特開 2025-5700 シート収容装置およびそれを備える画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025005700

(43)【公開日】2025-01-17

(54)【発明の名称】シート収容装置およびそれを備える画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/14 20060101AFI20250109BHJP

   B65H 1/18 20060101ALI20250109BHJP

   B65H 1/26 20060101ALI20250109BHJP

【ＦＩ】

B65H1/14 322A

B65H1/18 310

B65H1/26 312C

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023105983

(22)【出願日】2023-06-28

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石田 浩高

【テーマコード（参考）】

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC25

3F343FC29

3F343HA12

3F343HB04

3F343HC24

3F343HC26

3F343HD16

3F343LA04

3F343LA14

3F343LC17

3F343LC24

3F343LD10

3F343LD24

(57)【要約】

【課題】シートが載置されるリフト板が意図せず下降することを抑制する。
【解決手段】シート収容装置は、リフト板と、押し上げ部材と、第１歯車と、第１歯車と噛み合う第２歯車と、第２歯車と噛み合う第３歯車を少なくとも含み、モーターの動力を押し上げ部材に伝達する伝達機構と、回動規制部材と、を備え、第１歯車は、支持部を有し、回動規制部材は、支持部が嵌め込まれ、支持部の外周面に対して回転する方向に摺動可能な環状部と、環状部から径方向外方に突出して第２歯車に係合可能な突出部と、を有し、突出部は、第２歯車と環状部との間の隙間を通過不能な形状を有し、隙間よりも、モーターの動力で回転する場合の第２歯車の回転方向における下流側に位置する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートが載置されるリフト板と、
前記リフト板の下方において回動可能に支持され、モーターの動力が伝達されてリフトアップ方向に回動することによって前記リフト板を押し上げる押し上げ部材と、
前記モーターの動力により一方向に回転する第１歯車と、
前記第１歯車と噛み合う第２歯車と、
前記第２歯車と噛み合う第３歯車を少なくとも含み、前記モーターの動力を前記押し上げ部材に伝達する伝達機構と、
前記押し上げ部材の前記リフトアップ方向とは逆方向への回動を規制する回動規制部材と、を備え、
前記第１歯車は、前記第１歯車の中心軸を筒軸とする円筒状の支持部を有し、
前記回動規制部材は、
前記支持部が嵌め込まれ、前記支持部の外周面に対して回転する方向に摺動可能な環状部と、
前記環状部から径方向外方に突出して前記第２歯車に係合可能な突出部と、を有し、
前記突出部は、前記第２歯車と前記環状部との間の軸線方向と直交する方向の隙間を通過不能な形状を有し、前記隙間よりも、前記モーターの動力で回転する場合の前記第２歯車の回転方向における下流側に位置する、シート収容装置。

【請求項2】

前記モーターから前記第１歯車への動力の伝達と遮断とを切り替える切替機構を備え、
前記モーターからの動力の伝達が遮断されたとき、前記第１歯車は、前記一方向とは逆の他方向に回転可能な状態となる、請求項１に記載のシート収容装置。

【請求項3】

前記モーターから前記第１歯車への動力の伝達が遮断されることにより、前記第２歯車が前記モーターの動力で回転する場合の回転方向とは逆方向に回転したとき、前記回動規制部材は、前記突出部を前記第２歯車に係合させた状態で回転し、前記突出部が前記隙間に至ると回転を停止する、請求項２に記載のシート収容装置。

【請求項4】

前記第１歯車が前記一方向に回転したとき、前記環状部は、前記支持部の外周面との間の摩擦抵抗と前記第２歯車から受ける力とにより、前記突出部が前記隙間から離れる方向に回転位置を変位させる、請求項１に記載のシート収容装置。

【請求項5】

前記第２歯車は、段付き歯車であり、
前記第１歯車と噛み合う入力側歯車と、
前記第３歯車と噛み合う出力側歯車と、を有し、
前記突出部は、前記出力側歯車と係合可能である、請求項１に記載のシート収容装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１項に記載のシート収容装置を備え、
前記シートを搬送して前記シートに画像を印刷する、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート収容装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来のシート収容装置は、昇降可能なリフト板を備える。シートは、リフト板上に載置される。リフト板は、上昇することにより、リフト板上の最上層のシートの高さ位置を所定位置に保持する。このようなシート収容装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

