチャー部１４２を説明する断面図であり、図３５Ａに示すＣ－Ｃ線方向の断面を示す。尚、第２の変形例においても、図２６Ａから図３０を用いて上述したように、冷蔵庫１００の第１の断熱扉１１４及び冷蔵庫１８０の第１の断熱扉１８１の回転速度は、多段階式に変化し、同様な効果が得られる。また、押圧部材２１１においても、押圧部材２０１と同様に、図３３Ａから図３４Ｂを用いて説明した動作を行う。

【0250】

図３５Ａに示すように、キャッチャー部１４２は、本体部１６１と、本体部１６１に形成される係合溝１４２Ａと、本体部１６１から横幅方向へと突出する突出部１６２と、本体部１６１の側面に形成される一対のガイドレール部２０３と、回転軸１５１（図３１Ｂ参照）と、回転軸１５１を自転可能に軸支する貫通孔２０４と、を有する。詳細は後述するが、本体部１６１には、押圧部材２１１が挿通して配設される。そして、押圧部材２１１は、キャッチャー部１４２の本体部１６１に対してスライド移動する。また、一対のガイドレール部２０３は、凸部の形状であり、押圧部材２１１（図３５Ｃ参照）の横幅方向に対向する内側面２１７Ｂ，２１７Ｄ（図３５Ｃ参照）に形成される一対のレール凹部２１８（図３５Ｃ参照）に対して、スライド移動可能な状態に嵌め込まれる。

【0251】

図３５Ｂに示すように、押圧部材２１１は、中空構造の本体部２１５と、本体部２１５に自転可能に軸支されるローラ部２１２と、ローラ部２１２を軸支する一対の挿通孔２１４と、を有する。ローラ部２１２には、上下方向へと延在する一対の回転軸２１３が形成される。ローラ部２１２及び回転軸２１３は、例えば、樹脂材料による一体成形により形成される。そして、ローラ部２１２の回転軸２１３は、本体部２１５の挿通孔２１４へと挿通されることで、ローラ部２１２は、本体部２１５に自転可能に軸支される。尚、挿通孔２１４の内径は、回転軸２１３の外径とほぼ同等である。

【0252】

また、回転軸２１３は、ガイド溝１５２（図３１Ａ参照）の短手方向の幅Ｗ１（図３１Ａ参照）とほぼ同等の直径を有する円柱形状となる。詳細は後述するが、ローラ部２１２の回転軸２１３は、挿通孔２１４を貫通し、筐体部１４６（図３１Ａ参照）のガイド溝１５２に挿通される。そして、第１の断熱扉１１４の閉動作時には、回転軸２１３は、ガイド溝１５２の内側面から反力Ｆ２（図３３Ｂ参照）を受けると共に、ガイド溝１５２により強制的にガイドされ、ローラ部２１２の移動軌跡が調整される。

【0253】

一方、押圧部材２１１は、回転軸２１３が上記反力Ｆ２を受けることで、矢印２１９（図３５Ａ参照）にて示すように、キャッチャー部１４２の本体部１６１の長手方向へとスライド移動する。具体的には、図３１Ｂに示すように、押圧部材２１１は、本体部１６１のストッパー壁部２０２と回転軸１５１との間をスライド移動する。つまり、押圧部材２１１は、ストッパー壁部２０２や回転軸１５１と接触することで、スライド移動が停止する。

【0254】

この構造により、押圧部材２１１は、キャッチャー部１４２と一体に断熱箱体１１の前面１１Ｂ側へと向けて回転動作しながら、本体部１６１に対して矢印２１９の方向へとスライド移動する。そして、ローラ部２１２は、本体部２１５よりも外側まで導出することで、回転規制部１５４の連結部１５４Ｂを押圧しながら、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃ等を転がる。

【0255】

その結果、ローラ部２１２は、連結部１５４Ｂの平坦面１５４Ｃと線接触して連結部１５４Ｂを押圧するが、その線接触する箇所は、ローラ部２１２が自転しながら移動することで平坦面１５４Ｃに対して変わっていく。そして、第１の断熱扉１１４の開閉動作は繰り返し行われるが、ローラ部２１２の平坦面１５４Ｃに対して線接触する箇所が変わることで、ローラ部２１２及び平坦面１５４Ｃの摩耗による削れ量が大幅に低減される。

