特開 2025-98298 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025098298

(43)【公開日】2025-07-02

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 75/18 20060101AFI20250625BHJP

   D06F 75/14 20060101ALI20250625BHJP

【ＦＩ】

D06F75/18

D06F75/14 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022082831

(22)【出願日】2022-05-20

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100157808

【弁理士】

【氏名又は名称】渡邉 耕平

(72)【発明者】

【氏名】笹部 茂

(72)【発明者】

【氏名】堀端 文枝

【テーマコード（参考）】

4L029

【Ｆターム（参考）】

4L029DA01

4L029DA18

(57)【要約】

【課題】安定した濃度の処理剤を含有する処理液を衣類に供給する衣類処理装置を提供することを目的とする。
【解決手段】本出願は、衣類に所定の特性を与える処理剤を衣類に供給するように構成された衣類処理装置を開示している。衣類処理装置は、水を収容可能に構成された水収容部と、処理剤を含有した原液を収容可能に構成された原液収容部と、水収容部から供給された水及び原液収容部から供給された原液を内部で混合して処理液を生成する処理液生成部と、水収容部中の水及び原液収容部中の原液を吸い出して処理液生成部に供給するとともに、処理液生成部で生成された処理液を吐出するポンプと、ポンプから吐出された処理液を衣類へ供給する処理液供給部と、処理液生成部中の処理液が水収容部に逆流することを抑制する逆流抑制部と、を備えている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類に所定の特性を与える処理剤を衣類に供給するように構成された衣類処理装置であって、
水を収容可能に構成された水収容部と、
処理剤を含有した原液を収容可能に構成された原液収容部と、
前記水収容部から供給された水及び前記原液収容部から供給された原液を内部で混合して処理液を生成する処理液生成部と、
前記水収容部中の水及び前記原液収容部中の原液を吸い出して前記処理液生成部に供給するとともに、前記処理液生成部で生成された処理液を吐出するポンプと、
前記ポンプから吐出された処理液を衣類へ供給する処理液供給部と、
前記処理液生成部中の処理液が前記水収容部に逆流することを抑制する逆流抑制部と、を備えている、衣類処理装置。

【請求項2】

前記処理液生成部は、前記水収容部に接続されて前記水収容部から流出した水が流れる水流路を形成している水管部と、前記原液収容部に接続されて前記原液収容部から流出した原液が流れる原液流路を形成しているとともに前記水管部に接続されている原液管部と、水と原液とが混合された処理液が前記ポンプに流入するように前記ポンプに接続された処理液管と、を有しており、
前記逆流抑制部は、前記ポンプが動いているときに前記水流路を開き、前記ポンプが動いていないときに前記水流路を閉じるように構成されている、請求項１に記載の衣類処理装置。

【請求項3】

前記逆流抑制部は、前記ポンプの吸込圧によって前記水流路を開き、前記ポンプの吸込圧がなくなると前記水流路を閉じるように構成されている、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項4】

前記ポンプが動いているときに前記処理液生成部中で生成される処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように前記原液流路を狭める絞り部を更に備えている、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記水流路及び前記原液流路の断面積及び長さは、前記ポンプが動いているときに前記処理液生成部中で生成される処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように設定されている、請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記原液管部に設けられた拡散抑制部を更に備え、
前記拡散抑制部は、前記ポンプが動いているときに前記原液流路を開く一方で、前記ポンプが動いていないときに前記原液流路を閉じる、請求項２乃至５のいずれか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項7】

前記拡散抑制部は、前記ポンプの吸込圧によって前記原液流路を開き、前記ポンプの吸込圧がなくなると前記原液流路を閉じるように構成されている、請求項６に記載の衣類処理装置。

【請求項8】

前記逆流抑制部は、前記原液管部と前記水管部との接続部から離れた位置において前記水管部に設けられており、
前記拡散抑制部は、前記接続部から離れた位置において前記原液管部に設けられている、請求項６に記載の衣類処理装置。

【請求項9】

前記原液管部に設けられた拡散抑制部を更に備え、
前記拡散抑制部は、前記ポンプが動いているときに前記原液流路を開く一方で、前記ポンプが動いていないときに前記原液流路を閉じるように構成されており、
前記逆流抑制部から前記原液管部と前記水管部との前記接続部までの区間における前記水流路の体積に対する前記拡散抑制部から前記接続部までの区間における前記原液流路の体積の比率の数値は、目標数値に等しい、請求項４又は５に記載の衣類処理装置。

【請求項10】

処理液の流れを乱流にするように構成された乱流生成部を更に備えている、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項11】

処理剤は、フッ素樹脂を含んでいる、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衣類に対して所定の処理を行う衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

衣類の皺を伸ばしたり、衣類に対して除菌したり、衣類の匂いを除去したりする様々な衣類処理装置が開発されている。特許文献１は、図９に示す衣類処理装置９００を開示している。この衣類処理装置９００は、アイロンとして構成されており、衣類の摩擦係数を低減する処理剤を衣類に供給しつつ衣類の皺を伸ばすことができる。詳細には、衣類処理装置９００は、ヒータ９１０が取り付けられた加熱底板９１１と、加熱底板９１１上に設けられた筐体９２０と、を有しており、この筐体９２０内には、処理剤及び蒸気を供給するための内部部品が収容されている。

