特許 6998644 食器洗浄装置および食器洗浄方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-23

(45)【発行日】2022-01-18

(54)【発明の名称】食器洗浄装置および食器洗浄方法

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/24 20060101AFI20220111BHJP

【ＦＩ】

A47L15/24

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2015097304

(22)【出願日】2015-05-12

(65)【公開番号】P2016209393

(43)【公開日】2016-12-15

【審査請求日】2018-02-20

【審判番号】

【審判請求日】2020-10-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000116699

【氏名又は名称】株式会社アイホー

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 富和

【合議体】

【審判長】佐々木 芳枝

【審判官】小川 恭司

【審判官】長馬 望

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１１１１１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２０６０９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６２－８２９３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２３７７７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－６３８０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１１７９８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－６１７６５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A47L 15/24

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも浸漬液中に浸漬をしながら洗浄液体の噴射による荒洗浄工程および洗浄液体の噴射による本洗浄工程を行い、食器かごに水平方向に重ね合わせて収納した複数の食器を搬送させながら洗浄を行う食器洗浄装置において、
前記食器かごに収納された食器を搬送する搬送装置と、
前記搬送装置により搬送される前記食器かごに収納された食器を、浸漬液中に部分的に浸漬する浸漬槽と、
前記浸漬槽の浸漬液中に浸漬されつつ前記搬送装置により搬送される前記食器かごに収納された食器に対し、洗浄液体を噴射する噴射装置と、を備え、
前記浸漬槽は、前記本洗浄工程より前工程に位置する前記荒洗浄工程内に設けられ、浸漬液を貯水可能であるように水平方向の所定の基準面から当該浸漬槽の底部に向けて窪んだ形状を有し、
前記搬送装置の一部が、前記浸漬槽の内部に入るように前記基準面から前記底部に向かって窪んだ凹状部を備え、
前記搬送装置は、前記所定の基準面および前記凹状部に沿って配置され、前記食器かごが載置されるベルト状の搬送コンベアを含み、
前記噴射装置が、前記凹状部の上方であり且つ搬送される食器の上方に配置され、一直線状に配列され洗浄液体を噴射する複数のノズルを含み、
前記一直線状に配列された複数のノズルから噴射された洗浄液体が前記食器かご内の隣合う食器と食器の間に入り込み、浸漬されていない部分の食器を洗浄液体で洗浄し、かつ浸漬されている部分の食器を洗浄液体が生じさせる浸漬液中の流水によって洗浄し、
前記浸漬槽の底部であって前記複数のノズルの下方付近には、前記底部の下方に設けられたタンクストレーナに通じる排出口が設けられ、前記食器から落とされたゴミが、前記排出口を通って前記タンクストレーナで回収される、
食器洗浄装置。

【請求項2】

請求項１に記載の食器洗浄装置であって、
前記噴射装置の複数のノズルは、一直線状に配置された長手方向が、搬送装置による搬送方向と略平行となるように配置している、食器洗浄装置。

【請求項3】

請求項２に記載の食器洗浄装置であって、
前記噴射装置の複数のノズルは、前記搬送装置の搬送方向に対して略直交する方向に移動可能としている、食器洗浄装置。

【請求項4】

請求項２または３に記載の食器洗浄装置であって、
前記噴射装置の複数のノズルは、ノズル基板の長手方向に沿って一直線状に配列され、
前記ノズル基板は、前記搬送装置の搬送方向に対して前記ノズルの配列が略平行となるように配置され、且つ、前記搬送装置の搬送方向と略直交する方向に当該ノズル基板が複数個配置されたノズル基板列を構成している、食器洗浄装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか１項に記載の食器洗浄装置であって、
前記凹状部は、食器を前記所定の基準面から前記底部の一部を構成する平面部に向かって運ぶ第１傾斜部と、食器を前記平面部から前記所定の基準面に向かって運ぶ第２傾斜部とを含み、洗浄液体を噴射する前記噴射装置の複数のノズルが、前記平面部および前記第２傾斜部の上方に設けられる、食器洗浄装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載の食器洗浄装置を用いた食器洗浄方法であって、
複数の食器を重ね合わせた状態で前記食器かごに収納し、前記食器かご中の食器の主たる被洗浄面が、前記搬送装置による搬送方向に略平行であって、かつ前記噴射装置の複数のノズルが一直線状に配列された長手方向に対し略平行である状態で、前記食器かごを搬送しつつ食器を洗浄する、食器洗浄方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食器洗浄装置および食器洗浄方法に関する。

