特許 6997441 液体サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-21

(45)【発行日】2022-01-17

(54)【発明の名称】液体サーバ

(51)【国際特許分類】

   B67D 3/00 20060101AFI20220107BHJP

【ＦＩ】

B67D3/00 Z

B67D3/00 J

B67D3/00 K

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2017237133

(22)【出願日】2017-12-11

(65)【公開番号】P2018127277

(43)【公開日】2018-08-16

【審査請求日】2020-09-15

(31)【優先権主張番号】P 2017019650

(32)【優先日】2017-02-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】592044499

【氏名又は名称】株式会社千石

(74)【代理人】

【識別番号】100114557

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 英仁

(74)【代理人】

【識別番号】100078868

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 登夫

(72)【発明者】

【氏名】千石 唯司

(72)【発明者】

【氏名】千石 剛平

(72)【発明者】

【氏名】高見 博之

【審査官】吉田 昌弘

(56)【参考文献】

【文献】特開平０４－３３８４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０８５５８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１２６６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４４７０００８（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６７Ｄ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口を有し、液体を貯留するタンクを収容する収容室と、前記開口を開閉する蓋とを備える液体サーバにおいて、
前記タンク内の液体の量を検出する液量センサが前記蓋の裏側に設けられており、
前記開口は少なくとも前記収容室の側面部に形成されており、
排出口を下向きにして前記タンクは前記収容室に収容されており、
前記液量センサは一方向に並設された複数の電極を含み、
前記蓋を閉じた場合に、前記複数の電極は前記タンクに対向し、上下方向に並ぶこと
を特徴とする液体サーバ。

【請求項2】

開口を有し、液体を貯留するタンクを収容する収容室と、前記開口を開閉する蓋とを備える液体サーバにおいて、
前記タンク内の液体の量を検出する液量センサが前記蓋の裏側に設けられており、
前記収容室は複数の前記タンクを収容可能であり、
複数の前記タンクに対応した複数の前記液量センサが前記蓋に設けられていること
を特徴とする液体サーバ。

【請求項3】

開口を有し、液体を貯留するタンクを収容する収容室と、前記開口を開閉する蓋とを備える液体サーバにおいて、
前記タンク内の液体の量を検出する液量センサが前記蓋の裏側に設けられており、
第二開口を有し、前記収容室に取り出し可能に収容された収容箱と、
該収容箱に収納されており、前記第二開口から進出可能な容器と
を備えることを特徴とする液体サーバ。

【請求項4】

前記容器を前記第二開口に向けて付勢する付勢部材を備え、
前記蓋が前記開口を閉じた場合に、前記蓋は前記第二開口を覆うこと
を特徴とする請求項３に記載の液体サーバ。

【請求項5】

前記容器における前記第二開口側の端部に、前記第二開口の縁部分に当接する当接部が設けられており、
前記当接部の前記縁部分への当接を解除することができるように、前記容器は前記収容箱に収容されていること
を特徴とする請求項３又は４に記載の液体サーバ。

【請求項6】

開口を有し、液体を貯留するタンクを収容する収容室と、前記開口を開閉する蓋とを備える液体サーバにおいて、
前記タンク内の液体の量を検出する液量センサが前記蓋の裏側に設けられており、
前記タンクの排出口及び底面は第一方向に対向し、
前記液量センサは一方向に並設された複数の電極を含み、
前記蓋を閉じた場合に、前記複数の電極は、前記第一方向に交差する第二方向にて前記タンクに対向し、前記第一方向に並ぶこと
を特徴とする液体サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タンクに収容した液体を供給する液体サーバに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、貯水容器が載置される箱形のホルダを上部に設けたウォータサーバが提案されている。ホルダの上部及び下部は開口しており、上側の開口には蓋体が設けられている。下側の開口には、貯水容器を貫通するニードルパイプが設けられている。

【0003】

ユーザは蓋体を開けることによって貯水容器を交換することができる。貯水容器の水はニードルパイプを通って下方に供給される。ホルダ内には液量センサが設けられており、液量センサは貯水容器の貯水量を検出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３―５６６９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ホルダ内に冷却構造を設けた場合又は貯水容器が大型である場合には、液量センサを配置する空間をホルダ内に確保することが難しい。

【0006】

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、液体を貯留するタンクを収容する収容室に空間を確保することが難しい場合でも、タンク内の液体の残量を検出するセンサを設けることができる液体サーバを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る液体サーバは、開口を有し、液体を貯留するタンクを収容する収容室と、前記開口を開閉する蓋とを備える液体サーバにおいて、前記タンク内の液体の量を検出する液量センサが前記蓋の裏側に設けられていることを特徴とする。

