知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025008280
(43)【公開日】2025-01-20
(54)【発明の名称】内容物充填システムおよび内容物充填方法
(51)【国際特許分類】
B65B 55/04 20060101AFI20250109BHJP
B65B 55/10 20060101ALI20250109BHJP
A61L 2/18 20060101ALI20250109BHJP
A61L 12/06 20060101ALI20250109BHJP
【ＦＩ】
B65B55/04 C
B65B55/10 A
A61L2/18 102
A61L12/06 100
【審査請求】有
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023110295
(22)【出願日】2023-07-04
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2024-09-10
(71)【出願人】
【識別番号】000002897
【氏名又は名称】大日本印刷株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100120031
【弁理士】
【氏名又は名称】宮嶋 学
(74)【代理人】
【識別番号】100127465
【弁理士】
【氏名又は名称】堀田 幸裕
(74)【代理人】
【識別番号】100091982
【弁理士】
【氏名又は名称】永井 浩之
(72)【発明者】
【氏名】早川 睦
【テーマコード（参考）】
4C058
【Ｆターム（参考）】
4C058AA25
4C058BB06
4C058BB07
4C058JJ06
4C058KK02
(57)【要約】
【課題】内容物充填システムの全体をコンパクトに構成する。
【解決手段】ブロー成形機１１２で成形された容器１０に対して第１殺菌部１９３Ａから殺菌剤が吹き付けられ、ラベル貼り付け部２１０において容器１０の外周にラベル４０が貼り付けられる。ラベル４０が貼り付けられた容器１０に対して第２殺菌部１９３から殺菌剤が吹き付けられる。
【選択図】図１０Ａ
【解決手段】ブロー成形機１１２で成形された容器１０に対して第１殺菌部１９３Ａから殺菌剤が吹き付けられ、ラベル貼り付け部２１０において容器１０の外周にラベル４０が貼り付けられる。ラベル４０が貼り付けられた容器１０に対して第２殺菌部１９３から殺菌剤が吹き付けられる。
【選択図】図１０Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
内容物充填システムにおいて、
容器の少なくとも外面を殺菌する第１殺菌部と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面にラベルを貼り付けるラベル貼り付け部と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器を殺菌する第２殺菌部と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に内容物を充填する内容物充填部と、
前記容器を密封する密封部とを備えた内容物充填システム。
容器の少なくとも外面を殺菌する第１殺菌部と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面にラベルを貼り付けるラベル貼り付け部と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器を殺菌する第２殺菌部と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に内容物を充填する内容物充填部と、
前記容器を密封する密封部とを備えた内容物充填システム。
【請求項2】
前記第２殺菌部と前記内容物充填部との間に、前記容器に対してホットエアを吹き付けるエアリンス部を設けた、請求項１記載の内容物充填システム。
【請求項3】
前記第２殺菌部は前記容器の内面および外面に対して殺菌剤を吹き付ける、請求項１記載の内容物充填システム。
【請求項4】
前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、請求項１記載の内容物充填システム。
【請求項5】
前記ラベル貼り付け部は帯状ラベルを供給するラベル供給部と、前記ラベル供給部からの帯状ラベルを切断して前記ラベルを作製するロータリーカッターと、前記ロータリーカッターで作製されたラベルを吸着しながら保持するラベル搬送ドラムと、前記容器を搬送して前記ラベル搬送ドラムで保持されたラベルを受け取り前記容器に貼り付けるスターホイールとを有し、前記スターホイールと、前記ラベル搬送ドラムと、前記ロータリーカッターは前記ラベル貼り付け部チャンバー内に収納される、請求項４記載の内容物充填システム。
【請求項6】
前記ラベル搬送ドラムに保持されたラベルに対して接着剤または糊を塗布する接着剤塗布装置を設けた。請求項５記載の内容物充填システム。
【請求項7】
前記ラベル供給部は前記ラベル貼り付け部チャンバー外方に配置され、前記帯状ラベルは前記ラベル供給部から前記ラベル貼り付け部チャンバーの開口を介して前記ラベル貼り付け部チャンバー内に供給される、請求項５記載の内容物充填システム。
【請求項8】
内容物充填方法において、
容器の少なくとも外面に、第１殺菌部において前記容器を殺菌する第１殺菌工程と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面に、ラベル貼り付け部においてラベルを貼り付けるラベル貼り付け工程と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器に対して、第２殺菌部において前記容器を殺菌する第２殺菌工程と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に、内容物充填部により内容物を充填する内容物充填工程と、
前記容器を密封部により密封する工程と、を備えた内容物充填方法。
容器の少なくとも外面に、第１殺菌部において前記容器を殺菌する第１殺菌工程と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面に、ラベル貼り付け部においてラベルを貼り付けるラベル貼り付け工程と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器に対して、第２殺菌部において前記容器を殺菌する第２殺菌工程と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に、内容物充填部により内容物を充填する内容物充填工程と、
前記容器を密封部により密封する工程と、を備えた内容物充填方法。
【請求項9】
前記第２殺菌部と前記内容物充填部との間に設けられたエアリンス部により、前記容器に対してホットエアを吹き付ける、請求項８記載の内容物充填方法。
【請求項10】
前記第２殺菌部により、前記容器の内面および外面に対して殺菌剤を吹き付ける、請求項８記載の内容物充填方法。
【請求項11】
前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、請求項８記載の内容物充填方法。
【請求項12】
前記ラベル貼り付け工程は、ラベル供給部から帯状ラベルを供給する工程と、前記ラベル供給部からの帯状ラベルをロータリーカッターにより切断して前記ラベルを作製する工程と、前記ロータリーカッターで作製されたラベルをラベル搬送ドラムで搬送しながら保持する工程と、前記容器をスターホイールにより搬送して前記ラベル搬送ドラムで保持されたラベルを前記容器に貼り付ける工程とを有し、前記スターホイールと、前記ラベル搬送ドラムと、前記ロータリーカッターは前記ラベル貼り付け部チャンバー内に収納される、請求項１１記載の内容物充填方法。
【請求項13】
前記ラベル搬送ドラムに保持されたラベルに対して接着剤塗布装置により接着剤を塗布する、請求項１２記載の内容物充填方法。
【請求項14】
前記ラベル供給部は前記ラベル貼り付け部チャンバー外方に配置され、前記帯状ラベルは前記ラベル供給部から前記ラベル貼り付け部チャンバーの開口を介して前記ラベル貼り付け部チャンバー内に供給される、請求項１２記載の内容物充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、内容物充填システムおよび内容物充填方法に関する。
【背景技術】
【0002】
近時、飲食品等の内容液を収容する容器として、プラスチック製のものが一般化してきており、このようなプラスチック容器には内容液が充填される。
【0003】
このような内容液を充填するプラスチック容器は、金型内にプリフォームを挿入し、ブロー成形することにより製造される。そしてブロー成形により得られた容器に対して内容液が無菌状態で充填される。
【0004】
ところで、従来よりプリフォームおよびブロー成形された容器に対して殺菌剤を吹き付けて殺菌を施す技術が開発されている。
【0005】
また充填後の容器の外周には内容液の内容を表示するラベルが貼り付けられる。
しかしながら、一般に容器に対して、内容液を無菌状態で充填した後に容器の外周にラベルが貼り付けられるため、無菌内容物充填システムの全体構造が大型化してしまう。
しかしながら、一般に容器に対して、内容液を無菌状態で充填した後に容器の外周にラベルが貼り付けられるため、無菌内容物充填システムの全体構造が大型化してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０１５－１１６８１４号公報
【特許文献2】特開２０１３－１３３１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本開示はこのような点を考慮してなされたものであり、内容物充填システムの全体をコンパクトに構成することができる、内容物充填システムおよび内容物充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本開示は、内容物充填システムにおいて、容器の少なくとも外面を殺菌する第１殺菌部と、前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面にラベルを貼り付けるラベル貼り付け部と、前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器を殺菌する第２殺菌部と、前記第２殺菌部で殺菌された容器内に内容物を充填する内容物充填部と、前記容器を密封する密封部とを備えた内容物充填システムである。
【0009】
本開示は、前記第２殺菌部と前記内容物充填部との間に、前記容器に対してホットエアを吹き付けるエアリンス部を設けた、内容物充填システムである。
【0010】
本開示は、前記第２殺菌部は前記容器の内面および外面に対して殺菌剤を吹き付ける、内容物充填システムである。
【0011】
本開示は、前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、内容物充填システムである。
【0012】
本開示は、前記ラベル貼り付け部は帯状ラベルを供給するラベル供給部と、前記ラベル供給部からの帯状ラベルを切断して前記ラベルを作製するロータリーカッターと、前記ロータリーカッターで作製されたラベルを吸着しながら保持するラベル搬送ドラムと、前記容器を搬送して前記ラベル搬送ドラムで保持されたラベルを受け取り前記容器に貼り付けるスターホイールとを有し、前記スターホイールと、前記ラベル搬送ドラムと、前記ロータリーカッターは前記ラベル貼り付け部チャンバー内に収納される、内容物充填システムである。
【0013】
本開示は、前記ラベル搬送ドラムに保持されたラベルに対して接着剤または糊を塗布する接着剤塗布装置を設けた、内容物充填システムである。
【0014】
本開示は、前記ラベル供給部は前記ラベル貼り付け部チャンバー外方に配置され、前記帯状ラベルは前記ラベル供給部から前記ラベル貼り付け部チャンバーの開口を介して前記ラベル貼り付け部チャンバー内に供給される、内容物充填システムである。
【0015】
