特開 2025-5667 通信システムおよび画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025005667

(43)【公開日】2025-01-17

(54)【発明の名称】通信システムおよび画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20250109BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20250109BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20250109BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 127A

G06F3/12 303

G06F3/12 368

B41J29/38 201

【審査請求】未請求

【請求項の数】19

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023105935

(22)【出願日】2023-06-28

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】熊谷 空

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061HJ08

2C061HK19

2C061HN05

2C061HQ01

5C062AA05

5C062AA35

5C062AB08

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB38

5C062AC04

5C062AC05

5C062AC38

(57)【要約】      （修正有）

【課題】クラウドサーバが印刷データのダウンロード、印刷データの準備が完了したタイミングを知ることができる通信システムおよび画像形成装置を提供する。
【解決手段】Ｗｅｂコンテンツをレンダリングするサーバと通信し、前記レンダリングの結果に基づいて前記Ｗｅｂコンテンツの表示を行う画像形成装置において、Ｗｅｂコンテンツに対応するレンダリング画像を前記サーバから受信する手段と、前記受信したレンダリング画像に基づいて、前記サーバに印刷データに関する第１要求を送信する手段と、前記サーバが外部装置から前記印刷データの受信が完了することに基づいて、前記サーバから完了通知を受け付ける手段と、前記完了通知を受信することで、前記サーバに印刷データに関する第２要求を送信する手段と、を有する。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

Ｗｅｂコンテンツをレンダリングするサーバと、前記サーバと通信し、前記レンダリングの結果に基づいて前記Ｗｅｂコンテンツの表示を行う画像形成装置と、を有する通信システムにおいて、
前記画像形成装置がＷｅｂコンテンツに対応するレンダリング画像を前記サーバから受信する手段と、
前記画像形成装置が、前記受信したレンダリング画像に基づいて、前記サーバに印刷データに関する第１要求を送信する手段と、
前記サーバが、前記要求に基づいて外部装置から印刷データを受信する手段と、
前記サーバが、前記印刷データの受信が完了することに基づいて前記画像形成装置に完了通知を送信する手段と、
前記画像形成装置が、前記完了通知を受信することに基づいて、前記サーバに印刷データに関する第２要求を送信する手段と、
を有することを特徴とする通信システム。

【請求項2】

前記サーバが、前記第２要求に基づいて、前記印刷データを前記画像形成装置に送信する手段と、
前記画像形成装置が、前記サーバから受信した前記印刷データに基づいて、用紙に画像を印刷する印刷手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記サーバが、前記要求に基づいて前記外部装置に前記第１要求に基づく第３要求を送信する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項4】

前記完了通知は、前記画像形成装置が送信した前記サーバに対するポーリングの応答であることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項5】

前記第１要求は、前記サーバに対する、前記外部装置から前記印刷データをダウンロードさせるための要求であることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項6】

前記第２要求は、前記サーバに対する、前記画像形成装置に前記印刷データを転送させるための要求であることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項7】

前記印刷データのファイル形式が形式変換せずに前記画像形成装置によって印刷可能な形式か前記サーバが確認する手段と、
印刷可能なファイル形式である場合に、前記サーバが前記第１要求を受け付ける手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。

【請求項8】

前記印刷可能なファイル形式は、ＰＤＦ形式であることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。

【請求項9】

印刷可能なファイル形式ではない場合に、前記サーバが前記画像形成装置に印刷不可の通知を送信する手段を有することを特徴とする請求項７に記載の通信システム。

【請求項10】

前記印刷可能ではないファイル形式は、ＺＩＰ形式であることを特徴とする請求項９に記載の通信システム。

【請求項11】

Ｗｅｂコンテンツをレンダリングするサーバと通信し、前記レンダリングの結果に基づいて前記Ｗｅｂコンテンツの表示を行う画像形成装置において、
Ｗｅｂコンテンツに対応するレンダリング画像を前記サーバから受信する手段と、
前記受信したレンダリング画像に基づいて、前記サーバに印刷データに関する第１要求を送信する手段と、
前記サーバにおいて外部装置から前記印刷データの受信が完了することに基づいて、前記サーバから完了通知を受け付ける手段と、
前記完了通知を受信することで、前記サーバに印刷データに関する第２要求を送信する手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

前記画像形成装置は、前記第２要求をした後に、前記サーバから印刷データを受信し、前記印刷データに基づいて用紙に画像を印刷する手段と、を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記完了通知は、前記画像形成装置が送信した前記サーバに対するポーリングの応答であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記第１要求は、前記サーバに対する、前記外部装置から前記印刷データをダウンロードさせるための要求であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記第２要求は、前記サーバに対する、前記画像形成装置に前記印刷データを転送させるための要求であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項16】

印刷可能なファイル形式である場合に、前記サーバから印刷可能通知を受け付ける手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項17】

前記印刷可能なファイル形式は、ＰＤＦ形式であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。

【請求項18】

印刷可能なファイル形式ではない場合に、前記サーバから前記画像形成装置に印刷不可の通知を受け付ける手段を有することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。

【請求項19】

前記印刷可能ではないファイル形式は、ＺＩＰ形式であることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信システムおよび画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

