特開 2025-38688 樹脂供給装置、成形装置、樹脂供給方法、および成形品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025038688

(43)【公開日】2025-03-19

(54)【発明の名称】樹脂供給装置、成形装置、樹脂供給方法、および成形品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 48/25 20190101AFI20250312BHJP

   B29C 48/05 20190101ALI20250312BHJP

   B29C 48/32 20190101ALI20250312BHJP

   B29C 48/37 20190101ALI20250312BHJP

   B29C 48/92 20190101ALI20250312BHJP

   B29C 43/34 20060101ALI20250312BHJP

   B29K 67/00 20060101ALN20250312BHJP

【ＦＩ】

B29C48/25

B29C48/05

B29C48/32

B29C48/37

B29C48/92

B29C43/34

B29K67:00

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023145441

(22)【出願日】2023-09-07

(71)【出願人】

【識別番号】000000941

【氏名又は名称】株式会社カネカ

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】小鉄 貴広

【テーマコード（参考）】

4F204

4F207

【Ｆターム（参考）】

4F204AA24

4F204AC02

4F204AG14

4F204AR12

4F204FA01

4F204FB01

4F204FF01

4F204FF47

4F204FN11

4F207AA24

4F207AG14

4F207AR12

4F207KA01

4F207KA17

4F207KL63

4F207KL93

4F207KM15

4F207KW23

4F207KW41

(57)【要約】

【課題】粘着性が高い溶融樹脂組成物を金型へ定量性良く供給する。
【解決手段】樹脂供給装置（１０）は、ノズル（３１）と金型（５）との距離を大きくするように、金型（５）を移動させる移動機構を有する移動機構部（６）を備え、移動機構部（６）は、ノズル（３１）から金型（５）へ吐出した溶融樹脂組成物（１１）の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、金型（５）を移動させる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融部と、
前記溶融樹脂組成物を金型へ供給するノズルを有する供給部と、
前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動機構を有する移動機構部と、を備え、
前記移動機構部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる、樹脂供給装置。

【請求項2】

前記移動機構部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．１５ｍｍ以下となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる、請求項１に記載の樹脂供給装置。

【請求項3】

前記移動機構部は、前記金型を昇降する第１機構、および前記ノズルを昇降する第２機構の少なくとも一方を有する、請求項１または２に記載の樹脂供給装置。

【請求項4】

前記移動機構部は、前記移動機構を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記供給部による前記溶融樹脂組成物の前記金型への供給動作を停止した後に、前記金型と前記ノズルとの距離を広げるように前記移動機構を制御する、請求項１または２に記載の樹脂供給装置。

【請求項5】

前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断する加熱切断部を備える、請求項１または２に記載の樹脂供給装置。

【請求項6】

前記加熱切断部は、前記溶融樹脂組成物に対して熱風を供給する熱風供給部、または、前記溶融樹脂組成物に対して非接触で、かつ瞬間的に加熱するホットワイヤを備える、請求項５に記載の樹脂供給装置。

【請求項7】

前記加熱切断部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸と、０．５０ｍｍ以上離間している、請求項５に記載の樹脂供給装置。

【請求項8】

前記移動機構部の前記移動機構は、電動シリンダを備える、請求項１または２に記載の樹脂供給装置。

【請求項9】

前記溶融部から前記供給部へ前記溶融樹脂組成物を移送する移送部を備え、
前記移送部は、ギアポンプを備える、請求項１または２に記載の樹脂供給装置。

【請求項10】

前記熱可塑性樹脂は、ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂である、請求項１または２に記載の樹脂供給装置。

【請求項11】

前記ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂は、ポリ（３－ヒドロキシブチレート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシバレレート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシバレレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－４－ヒドロキシブチレート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシオクタノエート）、およびポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシデカノエート）からなる群より選択される１種類以上である、請求項１０に記載の樹脂供給装置。

【請求項12】

請求項１または２に記載の樹脂供給装置を備える、成形装置。

【請求項13】

熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融工程と、
ノズルから金型へ前記溶融樹脂組成物を供給する供給工程と、
前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動工程と、を含み、
前記移動工程は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる工程を含む、樹脂供給方法。

【請求項14】

請求項１３に記載の樹脂供給方法を一工程として含む、プレス成形品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、樹脂供給装置、成形装置、樹脂供給方法、および成形品の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

押出機などにより熱可塑性樹脂を加熱し溶融樹脂組成物を調製し、樹脂供給装置の吐出部から吐出した溶融樹脂組成物を定量的に金型へ供給して、プレス成形により製品を製造するプレス成形法が知られている。通常、溶融樹脂組成物は粘着性を有する。このため、プレス成形法においては、溶融樹脂組成物を金型へ定量供給するに際し、吐出部と金型との間に溶融樹脂組成物の糸引きが発生する。そして、吐出部と金型との間の糸引き分の溶融樹脂組成物の残留物は、樹脂供給の回数毎に重量が異なるため、金型に供給される溶融樹脂組成物の定量性が失われるという課題があった。

【0003】

上記課題に対して、例えば特許文献１には、ポリエチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂といった汎用樹脂の溶融樹脂組成物のプレス成形法において、吐出部と金型との間の溶融樹脂組成物の糸引き部分をカッターで切断する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９－０７８４８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、上記汎用樹脂と比較して粘着性が高い、熱可塑性樹脂（例えば、ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂（以下、「Ｐ３ＨＡ系樹脂」と称する場合もある。））の溶融樹脂組成物に対して糸引き部分の切断が不十分であり、溶融樹脂組成物の金型への定量供給の点で改善の余地がある。

【0006】

本発明の一態様は、粘着性が比較的高い熱可塑性樹脂の溶融樹脂組成物に対して、吐出部と金型との間の糸引き部分を切断して金型へ定量性良く供給できる樹脂供給装置、成形装置、樹脂供給方法、および成形品の製造方法を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る樹脂供給装置は、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融部と、前記溶融樹脂組成物を金型へ供給するノズルを有する供給部と、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動機構を有する移動機構部と、を備え、前記移動機構部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる。

【0008】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る樹脂供給方法は、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融工程と、ノズルから金型へ前記溶融樹脂組成物を供給する供給工程と、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動工程と、を含み、前記移動工程は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる工程を含む。

【発明の効果】

【0009】

粘着性が比較的高い、熱可塑性樹脂の溶融樹脂組成物に対して、吐出部と金型との間の糸引き部分を切断して金型へ定量性良く供給できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る樹脂供給装置の概略構成を模式的に示した図である。

【図2】２０１～２０３は、図１に示す樹脂供給装置に備えられた移動機構部による金型の降下動作を模式的に示した図である。

【図3】図１に示す樹脂供給装置に備えられた熱風ヒーターと溶融樹脂組成物との距離を説明するための模式図である

【図4】４０１および４０２は、図１に示す樹脂供給装置に備えられた移動機構部の変形例を説明するための図である。

【図5】図１に示す樹脂供給装置に備えられた加熱切断部の変形例の構成を示す図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る樹脂供給方法の各種工程を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明の実施の一形態について、以下に詳細に説明する。なお、本明細書において特記しない限り、数値範囲を表す「Ａ～Ｂ」は、「Ａ以上、Ｂ以下」を意味する。また、本明細書中に記載された文献の全てが、本明細書中において参考文献として援用される。