本開示は、内容物充填方法において、容器の少なくとも外面に、第１殺菌部において前記容器を殺菌する第１殺菌工程と、前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面に、ラベル貼り付け部においてラベルを貼り付けるラベル貼り付け工程と、前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器に対して、第２殺菌部において前記容器を殺菌する第２殺菌工程と、前記第２殺菌部で殺菌された容器内に、内容物充填部により内容物を充填する内容物充填工程と、前記容器を密封部により密封する工程とを備えた内容物充填方法である。
【0016】
本開示は、前記第２殺菌部と前記内容物充填部との間に設けられたエアリンス部により、前記容器に対してホットエアを吹き付ける、内容物充填方法である。
【0017】
本開示は、前記第２殺菌部により、前記容器の内面および外面に対して殺菌剤を吹き付ける、内容物充填方法である。
【0018】
本開示は、前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、内容物充填方法である。
【0019】
本開示は、前記ラベル貼り付け工程は、ラベル供給部から帯状ラベルを供給する工程と、前記ラベル供給部からの帯状ラベルをロータリーカッターにより切断して前記ラベルを作製する工程と、前記ロータリーカッターで作製されたラベルをラベル搬送ドラムで搬送しながら保持する工程と、前記容器をスターホイールにより搬送して前記ラベル搬送ドラムで保持されたラベルを前記容器に貼り付ける工程とを有し、前記スターホイールと、前記ラベル搬送ドラムと、前記ロータリーカッターは前記ラベル貼り付け部チャンバー内に収納される、内容物充填方法である。
【0020】
本開示は、前記ラベル搬送ドラムに保持されたラベルに対して接着剤塗布装置により接着剤を塗布する、内容物充填方法である。
【0021】
本開示は、前記ラベル供給部は前記ラベル貼り付け部チャンバー外方に配置され、前記帯状ラベルは前記ラベル供給部から前記ラベル貼り付け部チャンバーの開口を介して前記ラベル貼り付け部チャンバー内に供給される、内容物充填方法である。
【発明の効果】
【0022】
本発明によれば、容器に対して殺菌を施すことができ、かつ容器外周にラベルを貼り付けることができる内容物充填システムをコンパクトに構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【発明を実施するための形態】
【0024】
【0025】
まず、図１および図２により、本実施の形態による無菌内容物充填システムで使用される容器の概要について説明する。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれ容器１０を正立させた状態（図１）における上方および下方のことをいう。
【0026】
図１および図２に示す容器（プラスチックボトル）１０は、後述するように、ブロー成形金型１０４を用いてプリフォーム１０ａに対して２軸延伸ブロー成形を施すことにより、プリフォーム１０ａを膨張させて得られたものである。また容器１０内に内容液（内容物ともいう）Ｌが充填されて、内容液入り容器１０Ａが得られる。
【0027】
このような容器１０は、プラスチック材料からなる。
【0028】
容器１０は、口部１１と、口部１１下方に設けられた首部１３と、首部１３下方に設けられた肩部１２と、肩部１２下方に設けられた胴部２０と、胴部２０下方に設けられた底部３０とを備えている。
【0029】
そして容器１０の胴部２０には内容液の特性等を表示するラベル４０が貼り付けられている。図４に示すように、ラベル４０はラベル本体４０ａと、容器１０側に位置する印字層４０ｂとを有し、このうちラベル本体４０ａは例えばプラスチック層あるいは紙層を含む多層構造あるいは単層構造をもつ。また印字層４０ｂに接着剤４０ｃが塗布される。
【0030】
次に容器１０について詳述する。容器１０は、上述したように口部１１と、首部１３と、肩部１２と、胴部２０と、底部３０とを有している。
【0031】
このうち口部１１は、キャップ１０３（図９（Ｍ）参照）に螺着されるねじ部１４と、ねじ部１４下方に設けられたサポート部１７とを有している。なお、口部１１の形状は、従来公知の形状であっても良い。
【0032】
首部１３は、サポート部１７と肩部１２との間に位置しており、略均一な径をもつ略円筒形状を有している。また、肩部１２は、首部１３と胴部２０との間に位置しており、首部１３側から胴部２０側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。
【0033】
さらに、胴部２０は、全体として略均一な径をもつ円筒形状を有している。しかしながら、これに限られるものではなく、胴部２０が四角形筒形状や八角形筒形状等の多角形筒形状を有していても良い。あるいは、胴部２０が上方から下方に向けて均一でない水平断面をもつ筒形状を有していても良い。また、本実施の形態において、胴部２０は、凹凸が形成されておらず、略平坦な表面を有しているが、これに限られるものではない。例えば、胴部２０にパネル又は溝等の凹凸が形成されていても良い。
【0034】
一方、底部３０は、中央に位置する凹部３１と、この凹部３１周囲に設けられた接地部３２とを有している。なお、底部３０の形状についても特に限定されるものではなく、従来公知の底部形状（例えばペタロイド底形状や丸底形状等）を有していても良い。底部３０の中心には、プリフォーム（パリソンを含む）１０ａを射出成型で制作する際に樹脂を金型内に充填する経路となるゲート部３５が形成されている。ゲート部３５は少なくとも０．５～５．０ｍｍ程度の厚肉となっている。
【0035】
また胴部２０における容器１０の厚みは、これに限定されるものではないが、例えば５０μｍ～２５０μｍ程度に薄くすることができる。さらに、容器１０の重量についても、これに限定されるものではないが、５００ｍｌボトルの場合、１０ｇ～３０ｇとすることができる。このように容器１０の肉厚を薄くすることにより、容器１０の軽量化を図ることができる。
【0036】
このような容器１０は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォーム１０ａ（後述）を二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。なおプリフォーム１０ａ、すなわち容器１０の材料としては熱可塑性樹脂、特にＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）を使用することが好ましい。また、上述した各種樹脂をブレンドして用いても良い。さらに、容器１０の内面に、容器のバリア性を高めるために、例えばダイヤモンド状炭素膜や酸化珪素薄膜等の蒸着膜を形成しても良い。
【0037】
また、容器１０は、２層以上の多層成形ボトルとして形成することもできる。すなわち押し出し成形または射出成形により、例えば、中間層をＭＸＤ６、ＭＸＤ６＋脂肪酸塩、ＰＧＡ（ポリグリコール酸）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のガスバリア性及び遮光性を有する樹脂（中間層）として３層以上からなるプリフォーム１０ａを押出成形後、ブロー成形することによりガスバリア性及び遮光性を有する多層ボトルとして形成しても良い。なお、中間層としては、上述した各種樹脂をブレンドした樹脂を用いても良い。
【0038】
また、熱可塑性樹脂の溶融物に不活性ガス（窒素ガス、アルゴンガス）を混ぜることで、０．５～１００μｍの発泡セル径を持つ発泡プリフォームを成形し、この発泡プリフォームをブロー成形することによって、容器１０を作製しても良い。このような容器１０は、発泡セルを内蔵しているため、容器１０全体の遮光性を高めることができる。
【0039】
このような容器１０は、例えば満注容量が１５０ｍｌ～１５００ｍｌのボトルからなっていても良い。
【0040】
なおラベル４０は上述のように容器１０の胴部２０に貼り付けられるものであり、容器１０内に充填される内容液の特性等を示すフィルム製のラベル本体４０ａと、ラベル本体４０ａの一面に設けられた印字層４０ｂとを有し、印字層４０ｂ上にホットメルト等の接着剤４０ｃが塗布される。そしてラベル４０は、接着剤４０ｃを介して容器１０の胴部２０に貼り付けられる。なお、ラベル４０に対しては後述する接着剤塗布装置２１２Ａから接着剤４０ｃが塗布される。しかしながら、ラベル４０として、容器１０の胴部２０外周に配置された感熱ラベル、シュリンクラベル、ストレッチラベル、ストレッチシュリンクラベル、またはタッグラベル等を用いてもよい。ラベル４０の厚みは５μｍから１５０μｍであり、好ましくは１０μｍから８０μｍとなっている。上記ラベル４０を形成する樹脂は、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂など）、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアミド系樹脂などである。上記樹脂は１種のみを用いてもよく、２種以上でもよく、上記樹脂以外と他の材質との複合ラベルでもよい。
【0041】
またラベル４０は容器１０の胴部２０のうち下方部から中央まで延び、肩部１２の下端まで達することなく終了する（図１参照）。
【0042】
次に図３により、本実施の形態において用いられるプリフォームの構成について説明する。
【0043】
図３に示すように、プリフォーム１０ａは、プラスチック材料製のプリフォーム１０ａからなる。
【0044】
プリフォーム１０ａは、口部１１ａと、口部１１ａに連結された胴部２０ａと、胴部２０ａに連結された底部３０ａとを備えている。このうち口部１１ａは、上述した容器１０の口部１１に対応するものであり、口部１１と略同一の形状を有している。また、胴部２０ａは、上述した容器１０の首部１３、肩部１２および胴部２０に対応するものであり、略円筒形状を有している。底部３０ａは、上述した容器１０の底部３０に対応するものであり、略半球形状を有している。
【0045】
【0046】
【0047】
最初に、図５（Ａ）に示すプリフォーム１０ａが所望の速度で連続的に搬送され、走行中のプリフォーム１０ａの内面および外面に、殺菌剤のガスＧ若しくはミスト又はこれらの混合物が吹き付けられて吸着される。
【0048】
殺菌剤としては、本実施の形態では過酸化水素が用いられるが、他の殺菌剤を用いることも可能である。
【0049】
この場合、図５（Ａ）に示すように、プリフォーム１０ａに対して、殺菌剤供給ノズル１０６から殺菌剤である過酸化水素のガスＧが吹き付けられる。
【0050】
この過酸化水素のガスＧは殺菌剤供給ノズル１０６内で二手に分かれて流れ、その一方がノズル本管１０６ａからプリフォーム１０ａの内部に向かって噴射し、他方がノズル分岐管１０６ｂからプリフォーム１０ａの外面に向かって噴射する。過酸化水素のガスＧは、殺菌剤供給ノズル１０６から出た後、ガス状態のままで若しくはミストとなって又はそれらの混合物となってプリフォーム１０ａの内部に流入し、あるいはプリフォーム１０ａの外面に接触する。
【0051】
またプリフォーム１０ａの内部に向かって噴出するガスＧの流れの回りは、傘状部材１３０で覆われる。プリフォーム１０ａ内に流入したガスＧやミストはプリフォーム１０ａの口部２ａから流出するが、この流出したガスＧの流れは傘状部材１３０に衝突し、傘状部材１３０の内面に案内されて、プリフォーム１０ａの外面へと向かって流れを変え、プリフォーム１０ａの外面に接触する。
【0052】
この場合、殺菌剤である過酸化水素成分を含むガスＧ、ミスト又はこれらの混合物がプリフォーム１０ａの内外面に接触し付着することにより、プリフォーム１０ａの表面に付着した微生物が殺菌され、あるいは傷付けられる。殺菌剤としては、過酸化水素以外にオゾン水や、過酢酸成分や、塩素成分を含むものでも良い。菌を不活性化させるものであればよい。
【0053】
なお、図５（Ａ）に示したプリフォーム１０ａへのガスＧの吹き付けの直前に、プリフォーム１０ａに熱風を吹き付ける等してプリフォームを予備加熱してもよい。
【0054】
またプリフォーム１０ａの内面および外面に殺菌剤のガスＧを吹き付けた例を示したが、プリフォーム１０ａの内面のみに殺菌剤のガスＧを吹き付けてもよい。
【0055】
次にプリフォーム１０ａの内部に、ノズル本体１８０ｂを有するエアノズル１８０を用いて、ノズル本体１８０ｂの開口１８０ａからホットエアＰが供給される（図５（Ｂ））。
【0056】
ホットエアＰの吹き付けにより、プリフォーム１０ａの内面に付着した過酸化水素がホットエアＰの熱で活性化され、これによりプリフォーム１０ａ内の微生物が殺菌される。また、ホットエアＰの吹き付けによってプリフォーム１０ａ内面に付着した過酸化水素はプリフォーム１０ａの表面から速やかに除去される。後述のように殺菌剤供給ノズル１０６およびエアノズル１８０は、いずれもチャンバー１４１ａ内に配置されている（図１０Ａ参照）。
