特許 6997872 接続確認器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-21

(45)【発行日】2022-01-18

(54)【発明の名称】接続確認器

(51)【国際特許分類】

   H01H 19/02 20060101AFI20220111BHJP

【ＦＩ】

H01H19/02 C

H01H19/02 A

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020526584

(86)(22)【出願日】2018-10-22

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-02-15

(86)【国際出願番号】 US2018056885

(87)【国際公開番号】W WO2019103802

(87)【国際公開日】2019-05-31

【審査請求日】2020-06-17

(31)【優先権主張番号】62/589,968

(32)【優先日】2017-11-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】519147290

【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク

【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．

【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ

(74)【代理人】

【識別番号】100076314

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 正人

(74)【代理人】

【識別番号】100112612

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲士

(74)【代理人】

【識別番号】100112623

【弁理士】

【氏名又は名称】富田 克幸

(74)【代理人】

【識別番号】100163393

【弁理士】

【氏名又は名称】有近 康臣

(74)【代理人】

【識別番号】100189393

【弁理士】

【氏名又は名称】前澤 龍

(74)【代理人】

【識別番号】100203091

【弁理士】

【氏名又は名称】水鳥 正裕

(72)【発明者】

【氏名】ホール トーマス エドウィン ツー

(72)【発明者】

【氏名】バッツ ローレンス

【審査官】片岡 弘之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０８９４４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２０７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１０９６４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ １９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

接続確認器であって、
カラーと、
前記カラーに回転不能に接続される回路基板であって、少なくとも一つの端子を含む回路基板と、
前記カラーに回転可能に接続されて、前記少なくとも一つの端子と接触するように配置されるスイッチであって、第１軸方向に延在する少なくとも一つのフィンガを含むスイッチと、
前記スイッチが前記少なくとも一つの端子と接触する時に起動するように配置される指示デバイスとを包含し、
前記回路基板に電気的に接続される送信デバイスをさらに包含し、
前記送信デバイスが、流体接続部の接続状態を指示する信号を遠隔受信器へ送信するように機能的に配置される、接続確認器。

【請求項2】

前記カラーが、実質的に同心状態で中に配置されるインサートを包含し、前記インサートが第１溝部と第２溝部とを含む、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項3】

前記回路基板が前記第１溝部に配置されて前記スイッチが前記第２溝部に配置される、請求項２に記載の接続確認器。

【請求項4】

前記スイッチがさらに、前記第１軸方向と反対の第２軸方向に延在して前記少なくとも一つの端子と接触するように配置される少なくとも一つのピンを包含する、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項5】

前記回路基板に電気的に接続されるマイクロ制御装置をさらに包含する、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項6】

前記指示デバイスがライトである、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項7】

前記指示デバイスが振動デバイスである、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項8】

前記指示デバイスが音声デバイスである、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項9】

前記回路基板が電源に接続されるための導管を前記カラーが含む、請求項１に記載の接続確認器。

【請求項10】

流体接続部のための接続確認器において、
インサートであって、
径方向外向き表面と、
径方向内向き表面と、
前記径方向内向き表面に配置される第１溝部と、
前記径方向内向き表面に配置される第２溝部と、
を含むインサートと、
前記第１溝部に配置される回路基板であって、
少なくとも一つの端子と、
指示デバイスと、
を含む回路基板と、
前記第２溝部に配置されるスイッチであって、
第１軸方向に延在して、前記少なくとも一つの端子と接触するように配置される少なくとも一つのピンと、
前記第１軸方向と反対の第２軸方向に延在する少なくとも一つのフィンガと、
を含むスイッチと、
を包含する接続確認器。

