特開 2025-98624 コネクタ用ロック機構、このコネクタ用ロック機構を備えるコネクタ組立体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025098624

(43)【公開日】2025-07-02

(54)【発明の名称】コネクタ用ロック機構、このコネクタ用ロック機構を備えるコネクタ組立体

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/633 20060101AFI20250625BHJP

   H01R 13/639 20060101ALI20250625BHJP

【ＦＩ】

H01R13/633

H01R13/639 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023214877

(22)【出願日】2023-12-20

(71)【出願人】

【識別番号】000231073

【氏名又は名称】日本航空電子工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003742

【氏名又は名称】弁理士法人海田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 理司

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA09

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB07

5E021FC40

5E021HC14

5E021HC35

(57)【要約】

【課題】コネクタ用ロック機構をコンパクト化する。
【解決手段】第１コネクタ１０と第２コネクタ２０をロックするコネクタ用ロック機構において、第１コネクタ１０は、片持ち梁状のロック部材１４を備え、ロック部材１４には、第１ロック形状部１５が形成されるとともに、ロック部材１４の固定端１４ｂと第１ロック形状部１５の間には傾斜面である第１解除部１６が形成され、第２コネクタ２０は、移動可能に保持される解除部材２３を備え、第２コネクタ２０は、ロック部材１４に形成される第１ロック形状部１５に係合する第２ロック形状部２２ａを備え、解除部材２３には、第１コネクタ１０に対して第２コネクタ２０を嵌め合わせ又は抜き去る際に第１コネクタ１０が有する第１解除部１６と対向接触する傾斜面である第２解除部２３ｂが形成され、ロック部材１４と解除部材２３は、ロック状態では第１方向に直交する第３方向で重なった位置にある。
【選択図】図２１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１コネクタと第２コネクタをロックするコネクタ用ロック機構であって、
前記第１コネクタは、前記第２コネクタとの嵌合方向である第１方向に延びる片持ち梁状のロック部材を備え、
前記ロック部材には、第１ロック形状部が形成されるとともに、前記ロック部材の固定端と前記第１ロック形状部の間には傾斜面である第１解除部が形成され、
前記第２コネクタは、前記第１コネクタとの嵌合方向である第１方向に沿って移動可能に保持される解除部材を備え、また、
前記第２コネクタは、前記ロック部材に形成される前記第１ロック形状部に係合する第２ロック形状部を備え、
前記解除部材には、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタを嵌め合わせ又は抜き去る際に前記第１コネクタが有する前記第１解除部の傾斜面と対向接触する傾斜面である第２解除部が形成され、
前記ロック部材と前記解除部材は、ロック状態では第１方向に直交する第３方向で重なった位置にあることを特徴とするコネクタ用ロック機構。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタ用ロック機構であって、
前記第１コネクタに形成される前記第１解除部と前記第１ロック形状部は、第１方向で並列に配置されていることを特徴とするコネクタ用ロック機構。

【請求項3】

請求項１又は２に記載のコネクタ用ロック機構であって、
前記ロック部材は、前記第１コネクタの外郭を構成する金属シェルの一部を切り欠いて形成されており、
前記ロック部材が有する前記第１解除部の傾斜面は、前記ロック部材を折り曲げて形成されていることを特徴とするコネクタ用ロック機構。

【請求項4】

請求項１又は２に記載のコネクタ用ロック機構であって、
前記第２コネクタは、前記解除部材が第１方向に沿って移動してロック解除状態になったのちに、前記解除部材が前記第２コネクタの一部に突き当たることで、前記解除部材の前記第２コネクタに対する相対移動範囲を規制する規制部を有することを特徴とするコネクタ用ロック機構。

【請求項5】

請求項１又は２に記載のコネクタ用ロック機構であって、
前記第１コネクタが備える前記ロック部材の前記第１解除部および前記第２コネクタが備える前記解除部材の前記第２解除部は、前記解除部材を第１方向に沿って移動させたときに対向接触する傾斜面をそれぞれ備えていることを特徴とするコネクタ用ロック機構。

【請求項6】

請求項１又は２に記載のコネクタ用ロック機構であって、
前記第２コネクタが備える前記解除部材が第１方向に沿って移動してロック解除状態になったのちに、前記解除部材を移動させて初期位置に戻すための弾性力を及ぼす弾性部材を有することを特徴とするコネクタ用ロック機構。

