特開 2025-95511 空気入りタイヤ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025095511

(43)【公開日】2025-06-26

(54)【発明の名称】空気入りタイヤ

(51)【国際特許分類】

   B60C 13/00 20060101AFI20250619BHJP

【ＦＩ】

B60C13/00 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023211561

(22)【出願日】2023-12-14

(71)【出願人】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000729

【氏名又は名称】弁理士法人ユニアス国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】網本 光希

【テーマコード（参考）】

3D131

【Ｆターム（参考）】

3D131BC03

3D131BC47

3D131CB05

3D131GA03

3D131GA04

(57)【要約】

【課題】セレーションによる装飾効果を確保しながら、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性の向上を図ることができる空気入りタイヤを提供する。
【解決手段】一対のサイドウォール部のうち少なくとも一方の外表面のタイヤ最大幅位置よりもタイヤ径方向外側となる外周側領域に、リッジ３１が配列されたセレーション３０が形成されており、セレーション３０は、サイドウォール部のプロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部５０に配置され、且つ、プロファイル面ＰＦから０．１ｍｍ以下の突出高さＰｈで突出している。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

一対のサイドウォール部を備え、
前記一対のサイドウォール部のうち少なくとも一方の外表面のタイヤ最大幅位置よりもタイヤ径方向外側となる外周側領域に、リッジが配列されたセレーションが形成されており、
前記セレーションは、前記サイドウォール部のプロファイル面よりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部に配置され、且つ、前記プロファイル面から０．１ｍｍ以下の突出高さで突出している、空気入りタイヤ。

【請求項2】

前記プロファイル面を基準とした前記凹部の深さが０．４ｍｍ以下である、請求項１に記載の空気入りタイヤ。

【請求項3】

回転方向が指定されており、
前記外周側領域において、前記凹部は、回転方向の前方側に凸となる向きに湾曲した輪郭を有している、請求項１に記載の空気入りタイヤ。

【請求項4】

前記凹部は、タイヤ径方向に対して傾斜する方向に延在しており、
前記リッジは、タイヤ径方向に対して前記凹部とは逆向きに傾斜する方向に延在している、請求項１～３いずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、空気入りタイヤに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、環境問題やＥＶ（Electric Vehicle）シフトへの関心の高まりにより、タイヤの低燃費性の向上が一層求められるようになっている。タイヤの低燃費性には、転がり抵抗だけでなく、走行時の空気抵抗が少なからず影響する。空気抵抗を抑える観点では、サイドウォール部の外表面は滑らかに形成されていることが好ましい。

【0003】

一方で、サイドウォール部の外表面には、リッジが配列されたセレーションを含むデザインが付与されることがある。セレーションは、その凹凸によって陰影を生じ、タイヤの外観を向上させる装飾効果を奏する。よって、セレーションによる装飾効果を確保しながらも、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性を向上できるタイヤが望まれる。

【0004】

特許文献１及び２には、それぞれサイドウォール部の外表面にセレーションを形成した空気入りタイヤが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０－２７４７４０号公報

【特許文献2】特開２０２１－５９２５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載のタイヤでは、セレーションの最深部がタイヤ仮想外表面またはそれよりもタイヤ軸方向外側に位置する。かかる構成によれば、サイドウォール部のプロファイル面からセレーションが大きく突出した形態となるため、空気抵抗が大きくなる傾向にある。

【0007】

特許文献２に記載のタイヤでは、サイドウォール部の外表面に形成された凹部にセレーションが配置され、その凹部の深さよりもリッジの高さが小さい。かかる構成によれば、プロファイル面からリッジが突出しないものの、必然的にリッジの高さよりも大きい深さを有する凹部が設けられるため、比較的大きな起伏が形成される。その結果、走行時に大きな空気渦を生じやすく、セレーションまたはその近傍で空気の剥離が発生して圧力抵抗が増すため、空気抵抗を抑える効果が十分でないと考えられる。