【請求項11】

前記インサートがさらに、前記径方向外向き表面に回転不能に接続されるカラーを包含する、請求項１０に記載の接続確認器。

【請求項12】

前記回路基板に電気的に接続される送信デバイスをさらに包含する、請求項１０に記載の接続確認器。

【請求項13】

前記送信デバイスが、流体接続部の接続状態を指示する信号を遠隔受信器へ送信するように機能的に配置される、請求項１２に記載の接続確認器。

【請求項14】

前記回路基板に電気的に接続されるマイクロ制御装置をさらに包含する、請求項１０に記載の接続確認器。

【請求項15】

前記指示デバイスがライトである、請求項１０に記載の接続確認器。

【請求項16】

前記指示デバイスが振動デバイスである、請求項１０に記載の接続確認器。

【請求項17】

前記回路基板が前記インサートに回転不能に接続され、
前記スイッチが前記インサートに回転可能に接続される、
請求項１０に記載の接続確認器。

【請求項18】

インサートであって、
径方向外向き表面と、
径方向内向き表面と、
を含むインサートと、
前記径方向内向き表面に回転不能に接続される回路基板であって、
少なくとも一つの端子と、
インジケータライトと、
を含む回路基板と、
前記径方向内向き表面に回転可能に接続されて前記少なくとも一つの端子と接触するように配置されるスイッチであって、第１軸方向に延在する少なくとも一つのフィンガを含むスイッチと、
を包含する接続確認器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年１１月２２日出願の米国仮特許出願第６２／５８９，９６８号について、工業所有権の保護に関するパリ条約のストックホルム改正条約の第４および８条による優先権を主張し、同出願は参照によりその全体が本願に援用される。

【0002】

本開示は、流体接続部のための接続確認器に、より詳しくは、無線送信を介して現場と遠隔箇所の両方に接続状態を指示する接続確認器に関する。

【背景技術】

【0003】

流体コネクタは、多くの用途、特に自動車の用途のための一体的コンポーネントである。自動車システムは、ラジエータ、トランスミッション、エンジンのような様々なコンポーネントから成るので、流体は各コンポーネント内ばかりでなくコンポーネント間でも移動が可能でなければならない。コンポーネント間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を低下させるためトランスミッションからトランスミッションオイル冷却器まで移動するトランスミッション流体である。流体は主として、流体コネクタにより各コンポーネントに接続される可撓性または剛性のホースを介して、コンポーネント間で動く。このような流体コネクタは一般的に、チューブエンドフォームが流体コネクタへ充分に挿入された時にチューブエンドフォームの隆起肩部の後方にスナップ固定されるのに適した、流体コネクタに支承される保持クリップまたはスナップリングを含む。チューブエンドフォームが流体コネクタへ充分に挿入されていない場合には、流体接続が成立せず、流体を漏出させるとともにより深刻な他の結果をもたらす。

【0004】

ゆえに、流体接続部が確実に接続されていることを保証する接続確認器に対する必要性が長く実感されている。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

図示されている態様によれば、カラーと、カラーに回転不能に接続される回路基板であって少なくとも一つの端子を含む回路基板と、カラーに回転可能に接続されて少なくとも一つの端子と接触するように配置されるスイッチであって、第１軸方向に延在する少なくとも一つのフィンガを含むスイッチと、スイッチが少なくとも一つの端子と接触する時に起動するように配置される指示デバイスとを包含する接続確認器が提供される。

【0006】

図示されている態様によれば、径方向外向き表面と、径方向内向き表面と、径方向内向き表面に配置される第１溝部と、径方向内向き表面に配置される第２溝部とを含むインサートと、第１溝部に配置される回路基板であって少なくとも一つの端子を含む回路基板と、指示デバイスと、第２溝部に配置されるスイッチであって、第１軸方向に延在して少なくとも一つの端子と接触するように配置される少なくとも一つのピンと、第１軸方向と反対の第２軸方向に延在する少なくとも一つのフィンガとを含むスイッチとを包含する、流体接続部のための接続確認器が提供される。

【0007】

図示されている態様によれば、径方向外向き表面と径方向内向き表面とを含むインサートと、径方向内向き表面に回転不能に接続される回路基板であって、少なくとも一つの端子とインジケータライトとを含む回路基板と、径方向内向き表面に回転可能に接続されて少なくとも一つの端子と接触するように配置されるスイッチであって、第１軸方向に延在する少なくとも一つのフィンガを含むスイッチとを包含する接続確認器が提供される。

【0008】

図面および添付の請求項を考慮して以下の開示の詳細な説明を検討すると、本開示の以上および他の目的、特徴、利点が容易に明白となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。