【0012】

〔本発明の一実施形態の概要〕
上述のように、従来、プレス成形法において、溶融樹脂組成物を金型へ定量供給するために、吐出部（供給部）と金型との間の溶融樹脂組成物の糸引き部分に対してカッターで切断する技術が知られている。しかし、本発明者らは、粘着性が比較的高い熱可塑性樹脂（例えば、Ｐ３ＨＡ系樹脂等）の溶融樹脂組成物を用いた場合、当該技術では、（ａ）カッターに溶融樹脂組成物が付着したり、（ｂ）カッターと金型との間で新たな糸引きが生じたりすることがわかった。その結果、上述の技術では、金型に溶融樹脂組成物を定量的に供給することが困難であるとの課題があることがわかった。

【0013】

上記課題を解決すべく、本願発明者は、ノズル部と金型との間の溶融樹脂組成物に対して非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断する加熱切断部を備えた樹脂供給装置を開発している。当該加熱切断部により、金型へ溶融樹脂組成物を定量性良く供給できる。そして、さらに、本願発明者は、より確実に、溶融樹脂組成物の糸引き部分に対して、加熱切断部が、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できる技術を目指して、鋭意開発した。

【0014】

その結果、本願発明者は、（１）樹脂供給装置に対して、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動機構を有する移動機構部を設け、（２）当該移動機構部により溶融樹脂組成物の糸引き部分の糸径をφ０．４０ｍｍ未満とすることによって、溶融樹脂組成物の糸引き部分に対して、加熱切断部が非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できる確実性が増すことを見出し、本実施形態に係る樹脂供給装置および樹脂供給方法に至った。

【0015】

すなわち、本実施形態に係る樹脂供給装置は、金型と、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融部と、前記溶融樹脂組成物を前記金型へ供給するノズルを有する供給部と、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動機構を有する移動機構部と、を備え、前記移動機構部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる構成である。なお、以下、本実施形態に係る樹脂供給装置は、本樹脂供給装置と称する場合がある。

【0016】

また、本実施形態に係る樹脂供給方法は、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融工程と、ノズルから金型へ前記溶融樹脂組成物を供給する供給工程と、を含み、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動工程と、を含み、前記移動工程は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる工程を含む、方法である。なお、以下、本実施形態に係る樹脂供給方法は、本樹脂供給方法と称する場合がある。

【0017】

本樹脂供給装置および本樹脂供給方法によれば、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させるので、加熱切断部により、溶融樹脂組成物の糸引き部分に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できる確実性が増す。

【0018】

さらに、本樹脂供給装置および本樹脂供給方法によれば、海洋における生分解性樹脂（例えば、Ｐ３ＨＡ系樹脂等）を使用することにより、廃棄による海洋汚染を抑制することができ、これにより、例えば、目標１２「持続可能な消費生産形態を確保する」や目標１４「持続可能な開発のために、海・海洋資源を保全し、持続可能な形で利用する」等の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の達成に貢献できる。以下、本樹脂供給装置および本樹脂供給方法について、さらに詳述する。

【0019】

（樹脂供給装置）
図１は、本実施形態に係る樹脂供給装置１０の概略構成を模式的に示した図である。図１に示すように、樹脂供給装置１０は、押出機１と、移送部２と、吐出部３（供給部）と、加熱切断部４と、移動機構部６と、を備えている。

【0020】

押出機１は、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物１１を生成する溶融部に相当する。押出機１では、上記樹脂組成物は、投入口１ａから投入される。そして、投入口１ａから投入された樹脂組成物は、溶融混錬されて、溶融樹脂組成物１１となる。なお、上記溶融部は、図１に示す押出機１に限定されず、樹脂組成物を溶融できるものであればよい。

【0021】

移送部２は、押出機１から吐出部３へ溶融樹脂組成物１１を移送する。移送部２では、溶融樹脂組成物１１は吐出部３へ定量移送される。移送部２は、吐出部３へ向けて溶融樹脂組成物１１を定量吐出する定量吐出部と、当該定量吐出部から吐出された溶融樹脂組成物１１を吐出部３へ移送する移送部本体と、を備えている。具体的には、移送部２は、上記定量吐出部としてのギアポンプ２ａと、上記移送部本体としてのホットホース２ｂと、を備えている。ギアポンプ２ａは、押出機１に接続されており、溶融樹脂組成物１１を吐出部３へ向けて定量吐出する。ホットホース２ｂは、ギアポンプ２ａと吐出部３との間を中継するホースである。移送部２では、溶融樹脂組成物１１は、ギアポンプ２ａにて定量吐出され、ホットホース２ｂを介して吐出部３へ移送される。上記定量吐出部は、ギアポンプ２ａに限定されず、溶融樹脂組成物１１を定量吐出可能な構成であれば、公知の装置を採用することができる。上記定量吐出部は、ギアポンプ以外に、例えば、ショット式ポンプ（注：注射器のような定積型で吸引吐出を繰り返すポンプ）、マニホールドブロックなどが挙げられる。また、上記移送部本体は、ホットホース２ｂに限定されず、溶融樹脂組成物１１を移送可能な構成であれば、公知の部材を採用することができる。

【0022】

このように、樹脂供給装置１０によれば、押出機１から吐出部３へ溶融樹脂組成物１１を移送する移送部２を備えているので、押出機１から吐出部３への移送が円滑になる。さらに、樹脂供給装置１０によれば、移送部２がギアポンプ２ａを備えているので、溶融樹脂組成物１１を吐出部３へ向けて定量吐出できる。

【0023】

吐出部３は、溶融樹脂組成物１１を金型５へ供給するノズル３１を有する。金型５は、成形品の成形空間を構成する成形部５ａを有する。吐出部３のノズル３１は、金型５の成形部５ａへ溶融樹脂組成物１１を吐出する。ノズル３１は、吐出部３の先端に備えられている。溶融樹脂組成物１１は、ノズル３１から金型５へ定量吐出される。吐出部３は、溶融樹脂組成物１１を吐出可能な構成であれば特に限定されず、公知の装置を採用することができる。また、図１に示す構成では、１つの金型５に対して成形部５ａが１つ形成されていた。しかし、金型５は、図１に示す構成に限定されない。１つの金型５に対して２つ以上の成形部５ａが形成されていてもよい。

【0024】

加熱切断部４は、ノズル３１から金型５へ吐出した溶融樹脂組成物１１に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断する。加熱切断部４は、溶融樹脂組成物１１に対して熱風を供給する熱風ヒーター４ａ（熱風供給部）を備えている。樹脂供給装置１０によれば、加熱切断部４により、ノズル３１と金型５との間の溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａを切断しても新たな糸引き部分が発生せず、金型５へ溶融樹脂組成物１１を定量性良く供給できる。