【0008】

本発明においては、液量センサは蓋の裏側に配置されるので、収容室に液量センサを配置する空間を確保する必要がない。

【0009】

本発明に係る液体サーバは、前記開口は少なくとも前記収容室の側面部に形成されており、排出口を下向きにして前記タンクは前記収容室に収容されており、前記液量センサは一方向に並設された複数の電極を含み、前記蓋を閉じた場合に、前記複数の電極は前記タンクに対向し、上下方向に並ぶことを特徴とする。

【0010】

本発明においては、少なくとも収容室の側面部に開口が形成されており、排出口を下向きにしてタンクは収容室に配置される。タンクの側面部は開口に配置される。タンク内の液面は液体を排出するに従って、下側に移動する。蓋を閉じた場合、液量センサの電極は、タンクの側面部に対向して上下方向に並ぶ。液量センサは、電極と液面との相対位置に応じて、タンク内の液体の残量を検出する。

【0011】

本発明に係る液体サーバは、前記収容室は複数の前記タンクを収容可能であり、複数の前記タンクに対応した複数の前記液量センサが前記蓋に設けられていることを特徴とする。

【0012】

本発明においては、複数のタンクを収容することによって、一のタンクが空になっても、他のタンクから液体を供給することができる。またタンク毎に液量センサを設けることによって、タンク毎に残量を検出することができる。

【0013】

本発明に係る液体サーバは、第二開口を有し、前記収容室に取り出し可能に収容された収容箱と、該収容箱に収納されており、前記第二開口から進出可能な容器とを備えることを特徴とする。

【0014】

本発明においては、容器に物体、例えば菓子を収納させて、収容箱及び容器を収容室に収容させる。容器を第二開口から進出させることによって、容器の内奥に収納された菓子は容易に取り出される。

【0015】

本発明に係る液体サーバは、前記容器を前記第二開口に向けて付勢する付勢部材を備え、前記蓋が前記開口を閉じた場合に、前記蓋は前記第二開口を覆うことを特徴とする。

【0016】

本発明においては、蓋が開口を閉じている場合、付勢部材によって付勢された容器は、蓋によって押さえられる。蓋を開けた場合、容器は付勢力によって自動的に進出する。

【0017】

本発明に係る液体サーバは、前記容器における前記第二開口側の端部に、前記第二開口の縁部分に当接する当接部が設けられており、前記当接部の前記縁部分への当接を解除することができるように、前記容器は前記収容箱に収容されていることを特徴とする。

【0018】

本発明においては、必要に応じて、当接部を第二開口の縁部分に当接させて、容器の進出を規制させる。

【発明の効果】

【0019】

本発明に係る液体サーバにあっては、液量センサは蓋の裏側に配置されるので、収容室に液量センサを配置する空間を確保する必要がない。そのため、収容室への冷却構造等の配置及びタンクの残量検知を両立させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】第一蓋を開けた状態の液体サーバを略示する斜視図である。

【図2】第一蓋を開けた状態の液体サーバを略示する縦断面図である。

【図3】基板ユニットを略示する斜視図である。

【図4】第一蓋を閉じた場合における基板ユニット及びタンクを略示する正面図である。

【図5】第一蓋を閉じた状態の液体サーバを略示する縦断面図である。

【図6】実施の形態２に係る第一蓋を閉じた状態の液体サーバを略示する縦断面図である。

【図7】容器が進出していない状態の保持器を略示する斜視図である。

【図8】容器が進出していない状態の保持器を略示する正面図である。

【図9】容器が進出していない状態の保持器を略示する右側面図である。

【図10】容器が進出していない状態の保持器を略示する平面図である。

【図11】容器が進出した状態の保持器を略示する斜視図である。

【図12】容器を略示する斜視図である。

【図13】容器を略示する正面図である。

【図14】容器を略示する右側面図である。

【図15】容器を略示する平面図である。

【図16】容器を略示する背面図である。

【図17】図９のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩ線を切断線とした略示断面図である。

【図18】図８のＸＶＩＩＩ－ＸＶＩＩＩ線を切断線とした略示断面図である。

【図19】図８のＸＩＸ－ＸＩＸ線を切断線とした略示断面図である。

【図20】突部と被当接部との当接が解除され且つ第二蓋が開いた状態を略示する液体サーバの縦断面図である。

【図21】突部と被当接部との当接が解除され且つ第二蓋が閉じ始めた状態を略示する液体サーバの縦断面図である。

【図22】突部と被当接部との当接が解除され且つ第二蓋が閉じた状態を略示する液体サーバの縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

