特許 7000866 電気コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2021-12-28

(45)【発行日】2022-01-19

(54)【発明の名称】電気コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20220112BHJP

   H01R 12/79 20110101ALI20220112BHJP

【ＦＩ】

H01R13/639 Z

H01R12/79

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2018001476

(22)【出願日】2018-01-09

(65)【公開番号】P2019121540

(43)【公開日】2019-07-22

【審査請求日】2020-11-27

(73)【特許権者】

【識別番号】592028846

【氏名又は名称】Ｉ－ＰＥＸ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100145012

【弁理士】

【氏名又は名称】石坂 泰紀

(74)【代理人】

【識別番号】100153969

【弁理士】

【氏名又は名称】松澤 寿昭

(72)【発明者】

【氏名】舛永 貴司

(72)【発明者】

【氏名】尾関 康介

【審査官】鈴木 重幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１１２７００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２３８４１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３４４５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３５８５１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／５６－１３／７２

Ｈ０１Ｒ １２／００－１２／６９

Ｈ０１Ｒ ２４／００－２４／８６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１コネクタと、
第１方向に沿って前記第１コネクタに嵌合するように構成され、且つ、前記第１方向と交差する第２方向に延びる接続体が接続された第２コネクタと、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材とを備え、
前記第１コネクタは、前記ロック部材に係合可能な少なくとも一つのコネクタ係合部を含み、
前記ロック部材は、
前記第１コネクタに装着された際に、前記嵌合状態の前記第２コネクタを前記第１コネクタとの間で挟む本体部と、
前記コネクタ係合部と係合可能に構成された少なくとも一つのロック係合部と、
前記本体部から延びており、前記コネクタ係合部と前記ロック係合部との間の係合を解除する解除操作が行えるように構成された少なくとも一つの解除操作部と、
前記ロック係合部を外方から覆う保護部とを含む、電気コネクタ。

【請求項2】

前記ロック部材は金属によって構成されている、請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記ロック部材は、前記第２コネクタに対して、前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する第３方向に沿って延びる回動軸を中心に回動可能に取り付けられており、
前記回動軸は、前記本体部を、前記第２コネクタに対して近接させた位置と前記第２コネクタに対して離隔させた位置との間で回動可能とするように、前記本体部に連結されている、請求項１又は２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記本体部は、前記第３方向に沿って延びる第１側縁と、前記第３方向に沿って延び且つ前記第２方向において前記第１側縁と対向する第２側縁とを含み、
前記回動軸は、前記第２方向において、前記本体部における前記第１側縁寄りに位置しており、
前記解除操作部は、前記第２方向において、前記本体部における前記第２側縁寄りに設けられている、請求項３に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記第１コネクタは、前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する第３方向において対向する一方のコネクタ端部及び他方のコネクタ端部を含み、
前記ロック部材は、前記第３方向において対向する一方のロック端部及び他方のロック端部を含み、
前記一方のコネクタ端部及び前記他方のコネクタ端部にはそれぞれ、前記コネクタ係合部が設けられており、
前記一方のロック端部及び前記他方のロック端部にはそれぞれ、前記ロック係合部が設けられており、
前記第３方向における前記一方のロック端部寄りの前記本体部の部分及び前記他方のロック端部寄りの前記本体部の部分の少なくとも一方には、前記解除操作部が設けられている、請求項１～４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。

【請求項6】

前記本体部は、前記一方のロック端部及び前記他方のロック端部の間に位置する中央部を含み、
前記中央部の前記第２方向における第１幅は、前記一方のロック端部及び前記他方のロック端部の前記第２方向における第２幅よりも小さい、請求項５に記載の電気コネクタ。

【請求項7】

前記第１コネクタは、前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する第３方向に沿って配列された複数の第１導電端子と、第１係止部とを含み、
前記第２コネクタは、前記第３方向に沿って配列された複数の第２導電端子と、前記第１係止部と係止可能に構成された第２係止部とを含み、
前記複数の第１導電端子はそれぞれ、付勢部を含み、
前記嵌合状態において、前記各付勢部は、前記第２係止部を前記第１係止部に押し付けるように構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載の電気コネクタ。

【請求項8】

前記第２コネクタは、前記第３方向に沿って延びる第１側壁と、前記第３方向に沿って延び且つ前記第２方向において前記第１側壁と対向する第２側壁とを含み、
前記第２係止部は、前記第２方向における前記第１側壁寄りに配置されており、
前記ロック係合部は、前記第２方向における前記第２側壁寄りに配置されている、請求項７に記載の電気コネクタ。

【請求項9】

前記第２コネクタは、前記第３方向に沿って延びる第１側壁と、前記第３方向に沿って延び且つ前記第２方向において前記第１側壁と対向する第２側壁とを含み、
前記接続体は、前記第１側壁から前記第２側壁に向かう方向と反対の方向に沿って延び、
前記第２係止部は、前記第２方向における前記第１側壁寄りに配置されている、請求項７又は８に記載の電気コネクタ。

【請求項10】

前記第２コネクタは、前記嵌合状態の前記第２コネクタを前記第１コネクタから抜去する抜去操作が行えるように構成された抜去操作部をさらに含む、請求項７～９のいずれか一項に記載の電気コネクタ。

【請求項11】

前記第２コネクタは、前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する第３方向に沿って延びる第１側壁と、前記第３方向に沿って延び且つ前記第２方向において前記第１側壁と対向する第２側壁とを含み、
前記接続体は、前記第１側壁から前記第２側壁に向かう方向と反対の方向に沿って延び、
前記抜去操作部は、前記第２方向における前記第２側壁寄りに配置されている、請求項１０に記載の電気コネクタ。

【請求項12】

前記第１コネクタは回路基板に電気的に接続されており、
前記第２コネクタは、前記接続体である電気ケーブル又はフレキシブルプリント基板に電気的に接続されている、請求項７～１１のいずれか一項に記載の電気コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電気コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、電線が取り付けられるプラグコンタクトを有するプラグコネクタと、当該プラグコンタクトに電気的に接続されるリセプタクルコンタクトを有し基板の主面（コネクタ搭載面）に搭載されるリセプタクルコネクタとを備える基板対電線（Board-to-Wire）の電気コネクタが開示されている。当該電気コネクタにおいて、プラグコネクタは、上方から基板の主面に近づく方向に沿ってリセプタクルコネクタに嵌合する。このような嵌合方式は、垂直嵌合方式ともいわれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】国際公開第２０１３／１４５５２７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のような垂直嵌合方式の電気コネクタにおいては、例えば、プラグコネクタが取り付けられている電線の端末寄りの部分を上方に持ち上げることによる電線の変位（以下、「煽り」という。）により、基板の主面から離れる方向の外力がプラグコネクタに生ずることがある。このような外力が作用しても、両コネクタの導通を確保するために、プラグコネクタがリセプタクルコネクタから抜けることなく、嵌合状態が維持されていることが望ましい。

【0005】

本開示は、外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持可能な電気コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

例１．電気コネクタの一例は、第１コネクタと、第１方向に沿って第１コネクタに嵌合するように構成され、且つ、第１方向と交差する第２方向に延びる接続体が接続された第２コネクタと、第１コネクタと第２コネクタとが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材とを備え、第１コネクタは、ロック部材に係合可能な少なくとも一つのコネクタ係合部を含み、ロック部材は、第１コネクタに装着された際に、嵌合状態の第２コネクタを第１コネクタとの間で挟む本体部と、コネクタ係合部と係合可能に構成された少なくとも一つのロック係合部と、本体部から延びており、コネクタ係合部とロック係合部との間の係合を解除する解除操作が行えるように構成された少なくとも一つの解除操作部とを含む。

