特許 6995639 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-17

(45)【発行日】2022-01-14

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20220106BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20220106BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220106BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220106BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 127B

G03G21/00 388

B41J29/00 Z

B41J29/38

H04N1/00 885

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018005372

(22)【出願日】2018-01-17

(65)【公開番号】P2019125917

(43)【公開日】2019-07-25

【審査請求日】2020-11-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100165261

【弁理士】

【氏名又は名称】登原 究

(74)【代理人】

【識別番号】100194076

【弁理士】

【氏名又は名称】中本 篤志

(72)【発明者】

【氏名】監物 建秀

【審査官】花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－０１７３８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０５５６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９６４６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

１５／３６

２１／００

２１／０２

２１／１４

２１／２０

Ｂ４１Ｊ ２９／００ －２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷ジョブを記憶するジョブ記憶部と、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブに基づいてシートにトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成されたトナー像を加熱することでシートに定着させる定着部と、
第１の通信範囲で通信媒体と通信することで第１のユーザ情報を取得する第１の認証部と、
前記第１の通信範囲より狭い第２の通信範囲で前記通信媒体と通信することで第２のユーザ情報を取得する第２の認証部と、
前記第１のユーザ情報と予めユーザ情報を記憶するユーザ記憶部に記憶された第３のユーザ情報とが一致し、且つ前記第１のユーザ情報と紐付けられたプリントジョブが前記ジョブ記憶部に記憶されている場合、又は前記第２のユーザ情報と前記第３のユーザ情報とが一致する場合に、前記定着部を加熱する制御を行う制御部と、
を備えた画像形成装置。

【請求項2】

前記定着部の温度を測定する温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記第１のユーザ情報と前記第３のユーザ情報とが一致し、且つ前記第１のユーザ情報と紐付けられたプリントジョブが前記ジョブ記憶部に記憶されている場合は
前記温度センサで得る前記定着部の温度が
第１の温度となるよう前記定着部を加熱し、前記第２のユーザ情報と前記第３のユーザ情報とが一致する場合は前記温度センサで得る前記定着部の温度が前記第１の温度より低い第２の温度となるよう前記定着部を加熱するよう制御する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

プリントジョブ終了時から経過した時間を測定するタイマーをさらに備え、
前記制御部は、前記第２のユーザ情報と前記第３のユーザ情報とが一致し、且つ前記タイマーが測定する時間が予め設定された時間を超過している場合は前記定着部を加熱するよう制御する請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記第２のユーザ情報と前記第３のユーザ情報とが一致し、且つ前記温度センサが測定する前記定着部の温度が前記第２の温度未満であれば、前記第２の温度となるように前記定着部を加熱するよう制御する請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、プリントジョブを実行する際のユーザの待機時間を短縮する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ＩＣカードと非接触で認証する手段を備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置はＩＣカードを持ったユーザが認証可能な範囲に入った時点でユーザ認証を行い、取得したユーザ情報と紐付けられたプリントジョブが記憶部に記憶されている場合には即座に定着部の加熱を開始しユーザの待機時間を削減する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第５９３９０８３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記の画像形成装置は、ユーザ認証時にプリントジョブが記憶部に記憶されている場合にのみ定着部の加熱を開始するため、例えばユーザがＦＡＸやコピーの機能を実行する際は定着部の加熱が開始されず、不要な待機時間が発生していた。

【0005】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、ＩＣカード等の通信媒体を持ったユーザが認証可能な範囲に入った時点でユーザ認証を行い、取得したユーザ情報と紐付けられたプリントジョブが記憶部に記憶されていない場合でもＦＡＸやコピーの機能を実行する際のユーザの待機時間を削減することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、実施形態の画像形成装置はジョブ記憶部と、画像形成部と、定着部と、第１の認証部と、第２の認証部と、制御部を備える。ジョブ記憶部は印刷ジョブを記憶する。画像形成部はシートにトナー像を形成する。定着部はトナー像を加熱することでシートに定着させる。第１の認証部は第１の通信範囲において通信媒体と通信する。第２の認証部は第２の通信範囲で通信媒体と通信する。制御部は第１の認証部が取得した第１のユーザ情報と予めユーザ情報を記憶するユーザ記憶部に記憶された第３のユーザ情報とが一致し、且つ第１のユーザ情報と紐付けられたプリントジョブが前記ジョブ記憶部に記憶されている場合、又は第２の認証部が取得した第２のユーザ情報と第３のユーザ情報とが一致する場合に、定着部を加熱する制御を行う。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１の実施形態における画像形成装置の断面図。