【図1】接続確認器の斜視図である。

【図2】図１に示されている接続確認器の分解斜視図である。

【図3】流体接続部と係合した、図１に示されている接続確認器の斜視図である。

【図4】概ね図３の４‐４線における接続確認器および流体接続部の断面図である。

【図5】図４に示されている接続確認器および流体接続部の断面図であり、接続確認器は非係合状態である。

【図6】流体接続部と係合した、図１に示されている接続確認器の斜視図であり、カラーと回路基板とが取り外されている。

【図7】概ね図６の７‐７線における接続確認器の断面図であり、カラーと回路基板とが組み付けられている。

【図8】概ね図６の８‐８線における接続確認器の断面図であり、カラーと回路基板とが組み付けられている。

【図9】スナップリングと係合した接続確認器の底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

始めに、異なる図面での同様の図面番号は同一または機能的に類似の構造要素を特定するものであることが認識されるべきである。請求項は開示の態様に限定されないことが理解されるはずである。

【0011】

さらに、本開示は記載される特定の方法、材料、変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることは理解されている。ここで使用される用語は特定の態様を記述することのみを目的とし、請求項の範囲を限定する意図がないことも理解されている。

【0012】

他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の熟練者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、デバイス、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されうることが理解されるべきである。本開示のアセンブリは、水力学、電子工学、および／または、空気力学により推進されうる。

【0013】

「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は明細書および請求項に出現する際に互換的に使用されうることが認識されるべきである。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は明細書および請求項に出現する際に互換的に使用されうることが認識されるべきである。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。

【0014】

「回転不能に接続される」要素により、我々は、要素の一つが回転すると必ずすべての要素が回転するように要素が接続されて要素間での相対的な回転は可能でないことを意味する。回転不能に接続される要素の互いに対する径方向および／または軸方向の動きは可能であるが必要ではない。

【0015】

さて図に目を移すと、図１は、接続確認器１０の斜視図である。図２は、接続確認器１０の分解斜視図である。接続確認器１０は概ね、カラー２０と回路基板４０とスイッチ６０とインサート８０とを包含する。

【0016】

カラー２０は概ね円筒形であり、径方向外向き表面２２と径方向内向き表面２４と底表面２６と上表面２８とを包含する。カラー２０はさらに、径方向内向き表面２４に対して実質的に同心に配置される径方向内向き表面３４と、径方向内向き表面３４の湾曲に対して実質的に正接して配置される表面３０，３２とを包含する。表面３０，３２は径方向内向き表面３４を開口させて開口部２１を形成する。一実施形態例で、径方向外向き表面２２は、追加グリップのための複数のリブを包含する。一実施形態例で、径方向外向き表面は、追加グリップのための別の形状の突出部または摩擦材料を包含する。上表面２８は導管３８を包含する。導管３８は、ワイヤのような電気導体を通して回路基板４０（およびインジケータライト５５）を電源と接続するように配置されている。一実施形態例では、カラー２０を通してインジケータライト５５が視認されうるようにカラー２０は半透明である。一実施形態例で、カラー２０を通してインジケータライト５５が視認されうるようにカラー２０は透明である。一実施形態例において、カラーを通してインジケータライト５５が視認されうるように、カラー２０は不透明であってインジケータライト５５に近接する窓部をさらに包含する。一実施形態例で、径方向内向き表面３４はさらに切欠き３６を包含する。

【0017】

回路基板４０は概ね円板形状であって、径方向外向き表面４２と径方向内向き表面４４と底表面４６と上表面４８とを包含する。一実施形態例において、回路基板４０はプリント回路基板（ＰＣＢ）である。回路基板４０はさらに、径方向内向き表面４４の湾曲に対して実質的に正接して配置される表面４３，４５を包含する。表面４３，４５は径方向内向き表面４４を開口させて開口部４１を形成する。上表面４８は、回路と、端子５１と、端子５２と、インジケータライト５５などのインジケータデバイスのうち少なくとも幾つかを包含する。以下でより詳細に記すように、端子５１，５２はそれぞれピン７４，７６と接触してインジケータライト５５を起動させ、確実な接続を確認するように配置される。一実施形態例において、端子５１，５２はそれぞれピン７４，７６の近接箇所を検知するように配置されるセンサであり、そのためピンと端子との間に物理的な接触が発生する必要はない。図の実施形態において、回路基板４０は二つの端子を包含するが、しかしながら、適当な数の端子が使用されうることが認識されるべきである。一実施形態例において、インジケータライト５５は上表面４８に配置されず、カラー２０または回路基板４０の外部の別の箇所に配置される。インジケータライト５５は、白熱灯、小型白熱灯、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ、発光ダイオード、蛍光管、ネオンランプ、高輝度放電ランプ、低圧ナトリウムランプなど、当該技術で周知の適当なライトでありうる。回路基板４０はさらに、それぞれ端子５１，５２に近接して配置されて径方向内向き表面４４から径方向外向きに延在するスロット４９，５０を包含する。以下でより詳しく記すように、スロット４９はピン７４に周方向境界を付与し、スロット５０はピン７６に周方向境界を付与する。一実施形態例では、スイッチ６０が回路基板４０に対して周方向ＣＤ１に回される時にピン７４が端子５１と接触するように、端子５１はスロット４９に隣接するか重複して配置される。一実施形態例では、スイッチ６０が回路基板４０に対して周方向ＣＤ２に回される時にピン７６が端子５２と接触するように、端子５２はスロット５０に隣接するか重複して配置される。回路基板４０はさらに、径方向外向き表面４２に近接して配置される孔５４，５６を包含する。一実施形態において、孔５４，５６は径方向外向き表面４２から径方向内向きに延在する。以下でより詳しく記すように、孔５４，５６はそれぞれドエル９４，９６と係合して回路基板４０をインサート８０に回転不能に接続するように配置される。図の実施形態において、接続確認器１０は、回路基板４０をインサート８０と接続する二つの孔と二つのドエルとを包含するが、回路基板４０をインサート８０と回転不能に接続するのに適した孔およびドエルはいかなる数が使用されてもよいことが認識されるべきである。