【0008】

本開示は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、セレーションによる装飾効果を確保しながら、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性の向上を図ることができる空気入りタイヤを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示の空気入りタイヤは、一対のサイドウォール部を備え、前記一対のサイドウォール部のうち少なくとも一方の外表面のタイヤ最大幅位置よりもタイヤ径方向外側となる外周側領域に、リッジが配列されたセレーションが形成されており、前記セレーションは、前記サイドウォール部のプロファイル面よりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部に配置され、且つ、前記プロファイル面から０．１ｍｍ以下の突出高さで突出している。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態に係る空気入りタイヤの一例を概略的に示す断面図

【図2】タイヤ軸方向外側から見たサイドウォール部の外表面の一部を示す図

【図3】図２の要部を示す拡大図

【図4】図３のＸ－Ｘ矢視断面図

【図5】図３のＹ－Ｙ矢視断面図

【図6】比較例におけるセレーションの（Ａ）断面図、（Ｂ）斜視図及び（Ｃ）断面図

【図7】本実施形態におけるセレーションの（Ａ）断面図、（Ｂ）斜視図及び（Ｃ）断面図

【図8】タイヤ軸方向外側から見たサイドウォール部の外表面の一部を示す図

【図9】図８の（Ａ）Ａ－Ａ矢視断面図、（Ｂ）Ｂ－Ｂ矢視断面図、及び、（Ｃ）Ｃ－Ｃ矢視断面図

【発明を実施するための形態】

【0011】

本開示の空気入りタイヤの実施形態について図面を参照しながら説明する。

【0012】

図１は、本実施形態の空気入りタイヤＴを概略的に示す断面図である。当該断面図は、タイヤの中心軸を含む平面で切断した断面、即ちタイヤ子午断面を示している。タイヤＴは、一対のビード部１と、ビード部１からタイヤ径方向外側に延びる一対のサイドウォール部２と、サイドウォール部２の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド部３とを備えた自動車用タイヤである。タイヤＴは、好ましくは乗用車用の空気入りタイヤであるが、他のカテゴリーのタイヤでもよい。

【0013】

ビード部１には、環状のビードコア１ａが埋設されている。ビードコア１ａは、鋼線などの収束体をゴムで被覆して形成されている。ビードコア１ａのタイヤ径方向外側には、ビードフィラー１ｂが配置されている。ビードフィラー１ｂは、ビードコア１ａからタイヤ径方向外側に延びた断面三角形状のゴムにより形成されている。

【0014】

ここで、タイヤ径方向は、タイヤＴの直径に沿った方向であり、図１の上下方向に相当する。図１において上側がタイヤ径方向外側となり、下側がタイヤ径方向内側となる。タイヤ軸方向は、タイヤＴの回転軸と平行な方向であり、図１の左右方向に相当する。タイヤ軸方向内側は、図示しないタイヤ赤道線に近付く側であり、図１の左側に相当する。タイヤ軸方向外側は、タイヤ赤道線から離れる側であり、図１の右側に相当する。タイヤ赤道線は、タイヤＴのタイヤ軸方向中央に位置し、平面視においてタイヤ回転軸に直交する仮想線である。タイヤ周方向は、タイヤＴの回転軸周りの方向である。

【0015】

タイヤＴは、一対のビード部１の間に跨ってトロイド状に延在したカーカス４を備える。カーカス４は、ビードコア１ａ及びビードフィラー１ｂを挟み込むようにしてタイヤ軸方向の内側から外側に巻き上げられている。カーカス４は、カーカスコードをゴム被覆して形成されたカーカスプライにより形成されている。カーカスコードは、タイヤ周方向に対して交差する方向（例えば、タイヤ周方向に対して７５～９０度の角度となる方向）に引き揃えられている。カーカスコードの材料には、スチールなどの金属や、ポリエステル、レーヨン、ナイロン、アラミドなどの有機繊維が好ましく用いられる。

【0016】

タイヤＴは、カーカス４のタイヤ径方向外側に積層されたベルト５を備える。ベルト５は、互いに積層された複数（本実施形態では２枚）のベルトプライにより形成されている。ベルトプライは、それぞれベルトコードをゴム被覆して形成されている。ベルトコードは、タイヤ周方向に対して傾斜する方向（例えば、タイヤ周方向に対して２０～３０度の角度となる方向）に引き揃えられている。ベルトコードの材料には、スチールなどの金属が好ましく用いられる。複数のベルトプライは、それらの間でベルトコードが互いに逆向きに交差するように積層されている。