【背景技術】

【0002】

食器類を大量に洗浄する食器洗浄装置が知られている（特許文献１）。特許文献１に記載された食器の洗浄方法および食器の収納器具には、水平方向に重ねた複数の食器を、当該食器の重ねた方向に沿ってノズルから洗浄水を順次噴射させ、接触した互いに隣り合う食器を離して離間させ、離間した間隔に流入した洗浄水の流動により複数の食器の洗浄を順次行い、食器の汚れを確実にかつ効率的に除去することが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－１７３２５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載された技術では、食器に洗浄水（液体）を吹き付けて食器に付着している汚れの多くを落とすことが可能であるが、こびりついた汚れまで落とすことができないという問題があった。

【0005】

本発明は、食器に付着した汚れを確実に除去する食器洗浄装置および食器洗浄方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の食器洗浄装置は、食器を搬送する搬送装置と、前記搬送装置により搬送される食器を、浸漬液中に浸漬する浸漬槽と、前記浸漬槽の浸漬液中に浸漬されつつ前記搬送装置により搬送される食器に対し、洗浄液体を噴射する噴射装置と、を備える。

【0007】

本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、前記搬送装置の少なくとも一部が、前記浸漬槽の内部に入るように所定の基準面から前記浸漬槽の底部に向かって窪んだ凹状部を備える。

【0008】

本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、前記搬送装置は、前記所定の基準面および前記凹状部に沿って配置され、食器が載置されるベルト状の搬送コンベアを含み、前記噴射装置が前記凹状部の上方に配置される。

【0009】

本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、前記凹状部は、食器を前記所定の基準面から前記底部の一部を構成する平面部に向かって運ぶ第１傾斜部と、食器を前記平面部から前記所定の基準面に向かって運ぶ第２傾斜部とを含み、洗浄液体を噴射する前記噴射装置のノズルが、前記平面部および前記第２傾斜部の上方に設けられる。

【0010】

本発明の食器洗浄方法は、前記食器洗浄装置を用いた食器洗浄方法であって、複数の食器を重ね合わせた状態で食器かごに収納し、前記食器かご中の食器の主たる被洗浄面が、前記搬送装置による搬送方向に略平行であって、かつ前記噴射装置からの洗浄液体の噴射方向に対し略平行である状態で、前記食器かごを搬送しつつ食器を洗浄する。

【0011】

本発明の食器洗浄方法の一態様として例えば、前記食器かごに収納された食器が、前記浸漬槽中の浸漬液中に部分的に浸漬されつつ搬送される。

【発明の効果】

【0012】

本発明の食器洗浄装置は、食器を浸漬させた状態で噴射装置から洗浄液体を吹き付けているため、食器にこびりついている汚れをふやかしながら洗浄して洗い落とすことができる。また、食器を浸漬させることにより、浮力の力で重ね合わされた食器と食器との間の間隔を開け易くなるため、洗浄液体が食器の表面に当たり易くなり、無理な力を入れることなく汚れ落ちが向上する。更に、食器下方に流れ落ちた汚れが食器から離れやすくなり、汚れの分離がスムーズとなる。また、本発明の食器洗浄方法により、食器の搬送方向に対して洗浄液体の噴射方向が一致した方法で食器の主たる被洗浄面を洗浄するため確実に食器の汚れ洗浄が行われる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明に係る食器洗浄装置の一例を示す横断面模式図。

【図2】本発明に係る食器洗浄装置の一例を示す正面図。

【図3】本発明に係る食器洗浄装置の一例を示す図２の右側面図。

【図4】本発明に係る食器洗浄装置の一例を示す図２の平面図。

【図5】（ａ）本発明に係る食器洗浄装置の食器かごおよび食器の収納状態の一例を示す斜視図、（ｂ）食器の食器かご内の配列の一例を示す概念図、（ｃ）円形食器の洗浄状態を示す模式図。