【0003】

従来のシート収容装置は、所定位置のシートに対して上方から接触する給送ローラーを備える。給送ローラーがシートに接触した状態で回転することにより、シートが給送される。リフト板上の最上層のシートが所定位置に無ければ、給送ローラーは空転し、シートは給送されない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平８－２１７２６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

たとえば、リフト板は、複数の歯車を含むギア列に連結される。リフト板は、モーターの動力がギア列を介して伝達されることによって上昇する。仮に、リフト板の重量およびリフト板上のシートの重量により、リフト板が意図せず下降すると、シート収容装置からシートが給送されないなどの給送不良が発生する。

【0006】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、シートが載置されるリフト板が意図せず下降することを抑制することが可能なシート収容装置およびそれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の第１の局面によるシート収容装置は、シートが載置されるリフト板と、リフト板の下方において回動可能に支持され、モーターの動力が伝達されてリフトアップ方向に回動することによってリフト板を押し上げる押し上げ部材と、モーターの動力により一方向に回転する第１歯車と、第１歯車と噛み合う第２歯車と、第２歯車と噛み合う第３歯車を少なくとも含み、モーターの動力を押し上げ部材に伝達する伝達機構と、押し上げ部材のリフトアップ方向とは逆方向への回動を規制する回動規制部材と、を備える。第１歯車は、第１歯車の中心軸を筒軸とする円筒状の支持部を有する。回動規制部材は、支持部が嵌め込まれ、支持部の外周面に対して回転する方向に摺動可能な環状部と、環状部から径方向外方に突出して第２歯車に係合可能な突出部と、を有する。突出部は、第２歯車と環状部との間の軸線方向と直交する方向の隙間を通過不能な形状を有し、隙間よりも、モーターの動力で回転する場合の第２歯車の回転方向における下流側に位置する。

【0008】

本発明の第２の局面による画像形成装置は、上記シート収容装置を備え、シートを搬送してシートに画像を印刷する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の構成によると、シートが載置されるリフト板が意図せず下降することを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態によるシート収容装置を備える画像形成装置の概略図である。

【図2】実施形態によるシート収容装置の押し上げ部材に連結されるギア列を軸線方向から見た平面図である。

【図3】実施形態によるシート収容装置の第１歯車およびその周辺の斜視図である。

【図4】実施形態によるシート収容装置の第１歯車およびその周辺の断面斜視図である。

【図5】実施形態によるシート収容装置の回動規制部材の斜視図である。

【図6】実施形態によるシート収容装置の回動規制部材およびその周辺の斜視図である。

【図7】実施形態によるシート収容装置の切替機構がモーターの動力を伝達しているときの状態を示す図である。

【図8】実施形態によるシート収容装置の切替機構がモーターの動力伝達を遮断しているときの状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図１～図８を参照し、本発明の一実施形態によるシート収容装置１００およびそれを備える画像形成装置１０００について説明する。画像形成装置１０００は、床面に設置される。画像形成装置１０００が設置される床面（平坦面）に対して垂直な方向が上下方向に相当する。

【0012】

＜画像形成装置の構成＞
本実施形態の画像形成装置１０００は、プリンターである。画像形成装置１０００は、印刷ジョブの実行が可能である。画像形成装置１０００は、印刷ジョブを実行することにより、シートＳに画像を印刷する。画像形成装置１０００の印刷方式は、たとえば、電子写真方式である。なお、画像形成装置１０００の印刷方式は、インクジェット方式であってもよい。

【0013】

画像形成装置１０００は、シート収容装置１００を備える。シート収容装置１００は、印刷ジョブで使用されるシートＳを収容する。たとえば、シートＳは用紙（すなわち、紙製）である。画像形成装置１０００は、シート収容装置１００に収容されたシートＳを搬送路に沿って搬送し、搬送中のシートＳに画像を印刷する。図１では、シートＳの搬送路を破線矢印で模式的に示す。当該矢印で示す方向がシート搬送方向となる。

【0014】

以下、シート搬送方向と直交し、かつ、上下方向と直交する方向を幅方向と称する場合がある。図１では、紙面に対して垂直な方向が幅方向である。たとえば、図１は、画像形成装置１０００を正面から見た図に相当する。すなわち、幅方向は前後方向でもある。

【0015】

画像形成装置１０００は、給送ローラー１００１を備える。給送ローラー１００１は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される。給送ローラー１００１は、シート収容装置１００に収容されたシートＳを搬送路に給送する。給送ローラー１００１は、シート収容装置１００に収容されたシートＳに上方から接触し、回転する。これにより、シート収容装置１００から搬送路にシートＳが給送される。