（実施の形態１）
以下本発明を、実施の形態１に係る液体サーバを示す図面に基づいて、説明する。以下の説明では、図に示す上下前後左右を使用する。図１は、第一蓋２１を開けた状態の液体サーバを略示する斜視図、図２は、第一蓋２１を開けた状態の液体サーバを略示する縦断面図である。

【0022】

液体サーバは、上下に延びた直方体状の筐体１を有する。筐体１前部の下部分には、後方に窪んだ凹部２が形成されている。凹部２の底部分はコップ等を置くための載置台２ａをなす。凹部２内側の天面部分には、タンク５０の排出口５０ｂを開閉する二つのレバー３が左右に並設されている。

【0023】

レバー３にはプッシュプルキャップ４が取り付けられており、レバー３を下方に移動させた場合、プッシュプルキャップ４は開き、レバー３を上方に移動させた場合、プッシュプルキャップ４は閉じる。

【0024】

筐体１の内側上部には、タンク５０を収容する収容室５が設けられている。収容室５の前面部は、後ろ斜め上方向に延びるように、傾斜している。収容室５の前面部及び天面部に亘って、外部と収容室５とを連通する開口６が設けられている。

【0025】

収容室５の下部前側に、タンク５０を支持する漏斗状の二つの支持部７が左右に並設されている。後ろ斜め上方向を軸方向として、大径部分が上側に配置されるように、支持部７は設けられている。支持部７の小径部分は、凹部２の天面部分を貫通し、プッシュプルキャップ４に臨む。

【0026】

支持部７の後側には、予備タンク５１を支持する支持台８が設けられている。支持台８は、後ろ斜め上方向に延びるように、傾斜している。タンク５０及び予備タンク５１を冷却又は加熱する為の冷却／加熱プレート９が、支持台８及び支持部７の間に設けられている。冷却／加熱プレート９は、後ろ斜め上方向に延びている。冷却／加熱プレート９の左右方向中央部には、二つのタンク５０、５０を左右に仕切る仕切り板（図示略）が設けられている。

【0027】

タンク５０はボトル形状をなし、その中央部に窪み５０ａが形成されている。タンク５０は収容室５内にて倒立状に配置され、その頭部、即ち排出口５０ｂが支持部７に挿入される。該排出口５０ｂにプッシュプルキャップ４が装着され、レバー３の上下移動によって、排出口５０ｂが開閉する。

【0028】

予備タンク５１はボトル形状をなし、その中央部に窪み５１ａが形成されている。また予備タンク５１の頭部に排出口が設けられており、該排出口にはボトル栓５１ｃが設けられている。予備タンク５１は頭部を上側にして、支持台８に支持される。冷却／加熱プレート９の前面はタンク５０に接触し、後面は予備タンク５１に接触する。

【0029】

筐体１の下部にはコンプレッサ１０が設けられており、筐体１下部の後面には熱交換フィン１２が設けられている。コンプレッサ１０、冷却／加熱プレート９及び熱交換フィン１２の間には媒体パイプ１１が設けられている。媒体パイプ１１には、媒体（例えば冷媒ガス）が流れている。コンプレッサ１０の駆動及び熱交換フィン１２での熱交換によって、冷却／加熱プレート９が媒体を介して冷却又は加熱され、タンク５０及び予備タンク５１が冷却又は加熱される。

【0030】

開口６の前部及び上部前側に上下方向に回動可能な第一蓋２１が設けられている。筐体１上面の前後方向中央部に、左右方向を軸方向とした第一枢軸２１ａが設けられており、第一蓋２１は第一枢軸２１ａに連結している。第一蓋２１は開口６の前側を開閉する。

【0031】

開口６の上部後側に上下方向に回動可能な第二蓋２２が設けられている。筐体１後面の上部に、左右方向を軸方向とした第二枢軸２２ａが設けられており、第二蓋２２は第二枢軸２２ａに連結している。第二蓋２２は開口６の上部後側を開閉する。

【0032】

第一蓋２１を開くことによって、タンク５０の取り出し又は設置が可能となる。第二蓋２２を開くことによって、予備タンク５１の取り出し又は設置が可能となる。

【0033】

空になったタンク５０を交換する場合、例えばユーザは第一蓋２１を開いて、空のタンク５０と共にプッシュプルキャップ４を取り出し、プッシュプルキャップ４をタンク５０から取り外す。次に第二蓋２２を開いて予備タンク５１を取り出す。ユーザは取り出した予備タンク５１のボトル栓５１ｃを取り外し、プッシュプルキャップ４を予備タンク５１の排出口に装着する。ユーザは、プッシュプルキャップ４を装着した予備タンク５１、即ちタンク５０を空の支持部７に設置する。またユーザは、新たな予備タンク５１を空の支持台８に設置する。

