特許 7001961 雌端子

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-01-04

(45)【発行日】2022-01-20

(54)【発明の名称】雌端子

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/15 20060101AFI20220113BHJP

   H01R 13/11 20060101ALI20220113BHJP

【ＦＩ】

H01R13/15 B

H01R13/11 J

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2018075671

(22)【出願日】2018-04-10

(65)【公開番号】P2019153565

(43)【公開日】2019-09-12

【審査請求日】2020-07-22

(31)【優先権主張番号】P 2018037699

(32)【優先日】2018-03-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001966

【氏名又は名称】特許業務法人笠井中根国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100147717

【弁理士】

【氏名又は名称】中根 美枝

(74)【代理人】

【識別番号】100103252

【弁理士】

【氏名又は名称】笠井 美孝

(72)【発明者】

【氏名】西島 誠道

【審査官】高橋 裕一

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５３－０４７５８５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１４－０３２８６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０２６７５０１７（ＥＰ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２００７０１６３３３（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ１３／００－１３／０８

Ｈ０１Ｒ１３／１０－１３／１４

Ｈ０１Ｒ１３／１５－１３／３５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

雄端子と導通接続される接続部を含む雌端子金具と、
前記雌端子金具に保持され、前記接続部に対して前記雄端子が挿通される雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されている対向部材と、
前記雌端子金具に保持され、前記対向部材と前記接続部の少なくとも一方を他方に向かって付勢する付勢手段と、
前記対向部材と前記接続部間の接近方向の変位を規制して、前記雄端子挿通隙間を維持する接近変位規制手段とを有し、
前記付勢手段の付勢力に抗して前記接続部と前記対向部材間の離隔方向の変位が許容されることにより、前記雄端子挿通隙間へ前記雄端子が圧入されて前記接続部と前記対向部材の間に配設されるようになっており、
前記雌端子金具に組み付けられた収容空所を有するケースをさらに有しており、
前記付勢手段が前記ケースの前記収容空所に収容されることにより、前記雌端子金具に保持されており、
前記接近変位規制手段が、前記付勢手段により前記他方に向かって付勢される前記対向部材と前記接続部の少なくとも一方に設けられた係合突起と、前記ケースの壁部に貫設された係合窓を含んで構成されており、前記係合窓に前記係合突起が係合することにより、前記対向部材と前記接続部間の接近方向の変位が規制されている
ことを特徴とする雌端子。

【請求項2】

前記対向部材が、前記雌端子金具に保持されている押圧部材を含んでおり、
前記押圧部材が、前記雄端子挿通隙間を隔てて前記雌端子金具の前記接続部に対向配置され、前記付勢手段によって前記接続部側に向かって付勢されており、
前記押圧部材が、前記付勢力に抗して前記接続部から離隔する方向へ変位可能とされている請求項１に記載の雌端子。

【請求項3】

前記押圧部材と前記付勢手段が、前記ケースの前記収容空所に収容されることにより、前記雌端子金具に保持されており、
前記接近変位規制手段が、前記押圧部材に設けられた前記係合突起と、前記ケースの前記壁部に貫設されて前記押圧部材と前記接続部の対向方向に所定長さで延びる前記係合窓を含んで構成されており、前記係合窓の前記接続部側の端縁部が、前記接続部から前記雄端子挿通隙間を隔てた位置に設定されている一方、該端縁部に対して前記押圧部材の前記係合突起が付勢されて係合されている請求項２に記載の雌端子。

【請求項4】

前記雌端子金具が矩形平板形状を有し、該雌端子金具の長手方向一方側に電線接続部が設けられており、該電線接続部よりも長手方向他方側が前記接続部とされており、
前記雌端子金具の前記接続部の表面上に前記ケースが組み付けられ、該ケースが前記収容空所を介して前記接続部に対向する前記壁部を含んでおり、該収容空所内に収容配置された平板状の前記押圧部材が前記接続部上に前記雄端子挿通隙間を隔てて相互に平行に位置決め保持されており、
前記ケースの前記壁部と前記押圧部材の間に前記付勢手段が圧縮状態で収容配置されて前記押圧部材の前記係合突起が前記係合窓の前記接続部側の前記端縁部に付勢されており、
前記ケースに設けられた雄端子挿入口を介して前記雄端子挿通隙間が外部に連通されている請求項３に記載の雌端子。

