特許 6992135 情報収集装置及び情報収集プログラム並びに情報収集システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-10

(45)【発行日】2022-01-13

(54)【発明の名称】情報収集装置及び情報収集プログラム並びに情報収集システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/02 20120101AFI20220105BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/02 312

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020136602

(22)【出願日】2020-08-13

(62)【分割の表示】P 2016093958の分割

【原出願日】2016-05-09

(65)【公開番号】P2020187797

(43)【公開日】2020-11-19

【審査請求日】2020-09-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】伊久美 智則

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 直樹

(72)【発明者】

【氏名】高畠 政実

【審査官】関 博文

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－３５５２５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０５８０８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／０１７７０５９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザ端末の出力デバイスに商品での回答を求める設問を出力する出力手段と、
前記ユーザ端末の入力デバイスから前記設問に対する回答として入力された商品を検出する検出手段と、
前記ユーザ端末のユーザを特定する情報と関連付けて、前記検出手段により検出された商品に係る情報を取り込む取込手段と、
前記検出手段により検出された商品が前記設問の正解であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により不正解であると判定されると、前記取込手段により取り込んだ前記商品に係る情報を記憶する情報記憶手段と、
を具備する情報収集装置。

【請求項2】

前記判定手段により同じ設問に対して不正解であると判定された誤答回数を計数する計数手段と、
前記誤答回数を記憶する回数記憶手段と、
をさらに具備する請求項１記載の情報収集装置。

【請求項3】

前記判定手段により不正解であると判定されると、前記ユーザ端末で報知させる報知制御手段、
をさらに具備する請求項１又は２記載の情報収集装置。

【請求項4】

ユーザ端末とのインターフェースを備えたコンピュータに、
前記ユーザ端末の出力デバイスに商品での回答を求める設問を出力させる機能、
前記ユーザ端末の入力デバイスから前記設問に対する回答として入力された商品を検出させる機能、
前記ユーザ端末のユーザを特定する情報と関連付けて、前記検出された商品に係る情報を取り込ませる機能、
前記検出された商品が前記設問の正解であるか否かを判定させる機能、及び、
前記判定させる機能により不正解であると判定されると、前記取り込ませる機能により取り込んだ前記商品に係る情報を記憶部に記憶させる機能、
を実現させるための情報収集プログラム。

【請求項5】

ユーザ端末と情報収集装置とを含み、
前記ユーザ端末は、
設問を出力するための出力デバイスと、
前記設問に対する回答を入力するための入力デバイスと、
を具備し、
前記情報収集装置は、
前記出力デバイスに、商品での回答を求める設問を出力させる出力手段と、
前記入力デバイスから前記設問に対する回答として入力された商品を検出する検出手段と、
前記ユーザ端末のユーザを特定する情報と関連付けて、前記検出手段により検出された商品に係る情報を取り込む取込手段と、
前記検出手段により検出された商品が前記設問の正解であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により不正解であると判定されると、前記取込手段により取り込んだ前記商品に係る情報を記憶する情報記憶手段と、
を具備する情報収集システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、買物客の思考に係る情報を収集する装置及びコンピュータを当該情報収集装置として機能させるためのプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

店舗におけるマーケティング（売上を上げる活動）に有益な情報として、買物客の行動データがある。例えば買物客が特定の売場で留まった場合、その売場で販売されている商品に興味があると推測できる。そして、買物客が実際に購入した商品の中にこの売場の商品が含まれていない場合、買物客にとって魅力的な商品が品揃えされていないと分析できる。このような行動データを収集するシステムは既に知られている。
しかしながら現状のシステムで収集される情報は、買物客の行動から推測された情報であり、買物客の思考に直接結びつくものではない。買物客の思考に基づく情報を収集することで、より精度の高いマーケティングを実現できると考えられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特表２０１１－５１５７５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、買物客の思考に基づく情報を簡便に収集できる情報収集装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

一実施形態において、情報収集装置は、出力手段と、検出手段と、取込手段と、判定手段と、情報記憶手段と、を含む。出力手段は、ユーザ端末の出力デバイスに商品での回答を求める設問を出力する。検出手段は、前記ユーザ端末の入力デバイスから前記設問に対する回答として入力された商品を検出する。取込手段は、前記ユーザ端末のユーザを特定する情報と関連付けて、前記検出手段により検出された商品に係る情報を取り込む。判定手段は、前記検出手段により検出された商品が前記設問の正解であるか否かを判定する。情報記憶手段は、前記判定手段により不正解であると判定されると、前記取込手段により取り込んだ前記商品に係る情報を記憶する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】一実施形態である店舗システムを示すブロック図。

【図2】回答者メモリのエリア構造を示す模式図。

【図3】支援サーバのプロセッサが、サーバプログラムに基づき実行する開始処理の手順を示す流れ図。

【図4】支援サーバのプロセッサが、サーバプログラムに基づき実行する思考収集支援処理の手順を示す流れ図。

【図5】支援サーバのプロセッサが、サーバプログラムに基づき実行する回答評価処理の手順を示す流れ図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、買物客の思考に基づく情報を簡便に収集できる情報収集装置の実施形態について、図面を用いて説明する。
図１は、スーパーマーケット等の実存する店舗に構築される店舗システム１０の一例を示すブロック図である。図示するように店舗システム１０は、ＰＯＳ（Point Of Sales）サーバ１１、会員サーバ１２、支援サーバ１３、収集サーバ１４、ＰＯＳ端末１５、情報端末１６及び中継器１７を含む。そして、これらの機器をＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク１８で接続することにより、店舗システム１０が構築される。ネットワーク１８は、例えば有線ＬＡＮでもよいし、無線ＬＡＮでもよい。中継器１７は、買物客が所持するユーザ端末２０と無線を利用してデータ通信を行う。

