特許 6993484 吸収性物品包装体の封止装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-13

(45)【発行日】2022-01-13

(54)【発明の名称】吸収性物品包装体の封止装置

(51)【国際特許分類】

   B65B 51/10 20060101AFI20220105BHJP

【ＦＩ】

B65B51/10 300

B65B51/10 A

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020156508

(22)【出願日】2020-09-17

【審査請求日】2020-09-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000110044

【氏名又は名称】株式会社リブドゥコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100110847

【弁理士】

【氏名又は名称】松阪 正弘

(74)【代理人】

【識別番号】100136526

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100136755

【弁理士】

【氏名又は名称】井田 正道

(72)【発明者】

【氏名】春木 薫

(72)【発明者】

【氏名】丸畠 貴文

(72)【発明者】

【氏名】林 祐貴

(72)【発明者】

【氏名】吉川 拓宏

(72)【発明者】

【氏名】岡田 紳之介

【審査官】米村 耕一

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－１３２２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１３１８３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０９６８０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６０－１６７７０３（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｂ ５１／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に吸収性物品が収容された包装袋の開口部を熱溶着することにより、左右方向に延びる帯状の封止部を形成する吸収性物品包装体の封止装置であって、
上下方向に配列されるとともにそれぞれが左右方向に延びて包装袋の開口部を加熱する一対のヒートシールブロックと、
前記一対のヒートシールブロックの一方を他方に対して上下方向に相対的に移動する移動機構と、
を備え、
前記包装袋の前記開口部は、左右両側の部位がガゼットとして内側に折り込まれた状態で、前記一対のヒートシールブロックにより上下から挟まれて加熱され、これにより、前記開口部を形成するシート部が熱溶着されて封止部が形成され、
前記封止部は、
左右方向の両側に位置し、４層の前記シート部が積層されて溶着されている２つの封止側部と、
前記２つの封止側部の間に位置し、２層の前記シート部が積層されて溶着されている封止中央部と、
を備え、
前記一対のヒートシールブロックはそれぞれ、
前記包装袋の前記開口部に接触するシール面を備える左右方向に延びるブロック本体と、
前記ブロック本体に取り付けられて左右方向に延びるヒータと、
前記ヒータと前記シール面との間にて前記ブロック本体に取り付けられて左右方向に延び、前記ブロック本体よりも熱伝導率が高く、前記ヒータからの熱の左右方向のムラを低減する均熱部と、
を備え、
前記ヒータは、
左右方向の両側にて前記２つの封止側部と対応する位置に位置する２つのヒータ側部と、
前記２つのヒータ側部の間にて前記封止中央部と対応する位置に位置し、前記２つのヒータ側部よりも単位長さあたりの発熱量が少ないヒータ中央部と、
を備え、
前記均熱部は、前記ヒータ中央部と対向する位置には設けられず、
前記均熱部は、前記２つのヒータ側部に対向するとともに前記ヒータ中央部と対向する位置を避けて配置される２つの均熱側部を備えることを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項2】

請求項１に記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記ヒータは、コイル状に巻回されつつ左右方向に延びる発熱線を備え、
前記ヒータ中央部における前記発熱線の単位長さあたりの巻回数は、前記２つのヒータ側部のそれぞれにおける前記発熱線の単位長さあたりの巻回数よりも少ないことを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項3】

請求項２に記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記ヒータの前記発熱線は、前記２つのヒータ側部のうち一方のヒータ側部から延びる接続部にて１つの電源に接続されており、
前記一方のヒータ側部における前記発熱線の単位長さあたりの巻回数は、他方のヒータ側部における前記発熱線の単位長さあたりの巻回数よりも多いことを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項4】

請求項１ないし３のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記２つの均熱側部はそれぞれ、左右方向に延びるヒートパイプであることを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項5】

請求項１に記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記２つの均熱側部の左右方向の内端は、前記封止中央部の左右方向の両端よりも左右方向の外側に位置することを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項6】

請求項１ないし５のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記一対のヒートシールブロックのうち一方の前記シール面に複数の凹部が形成されていることを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項7】

請求項１ないし６のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記シール面は、ガラス層により被覆されていることを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【請求項8】

請求項１ないし７のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、
前記包装袋の前記開口部の外面にコロナ放電処理が施されていることを特徴とする吸収性物品包装体の封止装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収性物品包装体の封止装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造現場では、複数の吸収性物品が積層された状態で樹脂製の包装袋に収容され、包装袋底部の開口部が側方からガゼット折りされた状態で熱溶着されることにより封止されている。また、特許文献１では、吸収性物品の包装袋において、上部の吊手用孔が設けられる部位に、補強用フィルムを熱溶着する技術が開示されている。これらの熱溶着は、通常、包装袋の開口部、あるいは、吊手用孔が設けられる部位を、上下からヒートシールブロックで挟んで加熱および加圧することにより行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－２６８４００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、吸収性物品の包装袋の封止は、上述のように、包装袋の開口部が側方からガゼット折りされた状態で行われるため、封止部の左右両側の部位では包装袋が４層に重なっており、当該封止部の左右方向の中央部では包装袋が２層に重なっている。このため、封止部の中央部（すなわち、２層部分）における加熱が過剰となり、当該中央部が溶けて意図しない孔が開くおそれがある。逆に、封止部の側部（すなわち、４層部分）において加熱が不足し、当該側部における封止が不十分となるおそれもある。

【0005】

また、包装袋に施される印刷の定着性を向上するために包装袋の外面にコロナ放電処理が行われている場合、コロナ放電処理が包装袋の内面まで貫通して（すなわち、処理抜けして）包装袋の接着性が低下するおそれがある。この場合、上述のような包装袋の開口部の封止不具合が発生する可能性が高くなる。

【0006】

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、包装袋の開口部の封止を好適に行うことを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に記載の発明は、内部に吸収性物品が収容された包装袋の開口部を熱溶着することにより、左右方向に延びる帯状の封止部を形成する吸収性物品包装体の封止装置であって、上下方向に配列されるとともにそれぞれが左右方向に延びて包装袋の開口部を加熱する一対のヒートシールブロックと、前記一対のヒートシールブロックの一方を他方に対して上下方向に相対的に移動する移動機構とを備え、前記包装袋の前記開口部は、左右両側の部位がガゼットとして内側に折り込まれた状態で、前記一対のヒートシールブロックにより上下から挟まれて加熱され、これにより、前記開口部を形成するシート部が熱溶着されて封止部が形成され、前記封止部は、左右方向の両側に位置し、４層の前記シート部が積層されて溶着されている２つの封止側部と、前記２つの封止側部の間に位置し、２層の前記シート部が積層されて溶着されている封止中央部とを備え、前記一対のヒートシールブロックはそれぞれ、前記包装袋の前記開口部に接触するシール面を備える左右方向に延びるブロック本体と、前記ブロック本体に取り付けられて左右方向に延びるヒータと、前記ヒータと前記シール面との間にて前記ブロック本体に取り付けられて左右方向に延び、前記ブロック本体よりも熱伝導率が高く、前記ヒータからの熱の左右方向のムラを低減する均熱部とを備え、前記ヒータは、左右方向の両側にて前記２つの封止側部と対応する位置に位置する２つのヒータ側部と、前記２つのヒータ側部の間にて前記封止中央部と対応する位置に位置し、前記２つのヒータ側部よりも単位長さあたりの発熱量が少ないヒータ中央部とを備え、前記均熱部は、前記ヒータ中央部と対向する位置には設けられず、前記均熱部は、前記２つのヒータ側部に対向するとともに前記ヒータ中央部と対向する位置を避けて配置される２つの均熱側部を備える。