【図2】第１の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図。

【図3】第１の実施形態における第１の通信範囲と第２の通信範囲を示す図。

【図4】第１の実施形態における印刷処理を示すフローチャート。

【図5】第２の実施形態における印刷処理を示すフローチャート。

【図6】第３の実施形態における印刷処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。

【0009】

（第１の実施形態）
本実施形態では画像形成装置１を例に挙げて説明する。

【0010】

画像形成装置１は、例えばシートにトナーによる画像の形成が可能な複合機（ＭＦＰ；Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。

【0011】

図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１の図である。本実施形態の画像形成装置１は、コントロールパネル１０、第１の認証部１２、第２の認証部１４、読取部１６、給紙トレイ１８、画像形成部２０、定着部２２、排紙部２４を有する。

【0012】

コントロールパネル１０は表示部１０Ａ及び操作部１０Ｂを備える。表示部１０Ａは、液晶ディスプレイ及び有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等の表示装置である。表示部１０Ａは、画像形成装置１に関する種々の情報を表示する。操作部１０Ｂは、複数のボタンなどを備え、ユーザの操作を受け付ける。操作部１０Ｂは、ユーザによって行われた操作に応じた信号を制御部３０に出力する。尚、表示部１０Ａと操作部１０Ｂとは一体のタッチパネルとして構成されても良い。

【0013】

第１の認証部１２および第２の認証部１４はユーザが携帯している通信媒体と通信を行う。通信媒体とは、例えば携帯電話等の携帯端末やＩＣカード等である。以下の説明では、通信媒体がＩＣカードであるとして説明を行う。第１の認証部１２および第２の認証部１４は通信媒体と通信可能なものであり、例えばＩＣカードと通信することでユーザ認証を行うＩＣカードリーダである。ＩＣカードを持ったユーザが第１の認証部１２および／または第２の認証部１４が認証可能な範囲に入った場合、自動でユーザ情報を取得し、後述するユーザ判定部４０へ当該情報を送信する。尚、本説明では第１の認証部１２の認証可能な範囲は第２の認証部１４の認証可能な範囲より広い範囲であるとして説明する。そのため、第１の認証部１２は非接触でＩＣカードと通信を行う。第２の認証部１４は接触または非接触のどちらの通信方法で通信を行ってもよい。

【0014】

読取部１６は、例えばシートの画像を読み取るスキャナである。読取部１６は、読み取った画像情報を画像データとして記憶する記憶部（図示せず）へ保存する。記憶部に保存された画像データは、ネットワークを介して他の情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ）に送信されても良い。また、記憶部に保存された画像データは、後述する画像形成部２０によって別のシート上に形成されても良い。

【0015】

給紙部１８は、筐体下部に設けられ、複数の給紙カセット１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃを備える。各給紙カセット１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃは、それぞれに所定のサイズ及び種類のシートを収納する。尚、各給紙カセット１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃの設定は適宜変更可能である。各給紙カセット１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃは、それぞれピックアップローラ１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃを備える。各ピックアップローラ１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃは、各給紙カセット１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃからシートを１枚ずつ取り出す。搬送ローラ１９Ａ、１９Ｂ及び１９Ｃはピックアップローラ１８Ａ、１８Ｂ及び１８Ｃは、取り出したシートを搬送路へ搬送する。