【0025】

図１に示す樹脂供給装置１０において、移動機構部６は、ノズル３１と金型５との距離を大きくするように、金型５を昇降する昇降機構（移動機構、第１機構）と、当該昇降機構を制御する制御部６３と、を有している。当該昇降機構は、電動シリンダ６１と、載置部６２と、を備え、載置部６２が昇降するようになっている。電動シリンダ６１は、載置部６２を昇降させる昇降部材である。載置部６２は、金型５を載置するための部材であり、ノズル３１と上下で対向するように金型５を載置可能であれば、任意の構成を採用することができる。制御部６３は、金型５の昇降機構を制御し、載置部６２の降下動作を制御する。制御部６３により制御される、載置部６２の降下動作は、例えば、降下タイミング、降下速度等である。また、制御部６３は、具体的には電動シリンダ６１の動作を制御する。樹脂供給装置１０においては、金型５は、上記昇降機構により昇降可能になっている一方、ノズル３１は、上方にも下方にも移動しない。

【0026】

なお、図１に示す移動機構部６は、金型５を昇降する昇降部材として、電動シリンダ６１を備えているが、当該昇降部材は、電動シリンダ６１に限定されず、制御可能に金型５を昇降できれば、従来公知の昇降部材を採用することができる。このような昇降部材として、エアシリンダ、油圧式シリンダ等が挙げられる。

【0027】

図２の２０１～２０３は、移動機構部６による金型５の降下動作を模式的に示した図である。図２の２０１は、移動機構部６による金型５の降下動作開始時の状態を示し、図２の２０２および２０３は、移動機構部６による金型５の降下動作開始以降の糸引き部分１１ａの状態を示す。図２の２０１および２０２を参照すると、樹脂供給装置１０によれば、移動機構部６の昇降機構による金型５の降下動作により、ノズル３１と金型５との間の溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａの糸径が小さくなる。図２の２０２に示す糸引き部分１１ａの糸径では、加熱切断部４が非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断することができない。

【0028】

そして、図２の２０３に示す状態は、図２の２０２の状態からさらに金型５を降下させたときの糸引き部分１１ａの状態である。図２の２０３に示す糸引き部分１１ａの状態では、移動機構部６は、ノズル３１から金型５へ吐出した溶融樹脂組成物１１の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、金型５を移動させている。このように溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａの糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるので、糸引き部分１１ａに対して加熱切断部４が非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できる確実性が増す。

【0029】

移動機構部６により、溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａの糸径は、φ０．４０ｍｍ未満であればよいが、好ましくはφ０．３０ｍｍ以下であり、より好ましくはφ０．１５ｍｍ以下である。すなわち、移動機構部６は、ノズル３１から金型５へ吐出した溶融樹脂組成物１１の糸径がφ０．１５ｍｍ以下となるように、金型５を移動させることがより好ましい。

【0030】

なお、ノズル３１と金型５との間の溶融樹脂組成物１１の糸径は、レーザー変位計によって、測定可能である。

【0031】

ここで、吐出部３が複数の金型５に対して溶融樹脂組成物１１を定量供給する動作では、金型５それぞれに対して溶融樹脂組成物１１を供給できるように、吐出部３は、吐出動作の実行と停止とを交互に繰り返す間欠吐出を行う。溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａは、吐出部３の吐出動作の停止後に、金型５とノズル３１との間に生じる。より確実に金型５に対して溶融樹脂組成物１１を定量供給するためには、吐出部３の吐出動作の停止後に生じた糸引き部分１１ａを確実に切断することが好ましい。それゆえ、移動機構部６による金型５とノズル３１との距離の拡大のタイミングは、吐出部３による溶融樹脂組成物１１の金型５への吐出動作が停止した後である。すなわち、制御部６３は、吐出部３による溶融樹脂組成物１１の金型５への吐出動作を停止した後に、金型５とノズル３１との距離を広げるように金型５の昇降機構を制御することが好ましい。より好ましくは、制御部６３は、吐出部３による溶融樹脂組成物１１の金型５への吐出動作を停止した後、待機時間を設けず、金型５とノズル３１との距離を広げるように金型５の昇降機構を制御する。

【0032】

なお、移動機構部６による金型５とノズル３１との距離の拡大のタイミングは、吐出部３の吐出動作の停止後に限定されない。当該タイミングは、加熱切断部４による糸引き部分１１ａの切断によって金型５へ溶融樹脂組成物１１を定量性良く供給できれば、任意のタイミングでよい。

【0033】

また、移動機構部６による金型５の下降速度は、糸引き部分１１ａの糸径をφ０．４０ｍｍ未満とできる速度であればよい。金型５の下降速度は、２００ｍｍ／ｓ～１０００ｍｍ／ｓであることが好ましく、３００ｍｍ／ｓ～６００ｍｍ／ｓであることがより好ましい。金型５の下降速度が２００ｍｍ／ｓ未満であると、糸引き部分１１ａの糸径が大きくなり、加熱切断部４による切断が困難になる傾向にある。金型５の下降速度が１０００ｍｍ／ｓを超えると、慣性の法則により金型５がステージ（載置部６２）から浮く可能性があるため好ましくない。糸引き部分１１ａの糸径をφ０．４０ｍｍ未満とできる金型５の下降速度は、例えば、５００ｍｍ／ｓである。

【0034】

また、移動機構部６による金型５の下降距離は、糸引き部分１１ａの糸径をφ０．４０ｍｍ未満とできる距離であればよい。金型５の下降距離は、３０ｍｍ～２００ｍｍであることが好ましく、５０ｍｍ～１００ｍｍであることがより好ましい。金型５の下降距離が３０ｍｍ未満であると、糸径が熱風で切断可能な細さにならないため好ましくない。金型５の下降距離が２００ｍｍを超えると、切断した溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａが金型５周辺に付着しやすくなり、この糸引き部分１１ａが成形後に異物となりやすくなるため好ましくない。糸引き部分１１ａの糸径をφ０．４０ｍｍ未満とできる金型５の下降距離は、例えば、１００ｍｍである。

【0035】

なお、加熱切断部４において、熱風ヒーター４ａの風量および熱風温度は、溶融樹脂組成物１１に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できれば、特に限定されない。例えば、熱風ヒーター４ａの風量は、５Ｌ／ｍｉｎ以上であることが好ましく、１０Ｌ／ｍｉｎ以上であることがより好ましい。さらに、熱風ヒーター４ａの熱風温度は、１８０℃以上であることが好ましく、２００℃以上であることがより好ましい。例えば熱風ヒーター４ａの風量および熱風温度の好ましい態様は、風量が１０Ｌ／ｍｉｎ、熱風温度が２００℃～３００℃である。

【0036】

図３は、熱風ヒーター４ａと溶融樹脂組成物１１との距離Ｌを説明するための模式図である。図３に示すように、距離Ｌは、熱風ヒーター４ａ先端と溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａとの距離である。距離Ｌは、溶融樹脂組成物１１に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できれば、任意の設定が可能である。距離Ｌは、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。すなわち、加熱切断部４は、ノズル３１から金型５へ吐出した溶融樹脂組成物１１の糸（糸引き部分１１ａ）と、０．５ｍｍ以上離間していることが好ましい。

