特開 2025-6209 ミキシングバルブ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025006209

(43)【公開日】2025-01-17

(54)【発明の名称】ミキシングバルブ装置

(51)【国際特許分類】

   F16K 11/02 20060101AFI20250109BHJP

【ＦＩ】

F16K11/02 B

【審査請求】有

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023106863

(22)【出願日】2023-06-29

(71)【出願人】

【識別番号】392033141

【氏名又は名称】株式会社ダイレオ

(74)【代理人】

【識別番号】100085316

【弁理士】

【氏名又は名称】福島 三雄

(74)【代理人】

【識別番号】100171572

【弁理士】

【氏名又は名称】塩田 哲也

(74)【代理人】

【識別番号】100213425

【弁理士】

【氏名又は名称】福島 正憲

(74)【代理人】

【識別番号】100221707

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 洋介

(74)【代理人】

【識別番号】100099977

【弁理士】

【氏名又は名称】佐野 章吾

(74)【代理人】

【識別番号】100104259

【弁理士】

【氏名又は名称】寒川 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100229116

【弁理士】

【氏名又は名称】日笠 竜斗

(72)【発明者】

【氏名】中山 健太

【テーマコード（参考）】

3H067

【Ｆターム（参考）】

3H067AA16

3H067CC07

3H067DD05

3H067DD12

3H067DD32

3H067FF02

3H067GG13

(57)【要約】

【課題】出湯温度の調整を自動で行うことができるとともに、メンテナンスおよび温度調整の手間が少ないミキシングバルブ装置を提供する。
【解決手段】温水流入口２１、冷水流入口２２および混合温水の吐出口２３を備えたケーシング４と、シャトル５１の位置に応じて、温水流入口２１から流入する温水と冷水流入口２２から流入する冷水との混合比率を設定し、混合された温水を吐出口２３に導入するミキシング機構５と、シャトル５１の位置を制御する制御装置３とを備える。制御装置３は、同装置３で設定される設定温度と温度センサ８で検出される出湯温度とに基づいて、ステッピングモータ６を制御してシャトル５１を前進後退させることで、出湯温度を調整する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

温水流入口、冷水流入口および混合温水の吐出口を備えたケーシングと、
前記温水流入口と前記冷水流入口との間に介在し、シャトルの位置に応じて前記温水流入口から流入する温水と前記冷水流入口から流入する冷水との混合比率を設定して混合温水を前記吐出口に導入するミキシング機構と、
前記シャトルの位置を制御する制御部とを備えてなり、
前記ミキシング機構は、前記シャトルを前進後退させる電動機を有し、
前記制御部は、前記吐出口からの出湯温度を測定する温度センサを備え、設定温度と前記出湯温度とに基づいて前記電動機を制御して前記シャトルの位置を調節する
ことを特徴とするミキシングバルブ装置。

【請求項2】

前記温水流入口と前記冷水流入口とがミキシング空間を挟んで対向配置されるとともに、前記吐出口がこれらと直交する向きで前記ミキシング空間に臨んで配置され、
前記ミキシング機構は、前記温水流入口と連通し、前記温水流入口から流入する温水を前記ミキシング空間の上下方向のいずれか一端側から前記ミキシング空間内に導入する温水導入口を備えた温水流路と、前記冷水流入口と連通して、前記冷水流入口から流入する冷水を前記ミキシング空間の上下方向の他端側から前記ミキシング空間内に導入する冷水導入口を備えた冷水流路とを有する流路セパレータを有し、前記シャトルによって前記温水導入口および前記冷水導入口の開度が調節される構造を備えている
ことを特徴とする請求項１に記載のミキシングバルブ装置。

【請求項3】

前記ケーシング、前記流路セパレータおよび前記シャトルは耐腐食性を備えた樹脂で構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載のミキシングバルブ装置。

【請求項4】

前記ミキシング機構と前記吐出口との間に、前記吐出口に導入される混合温水の水流を整える整流部材が介装されている
ことを特徴とする請求項２に記載のミキシングバルブ装置。

【請求項5】

前記電動機は、ステッピングモータで構成されている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のミキシングバルブ装置。