【0003】

具体的には、筐体９２０内には、蒸気の元となる水が収容された水収容部９３０が設けられている。水収容部９３０には、水収容部９３０内の水を加熱底板９１１に滴下させるように構成された滴下部９３１が設けられている。ヒータ９１０によって加熱された加熱底板９１１に水が滴下すると蒸気が発生する。この蒸気を所定領域内で充満させるための蒸気室９１２が加熱底板９１１上に設けられている。また、加熱底板９１１には、蒸気室９１２内の蒸気を衣類に向けて噴出させるための蒸気孔９１３が形成されている。

【0004】

衣類処理装置９００は、処理剤を含有した原液が収容された原液収容部９４０と、原液収容部９４０に接続されて原液収容部９４０から流出した原液の流路を形成している原液管９４１と、原液管９４１が接続された混合室９４２と、を更に備えている。原液管９４１には、原液用のポンプ９４３が設けられており、このポンプ９４３によって、原液が原液収容部９４０から吸い出されて原液管９４１を流れ、混合室９４２に吐出される。また、混合室９４２には、原液管９４１だけでなく水収容部９３０から延設された水管９４４も接続されている。水収容部９３０中の水は、水管９４４を通じて混合室９４２に流入可能である。混合室９４２は、水管９４４を通じて流入した水と原液管９４１を通じて流入した原液とを混合するために設けられている。水と原液とが混合される結果、水によって原液が希釈された処理液が混合室９４２内で生成される。

【0005】

筐体９２０の前側上部には、処理液を衣類に噴射するための処理液供給部９４５が設けられており、処理液供給部９４５は、処理液管９４６によって混合室９４２に接続されている。処理液管９４６には、処理液用のポンプ９４７が設けられている。このポンプ９４７によって、処理液が混合室９４２から処理液供給部９４５へ供給され、処理液供給部９４５から処理液が霧状になって衣類に供給される。この結果、処理液中の処理剤によって衣類の摩擦係数が低減され、衣類処理装置９００は、小さな力で衣類上をスライドすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００３－２３０１９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１の衣類処理装置９００では、ポンプ９４３，９４７が一定の回転数で継続的に作動していれば、処理液中の処理剤の濃度が略一定の値を保ち得るが、ポンプ９４３，９４７が作動と停止を繰り返せば、この濃度が変動することもあり得る。

【0008】

本発明は、ポンプの停止前後において生成される処理液中の処理剤の濃度の変化を抑制することができる衣類処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示の一局面に係る衣類処理装置は、衣類に所定の特性を与える処理剤を衣類に供給するように構成されている。衣類処理装置は、水を収容可能に構成された水収容部と、処理剤を含有した原液を収容可能に構成された原液収容部と、水収容部から供給された水及び原液収容部から供給された原液を内部で混合して処理液を生成する処理液生成部と、水収容部中の水及び原液収容部中の原液を吸い出して処理液生成部に供給するとともに、処理液生成部で生成された処理液を吐出するポンプと、ポンプから吐出された処理液を衣類へ供給する処理液供給部と、処理液生成部中の処理液が水収容部に逆流することを抑制する逆流抑制部と、を備えている。

【発明の効果】

【0010】

上述の衣類処理装置は、ポンプの停止前後において生成される処理液中の処理剤の濃度の変化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】衣類処理装置の概略図である。

【図2】他の衣類処理装置の概略図である。

【図3】他の衣類処理装置の概略図である。

【図4】他の衣類処理装置の概略図である。

【図5】他の衣類処理装置の概略図である。

【図6】他の衣類処理装置の概略図である。

【図7】他の衣類処理装置の概略図である。

【図8】他の衣類処理装置の概略図である。

【図9】従来のアイロンの概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、衣類処理装置の実施形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は、省略する場合がある。たとえば、既によく知られた事項の詳細説明、又は、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が必要以上に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。なお、添付図面及び以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0013】

図１は、衣類処理装置１００の概略図である。図１に示す衣類処理装置１００は、衣類の皺を伸ばすアイロンとして機能するように構成されている。

【0014】

（衣類処理装置の全体的な構成）
衣類処理装置１００は、アイロンの底部を構成している加熱板１１０と、加熱板１１０の上側に設けられた筐体１２０と、を有している。

【0015】

加熱板１１０には、ヒータ１１１が取り付けられており、ヒータ１１１への電力供給により、加熱板１１０が加熱される。また、加熱板１１０の前側部分には、衣類へ蒸気を吹き付けるための蒸気口１１２が形成されている。

【0016】

筐体１２０は、使用者によって握持可能に構成された握持部１２１と、握持部１２１の下側及び前側において加熱板１１０の熱を利用して蒸気を生成するための様々な蒸気生成部品を収容した本体部１２３と、を有している。