【請求項7】

請求項１～６のいずれか１項に記載のコネクタ用ロック機構を備えた前記第１コネクタおよび前記第２コネクタを互いに嵌合して形成されることを特徴とするコネクタ組立体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタ用ロック機構と、このコネクタ用ロック機構を備えるコネクタ組立体に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来から、第１コネクタと第２コネクタを互いに嵌合して形成されるコネクタ組立体において、第１コネクタと第２コネクタを嵌合した際に、嵌合状態をロックするためのコネクタ用ロック機構が公知である。例えば、下記特許文献１には、図２８および図２９で示すように、第１コネクタ(30)と第２コネクタ(40)とを嵌合させたときに、嵌合状態を固定保持するためのコネクタ用ロック機構を備えた電気コネクタ(100)が開示されている。この電気コネクタ(100)は、第１コネクタ(30)における嵌合方向の後方に延びた片持ち梁状の第１ロック部材(3)と、第１ロック部材(3)の固定端と自由端の間に開口部として形成されたロック部(31)と、第２コネクタ(40)においてロック部(31)に係合する突起として形成された第２ロック部材(5)と、第２コネクタ(40)において移動可能に保持された解除部材(7)と、を備えており、第２ロック部材(5)と解除部材(7)がロック状態において嵌合方向である前後方向に離れた位置にあることを特徴とするものであった。

【0003】

そして、特許文献１に開示された電気コネクタ(100)が有するコネクタ用ロック機構のロック解除の手順は、(i)第１ロック部材(3)に対して前後方向に離れた位置にある解除部材(7)を前方に移動させ、(ii)解除部材(7)を片持ち梁状の第１ロック部材(3)の下に滑り込ませ、(iii)このとき解除部材(7)が第１ロック部材(3)の自由端を上方に持ち上げるので、(iv)第２ロック部材(5)が、片持ち梁状の第１ロック部材(3)のロック部(31)から外れてロック解除となる、というものである。なお、先行技術文献の説明に関する符号については、括弧を付けることで本願発明の実施形態と区別した。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】米国特許出願公開第２０１５／０１１８８８６号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述したコネクタ用ロック機構を有するコネクタの技術分野にあっては、コネクタ用ロック機構をコンパクト化することが求められていた。例えば、上記特許文献１に開示された電気コネクタ(100)の場合、第１コネクタ(30)と第２コネクタ(40)との嵌合方向で長さを有する片持ち梁状の第１ロック部材(3)のロック部(31)を第２ロック部材(5)に係合させる構成のため、コネクタ同士の嵌合方向でコネクタ用ロック機構の全長が大きくなってしまうという課題が存在していた。すなわち、特許文献１に開示された電気コネクタ(100)では、ロックと解除を行うための第１ロック部材(3)と第２ロック部材(5)が嵌合方向である前後方向で１列に配置される構成のため、嵌合方向での寸法が大きくなるという課題が存在していた。

【0006】

よって本発明は、第１コネクタと第２コネクタを嵌合した際に、嵌合状態をロックするためのコネクタ用ロック機構について、従来技術に比べてコンパクト化したコネクタ用ロック機構と、このコネクタ用ロック機構を備えるコネクタ組立体を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るコネクタ用ロック機構は、第１コネクタと第２コネクタをロックするコネクタ用ロック機構であって、前記第１コネクタは、前記第２コネクタとの嵌合方向である第１方向に延びる片持ち梁状のロック部材を備え、前記ロック部材には、第１ロック形状部が形成されるとともに、前記ロック部材の固定端と前記第１ロック形状部の間には傾斜面である第１解除部が形成され、前記第２コネクタは、前記第１コネクタとの嵌合方向である第１方向に沿って移動可能に保持される解除部材を備え、また、前記第２コネクタは、前記ロック部材に形成される前記第１ロック形状部に係合する第２ロック形状部を備え、前記解除部材には、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタを嵌め合わせ又は抜き去る際に前記第１コネクタが有する前記第１解除部の傾斜面と対向接触する傾斜面である第２解除部が形成され、前記ロック部材と前記解除部材は、ロック状態では第１方向に直交する第３方向で重なった位置にあることを特徴とするものである。

【0008】

すなわち、上掲した特許文献１に開示された従来のコネクタ用ロック機構は、「支点（第１ロック部材(3)の固定端）－作用点（第２ロック部材(5)とロック部(31)の係合位置）－力点（解除部材(7)が第１ロック部材(3)を持ち上げる位置）」という配置関係であるのに対して、本発明に係るコネクタ用ロック機構では、「支点（ロック部材の固定端）－力点（第２解除部が第１解除部と対向接触する位置）－作用点（第１ロック形状部と第２ロック形状部の係合位置）」の配置なので、従来技術よりも作用点の上下方向の変位量が拡大されており、解除部材の水平方向の移動量が少なくて済む。