【0008】

かかる構成の店舗システム１０は、買物客がユーザ端末２０を操作して買上商品のデータを自ら登録することを可能にしたセルフ登録を実施可能とする。買物客が自ら買上商品のデータを登録することで、ＰＯＳ端末１５での買上商品登録操作を簡略化できる。また店舗システム１０は、ユーザ端末２０を操作する買物客の思考に基づく情報を収集することを可能にしたイベントを実施可能とする。思考に基づく情報とは、例えば「喉が渇いたときに飲みたい飲み物は何か」という設問に対して買物客が推測する商品の情報である。買物客は、このような設問に対して複数の商品を推測する。店舗システム１０は、買物客が設問に対してどのような商品をどのような順番で推測したかという情報、すなわち思考に基づく情報を、クイズ形式のイベントによって収集することを可能とする。店舗システム１０で収集された情報は、例えば買物客の性別、年齢等の客層別に分類し分析することで、マーケティングに有益な情報として活用できる。そこで、買物客が積極的にクイズ形式のイベントいわゆるクイズイベントに参加するように、店舗システム１０は、クイズイベントに参加した買物客に対して特定のインセンティブを与える仕組みを有する。

【0009】

各サーバ１１，１２，１３，１４は、例えば店舗の事務所に設置される。ＰＯＳ端末１５、情報端末１６及び中継器１７とデータ通信が可能であれば、各サーバ１１，１２，１３，１４の設置場所は特に限定されない。店舗外の任意の場所に各サーバ１１，１２，１３，１４が設置されてもよい。例えば、インターネット上のクラウドコンピューティングとして、各サーバ１１，１２，１３，１４が設置されてもよい。

【0010】

ＰＯＳ端末１５は、例えば店舗の会計場（レジ）に設置される。ＰＯＳ端末１５は、買物客が買い上げる商品（買上商品）の販売データをメモリに登録処理する。この登録処理により、買上商品の代金が算出される。またＰＯＳ端末１５は、買上商品の代金を決済する決済処理を行う。決済処理には、現金支払いに対する決済処理、クレジット支払いに対する決済処理等がある。このような登録処理及び決済処理は、ＰＯＳ端末１５において周知の処理であるため、詳細な説明は省略する。

【0011】

因みにＰＯＳ端末１５は、通常、キャッシャと称される店員によって操作される。ＰＯＳ端末１５は、買物客が自ら操作するセルフ方式であってもよい。また、登録処理を行う登録部と決済処理を行う決済部とを分離し、登録部については店員が操作し、決済部については買物客が操作するセミセルフ方式であってもよい。

【0012】

情報端末１６は、例えば店舗の売場あるいは出入口の近傍に設置される。情報端末１６は、マンマシンＩ／Ｆ（interface）としてタッチパネルを有し、買物客が必要なサービス情報を取得するために利用する。情報端末１６は、バーコードを読み取るためのスキャナを備えている。情報端末１６は、プリンタを搭載してもよい。

【0013】

中継器１７は、例えば店舗の売場に設置される。中継器１７は、売場で買物中の買物客が所持するユーザ端末２０との間で無線通信網を確立する。そして中継器１７は、ユーザ端末２０から発信された無線データ信号を受信し、ネットワーク１８を介していずれかのサーバ１１，１２，１３，１４に転送する。また中継器１７は、いずれかのサーバ１１，１２，１３，１４から受けたユーザ端末２０宛のデータ信号を無線データ信号に変換して、宛先のユーザ端末２０に送信する。

【0014】

ユーザ端末２０は、無線通信機能を有するコンピュータ機器である。ユーザ端末２０は、店舗で買物をする際に買物客が携帯して使用する。例えばスマートフォン、タブレット端末、携帯電話機等がユーザ端末２０として用いられる。

【0015】

なお、図１では、ＰＯＳ端末１５、情報端末１６及び中継器１７をいずれも１台のみ示すが、これらは１台に限定されるものではない。典型的には、２台以上のＰＯＳ端末１５、情報端末１６及び中継器１７がネットワーク１８に接続されて、店舗システム１０が構築される。また、ユーザ端末２０は、各買物客がそれぞれ所持するものである。このため、中継器１７は同時に多くのユーザ端末２０との間で無線データ信号の中継を行うことが可能である。

【0016】

ＰＯＳサーバ１１は、商品データベース（商品ＤＢ）１１Ｄを有する。商品データベース１１Ｄは、ＰＯＳサーバ１１の補助記憶デバイスに記憶される。
商品データベース１１Ｄは、商品毎に作成される商品レコードを保存する。ＰＯＳサーバ１１は、商品データベース１１Ｄにアクセスして、商品レコードの読込み又は書込みを行う。
商品レコードは、商品ＩＤ、分類ＩＤ、商品名、単価等のデータ項目で構成される。商品ＩＤは、各商品を識別するために商品毎に割り当てられた固有のコードである。分類ＩＤは、商品の分類を識別するために分類毎に割り当てられた固有のコードである。分類は、食品の場合、「穀物類」、「豆類」、「肉類」、「魚介類」、「海藻類」、「野菜類」、「果物類」、「茸類」、「乳製品」等である。商品名は、対応する商品ＩＤで識別される商品の名称である。単価は、同商品の１点当たりの価格である。