【0034】

第一蓋２１の裏面に基板ユニット３０が設けられている。第一蓋２１が閉じた場合、基板ユニット３０は、第一蓋２１とタンク５０との間に配置される。基板ユニット３０には、タンク５０側に突出する突出部４０が設けられている。第一蓋２１を閉じた場合、突出部４０はタンク５０の窪み５０ａに挿入され、タンク５０を安定に保持する。

【0035】

図３は、基板ユニット３０を略示する斜視図、図４は、第一蓋２１を閉じた場合における基板ユニット３０及びタンク５０を略示する正面図である。

【0036】

基板ユニット３０は、矩形のベース板３７を備える。ベース板３７の一面において、ベース板３７に直角な第一壁３１が第一の長辺３７ａに延設されている。第一壁３１に対向する第二壁３２がベース板３７の一面に設けられている。第二壁３２は第一壁３１に平行に延びる。第一壁３１及び第二壁３２の一端部は第三壁３３によって連結されている。第三壁３３は、ベース板３７の第一の短辺３７ｃに設けられている。第一壁３１及び第二壁３２の他端部は連結されていない。第一壁３１～第三壁３３によって、第二の短辺３７ｄ側及びベース板３７の反対側が開口した第一室３０ａが形成されている。

【0037】

ベース板３７の一面において、ベース板３７に直角な第四壁３４が第二の長辺３７ｂに延設されている。第四壁３４に対向する第五壁３５がベース板３７の一面に設けられている。第五壁３５は第四壁３４に平行に延びる。第五壁３５と第二壁３２とは、第二の長辺３７ｂに直角な方向において、離間している。第四壁３４及び第五壁３５の一端部は第六壁３６によって連結されている。第六壁３６は、ベース板３７の第一の短辺３７ｃに設けられている。第四壁３４及び第五壁３５の他端部は連結されていない。第四壁３４～第六壁３６によって、第二の短辺３７ｄ側及びベース板３７の反対側が開口した第二室３０ｂが形成されている。

【0038】

第二壁３２と第五壁３５とを連結する連結体３８がベース板３７の一面に設けられている。連結体３８は、第一の短辺３７ｃ寄りに配置されている。ベース板３７の一面において、第二壁３２、第五壁３５及び連結体３８に囲まれた部分に、制御基板３９ｃが設けられている。

【0039】

第一室３０ａに、タンク５０に貯留した液体の量を検出する静電容量式の第一液量センサ３９ａが設けられている。第一液量センサ３９ａは、第一の長辺３７ａに沿って延びた細長い基板１３１と、該基板１３１のベース板３７との対向面に実装された複数の検出用電極１３２、１３２、・・・、１３２と、共通電極１３３とを備える。検出用電極１３２は基板１３１の長手方向に並んでいる。検出用電極１３２はＵ状又は櫛歯状をなす。検出用電極１３２は配線（図示略）に接続されている。

【0040】

共通電極１３３は、基板１３１の長手方向に沿ったライン部分１３３ａと、該ライン部分１３３ａから突出した枝部分１３３ｂとを有する。ライン部分１３３ａは、前記対向面の反対側の面に形成されており、枝部分１３３ｂは対向面に設けられている。共通電極１３３の枝部分１３３ｂは、Ｕ状又は櫛歯状の検出用電極１３２の内側に配置されている。

【0041】

第二室３０ｂに、タンク５０に貯留した液体の量を検出する静電容量式の第二液量センサ３９ｂが設けられている。第二液量センサ３９ｂは、第二の長辺３７ｂに沿って延びた細長い基板１３５と、該基板１３５のベース板３７との対向面に実装された複数の検出用電極１３６、１３６、・・・、１３６と、共通電極１３７とを備える。検出用電極１３６は基板１３５の長手方向に並んでいる。検出用電極１３６はＵ状又は櫛歯状をなす。検出用電極１３６は配線（図示略）に接続されている。

【0042】

共通電極１３７は、基板１３５の長手方向に沿ったライン部分１３７ａと、該ライン部分１３７ａから突出した枝部分１３７ｂとを有する。ライン部分１３７ａは、前記対向面の反対側の面に形成されており、枝部分１３７ｂは対向面に設けられている。共通電極１３７の枝部分１３７ｂは、Ｕ状又は櫛歯状の検出用電極１３６の内側に配置されている。

【0043】

制御基板３９ｃと、第一液量センサ３９ａ及び第二液量センサ３９ｂとはケーブル（図示略）を介して接続されている。第一液量センサ３９ａ及び第二液量センサ３９ｂの出力は制御基板３９ｃに入力される。なお第一室３０ａ及び第二室３０ｂそれぞれの第二の短辺３７ｄ側に形成された開口と、第二の短辺３７ｄ側において、第二壁３２及び第五壁３５によって形成された開口とをケーブルは挿通する。

