特許 6993219 冷却装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-13

(45)【発行日】2022-02-04

(54)【発明の名称】冷却装置

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/00 20060101AFI20220128BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20220128BHJP

   B08B 3/02 20060101ALN20220128BHJP

【ＦＩ】

F25D11/00 101Z

F25D23/00 Z

B08B3/02 F

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2017249236

(22)【出願日】2017-12-26

(65)【公開番号】P2019113294

(43)【公開日】2019-07-11

【審査請求日】2020-09-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000239585

【氏名又は名称】フクシマガリレイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148138

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 聡

(72)【発明者】

【氏名】島本 佳明

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０２６２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８７７００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－３１４４１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０７０７１０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｆ２５Ｄ １７／０４ ～ １７／０８

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｂ０８Ｂ ３／００ ～ ３／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷却モードにおいて冷却室（４）を冷却するための冷却器ユニット（５）と、洗浄モードにおいて冷却室（４）を洗浄するための洗浄構造とを備える冷却装置であって、
冷却器ユニット（５）は、冷却室（４）内に配置されるユニットケース（１５）と、ユニットケース（１５）に収容される冷却器（１６）および循環ファン（１７）とを備えており、
洗浄構造は、冷却室（４）の壁面に設置される少なくとも１個の洗浄器（２３・２４）と、冷却器ユニット（５）の内部に噴射口を有する少なくとも１個の洗浄器（２５）と、各洗浄器（２３～２５）から噴射された洗浄水を回収する貯水タンク（２６）と、貯水タンク（２６）から各洗浄器（２３～２５）へ洗浄水を送給するための送給路（２７）および送給ポンプ（２８）とを備えており、
送給路（２７）は、貯水タンク（２６）から延びる１本の主経路（４７）と、主経路（４７）から分岐して各洗浄器（２３～２５）に接続される複数本の分岐路（４８～５０）と、各分岐路（４８～５０）を開閉する制御弁（５１～５４）とを備えており、
洗浄モードは、各洗浄器（２３～２５）から洗浄水を噴射する洗浄工程を含み、
洗浄工程において、制御弁（５１～５４）の切り換えにより各分岐路（４８～５０）が順次１本ずつ開放されて、各洗浄器（２３～２５）に対して洗浄水が順次送給され、
開放中の分岐路（４８～５０）を閉鎖してから、次に別の分岐路（４８～５０）を開放するまでの間に、送給ポンプ（２８）を停止する所定の待機時間（Ｔ０）が設定されており、
送給ポンプ（２８）が停止されるのと同時に開放中の分岐路（４８～５０）が制御弁（５１～５４）で閉じられ、待機時間（Ｔ０）が経過して送給ポンプ（２８）が駆動されるのと同時に別の分岐路（４８～５０）の制御弁（５１～５４）が開放されることを特徴とする冷却装置。

【請求項2】

冷却モードにおいて冷却室（４）を冷却するための冷却器ユニット（５）と、洗浄モードにおいて冷却室（４）を洗浄するための洗浄構造とを備える冷却装置であって、
冷却器ユニット（５）は、冷却室（４）内に配置されるユニットケース（１５）と、ユニットケース（１５）に収容される冷却器（１６）および循環ファン（１７）とを備えており、
洗浄構造は、冷却室（４）の壁面に設置される少なくとも１個の洗浄器（２３・２４）と、冷却器ユニット（５）の内部に噴射口を有する少なくとも１個の洗浄器（２５）と、各洗浄器（２３～２５）から噴射された洗浄水を回収する貯水タンク（２６）と、貯水タンク（２６）から各洗浄器（２３～２５）へ洗浄水を送給するための送給路（２７）および送給ポンプ（２８）とを備えており、
送給路（２７）は、貯水タンク（２６）から延びる１本の主経路（４７）と、主経路（４７）から分岐して各洗浄器（２３～２５）に接続される複数本の分岐路（４８～５０）と、各分岐路（４８～５０）を開閉する制御弁（５１～５４）とを備えており、
洗浄モードは、各洗浄器（２３～２５）から洗浄水を噴射する洗浄工程を含み、
洗浄工程において、複数の洗浄器群が設定されており、
洗浄構造が備える洗浄器（２３～２５）をＮ個とするとき、各洗浄器群は（Ｎ－１）個以下の洗浄器（２３～２５）で構成されており、
制御弁（５１～５４）の切り換えにより各分岐路（４８～５０）が開閉されて、各洗浄器群に対して洗浄水が順次送給され、
開放中の分岐路（４８～５０）を閉鎖してから、次に別の分岐路（４８～５０）を開放するまでの間に、送給ポンプ（２８）を停止する所定の待機時間（Ｔ０）が設定されており、
送給ポンプ（２８）が停止されるのと同時に開放中の分岐路（４８～５０）が制御弁（５１～５４）で閉じられ、待機時間（Ｔ０）が経過して送給ポンプ（２８）が駆動されるのと同時に別の分岐路（４８～５０）の制御弁（５１～５４）が開放されることを特徴とする冷却装置。