【0009】

また、上掲した特許文献１に開示された従来のコネクタ用ロック機構では、第２ロック部材(5)と解除部材(7)はロック状態で前後方向に離れた位置に配置されており、両者が重なるように滑り込ませてロック解除するものであった。これに対し、本発明に係るコネクタ用ロック機構では、ロック状態の際にロック部材と解除部材は上下方向で重なっており、解除部材を少ない引き出し量でロック解除できるので、ロック状態でのロック機構の全長を短くすることができる。

【0010】

また、上掲した特許文献１に開示された従来のコネクタ用ロック機構では、解除部材(7)を前方に押してから第２コネクタ(40)を後方に引くという２動作が必要だったのに対し、本発明に係るコネクタ用ロック機構では、解除部材を後方に引くという１動作でロック解除するとともに第１コネクタから第２コネクタを後方に引き抜くことができる。

【0011】

本発明に係るコネクタ用ロック機構において、前記第１コネクタに形成される前記第１解除部と前記第１ロック形状部は、第１方向で並列に配置することができる。

【0012】

また、本発明に係るコネクタ用ロック機構において、前記ロック部材は、前記第１コネクタの外郭を構成する金属シェルの一部を切り欠いて形成し、前記ロック部材が有する前記第１解除部の傾斜面は、前記ロック部材を折り曲げて形成することができる。

【0013】

また、本発明に係るコネクタ用ロック機構において、前記第２コネクタは、前記解除部材が第１方向に沿って移動してロック解除状態になったのちに、前記解除部材が前記第２コネクタの一部に突き当たることで、前記解除部材の前記第２コネクタに対する相対移動範囲を規制する規制部を有することとすることができる。

【0014】

また、本発明に係るコネクタ用ロック機構において、前記第１コネクタが備える前記ロック部材の前記第１解除部および前記第２コネクタが備える前記解除部材の前記第２解除部は、前記解除部材を第１方向に沿って移動させたときに対向接触する傾斜面をそれぞれ備えていることとすることができる。

【0015】

また、本発明に係るコネクタ用ロック機構では、前記第２コネクタが備える前記解除部材が第１方向に沿って移動してロック解除状態になったのちに、前記解除部材を移動させて初期位置に戻すための弾性力を及ぼす弾性部材を有することとすることができる。

【0016】

また、本発明は、上述したコネクタ用ロック機構を備えた前記第１コネクタおよび前記第２コネクタを互いに嵌合して形成されることを特徴とするコネクタ組立体を含むものである。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、第１コネクタと第２コネクタを嵌合した際に、嵌合状態をロックするためのコネクタ用ロック機構について、従来技術に比べてコンパクト化したコネクタ用ロック機構と、このコネクタ用ロック機構を備えるコネクタ組立体を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本実施形態に係る第１コネクタを前方右上から見た外観斜視図である。

【図2】本実施形態に係る第１コネクタを後方左下から見た外観斜視図である。

【図3】本実施形態に係る第１コネクタの右側面図である。

【図4】本実施形態に係る第１コネクタの上面図である。

【図5】図４中の５－５線断面を示す断面図である。

【図6】図４中の６－６線断面を示す断面図である。

【図7】図４中の７－７線断面を示す断面図である。

【図8】本実施形態に係る第２コネクタを前方右上から見た外観斜視図である。

【図9】本実施形態に係る第２コネクタを後方左下から見た外観斜視図である。

【図10】本実施形態に係る第２コネクタの右側面図である。

【図11】本実施形態に係る第２コネクタの上面図である。

【図12】本実施形態に係る第２コネクタを前方右上から見た分解斜視図である。

【図13】本実施形態に係る第２コネクタが備える解除部材の動作を説明するための斜視図であり、図中の分図（ａ）では解除部材が前方に位置しており、分図（ｂ）では解除部材が後方に位置している。

【図14】本実施形態に係る第２コネクタが備える解除部材の動作を説明するための右側面図であり、図中の分図（ａ）では解除部材が前方に位置しており、分図（ｂ）では解除部材が後方に位置している。

