特開 2025-9342 蓄電装置用の端子の製造方法および蓄電装置の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025009342

(43)【公開日】2025-01-20

(54)【発明の名称】蓄電装置用の端子の製造方法および蓄電装置の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/564 20210101AFI20250110BHJP

   H01M 50/562 20210101ALI20250110BHJP

   H01M 50/567 20210101ALI20250110BHJP

   H01M 50/55 20210101ALI20250110BHJP

   H01M 50/176 20210101ALI20250110BHJP

   H01M 50/15 20210101ALI20250110BHJP

   H01G 11/74 20130101ALI20250110BHJP

   H01G 11/84 20130101ALI20250110BHJP

   H01M 50/566 20210101ALI20250110BHJP

【ＦＩ】

H01M50/564

H01M50/562

H01M50/567

H01M50/55 101

H01M50/176

H01M50/15

H01G11/74

H01G11/84

H01M50/566

【審査請求】有

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023112281

(22)【出願日】2023-07-07

(71)【出願人】

【識別番号】520184767

【氏名又は名称】プライムプラネットエナジー＆ソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117606

【弁理士】

【氏名又は名称】安部 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100130605

【弁理士】

【氏名又は名称】天野 浩治

(72)【発明者】

【氏名】山田 康平

【テーマコード（参考）】

5E078

5H011

5H043

【Ｆターム（参考）】

5E078AB02

5E078AB06

5E078KA01

5E078KA04

5E078KA08

5E078LA08

5H011AA09

5H011BB03

5H011CC06

5H011EE04

5H043AA19

5H043BA16

5H043BA19

5H043CA02

5H043CA04

5H043CA12

5H043DA04

5H043DA13

5H043DA20

5H043EA35

5H043EA39

5H043HA08E

5H043HA09D

5H043HA17D

5H043JA01D

5H043JA02D

5H043JA04D

5H043JA11E

5H043KA07D

5H043KA08D

5H043KA08E

5H043KA09D

5H043LA02D

5H043LA03D

(57)【要約】

【課題】第１導電部材と第２導電部材との接続状態が安定した蓄電装置用の端子の製造方法を提供する。
【解決手段】本発明により、第１金属からなり凹部と貫通孔４１ｈとを有する第１導電部材４１と、第２金属からなり上記凹部内に配置された部分を有する第２導電部材４２と、貫通孔４１ｈの周囲で、第１導電部材４１と第２導電部材４２とが超音波接合された超音波接合部４５と、を備える端子の製造方法が提供される。かかる製造方法は、第１導電部材４１の上記凹部内に第２導電部材４２の一部を配置する配置工程と、上記配置工程の後、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈの周囲を第２導電部材４２と超音波接合する接合工程と、を含む。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１金属からなり、第１面に凹部と前記凹部内に設けられた貫通孔とを有する、第１導電部材と、
前記第１金属とは異なる第２金属からなり、前記凹部内に配置された部分を有する、第２導電部材と、
前記貫通孔の周囲で、前記第１導電部材と前記第２導電部材とが超音波接合された超音波接合部と、
前記超音波接合部よりも外周側で、前記第１導電部材と前記第２導電部材とが機械的に締結された締結部と、
を備える蓄電装置用の端子の製造方法であって、
前記第１導電部材の前記凹部内に、前記第２導電部材の一部を配置する配置工程と、
前記配置工程の後、前記第１導電部材の前記貫通孔の周囲を前記第２導電部材と超音波接合する接合工程と、
を含む、蓄電装置用の端子の製造方法。

【請求項2】

前記第１導電部材の前記貫通孔の周囲には、薄肉部が設けられており、
前記薄肉部は、前記薄肉部の外周側の部分よりも厚みが薄く、
前記接合工程では、前記薄肉部を前記第２導電部材と超音波接合する、
請求項１に記載の製造方法。

【請求項3】

前記接合工程では、前記貫通孔の径方向において、前記貫通孔と前記超音波接合部の内周縁との距離Ｄ１を、前記超音波接合部の外周縁と前記薄肉部の外周縁との距離Ｄ２よりも小さくする（Ｄ１＜Ｄ２）、
請求項２に記載の製造方法。

【請求項4】

前記接合工程では、前記貫通孔の径方向において、前記薄肉部の幅Ｗ２に対する、前記超音波接合部の幅Ｗ１の比（Ｗ１／Ｗ２）が、０.５以上となるように超音波接合する、
請求項２または３に記載の製造方法。

【請求項5】

前記超音波接合部が複数の部分からなり、前記複数の部分がそれぞれ離間した位置に配置される、
請求項１から３のいずれか１つに記載の製造方法。

【請求項6】

第１電極および第２電極を有する電極体と、前記電極体を収容する電池ケースと、前記電池ケースに取り付けられた端子と、前記電池ケースの内部で、前記第１電極と前記端子とを電気的に接続する集電部材と、を備える蓄電装置の製造方法であって、
前記端子は、
第１金属からなり、第１面に凹部と前記凹部内に設けられた貫通孔とを有する、第１導電部材と、
前記第１金属とは異なる第２金属からなり、前記凹部内に配置された部分を有する、第２導電部材と、
前記貫通孔の周囲で、前記第１導電部材と前記第２導電部材とが超音波接合された超音波接合部と、
前記超音波接合部よりも外周側で、前記第１導電部材と前記第２導電部材とが機械的に締結された締結部と、
を備え、前記端子の製造において、
前記第１導電部材の前記凹部内に、前記第２導電部材の一部を配置する配置工程と、
前記配置工程の後、前記第１導電部材の前記貫通孔の周囲を、前記第２導電部材と超音波接合する接合工程と、
を含む、蓄電装置の製造方法。

【請求項7】

前記第１導電部材の前記貫通孔の周囲には、薄肉部が設けられており、
前記薄肉部は、前記薄肉部の外周側の部分よりも厚みが薄く、
前記接合工程では、前記薄肉部を前記第２導電部材と超音波接合する、
請求項６に記載の蓄電装置の製造方法。

【請求項8】

前記接合工程では、前記貫通孔の径方向において、前記貫通孔と前記超音波接合部の内周縁との距離Ｄ１を、前記超音波接合部の外周縁と前記薄肉部の外周縁との距離Ｄ２よりも小さくする（Ｄ１＜Ｄ２）、
請求項７に記載の蓄電装置の製造方法。

【請求項9】

前記集電部材は孔部を有し、
前記端子の前記第２導電部材の一部を前記集電部材の前記孔部に挿入する挿入工程と、
前記挿入工程の後、前記端子の前記第２導電部材の一部を、前記集電部材上に、かしめ加工するカシメ工程と、
をさらに含む、
請求項６から８のいずれか１つに記載の蓄電装置の製造方法。

【請求項10】

前記第２導電部材は中空の筒状部を有し、
前記カシメ工程において、前記筒状部が前記集電部材にかしめられ、
前記第１導電部材のうち、前記筒状部が延びる方向において前記筒状部と重なる領域を第１領域とし、前記超音波接合部が形成されている領域を第２領域としたときに、
前記電池ケースの前記端子が取り付けられた面と垂直な方向において、前記第１領域は前記第２領域よりも前記第２導電部材から離れる方向に突出している、
請求項９に記載の蓄電装置の製造方法。

【請求項11】

前記カシメ工程において、受け治具を前記第１導電部材の前記貫通孔に挿入して、前記第２導電部材と当接した状態とし、前記第２導電部材をプレス治具でプレスすることにより、前記第２導電部材の一部を変形させる、
請求項９に記載の蓄電装置の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、蓄電装置用の端子の製造方法および蓄電装置の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、異種金属からなる導電部材（第１導電部材と第２導電部材）を接合してなる端子が知られている（特許文献１，２参照）。例えば特許文献１には、第１導電部材と第２導電部材とを超音波接合して超音波接合部を形成する超音波接合工程と、第１導電部材と第２導電部材とをかしめ加工して（機械的に締結して）締結部を形成するカシメ工程とを含む、端子の製造方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－１２４０２４号公報

【特許文献2】特開２０２２－０４９７２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

超音波接合では、一方の導電部材にホーンを押し当て、押し込み荷重をかけながら超音波振動を付与する。本発明者の検討によれば、このときホーンを押し当てた導電部材に意図しない歪や変形が生じることがあった。ひいては、かしめ加工がしにくくなったり、あるいは先に形成した締結部が損傷したりして、第１導電部材と第２導電部材との接続状態が安定しにくいことがあった。