【請求項6】

前記ステッピングモータは、樹脂製のモータ取付具を介して前記ケーシング上に装着されている
ことを特徴とする請求項５に記載のミキシングバルブ装置。

【請求項7】

前記制御部は、上位のコンピュータシステムと接続可能なインターフェースを備えている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のミキシングバルブ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ミキシングバルブ装置に関し、より詳細には、温水と冷水を混合して所望温度の温水を生成するミキシングバルブに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ホテルや旅館などの温浴施設において、浴槽の湯張りや混合水栓への給湯に使用される温水には、給湯ボイラや源泉などから供給される高温の温水と上水道などから供給される非加熱の水（冷水）とをミキシングバルブで混合した温水（混合温水）が用いられている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

ミキシングバルブは、周知のとおり、温水と冷水とを混合して所望温度の温水を吐出（出湯）させる温度調整弁であって、温水と冷水の混合比率（湯水混合比率）を調節することで出湯温度を調整するように構成されている。ミキシングバルブには、温水と冷水の混合比率を設定する弁体と連動する温度調節レバーが備えられており、温浴施設の作業員は、この温度調節レバーを手動操作することで出湯温度の調整を行っている。

【0004】

また、ミキシングバルブには出湯温度の調整を自動で行うものも存在する。この種のミキシングバルブは、バルブ内部に温度調節用のサーモ機構が備えられている。サーモ機構としては、２種類の金属の線膨張比を利用して弁体を制御するバイメタル式と、蝋の熱膨張を利用して弁体を制御するワックス式とが知られており、これらサーモ機構によって温水と冷水の混合比率が設定されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００１－１４１１４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来のミキシングバルブには以下のような問題があった。
（１）わが国は地理的要因から年間の寒暖差が大きいため、ミキシングバルブに供給される冷水の温度（水温）が１年を通じて大きく変動する。そのため、たとえば、温浴施設のように１年を通じて出湯温度を略一定に保つことが求められる施設では、水温の変化に応じて、ミキシングバルブの温度調節レバーを操作しなければならない。すなわち、水温が低下する冬場は温水の混合比率を上げる操作を行い、水温が上昇する夏場は温水の混合比率を下げる操作を行わねばならず、出湯温度の調整にかかる作業員の手間が多く、作業負担が大きいという問題があった。

【0007】

（２）一方、出湯温度の調整を自動で行うミキシングバルブの場合、出湯温度の調整にかかる作業負担は軽減される。しかし、この種のミキシングバルブは、バルブ内にサーモ機構が装備されることから内部の構造が複雑になり、バルブ内部にスケールや水あかなどが付着しやすい。そのため、この種のミキシングバルブでは、バルブ内部に付着したスケール等を除去するメンテナンス作業を定期的（たとえば、１回／１か月程度）に行う必要があり、メンテナンスにかかる作業負担が大きくなり、ランニングコストが上昇するという問題があった。

【0008】

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、出湯温度の調整を自動で行うことができるとともに、メンテナンスおよび温度調整の手間が少ないミキシングバルブ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するため、本発明に係るミキシングバルブ装置は、温水流入口、冷水流入口および混合温水の吐出口を備えたケーシングと、上記温水流入口と上記冷水流入口との間に介在し、シャトルの位置に応じて上記温水流入口から流入する温水と上記冷水流入口から流入する冷水との混合比率を設定して混合温水を上記吐出口に導入するミキシング機構と、上記ミキシング機構の上記シャトルの位置を制御する制御部とを備えてなり、上記ミキシング機構は、上記シャトルを前進後退させる電動機を有し、上記制御部は、上記吐出口からの出湯温度を測定する温度センサを備え、設定温度と上記出湯温度とに基づいて上記電動機を制御して上記シャトルの位置を調節することを特徴とする。

【0010】

この発明では、温水と冷水とを混合するミキシング機構は、制御部によって位置制御されるシャトルの位置に応じて温水と冷水の混合比率を設定するので、出湯温度の調整を自動で行うことができる。また、温度調整の自動化にあたり、従来のミキシングバルブのようなサーモ機構を必要としないので、ミキシングバルブ内部の構造がシンプルになり、スケールや水あかなどが付着しにくい構造のミキシングバルブを提供することができる。