【0017】

この例では採用していないが、ベルト５のタイヤ径方向外側にベルト補強材を積層した構造でもよい。ベルト補強材は、ベルト補強コードをゴム被覆して形成されたベルト補強プライにより形成される。ベルト補強コードは、タイヤ周方向に対して実質的に平行に引き揃えられる。ベルト補強プライは、例えば、ゴム被覆された１本又は複数本のベルト補強コードをタイヤ周方向に沿ってスパイラル状に巻回することにより形成される。ベルト補強コードの材料には、上述した有機繊維が好ましく用いられる。ベルト補強材はベルト５を全面的に覆う形態のほか、ベルト５を部分的に（例えば両端のみを）覆う形態でもよい。

【0018】

タイヤＴの内面には、ブチルゴムなどの空気遮蔽性に優れるゴムにより形成されたインナーライナーゴム６が設けられている。ビードコア１ａ及びビードフィラー１ｂのタイヤ軸方向外側には、ビード部１の外表面を形成するリムストリップゴム７が設けられている。カーカス４のタイヤ軸方向外側には、サイドウォール部２の外表面を形成するサイドウォールゴム８が設けられている。ベルト５のタイヤ径方向外側には、トレッド部３の外表面を形成するトレッドゴム９が設けられている。トレッドゴム９には、要求されるタイヤ性能や使用条件に応じたトレッドパターンが形成されている。

【0019】

タイヤ最大幅位置Ｐｍは、サイドウォール部２のプロファイル面ＰＦがタイヤ軸方向においてタイヤ赤道線から最も離れる位置である。プロファイル面ＰＦは、リッジなどの突起物を除いたサイドウォール部２の基本的な輪郭をなす面である。プロファイル面ＰＦは、タイヤ軸方向外側に凸となる向きに湾曲した滑らかな曲面により形成されている。

【0020】

サイドウォール部２の外表面において、外周側領域Ｒｏは、タイヤ最大幅位置Ｐｍよりもタイヤ径方向外側の領域であり、内周側領域Ｒｉは、タイヤ最大幅位置Ｐｍよりもタイヤ径方向内側の領域である。走行時のタイヤの周辺では、進行方向の前方側から後方側へ流れる空気がトレッド部３やサイドウォール部２の外周側領域Ｒｏに接触した後、タイヤ最大幅位置Ｐｍの近傍で剥離する傾向にある。このため、外周側領域Ｒｏでは、内周側領域Ｒｉと比べて、走行時の空気抵抗、とりわけ圧力抵抗に対する寄与が大きい。

【0021】

モールド割位置Ｐｓは、タイヤ最大幅位置Ｐｍよりもタイヤ径方向外側に設定されている。モールド割位置Ｐｓは、トレッド部３を成形するトレッドモールドとサイドウォール部２を成形するサイドモールドとの境界（分割位置）である。モールド割位置Ｐｓは、サイドウォール部２の外表面に生じたパーティングラインから識別される。パーティングラインは、当該分割位置に生じる突起状の金型痕である。外周側領域Ｒｏは、タイヤ最大幅位置Ｐｍとモールド割位置Ｐｓとの間の領域である。

【0022】

リムラインＲＬは、タイヤ最大幅位置Ｐｍよりもタイヤ径方向内側に設定されている。リムラインＲＬは、タイヤ周方向に沿って環状に延びた突起により形成されている。リムラインＲＬは、タイヤＴをホイールに組み付けたときにビード部１がリムに正しく装着されていることを確認するために用いられる。内周側領域Ｒｉは、タイヤ最大幅位置ＰｍとリムラインＲＬとの間の領域である。図１には示していないが、本実施形態では、モールド割位置ＰｓとリムラインＲＬとの間に、タイヤ軸方向外側に突出した３本の周方向突起４１～４３が設けられている。

