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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025006886
(43)【公開日】2025-01-17
(54)【発明の名称】圧力調整装置、及び印刷装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/17 20060101AFI20250109BHJP
B41J 2/18 20060101ALI20250109BHJP
B41J 2/175 20060101ALI20250109BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20250109BHJP
【ＦＩ】
B41J2/17
B41J2/18
B41J2/175 121
B41J2/01 451
B41J2/175 171
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023107925
(22)【出願日】2023-06-30
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100099793
【弁理士】
【氏名又は名称】川北 喜十郎
(74)【代理人】
【識別番号】100154586
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 正広
(74)【代理人】
【識別番号】100182051
【弁理士】
【氏名又は名称】松川 直宏
(72)【発明者】
【氏名】▲高▼橋 佑希
(72)【発明者】
【氏名】石▲崎▼ 裕稔
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EB15
2C056EB29
2C056EC15
2C056EC28
2C056FA13
2C056KB16
2C056KB37
(57)【要約】
【課題】２つのタンク間に差圧を生じさせることによって２つのタンク間で液体を流通させる機構を備え、当該機構において２つのタンクからの液体の漏れ出しを検出可能な圧力調整装置を提供する。
【解決手段】
圧力調整装置は、第１インクジェットヘッドに流体接続される第１供給タンク及び第１回収タンクと、第２インクジェットヘッドに流体接続される第２供給タンク及び第２回収タンクと、前記第１及び第２供給タンクにそれぞれ流体接続される第１及び第２供給側エア流路と、前記第１及び第２供給側エア流路に流体接続される第１センサアセンブリと、前記第１センサアセンブリに流体接続される第１エアレギュレータと、前記第１及び第２回収タンクにそれぞれ流体接続される第１及び第２回収側エア流路と、前記第１及び第２回収側エア流路に流体接続される第２センサアセンブリと、前記第２センサアセンブリに流体接続される第２エアレギュレータとを備える。
【選択図】図８
【解決手段】
圧力調整装置は、第１インクジェットヘッドに流体接続される第１供給タンク及び第１回収タンクと、第２インクジェットヘッドに流体接続される第２供給タンク及び第２回収タンクと、前記第１及び第２供給タンクにそれぞれ流体接続される第１及び第２供給側エア流路と、前記第１及び第２供給側エア流路に流体接続される第１センサアセンブリと、前記第１センサアセンブリに流体接続される第１エアレギュレータと、前記第１及び第２回収タンクにそれぞれ流体接続される第１及び第２回収側エア流路と、前記第１及び第２回収側エア流路に流体接続される第２センサアセンブリと、前記第２センサアセンブリに流体接続される第２エアレギュレータとを備える。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１供給ポートと第１回収ポートとを繋ぐ循環流路を有する第１インクジェットヘッドの、前記第１供給ポートに流体接続される第１供給タンク、及び、前記第１回収ポートに流体接続される第１回収タンクと、
第２供給ポートと第２回収ポートとを繋ぐ循環流路を有する第２インクジェットヘッドの、前記第２供給ポートに流体接続される第２供給タンク、及び、前記第２回収ポートに流体接続される第２回収タンクと、
前記第１供給タンクに流体接続される第１供給側エア流路、及び、前記第２供給タンクに流体接続される第２供給側エア流路と、
前記第１供給側エア流路及び前記第２供給側エア流路に流体接続される第１センサアセンブリと、
前記第１センサアセンブリに流体接続される第１エアレギュレータと、
前記第１回収タンクに流体接続される第１回収側エア流路、及び、前記第２回収タンクに流体接続される第２回収側エア流路と、
前記第１回収側エア流路及び前記第２回収側エア流路に流体接続される第２センサアセンブリと、
前記第２センサアセンブリに流体接続される第２エアレギュレータとを備え、
前記第１センサアセンブリは、前記第１センサアセンブリ内に第１液体が存在するか否かを検知する第１センサを有し、
前記第２センサアセンブリは、前記第２センサアセンブリ内に第２液体が存在するか否かを検知する第２センサを有する、圧力調整装置。
第２供給ポートと第２回収ポートとを繋ぐ循環流路を有する第２インクジェットヘッドの、前記第２供給ポートに流体接続される第２供給タンク、及び、前記第２回収ポートに流体接続される第２回収タンクと、
前記第１供給タンクに流体接続される第１供給側エア流路、及び、前記第２供給タンクに流体接続される第２供給側エア流路と、
前記第１供給側エア流路及び前記第２供給側エア流路に流体接続される第１センサアセンブリと、
前記第１センサアセンブリに流体接続される第１エアレギュレータと、
前記第１回収タンクに流体接続される第１回収側エア流路、及び、前記第２回収タンクに流体接続される第２回収側エア流路と、
前記第１回収側エア流路及び前記第２回収側エア流路に流体接続される第２センサアセンブリと、
前記第２センサアセンブリに流体接続される第２エアレギュレータとを備え、
前記第１センサアセンブリは、前記第１センサアセンブリ内に第１液体が存在するか否かを検知する第１センサを有し、
前記第２センサアセンブリは、前記第２センサアセンブリ内に第２液体が存在するか否かを検知する第２センサを有する、圧力調整装置。
【請求項2】
前記第１センサアセンブリは、第１空間を形成する第１容器を有し、
前記第１センサは、前記第１空間内の前記第１液体の液面の位置が前記第１空間における第１位置以上である場合、前記第１センサアセンブリ内に前記第１液体が存在することを検知し、
前記第１容器は、前記第１供給側エア流路と流体接続される第１供給側接続部と、前記第２供給側エア流路と流体接続される第２供給側接続部とを有し、
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記第１空間における前記第１位置よりも上方に位置し、
前記第２センサアセンブリは、第２空間を形成する第２容器を有し、
前記第２センサは、前記第２空間内の前記第２液体の液面の位置が前記第２空間における第２位置以上である場合、前記第２センサアセンブリ内に前記第２液体が存在することを検知し、
前記第２容器は、前記第１回収側エア流路と流体接続される第１回収側接続部と、前記第２回収側エア流路と流体接続される第２回収側接続部とを有し、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記第２空間における前記第２位置よりも上方に位置する、請求項１に記載の圧力調整装置。
前記第１センサは、前記第１空間内の前記第１液体の液面の位置が前記第１空間における第１位置以上である場合、前記第１センサアセンブリ内に前記第１液体が存在することを検知し、
前記第１容器は、前記第１供給側エア流路と流体接続される第１供給側接続部と、前記第２供給側エア流路と流体接続される第２供給側接続部とを有し、
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記第１空間における前記第１位置よりも上方に位置し、
前記第２センサアセンブリは、第２空間を形成する第２容器を有し、
前記第２センサは、前記第２空間内の前記第２液体の液面の位置が前記第２空間における第２位置以上である場合、前記第２センサアセンブリ内に前記第２液体が存在することを検知し、