【請求項3】

洗浄モードは、洗浄工程に次いで行われる少なくとも１回のすすぎ工程を含み、
すすぎ工程においても各洗浄器（２３～２５）または各洗浄器群に対して洗浄水が順次送給される請求項１または２に記載の冷却装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷却室を洗浄するための洗浄構造を備える冷却装置に関する。

【背景技術】

【0002】

冷却室に収容された加熱調理直後の食材に冷気を吹き付けて、食材を急速に冷却する冷却装置においては、食材の断片等が冷気で吹き飛ばされて、冷却室の壁面などに付着することがある。この断片等を除去するための洗浄構造を冷却装置に搭載することは、例えば本出願人が先に提案した特許文献１に開示されており公知である。そこでの洗浄構造は、冷却室内に洗浄水を噴射する複数個の洗浄器と、各洗浄器から噴射された洗浄水を回収する貯水タンクと、同タンクから各洗浄器へ洗浄水を送給するための送給路および送給ポンプなどで構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－２６２６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の冷却装置のように、冷却室内に複数個の洗浄器を配置すると、冷却室を万遍なく洗浄することができる。しかし、全ての洗浄器から同時にかつ十分な水量の洗浄水を噴射させるには、多量の洗浄水と高出力の送給ポンプが必要である。送給ポンプの高出力化は、洗浄構造の大型化や高コスト化などの不利を招くものである。

【0005】

本発明の目的は、冷却室を万遍なく洗浄することができる従来の冷却装置の利点を損なうことなく、洗浄水の使用量の削減と、洗浄構造の小型化および低コスト化を実現することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る冷却装置は、冷却モードにおいて冷却室４を冷却するための冷却器ユニット５と、洗浄モードにおいて冷却室４を洗浄するための洗浄構造とを備える。冷却器ユニット５は、冷却室４内に配置されるユニットケース１５と、ユニットケース１５に収容される冷却器１６および循環ファン１７とを備える。洗浄構造は、冷却室４の壁面に設置される少なくとも１個の洗浄器２３・２４と、冷却器ユニット５の内部に噴射口を有する少なくとも１個の洗浄器２５と、各洗浄器２３～２５から噴射された洗浄水を回収する貯水タンク２６と、貯水タンク２６から各洗浄器２３～２５へ洗浄水を送給するための送給路２７および送給ポンプ２８とを備える。送給路２７は、貯水タンク２６から延びる１本の主経路４７と、主経路４７から分岐して各洗浄器２３～２５に接続される複数本の分岐路４８～５０と、各分岐路４８～５０を開閉する制御弁５１～５４とを備える。洗浄モードは、各洗浄器２３～２５から洗浄水を噴射する洗浄工程を含み、洗浄工程において、制御弁５１～５４の切り換えにより各分岐路４８～５０が順次１本ずつ開放されて、各洗浄器２３～２５に対して洗浄水が順次送給される。開放中の分岐路４８～５０を閉鎖してから、次に別の分岐路４８～５０を開放するまでの間に、送給ポンプ２８を停止する所定の待機時間Ｔ０が設定されており、送給ポンプ２８が停止されるのと同時に開放中の分岐路４８～５０が制御弁５１～５４で閉じられ、待機時間Ｔ０が経過して送給ポンプ２８が駆動されるのと同時に別の分岐路４８～５０の制御弁５１～５４が開放される。