【0017】

会員サーバ１２は、会員データベース（会員ＤＢ）１２Ｄを有する。会員データベース１２Ｄは、会員サーバ１２の補助記憶デバイスに記憶される。
会員データベース１２Ｄは、会員毎に作成される会員レコードを保存する。会員サーバ１２は、会員データベース１２Ｄにアクセスして、会員レコードの読込み又は書込みを行う。
会員レコードは、会員ＩＤ、個人情報、客層区分等のデータ項目で構成される。会員ＩＤは、各会員を個々に識別するために会員毎に割り当てられた固有のコードである。個人情報は、対応する会員ＩＤで識別される会員の会員名、性別、年齢等である。客層区分は、同会員の性別と年齢とから区分される客層を特定する情報である。客層は、例えば男女別に１０代以下、２０代、３０代、４０代、５０代及び６０代以上の年代毎に区分され、それぞれに固有の客層区分が割り当てられる。

【0018】

支援サーバ１３は、プロセッサ１３１、主記憶デバイス１３２、補助記憶デバイス１３３及び通信Ｉ／Ｆ１３４等を備える。プロセッサ１３１と、主記憶デバイス１３２、補助記憶デバイス１３３及び通信Ｉ／Ｆ１３４とは、アドレスバス、データバス、制御信号線等を含むシステム伝送路１３５によって接続される。
支援サーバ１３は、プロセッサ１３１、主記憶デバイス１３２及び補助記憶デバイス１３３と、これらを接続するシステム伝送路１３５とによってコンピュータを構成する。

【0019】

プロセッサ１３１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１３１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、支援サーバ１３としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。
主記憶デバイス１３２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。主記憶デバイス１３２は、不揮発性のメモリ領域（ＲＯＭ：Read Only Memory）と揮発性のメモリ領域（ＲＡＭ：Random Access Memory）とを含む。主記憶デバイス１３２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。主記憶デバイス１３２は、プロセッサ１３１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。また主記憶デバイス１３２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ１３１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。

【0020】

補助記憶デバイス１３３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス１３３は、プロセッサ１３１が各種の処理を行う上で使用するデータや、プロセッサ１３１での処理によって生成されたデータを保存する。また補助記憶デバイス１３３は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。
通信Ｉ／Ｆ１３４は、ネットワーク１８を介して行うデータ通信のインターフェースである。

【0021】

このような構成の支援サーバ１３は、買物客の思考に基づく情報を収集する情報収集装置として機能するために、補助記憶デバイス１３３にサーバプログラム１３Ｐと設問データベース（設問ＤＢ）１３Ｄとを記憶し、主記憶デバイス１３２に回答者メモリ１３Ｍとしての領域を確保する。回答者メモリ１３Ｍは、揮発性のメモリ領域に設けられる。
サーバプログラム１３Ｐは常駐プログラムであり、支援サーバ１３が通常の動作状態にあるときにはプロセッサ１３１により常時実行される。サーバプログラム１３Ｐは、後述する端末プログラム２０Ｐに基づいて動作するユーザ端末２０と協働して、支援サーバ１３が買物客の思考に基づく情報を収集するように、プロセッサ１３１をコントロールする処理手順を表す。

【0022】

設問データベース１３Ｄは、設問毎に作成される設問レコードを保存する。プロセッサ１３１は、設問データベース１３Ｄにアクセスして、設問レコードの読込みまたは書込みを行う。
設問は、買物客の思考に基づく情報を収集することを目的としたものである。具体的には、例えば「喉が渇いたときに飲みたい飲み物は何か」というように、回答者に商品での回答を求める設問を用意する。そして、このような設問に対して特定の飲料商品を正答とする。
設問レコードは、設問番号、設問データ、正答データ等のデータ項目で構成される。設問番号は、設問毎に例えば“１”から順に割付される一連番号である。設問データは、対応する設問番号で特定される設問のテキストデータである。正答データは、当該設問の正答として設定された商品の商品ＩＤである。

【0023】

回答者メモリ１３Ｍは、図２に示すエリア構造を有する。すなわち回答者メモリ１３Ｍは、会員情報エリアと、設問番号毎の正答情報、正解フラグ、誤答回数、誤答履歴の各エリアとを含む。会員情報エリアには、回答者の会員情報が格納される。クイズイベントに参加する買物客が回答者となる。会員情報のすべてのデータ項目が会員情報エリアに格納される必要はない。少なくとも会員ＩＤと客層区分とが記憶されていればよい。正答情報エリアには、対応する設問番号で特定される設問の正答データが格納される。正解フラグエリアには、デファルトの値が“０”であり、正解すると“１”に更新される１ビットのフラグ（以下、正解フラグと称する）が格納される。誤答回数エリアには、対応する設問に対して回答者が誤答した回数が格納される。誤答履歴エリアには、その回答者が誤答した商品の商品ＩＤが、回答順に格納される。

【0024】

収集サーバ１４は、収集データベース（収集ＤＢ）１４Ｄを有する。収集データベース１４Ｄは、収集サーバ１４の補助記憶デバイスに記憶される。
収集データベース１４Ｄは、支援サーバ１３で生成された回答者メモリ１３Ｍのデータレコードを保存する。収集サーバ１４は、支援サーバ１３で生成された回答者メモリ１３Ｍのデータレコードを、ネットワーク１８を介して収集し、収集データベース１４Ｄに書き込む。