【図6】本発明に係る食器洗浄装置のノズル基板の斜視図。

【図7】本発明に係る食器洗浄装置の食器搬送方向に対するノズル基板とノズルの配列の一例を示す概念図。

【図8】本発明に係る食器洗浄装置の荒洗浄工程の具体的一例を示す横断面模式図。

【図9】図８の平面透視図。

【図10】本発明に係る食器洗浄装置のノズル基板の移動例であり、カムが０°の時の状態を示す側方断面模式図。

【図11】図１０に続くカム４５°の時の状態を示す側方断面模式図。

【図12】図１１に続くカム９０°の時の状態を示す側方断面模式図。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明に係る食器洗浄装置および食器洗浄方法の好適な実施形態を、図１～図１２に基づいて詳述する。

【0015】

図１は食器洗浄装置の一例を示す断面模式図、図２は食器洗浄装置の正面図、図３は図２の右側面図、図４は図２の平面図である。図１～図４を用いて食器洗浄装置を詳述する。

【0016】

本実施形態の食器洗浄装置１は、搬送装置１０と、浸漬槽２０と、噴射装置３０と、洗浄室４０と、機械室５０とを備える。食器洗浄装置１は、食器かご２に複数重ね合わせた食器３を搬送装置１０で搬送し、搬送しながら浸漬槽２０に食器３を浸漬させ、噴射装置３０により食器３を洗浄する。

【0017】

搬送装置１０は、正面から見た食器洗浄装置１内の左右方向を横断する搬送コンベア１１と、搬送コンベア１１を所定方向に回転させ図示しない駆動部の駆動により回転するドライブプーリ１２と、ドライブプーリ１２に対応した搬送コンベア１１の他端に設けられたテールローラ１３とを備えている。尚、ヘッドドライブ式を説明したが、ドライブプーリと駆動部が独立したセンタードライブ式でも良い。本実施形態では、ベルト状の搬送コンベア１１を一例としているが、搬送コンベア１１は、食器３を収納する食器かご２を載置して所定方向に搬送するものであり、ベルトコンベア、チェーンコンベア、ローラーコンベア等を採用しても良い。

【0018】

浸漬槽２０は、食器かご２に収納された食器３を浸漬液Ｓに部分的または全体的に浸漬するために荒洗浄工程１００内に設けられ、底部２１と、凹状部２２とを備える。また、凹状部２２は、搬送コンベア１１の少なくとも一部が、浸漬槽２０の内部に入るように所定の基準面２３（図中破線参照）から底部２１に向かって窪んだ形状をなし、底部２１の一部を構成する平面部２２ａと、平面部２２ａに向かって食器３を運ぶ第１傾斜部２２ｂと、食器３を平面部２２ａから所定の基準面２３に向かって食器３を運ぶ第２傾斜部２２ｃとを有する。

【0019】

そして、搬送装置１０の搬送コンベア１１は、所定の基準面２３および凹状部２２に沿って配置されている。また、平面部２２ａの下部には、浸漬槽２０から排水されてきた洗浄液体に含まれたゴミを回収するタンクストレーナ２５と、洗浄水回収槽２６とが設けられている。

【0020】

噴射装置３０は、搬送コンベア１１で搬送される食器３の上部に設けられる洗浄室４０内に配置されている。また、噴射装置３０は、複数のノズル基板３１と、ノズル基板３１を支持する支持管３２と、支持管３２を固定する第１送水管３３とを備えている。ノズル基板３１は、食器かご２の搬送方向（図７の矢印Ａ）と略直交する方向に３個配置されており、これらの３個のノズル基板３１が、食器かご２の搬送方向に沿って２列並行するように配列されている。そして、この２列に配列している複数のノズル基板３１は、支持管３２を介して、第１送水管３３に千鳥状になるよう固定されている。噴射装置３０の詳細は後述する。また、機械室５０内には、ノズル基板３１を左右方向に駆動させる後述するノズル駆動部６０が配置されている。