【0016】

画像形成部２０は搬送路に沿って後述する定着部２２の上流に配置される。画像形成部２０は現像器２０Ａ、感光体ドラム２０Ｂ、露光部２０Ｃ、転写ベルト２０Ｄ、転写ローラ２０Ｅを備える。現像器２０Ａはトナーを保持する容器であり、現像の際は現像器２０Ａからトナーを感光体ドラム２０Ｂへ転写させる。露光部２０Ｃはレーザ光の照射により感光体ドラム２０Ｂの表面に静電潜像を形成する。この静電潜像に対し、現像器２０Ａがトナーを付加することで現像を行う。これらにより現像されたトナー像は転写ベルト２０Ｄに転写される（一次転写）。転写ローラ２０Ｅは、転写ベルト２０Ｄ上に形成されたトナー像をシート上に転写する（二次転写）。

【0017】

定着部２２は、搬送路に沿って画像形成部２０の下流に配置される。定着部２２は加熱ローラ２２Ａと加圧ローラ２２Ｂを有する。加熱ローラ２２Ａは、シートの第１の面側からシートに熱を加える。加圧ローラ２２Ｂはシートの第２の面側からシートに圧力を与える。定着部２２は、この熱と圧力とによって、画像を形成する際にはシートに転写されたトナーをシートに定着させる。

【0018】

排紙部２４は排紙口２４Ａ、排紙トレイ２４Ｂおよび排紙ローラ２４Ｃを有する。排紙ローラ２４Ｃはシートを排紙口２４Ａから排紙する。排紙トレイ２４Ｂは排紙口２４Ａから排紙されるシートを積載する。

【0019】

図２（ａ）および（ｂ）は画像形成装置１の機能を示す機能ブロック図である。当該機能ブロック図のうち、図２（ａ）はハードウェア構成を示し、図２（ｂ）はソフトウェア構成を示した図である。以下、図２（ａ）および（ｂ）を用いて説明する。

【0020】

図２（ａ）に示すように本実施形態の画像形成装置１は制御部３０、通信インターフェース３２、第１の認証部１２、第２の認証部１４を備える。

【0021】

制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）或いはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサとメモリとを有する。例えば、メモリは半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、プロセッサに一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＲＡＭは、後述する読取部１６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。制御部３０は、ＲＯＭに格納された各種制御プログラム等に基づいて、画像形成装置１の各部を制御する。

【0022】

通信インターフェース３２はＰＣなどの外部装置との通信を行う。これにより画像形成装置１はネットワークに接続してプリント、ＦＡＸ等のジョブやユーザ情報を取得することが出来る。通信インターフェース３２としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線又は有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信インターフェースは、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインターフェース等を含んでも良い。

【0023】

以下の説明では、プリントジョブ、ＦＡＸジョブ、コピージョブを総称して印刷ジョブとする。

【0024】

通信インターフェース３２および後述する操作受付部３４が受け取った印刷ジョブはメモリ上に記憶される。

【0025】

次に図２（ｂ）に示すように本実施形態の画像形成装置１は操作受付部３４、ユーザ記憶部３６、ジョブ記憶部３８、ユーザ判定部４０、定着制御部４２、読取制御部４４、プリント制御部４６を有する。尚、以下に示す機能の一部または全部を、メモリが実現してもよいし、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）が実現してもよい。

【0026】

操作受付部３４はコントロールパネル１０が受け付けた操作情報を制御部３０へ送信する。例えばユーザがコントロールパネル１０を操作することで制御部３０は印刷ジョブを実行する命令を受け取る。

【0027】

ユーザ記憶部３６はユーザを特定するためのユーザ情報を記憶する。例えば、ユーザ記憶部３６は、ＲＡＭ等で構成される。例えば、ユーザ情報として個人用のＩＤがある。ＩＣカードが同様のＩＤを持っていれば第１の認証部１２および第２の認証部１４がＩＣカードを認証した際に後述するユーザ判定部４０によりユーザ認証することが出来る。尚、以下の説明では制御部３０がユーザ記憶部３６として機能するものとするがこれに限るものではない。ユーザ情報の記憶は画像形成装置１とネットワークで接続されたホストコンピュータ上に記憶してもよい。

【0028】

ジョブ記憶部３８は通信インターフェース３２が外部装置から取得した印刷ジョブを記憶する。ジョブ記憶部３８へ記憶された印刷ジョブに従って制御部３０は印刷を行う。ジョブ記憶部３８は記憶した印刷ジョブを少なくとも印刷ジョブが終了するまでは記憶する。