【0017】

これらの蒸気生成部品は、水が収容されているとともに加熱板１１０に水を滴下可能に構成された水収容部１３０と、蒸気が充満する蒸気室１４０と、水収容部１３０から加熱板１１０へ水を滴下させるときに利用される弁機構１５０と、を含んでいる。

【0018】

水収容部１３０は、容器形状の部品からなり、加熱板１１０から上側に離間した位置において本体部１２３内で固定されている。水収容部１３０の底部には、加熱板１１０に向けて開口した滴下口１３１が形成されている。水収容部１３０内の水は、滴下口１３１を通じて、加熱板１１０上に滴下される。

【0019】

蒸気室１４０は、水収容部１３０と加熱板１１０との間の空間に設けられており、蒸気室１４０の内部空間は、滴下口１３１を通じて水収容部１３０の内部空間に連通可能である。蒸気室１４０は、滴下口１３１から加熱板１１０に水が滴下することにより生成された蒸気が充満するように構成されている。

【0020】

弁機構１５０は、滴下口１３１を閉じる閉位置と滴下口１３１を開く開位置との間で変位可能に蒸気室１４０内に設けられた開閉弁１５１を有している。開閉弁１５１の上側には、開閉弁１５１を上下に変位させるための弁操作部１５２、連結部１５３及び付勢部材１５４が配置されている。

【0021】

弁操作部１５２及び付勢部材１５４を配置するために、開閉弁１５１の上側において、筐体１２０の上面には、凹部１２２が設けられている。弁操作部１５２は、弁操作部１５２の上部が凹部１２２から突出している一方で、弁操作部１５２の下部が凹部１２２内に収容された状態で配置されている。付勢部材１５４は、凹部１２２内に配置されており、弁操作部１５２を上向きに付勢している。このため、弁操作部１５２は、使用者の指で下向きに押されて凹部１２２内に没入するように構成されており、使用者が指を離すと付勢部材１５４によって上向きに移動し、元の位置に戻る。

【0022】

連結部１５３は、上下方向に延びる棒状の部材であり、弁操作部１５２の上述の上下動を開閉弁１５１に伝達するために設けられている。詳細には、連結部１５３の上端は、弁操作部１５２に連結されており、連結部１５３の下端は、開閉弁１５１に連結されている。このため、弁操作部１５２が下方に押されると、開閉弁１５１は滴下口１３１から下方に離間し、弁操作部１５２が付勢部材１５４によって上向きに変位すると、開閉弁１５１も上向きに変位し、滴下口１３１を閉じる。

【0023】

（処理剤を衣類に供給するための構成）
衣類処理装置１００は、衣類に所定の特性を与える処理剤を衣類に供給するための処理剤供給機構１６０を更に有している。本実施形態では、処理剤は、衣類が着用されたときにおいて皮脂などの汚れが衣類に付着することを抑制する防汚効果を発揮する剤である。このような防汚効果は、たとえば、処理剤にフッ素樹脂が含まれることによって得られる。

【0024】

処理剤供給機構１６０は、処理剤を含有した原液が収容される原液収容部１６１を水収容部１３０の上側に有しており、水収容部１３０内の水を利用して原液を希釈するように構成されている。詳細には、処理剤供給機構１６０は、原液が水で希釈された処理液が内部で生成される処理液生成部１６２と、処理液生成部１６２に原液収容部１６１内の原液及び水収容部１３０内の水を吸い込むための吸込圧を生じさせるポンプ１６３と、を有している。

【0025】

処理液生成部１６２は、ポンプ１６３の吸込圧により、水収容部１３０から供給された水と原液収容部１６１から供給された原液とを内部で混合するように構成されている。詳細には、処理液生成部１６２は、３つの管部分を有しており、これらの管部分のうち１つは、原液収容部１６１に接続された原液管部１６４である。原液管部１６４は、原液収容部１６１から流出した原液が流れる原液流路を形成している。他のもう１つの管部分は、水収容部１３０に接続された水管部１６５であり、水管部１６５は、水収容部１３０から流出した水が流れる水流路を形成している。水管部１６５の下流端は、水流路を流れる水が原液流路を流れる原液と混ざるように原液管部１６４の下流端と接続しており、これらの接続部１６６において、原液を水で希釈する希釈処理が開始する。残りの１つの管部分は、ポンプ１６３から延設されて接続部１６６に接続された処理液管１６７であり、処理液管１６７は、上述の希釈処理によって得られた処理液がポンプ１６３に流入する処理液流路を形成している。

【0026】

ポンプ１６３は、手動式に動作するように構成されており、使用者の操作に応じて、水収容部１３０内の水及び原液収容部１６１内の原液を、処理液生成部１６２を通じて吸い出す。詳細には、ポンプ１６３は、ポンプ本体１７１と、上向きに付勢された状態でポンプ本体１７１に取り付けられたポンプ操作部１７２と、を有しており、ポンプ操作部１７２は、本体部１２３の上面から突出している。ポンプ操作部１７２は、弁操作部１５２と同様の操作がなされる部分であり、使用者は、ポンプ操作部１７２を指で下方に押し下げることができ、使用者がポンプ操作部１７２から指を離せば、ポンプ操作部１７２は、上向きに変位する。