【0007】

例１の電気コネクタによれば、ロック部材のロック係合部と第１コネクタのコネクタ係合部とが係合可能とされている。これにより、第１コネクタにロック部材が接続されるので、第１コネクタ及びロック部材に挟まれた第２コネクタの移動が規制される。したがって、接続体を通じて外力が第２コネクタに作用しても嵌合状態を維持することが可能である。また、解除操作部によってコネクタ係合部及びロック係合部の係合を解除可能となっているので、第２コネクタの移動の規制が簡易に解除される。

【0008】

例２．例１の電気コネクタにおいて、ロック部材は金属によって構成されていてもよい。この場合、例えば樹脂によってロック部材が構成されている場合と比較して、ロック部材の剛性が高まるので、より確実に嵌合状態を維持することができる。

【0009】

例３．例１又は例２の電気コネクタにおいて、ロック部材は、第２コネクタに対して、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向に沿って延びる回動軸を中心に、回動可能に取り付けられており、回動軸は、本体部を、第２コネクタに対して近接させた位置と第２コネクタに対して離隔させた位置との間で回動可能とするように、本体部に連結されていてもよい。この場合、ロック部材を回動軸まわりに回動させることで簡易にロックが解除されるので、第１コネクタ及び第２コネクタの抜去作業をより容易に行うことができる。また、ロック部材が回動軸を介して第２コネクタに取り付けられているので、部品の散逸を抑制することができる。

【0010】

例４．例３の電気コネクタにおいて、本体部は、第３方向に沿って延びる第１側縁と、第３方向に沿って延び且つ第２方向において第１側縁と対向する第２側縁とを含み、回動軸は、第２方向において、本体部における第１側縁寄りに位置しており、解除操作部は、第２方向において、本体部における第２側縁寄りに設けられていてもよい。この場合、回動軸と解除操作部との距離を十分に確保でき、ロック部材を、回動軸を中心に回動させる際、いっそう簡易にロックを解除できる。

【0011】

例５．例１～例４のいずれかの電気コネクタにおいて、第１コネクタは、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向において対向する一方のコネクタ端部及び他方のコネクタ端部を含み、ロック部材は、第３方向において対向する一方のロック端部及び他方のロック端部を含み、一方のコネクタ端部及び他方のコネクタ端部にはそれぞれ、コネクタ係合部が設けられており、一方のロック端部及び他方のロック端部にはそれぞれ、ロック係合部が設けられており、第３方向における一方のロック端部寄りの本体部の部分及び他方のロック端部寄りの本体部の部分の少なくとも一方には、解除操作部が設けられていてもよい。この場合、ロック部材の一方のロック端部及び他方のロック端部の両方でロック係合部及びコネクタ係合部が係合するので、意図して抜去する場合を除いては、一方のコネクタ及び他方のコネクタの嵌合状態をより確実に維持できる。また、意図して抜去する際には、解除操作部によって少なくとも一方のロック係合部及びコネクタ係合部の係合を解除するだけで両方の係合が解除されるので、第２コネクタを第１コネクタから簡易に抜去することができる。

【0012】

例６．例５の電気コネクタにおいて、本体部は、一方のロック端部及び他方のロック端部の間に位置する中央部を含み、中央部の第２方向における第１幅は、一方のロック端部及び他方のロック端部の第２方向における第２幅よりも小さくてもよい。この場合、第３方向における両端部よりも中央部の方が撓みやすくなる。そのため、嵌合状態において、ロック部材が第２コネクタから離間する方向の外力が中央部に作用すると、中央部は撓むが、両端部に設けられているロック係合部はむしろコネクタ係合部に近接する。そのため、ロック部材が第２コネクタから離間する方向の外力が予期せず第２コネクタに作用しても、コネクタ係合部及びロック係合部の係合を外れ難くすることができる。一方、解除操作部を操作することで、中央部付近が撓んで端部が外方に膨らみながら揺動して、両端部に設けられているロック係合部がコネクタ係合部から離間する。そのため、コネクタ係合部及びロック係合部の係合を解除しやすくすることができる。

【0013】

例７．例１～例６のいずれかの電気コネクタにおいて、ロック部材は、ロック係合部を外方から覆う保護部をさらに含んでいてもよい。この場合、保護部の存在によって、意図しない外力がロック係合部に作用し難くなる。そのため、ロック係合部及びコネクタ係合部の係合が外れることを抑制できる。

【0014】

例８．例１～例７のいずれかの電気コネクタにおいて、第１コネクタは、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向に沿って配列された複数の第１導電端子と、第１係止部とを含み、第２コネクタは、第３方向に沿って配列された複数の第２導電端子と、第１係止部と係止可能に構成された第２係止部とを含み、複数の第１導電端子はそれぞれ、付勢部を含み、嵌合状態において、各付勢部は、第２係止部を第１係止部に押し付けるように構成されていてもよい。この場合、嵌合状態において、第１導電端子によって構成される付勢部が第２係止部を第１係止部に押し付けているので、第１係止部と第２係止部とが強固に係止される。そのため、第１コネクタに対する第２コネクタの相対移動が規制される。したがって、接続体を通じて外力が第２コネクタに作用しても嵌合状態が維持可能とされる。その結果、第１導電端子及び第２導電端子を確実に接触させることができる。

【0015】

例９．例８の電気コネクタにおいて、第２コネクタは、第３方向に沿って延びる第１側壁と、第３方向に沿って延び且つ第２方向において第１側壁と対向する第２側壁とを含み、第２係止部は第２方向における第１側壁寄りに配置されており、ロック係合部は第２方向における第２側壁寄りに配置されていてもよい。この場合、ロック係合部及びコネクタ係合部の係合位置と第１係止部及び第２係止部との係止位置とが第２方向において異なるので、第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合状態をより確実に維持することができる。

【0016】

例１０．例８又は例９の電気コネクタにおいて、第２コネクタは、第３方向に沿って延びる第１側壁と、第３方向に沿って延び且つ第２方向において第１側壁と対向する第２側壁とを含み、接続体は、第１側壁から第２側壁に向かう方向と反対の方向に沿って延び、第２係止部は、第２方向における第１側壁寄りに配置されていてもよい。この場合、接続体の変位（煽り）により、第２方向において電線の端末部分に近い第１側壁寄りの部分に抜去方向（第１方向）の外力が生じやすい。このような煽りが生じやすい第１側壁寄りに第２係止部があることにより、嵌合状態をより確実に維持することができる。

【0017】

例１１．例８～例１０のいずれかの電気コネクタにおいて、第２コネクタは、嵌合状態の第２コネクタを第１コネクタから抜去する抜去操作が行えるように構成された抜去操作部をさらに含んでいてもよい。この場合、抜去操作部によって抜去操作をより容易に行うことができる。

【0018】

例１２．例１１の電気コネクタにおいて、第２コネクタは、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向に沿って延びる第１側壁と、第３方向に沿って延び且つ第２方向において第１側壁と対向する第２側壁とを含み、接続体は、第１側壁から第２側壁に向かう方向と反対の方向に沿って延び、抜去操作部は、第２方向における第２側壁寄りに配置されていてもよい。この場合、嵌合状態において、強固に係止されている第１係止部及び第２係止部に近い位置から抜去操作を行っても第２コネクタを第１コネクタから抜去しがたいが、付勢部寄りの位置（第２側壁寄りの位置）から抜去操作を行うことにより、係止による影響をあまり受けることなく第２コネクタを第１コネクタから抜去することができる。そのため、第２方向において、第２係止部寄りに位置している第１側壁と対向する第２側壁に抜去操作部がある場合、第２コネクタを第１コネクタから容易に抜去することができる。