【0044】

基板ユニット３０は、第三壁３３及び第六壁３６が下側に配置され、第一室３０ａ及び第二室３０ｂにおけるベース板３７の反対側の開口を塞ぐように、第一蓋２１の裏面に取り付けられている。

【0045】

図５は、第一蓋２１を閉じた状態の液体サーバを略示する縦断面図である。図４及び図
５に示すように、第一蓋２１を閉じた場合、検出用電極１３２、１３６及び枝部分１３３ｂ、１３７ｂはタンク５０に対向する。第一液量センサ３９ａ及び第二液量センサ３９ｂにおいて、検出用電極１３２、１３６と共通電極１３３、１３７とによってコンデンサが形成されている。このコンデンサの容量は、液体の位置によって、変化する。即ち、検出用電極１３２、１３６に液体が対向していない場合における容量と、検出用電極１３２、１３６に液体が対向している場合における容量とは異なる。

【0046】

第一液量センサ３９ａ及び第二液量センサ３９ｂは、各検出用電極１３２、１３６における容量、換言すれば、タンク５０内の液面の位置（タンク５０内の液体の量）に対応した値を制御基板３９ｃに入力する。制御基板３９ｃは送信部（図示略）を備えており、タンク５０内の液体の量を、送信部を介して外部、例えばユーザ端末に送信する。これにより、液体の量をユーザに報知することができ、空になったタンク５０の速やかな交換をユーザに促すことができる。

【0047】

なお、支持台８には予備タンク５１の有無を検出する静電容量式センサが設けられており、支持部７には、タンク５０の温度を検出するサーミスタセンサが設けられており、第一蓋２１には、第一蓋２１の開閉を検出する傾斜センサが設けられている（いずれも図示略）。制御基板３９ｃには、これら各センサの検出値も入力される。

【0048】

実施の形態１に係る液体サーバにあっては、液量センサ３９ａ、３９ｂは第一蓋２１の裏側に配置されるので、収容室５に液量センサ３９ａ、３９ｂを配置する空間を確保する必要がない。そのため、収容室５への冷却構造等の配置及びタンク５０の残量検知を両立させることができる。

【0049】

また収容室５の前面部に開口６が形成されており、排出口５０ｂを下向きにしてタンク５０は収容室５に配置される。第一蓋２１の裏側に基板ユニット３０が設けられているので、第一蓋２１を閉じた場合、液量センサ３９ａ、３９ｂの検出用電極１３２、１３６は、タンク５０の前面部に対向して上下方向に並ぶ。液量センサ３９ａ、３９ｂは、検出用電極１３２、１３６と液面との相対位置に応じて、タンク５０内の液体の残量を検出することができる。

【0050】

また静電容量式のセンサを使用しているので、液体に接触することなく、液量を検出することができ、タンク５０内の衛生状態を良好に保つことができる。なお前面部は側面部の一例に過ぎず、前面部に代えて、収容室５の右面部、左面部又は後面部に開口６を設け、該開口６を開閉する蓋を設けてもよい。

【0051】

また複数のタンク５０、５０を収容することによって、一のタンク５０が空になっても、他のタンク５０から液体を供給することができる。またタンク５０毎に液量センサ３９ａ、３９ｂを設けることによって、タンク５０毎に残量を検出することができる。

【0052】

なお静電容量式のセンサに代えて、超音波センサ又は光センサ等を液量センサとして、使用してもよい。

【0053】

（実施の形態２）
以下本発明を実施の形態２に係る液体サーバを示す図面に基づいて、説明する。図６は、第一蓋２１を閉じた状態の液体サーバを略示する縦断面図、図７は、容器６２が進出していない状態の保持器６０を略示する斜視図、図８は、容器６２が進出していない状態の保持器６０を略示する正面図、図９は、容器６２が進出していない状態の保持器６０を略示する右側面図、図１０は、容器６２が進出していない状態の保持器６０を略示する平面図である。

【0054】

図６に示すように、第二蓋２２の裏面には、プッシュプルキャップ４を保持する保持部２２ｂが設けられている。保持部２２ｂは、前記裏面から支持台８側に突出している。また載置台２ａは、上面が開口した直方体状の水受け２ｂの上側に配置されている。載置台２ａは網状部分を有する。例えばコップを載置台２ａに設置し、コップから液体がこぼれた場合、水受け２ｂは液体を受けることができる。支持台８の底面後部に下方に突出した筒体８ａが設けられている。筒体８ａと、支持台８の内側とは連通されている。筒体８ａと水受け２ｂとの間には、流路１３が設けられている。