【0011】

そして、本発明は好適な実施態様として以下の構成を備えている。
（１）上記温水流入口と上記冷水流入口とがミキシング空間を挟んで対向配置されるとともに、上記吐出口がこれらと直交する向きで上記ミキシング空間に臨んで配置され、上記ミキシング機構は、上記温水流入口と連通し、上記温水流入口から流入する温水を上記ミキシング空間の上下方向のいずれか一端側から上記ミキシング空間内に導入する温水導入口を備えた温水流路と、上記冷水流入口と連通して、上記冷水流入口から流入する冷水を上記ミキシング空間の上下方向の他端側から上記ミキシング空間内に導入する冷水導入口を備えた冷水流路とを有する流路セパレータを有し、上記シャトルによって上記温水導入口および上記冷水導入口の開度が調節される構造を備えていることを特徴とする。

【0012】

この発明では、温水と冷水とが混合されるミキシング空間内に温水を導入する温水導入口とミキシング空間内に冷水を導入する冷水導入口とが上下方向の一端側、他端側に分かれて配置され、シャトルの前進後退によって、これら温水導入口および冷水導入口の開度が調節される。そのため、シャトルの位置によって、温水と冷水の混合割合を０対１０から１０対０まで任意に調節することができる。

【0013】

（２）上記ケーシング、上記流路セパレータおよび上記シャトルは耐腐食性を備えた樹脂で構成されていることを特徴とする。

【0014】

この発明では、ケーシング、流路セパレータおよびシャトルが耐腐食性を備えた樹脂で構成されるので、源泉を温水源とする温泉施設などでの使用に適したミキシングバルブを提供することができる。

【0015】

（３）上記ミキシング機構と上記吐出口との間に、前記吐出口に導入される混合温水の水流を整える整流部材が介装されていることを特徴とする。

【0016】

この発明では、ミキシング空間と吐出口との間に水流を整える整流部材が配置されるので、ミキシング空間で混合された混合温水はこの整流部材を通過して吐出口に導入される。そのため、温度ムラの少ない混合温水を吐出することができる。

【0017】

（４）上記電動機は、ステッピングモータで構成されていることを特徴とする。そして、好適な実施態様として、上記ステッピングモータは、樹脂製のモータ取付具を介して上記ケーシング上に装着されていることを特徴とする。

【0018】

この発明では、シャトルを前進後退させる電動機として、正確な位置決め制御を行うことができるステッピングモータが用いられるので、出湯温度の調整を正確に行うことができ、安定した出湯を得ることができる。また、ステッピングモータがケーシング上に取り付けられるので、装置全体をコンパクトに構成することができる。

【0019】

（５）上記制御部は、上位のコンピュータシステムと接続可能なインターフェースを備えていることを特徴とする。

【0020】

この発明では、制御部に上位のコンピュータシステムとのインターフェースが備えられているので、たとえば、インターフェースを介して制御部とミキシングバルブ装置を管理するコンピュータシステムと接続することにより、ミキシングバルブ装置の設定温度を遠隔地から入力したり、あるいは、ミキシングバルブ装置の異常を管理用のコンピュータシステムに報知したりすることができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、制御部によるシャトルの位置制御を通じて出湯温度が自動で調整されるので、手動操作による出湯温度の調整が不要であり、温度調節に関する手間の少ないミキシングバルブ装置を提供することができる。

【0022】

また、従来のミキシングバルブのようなサーモ機構は備えていないので、ミキシングバルブ内部の構造がシンプルになり、スケールや水あかなどが付着しにくく、メンテナンスの負担が少ないミキシングバルブ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明に係るミキシングバルブ装置の一例を示す斜視図である。

【図2】同ミキシングバルブ装置における装置本体の分解斜視図である。

【図3】同ミキシングバルブ装置における装置本体の断面図である。

【図4】同ミキシングバルブ装置における制御装置の機能構成を示すブロック構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明に係る実施の形態を、図を参照しながら詳しく説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の要素については同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0025】

本発明に係るミキシングバルブ装置１は、温水と水（冷水）を混合して所望の温度の温水（混合温水）を生成するバルブ装置であって、たとえば、温浴施設における浴槽への湯張りや混合水栓への給湯、あるいは、温水プールへの湯張りなどに供される温水の生成に好適に用いられる。つまり、本発明にかかるミキシングバルブ装置１は、主として、大量の温水を生成する業務用の用途で使用される。