【請求項5】

前記ケースの前記雄端子挿入口が、前記雌端子金具の前記長手方向に直交する方向に開口している請求項４に記載の雌端子。

【請求項6】

前記押圧部材の縁部が、前記ケースに設けられた前記雄端子挿入口から外方に突出していると共に、前記接続部から離隔する方向に屈曲されている請求項４または５に記載の雌端子。

【請求項7】

前記雌端子金具の長手方向一方の端縁部に電線接続部が設けられ、前記雌端子金具の長手方向他方の端縁部に該長手方向他方側に向かって開口する凹状の前記接続部が設けられ、
前記長手方向において前記接続部に対して前記電線接続部とは反対側に配設されて前記ケースが前記雌端子金具に組み付けられており、該ケースが前記収容空所を介して前記接続部に対向する前記壁部を含んでおり、該収容空所内に収容配置された前記押圧部材が前記接続部に対して前記長手方向で前記雄端子挿通隙間を隔てて位置決め保持されており、
前記ケースの前記壁部と前記押圧部材の間に前記付勢手段が圧縮状態で収容配置されて前記押圧部材の前記係合突起が前記係合窓の前記接続部側の前記端縁部に付勢されており、
前記長手方向において前記押圧部材と前記接続部の間に位置して前記ケースに設けられて、前記長手方向に直交する方向に開口する雄端子挿入口を介して前記雄端子挿通隙間が外部に連通されている請求項３に記載の雌端子。

【請求項8】

前記雌端子金具が帯状の平板金具を折り曲げて形成されており、前記電線接続部は前記平板金具の長手方向端縁部同士が重ね合されて構成されている一方、
前記雌端子金具の前記長手方向他方の端縁部が、側面視で筒体状に形成されており、前記雌端子金具の前記長手方向他方の端面を画成する壁部が凹状に凹まされることにより前記凹状の前記接続部が構成されている請求項７に記載の雌端子。

【請求項9】

前記雌端子金具の前記接続部が、前記雌端子金具に組み付けられた前記ケースの前記収容空所内に収容配置されており、前記対向部材が前記ケースの前記壁部を含んでおり、
前記雌端子金具の前記接続部が、前記雄端子挿通隙間を隔てて前記ケースの前記壁部に対向配置され、前記付勢手段によって前記壁部側に向かって付勢されており、
前記雌端子金具の前記接続部が、前記付勢力に抗して前記ケースの前記壁部から離隔する方向へ変位可能とされている請求項１に記載の雌端子。

【請求項10】

前記雌端子金具が矩形平板形状を有し、該雌端子金具の長手方向一方側に電線接続部が設けられており、該電線接続部よりも長手方向他方側が前記接続部とされており、
前記ケースの前記収容空所に収容された前記雌端子金具の前記接続部の一方の面が、隙間を隔てて前記ケースの前記壁部と対向して、前記接続部の他方の面が、隙間を隔てて前記ケースの他の壁部と対向しており、
前記接続部と前記ケースの前記他の壁部の間に前記付勢手段が圧縮状態で収容配置され、前記接続部と前記ケースの前記壁部が前記雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されており、
前記接続部が前記付勢手段によって前記ケースの前記壁部に向かって付勢されている請求項９に記載の雌端子。