【0007】

別の本発明に係る冷却装置は、冷却モードにおいて冷却室４を冷却するための冷却器ユニット５と、洗浄モードにおいて冷却室４を洗浄するための洗浄構造とを備える。冷却器ユニット５は、冷却室４内に配置されるユニットケース１５と、ユニットケース１５に収容される冷却器１６および循環ファン１７とを備える。洗浄構造は、冷却室４の壁面に設置される少なくとも１個の洗浄器２３・２４と、冷却器ユニット５の内部に噴射口を有する少なくとも１個の洗浄器２５と、各洗浄器２３～２５から噴射された洗浄水を回収する貯水タンク２６と、貯水タンク２６から各洗浄器２３～２５へ洗浄水を送給するための送給路２７および送給ポンプ２８とを備える。送給路２７は、貯水タンク２６から延びる１本の主経路４７と、主経路４７から分岐して各洗浄器２３～２５に接続される複数本の分岐路４８～５０と、各分岐路４８～５０を開閉する制御弁５１～５４とを備える。洗浄モードは、各洗浄器２３～２５から洗浄水を噴射する洗浄工程を含む。洗浄工程において、複数の洗浄器群が設定されており、洗浄構造が備える洗浄器２３～２５をＮ個とするとき、各洗浄器群はＮ－１個以下の洗浄器２３～２５で構成されている。制御弁５１～５４の切り換えにより各分岐路４８～５０が開閉されて、各洗浄器群に対して洗浄水が順次送給される。開放中の分岐路４８～５０を閉鎖してから、次に別の分岐路４８～５０を開放するまでの間に、送給ポンプ２８を停止する所定の待機時間Ｔ０が設定されており、送給ポンプ２８が停止されるのと同時に開放中の分岐路４８～５０が制御弁５１～５４で閉じられ、待機時間Ｔ０が経過して送給ポンプ２８が駆動されるのと同時に別の分岐路４８～５０の制御弁５１～５４が開放される。

【0009】

洗浄モードは、洗浄工程に次いで行われる少なくとも１回のすすぎ工程を含み、すすぎ工程においても各洗浄器２３～２５または各洗浄器群に対して洗浄水を順次送給することができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明に係る冷却装置の洗浄構造は、冷却室４の壁面に設置される少なくとも１個の洗浄器２３・２４と、冷却器ユニット５の内部に噴射口を有する少なくとも１個の洗浄器２５とを備える。そのため、従来の冷却装置と同様に、冷却室４の壁面やユニットケース１５の内外面、および、冷却器１６と循環ファン１７の表面など、冷却室４の全体を万遍なく洗浄することができる。

【0011】

そのうえで本発明では、各洗浄器２３～２５への洗浄水の送給路２７が、貯水タンク２６から延びる１本の主経路４７と、主経路４７から分岐して各洗浄器２３～２５に接続される複数本の分岐路４８～５０と、各分岐路４８～５０を開閉する制御弁５１～５４とを備えており、洗浄工程において、制御弁５１～５４の切り換えにより各分岐路４８～５０が順次１本ずつ開放されて、各洗浄器２３～２５に対して洗浄水が順次送給されるようにした。換言すれば、各洗浄器２３～２５から洗浄水が順番に噴射されるようにした。これによれば、全ての洗浄器から同時に洗浄水が噴射される従来の冷却装置に比べて、洗浄水の循環水量を少なくして、その使用量を削減することができる。さらに、洗浄水の循環水量の減少により、洗浄水を送給する送給ポンプ２８の低出力化、すなわち洗浄構造の小型化と低コスト化を実現することができる。