【0037】

距離Ｌの上限については、熱風ヒーター４ａの設定、溶融樹脂組成物１１の材料および特性等に応じて適宜設定可能である。例えば、溶融樹脂組成物１１がＰ３ＨＡ系樹脂を含む樹脂組成物の溶融物である場合、溶融樹脂組成物１１に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断するためには、糸引き部分１１ａに１００℃以上の熱風が当たる必要がある。熱風ヒーター４ａの風量が１０Ｌ／ｍｉｎ～２０Ｌ／ｍｉｎ、熱風温度が２００℃～４００℃に設定されている場合、距離Ｌは、２０ｍｍ以内、好ましくは１０ｍｍ以内に設定される。より具体的には、熱風ヒーター４ａの風量が１０Ｌ／ｍｉｎ、熱風温度が２００℃に設定される場合、距離Ｌは、１０ｍｍ以内に設定される。熱風ヒーター４ａの風量が１０Ｌ／ｍｉｎ～２０Ｌ／ｍｉｎ、熱風温度が３００℃～４００℃に設定される場合、距離Ｌは、２０ｍｍ以内に設定される。

【0038】

図１に示す樹脂供給装置１０においては、移動機構部６は、金型５を昇降する昇降機構を備えていた。しかし、本実施形態に係る樹脂供給装置１０において、移動機構部は、ノズル３１と金型５との距離を大きくするように、ノズル３１および金型５の少なくとも一方を移動させる移動機構を有する構成であればよい。図４の４０１および４０２は、図１に示す移動機構部６の変形例を説明するための図である。図４の４０１および４０２に示すように、変形例としての移動機構部６Ａは、ノズル３１と金型５との距離を大きくするように、ノズル３１を有する吐出部３を移動させる移動機構を有する。より具体的には、移動機構部６Ａは、ノズル３１を昇降する昇降機構（第２機構）を備えている。吐出部３の昇降機構において、吐出部３を昇降する昇降部材は、特に限定しないが、上述した「金型５を昇降する昇降部材」を採用することができる。

【0039】

図３の３０１および３０２に示されるように、吐出部３に移動機構部６Ａが設けられることにより、吐出部３のノズル３１と金型５との距離を変更することが可能となる。例えば、使用する熱可塑性樹脂の粘着性に応じて、ノズル３１と金型５との距離を変更することができる。

【0040】

図３の３０１に示すように、ノズル３１から吐出される溶融樹脂組成物１１の糸引き部分１１ａが太い場合、熱風ヒーター４ａによって糸引き部分１１ａを瞬間的に加熱切断できない可能性がある。このような場合、図３の３０２に示すように、移動機構部６Ａにより、吐出部３を上昇させ、糸引き部分１１ａの糸径をφ０．４０ｍｍ未満とすることができる。

【0041】

（加熱切断部の変形例）
図１に示す加熱切断部４の変形例について、説明する。図５は、図１に示す樹脂供給装置１０に備えられた加熱切断部４の変形例の構成を示す図である。図５に示すように、加熱切断部４Ａは、ホットワイヤ４ｂを備えている点が、図１に示す加熱切断部４と異なる。すなわち、加熱切断部４Ａは、溶融樹脂組成物１１に対して非接触で、かつ瞬間的に加熱するホットワイヤ４ｂを備える。

【0042】

ホットワイヤ４ｂは、熱源であり、例えば通電加熱により加熱した金属線である。加熱切断部４Ａの構成であっても、溶融樹脂組成物１１の糸引き部分は、ホットワイヤ４ｂからの輻射熱によって、瞬間的に加熱切断され得る。加熱切断部４Ａにおいて、ホットワイヤ４ｂの温度およびホットワイヤ４ｂと溶融樹脂組成物１１との距離といった設定は、溶融樹脂組成物１１に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できれば、特に限定されない。

【0043】

（本実施形態に係る成形装置）
本実施形態に係る成形装置は、上述した樹脂供給装置１０を備えている。好適な成形装置は、プレス成形装置である。プレス成形装置は、一対の金型として、溶融樹脂組成物１１が供給される下側の金型５と、金型５と対となる上側の金型と、を備えている。上記プレス成形装置では、溶融樹脂組成物１１が充填された一対の金型をプレス成形し、当該金型を型開きして、プレス成形品を得る。上記プレス成形装置は、例えば、金型５に対して熱プレスを行う熱プレス成形機と、熱プレスした金型５を冷却プレスする冷却プレス機と、を備えている。

【0044】

上記熱プレス成形機および冷却プレス成形機は、溶融樹脂組成物１１が充填された一対の金型を熱プレスおよび冷却プレス可能な構成であれば、特に限定されない。当該熱プレス成形機および冷却プレス成形機は、従来公知の装置を採用することができる。

【0045】

（樹脂供給方法）
本樹脂供給方法は、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融工程と、ノズルから金型へ上記溶融樹脂組成物を供給する供給工程と、上記ノズルと上記金型との距離を大きくするように、上記ノズルおよび上記金型の少なくとも一方を移動させる移動工程と、を含む。そして、上記移動工程は、上記ノズルから上記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、上記ノズルおよび上記金型の少なくとも一方を移動させる工程を含む。これにより、溶融樹脂組成物の糸引き部分に対して、加熱切断部により、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できる確実性が増す。

【0046】

本樹脂供給方法は、上記溶融工程、上記供給工程、および上記移動工程を含んでいれば、特に限定されないが、例えば、上述した樹脂供給装置１０を用いた樹脂供給方法が挙げられる。図６は、本樹脂供給方法の一例を示す工程図である。図６に示すように、本樹脂供給方法は、溶融工程１０１と、移送工程１０２と、供給工程１０３（吐出工程）と、移動工程１０４と、加熱切断工程１０５と、を含んでいる。

【0047】

溶融工程１０１では、熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する。上記樹脂組成物の溶融方法は、熱可塑性樹脂を含有する溶融樹脂組成物を形成できる方法であれば、従来公知の方法を採用することができる。好ましくは、上記溶融工程は、熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物を溶融混練する溶融混練工程を含む。

【0048】

溶融混練工程の態様としては、溶融混練された樹脂組成物を得ることができる限り、特に限定されない。溶融混練工程の具体例としては、例えば以下（ａ１）および（ａ２）の方法が挙げられる：
（ａ１）混合装置などによる混合またはブレンドによって、熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物を調製する。その後、当該樹脂組成物を溶融混練装置に供給し、溶融混練する方法；
（ａ２）熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物の原料を溶融混練装置に供給し、溶融混練装置内で樹脂組成物を調製する（完成させる）とともに、当該樹脂組成物を溶融混練する方法。

【0049】

前記（ａ１）の方法において、熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物の原料を混合またはブレンド（ドライブレンド）する順序は特に限定されない。前記（ａ２）の方法において、熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物の原料を溶融混練装置に供給する順序は特に限定されない。

【0050】

前記（ａ１）の方法において、混合装置としては、特に限定されず、リボンブレンダー、フラッシュブレンダー、タンブラーミキサー、スーパーミキサーなどが挙げられる。

【0051】

前記（ａ１）および（ａ２）の方法において、溶融混練装置としては、特に限定されず、押出機、ニーダー、バンバリミキサー、およびロール等が挙げられる。生産性と利便性優れることから、溶融混練装置としては、押出機が好ましく、２軸押出機がさらに好ましい。