【図15】本実施形態に係るコネクタ組立体を構成する第１コネクタと第２コネクタを前方右上から見た外観斜視図であり、第１コネクタと第２コネクタが未嵌合の状態が示されている。

【図16】本実施形態に係るコネクタ組立体を構成する第１コネクタと第２コネクタを右方から見た右側面図であり、第１コネクタと第２コネクタが未嵌合の状態が示されている。

【図17】本実施形態に係るコネクタ組立体を構成する第１コネクタと第２コネクタを上方から見た上面図であり、第１コネクタと第２コネクタが未嵌合の状態が示されている。

【図18】図１７中の１８－１８線断面を示す断面図である。

【図19】図１７中の１９－１９線断面を示す断面図である。

【図20】図１８で示した第１コネクタと第２コネクタの嵌合状態を示した断面図である。

【図21】図１９で示した第１コネクタと第２コネクタの嵌合状態を示した断面図であり、図中の分図（ａ）では第１コネクタと第２コネクタが完全に嵌合した状態が示されており、分図（ｂ）では第１コネクタと第２コネクタの嵌合途中の状態が示されている。

【図22】本実施形態に係るコネクタ組立体を構成する第１コネクタと第２コネクタが嵌合する際の機構を説明するための図であり、図中の分図（ａ）は本実施形態を示しており、分図（ｂ）は比較例としての引用文献１に示された従来技術を示している。

【図23】本発明の第２コネクタが取り得る多様な変形形態例を示す図であり、変形形態に係る第２コネクタを前方右上から見た外観斜視図である。

【図24】本発明の第２コネクタが取り得る多様な変形形態例を示す図であり、変形形態に係る第２コネクタを後方左下から見た外観斜視図である。

【図25】本発明の第２コネクタが取り得る多様な変形形態例を示す図であり、変形形態に係る第２コネクタを右方から見た右側面図である。

【図26】本発明の第２コネクタが取り得る多様な変形形態例を示す図であり、変形形態に係る第２コネクタを上方から見た上面図である。

【図27】本発明の第２コネクタが取り得る多様な変形形態例を示す図であり、変形形態に係る第２コネクタを前方右上から見た分解斜視図である。

【図28】特許文献１の電気コネクタを示す上面図である。

【図29】特許文献１の電気コネクタを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、本発明では第１方向、第２方向、第３方向を定義しており、図では、説明の便宜のために各方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向と示した。本明細書において、第１方向は、前後方向である。図において、前後方向はＸ方向として示される。特に、前方を＋Ｘ方向、後方を－Ｘ方向とする。また、本明細書において、第２方向は、左右方向である。図において、左右方向はＹ方向として示される。特に、右方を＋Ｙ方向、左方を－Ｙ方向とする。さらに、本明細書において、第３方向は、上下方向である。図において、上下方向はＺ方向として示される。特に、上方を＋Ｚ方向、下方を－Ｚ方向とする。

【0020】

また、以下の各実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、各実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

【0021】

まず、図１～図７を参照して、本実施形態に係る第１コネクタ１０を説明する。本実施形態に係る第１コネクタ１０は、図１および図２に示すように、全体の外郭形状が略立方体形状をしており、後方には、後述する第２コネクタ２０と嵌合するために開口した第１嵌合開口部１１が形成されている。また、第１コネクタ１０の上面、左右側面および下面の前方側は、平板状の金属板を折り曲げて形成した金属シェル１２によって形成されており、この金属シェル１２が第１コネクタ１０の略立方体形状をした外郭の主要な部分を構成している。

【0022】

第１コネクタ１０の外郭を構成する金属シェル１２の上面には、図１に示すように、後方から前方に向けて切り欠きを施すことで形成された２条の切り欠き部１３が形成されている。そして、２条の切り欠き部１３によって挟まれた部分は、後述する第２コネクタ２０との嵌合方向である第１方向（－Ｘ方向）に延びる片持ち梁状のロック部材１４として形成されている。

【0023】

第１コネクタ１０の上面に形成されたロック部材１４は、後方の端部が自由端１４ａとなっており、２条の切り欠き部１３の前方の切り欠き終端部を繋ぐ線上の箇所が固定端１４ｂとなっている。したがって、－Ｘ方向に延びる片持ち梁状のロック部材１４が上下方向の外力を受けた場合には、ロック部材１４は固定端１４ｂの近傍位置を支点として撓むこととなる。しかし、片持ち梁状のロック部材１４は弾性力を発揮することになるので、上下方向の外力が消失した場合には、金属シェル１２の上面に対して水平の状態に復帰することとなる。つまり、ロック部材１４は、外力を受けていない通常状態においては、金属シェル１２の上面に対して水平の状態を維持する構成となっている。