【0027】

ポンプ本体１７１には、処理液が吸い込まれる吸込口１７３と処理液が吐出される吐出口１７４とが設けられており、吸込口１７３には、処理液管１６７の下流端（上端）が接続されている。ポンプ本体１７１は、ポンプ操作部１７２の上下動により吸込口１７３において吸込圧を生じさせるとともに吐出口１７４において吐出圧を生じさせるように構成されている。たとえば、ポンプ本体１７１には、ポンプ操作部１７２の上下動に追従して上下動するピストンと、ポンプ本体１７１に流入した処理液が処理液生成部１６２に戻ることを防止する逆止弁と、が内蔵されていてもよい。この場合、ピストンの上下動に応じて、上述の吸込圧及び吐出圧が生ずる。

【0028】

吐出口１７４には、ポンプ１６３から吐出された処理液が流れる吐出管１７５が接続されており、吐出管１７５の先端には、処理液を衣類に供給するための処理液供給部１７６が取り付けられている。処理液供給部１７６は、処理液を噴霧するように構成されており、衣類に霧状の処理液を吹きかけることができる角度で本体部１２３の前端に取り付けられている。

【0029】

ポンプ１６３の吸込圧によって過度に多くの原液が吸い込まれることを防止するために、原液管部１６４には、原液流路を狭める絞り部１７７が設けられている。本実施形態では、絞り部１７７は、弁体によって構成されており、この弁体の絞り度は、ポンプ１６３が動いているときに処理液生成部１６２中で生成される処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値（所定の比率）になるように設定されている。なお、所定の目標数値は、処理液の機能に応じて許容される範囲を有して設定されてもよい。

【0030】

また、原液管部１６４には、ポンプ１６３が動いていない状態で原液管部１６４中の処理剤が接続部１６６側に拡散することを抑制するための拡散抑制部１７８も設けられている。詳細には、拡散抑制部１７８は、原液の流れ方向において絞り部１７７の下流側且つ接続部１６６の上流側において原液管部１６４に取り付けられている。拡散抑制部１７８は、ポンプ１６３の吸込圧によって図１の矢印Ａの方向に回動して原液流路を開く開姿勢になる一方で、吸込圧がなくなると矢印Ａとは逆向きに回動して原液流路を閉じる閉姿勢に戻る弁によって構成されている。拡散抑制部１７８は、閉姿勢になった状態で、拡散抑制部１７８の上流側（原液収容部１６１側）にある原液中の処理剤が接続部１６６側に拡散することを抑制する。

【0031】

拡散抑制部１７８を構成している弁と同様の構成を有している弁によって構成された逆流抑制部１７９が水管部１６５に設けられている。逆流抑制部１７９は、ポンプ１６３の吸込圧によって図１の矢印Ｂの方向に回動して水流路を開く開姿勢になる一方で、吸込圧がなくなると矢印Ｂとは逆向きに回動して水流路を閉じる閉姿勢に戻る。逆流抑制部１７９は、ポンプ１６３が動いていない状態になったときに、処理液管１６７及び接続部１６６中の処理液が水収容部１３０に逆流することを防止するために設けられている。

【0032】

逆流抑制部１７９は、水管部１６５中の水の流れ方向において、接続部１６６から所定の距離だけ上流側に離れた位置に設けられている。また、拡散抑制部１７８は、原液管部１６４中の原液の流れ方向において、接続部１６６から所定の距離だけ上流側に離れた位置に設けられている。接続部１６６からの逆流抑制部１７９及び拡散抑制部１７８の距離は、好ましくは、以下のように設定され得る。

【0033】

ポンプ１６３が動いている間、原液は、処理液生成部１６２中で生成される処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値（所定の比率）になるように水と混ざる。この目標数値に基づいて、拡散抑制部１７８及び逆流抑制部１７９の設置位置が定められる。詳細には、逆流抑制部１７９から接続部１６６までの流路区間の水流路の体積に対する拡散抑制部１７８から接続部１６６までの流路区間の原液流路の体積の比率の数値が上述の目標数値に等しくなる位置に、逆流抑制部１７９及び拡散抑制部１７８が設けられている。なお、目標数値に相応の範囲が設定されてもよいことは、上述した通りである。

【0034】

（衣類処理装置１００の動作）
使用者は、ヒータ１１１に電力を供給し、加熱板１１０を加熱した後に、加熱板１１０を衣類上でスライドさせる。この結果、衣類の皺が伸びる。衣類の皺が伸びにくければ、使用者は、弁操作部１５２を押し下げる。弁操作部１５２の下方の変位に伴って、開閉弁１５１は、滴下口１３１から下方に離れ、滴下口１３１が開かれる。このとき、水収容部１３０内の水は、滴下口１３１から加熱板１１０上に滴下し、加熱板１１０の熱によって蒸発する。この結果、蒸気室１４０内に蒸気が充満し、その膨張圧力で蒸気口１１２から噴射される。この状態で、使用者が、衣類処理装置１００を持ち上げ、蒸気口１１２が衣類に向いた状態で加熱板１１０を衣類から離せば、蒸気室１４０内の蒸気は、衣類に向けて噴射され得る。これにより、蒸気の噴射部分において衣類が湿気を帯びて皺が伸びやすくなる。