前記第２容器は、前記第１回収側エア流路と流体接続される第１回収側接続部と、前記第２回収側エア流路と流体接続される第２回収側接続部とを有し、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記第２空間における前記第２位置よりも上方に位置する、請求項１に記載の圧力調整装置。
【請求項3】
前記第１容器は、前記第１空間を形成する上壁を有し、
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記第１容器の前記上壁に形成されており、
前記第２容器は、前記第２空間を形成する上壁を有し、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記第２容器の前記上壁に形成されている、請求項２に記載の圧力調整装置。
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記第１容器の前記上壁に形成されており、
前記第２容器は、前記第２空間を形成する上壁を有し、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記第２容器の前記上壁に形成されている、請求項２に記載の圧力調整装置。
【請求項4】
前記第１容器の前記上壁は円形であり、
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記第１容器の前記上壁の円周に沿って並んでおり、
前記第１センサは、上から見たとき、前記第１容器の前記上壁の円周に対して、前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部よりも内側に位置し、
前記第２容器の前記上壁は円形であり、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記第２容器の前記上壁の円周に沿って並んでおり、
前記第２センサは、上から見たとき、前記第２容器の前記上壁の円周に対して、前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部よりも内側に位置する、請求項３に記載の圧力調整装置。
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記第１容器の前記上壁の円周に沿って並んでおり、
前記第１センサは、上から見たとき、前記第１容器の前記上壁の円周に対して、前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部よりも内側に位置し、
前記第２容器の前記上壁は円形であり、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記第２容器の前記上壁の円周に沿って並んでおり、
前記第２センサは、上から見たとき、前記第２容器の前記上壁の円周に対して、前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部よりも内側に位置する、請求項３に記載の圧力調整装置。
【請求項5】
前記第１容器の前記上壁は、前記第１供給側接続部と前記第２供給側接続部との間に位置し、且つ、前記第１容器の前記上壁の下面から下方に延びる、リブを有し、
前記第２容器の前記上壁は、前記第１回収側接続部と前記第２回収側接続部との間に位置し、且つ、前記第２容器の前記上壁の下面から下方に延びる、リブを有する、請求項３に記載の圧力調整装置。
前記第２容器の前記上壁は、前記第１回収側接続部と前記第２回収側接続部との間に位置し、且つ、前記第２容器の前記上壁の下面から下方に延びる、リブを有する、請求項３に記載の圧力調整装置。
【請求項6】
前記第１容器は、前記第１エアレギュレータに流体接続され、前記第１空間における前記第１位置よりも上方に位置する、供給側接続部をさらに有し、
前記第２容器は、前記第２エアレギュレータに流体接続され、前記第２空間における前記第２位置よりも上方に位置する、回収側接続部をさらに有する、請求項２に記載の圧力調整装置。
前記第２容器は、前記第２エアレギュレータに流体接続され、前記第２空間における前記第２位置よりも上方に位置する、回収側接続部をさらに有する、請求項２に記載の圧力調整装置。
【請求項7】
前記第１容器は、前記第１空間を形成する上壁を有し、
前記供給側接続部は、前記第１容器の前記上壁に位置し、
前記第２容器は、前記第２空間を形成する上壁を有し、
前記回収側接続部は、前記第２容器の前記上壁に位置する、請求項６に記載の圧力調整装置。
前記供給側接続部は、前記第１容器の前記上壁に位置し、
前記第２容器は、前記第２空間を形成する上壁を有し、
前記回収側接続部は、前記第２容器の前記上壁に位置する、請求項６に記載の圧力調整装置。
【請求項8】
前記第１容器はさらに、フランジと、円環状プレートと、前記第１空間を形成する底板とを備え、
前記第１容器の前記フランジは、前記第１容器の前記底板と前記第１容器の前記円環状プレートとによって挟まれており、
前記第２容器はさらに、フランジと、円環状プレートと、前記第２空間を形成する底板とを備え、
前記第２容器の前記フランジは、前記第２容器の前記底板と前記第２容器の前記円環状プレートとによって挟まれている、請求項２に記載の圧力調整装置。
前記第１容器の前記フランジは、前記第１容器の前記底板と前記第１容器の前記円環状プレートとによって挟まれており、
前記第２容器はさらに、フランジと、円環状プレートと、前記第２空間を形成する底板とを備え、
前記第２容器の前記フランジは、前記第２容器の前記底板と前記第２容器の前記円環状プレートとによって挟まれている、請求項２に記載の圧力調整装置。
【請求項9】
前記第１容器はさらに、前記第１空間を形成する底板と、前記第１容器の前記底板に形成された前記第１液体の排出口と、前記第１容器の前記排出口を塞ぐ第１キャップとを有し、
前記第２容器はさらに、前記第２空間を形成する底板と、前記第２容器の前記底板に形成された前記第２液体の排出口と、前記第２容器の前記排出口を塞ぐ第２キャップとを有する、請求項２に記載の圧力調整装置。
前記第２容器はさらに、前記第２空間を形成する底板と、前記第２容器の前記底板に形成された前記第２液体の排出口と、前記第２容器の前記排出口を塞ぐ第２キャップとを有する、請求項２に記載の圧力調整装置。
【請求項10】
前記第１エアレギュレータと、前記第２エアレギュレータと、前記第１センサと、前記第２センサとに接続された、コントローラをさらに備え、
前記コントローラは、前記第１センサアセンブリ内に前記第１液体が存在することを前記第１センサにより検知した場合、及び／又は、前記第２センサアセンブリ内に前記第２液体が存在することを前記第２センサにより検知した場合、前記第１エアレギュレータ及び前記第２エアレギュレータを停止するよう構成されている、請求項１に記載の圧力調整装置。
前記コントローラは、前記第１センサアセンブリ内に前記第１液体が存在することを前記第１センサにより検知した場合、及び／又は、前記第２センサアセンブリ内に前記第２液体が存在することを前記第２センサにより検知した場合、前記第１エアレギュレータ及び前記第２エアレギュレータを停止するよう構成されている、請求項１に記載の圧力調整装置。
【請求項11】
前記第１センサアセンブリは第１空間を形成する第１容器を有し、
前記第１センサは前記第１空間内に位置し、
前記第１容器は、前記第１供給側エア流路と流体接続される第１供給側接続部と、前記第２供給側エア流路と流体接続される第２供給側接続部とを有し、
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記コントローラが前記第１エアレギュレータ及び前記第２エアレギュレータを停止させた際の、前記第１空間内の前記第１液体の液面よりも上方に位置し、
前記第２センサアセンブリは第２空間を形成する第２容器を有し、
前記第２センサは前記第２空間内に位置し、