【0018】

回路基板４０は、ピン７４，７６の一方が対応の端子と接触する時にインジケータライト５５のようなインジケータデバイスを起動させることにより確実な接続を指示する適当な回路基板（または複数の回路基板）を包含する。一実施形態例において、回路基板４０は、いずれの順序でもよいが、ピン７４，７６の一方がその対応の端子と接触し、続いてピン７４，７６の他方が対応の端子と接触した時にインジケータライト５５のようなインジケータデバイスを起動させることにより確実な接続を指示する適当な回路基板である。一実施形態例において、回路基板４０は、ピン７４，７６の一方が対応の端子と接触する時に振動デバイスが接続確認器１０を振動させて確実な接続を指示するように、振動デバイス（例えば振動モータ）を包含する。一実施形態例において、回路基板４０は、いずれの順序でもよいが、ピン７４，７６の一方が対応の端子と接触し、続いてピン７４，７６の他方が対応の端子と接触した時に、振動デバイスが接続確認器１０を振動させることにより確実な接続を指示するように振動デバイスを包含する。例えば、振動デバイスは、振動する偏心カムを備えるモータ、または印加される波形に応じて振動する圧電デバイスの形を取りうる触覚デバイスでありうる。圧電デバイスは可聴出力も発しうる。一実施形態例で、回路基板４０は、ピン７４，７６の一方が対応の端子と接触する時にスピーカがノイズを出力して確実な接続を指示するように、音声デバイス（例えばスピーカと、増幅器など他の必要な音声機器）を包含うる。一実施形態例において、回路基板４０は、いずれの順序でもよいが、ピン７４，７６の一方が対応の端子と接触し、続いてピン７４，７６の他方が対応の端子と接触した時に、スピーカがノイズを出力して確実な接続を指示するように、音声デバイス（例えばスピーカと、増幅器など他の必要な音声機器）を包含する。回路基板４０はさらに、一つ以上の中央処理ユニット（ＣＰＵ）をメモリおよびプログラマブル入出力周辺機器とともに格納するマイクロ制御装置を包含しうる。以下でより詳細に記すように、マイクロ制御装置は、確実な接続の確認時にインジケータライト５５（または他のインジケータデバイス）を起動させ、送信デバイスを用いて遠隔箇所の受信器への信号の送信を開始して確実な接続（または不確実な接続）を指示し、工具故障インジケータを起動させるのに使用されうる。