【0012】

別の本発明では、洗浄工程において複数の洗浄器群を設定した。洗浄構造が備える洗浄器２３～２５をＮ個とするとき、各洗浄器群はＮ－１個以下の洗浄器２３～２５で構成される。そして、制御弁５１～５４の切り換えにより各分岐路４８～５０が開閉されて、各洗浄器群に対して洗浄水が順次送給されるようにした。つまり、Ｎ－１個以下の洗浄器２３～２５から洗浄水が順番に噴射されるようにした。これによっても、全ての洗浄器から同時に洗浄水が噴射される従来の冷却装置に比べて、洗浄水の循環水量を少なくして、その使用量を削減することができる。さらに、洗浄水の循環水量の減少により、洗浄水を送給する送給ポンプ２８の低出力化、すなわち洗浄構造の小型化と低コスト化を実現することができる。

【0013】

本発明において、各洗浄器２３～２５から噴射された洗浄水は貯水タンク２６に回収されるが、その際に、貯水タンク２６へ洗浄水がスムーズに流れ込まず、貯水タンク２６内の洗浄水が不足することがある。そこで本発明では、開放中の分岐路４８～５０を閉鎖してから、次に別の分岐路４８～５０を開放するまでの間に、送給ポンプ２８を停止する所定の待機時間Ｔ０を設定した。つまり、洗浄工程において、洗浄水の噴射を一時的に停止する時間を設けた。これにより、洗浄水が貯水タンク２６へ流れ込むのに十分な時間を確保して、同タンク２６内の洗浄水が不足する問題を解決することができる。

【0014】

洗浄工程に次いで行われるすすぎ工程においても、各洗浄器２３～２５または各洗浄器群に対して洗浄水を順次送給すると、同工程における洗浄水の循環水量を少なくして、洗浄モードの全体での洗浄水の使用量をさらに削減することができる。すすぎ工程において、全ての洗浄器２３～２５に対して同時に洗浄水を送給することは一応可能であるが、その場合には、各洗浄器２３～２５に送給される洗浄水の水量や水圧が不足するおそれがある。そこで本発明では、各洗浄器２３～２５に対して洗浄水を順次送給することにより、その水量や水圧が不足しないようにしている。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係る冷却装置の洗浄構造の概略構成を示す説明図である。

【図2】扉を開放した冷却装置の正面図である。

【図3】冷却装置の横断平面図である。

【図4】洗浄工程における送給ポンプの駆動状態と各弁の開閉状態の推移を示すタイミングチャートである。

【図5】洗浄水の送給路の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（実施例） 図１から図４に、本発明を冷却装置の一種である急速冷却庫（ブラストチラー）に適用した実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２において急速冷却庫は、前面（正面）に開口を有する断熱箱１と、断熱箱１の開口を揺動開閉する扉２と、断熱箱１を支持するシャーシ３とを備える。断熱箱１と扉２で囲まれる冷却室４の左部には、同室４を冷却するための冷却器ユニット５が配置されており、その右側に食材（冷却対象）を載せたホテルパン（トレイ）の収容空間が形成されている。収容空間に装填されたホテルパンは、冷却器ユニット５の右外面と冷却室４の右壁面にそれぞれ設けられた左右一対のトレイ受け６で上下多段状に支持される。

【0017】

シャーシ３の内部には、上機械室７ａと下機械室７ｂからなる機械室７が画成されている。上機械室７ａの前面には操作パネル８が配置されており、その後方に急速冷却庫の全体を制御する制御装置９が収容されている（図１参照）。下機械室７ｂには、圧縮機と凝縮器などで構成される冷凍機器１０が収容されている。断熱箱１の天面に設置される外箱１１には、冷却室４の換気を行うための不図示の換気装置などが収容されている。