現在、Ｗｅｂブラウザ（以下、ブラウザと称する）を搭載し、ブラウザ上でＷｅｂページを閲覧できる機能を有する通信端末が普及している。ブラウザを通して外部サービスのＷｅｂページを表示することにより、通信端末が外部サービスと連携できるようになる。

【0003】

ブラウザの形態として、クラウドサーバ上でＷｅｂページの描画結果を生成するクラウドブラウザと呼ばれる形態がある。クラウドブラウザによれば、Ｗｅｂページの解析処理や実行処理といった計算負荷の高い処理をサーバ上で実行することにより、通信端末に計算負荷がかからなくなる。

【0004】

クラウドブラウザでは、ブラウザはクラウドサーバ上で稼働する仮想マシン上で稼働する。仮想マシンには、ＰＣに必要とされる様々な機器リソースが仮想的に割り当てられる。このため、仮想マシン上で稼働するブラウザは、ＰＣ上で稼働する場合と同じように動作することができる。

【0005】

安価な画像形成装置などでは、多くの機器リソースを持つことができないため、前述のクラウドブラウザを用いることで最新のＷｅｂページの操作、ひいては外部サービスと連携できるようになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０２０－１７４１２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

画像形成装置において、クラウドブラウザを使用した構成におけるブラウジングによる、外部ＷＥＢサービスからのファイルダウンロードの保存先ストレージは、画像形成装置でなくクラウドブラウザ上のストレージとなる。

【0008】

クラウドブラウザ上のストレージに保存されたドキュメントファイルの印刷実行を行いたいが、画像形成装置はクラウドサーバが印刷データのダウンロード、印刷データの準備が完了したタイミングがわからない。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、Ｗｅｂコンテンツをレンダリングするサーバと通信し、前記レンダリングの結果に基づいて前記Ｗｅｂコンテンツの表示を行う画像形成装置において、Ｗｅｂコンテンツに対応するレンダリング画像を前記サーバから受信する手段と、前記受信したレンダリング画像に基づいて、前記サーバに印刷データに関する第１要求を送信する手段と、前記サーバが外部装置から前記印刷データの受信が完了することに基づいて、前記サーバから完了通知を受け付ける手段と、前記完了通知を受信することで、前記サーバに印刷データに関する第２要求を送信する手段と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

画像形成装置はクラウドサーバが印刷データのダウンロード、印刷データの準備が完了したタイミングを知ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】クラウドブラウザのシステム構成例を示すブロック図

【図2】仮想マシンのハードウェア構成例およびソフトウェア構成図

【図3】画像形成装置のハードウェア構成例およびソフトウェア構成図

【図4】クラウドブラウザの設定画面例を示す図

【図5】画像形成装置のホーム画面の一例を示す図

【図6】クラウドブラウザのシステムにおいて生成される画面の一例を示す図

【図7】アクセス画面の一例を示す図

【図8】シーケンスの一例を示す図

【図9】シーケンスの一例を示す図

【図10】ファイルダウンロードを選択した画面の一例を示す図

【図11】シーケンスの一例を示す図

【図12】フローチャート図

【図13】ダウンロードファイルのファイル形式分類を示す表

【図14】画面の一例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0012】

添付図面を参照して本発明の各実施例を詳しく説明する。なお、以下の実施例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また各実施例で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本実施形態では、情報処理装置の一例として画像形成装置を用いて説明するがこれに限らない。

【0013】

（実施例１）
第１実施例について説明する。

【0014】

図１は本実施例におけるクラウドウェブブラウザの通信システム全体の構成図の一例を示す図である。図１のシステムでは、ユーザは画像形成装置１０１の画面を閲覧する。ユーザが画像形成装置１０１を操作して、閲覧したいＷｅｂコンテンツサーバ１０５のＵＲＬを入力する。画像形成装置１０１は、受け付けたＷｅｂコンテンツサーバ１０５のＵＲＬを、クラウド上に設置されている情報処理システムとしての画像生成システム１００に対してルータ１－０４を経由して送信する。画像形成装置１－０１は、画像を印刷する機能、もしくはスキャンして生成した画像データを任意の宛先へと送信する機能を持つ。図１では３台の画像形成装置が接続されていることを例に挙げているが、接続数は任意である。画像形成装置１０１、画像形成装置１０２及び画像形成装置１０３は同一の構成であり、以降は画像形成装置１０１について説明する。

【0015】

画像生成システム１００の仮想マシン１０７におけるブラウザ１０８は、画像形成装置１０１から送信されたＷｅｂコンテンツサーバ１０５のＵＲＬを、ゲートウェイ１０６を介して受信する。そしてブラウザ１０８は、該受信したＵＲＬに対応するＷｅｂコンテンツサーバ１０５にゲートウェイ１０６を介してアクセスする。Ｗｅｂコンテンツサーバ１０５は、要求されたＵＲＬのＷｅｂコンテンツを生成して要求元のブラウザ１０８に送信する。ブラウザ１０８は、Ｗｅｂコンテンツサーバ１０５から受信したＷｅｂコンテンツの描画結果を生成する。このブラウザ動作、描画生成に使用するデータは、仮想マシン上のストレージ１０９を使用する。そしてブラウザ１０８は、該生成したＷｅｂコンテンツの描画結果を、ゲートウェイ１０６を介して画像形成装置１０１に送信する。画像形成装置１０１は、画像生成システム１００から送信された該Ｗｅｂコンテンツの描画結果を受信し、該受信した描画結果を表示するなどしてユーザに該Ｗｅｂコンテンツを提示する。なお、クラウドウェブブラウザのシステムにおいて画像形成装置１０１以外にも、画像形成装置１０２及び１０３のように複数接続してもよい。