【0024】

また、ロック部材１４には、後方の左右位置に開口した２つの係合穴１５が形成されており、この２つの係合穴１５は、本発明の第１ロック形状部として機能する。さらに、ロック部材１４には、ロック部材１４の固定端１４ｂと第１ロック形状部である２つの係合穴１５の間に対して、傾斜面である第１解除部１６が形成されている（図５～図７参照）。

【0025】

本発明の第１ロック形状部としての２つの係合穴１５は、後述する第２コネクタ２０が有する第２ロック形状部（２つの突部２２ａ）が係合することで、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０をロック状態とする機能を有する。一方、ロック部材１４が有する第１解除部１６の傾斜面は、ロック部材１４を折り曲げることで、傾斜面を下方に向けて形成されている。第１解除部１６の傾斜面は、後述する第２コネクタ２０が有する第２解除部２３ｂから上方（＋Ｚ方向）に向けた力を受けることで、ロック部材１４を上方に撓ませる機能を有する。

【0026】

以上、本実施形態に係る第１コネクタ１０を説明した。次に、図８～図１４を参照して、本実施形態に係る第２コネクタ２０を説明する。本実施形態に係る第２コネクタ２０は、図１２に示すように、後方に電気コード２５が挿し込まれた第２コネクタハウジング２１と、第２コネクタハウジング２１の前方に嵌め込まれる金属製のフレーム部材２２と、第２コネクタハウジング２１の上方で前後方向に移動可能に配置される解除部材２３と、解除部材２３に取り付けて解除部材２３の前後方向（Ｘ方向）の移動操作を行う操作部材２４とを有している。

【0027】

第２コネクタハウジング２１には、図８および図１２等に示すように、前方に第１コネクタ１０と嵌合するために開口した第２嵌合開口部２１ａが形成されている。また、第２コネクタハウジング２１の前方には、フレーム部材２２を嵌め込んで固定できるようになっている。さらに、第２コネクタハウジング２１の上方の左右位置には、解除部材２３を前後方向で移動可能に保持するための保持形状部２１ｂと、この保持形状部２１ｂによって保持された解除部材２３の前後方向での移動量を規制するための規制部２１ｃが形成されている。

【0028】

フレーム部材２２には、上方の左右位置に２つの突部２２ａが形成されている。２つの突部２２ａは、第２コネクタ２０が有する本発明の第２ロック形状部として機能する部位である。したがって、２つの突部２２ａは、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０を嵌合させたときに、第１コネクタ１０ロック部材１４に形成される第１ロック形状部としての２つの係合穴１５に対して係合することで、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０のロック状態が実現する。

【0029】

解除部材２３は、第１コネクタ１０との嵌合方向である第１方向（Ｘ方向）に沿って移動可能に保持される部材である。この解除部材２３は、左右方向に延びる一対の腕部２３ａを備えており、この一対の腕部２３ａが第２コネクタハウジング２１の保持形状部２１ｂに保持されることで、第２コネクタハウジング２１の上方での解除部材２３の前後移動が可能となっている。また、一対の腕部２３ａが第２コネクタハウジング２１の規制部２１ｃが形成された範囲内で移動するとともに、規制部２１ｃを構成する壁面形状の一部に突き当たることで、後方移動における可動域が規定されている。また、解除部材２３の前方移動における可動域は、フレーム部材２２の後方端によって規定されている。つまり、本実施形態の解除部材２３は、第２コネクタハウジング２１に形成された規制部２１ｃと、フレーム部材２２の後方端とによって、第２コネクタ２０に対する相対移動範囲が規制されている。

【0030】

また、解除部材２３は、前方中央の位置に傾斜面である第２解除部２３ｂが形成されている。解除部材２３が有する第２解除部２３ｂの傾斜面は、解除部材２３を折り曲げることで、傾斜面を上方に向けて形成されている。第２解除部２３ｂの傾斜面は、第１コネクタ１０に対して第２コネクタ２０を嵌め合わせ又は抜き去る際に第１コネクタ１０が有する第１解除部１６の傾斜面と対向接触する傾斜面である。したがって、第２解除部２３ｂの傾斜面は、後述する第１コネクタ１０が有する第１解除部１６に対して上方（＋Ｚ方向）に向けた力を及ぼすことで、ロック部材１４を上方に撓ませる機能を有する。