【0055】

予備タンク５１に代えて、物体を収容して保持する保持器６０が収容室５に収容されている。保持器６０は、収容室５に取り出し可能に収容された収容箱６１と、該収容箱６１に収納された容器６２とを備える。

【0056】

収容箱６１は直方体状をなし、上下に延びている。収容箱６１の上端部には矩形の第二開口６１ｃが設けられている。収容箱６１の下端部は四角錐台状をなし、下側に頂面が配置されている。収容箱６１の左右側面部及び後面部それぞれの上端部は、上方に突出した半円状をなす。各上端部の外面に突部６１ａが設けられている。突部６１ａは複数設けられており、上下に並んでいる。ユーザが手で保持器６０を収容室から取り出す場合、突部６１ａは滑り止めとして機能する。

【0057】

図７及び図１０に示すように、収容箱６１の内側において、左側面部及び右側面部それぞれの後縁部分に、上下方向に延びる案内溝６１ｄが設けられている。案内溝６１ｄの上端部、換言すれば第二開口６１ｃの縁部分には、後述する突部６３又はストッパ６７が当接する被当接部６１ｅが設けられている。被当接部６１ｅは案内溝６１ｄの上端部を部分的に塞いでいる。収容箱６１の上端部における前縁部分に、後方に突出した突出板６１ｂが設けられている。

【0058】

図１１は、容器６２が進出した状態の保持器６０を略示する斜視図、図１２は、容器６２を略示する斜視図、図１３は、容器６２を略示する正面図、図１４は、容器６２を略示する右側面図、図１５は、容器６２を略示する平面図、図１６は、容器６２を略示する背面図である。容器６２は有底四角筒状をなし、上下方向に延びている。

【0059】

図１２及び図１５に示すように、容器６２の前面部６２ｅの上側部分には矩形の第三開口６２ｇが形成されている。第三開口６２ｇは上下に延びる。第三開口６２ｇは、容器６２の上面の開口に連なる。前面部６２ｅの左右方向中央部分に、前方に突出した円筒状のボス６２ｆが形成されている。容器６２の後面部６２ａの上端部分から、板状の取手６２ｄが上方に突出している。取手６２ｄの突出端部は、上方に突出するように湾曲し且つ後方に突出している。

【0060】

容器６２の右側面部６２ｃは、後面部６２ａの右縁よりも左寄りの位置から直角に突出した板状の第一部分１６２ｄと、該第一部分１６２ｄの突出端部から右方に突出した板状の第二部分１６２ｅと、該第二部分１６２ｅの突出端部から前方に突出した第三部分１６２ｆとを備える。第三部分１６２ｆは、後面部６２ａの右縁の下端部と、後面部６２ａの右縁の上端よりも若干下寄りの部分との間に配置されている。

【0061】

容器６２の左側面部６２ｂは、後面部６２ａの左縁よりも右寄りの位置から直角に突出した板状の第一部分１６２ａと、該第一部分１６２ａの突出端部から左方に突出した板状の第二部分１６２ｂと、該第二部分１６２ｂの突出端部から前方に突出した第三部分１６２ｃとを備える。第三部分１６２ｃは、後面部６２ａの左縁の下端部と、後面部６２ａの左縁の上端よりも若干下寄りの部分との間に配置されている。右側面部６２ｃ及び左側面部６２ｂの下部において、各第三部分１６２ｃ、１６２ｆの突出端部に前面部６２ｅが連なっている。

【0062】

図１２、図１４及び図１６に示すように、後面部６２ａの下部において、左縁からストッパ６７が左向きに突出し、右縁からストッパ６７が右向きに突出している。後面部６２ａの左縁の上端部分に、右側に窪んだ凹部６４が形成されている。後面部６２ａの右縁の上端部分に、右側に突出した突部６３（当接部）が形成されている。図１５及び図１６に示すように、右縁からのストッパ６７の突出幅は、突部６３の突出幅よりも大きい。

【0063】

図１３に示すように、凹部６４の右側には、後面部６２ａに直角な当接板６５が設けられている。当接板６５は前記保持部２２ｂに当接する。当接板６５は上下に延びており、左側面部６２ｂの第三部分１６２ｃよりも右側に配置されている。図１２に示すように、当接板６５の周縁部は左方に突出している。当接板６５の下部と第三部分１６２ｃの上端部とは、連結部６６によって連結されている。

【0064】

図１３に示すように、突部６３の左側には、後面部６２ａに直角な当接板６５が設けられている。当接板６５は上下に延びており、右側面部６２ｃの第三部分１６２ｆよりも左側に配置されている。図１２に示すように、当接板６５の周縁部は右方に突出している。当接板６５の下部と第三部分１６２ｆの上端部とは、連結部６６によって連結されている。