【0016】

画像形成装置１０００は、レジストローラー対１００２を備える。レジストローラー対１００２は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される。レジストローラー対１００２は、互いに圧接する一対のローラーを含む。レジストローラー対１００２は、給送ローラー１００１から送られてくるシートＳをニップし、回転する。これにより、レジストローラー対１００２は、シートＳを搬送する。レジストローラー対１００２のうち、一方は、モーターＭから動力が伝達されて回転する駆動ローラーであり、他方は、一方のレジストローラーに従動して回転する従動ローラーである。

【0017】

画像形成装置１０００は、画像形成部１００３を備える。画像形成部１００３は、感光体ドラム１００３ａおよび転写ローラー１００３ｂを含む。感光体ドラム１００３ａおよび転写ローラー１００３ｂは、それぞれ、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される。感光体ドラム１００３ａおよび転写ローラー１００３ｂは、互いに圧接する。感光体ドラム１００３ａおよび転写ローラー１００３ｂは、レジストローラー対１００２から送られてくるシートＳをニップし、回転する。これにより、画像形成部１００３は、シートＳを搬送する。

【0018】

画像形成部１００３は、図示しないが、帯電装置、露光装置および現像装置をさらに含む。帯電装置は、感光体ドラム１００３ａの周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラム１００３ａの周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム１００３ａの周面上の静電潜像をトナー像に現像する。感光体ドラム１００３ａは、転写ローラー１００３ｂとの間にシートＳをニップし、転写ローラー１００３ｂと共に回転することにより、シートＳにトナー像を転写する。

【0019】

画像形成装置１０００は、定着ローラー対１００４を備える。定着ローラー対１００４は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される。定着ローラー対１００４は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを含む。加熱ローラーは、ヒーターを内蔵する。加圧ローラーは、加熱ローラーに圧接する、定着ローラー対１００４は、画像形成部１００３から送られてくるシートＳをニップし、回転する。すなわち、定着ローラー対１００４は、シートＳに対する加熱および加圧を行う。これにより、定着ローラー対１００４は、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。その後、排出トレイＥＴにシートＳが排出される。

【0020】

＜シート収容装置の構成＞
シート収容装置１００は、シートカセットＣＡを備える。シートカセットＣＡには、シートＳが収容される。シートカセットＣＡは、画像形成装置１０００の装置本体に対して着脱可能である。印刷ジョブの実行によってシートカセットＣＡからシートＳが無くなったとき、シートカセットＣＡが装置本体から引き出され、シートカセットＣＡへのシートＳの収容後、シートカセットＣＡが装置本体に戻される。

【0021】

シート収容装置１００は、リフト板１０１を備える。リフト板１０１は、シートカセットＣＡに配置される。シートカセットＣＡにシートＳを収容することにより、リフト板１０１上にシートＳが載置された状態となる。リフト板１０１は、幅方向に延びる軸線回りに回動可能である。リフト板１０１は、シート給送方向上流側の端部を支点とし、シート給送方向下流側の端部を上下に振るように回動する。図１では、図面の左側から右側に向かう方向がシート給送方向となる。

【0022】

印刷ジョブの実行中、リフト板１０１は、シート給送方向上流側の端部が上昇する方向への回動と回動停止とを繰り返す。これにより、リフト板１０１は、リフト板１０１上の最上層のシートＳに対する給送ローラー１００１の接触を維持する。リフト板１０１上のシートＳが減少しても、リフト板１０１が上昇することにより、シートカセットＣＡから搬送路へのシートＳの給送が可能な状態で維持される。

【0023】

シート収容装置１００は、押し上げ部材１０２を備える。押し上げ部材１０２は、シートカセットＣＡに配置される。押し上げ部材１０２は、リフト板１０１の下方において、幅方向に延びる軸線回りに回動可能に支持される。押し上げ部材１０２は、シート給送方向上流側の端部を支点とし、シート給送方向下流側の端部を上下に振るよう回動する。押し上げ部材１０２は、リフトアップ方向に回動することにより、リフト板１０１を押し上げる。なお、押し上げ部材１０２は、シート給送方向下流側の端部を支点とし、シート給送方向上流側の端部を上下に振るよう回動してもよい。押し上げ部材１０２の回動方向にかかわらず、押し上げ部材１０２でリフト板１０１を押し上げることができる。