【請求項11】

前記付勢手段がコイルばねを含んでいる請求項１～１０の何れか１項に記載の雌端子。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、雌端子に係り、特に、大きな接圧で雄端子との導通接続が可能な雌端子に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車等の電装系に使用される雌端子として、例えば、特開２０１１－２３８５５８号公報（特許文献１）に記載のように、側縁部に開口部を有する箱状のケースと、ケースの内部に向かって突出する撓み変形可能な一対の接続部を備えたものが知られている。このような雌端子は、特許文献１の図８に示されているように、雄端子を開口部からケースの内部に挿入した後に、一対の接続部に接近する方向の付勢力を付与する別体のばね部材を取り付けることにより、大きな接圧で雄端子と雌端子の接続部の電気的接続が図られるようになっている。

【0003】

ところで、このような従来構造の雌端子においては、雄端子を開口部からケースの内部に挿入した後に別体のばね部材を取り付ける必要があることから、作業工程が増加して作業性が悪化するおそれがあった。そこで、例えば一対の接続部に接近する方向の大きな付勢力を予め与えておくことが考えられるが、この場合は雄端子を開口部からケースの一対の接続部間に挿入する際の挿入力が大きくなることから、挿入が困難になったり挿入時に雌端子のケースや雄端子を損傷するおそれがあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－２３８５５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、雌雄端子間の大きな接圧を確保しつつ、雄端子挿入時の挿入力の低減や雌雄端子の組付作業の容易性を図ることができる、新規な構造の雌端子を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第一の態様は、雄端子と導通接続される接続部を含む雌端子金具と、前記雌端子金具に保持され、前記接続部に対して前記雄端子が挿通される雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されている対向部材と、前記雌端子金具に保持され、前記対向部材と前記接続部の少なくとも一方を他方に向かって付勢する付勢手段と、前記対向部材と前記接続部間の接近方向の変位を規制して、前記雄端子挿通隙間を維持する接近変位規制手段とを有し、前記付勢手段の付勢力に抗して前記接続部と前記対向部材間の離隔方向の変位が許容されることにより、前記雄端子挿通隙間へ前記雄端子が圧入されて前記接続部と前記対向部材の間に配設されるようになっており、前記雌端子金具に組み付けられた収容空所を有するケースをさらに有しており、前記付勢手段が前記ケースの前記収容空所に収容されることにより、前記雌端子金具に保持されており、前記接近変位規制手段が、前記付勢手段により前記他方に向かって付勢される前記対向部材と前記接続部の少なくとも一方に設けられた係合突起と、前記ケースの壁部に貫設された係合窓を含んで構成されており、前記係合窓に前記係合突起が係合することにより、前記対向部材と前記接続部間の接近方向の変位が規制されていることを特徴とする。

【0007】

本態様によれば、雄端子が挿通される雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されている対向部材と接続部の少なくとも一方が、付勢手段によって他方に向かって付勢されている。これにより、雄端子挿通隙間に挿通配置された雄端子は、雌端子金具の接続部に対して付勢手段の付勢力によって押圧されることとなり、高い接圧で雄端子を雌端子の接続部に押圧保持することができる。しかも、対向部材や付勢手段は、接続部を備えた雌端子金具に保持されていることから、従来構造のように雄端子を雌端子に導通接続した後に、別体のばね部材等を導通接続部分を挟持するように取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡略化を図ることができて、雌雄端子間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。

【0008】

加えて、接近変位規制手段により、対向部材と接続部が付勢手段の付勢力に抗して雄端子挿通隙間を隔てた位置（状態）に保持されている。これにより、雄端子を雌端子の接続部へ向けて挿入する際には、予め付勢手段の付勢力が接近変位規制手段に分散された状態で形成された雄端子挿通隙間に雄端子を挿入するだけでよく、雄端子の挿入当初の挿入力を有利に低減することができる。さらに、付勢手段の付勢力に抗して接続部と対向部材間の離隔方向の変位が許容されるようになっていることから、雄端子挿通隙間に雄端子を圧入することにより、付勢力に抗して接続部と対向部材間の離隔方向の変位が許容され、接続部と対向部材の間へ雄端子を挿し入れて両者の間に圧接状態で配設保持することができる。この際には、付勢手段の付勢力が接近変位規制手段に分散させることなく対向部材や接続部の少なくとも一方を介して雄端子や他方側に及ぼすことができ、雄端子を大きな接圧で雌端子の接続部に押圧することが可能となる。