【0025】

ユーザ端末２０は、プロセッサ２０１、主記憶デバイス２０２、補助記憶デバイス２０３、無線ユニット２０４、カメラユニット２０５及びタッチパネル２０６等を備える。プロセッサ２０１と、主記憶デバイス２０２、補助記憶デバイス２０３、無線ユニット２０４、カメラユニット２０５及び通信Ｉ／Ｆ２０６とは、アドレスバス、データバス、制御信号線等を含むシステム伝送路２０７によって接続される。
ユーザ端末２０は、プロセッサ２０１、主記憶デバイス２０２、補助記憶デバイス２０３、無線ユニット２０４、カメラユニット２０５及び通信Ｉ／Ｆ２０６と、これらを接続するシステム伝送路２０７とによってコンピュータを構成する。

【0026】

プロセッサ２０１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２０１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、ユーザ端末２０としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。
主記憶デバイス２０２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。主記憶デバイス２０２は、不揮発性のメモリ領域（ＲＯＭ）と揮発性のメモリ領域（ＲＡＭ）とを含む。主記憶デバイス２０２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。主記憶デバイス２０２は、プロセッサ２０１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。また主記憶デバイス２０２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ２０１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。

【0027】

補助記憶デバイス２０３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス２０３は、プロセッサ２０１が各種の処理を行う上で使用するデータや、プロセッサ２０１での処理によって生成されたデータを保存する。また補助記憶デバイス２０３は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。
無線ユニット２０４は、中継器１７との間で無線通信を利用してデータの送受信を行う無線回路を含む。カメラユニット２０５は、バーコードを撮影可能な解像度を有するカメラデバイスを含む。タッチパネル２０６は、ユーザ端末２０の入力デバイス及び表示デバイスとして機能する。タッチパネル２０６には、上記のアプリケーションプログラムを起動するためのアイコンが表示される。

【0028】

このような構成のユーザ端末２０は、端末プログラム２０Ｐをインストールすることによって、店舗システム１０を利用したセルフ登録及びクイズイベントの対応機器となる。端末プログラム２０Ｐは、ユーザ端末２０をセルフ登録及びクイズイベントの対応機器として動作させるために、プロセッサ２０１をコントロールする処理手順を表す。端末プログラム２０Ｐは、補助記憶デバイス２０３に保存される。

【0029】

図３乃至図５は、支援サーバ１３のプロセッサ１３１が、サーバプログラム１３Ｐに基づき、端末プログラム２０Ｐがインストールされたユーザ端末２０との間で実行する主要な処理手順を示す流れ図である。以下、図３乃至図５を用いて店舗システム１０の主要な動作について説明する。なお、図３乃至図５の流れ図に示すとともに以下に説明する処理の内容は一例であり、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できるものである。

【0030】

来店した買物客は、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６に表示される端末プログラム２０Ｐのアイコンにタッチして、端末プログラム２０Ｐの起動を指示する。端末プログラム２０Ｐが起動すると、タッチパネル２０６にログイン画面が表示されるので、買物客は、会員ＩＤを用いてログインを行う。ログインを行うと、会員サーバ１２でログイン認証が行われる。そしてその認証結果がユーザ端末２０宛に通知される。ログインが承認されると、タッチパネル２０６にモード選択画面が表示される。モード選択画面は、買物モードとクイズモードとの選択を買物客に促す画面である。買上商品のデータを自ら登録する買物客は買物モードを選択する。クイズイベントに参加する買物客はクイズモードを選択する。

【0031】

サーバプログラム１３Ｐが常駐している支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、Act１として買物客のログインが承認されるのを待機している。会員サーバ１２からの通知により買物客のログインが承認されたことを検知すると（Act１にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、Act２としてその買物客の会員情報を取得する。すなわちプロセッサ１３１は、会員サーバ１２にアクセスして、ログインの際に入力された会員ＩＤで特定される会員レコードを要求する。この要求に対し、会員サーバ１２のプロセッサは、会員データベース１２Ｄから該当する会員レコードを読み出し、ネットワーク１８を介して支援サーバ１３に送出する。支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、会員レコードから会員ＩＤ、個人情報、客層区分等の会員情報を取得する。そしてプロセッサ１３１は、この会員情報を主記憶デバイス１３２のワークエリアに格納する。

【0032】

会員情報を取得したプロセッサ１３１は、買物客のログインが承認されたユーザ端末２０において、Act３として買物モードが選択されたか否かを確認する。買物モードが選択されていない場合（Act３にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、クイズモードが選択されたか否かを確認する（Act４）。クイズモードも選択されていない場合（Act４にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、Act３に戻る。ここにプロセッサ１３１は、Act３及びAct４の処理により、買物モードが選択されるかクイズモードが選択されるのを待ち受ける。
買物モードが選択された場合（Act３にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、買物支援処理を実行する。クイズモードが選択された場合（Act４にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、思考収集支援処理を実行する。

【0033】

先ず、買物支援処理について説明する。買物モードを選択した買物客は、購入しようとする商品いわゆる買上商品のバーコードをユーザ端末２０のカメラユニット２０５で撮影してからショッピングカード等に収容する。カメラユニット２０５で買上商品のバーコードが撮影されると、ユーザ端末２０のプロセッサ２０１は、そのバーコードデータを支援サーバ１３宛に送信するように無線ユニット２０４を制御する。この制御により、ユーザ端末２０から支援サーバ１３にバーコードデータが無線送信される。バーコードデータには、ログイン認証の際に入力された会員ＩＤ（以下、会員ＩＤｘと表す）が付加される。