【0018】

冷却器ユニット５は、箱型のユニットケース１５の内部に、冷却器１６と上下一対の循環ファン１７などを収容して構成される。冷却器１６は、下機械室７ｂ内の圧縮機と凝縮器に冷媒配管で接続されており、凝縮器から膨張部を介して低温低圧の冷媒液の供給を受けることで冷却される。図３に示すように冷却器１６の一面には、霜が付着した場合にこれを融解除去するためのヒーター１８が付設されている。循環ファン１７は軸流ファンからなり、ユニットケース１５の内部を右から左へ向かう空気流を形成する。ユニットケース１５の右壁には、循環ファン１７に臨む上下一対の吸込口１９が形成されている。ユニットケース１５の左面は開口されており、この開口が吹出口２０を構成する。冷却室４の左壁面と吹出口２０の間には、通風用の隙間が形成されている。

【0019】

ユーザーが操作パネル８を操作して、冷却モードの開始を指示すると、制御装置９は扉２が閉まっていることを条件に、冷凍機器１０と循環ファン１７を起動させる。循環ファン１７の送風作用により、吸込口１９からユニットケース１５の内部に吸い込まれた空気は、冷却器１６を通過することにより冷却されて、吹出口２０から吹き出される。この冷気は前後に分かれ、冷却室４の前後の壁面に沿って右方へ流れ、冷却室４の右壁面に至ったところで反転し、ホテルパンを横切ってこれを冷却したのち、再度吸込口１９に吸い込まれる。

【0020】

冷却モードを実行すると、食材の断片等が冷気で吹き飛ばされて、冷却室４の壁面や冷却器ユニット５などに付着することがある。この断片等を定期的に除去するために、本実施例に係る急速冷却庫には、冷却室４を洗浄する洗浄構造が搭載されている。図１において洗浄構造は、冷却室４の上壁面に設置された左右一対の回転式の洗浄ノズル（洗浄器）２３・２４と、冷却器ユニット５の内部に噴射口を有する洗浄パイプ（洗浄器）２５と、洗浄水を貯留する貯水タンク２６と、同タンク２６から洗浄ノズル２３・２４と洗浄パイプ２５へ洗浄水を送給するための送給路２７および送給ポンプ２８とを備えている。

【0021】

貯水タンク２６は、送給ポンプ２８と共に冷却室４の下側の上機械室７ａに収容されている。貯水タンク２６には水位センサー３１が設けられており、また排水路３２とオーバーフロー路３３が接続されている。排水路３２には排水弁３４が配置されており、オーバーフロー路３３は排水弁３４よりも下流側で排水路３２に合流している。貯水タンク２６への洗浄水の供給は、冷却室４の上壁隅部に設けられた給水口３５から、冷却室４の底壁に設けられた集水口３６を介して行われる。給水口３５は給水路３７を介して水道管に接続されており、給水路３７に配置された給水弁３８を開くと、洗浄水としての水道水が、給水口３５から集水口３６を通じて貯水タンク２６に流れ込む。この給水は、排水弁３４を閉じた状態で行われ、水位センサー３１が満水を検知するまで続けられる。万一、水位センサー３１に検知異常が生じた場合でも、満水を超えた分の洗浄水はオーバーフロー路３３を通じて排水されるため、貯水タンク２６から洗浄水が溢れることはない。

【0022】

洗浄パイプ２５は、冷却室４の上壁から下方へ伸びる１本の主管４３と、主管４３から分岐して後方へ伸びる４本の枝管４４とで構成される。各枝管４４は、ユニットケース１５の内部の左右中央に配置されており（図３参照）、冷却器１６と循環ファン１７のそれぞれに臨む複数個の噴射口を備えている。各枝管４４の噴射口から噴射される洗浄水は、主に冷却器１６および循環ファン１７の表面と、ユニットケース１５の内面を洗浄する。一方、各洗浄ノズル２３・２４から噴射される洗浄水は、主に冷却室４の壁面とユニットケース１５の外面を洗浄する。

【0023】

図１において洗浄水の送給路２７は、貯水タンク２６から延びる１本の主経路４７と、主経路４７から分岐する３本の分岐路４８～５０と、各分岐路４８～５０に配置される開閉弁（制御弁）５１～５３とで構成される。第１分岐路４８が第１洗浄ノズル２３に接続されており、第２分岐路４９が第２洗浄ノズル２４に接続されており、第３分岐路５０が洗浄パイプ２５に接続されている。