【0019】

例１３．例８～例１２のいずれかの電気コネクタにおいて、第１コネクタは回路基板に電気的に接続されており、第２コネクタは、接続体である電気ケーブル又はフレキシブルプリント基板に電気的に接続されていてもよい。この場合、接続体が電気ケーブル又はフレキシブルプリント基板であると、これらに煽りが生じやすく、第２コネクタが抜去方向（第１方向）の力を受けやすい。このような外力の作用によっても嵌合状態を維持可能となる。

【発明の効果】

【0020】

本開示によれば、外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持可能な電気コネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、電気コネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、電気コネクタを示す平面図である。

【図3】図３は、電気コネクタを示す側面図である。

【図4】図４は、図２のＩＶ－ＩＶ線に沿った断面図である。

【図5】図５は、図２のＶ－Ｖ線に沿った断面図である。

【図6】図６は、リセプタクルコネクタを示す斜視図である。

【図7】図７は、リセプタクルコネクタを示す平面図である。

【図8】図８は、プラグコネクタ及びロック部材を上方から見て示す斜視図である。

【図9】図９は、プラグコネクタ及びロック部材を下方から見て示す斜視図である。

【図10】図１０は、プラグコネクタ及びロック部材を示す平面図である。

【図11】図１１は、電気コネクタの嵌合手順及び抜去手順を模式的に示す斜視図である。

【図12】図１２は、電気コネクタの嵌合手順及び抜去手順を模式的に示す斜視図である。

【図13】図１３は、電気コネクタの嵌合手順及び抜去手順を模式的に示す断面図である。

【図14】図１４は、電気コネクタの抜去手順を模式的に示す断面図である。

【図15】図１５は、図４の状態からロック部材に外力が作用したときの様子を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本開示に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図面においては、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する場合がある。各図において、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸により規定される直交座標系Ｓを示し、説明において、Ｚ軸正方向を「上」、Ｚ軸負方向を「下」という場合がある。以下に説明される本開示に係る実施形態は、本発明を説明するための例示であるので、本発明は以下の内容に限定されるべきではない。

【0023】

［電気コネクタ］
図１～図３を参照して、電気コネクタ１の概要について説明する。図１～図３に示されるように、電気コネクタ１は、リセプタクルコネクタ１０（第１コネクタ）と、プラグコネクタ２０（第２コネクタ）と、ロック部材３０とを備える。リセプタクルコネクタ１０は、回路基板５０に取り付けられ、回路基板５０に電気的に接続されている。プラグコネクタ２０は、電気ケーブル６０（接続体）に取り付けられ、電気ケーブル６０に電気的に接続されている。

【0024】

リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０は、回路基板５０の主面５０ｓ（例えば、ＸＹ平面）に交差する第１方向（例えばＺ軸方向）に沿って互いに嵌合及び抜去可能に構成されている。ロック部材３０は、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されている。リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、回路基板５０の主面５０ｓに形成されている導電路（例えば配線であって、図示を省略する。）と電気ケーブル６０とが電気的に接続される。このように、電気コネクタ１は、当該導電路と電気ケーブルとを電気的且つ物理的に接続するための電気コネクタである。

【0025】

回路基板５０は、電子回路を搭載する各種の基板であり、例えばプリント配線基板又はフレキシブルプリント基板等である。回路基板５０は、主面５０ｓ上にリセプタクルコネクタ１０を半田接続等により実装している。

【0026】

電気ケーブル６０は、携帯電話等の小型の電子機器に内蔵される各種の回路基板間で信号を伝送するために用いられる配線である。電気ケーブル６０は、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、第１方向に交差する第２方向（例えばＸ軸方向）に沿って延びている。電気ケーブル６０は、線状に延びる金属線（例えば銅線）からなる内部導体６１と、内部導体６１の周面を覆う絶縁体６２と、円筒状を呈する金属編組線からなり且つ絶縁体６２の周面を覆う外部導体６３と、外部導体６３の周面を覆う保護被膜６４とを含む（図５参照）。

【0027】

電気ケーブル６０は、プラグコネクタ２０が取り付けられる先端部（端末部分）から基端部（先端部とは逆側の端末部分）に向かうにつれて内部導体６１、絶縁体６２、外部導体６３及び保護被膜６４がこの順で段状に露出される。例えば電気ケーブル６０は同軸ケーブル等である。すなわち、プラグコネクタ２０は、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向（例えばＹ軸方向）に沿って延びる同軸ケーブル用のコネクタであってもよい。

【0028】

以下、第１方向がＺ軸方向に沿い、第２方向がＸ軸方向に沿い、第３方向がＹ軸方向に沿うものとして説明する。

【0029】

［リセプタクルコネクタ］
図４～図７を参照してリセプタクルコネクタ１０について詳細に説明する。リセプタクルコネクタ１０は、全体としてＹ軸方向に沿って延びる長尺状のコネクタであり、回路基板５０の主面５０ｓに取り付けられている。そのため、図６及び図７に示されるように、リセプタクルコネクタ１０の端部１０ａ（一方のコネクタ端部）及び端部１０ｂ（他方のコネクタ端部）は、Ｙ軸方向において互いに対向している。図６及び図７に示されるように、リセプタクルコネクタ１０は、シェル１１と、ハウジング１２と、複数の導電端子１３（第１導電端子）とを含む。

【0030】

シェル１１は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図６及び図７に示されるように、例えばシェル１１は、側壁１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄと、複数の突起１１ｅと、係止片１１ｆ（第１係止部）と、コネクタ係合部１１ｇとを含む。

【0031】

側壁１１ａ，１１ｂは、図５～図７に示されるように、Ｘ軸方向に互いに対向し、Ｙ軸方向に沿って延びている。側壁１１ａにおいて、回路基板５０の主面５０ｓから延びた先端部１１ｈは、図５に示されるように、上方において側壁１１ｂに向かって湾曲しており、Ｘ軸方向において弾性変形可能に構成されている。先端部１１ｈは、例えば、回路基板５０の主面５０ｓから（後述する取付面１０ｓから）高さＨ１に位置している（位置Ｐ１）。

【0032】

側壁１１ｂは、図５～図７に示されるように、Ｙ軸方向沿って並ぶ複数（例えば６個）の板厚部１１ｉを含む。板厚部１１ｉは、例えばＹ軸方向に分割された側壁１１ｂの一部が側壁１１ａ側に折り返されて形成されている。側壁１１ｂの高さ（Ｚ軸方向における長さ）は、側壁１１ａの略半分程度である。

【0033】

側壁１１ｃ，１１ｄは、図６及び図７に示されるように、Ｙ軸方向に互いに対向し、側壁１１ａ，１１ｂに連結されている。これにより、側壁１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０が嵌合する際に、プラグコネクタ２０を収容する収容空間Ｖの一部を構成する。図４及び図６に示されるように、側壁１１ｃ，１１ｄにおいて、回路基板５０の主面５０ｓから延びた各先端部１１ｊは、図４及び図６に示されるように、上方において内側（収容空間Ｖ側）に向かって湾曲しており、Ｙ軸方向に沿って弾性変形可能に構成されている。