【0034】

支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、買物支援処理を開始すると、主記憶デバイス１３２に会員ＩＤｘ用のユーザメモリを作成する。このユーザメモリには、ワークエリアから会員ＩＤｘの会員情報が格納される。
プロセッサ１３１は、ユーザ端末２０から無線送信されるバーコードデータを待ち受ける。そして通信インターフェース１３４を介してバーコードデータを受信する毎に、プロセッサ１３１は、そのバーコードデータを解析する。バーコードデータから商品ＩＤが検出されると、プロセッサ１３１は、ＰＯＳサーバ１１にアクセスして、当該商品ＩＤを含む商品レコードを要求する。この要求に対し、ＰＯＳサーバ１１のプロセッサは、商品データベース１１Ｄから該当する商品レコードを読み出し、支援サーバ１３宛に送信する。支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、通信インターフェース１３４を介して商品レコードを受信すると、その商品レコードから商品ＩＤ、分類ＩＤ、商品名、単価等の商品情報を取得する。そしてプロセッサ１３１は、この商品情報を、会員ＩＤｘ用のユーザメモリに格納する。またプロセッサ１３１は、この商品情報の例えば商品名と単価とがタッチパネル２０６に表示されるようにユーザ端末２０を制御するデータ信号を、ユーザ端末２０宛に送信する。このデータ信号を受けて、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６には、カメラユニット２０５でバーコードが撮影された商品の商品名と単価とが表示される。

【0035】

買物を終えた買物客は、ＰＯＳ端末１５が設置された会計場（レジ）に移動する。ＰＯＳ端末１５には、固有のＰＯＳＩＤを示すバーコードが表記されている。買物客または会計担当の店員は、このＰＯＳＩＤを示すバーコードをユーザ端末２０のカメラユニットで撮影する。カメラユニット２０５でＰＯＳＩＤのバーコードが撮影された場合も、ユーザ端末２０のプロセッサ２０１は、そのバーコードデータを支援サーバ１３宛に送信するように無線ユニット２０４を制御する。この制御により、ユーザ端末２０から支援サーバ１３にバーコードデータが無線送信される。このバーコードデータにも会員ＩＤｘが付加される。

【0036】

支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、通信インターフェース１３４を介して受信したバーコードデータからＰＯＳＩＤが検出されると、会員ＩＤｘ用のユーザメモリに格納されている商品情報を読み出す。そしてプロセッサ１３１は、この商品情報をＰＯＳＩＤで特定されるＰＯＳ端末１５宛に送信するように通信インターフェース１３４を制御する。この制御により、会員ＩＤｘ用のユーザメモリに格納されていた商品情報が一括して支援サーバ１３からＰＯＳ端末１５に送信される。
ＰＯＳ端末１５のプロセッサは、支援サーバ１３から受信した商品情報を基に買上商品の販売データをメモリに登録処理する。この登録処理により、買上商品の代金が算出されるので、買物客は代金を支払う。この代金の支払いを受けて、ＰＯＳ端末１５のプロセッサは、決済処理を実行する。

【0037】

次に、思考収集支援処理について、図４及び図５を用いて説明する。
支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、思考収集支援処理を開始すると、Act１１として主記憶デバイス１３２に会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍを作成する。この回答者メモリ１３Ｍには、ワークエリアから会員ＩＤｘの会員情報が格納される。なお、会員情報の全てのデータ項目を回答者メモリ１３Ｍに格納しなくてもよい。少なくとも、会員ＩＤと客層区分とが回答者メモリ１３Ｍに格納されればよい。

【0038】

プロセッサ１３１は、Act１３として設問番号カウンタｎを“０”にリセットする。設問番号カウンタｎは、例えば主記憶デバイス１３２の揮発性メモリ領域に形成されている。プロセッサ１３１は、Act１４として設問番号カウンタｎを“１”だけカウントアップする。そしてプロセッサ１３１は、Act１５として設問番号カウンタｎが設問数Ｎを超えたか否かを判断する。設問数Ｎは、設問データベース１３Ｄに設定されている設問レコードの総数である。設問数Ｎは、例えば補助記憶デバイス１３３に予め記憶されている。

【0039】

設問番号カウンタｎが設問数Ｎを超えていない場合（Act１５にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、Act１６として誤答数カウンタｅを“０”に初期化する。誤答数カウンタｅは、例えば主記憶デバイス１３２の揮発性メモリ領域に形成されている。またプロセッサ１３１は、設問データベース１３Ｄから設問番号ｎの設問レコードを読み込む。設問番号ｎは、設問番号カウンタｎのカウント値である。設問番号ｎの設問レコードを読み込んだならば、プロセッサ１３１は、Act１７として当該設問レコードの正答データを、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍにおける設問番号ｎに対応する正答情報エリアにセットする。またプロセッサ１３１は、Act１８として当該設問レコードに含まれる設問データの設問がタッチパネル２０６に表示されるようにユーザ端末２０を制御するデータ信号を、ユーザ端末２０宛に送信する。このデータ信号を受けて、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６には、設問が表示される。ここにプロセッサ１３１は、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６（出力デバイス）に商品での回答を求める設問を出力する出力手段を構成する。

【0040】

クイズモードを選択した買物客（以下、回答者と称する）は、タッチパネル２０６に設問が表示されたならば、正答となる商品を推測する。そして回答者は、推測した商品を店内から探し出し、その商品に付されているバーコードをユーザ端末２０のカメラユニット２０５で撮影する。なお、タッチパネル２０６には、設問とともにイベント終了を指示する終了アイコンも表示される。クイズイベントへの参加を中止する場合、回答者は、終了アイコンにタッチする。