【0026】

このミキシングバルブ装置１は、図１乃至図４に示すように、温水調整弁としての機能を有する装置本体２と、装置本体２の制御する制御装置３とを主要部として備えている。

【0027】

装置本体２は、図２に示すように、ケーシング４と、ケーシング４内に収容されるミキシング機構５と、ミキシング機構５を駆動する電動機６とを備えている。

【0028】

ケーシング４は、装置本体２の筐体であって、ケース本体４１と、ケース本体４１の蓋体４２とで構成される。

【0029】

ケース本体４１は、上部が開口した略円筒状を呈しており、内部には温水と冷水とが混合されるミキシング空間Ａ（図３参照）が形成され、ミキシング空間Ａ内にミキシング機構５が収容されている。

【0030】

ケース本体４１には、給湯ボイラや源泉などの温水源からの温水が供給される温水配管（図示せず）を接続するための温水流入口２１と、上水道などの水源からの冷水が供給される冷水配管（図示せず）を接続するための冷水流入口２２と、先端側に混合水栓などの出湯栓（図示せず）が備えられた出湯配管１０を接続するための吐出口２３とが備えられている。本実施形態では、温水流入口２１と冷水流入口２２は、ケース本体４１の側壁にミキシング空間Ａを挟んで対向して配置されている。一方、吐出口２３は、温水流入口２１と冷水流入口２２とを結ぶ軸線と直交する向きでミキシング空間Ａに臨んでケース本体４１の底部に設けられている。

【0031】

蓋体４２は、ケース本体４１の上部の開口を閉塞する部材であって、複数の取付ネジ４３，４３，…によってケース本体４１の上端に着脱可能にネジ止め固定されている。蓋体４２とケース本体４１との間には水密を確保するためのＯリング４４が介装されており、ケース本体４１の開口部はこの蓋体４２によって密閉されている。

【0032】

ミキシング機構５は、温水と冷水を混合するための機構部分であって、シャトル５１と、連結シャフト５２と、流路セパレータ５３とを主要部として構成されている。これらの部材からなるミキシング機構５は、温水流入口２１と冷水流入口２２との間に介在し、シャトル５１の位置に応じて、温水流入口２１から流入する温水と冷水流入口２２から流入する冷水の混合比率を調節・設定するように構成されている。

【0033】

シャトル５１は、図２および図３に示すように、流路セパレータ５３に篏合可能な環状の外周面５１ａを有する略筒状の部材で構成されている。シャトル５１の内部にはネジ孔５１ｂが上下方向に貫通して設けられており、このネジ孔５１ｂに連結シャフト５２の先端が螺合される。

【0034】

連結シャフト５２は、シャトル５１と電動機６とを連結する略棒状を呈する部材であって、先端側がシャトル５１のネジ孔５１ｂに螺合される一方、基端側が蓋体４２を貫通してモータ軸６１の先端に係合されている。後述するように、モータ軸６１は、回転に伴って軸方向（図３において上下方向）に前進後退するようになっている。そのため、連結シャフト５２は、モータ軸６１の軸方向の動きに連動して軸方向に前進後退する。

【0035】

また、これに関連して、蓋体４２には連結シャフト５２を挿通するための貫通孔４２ａが形成されている。一方、連結シャフト５２には、貫通孔４２ａの内周面との接触するＯリング５４，５４が備えられており、このＯリング５４，５４によって、連結シャフト５２が前進後退する際の水密が確保されている。

【0036】

流路セパレータ５３は、温水流入口２１からケーシング４内に導入される温水と冷水流入口２２からケーシング４内に導入される冷水とについて、それぞれ専用の流路を設定してミキシング空間Ａに導入するための部材である。具体的には、流路セパレータ５３は、温水流入口２１と連通し、温水流入口２１から流入する温水をミキシング空間Ａの上下方向のいずれか一端（図示例では上端）側からミキシング空間Ａ内に導入する温水導入口５５を備えた温水流路Ｈと、冷水流入口２２と連通して、冷水流入口２２から流入する冷水をミキシング空間Ａの上下方向の他端（図示例では下端）側からミキシング空間Ａ内に導入する冷水導入口５６を備えた冷水流路Ｃとを備えている。