【0021】

洗浄室４０と機械室５０とは天板４で仕切られ、洗浄室４０内で発生する湯気でノズル駆動部６０が支障をきたさないように洗浄室４０と機械室５０とを遮蔽している。

【0022】

また、本実施形態の食器洗浄装置１は、図面右側から左側に向かって順に、食器３を効率よく洗浄させるために食器３を浸漬槽２０に浸漬させながら噴射装置３０により洗浄液体を噴射する荒洗浄工程１００、荒洗浄工程１００の後、食器３に洗浄液体を噴射する本洗浄工程１０１、本洗浄工程１０１の後、更に食器３に洗浄液体を噴射するすすぎ洗浄工程１０２、そして、すすぎ洗浄工程１０２の後、食器３の上方および下方から上水を噴射する噴射装置３０の噴射部３０ａが設けられた仕上げ洗浄工程１０３が配列されている。

【0023】

各工程内にはノズル基板３１を備えた噴射装置３０が複数配置されているが、本実施形態に限定されることなく、ノズル基板３１の数や配列位置等は洗浄効率等を考慮して適宜選択することが可能である。

【0024】

当該工程中に食器洗浄用の洗剤を使用しても良い。洗剤は荒洗浄工程１００や本洗浄工程１０１で主に利用される。また、荒洗浄工程１００、本洗浄工程１０１、すすぎ洗浄工程１０２で使用している洗浄液体は通常温湯が使用され、工程順に食器３の殺菌を兼ねて順次洗浄液体温度が高くなることが望ましい。

【0025】

食器洗浄装置１は、図２に示す通り略長方体形状をなす筐体５で全体が画体され、長手方向の一端に食器３を食器洗浄装置１内に投入するための投入口６が設けられ、他端に食器３を食器洗浄装置１内から取り出す取り出し口７が設けられている。食器洗浄装置１内を移動する搬送コンベア１１は、食器洗浄装置１の長手方向に沿って配置され、上述した４つの工程１００、１０１、１０２、１０３に食器３を順次搬送する。

【0026】

図５は、食器３の収納状態を示す一例で、（ａ）は食器かご２と収納される食器３の概念図、（ｂ）は食器かご２と食器３の配置を説明する概念図、（ｃ）は円形状の食器３の一例を示す概念図である。

【0027】

本実施形態の食器かご２は、上方が開口された略四角形状の容器であり、２列に配列され水平方向に重なり合う状態で複数の食器３を収納する（図５（ａ）参照）。また食器かご２は、収納した複数の食器３の重ね方向を、食器かご２の搬送方向に対して略直交する方向に向けるようにしている。また、食器３は、食器かご２の端面に対して所定の間隔ｄを保持して食器かご２内に収納されている（図５（ｂ）参照）。間隔ｄを設けることにより、食器かご２に収納された複数の食器３が搬送コンベア１１に搬送されている間に、噴射装置３０のノズル基板３１から噴射される洗浄液体が重ねられて隣接する食器３と食器３との間を離間させながら順番に入り込んで洗浄効率を向上させている。尚、食器３を２列に配列したことを説明したが１列でも３列でも良く、配列に限定されない。

【0028】

また、図５（ｃ）に示されるように食器３が円形の場合、食器かご２内に設けられた、表面に樹脂加工が施され平滑面とした丸棒からなる複数の支持棒２ａで食器３の縁部が摺動自在に支持される。このため、ノズル基板３１から噴射される洗浄液体の力により食器３が搬送方向（矢印Ａ）に移動しながら断続的に回転（矢印Ｂ）をする。即ち、洗浄液体は食器３の一端から当たり、徐々に食器３の中心に、そして他端に当たる。食器３が回転することにより、洗浄液体の当接位置が変化して食器３に付着した汚れを万遍なく洗浄することができる。尚、回転が可能であれば円形状に限定されない。

【0029】

図６は、ノズル基板３１の一例を示す斜視図である。ノズル基板３１は先端が細くなる断面略台形状の台形体であり、先端に洗浄液体が噴き出す複数のノズル３１ａが設けられている。ノズル基板３１の内部では、小径で直線状の長い穴が複数形成され、それぞれの穴とノズル３１ａとを連通させていることにより、それぞれのノズル３１ａから噴出される洗浄液体は、広がりを抑えた状態で噴出されるようにしている。本実施形態では、ノズル３１ａはノズル基板３１の長手方向に沿って一直線状に配列されているが、この配列に限定されない。