【0052】

溶融混練工程において、例えば上記熱可塑性樹脂がＰ３ＨＡ系樹脂である場合、樹脂組成物を溶融混練するときの温度は、Ｐ３ＨＡ系樹脂の物性（融点、重量平均分子量等）および使用する添加剤の種類等によるため一概には規定できない。樹脂組成物を溶融混練するときの温度に関して、例えば、吐出部から吐出される溶融樹脂組成物の温度（以下、組成物温度と称する場合がある。）を１４０℃～１９０℃とすることが好ましく、１５０℃～１８０℃とすることがより好ましく、１６０℃～１７０℃とすることがさらに好ましい。組成物温度が１５０℃以下である場合、Ｐ３ＨＡ系樹脂の未溶融物が発生してしまう場合がある。一方、組成物温度が１８０℃以上である場合、Ｐ３ＨＡ系樹脂が熱分解してしまう場合がある。

【0053】

移送工程１０２では、ノズルを有する吐出部（供給部）へ上記溶融樹脂組成物を移送する。上記溶融樹脂組成物を吐出部へ移送する方法は、特に限定されず、公知の移送方法を採用することができる。好ましくは、移送工程１０２では、吐出部へ溶融樹脂組成物を定量的に移送する。また、この場合、移送装置は、溶融樹脂組成物を定量的に移送可能であればよく、例えば、ショット式ポンプ（注：注射器のような定積型で吸引吐出を繰り返すポンプ）、マニホールドブロック、ギアポンプなどが挙げられる。これらの中でも、移送装置として、ギアポンプを用いることが好ましい。すなわち、移送工程１０２では、ギアポンプを用いて前記溶融樹脂組成物を吐出部へ移送することが好ましい。当該ギアポンプは、溶融樹脂組成物を定量的に吐出部へ移送可能であれば特に限定されず、従来公知の装置を採用できる。

【0054】

また、移送工程１０２では、移送装置と吐出部との間に移送体を設け、当該移送体を介して、移送装置から吐出部へ溶融樹脂組成物を移送してもよい。上記移送体は、溶融樹脂組成物を移送可能な構成であれば、特に限定されない。上記移送体は、ホットホースであることが好ましい。ホットホースは、上述の組成物温度を有する溶融樹脂組成物を移送可能な構成であり、例えば、ヒーター、保温層、およびインナーチューブ等から構成されている。これらの中でも、耐圧、耐熱の観点から、ホットホースにおけるインナーチューブの材料は、テフロン（登録商標）であることが好ましい。

【0055】

供給工程１０３では、ノズルから上記金型へ上記溶融樹脂組成物を供給する。ノズルから上記金型への上記溶融樹脂組成物の供給方法は、特に限定されない。好ましくは、プレス成形体の量産性の観点から、金型の真上にノズルを設置し、当該ノズルから金型へ吐出落下させることにより、上記金型へ溶融樹脂組成物を供給する。

【0056】

特に粘着性が比較的高い溶融樹脂組成物に対しては、供給工程１０３において、上記溶融樹脂組成物を間欠吐出することが好ましい。これにより、金型に対する溶融樹脂組成物の供給定量性が向上する。供給工程１０３においては、溶融樹脂組成物を間欠吐出可能なノズルは、例えば、吐出口を開閉する開閉機構によって実現することができる。当該開閉機構による吐出口の開動作および閉動作が交互に行われることにより、上記ノズルは、溶融樹脂組成物を間欠吐出する。

【0057】

また、溶融樹脂組成物の間欠吐出は、吐出動作の実行および停止が交互に周期的に行われていてもよいし、非周期的に行われていてもよい。吐出動作の実行および停止が交互に周期的に行われる場合、吐出動作の実行および停止の周期は、組成物温度、溶融樹脂組成物の粘着性等に応じて適宜設定可能である。

【0058】

例えば上記熱可塑性樹脂がＰ３ＨＡ系樹脂である場合、溶融樹脂組成物の間欠吐出において、吐出動作は、１秒～３０秒おきに停止することが好ましく、１秒～１５秒おきに停止していることがより好ましい。また、吐出動作の停止時間は、１秒～１５秒であることが好ましく、１秒～５秒であることがより好ましい。これにより、Ｐ３ＨＡ系樹脂の溶融樹脂組成物について熱によるＰ３ＨＡ系樹脂の特性が劣化することを防止できるという利点を有する。

【0059】

移動工程１０４では、上記ノズルと上記金型との距離を大きくするように、上記ノズルおよび上記金型の少なくとも一方を移動させる。そして、上記移動工程は、上記ノズルから上記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、上記ノズルおよび上記金型の少なくとも一方を移動させる工程を含む。これにより、後述の加熱切断工程にて、溶融樹脂組成物の糸引き部分に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できる確実性が増す。

【0060】

加熱切断工程１０５では、上記吐出部から上記金型へ吐出した上記溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断する。このように、溶融樹脂組成物を金型へ供給するに際し、ノズル部と金型との間の溶融樹脂組成物に対して非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断することにより、金型へ溶融樹脂組成物を定量性良く供給できる。

【0061】

ここで、「非接触で加熱して切断する」とは、加熱のための熱源と上記溶融樹脂組成物とを接触させることなく、上記溶融樹脂組成物を加熱して切断することを意味する。熱源と上記溶融樹脂組成物との離間距離は、上記溶融樹脂組成物を瞬間的に加熱して切断できれば、特に限定されない。「瞬間的に加熱して切断する」とは、熱源による加熱と同時に上記溶融樹脂組成物を切断することを意味する。ここでいう「熱源による加熱と同時」とは、測定限界内で同時であること意味し、熱源による加熱から３秒以内、好ましくは１秒以内を意図する。

【0062】

加熱切断工程１０５での、前記溶融樹脂組成物の加熱切断方法は、溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断できれば、特に限定されない。例えば、熱源の輻射熱を利用して、溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断してもよい。この場合、熱風を用いて、溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断してもよい。そして、上記溶融樹脂組成物に対して熱風を供給する熱源として、熱風ヒーターを用いることが好ましい。このように熱風を用いた加熱切断方法を採用することにより、切断された溶融樹脂組成物による新たな糸引き現象が発生しにくくなる。それゆえ、吐出動作毎で、毎回同じ箇所で溶融樹脂組成物を切断できる。その結果、金型に対して、定量的に溶融樹脂組成物を供給できるという効果を奏する。

【0063】

また、加熱切断工程１０５では、ホットワイヤ（加熱した金属線）を用いて、溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断してもよい。この場合、熱源としてのホットワイヤを非接触で上記溶融樹脂組成物に接近させて、ホットワイヤからの輻射熱により、上記溶融樹脂組成物を瞬間的に加熱し切断する。

【0064】

なお、本樹脂供給方法においては、移動工程１０４を行うタイミングは、加熱切断工程１０５での切断によって、金型へ溶融樹脂組成物を定量性良く供給できれば、任意のタイミングでよい。ただし、供給工程１０３にて、上記溶融樹脂組成物に対して、吐出動作の実行と停止とを交互に繰り返す間欠吐出を行う場合、溶融樹脂組成物の糸引き部分は、吐出動作の停止後に、金型とノズルとの間に生じる。それゆえ、移動工程１０４を行うタイミングは、吐出動作が停止した後であることが好ましい。より好ましくは、供給工程１０３にて吐出動作を停止した後、待機時間を設けずに移動工程１０４を行う。