【0029】

ユーザ判定部４０は第１の認証部１２および第２の認証部１４から送られてきた認証情報に基づいてユーザ認証を行う。認証情報は例えばユーザ情報である。認証処理は、ユーザ判定部４０が第１の認証部１２および第２の認証部１４から送られてきた認証情報と、事前にユーザ記憶部３６に登録されている情報とを比較することで行われる。この認証結果が一致する場合、ユーザは画像形成装置１を操作することができる。尚、ユーザ認証は必ずしも画像形成装置１内で行われる必要はない。例えば、画像形成装置１とネットワークで接続されたホストコンピュータ上に予めユーザ情報を記憶させておき、第１の認証部１２または第２の認証部１４から送られてきたユーザ情報をホストコンピュータへ送信することによりホストコンピュータ上で認証処理を行ってもよい。

【0030】

定着制御部４２は定着部２２の動作を制御する。例えば、加熱ローラ２２Ａの加熱や、加圧ローラ２２Ｂの回転駆動を制御する。定着制御部４２は定着部２２の温度を予め設定された温度に加熱する制御が可能である。

【0031】

読取制御部４４は読取部１６の動作を制御する。例えば、読取部１６に読取対象のシートがセットされ、操作部１０Ｂによりコピージョブが選択されると読取制御部４４は読取部１６を駆動させることでシートの画像を読み取る。

【0032】

プリント制御部４６は、画像形成部２０の動作を制御する。例えば、読取制御部４４によりコピージョブが実行され、シートの画像データを取得すると、プリント制御部４６は画像形成部２０を駆動させ取得した画像データに基づいて新たなシートに画像を印刷する。

【0033】

図３は第１の認証部１２および第２の認証部１４の認証可能な範囲の例を示した図である。図３は画像形成装置１を上から見た図である。第１の認証部１２が通信可能かつ第２の認証部１４が通信不可能な範囲（第１の通信範囲）と第２の認証部１４が通信可能な範囲（第２の通信範囲）が点線で記されている。尚、第１の認証部１２と第２の認証部１４は１つのＩＣカードリーダによって実現されても良い。

【0034】

第１の認証部１２は図３に示す通り第２の認証部１４よりも認証可能な範囲を広く設定している。ＩＣカードを持ったユーザが第１の通信範囲に入ると第１の認証部１２はＩＣカードと非接触通信を行うことでユーザ認証を行う。このときユーザ判定部４０によるユーザ認証が一致している場合、制御部３０はジョブ記憶部３８に当該ユーザ情報と紐付らけれたプリントジョブが記憶されているかを確認する。ジョブ記憶部３８に当該ユーザ情報と紐付けられたプリントジョブが記憶されている場合、定着制御部４２は加熱ローラ２２Ａを定着温度まで加熱する。

【0035】

ジョブ記憶部３８に第１の認証部１２が取得したユーザ情報と紐付らけれたプリントジョブが記憶されていなければ定着制御部４２は加熱ローラ２２Ａを加熱しない。その後、ＩＣカードを持ったユーザが第２の通信範囲に入ると第２の認証部１４はＩＣカードと通信を行うことでユーザ認証を行う。この時ユーザ判定部４０によるユーザ認証が一致した場合、定着制御部４２は加熱ローラ２２Ａの温度が定着温度になるまで加熱する。尚、定着温度はシート上に現像されたトナー像をシートに定着させることが可能な温度である。

【0036】

以上よりＩＣカードを持ったユーザが第１の通信範囲に入った後に当該ユーザ以外の人が第２の通信範囲に入った場合であっても定着部２２の不要な加熱を防ぎ電力消費を抑えることが出来る。