【0024】

シート収容装置１００は、レジストローラー対１００２を回転させるモーターＭの動力を受ける。押し上げ部材１０２は、モーターＭの動力が伝達されてリフトアップ方向に回動する。ただし、これに限定されない。押し上げ部材１０２は、専用のリフトアップモーター（図示せず）の動力が伝達されてリフトアップ方向に回動してもよい。

【0025】

＜押し上げ部材のリフトアップ方向への回動＞
シート収容装置１００は、モーターＭの動力を押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａに伝達する歯車列を備える。以下、図２～図４を参照し、シート収容装置１００の歯車列について説明する。なお、シート収容装置１００の各歯車は、全て、幅方向に延びる軸線回りに回転可能である。すなわち、シート収容装置１００の各歯車は、全て、幅方向を軸線方向とする。

【0026】

以下の説明では、シート収容装置１００の各歯車の回転方向に関し、軸線方向の一方側から見た場合を基準とする。以下の説明では、シート収容装置１００の各歯車の回転方向に関し、反時計回り方向を単に一方向と称し、時計回り方向を単に他方向と称する場合がある。

【0027】

シート収容装置１００は、樹脂製の第１歯車１を備える。具体的には、シート収容装置１００は、第１歯車１を一体的に有する樹脂製の円筒部材１０を備える。円筒部材１０（すなわち、第１歯車１）は、幅方向に延びるシャフト１０Ａの軸線回りに回転可能に支持される。円筒部材１０は、段付きの円筒形状の部材である。円筒部材１０は、小径部および小径部よりも外径が大きい大径部を有する。第１歯車１は、円筒部材１０のうち小径部の外周面に設けられる。

【0028】

円筒部材１０は、第１歯車１が設けられた小径部に対し、軸線方向（すなわち、筒軸方向）の一方側に大径部を有する。言い換えると、第１歯車１は、第１歯車１よりも外径が大きい円筒部（すなわち、大径部）を軸線方向の一方側に有する。詳細は後述するが、第１歯車１のうち軸線方向の一方側の円筒部は支持部１１となる。

【0029】

第１歯車１は、モーターＭの動力が伝達されて一方向に回転する。第１歯車１が一方向に回転することにより、押し上げ部材１０２がリフトアップ方向に回動する。

【0030】

シート収容装置１００は、樹脂製の第２歯車２を備える。第２歯車２は、第１歯車１と噛み合う。たとえば、第２歯車２は、その回転軸を第１歯車１の回転軸（すなわち、シャフト１０Ａ）よりも下方に有する。モーターＭの動力を受けた第１歯車１が一方向に回転することにより、第２歯車２は他方向に回転する。

【0031】

第２歯車２は、段付き歯車である。第２歯車２は、２段歯車である。第２歯車２は、第１歯車１と噛み合う部分を入力側歯車２１として有する。第２歯車２は、後述する第３歯車３と噛み合う部分を出力側歯車２２として有する。入力側歯車２１から軸線方向の一方側に向かって円筒状のボス部が突出し、そのボス部の外周面に出力側歯車２２が設けられる。すなわち、入力側歯車２１の外径は、出力側歯車２２の外径よりも大きい。

【0032】

シート収容装置１００は、複数の歯車を含む伝達機構（符号省略）を備える。伝達機構は、モーターＭの動力を押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａに伝達することにより、押し上げ部材１０２をリフトアップ方向に回動させる。伝達機構は、第２歯車２と噛み合う樹脂製の第３歯車３を少なくとも含む。第３歯車３は、出力側歯車２２と噛み合う。第２歯車２が他方向に回転することにより、第３歯車３は一方向に回転する。

【0033】

伝達機構は、それぞれが樹脂製の第４歯車４および第５歯車５を含む。第４歯車４は、第３歯車３と噛み合う。第３歯車３が一方向に回転することにより、第４歯車４は他方向に回転する。第５歯車５は、第４歯車４と噛み合う。第４歯車４が他方向に回転することにより、第５歯車５は一方向に回転する。なお、伝達機構を構成する歯車の個数は特に限定されない。

【0034】

押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａは、図示しない樹脂製の歯車を介して、第５歯車５に連結される。これにより、モーターＭの動力が押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａに伝達される。押し上げ部材１０２は、モーターＭの動力が伝達されることにより、リフトアップ方向に回動し、リフト板１０１を押し上げる。