【0023】

図２は、サイドウォール部２の外表面の一部を示す図であり、モールド割位置Ｐｓと周方向突起４３との間の領域をタイヤ軸方向外側から見たものである。図３は、図２の要部を示す拡大図である。図４は、図３のＸ－Ｘ矢視断面図であり、リッジ３１の延在方向と直交する方向に沿った断面を示している。図５は、図３のＹ－Ｙ矢視断面図であり、リッジ３１の延在方向と平行な方向に沿った断面を示している。

【0024】

図２～５に示すように、このタイヤＴでは、一対のサイドウォール部２のうち少なくとも一方の外表面のタイヤ最大幅位置Ｐｍよりもタイヤ径方向外側となる外周側領域Ｒｏに、リッジ３１が配列されたセレーション３０が形成されている。セレーション３０は、サイドウォール部２のプロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部５０に配置され、且つ、プロファイル面ＰＦから０．１ｍｍ以下の突出高さＰｈで突出している。

【0025】

本実施形態では、セレーション３０の一部が内周側領域Ｒｉに配置されている。単体のセレーション３０において、外周側領域Ｒｏに配置された部分の面積は、内周側領域Ｒｉに配置された部分の面積よりも大きい。これに限られず、セレーション３０の全部が外周側領域Ｒｏに配置されていてもよい。

【0026】

凹部５０は、プロファイル面ＰＦを基準とした深さＤ５０を有する。リッジ３１は、凹部５０の底面からタイヤ軸方向外側に向けて隆起している。リッジ３１は、凹部５０の底面に接続された底部から頂部までの高さＨ３１を有する。高さＨ３１は、リッジ３１の延在方向に沿って実質的に一定に設定されている。リッジ３１の高さＨ３１は、凹部５０の深さＤ５０よりも大きく（即ち、Ｈ３１＞Ｄ５０）、それらの差は突出高さＰｈに相当する。突出高さＰｈは、プロファイル面ＰＦを基準にしたセレーション３０（を形成するリッジ３１）の高さである。

【0027】

セレーション３０では、リッジ３１に伴う凹凸がサイドウォールゴム８の色（黒色）の陰影を生じることによって装飾効果が奏される。高さＨ３１が小さくなるほど陰影は薄くなるため、装飾効果を確保するうえでは、リッジ３１の高さＨ３１を確保することが有効である。このタイヤＴでは、セレーション３０が凹部５０に配置されているので、プロファイル面ＰＦからリッジ３１を大きく突出させなくても高さＨ３１を確保することができ、セレーション３０による装飾効果を確保しやすい。

【0028】

当該タイヤＴでは、プロファイル面ＰＦからセレーション３０が突出しているものの、その突出高さＰｈは僅かであり、具体的には０．１ｍｍ以下である。そのため、プロファイル面からセレーションが大きく突出した形態と比べて、走行時の空気抵抗が抑えられる。また、このようにセレーション３０を僅かに突出させた構造は、図６，７を用いて説明するように、プロファイル面からセレーションが突出していない構造（後述する比較例）と比べても、走行時の空気抵抗を抑えるうえで有効である。よって、このタイヤＴによれば、セレーション３０による装飾効果を確保しながら、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性の向上を図ることができる。

【0029】

図６は、比較例におけるセレーション３０ｃを示している。セレーション３０ｃは、プロファイル面ＰＦから陥没した凹部５０ｃに配置され、且つ、プロファイル面ＰＦから突出していない。図７は、本実施形態におけるセレーション３０を示している。既述の通り、セレーション３０は、プロファイル面ＰＦから陥没した凹部５０に配置され、且つ、プロファイル面ＰＦから僅かに突出している。図６，７は、それぞれ、（Ａ）リッジの延在方向と直交する方向に沿った断面図、（Ｂ）斜視図、及び、（Ｃ）リッジの延在方向と平行な方向に沿った断面図を示す。

【0030】

図６，７では、それぞれ空気の流れを矢印で模式的に表現している。走行時のタイヤの周辺では進行方向の前方側から後方側へ空気が流れつつ、その進行方向に対するリッジの向きがタイヤの転動に応じて変化するため、リッジの延在方向と直交する方向に空気が流れる場面と、リッジの延在方向と平行な方向に空気が流れる場面とに分けて考え、前者における空気の挙動を（Ａ）に示し、後者における空気の挙動を（Ｂ）及び（Ｃ）に示している。