【0005】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、第１導電部材と第２導電部材との接続状態が安定しやすい蓄電装置用の端子の製造方法および蓄電装置の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明により、第１金属からなり、第１面に凹部と上記凹部内に設けられた貫通孔とを有する、第１導電部材と、上記第１金属とは異なる第２金属からなり、上記凹部内に配置された部分を有する、第２導電部材と、上記貫通孔の周囲で、上記第１導電部材と上記第２導電部材とが超音波接合された超音波接合部と、上記超音波接合部よりも外周側で、上記第１導電部材と上記第２導電部材とが機械的に締結された締結部と、を備える蓄電装置用の端子の製造方法が提供される。かかる製造方法は、上記第１導電部材の上記凹部内に、上記第２導電部材の一部を配置する配置工程と、上記配置工程の後、上記第１導電部材の上記貫通孔の周囲を上記第２導電部材と超音波接合する接合工程と、を含む。

【0007】

上記製造方法によると、第１導電部材と第２導電部材との接続状態が安定した状態を好適に実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、一実施形態に係る蓄電装置を模式的に示す斜視図である。

【図2】図２は、図１のII－II線に沿う模式的な縦断面図である。

【図3】図３は、負極端子の近傍を模式的に示す部分拡大断面図である。

【図4】図４は、一実施形態に係る負極端子を模式的に示す斜視図である。

【図5】図５は、図４の負極端子の模式的な側面図である。

【図6】図６は、図４のVI－VI線に沿う模式的な縦断面図である。

【図7】図７は、図６の要部を模式的に示す部分拡大断面図である。

【図8】図８は、一実施形態に係る組電池を模式的に示す斜視図である。

【図9】図９は、接合工程の一例を模式的に示す縦断面図である。

【図10】図１０は、カシメ工程の一例を模式的に示す縦断面図である。

【図11】図１１（Ａ）は、変形例に係る超音波接合部を模式的に示す平面図であり、図１１（Ｂ）は、振動方向とホーンの配置との関係を説明する説明図である。

【図12】図１２（Ａ）は、第１変形例に係る図１０相当図であり、図１２（Ｂ）は、第２変形例に係る図１０相当図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、ここで開示される技術の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、本発明を特徴付けない蓄電装置の一般的な構成および製造プロセス）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。ここで開示される技術は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。

【0010】

＜蓄電装置１００＞
まず、ここに開示される製造方法によって製造される蓄電装置について説明する。なお、本明細書において「蓄電装置」とは、繰り返し充放電が可能なデバイス全般を指す用語であって、リチウムイオン二次電池やニッケル水素電池等の蓄電池と、リチウムイオンキャパシタや電気二重層キャパシタ等のキャパシタと、を包含する概念である。

【0011】

図１は、蓄電装置１００の斜視図である。図２は、図１のII－II線に沿う模式的な縦断面図である。なお、以下の説明において、図面中の符号Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、左、右、上、下を表し、図面中の符号Ｘ、Ｙ、Ｚは、蓄電装置１００の短辺方向、上記短辺方向と直交する長辺方向、上下方向を、それぞれ表すものとする。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、蓄電装置１００の設置形態を何ら限定するものではない。

【0012】

図２に示すように、蓄電装置１００は、電極体１０と、電池ケース２０と、正極端子３０と、負極端子４０と、を備えている。蓄電装置１００は、ここに開示される正極端子３０および／または負極端子４０を備えることによって特徴付けられ、それ以外の構成は従来同様であってよい。蓄電装置１００は、二次電池であることが好ましく、非水電解質二次電池であることがより好ましい。蓄電装置１００は、ここではリチウムイオン二次電池である。図示は省略するが、蓄電装置１００は、ここではさらに電解質を備えている。蓄電装置１００は、電極体１０と図示しない電解質とが電池ケース２０に収容されて構成されている。

【0013】

電極体１０は従来と同様でよく、特に制限はない。電極体１０は、正極および負極（図示せず）を有する。電極体１０は、例えば、帯状の正極と帯状の負極とが帯状のセパレータを介して絶縁された状態で積層され、捲回軸を中心として捲回されてなる扁平な捲回電極体である。ただし、他の実施形態において、電極体１０は、方形状（典型的には矩形状）の正極と方形状（典型的には矩形状）の負極とが絶縁された状態で積み重ねられてなる積層電極体であってもよい。正極および負極のうちの一方は「第１電極」の一例であり、他方は「第２電極」の一例である。

【0014】

正極は、正極集電体１１と、正極集電体１１上に固着された正極合剤層（図示せず）と、を有する。正極集電体１１は、例えばアルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっている。正極合剤層は、正極活物質（例えば、リチウム遷移金属複合酸化物）を含んでいる。負極は、負極集電体１２と、負極集電体１２上に固着された負極合剤層（図示せず）と、を有する。負極集電体は、例えば銅、銅合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっている。負極合剤層は、負極活物質（例えば、黒鉛等の炭素材料）を含んでいる。

【0015】

図２に斜線で示すように、電極体１０の長辺方向Ｙの中央部分には、正極合剤層と負極合剤層とが絶縁された状態で積層された積層部分が形成されている。一方、電極体１０の長辺方向Ｙの左端部には、正極合剤層の形成されていない正極集電体１１の一部分（正極集電体露出部）が積層部分からはみ出している。正極集電体露出部には、正極集電部材１３が付設されている。正極集電部材１３は、正極集電体１１と同じ金属材料、例えばアルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっていてもよい。正極集電部材１３は、電池ケース２０の内部で、正極と正極端子３０とを電気的に接続している。

【0016】

また、電極体１０の長辺方向Ｙの右端部には、負極合剤層の形成されていない負極集電体１２の一部分（負極集電体露出部）が積層部分からはみ出している。負極集電体露出部には、負極集電部材１４が付設されている。負極集電部材１４の材質（金属種）は正極集電部材１３と異なっていてもよい。負極集電部材１４は、負極集電体１２と同じ金属種、例えば銅、銅合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっていてもよい。負極集電部材１４は、電池ケース２０の内部で、負極と負極端子４０とを電気的に接続している。

【0017】

電解質は従来と同様でよく、特に制限はない。電解質は、例えば、非水系溶媒と支持塩とを含有する非水系の液状電解質（非水電解液）である。非水系溶媒は、例えば、エチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート等のカーボネート類を含んでいる。支持塩は、例えば、ＬｉＰＦ_６等のフッ素含有リチウム塩である。ただし、電解質は固体状（固体電解質）で、電極体１０と一体化されていてもよい。

【0018】

電池ケース２０は、電極体１０を収容する筐体である。電池ケース２０は、ここでは扁平かつ有底の直方体形状（角形）に形成されている。ただし、電池ケース２０の形状は角形に限定されず、円柱等の任意の形状であってよい。電池ケース２０の材質は、従来から使用されているものと同じでよく、特に制限はない。電池ケース２０は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等の軽量で熱伝導性の良い金属材料で構成されている。図２の電池ケース２０は、開口部２２ｈを有するケース本体２２と、開口部２２ｈを塞ぐ蓋体（封口板）２４と、を備えている。電池ケース２０は、ケース本体２２と、蓋体２４と、を備えることが好ましい。電池ケース２０は、ケース本体２２の開口部２２ｈの周縁に蓋体２４が接合（例えば溶接接合）されることによって、一体化されている。電池ケース２０は、気密に封止（密閉）されている。

【0019】

ケース本体２２は、底面２２ｄを有する。蓋体２４は、ケース本体２２の底面２２ｄに対向している。蓋体２４は、ケース本体２２の開口部２２ｈを塞ぐようにケース本体２２に取り付けられている。蓋体２４は、ここでは略矩形状である。なお、本明細書において「略矩形状」とは、完全な矩形状（長方形状）に加えて、例えば、矩形状の長辺と短辺とを接続する角部がＲ状になっている形状や、角部に切り欠きを有する形状等をも包含する用語である。

【0020】

図１に示すように、正極端子３０および負極端子４０は、電池ケース２０の外部に突出している。正極端子３０および負極端子４０は、ここでは、電池ケース２０の同じ面（具体的には蓋体２４）からそれぞれ突出している。ただし、正極端子３０および負極端子４０は、電池ケース２０の異なる面からそれぞれ突出していてもよい。正極端子３０および負極端子４０は、蓋体２４の長辺方向Ｙの両端部分にそれぞれ配置されている。正極端子３０および／または負極端子４０は、「蓄電装置用の端子」の一例である。

【0021】

図２に示すように、正極端子３０は、電池ケース２０の内部で正極集電部材１３を介して電極体１０の正極と電気的に接続されている。負極端子４０は、電池ケース２０の内部で、負極集電部材１４を介して電極体１０の負極と電気的に接続されている。正極端子３０および負極端子４０は、それぞれ、電池ケース２０（具体的には蓋体２４）に取り付けられている。正極端子３０および負極端子４０は、電池ケース２０（具体的には蓋体２４）に固定されていることが好ましい。正極端子３０および負極端子４０は、それぞれ、ガスケット５０（図３参照）とインシュレータ６０（図３参照）とを介して蓋体２４と絶縁されている。