前記第２容器は、前記第１回収側エア流路と流体接続される第１回収側接続部と、前記第２回収側エア流路と流体接続される第２回収側接続部とを有し、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記コントローラが前記第１エアレギュレータ及び前記第２エアレギュレータを停止させた際の、前記第２空間内の前記第２液体の液面よりも上方に位置する、請求項１０に記載の圧力調整装置。
前記第１センサは前記第１空間内に位置し、
前記第１容器は、前記第１供給側エア流路と流体接続される第１供給側接続部と、前記第２供給側エア流路と流体接続される第２供給側接続部とを有し、
前記第１供給側接続部及び前記第２供給側接続部は、前記コントローラが前記第１エアレギュレータ及び前記第２エアレギュレータを停止させた際の、前記第１空間内の前記第１液体の液面よりも上方に位置し、
前記第２センサアセンブリは第２空間を形成する第２容器を有し、
前記第２センサは前記第２空間内に位置し、
前記第２容器は、前記第１回収側エア流路と流体接続される第１回収側接続部と、前記第２回収側エア流路と流体接続される第２回収側接続部とを有し、
前記第１回収側接続部及び前記第２回収側接続部は、前記コントローラが前記第１エアレギュレータ及び前記第２エアレギュレータを停止させた際の、前記第２空間内の前記第２液体の液面よりも上方に位置する、請求項１０に記載の圧力調整装置。
【請求項12】
請求項１～１０のいずれか一項に記載の圧力調整装置と、
前記第１インクジェットヘッド及び前記第２インクジェットヘッドに対して媒体を搬送する搬送装置とを備える、印刷装置。
前記第１インクジェットヘッド及び前記第２インクジェットヘッドに対して媒体を搬送する搬送装置とを備える、印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、圧力調整装置、及び圧力調整装置を備える印刷装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給するインクを貯留する加圧タンクと、インクジェットヘッドから戻されたインクを貯留する負圧タンクと、加圧タンクからインクジェットヘッドを経て負圧タンクへインクが循環するための循環経路と、負圧タンクから加圧タンクにインクを送るインクポンプとを備える、インクジェット印刷装置が知られている。このインクジェット印刷装置はさらに、加圧タンクの気層部分と連通された加圧気室と、負圧タンクの気層部分と連通された負圧気室とを備える。そして、加圧気室には、加圧ポンプと加圧側圧力センサとが連通されている。加圧ポンプは加圧気室を介して加圧タンクの気層部分の圧力を調整する。加圧側圧力センサは加圧気室内の圧力を検出する。また、負圧気室には、負圧ポンプと負圧側圧力センサとが連通されている。負圧ポンプは負圧気室を介して負圧タンクの気層部分の圧力を調整する。負圧側圧力センサは負圧気室内の圧力を検出する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１６－０６８３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載のインクジェット印刷装置において、例えば、加圧タンクの気層部分の圧力と負圧タンクの気層部分の圧力とのバランスが崩れた場合、加圧タンク内のインクが加圧気室内に流れ込む可能性や、負圧タンク内のインクが負圧気室内に流れ込む可能性がある。しかしながら、加圧側圧力センサは、加圧気室内の空気の圧力を検出するものであり、加圧気室内に流れ込んだインクを検出することはできない。同様に、負圧側圧力センサは、負圧気室内の空気の圧力を検出するものであり、負圧気室内に流れ込んだインクを検出することはできない。そして、加圧タンク内のインクが加圧側圧力センサで検出されることなく加圧気室を通過して加圧ポンプに流れ込むと、加圧ポンプが故障する原因となり得る。また、負圧タンク内のインクが負圧側圧力センサで検出されることなく負圧気室を通過して負圧ポンプに流れ込むと、負圧ポンプが故障する原因となり得る。
【0005】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、２つのタンク間に差圧を生じさせることによって２つのタンク間で液体を流通させる機構を備え、当該機構において２つのタンクからの液体の漏れ出しを検出可能な、圧力調整装置、及び当該圧力調整装置を備える印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の第１の態様に従えば、第１供給ポートと第１回収ポートとを繋ぐ循環流路を有する第１インクジェットヘッドの、前記第１供給ポートに流体接続される第１供給タンク、及び、前記第１回収ポートに流体接続される第１回収タンクと、
第２供給ポートと第２回収ポートとを繋ぐ循環流路を有する第２インクジェットヘッドの、前記第２供給ポートに流体接続される第２供給タンク、及び、前記第２回収ポートに流体接続される第２回収タンクと、
前記第１供給タンクに流体接続される第１供給側エア流路、及び、前記第２供給タンクに流体接続される第２供給側エア流路と、
前記第１供給側エア流路及び前記第２供給側エア流路に流体接続される第１センサアセンブリと、
前記第１センサアセンブリに流体接続される第１エアレギュレータと、
前記第１回収タンクに流体接続される第１回収側エア流路、及び、前記第２回収タンクに流体接続される第２回収側エア流路と、
前記第１回収側エア流路及び前記第２回収側エア流路に流体接続される第２センサアセンブリと、
前記第２センサアセンブリに流体接続される第２エアレギュレータとを備え、
前記第１センサアセンブリは、前記第１センサアセンブリ内に第１液体が存在するか否かを検知する第１センサを有し、
前記第２センサアセンブリは、前記第２センサアセンブリ内に第２液体が存在するか否かを検知する第２センサを有する、圧力調整装置が提供される。
第２供給ポートと第２回収ポートとを繋ぐ循環流路を有する第２インクジェットヘッドの、前記第２供給ポートに流体接続される第２供給タンク、及び、前記第２回収ポートに流体接続される第２回収タンクと、
前記第１供給タンクに流体接続される第１供給側エア流路、及び、前記第２供給タンクに流体接続される第２供給側エア流路と、
前記第１供給側エア流路及び前記第２供給側エア流路に流体接続される第１センサアセンブリと、
前記第１センサアセンブリに流体接続される第１エアレギュレータと、
前記第１回収タンクに流体接続される第１回収側エア流路、及び、前記第２回収タンクに流体接続される第２回収側エア流路と、
前記第１回収側エア流路及び前記第２回収側エア流路に流体接続される第２センサアセンブリと、
前記第２センサアセンブリに流体接続される第２エアレギュレータとを備え、
前記第１センサアセンブリは、前記第１センサアセンブリ内に第１液体が存在するか否かを検知する第１センサを有し、
前記第２センサアセンブリは、前記第２センサアセンブリ内に第２液体が存在するか否かを検知する第２センサを有する、圧力調整装置が提供される。
【0007】
本発明の第２の態様に従えば、第１の態様に従う圧力調整装置と、
前記第１インクジェットヘッド及び前記第２インクジェットヘッドに対して媒体を搬送する搬送装置とを備える、印刷装置が提供される。
前記第１インクジェットヘッド及び前記第２インクジェットヘッドに対して媒体を搬送する搬送装置とを備える、印刷装置が提供される。
【発明の効果】
【0008】
本発明の第１及び第２の態様によれば、２つのインクタンク間に差圧を生じさせることによって２つのインクタンク間でインクを流通させる機構を備え、当該機構において２つのインクタンクからのインクの漏れ出しを検出可能な、圧力調整装置、及び当該圧力調整装置を備える印刷装置
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】実施形態のプリンタ１０００の概略的な構成図である。
【図2】ヘッドシステム１００の斜視図である。
【図3】サブタンク２０の分解斜視図である。
【図4】サブタンク２０の底面図である。
【図5】ヘッド機構４０の斜視図である。
【図6】ヘッド４３の平面図である。
【図8】ＨＰＭ（Ｈｙｄｒａｕｌｉｃ Ｐｎｅｕｍａｔｉｃｓ Ｍｏｄｕｌｅ）５００の流路構成、並びに、第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２と第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２とヘッドシステム１００との接続を説明するための図である。