【0008】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記ヒータは、コイル状に巻回されつつ左右方向に延びる発熱線を備え、前記ヒータ中央部における前記発熱線の単位長さあたりの巻回数は、前記２つのヒータ側部のそれぞれにおける前記発熱線の単位長さあたりの巻回数よりも少ない。

【0009】

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記ヒータの前記発熱線は、前記２つのヒータ側部のうち一方のヒータ側部から延びる接続部にて１つの電源に接続されており、前記一方のヒータ側部における前記発熱線の単位長さあたりの巻回数は、他方のヒータ側部における前記発熱線の単位長さあたりの巻回数よりも多い。

【0010】

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記２つの均熱側部はそれぞれ、左右方向に延びるヒートパイプである。

【0012】

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記２つの均熱側部の左右方向の内端は、前記封止中央部の左右方向の両端よりも左右方向の外側に位置する。

【0013】

請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記一対のヒートシールブロックのうち一方の前記シール面に複数の凹部が形成されている。

【0014】

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記シール面は、ガラス層により被覆されている。

【0015】

請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の吸収性物品包装体の封止装置であって、前記包装袋の前記開口部の外面にコロナ放電処理が施されている。

【発明の効果】

【0016】

本発明では、包装袋の開口部の封止を好適に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】一の実施の形態に係る吸収性物品包装体を示す斜視図である。

【図2】製造途上の包装体を示す斜視図である。

【図3】製造途上の包装体を示す斜視図である。

【図4】製造途上の包装体を示す斜視図である。

【図5】包装袋の開口部を示す断面図である。

【図6】製造途上の包装体を示す斜視図である。

【図7】製造途上の包装体を示す斜視図である。

【図8】封止装置を示す側面図である。

【図9】封止装置を示す正面図である。

【図10】ヒートシールブロックを示す側面図である。

【図11】ヒートシールブロックを示す正面図である。

【図12】ブロック本体のシール面を示す底面図である。

【図13】他のヒートシールブロックを示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

図１は、本発明の一の実施の形態に係る吸収性物品包装体９を示す斜視図である。吸収性物品包装体９（以下、単に「包装体９」とも呼ぶ。）は、略直方体状である。包装体９は、包装袋９１と、包装袋９１の内部に収容される吸収性物品９２と、を備える。包装袋９１は、樹脂により形成された袋状部材である。吸収性物品９２は、例えば、使い捨ておむつ等の使い捨て吸収性物品である。

【0019】

包装袋９１は、略矩形筒状のシート状の部材が、上面９４および底面９３にて封止されることより形成される。包装袋９１の上面９４には、例えば、包装体９を持ち運ぶための持ち手部が設けられる。包装袋９１の材質は、例えば、ポリエチレン等の合成樹脂である。包装袋９１は、例えば、白色等の不透明な樹脂により形成され、外面（すなわち、吸収性物品９２に接触する内面とは反対側の表面）に有色インクにより印刷が施されている。包装袋９１では、外面におけるインクの定着性を向上するために、印刷が行われるよりも前に当該外面の略全面に亘ってコロナ放電処理が施されていてもよい。

【0020】

図２ないし図７は、包装体９の製造の様子を示す図である。まず、図２に示すように、包装体９の底面９３となる予定の部位（すなわち、封止前の開口部９６）のみが開放された状態の包装袋９１が準備される。開口部９６は、略矩形筒状の部位であり、図２中の手前側に略矩形の開口９５を有する。開口９５は、左右方向に略平行な一対の第１辺９５１と、上下方向に略平行な一対の第２辺９５２とを有する。複数の吸収性物品９２は、開口部９６の開口９５から包装袋９１の内部へと挿入される。包装袋９１内に収容される吸収性物品９２の数は、１であっても、２以上であってもよい。本実施の形態では、複数の吸収性物品９２が包装袋９１の内部に収容される。

【0021】

図２に示すように、複数の吸収性物品９２が包装袋９１に収容された状態では、開口部９６は、包装袋９１のうち複数の吸収性物品９２よりも図２中の手前側に突出している部位である。開口部９６は、後述するように、折り畳まれて封止されることにより包装体９の底面９３（図１参照）となる。開口部９６のうち、開口９５の一対の第１辺９５１と複数の吸収性物品９２との間の２つの部位をそれぞれ「第１底面形成部９６１」と呼び、一対の第２辺９５２と複数の吸収性物品９２との間の２つの部位９６２をそれぞれ「第２底面形成部９６２」と呼ぶ。図２中では、一対の第１底面形成部９６１は開口９５の上側および下側に位置し、一対の第２底面形成部９６２は、開口９５の左右両側に位置する。

【0022】

続いて、図３に示すように、包装袋９１の一対の第２辺９５２が、上下方向の中央部を内側に（すなわち、互いに近づく方向に）突出させて折り畳まれる。これにより、開口部９６の一対の第２底面形成部９６２が、左右方向において互いに近づくように、ガゼットとして内側に折り込まれる。また、一対の第１辺９５１が上下方向において互いに近づき、図４に示すように、開口部９６の一対の第１底面形成部９６１が、２つ折りにされた一対の第２底面形成部９６２を間に挟んで上下方向に重なる。すなわち、開口部９６が左右両側からガゼット折りされる。

【0023】

図５は、図４中のＶ－Ｖの位置における開口部９６の断面を示す断面図である。図５に示す断面は、後述する封止装置１（図８および図９参照）により封止される部位（以下、「封止部９７」とも呼ぶ。）の断面である。封止部９７のうち左右方向の両側の部位はそれぞれ、一対の第１底面形成部９６１の間に、２つ折りにされた第２底面形成部９６２が挟まれた４層の積層部であり、以下、「封止側部９７１」とも呼ぶ。また、封止部９７のうち左右方向の中央部は、一対の第１底面形成部９６１が直接的に重なる２層の積層部であり、以下、「封止中央部９７２」とも呼ぶ。なお、図５では、図の理解を容易にするために、封止側部９７１および封止中央部９７２において積層されるシート部を、上下方向に離間させて描いている（図１１および図１３においても同様）。