【0034】

複数の突起１１ｅは、図５～図７に示されるように、側壁１１ａ，１１ｂの下端において外側（収容空間Ｖと反対側）に突出するように設けられ、Ｙ軸方向に沿って並んでいる。図４～図６に示されるように、突起１１ｅは、さらに側壁１１ｃ，１１ｄの下端において外側（収容空間Ｖと反対側）に突出するように設けられていてもよい。突起１１ｅの回路基板５０の主面５０ｓに伏せられる面は、例えば半田等によって回路基板５０の導電路に電気的に接続される。すなわち、突起１１ｅは、回路基板５０の主面５０ｓに取り付けられるように構成された取付面１０ｓを含む。

【0035】

係止片１１ｆは、図５～図７に示されるように、側壁１１ｂの各板厚部１１ｉに形成されている。具体的には、各係止片１１ｆは、各板厚部１１ｉの中央部がＸ軸方向で対向する側壁１１ａに向かって突出するように屈曲されてなる。係止片１１ｆは、各板厚部１１ｉの下端が側壁１１ａ側に突出するように屈曲されていてもよく、板厚部１１ｉから側壁１１ａ側に突出するように接着等によって固定された別の部材で構成されていてもよい。図５に示されるように、係止片１１ｆは、例えば取付面１０ｓから高さＨ２に位置している（位置Ｐ２）。

【0036】

コネクタ係合部１１ｇは、図６に示されるように、後述するロック部材３０に係合可能に構成されている。コネクタ係合部１１ｇは、端部１０ａ，１０ｂにそれぞれ設けられていてもよい。図４及び図６に示されるように、例えばコネクタ係合部１１ｇは、側壁１１ｃ，１１ｄに形成された切り欠きであってもよい。コネクタ係合部１１ｇは、当該切り欠きに限定されず、例えば側壁１１ｃ，１１ｄに設けられた凹部等であってもよい。

【0037】

ハウジング１２は、複数の導電端子１３を保持すると共に、シェル１１と導電端子１３との間を絶縁する。図４～図７に示されるように、例えばハウジング１２は、側壁１２ａと、中央壁１２ｂと、側壁１２ｃと、底壁１２ｄとを含む。側壁１２ａは、図６に示されるように、Ｙ軸方向に沿って延びて、収容空間Ｖの一部を構成する。図５に示されるように、側壁１２ａは、外面を側壁１１ａによって覆われており、側壁１２ａの内面に先端部１１ｈが位置するように、側壁１１ａの湾曲部分が側壁１２ａの上端に引っ掛けられている。

【0038】

中央壁１２ｂは、側壁１２ａに並ぶように収容空間Ｖにおける側壁１１ａ，１１ｂの中間部に配置されている。側壁１２ａ及び中央壁１２ｂは、例えばＹ軸方向に沿って延びる略直方体部材である。側壁１２ｃは、図４に示されるように、シェル１１の側壁１１ｃ，１１ｄの間において端部１０ａ、１０ｂにそれぞれ配置されている。側壁１２ｃは、外面を側壁１１ｃ又は側壁１１ｄによって覆われており、側壁１２ｃの内面に各先端部１１ｊが位置するように、側壁１１ｃ又は側壁１１ｄの湾曲部分が各側壁１２ｃの上端に引っ掛けられている。底壁１２ｄは、側壁１２ａ、中央壁１２ｂ及び側壁１２ｃのそれぞれの下端部を連結している。

【0039】

複数の導電端子１３は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図４及び図７に示されるように、複数の導電端子１３は、Ｙ軸方向に沿って配列されている。図５に示されるように、各導電端子１３は、Ｘ軸方向に沿って延び、基端部１３ａと、中間部１３ｂと、接触部１３ｃとを含む。

【0040】

基端部１３ａは、回路基板５０の主面５０ｓ上に配置され、回路基板５０の導電路と例えば半田等によって接続されている。基端部１３ａは、ハウジング１２の中央壁１２ｂの下方に位置している。

【0041】

中間部１３ｂは、基端部１３ａと接触部１３ｃとを連結している。中間部１３ｂは、ハウジング１２の中央壁１２ｂの内部においてＵ字状に屈曲された後、回路基板５０の主面５０ｓに沿って側壁１２ａの近傍まで延びている。

【0042】

接触部１３ｃは、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、後述するプラグコネクタ２０の導電端子２３に接触する。接触部１３ｃは、側壁１２ａに沿って上方に延びると共に、先端部分を湾曲させて収容空間Ｖにおける中央壁１２ｂとの間に一部を露出させている。これにより、接触部１３ｃは、Ｘ軸方向において弾性変形可能に構成されている。接触部１３ｃにおける導電端子２３に接触する部分は、例えば取付面１０ｓから高さＨ３に位置している（位置Ｐ３）。

【0043】

［プラグコネクタ］
次に、図４、図５及び図８～図１１を参照し、プラグコネクタ２０について詳細に説明する。図８～図１１に示されるように、プラグコネクタ２０は、シェル２１と、ハウジング２２と、複数の導電端子２３（第２導電端子）と、抜去操作部２４とを含む。

【0044】

シェル２１は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、導電性を有する。図９及び図１１に示されるように、例えばシェル２１は、上壁２１ａと、側壁２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅと、複数の係止孔２１ｆ（第２係止部）と、軸受２１ｇとを含む。

【0045】

上壁２１ａは、図５に示されるように、電気ケーブル６０の先端部（端末部分）を覆いつつ、Ｙ軸方向に延びている。上壁２１ａには、図１０及び図１１に示されるように、Ｙ軸方向に沿って延びるスリットＳＬが形成されている。スリットＳＬは、上壁２１ａにおいて側壁２１ｂ寄りに位置している。側壁２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅは、図５、図９及び図１１に示されるように、上壁２１ａから下方に向けて連続するように設けられている。側壁２１ｂ（第２側壁）は、Ｙ軸方向に沿って延びている。側壁２１ｂは、下部においてＸ軸方向に沿って内方（側壁２１ｃに向かう方向）に屈曲している。

【0046】

側壁２１ｃ（第１側壁）は、側壁２１ｂとＸ軸方向において対向し且つＹ軸方向に沿って延びている。図５及び図９に示されるように、側壁２１ｃは、電気ケーブル６０を保持する保持部２１ｈを含む。保持部２１ｈは、例えば側壁２１ｃの上部において側壁２１ｂと反対の方向に沿って屈曲されてなる。側壁２１ｃは、側壁２１ｂとの間において電気ケーブル６０の先端の内部導体６１と導電端子２３とを接続するための接続領域Ｄを形成している。言い換えると、電気ケーブル６０は、プラグコネクタ２０において側壁２１ｃから側壁２１ｂと反対の方向に沿って延びている。電気ケーブル６０の基端部は、側壁２１ｃよりも後方に位置している。

【0047】

側壁２１ｄ，２１ｅは、図９及び図１０に示されるように、Ｙ軸方向において互いに対向している。側壁２１ｄ，２１ｅは、上壁２１ａから下方に向けて屈曲されている。

【0048】

複数の係止孔２１ｆは、係止片１１ｆと係止可能に構成されている。図５及び図９に示されるように、各係止孔２１ｆは、各係止片１１ｆに対応する位置にそれぞれ形成されている。具体的には、各係止孔２１ｆは、側壁２１ｃの下端寄りの部分に形成されている。すなわち、各係止孔２１ｆは、電気ケーブル６０を保持する保持部２１ｈの下方に位置している。係止孔２１ｆは、例えば、側壁２１ｃをＸ軸方向に貫通する貫通孔である。係止孔２１ｆは、側壁２１ｃに形成された切り欠きであってもよい。係止孔２１ｆは、側壁２１ｃを貫通していなくてもよく、例えば凹部等であってもよい。係止孔２１ｆは、側壁２１ｃ以外の部材（例えば後述する側壁２２ｂ）における側壁２１ｃ寄りに設けられていてもよい。