【0057】
図５（Ｃ）に示すように、殺菌されたプリフォーム１０ａは、赤外線ヒータ１１８ａその他の加熱手段によって、後のブロー成形に適した温度まで加熱される。この温度は９０℃から１３０℃程度である。プリフォーム１０ａの口部１１ａは、変形等を防止するため、赤外線ヒータ１１８ａからの熱が伝わらないよう、赤外線ヒータ１１８ａに正対しない位置を通過する。
【0058】
図５（Ｃ）に示すように、プリフォーム１０ａの加熱の際、プリフォーム１０ａはスピンドル１４３によって支持される。ここで図１１によりプリフォーム１０ａがスピンドル１４３により支持される状態について詳述する。
【0059】
図１１に示すように、スピンドル１４３の下部には複数個のボール状の弾性体１４３ｂが埋設される。また、スピンドル１４３の外部には、傘状部材１４３ａが必要に応じて取り付けられる。ここで図１１は加熱炉１３３のスピンドル１４３を示す図である。
【0060】
プリフォーム１０ａは、その口部１１ａ内にスピンドル１４３の下部が挿入された際に、弾性体１４３ｂの弾性変形によってスピンドル１４３に支持される。そして、傘状部材１４３ａが設けられた場合は、同時にプリフォーム１０ａの口部１１ａが傘状部材１４３ａにより覆われる。
【0061】
図１１に示すように、傘状部材１４３ａが設けられた場合は、プリフォーム１０ａの口部１１ａ内面とスピンドル１４３の下部との間からプリフォーム１０ａの口部１１ａ外面と傘状部材１４３ａとの間にかけて、隙間が形成されることから、赤外線ヒータ１１８ａからの熱によって加熱されたプリフォーム１０ａ内のエアはホットエアとなって上記隙間をプリフォーム１０ａ内からプリフォーム１０ａ外へと流れ、その間にプリフォーム１０ａの口部１１ａを加熱する。同時に、赤外線ヒータ１１８ａからの熱によって、プリフォーム１０ａの胴部２０ａが加熱され、胴部２０ａからの熱が口部１１ａへ伝熱される。このように胴部２０ａからの熱が口部１１ａへ伝熱されることにより口部１１ａが加熱され、口部１１ａの内外面に付着した過酸化水素が活性化されて口部１１ａの内外面に存在する微生物が殺菌される。なお、本実施の形態において、プリフォーム１０ａ内のホットエアが口部１１ａを加熱するのに比べて、胴部２０ａから口部１１ａに伝熱される熱によって口部１１をより効果的に加熱することができ、このことによって、口部１１ａを効果的に昇温することができる。
【0062】
プリフォーム１０ａの口部１１ａは、後に容器１０の状態でキャップ１０３により密封された時に容器１０の密封性が損なわれないよう、プリフォーム１０ａの段階で加えられる熱で変形しないよう配慮されている。
【0063】
上記隙間を流れるホットエアは、口部１１ａを加熱するが、口部１１ａに変形を来さない７０℃程度以下の温度までしか加熱しない。このような口部１１ａの加熱により、プリフォーム１０ａ内に残留した微量の過酸化水素が活性化され、口部１１ａが適度に殺菌される。
【0064】
なお、口部１１ａの殺菌性を向上するために、傘状部材１４３ａによるホットエアの回り込みに加えて、紫外線ランプやパルスビーム等で口部１１ａを照射殺菌しても良い。この場合、紫外線ランプやパルスビームを殺菌剤供給ノズル１０６の前段あるいは赤外線ヒータ１１８ａの後段に設けてもよく、殺菌剤供給ノズル１０６の前段および赤外線ヒータ１１８ａの後段の双方に設けてもよい。
【0065】
上記加熱の際、プリフォーム１０ａは、その口部１１ａにスピンドル１４３が挿入されることによって正立状態で吊下げられた状態で、望ましくは、スピンドル１４３と共に軸回りで回転しつつ搬送される。これにより、プリフォーム１０ａは口部１１ａを除き赤外線ヒータ１１８ａにより９０℃から１３０℃程度に均一に加熱される。
【0066】
なお、プリフォーム１０ａを、倒立状態で搬送することも可能である。
【0067】
この間、プリフォーム１０ａが、赤外線ヒータ１１８ａにより加熱されるが、プリフォーム１０ａの外面に残留する過酸化水素も活性化される。このため、この活性化された過酸化水素によって、プリフォーム１０ａの外面を適切に殺菌することができる。
【0068】
加熱されたプリフォーム１０ａは、図６（Ｄ）に示すように、スピンドル１４３から解放され、グリッパ１３２に受け渡され、口部１１ａ側から無菌エアＱを吹き付けられつつ、図６（Ｅ）に示すブロー成形機１１２を構成するブロー成形型である金型１０４へと搬送される。この無菌エアＱの吹き付けにより、プリフォーム１０ａは無菌性を維持しつつ金型１０４に供給される。
【0069】
上記無菌エアＱはホットエアであってもよい。ホットエアの吹き付けにより、プリフォーム１０ａの温度低下が防止される。
【0070】
また、図６（Ｄ）に示すように、プリフォーム１０ａの加熱が終わってプリフォーム１０ａが金型１０４へと向かう箇所には、プリフォーム１０ａの走行路を囲むように覆い１８６がトンネル状に設けられる。このトンネル状の覆い１８６は、プリフォーム１０ａの口部１１ａをその上方から覆う天井部分１８６Ａを有し、この天井部分１８６Ａは、傾斜面１８６Ｂを有する屋根状に形成される。また、天井部分１８６Ａには、無菌エアＱをプリフォーム１０ａの口部１１ａの方に向かって吹き出すノズル１８６ａが、パイプの列状に又はスリット状に設けられる。後述のように金型１０４および覆い１８６は、いずれもチャンバー１４１ｂ内に配置されている（図１０Ａ参照）。これにより、無菌エアＱがプリフォーム１０ａへと効率的に供給され、プリフォーム１０ａはチャンバー１４１ｂ内にあって無菌性を保持しつつ走行する。また、トンネル状の覆い１８６を設けることなく、ブロー成形機１１２を収納するチャンバー１４１ｂをクラス１００，０００以下、好ましくはクラス１０，０００以下とすることによって、菌のコンタミネーションを低減させることができる。
【0071】
無菌エアＱの吹き付けにより無菌性を保ったまま搬送されるプリフォーム１０ａは、図６（Ｅ）に示すように、金型１０４内に収納される。
【0072】
金型１０４は、プリフォーム１０ａの走行速度と同じ速度で連続的に走行しつつ、型締め状態とされ、金型１０４内でプリフォーム１０ａに対するブロー成形が行われた後に型開き状態とされる。
【0073】
上述の如くプリフォーム１０ａは、図５（Ｃ）に示した加熱工程でその口部１１ａを除く全体が成形に適した温度域まで均一に加熱されている。このため図６（Ｅ）に示すように、この加熱されたプリフォーム１０ａが金型１０４内に装着された後、延伸ロッド１０５がプリフォーム１０ａ内に挿入されると、プリフォーム１０ａはその長さ方向に金型１０４内で引き伸ばされる。
【0074】
続いて、例えば一次ブロー用無菌エアや二次ブロー用無菌エアが図示しないブローノズルからプリフォーム１０ａ内に順次吹き込まれることによって、金型１０４のキャビティ１０４ｃ内でプリフォーム１０ａが成形品の容器（プラスチックボトル）１０まで膨張する。
【0075】
このように金型１０４内で容器１０が成形されると、金型１０４が引き続き走行しながら型開きし、容器１０の完成品が金型１０４から外方へ取り出される（容器成形工程）。
【0076】
容器１０は、金型１０４から外方へ取り出された後、図７（Ｇ）に示す過酸化水素供給工程に至るまでの間、図６（Ｆ）に示すように、無菌エアＱが口部１１側から吹き付けられ、搬送される。この無菌エアＱの吹き付けにより、容器１０はできるだけ微生物に汚染されないようにして過酸化水素の殺菌剤供給ノズル１９３Ａの直下へと送られる。
【0077】
図６（Ｆ）に示す無菌エアＱは、ホットエアであるのが望ましい。ホットエアの吹き付けにより、容器１０の温度低下が防止されるので、次の過酸化水素による殺菌効果が向上する。
【0078】
また、図６（Ｆ）に示すように、容器１０が次の殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（図７（Ｇ）参照）へと移動する箇所には、容器１０の走行路を囲むように覆い１８７がトンネル状に設けられる。このトンネル状の覆い１８７は、容器１０の口部１１をその上方から覆う天井部分１８７Ａを有し、この天井部分１８７Ａは、傾斜面１８７Ｂを有する屋根状に形成される。また、天井部分１８７Ａには、無菌エアＱを容器１０の口部１１方向、又は走行路の方に向かって吹き出すノズル１８７ａが、パイプの列状に又はスリット状に設けられる。これにより、無菌エアＱが容器１０へと効率的に供給される。また、図１０Ａに示すように、覆い１８７に隣接して成形された容器１０の外観を検査する検査装置１３５が設けられている。この検査装置１３５はチャンバー１４１ｂ内に配置され、また覆い１８７はチャンバー１４１ｂからチャンバー１４１ｃ１内へ延びている。このように、容器１０は後述するチャンバー１４１ｂ、１４１ｃ１内にあって殺菌後の容器１０への菌のコンタミネーションを最小限にしつつ走行する（図１０Ａ参照）。また、トンネル状の覆い１８７を設けることなく、ブロー成形機１１２を収納するチャンバー１４１ｂをクラス１００，０００以下、好ましくは１０，０００以下とすることで、菌のコンタミネーションを低減させてもよい。
【0079】
次に無菌エアＱを吹き付けられた容器１０は、図７（Ｇ１）に示すように、容器１０に対して殺菌剤である過酸化水素が供給されることにより少なくとも容器１０の外面が殺菌される。
【0080】
具体的には、過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）からグリッパ１３２に保持された搬送中の容器１０の少なくともラベル４０が貼付された部位を含む外面および内面に吹き付けられる（第１殺菌工程）。殺菌剤供給ノズル１９３Ａは容器１０の口部１１に対峙するように配置される。過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は殺菌剤供給ノズル１９３Ａの先端から流下し、容器１０の外面および内面に向かって接触する（図７（Ｇ１）参照）。過酸化水素のガスＧは、殺菌剤供給ノズル１９３Ａから出た後、ガス状のまま若しくはミストとなって又はそれらの混合物となって容器１０の外面および内面に接触する。殺菌剤である過酸化水素成分を含むガスＧ、ミスト又はこれらの混合物が容器１０の外面および内面に接触し、付着することにより、容器１０の外面に付着した微生物が殺菌され、あるいは傷付けられる。殺菌剤としては、過酸化水素以外に過酢酸成分を含むものを用いてもよい。なお、図５（Ａ）に示す殺菌剤供給ノズル１０６と同様、殺菌剤供給ノズル１９３Ａを二つに分岐させ、容器１０の外面だけでなく内面に殺菌剤を噴霧してもよい。
【0081】
また、この容器１０の走行箇所にはトンネル１４４Ａが形成され、殺菌剤供給ノズル１９３Ａから吐出された過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が容器１０の外面に沿って流れ落ち、さらにトンネル１４４Ａ内に滞留することから、容器１０の外面にも効果的に付着する。
【0082】
過酸化水素のミストＭ又はガスＧは、例えば殺菌剤ガス生成器によって生成可能である。
【0083】
殺菌剤供給ノズル１９３Ａは容器１０の搬送路上の定位置に設置してもよいし、容器１０と同期的に移動させてもよい。
【0084】
図７（Ｇ１）に示すように、殺菌剤供給ノズル１９３Ａから吹き出た過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は容器１０の内外面に接触する。その際、容器１０はプリフォーム１０ａの段階で加えられた熱及び図６（Ｆ）の段階で容器１０に加えられた熱が残留することによって所定温度に保持されていることから、効率良く殺菌される。
【0085】
この所定温度は、プリフォーム１０ａがＰＥＴ製の場合、望ましくは４０℃～８０℃であり、より望ましくは、５０℃～７５℃である。４０℃よりも低い場合は殺菌性が低下する。８０℃よりも高い場合は成型後に容器１０が収縮するという不具合が生じる。
【0086】
なお、図７（Ｇ１）に示すように過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物を容器１０の外面および内面の双方に吹き付ける代わりに、図７（Ｇ２）に示すように、殺菌剤供給ノズル１９３Ａから過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物を容器１０の外面のみに向かって吹き付けてもよい。具体的には、殺菌剤供給ノズル１９３Ａをトンネル１４４Ａで容器１０の胴部２０および底部３０に沿って延ばし、殺菌剤供給ノズル１９３Ａから胴部２０の外面に向かって水平方向に過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物を吹き付けてもよい。また、過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物を殺菌剤供給ノズル１９３Ａから底部３０の外面に向かって上方へ吹き付けてもよい。内容液がミネラルウォーターの場合、殺菌剤を水に置き換えて水蒸気を容器１０に対して噴霧してもよい。また、ホットエアＰを噴霧せずに、プリフォーム１０ａを加熱炉１３３へ搬送させてもよい。