【0037】

本実施形態では、流路セパレータ５３は略円筒状を呈する部材で構成されており、その外周面に温水流路Ｈを形成するリブ５７と冷水流路Ｃを形成するリブ５８とが設けられるとともに、各流路Ｈ，Ｃの先端側（ミキシング空間Ａに連通する側）にあたる流路セパレータ５３の周壁の一部をそれぞれ軸方向に切り欠いて温水導入口５５と冷水導入口５６とが形成されている。なお、リブ５７とリブ５８の外周側端面には凹状溝５７ａ，５８ａが形成されており、この凹状溝５７ａ，５８ａにシール材（図示せず）が配設され、このシール材によって、ケース本体４１と流路セパレータ５３との接触部分の水密がとられている。

【0038】

また、流路セパレータ５３の内側には環状の内周面５３ａが形成されており、この内周面５３ａに上述したシャトル５１が篏合されている。そして、流路セパレータ５３の内周面５３ａにはＯリング５９，５９が備えられており、このＯリング５９，５９によって、シャトル５１が前進後退する際におけるシャトル５１と流路セパレータ５３との間の水密が確保されている。

【0039】

また、本実施形態に示すミキシングバルブ装置１では、ケーシング４内にミキシング機構５を装置するにあたり、ミキシング機構５と吐出口２３との間には、吐出口２３に導入される混合温水の水流を整える整流部材７が介装されている。図示例では、整流部材７として、第１から第３の３枚の整流板７１～７３が積層されている。具体的には、第１および第２の整流板７１，７２として中央開口部の口径が異なる整流板が採用され、下流側に口径の大きい整流板７２が配置されている。また、第３の整流板７３には複数のスリット状の開口が放射状に配置された整流板が採用されている。このように複数の整流板７１～７３を配置することで、ミキシング機構５から吐出口２３に導入される混合温水の水流が整えられ、これによって、吐出口２３から吐出される混合温水の温度ムラを少なくすることができる。

【0040】

なお、この整流部材７は適宜変更可能である。たとえば、整流板７１～７３の枚数や開口部の形状などは、ミキシング空間Ａと吐出口２３との間に形成される空間の形状に応じて変更可能であり、さらには、整流部材７は省略することも可能である。

【0041】

しかして、このように構成されたミキシング機構５では、連結シャフト５２の前進後退（図３における上下方向の移動）に連動してシャトル５１が前進後退する。そして、シャトル５１が前進すると、それに伴って温水導入口５５の開度が大きくなる一方で、冷水導入口５６の開度が小さくなり（温水の混合比率が上昇する）、シャトル５１が下端に到達すると（整流部材７に当接する下限位置に到達すると）、温水導入口５５が全開、冷水導入口５６が全閉となる（つまり、温水の混合比率が１０割となる）。

【0042】

反対に、シャトル５１が後退すると、それに伴って冷水導入口５６の開度が大きくなる一方で、温水導入口５５の開度が小さくなり（冷水の混合比率が上昇する）、シャトル５１が上端に到達すると（蓋体４２に当接する上限位置に到達すると）、冷水導入口５６が全開、温水導入口５５が全閉となる（つまり、冷水の混合比率が１０割となる）。このように、本実施形態に示すミキシングバルブ装置１では、シャトル５１の位置に応じて、温水導入口５５と冷水導入口５６の開度が連動して調節され、温水と冷水の混合比率を０対１０から１０対０までの間で任意に調整することができるようになっている。

【0043】

なお、本実施形態に示すミキシングバルブ装置１では、少なくとも、ケーシング４、流路セパレータ５３およびシャトル５１（好ましくは、連結シャフト５２を含む）は、耐熱性に加え、耐腐食性を備えた樹脂（たとえば、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride:PVC）、ポリフェニレンサルファイド（Polyphenylenesulfide:PPS）、ポリプロピレン（polypropylene:PP）などの合成樹脂）で構成される。これにより、たとえば、温水源として源泉を用いるような設備においても腐食によるバルブの劣化を抑制でき、温泉施設などでの使用に適したミキシングバルブ装置１を提供することができる。

【0044】

電動機６は、ミキシング機構５のシャトル５１を前進後退させる動力源であって、本実施形態では、この電動機６としてステッピングモータが使用されている。図示の電動機６は、制御装置３から与えられるパルス信号に応じてモータ軸６１が回転するとともに、モータ軸６１の正逆回転方向に応じてモータ軸６１が前進後退するように構成されている。そのため、制御装置３は、ステッピングモータの制御を通じてモータ軸６１と連結されたシャトル５１の位置制御ができるようになっている。