【0041】

カメラユニット２０５で商品のバーコードが撮影されると、ユーザ端末２０のプロセッサ２０１は、そのバーコードデータを支援サーバ１３宛に送信するように無線ユニット２０４を制御する。この制御により、ユーザ端末２０から支援サーバ１３にバーコードデータが無線送信される。このバーコードデータにも会員ＩＤｘが付加される。一方、終了アイコンがタッチされた場合には、プロセッサ２０１は、終了コマンドを支援サーバ１３宛に送信するように無線ユニット２０４を制御する。この制御により、ユーザ端末２０から支援サーバ１３に終了コマンドが無線送信される。この終了コマンドにも会員ＩＤｘが付加される。

【0042】

支援サーバ１３のプロセッサ１３１は、Act１９として終了コマンドを受信したか否かを確認する。終了コマンドを受信していない場合（Act１９にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、Act２０として商品ＩＤを受信したか否かを確認する。商品ＩＤを受信していない場合（Act２０にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、Act１９の処理に戻る。かくしてプロセッサ１３１は、Act１９及びAct２０の処理により、終了コマンドまたは商品ＩＤを受信するのを待ち受ける。

【0043】

通信インターフェース１３４を介して受信したバーコードデータを解析した結果、商品ＩＤが検出されると、プロセッサ１３１は、商品ＩＤを受信したと認識する。商品ＩＤを受信すると（Act２０にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、Act２１としてその商品ＩＤで識別される商品が設問に対する正答であるか否かを確認する。すなわちプロセッサ１３１は、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍから設問番号ｎに対応する正答情報を読み出す。そしてプロセッサ１３１は、この正答情報の商品ＩＤとバーコードデータを解析して得られた商品ＩＤとを照合する。その結果、両者が一致する場合、プロセッサ１３１は、正解であると判定する。両者が一致しない場合、プロセッサ１３１は、不正解であると判定する。ここにプロセッサ１３１は、ユーザ端末２０のカメラユニット２０５（入力デバイス）から設問に対する回答として入力された商品を検出する検出手段を構成する。またプロセッサ１３１は、この検出手段により検出された商品が設問の正解であるか否かを判定する判定手段を構成する。

【0044】

不正解であると判定された場合（Act２１にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、Act２２として不正解であることが報知されるようにユーザ端末２０を制御するデータ信号を、ユーザ端末２０宛に送信する。このデータ信号を受けて、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６には、不正解であることを報知するメッセージが表示される。なお、メッセージとともに音声によって不正解であることを報知してもよい。あるいは音声だけで不正解であることを報知してもよい。

【0045】

また、不正解であると判定された場合（Act２１にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、Act２３として誤答数カウンタｅを“１”だけカウントアップする。そしてプロセッサ１３１は、Act２４として誤答履歴データを記憶する。すなわちプロセッサ１３１は、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍにおける設問番号ｎに対応する誤答履歴エリアに、誤答数カウンタｅのカウント値と関連付けて、バーコードデータから検出された商品ＩＤを格納する。その後プロセッサ１３１は、Act１９の処理に戻る。そしてAct１９以降の処理を上記と同様に実行する。ここにプロセッサ１３１は、ユーザ端末２０のユーザを特定する情報（会員ＩＤ）と関連付けて、検出手段により検出された商品に係る情報（商品ＩＤ）を取り込む取込手段を構成する。

【0046】

一方、正解であると判定された場合には（Act２０にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、Act２５として正解であることが報知されるようにユーザ端末２０を制御するデータ信号を、ユーザ端末２０宛に送信する。このデータ信号を受けて、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６には、正解であることを報知するメッセージが表示される。なお、メッセージとともに音声によって正解であることを報知してもよい。あるいは音声だけで正解であることを報知してもよい。

【0047】

また正解であると判定された場合（Act２０にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、Act２６として正解フラグＦを“１”にセットし、Act２７として誤答回数ｅを記憶する。すなわちプロセッサ１３１は、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍにおける設問番号ｎに対応するフラグエリアの正解フラグＦを“０”から“１”に変更する。さらにプロセッサ１３１は、誤答カウンタｅのカウント値を、同設問番号ｎに対応する誤答回数エリアに格納する。その後プロセッサ１３１は、Act１４の処理に戻る。そしてAct１４以降の処理を上記と同様に実行する。ここにプロセッサ１３１は、判定手段により正解であると判定されると、設問に対する回答の取込みを終了する終了手段を構成する。

【0048】

このように、回答者が設問から推測される商品のバーコードをカメラユニット２０５で撮影すると、正解であるか否かが報知される。そして不正解の場合、設問は変わらない。回答者は、同じ設問から推測される別の商品のバーコードをカメラユニット２０５で撮影する。このような動作は、回答者が正解である商品のバーコードをカメラユニット２０５で撮影するまで繰り返される。正解である商品のバーコードがカメラユニット２０５で撮影されると、次の設問に移る。そしてこの設問に対しても、回答者が正解である商品のバーコードをカメラユニット２０５で撮影するまで、同様な動作が繰り返される。

【0049】

かくして、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍには、設問毎に、会員ＩＤｘで識別される回答者が正解に至るまでの誤答回数と誤答履歴データとが記憶される。誤答履歴データは、誤答した順番に誤答した商品の商品ＩＤを蓄積したデータである。