【0065】

図１７は、図９のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩ線を切断線とした略示断面図、図１８は、図８のＸＶＩＩＩ－ＸＶＩＩＩ線を切断線とした略示断面図、図１９は、図８のＸＩＸ－ＸＩＸ線を切断線とした略示断面図である。図１７に示すように、容器６２の底面後部に上下に貫通した貫通孔６２ｈが形成されており、収容箱６１の底面後部に上下に貫通した貫通孔６１ｆが形成されている。各貫通孔６１ｆ、６２ｈの直径は、容器６２に収容される物体が落下しない大きさに設定される。収容箱６１及び容器６２の内側に、結露によって水が発生した場合、水は各貫通孔６１ｆ、６２ｈを通過し、排出される。図６に示すように、収容箱６１から排出された水は筒体８ａ及び流路１３を通流し、水受け２ｂにて回収される。

【0066】

図１７及び図１９に示すように、突出板６１ｂの下側にばね収容室６８が形成されている。ばね収容室６８は上下に延びている。ばね収容室６８における後面部の左右方向中央部分には、上下に延びたスリット６８ｂが形成されている。ばね収容室６８には、ばね６９が上下方向を軸方向にして収容されている。

【0067】

ばね収容室６８の上端部に円柱状のフック掛け６８ａが設けられている。フック掛け６８ａは、ばね６９に対して直角に配置されている。ばね６９の両端部それぞれにフック（図示略）が形成されており、一方のフックがフック掛け６８ａに掛けられている。なお、ばね６９は付勢部材の一例に過ぎず、ばね６９に代えて、ゴムを使用してもよい。

【0068】

前述したように、収容箱６１には容器６２が収容されている。図１７に示すように、ボス６２ｆはスリット６８ｂに挿入されている。ボス６２ｆには、ばね６９の他方のフックが、ねじ（図６参照）によって連結されている。

【0069】

図１８及び図１９に示すように、容器６２の後面部６２ａの左右縁部分及びストッパ６７は、収容箱６１の案内溝６１ｄに摺動可能に挿入されている。図１８に示すように、容器６２が進出していない場合には、ばね６９は伸長し、突部６３が被当接部６１ｅに当接している。突部６３の被当接部６１ｅへの当接によって、ばね６９の弾性復元力に抗して、容器６２は収容箱６１から進出せず、収容箱６１に収容される。取手６２ｄを操作し、容器６２を左側に移動させて、突部６３と被当接部６１ｅとの当接を解除した場合、容器６２は上方に進出し、二つのストッパ６７、６７が二つの被当接部６１ｅ、６１ｅにそれぞれ当接し、容器６２の進出が止まる。

【0070】

図２０は、突部６３と被当接部６１ｅとの当接が解除され且つ第二蓋２２が開いた状態を略示する液体サーバの縦断面図、図２１は、突部６３と被当接部６１ｅとの当接が解除され且つ第二蓋２２が閉じ始めた状態を略示する液体サーバの縦断面図、図２２は、突部６３と被当接部６１ｅとの当接が解除され且つ第二蓋２２が閉じた状態を略示する液体サーバの縦断面図である。

【0071】

保持器６０の使用方法の一例について、説明する。まず、第二蓋２２を開けて、突部６３と被当接部６１ｅとを当接させた状態（図６参照）で保持器６０を収容室５から抜き出す。次に、容器６２を横にずらして、突部６３と被当接部６１ｅとの当接を解除させて、ばね６９の弾性復元力によって、容器６２を進出させる。そして、第三開口６２ｇを通して、物体、例えばチョコレート菓子を容器６２に収容させる。次に、ばね６９の弾性復元力に抗して、容器６２を収容箱６１に退入させて、突部６３と被当接部６１ｅとを当接させる。

【0072】

次に、第二蓋２２を開けて、チョコレート菓子を収容した保持器６０を収容室５に収容させ、突部６３と被当接部６１ｅとの当接を解除させる。図２０に示すように、ばね６９は短縮し、チョコレート菓子を収容した容器６２は上方に進出する。容器６２の進出によって、チョコレート菓子は第三開口６２ｇを通して、容易に取り出される。

【0073】

次に、第二蓋２２の閉鎖を開始する。図２１に示すように、第二蓋２２の押圧によって、保持部２２ｂが当接板６５に当接し、容器６２は押されて、収容箱６１への退入を開始し、更に第二蓋２２の裏面が取手６２ｄに当接し、容器６２は更に押されて、ばね６９は伸び始める。そして、図２２に示すように、第二蓋２２を完全に閉じた場合、第二蓋２２によって、容器６２の進出が防止され、保持器６０は液体サーバ内に格納される。このとき、保持部２２ｂは当接板６５に当接した状態にある。第二蓋２２を開ける都度、ばね６９は短縮し、容器６２は上方に進出する。