【0031】

さらに、解除部材２３は、後方中央の位置に操作部材２４を取り付けるための取付穴２３ｃを有している。図１２に示すように、操作部材２４は、前方に取付溝部２４ａを有しており、この取付溝部２４ａの溝形状を取付穴２３ｃに嵌め込むことで、解除部材２３と操作部材２４との結合が図られる。使用者は、操作部材２４を前方に押したり、後方に引いたりすることで、解除部材２３を前後方向（Ｘ方向）に移動操作することができる。

【0032】

上述したように、第２コネクタ２０の解除部材２３については、後方移動における可動域が規制部２１ｃを構成する壁面形状によって規定され、前方移動における可動域がフレーム部材２２の後方端によって規定されている。ここで、図１３中の分図（ａ）および図１４中の分図（ａ）には、第２コネクタ２０の解除部材２３が可動域の前方に位置する場合が示されており、図１３中の分図（ｂ）および図１４中の分図（ｂ）には、第２コネクタ２０の解除部材２３が可動域の後方に位置する場合が示されている。特に、図１４で示すように、解除部材２３の前後方向での移動可能寸法は、符号αで示す距離だけ移動可能となっている。この距離αの移動量によって、解除部材２３に形成された傾斜面である第２解除部２３ｂが移動し、少なくともロック部材１４と解除部材２３とのロック状態を解除状態に切り替えることが可能となっている。

【0033】

以上、本実施形態に係る第２コネクタ２０を説明した。次に、図１５～図２１を参照して、本実施形態に係るコネクタ組立体１００を説明する。

【0034】

図１５～図１９で示すように、第１コネクタ１０の後方に開口した第１嵌合開口部１１と、第２コネクタ２０の前方に開口した第２嵌合開口部２１ａを対向配置させた上で、第１コネクタ１０に対して第２コネクタを前方（＋Ｘ方向）に移動させることで、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０を嵌合させることができる。このとき、使用者は、第２コネクタ２０の解除部材２３を可動域の前方に位置する状態を保持した上で、そのまま挿し込むことで、図２１中の分図（ｂ）で示すように、第２コネクタ２０が有する第２解除部２３ｂと第１コネクタ１０が有する第１解除部１６が互いの傾斜面を対向接触させることとなる。このとき、第１解除部１６の傾斜面が形成されたロック部材１４は、片持ち梁状の部材として形成されているので、第１解除部１６の下向きの傾斜面が第２解除部２３ｂの上向きの傾斜面から上方（＋Ｚ方向）に向けた力を受けることで、ロック部材１４は上方に撓むこととなる。このような図２１中の分図（ｂ）で示す状態から更に、第２コネクタ２０を第１コネクタ１０に向けて挿し込むと、第１解除部１６の傾斜面と第２解除部２３ｂの傾斜面との接触が解消され、図２１中の分図（ａ）で示すような嵌合状態が実現する。このとき、第１コネクタ１０のロック部材１４は、解除部材２３からの力が解消されて水平状態に復帰しており、さらに、図２０に示すように、第１コネクタ１０のロック部材１４に形成された２つの係合穴１５には、第２コネクタ２０が有する２つの突部２２ａが係合することで、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とのロック状態が実現する。以上のように、本実施形態に係るコネクタ組立体１００においては、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とを嵌合状態とするとともにロック状態とすることは、１動作で実現することができる。

【0035】

一方、図２０および図２１中の分図（ａ）で示すように、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とがロック状態で嵌合された状態から、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０との嵌合状態を解除するには、使用者が操作部材２４を後方（－Ｘ方向）に引くことで、１動作で行うことができる。すなわち、図２１中の分図（ａ）で示すロック状態から使用者が操作部材２４を後方（－Ｘ方向）に引くと、操作部材２４と接続した解除部材２３は距離αの範囲で後方（－Ｘ方向）に向けて移動することとなる。解除部材２３が距離αの範囲で後方（－Ｘ方向）に向けて移動すると、図２１中の分図（ｂ）で示すように、第２コネクタ２０が有する第２解除部２３ｂと第１コネクタ１０が有する第１解除部１６が互いの傾斜面を対向接触させることとなる。このとき、第１解除部１６の傾斜面が形成されたロック部材１４は、片持ち梁状の部材として形成されているので、第１解除部１６の下向きの傾斜面が第２解除部２３ｂの上向きの傾斜面から上方（＋Ｚ方向）に向けた力を受けることで、ロック部材１４が上方に撓むことになる。ロック部材１４が上方に撓むと、図２０で示した第１コネクタ１０のロック部材１４に形成された２つの係合穴１５と、第２コネクタ２０が有する２つの突部２２ａとの係合関係が解消するので、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とのロックが解除された状態となる。この状態から、そのまま使用者が操作部材２４を後方（－Ｘ方向）に引き続けることで、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０は、図２１中の分図（ｂ）の状態から図１９の状態へと移行し、第１コネクタ１０から第２コネクタ２０を抜き去る動作が１動作で実現されることとなる。