【0037】

図４は画像形成装置１の画像形成処理を示すフローチャートである。以下の説明では画像形成装置１はユーザ認証を受け付けておらず省電力モードで待機しているものとする。

【0038】

制御部３０は第１の認証部１２がＩＣカードと通信するまで待機する（ＡＣＴ１０１、ＮＯ）。第１の認証部１２は、第１の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るとＩＣカードと非接触通信を行い（ＡＣＴ１０１、ＹＥＳ）ユーザ情報を取得する（ＡＣＴ１０２）。ユーザ判定部４０は例えば第１の認証部１２から送られてきた認証情報と事前にユーザ記憶部３６に記憶されているユーザ情報とを比較し（ＡＣＴ１０３）、この認証結果が一致しない場合はＡＣＴ１０７へ処理を移行する（ＡＣＴ１０３、ＮＯ）。ユーザ判定部４０による認証結果が一致する場合（ＡＣＴ１０３、ＹＥＳ）、制御部３０はジョブ記憶部３８に認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されているかを確認する（ＡＣＴ１０４）。認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されていれば（ＡＣＴ１０４、ＹＥＳ）、定着制御部４２は定着部２２を定着可能な温度へ加熱する（ＡＣＴ１０５）。その後、操作部１０Ｂがユーザから印刷操作を受け付けるとプリント制御部４６は印刷ジョブを実行する（ＡＣＴ１０６）。

【0039】

ＡＣＴ１０４にて、認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されていない場合（ＡＣＴ１０４、ＮＯ）、第２の認証部１４がユーザ認証するまで待機する（ＡＣＴ１０７）。第２の認証部１４は第２の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るまで待機し（ＡＣＴ１０８、ＮＯ）、第２の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るとＩＣカードと通信を行い（ＡＣＴ１０８、ＹＥＳ）、定着制御部４２は定着部２２の加熱を開始する（ＡＣＴ１０５）。その後、操作部１０Ｂがユーザから印刷操作を受け付けるとプリント制御部４６は印刷ジョブを実行する（ＡＣＴ１０６）。ＡＣＴ１０６にて印刷処理が終了すると、制御部３０は一連の印刷処理を終了する。

【0040】

以上により、本実施形態の画像形成装置は第１の認証部がＩＣカード等の通信媒体から取得したユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部に記憶されていない場合であっても、第２の認証部が当該ＩＣカードと通信することによって定着部の加熱を開始するためコピーやＦＡＸといった機能を実行する場合でもユーザの待機時間を短縮することが出来る。また、第１の認証部がＩＣカード等の通信媒体から取得したユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部に記憶されていない場合に、当該ＩＣカードを持ったユーザ以外の人が第２の通信範囲に入った場合でも定着部の不要な加熱を抑え電力消費を抑えることが出来る。

【0041】

（第２の実施形態）
第２の実施形態の画像形成装置１は第２の認証部１４が認証した場合に定着部２２の温度を通常の定着温度（第１の温度）より低い温度（第２の温度）に加熱する。

【0042】

第２の実施形態の画像形成装置１は定着部２２の温度を測定する温度センサ（図示せず）を備えている。その他の構成については第１に実施形態の画像形成装置１と同様であるため説明を省略する。

【0043】

温度センサは定着部２２の表面温度を測定するセンサである。温度センサとして、例えば加熱ローラ２２Ａの外周面に接触するサーミスタが挙げられる。温度センサは、加熱ローラ２２Ａの幅方向中央部分の表面温度を測定し、温度情報を定着制御部４２に入力する。定着制御部４２は温度センサから得られた温度情報を基に定着部２２の温度を制御する。

【0044】

例えば、定着制御部４２は、第１の認証部１２がユーザ情報を取得した際にユーザ記憶部３６が当該ユーザ情報と紐付けられたプリントジョブを記憶している場合は定着部２２を第１の温度になるまで加熱する。一方、定着制御部４２は、第１の認証部１２がユーザ情報を取得した際にユーザ記憶部３６が当該ユーザ情報と紐付けられたプリントジョブを記憶していない状態において第２の認証部１４が当該ユーザ情報を取得した場合は定着部２２を第２の温度になるまで加熱する。

【0045】

尚、第１の温度はシート上に形成されたトナー像をシートに定着させることが出来る温度である。また、第２の温度は画像形成装置が待機状態のときの定着部２２の温度（待機温度）より高い温度であるが、シート上に形成されたトナー像をシートに定着させることが出来ない温度である。つまり温度の高さは第１の温度＞第２の温度＞待機温度の関係にある。