【0035】

上述のアイロンがけの作業において、使用者は、処理剤供給機構１６０を用いて防汚処理を行うことができる。たとえば、使用者は、衣類の襟といった汚れやすい部分に対して防汚処理を行ってもよい。この場合、使用者は、処理液供給部１７６が衣類の襟に向く位置に衣類処理装置１００を移動させ、ポンプ操作部１７２を操作してもよい。

【0036】

使用者がポンプ操作部１７２を操作すると、ポンプ１６３の吸込圧によって、拡散抑制部１７８は、矢印Ａの方向に回動し、逆流抑制部１７９は、矢印Ｂの方向に回動する。すなわち、拡散抑制部１７８及び逆流抑制部１７９はともに開姿勢になり、原液流路及び水流路が開かれる。この結果、原液収容部１６１内の原液は、原液管部１６４を通じて接続部１６６に向けて流れ、水収容部１３０内の水は、水管部１６５を通じて接続部１６６に向けて流れる。このため、接続部１６６において、原液及び水が混合され、処理液が生成される。この処理液は、処理液管１６７を流れてポンプ１６３の吸込口１７３に吸い込まれる。なお、処理液が処理液管１６７を流れている間、原液と水との混合が促進され、これらは、所定の比率で略均一に混ざった状態になり得る。

【0037】

ポンプ１６３は、吸い込んだ処理液を吐出口１７４から吐出する。処理液は、吐出管１７５を通じて処理液供給部１７６に向けて流れ、処理液供給部１７６は、衣類に向けて処理液を噴霧する。その後、使用者が処理液の噴霧部分に加熱板１１０を押し当てれば、加熱板１１０の熱により処理液の水が蒸発し、処理液中の処理剤が衣類に付着した状態になる。処理剤の付着部分は、処理剤によって皮脂などの汚れが付着しにくくなる。

【0038】

上述の防汚処理が終わると、使用者は、ポンプ操作部１７２に対する操作を止める。この結果、ポンプ１６３は停止し、ポンプ１６３の吸込圧がなくなる。吸込圧がなくなると、拡散抑制部１７８及び逆流抑制部１７９はともに、開姿勢から閉姿勢に戻り、原液流路及び水流路が閉じられる。

【0039】

この状態では、処理液管１６７及び接続部１６６には、処理剤を含んだ処理液が存在しているが、この処理液は、逆流抑制部１７９によって逆流抑制部１７９の下流側（上側）に留められる。すなわち、水収容部１３０に向かう処理液の逆流は、逆流抑制部１７９によって抑制される。この結果、ポンプ１６３が動いていない状態になっても、処理液は、水収容部１３０に流入しない。このため、水収容部１３０内の水に処理液中の処理剤が混入することが抑制される。ポンプ１６３が再作動したときには、水収容部１３０内の水は、処理液生成部１６２に流入するが、この水には処理剤が混入していないので、ポンプ１６３の再始動時において処理剤の混入に起因する濃度の増加は生じない。

【0040】

ポンプ１６３が停止した直後において、拡散抑制部１７８から接続部１６６までの流路区間は、原液によって満たされている。原液中の処理剤の濃度は、接続部１６６内の処理液中の処理剤の濃度よりも高くなっているので、これらの濃度差によって、拡散抑制部１７８から接続部１６６までの流路区間にある処理剤は、接続部１６６へ拡散される。一方、原液流路は、拡散抑制部１７８によって閉じられているので、拡散抑制部１７８に対して原液収容部１６１側にある原液中の処理剤が拡散抑制部１７８を越えて接続部１６６側に拡散することは抑制されている。このため、拡散抑制部１７８に対して接続部１６６側における処理剤の濃度は、過度に高くなることはない。

【0041】

拡散抑制部１７８に対して接続部１６６側にある原液及び逆流抑制部１７９に対して接続部１６６側にある水は、処理剤の濃度差によって、時間経過とともに混合し得る。かりに、拡散抑制部１７８及び逆流抑制部１７９に対して接続部１６６側にある原液及び水が完全に混ざり合った場合における水に対する原液の比率の数値は、逆流抑制部１７９及び拡散抑制部１７８に対して接続部１６６側の流路の体積比率の数値に等しくなる。この体積比率の数値は、使用者がポンプ１６３を動かしている間において生成される処理液における水に対する原液の比率の数値（所定の比率）に等しくなっている。このため、使用者がポンプ１６３を再度動かしたときにポンプ１６３に流入する処理液中の処理剤の濃度は、ポンプ１６３が停止する前に生成されていた処理液中の処理剤の濃度に略等しくなり得る。すなわち、ポンプ１６３の停止の前後における処理剤の濃度の変動が抑制される。

【0042】

拡散抑制部１７８及び逆流抑制部１７９はともに、接続部１６６から離れた位置に設けられている。すなわち、拡散抑制部１７８及び逆流抑制部１７９は、互いに近接することなく配置されている。この場合、使用者は、逆流抑制部１７９に妨げられることなく、拡散抑制部１７８を点検したり修繕したりすることができ、拡散抑制部１７８に妨げられることなく、逆流抑制部１７９を点検したり修繕したりすることもできる。