【0030】

図７は、ノズル基板３１と食器３との配置状態を示す概念図である。食器３の搬送方向と略直交する方向に複数個を配置したものを搬送方向に沿って２列並行して配置し、搬送方向の上流側を一方のノズル基板列３１Ａ、搬送方向の下流側を他方のノズル基板列３１Ｂとしている。一方のノズル基板列３１Ａ、他方のノズル基板列３１Ｂは、食器かご２に収納された複数の食器３の搬送方向（矢印Ａ）に対して、ノズル３１ａの配列が平行となるよう搬送コンベア１１の上方に複数千鳥状に複数配置されている。即ち、洗浄液体が万遍なく食器３に当たるように一方のノズル基板列３１Ａおよび他方のノズル基板列３１Ｂにあるそれぞれのノズル基板３１が、食器３の搬送方向に沿って異なる位置に配置されている。また、ノズル基板３１は、個々の食器３が効率よく洗浄できるよう、食器３の搬送方向に対して略直交方向に駆動自在（図面矢印Ｃ方向）に設けられている。

【0031】

ノズル３１ａの配列が、食器３の搬送方向に対して略平行であり、それぞれのノズル基板３１の動きが食器３の搬送方向に対して略直交方向であることにより、重なり合った食器３のうち、隣接し合う食器と食器の間を順に離間するように洗浄液体が食器３の底部にまで噴射され、汚れ落ちが良くなる。また、図５（ｂ）で説明したように、食器かご２の端面に対して所定の間隔ｄを保持しているため、隣接する食器３と食器３とが洗浄液体の水圧で離間しやすくなっている。そして、ノズル基板３１が千鳥状に配列されており、さらには一方のノズル基板列３１Ａが食器３の搬送方向に対して移動する範囲と、他方のノズル基板列３１Ｂが食器３の搬送方向に対して移動する範囲とが異なる範囲で設定されていることから、個々の食器３を万遍なく洗浄することができる。

【0032】

図８は、荒洗浄工程１００における食器３の洗浄状態を示す横断面模式図、図９は、図８の平面透視図である。

【0033】

食器洗浄装置１内に搬入された食器３は食器かご２内に収納され、搬送コンベア１１に載置されて最初に荒洗浄工程１００に搬送される。荒洗浄工程１００領域では、噴射装置３０が凹状部２２の上方に配置され、洗浄液体が各食器３に万遍なく噴射させるため、洗浄液体を噴射するノズル基板３１のノズル３１ａが、平面部２２ａおよび第２傾斜部２２ｃの上方に設けられている。

【0034】

なお、本実施形態では第１傾斜部２２ｂの上方にノズル基板３１のノズル３１ａを設けていないが、平面部２２ａおよび第２傾斜部２２ｃと同様に設けて、各食器３に洗浄液体を噴射させるようにしてもよい。

【0035】

噴射装置３０は、機械室５０内に設けられている食器３の搬送方向（矢印Ａ）に対し略直交する方向（幅方向）に延びて設けられている梁５１に対して取り付けられている。機械室５０内に配置されているノズル駆動部６０は、ノズル基板３１を移動させる移動機構６１と、移動機構６１を駆動させる図示しないモータ等の駆動部とを備え、移動機構６１は、駆動部からの駆動を伝達する回転軸６２と、回転軸６２を中心として回転軸６２の回転に連動して回転する断面略楕円形状のカム（楕円カム）６３と、カム６３の当接により移動するカム当接板６４とを有している。そして、回転軸６２は梁５１の上部に回動自在に取り付けられている。なお、ノズル駆動部６０において、駆動部および回転軸６２は、１つのカムを回転させるだけでなく、複数のカムを同時に回転させるようにしてもよい。