【0049】

軸受２１ｇは、図９に示されるように、後述するロック部材３０の回動軸３４を保持する。例えば軸受２１ｇは側壁２１ｄ，２１ｅにそれぞれ形成されている。各軸受２１ｇは、Ｘ軸方向において、側壁２１ｃ寄りに位置している。各軸受２１ｇは、例えば、側壁２１ｄ，２１ｅに設けられた貫通孔又は凹部等であってもよい。

【0050】

ハウジング２２は、複数の導電端子２３を保持すると共に、シェル２１と導電端子２３との間を絶縁する。図４、図５及び図９に示されるように、例えばハウジング１２は、中央壁２２ａと、側壁２２ｂとを含む。中央壁２２ａは、図５に示されるように、接続領域Ｄにおいて側壁２１ｂ，２１ｃの中間部に配置されている。側壁２２ｂは、中央壁２２ａに並ぶように接続領域Ｄにおける側壁２１ｃに沿って配置されている。中央壁２２ａ及び側壁２２ｂは、図９に示されるように、例えばＹ軸方向に沿って延びる略直方体部材である。中央壁２２ａ及び側壁２２ｂは、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０が嵌合する際に、リセプタクルコネクタ１０の収容空間Ｖに収容される。そのため、中央壁２２ａ及び側壁２２ｂは、全体として凸状を呈する嵌合凸部Ｗを構成している。

【0051】

複数の導電端子２３は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、導電性を有する。図４及び図９に示されるように、複数の導電端子２３は、接続領域ＤにおいてＹ軸方向に沿って配列されている。図５に示されるように、各導電端子２３は、Ｘ軸方向に沿って延び、接続部２３ａと、中間部２３ｂと、接触部２３ｃとを含む。

【0052】

接続部２３ａは、側壁２２ｂの上端面を電気ケーブル６０の先端部の内部導体６１に沿って延びると共に、露出状態の内部導体６１に半田等で接続されている。中間部２３ｂは、接続部２３ａと接触部２３ｃとを連結している。中間部２３ｂは、中央壁２２ａにおける側壁２２ｂ寄りの外面に沿って接続部２３ａから屈曲され下方に向けて延びた後、シェル２１の側壁２１ｂに向かって中央壁２２ａの底面を延びている。接触部２３ｃは、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、リセプタクルコネクタ１０の導電端子１３に接触する。接触部２３ｃは、中央壁２２ａにおける側壁２１ｂ寄りの外面に沿って上方に延びている。

【0053】

抜去操作部２４は、嵌合状態のプラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する操作が行えるように構成されている。各図においては、抜去操作部２４を二点鎖線で示している。抜去操作部２４は、図１～図３、図５及び図８～図１０に示されるように、シェル２１の側壁２１ｂに取り付けられている。具体的には、抜去操作部２４は、シェル２１の上壁２１ａのスリットＳＬを通って側壁２１ｂに引っ掛けられると共に、Ｚ軸方向に沿って上方に延びている。抜去操作部２４は、樹脂テープ、金属の板状部材等によって構成されていてもよい。なお、抜去する操作は、抜去操作部２４による操作に限らず、シェル２１における側壁２１ｂ寄りの部分を作業者等が指等で把持し、上方に持ち上げる操作でもよい。この場合、シェル２１における側壁２１ｂ寄りの部分が抜去操作部となる。

【0054】

［ロック部材］
図１～図４及び図８～図１０を参照し、ロック部材３０について詳細に説明する。ロック部材３０は、上述したように、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されている。図１～図３に示されるように、例えばロック部材３０は、回路基板５０の主面５０ｓと対向してＹ軸方向に沿って延び、プラグコネクタ２０に取り付けられている。そのため、図８～図１０に示されるように、ロック部材３０の端部３０ａ（一方のロック端部）及び端部３０ｂ（他方のロック端部）は、Ｙ軸方向において互いに対向している。

【0055】

ロック部材３０は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図８～図１０に示されるように、ロック部材３０は、本体部３１と、ロック係合部３２と、解除操作部３３と、回動軸３４と、保護部３５とを含む。

【0056】

本体部３１は、図８及び図１０に示されるように、ＸＹ平面に沿う全体として矩形板状を呈している。本体部３１は、Ｙ軸方向に沿って延びる側縁３１ａ（第１側縁）と、側縁３１ａと対向してＹ軸方向に沿って延びる側縁３１ｂ（第２側縁）と、端部３０ａ，３０ｂの間に位置する中央部３１ｃとを含む。側縁３１ａはシェル２１の側壁２１ｃ寄りに位置し、側縁３１ｂは側壁２１ｂ寄りに位置する。

【0057】

図１０に示されるように、中央部３１ｃのＸ軸方向における幅Ｂ１（第１幅）は、端部３０ａ，３０ｂのＸ軸方向における幅Ｂ２（第２幅）よりも小さくてもよい。例えば、側縁３１ａは、Ｙ軸方向において、端部３０ａ，３０ｂから中央部３１ｃに向かうにつれて側縁３１ｂに近づくように湾曲している。側縁３１ｂが、Ｙ軸方向において、端部３０ａ，３０ｂから中央部３１ｃに向かうにつれて側縁３１ａに近づくように湾曲していてもよい。あるいは、側縁３１ａ及び側縁３１ｂの両方がＹ軸方向において、端部３０ａ，３０ｂから中央部３１ｃに向かうにつれて互いに近づくように湾曲していてもよく、湾曲に限らず段状を呈していてもよい。

【0058】

ロック係合部３２は、リセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇ（図６参照）と係合可能に構成されている。ロック係合部３２は、端部３０ａ，３０ｂにそれぞれ設けられていてもよい。図４及び図１０に示されるように、例えばロック係合部３２は、端部３０ａ，３０ｂのそれぞれにおいて本体部３１から下方に向けて屈曲された壁部３２ａと、各壁部３２ａの表面から中央部３１ｃに向かう方向（Ｙ軸方向において、プラグコネクタ２０の中央に向かう方向）に突出する突起部３２ｂとを含む。

【0059】

各突起部３２ｂは、図４に示されるように、各コネクタ係合部１１ｇに対応する位置に形成されている。図４及び図８～図１０に示されるように、例えば各突起部３２ｂは、各壁部３２ａにおけるＺ軸方向の中央部が内方（各壁部３２ａの表面から中央部３１ｃに向かう方向）に向けて突出するように屈曲されてなる。突起部３２ｂは、各壁部３２ａの下端を内方に向けて突出させるように屈曲されていてもよく、壁部３２ａから内方に向けて突出するように接着等によって壁部３２ａに固定された別の部材で形成されていてもよい。図９に示されるように、ロック係合部３２は、Ｘ軸方向においてプラグコネクタ２０の係止孔２１ｆよりも側壁２１ｂ寄りに位置している。