【0043】

処理液における水に対する原液の比率は、絞り部１７７の絞り度によって設定されるので、原液管部１６４を過度に細くしなくてもよい。このため、原液管部１６４の詰まりの虞が低減される。本実施形態では、絞り部１７７は、弁体によって構成されているが、図２に示すように、原液流路を狭めるように原液管部１６４の内周面から突出した突出部により構成されていてもよい。

【0044】

なお、絞り部１７７を設けることなく、処理液中の水に対する原液の比率が目標数値に近づけられてもよい。たとえば、処理液における水に対する原液の比率は、水管部１６５及び原液管部１６４が水及び原液の流れに与える抵抗によって設定されてもよい。この抵抗は、原液流路及び水流路の断面積及び長さに関係するので、原液流路及び水流路の断面積及び長さは、処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように設定されてもよい。この比率が小さければ、原液管部１６４として、たとえば、毛細管が用いられてもよい。

【0045】

処理剤供給機構１６０を簡素化するために、図３に示すように、拡散抑制部１７８は、省略されてもよい。図３に示す処理剤供給機構１６０では、図１の拡散抑制部１７８の取付位置に絞り部１７７が配置されている。この処理剤供給機構１６０は、処理液における水に対する原液の比率が低い場合に好適に利用可能である。すなわち、水に対する原液の比率が低ければ、絞り部１７７は、原液流路の断面積を大きく低減するように構成され得る。この場合、ポンプ１６３の停止時において絞り部１７７に対して原液収容部１６１側にある原液中の処理剤が接続部１６６側に拡散することは、絞り部１７７によってある程度抑制され得る。このため、拡散抑制部１７８が省略されても、接続部１６６への処理剤の拡散を抑制し、ポンプ１６３の再作動時において過度に高い濃度の処理剤を有する処理液がポンプ１６３に吸い込まれることが防止され得る。

【0046】

なお、図４に示すように、原液流路の断面積を低減することにより（たとえば、原液管部１６４として毛細管を使用することにより）、絞り部１７７が更に省略されてもよい。原液流路が小さくなればなるほど、ポンプ１６３の停止時における原液流路内の原液から接続部１６６内の処理液への処理剤の拡散量が小さくなり得る。このため、ポンプ１６３の再作動時において過度に高い濃度の処理剤を有する処理液がポンプ１６３に吸い込まれることが防止され得る。

【0047】

図１に示す衣類処理装置１００では、逆流抑制部１７９及び拡散抑制部１７８は、処理液における水に対する原液の比率がポンプ１６３の再作動時に目標数値になるように接続部１６６から離れた位置に設けられている。代替的に、逆流抑制部１７９及び拡散抑制部１７８は、図５に示すように、水管部１６５及び原液管部１６４の下流端に設けられてもよい。この場合、接続部１６６及び処理液管１６７の処理液の濃度状態は、ポンプ１６３の停止の間においても原液の拡散の影響を受けず、ポンプ１６３の停止前の状態を維持することができる。

【0048】

図１乃至図５に示す衣類処理装置１００では、手動式のポンプ１６３が用いられている。代替的に、ポンプ１６３は、電動式であってもよい。この場合、衣類処理装置１００は、図６に示すように、ポンプ１６３を制御するように構成された制御回路１８１と、ポンプ１６３の作動及び停止を制御回路１８１に指示するために使用者によって操作されるオンオフ操作部１８２と、を有してもよい。制御回路１８１は、水管部１６５に取り付けられた電磁弁１８３を制御する第１弁制御部１８４と、原液管部１６４に取り付けられた電磁弁１８５を制御する第２弁制御部１８６と、を有している。制御回路１８１は、これらの電磁弁１８３，１８５に電気的に接続されている。この場合、逆流抑制部１７９は、第１弁制御部１８４及び電磁弁１８３によって構成され、拡散抑制部１７８は、第２弁制御部１８６及び電磁弁１８５によって構成される。

【0049】

使用者がオンオフ操作部１８２を操作し、ポンプ１６３の作動を指示すると、制御回路１８１は、ポンプ１６３を起動する。制御回路１８１の第１弁制御部１８４及び第２弁制御部１８６は、ポンプ１６３の起動に同期して、電磁弁１８３，１８５を制御し、水流路及び原液流路を開く。この結果、水及び原液がポンプ１６３によって吸い出され、処理液生成部１６２内で処理液が生成される。この処理液は、ポンプ１６３から吐出され、処理液供給部１７６を通じて衣類に供給される。

【0050】

図１乃至図６に示す衣類処理装置１００において、水及び原液は、処理液生成部１６２内で混合され処理液になるが、これらの混合が不十分な状態で処理液がポンプ１６３に流入することが想定される。このため、図７に示すように、水と原液との混合を促すように乱流を生じさせる乱流生成部１９０が、処理液管１６７に設けられてもよい。