【0031】

装飾効果を確保する観点から、比較例のリッジ３１ｃは、本実施形態のリッジ３１と同等の高さに設定されている。それ故、比較例における凹部５０ｃの深さＤ５０ｃは、本実施形態における凹部５０の深さＤ５０よりも大きい（即ち、Ｄ５０ｃ＞Ｄ５０）。比較例では、相対的に起伏が大きく且つセレーション３０ｃが突出していないため、空気が凹部５０ｃに深く潜り込みやすい。これに対して、本実施形態では、相対的に起伏が小さく且つセレーション３０が突出しているため、比較例と比べて空気が凹部５０に深く潜り込みにくい。

【0032】

図６（Ａ）は、凹部５０ｃに深く潜り込んだ空気がリッジ３１ｃに沿って持ち上がり、比較的大きな空気渦となる様子を示している。図６（Ｂ）は、セレーション３０ｃが突出していないために凹部５０ｃの内部で空気の乱流が生じる様子を示している。図６（Ｃ）は、起伏の大きい凹部５０ｃの壁面に沿って空気が持ち上がり、比較的大きな空気渦となる様子を示している。比較例では、かかる挙動によって空気の流れが不安定になりやすく、それに起因してセレーション３０ｃまたはその近傍で空気の剥離が生じると、圧力抵抗が増す原因となり得る。

【0033】

図７（Ａ）は、凹部５０に潜り込む前に空気がリッジ３１の頂部に接触して僅かに持ち上がり、比較的小さな空気渦となる様子を示している。図７（Ｂ）は、プロファイル面ＰＦから突出したセレーション３０（のリッジ３１）がガイドとして機能し、凹部５０の内部で空気の整流が生じる様子を示している。図７（Ｃ）は、起伏の小さい凹部５０の壁面に沿って空気が持ち上がり、比較的小さな空気渦となる様子を示している。本実施形態では、かかる挙動によって空気の流れが安定しやすく、より後方で空気を剥離させることによって、比較例よりも圧力抵抗を抑えることができる。

【0034】

起伏を小さくして走行時の空気抵抗を抑える観点から、凹部５０の深さＤ５０は０．４ｍｍ以下であることが好ましい。また、リッジ３１の高さＨ３１を適度に大きくしてセレーション３０による装飾効果を確保する観点から、深さＤ５０は０．２ｍｍ以上であることが好ましい。リッジ３１の高さＨ３１は、例えば０．３～０．５ｍｍに設定される。上述した作用を適切に奏する観点から、突出高さＰｈは、好ましくは０．０３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．０６ｍｍ以上である。突出高さＰｈは、例えばリッジ３１の高さＨ３１の１０％以上且つ５０％未満に設定される。

【0035】

延在方向に沿って見たリッジ３１の形状は、タイヤ軸方向内側に向かって幅が漸増する形状であることが好ましく、三角形状であることが特に好ましい。かかる構成により、陰影を際立たせて（濃くして）装飾効果を良好に確保できる。この三角形状には、頂部が丸みを帯びた三角形状（図４参照）も含まれ、その頂部の曲率半径Ｒ３１は、例えば０．３ｍｍ以下である。開き角度θｓは、例えば９０±４５度である。本実施形態では、隣り合うリッジ３１が互いに接するように配列されているが、これに限られず、間隔を設けて配列されていてもよい。

【0036】

図３に示すように、本実施形態において、リッジ３１は、タイヤ周方向と交差する方向に延在している。かかる構成によれば、陰影を生じやすくなるため、セレーション３０による装飾効果を確保するうえで都合がよい。

【0037】

本実施形態のタイヤＴは、回転方向が指定された、いわゆる回転方向指定型タイヤとして構成されている。回転方向の指定は、サイドウォール部２の外表面に付された表示によって行われる。図面中の矢印ＲＤ１は回転方向の前方側を示し、矢印ＲＤ２は回転方向の後方側を示している。尚、タイヤＴは、回転方向指定型タイヤに限られるものではない。