【0060】

解除操作部３３は、コネクタ係合部１１ｇとロック係合部３２との間の係合を解除する操作が行えるように構成されている。図８及び図１０に示されるように、解除操作部３３は、本体部３１の側縁３１ｂからＸ軸負方向に向けて延びており、ＸＹ平面に沿う矩形板状を呈している。例えば解除操作部３３は、本体部３１における端部３０ａ，３０ｂ寄りの部分の両方に設けられている。解除操作部３３は、本体部３１における端部３０ａ，３０ｂの寄りの部分の一方のみに設けられていてもよい。

【0061】

図９及び図１１に示すように、回動軸３４は、Ｙ軸方向に沿って延びている。図１０に示されるように、例えば回動軸３４は、本体部３１における側縁３１ａ寄りに位置している。回動軸３４は、本体部３１に連結され、プラグコネクタ２０の軸受２１ｇに保持されている。これにより、ロック部材３０は、回動軸３４を中心として、本体部３１をプラグコネクタ２０に対して近接させた位置（例えば図１の状態）と離隔させた位置（例えば図１２の状態）との間で回動可能に取り付けられている。

【0062】

図４及び図８～図１０に示されるように、保護部３５は、各ロック係合部３２を外方から覆うように構成されている。例えば保護部３５は、端部３０ａ，３０ｂの各ロック係合部３２の外方（Ｙ軸方向において、ロック係合部３２に対してプラグコネクタ２０の接続領域Ｄから遠ざかる位置）において、本体部３１から下方に延びている。保護部３５の下端部は、内方（プラグコネクタ２０の接続領域Ｄに向かう方向）に向けて突出するように屈曲されている。

【0063】

［嵌合状態］
次に、図３～図５を参照し、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態について説明する。リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０が嵌合する際には、リセプタクルコネクタ１０の収容空間Ｖ（図６参照）にプラグコネクタ２０の嵌合凸部Ｗ（図９参照）が収容される。

【0064】

係止片１１ｆ及び係止孔２１ｆは、図５に示されるように、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０が嵌合した状態（以下、「嵌合状態」という。）において互いに係止している。嵌合状態において、接触部１３ｃは、プラグコネクタ２０の係止孔２１ｆをリセプタクルコネクタ１０の係止片１１ｆに押し付けるように構成された付勢部１５として機能する。

【0065】

図５に示されるように、嵌合状態においては、接触部１３ｃと接触部２３ｃとが当接することで、導電端子１３，２３同士が互いに電気的に接続される。このとき、接触部１３ｃは、接触部２３ｃとの当接によりＸ軸方向において側壁１１ａに近づくように弾性変形する。この変形により接触部１３ｃに生じた付勢力は、中央壁２２ａを介してプラグコネクタ２０に伝達され、係止孔２１ｆを係止片１１ｆに押し付ける。

【0066】

リセプタクルコネクタ１０のシェル１１（側壁１１ａの先端部１１ｈ）が付勢部１５として機能してもよい。図５に示されるように、嵌合状態においては、先端部１１ｈがプラグコネクタ２０（例えばハウジング２２の中央壁２２ａ）に当接することで、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０が互いに正しい位置に位置決めされる。このとき、先端部１１ｈは、中央壁２２ａとの当接によりＸ軸方向において外方（接続領域Ｄから遠ざかる方向）に弾性変形する。この変形により先端部１１ｈに生じた付勢力は、中央壁２２ａを介してプラグコネクタ２０に伝達され、係止孔２１ｆを係止片１１ｆに押し付ける。

【0067】

嵌合状態において、接触部１３ｃ（付勢部１５）が接触部２３ｃに当接する位置Ｐ３（第１位置）の取付面１０ｓからの高さＨ３（第１高さ）は、係止片１１ｆと係止孔２１ｆとが係止する位置Ｐ２（第２位置）の取付面１０ｓからの高さＨ２（第２高さ）よりも高くてもよい。嵌合状態において、先端部１１ｈ（付勢部１５）が中央壁２２ａに当接する位置Ｐ１の取付面１０ｓからの高さＨ１は、係止片１１ｆと係止孔２１ｆとが係止する位置Ｐ２の取付面１０ｓからの高さＨ２よりも高くてもよい。

【0068】

図３及び図４に示されるように、嵌合状態において突起部３２ｂ及びコネクタ係合部１１ｇが互いに係合することにより、ロック部材３０がリセプタクルコネクタ１０に装着される。ロック部材３０は、リセプタクルコネクタ１０に装着された状態（以下、「装着状態」という。）において、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態を保持する。図５に示されるように、装着状態において、ロック部材３０の本体部３１は、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０とで挟む位置に配置される。

【0069】

図５に示されるように、嵌合状態において、Ｘ軸方向における側壁２１ｃ寄りには、係止片１１ｆ及び係止孔２１ｆが位置している。図３に示されるように、嵌合状態において、Ｘ軸方向における側壁２１ｂ寄りには、ロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇが位置している。例えばロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇは、図３及び図５に示されるように、Ｙ軸方向から見て、接触部１３ｃと接触部２３ｃとが当接する位置Ｐ３と重複する位置の近傍において互いに係合している。

【0070】

［嵌合手順］
次に、図１１～図１３を参照し、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０に嵌合させる手順（以下、「嵌合手順」という。）について説明する。まず、図１１に示されるように、分離状態（嵌合前の状態）において、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とをＺ軸方向に互いに対向配置させ、Ｚ軸方向に沿った嵌合方向（図１１の矢印ＤＦ１方向）にプラグコネクタ２０を移動させてリセプタクルコネクタ１０に嵌合させる。これにより、リセプタクルコネクタ１０の導電端子１３の接触部１３ｃとプラグコネクタ２０の導電端子２３の接触部２３ｃとが互いに電気的に接続される。

【0071】

次に、図１２及び図１３に示されるように、嵌合状態において、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に矢印ＤＦ２方向に回動させ、ロック部材３０をリセプタクルコネクタ１０に装着する。具体的には、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に回動させて、本体部３１とリセプタクルコネクタ１０とでプラグコネクタ２０を挟み、その状態において、ロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇを互いに係合させる。これにより、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０との嵌合状態がロック部材３０によって保持される。以上により嵌合手順が完了し、電気コネクタ１は、図１～図３に示される状態となる。

【0072】

［抜去手順］
次に、図１１～図１４を参照し、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する手順（以下、「抜去手順」という。）について説明する。まず、図１２及び図１３に示されるように、嵌合状態において、ロック部材３０の装着状態を解除する。このとき、はじめにロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇの係合を解除し、当該係合が解除された状態において、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に図１２及び図１３の矢印ＤＲ１方向（本体部３１をプラグコネクタ２０に対して離隔させる方向）に回動させる。具体的には、図１２に示されるように、本体部３１における端部３０ａ，３０ｂ寄りの部分に設けられている解除操作部３３を作業者等が指等で持ち上げることにより、ロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇの係合状態からの解除操作及びロック部材３０の回動操作を連続して行う。

【0073】

次に、図１１及び図１４に示されるように、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する。具体的には、図１４に示されるように、抜去操作部２４をＺ軸方向に沿った方向（図１４の矢印ＤＲ２方向）に引っ張ることにより、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する操作を行う。これにより、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０を分離させた後、図１１に示されるように、Ｚ軸方向に沿った方向（図１１の矢印ＤＲ３方向）にプラグコネクタ２０を移動させる。以上により、抜去手順が完了する。なお、抜去の際は、抜去操作部２４ではなく、シェル２１における側壁２１ｂ寄りの部分をＺ軸方向に引き上げてもよい。