【0051】

図７に示す乱流生成部１９０は、過度に流路抵抗を発生しない程度に目の粗いメッシュ部材によって構成されている。代替的に、乱流生成部１９０として、処理液管１６７において乱流の発生を促すように構成された他の部品が処理液管１６７に取り付けられてもよい。あるいは、乱流生成部１９０は、処理液管１６７の内周壁から隆起した螺旋状の突条であってもよい。なお、乱流生成部１９０は、図８に示すように、吐出管１７５に設けられてもよい。

【0052】

図１乃至図８に示す衣類処理装置１００は、アイロンとして構成されている。代替的に、衣類処理装置１００は、衣類に蒸気を吹きかける機能のみを有している蒸気噴出器として構成されてもよい。たとえば、既知の蒸気噴出器に処理剤供給機構１６０が組み込まれれば、蒸気とともに処理剤を衣類に供給することができる。

【0053】

図１乃至図８に示す衣類処理装置１００では、処理剤として防汚効果を発揮するフッ素樹脂が用いられている。代替的に、処理剤は、衣類に対して脱臭効果又は除菌効果を発揮する剤であってもよいし、アイロンがけの作業時において衣類とアイロンとの間の摩擦係数を下げる剤などの衣類を保護する剤であってもよく、機能は特に限定されない。

【0054】

（効果等）
上述の実施形態に係る衣類処理装置１００は、以下の特徴を有しているとともに、以下の効果を奏する。

【0055】

上述の実施形態に係る一の局面に係る衣類処理装置は、衣類に所定の特性を与える処理剤を衣類に供給するように構成されている。衣類処理装置は、水を収容可能に構成された水収容部と、処理剤を含有した原液を収容可能に構成された原液収容部と、水収容部から供給された水及び原液収容部から供給された原液を内部で混合して処理液を生成する処理液生成部と、水収容部中の水及び原液収容部中の原液を吸い出して処理液生成部に供給するとともに、処理液生成部で生成された処理液を吐出するポンプと、ポンプから吐出された処理液を衣類へ供給する処理液供給部と、処理液生成部中の処理液が水収容部に逆流することを抑制する逆流抑制部と、を備えている。

【0056】

上述の構成によれば、ポンプが水収容部及び原液収容部から水及び原液を吸い出すと、水及び原液は、処理液生成部内で混合され処理液が生成される。この処理液は、ポンプによって処理液供給部に吐出され、処理液供給部から衣類に供給される。この結果、処理液中の処理剤によって、衣類に所定の特性が与えられる。

【0057】

ポンプの停止時には、ポンプの吸込圧がなくなるので、処理液生成部で生成された処理液が水収容部に逆流することが考えられる。仮に、このような逆流が生じた場合には、水収容部内に処理剤が流入し、その後、ポンプが水収容部内の水を吸い出した場合には、処理剤が混入した水が水収容部から処理液生成部に供給される。このとき、処理液生成部には、原液も原液収容部から供給される。このため、処理液生成部では、処理剤が混入した水と原液とが混合されるので、水への処理剤の混入量の分だけ高い濃度の処理液が生成され得る。すなわち、ポンプの停止前後によって処理液中の処理剤の濃度が変動し得る。一方、水収容部への処理液の逆流が逆流抑制部によって抑制されれば、このような処理剤の濃度変動が抑制される。

【0058】

上述の構成において、処理液生成部は、水収容部に接続されて水収容部から流出した水が流れる水流路を形成している水管部と、原液収容部に接続されて原液収容部から流出した原液が流れる原液流路を形成しているとともに水管部に接続されている原液管部と、水と原液とが混合された処理液がポンプに流入するようにポンプに接続された処理液管と、を有していてもよい。逆流抑制部は、ポンプが動いているときに水流路を開き、ポンプが動いていないときに水流路を閉じるように構成されていてもよい。

【0059】

上述の構成によれば、ポンプの作動時には、水収容部から流出した水は、水管部の水流路を流れ、原液収容部から流出した原液は、原液管部の原液流路を流れる。原液管部は、水管部に接続されているので、原液及び水が混ざり合い処理液が生成される。この処理液は、処理液管を通じてポンプに流入する。この場合、水の流れ方向において逆流抑制部の下流側には処理液が存在しているが、この処理液は、ポンプが停止すると逆流抑制部が水流路を閉じた状態になっているので、ポンプの停止時において逆流抑制部の上流側に戻らない。このため、逆流抑制部の上流側の水収容部中の水に処理剤が混入することが抑制される。

【0060】

上述のいずれかの構成において、逆流抑制部は、ポンプの吸込圧によって水流路を開き、ポンプの吸込圧がなくなると水流路を閉じるように構成されていてもよい。

【0061】

上述の構成によれば、逆流抑制部は、ポンプの吸込圧の有無によって、水流路を開いたり閉じたりするので、逆流抑制部を開閉させるための部品を別途設ける必要はない。このため、衣類処理装置の構造は、簡素化される。

【0062】

上述のいずれかの構成において、衣類処理装置は、ポンプが動いているときに処理液生成部中で生成される処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように原液流路を狭める絞り部を更に備えていてもよい。