【0024】

ユーザーが操作パネル８を操作して、洗浄モードの開始を指示すると、制御装置９は扉２が閉まっていることを条件に、洗浄モードによる運転を開始する。本実施例における洗浄モードは、洗浄工程と前すすぎ工程と後すすぎ工程と乾燥工程の４つの工程で構成されている。図４のタイミングチャートは、最初の洗浄工程における送給ポンプ２８の駆動状態と、給水弁３８、開閉弁５１～５３および排水弁３４の開閉状態を示したものである。まず制御装置９は、給水弁３８を開いて貯水タンク２６への洗浄水（水道水）の供給を開始し（時点ｔ１）、貯水タンク２６の水位センサー３１が満水を検知すると、給水弁３８を閉じて給水を終了する（時点ｔ２）。なおユーザーは、洗浄モードの開始を指示する前に、冷却室４の底部などに洗剤を投入しておくことが好ましい。これにより、給水口３５から供給される水道水と洗剤が混ざり合った洗剤入りの洗浄水を、貯水タンク２６に供給することができる。

【0025】

洗浄水の供給が完了すると、制御装置９は３つの開閉弁５１～５３を順次開いて、第１洗浄ノズル２３による洗浄と、第２洗浄ノズル２４による洗浄と、洗浄パイプ２５による洗浄とを交互に実施する。具体的には、制御装置９は、給水弁３８を閉じてから所定の待機時間Ｔ０（例えば３０秒）が経過すると、送給ポンプ２８を起動するとともに、第１分岐路４８に配置された第１開閉弁５１を開く（時点ｔ３）。これにより、貯水タンク２６から第１洗浄ノズル２３へ洗浄水が供給されて、同ノズル２３から洗浄水が噴射される。第１洗浄ノズル２３から噴射された洗浄水は、冷却室４の壁面やユニットケース１５の外面を洗浄した後、集水口３６から貯水タンク２６に回収されて、再び洗浄に供される。

【0026】

第１開閉弁５１を開いてから所定の送給時間Ｔ１（例えば６分３０秒）が経過すると、制御装置９は送給ポンプ２８を停止させて同開閉弁５１を閉じる（時点ｔ４）。さらに待機時間Ｔ０が経過すると、制御装置９は送給ポンプ２８を再び起動するとともに、今度は第２分岐路４９に配置された第２開閉弁５２を開く（時点ｔ５）。これにより、貯水タンク２６から第２洗浄ノズル２４へ洗浄水が供給されて、同ノズル２４から洗浄水が噴射される。第２洗浄ノズル２４から噴射された洗浄水は、冷却室４の壁面やユニットケース１５の外面を洗浄した後、集水口３６から貯水タンク２６に回収されて、再び洗浄に供される。

【0027】

第２開閉弁５２を開いてから送給時間Ｔ１が経過すると、制御装置９は送給ポンプ２８を停止させて同開閉弁５２を閉じる（時点ｔ６）。さらに待機時間Ｔ０が経過すると、制御装置９は送給ポンプ２８を再び起動するとともに、今度は第３分岐路５０に配置された第３開閉弁５３を開く（時点ｔ５）。これにより、貯水タンク２６から洗浄パイプ２５へ洗浄水が供給されて、同パイプ２５を構成する各枝管４４から洗浄水が噴射される。各枝管４４から噴射された洗浄水は、冷却器１６および循環ファン１７の表面やユニットケース１５の内面を洗浄した後、集水口３６から貯水タンク２６に回収されて、再び洗浄に供される。