【0019】

スイッチ６０は、径方向外向き表面６２と径方向内向き表面６４と底表面６６と上表面６８とを包含する。スイッチ６０はさらに、径方向内向き表面６４の湾曲に対して実質的に正接して配置される表面６３，６５を包含する。表面６３，６５は径方向内向き表面６４を開口させて開口部６１を形成する。フィンガ７０，７２は、底表面６６から軸方向ＡＤ１に延出する。フィンガ７０，７２はそれぞれインサート８０のスロット９０，９２と係合し、その中で周方向に変位可能である。一実施形態例において、フィンガ７０，７２は、以下で詳しく記すようにスナップリング１５０と係合するように配置される湾曲突出部である。しかしながら、方形柱、矩形柱、三角柱等のように、スナップリング１５０との係合に適した他の幾何学形状をフィンガ７０，７２が有しうることが認識されるべきである。ピン７４，７６は、軸方向ＡＤ１と反対の軸方向ＡＤ２に上表面６８から延出する。ピン７４，７６はそれぞれ回路基板４０のスロット４９，５０と係合し、その中で周方向に変位可能である。一実施形態例において、ピン７４，７６は、以下でより詳しく記すように、それぞれ端子５１，５２と係合するように配置される円筒形突出部である。しかしながら、方形柱、矩形柱、三角柱等のように、それぞれ端子５１，５２との係合に適した他の幾何学形状をピン７４，７６が有しうることが認識されるべきである。組み立てられると、スイッチ６０は、インサート８０と回路基板４０とカラー２０に対して少なくとも部分的に回転可能である。

【0020】

インサート８０は概ね円筒形であって、径方向外向き表面８２と径方向内向き表面８４とフランジ８６と上表面８８とを包含する。インサート８０とカラー２０とは回転不能に接続される。フランジ８６は底表面８５と上表面８７とを含む。インサート８０はさらに、溝部９８を形成する径方向内向き表面１０６と、径方向内向き表面１０６から径方向外向きに延在するスロット９０，９２とを包含する。インサート８０はさらに、径方向内向き表面１０６の湾曲に対して実質的に正接して配置される表面１０７，１０８を包含する。表面１０７，１０８は径方向内向き表面１０６を開口させて開口部８１を形成する。溝部９８は表面１００を含む。接続確認器１０が組み立てられると、スイッチ６０は溝部９８に配置され、底表面６６は表面１００に近接または当接して配置され、フィンガ７０，７２はそれぞれスロット９０，９２において軸方向ＡＤ１に延在する。スイッチ６０がインサート８０に対して周方向ＣＤ１およびＣＤ２に変位できるように、フィンガ７０，７２とそれぞれのスロット９０，９２との間には周方向間隙が設けられる。インサート８０はさらに、表面１０４を有する溝部１０２を包含する。一実施形態例において、溝部９８，１０２は同心状態で配置される。インサート８０はさらに、表面１０４から軸方向ＡＤ２に延出するドエル９４，９６を包含する。ドエル９４，９６は、それぞれ孔５４，５６と係合して、回路基板４０をインサート８０に回転不能に接続するように配置される。接続確認器１０が組み立てられると、回路基板スイッチ６０が溝部１０２に配置され、底表面４６が表面１０４に近接または当接して配置され、孔５４，５６はそれぞれドエル９４，９６と係合し、ピン７４，７６はそれぞれスロット４９，５０において軸方向ＡＤ２に延在する。スイッチ６０が回路基板４０に対して周方向ＣＤ１およびＣＤ２に変位できるように、ピン７４，７６とそれぞれのスロット４９，５０との間には周方向間隙が設けられる。一実施形態例において、接続確認器１０が組み立てられると、上表面４８は上表面８８と実質的に同一平面または共平面である。

【0021】

スイッチ６０が溝部９８に配置されて回路基板４０が溝部１０２に配置された後で、カラー２０がインサート８０に嵌着される。接続確認器１０が組み立てられると、径方向内向き表面２４は径方向外向き表面８２に近接または当接して配置され、底表面２６は上表面８７に近接または当接して配置される。付加的に、開口部２１，４１，６１，８１は概ね整合されて開口部１１を形成する。カラー２０と回路基板４０とインサート８０とは回転不能に接続される。スイッチ６０は、カラー２０と回路基板４０とインサート８０に対して少なくとも部分的に回転可能である。カラー２０と回路基板４０とインサート８０とは、接着剤、ボルト、ねじ、釘、リベット、ドエル、または圧力／干渉嵌めのような適当な手段を用いて一緒に固定されうることが認識されるべきである。