【0035】

また、シート収容装置１００は、切替機構７を備える。切替機構７は、モーターＭから第１歯車１への動力の伝達と遮断とを切り替える。モーターＭから第１歯車１に動力が伝達されることにより、第１歯車１が一方向に回転する。モーターＭから第１歯車１への動力の伝達が遮断された場合には、第１歯車１は一方向に回転しない。第１歯車１が一方向に回転しなければ、押し上げ部材１０２はリフトアップ方向に回動せず、リフト板１０１は上昇しない。

【0036】

切替機構７の構成は特に限定されない。モーターＭから第１歯車１への動力の伝達と遮断との切り替えが可能であればよい。たとえば、切替機構７は、遊星歯車機構を含む。以下、切替機構７の構成について説明する。なお、以下に説明する切替機構７の構成は一例である。切替機構７として、電磁クラッチを含む機構を用いることもできる。

【0037】

切替機構７は、第１歯車１に連結される遊星歯車機構を有する。具体的には、切替機構７は、内歯車７１を備える。内歯車７１は、シャフト１０Ａの軸線回りに回転可能に支持される。内歯車７１は、第１歯車１を有する円筒部材１０のうち大径部の内周面に設けられる。言い換えると、円筒部材１０は、内歯車７１を一体的に有する。なお、内歯車７１は円筒部材１０と同一部材であるため、内歯車７１は樹脂製である。

【0038】

切替機構７は、樹脂製の太陽歯車７２を備える。太陽歯車７２は、シャフト１０Ａの軸線回りに回転可能に支持される。太陽歯車７２は、内歯車７１の内側（すなわち、円筒部材１０のうち大径部の内側）に配置される。

【0039】

切替機構７は、それぞれが樹脂製の複数の遊星歯車７３を備える。複数の遊星歯車７３は、内歯車７１の内側（すなわち、円筒部材１０のうち大径部の内側）において、太陽歯車７２を囲むように配置される。複数の遊星歯車７３は、太陽歯車７２と噛み合うとともに、内歯車７１と噛み合う。

【0040】

切替機構７は、樹脂製の遊星キャリア７４を備える。遊星キャリア７４は、シャフト１０Ａの軸線回りに回転可能に支持される。遊星キャリア７４は、複数の遊星歯車７３を回転可能に支持する。これにより、複数の遊星歯車７３は、太陽歯車７２の周りを自転しつつ公転可能となる。複数の遊星歯車７３が太陽歯車７２の周りを公転することにより、遊星キャリア７４が回転する。

【0041】

遊星キャリア７４は、動力入力歯車７３０を一体的に有する。動力入力歯車７３０は、シャフト１０Ａの軸線回りに回転可能である。動力入力歯車７３０は、円筒部材１０（その大径部）に対して軸線方向の一方側に配置される。遊星キャリア７４のうち、各遊星歯車７３を支持する部分は円筒部材１０の内側に配置されるが、動力入力歯車７３０を有する部分は円筒部材１０の外側に配置される。なお、動力入力歯車７３０は遊星キャリア７４と同一部材であるため、動力入力歯車７３０は樹脂製である。

【0042】

動力入力歯車７３０は、駆動歯車７００（図２参照）と噛み合う。駆動歯車７００は、レジストローラー対１００２のうち駆動ローラーの回転軸に取り付けられ、駆動ローラーと共に回転する歯車である。すなわち、駆動歯車７００は、モーターＭから押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａへの動力伝達方向において最上流側の歯車である。

【0043】

ここで、太陽歯車７２は、シャフト１０Ａの軸線回りに回転可能な係合回転体７２０を一体的に有する。係合回転体７２０は、太陽歯車７２と共に回転する。太陽歯車７２は係合回転体７２０と一体であるため、係合回転体７２０が回転不能な状態では、太陽歯車７２は回転しない。

【0044】

係合回転体７２０は、動力入力歯車７３０に対して軸線方向の一方側に配置される。係合回転体７２０は、円筒部材１０のうち大径部の内側にまで延びるボス部を有する。太陽歯車７２は、係合回転体７２０から延びるボス部の外周面に設けられる。これにより、太陽歯車７２は、円筒部材１０のうち大径部の内側に配置され、複数の遊星歯車７３と噛み合う。なお、係合回転体７２０は太陽歯車７２と同一部材であるため、係合回転体７２０は樹脂製である。