【0046】

図５は画像形成装置１の画像形成処理を示すフローチャートである。以下の説明では画像形成装置１はユーザ認証を受け付けておらず省電力モードで待機しているものとする。

【0047】

制御部３０は第１の認証部１２がＩＣカードと通信するまで待機する（ＡＣＴ２０１、ＮＯ）。第１の認証部１２は、第１の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るとＩＣカードと非接触通信を行い（ＡＣＴ２０１，ＹＥＳ）ユーザ情報を取得する（ＡＣＴ２０２）。ユーザ判定部４０は例えば第１の認証部１２から送られてきた認証情報と、事前にユーザ記憶部３６に登録されているユーザ情報とを比較する。この認証結果が一致する場合（ＡＣＴ２０３、ＹＥＳ）、制御部３０はジョブ記憶部３８に認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されているかを判断する（ＡＣＴ２０４）。認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されていれば（ＡＣＴ２０４、ＹＥＳ）、定着制御部４２は定着部２２の温度を第１の温度にすべく加熱を開始する（ＡＣＴ２０５）。その後、操作部１０Ｂがユーザから印刷操作を受け付けると（ＡＣＴ２０６）プリント制御部４６は印刷ジョブを実行する（ＡＣＴ２０７）。

【0048】

ＡＣＴ２０３にて、ユーザ判定部４０における認証結果が一致しない場合（ＡＣＴ２０３、ＮＯ）、制御部３０は第２の認証部１４がユーザ認証するまで待機する（ＡＣＴ２０８）。

【0049】

ＡＣＴ２０４にて、認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがユーザ記憶部３６に記憶されていない場合（ＡＣＴ２０５、ＮＯ）、制御部３０は第２の認証部１４がユーザ認証するまで待機する（ＡＣＴ２０８）。

【0050】

ＡＣ２０８にて、第２の認証部１４は第２の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るまで待機する（ＡＣＴ２０８、ＮＯ）。第２の認証部１４は第２の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るとＩＣカードと通信を行い（ＡＣＴ２０８、ＹＥＳ）、定着制御部４２は定着部２２の加熱を開始する。この時、定着制御部４２は定着部２２の温度が第２の温度より低い温度である場合には（ＡＣＴ２０９、ＹＥＳ）定着部の温度を第２の温度にすべく加熱を開始する（ＡＣＴ２１０）。一方、直前に実行した印刷ジョブの熱が定着部２２に残っており、すでに定着部２２の温度が第２の温度より高温であれば（ＡＣＴ２０９、ＮＯ）定着制御部４２は定着部２２を加熱せず処理をＡＣＴ２１１へ進める。これによりユーザがコピーやＦＡＸ等のジョブを行う場合に待機時間を減らしつつ、不要な電力消費を抑えることが出来る。

【0051】

その後、操作部１０Ｂがユーザから印刷操作を受け付けると（ＡＣＴ２１１、ＹＥＳ）定着制御部４２は定着部２２の温度を第１の温度へ加熱し（ＡＣＴ２１２）、プリント制御部４６は印刷ジョブを実行する（ＡＣＴ２０７）。

【0052】

ＡＣＴ２１１にてユーザによる操作が無ければ（ＡＣＴ２１１、ＮＯ）ＡＣＴ２０８へ戻り待機する。この時、定着制御部４２は定着部２２の温度を第２の温度に維持するように加熱しても良いし、維持せずに定着部２２の加熱を停止しても良い。これらの処理により印刷ジョブが終了すると一連の印刷処理を終了する。

【0053】

以上より、第１の認証部で取得されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがユーザ記憶部に記憶されていない場合でも第２の認証部がユーザ認証すると定着制御部は定着部の温度を第２の温度まで加熱する。そのためユーザがコピーやＦＡＸなどの印刷ジョブを実行する場合でも定着部が定着温度まで加熱する時間を短縮でき、かつ不要な電力消費を抑えることが出来る。