【0065】

（プレス成形品の製造方法）
本実施形態に係る熱可塑性樹脂のプレス成形品の製造方法は、上述の本樹脂供給方法を一工程として含む。当該プレス成形品の製造方法では、一対の金型として、本樹脂供給方法により溶融樹脂組成物が供給された下側の金型と、当該下側の金型と対となる上側の金型と、を使用する。当該プレス成形品の製造方法は、上記一対の金型を閉じて、本樹脂供給方法によって金型に供給された溶融樹脂組成物に対して、プレス成形を行うプレス成形工程を含む。

【0066】

上記プレス成形工程では、上記一対の金型に対して、熱プレス成形機を用いて熱プレスを行う。そして、熱プレスが完了した一対の金型を冷却プレスすることによって、プレス成形を実施する。プレス成形後、一対の金型を型開きして、プレス成形品を得ることができる。

【0067】

上記プレス成形工程にて使用される熱プレス成形機および冷却プレス成形機は、上記溶融樹脂組成物が供給された一対の金型を熱プレスおよび冷却プレス可能な構成であれば、特に限定されない。当該熱プレス成形機および冷却プレス成形機は、従来公知の装置を採用することができる。

【0068】

（熱可塑性樹脂）
本樹脂供給装置および本樹脂供給方法において使用される樹脂組成物は、熱可塑性樹脂を含む。当該熱可塑性樹脂は、特に限定されない。好ましい熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリアミド、アクリロニトリル、ブタジエン、ポリスチレン、アクリル系ポリマー等の汎用樹脂のほか、例えば、Ｐ３ＨＡ系樹脂、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートアジペート、ポリブチレンアジペートテレフタレート、ポリブチレンサクシネートテレフタレート、ポリカプロラクトン等の生分解性樹脂が挙げられる。これらの樹脂の溶融樹脂組成物は、樹脂組成物の溶融条件によっては、カッターで切断したときに上記糸引き現象が生じ得る。また、本製造方法において使用される樹脂組成物は、プレス成形において使用可能な熱可塑性樹脂を含むことが好ましい。

【0069】

特に、本樹脂供給装置および本樹脂供給方法において使用される熱可塑性樹脂は、Ｐ３ＨＡ系樹脂であることが好ましい。本明細書において、「Ｐ３ＨＡ系樹脂」とは、生分解性を有する脂肪族ポリエステル（好ましくは、芳香環を含まないポリエステル）を意味する。Ｐ３ＨＡ系樹脂は、一般式：〔－ＣＨＲ－ＣＨ_２－ＣＯ－Ｏ－〕で示される３－ヒドロキシアルカン酸繰り返し単位（式中、Ｒは、Ｃ_ｎＨ_２ｎ＋１で表されるアルキル基で、ｎは、１以上１５以下の整数である。）を繰り返し単位として含む、ポリヒドロキシアルカノエートである。

【0070】

また、前記Ｐ３ＨＡ系樹脂は、３ＨＢ単位と他のヒドロキシアルカノエート単位との共重合体を少なくとも１種含み、前記ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂における３－ヒドロキシブチレート単位が、全繰り返し単位（１００モル％）中、９４．５～９８．５モル％であり、好ましくは９５．０～９８．５モル％であり、より好ましくは９６．０～９８．５モル％であり、さらに好ましくは、９６．５～９８．０モル％である。

【0071】

３ＨＢ繰り返し単位の組成比が９４．５モル％以上であることにより、Ｐ３ＨＡ系樹脂の剛性がより向上し、また、結晶化速度が速くなり、バリが低減される、生産性向上する傾向がある。一方、３ＨＢ繰り返し単位の組成比が９８．５モル％以下であることにより、融点が熱分解温度を下回るため、安定かつ連続生産が可能となる。なお、Ｐ３ＨＡ系樹脂のモノマー組成比は、ガスクロマトグラフィー等によって測定することができる（例えば、国際公開第２０１４／０２０８３８号参照）。

【0072】

より具体的には、Ｐ３ＨＡ系樹脂は、３ＨＢと他のヒドロキシアルカノエートとの共重合体、例えば、ポリ（３－ヒドロキシブチレート）（Ｐ３ＨＢ）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシバレレート）（Ｐ３ＨＢ３ＨＶ）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）（Ｐ３ＨＢ３ＨＨ）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシバレレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）（Ｐ３ＨＢ３ＨＶ３ＨＨ）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－４－ヒドロキシブチレート）（Ｐ３ＨＢ４ＨＢ）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシオクタノエート）、およびポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシデカノエート）からなる群より選択される１種類以上であることが好ましい。

【0073】

なお、微生物により産生されるＰ３ＨＡ系樹脂（微生物産生Ｐ３ＨＡ系樹脂）は、通常、Ｄ体（Ｒ体）のポリヒドロキシアルカン酸モノマー単位のみから構成されるＰ３ＨＡ系樹脂である。微生物産生Ｐ３ＨＡ系樹脂の中でも、工業的生産が容易である点から、Ｐ３ＨＢ、Ｐ３ＨＢ３ＨＨ、Ｐ３ＨＢ３ＨＶ、Ｐ３ＨＢ３ＨＶ３ＨＨ、Ｐ３ＨＢ４ＨＢが好ましく、Ｐ３ＨＢ、Ｐ３ＨＢ３ＨＨ、Ｐ３ＨＢ３ＨＶ、Ｐ３ＨＢ４ＨＢがより好ましい。

【0074】

微生物産生Ｐ３ＨＡ系樹脂を生産する微生物としては、Ｐ３ＨＡ系樹脂類の生産能を有する微生物であれば特に限定されない。例えば、Ｐ３ＨＢ生産菌としては、１９２５年に発見されたＢａｃｉｌｌｕｓ ｍｅｇａｔｅｒｉｕｍが最初で、他にもカプリアビダス・ネケイター（Ｃｕｐｒｉａｖｉｄｕｓ ｎｅｃａｔｏｒ）（旧分類：アルカリゲネス・ユートロファス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｅｕｔｒｏｐｈｕｓ）、ラルストニア・ユートロフア（Ｒａｌｓｔｏｎｉａ ｅｕｔｒｏｐｈａ））、アルカリゲネス・ラタス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｌａｔｕｓ）等の天然微生物が挙げられる。これらの微生物ではＰ３ＨＢが菌体内に蓄積されることが知られている。