【0038】

図３に示すように、外周側領域Ｒｏにおいて、凹部５０は、回転方向の前方側ＲＤ１に凸となる向きに湾曲した輪郭を有している。かかる構成によれば、空気抵抗に対する寄与の大きい外周側領域Ｒｏで小さな空気渦を発生させ、空気の剥離を抑制できる。外周側領域Ｒｏにおいて、凹部５０は、回転方向の後方側ＲＤ２に向かってタイヤ径方向外側に傾斜する方向に延在しつつ、回転方向の後方側ＲＤ２に向かって先細りに形成されている。外周側領域Ｒｏでは、かかる形状を有する凹部５０が、タイヤ周方向に間隔を設けて複数（本実施形態では３つ）並べて配置されている。

【0039】

図４に示すように、凹部５０の壁面５１は、凹部５０の開口を拡げる方向に傾斜している。プロファイル面ＰＦの法線に対する壁面５１の角度θ５１は、１５度以上であることが好ましい。これにより、凹部５０から空気がスムーズに抜け出しやすくなり、壁面５１を起点とした逆流渦の発生を抑制できるため、走行時の空気抵抗を抑えるうえで都合が良い。凹部５０の輪郭を明確にして意匠の視認性を確保する観点から、角度θ５１は４５度以下であることが好ましい。

【0040】

図３に示すように、本実施形態では、外周側領域Ｒｏにおいて、リッジ３１が、タイヤ径方向に対して傾斜する方向に延在している。また、リッジ３１は、回転方向の後方側ＲＤ２に向かってタイヤ径方向内側に傾斜する方向に延在しており、凹部５０とは逆向きに傾斜している。即ち、リッジ３１は、タイヤ径方向に対して凹部５０とは逆向きに傾斜する方向に延在している。かかる構成によれば、見る方向によって光の反射が異なることで陰影の見え方が変化することから、凹部５０がなす意匠の視認性を向上できる。

【0041】

本実施形態では、図３の如き複数の凹部５０からなる模様が、図２のようにタイヤ周方向の複数箇所（具体的には４箇所）に形成されている。このため、セレーション３０による装飾効果を確保しながら、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性を向上する効果がより良好に得られる。本実施形態において、セレーション３０は、タイヤ周方向に沿って延びた帯状領域ＢＲに設けられている。帯状領域ＢＲは、周方向突起４１と周方向突起４２との間に設定されている。

【0042】

図８及び９を参照しつつ、サイドウォール部２の外表面に関する他の構成について説明する。図８は、サイドウォール部２の外表面の一部を示しており、図２と実質的に同じ図面である。図８に示すように、サイドウォール部２の外表面には、標章部１０と、標章部１０とタイヤ周方向に並んで配置された装飾部２０とが設けられている。標章部１０は、文字、数字、記号または図形などの標章により構成され、タイヤサイズやメーカー名、品種などの情報を表示する。装飾部２０は、装飾的な図形や模様などにより構成され、前述のような情報は含んでいない。装飾部２０は凹部５０によって形成されており、その凹部５０の内部にはセレーション３０が配置されている。

【0043】

標章部１０及び装飾部２０は、それぞれ帯状領域ＢＲに設けられている。標章部１０及び装飾部２０は、それぞれタイヤ周方向の複数箇所（本実施形態では４箇所）に設けられており、それらがタイヤ周方向に沿って交互に配置されている。複数箇所に設けられた標章部１０の各々の開き角度θ１０の総和と、複数箇所に設けられた装飾部２０の各々の開き角度θ２０の総和との合計は、例えば１２０度以上である。

【0044】

図９（Ａ）は、図８のＡ－Ａ矢視断面図であり、標章部１０を構成する標章の断面を示している。図９（Ａ）に示すように、標章部１０は、プロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部５０により形成されている。他の標章部１０もこれと同様の断面を有する。図９（Ｂ）は、図８のＢ－Ｂ矢視断面図であり（図４も参照可）、装飾部２０を構成する模様の断面を示している。図９（Ｂ）に示すように、装飾部２０は、プロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部５０により形成されている。他の装飾部２０もこれと同様の断面を有している。