【0054】

（第３の実施形態）
第３の実施形態の画像形成装置１は時間を測定するタイマーを有する。画像形成装置１は、印刷ジョブ終了時から次のジョブの開始までの時間を測定し、この測定した時間の長さによって定着部２２を加熱するか否かを判断する。その他の構成については第１の実施形態または第２の実施形態の画像形成装置１と同様であるため説明を省略する。

【0055】

タイマーは所定の時間を測定する。所定の時間とは例えば印刷ジョブを行った直後から経過した時間である。以下の説明ではＣＰＵが時間を測定することでタイマーとしての機能を実現するものとして説明する。

【0056】

本実施形態の記憶部は開発者やユーザによって予め設定された時間を記憶する。予め設定された時間とは、例えば印刷ジョブ終了時から定着器２２の温度が第２の温度未満になるまでの時間である。

【0057】

図６は画像形成装置１の画像形成処理を示すフローチャートである。以下の説明では画像形成装置１はユーザ認証を受け付けておらず省電力モードで待機しているものとする。

【0058】

本実施形態において、第１の認証部１２が取得したユーザ情報がユーザ記憶部３８に記憶されているユーザ情報と一致し、かつ当該ユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されている場合の処理は第２の実施形態と同様であるため省略する。よって第１の認証部１２によって認証されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがジョブ記憶部３８に記憶されていない場合の処理から説明する。

【0059】

制御部３０は第２の認証部１４がＩＣカードと通信するまで待機する（ＡＣＴ３０１、ＮＯ）。第２の認証部１４は第２の通信範囲にＩＣカードを持ったユーザが入るとＩＣカードと通信を行う（ＡＣＴ３０１、ＹＥＳ）。この時タイマーが計測する時間が予め設定された時間未満であれば（ＡＣＴ３０２、ＹＥＳ）、定着制御部４２は定着部２２の加熱を行わず処理をＡＣＴ３０３へ進める。ＡＣＴ３０２にて、タイマーが計測する時間が予め設定された時間以上であれば（ＡＣＴ３０２、ＮＯ）、定着制御部４２は定着部２２の温度を第２の温度にすべく加熱を開始する（ＡＣＴ３０６）。

【0060】

その後、操作部１０Ｂがユーザから印刷操作を受け付けると（ＡＣＴ３０３、ＹＥＳ）、定着制御部４２は定着部２２の温度を第１の温度にすべく加熱する（ＡＣＴ３０４）。定着部２２の温度が第１の温度に達するとプリント制御部４６は印刷ジョブを実行する（ＡＣＴ３０５）。

【0061】

ＡＣＴ３０３にてユーザからの操作が無ければ（ＡＣＴ３０３、ＮＯ）制御部３０は処理をＡＣＴ３０１へ戻し待機する。この時、定着制御部４２は定着部２２の温度を第２の温度に維持するように加熱しても良いし、維持せずに定着部２２の加熱を停止しても良い。これらの処理により印刷ジョブが終了すると一連の印刷処理を終了する。

【0062】

尚、ＡＣＴ３０７の定着部２２の加熱において、第２の実施形態同様に第２の温度へ加熱させたがこれに限定するものではない。例えば、第１の実施形態と同様に定着部２２の温度を通常の定着温度まで高めてしまっても良い。これによりユーザの待機時間をさらに削減することが出来る。

【0063】

以上より、第１の認証部で取得されたユーザ情報と紐付けられたプリントジョブがユーザ記憶部に記憶されていない場合でも直前に行った印刷ジョブから予め設定した時間が経過している場合は第２の認証部がユーザ認証した段階で定着部の加熱を開始し、直前に行った印刷ジョブから予め設定した時間が経過していなければ定着部の温度が定着温度に近い温度であるため第２の認証部がユーザ認証しても定着部の加熱を行わないことで過剰な加熱を削減しつつユーザ待機時間を短縮することが出来る。

【0064】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0065】

１…画像形成装置
１０…コントロールパネル
１２…第１の認証部
１４…第２の認証部
１６…読取部
２０…画像形成部
２２…定着部
３０…制御部
３６…ユーザ記憶部
３８…ジョブ記憶部
４０…ユーザ判定部
４２…定着制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】