【0075】

また、ヒドロキシブチレートとその他のヒドロキシアルカノエートとの共重合体の生産菌としては、Ｐ３ＨＢ３ＨＶおよびＰ３ＨＢ３ＨＨ生産菌であるアエロモナス・キヤビエ（Ａｅｒｏｍｏｎａｓ ｃａｖｉａｅ）、Ｐ３ＨＢ４ＨＢ生産菌であるアルカリゲネス・ユートロファス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｅｕｔｒｏｐｈｕｓ）等が知られている。特に、Ｐ３ＨＢ３ＨＨに関し、Ｐ３ＨＢ３ＨＨの生産性を上げるために、Ｐ３ＨＡ系樹脂合成酵素群の遺伝子を導入したアルカリゲネス・ユートロファス ＡＣ３２株（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｅｕｔｒｏｐｈｕｓ ＡＣ３２， ＦＥＲＭ ＢＰ－６０３８）（Ｔ．Ｆｕｋｕｉ，Ｙ．Ｄｏｉ，Ｊ．Ｂａｔｅｒｉｏｌ．，１７９，ｐ４８２１－４８３０（１９９７））等がより好ましく、これらの微生物を適切な条件で培養して菌体内にＰ３ＨＢ３ＨＨを蓄積させた微生物菌体が用いられる。また上記以外にも、生産したいＰ３ＨＡ系樹脂に合わせて、各種Ｐ３ＨＡ系樹脂合成関連遺伝子を導入した遺伝子組換え微生物を用いても良いし、基質の種類を含む培養条件の最適化をすればよい。

【0076】

Ｐ３ＨＡ系樹脂の分子量は、目的とする用途で実質的に十分な物性を示すものであればよく、特に限定されない。Ｐ３ＨＡ系樹脂の重量平均分子量の範囲は、１０万～１００万が好ましく、より好ましくは１５万～７０万、さらに好ましくは２０万～５０万、特に好ましくは２５万～４５万である。重量平均分子量が１０万以上であると、適度な機械的強度が得られる。また、分子量が１００万以下であると溶融粘度の上昇を抑制することができ、成形性に優れる。

【0077】

前記重量平均分子量の測定方法は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）（昭和電工社製「Ｓｈｏｄｅｘ ＧＰＣ－１０１」）を用い、カラムにポリスチレンゲル（昭和電工社製「Ｓｈｏｄｅｘ Ｋ－８０４」）を用い、クロロホルムを移動相とし、ポリスチレン換算した場合の分子量として求めることができる。この際、検量線は重量平均分子量３１，４００、１９７，０００、６６８，０００、１，９２０，０００のポリスチレンを使用して作成する。当該ＧＰＣにおけるカラムとしては、前記分子量を測定するのに適切なカラムを使用すればよい。

【0078】

本製造方法における樹脂組成物は、前記Ｐ３ＨＡ系樹脂に加えて、第２のＰ３ＨＡ系樹脂を含んでいてもよい。前記第２のＰ３ＨＡ系樹脂は、３ＨＢ単位と他のヒドロキシアルカノエート単位との共重合体を少なくとも１種含み、前記ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂における３ＨＢ単位が６５．０～９０．０モルであることが好ましく、６８．０～８８．０モルであることがより好ましく、７０．０～８５．０モルであることがさらに好ましい。前記樹脂組成物が第２のＰ３ＨＡ系樹脂をさらに含むことにより、成形品の靭性に優れる。

【0079】

第２のＰ３ＨＡ系樹脂は、前記Ｐ３ＨＡ系樹脂と異なるものであればよく、特に限定されない。第２のＰ３ＨＡ系樹脂としては、例えば、前記前記Ｐ３ＨＡ系樹脂として例示された樹脂が挙げられる。

【0080】

前記第２のＰ３ＨＡ系樹脂の含有量は、特に限定されないが、全Ｐ３ＨＡ系樹脂１００重量部に対して、５０重量部以下が好ましく、より好ましくは４５重量部以下であり、さらに好ましくは４０重量部以下である。前記第２のＰ３ＨＡ系樹脂の含有量の下限は特に限定されず、０重量部であってもよい。なお、前記第２のＰ３ＨＡ系樹脂としては、上述したＰ３ＨＡ系樹脂を使用することができる。また、本明細書において、「全Ｐ３ＨＡ系樹脂」とは、本製造方法における樹脂組成物に含まれるすべてのＰ３ＨＡ系樹脂を意図する。

【0081】

前記樹脂組成物には、本発明の効果を損なわない範囲で、Ｐ３ＨＡ系樹脂以外の他の樹脂が含まれていてもよい。そのような他の樹脂としては、例えば、ポリブチレンサクシネートアジペート、ポリブチレンサクシネート、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸などの脂肪族ポリエステル系樹脂や、ポリブチレンアジペートテレフタレート、ポリブチレンセバテートテレフタレート、ポリブチレンアゼレートテレフタレートなどの脂肪族芳香族ポリエステル系樹脂等が挙げられる。他の樹脂としては１種のみが含まれていてもよいし、２種以上が含まれていてもよい。

【0082】

前記他の樹脂の含有量は、特に限定されないが、全Ｐ３ＨＡ系樹脂１００重量部に対して、５０重量部以下が好ましく、より好ましくは４０重量部以下である。さらに好ましくは３０重量部以下である。前記他の樹脂の含有量の下限は特に限定されず、０重量部であってもよい。

【0083】

前記樹脂組成物は、無機フィラーを含有しなくともよいが、無機フィラーをさらに含むことが好ましい。前記樹脂組成物が無機フィラーを含むことにより、結晶化速度が向上し、バリ低減、生産サイクル向上等の効果を奏する。

【0084】

前記無機フィラーとしては、特に限定されないが、例えば、タルク、ケイソウ土、白土、クレー、炭酸カルシウム、炭酸マンガン、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、マイカ、シリカ、アルミナ、ジルコン、酸化鉄、酸化亜鉛、酸化チタン、窒化ケイ素、窒化ホウ素、窒化アルミニウム、炭化ケイ素、黒鉛、カーボンブラック、フェライト、グラファイト、石英、ガラスファイバー、ガラス粒子等が挙げられる。これらは、単独で用いてもよく、２種類以上併用してもよい。

【0085】

前記前記無機フィラーの含有量は、全Ｐ３ＨＡ系樹脂１００重量部に対して、例えば、０～６０重量部であり、５～５０重量部が好ましく、１０～４０重量部がより好ましく、１５～３５重量部が特に好ましい。無機フィラーの含有量が上記の範囲であると、十分な結晶化速度と靭性とを両立することができる。

【0086】

また、前記樹脂組成物には、本発明の効果を阻害しない範囲で、Ｐ３ＨＡ系樹脂と共に使用可能な添加剤が含まれていてもよい。そのような添加剤としては、顔料、染料などの着色剤、活性炭、ゼオライト等の臭気吸収剤、バニリン、デキストリン等の香料、可塑剤、酸化防止剤、抗酸化剤、耐候性改良剤、紫外線吸収剤、結晶核剤、滑剤、離型剤、撥水剤、抗菌剤、摺動性改良剤等が挙げられる。添加剤としては１種のみが含まれていてもよいし。２種以上が含まれていてもよい。これら添加剤の含有量は、その使用目的に応じて当業者が適宜設定可能である。

【0087】

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【0088】

すなわち、本発明の一実施形態は、以下である。

【0089】

＜１＞熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融部と、前記溶融樹脂組成物を金型へ供給するノズルを有する供給部と、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動機構を有する移動機構部と、を備え、前記移動機構部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる、樹脂供給装置。