【0087】
この殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）による第１殺菌工程は、上述のように、容器１０のうちラベル４０が貼り付けられる外面のみに対して行ってもよい。
【0088】
次に図７（Ｈ）に示すように、内面および外面に過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が吹き付けられた容器１０はラベル貼り付け部２１０へ送られ、このラベル貼り付け部２１０において、容器１０の胴部２０のうち、下方部から中央部を経て肩部１２の下方に至る領域にラベル４０が貼り付けられる（ラベル貼り付け工程）。
【0089】
このようにラベル４０は容器１０の胴部２０の全域ではなく、下方部から中央部を経て肩部１２の下方へ至る約６０％程度の領域に貼り付けられる。
【0090】
ラベル４０は上述のように、ラベル本体４０ａと、ラベル本体４０ａ上に設けられ、容器１０内に充填される内容液の特性を表示する印字層４０ｂとを含む。
【0091】
ラベル貼り付け部２１０は、チャンバー１４１ｃ３内に配置されたスターホイール２１１と、ラベル搬送ドラム２１２と、接着剤塗布装置２１２Ａと、ラベル押し付け装置２１５を含む。このラベル貼り付け部２１０の詳細な構造は後述する。
【0092】
次にラベル４０が貼り付けられた容器１０は、図８（Ｉ）に示すように、容器１０に対して殺菌剤である過酸化水素が供給されることにより殺菌される。
【0093】
具体的には、過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）からグリッパ１３２に保持された搬送中の容器１０に吹き付けられる（第２殺菌工程）。殺菌剤供給ノズル１９３は容器１０の口部１１に対峙するように配置される。過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は殺菌剤供給ノズル１９３の先端から流下し、容器１０の口部１１から容器１０内に侵入して容器１０の内面に接触する。
【0094】
また、この容器１０の走行箇所にはトンネル１４４が形成され、殺菌剤供給ノズル１９３から吐出された過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が容器１０の外面およびラベル４０の外面に沿って流れ落ち、さらにトンネル１４４内に滞留することから、容器１０の外面およびラベル４０の外面にも効果的に付着する。
【0095】
過酸化水素のミストＭ又はガスＧは、例えば殺菌剤ガス生成器によって生成可能である。
【0096】
殺菌剤供給ノズル１９３は容器１０の搬送路上の定位置に設置してもよいし、容器１０と同期的に移動させてもよい。
【0097】
図８（Ｉ）に示すように、殺菌剤供給ノズル１９３から吹き出た過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は容器１０の内外面およびラベル４０の外面に接触する。
【0098】
この過酸化水素のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物の吹き付け後、容器１０は、図８（Ｊ１）に示すように、エアリンスに付される。エアリンスは無菌エアＮがノズル１４５から容器１０内に吹き込まれることによって行われ、この無菌エアＮの流れによって容器１０内から異物、過酸化水素等が除去される。その際、容器１０は正立状態とされる。
【0099】
望ましくは、ノズル１４５には傘状部材１８４が取り付けられる。この傘状部材１８４による案内作用によって、無菌エアＮは容器１０内からあふれ出た後、容器１０の外面へと向かい、容器１０の外面をエアリンスする。
【0100】
またノズル１４５から加熱された無菌エアＮを容器１０に供給することによって、第２殺菌工程で供給され容器１０の内面および外面、およびラベル４０外面に残留する過酸化水素を活性化させることができる。同時に第１殺菌工程で供給されて容器１０とラベル４０との間に残留する過酸化水素を活性化することもできる。
【0101】
なお、図８（Ｊ１）のエアリンス工程に代えて図８（Ｊ２）のごときエアリンス工程を採用してもよい。図８（Ｊ２）の工程を採用し、容器１０を倒立状態にして下向きになった口部１１から無菌エアＮを容器１０内に吹き込むようにすることで、容器１０内の異物等を口部１１から容器１０外に落下させることができる。あるいは、図８（Ｊ１）のエアリンス工程に続いて図８（Ｊ２）の工程を、無菌エアＮを吹き込むことなく行うようにしてもよい。また、図８（Ｊ２）に示すノズル１４５にも傘状部材１８４を取り付けてもよい。また、エアリンス工程のホットエアに薄い過酸化水素ガスを添加し、殺菌効果を向上させてもよい。具体的には、過酸化水素のミスト又はガスを７０℃～１７０℃のホットエアに添加する。この時の過酸化水素としては、ガス濃度０．５ｍｇ／Ｌ～５ｍｇ／Ｌのものを用いることができる。
【0102】
エアリンス後に、必要に応じて、図９（Ｋ）に示すように、容器１０に付着した過酸化水素を洗い流し、且つ異物を除去するためにノズル１４６を用いて無菌の常温水又は１５℃～８５℃の熱水による無菌水リンスが行われる。ノズル１４６の１本あたりの流量は５Ｌ/min～１５Ｌ／minとし、洗浄リンス時間は０．２～１０秒にするのが望ましい。
【0103】
上述したように、プリフォーム１０ａの段階で殺菌した後に過酸化水素で容器１０をさらに殺菌するので、容器１０についての過酸化水素の使用量が少なくて済み、したがって、エアリンス後の温水リンス工程は省略可能である。
【0104】
【0105】
過酸化水素の使用量をミストＭの量に換算した場合、容器１０を滅菌するためには、通常容器１０に３５％重量換算で５０μＬ／５００ｍＬボトル～１００μＬ／５００ｍＬボトルの量の過酸化水素を付着させる必要がある。しかしながら本実施の形態のように、プリフォーム１０ａの殺菌を行った場合は、図７（Ｇ１）または図７（Ｇ２）に示す第１殺菌工程の場合、および図８（Ｉ）に示す第２殺菌工程の場合、いずれも１０μＬ／５００ｍＬボトル～５０μＬ／５００ｍＬボトルの量の過酸化水素ミストＭを付着させることで商業的無菌充填が可能となった。
【0106】
また、過酸化水素の使用量をガスＧの量に換算した場合、プリフォーム１０ａの殺菌を行うことなく、容器１０を滅菌するためには、ガス濃度が５ｍｇ／Ｌ～１０ｍｇ／Ｌの過酸化水素ガスＧを容器１０に吹き付ける必要があったが、本実施の形態のようにプリフォーム１０ａの予備加熱を伴う予備殺菌を行った場合は、図７（Ｇ１）または図７（Ｇ２）に示す第１殺菌工程の場合、図８（Ｉ）に示す第２殺菌工程の場合の双方とも、ガス濃度が１ｍｇ／Ｌ～５ｍｇ／Ｌの過酸化水素ガスＧを吹き付けることで商業的無菌充填が可能となった。
【0107】
温水を用いた無菌水リンス後に、あるいは無菌水リンスを省略するものとした場合、上記エアリンス後、図９（Ｌ）に示すように、内容液Ｌがフィラー１３９の充填ノズル１１０から無菌状態で容器１０内に無菌充填される（内容物充填工程）。次に図９（Ｍ）に示すように、口部１１をキャッパー１４０によって蓋であるキャップ１０３で密封することにより、内容液入り容器１０Ａが得られる。
【0108】
【0109】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、内容物充填システムは、口部１１ａを有する有底筒状のプリフォーム１０ａ（図５（Ａ１）参照）を所定の間隔で順次供給するプリフォーム供給機１１１と、ブロー成形機１１２と、成形された容器１０を殺菌する殺菌剤供給ノズル１９３（第１殺菌部）と、容器１０にラベル４０を貼り付けるラベル貼り付け部２１０と、ラベル４０が貼り付けられた容器１０を殺菌する殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）と、容器１０に内容液Ｌを充填し、キャップ１０３で密封する内容物充填部１１３とを備える。
【0110】
この内容物充填システム１は、殺菌剤供給ノズル１０６，ブロー成形機１１２から内容物充填部１１３に至る個所においてチャンバー１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃ１，１４１ｃ３，１４１ｃ２，１４１ｇ，１４１ｄ，１４１ｅ，１４１ｆで囲まれている。
【0111】
また、殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）は、エアリンスを行うノズル１４５および無菌水リンスを行うノズル１４６とともに、殺菌機１８８を構成している。
【0112】
チャンバー１４１ａはプリフォーム１０ａに殺菌剤を供給する殺菌剤供給ノズル１０６を収納し、チャンバー１４１ｂは容器１０を成形するブロー成形機１１２およびホイール１１９，１２１，１２２を収納し、チャンバー１４１ｃ１は殺菌剤供給ノズル１９３Ａを収納し、チャンバー１４１ｃ３はラベル貼り付け部２１０を収納し、チャンバー１４１ｃ２は殺菌剤供給ノズル１９３を収納し、チャンバー１４１ｇは、ホイール１９１，１９２，１２３を収納し、チャンバー１４１ｄは内容物充填部１１３を収納する。また、チャンバー１４１ｅはホイール１２６，１２７を収納し、チャンバー１４１ｆは、排出部を構成する。
【0113】
内容物充填システム１は、空気の清浄度が管理された建屋に設置することが好ましく、より好ましくは中性能のフィルタで微陽性になった部屋に設置することが好ましい。内容物充填部１１３を収納するチャンバー１４１ｄにＨＥＰＡフィルタでろ過されたエアを供給することにより、チャンバー１４１ｄ内の陽圧が最も高く、次にチャンバー１４１ｅおよび１４１ｆ内の陽圧が高くなっており、チャンバー１４１ｄ～１４１ｆまでが陽圧になっている。チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３は、クリーンルームとして維持される。クリーンルームとするため、容器１０の製造前からチャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３内に、ＨＥＰＡフィルタに通した無菌の陽圧エアが供給される。これにより、チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３内がクリーン状態に維持され、無菌性レベルの高い容器１０の製造が可能になる。また、チャンバー１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内にもＨＥＰＡフィルタに通した無菌の陽圧エアが供給されてもよい。同時にチャンバー１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２は後述のように強く排気される。
【0114】
すべてのチャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内に無菌の陽圧エアを吹き込む前に、すべてのチャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内を１０ｍｇ／Ｌ以下の過酸化水素ガスでガス殺菌しても良く、ＳＯＰによるチャンバー外面殺菌を行ってもよい。また、製品液の飛沫が飛散し、無菌レベルの高いチャンバー１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆに対してはＳＯＰの前に、ＣＯＰにより、チャンバー外面洗浄を行ったほうがよい。また、プリフォーム１０ａや容器１０が接触する部位をＵＶランプで照射（紫外線殺菌）しても良い。或いは、金型１０４や延伸ロッド１０５、グリッパ１３２など資材が接触する箇所をエタノールや過酸化水素が１％含有している薬剤で殺菌しても良い。なお、全チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２のうち、殺菌剤供給ノズル１０６に対応するチャンバー１４１ａ、ブロー成形機１１２に対応するチャンバー１４１ｂ、およびラベル貼り付け部２１０に対応するチャンバー１４１ｃ３は必ずしも無菌エアが供給される無菌チャンバーとする必要はない。