【0016】

以降の記述において、仮想マシン１０７上で動作するブラウザエンジン１０８と、それを含む画像生成システム１００は“クラウドブラウザ”と示す。クラウドブラウザと連携した画像形成装置の動作を含むシステム全体は“クラウドブラウザのシステム”と示す。

【0017】

図２（Ａ）は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて動作する仮想マシンのハードウェア構成例を示すブロック図である。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０１は、ストレージに格納されているコンピュータプログラムやデータを用いて各種の処理を実行する。これによりＣＰＵ２０１は、仮想マシン１０７全体の動作制御を行うとともに、仮想マシン１０７が行うものとして説明する各処理を実行もしくは制御する。ストレージ２０２は、仮想マシン１０７の設定データ、仮想マシン１０７の起動に関わるコンピュータプログラムやデータ、仮想マシン１０７の基本動作に関わるコンピュータプログラムやデータ、等が格納されている。ＲＡＭ２０３は、ストレージ２０２からロードされたコンピュータプログラムやデータ、通信インターフェース２０５を介して外部装置から受信したデータを格納するためのエリアを有する。また、ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が各種の処理を実行する際に用いるワークエリアを有する。このように、ＲＡＭ２０３は、各種のエリア（記憶領域）を適宜提供することができる。

【0018】

インターフェース２０４は、ＣＰＵ２０１による処理結果を画像や文字などでもって表示するための表示部、ユーザが各種の操作入力を行うために操作する操作部を含むインターフェースである。表示部は、液晶画面やタッチパネル画面を含む。操作部は、キーボード、マウス、タッチパネル画面などのユーザインターフェースを含む。通信インターフェース２０５は、外部装置との間のデータ通信を行うためのインターフェースである。ＣＰＵ２０１、ストレージ２０２、ＲＡＭ２０３、インターフェース２０４、通信インターフェース２０５は何れもバス２０６に接続されている。

【0019】

なお、図２（Ａ）に示した構成は、本実施例に関わる仮想マシンに適用可能な構成の一例に過ぎず、図２（Ａ）に示した構成に限定することを意図したものではない。例えば、図２（Ａ）に示した構成において、バス２０６に更にメモリ装置を接続してもよい。メモリ装置は、例えば、ハードディスクドライブ、ＵＳＢメモリ、磁気カード、光カード、ＩＣカード、メモリカード、ドライブ装置（フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ（ＣＤ）等の光ディスク、等の記憶媒体のドライブ装置）を含む。

【0020】

なお、仮想マシン１０７は、いわゆる仮想化技術により構成され得るもので、コンピュータシステムを構成する様々な資源を、物理的な構成とは独立に論理的な単位に編成することが可能である。即ち、複数の資源を統合して仮想マシン１０７を構成したり、一つの資源を分割してその一つを仮想マシン１０７として構成したりすることが可能である。即ち、クラウドを構成する情報処理システムの複数の資源（複数の装置により構成され得る）の少なくとも一部を用いて仮想マシン１０７を構成することができる。

【0021】

図２（Ｂ）はクラウドブラウザのシステムにおいて動作する仮想マシンのソフトウェア構成を示す図である。全体制御部は、クラウドブラウザシステムの仮想マシン全体を制御するモジュールである。ＮＷ制御部２５３は、通信インターフェース２０５を通して外部からの通信の受信や、データの送信などを行なうモジュールである。ＮＷ制御部２５３は、ＵＲＬで指定されたＷｅｂコンテンツのレンダリング要求を受信し、それを全体制御部２５０に通知する。レンダリングとは、データ記述言語やデータ構造で記述された抽象的で高次の情報から、画像などを生成することを指す。なお、本実施例では、レンダリングされた画像をレンダリング画像と呼ぶ。

【0022】

全体制御部２５０は、レンダリング要求通知を受け、指定されたＵＲＬをブラウザエンジン２５１に通知する。ブラウザエンジン２５１は、そのＵＲＬで示されるＷｅｂコンテンツを取得するため、ＨＴＴＰクライアント２５２にＵＲＬを渡す。ＨＴＴＰクライアント２５２は、Ｐｒｏｘｙ経由で指定のＵＲＬのＷｅｂコンテンツ取得をＮＷ制御部２５３に依頼する。ＮＷ制御部２５３は、指示されたＰｒｏｘｙ経由でＵＲＬにアクセスし、Ｗｅｂコンテンツを取得する。ブラウザエンジン２５１は、取得したＷｅｂコンテンツの情報を描画するため、描画制御部２５５に描画を依頼する。全体制御部２５０は、描画制御部２５５によって描画された画像データを、ＮＷ制御部２５３を通して、外部の通信装置に通知する。