【0045】

この電動機６は、樹脂製のモータマウント（モータ取付具）６２上に取付ネジ６３，６３，…を用いて着脱可能にネジ止め固定されるとともに、モータマウント６２がケーシング４の蓋体４２上に取付ネジ６４，６４，…を用いて着脱可能に装着されている。

【0046】

ここで、図３において、符号８は温度センサを示している。温度センサ８は、ミキシングバルブ装置１の吐出口２３からの出湯温度を検出するセンサであって、本実施形態では、ミキシングバルブ装置１の吐出口２３の近傍（図示例では、出湯配管１０の上流端部）に設けられている。この温度センサ８の検出信号は、信号線Ｌ２を介して制御装置３に入力される。制御装置３は、信号線Ｌ２を介して入力される検出信号から出湯温度を演算する。なお、本実施形態では、温度センサ８をケース本体４１の外部に設けた場合を示したが、温度センサ８はケース本体４１内に設けられていてもよい。

【0047】

また、符号９は出湯配管１０の流路を遮断可能に構成された開閉弁である。本実施形態では、開閉弁９として制御装置３から遠隔制御が可能な電磁式の開閉弁が用いられている。Ｌ３は開閉弁９と制御装置３とを接続する制御線であり、この制御線Ｌ３を介して開閉弁９を開閉させる制御装置３が開閉弁９に与えられるようになっている。

【0048】

制御装置３は、装置本体２を制御するための装置である。本実施形態では、この制御装置３は、ミキシングバルブ装置１の操作装置としても機能するようになっており、そのため、装置本体２とは別体の筐体（図示せず）に収容されている。作業員は、この制御装置３を用いて、ミキシングバルブ装置１から出湯される混合温水の温度（出湯温度）の設定などの各種操作を行う（詳細は後述する）。

【0049】

制御装置３には、図４に示すように、表示部３１、操作部３２、制御部３３、電動機６のドライバ回路部３４が備えられている。また、本実施形態では、これらに加えて、開閉弁９の駆動回路部３５およびインターフェース部３６が備えられている。

【0050】

表示部３１は、設定温度や出湯温度などの各種情報を表示する表示手段であって、たとえば、文字や図形などの表示ができる液晶パネルなどが用いられる。また、操作部３２は、ミキシングバルブ装置１の運転／停止の切り替え操作や設定温度の入力操作などを行う操作手段であって、たとえば、所定の機能が割り当てられた押しボタンスイッチなどで構成される。なお、操作部３２としては、表示部３１と兼用のタッチスクリーンを用いてもよい。

【0051】

制御部３３は、ミキシングバルブ装置１の制御手段であって、制御用のマイコンを備えている。マイコンには、設定温度と出湯温度とに基づいて電動機６を制御する制御プログラムや表示部３１の表示制御用のプログラムなどの各種プログラムが格納されており、これらのプラグラムに基づいて、たとえば、シャトル５１の位置制御など、後述する各種処理が実行されるようになっている。

【0052】

ドライバ回路部３４は、電動機６を構成するステッピングモータの駆動回路であって、制御部３３から与えられる制御信号に基づいてステッピングモータの駆動信号（パルス信号）を生成する。ドライバ回路部３４で生成されたステッピングモータの駆動信号は、制御線Ｌ１を通じてステッピングモータに入力されるようになっている。

【0053】

開閉弁９の駆動回路部３５は、開閉弁９を作動させるための回路であって、制御部３３から与えられる制御信号に基づいて開閉弁９の駆動信号を生成する。駆動回路部３５で生成された開閉弁９の駆動信号は、制御線Ｌ３を通じて開閉弁９に入力されるようになっている。

【0054】

インターフェース部３６は、制御部３３を図示しない上位のコンピュータシステム（たとえば、ミキシングバルブ装置１の管理用コンピュータシステム）に接続するためのインタフェースであって、本実施形態では、ＲＳ－４８５に準拠したインターフェースが用いられており、このインターフェースを介して制御部３３が上位のコンピュータシステムに接続可能とされている。これにより、本実施形態では、上位のコンピュータシステムから設定温度の入力を行ったり、制御部３３で検出されたエラー情報を上位のコンピュータシステムに送信し、上位のコンピュータシステムでエラー情報の管理を行うことができるようになっている。