【0063】

上述の構成によれば、処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように、原液流路は、絞り部によって狭められているので、原液管部を過度に細くしたり、過度に長くしたりしなくとも、水及び原液を所望の比率で混合することができる。

【0064】

上述のいずれかの構成において、水流路及び原液流路の断面積及び長さは、ポンプが動いているときに処理液生成部中で生成される処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように設定されていてもよい。

【0065】

上述の構成によれば、水流路及び原液流路の断面積及び長さは、処理液中の水に対する原液の比率が所定の目標数値になるように設定されているので、絞り弁といった他の部材を用いることなく、水及び原液を所望の比率で混合することができる。

【0066】

上述のいずれかの構成において、衣類処理装置は、原液管部に設けられた拡散抑制部を更に備えていてもよい。拡散抑制部は、ポンプが動いているときに原液流路を開く一方で、ポンプが動いていないときに原液流路を閉じる。

【0067】

上述の構成によれば、ポンプが動いていないときには、原液管部は、拡散抑制部によって閉じられる。この状態では、拡散抑制部と原液収容部との間にある原液中の処理剤が原液管部と水管部との接続部側に拡散することが抑制される。この結果、拡散抑制部について原液管部と水管部との接続部側にある処理剤の濃度の経時的な変化が抑制される。

【0068】

上述のいずれかの構成において、拡散抑制部は、ポンプの吸込圧によって原液流路を開き、ポンプの吸込圧がなくなると原液流路を閉じるように構成されていてもよい。

【0069】

上述の構成によれば、ポンプの吸込圧の有無によって、拡散抑制部が原液流路を開いたり閉じたりするので、拡散抑制部を開閉させるための部品を別途設ける必要はない。このため、衣類処理装置の構造は、簡素化される。

【0070】

上述のいずれかの構成において、逆流抑制部は、原液管部と水管部との接続部から離れた位置において水管部に設けられていてもよい。拡散抑制部は、接続部から離れた位置において原液管部に設けられていてもよい。

【0071】

上述の構成によれば、逆流抑制部及び拡散抑制部は、原液管部と水管部との接続部から離れた位置に設けられているので、当該接続部の周囲において逆流抑制部及び拡散抑制部を密集させなくてもよい。この場合、逆流抑制部及び拡散抑制部は、互いに妨げられることなく、点検又は修繕され得る。

【0072】

上述のいずれかの構成において、衣類処理装置は、原液管部に設けられた拡散抑制部を更に備えていてもよい。拡散抑制部は、ポンプが動いているときに原液流路を開く一方で、ポンプが動いていないときに原液流路を閉じるように構成されていてもよい。逆流抑制部から原液管部と水管部との接続部までの区間における水流路の体積に対する拡散抑制部から接続部までの区間における原液流路の体積の比率の数値は、目標数値に等しくなっていてもよい。

【0073】

上述の構成によれば、ポンプが停止する前においては、水に対する原液の比率の数値が目標数値になるように処理液が処理液生成部内で生成されている。ポンプが停止すると、逆流抑制部から原液管部と水管部との接続部までの区間における水流路は、水で満たされている。また、拡散抑制部から接続部までの区間における原液流路は、原液で満たされている。その後、ポンプが再度動かされると、逆流抑制部から接続部までの区間にある水と拡散抑制部から接続部までの区間における原液とが混ざり合う。このように混ざり合った水及び原液の比率の数値は、これらの区間の体積比率の数値に略等しくなる。この体積比率の数値は、処理液中の水に対する原液の比率の目標数値に等しくなっているので、ポンプが動き始めたときに処理液生成部において生成される処理液中の水に対する原液の比率の数値も目標数値になり得る。

【0074】

上述のいずれかの構成において、衣類処理装置は、処理液の流れを乱流にするように構成された乱流生成部を更に備えていてもよい。

【0075】

上述の構成によれば、乱流生成部によって処理液の流れが乱流になるので、原液と水との混合が促進される。

【0076】

上述のいずれかの構成において、処理剤は、フッ素樹脂を含んでいてもよい。

【0077】

上述の構成によれば、衣類処理装置を用いて、フッ素樹脂を衣類に供給することができる。フッ素樹脂が衣類に付着すれば、衣類への皮脂汚れの付着がフッ素樹脂によって抑制される。

【産業上の利用可能性】

【0078】

本実施形態の技術は、衣類に対して所定の処理を行うことが必要とされる技術分野に適用可能である。

【符号の説明】

【0079】

１００・・・・・衣類処理装置
１３０・・・・・水収容部
１６１・・・・・原液収容部
１６２・・・・・処理液生成部
１６３・・・・・ポンプ
１６４・・・・・原液管部
１６５・・・・・水管部
１６６・・・・・接続部
１６７・・・・・処理液管
１７６・・・・・処理液供給部
１７７・・・・・絞り弁
１７８・・・・・拡散抑制部
１７９・・・・・逆流抑制部
１９０・・・・・乱流生成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【手続補正書】

【提出日】2022-06-13

【手続補正1】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００６

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0006】

【特許文献1】特表２００１－５０９７２３号公報