【0028】

第３開閉弁５３を開いてから送給時間Ｔ１が経過すると、制御装置９は送給ポンプ２８を停止させて同開閉弁５３を閉じ（時点ｔ８）、待機時間Ｔ０が経過するまで待機する（時点ｔ９）。以上の時点ｔ３から時点ｔ９までを１セットとし、以後、所定の洗浄時間（例えば５０分）が経過するまでこれを繰り返す。洗浄時間の計時を開始するのは、最初に洗浄水が噴射される時点ｔ３とする。洗浄時間が経過すると、制御装置９は洗浄工程の終了処理を開始する（時点ｔ１０）。具体的には、排水路３２に配置された排水弁３４を開いて、貯水タンク２６からの洗浄水の排水を開始するとともに、送給ポンプ２８が駆動中であればこれを停止させて、さらに開放中の開閉弁（図４の例では第３開閉弁５３）を閉じる。貯水タンク２６からの排水が完了すると、排水弁３４を閉じて（時点ｔ１１）、次の前すすぎ工程に移る。洗浄水の排水が完了したことは、例えば排水路３２に配置した流量センサーで検知することができる。なお、洗浄水の排水の際は、各洗浄器２３～２５や送給路２７の水抜きを目的として、全ての開閉弁５１～５３を開くようにしてもよい。

【0029】

開放中の分岐路４８～５０を閉鎖してから、次に別の分岐路４８～５０を開放するまでの間に、上述のように待機時間Ｔ０を設定したのは、冷却室４の底部に洗浄水が滞留した場合に、当該洗浄水が貯水タンク２６へ流れ込むのに十分な時間を確保するためであり、加えて、冷却室４の底部に落下した食材の断片等を、集水口３６に向かって押し流すためである。待機時間Ｔ０の間は洗浄ノズル２３・２４や洗浄パイプ２５から洗浄水が噴射されないから、冷却室４の底部に滞留した洗浄水の水位は徐々に低下し、やがて全ての滞留水が集水口３６に吸い込まれる。このときに滞留水が、食材の断片等を集水口３６へ押し流す作用を発揮する。また、洗浄工程においては、ヒーター１８に通電することができ、これにより、冷却室４の温度を上昇させて、特に油汚れに対する洗浄効果を高めることができる。この場合は、例えば送給ポンプ２８と同じタイミングでヒーター１８をオンオフ制御するとよい。

【0030】

次の前すすぎ工程と後すすぎ工程における送給ポンプ２８と各弁３８・５１～５３・３４の制御方法は、上述の洗浄工程と全く同一であるため、その説明を省略する。なお、洗浄工程において最後に開放された開閉弁５１～５３にかかわらず、前すすぎ工程では最初に第１開閉弁５１が開放される。後すすぎ工程においても同様である。各すすぎ工程では事前に洗剤を投入することはないため、同工程における洗浄水は水道水となる。

【0031】

最後の乾燥工程では、制御装置９はヒーター１８に通電するとともに循環ファン１７を駆動し、同時に外箱１１内の換気装置を駆動させて、洗浄後の冷却室４の空気よりも湿度の低い外気を取り込んで、洗浄水の蒸発を促す。所定の乾燥時間が経過すると、制御装置９はヒーター１８、循環ファン１７および換気装置を停止させて、乾燥工程すなわち洗浄モードを終了させる。

【0032】

以上のように、本実施例に係る急速冷却庫の洗浄構造は、冷却室４の上壁面に設置された一対の洗浄ノズル２３・２４と、冷却器ユニット５の内部に噴射口を有する洗浄パイプ２５とを備える。そのため、冷却室４の壁面やユニットケース１５の内外面、および、冷却器１６と循環ファン１７の表面など、冷却室４の全体を万遍なく洗浄することができる。さらに本実施例では、洗浄水の送給路２７が、貯水タンク２６から延びる１本の主経路４７と、主経路４７から分岐する３本の分岐路４８～５０と、各分岐路４８～５０を開閉する開閉弁５１～５３とを備えており、洗浄工程において、開閉弁５１～５３の切り換えにより各分岐路４８～５０が順次１本ずつ開放されて、洗浄ノズル２３・２４と洗浄パイプ２５に対して洗浄水が順次送給されるようにした。これによれば、全ての洗浄器から同時に洗浄水が噴射される従来の冷却装置に比べて、洗浄水の循環水量を少なくして、その使用量を削減することができる。さらに、洗浄水の循環水量の減少により、洗浄水を送給する送給ポンプ２８の低出力化、すなわち洗浄構造の小型化と低コスト化を実現することができる。