【図9】（ａ）は第１センサアセンブリＳＡ１の斜視図であり、（ｂ）は第１センサアセンブリＳＡ１の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
【0011】
＜プリンタ１０００＞
図１に示すように、プリンタ１０００は、６個のヘッドシステム１００、プラテン２００、２個の搬送ローラ３０１、３０２、６個のインクタンク４００、第１エアレギュレータＡＲ１、第１センサアセンブリＳＡ１、第２エアレギュレータＡＲ２、第２センサアセンブリＳＡ２、コントローラ７００、及びこれらを収容する筐体９００を主に備える。
図１に示すように、プリンタ１０００は、６個のヘッドシステム１００、プラテン２００、２個の搬送ローラ３０１、３０２、６個のインクタンク４００、第１エアレギュレータＡＲ１、第１センサアセンブリＳＡ１、第２エアレギュレータＡＲ２、第２センサアセンブリＳＡ２、コントローラ７００、及びこれらを収容する筐体９００を主に備える。
【0012】
プリンタ１０００に関しては、２個の搬送ローラ３０１、３０２が並ぶ方向、即ち画像形成時に媒体ＰＭが搬送される方向を「搬送方向」と呼ぶ。また、水平面内に延び且つ搬送方向と直交する方向を「媒体幅方向」と呼ぶ。
【0013】
６個のヘッドシステム１００の各々は、いわゆるラインタイプのヘッド（ヘッドバー）であり、媒体幅方向の両端部においてフレーム１００ａに支持されている。ヘッドシステム１００の具体的な構造、機能は後述する。
【0014】
フレーム１００ａは、６個のヘッドシステム１００の各々の前後方向（後述）をプリンタ１０００の搬送方向に一致させ、且つ６個のヘッドシステム１００のノズル面４０ｎ（後述）をプラテン２００の上面に対向させて支持する。
【0015】
プラテン２００は、６個のヘッドシステム１００から媒体ＰＭに向けてインクを吐出する際に、媒体ＰＭをヘッドシステム１００とは反対側（下方）から支持する板状部材である。
【0016】
２個の搬送ローラ３０１、３０２は、プラテン２００を搬送方向に挟むように位置する。２個の搬送ローラ３０１、３０２は、６個のヘッドシステム１００が媒体ＰＭに画像を形成する際に、媒体ＰＭを所定の態様で搬送方向に送る搬送装置として機能する。
【0017】
６個のインクタンク４００の各々は、ＨＰＭ（Ｈｙｄｒａｕｌｉｃ Ｐｎｅｕｍａｔｉｃｓ Ｍｏｄｕｌｅ）５００（図８参照）により６個のヘッドシステム１００のうちの１個のヘッドシステム１００に接続されている。
【0018】
ＨＰＭ５００は１個のインクタンク４００と１個のヘッドシステム１００とを接続するために１個設けられている。つまり、プリンタ１０００は、合計で６個のＨＰＭ５００を有する。ＨＰＭ５００の具体的な構造、機能は後述する。
【0019】
本実施形態では、６個のインクタンク４００にそれぞれ互いに異なる６種類のインクが貯蔵され、６個のヘッドシステム１００の各々が互いに異なる６種類のインクのいずれかを吐出する。この６種類のインクは、一例としてブラックインク、シアンインク、ライトシアンインク、マゼンタインク、ライトマゼンタインク、及びイエローインクである。
【0020】
第１エアレギュレータＡＲ１は、管路Ｔ１、第１センサアセンブリＳＡ１、及び６個の供給側エア流路ＡＴ１を介して、６個のヘッドシステム１００と流体接続されている。第２エアレギュレータＡＲ２は、管路Ｔ２、第２センサアセンブリＳＡ２、及び６個の回収側エア流路ＡＴ２を介して、６個のヘッドシステム１００と流体接続されている。第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２は、例えば電空レギュレータであり、各ヘッドシステム１００において差圧を生じさせることにより、各ヘッドシステム１００内でインクを循環させる。第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の具体的な構造、機能は後述する。
【0021】
コントローラ７００は、プリンタ１０００が備える各部を全体的に制御することで、各部に媒体ＰＭへの画像形成等を行わせる。コントローラ７００は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｃａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ－Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ、登録商標）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備える。なお、コントローラ７００はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、又はＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等を備えてもよい。コントローラ７００は、ＰＣ等の外部装置ＥＡとデータ通信可能に接続されており、当該外部装置ＥＡから送られた印刷データに基づいてプリンタ１０００の各部を制御する。
【0022】
＜ヘッドシステム１００＞
図２に示すように、６個のヘッドシステム１００の各々は、筐体１０、サブタンク２０、千鳥状に並ぶ１０個のヘッド機構４０、中継基板５０、及び制御基板部６０を主に備える。６個のヘッドシステム１００は互いに同一の構成を有するため、以下では６個のヘッドシステム１００のうちの１個のヘッドシステム１００に着目して説明する。
図２に示すように、６個のヘッドシステム１００の各々は、筐体１０、サブタンク２０、千鳥状に並ぶ１０個のヘッド機構４０、中継基板５０、及び制御基板部６０を主に備える。６個のヘッドシステム１００は互いに同一の構成を有するため、以下では６個のヘッドシステム１００のうちの１個のヘッドシステム１００に着目して説明する。
【0023】
以下の説明においては、１０個のヘッド機構４０が千鳥状（ジグザグ状）に並ぶ方向をヘッドシステム１００の幅方向と呼び、１０個のヘッド機構４０とサブタンク２０とが並ぶ方向を上下方向と呼ぶ。また、幅方向及び上下方向に直交する方向をヘッドシステム１００の前後方向と呼ぶ。
【0024】
前後方向については、図２の紙面手前側、奥側を前後方向の前側、後側とする。幅方向については前後方向の前側から見た際の左側、右側を、幅方向の左側、右側とする。上下方向については、１０個のヘッド機構４０に対してサブタンク２０が位置する側を上側、その反対側を下側とする。
【0025】
なお、ヘッドシステム１００がプリンタ１０００に搭載された状態においては、ヘッドシステム１００の幅方向がプリンタ１０００の媒体幅方向に一致し、ヘッドシステム１００の前後方向がプリンタ１０００の搬送方向に一致する。
【0026】
＜筐体１０＞
筐体１０は、例えば金属により形成し得る。筐体１０は、第１筐体１１と、第１筐体１１に対して着脱可能な第２筐体１２とを含む。
筐体１０は、例えば金属により形成し得る。筐体１０は、第１筐体１１と、第１筐体１１に対して着脱可能な第２筐体１２とを含む。
【0027】
第１筐体１１は、天板、底部、前壁（図２では第１筐体１１の内部を示すために図示を省略している）、後壁、左壁、及び右壁を有する。第１筐体１１の内部には、天板、底部、前壁、後壁、左壁、及び右壁に囲まれた空間が画定されている。
【0028】
第１筐体１１の天板は、第１筐体１１の左壁の上端から右に延びる第１領域と、第１領域の右端から下に延びる垂直領域と、垂直領域の下端から第１筐体１１の右壁の上端まで右に延びる第２領域とを有する。
【0029】
第１筐体１１の左壁には、前後方向に並ぶ２個のエア流通口ＡＰ１０と、前後方向に並ぶ２個のインク流通口ＩＰ１０が形成されている。２個のインク流通口ＩＰ１０は２個のエア流通口ＡＰ１０の下方に位置する。
【0030】
図２に示すように、第２筐体１２は、天板、底板、前壁、後壁、左壁、及び右壁を有する。第２筐体１２が第１筐体１１に取り付けられた状態においては、第２筐体１２の底板が第１筐体１１の天板の第２領域に当接する。
【0031】
＜サブタンク２０＞