【0090】

＜２＞前記移動機構部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．１５ｍｍ以下となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる、＜１＞に記載の樹脂供給装置。

【0091】

＜３＞前記移動機構部は、前記金型を昇降する第１機構、および前記ノズルを昇降する第２機構の少なくとも一方を有する、＜１＞または＜２＞に記載の樹脂供給装置。

【0092】

＜４＞前記移動機構部は、前記移動機構を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記供給部による前記溶融樹脂組成物の前記金型への供給動作を停止した後に、前記金型と前記ノズルとの距離を広げるように前記移動機構を制御する、＜１＞～＜３＞の何れかに記載の樹脂供給装置。

【0093】

＜５＞前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物に対して、非接触で、かつ瞬間的に加熱して切断する加熱切断部を備える、＜１＞～＜４＞の何れかに記載の樹脂供給装置。

【0094】

＜６＞前記加熱切断部は、前記溶融樹脂組成物に対して熱風を供給する熱風供給部、または、前記溶融樹脂組成物に対して非接触で、かつ瞬間的に加熱するホットワイヤを備える、＜５＞に記載の樹脂供給装置。

【0095】

＜７＞前記加熱切断部は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸と、０．５０ｍｍ以上離間している、＜５＞または＜６＞に記載の樹脂供給装置。

【0096】

＜８＞前記移動機構部の前記移動機構は、電動シリンダを備える、＜１＞～＜７＞の何れかに記載の樹脂供給装置。

【0097】

＜９＞前記溶融部から前記供給部へ前記溶融樹脂組成物を移送する移送部を備え、前記移送部は、ギアポンプを備える、＜１＞～＜８＞の何れかに記載の樹脂供給装置。

【0098】

＜１０＞前記熱可塑性樹脂は、ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂である、＜１＞～＜９＞の何れかに記載の樹脂供給装置。

【0099】

＜１１＞前記ポリ（３－ヒドロキシアルカノエート）系樹脂は、ポリ（３－ヒドロキシブチレート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシバレレート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシバレレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－４－ヒドロキシブチレート）、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシオクタノエート）、およびポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシデカノエート）からなる群より選択される１種類以上である、＜１０＞に記載の樹脂供給装置。

【0100】

＜１２＞＜１＞～＜１１＞の何れかに記載の樹脂供給装置を備える、成形装置。

【0101】

＜１３＞熱可塑性樹脂を含む樹脂組成物を溶融させて溶融樹脂組成物を生成する溶融工程と、ノズルから金型へ前記溶融樹脂組成物を供給する供給工程と、前記ノズルと前記金型との距離を大きくするように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる移動工程と、を含み、前記移動工程は、前記ノズルから前記金型へ吐出した溶融樹脂組成物の糸径がφ０．４０ｍｍ未満となるように、前記ノズルおよび前記金型の少なくとも一方を移動させる工程を含む、樹脂供給方法。

【0102】

＜１４＞＜１３＞に記載の樹脂供給方法を一工程として含む、プレス成形品の製造方法。

【実施例0103】

以下、本発明を実施例に基づいてより詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。

【0104】

（実施例１）
押出機（テクノベル製 ＭＦＵ２５ＴＷ－６０ＨＧ－ＮＨ）を用いて、ポリ（３－ヒドロキシブチレート－コ－３－ヒドロキシヘキサノエート）（Ｐ３ＨＢ３ＨＨと称する場合がある）（全繰り返し単位１００モル％中の３ＨＢ単位の含有量５．４モル％、重量平均分子量Ｍｗ４０万）粉末を１４５℃にて溶融させ、溶融樹脂を製造した。その後、定量的に吐出するために、当該溶融樹脂を、１５５℃に設定したギアポンプ（川崎重工製 ＫＦＰ－１ＤＨ－２．４）へ送り、さらに次工程へ輸送するために、ホットホース（豊中ホット研究所製 ＣＡ１３－１０００Ｌ）を介して、１５５℃に設定した自動開閉ノズル（プロシード製、吐出口径φ４．５）へ送った。そして、自動開閉ノズルの開口部から溶融樹脂を、テフロン（登録商標）加工された金型へ吐出した。

【0105】

金型への溶融樹脂の吐出が終了し、自動開閉ノズルが閉まった後、鉛直方向に金型を５００ｍｍ／ｓｅｃにて降下させることによって、自動開閉ノズルと金型との距離を大きくし、溶融樹脂に対して、糸径φ１．０ｍｍの糸引き部分を生じさせた。

【0106】

そして、生じた溶融樹脂の糸引き部分に対して、空気を瞬間的に加熱して熱風を吐出可能な熱風ヒータ（ハイベッグ製 ＨＫＹ－１５Ｌ）を用いて、糸引き部分の切断を実施した。熱風の設定温度は３００℃、流速は１０Ｌ／ｍｉｎ、切断する溶融樹脂の糸引き部分と熱風ヒーターのノズル先端との距離は２０ｍｍとした。

【0107】

なお、糸引き部分の糸径φは、レーザー変位計によって測定した。

【0108】

熱風ヒーターによって生じた溶融樹脂の糸引き部分が切断されているか否か、目視により観察し、以下の評価基準に基づいて評価した。評価結果を、表１に示す。

【0109】

＜吐出した溶融樹脂の形状の評価基準＞
良：糸引き部分が切断している、
不良：糸引き部分が切断していない。

【0110】

（実施例２、３、比較例１～３）
糸引き部分の糸径φを表１に示す径としたこと以外、実施例１と同様の操作を行い、熱風ヒーターによって生じた溶融樹脂の糸引き部分が切断されているか否か、目視により観察し評価した。評価結果を、表１に示す。

【0111】

【表1】

【0112】

表１に示す糸引き部分の切断評価結果から、糸径がφ０．４ｍｍ以上である比較例１～３では、熱風ヒーターにより糸引き部分を切断することができなかった。一方、糸径が０．４ｍｍ未満である実施例１～３では、熱風ヒーターにより糸引き部分を切断することができた。

【0113】

このことから、比較例１～３では、熱風ヒーターにより切断できないほど、糸引き部分の糸径が太くなり、結果として樹脂供給の定量性が悪化することがわかった。一方、実施例１～３では、糸引き部分は、熱風ヒーターにより切断可能な糸径を有するので、定量性良く金型へ溶融樹脂を供給できることがわかった。

【産業上の利用可能性】

【0114】

本発明は、例えば、Ｐ３ＨＡ系樹脂を用いたプレス成形体の製造の分野、その他の分野に好適に利用することができる。

【符号の説明】

【0115】

１ 押出機（溶融部）
２ 移送部
２ａ ギアポンプ
３ 吐出部（供給部）
４、４Ａ 加熱切断部
４ａ 熱風ヒーター（熱風供給部）
４ｂ ホットワイヤ
５ 金型
６、６Ａ 移動機構部
１０ 樹脂供給装置
１１ 溶融樹脂組成物
１１ａ 糸引き部分（溶融樹脂組成物の糸）
３１ ノズル
６１ 電動シリンダ
１０１ 溶融工程
１０２ 移送工程
１０３ 供給工程
１０４ 移動工程
１０５ 加熱切断工程

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】