【0050】

カウント値ｎが設問数Ｎを超えるか（Act１５にてＹＥＳ）、終了コマンドを受信した場合（Act１９にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、回答評価処理を開始する。
図５は、回答評価処理の手順を具体的に示す流れ図である。回答評価処理が開始されると、プロセッサ１３１は、Act３１として正解数ｒをカウントする。すなわちプロセッサ１３１は、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍに記憶される設問番号毎の正解フラグＦのうち、“１”にセットされている正解フラグＦの数を計数する。そしてプロセッサ１３１は、この数を正解数ｒとする。ここにプロセッサ１３１は、判定手段により正解であると判定された回数を計数する計数手段を構成する。

【0051】

正解数ｒをカウントすると、プロセッサ１３１は、Act３２として正解数ｒがインセンティブの判定値Ｒ以上であるか否かを判断する。判定値Ｒは、例えば補助記憶デバイス１３３に予め設定されている。本実施形態では、正解数ｒが判定値Ｒに達した回答者に対して割引販売のインセンティブを与えるものとする。割引販売のインセンティブを与えることにより、多くの買物客は、クイズイベントに参加するものと考えられる。

【0052】

正解数ｒが判定値Ｒ以上の場合（Act３２にてＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、Act３３として割引率を決定する。例えば支援サーバ１３は、正解数が増加するに従いに割引率が大きくなるように、正解数と割引率とを対応付けて設定した割引率テーブルを有する。割引率テーブルは、例えば補助記憶デバイス１３３に記憶される。プロセッサ１３１は、この割引率テーブルを検索して、正解数ｒに応じた割引率を決定する。

【0053】

割引率を決定したならば、プロセッサ１３１は、Act３４としてその割引率と割引対象となる商品のリストとを会員ＩＤｘ用のユーザメモリに格納する。割引対象となる商品は、例えば回答者メモリ１３Ｍにおいて、各設問の正答情報として格納された商品ＩＤで特定される商品である。割引対象となる商品は、誤答履歴データとして記憶された商品ＩＤで特定される商品を割引対象としてもよい。あるいは予め設定された商品ＩＤの商品を割引対象としてもよい。どのような商品を割引対象とするかは任意である。後述するが、会員ＩＤｘで識別される買物客は、割引対象となる商品のうち少なくとも一品をユーザメモリに格納された割引率で割引した価格で購入することができる。ここにプロセッサ１３１は、計数手段により計数された回数に応じてユーザ端末２０のユーザに特典を付与する付与手段を構成する。

【0054】

なお、回答者である買物客がクイズイベントに参加する前に買物モードを選択して買物を始めていた場合、すなわち買物客が買物の途中でクイズイベントに参加した場合、支援サーバ１３の主記憶デバイス１３２に会員ＩＤｘ用のユーザメモリが形成されている。しかし、買物の前にクイズイベントに参加した回答者については、主記憶デバイス１３２に会員ＩＤｘ用のユーザメモリが形成されていない。その場合には、プロセッサ１３１は、主記憶デバイス１３２に会員ＩＤｘ用のユーザメモリを作成し、このユーザメモリに割引率と割引対象となる商品のリストとを格納する。

【0055】

割引率を決定したならば、プロセッサ１３１はまた、Act３５としてその割引率と割引対象となる商品のリストとがタッチパネル２０６に表示されるようにユーザ端末２０を制御するデータ信号を、ユーザ端末２０宛に送信する。このデータ信号を受けて、ユーザ端末２０のタッチパネル２０６には、割引率と割引対象となる商品のリストとが表示される。したがって回答者は、割引率と割引対象となる商品のリストとを確認することができる。

【0056】

正解数ｒが判定値Ｒ以上であり（Act３２にてＹＥＳ）、Act３３乃至Act３５の処理を実行するか、正解数ｒが判定値Ｒに達していない場合（Act３２にてＮＯ）、プロセッサ１３１は、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍに記憶されているデータを収集サーバ１４へ保存する。すなわちプロセッサ１３１は、会員ＩＤｘ用の回答者メモリ１３Ｍから会員情報と設問番号順の正答情報、正解フラグ、誤答回数及び誤答履歴データを読み出す。そしてプロセッサ１３１は、これらのデータから回答者メモリ１３Ｍのデータレコードを生成し、このデータレコードを収集サーバ１４宛に送信するように通信インターフェース１３４を制御する。この制御により、回答者メモリ１３Ｍのデータレコードは、ネットワーク１８を介して収集サーバ１４に送信され、収集データベース１４Ｄに保存される。ここにプロセッサ１３１は、回答者メモリ１３Ｍを用いて取込手段により取り込んだ情報を保存するように制御する制御手段を構成する。

【0057】

以上で、プロセッサ１３１は、回答評価処理を終了する。
回答評価処理を終了すると、プロセッサ１３１は、会員ＩＤｘでログインが承認されたユーザ端末２０において買物モードが選択されるのを待機する。買物モードが選択されると、プロセッサ１３１は、買物支援処理を実行する。この買物支援処理において、プロセッサ１３１は、ユーザ端末２０から無線送信されるバーコードデータから会員ＩＤｘ用のユーザメモリに記憶されている割引対象となる商品の商品ＩＤが検出されると、割引処理を行う。すなわちプロセッサ１３１は、その商品ＩＤで識別される商品の単価を割引率で割引した価格に変更して、以後の処理を行う。なお、割引処理する回数の上限値を予め設定しておき、変更処理の回数が上限値に達したならば、割引処理を行わないようにしてもよい。