【0023】

図３（Ａ）は、画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置はコントローラユニット３００を含む。コントローラユニット３００には、画像入力デバイスであるスキャナ３７０や画像出力デバイスであるプリンタ３９５が接続されるとともに、操作部３１２が接続される。コントローラユニット３００は、スキャナ３７０によって原稿を読み取って画像データを生成し、プリンタ３９５により画像データを用紙に印刷出力するコピー機能を実現するための制御を行う。

【0024】

コントローラユニット３００は、ＣＰＵ３０１を有する。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているブートプログラムによりオペレーションシステム（ＯＳ）を立ち上げる。ＣＰＵ３０１は、このＯＳ上で、ストレージ３０４に格納されているプログラムを実行し、これによって各種処理を実行する。このＲＡＭ３０２はＣＰＵ３０１の作業領域に用いられる。さらにＲＡＭ３０２は、作業領域を提供するとともに、画像データを一時記憶するための画像メモリ領域を提供する。ストレージ３０４は、プログラムや画像データを格納する。

【0025】

ＣＰＵ３０１は、システムバス３０７を介して、ＲＯＭ３０３およびＲＡＭ３０２、操作部インターフェース（以下、Ｉ／Ｆ）３０６、ネットワークＩ／Ｆ３１０、ＵＳＢホストＩ／Ｆ３１３、画像バスＩ／Ｆ３０５が接続される。操作部Ｉ／Ｆ３０６は、タッチパネルを有する操作部３１２とのインターフェースであり、操作部３１２に表示すべき画像データを操作部３１２に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ３０６は、操作部３１２においてユーザにより入力された情報をＣＰＵ３０１に送出する。ネットワークＩ／Ｆ３１０は、画像形成装置をＬＡＮに接続するためのインターフェースである。

【0026】

ＵＳＢホストＩ／Ｆ３１３は、ＵＳＢストレージ３１４と通信するインターフェース部である。ＵＳＢホストＩ／Ｆ３１３は、ストレージ３０４に格納されているデータをＵＳＢストレージ３１４に記憶させるための出力部である。また、ＵＳＢホストＩ／Ｆ３１３は、ＵＳＢストレージ３１４に格納されているデータを入力し、ＣＰＵ３０１にそれを伝える。ＵＳＢストレージ３１４は、データを格納する外部記憶装置であり、ＵＳＢホストＩ／Ｆ３１３に対して着脱可能である。ＵＳＢホストＩ／Ｆ３１３には、ＵＳＢストレージ３１４を含む複数のＵＳＢデバイスが接続可能である。

【0027】

ＲＴＣ３１５は、現在時刻を制御する。このＲＴＣ３１５で制御する時刻情報は、ジョブ投入時間の記録などに利用する。画像バスＩ／Ｆ３０５は、システムバス３０７と、画像データを高速で転送する画像バス３０８とを接続し、データ形式を変換するためのバスブリッジである。画像バス３０８は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ３３９４等によって構成される。画像バス３０８は、デバイスＩ／Ｆ３２０、スキャナ画像処理部３８０、プリンタ画像処理部３９０が接続される。デバイスＩ／Ｆ３２０は、スキャナ２７０およびプリンタ３９５が接続される。デバイスＩ／Ｆ３２０は、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部３８０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部３９０は、プリント出力画像データに対してプリンタ３９５に応じた補正、解像度変換などを行う。

【0028】

図３（Ｂ）は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて動作する画像形成装置のソフトウェア構成を示す図である。図３において実線で示した各部は、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０２にロードされたメインプログラムを実行することにより実現されるソフトウェアモジュールである。メインプログラムは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）３５１によって後述するそれぞれのモジュールの実行が管理・制御されている。

【0029】

ＵＩ制御部３５２は操作部３１２に画面を表示し、操作部Ｉ／Ｆ３０６を通してユーザからの操作を受け付ける。またＵＩ制御部３５２は、他モジュールへとユーザ操作の通知を行い、他モジュールから描画指示を受けて画面更新を制御する機能を持つ。

【0030】

ジョブ実行制御部３５３は、ＵＩ制御部３５２からのジョブ実行指示を受けて、コピーやスキャン、プリントなどのジョブ処理を制御するモジュールである。

【0031】

ＮＷ制御部３５４は、他モジュールからの通信要求を受けてネットワークＩＦ３１０を制御し、外部装置との通信を制御する。また、ＮＷ制御部３５４は、外部装置からの通知を受けてその通知の内容を他モジュールに通知する。

【0032】

ストレージ制御部３５５はストレージ３０４に記録された設定情報やジョブ情報を記録管理する。ＯＳの階層に位置する各モジュールは、ストレージ制御部３５５にアクセスし、設定値の参照、ならびに設定を行う。

【0033】

ブラウザ制御部３６０は、ＯＳ３５１に内包されるひとつのサブモジュールで、後述する本実施例のクラウドブラウザ特有の制御を行う。またブラウザ制御部３６０は、ＯＳが内包するサブモジュールの数は任意である。