【0022】

図３は、負極端子４０の近傍を模式的に示す部分拡大断面図である。なお、以下では負極端子４０の側の端子構造を例として詳しく説明するが、正極端子３０の側の端子構造についても同様であってよい。その場合、以下の記載において、「負極」の個所を適宜「正極」と読み替えることができる。

【0023】

図３に示すように、蓋体２４には、上下方向Ｚに貫通した端子引出孔２４ｈが形成されている。端子引出孔２４ｈは、蓋体２４に設けられていることが好ましい。図示は省略するが、端子引出孔２４ｈは、ここでは平面視において円形状（例えば真円状）である。端子引出孔２４ｈは、後述する負極端子４０のかしめ加工前の軸部４２ｓを挿通可能な大きさの内径を有する。端子引出孔２４ｈは、後述する負極端子４０のフランジ部４２ｆよりも小さく形成されている。

【0024】

負極集電部材１４は、負極集電体１２の負極集電体露出部に付設され、負極と負極端子４０とを電気的に接続する導通経路を構成している。負極集電部材１４は、蓋体２４の内側の表面に沿って水平に広がった平板状部分１４ｆを有する。平板状部分１４ｆには、端子引出孔２４ｈに対応する位置に、孔部１４ｈが設けられている。孔部１４ｈは、後述する負極端子４０のかしめ加工前の軸部４２ｓを挿通可能な大きさの内径を有する。負極集電部材１４は、かしめ加工によって、インシュレータ６０を介して絶縁された状態で負極端子４０と共に蓋体２４に固定されている。負極集電部材１４は、「集電部材」の一例である。

【0025】

ガスケット５０は、蓋体２４の上面（外側の面）と負極端子４０との間に配置される絶縁部材である。電池ケース２０（例えば蓋体２４）と負極端子４０との間には、絶縁部材（例えばガスケット５０）が配置されることが好ましい。ガスケット５０は、ここでは蓋体２４と負極端子４０とを絶縁すると共に、端子引出孔２４ｈを閉鎖する機能を有する。ガスケット５０は、電気絶縁性を有し、弾性変形が可能な樹脂材料、例えば、パーフルオロアルコキシフッ素樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素化樹脂や、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、脂肪族ポリアミド等で構成されている。

【0026】

ガスケット５０は、筒部５１と基部５２とを有する。筒部５１は、蓋体２４と、負極端子４０の軸部４２ｓとの直接接触を防止する部位である。筒部５１は、中空の円筒形状である。筒部５１は、上下方向Ｚに貫通した孔部５１ｈを有する。孔部５１ｈは、かしめ加工前の負極端子４０の軸部４２ｓを挿通可能なように形成されている。筒部５１は、蓋体２４の端子引出孔２４ｈに挿通されている。基部５２は、蓋体２４と、後述する負極端子４０のフランジ部４２ｆとの直接接触を防止する部位である。基部５２は、筒部５１の上端に連結している。基部５２は、筒部５１の上端から水平方向に延びている。基部５２は、蓋体２４の端子引出孔２４ｈを囲むように、例えば円環状に形成されている。基部５２は、蓋体２４の上面に沿って延びている。基部５２は、負極端子４０のフランジ部４２ｆの下面４２ｄと、蓋体２４の上面との間に挟み込まれ、かしめ加工によって上下方向Ｚに圧縮されている。

【0027】

インシュレータ６０は、蓋体２４の下面（内側の面）と負極集電部材１４との間に配置される絶縁部材である。電池ケース２０（例えば蓋体２４）と負極集電部材１４との間には、絶縁部材（例えばインシュレータ６０）が配置されることが好ましい。インシュレータ６０は、蓋体２４の内面に沿って水平に広がった平板状部分を有する。この平板状部分には、端子引出孔２４ｈに対応する位置に孔部６０ｈが形成されている。孔部６０ｈは、負極端子４０の軸部４２ｓを挿通可能な大きさの内径を有する。インシュレータ６０は、使用する電解質に対する耐性と電気絶縁性とを有し、弾性変形が可能な樹脂材料、例えば、パーフルオロアルコキシフッ素樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素化樹脂や、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）等で構成されている。インシュレータ６０の平板状部分は、蓋体２４の下面と負極集電部材１４の上面との間に挟み込まれ、かしめ加工によって、上下方向Ｚに圧縮されている。

【0028】

＜負極端子４０＞
負極端子４０は、図３に示すように、端子引出孔２４ｈを挿通して電池ケース２０の内部から外部へと延びている。後述するように、負極端子４０は、２種類の導電部材、すなわち第１導電部材４１と第２導電部材４２とが、締結部４３および超音波接合部４５によって一体化されて構成されている。図３に示すように、負極端子４０は、蓋体２４の端子引出孔２４ｈと負極集電部材１４の孔部１４ｈとに挿入され、挿入方向の先端部（後述する筒状部４２ｐ）が、負極集電部材１４上にかしめられている。詳しくは、負極集電部材１４の孔部１４ｈを囲む周縁部分にかしめられている。負極端子４０の下端部には、かしめ部４０ｃが形成されている。負極端子４０は、かしめ加工により、蓋体２４に固定されると共に、負極集電部材１４と電気的に接続されている。かしめ部４０ｃは、ここでは筒状である。ただし、かしめ部４０ｃの形状は筒状に限定されず、柱状等の任意の形状であってよい。なお、かしめ部４０ｃを負極集電部材１４に溶接することが好ましい。

【0029】

図４は、蓋体２４に取り付けられる前の（すなわち、かしめ加工前の）負極端子４０の模式的な斜視図である。図５は、図４の負極端子４０の模式的な側面図である。図６は、図４のVI－VI線に沿う模式的な縦断面図である。図７は、図６の要部を模式的に示す部分拡大断面図である。図６に示すように、負極端子４０は、第１導電部材４１と、第２導電部材４２と、締結部４３と、超音波接合部４５と、を備えている。第１導電部材４１と第２導電部材４２とは、締結部４３および超音波接合部４５を介して、相互に電気的に接続されている。

【0030】

第１導電部材４１は、電池ケース２０の外部に配置される部材である。第１導電部材４１は、第１金属からなっている。第１導電部材４１は、例えばアルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっている。第１導電部材４１は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなることが好ましい。第１導電部材４１は、ここではアルミニウム製である。第１導電部材４１は、第２導電部材４２よりもビッカース硬さが小さい（軟質な）金属で構成されていることが好ましい。第１導電部材４１は、正極集電部材１３と同じ金属、または同じ金属元素を第１成分（質量比で最も配合割合の高い成分。以下同じ。）とする合金であってもよい。

【0031】

第１導電部材４１は、板状（詳しくは平板状）であることが好ましい。図４に示すように、平面視において、第１導電部材４１は、ここでは短辺と長辺とを有する略矩形状である。図６に示すように、第１導電部材４１の厚みＴ１は、０．５～５ｍｍが好ましく、１～３ｍｍがより好ましく、例えば１．８ｍｍである。第１導電部材４１の厚みＴ１は、平面視における短辺の長さよりも小さいことが好ましい。第１導電部材４１は、下面（第１面）４１ｄと、上面（第２面）４１ｕと、を有する。下面４１ｄは、電池ケース２０（具体的には蓋体２４）と対向する側の面である。下面４１ｄは、第２導電部材４２と接する面である。上面４１ｕは、電池ケース２０および第２導電部材４２から離れた側の面である。

【0032】

図４、図５に示すように、第１導電部材４１は、長辺方向Ｙに２つに区分けされた領域であって、第２導電部材４２と電気的に接続される接続部４１ａと、接続部４１ａから長辺方向Ｙの一方側（図４の左方）に延びる延伸部４１ｂと、を有する。図６に示すように、接続部４１ａは、ここでは、第１凹部４１ｒと、貫通孔４１ｈと、薄肉部４１ｔと、第２凹部４１ｃと、を有する。ただし、他の実施形態において、接続部４１ａは、薄肉部４１ｔおよび／または第２凹部４１ｃを有していなくてもよい。

【0033】

第１凹部４１ｒは、図６に示すように、下面（第１面）４１ｄに設けられている。図示は省略するが、平面視において、第１凹部４１ｒは、ここでは貫通孔４１ｈを囲むリング状（例えば円環状）である。特に限定されるものではないが、第１凹部４１ｒの外径（真円形の場合は直径、非真円形の場合は、中心を通る最短の長さ）Ｗｒは、例えば６ｍｍ以上が好ましい。第１凹部４１ｒは、ここでは第１導電部材４１の下面４１ｄに向かって（言い換えれば、第２導電部材４２に近づくほど）縮径するテーパ形状に形成されている。第１凹部４１ｒには、後述する第２導電部材４２のフランジ部４２ｆ（具体的には、くびれ部４２ｎ）が挿入されている。第１凹部４１ｒは、「第１面の凹部」の一例である。