【0074】

［作用］
本実施形態に係る電気コネクタ１は、リセプタクルコネクタ１０と、Ｚ軸方向に沿ってリセプタクルコネクタ１０に嵌合するように構成され、且つ、Ｚ軸方向と交差（例えば直交）するＸ軸方向に延びる電気ケーブル６０が取り付けられたプラグコネクタ２０と、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材３０とを備える。リセプタクルコネクタ１０は、ロック部材３０に係合可能な少なくとも一つのコネクタ係合部１１ｇを含む。ロック部材３０は、リセプタクルコネクタ１０に装着された際に、嵌合状態のプラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０との間で挟む本体部３１と、コネクタ係合部１１ｇと係合可能に構成された少なくとも一つのロック係合部３２と、本体部３１から延びており、コネクタ係合部１１ｇとロック係合部３２との間の係合を解除する操作が行えるように構成された少なくとも一つの解除操作部３３とを含む。

【0075】

本実施形態に係る電気コネクタ１によれば、ロック部材３０のロック係合部３２とリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇとが係合可能とされている。これにより、リセプタクルコネクタ１０にロック部材３０が接続されるので、リセプタクルコネクタ１０及びロック部材３０に挟まれたプラグコネクタ２０の移動が規制される。したがって、電気ケーブル６０を通じて外力が第２コネクタに作用しても嵌合状態を維持することが可能である。また、解除操作部３３によってコネクタ係合部１１ｇ及びロック係合部３２の係合を解除可能となっているので、プラグコネクタ２０の移動の規制が簡易に解除される。

【0076】

本実施形態において、ロック部材３０は金属によって構成されている。これにより、例えば樹脂によってロック部材３０が構成されている場合と比較して、ロック部材３０の剛性が高まるので、より確実に嵌合状態を維持することができる。

【0077】

本実施形態において、ロック部材３０は、プラグコネクタ２０に対して、Ｚ軸方向及びＸ軸方向の双方に交差（例えば直交）するＹ軸方向に沿って延びる回動軸３４を中心に、回動可能に取り付けられている。これにより、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に回動させることで簡易にロックが解除されるので、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の抜去作業をより容易に行うことができる。また、ロック部材３０が回動軸３４を介してプラグコネクタ２０に取り付けられているので、部品の散逸を抑制することができる。

【0078】

本実施形態において、本体部３１は、Ｙ軸方向に沿って延びる側縁３１ａと、側縁３１ａとＸ軸方向に対向してＹ軸方向に沿って延びる側縁３１ｂとを含み、回動軸３４は、Ｘ軸方向において、本体部３１における側縁３１ａ寄りに位置しており、解除操作部３３は、Ｘ軸方向において、本体部３１における側縁３１ｂ寄りに設けられている。これにより、回動軸３４と解除操作部３３との距離を十分に確保でき、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に回動させる際、いっそう簡易にロックを解除できる。

【0079】

本実施形態において、リセプタクルコネクタ１０は、Ｙ軸方向において対向する端部１０ａ及び端部１０ｂを含み、ロック部材３０は、Ｙ軸方向において対向する端部３０ａ及び端部３０ｂを含み、端部１０ａ及び端部１０ｂにはそれぞれ、コネクタ係合部１１ｇが設けられており、端部３０ａ及び端部３０ｂにはそれぞれ、ロック係合部３２が設けられており、本体部３１における端部３０ａ，３０ｂ寄りの部分の少なくとも一方には、解除操作部３３が設けられている。ロック部材３０の端部３０ａ及び端部３０ｂの両方でロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇが係合するので、意図して抜去する場合を除いては、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態をより確実に維持できる。また、意図して抜去する際には、解除操作部３３によって少なくとも一方のロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇの係合を解除するだけで両方の係合が解除されるので、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から簡易に抜去することができる。

【0080】

本実施形態において、本体部３１は、端部３０ａ及び端部３０ｂの間に位置する中央部３１ｃを含み、中央部３１ｃのＸ軸方向における幅Ｂ１は、端部３０ａ及び端部３０ｂのＸ軸方向における幅Ｂ２よりも小さい。これにより、端部３０ａ及び端部３０ｂよりも中央部３１ｃの方が撓みやすくなる。そのため、図１５（ａ）に示されるように、嵌合状態において、ロック部材３０がプラグコネクタ２０から離間する方向の外力が中央部３１ｃに作用すると、中央部３１ｃは撓むが、端部３０ａ及び端部３０ｂに設けられているロック係合部３２はむしろコネクタ係合部１１ｇに近接する（図１５（ａ）における二点鎖線を参照）。したがって、ロック部材が第２コネクタから離間する方向の外力が予期せずプラグコネクタ２０に作用しても、コネクタ係合部１１ｇ及びロック係合部３２の係合を外れ難くすることができる。一方、図１５（ｂ）に示されるように、端部３０ａ及び端部３０ｂの少なくとも一方（例えば端部３０ａ）に位置する解除操作部３３を操作することで、中央部３１ｃ付近が撓んで端部３０ａが外方に膨らみながら揺動して、端部３０ａ及び端部３０ｂに設けられているロック係合部３２がコネクタ係合部１１ｇから離間する（図１５（ｂ）における二点鎖線を参照）。そのため、コネクタ係合部１１ｇ及びロック係合部３２の係合を解除しやすくすることができる。

【0081】

本実施形態において、ロック部材３０は、ロック係合部３２を外方から覆う保護部３５をさらに含んでいる。この場合、保護部３５の存在によって意図しない外力がロック係合部３２に作用し難くなる。そのため、ロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇの係合が外れることを抑制できる。

【0082】

本実施形態において、リセプタクルコネクタ１０は、付勢部１５と、係止片１１ｆとを含み、プラグコネクタ２０は、係止片１１ｆと係止可能に構成された係止孔２１ｆを含み、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した嵌合状態において、付勢部１５は、係止孔２１ｆを係止片１１ｆに押し付けるように構成されている。これにより、嵌合状態において、付勢部１５が係止孔２１ｆを係止片１１ｆに押し付けているので、係止片１１ｆと係止孔２１ｆとが強固に係止される。そのため、リセプタクルコネクタ１０に対するプラグコネクタ２０の相対移動が規制される。一方で、プラグコネクタ２０における付勢部１５寄りの部分をリセプタクルコネクタ１０から離間させることにより、係止片１１ｆ及び係止孔２１ｆが係止されていることによる影響を小さくして、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去できる。したがって、電気ケーブル６０を通じて外力がプラグコネクタ２０に作用しても嵌合状態が維持可能とされる。

【0083】

本実施形態において、リセプタクルコネクタ１０は、Ｚ軸方向及びＸ軸方向の双方に交差（ここでは直交）するＹ軸方向に沿って配列された複数の導電端子１３を含み、プラグコネクタ２０は、Ｙ軸方向に沿って配列された複数の導電端子２３を含み、複数の導電端子１３はそれぞれ、付勢部１５（接触部１３ｃ）を含み、各付勢部１５は、対応する導電端子２３との当接によって係止孔２１ｆを係止片１１ｆに押し付けるように構成されている。これにより、付勢部１５が導電端子１３によって構成されているので、導電端子１３及び導電端子２３を確実に接触させる機能と、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態を維持する機能とを併有させることができる。

【0084】

本実施形態において、プラグコネクタ２０は、Ｙ軸方向に沿って延びる側壁２１ｂと、Ｙ軸方向に沿って延び且つＸ軸方向において側壁２１ｂと対向する側壁２１ｃとを含み、係止孔２１ｆはＸ軸方向における側壁２１ｃ寄りに配置されており、ロック係合部３２はＸ軸方向における側壁２１ｂ寄りに配置されている。これにより、ロック係合部３２の位置と係止孔２１ｆとの位置とがＸ軸方向において異なるので、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態をより確実に維持することができる。