【0024】

ガゼット折りされた開口部９６では、上述の封止装置１により熱溶着が行われることにより、図６に示すように、左右方向に略直線状に延びる略帯状の封止部９７が形成される。図６では、封止部９７に平行斜線を付す（図７においても同様）。封止部９７は、上述のように、開口部９６を形成するシート部（すなわち、ポリエチレン等のシート）が４層に積層されて溶着されている２つの封止側部９７１（図５参照）と、２層の当該シート部が積層されて溶着されている封止中央部９７２（図５参照）と、を備える。２つの封止側部９７１は、封止部９７において左右方向の両側に位置し、封止中央部９７２は２つの封止側部９７１の左右方向の間に位置する。

【0025】

図６に示す状態では、包装袋９１のうち開口部９６の一部が、封止部９７よりも手前側（すなわち、封止部９７を挟んで複数の吸収性物品９２とは反対側）に大きく延在している。当該延在部は、図７に示すように、封止部９７から少し手前側に離れた位置にて、スライドカッター等により切除される。これにより、包装体９の形成が終了する。

【0026】

図８は、封止装置１を示す側面図である。図９は、封止装置１を示す正面図である。封止装置１は、上述のように、内部に吸収性物品９２が収容された包装袋９１の開口部９６を熱溶着することにより、左右方向に伸びる帯状の封止部９７（図６参照）を形成する。封止装置１は、包装体９を製造する製造装置の一部であり、製造途上の包装体９を搬送するベルトコンベア等の搬送機構６１近傍に配置される。

【0027】

封止装置１は、一対のヒートシールブロック２と、移動機構３とを備える。一対のヒートシールブロック２は、図８および図９中の上下方向に配列される。各ヒートシールブロック２は、図９中の左右方向に延びるブロック状の部材である。ヒートシールブロック２は、左右方向に略平行に略直線状に延びている。ヒートシールブロック２は、左右方向に沿って多少湾曲または屈曲しつつ延びていてもよい。図９中の左右方向は、上述の包装体９の左右方向（すなわち、封止部９７が延びる方向）に対応する。以下の説明では、図９中の左右方向を、単に「左右方向」とも呼ぶ。また、図８および図９中の上下方向を、単に「上下方向」とも呼ぶ。当該上下方向は、必ずしも重力方向と一致する必要はない。

【0028】

図８に示す例では、開口部９６が封止されるよりも前の包装体９が、封止装置１の右側から一対のヒートシールブロック２の間を通過して、封止装置１と対向する位置へと搬送され、一旦停止される。図８および図９では、搬送機構６１上において封止装置１と対向する位置に位置する包装体９を図示している。当該包装体９では、上述のように、包装袋９１の開口部９６は、左右両側の部位である一対の第２底面形成部９６２（図５参照）が、ガゼットとして内側に折り込まれた状態である。そして、封止装置１により、開口部９６を形成するシート部（すなわち、ポリエチレン等のシート）が熱溶着されて封止部９７（図６参照）が形成される。その後、開口部９６が封止された包装体９は、封止装置１と対向する位置から、図８中における封止装置１の左側へと搬送される。

【0029】

移動機構３は、一対のヒートシールブロック２の一方を他方に対して上下方向に相対的に移動する機構である。本実施の形態では、移動機構３により、上側および下側のヒートシールブロック２がそれぞれ、上下方向に移動される。移動機構３は、例えば、エアシリンダ等の直動機構である。

【0030】

封止装置１では、移動機構３が駆動されることにより、一対のヒートシールブロック２が上下方向において互いに近づき、包装袋９１の開口部９６を上下から挟んで加熱および加圧する。これにより、開口部９６に封止部９７（図６参照）が形成される。封止部９７の形成が終了すると、一対のヒートシールブロック２が上下に離間し、搬送機構６１が駆動されて次の包装体９が封止装置１と対向する位置へと搬送される。封止装置１では、例えば、１分間に３０個の包装体９に対する封止部９７の形成が行われる。なお、封止装置１による包装体９の処理速度は様々に変更されてよい。また、封止装置１では、一対のヒートシールブロック２のうちいずれか一方のみが、移動機構３により上下方向に移動されてもよい。

【0031】

図１０は、一対のヒートシールブロック２を拡大して示す側面図である。図１１は、一対のヒートシールブロック２を拡大して示す正面図である。図１０および図１１では、一対のヒートシールブロック２の間に位置する包装袋９１の開口部９６も併せて描いている。図１１では、開口部９６のうち封止部９７に対応する部位の断面を示す。また、図１１では、図示の都合上、一対のヒートシールブロック２を上下に大きく離間させて描く（図１３においても同様）。下側のヒートシールブロック２の構造は、後述するシール面２１１に凹部２１２が設けられない点を除いて上側のヒートシールブロック２と同じであり、上側のヒートシールブロック２とは上下が反転した状態で配置されている。

【0032】

各ヒートシールブロック２は、ブロック本体２１と、ヒータ２２と、均熱部２３と、温度センサ２４とを備える。ブロック本体２１は、左右方向に延びる略直方体状または略板状の硬質な部材である。図１１の紙面に垂直な方向（以下、「前後方向」とも呼ぶ。）におけるブロック本体２１の厚さは、図１１中の左右方向におけるブロック本体２１の幅よりも小さい。ブロック本体２１は、熱伝導率が比較的高い材料（例えば、金属）により形成される。

【0033】

上側のヒートシールブロック２では、ブロック本体２１の下端面（すなわち、上下方向において下側のヒートシールブロック２に近い側の端面）が、包装袋９１の開口部９６に直接的に接触するシール面２１１である。

【0034】

図１２は、上側のブロック本体２１のシール面２１１を示す底面図である。シール面２１１は、上下方向に略垂直な水平面であり、左右方向に延びる略矩形状である。シール面２１１には、上向きに窪む複数の凹部２１２が形成されている。図１２に示す例では、左右方向に１列に配列される複数の凹部２１２が、シール面２１１に設けられる。また、各凹部２１２の平面視における形状は、左右方向および前後方向に平行な辺を有する略正方形である。各凹部２１２の前後方向の長さは、シール面２１１の前後方向の長さよりも短い。各凹部２１２は、シール面２１１の外周縁から離間して配置される。換言すれば、各凹部２１２の周囲は、全周に亘って、シール面２１１の一部である略水平面により囲まれている。シール面２１１における複数の凹部２１２の配置、および、各凹部２１２の形状は、様々に変更されてよい。例えば、各凹部２１２の平面視における形状は、円形、三角形、五角形以上の多角形等であってもよい。また、複数の凹部２１２は、シール面２１１の図１２中における上縁および下縁において交互に設けられる千鳥スリット状であってもよい。換言すれば、図１２中において、シール面２１１の上縁から下方に延びる略矩形のスリット状の複数の凹部２１２と、シール面２１２の下縁から上方に延びる略矩形のスリット状の複数の凹部２１２とが、左右方向に交互に配置されてもよい。