【0045】

故に、タイヤ最大幅位置Ｐｍよりタイヤ径方向外側となる外周側領域Ｒｏでは、全ての標章部１０及び全ての装飾部２０が、プロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部５０により形成されている。換言すると、標章部１０及び装飾部２０のうち外周側領域Ｒｏに配置された全て部分は、凹部５０により形成されている。かかる構成によれば、走行時の空気抵抗に対する寄与の大きい外周側領域Ｒｏにおいて、標章部１０及び装飾部２０による起伏が全て凹形状となるため、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性の向上を図ることができる。

【0046】

帯状領域ＢＲは、一定の幅を持ってタイヤ周方向の全周に亘って延びた環状の領域として設けられている。帯状領域ＢＲは、タイヤ最大幅位置Ｐｍを含むタイヤ径方向の一定領域に形成されている。標章部１０及び装飾部２０は、タイヤ最大幅位置Ｐｍをタイヤ径方向に跨いで配置されている。本実施形態では、帯状領域ＢＲに設けられた全ての標章部１０及び全ての装飾部２０が凹部５０により形成されている。換言すると、帯状領域ＢＲに設けられた標章部１０及び装飾部２０の全ての部分が凹部５０により形成されている。

【0047】

図９（Ｃ）は、図８のＣ－Ｃ矢視断面図であり、標章部１０及び装飾部２０の周囲をなす部分の断面を示している。図９（Ｃ）に示すように、標章部１０及び装飾部２０の周囲は、平滑面６０により形成されている。平滑面６０は、突起などの凹凸が設けられていない滑らかな面であり、リッジなどによる装飾は施されていない。図面では表現されていないが、平滑面６０はプロファイル面ＰＦに沿って湾曲している。本実施形態において、平滑面６０はプロファイル面ＰＦと実質的に合致している。

【0048】

タイヤ最大幅位置Ｐｍよりタイヤ径方向外側では、全ての標章部１０及び全ての装飾部２０の周囲が平滑面６０により形成されている。換言すると、標章部１０及び装飾部２０における、タイヤ最大幅位置Ｐｍよりタイヤ径方向外側に配置された全ての部分では、その周囲が平滑面６０により形成されている。かかる構成によれば、走行時の空気抵抗に対する寄与の大きい領域において、標章部１０及び装飾部２０の周囲の起伏が小さくなるため、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性の向上を図ることができる。本実施形態において、帯状領域ＢＲでは、標章部１０及び装飾部２０を除いた全ての部分が平滑面６０により形成されている。

【0049】

平滑面６０によって外表面の起伏を小さくすることは、走行時の空気抵抗を抑えるうえで有効である。しかし、平滑面６０の表面粗さが過度に小さい場合は、サイドウォール部２の外表面に沿って流れる空気の密着により粘性抵抗が大きくなり、空気の流速が低下する傾向にある。その結果、サイドウォール部２の外表面に近い空気層と遠い空気層との間で速度差が大きくなり、空気の剥離が早期に発生し、圧力抵抗が増す恐れがある。かかる観点から、平滑面６０の表面粗さは適度に大きくすることが望ましく、例えば平滑面６０の算術平均粗さＲａは１．０μｍ以上であることが好ましい。

【0050】

また、平滑面６０での微小凹凸による空気の逆流渦を発生させないよう、平滑面６０の表面粗さは適度に小さくすることが望ましく、例えば平滑面６０の算術平均粗さＲａは２．４μｍ以下であることが好ましい。故に、平滑面６０の算術平均粗さＲａは、例えば１．７±０．７μｍに設定される。算術平均粗さＲａは、ＪＩＳ Ｂ０６０１：２０１３に規定され、その評価の方式及び手順はＪＩＳ Ｂ０６３３：２００１の規定に準拠する。

【0051】

外周側領域Ｒｏには、タイヤ周方向に沿って環状に延びた周方向突起４１が設けられている。帯状領域ＢＲは、周方向突起４１よりタイヤ径方向内側に設けられている。周方向突起４１は、モールド割位置Ｐｓよりもタイヤ径方向内側に配置されている。内周側領域Ｒｉには、タイヤ周方向に沿って環状に延びた周方向突起４２，４３が設けられている。帯状領域ＢＲは、周方向突起４２よりタイヤ径方向外側に設けられている。帯状領域ＢＲは、タイヤ軸方向外側に突出した一対の周方向突起４１，４２の間に設けられている。