【0033】

上記の実施例では、３本の分岐路４８～５０を３個の開閉弁５１～５３で開閉するように構成したが、本発明はこれに限られず、例えば図５に示すように、１個の開閉弁５１と１個の三方弁５４で３本の分岐路４８～５０を開閉することもできる。三方弁５４を（ａ）の状態に切り換えると、第２分岐路４９を開放して第３分岐路５０を閉鎖することができ、三方弁５４を（ｂ）の状態に切り換えると、逆に第２分岐路４９を閉鎖して第３分岐路５０を開放することができる。また、三方弁５４を（ｃ）の状態に切り換えると、両分岐路４９・５０を閉鎖することができる。

【0034】

また上記の実施例では、３個の洗浄器２３～２５のうちの１個から洗浄水が順番に噴射されるようにしたが、２個から同時に洗浄水が噴射されるように構成することもできる。例えば、最初に第１分岐路４８と第２分岐路４９を同時に開放して、２個の洗浄ノズル２３・２４から洗浄水を噴射させ、次に第３分岐路５０だけを開放して、洗浄パイプ２５から洗浄水を噴射させ、以後これを繰り返す。洗浄水が同時に噴射される洗浄器２３～２５の群を洗浄器群と呼ぶと、この例では２個の洗浄ノズル２３・２４が第１の洗浄器群を構成し、洗浄パイプ２５が第２の洗浄器群を構成する。

【0035】

他の例として、例えば最初に第１分岐路４８と第２分岐路４９を同時に開放し、次に第２分岐路４９と第３分岐路５０を同時に開放し、次に第１分岐路４８と第３分岐路５０を同時に開放し、以後これを繰り返すことができる。この場合は、２個の洗浄ノズル２３・２４が第１の洗浄器群を構成し、第２洗浄ノズル２４と洗浄パイプ２５が第２の洗浄器群を構成し、第１洗浄ノズル２３と洗浄パイプ２５が第３の洗浄器群を構成する。このように、各洗浄器２３～２５が属する洗浄器群は１つとは限らず、各洗浄器２３～２５が複数の洗浄器群に属していてもよい。各洗浄器群に対して洗浄水を順次送給する場合でも、全ての洗浄器から同時に洗浄水が噴射される従来の冷却装置に比べて、洗浄水の循環水量を少なくして、その使用量を削減することができる。さらに、洗浄水の循環水量の減少により、洗浄水を送給する送給ポンプ２８の低出力化、すなわち洗浄構造の小型化と低コスト化を実現することができる。

【0036】

上記の実施例では、冷却室４の上壁面に２個の洗浄器２３・２４を設置したが、その個数は１個であってもよく、３個以上であってもよい。上壁面以外の壁面に設置することもでき、その形態も回転式の洗浄ノズルに限られない。冷却器ユニット５の内部の洗浄器２５についても、その個数や形態は上記の実施例で示したものに限られない。各洗浄器２３～２５に洗浄水を送給する送給時間Ｔ１は、洗浄器２３～２５ごとに異ならせることができる。すすぎ工程の回数は任意に選択することができる。

【符号の説明】

【0037】

４ 冷却室
５ 冷却器ユニット
１５ ユニットケース
１６ 冷却器
１７ 循環ファン
２３ 洗浄器（第１洗浄ノズル）
２４ 洗浄器（第２洗浄ノズル）
２５ 洗浄器（洗浄パイプ）
２６ 貯水タンク
２７ 送給路
２８ 送給ポンプ
４７ 主経路
４８ 分岐路（第１分岐路）
４９ 分岐路（第２分岐路）
５０ 分岐路（第３分岐路）
５１ 制御弁（第１開閉弁）
５２ 制御弁（第２開閉弁）
５３ 制御弁（第３開閉弁）
５４ 制御弁（三方弁）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】