【0034】

貫通孔４１ｈは、図４に示すように、第１凹部４１ｒ内に設けられている。貫通孔４１ｈは、第１導電部材４１を上下方向Ｚに貫通している。貫通孔４１ｈは、薄肉部４１ｔに設けられていることが好ましく、薄肉部４１ｔの中央部に設けられていることがより好ましい。第１導電部材４１の上面４１ｕでは、貫通孔４１ｈから第２導電部材４２（具体的には、後述するフランジ部４２ｆ）が露出している。貫通孔４１ｈは、ここでは平面視において円形状（例えば真円状）である。特に限定されるものではないが、図６に示すように、貫通孔４１ｈの外径（真円形の場合は直径、非真円形の場合は、中心を通る最短の長さ）Ｗｈは、典型的には第１凹部４１ｒの外径Ｗｒよりも小さく、例えば５～７ｍｍが好ましい。貫通孔４１ｈは、締結部４３および超音波接合部４５よりも内周側（中心側）に設けられている。

【0035】

薄肉部４１ｔは、図４に示すように、貫通孔４１ｈの周囲に設けられている。薄肉部４１ｔは、ここでは平面視においてリング状（例えば円環状）である。図６に示すように、薄肉部４１ｔは、その外周部分（例えば延伸部４１ｂ）よりも厚みが薄く形成されている。すなわち、薄肉部４１ｔの厚みＴｔは、第１導電部材４１の厚みＴ１よりも小さい。薄肉部４１ｔの厚みＴｔは、ここでは後述するフランジ部４２ｆの第１凹部４１ｒからはみ出した部分の厚みＴｆよりも小さい。薄肉部４１ｔは、ここでは平面視で第１凹部４１ｒと第２凹部４１ｃとが重なる領域である。薄肉部４１ｔは、本実施形態のように第１凹部４１ｒが形成された下面４１ｄとは反対側の面（すなわち、上面４１ｕ）に、第２凹部４１ｃが形成されることで設けられていることが好ましい。特に限定されるものではないが、薄肉部４１ｔの外径Ｗｔ（真円形の場合は直径、非真円形の場合は、中心を通る最短の長さ）は、例えば７～１４ｍｍが好ましい。薄肉部４１ｔの外径Ｗｔは、ここでは第１凹部４１ｒの外径Ｗｒよりも小さい。薄肉部４１ｔには、超音波接合部４５が設けられている。これにより、超音波接合部４５をより安定的に形成できる。

【0036】

第２凹部４１ｃは、上面（第２面）４１ｕに設けられている。図４に示すように、平面視において、第２凹部４１ｃは、ここでは貫通孔４１ｈを囲むリング状（例えば円環状）である。特に限定されるものではないが、平面視において第２凹部４１ｃの外径（ここでは薄肉部４１ｔの外径Ｗｔと同じ、真円形の場合は直径、非真円形の場合は、中心を通る最短の長さ）は、ここでは第１凹部４１ｒの外径Ｗｒよりも小さい。

【0037】

延伸部４１ｂは、例えば複数の蓄電装置１００を相互に電気的に接続して組電池２００（図８参照）を作製する場合に、導電部材であるバスバー９０（図８参照）が付設される部位である。延伸部４１ｂを有することで、バスバー９０との接地面積を十分に確保することができ、組電池２００の導通信頼性を向上することができる。

【0038】

第２導電部材４２は、端子引出孔２４ｈを挿通して電池ケース２０の内部から外部へと延びる部材である。第２導電部材４２は、第１金属とは異なる第２金属からなっている。第２導電部材４２は、例えば銅、銅合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっている。第２導電部材４２は、銅又は銅合金からなることが好ましい。第２導電部材４２は、ここでは銅製である。第２導電部材４２は、第１導電部材４１よりもビッカース硬さが大きい（硬質な）金属で構成されていることが好ましい。第２導電部材４２は、負極集電部材１４と同じ金属、または同じ金属元素を第１成分とする合金であってもよい。第２導電部材４２は、一部または全部の表面に、Ｎｉ等の金属が被覆された金属被覆部を備えていてもよい。

【0039】

第２導電部材４２は、図５、図６に示すように、軸心Ｃを有する。第２導電部材４２は、ここでは、第１導電部材４１と電気的に接続されるフランジ部４２ｆと、フランジ部４２ｆの下端部に連結する軸部４２ｓと、軸部４２ｓのフランジ部４２ｆが位置する側とは反対側の端部（下端部）に位置する筒状部４２ｐと、を有する。第２導電部材４２は、フランジ部４２ｆと、フランジ部４２ｆの一方の面に連結された軸部４２ｓと、を有することが好ましい。第２導電部材４２は、フランジ部４２ｆが第１導電部材４１の第１凹部４１ｒ内に配置されていることが好ましい。

【0040】

フランジ部４２ｆは、軸部４２ｓよりも外形が大きい。フランジ部４２ｆは、蓋体２４の端子引出孔２４ｈから電池ケース２０の外部に突出した部位である。図３に示すように、フランジ部４２ｆは、蓋体２４の端子引出孔２４ｈよりも外形が大きい。フランジ部４２ｆの外形は、ここでは略円柱形状である。図６に示すように、フランジ部４２ｆの軸心は、第２導電部材４２の軸心Ｃと一致している。フランジ部４２ｆの第１凹部４１ｒからはみ出した部分の厚みＴｆは、０．５～５ｍｍが好ましく、１～３ｍｍがより好ましく、例えば２．０ｍｍである。厚みＴｆは、ここでは第１導電部材４１の厚みＴ１よりも大きい。フランジ部４２ｆの第１凹部４１ｒからはみ出した部分の厚みＴｆと、第１導電部材４１の薄肉部４１ｔの厚みＴｔとは、次式：Ｔｆ／Ｔｔ＞３；を満たすことが好ましい。これにより、高強度の超音波接合部４５をより安定的に形成できる。フランジ部４２ｆは、下面４２ｄと、下面４２ｄから上方に延びる側面（外周面）４２ｏと、側面４２ｏの一部がくびれたくびれ部４２ｎと、を有する。

【0041】

くびれ部４２ｎは、フランジ部４２ｆの側面４２ｏの一部に、連続的或いは間欠的に設けられている。くびれ部４２ｎは、第１導電部材４１に（例えば、第１凹部４１ｒの内側面に）機械的に締結されていることが好ましい。図示は省略するが、くびれ部４２ｎは、ここでは平面視においてリング状（例えば円環状）である。くびれ部４２ｎは、フランジ部４２ｆの軸心Ｃに対して軸対称に形成されている。くびれ部４２ｎは、上面４１ｕに向かって（言い換えれば、軸部４２ｓから離れるほど）拡径する逆テーパ形状に形成されている。くびれ部４２ｎは、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒに挿入されている。くびれ部４２ｎは、ここでは第１導電部材４１の第１凹部４１ｒに嵌入され、第１凹部４１ｒと嵌合している。くびれ部４２ｎは、「凹部内に配置された部分」の一例である。

【0042】

軸部４２ｓは、図５に示すように、フランジ部４２ｆの下端部から下方に延びている。図３に示すように、軸部４２ｓは、負極端子４０が蓋体２４に取り付けられる際に、蓋体２４の端子引出孔２４ｈに挿通されることが好ましい。図５、図６に示すように、軸部４２ｓは、ここでは外形が円筒形状である。軸部４２ｓの軸心は、第２導電部材４２の軸心Ｃと一致している。かしめ加工前において、軸部４２ｓの下端部、すなわちフランジ部４２ｆが位置する側とは反対側の端部は、中空状である。軸部４２ｓの下端部は、筒状部４２ｐを構成している。筒状部４２ｐは、ここでは中空の円筒形状である。筒状部４２ｐは、上下方向Ｚに沿って延びている。筒状部４２ｐは、負極端子４０が蓋体２４に取り付けられる際、かしめ加工によって押し広げられ、かしめ部４０ｃを構成する部位である。筒状部４２ｐは、かしめ加工によって、電池ケース２０の内部で負極集電部材１４と電気的に接続されることが好ましい。