【0036】

続いて、図２２を参照図面に加えることで、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０をロックするコネクタ用ロック機構を説明する。ここで、図２２の分図（ａ）は本実施形態のコネクタ用ロック機構を説明するための模式図であり、分図（ａ１）がロック状態を示し、分図（ａ２）がロック解除の状態を示している。また、図２２の分図（ｂ）は引用文献１に開示された従来技術のコネクタ用ロック機構を説明するための模式図であり、分図（ｂ１）がロック状態を示し、分図（ｂ２）がロック解除の状態を示している。

【0037】

図２２で示すように、上掲した特許文献１に開示された従来技術に係るコネクタ用ロック機構では、「支点（第１ロック部材(3)の固定端）－作用点（第２ロック部材(5)とロック部(31)の係合位置）－力点（解除部材(7)が第１ロック部材(3)を持ち上げる位置）」という配置関係であった。この場合、支点と作用点の距離が近く、力点と作用点との距離が遠いので、作用点を移動させてロックを解除状態とするには、力点に力を及ぼす解除部材(7)の移動量を大きくしなければならなかった。つまり、従来技術では、解除部材(7)の移動量を大きくしなければロックの解除状態を実現することができなかった。これに対して、本実施形態に係るコネクタ用ロック機構では、「支点（ロック部材１４の固定端１４ｂ）－力点（第２解除部２３ｂが第１解除部１６と対向接触する位置）－作用点（第１ロック形状部（２つの係合穴１５）と第２ロック形状部（２つの突部２２ａ）の係合位置）」の配置関係を採用した。特に、本実施形態では、力点が中央にあり、作用点が自由端側に離れて配置されているので、てこの原理により従来技術よりも作用点の上下方向の変位量が拡大されており、解除部材の水平方向の移動量が少なくて済むという利点を得ることができる。

【0038】

また、上掲した特許文献１に開示された従来のコネクタ用ロック機構では、第２ロック部材(5)と解除部材(7)はロック状態で前後方向に離れた位置に配置されており、両者が重なるように滑り込ませてロック解除するものであった。これに対し、本実施形態に係るコネクタ用ロック機構では、ロック状態の際にロック部材１４と解除部材２３は上下方向（第３方向であるＺ方向）で重なっており、解除部材２３を少ない引き出し量でロック解除できるので、ロック状態でのロック機構の全長を短くすることができるという利点を得ることができる。

【0039】

また、上掲した特許文献１に開示された従来のコネクタ用ロック機構では、解除部材(7)を前方に押してから第２コネクタ(40)を後方に引くという２動作が必要であった。つまり、従来技術では、第２コネクタ(40)を引く方向と解除部材(7)を押し込む方向が逆であった。これに対して、本実施形態に係るコネクタ用ロック機構では、上述したように解除部材２３を後方に引くという１動作でロック解除するとともに、第１コネクタ１０から第２コネクタ２０を後方に引き抜くことができる。つまり、本実施形態では、第１コネクタ１０から第２コネクタ２０を引き抜く方向と、解除部材２３を移動する方向が同一方向であるため、操作性に優れるという利点を得ることができる。なお、この利点は、上述した本実施形態の「支点（ロック部材１４の固定端１４ｂ）－力点（第２解除部２３ｂが第１解除部１６と対向接触する位置）－作用点（第１ロック形状部（２つの係合穴１５）と第２ロック形状部（２つの突部２２ａ）の係合位置）」の配置関係に加えて、第１コネクタ１０に形成される第１解除部１６と第１ロック形状部（２つの係合穴１５）が、前後方向（第１方向であるＸ方向）で並列に配置された配置関係によって得られるものである。