【0009】

なお、付勢手段としては、例えば、コイルばねや板ばねや皿ばね等のばね部材や、ゴム弾性体等の弾性体などの周知の付勢力を付与する部材を何れも採用可能である。

【0010】

本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記対向部材が、前記雌端子金具に保持されている押圧部材を含んでおり、前記押圧部材が、前記雄端子挿通隙間を隔てて前記雌端子金具の前記接続部に対向配置され、前記付勢手段によって前記接続部側に向かって付勢されており、前記押圧部材が、前記付勢力に抗して前記接続部から離隔する方向へ変位可能とされているものである。

【0011】

本態様によれば、接続部に対して雄端子が挿通される雄端子挿通隙間を隔てて対向配置された対向部材が押圧部材によって構成されている。これにより、付勢手段による付勢力を、雄端子挿通隙間に圧入される雄端子に対して、押圧部材を介して安定して及ぼすことができる。さらに、付勢手段と押圧部材を一連の部品として扱うことができることから、押圧部材と付勢手段を１つの部材として組み上げた後に、接続部を備えた雌端子金具に組付けることができる。あるいは、押圧部材と付勢手段を一体部品として構成することも可能となる。これにより、雌端子の組み付け作業性の向上を図ることができる。

【0012】

本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記押圧部材と前記付勢手段が、前記ケースの前記収容空所に収容されることにより、前記雌端子金具に保持されており、前記接近変位規制手段が、前記押圧部材に設けられた前記係合突起と、前記ケースの前記壁部に貫設されて前記押圧部材と前記接続部の対向方向に所定長さで延びる前記係合窓を含んで構成されており、前記係合窓の前記接続部側の端縁部が、前記接続部から前記雄端子挿通隙間を隔てた位置に設定されている一方、該端縁部に対して前記押圧部材の前記係合突起が付勢されて係合されているものである。

【0013】

本態様によれば、雌端子金具に組み付けられた収容空所を有するケースを用い、かかるケースの収容空所に押圧部材と付勢手段が収容されることにより、それら押圧部材と付勢手段が雌端子金具に保持されている。これにより、少ない部品点数により雌端子金具に対する押圧部材と付勢手段の一体的な保持が可能となる。加えて、接近変位規制手段も、ケースの壁部に貫設されて押圧部材と接続部の対向方向に所定長さで延びる係合窓と、押圧部材に設けられた係合突起を係合させることにより、実現されていることから、より少ない部品点数により各種の機構を効率的に実現することができる。

【0014】

特に、雌端子金具に組み付けられた収容空所を有するケースと、ケース内に収容保持される押圧部材と付勢手段を利用して、雄端子の雌端子の接続部に対する接圧の向上を図っていることから、雌雄端子の接続部の形状の変更等を伴うことなく接圧を上げることができ、既存の雄端子や既存の雌端子金具を利用しつつ汎用性よく本発明の雌端子を実現することが可能となる。

【0015】

本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具が矩形平板形状を有し、該雌端子金具の長手方向一方側に電線接続部が設けられており、該電線接続部よりも長手方向他方側が前記接続部とされており、前記雌端子金具の前記接続部の表面上に前記ケースが組み付けられ、該ケースが前記収容空所を介して前記接続部に対向する前記壁部を含んでおり、該収容空所内に収容配置された平板状の前記押圧部材が前記接続部上に前記雄端子挿通隙間を隔てて相互に平行に位置決め保持されており、前記ケースの前記壁部と前記押圧部材の間に前記付勢手段が圧縮状態で収容配置されて前記押圧部材の前記係合突起が前記係合窓の前記接続部側の前記端縁部に付勢されており、前記ケースに設けられた雄端子挿入口を介して前記雄端子挿通隙間が外部に連通されているものである。