【0115】
プリフォーム供給機１１１から内容物充填部１１３に至る間には、プリフォーム１０ａを第一の搬送路上で搬送するプリフォーム用搬送手段と、容器１０の完成品形状のキャビティ１０４ｃを有する金型１０４を、上記第一の搬送路に接続される第二の搬送路上で搬送する金型用搬送手段と、金型１０４で成形された容器１０を、上記第二の搬送路に接続される第三の搬送路上で搬送しつつ、容器１０に対し殺菌、ラベル貼り付け、充填等を行う容器用搬送手段とが設けられる。
【0116】
プリフォーム用搬送手段の第一の搬送路と、金型用搬送手段の第二の搬送路と、容器用搬送手段の第三の搬送路は互いに連通し、これらの搬送路上にはプリフォーム１０ａや容器１０を保持しつつ搬送するグリッパ１３２等が設けられている。
【0117】
プリフォーム用搬送手段は、その第一の搬送路上に、プリフォーム供給機１１１から供給されたプリフォーム１０ａを所定の間隔で順次供給するプリフォームコンベア１１４を備える。また、プリフォームコンベア１１４の終端からプリフォーム１０ａを受け取り、このプリフォーム１０ａを搬送するホイール２０４，２０５の列と、プリフォーム１０ａを受け取って走行させる無端チェーン１１８とを具備する。
【0118】
この場合、ホイール２０４はプリフォーム１０ａを搬送するとともに、ホイール２０４にはプリフォーム１０ａの内面および外面に対して殺菌剤を吹付ける殺菌剤供給ノズル１０６が設けられている（図５（Ａ）参照）。
【0119】
またホイール２０５は、プリフォーム１０ａを搬送するとともにホイール２０５には、プリフォーム１０ａ内にホットエアを吹付けるエアノズル１８０が設けられている。
【0120】
ところで図１０Ａに示すように、ホイール２０４におけるプリフォーム１０ａの走行路上の定位置には、過酸化水素ガスＧを生成する殺菌剤ガス生成器と、過酸化水素ガスＧをプリフォーム１０ａに向かって吐出する図５（Ａ）に示したような殺菌剤供給ノズル１０６が配置される。
【0121】
またホイール２０５におけるプリフォーム１０ａの走行路上には、プリフォーム１０ａに向かってホットエアＰを吐出することにより、プリフォーム１０ａの内外面に付着した過酸化水素を活性化させるとともにプリフォーム１０ａの外に排出するエアノズル１８０（図５（Ｂ）参照）が配置される。ここで、製品に求められる無菌性、および内容液のｐＨや窒素源の有無、炭酸の有無などによる菌の発育特性を考慮して、プリフォーム１０ａに必要な殺菌強度と容器容量に影響する残留過酸化水素に問題がなければ、ホットエアＰを噴霧せずに、プリフォーム１０ａを加熱炉１３３へ搬送させてもよい。
【0122】
図１０Ａに示すように、ホイール２０４の回りは、チャンバー１４１ａで囲まれている。このチャンバー１４１ａには、チャンバー１４１ａ内のエア中の過酸化水素等の殺菌剤を分解するフィルタ１３６と、ブロア１３７とからなる排気手段が連結される。これにより、隣接するブロー成形機１１２内へ過酸化水素が流入しないようにすることができる。第一の搬送路中、ホイール２０５に接するホイール１１７から第二の搬送路に接するホイール１１９に至る箇所には、プリフォーム１０ａを成形温度まで加熱する加熱炉１３３が設けられる。
【0123】
プリフォーム１０ａは加熱炉１３３内を走行しながら均一に加熱され、口部１１ａ以外がブロー成形に適した温度である９０℃～１３０℃まで昇温する。口部１１ａは、キャップ１０３が被せられたときの密封性が損なわれないように、変形等を生じることのない７０℃以下の温度に抑えられる。
【0124】
第二の搬送路の回りには、ブロー成形機１１２が配置される。ブロー成形機１１２は、上記加熱炉１３３内で加熱されたプリフォーム１０ａを受け取って容器１０を成形する。
【0125】
プリフォーム用搬送手段の第一の搬送路と、金型用搬送手段の第二の搬送路との間に位置するホイール１１９の上方には、このホイール１１９の回りを走行するプリフォーム１０ａに対しその口部１１ａの上方から覆う覆い１８６（図６（Ｄ）参照）がトンネル状に設けられる。この覆い１８６内には無菌エアＱがプリフォーム１０ａの口部１１ａに向かうように吹き込まれる。この無菌エアＱは、無菌エア供給装置から供給される無菌エアＰの一部を分け取ったものであってもよい。
【0126】
これにより、プリフォーム１０ａはクリーンルームをなすチャンバー１４１ｂに囲まれたうえ、さらに無菌エアＱを覆う覆い１８６により覆われることとなり、無菌性を高度に維持した状態でブロー成形機１１２に向かうことになる。
【0127】
ブロー成形機１１２はホイール１２０に沿って配置された金型１０４を有し、金型１０４は、第三の搬送路の始端となるホイール１２１に接したところで型開きし、ホイール１２１の回りのグリッパ１３２によって受け取られる。
【0128】
ブロー成形機１１２から出てホイール１２１に至った容器１０は、ホイール１２１の外周に必要に応じて配置される検査装置１３５によって成形不良等の有無について検査される。
【0129】
検査された容器１０は、不合格の場合は図示しない排斥装置によって搬送路から排除され、合格品のみがホイール１２２へと搬送される。
【0130】
第三の搬送路中、ホイール１２１，１２２における容器１０の走行路の上方には、容器１０に対しその口部１１ａの上方から覆う覆い１８７（図６（Ｆ）参照）がトンネル状に設けられる。この覆い１８７内に吹き込まれる無菌エアＱは、無菌エア供給装置から供給する無菌エアＰから一部分け取ったものであってもよい。
【0131】
またホイール１２２の下流側には、容器１０を搬送するホイール１８９が連結され、このホイール１８９に上述した殺菌剤供給ノズル１９３Ａが設けられている。ホイール１８９および殺菌剤供給ノズル１９３Ａは第１殺菌部を構成するとともに、チャンバー１４１ｃ１（第１殺菌部無菌チャンバー）内に収納されている。
【0132】
そしてホイール１８９および殺菌剤供給ノズル１９３Ａの下流側には、ラベル貼り付け部２１０が配置されている。このラベル貼り付け部２１０はスターホイール２１１と、搬送ドラム２１２と、接着剤塗布装置２１２Ａと、例えばブラシ等からなるラベル押し付け装置２１５とを含み、このラベル貼り付け部２１０はチャンバー１４１ｃ１と、チャンバー１４１ｃ２との間に介在されたチャンバー１４１ｃ３（ラベル貼り付け部無菌チャンバー）内に配置されている。
【0133】
次にラベル貼り付け部２１０について、図１０Ａおよび図１０Ｂにより詳述する。
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ラベル貼り付け部２１０は、帯状ラベル４０Ａを供給するラベル供給部２３０と、ラベル供給部２３０からの帯状ラベル４０Ａを切断して容器１０に貼り付けられるラベル４０を作製するロータリーカッター２１３と、ロータリーカッター２１３により作製されたラベル４０を吸着保持しながら搬送する前段ラベル搬送ドラム２１４と、前段ラベル搬送ドラム２１４から送られたラベル４０を吸着保持するとともに、ラベル４０を搬送するラベル搬送ドラム２１２と、ラベル搬送ドラム２１２に吸着保持されたラベル４０に対してホットメルト等の接着剤を塗布する接着剤塗布装置２１２Ａとを有する。このうち、前段ラベル搬送ドラム２１４と、ラベル搬送ドラム２１２はラベル４０を吸着する吸着機構を含む。
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ラベル貼り付け部２１０は、帯状ラベル４０Ａを供給するラベル供給部２３０と、ラベル供給部２３０からの帯状ラベル４０Ａを切断して容器１０に貼り付けられるラベル４０を作製するロータリーカッター２１３と、ロータリーカッター２１３により作製されたラベル４０を吸着保持しながら搬送する前段ラベル搬送ドラム２１４と、前段ラベル搬送ドラム２１４から送られたラベル４０を吸着保持するとともに、ラベル４０を搬送するラベル搬送ドラム２１２と、ラベル搬送ドラム２１２に吸着保持されたラベル４０に対してホットメルト等の接着剤を塗布する接着剤塗布装置２１２Ａとを有する。このうち、前段ラベル搬送ドラム２１４と、ラベル搬送ドラム２１２はラベル４０を吸着する吸着機構を含む。
【0134】
搬送ドラム２１２により搬送されたラベル４０は、スターホイール２１１により搬送される容器１０の胴部２０外周に貼り付けられる。
【0135】
スターホイール２１１の外周には容器１０を回転自在に保持する保持部（図示せず）が設けられ、ホイール１８９から送られる容器１０が搬送ホイール２２３および入口ホイール２１６を経てスターホイール２１１の保持部に保持される。入口ホイール２１６は、搬送ドラム２１２においてラベル４０が重ならない（干渉しない）ように容器１０間のピッチが適宜変更されるようになっていてもよい。容器１０が角ボトル等の多面容器であり、ラベルの貼り付け位置を合わせる必要がある場合、入口ホイール２１６からスターホイール２１１までの間に容器１０の方向規制装置を設けてもよい。そしてラベル搬送ドラム２１２によって吸着保持されたラベル４０は、スターホイール２１１の外周の保持部により保持された容器１０へ受け渡される。その後ラベル搬送ドラム２１２が回転し、かつスターホイール２１１の保持部が回転することにより、ラベル４０が塗布された接着剤を介して容器１０の外周に巻き付けられて貼り付けられる。なお、ラベル４０を容器１０の外周に接着剤を介して貼り付ける代わりに、感熱ラベルを用い、この感熱ラベルを加熱しながら容器１０の外周に貼り付けてもよい。
【0136】
空の容器１０を高速搬送する場合、容器１０は遠心力の影響を受ける。ラベル４０を正確に巻き付けるために、容器１０の口部１１の天面、及び/又はサポート部１７を固定し、容器１０の水平を維持させる必要がある。この場合、口部１１に円錐状や円柱状の治具を挿入させてもよく、容器１０の底部３０中央にあるゲート部３５を下方から押圧して、容器１０の水平を維持しもよい。空の容器１０が薄肉ボトルの場合、容器１０の口部１１の天面からエア（好ましくは除菌フィルタでろ過した無菌エア）を供給し、容器１０の内圧を微陽圧にした状態でラベル４０を巻き付けてもよい。この無菌エアに過酸化水素ガス（５～３００ｍｇ/Ｌ）を添加し、容器１０の内面の殺菌を同時に行ってもよい。また容器１０の口部１１からエアを供給する場合、容器１０のリーク検査を同時に行ってもよい。具体的には、容器１０の口部１１の天面をエア供給ノズルで密封し、容器１０内に一定時間、圧力をかけ、圧力の減少量（減少率）を測定することで容器１０にピンホールが開いていないか検査を行ってもよい。
【0137】
その後スターホイール２１１の保持部に保持された容器１０はラベル押し付け装置２１５まで送られ、このラベル押し付け装置２１５により容器１０に巻き付けられたラベル４０が容器１０に対して押し付けられる。
【0138】
そして容器１０に巻き付けられたラベル４０は、このラベル押し付け装置２１５により押圧されて容器１０に対して精度良く確実に貼り付けられる。特にラベル４０の端部同士がラベル押し付け装置２１５により確実に密着される。
【0139】
ラベル４０が貼り付けられた容器１０は出口ホイール２１７、連結ホイール２２４および排出ホイール２１９を経て次のホイール１９０へ送られる。出口ホイール２１７は入口ホイール２１６と同様に、その後の殺菌、充填、キャップの取り付けの各工程に合わせて容器１０間のピッチを変更させてもよい。
【0140】
この間、容器１０に貼り付けられたラベル４０は容器１０がスターホイール２１１および／または出口ホイール２１７にある間、検査装置２３２によりラベル４０の貼り付け状態（貼り付け位置等）が検査され、ラベル４０の貼り付け状態の不良な容器１０は排出機構２５５から排出される。この検査装置２３２により容器１０の口部１１、サポート部１７および底部３０の検査を同時に行ってもよい。
【0141】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すラベル貼り付け部２１０のうち、搬送ホイール２２３、入口ホイール２１６、スターホイール２１１、出口ホイール２１７、連結ホイール２２４、検査装置２３２、ロータリーカッター２１３、前段ラベル搬送ドラム２１４，ラベル搬送ドラム２１２、接着剤塗布装置２１２Ａおよび搬送ローラ２２０は、いずれもチャンバー１４１ｃ３（ラベル貼り付け部無菌チャンバー）内に収納されている。またラベル供給部２３０はチャンバー１４１ｃ３の外方に配置されている。そしてラベル供給部２３０から供給される帯状ラベル４０Ａは、開口２３１を介してチャンバー１４１ｃ３内に送られ、搬送ローラ２２０を経てロータリーカッター２１３により切断されて、ラベル４０が作製される。