【0035】

下側のヒートシールブロック２では、ブロック本体２１の上端面がシール面２１１である。本実施の形態では、下側のヒートシールブロック２のシール面２１１には、上述のように、凹部２１２は設けられていない。

【0036】

なお、一対のヒートシールブロック２では、下側のブロック本体２１のシール面２１１に複数の凹部２１２（図１２参照）が設けられ、上側のブロック本体２１のシール面２１１には、凹部２１２が設けられなくてもよい。あるいは、上側および下側のブロック本体２１のシール面２１１の双方に、複数の凹部２１２がそれぞれ設けられてもよい。この場合、上側のシール面２１１に設けられた凹部２１２と、下側のシール面２１１に設けられた凹部２１２とは、上下方向に対向する位置に配置される。すなわち、封止装置１では、一対のヒートシールブロック２のうち、少なくとも一方のヒートシールブロック２のシール面２１１に複数の凹部２１２が形成されている。

【0037】

各ヒートシールブロック２では、シール面２１１は、好ましくは、比較的薄いガラス層（図示省略）により略全面に亘って被覆されている。ガラス層の上下方向における厚さは、例えば１００μｍ～２００μｍであり、好ましくは１００μｍ～１８０μｍであり、より好ましくは１３０μｍ～１８０μｍである。上側のヒートシールブロック２では、シール面２１１の各凹部２１２の内面も上記ガラス層により被覆されている。

【0038】

図１０および図１１に示すように、各ヒートシールブロック２では、ヒータ２２、均熱部２３および温度センサ２４が、ブロック本体２１に内蔵されている。上側のヒートシールブロック２では、ヒータ２２、温度センサ２４および均熱部２３は、上側から下側に向かって略鉛直にこの順に配置されている。下側のヒートシールブロック２では、ヒータ２２、温度センサ２４および均熱部２３は、下側から上側に向かって略鉛直にこの順に配置されている。換言すれば、各ヒートシールブロック２では、均熱部２３、温度センサ２４およびヒータ２２が、上下方向においてシール面２１１から遠ざかる方向にこの順に配置される。

【0039】

ヒータ２２は、左右方向に略直線状に延びる略円柱状の部材である。ヒータ２２は、ブロック本体２１を左右方向に貫通する貫通孔に挿入されることにより、ブロック本体２１の内部に取り付けられる。ヒータ２２は、電力を供給されることにより発熱する電熱器である。図１１では、図の理解を容易にするために、ヒータ２２が挿入される上記貫通孔を細い破線で描き、ヒータ２２を細い実線で描く（均熱部２３および温度センサ２４についても同様））。なお、ヒータ２２は、左右方向に沿って多少湾曲または屈曲しつつ延びていてもよい。

【0040】

ヒータ２２は、発熱線２２１と、カートリッジ２２２とを備える。カートリッジ２２２は、左右方向に略直線状に延びる略円筒状の部材である。発熱線２２１は、カートリッジ２２２の内部において、カートリッジ２２２の内側面に沿ってコイル状に巻回されつつ左右方向に延びる。発熱線２２１は、ニクロム線等の線状部材である。発熱線２２１は、ブロック本体２１の左右方向の略全長に亘って設けられる。発熱線２２１は、図１１中におけるカートリッジ２２２の右側の端部から左側の端部まで左方へと巻回され、当該左側の端部において折り返され、当該左側の端部から右側の端部まで右方へと巻回される。

【0041】

発熱線２２１の両端部は、ブロック本体２１の図１１中における右側面から、ブロック本体２１の外部へと延びており、１つの電源８１に接続される。以下の説明では、発熱線２２１のうち電源８１に接続される部位を「接続部２２５」とも呼ぶ。接続部２２５を介して電源８１から発熱線２２１に電力が付与されることにより、発熱線２２１が発熱して、ヒータ２２の周囲を囲むブロック本体２１が加熱される。

【0042】

ヒータ２２は、２つのヒータ側部２２３と、ヒータ中央部２２４とを備える。２つのヒータ側部２２３は、ヒータ２２の左右方向の両側の部位である。ヒータ中央部２２４は、２つのヒータ側部２２３の左右方向の間に位置する部位である。２つのヒータ側部２２３は、ヒータ中央部２２４の左右方向の両端部に連続する。ヒータ中央部２２４および２つのヒータ側部２２３はそれぞれ、左右方向に略直線状に延びる略円柱状の部位である。ブロック本体２１に内蔵されたヒータ２２の左右方向の全長は、例えば、２５０ｍｍ～７５０ｍｍである。ヒータ中央部２２４の左右方向の長さは、例えば、ヒータ２２の当該全長の１０％～５０％である。２つのヒータ側部２２３の左右方向の長さは、略同じである。

【0043】

ヒータ中央部２２４は、包装袋９１の封止中央部９７２（すなわち、２層のシート部）と対応する位置に位置する。２つのヒータ側部２２３は、包装袋９１の２つの封止側部９７１（すなわち、４層のシート部）と対応する位置に位置する。２つのヒータ側部２２３の左右方向の内端（すなわち、ヒータ中央部２２４側の端）は、包装袋９１の封止中央部９７２の左右方向の両端と、左右方向において同じ位置または近傍に位置する。図１１に示す例では、２つのヒータ側部２２３の左右方向の内端は、封止中央部９７２の左右方向の両端よりも少し（例えば、５ｍｍ～２５ｍｍ）左右方向の外側に位置する。

【0044】

ヒータ２２では、ヒータ中央部２２４における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数が、２つのヒータ側部２２３のそれぞれにおける発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数よりも少ない。換言すれば、ヒータ中央部２２４に巻回される発熱線２２１は、各ヒータ側部２２３に巻回される発熱線２２１よりも疎である。このため、ヒータ中央部２２４の単位長さあたりの発熱量は、各ヒータ側部２２３の単位長さあたりの発熱量よりも少ない。したがって、ヒータ中央部２２４の温度は、各ヒータ側部２２３の温度よりも低い。なお、ヒータ中央部２２４では、発熱線２２１は左右方向の全長に亘って略均等に巻回されている。各ヒータ側部２２３においても同様に、発熱線２２１は左右方向の全長に亘って略均等に巻回されている。

【0045】

図１１に示す例では、各ヒートシールブロック２のヒータ２２の発熱線２２１は、２つのヒータ側部２２３のうち右側のヒータ側部２２３から延びる接続部２２５にて、１つの電源８１に接続されている。ヒータ２２では、図１１中の右側のヒータ側部２２３（すなわち、２つのヒータ側部２２３のうち、電源８１に近い根元側のヒータ側部２２３）における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数が、図１１中の左側のヒータ側部２２３（すなわち、電源８１から遠い先端側のヒータ側部２２３）における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数よりも多い。換言すれば、左側のヒータ側部２２３に巻回される発熱線２２１は、右側のヒータ側部２２３に巻回される発熱線２２１よりも疎である。