【0256】

更には、ローラ部２１２と連結部１５４Ｂとの接触位置が、実使用年数に応じた経年劣化により、初期設定した位置から変化することが防止される。また、ローラ部２１２と連結部１５４Ｂとの上記接触時の抵抗値の変動により、第１の断熱扉１１４の回転速度が、実使用年数に応じて、初期設定した回転速度から変化することが防止される。そして、冷蔵庫１００の利用者は、長年に渡り第１の断熱扉１１４の自閉動作に違和感を覚えることなく使用が可能となり、利便性が向上される。また、自閉機構１４１の修理頻度が低減することで、利用者のメンテナンス費用の増大も防止できる。

【0257】

図３５Ｃに示すように、押圧部材２１１の本体部２１５は、中空構造として形成される。本体部２１５には、キャッチャー部１４２の本体部１６１の外形と略同形状の挿通孔２１６（図３５Ｂ参照）が形成される。そして、押圧部材２１１は、キャッチャー部１４２の後端部側からその本体部１６１へとスライド可能に嵌め込まれる。

【0258】

図示したように、本体部２１５には、挿通孔２１６を囲むように、４つの内側面２１７Ａ，２１７Ｂ，２１７Ｃ，２１７Ｄが形成される。そして、横幅方向に対向する内側面２１７Ｂ，２１７Ｄには、キャッチャー部１４２の本体部１６１のガイドレール部２０３が嵌め込まれるための一対のレール凹部２１８が形成される。レール凹部２１８は、例えば、本体部２１５の上下方向に位置ずれして形成されることで、キャッチャー部１４２の組み付け作業時に、挿通孔２１６が左右方向逆さまになる、等の作業ミスの発生が防止される。尚、ガイドレール部２０３も上下方向に位置ずれして本体部１６１に形成される。

【0259】

また、本体部２１５の高さ方向に対向する内側面２１７Ａ，２１７Ｃは、略平坦面として形成される。そして、押圧部材２１１が、キャッチャー部１４２の本体部１６１に装着された状態では、内側面２１７Ａ，２１７Ｃは、本体部１６１の上面１６１Ｃ及び下面１６１Ｄに対して当接する。一方、上述したように、レール凹部２１８は、ガイドレール部２０３に対して嵌め込まれ、支持されることで、内側面２１７Ｂ，２１７Ｄは、本体部１６１の左右側面１６１Ｃ，１６１Ｄに対して当接する場合でも、若干、離間する場合でも良い。

【0260】

この構造により、押圧部材２１１は、本体部１６１のガイドレール部２０３に対して支持されると共に、内側面２１７Ａ，２１７Ｃが、本体部１６１の上面１６１Ｃ及び下面１６１Ｄに対して当接する。その結果、押圧部材２１１が、キャッチャー部１４２に対してスライド移動する際に、キャッチャー部１４２に対してがたつき難くなることで、押圧部材２１１に軸支されたローラ部２１２もキャッチャー部１４２に対してがたつき難くなる。ローラ部２１２は、平坦面１５４Ｃ上を安定して転がることで、キャッチャー部１４２もがたつき難くなる。そして、第１の断熱扉１１４も閉動作時にがたつき難くなり、静穏性が実現される。また、第１の断熱扉１１４内の収納物が周囲と当たり発生する音が低減され、利用者の快適性が高められる。

【0261】

また、図３５Ｃに示すように、押圧部材２１１の内側面２１７Ａ，２１７Ｃには、矢印２１９の方向に延在する複数のスリット１７４が形成される場合でも良い。この場合には、スリット１７４が、押圧部材２１１のスライド方向に延在して存在することで、内側面２１７Ａ，２１７Ｃとキャッチャー部１４２の本体部１６１との接触面積が低減される。更には、そのスリット１７４の形成領域に対してグリース等の潤滑剤を充填することで、押圧部材２１１と本体部１６１との摺動抵抗値が低減される。その結果、押圧部材２１１と本体部１６１との摺動動作は繰り返し行われるが、両部材の摩耗による削れ量が大幅に低減される。また、スリット１７４が、押圧部材２１１のスライド方向に延在し、上記潤滑剤は、スリット１７４内に充填されることで、長期間に渡り維持され、両部材の摺動面に対して略全面的に供給されることが可能となる。

【0262】

尚、本実施形態では、第１の断熱扉１１４，１８１の回転速度の変換箇所として、角度の一例を示したが、この場合に限定するものではない。第１の断熱扉１１４，１８１の上記角度は、回転規制部１５４のダンパ部１５４Ａの特性、回転駆動部１５５の圧縮コイルバネ１５５Ａの特性や第１のガイド溝１５２の形状等の変更に応じて、任意の設計変更が可能である。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲にて種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0263】