【0034】

ブラウザ操作部３６２は、ＵＩ制御部３５２からユーザの操作の通知を受け付けると、ユーザ操作内容をコマンドＩＦ部またはＰｒｏｘｙ処理部３６５へと通知する機能を持つ。

【0035】

Ｐｒｏｘｙ処理部３６５は、ブラウザ操作部３６２から通知を受け、ストレージ制御部３５５へとＰｒｏｘｙ設定情報の取得要求を行う。Ｐｒｏｘｙ処理部３６５は、取得したＰｒｏｘｙ設定情報に基づきＰｒｏｘｙ設定が有効の場合に、ＮＷ制御部３５４を介してＰｒｏｘｙサーバ１０４に通信要求を行う。さらにＰｒｏｘｙ処理部３６５は、ＮＷ制御部３５４を介してＰｒｏｘｙサーバ１０４のレスポンスを受け、そのレスポンスの内容を処理した結果をブラウザ表示部３６３またはコマンドＩＦ部３６４へ通知する機能を持つ。

【0036】

コマンドＩＦ部３６４はブラウザ操作部３６２およびＰｒｏｘｙ処理部３６５から通知を受け、ＮＷ制御部３５４を通して画像形成システム１００との通信を要求する。このときの通信要求には通知された情報を含める場合がある。通知された情報とはテキスト入力、リンク押下、スクロール及びズームなどのユーザ操作が考えられる。たとえばテキスト入力の際にはユーザが入力した文字列を含む。リンク押下の際には、押下座標、スクロール及びズームの際には各々に対応付けられた文字列などを含む。また、コマンドＩＦ部３６４は、ＮＷ制御部３５４を通して画像生成システム１００からの通信を受け付ける。受け付けた内容を処理し、画像データ取得部３６１またはブラウザ表示部３６３へ通知を行う。

【0037】

画像データ取得部３６１はコマンドＩＦ部３６４からレンダリング結果の格納先であるストレージ２０２上のＵＲＬを受信する。画像データ取得部３６１は、ＵＲＬから画像を受信しブラウザ表示部３６３へと渡す。

【0038】

ブラウザ表示部３６３は、画像データ取得部３６１から画像を受け取りＵＩ制御部３５２へと画像の描画指示を行う。またブラウザ表示部３６３は、コマンドＩＦ部３６４およびＰｒｏｘｙ処理部３６５からの通知を受けて、通知に対応するメッセージを表示した画面の描画指示を行う。

【0039】

図４は、本実施形態における設定画面の例を示す図である。ユーザは、画像形成装置の特定ＵＲＬにアクセスしブラウザし、この設定画面を操作してクラウドブラウザ機能の設定を行なう。クラウドブラウザ機能切り替えチェックボックス４０１は、クラウドブラウザ機能を利用する場合にチェックするチェックボックスである。

【0040】

また、Ｐｒｏｘｙ使用切り替えチェックボックス４０２は、ＷｅｂアクセスにＰｒｏｘｙを利用する場合にチェックするチェックボックスである。Ｐｒｏｘｙ使用切り替えチェックボックス４０２にチェックをした場合は、Ｐｒｏｘｙのホスト、ポート情報を設定する。Ｐｒｏｘｙ認証チェックボックス４０３は、Ｐｒｏｘｙが認証を必要とする場合にチェックするチェックボックスである。Ｐｒｏｘｙ認証チェックボックス４０３にチェックをした場合には、Ｐｒｏｘｙ認証情報（ＩＤ，Ｐａｓｓｗｏｒｄ）を指定する。

【0041】

起動ＵＲＬ指定のチェックボックス４０４は、チェックしＵＲＬを指定することで、クラウドブラウザ機能を実行時、最初に表示するＵＲＬを指定できるチェックボックスである。ここで設定した情報は、ネットワークＩ／Ｆ３１０を介して通知され、ストレージ３０４に記録される。

【0042】

図５は画像形成装置の操作部３１２に表示されるホーム画面表示の一例を示す図である。ホーム画面５００は、ボタン５０１～５０６に示した画像形成装置に関わる機能を表示するボタンから構成される。図５ではホーム画面５００上に６つの機能を持つボタンを表示しているが、ボタンの数は任意である。ボタン５０１はコピー機能に関わるボタンの例である。ボタン５０１を押下するとボタン５０１に関連付けられた機能が実行される。ボタン５０２、ボタン５０３もコピー機能に関わるボタンの例である。ボタン５０１と同様にボタン５０２、５０３を押下するとそれぞれのボタンに関連付けられた機能が実行される。ボタン５０４、ボタン５０５はスキャン機能に関わるボタンの例である。ボタン５０４、ボタン５０５を押下するとそれぞれのボタンに関連付けられた機能が実行される。ボタン５０６はクラウドブラウザ機能に関わるボタンの例である。ボタン５０６を押下するとボタン５０６に関連付けられた機能が実行される。

【0043】

図６は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて生成される画面の一例を示す図である。クラウドブラウザ画面６００は操作部３１２に表示される。クラウドブラウザ起動時における画面６００は、起動時ＵＲＬのチェックボックス４０４が指定されていた場合において、該Ｗｅｂページのレンダリング結果が表示される。