【0046】

ヒータ２２では、カートリッジ２２２の両端部において発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数が同じである場合、電源８１および接続部２２５に近い根元側の端部（すなわち、図１１中の右端部）における単位長さあたりの発熱量は、電源８１および接続部２２５から遠い先端側の端部（すなわち、図１１中の左端部）における単位長さあたりの発熱量よりも少し少ない。したがって、上述のように、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数を、先端側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数よりも少し多くすることにより、２つのヒータ側部２２３の単位長さあたりの発熱量を略同じとしている。これにより、２つのヒータ側部２２３の温度が略同じとなる。

【0047】

ヒータ２２では、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたり巻回数は、先端側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたり巻回数の１．０５倍～１．２倍であることが好ましい。また、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたり巻回数は、ヒータ中央部２２４における発熱線２２１の単位長さあたり巻回数の１．１倍～１．５倍であることが好ましい。

【0048】

均熱部２３は、ヒータ２２とシール面２１１との間に配置され、ヒータ２２からシール面２１１に伝達される熱の左右方向のムラを低減する部材である。均熱部２３の熱伝導率は、ブロック本体２１の熱伝導率よりも高い。図１１に示す例では、均熱部２３は、２つのヒートパイプ２３１を備える。各ヒートパイプ２３１は、左右方向に略直線状に延びる略円柱状の均熱部材である。ヒートパイプ２３１は、高温部から低温部へと熱を輸送する熱伝導素子である。ヒートパイプ２３１は、両端が閉じられたパイプの減圧状態の内部空間に少量の作動液（例えば、純水）が封入された構造を有する。当該パイプは、熱伝導率が高い材料（例えば、銅（Ｃｕ）またはアルミニウム（Ａｌ）等の金属）により形成され、内側面には毛細管構造（ウィック）が設けられる。ヒートパイプ２３１では、高温部において蒸発した作動液の蒸気が低温部へと移動し、低温部に熱を与えつつ凝縮する。液状に戻った作動液は、毛細管構造を伝わって高温部へと戻る。これにより、ヒートパイプ２３１の温度が略全長に亘って均等化される。

【0049】

２つのヒートパイプ２３１は、ブロック本体２１を左右方向に貫通する貫通孔に左右両側からそれぞれ挿入されることにより、ブロック本体２１の内部に取り付けられる。各ヒートパイプ２３１の左右方向の外端は、ブロック本体２１の側面と略同じ位置に位置する。各ヒートパイプ２３１の左右方向の長さは、ブロック本体２１の左右方向の長さの半分よりも短い。したがって、２つのヒートパイプ２３１は、上記貫通孔の内部において、左右方向に離間して配置される。換言すれば、２つのヒートパイプ２３１の左右方向の間には、当該貫通孔の一部である空間が存在する。当該空間には、ブロック本体２１以下の熱伝導率を有するダミー部材が配置されてもよい。なお、２つのヒートパイプ２３１は、ブロック本体２１の左右両側の側面から左右方向の内方へと延びる２つの連通していない穴（すなわち、凹部）に挿入されてもよい。この場合、当該２つの穴は、上下方向および前後方向において略同じ位置に位置することが好ましい。

【0050】

２つのヒートパイプ２３１は、ヒータ２２の２つのヒータ側部２２３、および、包装袋９１の２つの封止側部９７１と対応する位置に位置する。図１１に示す例では、ヒートパイプ２３１は、ヒータ側部２２３と封止側部９７１との上下方向の間に位置し、ヒータ側部２２３および封止側部９７１と上下方向に対向する。２つのヒートパイプ２３１は、上下方向および前後方向において略同じ位置に位置する。

【0051】

２つのヒートパイプ２３１の左右方向の内端（すなわち、ブロック本体２１の側面から遠い方の端）は、包装袋９１の封止中央部９７２の左右方向の両端と、左右方向において同じ位置または近傍に位置する。また、２つのヒートパイプ２３１の内端は、ヒータ２２のヒータ中央部２２４の左右方向の両端と、左右方向において同じ位置または近傍に位置する。図１１に示す例では、２つのヒートパイプ２３１の左右方向の内端は、封止中央部９７２の左右方向の両端よりも少し（例えば、５ｍｍ～２５ｍｍ）左右方向の外側に位置する。また、２つのヒートパイプ２３１の左右方向の内端は、ヒータ中央部２２４の左右方向の両端と、左右方向において略同じ位置に位置する。

【0052】

各ヒートパイプ２３１は、上下方向に対向するヒータ側部２２３からの熱の左右方向のムラを低減して左右方向に均等化し、ブロック本体２１のシール面２１１において封止側部９７１と上下方向に対向する領域（すなわち、シール面２１１における左右方向の側部であり、以下の説明では、「シール面側部２１３」とも呼ぶ。）に伝達する。これにより、シール面側部２１３の温度が、左右方向において均等化される。すなわち、ヒートパイプ２３１は、ヒータ側部２２３からの熱を左右方向において均等化してシール面側部２１３に伝達する均熱側部である。

【0053】

ヒートシールブロック２では、２つのヒートパイプ２３１の左右方向の間（すなわち、ヒータ中央部２２４および封止中央部９７２と対応する位置）には、上述のように、他のヒートパイプ２３１等の均熱部材は設けられていない。換言すれば、２つのヒートパイプ２３１は、ヒータ中央部２２４および封止中央部９７２と上下方向に対向する位置を避けて配置される。さらに換言すれば、均熱部２３は、ヒータ中央部２２４および封止中央部９７２と上下方向に対向する位置を避けて設けられる。

【0054】

したがって、ヒータ中央部２２４からの熱は、ブロック本体２１を介して、シール面２１１において封止中央部９７２と上下方向に対向する領域（すなわち、シール面２１１における左右方向の中央部であり、以下の説明では、「シール面中央部２１４」とも呼ぶ。）に伝達される。シール面中央部２１４は、２つのシール面側部２１３の左右方向の間に位置し、２つのシール面側部２１３と左右方向に連続する。

【0055】

上述のように、ヒータ２２では、ヒータ中央部２２４の温度が２つのヒータ側部２２３の温度よりも低い。したがって、シール面２１１において、シール面中央部２１４の温度は２つのシール面側部２１３の温度よりも低くなる。この状態で、一対のヒートシールブロック２が互いに近づき、２つのシール面２１１を包装袋９１の開口部９６に上下から接触させて開口部９６を加熱および加圧する。