【0022】

接続確認器１０はさらに、回路基板４０に電気的に接続される送信デバイスと、任意でメモリデバイスまたはマイクロ制御装置とを包含する。送信デバイスは、流体接続が確実であるか不確実であるかを指示する信号を遠隔箇所へ送信するように配置される。一実施形態例で、送信デバイスは、ワイヤまたは光ファイバケーブル（つまり物理的な接続形状）のような電気ケーブルを介して、信号を送るように配置される。送信デバイスは、集積回路間回路（Ｉ^２Ｃ）、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）、ローカルインターコネクトネットワーク（ＬＩＮ）、または当該技術で周知の適当な通信プロトコルを使用しうる。一実施形態例において、送信デバイスは、送られたデータ（つまり流体接続部が確実に接続されているか否か）を記録する遠隔箇所の受信器へ無線通信を送るように配置される。送信デバイスは、当該技術で周知の適当な方法、例えばブルートゥース（登録商標）通信、無線周波数、赤外線、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）通信を用いてデータを送信しうる。一実施形態例において、送信デバイスは、流体接続部識別番号、接続確認器識別番号、接続確認器の残余寿命、車両識別番号（ＶＩＮ）、部品番号（例えばエンジン、ラジエータ等）、この部品のシリアル番号、流体接続が確実であるとの確認、および／または流体接続が確実でないとの確認を送信しうる。一実施形態例において、接続確認器は、コンピュータのような別のデバイスと協働して、各検査について電子記録を残して、合格／不合格ラベルを印刷できる。一実施形態例において、合格／不合格ラベルは流体接続部に接続または貼付される。

【0023】

接続確認器１０はさらに、ライト、振動デバイス、または音声デバイスのような、接続確認器１０が交換されるべきであることを指示する工具故障インジケータを包含しうる。この実施形態で、例えば、既定数と等しい回数だけ接続確認器１０が使用される時に、工具故障インジケータが起動する（つまりライトが点灯する、振動デバイスが振動する、音声デバイスが音声を発する）ように、接続確認器１０は既定の数でプログラムされるメモリデバイスまたはマイクロ制御装置を含みうる。マイクロ制御装置は、接続確認器１０が使用される回数を集計し、予設定の残余寿命計算を安全係数とともに用いて、接続確認器１０の残余寿命を継続的に判断してもよい。

【0024】

図３は、流体接続部１６０と係合した接続確認器１０の斜視図である。図４は、概ね図３の４‐４線における接続確認器１０および流体接続部１６０の断面図である。図５は、図４に示されている接続確認器１０および流体接続部１６０の断面図であり、接続確認器１０は非係合状態である。以下の説明は、図３～５と照らし合わせて解釈されるべきである。接続確認器１０は概ね、チューブエンドフォーム１２０と流体コネクタ１４０とスナップリング１５０とを包含する。

【0025】

チューブエンドフォーム１２０は、端部１２２と区分１２３と肩部１２７と区分１２９と端部１３２と貫通ボア１２１とを包含する。貫通ボア１２１は、端部１２２から端部１３２までチューブエンドフォーム１２０に延在する。区分１２３は、端部１２２と肩部１２７との間に配置されて径方向外向き表面１２４を包含する。径方向外向き表面１２４は実質的に一定の直径を含む。肩部１２７は、区分１２３と区分１２９との間に配置されて径方向外向き表面１２６を包含する。径方向外向き表面１２６は線形円錐形状であり、軸方向ＡＤ２に直径が増加する。区分１２９は、肩部１２７と端部１３２との間に配置されて径方向外向き表面１３０を包含する。径方向外向き表面１３０は実質的に一定の直径を含む。肩部１２７は、肩部表面１２８を介して径方向外向き表面１３０に接続される。チューブエンドフォーム１２０は、具体的には端部１２２が最初に流体コネクタ１４０へ挿入されるように配置される。チューブエンドフォーム１２０は直線状斜面（つまり一定の線形斜面）または曲線状斜面を利用し、スナップリング１５０が肩部１２７にスナップ固定されるまで流体コネクタ１４０へ挿入される。チューブエンドフォーム１２０は、斜面を包含する従来のチューブンドフォームであり、この斜面は、チューブエンドフォームの外表面で径方向外向きかつ軸方向に延在して、スナップリングまたはワイヤクリップを流体コネクタ内で変位させ、流体コネクタ内にチューブエンドフォームを固定する。流体接続部１６０が確実に接続されていると判断するため、以下により詳しく記すように、接続確認器１０は本質的に、スナップリング１５０が肩部１２７に「スナップ固定」されたことを確認する。