サブタンク２０は、インクタンク４００からヘッドシステム１００に供給されたインクを貯留する。サブタンク２０に貯留されたインクは、１０個のヘッド機構４０に分配される。
サブタンク２０は、インクタンク４００からヘッドシステム１００に供給されたインクを貯留する。サブタンク２０に貯留されたインクは、１０個のヘッド機構４０に分配される。
【0032】
図２に示すように、サブタンク２０は長尺形状を有する。サブタンク２０は、長手方向とヘッドシステム１００の幅方向とを一致させた状態で、第１筐体１１内の空間に位置付けられる。
【0033】
【0034】
本体部２１は、一例として樹脂により形成されている。本体部２１は、ヘッドシステム１００の前後方向と直交する面に沿って延びる前壁２１ｃ、後壁２１ｄと、ヘッドシステム１００の幅方向と直交する面に沿って延びる左壁２１ｅ、右壁２１ｆを有する。本体部２１の内部には、前壁２１ｃ及び後壁２１ｄと平行な分離壁２１ｗが位置する。
【0035】
天板２２は、一例として金属により形成された平板である。天板２２の平面視形状は、上方から見た本体部２１の輪郭の形状と同一である。天板２２は、不図示のシールゴムを挟んで本体部２１の上端部に固定されている。
【0036】
底板２３は、金属により形成された平板である。底板２３の平面視形状は、上方から見た本体部２１の輪郭の形状と同一である。底板２３は、不図示のシールゴムを挟んで本体部２１の下端部に固定されている。
【0037】
図３に示すように、サブタンク２０においては、本体部２１の前壁２１ｃ、分離壁２１ｗ、左壁２１ｅ及び右壁２１ｆと、天板２２と、底板２３とにより、フィルタンクＦＴが構成されている。また、本体部２１の後壁２１ｄ、分離壁２１ｗ、左壁２１ｅ及び右壁２１ｆと、天板２２と、底板２３とにより、ドレインタンクＤＴが構成されている。フィルタンクＦＴの内部空間ＩＮＦＴとドレインタンクＤＴの内部空間ＩＮＤＴはそれぞれ閉空間であり互いに対して分離されている。サブタンク２０は、フィルタンクＦＴの内部空間ＩＮＦＴに収容されたインクの液面を検知する不図示の液面センサと、ドレインタンクＤＴの内部空間ＩＮＤＴに収容されたインクの液面を検知する不図示の液面センサとを有する。
【0038】
左壁２１ｅには、２つのインク流通口ＩＰ２０が前後方向に並んで形成されている。前方のインク流通口ＩＰ２０はフィルタンクＦＴの内部空間ＩＮＦＴに連通している。後方のインク流通口ＩＰ２０はドレインタンクＤＴの内部空間ＩＮＤＴに連通している。
【0039】
天板２２には、２つのエア流通口ＡＰ２０が前後方向に並んで形成されている。前方のエア流通口ＡＰ２０はフィルタンクＦＴの内部空間ＩＮＦＴに連通している。後方のエア流通口ＡＰ２０はドレインタンクＤＴの内部空間ＩＮＤＴに連通している。また、前方のエア流通口ＡＰ２０は、後述する１個の供給側エア流路ＡＴ１によって、第１筐体１１の前方のエア流通口ＡＰ１０と流体接続されている。後方のエア流通口ＡＰ２０は、後述する１個の回収側エア流路ＡＴ２によって、第１筐体１１の後方のエア流通口ＡＰ１０と流体接続されている。
【0040】
図４に示すように、底板２３の下面には、１０個のインク流通口セットＳが形成されている。インク流通口セットＳの各々は、１個のインク供給口ＳＰと１個のインク回収口ＤＰとを含む。１０個のインク流通口セットＳはヘッドシステム１００の幅方向に沿って千鳥状（ジグザグ状）に配置されている。各インク流通口セットＳにおいては、インク供給口ＳＰとインク回収口ＤＰとが幅方向に並んでいる。
【0041】
本体部２１の内側の下部に形成された流路（不図示）により、フィルタンクＦＴの内部空間ＩＮＦＴが各インク流通口セットＳのインク供給口ＳＰと連通しており、ドレインタンクＤＴの内部空間ＩＮＤＴが各インク流通口セットＳのインク回収口ＤＰと連通している。
【0042】
＜ヘッド機構４０＞
１０個のヘッド機構４０はそれぞれ、同一の構成を有する。以下では、１個のヘッド機構４０の構成について説明する。図５に示すように、ヘッド機構４０は、上から順番に、接続プレート４１、本体部４２、ヘッド４３を有する。ヘッド機構４０は更に、接続プレート４１の上方とヘッド４３との間に渡って上下方向に延びる配線接続部ＷＣを有する。
１０個のヘッド機構４０はそれぞれ、同一の構成を有する。以下では、１個のヘッド機構４０の構成について説明する。図５に示すように、ヘッド機構４０は、上から順番に、接続プレート４１、本体部４２、ヘッド４３を有する。ヘッド機構４０は更に、接続プレート４１の上方とヘッド４３との間に渡って上下方向に延びる配線接続部ＷＣを有する。
【0043】
接続プレート４１には、インク供給口ＩＳＰ、インク回収口ＩＤＰが形成されている。
【0044】
本体部４２は、接続プレート４１の下面に固定されている。本体部４２の内部には、インク供給口ＩＳＰに供給されたインクをヘッド４３に供給するための不図示の供給用分岐流路と、ヘッド４３において吐出されなかったインクをインク回収口ＩＤＰに戻すための不図示の回収用分岐流路とが形成されている。
【0045】
【0046】
図７に示すように、流路ユニット４３１は、インク封止膜４３１Ａ、プレート４３１Ｂ～４３１Ｅ、及びノズルプレート４３１Ｆが、上からこの順に積層された積層構造体である。図６に示すように、流路ユニット４３１の内部には、流路ＣＨが形成されている。
【0047】
流路ＣＨは、８個のインク流通口ＩＰ４３と、４本のマニホールド流路Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と、４８個の個別流路ｉＣＨとを含む。４本のマニホールド流路Ｍ１～Ｍ４の各々は、左右方向に沿って延びる直線状の流路であり、両端部においてインク流通口ＩＰ４３に連通している。４本のマニホールド流路Ｍ１～Ｍ４の各々には１２個の個別流路ｉＣＨが接続している。
【0048】
個別流路ｉＣＨの各々は、図７に示すように、圧力室１、ディセンダ流路２、ノズル３を含む。圧力室１の上面はインク封止膜４３１Ａにより形成されている。ディセンダ流路２は圧力室１からノズル３に向けて、上下方向に延びている。ノズル３は、インクを媒体ＰＭに向けて吐出する微小開口であり、ノズルプレート４３１Ｆに形成されている。ノズルプレート４３１Ｆの下面がヘッド機構４０の下面であり、ノズル面４０ｎである。図６に示すように、ノズル面４０ｎには、前後方向に並ぶ４列のノズル列Ｌ３が形成される。各ノズル列Ｌ３は、左右方向に沿って並ぶ１２個のノズル３によって形成されている。
【0049】
圧電アクチュエータ４３２は、図７に示すように、流路ユニット４３１の上面に位置する第１圧電層Ｌ１と、第１圧電層Ｌ１の上方の第２圧電層Ｌ２と、第１圧電層Ｌ１、第２圧電層Ｌ２に挟まれた共通電極ｃＥＴと、第２圧電層Ｌ２の上面に位置する複数の個別電極ｉＥＴにより構成されている。複数の個別電極ｉＥＴはそれぞれ、複数の個別流路ｉＣＨの複数の圧力室１の上方に位置する。第２圧電層Ｌ２のうち、共通電極ｃＥＴと複数の個別電極ｉＥＴの各々とに挟まれた部分は、厚み方向に分極した活性部ＡＣとなる。
【0050】
圧電アクチュエータ４３２の個別電極ｉＥＴの各々は、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）４４１を介してドライバＩＣが実装された制御基板４４２に接続されている。制御基板４４２は本体部４２の内部に位置する。
【0051】
配線接続部ＷＣは基板状である。配線接続部ＷＣの上端部は、接続プレート４１の上方に突出している。配線接続部ＷＣは不図示のフレキシブル基板を介して中継基板５０（図２参照）に接続されている。配線接続部ＷＣの下端部は制御基板４４２に接続されている。
【0052】
１０個のヘッド機構４０は、第１筐体１１の底部に固定されている（図２参照）。この状態において、各ヘッド機構４０のノズル面４０ｎが筐体１０の下方に向けて露出する。また、ノズル面４０ｎの各ノズル列Ｌ３はヘッドシステム１００の幅方向に沿って延びる。１０個のヘッド機構４０は、幅方向に沿って千鳥状（ジグザグ状）に配置されている。
【0053】
ヘッド機構４０の各々とサブタンク２０とは、インク管セットＩＴＳ（図２参照）により接続されている。インク管セットＩＴＳは１本のインク供給管ＩＳＴと１本のインク回収管ＩＤＴとを含む。
【0054】