【0043】

締結部４３は、第１導電部材４１と第２導電部材４２とが機械的に締結された連結部である。締結部４３は、貫通孔４１ｈの径方向において、超音波接合部４５よりも外周側に設けられている。締結部４３は、ここでは、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒの内壁の一部が、第２導電部材４２のくびれ部４２ｎ内に入り込んで構成されている。これにより、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒの内壁が第２導電部材４２のくびれ部４２ｎで固定（例えば押圧固定）されている。締結部４３は、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒの内壁と、第２導電部材４２のフランジ部４２ｆの側面４２ｏとが締結されることによって構成されていることが好ましい。これにより、締結部４３の強度を向上することができる。締結部４３は、ここでは連続的に形成されている。締結部４３は、ここでは、平面視においてリング状（例えば円環状）である。これにより、締結部４３の強度を高めて、負極端子４０の導通信頼性を向上することができる。

【0044】

締結部４３の形成方法は、力学的エネルギーによる機械的接合であれば特に限定されず、例えば、圧入、焼きばめ、かしめ、リベット、折り込み、ボルト接合等であってよい。いくつかの好適な実施形態において、締結部４３は、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒと第２導電部材４２のくびれ部４２ｎとが嵌合された嵌合部である。これにより、例えば第１導電部材４１と第２導電部材４２とが異種金属で構成されていても、第１導電部材４１と第２導電部材４２とを好適に固定することができる。締結部４３は、例えば、第２導電部材４２のくびれ部４２ｎが圧入によって第１導電部材４１の第１凹部４１ｒに嵌合された圧入嵌合部であってもよい。

【0045】

超音波接合部４５は、第１導電部材４１と第２導電部材４２とが超音波接合されてなる金属接合部である。超音波接合部４５は、貫通孔４１ｈの周囲に設けられている。超音波接合部４５は、ここでは貫通孔４１ｈから離間した位置に設けられている。超音波接合部４５は、ここでは薄肉部４１ｔに設けられている。超音波接合部４５は、ここでは締結部４３から離間した位置に設けられている。超音波接合部４５は、貫通孔４１ｈの径方向において、締結部４３よりも内周側（中心側）に設けられている。超音波接合部４５は、締結部４３に比べて相対的に強度が低い（脆い）接合部でありうる。このような超音波接合部４５を締結部４３の内周側に配設することで、超音波接合部４５を安定して維持し、長期にわたって負極端子４０の導通信頼性を高めることができる。なお、超音波接合部４５は、後述する超音波接合工程で用いるホーンの圧接痕によって、例えばレーザ溶接等と明確に区別しうる。

【0046】

超音波接合部４５は、平面視において、連続的或いは間欠的に形成されている。超音波接合部４５は、第２導電部材４２（例えばフランジ部４２ｆ）の軸心Ｃに対して、軸対称に形成されていることが好ましい。いくつかの好適な実施形態において、超音波接合部４５は、図４に示すように、貫通孔４１ｈの周方向に沿って連続的に形成されていることが好ましい。超音波接合部４５は、平面視においてリング状（例えば円環状）であることが好ましい。これにより、超音波接合部４５の強度を高めて、負極端子４０の導通信頼性を向上することができる。

【0047】

以上のように、負極端子４０は、連結方法の異なる２種類の連結部、すなわち、超音波接合部４５と、超音波接合部４５よりも外周側に設けられた締結部４３と、を備えている。これにより、第１導電部材４１と第２導電部材４２とが密接した状態を維持しやすくなる。そのため、第１導電部材４１と第２導電部材４２との導通接続を安定して保つことができ、負極端子４０の導通信頼性を向上することができる。

【0048】

＜負極端子４０の製造方法＞
上述のような負極端子４０は、例えば、第１導電部材４１と第２導電部材４２とを用意して、第１導電部材４１と第２導電部材４２とを機械的に締結する締結工程と、第１導電部材４１と第２導電部材４２とを超音波接合する接合工程とを、この順序で含む製造方法によって好適に製造することができる。締結工程の後に接合工程を行うことで、形状の安定した超音波接合部４５を精度よく形成することができる。ただし、締結工程と接合工程との順序は逆であってもよいし、略同時であってもよい。また、ここに開示される製造方法は、任意の段階でさらに他の工程を含んでもよい。

【0049】

締結工程では、第１導電部材４１と第２導電部材４２のフランジ部４２ｆとを、機械的に締結して、締結部４３を形成する。本工程は、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒ内に、第２導電部材４２の一部（例えば、くびれ部４２ｎを含む部分）を配置する配置工程を含んでいる。言い換えれば、配置工程を兼ねている。締結部４３は、例えば、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒに第２導電部材４２のくびれ部４２ｎを配置し、第２導電部材４２のくびれ部４２ｎの外形に沿って第１導電部材４１の第１凹部４１ｒを変形させることで、第１凹部４１ｒの内壁を第２導電部材４２で固定することにより形成しうる。これにより、締結部４３の強度を向上することができる。いくつかの好適な実施形態において、締結部４３は、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒと第２導電部材４２のくびれ部４２ｎとを嵌合することで形成される。例えば、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒに第２導電部材４２のくびれ部４２ｎを水平圧入することで形成しうる。これにより、締結工程の作業性を向上することができる。

【0050】

接合工程では、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒ内に第２導電部材４２の一部が配置された状態で、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈの周囲を第２導電部材４２と超音波接合して、超音波接合部４５を形成する。超音波接合では、例えばレーザ溶接に比べて、第１導電部材４１と第２導電部材４２との接合界面に脆性の金属間化合物が生成されにくい。そのため、高強度の金属接合部を安定して形成することができる。いくつかの好適な実施形態において、超音波接合部４５は、第１導電部材４１の薄肉部４１ｔを第２導電部材４２（例えばフランジ部４２ｆ）と超音波接合することによって形成される。これにより、安定して超音波接合部４５を形成しやすくなる。また、接合時のエネルギーが少なくて済むため、第１導電部材４１の歪や変形をより小さく抑えることができる。

【0051】

図９は、本工程を模式的に示す縦断面図である。いくつかの好適な実施形態では、まず、ホーン８１とアンビル８２（受け治具）とを備えた超音波接合装置を用意する。ホーン８１は円環状の足部８１ａを有する。図示は省略するが、ホーン８１はプレス装置および超音波発振装置に取り付けられている。ホーン８１は、被接合体に対して所定の振動方向に超音波振動を付与するように構成されている。アンビル８２は、プレス装置にホーン８１と対向するように取り付けられている。アンビル８２は、ここでは第２導電部材４２の筒状部４２ｐ（中空状の部分）に収容可能な外形を有する。

【0052】

次に、図９に示すように、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈの周囲（ここでは薄肉部４１ｔ）と、第２導電部材４２において第１導電部材４１の第１凹部４１ｒ内に配置された部分（ここではフランジ部４２ｆの一部）とを、ホーン８１とアンビル８２とで挟みこむ。本実施形態では、第１導電部材４１の薄肉部４１ｔにホーン８１の足部８１ａを当接させ、第２導電部材４２の軸部４２ｓにアンビル８２を当接させている。アンビル８２は、第２導電部材４２の筒状部４２ｐに挿入されている。この状態で、ホーン８１によって押し込み荷重をかけながら超音波振動を付与する。すると、ホーン８１が押し当てられた第１導電部材４１は、ホーン８１と同調して振動する。

【0053】

押し込み荷重や超音波振動の条件は、例えば第１導電部材４１ないし第２導電部材４２の材質や寸法、ホーン８１の形状等によって適宜調整できる設計事項である。そのため、特に限定されるものではないが、いくつかの実施形態において、押し込み荷重は、概ね５００～２０００Ｎとすることが好ましく、８００～１２００Ｎとすることがより好ましい。ホーン８１を通じて第１導電部材４１に付与される超音波振動の周波数は、概ね１０～５０ｋＨｚとすることが好ましく、１５～２５ｋＨｚとすることがより好ましい。また、超音波振動の発振時間は、概ね０.５～１.５ｓｅｃとすることが好ましく、０.７～１.０ｓｅｃとすることがより好ましい。また、ホーン８１の振動方向は、例えば短辺方向Ｘとしてもよいし、長辺方向Ｙとしてもよい。

【0054】

超音波振動により、ホーン８１を押し当てた力が作用する領域では、第１導電部材４１（ここでは薄肉部４１ｔ）と第２導電部材４２（ここではフランジ部４２ｆ）との接合界面が固相溶接される。これにより、貫通孔４１ｈの周囲に超音波接合部４５が形成される。ここでは、ホーン８１の足部８１ａが環状であるため、超音波接合部４５は、貫通孔４１ｈの周方向に沿って連続的に（環状に）形成される。いくつかの実施形態では、図６に示すように、例えば、超音波接合部４５の内径Ｗｉは、７～１２ｍｍが好ましく、超音波接合部４５の外径Ｗｏは、８～１３ｍｍが好ましい。