【0142】
第三の搬送路中、上記ホイール１８９に続いてラベル貼り付け部２１０が設けられている。そしてラベル貼り付け部２１０にはホイール１９０，１９１，１９２，１２３が連結され、ホイール１９０，１９１，１９２，１２３の列には、殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）（図８（Ｉ）参照）及び無菌エア供給ノズル１４５（図８（Ｊ１）又は（Ｊ２）参照）が設けられる。
【0143】
具体的には、殺菌剤供給ノズル１９３がホイール１９０の回りにおける容器１０の走行路上の定位置に複数基（図１０Ａでは、三基）設置される。また、殺菌剤供給ノズル１９３に対応して容器１０が通過するトンネル１４４（図８（Ｉ）参照）も設置される。殺菌剤供給ノズル１９３から吹き出る過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物は容器１０の内部に入って容器１０の内面に薄い被膜となって付着し、また、容器１０の外面およびラベル４０の外面に沿って流れるとともにトンネル４４内に充満して容器１０の外面およびラベル４０の外面に薄い被膜となって付着する。
【0144】
ホイール１９２の回りにおける容器１０の走行路上の定位置には、無菌エア供給ノズル１４５およびノズル１４６が一基又は複数基設置される。無菌エア供給ノズル１４５から吹き出た無菌エアＮは容器１０の内面および外面およびラベル４０の外面に接触して容器１０の表面に付着した余剰の過酸化水素水の被膜を除去する。無菌エアＮがホットエアである場合は、容器１０の内面および外面、ラベル４０の外面、および容器１０の外面とラベル４０の内面との間に付着した過酸化水素を活性化させ、殺菌効果を高める。これにより、ラベル４０と容器１０の隙間に菌が付着していても確実に殺菌することができ、無菌チャンバー１４１ｇ、１４１ｄ、１４１e、１４１fの無菌性を長時間維持することができる。
【0145】
なお、殺菌剤供給ノズル１９３と無菌エア供給ノズル１４５は、各ホイール１９０，１９２の回りに容器１０のピッチと同じピッチで多数配置し、各ホイール１９０，１９２と同期的に旋回運動をさせつつ容器１０内に過酸化水素のガスＧや無菌エアＮを吹き込むようにしてもよい。
【0146】
第三の搬送路中、上記ホイール１２３に接するホイール１２４からホイール１２７に至る箇所には、フィラー１３９（内容物充填部）及びキャッパー１４０が設けられる。
【0147】
具体的には、ホイール１２４の回りに容器１０内に内容液Ｌを充填するための充填ノズル１１０（図９（Ｌ）参照）が多数設けられることによりフィラー１３９が構成され、ホイール１２６の回りには、内容液Ｌが充填された容器１０にキャップ１０３（図９（Ｍ）参照）を取り付けて密封するためのキャッパー１４０が構成される。
【0148】
上記第一乃至第三の搬送路において、ホイール２０４の回りはチャンバー１４１ａによって囲まれる。ホイール２０５，ホイール１１７からホイール１２２に至る箇所の周辺は、チャンバー１４１ｂによって囲まれる。ホイール１８９の周辺は、チャンバー１４１ｃ１によって囲まれる。またラベル貼り付け部２１０の搬送ホイール２２３、入口ホイール２１６、スターホイール２１１、出口ホイール２１７、連結ホイール２２４および排出ホイール２１９、ロータリーカッター２１３，前段ラベル搬送ドラム２１４，ラベル搬送ドラム２１２、および接着剤塗布装置２１２Ａは、チャンバー１４１ｃ３によって囲まれている。ホイール１９０の周辺は、チャンバー１４１ｃ２によって囲まれる。ホイール１９１からホイール１２３に至る箇所の周辺は、チャンバー１４１ｇによって囲まれる。また、ホイール１２４およびホイール１２５の周辺はチャンバー１４１ｄにより囲まれ、ホイール１２５からホイール１２７に至る箇所の周辺はチャンバー１４１ｅにより囲まれる。
【0149】
このうちチャンバー１４１ｃ１は殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）を囲んでおり、第１殺菌部チャンバーを構成する。またチャンバー１４１ｃ２は殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）を囲んでおり、第２殺菌部チャンバーを構成する。
【0150】
さらにチャンバー１４１ｃ３は搬送ホイール２２３、入口ホイール２１６、スターホイール２１１、出口ホイール２１７、連結ホイール２２４、排出ホイール２１９、ロータリーカッター２１３、前段ラベル搬送ドラム２１４、ラベル搬送ドラム２１２および接着剤塗布装置２１２Ａを含むラベル貼り付け部２１０を囲んでおり、ラベル貼り付け部チャンバーを構成する。
【0151】
上述のように、チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ内には、無菌の陽圧エアが供給され、チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ内はクリーン状態に維持される。チャンバー１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２は排気されて、チャンバー１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内は、－２０Ｐａ～５Ｐａ、好ましくは－１０Ｐａ～１Ｐａに維持される。このことにより、チャンバー１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２は、チャンバー内圧力が０～１０Ｐａであるチャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，チャンバー内圧力が１０～１００Ｐａである１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆに比べて、低い圧力に維持される。とりわけ、チャンバー１４１ｃ３は、図示しないＨＥＰＡフィルタ等によって浄化された無菌エアが常時供給されて、隣接するチャンバー１４１ｃ１，１４１ｃ２に対して陽圧となるよう設定されている。
【0152】
このようにラベル貼り付け部２１０を囲むチャンバー１４１ｃ３（ラベル貼り付け部無菌チャンバー）が、殺菌剤供給ノズル１９３Ａを囲むチャンバー１４１ｃ１（第１殺菌部無菌チャンバー）および殺菌剤供給ノズル１９３を囲むチャンバー１４１ｃ２（第２殺菌部無菌チャンバー）に対して陽圧となっているため、チャンバー１４１ｃ１内の過酸化水素あるいはチャンバー１４１ｃ２内の過酸化水素がラベル貼り付け部２１０を囲むチャンバー１４１ｃ３内に進入することはない。このことにより過酸化水素によってラベル貼り付け部２１０の作用に支障が生じることを未然に防ぐことができる。
【0153】
本実施の形態において、チャンバー１４１ｂはチャンバー１４１ｃ１に対して陽圧となっていることが好ましく、このことによりチャンバー１４１ｃ１内の過酸化水素がチャンバー１４１ｂ内へ進入することを防ぐことができ、このことにより、過酸化水素によってブロー成形工程に支障が生じることはない。
【0154】
上記チャンバー１４１ｂの内部へは、図示しないＨＥＰＡフィルタ等によって浄化された無菌エアが常時供給される。これにより、チャンバー１４１ｂはクリーンルームとされ、その内部への微生物の侵入が阻止される。
【0155】
上記した全チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２の各内部は、例えばＣＯＰ（cleaning outside of place）、ＳＯＰ（sterilizing outside of place）の実施により殺菌処理され、その後、これらの全チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２の各々に又は一体的に設置された排気手段によって各チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内から殺菌剤、洗浄剤のガスやミストがチャンバー外に排出される。そして、図示しないスクラバー、フィルタ等によって浄化された無菌エアがこれらの各チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内に供給されることによって、各チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２内の無菌性が維持される。なお、上記の全チャンバーのうち、チャンバー１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆについてはＣＯＰ、ＳＯＰが必ず実施されるが、チャンバー１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ１，１４１ｃ２，１４１ｃ３については、ＣＯＰ、ＳＯＰを必ずしも実施する必要はない。また、全チャンバー１４１ｂ、１４１ｃ３，１４１ｇ、１４１ｄ、１４１ｅ、１４１ｆ、１４１ａ、１４１ｃ１，１４１ｃ２のうち、チャンバー１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ１，１４１ｃ２，１４１ｃ３は、必ずしも無菌エアが供給される無菌チャンバーとする必要はない。
【0156】
また、チャンバー１４１ｃ１は、チャンバー１４１ｂとチャンバー１４１ｃ３との間の雰囲気を遮断する雰囲気遮断チャンバーとして機能する。このチャンバー１４１ｃ１にも、上記排気手段と同様な排気手段が連結され、チャンバー１４１ｃ１の内気が外部に強く排気される。またチャンバー１４１ｃ１はチャンバー１４１ｂに対して陰圧となっている。これにより、チャンバー１４１ｄ内のＣＯＰ、ＳＯＰにより発生する洗浄剤のガス等や、チャンバー１４１ｃ２内で発生する殺菌剤のミスト等、チャンバー１４１ｃ３内の雰囲気がチャンバー１４１ｃ１を経てブロー成形機１１２のチャンバー１４１ｂ内へと流入するのを阻止することができる。
【0157】
なお、容器の殺菌装置における環境（チャンバーや製品液ライン）、内容液入り容器１０Ａの中身の殺菌強度は、中身のpHや窒素源、炭素源、カテキンなどの含有量により異なる。
【0158】
従って、中身によりＣＯＰ、ＳＯＰの内容や必要なエリアも異なる。加えて、無菌エアの供給配管やボトル殺菌も製品により不要な場合がある。
【0159】
【0160】
まず、図５（Ａ）に示すように、プリフォーム供給機１１１からプリフォーム１０ａが供給され、このプリフォーム１０ａはプリフォームコンベア１１４を経てホイール２０４へ送られる。
【0161】
プリフォーム１０ａはこのホイール２０４により搬送され、この間、殺菌剤供給ノズル１０６からプリフォーム１０ａの内面および外面に向って過酸化水素のガスＧ若しくはミスト又はこれらの混合物が供給される。
【0162】
次に内面および外面に過酸化水素のガスＧ若しくはミスト又はこれらの混合物が供給されたプリフォーム１０ａはホイール２０５へ送られる。そしてホイール２０５によってプリフォーム１０ａが回転搬送される間、エアノズル１８０からホットエアＰがプリフォーム１０ａの内側に吹き付けられる（図５（Ｂ）参照）。このホットエアＰの熱により、プリフォーム１０ａ内面に付着した過酸化水素が活性化され、プリフォーム１０ａに付着した微生物が殺菌される。また、ホットエアＰにより余剰の過酸化水素がプリフォーム１０ａから除去される。
【0163】
その後、プリフォーム１０ａは、無端チェーン１１８上のスピンドル１４３（図５（Ｃ）参照）に受け取られ、加熱炉１３３内へと搬送される。
【0164】
加熱炉１３３内においてプリフォーム１０ａは赤外線ヒータ１１８ａによって加熱され、口部１１ａを除く全体の温度がブロー成形に適した温度域まで均一に加熱される。この間、プリフォーム１０ａが全体として加熱され、プリフォーム１０ａ外面に残る過酸化水素が活性化され、プリフォーム１０ａ外面が殺菌される。
【0165】
加熱炉１３３内で成形温度まで加熱されたプリフォーム１０ａは、ホイール１１９の回りを走行する際、覆い１８６の中を通りながら、無菌エアＱを吹き付けられる（図６（Ｄ）参照）。これにより、プリフォーム１０ａは無菌性を維持しつつブロー成形機１１２へと搬送される。無菌エアＱがホットエアである場合は、プリフォーム１０ａは成形に適した温度を好適に維持しつつブロー成形機１１２に到達する。
【0166】
プリフォーム１０ａは、ホイール１２０の外周を通過する際に図６（Ｅ）のごとく金型１０４内に挿着され、無菌の高圧エアが吹き込まれることによってキャビティ１０４ｃ内で容器１０の完成品へと膨張する。