各インク供給管ＩＳＴの上端はサブタンク２０の各インク流通口セットＳのインク供給口ＳＰに接続されている。各インク供給管ＩＳＴの下端はヘッド機構４０のインク供給口ＩＳＰに接続されている。各インク回収管ＩＤＴの上端はサブタンク２０の各インク流通口セットＳのインク回収口ＤＰに接続されている。各インク回収管ＩＤＴの下端はヘッド機構４０のインク回収口ＩＤＰに接続されている。つまり、サブタンク２０のフィルタンクＦＴは、各ヘッド機構４０のインク供給口ＩＳＰに流体接続されており、サブタンク２０のドレインタンクＤＴは、各ヘッド機構４０のインク回収口ＩＤＰに流体接続されている。
【0055】
各ヘッド機構４０において、サブタンク２０のフィルタンクＦＴからインク供給口ＩＳＰに流入したインクは、本体部４２の供給用分岐流路及びヘッド４３の４個のインク流通口ＩＰ４３を介して、４本のマニホールドＭ１～Ｍ４に流れ込む。４本のマニホールドＭ１～Ｍ４内のインクのうち、ノズル３から吐出されなかったインクは、ヘッド４３の残りの４個のインク流通口ＩＰ４３、本体部４２の回収用分岐流路、及びインク回収口ＩＤＰを介して、サブタンク２０のドレインタンクに回収される。つまり、供給用分岐流路、８個のインク流通口ＩＰ４３、４本のマニホールドＭ１～Ｍ４、及び回収用分岐流路によって、各ヘッド機構４０内の循環流路が形成されている。
【0056】
＜中継基板５０＞
中継基板５０は、制御基板部６０（後述）とヘッド機構４０の制御基板４４２との中継を主に行う。中継基板５０は不図示のフレキシブル基板により、１０個のヘッド機構４０の各々の配線接続部ＷＣに接続されている。
中継基板５０は、制御基板部６０（後述）とヘッド機構４０の制御基板４４２との中継を主に行う。中継基板５０は不図示のフレキシブル基板により、１０個のヘッド機構４０の各々の配線接続部ＷＣに接続されている。
【0057】
中継基板５０はまた、不図示の配線により筐体１０の電気コネクタに接続されており、電気コネクタから供給された電力を制御基板部６０等に分配する。
【0058】
図２に示すように、中継基板５０は、第１筐体１１の天板の第２領域の下面に、第２領域と平行に取り付けられている。
【0059】
＜制御基板部６０＞
制御基板部６０は、プリンタ１０００のコントローラ７００から印刷データ信号を受け取り、中継基板５０を介して各ヘッド機構４０の制御基板４４２に送る。制御基板部６０は、筐体１０の第２筐体１２の内部に設けられている（図２）。
制御基板部６０は、プリンタ１０００のコントローラ７００から印刷データ信号を受け取り、中継基板５０を介して各ヘッド機構４０の制御基板４４２に送る。制御基板部６０は、筐体１０の第２筐体１２の内部に設けられている（図２）。
【0060】
第２筐体１２の底板に設けられた開口（不図示）を介して、制御基板部６０の端子（不図示）が下方に突出している。第１筐体１１の天板の第２領域に設けられた開口（不図示）を介して、制御基板部６０の端子を中継基板５０のコネクタ（不図示）に着脱することにより、第２筐体１２の第１筐体１１に対する着脱が行われる。
【0061】
＜ＨＰＭ５００＞
上述したように、各ＨＰＭ５００（図８参照）は、１個のインクタンク４００と、１個のヘッドシステム１００とを接続する。６個のＨＰＭ５００は互いに同一の構成を有するため、以下では６個のうちの１個に着目して説明する。
上述したように、各ＨＰＭ５００（図８参照）は、１個のインクタンク４００と、１個のヘッドシステム１００とを接続する。６個のＨＰＭ５００は互いに同一の構成を有するため、以下では６個のうちの１個に着目して説明する。
【0062】
図８に示すように、ＨＰＭ５００は、ポンプＰと、脱気ユニットＤＵと、５個の流路（流路ＣＨ１～ＣＨ５）と、５個のバルブ（バルブＶ１～Ｖ５）とを主に備える。
【0063】
流路ＣＨ１はインクタンク４００とポンプＰの吸入口ＰＡとを繋ぐ。流路ＣＨ２は、筐体１０の一方のインク流通口ＩＰ１０とサブタンク２０の一方のインク流通口ＩＰ２０とを介して、ポンプＰの排出口ＰＢとフィルタンクＦＴとを繋ぐ。流路ＣＨ３は、流路ＣＨ２から分岐Ｊ１で分岐した流路である。流路ＣＨ３は、筐体１０の他方のインク流通口ＩＰ１０とサブタンク２０の他方のインク流通口ＩＰ２０とを介して、流路ＣＨ２の分岐Ｊ１とドレインタンクＤＴとを繋ぐ。流路ＣＨ４は、流路ＣＨ１から分岐Ｊ２で分岐して流路ＣＨ３に合流する流路である。流路ＣＨ４は、流路ＣＨ１の分岐Ｊ２と流路ＣＨ３の分岐Ｊ３とを繋ぐ。流路ＣＨ５は流路ＣＨ２から分岐Ｊ４で分岐した流路である。流路ＣＨ５は流路ＣＨ２の分岐Ｊ４とインクタンク４００とを繋ぐ。
【0064】
バルブＶ１は、流路ＣＨ１の、インクタンク４００と分岐Ｊ２との間に位置する。バルブＶ２は、流路ＣＨ２の、分岐Ｊ１とフィルタンクＦＴとの間に位置する。バルブＶ３は、流路ＣＨ３の、分岐Ｊ１と分岐Ｊ３との間に位置する。バルブＶ４は流路ＣＨ４に位置する。バルブＶ５は流路ＣＨ５に位置する。
【0065】
脱気ユニットＤＵは、流路ＣＨ２の、分岐Ｊ１と分岐Ｊ４との間に位置する。本実施形態の脱気ユニットＤＵは、公知の脱気モジュールであり、脱気ユニットＤＵを通過するインクに含まれるエアなどのガスを取り除く。
【0066】
一例として、コントローラ７００は、ＨＰＭ５００の第１バルブＶ１、第２バルブＶ２を開き且つ第３バルブＶ３～第５バルブＶ５を閉じた状態で、ポンプＰを駆動することにより、インクタンク４００からフィルタンクＦＴのみにインクを供給する。他の例として、コントローラ７００は、ＨＰＭ５００の第１バルブＶ１～第３バルブＶ３を開き且つ第４バルブＶ４、第５バルブＶ５を閉じた状態でポンプＰを駆動することにより、インクタンク４００からフィルタンクＦＴ及びドレインタンクＤＴの両方にインクを供給する。
【0067】
一方、コントローラ７００は、ＨＰＭ５００の第４バルブＶ４、第５バルブＶ５を開き且つ第１バルブＶ１～第３バルブＶ３を閉じた状態でポンプＰを駆動することにより、ドレインタンクＤＴからインクタンク４００にインクを回収する。
【0068】
＜圧力調整装置＞
本発明の圧力調整装置は主に、各ヘッドシステム１００が備えるフィルタンクＦＴ及びドレインタンクＤＴと、６個の供給側エア流路ＡＴ１及び６個の回収側エア流路ＡＴ２と、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２と、第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２と、コントローラ７００とから構成される。図１に示すように、第１センサアセンブリＳＡ１は、６個の供給側エア流路ＡＴ１を介して、６個のヘッドシステム１００と連通している。第２センサアセンブリＳＡ２は、６個の回収側エア流路ＡＴ２を介して、６個のヘッドシステム１００と連通している。より詳細には、図８に示すように、第１センサアセンブリＳＡ１は、６個の供給側エア流路ＡＴ１のうちの１個を介して、１個のヘッドシステム１００のフィルタンクＦＴと連通している。また、第２センサアセンブリＳＡ２は、６個の回収側エア流路ＡＴ２のうちの１個を介して、当該１個のヘッドシステム１００のドレインタンクＤＴと連通している。なお、図８では、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２が連通する１個のヘッドシステム１００のみを代表的に示し、残りの５個のヘッドシステム１００については図示を省略している。
本発明の圧力調整装置は主に、各ヘッドシステム１００が備えるフィルタンクＦＴ及びドレインタンクＤＴと、６個の供給側エア流路ＡＴ１及び６個の回収側エア流路ＡＴ２と、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２と、第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２と、コントローラ７００とから構成される。図１に示すように、第１センサアセンブリＳＡ１は、６個の供給側エア流路ＡＴ１を介して、６個のヘッドシステム１００と連通している。第２センサアセンブリＳＡ２は、６個の回収側エア流路ＡＴ２を介して、６個のヘッドシステム１００と連通している。より詳細には、図８に示すように、第１センサアセンブリＳＡ１は、６個の供給側エア流路ＡＴ１のうちの１個を介して、１個のヘッドシステム１００のフィルタンクＦＴと連通している。また、第２センサアセンブリＳＡ２は、６個の回収側エア流路ＡＴ２のうちの１個を介して、当該１個のヘッドシステム１００のドレインタンクＤＴと連通している。なお、図８では、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２が連通する１個のヘッドシステム１００のみを代表的に示し、残りの５個のヘッドシステム１００については図示を省略している。