【0058】

このように、支援サーバ１３によれば、買物客が使用するユーザ端末２０のタッチパネル２０６に、商品での回答を求める設問を表示することができる。そして、買物客がこの設問に対して回答した履歴を取り込むことができる。この履歴は、買物客が設問に対してどのような商品をどのような順番で推測したかという情報、すなわち思考に基づく情報である。したがって、買物客の思考に基づく情報を簡便に収集できる。

【0059】

また支援サーバ１３によれば、回答した履歴だけでなく、正答に至るまでの回答数も取り込むことができる。例えばこの回答数の平均が他の設問と比較して少ない場合、多くの顧客が設問に対して正答とした商品を先に推測すると考えられる。したがって、この回答数も買物客の思考に基づく情報として収集できる。

【0060】

また支援サーバ１３によれば、設問に正解した数に応じて買物客に割引の特典を付与することができる。したがって、クイズイベントに参加する買物客のモチベーションが高まるので、多くの買物客の思考に基づく情報を簡便に収集することができる。

【0061】

また支援サーバ１３によれば、ユーザ端末２０から取り込んだ買物客の思考に基づく情報を収集サーバ１４で蓄積保存することができる。したがって、この収集サーバ１４で蓄積保存された情報を、例えば買物客の年齢、性別などの客層別に分類し分析することによって、より精度の高いマーケティングに有益な情報を得ることができる。

【0062】

本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。
例えば前記実施形態では、設問に対して正答を予め決めておき、正答が回答されるとその設問に対する情報収集を取り止める。しかしこの運用では、買物客が直ぐに正答を回答してしまうと、設問に対してどのような商品をどのような順番で推測したかという情報を十分に収集できなくなる懸念がある。そこで、設問に対する回答数を計数し、所定回数（例えば５回）に達したとき正答とするという運用を採用してもよい。この場合、所定回数はランダムに変更することが好ましい。

【0063】

また前記実施形態では、クイズイベントに参加した買物客に対して与えるインセンティブを割引価格での販売としたが、インセンティブの種類は特に限定されるものではない。例えば正解数に応じて景品を与えるようなインセンティブであってもよい。

【0064】

また前記実施形態では、設問に対して正答となる商品を１つとしたが、２つ以上の商品を正答としてもよい。２つ以上の商品を正答とする場合、いずれか１つの正答が得られると正解とみなす運用と、全ての正答が得られないと正解としない運用とが考えられる。また、同じ設問でも客層又は時間帯等によって正答を変更してもよい。

【0065】

また前記実施形態では、買物客（回答者）の客層に係らず設問を共通としたが、例えば男性用の設問と女性用の設問とを用意するというように客層毎に設問を変えてもよい。この場合、設問レコードに客層情報を付加することで対応することができる。

【0066】

また前記実施形態では、実店舗において買物客の思考に係る情報を収集する場合を例示した。例えばインターネットに接続されたパソコン、スマートフォン等をユーザ端末２０とし、このユーザ端末２０を操作する買物客がインターネット上の仮想店舗にアクセスして設問に回答することで、買物客の思考に係る情報を収集することも可能である。

【0067】

なお、情報収集装置である支援サーバ１３の譲渡は一般に、情報収集プログラムであるサーバプログラム１３Ｐが補助記憶デバイス１３３に記憶された状態にて行われる。しかしこれに限らず、支援サーバ１３が備える主記憶デバイス１３２にサーバプログラム１３Ｐが記憶された状態にて行われてもよい。あるいは、コンピュータ装置とは別に譲渡されたサーバプログラム１３Ｐがユーザの操作に応じてコンピュータ装置に書き込まれたものであってもよい。サーバプログラム１３Ｐの譲渡は、リムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介した通信により行うことができる。記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。

【0068】

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］ユーザ端末の出力デバイスに商品での回答を求める設問を出力する出力手段と、前記ユーザ端末の入力デバイスから前記設問に対する回答として入力された商品を検出する検出手段と、前記ユーザ端末のユーザを特定する情報と関連付けて、前記検出手段により検出された商品に係る情報を取り込む取込手段と、を具備する情報収集装置。
［２］前記検出手段により検出された商品が前記設問の正解であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により正解であると判定されると、前記設問に対する回答の取込みを終了する終了手段と、をさらに具備する付記［１］記載の情報収集装置。
［３］前記判定手段により正解であると判定された回数を計数する計数手段と、前記回数に応じて前記ユーザ端末のユーザに特典を付与する付与手段と、をさらに具備するふき［２］記載の情報収集装置。
［４］前記取込手段により取り込んだ情報を保存するように制御する制御手段、をさらに具備する付記［１］乃至［３］のうちいずれか１記載の情報収集装置。
［５］ユーザ端末とのインターフェースを備えたコンピュータに、前記ユーザ端末の出力デバイスに商品での回答を求める設問を出力させる機能、前記ユーザ端末の入力デバイスから前記設問に対する回答として入力された商品を検出させる機能、及び、前記ユーザ端末のユーザを特定する情報と関連付けて、前記検出された商品に係る情報を取り込ませる機能、を実現させるための情報収集プログラム。

【符号の説明】

【0069】

１０…店舗システム、１１…ＰＯＳサーバ、１２…会員サーバ、１３…支援サーバ、１４…収集サーバ、２０…ユーザ端末、１３Ｄ…設問データベース、１３Ｐ…サーバプログラム、１３Ｍ…回答者メモリ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】