【0045】

係合回転体７２０は、その径方向外方に突出する突起７２１を外周面に複数有する。複数の突起７２１は、係合回転体７２０の回転方向に互いに間隔を隔てて配列される。言い換えると、係合回転体７２０は、凹凸を外周面に有する。さらに言い換えると、係合回転体７２０の外周面は、後述する爪部材７５と係合可能である。

【0046】

動力入力歯車７３０の回転中、係合回転体７２０が回転不能になる（すなわち、太陽歯車７２が回転不能になる）ことにより、第１歯車１が一方向に回転する。すなわち、第１歯車１は、モーターＭの動力が伝達されて一方向に回転する。これにより、第２歯車２が他方向に回転するとともに、第３歯車３が一方向に回転し、押し上げ部材１０２がリフトアップ方向に回動する。その結果、リフト板１０１が上昇する。

【0047】

動力入力歯車７３０の回転中、係合回転体７２０が回転可能になる（すなわち、太陽歯車７２が回転可能になる）ことにより、モーターＭの動力が第１歯車１に伝達されない。すなわち、モーターＭから第１歯車１への動力の伝達が遮断される。これにより、押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａには、押し上げ部材１０２をリフトアップ方向に回動させる動力が伝達されない。このとき、第１歯車１は、その回転がロックされず、一方向とは逆の他方向に回転可能な状態となる。

【0048】

この構成では、リフト板１０１を上昇させたいとき（すなわち、押し上げ部材１０２をリフトアップ方向に回動させたいとき）には、係合回転体７２０を回転不能状態とすればよい。リフト板１０１の上昇を停止したいとき（すなわち、押し上げ部材１０２のリフトアップ方向への回動を停止したいとき）には、係合回転体７２０を回転可能状態とすればよい。

【0049】

そこで、切替機構７は、爪部材７５を備える。爪部材７５は、係合回転体７２０（その外周面の凹凸）と係合可能な爪７５０を有する。爪部材７５は、係合回転体７２０に接近する方向および係合回転体７２０から離間する方向に回動可能に支持される。

【0050】

爪部材７５は、係合回転体７２０に接近する方向に回動することにより、係合回転体７２０と係合する。複数の突起７２１のいずれかに爪７５０が係合することにより、係合回転体７２０に対して爪部材７５が係合した状態となる。爪部材７５が係合回転体７２０から離間する方向に回動することにより、係合回転体７２０と爪部材７５との係合が解除される。

【0051】

また、切替機構７は、ソレノイド７６を備える。ソレノイド７６は、可動体７６１および引張コイルばね７６２を含む。可動体７６１は、爪部材７５に連結される。可動体７６１の位置が変位することにより、爪部材７５が係合回転体７２０に接近したり、爪部材７５が係合回転体７２０から離間したりする。引張コイルばね７６２は、その一端が可動体７６１に連結される。

【0052】

ソレノイド７６は、磁力を発生することにより、引張コイルばね７６２の引張力に抗して可動体７６１の位置を変位させ、爪部材７５を係合回転体７２０に接近する方向に移動させる。すなわち、ソレノイド７６は、磁力を発生することにより、係合回転体７２０に対して爪部材７５を係合させる。

【0053】

一方で、爪部材７５を係合回転体７２０から離間する方向に移動させるとき、ソレノイド７６は、磁力の発生を停止する。これにより、引張コイルばね７６２の引張力により、爪部材７５が係合回転体７２０から離間する方向に移動する。すなわち、係合回転体７２０と爪部材７５との係合が解除される。

【0054】

係合回転体７２０に対して爪部材７５が係合することにより、係合回転体７２０が回転不能となり、太陽歯車７２が回転不能となる。これにより、第１歯車１は、一方向（すなわち、押し上げ部材１０２をリフトアップ方向に回動させる方向）に回転する。

【0055】

一方で、係合回転体７２０と爪部材７５との係合が解除されることにより、係合回転体７２０が回転可能となり、太陽歯車７２が回転可能となる。これにより、第１歯車１は、一方向には回転しない。言い換えると、モーターＭの動力が第１歯車１に伝達されない。このとき、第１歯車１は、一方向とは逆の他方向に回転可能な状態となる。