【0040】

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

【0041】

例えば、上述した第２コネクタ２０については、上述した作用効果を発揮する構成を維持した上で、さらなる変形形態を採用することができる。そこで、図２３～図２７を参照して、本発明の第２コネクタが取り得る多様な変形形態例を説明する。なお、変形形態に係る第２コネクタ４０について、嵌合相手となる相手側コネクタは、図１～図７を参照して説明した本実施形態の第１コネクタ１０と同じである。また、上述した本実施形態の第２コネクタ２０と同一又は類似する部材については、同一符号を付して説明を省略することとする。

【0042】

図２３～図２７に示す変形形態に係る第２コネクタ４０は、解除部材２３の中央位置に弾性力を及ぼす弾性部材としてのバネ板形状部４３を有している。このバネ板形状部４３は、後方（－Ｘ方向）に延びる片持ち梁状の部材であり、常には解除部材２３を構成する上面と平行となるように水平状態を維持している。

【0043】

一方、第２コネクタハウジング２１の上面やや後方の中央位置には、上方に向けて斜面形状を有して突出する傾斜形状部４１が形成されている。

【0044】

バネ板形状部４３と傾斜形状部４１の位置関係としては、図２３および図２６に示すように、第２コネクタ４０の解除部材２３が可動域の前方に位置する場合には、バネ板形状部４３と傾斜形状部４１は互いに干渉せず、バネ板形状部４３は弾性力を傾斜形状部４１に対して及ぼすことは無い。しかし、上述したように、使用者が操作部材２４を後方に引いて解除部材２３を後方向（－Ｘ方向）に移動操作し、ロック部材１４と解除部材２３とのロック状態が解除されるときには、第２コネクタ４０の解除部材２３が可動域の後方に移動するので、バネ板形状部４３の後方の自由端が傾斜形状部４１に乗り上げて、バネ板形状部４３は傾斜形状部４１に対して弾性力を及ぼすことになる。この弾性力は、バネ板形状部４３が元の水平状態に戻ろうとして解除部材２３を可動域の前方に向けて押し出す力となる。したがって、使用者が操作部材２４を後方に引いて解除部材２３を後方向（－Ｘ方向）に移動操作し、ロック部材１４と解除部材２３とのロック状態が解除されたのち、使用者が操作部材２４から手を離すと、バネ板形状部４３は解除部材２３を前方（＋Ｘ方向）に移動させて初期位置に戻すための弾性力を及ぼすこととなる。つまり、変形形態に係る第２コネクタ４０によれば、第１コネクタ１０とのロック状態と嵌合状態が解除された第２コネクタ４０の解除部材２３を、自動的に初期状態である可動域の前方位置に復帰させることができる。

【0045】

さらに、本発明に係るコネクタ用ロック機構については、上述した実施形態および変形形態と同様の作用効果を発揮できる範囲内において、多様な変形を加えることができる。例えば、上述した実施形態および変形形態では、第１コネクタについて、本発明の第１ロック形状部である係合穴１５を左右に２つ配置し、その間に１つの第１解除部１６を配置する構成とした。また、この構成に対応するように、第２コネクタについて、本発明の第２ロック形状部である突部２２ａを左右に２つ配置し、その間に１つの第２解除部２３ｂを配置する構成とした。しかしながら、本発明に係るコネクタ用ロック機構では、第１ロック形状部と第２ロック形状部の個数は１個でもよいし、３個以上でもよい。また同様に、第１解除部と第２解除部の個数についても、２個以上あってもよい。さらに、第１ロック形状部と第２ロック形状部、および、第１解除部と第２解除部の配置位置についても、あらゆる配置構成を採用することができる。

【0046】

その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【符号の説明】

【0047】

１０ （本実施形態に係る）第１コネクタ
１１ 第１嵌合開口部
１２ 金属シェル
１３ 切り欠き部
１４ ロック部材
１４ａ 自由端
１４ｂ 固定端
１５ 係合穴（第１ロック形状部）
１６ 第１解除部
２０ （本実施形態に係る）第２コネクタ
２１ 第２コネクタハウジング
２１ａ 第２嵌合開口部
２１ｂ 保持形状部
２１ｃ 規制部
２２ フレーム部材
２２ａ 突部（第２ロック形状部）
２３ 解除部材
２３ａ 腕部
２３ｂ 第２解除部
２３ｃ 取付穴
２４ 操作部材
２４ａ 取付溝部
２５ 電気コード
４０ （変形形態に係る）第２コネクタ
４１ 傾斜形状部
４３ バネ板形状部（弾性部材）
１００ コネクタ組立体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】