【0044】

起動時ＵＲＬは、画像形成装置１０１がＮＷ制御部３５４を通して取得した設定をストレージ３０４に保存される。起動時ＵＲＬは、クラウドブラウザ起動時にＰｒｏｘｙ処理部３６５がストレージ制御部３５５を参照して取得される。

【0045】

レンダリング結果６１０は、仮想マシン１０７でレンダリングされる画像サンプルである。レンダリング結果６１０は、画像データ取得部３６１が仮想マシン１０７から画像データを取得し、ブラウザ表示部３６３がＵＩ制御部３５２に描画を指示することで操作部３１２に表示される。

【0046】

メニュー６０１はブラウザ機能の一つであるお気に入りや履歴を参照するボタンである。メニュー６０１を選択すると例えばクラウドブラウザメニュー画面が表示され、ブックマークに登録したＷｅｂページや訪問したＷｅｂページの履歴を閲覧することができる。

【0047】

ボタン６０２はブラウザ機能の一つである画面遷移やユーザ操作を一つ前の状態に戻すボタンの例である。ボタン６０２が押下されると、操作部３１２は、操作を一つ前の状態に戻したレンダリング結果を表示する。ボタン６０３はブラウザ機能の一つである画面遷移やユーザ操作を一つ進んだ状態へと遷移させるボタンの例である。ユーザ操作を一つ進めることが可能な場合にのみ選択可能であり、ボタン６０３が押下されると、操作部３１２は、ユーザ操作を一つ進めた状態のレンダリング結果を表示する。

【0048】

文字列表示領域６０４は表示しているＷｅｂページのＵＲＬやタイトルを示す領域の例である。ユーザがレンダリング結果６１０内のリンク、例えばＷＥＢページのリンク６１１や、ＰＤＦファイルのリンク６１２を選択した場合には、Ｐｒｏｘｙ処理部３６５が仮想マシン１０７にリンク先のＷｅｂページのレンダリング要求を行う。

【0049】

図７（Ａ）は一般的なブラウザでクラウドストレージサービスにアクセスした画面の一例を示す図である。ブラウザ画面７００は、クラウドストレージサービスを使用し、ファイルダウンロードを行うときの画面である。本例ではファイルを選択時にでる選択ボックス上のダウンロード項目７０１を押下することでブラウザ機能を用いて、ＷＥＢサービス上からダウンロードを開始する。

【0050】

図７（Ｂ）は一般的なブラウザでＷＥＢサイトにアクセスした画面の一例を示す図である。ブラウザ画面７００は、プログラムファイルの配布を行っているＷＥＢサイトのダウンロード画面である。本例ではプログラムファイルのリンク７１１を押下することでブラウザ機能を用いて、ＷＥＢサービス上からダウンロードを開始する。

【0051】

図８（Ａ）は本実施例との比較例として一般的なブラウザ搭載ＰＣと画像形成装置を用いて、ＷＥＢサービスからダウンロードしたコンテンツを印刷する流れを示したシーケンス図である。

【0052】

ユーザはＰＣ８０２を操作し、ダウンロード項目７０１の押下や、プログラムファイルのリンク７１１の押下などのダウンロード開始操作を行う（Ｓ８０１）。ＰＣ８０２は、操作を受け付けたブラウザエンジン８０２ｂにダウンロード開始指示を実行し、ＷＥＢコンテンツサーバ８０３へダウンロード要求を行う（Ｓ８０２，Ｓ８０３）。

【0053】

ＰＣ８０２は、ＷＥＢコンテンツサーバ８０３からダウンロードが実行されると、ブラウザエンジン８０２ｂを通してストレージ８０２ａに保存を行う（Ｓ８０４，Ｓ８０５）。

【0054】

保存完了後、ユーザはＰＣ８０２に印刷指示操作を行い、ストレージ内のファイルの送信指示を行う（Ｓ８０６，Ｓ８０７）。ＰＣは画像形成装置８０１に印刷データを送信し、受信した画像形成装置は印刷を実行する（Ｓ８０８，Ｓ８０９）。

【0055】

図８（Ｂ）は、本実施例との比較例としてブラウザ機能を搭載した画像形成装置を用いて、ＷＥＢサービスからダウンロードしたコンテンツを印刷する流れを示したシーケンス図である。なお、画像形成装置８０１の制御はＣＰＵ３０１によって実行される。

【0056】

画像形成装置８０１はユーザから、ダウンロード項目７０１の押下や、プログラムファイルのリンク７１１の押下などのダウンロード開始操作を受け付ける（Ｓ８１１）。操作を受けた画像形成装置８０１はブラウザエンジン８０１ｂにダウンロード開始指示を実行し、ＷＥＢコンテンツサーバ８０３へダウンロード要求を行う（Ｓ８１２，Ｓ８１３）。

【0057】

画像形成装置８０１は、ＷＥＢコンテンツサーバ８０３からダウンロードが実行されると、ブラウザエンジン８０１ｂを通してストレージ８０１ａに保存を行う（Ｓ８１４，Ｓ８１５）。画像形成装置８０１は、ストレージ８０１ａへの保存完了をトリガにプリンタ３９５に印刷を実行させる（Ｓ８１６，Ｓ８１７）。