【0056】

各シール面２１１では、低温部であるシール面中央部２１４が、ガゼット折りされた開口部９６における２層の積層部である封止中央部９７２に直接的に接触する。また、高温部である２つのシール面側部２１３が、それぞれが４層の積層部である２つの封止側部９７１に直接的に接触する。これにより、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通が防止されるとともに、各封止側部９７１の加熱不足による熱溶着不足（すなわち、封止不足）が防止される。その結果、上述の封止部９７が好適に形成されて開口部９６が封止される。

【0057】

温度センサ２４は、ブロック本体２１の左右方向の一方の側面に設けられた穴に挿入されることにより、ブロック本体２１の内部に取り付けられる。図１１に示す例では、図１１中の右側の側面に、温度センサ２４用の穴が設けられる。当該穴は、上下方向において、ヒータ２２が挿入される穴と、ヒートパイプ２３１が挿入される穴との間に位置する。温度センサ２４により、ヒータ２２の温度が測定される。封止装置１では、温度センサ２４により測定されたヒータ２２の温度に基づいて、電源８１からヒータ２２に供給される電力が調節され、ヒータ２２の温度が所望の温度にて一定に維持される。

【0058】

ヒータ側部２２３の温度は、例えば１２０℃～１３５℃であり、ヒータ中央部２２４の温度は、例えば１１４℃～１３３℃である。ヒータ側部２２３とヒータ中央部２２４との温度差は、例えば、２℃～６℃である。ヒータ側部２２３およびヒータ中央部２２４の温度は、開口部９６の材質や厚さ等に合わせて様々に変更されてよい。

【0059】

表１では、本発明に係る実施例のヒートシールブロック２における温度分布、および、ヒートシールブロック２と比較するための比較例のヒートシールブロックにおける温度分布を示す。

【0060】

【表1】

【0061】

実施例１、および、比較例１～４では、ヒータ２２の左右方向の全長は５００ｍｍである。ヒータ中央部２２４の左右方向の長さは１００ｍｍであり、各ヒータ側部２２３の左右方向の長さは２００ｍｍである。

【0062】

実施例１では、先端側（すなわち、図１１中の左側）のヒータ側部２２３、ヒータ中央部２２４、および、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数の比は、１．３：１．０：１．４である。各ヒートパイプ２３１の左右方向の長さは２００ｍｍであり、２つのヒートパイプ２３１の間には、左右方向の長さが１００ｍｍの銅製のダミー部材を配置した。ダミー部材の熱伝導率は、ヒートパイプ２３１の熱伝導率よりも低く、ブロック本体２１の熱伝導率以下である。

【0063】

測定温度は、ヒータ２２による５０分間の加熱後のシール面２１１の温度である。中央部温度は、ヒータ２２の左右方向の中央と上下方向に対向する位置におけるシール面２１１の温度である。先端側温度および根元側温度はそれぞれ、ヒータ２２の当該中央から先端側および根元側に２００ｍｍ離れた位置と上下方向に対向する位置におけるシール面２１１の温度である。先端側温度、中央部温度および根元側温度はそれぞれ、複数回（例えば、３回）の測定結果の算術平均である。

【0064】

実施例１では、先端側温度は１２４．０℃であり、中央部温度は１２１．０℃であり、根元側温度は１２４．３℃であった。中央部温度は、先端側温度および根元側温度よりも約３℃低く、先端側温度と根元側温度とは略同じであった。当該ヒートシールブロック２により包装袋９１の開口部９６の封止を行った結果、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通が防止されるとともに、各封止側部９７１の加熱不足による熱溶着不足（すなわち、封止不足）が防止され、開口部９５が好適に封止された。

【0065】

比較例１では、ヒータ２２における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数を、全長に亘って同じとした。換言すれば、比較例１では、先端側のヒータ側部２２３、ヒータ中央部２２４、および、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数の比は、１．０：１．０：１．０である。その他の条件は、実施例１と同様である。

【0066】

比較例１では、先端側温度は１２９．０℃であり、中央部温度は１２９．３℃であり、根元側温度は１２５．０℃であった。中央部温度は、先端側温度と略同じであった。当該ヒートシールブロック２により包装袋９１の開口部９６の封止を行った結果、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通が生じた。

【0067】

比較例２では、上述の２つのヒートパイプ２３１（長さ２００ｍｍ）に代えて、左右方向の長さが４８５ｍｍの１つの連続するヒートパイプ２３１を、ブロック本体２１のヒートパイプ２３１用の貫通孔に挿入した。その他の条件は、比較例１と同様である。なお、比較例２のヒートパイプ２３１は、比較例１のヒートパイプ２３１と長さを除いて略同様の構造を有する。

【0068】

比較例２では、先端側温度は１２６．０℃であり、中央部温度は１２７．０℃であり、根元側温度は１２５．０℃であった。中央部温度は、先端側温度よりも少し高かった。当該ヒートシールブロック２により包装袋９１の開口部９６の封止を行った結果、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通が生じた。

【0069】

比較例３では、先端側のヒータ側部２２３、ヒータ中央部２２４、および、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数の比は、実施例１と同様に、１．３：１．０：１．４である。その他の条件は、比較例２と同様である。

【0070】

比較例３では、先端側温度は１２５．０℃であり、中央部温度は１２５．０℃であり、根元側温度は１２５．０℃であった。中央部温度は、先端側温度および根元側温度と同じであった。当該ヒートシールブロック２により包装袋９１の開口部９６の封止を行った結果、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通が生じた。

【0071】

比較例４では、先端側のヒータ側部２２３、ヒータ中央部２２４、および、根元側のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数の比は、１．４：１．０：１．４である。その他の条件は、比較例２と同様である。

【0072】

比較例４では、先端側温度は１２５．７℃であり、中央部温度は１２５．０℃であり、根元側温度は１２５．０℃であった。中央部温度は、先端側温度および根元側温度とほぼ同じであった。当該ヒートシールブロック２により包装袋９１の開口部９６の封止を行った結果、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通が生じた。

【0073】

なお、比較例１～４において、封止中央部９７２の過剰な加熱を防止するためにヒータ２２に供給する電力を減少させると、先端側温度および根元側温度が過剰に低下し、各封止側部９７１の加熱不足による熱溶着不足が生じた。

【0074】

以上に説明したように、包装体９の封止装置１は、内部に吸収性物品９２が収容された包装袋９１の開口部９６を熱溶着することにより、左右方向に延びる帯状の封止部９７を形成する。封止装置１は、一対のヒートシールブロック２と、移動機構３とを備える。一対のヒートシールブロック２は、上下方向に配列されるとともに、それぞれが左右方向に延びて包装袋９１の開口部９６を加熱する。移動機構３は、一対のヒートシールブロック２の一方を他方に対して上下方向に相対的に移動する。

【0075】

包装袋９１の開口部９６は、左右両側の部位（上記例では、第２底面形成部９６２）がガゼットとして内側に折り込まれた状態で、一対のヒートシールブロック２により上下から挟まれて加熱される。これにより、開口部９６を形成するシート部が熱溶着されて封止部９７が形成される。