【0056】

＜押し上げ部材のリフトアップ方向とは逆方向への回動規制＞
シート収容装置１００は、図５および図６に示すような回動規制部材８を備える。回動規制部材８は、樹脂製である。回動規制部材８は、押し上げ部材１０２のリフトアップ方向とは逆方向への回動を規制する。回動規制部材８は、円筒部材１０に支持される。回動規制部材８は、モーターＭから第１歯車１への動力伝達遮断時における第２歯車２の回転を規制することにより、押し上げ部材１０２のリフトアップ方向とは逆方向への回動を規制する。

【0057】

回動規制部材８は、環状部８１を有する。環状部８１は、軸線方向（すなわち、幅方向）から見て、環状である。環状部８１は、軸線方向から見て、その内縁が円形状である。環状部８１の軸線方向から見た外形形状は特に限定されない。たとえば、環状部８１は、軸線方向から見て、円環状である。

【0058】

円筒部材１０の大径部が環状部８１に嵌め込まれることにより、回動規制部材８が円筒部材１０に支持された状態となる。この構成では、円筒部材１０の大径部が回動規制部材８を支持する支持部となる。以下の説明では、円筒部材１０の大径部に符号１１を付して支持部１１（図３および図４参照）と称する。

【0059】

なお、円筒部材１０の大径部は、第１歯車１の一部である。すなわち、第１歯車１は、その中心軸を筒軸とする円筒状の支持部１１を有する。第１歯車１は、軸線方向の一方側に支持部１１を有する。

【0060】

また、回動規制部材８は、環状部８１から径方向外方に突出する突出部８２を有する。径方向外方とは、環状部８１（すなわち、環状体）の内側から外側に向かう方向である。突出部８２は、第２歯車２のうち出力側歯車２２と係合可能な複数の突起を有する。第２歯車２は、その中心軸を筒軸とし、外周面に凹凸を有する円筒状の係合部を有する。出力側歯車２２が「係合部」に相当する。

【0061】

回動規制部材８は、第１歯車１の軸線回りに回転可能である。具体的には、環状部８１は、支持部１１の外周面に対し、第１歯車１の軸線回りに摺動可能である。支持部１１の外周面と環状部８１の内周面との間には、グリースなどの潤滑剤が配置されてもよい。

【0062】

環状部８１は、出力側歯車２２（その先端）に対して軸線方向と直交する方向に間隔を隔てて配置される。すなわち、軸線方向から見て、出力側歯車２２と環状部８１と間には隙間Ｇがある。これにより、環状部８１が回転するよう支持部１１の外周面に対して摺動しても、環状部８１は出力側歯車２２と干渉しない。

【0063】

しかし、突出部８２は、出力側歯車２２と環状部８１との間の軸線方向と直交する方向の隙間Ｇを通過不能な形状を有する。これにより、回動規制部材８は、環状部８１が支持部１１の外周面に対して摺動することにより第１歯車１の軸線回りに回転するが、突出部８２が隙間Ｇに至ると回転を停止する。

【0064】

ここで、突出部８２は、軸線方向から見て、出力側歯車２２と環状部８１との間の隙間Ｇよりも、モーターＭの動力で回転した場合の出力側歯車２２の回転方向における下流側に位置する。これにより、回動規制部材８は、押し上げ部材１０２のリフトアップ方向とは逆方向への回動を規制する機能を発揮する。

【0065】

以下、図７および図８を参照し、具体的に説明する。図７および図８では、第２～第５歯車２～５の回転方向を太線矢印で示す。なお、図７および図８には、第１歯車１は図示されない。

【0066】

モーターＭの動力を押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａに伝達して押し上げ部材１０２をリフトアップ方向に回動させる場合には、図７に示すように、係合回転体７２０に対して爪部材７５が係合する。このため、係合回転体７２０は、回転を停止する。

【0067】

このとき、第１歯車１は、一方向（反時計回り方向）に回転する。第２歯車２は、他方向（時計回り方向）に回転する。第３～第５歯車３～５は、それぞれ、対応する矢印方向に回転する。これにより、モーターＭの動力が押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａに伝達され、押し上げ部材１０２がリフトアップ方向に回動する。リフト板１０１は、上昇する。

【0068】

一方で、モーターＭから押し上げ部材１０２の回動軸１０２ａへの動力の伝達を遮断する場合には、図８に示すように、係合回転体７２０と爪部材７５との係合が解除される。このため、係合回転体７２０は、回転可能である。