【0167】
成形された容器１０は、金型１０４の型開き後にホイール１２１の回りのグリッパによって金型１０４外方に取り出され、検査装置１３５によって成形不良等の有無について検査される。
【0168】
不良品の容器１０は図示しない排出装置によって列外に除かれ、良品の容器１０のみがホイール１２２へと受け渡されつつホイール１８９へと搬送される。
【0169】
また、容器１０は、ホイール１２１からホイール１２２へと走行する際、覆い１８７の中を通りながら、無菌エアＱを吹き付けられる（図６（Ｆ）参照）。これにより、容器１０は無菌性を維持しつつホイール１８９へと搬送される。無菌エアＱがホットエアである場合は、容器１０は殺菌に適した温度を好適に維持しつつホイール１８９に到達する。
【0170】
容器１０がホイール１８９に達すると、容器１０はホイール１８９の回りを走行する。この間、殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）から容器１０の少なくとも外面、さらには内面に、過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が吹き付けられて殺菌される（図７（Ｇ１）および図７（Ｇ２）参照）。
【0171】
このように殺菌剤供給ノズル１９３Ａから過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物が吹き付けられる工程は、第１殺菌工程となる。この第１殺菌工程においては、容器１０の内面および外面の双方ではなく、容器１０の外面のみに過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物を吹き付けてもよい。
【0172】
過酸化水素水溶液は、一旦沸点以上で気化させたガス又はミスト状のものであり、容器１０に向かって供給される。この容器１０の少なくとも外面に凝結付着する過酸化水素のガス又はミストの量は、３５質量％換算で０．０１μＬ／ｃｍ２以上０．１μＬ／ｃｍ２以下の範囲が好適である。この過酸化水素の付着量が０．０１μＬ／ｃｍ２以上となることにより、容器１０で均一な殺菌効果を得ることができる。一方、過酸化水素の付着量が０．１μＬ／ｃｍ２以上になると、過酸化水素の使用量と排気風量が大きくなり経済的ではない。この容器１０の少なくとも外面に対する３５質量％換算の過酸化水素凝結皮膜の付着量は、より望ましくは、０．０３μＬ／ｃｍ２以上０．０７μＬ／ｃｍ２以下である。容器１０の外面に付着させるエリアは、少なくともラベルが貼付される全てのエリアが好ましいが、ラベルが貼付されない位置からラベルが貼付される垂直方向に０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の領域に限定してもよい。
【0173】
殺菌剤供給ノズル１９３Ａから過酸化水素が供給された容器１０は、その後、ラベル貼り付け部２１０へ送られる。なお、ラベル貼り付け部２１０へ搬送される箇所で容器１０外面に付着した過酸化水素を無菌エアで除去してもよく、この場合、ホットエアで過酸化水素を活性化してもよい。
【0174】
【0175】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ラベル貼り付け部２１０では、ラベル供給部２３０から帯状ラベル４０Ａが供給され、ラベル供給部２３０からの帯状ラベル４０Ａはロータリーカッター２１３により切断されて、ラベル４０が作製される。
【0176】
次に、ロータリーカッター２１３により作製されたラベル４０は、前段ラベル搬送ドラム２１４を経てラベル搬送ドラム２１２に送られ、このラベル搬送ドラム２１２により吸着保持されて搬送される。そしてラベル４０がラベル搬送ドラム２１２に吸着保持されて搬送される間、ラベル４０に対してホットメルト等の接着剤（または糊）が接着剤塗布装置２１２Ａから塗布される。
【0177】
その後、ラベル搬送ドラム２１２により吸着保持され接着剤塗布装置２１２Ａにより接着剤が塗布されたラベル４０は、スターホイール２１１により搬送される容器１０の胴部２０外周に貼り付けられる。
【0178】
スターホイール２１１の外周には容器１０を回転自在に保持する保持部（図示せず）が設けられ、ホイール１８９により送られる容器１０が搬送ホイール２２３および入口ホイール２１６を経てスターホイール２１１の保持部に保持される。そしてラベル搬送ドラム２１２によって吸着保持され、接着剤塗布装置２１２Ａにより接着剤が塗布されたラベル４０はスターホイール２１１の外周の保持部により保持された容器１０へ受け渡される。その後、ラベル搬送ドラム２１２が回転し、かつスターホイール２１１の保持部が回転することにより、ラベル４０が容器１０の外周に巻き付けられて貼り付けられる。
【0179】
その後スターホイール２１１の保持部に保持された容器１０はラベル押し付け装置２１５まで送られ、このラベル押し付け装置２１５により容器１０に巻き付けられたラベル４０が容器１０に対して押し付けられる。
【0180】
そして容器１０に巻き付けられたラベル４０は、このラベル押し付け装置２１５により押圧されて容器１０に対して精度良く確実に貼り付けられる。特にラベル４０の端部同士がラベル押し付け装置２１５により確実に密着される。
【0181】
ラベル４０が貼り付けられた容器１０は出口ホイール２１７、連結ホイール２２４および排出ホイール２１９を経て次のホイール１９０へ送られる。
【0182】
この間、容器１０に貼り付けられたラベル４０は検査装置２３２によりラベル４０の貼り付け状態（貼り付け位置等）が検査され、ラベル４０の貼り付け状態の不良な容器１０はホイール２２４を経て、排出機構２５５から排出される。なお、検査装置２３２により、ラベル４０の貼り付け状態を検査することなく、フィラー１３９により容器１０内に内容液Ｌを充填して内容液入り容器１０Ａを作製し、この内容液入り容器１０Ａに対して液面検査やキャップ１０３に対する検査を行う際、同時にラベル４０の貼り付け状態を検査してもよい。
【0183】
次に容器１０は、ホイール１９０へ送られ、容器１０はホイール１９０の回りを走行しつつ、図８（Ｉ）のように、殺菌剤供給ノズル１９３から過酸化水素水のミストＭ若しくはガスＧ又はこれらの混合物を吹き付けられて殺菌される。この場合、容器１０の内面および外面、およびラベル４０の外面に、殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）から過酸化水素水のミスト若しくはガスＧ又はこれらの混合物が吹き付けられて殺菌される（第２殺菌工程）。続いて、容器１０はホイール１９２の回りを走行しつつ、容器１０に対して図８（Ｊ１）又は（Ｊ２）のように、無菌エアＮが吹き付けられてエアリンスされる。
【0184】
なお、別の実施の形態として、図１０Ｂに示すように、殺菌剤供給ノズル１９３Ａをホイール２１６に設置するとともに、殺菌剤供給ノズル１９３をホイール２１７に設置し、ホイール２１６とホイール２１７を殺菌剤噴霧部チャンバー１４１ｃ４内に設置してもよい（図１０Ｂの破線参照）。この場合は、チャンバー１４１ｃ３と、ホイール１８９を収納するチャンバー１４１ｃ１と、ホイール１９０を収納するチャンバー１４１ｃ２を一体に構成することができる。また、殺菌剤供給ノズル１９３Ａが設置されたホイール１８９、ホイール２２３、殺菌剤供給ノズル１９３が設置されたホイール１９０、およびホイール１９１を取り除くこともできる。このことにより、ホイールの数が削減でき、設備全体はよりコンパクトになる。この場合、殺菌剤噴霧部チャンバー１４１ｃ４内の殺菌剤がスターホイール２１１に流出しないように、殺菌剤噴霧部チャンバー１４１ｃ４を、チャンバー１４１ｃ３に対して陰圧とし、殺菌剤噴霧部チャンバー１４１ｃ４と、チャンバー１４１ｃ３との間の圧力差を１０Ｐａ以上とするとよい。また殺菌剤（特に過酸化水素のガス又はミスト、又はその混合物）を噴霧した後、容器外面に凝結付着した殺菌剤がラベルの装着性に影響を及ぼす場合、無菌のホットエアで殺菌剤を気化させても良い。ホットメルト等の接着剤が容器に貼付される箇所の一部を気化させてもよい。
【0185】
その後、容器１０はホイール１２３を経てチャンバー１４１ｄ内の内容物充填部１１３に至る。
【0186】
内容物充填部１１３において容器１０に対してあらかじめ滅菌処理された内容液（内容物ともいう）Ｌが図９（Ｌ）のごとくフィラー１３９（内容物充填部）の充填ノズル１１０により充填される。内容液Ｌが充填された容器１０は、チャンバー１４１ｅ内に配置されたキャッパー（密封部ともいう）１４０によりキャップ１０３が施されて密封され（図９（Ｍ）参照）、チャンバー１４１ｆの出口から外方へ排出される。
【0187】
なお、本実施の形態において、プリフォーム１０ａに対して殺菌剤を吸着させる工程は、ブロー成形機と連結したインラインで行っているが、ブロー成形時に殺菌剤成分の一部が吸着した状態さえ維持できればオフラインであっても良い。
【0188】
以上のように本実施の形態によれば、容器１０に対して過酸化水素を吹き付ける殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）と、ラベル４０が貼り付けられた容器１０に対して過酸化水素を吹き付ける殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）との間にラベル貼り付け部２１０を設け、このラベル貼り付け部２１０により容器１０の胴部２０にラベル４０を貼り付ける。このようにラベル貼り付け部２１０をフィラー１３９の上流側に組み込むことにより、例えばラベル貼り付け部２１０をフィラー１３９の下流側に設ける場合に比べて、システム全体をコンパクトに構成することができる。
【0189】
すなわち、ラベル貼り付け部２１０をフィラー１３９の下流側に設ける場合、容器１０内にはすでに内容液が充填されているため、内容液が充填された容器１０を搬送しながら、この容器１０に対してラベルを貼り付けることになる。内容液が充填された容器１０を搬送する作業は容易ではなく、かつ内容液が充填された容器１０に対してラベルを貼り付ける作業は貼り付け精度が低下するため、ラベル貼り付け部の故障を見越してラベル貼り付け部の前段に大きな容器のバッファ領域を設けることがある。この場合はシステム全体の設置面積が大きくなってしまう。また充填された容器１０の外面は、洗浄水が付着している場合が多い。ラベルの貼り付け異常を回避するために、ラベル貼り付け前にエア等で容器１０外面の水滴を除去させる必要がある。加えて、フィラー１３９から排出された容器１０は容器１０のピッチがバラバラになっているため、ラベル貼り付け部の入口で単列化させ、スクリュー等で等間隔のピッチに調整する必要がある。容器１０のサイズ、形状が異なる場合、ピッチ調整用のスクリューを都度型替えする必要がある。
【0190】
これに対して本実施の形態によれば、ラベル貼り付け部２１０を殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）と殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）との間に設置するため、ラベル貼り付け部２１０により内容液が充填する前の容器１０に対して精度良くラベル４０を貼り付けることができる。またラベル貼り付け部２１０の前段にバッファ領域を設ける必要がないため、内容物充填システム全体をコンパクトに構成することができる。
【0191】
また殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）により容器１０の内面および外面に過酸化水素を吹き付け、ラベル貼り付け部２１０により容器１０の外面にラベル４０を貼り付けた後、殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）により容器１０の内面および外面、およびラベル４０の外面に過酸化水素を吹き付ける。
【0192】
このことにより容器１０の内面および外面、およびラベル４０の外面に過酸化水素を吹き付けることができ、容器１０の内面および外面、およびラベル４０の外面に付着する微生物を殺菌することができる。
【0193】
その後容器１０に対してノズル１４５から無菌エアＮを吹き付けるエアリンス工程を施す。
【0194】
この場合、ノズル１４５から加熱された無菌エアＮを吹き付けることにより、殺菌剤供給ノズル１９３（第２殺菌部）により吹き付けられ、容器１０の内面および外面、およびラベル４０の外面に付着する過酸化水素を活性化することができる。このことによって活性化された過酸化水素により、容器１０の内面および外面、およびラベル４０の外面に付着する微生物を確実に殺菌することができる。