【0055】

第１導電部材４１の第１凹部４１ｒ内に第２導電部材４２の一部が配置された状態とすることで、端子の状態となった際の第１導電部材４１と第２導電部材４２の接続の信頼性が向上する。また、実施形態のように、貫通孔４１ｈの周囲で超音波接合することにより、第１導電部材４１の第１凹部４１ｒ内に第２導電部材４２の一部が配置された状態であっても、第１導電部材４１において超音波接合される領域をスムーズに振動させることができる。そのため、エネルギーが少なくて済み、第１導電部材４１が変形しにくくなる。また、第１導電部材４１が変形したとしても、貫通孔４１ｈで変形を吸収（肉の流れを吸収）することができ、第１導電部材４１に意図しない歪や変形が生じることを抑制できる。したがって、第１導電部材４１と第２導電部材４２との接続状態が安定した状態を好適に実現できる。よって、より信頼性の高い端子あるいは蓄電装置となる。なお、第１導電部材４１と第２導電部材４２を超音波接合する際、超音波接合部の外周側において第１導電部材４１と第２導電部材４２とが締結部４３で固定されている場合、特に効果的である。

【0056】

第１の実施形態では、薄肉部４１ｔの幅が例えば７ｍｍ以上、さらには１０ｍｍ以上と大きい場合に、ホーン８１の足部８１ａを、貫通孔４１ｈの近くに押し当てることが好ましい。これにより、貫通孔４１ｈおよび薄肉部４１ｔで応力を吸収でき、第１導電部材４１がよりスムーズに振動し易くなる。さらに、第１導電部材４１の意図しない大きな変形をより良く抑制できる。また、貫通孔４１ｈの近くに超音波接合部４５が形成されることで（言い換えれば、締結部４３から離れた個所に超音波接合部４５が形成されることで）、バスバー９０（図８参照）からの負荷を軽減できる。したがって、蓄電装置１００の使用時に振動や衝撃等の外力が加わっても、第１導電部材４１と第２導電部材４２との導通接続を安定して保つことができ、負極端子４０の導通信頼性を向上することができる。

【0057】

かかる観点から、第１の実施形態では、図７に示すように、貫通孔４１ｈの径方向において、貫通孔４１ｈと超音波接合部４５の内周縁との距離をＤ１とし、超音波接合部４５の外周縁と薄肉部４１ｔの外周縁との距離Ｄ２としたときに、Ｄ１がＤ２よりも小さくなるように、超音波接合部４５を形成することが好ましい。すなわち、Ｄ１＜Ｄ２とすることが好ましい。このように超音波接合部４５を貫通孔４１ｈに近づけることで、高強度の超音波接合部４５をより安定的に形成でき、上記した効果をより高いレベルで発揮できる。かかる観点から、Ｄ１／Ｄ２は、１未満が好ましく、０.８未満がより好ましく、０.５未満がさらに好ましい。Ｄ１は、例えば、５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましく、１ｍｍ以下がさらに好ましい。また、貫通孔４１ｈの径方向において、超音波接合部４５の幅Ｗ１に対する、薄肉部４１ｔの幅Ｗ２の比（Ｗ２／Ｗ１）は、１以上とすることが好ましく、１を超えることがより好ましい。

【0058】

また、第１の実施形態では、図６に示すように、超音波接合部４５の内径Ｗｉと貫通孔４１ｈの外径Ｗｈとの差分（Ｗｉ－Ｗｈ）は、５ｍｍ以下とすることが好ましく、２ｍｍ以下とすることがより好ましい。超音波接合部４５は貫通孔４１ｈと離れていることが好ましい。上記差分（Ｗｉ－Ｗｈ）は、０．１ｍｍ以上とすることが好ましい。また、薄肉部４１ｔの外径Ｗｔと、貫通孔４１ｈの外径Ｗｈと、超音波接合部４５の内径Ｗｉおよび外径Ｗｏとは、次式：（Ｗｔ－Ｗｏ）／（Ｗｉ－Ｗｈ）＞１；を満たすことが好ましい。

【0059】

さらに、貫通孔４１ｈの外径Ｗｈに対する薄肉部４１ｔの外径Ｗｔの比（Ｗｔ／Ｗｈ）は、２以上とすることが好ましく、３以上とすることがより好ましい。このように薄肉部４１ｔを大きくとることで、超音波接合部４５をより安定的に形成できる。

【0060】

第２の実施形態では、貫通孔４１ｈが例えば５ｍｍ以上と大きい場合に、ホーン８１の足部８１ａを、貫通孔４１ｈの外周縁および薄肉部４１ｔの外周縁の近くに押し当てることが好ましい。ここに開示される技術では、貫通孔４１ｈで肉の流れを吸収することができるので、貫通孔４１ｈおよび薄肉部４１ｔのぎりぎりまで超音波接合部４５を形成することができる。これにより、超音波接合部４５の面積を稼いで、導通抵抗を小さくし、抵抗を低減できる。また、抵抗発熱を低く抑えることができ、例えばガスケット５０等の樹脂部材への熱影響を低減できる。

【0061】

かかる観点から、第２の実施形態では、図７に示すように、貫通孔４１ｈの径方向において、貫通孔４１ｈと超音波接合部４５の内周縁との距離Ｄ１は、例えば、５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましく、１ｍｍ以下がさらに好ましい。また、貫通孔４１ｈの径方向において、薄肉部４１ｔの幅Ｗ２に対する、超音波接合部４５の幅Ｗ１の比（Ｗ１／Ｗ２）は、０．５以上とすることが好ましく、０．７以上とすることがより好ましい。これにより、導通抵抗をより小さくし、抵抗をさらに低減できる。また、抵抗発熱をより低く抑えることができる。

【0062】

また、第２の実施形態では、図６に示すように、超音波接合部４５の内径Ｗｉと貫通孔４１ｈの外径Ｗｈとの差分（Ｗｉ－Ｗｈ）を、５ｍｍ以下とすることが好ましく、２ｍｍ以下とすることがより好ましい。超音波接合部４５は貫通孔４１ｈと離れていることが好ましい。上記差分（Ｗｉ－Ｗｈ）は、０．１mm以上とすることが好ましい。また、薄肉部４１ｔの外径Ｗｔと超音波接合部４５の外径Ｗｏとの差分（Ｗｔ－Ｗｏ）は、５ｍｍ以下とすることが好ましく、２ｍｍ以下とすることがより好ましい。超音波接合部４５は薄肉部４１ｔの外縁と離れていることが好ましい。上記差分（Ｗｔ－Ｗｏ）は、０．１ｍｍ以上とすることが好ましい。薄肉部４１ｔの外径Ｗｔと、貫通孔４１ｈの外径Ｗｈと、超音波接合部４５の内径Ｗｉおよび外径Ｗｏとは、第１の実施形態とは逆に、次式：（Ｗｔ－Ｗｏ）／（Ｗｉ－Ｗｈ）＜１；を満たすことが好ましい。

【0063】

さらに、貫通孔４１ｈの外径Ｗｈに対する薄肉部４１ｔの外径Ｗｔの比（Ｗｔ／Ｗｈ）は、２以上とすることが好ましく、３以上とすることがより好ましい。このように貫通孔４１ｈを大きくすることで、上記した効果をより高いレベルで発揮できる。

【0064】

＜蓄電装置１００の製造方法＞
蓄電装置１００は、上記したような製造方法によって製造された正極端子３０および／または負極端子４０を用いることで特徴付けられる。それ以外の製造プロセスは従来同様であってよい。蓄電装置１００は、例えば、上記したような電極体１０と電解質とケース本体２２と蓋体２４と正極端子３０と負極端子４０とを用意し、取付工程と、ケース接合工程と、をこの順序で含む製造方法によって製造することができる。

【0065】

取付工程では、蓋体２４に、正極端子３０と正極集電部材１３と負極端子４０と負極集電部材１４とを取り付け、一体化する。負極端子４０および負極集電部材１４は、例えば図３に示すように、かしめ加工（リベッティング）によって蓋体２４に固定される。いくつかの好適な実施形態において、本工程は、挿入工程と、カシメ工程と、をこの順序で含む。挿入工程では、負極端子４０の第２導電部材４２の一部（ここではかしめ加工前の軸部４２ｓ）を、負極集電部材１４の孔部１４ｈに挿入する。詳しくは、負極端子４０のかしめ加工前の軸部４２ｓを、蓋体２４の上方から、ガスケット５０の筒部５１と、蓋体２４の端子引出孔２４ｈと、インシュレータ６０の孔部６０ｈと、負極集電部材１４の孔部１４ｈと、に順番に貫通させる。これにより、負極集電部材１４の孔部１４ｈから下方に負極端子４０の筒状部４２ｐを突出させる。