【0069】
図８に示すように、ヘッドシステム１００のフィルタンクＦＴには１個の供給側エア流路ＡＴ１が流体接続されており、当該供給側エア流路ＡＴ１に第１センサアセンブリＳＡ１が流体接続されている。ヘッドシステム１００のドレインタンクＤＴには１個の回収側エア流路ＡＴ２が流体接続されており、当該回収側エア流路ＡＴ２に第２センサアセンブリＳＡ２が流体接続されている。つまり、１個の供給側エア流路ＡＴ１は、サブタンク２０の前方のエア流通口ＡＰ２０及び第１筐体１１の前方のエア流通口ＡＰ１０を介して、フィルタンクＦＴの内部空間ＩＮＦＴと第１センサアセンブリＳＡ１とを連通させている。また、１個の回収側エア流路ＡＴ２は、サブタンク２０の後方のエア流通口ＡＰ２０及び第１筐体１１の後方のエア流通口ＡＰ１０を介して、ドレインタンクＤＴの内部空間ＩＮＤＴと第２センサアセンブリＳＡ２とを連通させている。
【0070】
次に、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の具体的な構造について、図９（ａ）及び図９（ｂ）を参照しつつ説明する。なお、第１センサアセンブリＳＡ１と第２センサアセンブリＳＡ２とは接続先がそれぞれ異なるが、同じ構造を有している。このため、図９（ａ）及び図９（ｂ）は第１センサアセンブリＳＡ１を代表的に示している。
【0071】
図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の各々は、容器６００とセンサ８００とを主に備える。第１センサアセンブリＳＡ１の容器６００は、６個のフィルタンクＦＴのいずれかから漏れ出し且つ供給側エア流路ＡＴ１を通過したインクが第１エアレギュレータＡＲ１に流れ込まないようにするための、バッファとして機能する。第２センサアセンブリＳＡ２の容器６００は、６個のドレインタンクＤＴのいずれかから漏れ出し且つ回収側エア流路ＡＴ２を通過したインクが第２エアレギュレータＡＲ２に流れ込まないようにするための、バッファとして機能する。
【0072】
第１センサアセンブリＳＡ１のセンサ８００及び第２センサアセンブリのセンサ８００としては、例えば公知のフロートセンサを用いることができる。各センサ８００は、シャフト８００ａと、シャフト８００ａに挿通されたフロート８００ｂと、図示しない信号出力機とを備える。フロート８００ｂは、容器６００内のインクの量、換言すると容器６００内のインクの液面の位置に応じて、シャフト８００ａに沿って上下動する。信号出力機は、シャフト８００ａに沿って上下動するフロート８００ｂの位置、つまり、容器６００内のインクの液面の位置に応じた信号を、コントローラ７００に出力する。第１センサアセンブリＳＡ１において、容器６００内に貯留されたインクの液面の位置が、容器６００の内部空間６７０における所定位置（例えば、図９（ｂ）の破線で示される位置）以上である場合、センサ８００の信号出力機は、容器６００内にインクが存在することを示すオン信号をコントローラ７００に出力する。一方、容器６００内に貯留されたインクの液面の位置が所定位置に到達していない場合、センサ８００の信号出力機はオフ信号をコントローラ７００に出力する。つまり、コントローラ７００は、第１センサアセンブリＳＡ１の信号出力機からの信号に基づき、第１センサアセンブリＳＡ１の容器６００内に６個のフィルタンクＦＴのいずれかから漏れ出したインクが存在するか否かを検知する。第２センサアセンブリＳＡ２においても同様に、容器６００内に貯留されたインクの液面の位置が、容器６００の内部空間６７０における所定位置（例えば、図９（ｂ）の破線で示される位置）以上である場合、センサ８００の信号出力機は、容器６００内にインクが存在することを示すオン信号をコントローラ７００に出力する。一方、容器６００内に貯留されたインクの液面の位置が所定位置に到達していない場合、センサ８００の信号出力機はオフ信号をコントローラ７００に出力する。つまり、コントローラ７００は、第２センサアセンブリＳＡ２の信号出力機からの信号に基づき、第２センサアセンブリＳＡ２の容器６００内に６個のドレインタンクＤＴのいずれかから漏れ出したインクが存在するか否かを検知する。
【0073】
容器６００は、上壁６１０、側壁６２０、フランジ６３０、円環状プレート６４０、底板６５０、及びキャップ６６０を有する。上壁６１０、側壁６２０、底板６５０、及びキャップ６６０によって、容器６００の内部空間６７０が形成されている。
【0074】
上壁６１０、側壁６２０、及びフランジ６３０は、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって一体成型されている。上壁６１０は一例として円形であり、フランジ６３０は一例として円環状である。側壁６２０は、上壁６１０の円周とフランジ６３０の内周縁とを接続している。
【0075】
上壁６１０には、内部空間６７０と連通する７個の円管状の接続部ＣＰと、センサ８００を挿通するための１個の貫通孔ＴＨとが形成されている。７個の接続部ＣＰは上壁６１０の円周に沿って並んでいる。１個の貫通孔ＴＨは、上壁６１０の中央部に位置する。１個の貫通孔ＴＨには、センサ８００のシャフト８００ａが挿通される。容器６００の内部空間６７０には円環状のフロート８００ｂが位置し、シャフト８００ａのうち内部空間６７０に位置する部分が、円環状のフロート８００ｂの中央の孔に挿通されている。センサ８００が貫通孔ＴＨに挿通された状態で上から見たとき、センサ８００は、上壁６１０の円周に対して７個の接続部ＣＰよりも内側に位置する。
【0076】
第１センサアセンブリＳＡ１において、６個の接続部ＣＰはそれぞれ、６個の供給側エア流路ＡＴ１と流体接続され、１個の接続部ＣＰは管路Ｔ１を介して第１エアレギュレータＡＲ１と流体接続される。第２センサアセンブリＳＡ２において、６個の接続部ＣＰはそれぞれ、６個の回収側エア流路ＡＴ２と流体接続され、１個の接続部ＣＰは管路Ｔ２を介して第２エアレギュレータＡＲ２と流体接続される。つまり、第１エアレギュレータＡＲ１は、管路Ｔ１を介して第１センサアセンブリＳＡ１の１個の接続部ＣＰに流体接続されている。第２エアレギュレータＡＲ２は、管路Ｔ２を介して第２センサアセンブリＳＡ２の１個の接続部ＣＰに流体接続されている。
【0077】
上壁６１０の下面には、それぞれが下方に延びる７個のリブ６１０ａが形成されている。７個のリブ６１０ａは、上壁６１０の円周に沿って並んでいる。各リブ６１０ａは、隣り合う２個の接続部ＣＰの間に位置する。各リブ６１０ａは、隣り合う２個の接続部ＣＰのうちの一方の接続部ＣＰから内部空間６７０に流入するインクが、上壁６１０の下面を伝って他方の接続部ＣＰに流入するのを防ぐ。
【0078】
円環状プレート６４０及び底板６５０はそれぞれ、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）で形成されている。底板６５０は、円環状プレート６４０をフランジ６３０の上面に配置した状態で、フランジ６３０の下面に複数のボルトＢＴで固定されている。つまり、フランジ６３０は、円環状プレート６４０と底板６５０とによって上下に挟まれている。
【0079】
底板６５０には底板６５０を貫通する排出口６５０ａが形成されている。キャップ６６０は、排出口６５０ａを塞ぐために、底板６５０の下面に取り付けられている。容器６００の内部空間６７０に溜まったインクは、キャップ６６０を底板６５０から取り外すことにより、排出口６５０ａから排出される。
【0080】
＜本実施形態の作用効果＞
第１センサアセンブリＳＡ１のセンサ８００、第２センサアセンブリＳＡ２のセンサ８００、第１エアレギュレータＡＲ１、及び第２エアレギュレータＡＲ２はいずれも、コントローラ７００と電気的に接続されている。