【0036】

荒洗浄工程１００内に設けられる浸漬槽２０には、例えば洗浄する食器３を約半分浸漬できる程度の深さまで、浸漬液Ｓが凹状部２２に貯水されている。搬送コンベア１１に搬送された食器かご２内に収納された食器３は、凹状部２２の浸漬液Ｓ中に浸漬して、食器３にこびり付いた汚れをふやかすようにしている。食器３は、浸漬された状態で食器３の上方に位置し、噴射装置３０のノズル基板３１に設けられた複数のノズル３１ａから洗浄液体が吹き付けられる。浸漬槽２０の底部２１におけるノズル基板３１の下方付近には、搬送コンベア１１の幅方向に沿ってスリット形状の排出口２２ｄが複数形成されている。ノズル３１ａから食器３に向けて噴射された洗浄液体は、食器３に付着していた汚れを食器３から洗い落とすとともに、食器３より下方、つまり浸漬槽２０の底部２１へと押し流すようにしている。浸漬槽２０内で食器３から落とされたゴミは、浸漬槽２０全体へ拡散してしまう前に、排出口２２ｄを通ってタンクストレーナ２５で回収され、ゴミが除去された洗浄液体が洗浄水回収槽２６に貯水される。その後、洗浄液体は図示せぬポンプを介して、ノズル基板３１へと圧送され、循環使用される。

【0037】

投入口６から投入された食器３は、搬送コンベア１１で水平方向に搬送されるが、第１傾斜部２２ｂで傾きながら浸漬槽２０に貯水された浸漬液Ｓ中に浸漬し、平面部２２ａで再び水平方向に移動する。その際、食器かご２中の食器３の主たる被洗浄面が搬送コンベア１１による搬送方向に対して略平行となり、かつノズル基板３１のノズル３１ａからの洗浄液体の噴射方向に対し略平行である状態で、食器３が浸漬液Ｓ中に部分的に浸漬されつつ食器かご２を搬送し、食器３が洗浄される。そして、浸漬状態での洗浄が完了した食器３を収納した食器かご２は、第２傾斜部２２ｃを傾きながらノズル基板３１のノズル３１ａからの洗浄液体で食器３が洗浄された後、所定の基準面２３で再び水平方向に搬送され、本洗浄工程１０１に移動する。

【0038】

荒洗浄工程１００では、投入口６から食器洗浄装置１内に投入された複数の食器３が収納された食器かご２を、搬送コンベア１１に載せて搬送させながら食器かご２内の食器３に洗浄液体を吹き付けると共に、食器３を浸漬槽２０の浸漬液Ｓ中に浸漬させて洗浄を行う。

【0039】

食器３を浸漬させた状態で噴射装置３０から洗浄液体を吹き付けることにより、食器３にこびりついている汚れをふやかしながら洗浄して洗い落とすことができる。また、食器３を浸漬させることにより、浮力の力で食器３と食器３との間の間隔を開け易くなるため、浸漬されていない部分では洗浄液体が食器３の表面に当たり易くなり、浸漬されている部分では、洗浄液体が直接当たらなくても洗浄液体の噴射によって浸漬液Ｓ中に激しく流水が生じて無理な力を入れることなく汚れ落ちが向上する。更に、食器３下方である浸漬液Ｓ中に流れ落ちた汚れが食器３から離れやすくなり、汚れの分離がスムーズとなる。尚、食器３が円形であれば回転させることが可能となり、食器３全体が浸漬液Ｓ中に浸漬状態となることができる。

【0040】

平面部２２ａで食器かご２が水平方向に搬送されているときに食器３に洗浄液体が当たる位置と、第２傾斜部２２ｃで傾斜して搬送されているときに食器３に洗浄液体が当たる位置とが異なるため、食器３の汚れを落とす効率が向上する。また、水平方向に搬送されながら洗浄が行われたとき、食器３に付着していた汚れが食器３の下部に残されていたとしても、食器３と食器３の間を流れる洗浄液体の方向が変化することで、汚れが流れ落ちやすくなる。

【0041】

また、浸漬液Ｓの深さを食器３の大きさや形状に合わせて調整可能としても良い。食器３の種類毎に適切な浸漬状態を確保でき、どの食器３にも同じ様に洗浄効果を得ることが可能となる。