【0055】

次に、このように構成されたミキシングバルブ装置１を用いた出湯温度の調整について説明する。

【0056】

ミキシングバルブ装置１の使用にあたっては、まず、制御装置３において「運転」を開始させるスイッチ操作を行う。

【0057】

これにより、制御装置３の制御部３３は運転待機状態から運転モードに移行する。
運転モードに移行した制御部３３は、温度センサ８の検出信号から出湯温度を演算するとともに、演算された出湯温度と設定温度とを比較し、設定温度＞出湯温度の場合には、電動機６の制御を通じてシャトル５１の位置を下げる（温水の混合比率を上げる）制御を行って出湯温度を上昇させる。一方、設定温度＜出湯温度の場合には、上記とは反対に、電動機６の制御を通じてシャトル５１の位置を上げる（冷水の混合比率を上げる）制御を行って出湯温度を下降させる。すなわち、制御部３３は、設定温度と出湯温度とに基づいて、出湯温度が設定温度となるように、電動機６を制御してシャトル５１の位置を調節する。

【0058】

このように、本発明にかかるミキシングバルブ装置１では、設定温度と出湯温度の比較結果に応じて、制御部３３がシャトル５１の位置制御を通じて湯水と冷水の混合比率を変更しながら出湯が行われる、すなわち、出湯温度の調整が制御装置３により自動で行われる。そのため、手動操作による出湯温度の調整が不要になり、温度調節に関する作業員の手間が大幅に軽減される。

【0059】

また、本発明にかかるミキシングバルブ装置１では、従来のミキシングバルブのようなサーモ機構を用いていないので、装置内部の構造がシンプルになり、スケールや水あかなどが付着しにくい。そのため、たとえば、分解清掃のようなメンテナンス作業の作業周期を従来より長く設定することができ、メンテナンス負担が少なく、ランニングコストが安いミキシングバルブ装置を提供することができる。

【0060】

なお、本実施形態に示したミキシングバルブ装置１は、シャトル５１を駆動する電動機６としてサーボモータを使用していることから、たとえば、制御部３３が運転モードに移行した当初などに、制御部３３は、シャトル５１が移動可能な上限位置と下限位置を確認するためにシャトル５１を前後に最大限動かす。そのため、本実施形態に示すミキシングバルブ装置１によれば、このようなシャトル５１の動作によってシャトル５１や連結シャフト５２などに付着したスケールや水あかが除去されるので、この点でもスケールや水あかの付着を抑制することができる。

【0061】

なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。

【0062】

たとえば、上述した実施形態では、ミキシング空間Ａに温水と冷水を導入するための温水流路Ｈおよび冷水流路Ｃが、流路セパレータ５３の外周に設けられたリブ５７，５８によって形成される場合を示したが、温水流路Ｈと冷水流路Ｃは、温水と冷水を異なる流路でミキシング空間Ａに案内する構造であれば、上述した実施形態の構造に限定されることなく他の構造を採用することも可能である。

【0063】

また、上述した実施形態では、インターフェース部３６として、ＲＳ－４８５に準拠したインターフェースが用いた場合を示したが、インターフェース部３６としては、たとえば、ＬＡＮ（Local area network）やインターネットのようなＷＡＮ（Wide Area Network）に接続可能なネットワークインターフェースを用いることも可能である。このように、インターフェース部３６としてコンピュータネットワークに対応したインターフェースを用いることにより、たとえば、ミキシングバルブ装置１が設置された施設外部にあるコンピュータシステム（たとえば、ミキシングバルブ装置１の保守サービスを行うコンピュータシステムなど）と制御部３３とを通信接続することが可能となり、施設外部からの遠隔操作や施設外部でのエラー情報の管理などを行うことができるようになる。

【符号の説明】

【0064】

１ ミキシングバルブ装置
２ 装置本体
３ 制御装置
４ ケーシング
５ ミキシング機構
６ 電動機
７ 整流部材
２１ 温水流入口
２２ 冷水流入口
２３ 混合温水の吐出口
３１ 表示部
３２ 操作部
３３ 制御部
３４ 電動機のドライバ回路部
３６ インターフェース部
４１ ケース本体
４２ 蓋体
５１ シャトル
５２ 連結シャフト
５３ 流路セパレータ
５５ 温水導入口
５６ 冷水導入口
５７，５８ リブ
６１ モータ軸
７１～７３ 整流板
Ａ ミキシング空間
Ｈ 温水流路
Ｃ 冷水流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】