第１センサアセンブリＳＡ１のセンサ８００、第２センサアセンブリＳＡ２のセンサ８００、第１エアレギュレータＡＲ１、及び第２エアレギュレータＡＲ２はいずれも、コントローラ７００と電気的に接続されている。
【0081】
各ヘッドシステム１００内で、フィルタンクＦＴからヘッド機構４０を介してドレインタンクＤＴにインクを流す場合、コントローラ７００は、フィルタンクＦＴ内の圧力がドレインタンクＤＴ内の圧力よりも高くなるように、第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２を駆動する。なお、この場合、ヘッド機構４０の複数のノズル３からインクが漏れるのを防ぐため、コントローラ７００は、フィルタンクＦＴ内及びドレインタンクＤＴ内が負圧に維持されるように、第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２を駆動する。
【0082】
ここで、例えばフィルタンクＦＴ及びドレインタンクＤＴにインクタンク４００からインクを供給している最中に、フィルタンクＦＴの不図示の液面センサ及び／又はドレインタンクＤＴの不図示の液面センサに不具合が発生する場合が考えられる。このような場合、フィルタンクＦＴ及び／又はドレインタンクＤＴへのインクの供給が止まらず、フィルタンクＦＴ及び／又はドレインタンクＤＴからインクが漏れ出る可能性がある。そして、フィルタンクＦＴ及び／又はドレインタンクＤＴから漏れ出たインクは、供給側エア流路ＡＴ１及び／又は回収側エア流路ＡＴ２を介して、第１センサアセンブリＳＡ１の容器６００内及び／又は第２センサアセンブリＳＡ２の容器６００内に流入する可能性がある。
【0083】
コントローラ７００は、第１センサアセンブリＳＡ１のセンサ８００からの信号により容器６００内にインクが存在することを検知した場合、及び／又は、第２センサアセンブリＳＡ２のセンサ８００からの信号により容器６００内にインクが存在することを検知した場合、第１エアレギュレータＡＲ１、第２エアレギュレータＡＲ２、及びＨＰＭ５００のポンプＰの駆動を停止する。これにより、ヘッドシステム１００のフィルタンクＦＴ及びドレインタンクＤＴからのインクの漏れ出しを検知することができるとともに、漏れ出したインクが、第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２に流れ込むのを防ぐことができる。
【0084】
また、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の各々において、７個の接続部ＣＰは、容器６００の上壁６１０に形成されている。このため、例えば１個の接続部ＣＰから流入し容器６００の内部空間６７０に貯留されたインクが、他の接続部ＣＰに流れ込みにくい。
【0085】
また、フィルタンクＦＴ内及びドレインタンクＤＴ内が負圧に維持されるように、コントローラ７００が第１エアレギュレータＡＲ１及び第２エアレギュレータＡＲ２を駆動する場合、第１センサアセンブリＳＡ１の内部空間６７０及び第２センサアセンブリＳＡ２の内部空間６７０も負圧に維持される。このため、第１センサアセンブリＳＡ１の容器６００及び第２センサアセンブリＳＡ２の容器６００が円環状プレート６４０を備えない場合、樹脂製のフランジ６３０が底板６５０から離れるように変形するおそれがある。この点、本実施形態では、樹脂製のフランジ６３０が、樹脂よりも剛性の高いステンレス鋼製の円環状プレート６４０及び底板６５０によって上下方向に挟まれているので、上記のフランジ６３０の変形を抑制することができる。
【0086】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能である。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能である。
【0087】
上記実施形態の第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の各々において、容器６００の接続部ＣＰは上壁６１０に形成されていたが、これには限られない。例えば、接続部ＣＰは容器６００の側壁６２０に形成されていてもよい。この場合、接続部ＣＰは、容器６００内にインクが存在することをセンサ８００が検知した際の容器６００内のインクの液面の位置よりも上方に位置すればよい。あるいは、接続部ＣＰは、コントローラ７００が第１エアレギュレータＡＲ１、第２エアレギュレータＡＲ２、及びＨＰＭ５００のポンプＰの駆動を停止させた際の容器６００内のインクの液面の位置よりも上方に位置すればよい。
【0088】
上記実施形態の第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の各々は、センサ８００としてフロートセンサを有していたが、これには限られない。センサ８００は、少なくとも容器６００内にインクが存在するか否かを検知することができればよく、例えば、発光部と受光部とを備える公知の光学式液面検知センサであってもよく、公知の静電容量式あるいは電極式の液面検知センサ等であってもよい。
【0089】
上記実施形態のプリンタ１０００は、６色のインクを吐出する６個のヘッドシステム１００を有していたが、これには限られない。例えば、プリンタ１０００は、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの４色のみのインクを吐出する４個のヘッドシステム１００を有してもよい。この場合、第１センサアセンブリＳＡ１及び第２センサアセンブリＳＡ２の各々は、４個のエア流路を介して４個のヘッドシステムに流体接続される。あるいは、プリンタ１０００は、６個のヘッドシステム１００の他に、他の複数の色のインクを吐出する複数のヘッドシステムを有してもよい。この場合、プリンタ１０００は、複数のヘッドシステムの複数のフィルタンクＦＴに流体接続される第３センサアセンブリと、複数のヘッドシステムの複数のドレインタンクＤＴに流体接続される第４センサアセンブリとをさらに有してもよい。
【0090】
上記実施形態において、第１エアレギュレータＡＲ１、第２エアレギュレータＡＲ２、及びＨＰＭ５００のポンプＰの駆動を停止した後、コントローラ７００は、容器６００のキャップ６６０を取り外して容器６００内に流れ込んだインクを排出口６５０ａから排出することを促す表示を、プリンタ１０００の不図示の表示部に表示してもよい。
【0091】
ノズル１１ａから吐出される液体は、インクに限定されず、インク以外の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってもよい。
【0092】
印刷媒体ＰＭは、紙に限定されず、例えば、布、樹脂部材等であってもよい。
【0093】
上記実施形態及びその変形例は、全ての点で例示であって、限定的なものではないと考えられるべきである。例えば、ヘッド機構４０の数、構成等は変更し得る。プリンタ１０００が同時に印刷可能な色の数も限定はされず、複数のヘッドシステム１００を備えつつ単色印刷のみが可能な構成であってもよい。また、各種流路の数、形状、位置等も適宜変更し得る。
【符号の説明】
【0094】
１０ 筐体
２０ サブタンク
４０ ヘッド機構
１００ ヘッドシステム
４００ インクタンク
５００ ＨＰＭ
６００ 容器
７００ コントローラ
８００ センサ
１０００ プリンタ
ＡＲ１ 第１エアレギュレータ
ＡＲ２ 第２エアレギュレータ
ＡＴ１ 供給側エア流路
ＡＴ２ 回収側エア流路
ＣＰ 接続部
ＤＴ ドレインタンク
ＦＴ フィルタンク
ＳＡ１ 第１センサアセンブリ
ＳＡ２ 第２センサアセンブリ
Ｔ１、Ｔ２ 管路
２０ サブタンク
４０ ヘッド機構
１００ ヘッドシステム
４００ インクタンク
５００ ＨＰＭ
６００ 容器
７００ コントローラ
８００ センサ
１０００ プリンタ
ＡＲ１ 第１エアレギュレータ
ＡＲ２ 第２エアレギュレータ
ＡＴ１ 供給側エア流路
ＡＴ２ 回収側エア流路
ＣＰ 接続部
ＤＴ ドレインタンク
ＦＴ フィルタンク
ＳＡ１ 第１センサアセンブリ
ＳＡ２ 第２センサアセンブリ
Ｔ１、Ｔ２ 管路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】