【0058】

図９は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて、ＷＥＢサービスからダウンロードしたコンテンツを印刷する流れを示したシーケンス図である。なお、画像形成装置９０１の制御はＣＰＵ３０１によって実行される。

【0059】

画像形成装置９０１はユーザからダウンロード開始操作を受け付ける（Ｓ９０１）。操作を受けた画像形成装置９０１は、接続しているクラウドブラウザ９０２にダウンロード開始指示操作を転送する（Ｓ９０２）。操作を受けたクラウドブラウザ９０２は、ブラウザエンジン９０２ｂにダウンロード開始指示を実行し、ＷＥＢコンテンツサーバ９０３へダウンロード要求を行う（Ｓ９０３，Ｓ９０４）。クラウドブラウザ９０２は、ＷＥＢコンテンツサーバ９０３からダウンロードが実行されると、ブラウザエンジン９０２ｂを通してストレージ９０２ａに保存を行う（Ｓ９０５，Ｓ９０６）。クラウドブラウザ９０２は、ストレージ９０２ａへの保存完了をトリガに、接続している画像形成装置９０１へダウンロード完了を通知する（９０７，Ｓ９０８）。

【0060】

画像形成装置９０１はダウンロード完了通知（Ｓ９０８）をトリガに、クラウドブラウザ９０２へ印刷データの要求を行う（Ｓ９０９）。クラウドブラウザ９０２は印刷データ要求（Ｓ９０９）により、印刷データを画像形成装置９０１に送信する。画像形成装置９０１は受け付けた印刷データ（画像データ）を用いて用紙に画像データを印刷する印刷処理をプリンタ３９５に実行させる。（９１０，Ｓ９１１）。

【0061】

なお、印刷処理が終了し、画像形成装置９０１とクラウドブラウザ９０２の接続が途切れると、クラウドブラウザストレージ９０２ａは、保持したデータを削除する。

【0062】

本実施例において、画像形成装置９０１は、ダウンロード開始操作（Ｓ９０２）の後、ダウンロード完了通知の受信待ちをする形式である。しかしながら、クラウドブラウザ９０２に対してポーリングして、ポーリングへの応答としてダウンロード完了通知を取得する形式でもよい。

【0063】

図１０（Ａ）は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて、ファイルダウンロードを選択した際のポップアップ画面の一例を示す図である。図１０（Ａ）は、クラウドブラウザのシステムにおいてクラウドストレージサービスのブラウザ画面７００でダウンロード項目７０１を選択した場合のポップアップ画面を示す。印刷確認画面１０００は印刷対象となるダウンロードファイルのファイル名１００１を表示する。画像形成装置９０１は、“はい”１００２を押下した場合、選択操作をダウンロード開始操作（Ｓ９０１）として前述の印刷シーケンスを開始する。“いいえ”１００３を押下した場合、画像形成装置９０１は、ブラウザ画面７００へ戻る。

【0064】

図１０（Ｂ）は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて、印刷できないファイル形式のファイルダウンロードを選択した際のポップアップ画面の一例を示す図である。本実施例では、クラウドブラウザのシステムにおいてプログラムファイルの配布を行っているＷＥＢサイトのブラウザ画面７１０でプログラムファイルのリンク７１１を選択した場合のポップアップ画面を示す。ダウンロード対象が実行ファイルであるため、警告ポップアップ画面１０１０は、ダウンロード対象が印刷不可能であることを表示１０１１する。警告ポップアップ画面１０１０において“ページへ戻る”１０１２が押下されることでブラウザ画面７１０へ戻る。

【0065】

図１１は本実施例におけるクラウドブラウザのシステムにおいて、ファイルダウンロードを選択した際の動作の流れを示したシーケンス図である。なお、画像形成装置９０１の制御はＣＰＵ３０１によって実行される。

【0066】

ユーザからダウンロード項目７０１の押下や、プログラムファイルのリンク７１１の押下などのダウンロードリンクの押下を受け付け、画像形成装置９０１は、リンク押下を受け付けたことをクラウドブラウザ９０２に送信する（Ｓ１１０１，Ｓ１１０２）。

【0067】

クラウドブラウザ９０２はブラウザエンジン９０２ｂでダウンロードファイルの確認を行う（Ｓ１１０３）。ブラウザエンジン９０２ｂはファイルの確認として、リンク情報からファイル形式の取得と、ファイル形式から印刷可能かの判別を行う（Ｓ１１０４，Ｓ１１０５）。

【0068】

Ｗｅｂコンテンツサーバ９０３は、印刷可不可判断（Ｓ１１０５）で印刷可能なファイルと判定した場合、クラウドブラウザ９０２を介して印刷可能であることを画像形成装置９０１に通知する（印刷可能通知）（Ｓ１１０６，Ｓ１１０７）。なお、印刷可能なファイルとは、ファイル形式の返還を行わなくとも印刷データとして取り扱える画像である。例えば、ＰＤＦ形式を含む。