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１１Ａ 天面
１１Ｂ 前面
１１Ｃ 底面
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
１４ 第１の断熱扉
１４Ａ 天面
１５ 第２の断熱扉
１６ センターピラー
１７ 区画壁
１８ 第３の断熱扉
１９ 第４の断熱扉
２０ 除霜ヒータ
２１ 外箱
２２ 内箱
２３ 断熱材
２４ 冷却室
２５ 冷却器
２６ 機械室
２７ 圧縮機
２８ 送風機
２９ 風路
３０ 制御部
３１ ヒンジ機構
３１Ａ 上部ヒンジ部
３２ 収納部
３３，３８ カバー部
３４ 収納ラック
３５ 内面板材
３５Ａ 膨出部
３６ ガスケット
３９ 先端開口部
４０ 報知部
３７，４１ 自閉機構
４２ キャッチャー部
４２Ａ 係合溝
４２Ｂ 第１の基部
４２Ｃ 第２の基部
４２Ｅ 回転軸部
４２Ｄ スライダー収納凹部
４４ ストライカ部
４４Ａ 係合ピン
４５ ソフトクローズ部
４６ 検知装置
４６Ａ 機械式スイッチ
４６Ｂ ボタン
４６Ｃ 配線部
４８ バネ部
４８Ａ 圧縮コイルバネ
４８Ｂ 連結部
４９ 第１のダンパ部
４９Ａ，５０Ａ シャフト部
４９Ｂ，５０Ｂ 先端部
４９Ｃ，５０Ｃ 本体部
５０ 第２のダンパ部
５２ スライダー部
６１ 復旧部
６１Ａ 傾斜面
７０ 冷蔵庫
７１ 第１の断熱扉
７２ 第２の断熱扉
７３ 冷蔵室
７３Ａ 前面開口部
７４ 冷凍室
７５ 断熱箱体
７５Ａ 天面
１００ 冷蔵庫
１１４ 第１の断熱扉
１１５ 第２の断熱扉
１１８ 第３の断熱扉
１１９ 第４の断熱扉
１３９ 先端開口部
１４１ 自閉機構
１４２ キャッチャー部
１４２Ａ 係合溝
１４２Ｂ 第１の基部
１４２Ｃ 第２の基部
１４４ ストライカ部
１４４Ａ 係合ピン
１４５ ソフトクローズ部
１４６ 筐体部
１４６Ａ 蓋部
１４７ ビス止め孔
１５１ 回転軸
１５２ 第１のガイド溝
１５２Ａ 縦溝
１５２Ｂ 斜め溝
１５３ 回転軸
１５４ 回転規制部
１５４Ａ ダンパ部
１５４Ｂ 連結部
１５４Ｃ 平坦面
１５４Ｄ 傾斜面
１５５ 回転駆動部
１５５Ａ 圧縮コイルバネ
１５５Ｂ 連結部
１５７ 先端部
１６１ 本体部
１６１Ａ 第１の基部
１６１Ｂ 第２の基部
１６２ 突出部
１６３ 第２のガイド溝
１６４ ローラ部
１６５ 支持板
１７１ 復旧部
１７１Ａ 傾斜面
１８０ 冷蔵庫
１８１ 第１の断熱扉
１８２ 第２の断熱扉
１８３ 冷蔵室
１８４ 冷凍室
１８５ 断熱箱体
２００ ガイド軸
２０１ 押圧部材
２０２ ストッパー壁部
２０３ ガイドレール部
２０４ 貫通孔
２０５ 本体部
２０７ レール凹部
２０８Ａ，２０８Ｂ，２０８Ｃ，２０８Ｄ 内側面
２０９ 押圧部
２１０ 挿通孔
２１１ 押圧部材
２１２ ローラ部
２１３ 回転軸
２１４ 挿通孔
２１５ 本体部
２１６ 挿通孔
２１７Ａ，２１７Ｂ，２１７Ｃ，２１７Ｄ 内側面
２１８ レール凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図11C】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】

【図14A】

【図14B】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図17A】

【図17B】

【図17C】

【図18A】

【図18B】

【図19A】

【図19B】

【図20A】

【図20B】

【図21A】

【図21B】

【図22A】

【図22B】

【図23A】

【図23B】

【図24A】

【図24B】

【図25】

【図26A】

【図26B】

【図27】

【図28A】

【図28B】

【図29】

【図30A】

【図30B】

【図31A】

【図31B】

【図31C】

【図32A】

【図32B】

【図32C】

【図33A】

【図33B】

【図34A】

【図34B】

【図35A】

【図35B】

【図35C】