【0052】

内周側領域Ｒｉでは、走行時の空気抵抗に対する寄与が小さいことから、プロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向外側に突出した標章部や装飾部が設けられていても構わない。本実施形態では、周方向突起４２よりもタイヤ径方向内側に、製造年週などの情報を表示する標章部７０が設けられており、この標章部７０はプロファイル面ＰＦよりもタイヤ軸方向外側に突出している。

【0053】

以上に説明したようなセレーション３０は、一対のサイドウォール部２のうち少なくとも一方の外表面に設けられていればよい。

【0054】

特に断らない限り、タイヤ各部の寸法、角度及び位置関係などは、正規リムに装着したタイヤに正規内圧を充填した無負荷の状態で定められるものとする。正規リムは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば標準リム、ＴＲＡ及びＥＴＲＴＯであれば“Measuring Rim”である。

【0055】

正規内圧は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、トラックバス用タイヤ、ライトトラック用タイヤの場合は、ＪＡＴＭＡであれば最高空気圧、ＴＲＡであれば表“TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES”に記載のLoad Indexに対応した値、ＥＴＲＴＯであれば“INFLATION PRESSURE”である。乗用車用タイヤの場合は通常２５０ｋＰａとするが、Extra LoadまたはReinforcedと記載されたタイヤの場合は２９０ｋＰａとする。

【0056】

上述した実施形態が以下の態様の具体例であることは、当業者によって理解される。

【0057】

［１］
本開示の空気入りタイヤは、一対のサイドウォール部を備え、前記一対のサイドウォール部のうち少なくとも一方の外表面のタイヤ最大幅位置よりもタイヤ径方向外側となる外周側領域に、リッジが配列されたセレーションが形成されており、前記セレーションは、前記サイドウォール部のプロファイル面よりもタイヤ軸方向内側に陥没した凹部に配置され、且つ、前記プロファイル面から０．１ｍｍ以下の突出高さで突出しているものである。かかる構成によれば、セレーションによる装飾効果を確保しながら、走行時の空気抵抗を抑えて低燃費性の向上を図ることができる。

【0058】

［２］
上記［１］の空気入りタイヤにおいて、前記プロファイル面を基準とした前記凹部の深さが０．４ｍｍ以下であることが好ましい。凹部による起伏を小さくすることにより、走行時の空気抵抗を抑える効果が高められる。

【0059】

［３］
上記［１］または［２］の空気入りタイヤにおいて、回転方向が指定されており、前記外周側領域において、前記凹部は、回転方向の前方側に凸となる向きに湾曲した輪郭を有するものでもよい。かかる構成によれば、空気抵抗に対する寄与の大きい外周側領域で小さな空気渦を発生させ、空気の剥離を抑制できるため、走行時の空気抵抗を抑えるうえで都合がよい。

【0060】

［４］
上記［１］～［３］いずれか１つの空気入りタイヤにおいて、前記凹部は、タイヤ径方向に対して傾斜する方向に延在しており、前記リッジは、タイヤ径方向に対して前記凹部とは逆向きに傾斜する方向に延在しているものでもよい。かかる構成によれば、見る方向によって光の反射が異なることで陰影の見え方が変化することから、凹部がなす意匠の視認性を向上できる。

【0061】

本開示の空気入りタイヤＴは、サイドウォール部２を上記の如く構成したこと以外は、通常の空気入りタイヤと同様に構成でき、従来公知の形状や材料などはいずれも採用することが可能である。

【0062】

本開示の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、この実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本開示の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、更に、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

【0063】

本開示の空気入りタイヤは、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものではない。本開示のタイヤは、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。また、上述した実施形態で採用されている各構成を、任意に組み合わせて採用することが可能である。

【符号の説明】

【0064】

２ サイドウォール部
３０ セレーション
３１ リッジ
５０ 凹部
５１ 壁面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】