【0069】

画像形成装置９０１は通知をトリガに印刷確認画面１０００を表示し、“はい”１００２を選択することでダウンロード開始操作を行う（Ｓ１１０８，Ｓ０９０１）。印刷可不可判断（Ｓ１１０５）で印刷不可能なファイルと判定した場合、印刷不可能なファイルであることを画像形成装置９０１に通知する（Ｓ１１１０，Ｓ１１１１）。画像形成装置９０１は通知をトリガに警告ポップアップ画面１０１０を表示する（Ｓ１１１２）。なお、印刷不可能なファイルとは、例えばＺＩＰ形式のように形式変換処理が必要な形式を含む。

【0070】

なお、印刷処理が終了し、画像形成装置９０１とクラウドブラウザ９０２の接続が途切れると、クラウドブラウザストレージ９０２ａは、保持したデータを削除する。

【0071】

図１２は本実施例におけるクラウドブラウザでのダウンロードファイルの確認処理を示したフローチャート図である。本フローは前述のシーケンスにおける、ブラウザエンジン１０８の動作である。

【0072】

まずブラウザエンジン１０８は、ＭＩＭＥタイプより、ダウンロード対象ファイルのファイル形式を取得する（Ｓ１１０４）。前ステップで取得したファイル形式で動作を切り替える（Ｓ１１０５）。ファイル形式の分類は後述する。

【0073】

画像形成装置でダイレクト印刷可能なファイル形式の場合、印刷可能を画像形成装置は、通知する（Ｓ１１０６）。その後、ダウンロード開始指示を待ち（Ｓ１２０１）、開始指示を元にダウンロードを実行する（Ｓ０９０４，Ｓ０９０５）。最後にダウンロードデータをストレージ１０９に保存する（Ｓ９０６）。

【0074】

画像形成装置外でレンダリングが必要なファイル形式の場合、印刷可能を画像形成装置に通知する（Ｓ１１０６）。その後、ダウンロード開始指示を待ち（Ｓ１２０１）、開始指示を元にダウンロードを実行する（Ｓ０９０４，Ｓ０９０５）。最後にダウンロードデータを印刷用データにレンダリングし（Ｓ１２０２）、印刷用データをストレージ１０９に保存する（Ｓ１２０３）。印刷不可能なファイル形式の場合、印刷不可能を画像形成装置に通知する（Ｓ１１１０）。

【0075】

図１３は本実施例におけるダウンロードファイルのファイル形式分類を示す表である。第一の分類１３０１は、画像形成装置１０１がデータを直接処理し、ダイレクトに印刷が可能な形式である。第二の分類１３０２は、第一の分類を除いた、画像・テキスト・ドキュメントなどの、レンダリングを行う事で印刷データにできる形式である。第三の分類１３０３は、第一、第二の分類に含まれないすべてのデータ形式である。

【0076】

本分類は画像形成装置の能力や、ブラウザエンジンのレンダリング能力に依存するため、正確にこのファイル形式で分類されるとは限らないものとする。

【0077】

図１４（Ａ）は本実施例におけるページのリンク押下時の動作設定画面の一例を示す図である。例えば、ＰＤＦなどではページ内にリンクが記載されている場合があり、ユーザはＰＤＦファイルの印刷をしたい場合と、ＰＤＦファイル内のリンクを使用したい場合がある。

【0078】

本画面は、そのようなページのリンクを押下したときの動作を設定する画面である。“常にブラウザでページを開く”設定１４０１は、ＰＤＦなどのファイルリンクが押下されたとき常にブラウザ画面上でページを表示する設定をする。“常に印刷ポップアップを開く”設定１４０２は、ＰＤＦなどのファイルリンクが押下されたとき常に印刷確認画面１０００を表示する。“毎回確認する”設定１４０３は、ＰＤＦなどのファイルリンクが押下されたときポップアップ画面１４１０を表示する設定である。

【0079】

図１４（Ｂ）は本実施例におけるリンク押下時の確認画面の一例を示す図である。ポップアップ画面１４１０は、ＰＤＦなどのページのリンクを押下したときの動作を設定が“毎回確認する”設定１４０３のときに表示する画面である。

【0080】

本実施例は、クラウドブラウザのシステムにおいてＰＤＦファイルのリンク６１２を選択した場合の内容を例として示している。クラウドブラウザ９０２は、“ブラウザでページを開く”１４１１が選択された場合、リンク先ページを表示する。クラウドブラウザ９０２は、“印刷する”１４１２が選択された場合、印刷確認画面１０００に移行する。

【0081】

本実施例の構成によれば、クラウドブラウザ上のストレージに保存されたドキュメントファイルの印刷実行を行い際に、画像形成装置はクラウドサーバが印刷データのダウンロード、印刷データの準備が完了したタイミングを知ることが出来る。そのため、画像形成装置は、データ取得開始・印刷実行可能となる。

【0082】

（その他の実施形態）
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。

【0083】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0084】

１００ 画像生成システム
１０１ 画像形成装置
１０５ Ｗｅｂコンテンツサーバ
１０７ 仮想マシン
１０８ ブラウザ
１０９ ストレージ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】