【0195】
同時に殺菌剤供給ノズル１９３Ａ（第１殺菌部）により容器１０に対して吹き付けられて容器１０の外面とラベル４０の内面との間に残留する過酸化水素を活性化させることができ、このことによって活性化された過酸化水素により、容器１０の外面とラベル４０の内面との間に付着する微生物を確実に殺菌することができる。
【0196】
さらにまた殺菌剤供給ノズル１９３Ａはチャンバー１４１ｃ１（第１殺菌部無菌チャンバー）により囲まれ、ラベル貼り付け部２１０はチャンバー１４１ｃ３（ラベル貼り付け部無菌チャンバー）により囲まれ、殺菌剤供給ノズル１９３はチャンバー１４１ｃ２（第２殺菌部無菌チャンバー）により囲まれている。
【0197】
この場合、チャンバー１４１ｃ３は、チャンバー１４１ｃ１およびチャンバー１４１ｃ２に対して陽圧となっている。このため、内容物充填システム１の作動中に、チャンバー１４１ｃ１およびチャンバー１４１ｃ２内の過酸化水素がチャンバー１４１ｃ３内に侵入することはなく、過酸化水素によってチャンバー１４１ｃ３内のラベル貼り付け部２１０の作用に支障が生じることはない。
【0198】
またブロー成形機１１２が配置されたチャンバー１４１ｂはチャンバー１４１ｃ１に対して陽圧となっている。このため内容物充填システム１の作動中に、チャンバー１４１ｃ１内の過酸化水素がチャンバー１４１ｂ内に侵入することはなく、過酸化水素によって、チャンバー１４１ｄ内のブロー成形機１１２の作用に支障が生じることもない。なお、本実施の形態において、容器１０の外面に殺菌剤を供給し、その後、容器１０の外面にラベル４０を貼り付けた例を示したが、これに限らず、ラベル４０に殺菌剤を塗布した後、ラベル４０を容器１０の外面に貼り付けてもよい。また、容器１０の外面を殺菌剤で殺菌し、かつラベル４０を殺菌剤で殺菌した後、容器１０の外面にラベル４０を貼り付けてもよい。また、容器１０の外面とラベル４０に対して紫外線、放射線、および熱等を付与し、容器１０の外面とラベル４０を殺菌した後、容器１０に対してラベル４０を貼り付けてもよい。
【0199】
容器１０の外面とラベル４０に対してＵＶランプ２５０を用いて紫外線殺菌を行う場合、ＵＶランプ２５０を垂直方向に設置し、貼付されるラベル４０と容器１０全面（少なくともラベルが貼付される面）を照射するとよい（図１０Ｃ参照）。ＵＶランプは、スターホイール２１１で容器１０が回転されながら胴部に照射されるが、容器１０の全周に照射できる本数を設置するとよい。貼付されるラベルの表面を殺菌するＵＶランプと容器１０の胴部を殺菌するＵＶランプを同じものを用いてもよいが、それぞれ別々に設置してもよい。また、テーブル２５１上の容器１０内に固定ノズル２５２から無菌エアを噴射させてもよい。ＵＶランプ２５０を用いてラベル４０と容器１０の外面に対して同時に紫外線殺菌を行う。紫外線とは、１００ｎｍ～３８０ｎｍの波長を有する電磁波の１種であり、特にＵＶ－Ｃと称せられる１００ｎｍ～２８０ｎｍの波長が殺菌には効果的である。さらに、最も殺菌効果を有するのは２５３．７ｎｍの波長であり、これを含むことが最適である。また、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、キセノンフラッシュランプ、紫外線ＬＥＤ等であってもよい。紫外線の代わりに、電子線を用いてもよい。
また、上記本実施の形態において、ラベル４０を貼付後の容器１０に対して殺菌剤を吹き付けて殺菌する例について説明したが、これに限らない。ラベル４０を貼り付けた後の容器１０を電子線照射で殺菌してもよい。
また、上記本実施の形態において、ラベル４０を貼付後の容器１０に対して殺菌剤を吹き付けて殺菌する例について説明したが、これに限らない。ラベル４０を貼り付けた後の容器１０を電子線照射で殺菌してもよい。
【符号の説明】
【0200】
１ 内容物充填システム
１０ 容器
１０Ａ 内容液入り容器
１０ａ プリフォーム
４０ ラベル
４０Ａ 帯状ラベル
１０４ 金型
１０６ 殺菌剤供給ノズル
１１０ 充填ノズル
１１１ プリフォーム供給機
１１２ ブロー成形機
１１３ 内容物充填部
１１４ プリフォームコンベア
１１８ 無端チェーン
１１８ａ 赤外線ヒータ
１１９，１２０，１２１，１２２，１２３，１２４，１２５，１２６，１２７ ホイール
１３９ フィラー
１４０ キャッパー
１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃ１，１４１ｃ２，１４１ｃ３，１４１ｄ，１４１ｅ，１４１ｆ、１４１ｇ チャンバー
１４３ スピンドル
１４４ トンネル
１４４Ａ トンネル
１４５ ノズル
１４６ ノズル
１８０ エアノズル
１８６ 覆い
１８７ 覆い
１９３，１９３Ａ 殺菌剤供給ノズル
２０４，２０５ ホイール
２１０ ラベル貼り付け部
２１１ スターホイール
２１２ ラベル搬送ドラム
２１２Ａ 接着剤塗布装置
２１３ ロータリーカッター
２１４ 前段ラベル搬送ドラム
２１５ ラベル押し付け装置
２３０ ラベル供給部
２５０ ＵＶランプ
１０ 容器
１０Ａ 内容液入り容器
１０ａ プリフォーム
４０ ラベル
４０Ａ 帯状ラベル
１０４ 金型
１０６ 殺菌剤供給ノズル
１１０ 充填ノズル
１１１ プリフォーム供給機
１１２ ブロー成形機
１１３ 内容物充填部
１１４ プリフォームコンベア
１１８ 無端チェーン
１１８ａ 赤外線ヒータ
１１９，１２０，１２１，１２２，１２３，１２４，１２５，１２６，１２７ ホイール
１３９ フィラー
１４０ キャッパー
１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃ１，１４１ｃ２，１４１ｃ３，１４１ｄ，１４１ｅ，１４１ｆ、１４１ｇ チャンバー
１４３ スピンドル
１４４ トンネル
１４４Ａ トンネル
１４５ ノズル
１４６ ノズル
１８０ エアノズル
１８６ 覆い
１８７ 覆い
１９３，１９３Ａ 殺菌剤供給ノズル
２０４，２０５ ホイール
２１０ ラベル貼り付け部
２１１ スターホイール
２１２ ラベル搬送ドラム
２１２Ａ 接着剤塗布装置
２１３ ロータリーカッター
２１４ 前段ラベル搬送ドラム
２１５ ラベル押し付け装置
２３０ ラベル供給部
２５０ ＵＶランプ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図10C】
【図11】
【手続補正書】
【提出日】2024-06-05
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
内容物充填システムにおいて、
容器の少なくとも外面を殺菌する第１殺菌部と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面にラベルを貼り付けるラベル貼り付け部と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器を殺菌する第２殺菌部と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に内容物を充填する内容物充填部と、
前記容器を密封する密封部とを備え、
前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、内容物充填システム。
容器の少なくとも外面を殺菌する第１殺菌部と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面にラベルを貼り付けるラベル貼り付け部と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器を殺菌する第２殺菌部と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に内容物を充填する内容物充填部と、
前記容器を密封する密封部とを備え、
前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、内容物充填システム。
【請求項2】
前記第２殺菌部と前記内容物充填部との間に、前記容器に対してホットエアを吹き付けるエアリンス部を設けた、請求項１記載の内容物充填システム。
【請求項3】
前記第２殺菌部は前記容器の内面および外面に対して殺菌剤を吹き付ける、請求項１記載の内容物充填システム。
【請求項4】
前記ラベル貼り付け部は帯状ラベルを供給するラベル供給部と、前記ラベル供給部からの帯状ラベルを切断して前記ラベルを作製するロータリーカッターと、前記ロータリーカッターで作製されたラベルを吸着しながら保持するラベル搬送ドラムと、前記容器を搬送して前記ラベル搬送ドラムで保持されたラベルを受け取り前記容器に貼り付けるスターホイールとを有し、前記スターホイールと、前記ラベル搬送ドラムと、前記ロータリーカッターは前記ラベル貼り付け部チャンバー内に収納される、請求項１記載の内容物充填システム。
【請求項5】
前記ラベル搬送ドラムに保持されたラベルに対して接着剤または糊を塗布する接着剤塗布装置を設けた。請求項４記載の内容物充填システム。
【請求項6】
前記ラベル供給部は前記ラベル貼り付け部チャンバー外方に配置され、前記帯状ラベルは前記ラベル供給部から前記ラベル貼り付け部チャンバーの開口を介して前記ラベル貼り付け部チャンバー内に供給される、請求項４記載の内容物充填システム。
【請求項7】
内容物充填方法において、
容器の少なくとも外面を、第１殺菌部において殺菌する第１殺菌工程と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面に、ラベル貼り付け部においてラベルを貼り付けるラベル貼り付け工程と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器に対して、第２殺菌部において前記容器を殺菌する第２殺菌工程と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に、内容物充填部により内容物を充填する内容物充填工程と、
前記容器を密封部により密封する工程と、を備え、
前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、内容物充填方法。
容器の少なくとも外面を、第１殺菌部において殺菌する第１殺菌工程と、
前記第１殺菌部で殺菌された前記容器の外面に、ラベル貼り付け部においてラベルを貼り付けるラベル貼り付け工程と、
前記ラベル貼り付け部で前記ラベルが貼り付けられた前記容器に対して、第２殺菌部において前記容器を殺菌する第２殺菌工程と、
前記第２殺菌部で殺菌された容器内に、内容物充填部により内容物を充填する内容物充填工程と、
前記容器を密封部により密封する工程と、を備え、
前記第１殺菌部と、前記ラベル貼り付け部と、前記第２殺菌部は、いずれも各々区画された第１殺菌部チャンバー、ラベル貼り付け部チャンバーおよび第２殺菌部チャンバーにより囲まれ、前記ラベル貼り付け部の前記ラベル貼り付け部チャンバーは前記第１殺菌部の前記第１殺菌部チャンバーおよび、または前記第２殺菌部の前記第２殺菌部チャンバーに対して陽圧となっている、内容物充填方法。
【請求項8】
前記第２殺菌部と前記内容物充填部との間に設けられたエアリンス部により、前記容器に対してホットエアを吹き付ける、請求項７記載の内容物充填方法。
【請求項9】
前記第２殺菌部により、前記容器の内面および外面に対して殺菌剤を吹き付ける、請求項７記載の内容物充填方法。
【請求項10】
前記ラベル貼り付け工程は、ラベル供給部から帯状ラベルを供給する工程と、前記ラベル供給部からの帯状ラベルをロータリーカッターにより切断して前記ラベルを作製する工程と、前記ロータリーカッターで作製されたラベルをラベル搬送ドラムで搬送しながら保持する工程と、前記容器をスターホイールにより搬送して前記ラベル搬送ドラムで保持されたラベルを前記容器に貼り付ける工程とを有し、前記スターホイールと、前記ラベル搬送ドラムと、前記ロータリーカッターは前記ラベル貼り付け部チャンバー内に収納される、請求項７記載の内容物充填方法。
【請求項11】
前記ラベル搬送ドラムに保持されたラベルに対して接着剤塗布装置により接着剤を塗布する、請求項１０記載の内容物充填方法。
【請求項12】
前記ラベル供給部は前記ラベル貼り付け部チャンバー外方に配置され、前記帯状ラベルは前記ラベル供給部から前記ラベル貼り付け部チャンバーの開口を介して前記ラベル貼り付け部チャンバー内に供給される、請求項１０記載の内容物充填方法。