【0066】

カシメ工程では、負極端子４０の第２導電部材４２を、負極集電部材１４上に、かしめ加工する。詳しくは、上下方向Ｚに対して圧縮力が加わるように、負極集電部材１４の孔部１４ｈから突出した筒状部４２ｐを、負極集電部材１４上に、かしめる。かしめ加工は、ここでは、負極端子４０と蓋体２４との間にガスケット５０を挟み、さらに蓋体２４と負極集電部材１４との間にインシュレータ６０を挟んで行われる。これにより、負極端子４０の軸部４２ｓの先端部（図３の下端部）に、かしめ部４０ｃを形成する。

【0067】

図１０は、本工程の一例を模式的に示す縦断面図である。なお、図１０では、蓋体２４、ガスケット５０、インシュレータ６０、および負極集電部材１４の図示は省略している。いくつかの好適な実施形態では、まず、図１０に示すように、パンチ（プレス治具）９１とダイ（受け治具）９２とを備えたかしめ装置を用意する。ダイ９２は、ここでは平坦面を有する。次に、負極端子４０を、上下を反転させた状態でダイ９２の平坦面の上に配置する。これにより、第１導電部材４１（少なくとも接続部４１ａ）の上面４１ｕが、ダイ９２に対向する。第１導電部材４１の薄肉部４１ｔは、ダイ９２から浮いている。第２導電部材４２は、ダイ９２と当接していない。

【0068】

次に、パンチ９１の先端を第２導電部材４２の筒状部４２ｐ（中空状の部分）に挿入する。そして、図１０に矢印で示すように、筒状部４２ｐが延びる方向（軸心Ｃが延びる方向、ここでは上下方向Ｚ）に圧縮力を加えることで、筒状部４２ｐをパンチ９１の先端で押し広げ、変形させる。これにより、筒状部４２ｐが外縁部分を抱き込むようにして塑性変形される。その結果、負極集電部材１４上に、かしめ部４０ｃが形成され、各部品がかしめ固定される。

【0069】

本実施形態では、第１導電部材４１が上面４１ｕに第２凹部４１ｃを有する。これにより、第１導電部材４１のうち、筒状部４２ｐが延びる方向（図１０の上下方向Ｚ）において筒状部４２ｐと重なる領域を第１領域Ａ１とし、超音波接合部４５が形成されている領域を第２領域Ａ２としたときに、第１領域Ａ１は、第２領域Ａ２よりも下方（第２導電部材４２から離れる方向）に突出している。下方は、「電池ケースの端子が取り付けられた面と垂直な方向」の一例である。第１領域Ａ１は、ここでは平面視で筒状部４２ｐと重なる円環状の領域である。第１領域Ａ１は、ここではその大部分がダイ９２と当接している。第２領域Ａ２は、第１領域Ａ１よりも内周側の（貫通孔４１ｈに近い）領域である。

【0070】

第１領域Ａ１が第２領域Ａ２よりも下方に突出していることにより、筒状部４２ｐの直下をダイ９２で受けることができるので、筒状部４２ｐをかしめ加工しやすくなる。また、第２領域Ａ２が第１領域Ａ１よりも凹んでいる（上方に位置している）ことにより、超音波接合部４５が形成された領域にかしめ加工の圧縮力がかかりにくくなる。そのため、超音波接合部４５への負荷を低減でき、超音波接合部４５が損傷することを効果的に抑制できる。

【0071】

以上のようなかしめ加工によって、ガスケット５０の基部５２とインシュレータ６０の平板状部分とが圧縮され、ガスケット５０と蓋体２４とインシュレータ６０と負極集電部材１４とが蓋体２４に一体に固定されるとともに、端子引出孔２４ｈがシールされる。なお、正極端子３０および正極集電部材１３の取付方法も、上記した負極端子４０および負極集電部材１４と同様であってよい。負極集電部材１４は、負極集電体１２の負極集電体露出部に溶接され、電極体１０の負極と負極端子４０とが電気的に接続される。同様に、正極集電部材１３は、正極集電体１１の正極集電体露出部に溶接され、電極体１０の正極と正極端子３０とが電気的に接続される。これにより、蓋体２４と、正極端子３０と、負極端子４０と、電極体１０と、が一体化される。

【0072】

ケース接合工程では、蓋体２４と一体化された電極体１０をケース本体２２の内部空間に収容し、ケース本体２２の開口部２２ｈの周縁に蓋体２４を溶接接合する。溶接接合は、従来公知の方法（例えばレーザ溶接）で行うことができる。これにより、ケース本体２２の開口部２２ｈを封口し、ケース本体２２と蓋体２４とを一体化する。その後、図示しない注液口から非水電解液を注入し、注液口を塞ぐことによって、蓄電装置１００を密閉する。以上のようにして、蓄電装置１００を製造することができる。

【0073】

蓄電装置１００は各種用途に利用可能であるが、各種の車両、例えば、乗用車、トラック等に搭載されるモータ用の動力源（駆動用電源）として好適に用いることができる。車両の種類は特に限定されないが、例えば、プラグインハイブリッド自動車（ＰＨＥＶ；Plug-in Hybrid Electric Vehicle）、ハイブリッド自動車（ＨＥＶ；Hybrid Electric Vehicle）、電気自動車（ＢＥＶ；Battery Electric Vehicle）等が挙げられる。

【0074】

図８に示すように、蓄電装置１００は、バスバー９０を介して複数の蓄電装置１００を相互に電気的に接続してなる組電池２００としても好適に用いることができる。この場合、複数の蓄電装置１００の間の電気的な接続は、第１導電部材４１の延伸部４１ｂの間に、例えば平板状のバスバー９０を架け渡すことで行いうる。バスバー９０は、例えばアルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス鋼等の導電性金属からなっている。バスバー９０と延伸部４１ｂとは、例えばレーザ溶接等の溶接によって電気的に接続しうる。

【0075】

以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、上記実施形態は一例に過ぎない。本発明は、他にも種々の形態にて実施することができる。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。請求の範囲に記載の技術には、上記に例示した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記した実施形態の一部を他の変形態様に置き換えることも可能であり、上記した実施形態に他の変形態様を追加することも可能である。また、その技術的特徴が必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することも可能である。

【0076】

（１）例えば、上記した実施形態では、締結部４３が嵌合部（例えば圧入嵌合部）であった。しかし、これには限定されない。締結部４３は、例えば、かしめ部であってもよい。

【0077】

（２）例えば、上記した実施形態では、第１導電部材４１が薄肉部４１ｔを有し、薄肉部４１ｔに超音波接合部４５が形成されていた。超音波接合部４５は、貫通孔４１ｈから離間した位置に設けられていた。しかし、これには限定されない。超音波接合部４５は、例えば、薄肉部４１ｔ以外に形成されていてもよいし、貫通孔４１ｈの外縁に沿って形成されていてもよい。

【0078】

（３）例えば、上記した実施形態では、超音波接合部４５が平面視において円環状であり、貫通孔４１ｈの周方向に沿って連続的に形成されていた。しかし、これには限定されない。超音波接合部４５は、複数の部分からなり、複数の部分がそれぞれ離間した位置に配置されて構成されていてもよい。これにより、押し込み荷重をかける面に対して肉が逃げるスペースを確保できるので、第１導電部材４１の歪や変形をより小さく抑えられる。

【0079】

図１１（Ａ）は、変形例に係る超音波接合部１４５を模式的に示す平面図である。超音波接合部１４５は、複数の（ここでは４つの）接合部分１４５ａを含んで構成されている。図１１（Ａ）に破線で示すように、複数の接合部分１４５ａの間にはそれぞれスペースが設けられている。複数の接合部分１４５ａは、それぞれ離間した位置に配置されている。複数の接合部分１４５ａは、ここでは同形状である。複数の接合部分１４５ａは、ここではそれぞれ円弧状ないし直線状である。複数の接合部分１４５ａは、環状に間隔をあけて配列されることが好ましい。複数の接合部分１４５ａは、等間隔に配置されることが好ましく、貫通孔４１ｈの中心に対して点対称に配置されることがより好ましい。超音波接合部１４５は、環状に一部切り欠きを設けたような形状（破線環状）であることが好ましい。複数の接合部分１４５ａは、貫通孔４１ｈの中心を通過し、かつ超音波の振動方向（ここでは短辺方向Ｘないし長辺方向Ｙ）に延びる直線上を避けて配置されることが好ましい。複数の接合部分１４５ａは、ここでは、貫通孔４１ｈの中心から矩形状の第１導電部材４１の４つの角部に向かってそれぞれ延びる直線状に配置されている。