【0069】

このとき、第１歯車１は、回転を停止する。第１歯車１が回転を停止したことにより、第２歯車２も回転を停止する。第３～第５歯車３～５もそれぞれ回転を停止する。係合回転体７２０と爪部材７５との係合が解除されることにより、第１歯車１は、他方向に回転可能な状態となる。

【0070】

ここで、係合回転体７２０と爪部材７５との係合が解除されたとき、押し上げ部材１０２は、リフト板１０１の重量およびリフト板１０１上のシートＳの重量により、リフトアップ方向とは逆方向に回動しようとする。このとき、第２～第５歯車２～５はそれぞれ、図８中の矢印方向に回転しようとする。第１歯車１は、他方向に回転可能な状態である。このため、第２歯車２が一方向（図８中の矢印方向）に回転しようとすると、第１歯車１は他方向に回転しようとする。

【0071】

仮に、第２歯車２が一方向に回転すると、リフト板１０１が下降する。その結果、リフト板１０１上のシートＳに給送ローラー１００１が接触しなくなり、シート収容装置１００から搬送路へのシートＳの給送不良が発生する。

【0072】

そこで、本実施形態では、第１歯車１の支持部１１に回動規制部材８が配置される。この構成では、第２歯車２が一方向に回転したとき（すなわち、第２歯車２がモーターＭの動力で回転する場合の回転方向とは逆方向に回転したとき）、出力側歯車２２と回動規制部材８の突出部８２とが係合し、その状態で、回動規制部材８が円筒部材１０の外周面に対して第１歯車１の軸線回りに回転する。以降、出力側歯車２２と環状部８１との間の隙間Ｇに突出部８２が至るが、突出部８２は隙間Ｇを通過できない。すなわち、回動規制部材８は、突出部８２が隙間Ｇに至ることで回転を停止する。このとき、出力側歯車２２と突出部８２とが係合しているため、それ以上、第２歯車２は一方向に回転しない。第２歯車２が回転しなければ、第３～第５歯車３～５も回転しない。

【0073】

これにより、本実施形態では、押し上げ部材１０２がリフトアップ方向と逆方向に回動することを抑制できる。すなわち、シートＳが載置されるリフト板１０１が意図せず下降することを抑制できる。その結果、シート収容装置１００からのシートＳの給送に異常が発生することを抑制できる。

【0074】

また、本実施形態では、図５に示す部材だけで回動規制部材８が構成される。これにより、構造の複雑化を抑制できる。たとえば、ウォームホイールをギア列に配置することにより、摩擦ロスを用いて第１歯車１にブレーキをかけることができる。しかし、ウォームホイールをギア列に配置すると、軸方向を変えるため、部品点数が多くなり、構造が複雑化してコストアップに繋がる。また、押し上げ部材２をリフトアップ方向に回動させるときの駆動損失が大きくなってしまう。一方で、回動規制部材８を用いることにより、これらの不都合を抑制できる。

【0075】

なお、本実施形態では、回動規制部材８は、環状部８１に支持部１１が嵌め込まれることによって支持される。ここで、環状部８１は、支持部１１の外周面に対して回転する方向に摺動可能である。この構成では、モーターＭの動力により第１歯車１が一方向に回転したとき、環状部８１は、支持部１１の外周面との間の摩擦抵抗と第２歯車２から受ける力とにより、突出部８２が隙間Ｇから離れる方向に回転位置を変位させる。環状部８１が第２歯車２から受ける力とは、出力側歯車２２が突出部８２を回動させる力である。これにより、第１歯車１の一方向への回転が突出部８２によって妨げられることはない。

【0076】

また、本実施形態では、第２歯車２のうち出力側歯車２２が突出部８２と係合する係合部として機能する。これにより、回動規制部材８と係合する係合部を別途設ける必要はない。なお、突出部８２と係合する係合部の形状は特に限定されず、突出部８２と係合可能であればよい。すなわち、係合部は歯車でなくてもよい。

【0077】

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0078】

１ 第１歯車
２ 第２歯車
３ 第３歯車
７ 切替機構
８ 回動規制部材
１１ 支持部
２１ 入力側歯車
２２ 出力側歯車
８１ 環状部
８２ 突出部
１００ シート収容装置
１０１ リフト板
１０２ 押し上げ部材
１０００ 画像形成装置
Ｇ 隙間
Ｍ モーター
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】