【0042】

上述のノズル駆動部６０を含み、噴射装置３０のノズル基板３１の配列、搬送コンベア１１との所定の基準面２３との位置関係は、本洗浄工程１０１およびすすぎ洗浄工程１０２においても同様であるが、ノズル基板３１の数は特に限定されない。

【0043】

図１０～１２は、投入口６側から見た食器洗浄装置１の横幅方向における噴射装置３０のノズル基板３１の移動状態を示す側方断面模式図で、図１０が右側位置（カム０°）、図１１が中央位置（カム４５°）、図１２が左側位置（カム９０°）である。図１０～図１２を用いてノズル基板３１の移動状態の具体的な一例を詳述する。なお、図１０～１２で描かれている噴射装置３０のノズル基板３１は、左端のノズル基板３１から一つ置きに示された３個のノズル基板３１からなる一方のノズル基板列３１Ａと、左端より２番目のノズル基板３１から一つ置きに示された３個のノズル基板３１からなる他方のノズル基板列３１Ｂの食器３の搬送方向に沿って２列に並行しているものを示している（図７参照）。

【0044】

噴射装置３０は、上述のノズル駆動部６０、天板４、ノズル基板３１、ノズル３１ａ、支持管３２および第１送水管３３に加えて、天板４の下部に形成される凹状天板４ａと、梁５１に摺動自在に支持され第１送水管３３と一体化されているスライド軸３４と、第１送水管３３の一端に固定される摺動弁３５と、第１送水管３３と連結し摺動弁３５内を摺動する第２送水管３６と、一端が洗浄水回収槽２６と連結し他端が第２送水管３６と連結する第３送水管３７とを有している。また、スライド軸３４は天板４よりも下方に位置しているため、天板４の一部を凹状形状とした凹状天板４ａが形成されている。

【0045】

移動機構６１の回転軸６２およびカム６３の回転に合わせてカム６３の外表面と当接しながら水平方向に移動するカム当接板６４は第１送水管３３と一体化され、カム当接板６４に連動して第１送水管３３は水平方向に移動する。また、第１送水管３３と摺動弁３５との接合部分と接合部分とは反対側の第１送水管３３の先端部分には、第１送水管３３とスライド軸３４とを一体連結する一対の支持板３８が設けられている。そして、スライド軸３４はカム当接板６４の下方に形成された貫通孔（図示せず）、梁５１に固定された一対の軸受部４ｂおよび凹状天板４ａに形成された貫通孔（図示せず）内を水平方向に移動する。即ち、カム当接板６４、スライド軸３４および第１送水管３３は一体化され、第１送水管３３またはカム当接板６４の動きとそれぞれが連動している。

【0046】

カム６３が水平方向（カム０°）に位置づけられている（図１０参照）。カム６３の先端Ｆとカム当接板６４が当接状態にある。洗浄水回収槽２６内のろ過された洗浄液体が図示しないポンプにより第３送水管３７から第２送水管３６を通って第１送水管３３に圧送され、一方のノズル基板列３１Ａおよび他方のノズル基板列３１Ｂとして並列されている複数のノズル基板３１のノズル３１ａから噴射されつつ、第１送水管３３内において洗浄液体は常に第１送水管３３の先端を水圧で常に押圧している（図１０矢印Ｐ参照）。

【0047】

そして、カム当接板６４当接していたカム６３の先端Ｆが上昇する方向へとカム６３が回転すると、先端が水圧で押圧されている第１送水管３３から当該押圧力が第１送水管３３と一体化されたカム当接板６４に伝達される。そして、カム６３の回転に伴ってカム当接板６４がカム６３の側面を当接しながら食器３の搬送方向と略直交する方向である図面左側に移動（図１１の矢印Ｇ参照）し、それに連動してスライド軸３４およびノズル基板３１が左側に移動する（図１１参照：カム４５°）。

【0048】

図１２に示すように、カム６３の長手方向が略垂直方向に位置づけられたとき（図１０に対してカム９０°）、第１送水管３３およびノズル基板３１は、最左側に移動する。図１０から図１２までの動きでは、カム６３は水圧により回転しているため回転軸６２の駆動を行うモータ等の駆動部への負荷が低減し、消費電力量も節約できる。