【0026】

流体コネクタ１４０は、貫通ボア１４２と径方向内向き表面１４４と径方向内向き表面１４６と径方向外向き表面１４８とを包含する。径方向外向き表面１４８は溝部１４９を包含する。スナップリング１５０は溝部１４９に配置される。スナップリング１５０は突出部１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃ（図９参照）を包含する。突出部１５２Ａ～Ｃは溝部１４９の孔を径方向内向きに通過して、肩部１２７、具体的には肩部表面１２８と係合する。

【0027】

流体接続部１６０が確実に接続されていることを確認するため、図５に示されているように接続確認器１０は最初に開口部１１（図１に示されている開口部１１）からチューブエンドフォーム１２０の周りに配置される。（つまり非係合状態である）。それから接続確認器１０は、図４に示されている係合位置まで、チューブエンドフォーム１２０を軸方向ＡＤ１に下方へ摺動する。図４では、フィンガ７０，７２がスナップリング１５０または肩部表面１２８（不図示）と接触するまで、接続確認器１０がチューブエンドフォーム１２０を軸方向ＡＤ１に下方へ摺動する。

【0028】

図６は、流体接続部１６０と係合した接続確認器１０の斜視図である。視認目的のためカラー２０と回路基板４０とが取り外されている。図から分かるように、フィンガ７０はスロット９０を介してインサート８０内で下方に延出し、スナップリング１５０の突出部と係合／接触するように配置される。

【0029】

図７は、概ね図６の７‐７線における接続確認器１０の断面図である。チューブエンドフォーム１２０と流体コネクタ１４０とは視認目的で取り外されている。フィンガ７０，７２は、スナップリング１５０の突出部の間で軸方向ＡＤ１に延在する。充分に係合すると、フィンガ７０，７２の一方が突出部と接触し、スイッチ６０がピン７４，７６の一方を周方向に変位させてそれぞれの端子と接触させるように、接続確認器１０は周方向ＣＤ１およびＣＤ２の一方で回される。例えば、接続確認器１０が周方向ＣＤ１に回されると、フィンガ７０および／または７２はそれぞれ突出部１５２Ｂおよび／または１５２Ｃと接触し、スイッチ６０を回路基板４０に対して周方向ＣＤ２に変位させるとともにピン７６を端子５２と係合させる。接続確認器１０が周方向ＣＤ２に回されると、フィンガ７０および／または７２がそれぞれ突出部１５２Ａおよび／または１５２Ｂと接触し、スイッチ６０を回路基板４０に対して周方向ＣＤ１に変位させるとともにピン７４を端子５１と係合させる。上記のように一実施形態例において、スイッチ６０はフィンガを一つのみ有してもよいことが認識されるべきである。フィンガ７０，７２がスナップクリップ１５０と係合する時にスナップクリップ１５０が拡開する量をインサート８０の内径（つまり径方向内向き表面８４）が制限することが認識されるべきである。この特徴は、フィンガ１７０，１７２がスナップクリップ１５０を溝部１４９から外すことを防止する。

【0030】

図８は、概ね図６の８‐８線における接続確認器１０の断面図である。チューブエンドフォーム１２０と流体コネクタ１４０とは視認目的のため取り外されている。図のように、フィンガ７０は、突出部１５２Ｂと突出部１５２Ｃとの間で軸方向ＡＤ１に延在する。

【0031】

図９は、スナップリング１５０と係合した接続確認器１０の底面図である。図９に示されているように、フィンガ７０は突出部１５２Ａおよび１５２Ｃの間で下方に延出し、フィンガ７２は突出部１５２Ａと１５２Ｂとの間で下方に延出する。一実施形態例において、フィンガ７０，７２がスナップリング１５０と係合する（つまり突出部を通過する）と、フィンガ７０が突出部１５２Ｃと接触するまで接続確認器１０がＣＤ１方向に回されることにより、スイッチ６０を回路基板４０に対して周方向ＣＤ２に変位させるとともにピン７６を端子５２と係合させる。これは、第１突出部が肩部２７に適切に組み付けられていることの確認（第１確認）である。続いて、フィンガ７２が突出部１５２Ｂと接触するまで接続確認器１０が方向ＣＤ２に回されることにより、スイッチ６０を回路基板４０に対して周方向ＣＤ１に変位させるとともにピン７４を端子５１と係合させる。これは、第２突出部が肩部２７に適切に組み付けられていることの確認（第２確認）である。