【0076】

封止部９７は、２つの封止側部９７１と、封止中央部９７２とを備える。２つの封止側部９７１は、封止部９７において左右方向の両側に位置する。２つの封止側部９７１では、４層の上記シート部が積層されて溶着されている。封止中央部９７２は、２つの封止側部９７１の間に位置する。封止中央部９７２では、２層の上記シート部が積層されて溶着されている。

【0077】

一対のヒートシールブロック２はそれぞれ、左右方向に延びるブロック本体２１と、左右方向に延びるヒータ２２と、左右方向に延びる均熱部２３とを備える。ブロック本体２１は、包装袋９１の開口部９６に接触するシール面２１１を備える。ヒータ２２は、ブロック本体２１に取り付けられる。均熱部２３は、ヒータ２２とシール面２１１との間にてブロック本体２１に取り付けられる。均熱部２３は、ヒータ２２からの熱の左右方向のムラを低減する。

【0078】

ヒータ２２は、２つのヒータ側部２２３と、ヒータ中央部２２４とを備える。２つのヒータ側部２２３は、ヒータ２２における左右方向の両側にて、２つの封止側部９７１と対応する位置に位置する。ヒータ中央部２２４は、２つのヒータ側部２２３の間にて封止中央部９７２と対応する位置に位置する。ヒータ中央部２２４は、２つのヒータ側部２２３よりも単位長さあたりの発熱量が少ない。均熱部２３は、２つの均熱側部（上記例では、２つのヒートパイプ２３１）を備える。当該２つの均熱側部は、２つのヒータ側部２２３に対向するとともに、ヒータ中央部２２４と対向する位置を避けて配置される。

【0079】

当該封止装置１では、実施例１のように、シール面２１１における中央部温度を、先端側温度および根元側温度よりも適切な温度だけ低くすることができる。これにより、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通を防止または抑制することができるとともに、各封止側部９７１の加熱不足による熱溶着不足（すなわち、封止不足）を防止または抑制することができる。その結果、包装袋９１の開口部９６の封止を好適に行うことができる。

【0080】

上述のように、ヒータ２２は、コイル状に巻回されつつ左右方向に延びる発熱線２２１を備える。好ましくは、ヒータ中央部２２４における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数は、２つのヒータ側部２２３のそれぞれにおける発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数よりも少ない。これにより、ヒータ中央部２２４と２つのヒータ側部２２３との単位長さあたりの発熱量の差を容易に実現することができる。

【0081】

上述のように、ヒータ２２の発熱線２２１は、２つのヒータ側部２２３のうち一方のヒータ側部２２３から延びる接続部２２５にて１つの電源８１に接続されている。好ましくは、当該一方のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数は、他方のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数よりも多い。これにより、ヒータ２２において、２つのヒータ側部２２３の単位長さあたりの発熱量の差を低減することができる。その結果、封止部９７において、２つの封止側部９７１の封止状態を略同じとすることができ、包装体９における包装袋９１の封止品質を向上することができる。

【0082】

上述のように、２つの均熱側部はそれぞれ、左右方向に延びるヒートパイプ２３１であることが好ましい。これにより、２つのヒータ側部２２３からの熱を、左右方向において好適かつ迅速に均等化することができる。

【0083】

上述のように、均熱部２３は、ヒータ中央部２２４と対向する位置を避けて設けられることが好ましい。ヒートシールブロック２では、ヒータ中央部２２４からの熱は、ヒータ側部２２３からの熱に比べてブロック本体２１の外部へと逃げにくいため、ヒータ中央部２２４と対向する位置に均熱部２３が設けられていない場合であっても、左右方向においてある程度均等化されている。したがって、ヒータ中央部２２４と対向する位置に均熱部２３を設けないことにより、シール面２１１のシール面中央部２１４における左右方向の均熱化をある程度実現しつつ、ヒートシールブロック２の構造を簡素化することができる。

【0084】

上述のように、２つの均熱側部（上記例では、２つのヒートパイプ２３１）の左右方向の内端は、封止中央部９７２の左右方向の両端よりも左右方向の外側に位置することが好ましい。このように、ヒータ中央部２２４よりも高温であるヒータ側部２２３からの熱を均等化する均熱側部と、２層のシート部である封止中央部９７２との左右方向における重複を避けることにより、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通を好適に防止、または、さらに抑制することができる。

【0085】

上述のように、好ましくは、一対のヒートシールブロック２のうち一方のシール面２１１に複数の凹部２１２が形成されている。これにより、一対のヒートシールブロック２によって包装袋９１の開口部９６を挟んで押圧する際に、シール面２１１の凹部２１２以外の領域において、単位面積あたりの押圧力を増大させることができる。これにより、包装袋９１の開口部９６の封止に要する時間を短くすることができる。

【0086】

上述のように、シール面２１１は、ガラス層により被覆されていることが好ましい。これにより、包装袋９１の開口部９６を熱溶着する際に、包装袋９１から発生する樹脂カス等の異物がシール面２１１に付着することを抑制することができる。その結果、異物除去のためのメンテナンス作業の頻度を低減し、封止装置１の稼働率を向上することができる。

【0087】

上述のように、一対のヒートシールブロック２はそれぞれ温度センサ２４を備えることが好ましい。これにより、各ヒートシールブロック２において、ヒータ２２の温度調節を容易に行うことができる。

【0088】

上述のように、包装袋９１の開口部９６の外面には、コロナ放電処理が施される場合がある。この場合、コロナ放電処理が開口部９６の内面まで貫通する処理抜け等により、開口部９６を熱溶着して封止する際の接着性が低下する可能性がある。封止装置１では、上述のように、包装袋９１の開口部９６の封止を好適に行うことができる。したがって、封止装置１は、開口部９６の接着性低下の可能性があるコロナ放電処理が開口部９６の外面に行われた包装袋９１の封止に特に適している。

【0089】

図１３は、封止装置１に設けられる他の好ましいヒートシールブロック２ａを示す正面図である。ヒートシールブロック２ａでは、上述のヒータ２２に代えて、ヒータ２２ａがブロック本体２１の貫通孔に挿入されて取り付けられる。ヒータ２２ａは、第１ヒータ２２６と、第２ヒータ２２７とを備える。第１ヒータ２２６は、図１３中におけるブロック本体２１の左側の側面から上記貫通孔に挿入される。第２ヒータ２２７は、図１３中におけるブロック本体２１の右側の側面から上記貫通孔に挿入される。第１ヒータ２２６は、第２ヒータ２２７から独立して電源８２に接続される。第２ヒータ２２７は、第１ヒータ２２６から独立して、電源８２とは別の電源８３に接続される。