【0074】

実施の形態２に係る液体サーバは、容器６２に物体、例えば菓子を収納させて、収容箱６１及び容器６２を収容室に収容させる。ユーザは必要に応じて、菓子を取り出すことができる。また容器６２を第二開口６１ｃから進出させることによって、容器６２の内奥に収納された菓子を容易に取り出すことができる。

【0075】

また第二蓋２２が開口６を閉じている場合、ばね６９によって付勢された容器６２は、第二蓋２２によって押さえられる。第二蓋２２を開けた場合、容器６２はばね６９の付勢力によって自動的に進出する。そのため、ユーザは必要に応じて、第二蓋２２を開けて、菓子を容易に取り出すことができる。

【0076】

また必要に応じて、突部６３を被当接部６１ｅに当接させて、容器６２の進出を規制させる（図６参照）。保持器６０を収容室５に挿入するか又は収容室５から取り出す場合には、突部６３を被当接部６１ｅに当接させることによって、収容箱６１に容器６２は保持され、保持器６０が小型になる。保持器６０を小型にすることによって、保持器６０の収容室５への挿入又は収容室からの取り出しを容易に行うことができる。保持器６０を収容室５に挿入させた後は、突部６３と被当接部６１ｅとの当接を解除させて、容器６２を進出させることができる。

【0077】

冷却／加熱プレート９を冷却させている場合に、チョコレート菓子のような高温環境下において溶解する菓子を、保持器６０に収納し、液体サーバ内に格納させることによって、菓子の溶解を防止することができる。ユーザは、必要に応じて第二蓋２２を開けて、容器６２を進出させることによって、菓子を取り出すことができる（図２０参照）。即ち、液体サーバは、夏場であっても、タンク５０から冷却された液体を提供し、且つ溶解していない菓子を提供することができる。

【0078】

なお適切なばね定数を有するばね６９を使用し、容器６２に収容された菓子の重量に応じて、容器６２の収容箱６１からの進出量を適切に調整してもよい。例えば、容器６２に多数の菓子が収容されている場合には、菓子の重量によって、ばね６９の伸長が抑制され、容器６２が進出し難く、容器６２に少量の菓子が収容されている場合には、ばね６９が伸長し易く、容器６２が進出し易いようなばね定数を有するばね６９を使用する。容器６２に多数の菓子が収容されている場合、第三開口６２ｇの上側にまで菓子が積み上げられ、且つ第二蓋２２を開けたときに第三開口６２ｇの上側は露出するので、容器６２が進出しなくても、ユーザは容易に菓子を取り出すことができる。

【0079】

一方、容器６２に少数の菓子が収容されている場合、容器６２の底部側、即ち第三開口６２ｇの下側に菓子が配されている。容器６２が進出していない場合、第二蓋２２を開けても、第三開口６２ｇの下側は露出しないので、ユーザは容易に菓子を取り出すことができない。しかし、ばね６９のばね定数を適切に設定することによって、容器６２に少量の菓子が収容されている場合に、第二蓋２２を開けると、容器６２が進出して、第三開口６２ｇの下側が露出し、ユーザは容易に菓子を取り出すことができる。

【0080】

例えば、収容可能な最大数の菓子を容器６２に収容している場合には、第二蓋２２を開けると、容器６２は第１位置、換言すれば低位置まで進出し、最大数の２／３の菓子を容器６２に収容している場合に、第二蓋２２を開けると、第１位置よりも高い第２位置、換言すれば中位置まで容器６２が進出し、最大数の１／３の菓子を容器６２に収容している場合には、第２位置よりも高い第３位置、換言すれば高位置まで容器６２が進出するように構成することができる。なお菓子の重量に拘わらず、容器６２が中位置又は高位置まで進出するばね６９を使用してもよい。

【0081】

今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。各実施例にて記載されている技術的特徴は互いに組み合わせることができ、本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0082】

１ 筐体
５ 収容室
６ 開口
２１ 第一蓋
２２ 第二蓋
３０ 基板ユニット
３９ａ 第一液量センサ
３９ｂ 第二液量センサ
５０ タンク
５０ｂ 排出口
６０ 保持器
６１ 収容箱
６１ｃ 第二開口
６１ｄ 案内溝
６１ｅ 被当接部
６２ 容器
６３ 突部（当接部）
６８ ばね収容室
６９ ばね（付勢部材）
１３２、１３６ 検出用電極
１３３、１３７ 共通電極

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】