【0085】

本実施形態において、プラグコネクタ２０は、Ｙ軸方向に沿って延びる側壁２１ｃと、Ｙ軸方向に沿って延び且つＸ軸方向において側壁２１ｃと対向する側壁２１ｂとを含み、電気ケーブル６０は、側壁２１ｃから側壁２１ｂに向かう方向と反対の方向に沿って延び、係止孔２１ｆはＸ軸方向における側壁２１ｃ寄りに配置されている。この場合、電気ケーブル６０の変位（煽り）により、Ｘ軸方向において電気ケーブル６０の端末部分に近い側壁２１ｃ寄りの部分に抜去方向（Ｚ軸方向）の外力が生じやすい。このような煽りが生じやすい側に係止孔２１ｆがあることにより、嵌合状態をより確実に維持することができる。

【0086】

本実施形態において、リセプタクルコネクタ１０は、回路基板５０の主面５０ｓに取り付けられるように構成された取付面１０ｓを含み、嵌合状態において、付勢部１５（接触部１３ｃ）が導電端子２３に当接する位置Ｐ３の取付面１０ｓからの高さＨ３は、係止片１１ｆと係止孔２１ｆとが係止する位置Ｐ２の取付面１０ｓからの高さＨ２よりも高い。これにより、電気ケーブル６０の煽りにより、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０が互いに離れる向きの外力が作用した場合に、プラグコネクタ２０は位置Ｐ３付近を中心として揺動しうる。そのため、付勢力が作用する位置Ｐ３よりも低い位置Ｐ２で係止していると、係止孔２１ｆが外側に膨らみながら揺動して、その過程で係止孔２１ｆが係止片１１ｆに向けていっそう近接する。従って、係止片１１ｆ及び係止孔２１ｆがより強固に係止されるので、外力が電気ケーブル６０を通じてプラグコネクタ２０に作用しても嵌合状態をよりいっそう維持しやすくなる。

【0087】

本実施形態において、プラグコネクタ２０は、嵌合状態のプラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する抜去操作が行えるように構成された抜去操作部２４をさらに含んでいる。これにより、抜去操作部２４によって抜去操作をより容易に行うことができる。

【0088】

本実施形態において、プラグコネクタ２０は、Ｙ軸方向に沿って延びる側壁２１ｃと、Ｙ軸方向に沿って延び且つＸ軸方向において側壁２１ｃと対向する側壁２１ｂとを含み、電気ケーブル６０は、側壁２１ｃから側壁２１ｂに向かう方向と反対の方向に沿って延び、抜去操作部２４は、側壁２１ｂ寄りに配置されている。嵌合状態において、強固に係止されている係止片１１ｆ及び係止孔２１ｆに近い位置から抜去操作を行ってもプラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去しがたいが、付勢部１５寄りの位置（側壁２１ｂ寄りの位置）から抜去操作を行うことにより、係止による影響をあまり受けることなくプラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去することができる。そのため、Ｙ軸方向において、係止孔２１ｆ寄りに位置している側壁２１ｃと対向する側壁２１ｂ寄りに抜去操作部２４があることにより、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から容易に抜去することができる。これにより、係止片１１ｆ及び係止孔２１ｆよりも付勢部１５に近い側壁２１ｂにおいて、抜去操作部２４によりプラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から離間させる向きの抜去操作がしやすくなるので、抜去操作をより容易に行うことができる。

【0089】

本実施形態において、リセプタクルコネクタ１０は回路基板５０に電気的に接続されており、プラグコネクタ２０は、電気ケーブル６０に電気的に接続されている。プラグコネクタ２０に接続された接続体が電気ケーブル６０であると、電気ケーブル６０に煽りが生じやすく、プラグコネクタ２０が抜去方向（Ｚ軸方向）の力を受けやすい。このような外力の作用によっても嵌合状態を維持可能となる。

【0090】

［変形例］
以上、本開示に係る実施形態について説明したが、本発明の要旨の範囲内で種々の変形を上記の実施形態に加えてもよい。例えば、電気コネクタ１は、回路基板の配線と電気ケーブルとを電気的に接続するための電気コネクタに限定されない。例えば、プラグコネクタ２０がＸ軸方向に延びるフレキシブルプリント基板の配線に電気的に接続されていてもよく、電気コネクタ１は、例えば回路基板の配線同士を電気的に接続する、いわゆる基板対基板用の電気コネクタであってもよい。このように、プラグコネクタ２０に接続された接続体がフレキシブルプリント基板である場合においても煽りが生じやすい。電気コネクタ１は、フレキシブルプリント基板の煽りによる外力の作用によっても嵌合状態を維持可能である。

【0091】

電気コネクタ１は、リセプタクルコネクタ１０が係止片１１ｆを含み、プラグコネクタ２０が係止孔２１ｆを含む場合に限定されない。電気コネクタ１において、リセプタクルコネクタ１０が係止孔（第１係止部）を含み、プラグコネクタ２０が係止片（第２係止部）を含んでいてもよい。

【0092】

ロック部材３０がプラグコネクタ２０に接着等によって固定されていてもよい。その場合、嵌合手順及び抜去手順において、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に図１２及び図１３における矢印ＤＦ２方向及び矢印ＤＲ１方向に回動させる操作が省略される。例えば嵌合手順においては、まず、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とをＺ軸方向に互いに対向配置させ、Ｚ軸方向に沿った嵌合方向（図１１における矢印ＤＦ１方向）にプラグコネクタ２０を移動させてリセプタクルコネクタ１０に嵌合させる。そして、嵌合状態において、ロック係合部３２及びコネクタ係合部１１ｇを互いに係合させる。以上により嵌合手順が完了し、電気コネクタ１は、図１～図３に示される状態となる。

【0093】

電気コネクタ１は、ロック部材３０を備えていなくてもよい。この場合においても、嵌合状態において、付勢部１５が第２係止部を第１係止部に押し付けることにより第１係止部と第２係止部との係止が強固となるので、外力が接続体を通じて第２コネクタに作用しても嵌合状態を維持可能である。

【符号の説明】

【0094】

１…電気コネクタ、１０…リセプタクルコネクタ、１０ａ…端部（一方のコネクタ端部）、１０ｂ…端部（他方のコネクタ端部）、１１ｆ…係止片（第１係止部）、１１ｇ…コネクタ係合部、１３…導電端子（第１導電端子）、１５…付勢部、２０…プラグコネクタ、２１ｂ…側壁（第２側壁）、２１ｃ…側壁（第１側壁）、２１ｆ…係止孔（第２係止部）、２３…導電端子（第２導電端子）、２４…抜去操作部、３０…ロック部材、３０ａ…端部（一方のロック端部）、３０ｂ…端部（他方のロック端部）、３１…本体部、３１ｃ…中央部、３２…ロック係合部、３３…解除操作部、３４…回動軸、３５…保護部、３１ａ…側縁（第１側縁）、３１ｂ…側縁（第２側縁）、５０…回路基板、６０…電気ケーブル（接続体）、Ｂ１…幅（第１幅）、Ｂ２…幅（第２幅）、Ｈ２…高さ（第２高さ）、Ｈ３…高さ（第１高さ）、Ｐ２…位置（第２位置）、Ｐ３…位置（第１位置）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】