【0049】

そして、駆動部によりカム６３はさらに先端Ｆが下降する方向に回転し、先端Ｆとは逆側のもう一方の先端側が上昇してカム当接板６４と当接しながらカム当接板６４を図面右側に移動させると共に第１送水管３３、スライド軸３４およびノズル基板３１を右側に移動させる。このとき駆動部には水圧によって左側に押圧している第１送水管３３を右側に向けて移動させるための負荷が加わることとなる。カム６３の回転によりカム当接板６４は食器３の搬送方向と略直交する方向で移動し（図面左右方向）、同時にノズル基板３１もカム当接板６４と同一方向に移動する。

【0050】

尚、本実施形態では、カム６３が反時計回りに回転しているが、時計回りでも良い。

【0051】

上述の動きにより、ノズル基板３１が食器３の搬送方向に対して略直交する方向に移動しながら、食器かご２内に収納され重ねられた複数の食器３と食器３との間に洗浄液体が順番に入り込んで食器３の洗浄を確実に行うことができる。

【0052】

また、複数の配列された各ノズル基板３１の動きは同一であっても異なっていても良い。例えば、図１２において、手前側に配列されている一方のノズル基板列３１Ａのノズル基板３１Ｓと奥側に配列されている他方のノズル基板列３１Ｂのノズル基板３１Ｔとが食器３の搬送方向と略直交する方向へ移動できる範囲内において、オーバーラップしても良い。ノズル基板３１の移動範囲、移動順序については、本実施形態に限定されることなく洗浄効率を加味して適宜選択可能である。

【0053】

また、第１送水管３３の水圧を利用するカム６３の回転を説明したが、モータ等の駆動部によるカム６３の回転を利用して、ノズル基板３１を移動させることも可能である。本実施形態の荒洗浄工程１００においては、平面部２２ａの上方に位置する噴射装置３０と第２傾斜部２２ｃの上方に位置する噴射装置３０が、同一の駆動部および回転軸６２を共用している。例えば平面部２２ａの上方に位置するカム６３が９０°に位置し（図１２参照）、第２傾斜部２２ｃの上方に位置するカム６３が０°に位置した状態（図１０参照）から、双方のカムを回転させると、平面部２２ａの上方に位置するノズル基板３１が駆動部によって移動し、第２傾斜部２２ｃの上方に位置するノズル基板３１が駆動部と第１送水管３３の水圧の利用によって移動するようにしている。ノズル基板３１の移動手段は、各工程内の噴射装置３０等の配置関係等で選択可能である。

【0054】

尚、移動機構６１のカム６３が、回転することによって複数のノズル基板３１は食器３の搬送方向に対して略直交する方向、つまり、搬送コンベア１１の幅方向に移動することとなるが、両端に位置するそれぞれのノズル基板３１は、搬送コンベア１１の側部近傍まで移動することによって、搬送コンベア１１の全域に洗浄液体を噴射することが可能である。したがって、食器かご２を搬送コンベア１１の幅方向においてどこに載せて搬送させても食器かご２内に収納された複数の食器３は、隣接し合う食器３と食器３との間を離間させて洗浄することができる。

【0055】

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【産業上の利用可能性】

【0056】

本発明に係る食器洗浄装置および食器洗浄方法は、食器の汚れを確実に洗浄する食器洗浄装置分野に適用可能である。

【符号の説明】

【0057】

１ 食器洗浄装置
２ 食器かご
３ 食器
４ 天板
４ａ 凹状天板
１０ 搬送装置
１１ 搬送コンベア
２０ 浸漬槽
２１ 底部
２２ 凹状部
２２ａ 平面部
２２ｂ 第１傾斜部
２２ｃ 第２傾斜部
２３ 所定の基準面
３０ 噴射装置
３１ ノズル基板
３１ａ ノズル
３２ 支持管
３３ 第１送水管
３４ スライド軸
３５ 摺動弁
４０ 洗浄室
５０ 機械室
５１ 梁
６０ ノズル駆動部
６１ 移動機構
６２ 回転軸
６３ カム
６４ カム当接板
１００ 荒洗浄工程
１０１ 本洗浄工程
１０２ すすぎ洗浄工程
１０３ 仕上げ洗浄工程

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】