【0090】

第１ヒータ２２６は、上述のヒータ２２の先端側のヒータ側部２２３（図１１参照）に対応する。第２ヒータ２２７は、上述のヒータ２２のヒータ中央部２２４および根元側のヒータ側部２２３にそれぞれ対応するヒータ中央部２２４ａおよびヒータ側部２２３ａを備える。ヒータ中央部２２４ａにおける発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数は、ヒータ側部２２３ａおよび第１ヒータ２２６における発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数よりも少ない。このため、ヒータ中央部２２４ａにおける単位長さあたりの発熱量は、ヒータ側部２２３ａおよび第１ヒータ２２６における単位長さあたりの発熱量よりも少なくなる。

【0091】

したがって、ヒートシールブロック２ａにおいて、ヒータ中央部２２４ａの温度は、ヒータ側部２２３ａおよび第１ヒータ２２６の温度よりも低くなる。その結果、上記と同様に、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通、並びに、各封止側部９７１の加熱不足による熱溶着不足を防止または抑制し、包装袋９１の開口部９６の封止を好適に行うことができる。

【0092】

また、ヒートシールブロック２ａでは、第１ヒータ２２６と第２ヒータ２２７とが互いに独立するヒータであるため、第１ヒータ２２６の温度と第２ヒータ２２７の温度とを個別に調節することができる。この場合、第１ヒータ２２６の温度測定用の温度センサ２４と、第２ヒータ２２７の温度測定用の温度センサ２４とが設けられることが好ましい。これにより、第１ヒータ２２６の単位長さあたりの発熱量と、第２ヒータ２２７のヒータ側部２２３ａの単位長さあたりの発熱量との差を、容易に低減することができる。その結果、封止部９７において、２つの封止側部９７１の封止状態を略同じとすることができ、包装体９における包装袋９１の封止品質を容易に向上することができる。なお、第１ヒータ２２６におけるにおける発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数と、第２ヒータ２２７のヒータ側部２２３ａにおける発熱線２２１の単位長さあたりの巻回数とは、同じであってもよく、一方が他方よりも少なくてもよい。

【0093】

上述の封止装置１では、様々な変更が可能である。

【0094】

例えば、封止装置１では、シール面２１１のガラス層による被覆は省略されてもよい。また、一対のヒートシールブロック２の双方において、シール面２１１に凹部２１２が設けられなくてもよい。

【0095】

封止装置１では、均熱部２３の均熱側部（上記例では、ヒートパイプ２３１）の左右方向の内端は、必ずしも、封止中央部９７２の両端よりも外側に位置する必要はなく、封止中央部９７２の両端よりも内側、あるいは、封止中央部９７２の両端と左右方向の同じ位置に位置していてもよい。

【0096】

本発明に関連する技術では、均熱部２３は、ヒータ中央部２２４と対向する位置にも設けられてもよい。この場合、均熱部２３のうちヒータ中央部２２４と対向する位置に設けられる部位（すなわち、均熱中央部）と、上述の２つの均熱側部（上記例では、ヒートパイプ２３１）との間には、熱の伝達を防止または抑制する断熱材が設けられることが好ましい。均熱中央部の熱伝導率は、均熱側部の熱伝導率よりも低くてもよく、均熱側部の熱伝導率以上であってもよい。例えば、均熱中央部は、均熱側部と略同様のヒートパイプであってもよい。

【0097】

上述の均熱側部は、必ずしもヒートパイプ２３１である必要はなく、他の構造を有する均熱部材（例えば、銅またはアルミニウム等の金属製の柱状部材）であってもよい。上記均熱中央部においても同様である。

【0098】

図１１に示すヒータ２２では、根元側（すなわち、図１１中の右側）のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたり巻回数は、必ずしも、先端側（すなわち、図１１中の左側）のヒータ側部２２３における発熱線２２１の単位長さあたり巻回数よりも多い必要はなく、例えば同じであってもよい。

【0099】

ヒータ２２の構造は、必ずしも、コイル状に巻回された発熱線２２１を備えるものである必要はなく、様々に変更されてよい。この場合であっても、ヒータ中央部２２４の単位長さあたりの発熱量が、２つのヒータ側部２２３の単位長さあたりの発熱量よりも少ないのであれば、上記と同様に、包装袋９１の開口部９６の封止を好適に行うことができる。ヒータ２２ａにおいても同様である。

【0100】

ヒータ２２および均熱部２３は、必ずしもシール面２１１の鉛直上方または鉛直下方に配置される必要はない。例えば、ヒータ２２および均熱部２３は、シール面２１１から前後方向にずれた位置にてシール面２１１の上方または下方に配置されてもよい。あるいは、シール面２１１の上方または下方に均熱部２３が配置され、ヒータ２２は、均熱部２３と上下方向の略同じ位置において、均熱部２３の前方または後方に配置されてもよい。ヒータ２２ａについても同様である。

【0101】

封止装置１では、開口部９６の外面にコロナ放電処理が施されていない包装袋９１の封止が行われてもよい。

【0102】

吸収性物品９２は、使い捨ておむつ以外の様々な吸収性物品（例えば、補助吸収具）であってもよい。

【0103】

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

【符号の説明】

【0104】

１ 封止装置
２，２ａ ヒートシールブロック
３ 移動機構
９ 包装体
２１ ブロック本体
２２，２２ａ ヒータ
２３ 均熱部
８１，８２，８３ 電源
９１ 包装袋
９２ 吸収性物品
９６ 開口部
９７ 封止部
２１１ シール面
２１２ 凹部
２２１ 発熱線
２２３，２２３ａ ヒータ側部
２２４，２２４ａ ヒータ中央部
２２５ 接続部
２２６ 第１ヒータ
２２７ 第２ヒータ
２３１ ヒートパイプ
９６１ 第１底面形成部
９６２ 第２底面形成部
９７１ 封止側部
９７２ 封止中央部

【要約】

【課題】包装袋の開口部の封止を好適に行う。
【解決手段】封止装置では、ヒータ２２は、２つのヒータ側部２２３と、ヒータ中央部２２４とを備える。２つのヒータ側部２２３は、ヒータ２２における左右方向の両側にて、２つの封止側部９７１と対応する位置に位置する。ヒータ中央部２２４は、２つのヒータ側部２２３の間にて封止中央部９７２と対応する位置に位置する。ヒータ中央部２２４は、２つのヒータ側部２２３よりも単位長さあたりの発熱量が少ない。均熱部２３は、２つのヒートパイプ２３１を備える。２つのヒートパイプ２３１は、２つのヒータ側部２２３に対向するとともに、ヒータ中央部２２４と対向する位置を避けて配置される。これにより、封止中央部９７２の過剰な加熱による溶融および貫通、並びに、各封止側部９７１の加熱不足による熱溶着不足を抑制し、包装袋９１の開口部９６の封止を好適に行うことができる。
【選択図】図１１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】