【0032】

一実施形態例において、フィンガ７０，７２がスナップリング１５０と係合する（突出部を通過する）と、フィンガ７２が突出部１５２Ｂと接触するまで接続確認器１０が方向ＣＤ２に回されることにより、スイッチ６０を回路基板４０に対して周方向ＣＤ１に変位させるとともにピン７４を端子５１と係合させる。これは、第１突出部が肩部２７に適切に組み付けられていることの確認（第１確認）である。続いて、フィンガ７０が突出部１５２Ｃと接触するまで接続確認器１０が方向ＣＤ１に回されることにより、スイッチ６０を回路基板４０に対して周方向ＣＤ２に変位させるとともにピン７６を端子５２と係合させる。これは、第２突出部が肩部２７に適切に組み付けられていることの確認（第２確認）である。

【0033】

一実施形態例において、インジケータライト５５は、第１確認時に、そして第２確認時に再び起動する（各端子が接触するとライトが点灯する）。一実施形態例において、そしてすでに述べたように、接続確認器１０は、両方の端子が設定時間内に接触した場合のみインジケータライト５５が起動するようにプログラムされうる（例えば回路基板４０に設置の）マイクロ制御装置または他のコンピュータデバイスを含みうる。例えば、マイクロ制御装置は、１）端子５１および端子５２の一方がそれぞれのピンと接触すること、２）端子５１および端子５２の他方が２秒以内にそれぞれのピンと接触すること、および／または、３）プログラムがリセットすることを必要とするプログラムを含みうる。このプログラムに従って、端子５１，５２が２秒以内に互いに接触した場合にインジケータライト５５が起動し、送信デバイスは、流体コネクタが確実に接続されていることを指示する信号を遠隔箇所へ送り、プログラムは別の流体コネクタでの使用のためにリセットされる。端子５１，５２が２秒以内に互いに接触しない場合には、インジケータライト５５が起動せず、送信デバイスは遠隔箇所へ信号を送らず、プログラムはリセットする。当該技術で周知のように、接続確認器１０を適切にプログラミングして、流体接続部が確実に接続されていることを視覚的に、そして遠隔箇所（例えばデータベースまたはリスト）で指示するのに様々なプログラムが使用されうる。

【0034】

上記の開示の様々な態様と他の特徴および機能、そしてその代替例が望ましい形で組み合わされて他の多様なシステムまたは用途が得られることが認識されるだろう。現在は予見または予測できない様々な代替例、変形、変更、改良が当該技術の熟練者により今後行われることがあり、これらも以下の請求項に含まれることが意図されている。

【符号の説明】

【0035】

１０ 接続確認器
１１ 開口部
２０ カラー
２１ 開口部
２２ 径方向外向き表面
２４ 径方向内向き表面
２６ 底表面
２８ 上表面
３０ 表面
３２ 表面
３４ 径方向内向き表面
３６ 切欠き
３８ 導管
４０ 回路基板
４１ 開口部
４２ 径方向外向き表面
４３ 表面
４４ 径方向内向き表面
４５ 表面
４６ 底表面
４８ 上表面
４９ スロット
５０ スロット
５１ 端子
５２ 端子
５５ インジケータライト
５４ 孔
５６ 孔
６０ スイッチ
６１ 開口部
６２ 径方向外向き表面
６３ 表面
６４ 径方向内向き表面
６５ 表面
６６ 底表面
６８ 上表面
７０ フィンガ
７２ フィンガ
７４ ピン
７６ ピン
８０ インサート
８２ 径方向外向き表面
８４ 径方向内向き表面
８５ 底表面
８６ フランジ
８７ 上表面
８８ 上表面
９０ スロット
９２ スロット
９４ ドエル
９６ ドエル
９８ 溝部
１００ 表面
１０２ 溝部
１０４ 表面
１０６ 径方向内向き表面
１０７ 表面
１０８ 表面
１２０ チューブエンドフォーム
１２１ 貫通ボア
１２２ 端部
１２３ 区分
１２４ 径方向外向き表面
１２６ 径方向外向き表面
１２７ 肩部
１２８ 肩部表面
１２９ 区分
１３０ 径方向外向き表面
１３２ 端部
１４０ 流体コネクタ
１４２ 貫通ボア
１４４ 径方向内向き表面
１４６ 径方向内向き表面
１４８ 径方向外向き表面
１４９ 溝部
１５０ スナップリング
１５２Ａ 突出部
１５２Ｂ 突出部
１５２Ｃ 突出部
１６０ 流体接続部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】