【0080】

このような超音波接合部１４５は、上述の接合工程において、円環状の足部８１ａを有するホーン８１にかえて、例えば図１１（Ｂ）に示すように、複数の（ここでは４つの）足部１８１ａを有するホーン１８１を用いることで形成できる。足部１８１ａの下面は、突起と溝部が交互に形成された凹凸構造を有している。この場合、ホーン１８１の足部１８１ａは、貫通孔４１ｈの中心を通過し、かつ超音波の振動方向（ここでは短辺方向Ｘないし長辺方向Ｙ）に延びる直線上にかからないように、第１導電部材４１に当接させることが好ましい。これにより、超音波接合の際に第１導電部材４１が意図しない形状に変形することを抑制でき、超音波接合部４５の近傍が歪んだり盛り上がったりしにくくなる。

【0081】

（４）例えば、上記した図１０の実施形態では、上述のカシメ工程において、塑性変形される第２導電部材４２がダイ（受け治具）９２と当接していなかった。しかし、これには限定されない。第２導電部材４２は、ダイ９２と当接してもよい。このような構成は、特に第２導電部材４２のビッカース硬度が第１導電部材４１に比べて大きい場合、特に好適に採用できる。

【0082】

図１２（Ａ）は、第１変形例に係る図１０相当図である。本変形例において、かしめ装置のダイ１９２は、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈに挿入可能な外形を有する。ダイ１９２は、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈに挿入され、第２導電部材４２（具体的にはフランジ部４２ｆ）と当接している。ダイ１９２は、ここでは第１導電部材４１と当接していない。ダイ１９２は、第１導電部材４１と当接していないことが好ましい。ただし、ダイ１９２は、第１導電部材４１の一部と当接してもよい。本変形例では、ダイ１９２が第２導電部材４２と当接した状態で、第２導電部材４２の一部（筒状部４２ｐ）をかしめ加工することにより、第２導電部材の一部を変形させ、かしめ部４０ｃを形成する。ダイ１９２を用いることで、圧縮力が加わる方向（ここでは上下方向Ｚ）において、超音波接合部４５とダイ１９２とが重ならなくなる。これにより、第１導電部材４１ないし超音波接合部４５に負荷が加わりにくくなる。したがって、第１導電部材４１に意図しない歪や変形が生じることを効果的に抑制できる。また、超音波接合部４５の損傷を効果的に抑制できる。

【0083】

図１２（Ｂ）は、第２変形例に係る図１０相当図である。本変形例において、かしめ装置のダイ２９２は、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈに挿入可能な凸部２９２ｃを有する。凸部２９２ｃは、第１導電部材４１の貫通孔４１ｈに挿入され、第２導電部材４２（具体的にはフランジ部４２ｆ）と当接している。また、ダイ２９２の一部は、第１導電部材４１にも当接している。これにより、第２導電部材４２で少なくとも一部の荷重を受けることができるので、第１導電部材４１に全ての圧縮力が加わる場合と比較して、第１導電部材４１ないし超音波接合部４５への負荷を軽減できる。したがって、第１導電部材４１に意図しない歪や変形が生じることを効果的に抑制できる。また、超音波接合部４５の損傷を効果的に抑制できる。

【0084】

（５）例えば、上記した実施形態では、負極端子４０の筒状部４２ｐを変形させてかしめることによって、負極端子４０が負極集電部材１４上に固定され、負極端子４０と負極集電部材１４とが電気的に接続されていた。しかし、これには限定されない。負極集電部材１４と負極端子４０とを電気的に接続する方法は、例えば、かしめ加工以外の機械的な固定であってもよいし、溶接に代表される金属接合であってもよいし、それらの組み合わせでもよい。

【0085】

以上の通り、ここで開示される技術の具体的な態様として、以下の各項に記載のものが挙げられる。
項１：第１金属からなり、第１面に凹部と上記凹部内に設けられた貫通孔とを有する、第１導電部材と、上記第１金属とは異なる第２金属からなり、上記凹部内に配置された部分を有する、第２導電部材と、上記貫通孔の周囲で、上記第１導電部材と上記第２導電部材とが超音波接合された超音波接合部と、上記超音波接合部よりも外周側で、上記第１導電部材と上記第２導電部材とが機械的に締結された締結部と、を備える蓄電装置用の端子の製造方法であって、上記第１導電部材の上記凹部内に、上記第２導電部材の一部を配置する配置工程と、上記配置工程の後、上記第１導電部材の上記貫通孔の周囲を上記第２導電部材と超音波接合する接合工程と、を含む、蓄電装置用の端子の製造方法。
項２：上記第１導電部材の上記貫通孔の周囲には、薄肉部が設けられており、上記薄肉部は、上記薄肉部の外周側の部分よりも厚みが薄く、上記接合工程では、上記薄肉部を上記第２導電部材と超音波接合する、項１に記載の製造方法。
項３：上記接合工程では、上記貫通孔の径方向において、上記貫通孔と上記超音波接合部の内周縁との距離Ｄ１を、上記超音波接合部の外周縁と上記薄肉部の外周縁との距離Ｄ２よりも小さくする（Ｄ１＜Ｄ２）、項２に記載の製造方法。
項４：上記接合工程では、上記貫通孔の径方向において、上記薄肉部の幅Ｗ２に対する、上記超音波接合部の幅Ｗ１の比（Ｗ１／Ｗ２）が、０.５以上となるように超音波接合する、項２または項３に記載の製造方法。
項５：上記超音波接合部が複数の部分からなり、上記複数の部分がそれぞれ離間した位置に配置される、項１～項３のいずれか１つに記載の製造方法。
項６：第１電極および第２電極を有する電極体と、上記電極体を収容する電池ケースと、上記電池ケースに取り付けられた端子と、上記電池ケースの内部で、上記第１電極と上記端子とを電気的に接続する集電部材と、を備える蓄電装置の製造方法であって、上記端子は、第１金属からなり、第１面に凹部と上記凹部内に設けられた貫通孔とを有する、第１導電部材と、上記第１金属とは異なる第２金属からなり、上記凹部内に配置された部分を有する、第２導電部材と、上記貫通孔の周囲で、上記第１導電部材と上記第２導電部材とが超音波接合された超音波接合部と、上記超音波接合部よりも外周側で、上記第１導電部材と上記第２導電部材とが機械的に締結された締結部と、を備え、上記端子の製造において、上記第１導電部材の上記凹部内に、上記第２導電部材の一部を配置する配置工程と、上記配置工程の後、上記第１導電部材の上記貫通孔の周囲を、上記第２導電部材と超音波接合する接合工程と、を含む、蓄電装置の製造方法。
項７：上記第１導電部材の上記貫通孔の周囲には、薄肉部が設けられており、上記薄肉部は、上記薄肉部の外周側の部分よりも厚みが薄く、上記接合工程では、上記薄肉部を上記第２導電部材と超音波接合する、項６に記載の製造方法。
項８：上記接合工程では、上記貫通孔の径方向において、上記貫通孔と上記超音波接合部の内周縁との距離Ｄ１を、上記超音波接合部の外周縁と上記薄肉部の外周縁との距離Ｄ２よりも小さくする（Ｄ１＜Ｄ２）、項７に記載の製造方法。
項９：上記集電部材は孔部を有し、上記端子の上記第２導電部材の一部を上記集電部材の上記孔部に挿入する挿入工程と、上記挿入工程の後、上記端子の上記第２導電部材の一部を、上記集電部材上に、かしめ加工するカシメ工程と、をさらに含む、項６～項８のいずれか１つに記載の製造方法。
項１０：上記第２導電部材は中空の筒状部を有し、上記カシメ工程において、上記筒状部が上記集電部材にかしめられ、上記第１導電部材のうち、上記筒状部が延びる方向において上記筒状部と重なる領域を第１領域とし、上記超音波接合部が形成されている領域を第２領域としたときに、上記電池ケースの上記端子が取り付けられた面と垂直な方向において、上記第１領域は上記第２領域よりも上記第２導電部材から離れる方向に突出している、項９に記載の製造方法。
項１１：上記カシメ工程において、受け治具を上記第１導電部材の上記貫通孔に挿入して、上記第２導電部材と当接した状態とし、上記第２導電部材をプレス治具でプレスすることにより、上記第２導電部材の一部を変形させる、項９または項１０に記載の製造方法。

【符号の説明】

【0086】

１０ 電極体
１４ 負極集電部材（集電部材）
２０ 電池ケース
２４ 蓋体
４０ 負極端子（端子）
４０ｃ かしめ部
４１ 第１導電部材
４１ｄ 下面（第１面）
４１ｈ 貫通孔
４１ｒ 第１凹部
４１ｔ 薄肉部
４２ 第２導電部材
４２ｆ フランジ部
４２ｎ くびれ部（凹部内に配置された部分）
４２ｐ 筒状部
４３ 締結部
４５、１４５ 超音波接合部
１００ 蓄電装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】