【0016】

本態様によれば、矩形平板状の雌端子金具に設けられた接続部の表面上に、ケースが組み付けられて、接続部に対して雄端子挿通隙間を隔てて相互に平行に対向配置された状態でケース内に位置決め保持された平板状の押圧部材が、押圧部材とケースの接続部に対向する壁部との間に圧縮状態で配設された付勢手段によって付勢されている。これにより、平板状の押圧部材と平板状の接続部との間に形成された雄端子挿通隙間において、付勢手段の付勢力により雄端子を確実に押圧することができる。それゆえ、特に雄端子が平板形状の場合、より広い接触面積で雄端子を雌端子金具に安定して押圧することができ、雌雄端子の接圧の向上を確実に図ることができると共に、雌雄端子間が一層低抵抗で導通接続可能となる。

【0017】

本発明の第五の態様は、前記第四の態様に記載のものにおいて、前記ケースの前記雄端子挿入口が、前記雌端子金具の前記長手方向に直交する方向に開口しているものである。

【0018】

本態様によれば、ケースに設けられた雄端子挿入口が雌端子金具の長手方向に直交する方向に開口していることから、雄端子を雌端子の側方から組み付けることが可能となり、雄端子の雌端子への挿入距離を短くしつつ十分な接触面積を確保することができる。また、雄端子が鉛直方向に突設されている場合などには、雌雄端子の接続領域の低背化を有利に実現できる。

【0019】

本発明の第六の態様は、前記第四または第五の態様に記載のものにおいて、前記押圧部材の縁部が、前記ケースに設けられた前記雄端子挿入口から外方に突出していると共に、前記接続部から離隔する方向に屈曲されているものである。

【0020】

本態様によれば、押圧部材の縁部がケースの雄端子挿入口から外部に突出して、かつ接続部から離隔する上方側に向かって屈曲されている。これにより、押圧部材の縁部が誘い込み機能を発揮し、雄端子挿入口さらには雄端子挿入隙間への雄端子の挿し入れをよりスムーズに行うことが可能となる。

【0021】

本発明の第七の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具の長手方向一方の端縁部に電線接続部が設けられ、前記雌端子金具の長手方向他方の端縁部に該長手方向他方側に向かって開口する凹状の前記接続部が設けられ、前記長手方向において前記接続部に対して前記電線接続部とは反対側に配設されて前記ケースが前記雌端子金具に組み付けられており、該ケースが前記収容空所を介して前記接続部に対向する前記壁部を含んでおり、該収容空所内に収容配置された前記押圧部材が前記接続部に対して前記長手方向で前記雄端子挿通隙間を隔てて位置決め保持されており、前記ケースの前記壁部と前記押圧部材の間に前記付勢手段が圧縮状態で収容配置されて前記押圧部材の前記係合突起が前記係合窓の前記接続部側の前記端縁部に付勢されており、前記長手方向において前記押圧部材と前記接続部の間に位置して前記ケースに設けられて、前記長手方向に直交する方向に開口する雄端子挿入口を介して前記雄端子挿通隙間が外部に連通されているものである。

【0022】

本態様によれば、雌端子金具が、その長手方向一方の端縁部に電線接続部が設けられ、長手方向他方の端縁部に長手方向他方側に向かって開口する凹状の接続部が設けられた形状を備えている。さらに、雌端子金具の長手方向他方の端縁部側にケースが組み付けられて、接続部に対して雄端子挿通隙間を隔てて長手方向で対向配置された状態でケース内に位置決め保持された平板状の押圧部材が、押圧部材とケースの壁部の間に圧縮状態で配設された付勢手段によって付勢されている。これにより、雌端子金具の長手方向、すなわち、雌端子金具から電線が延出する方向で、雌端子金具およびケース内の押圧部材、付勢手段が順次重ね合されて配設されている。それゆえ、雄端子が円筒のピン形状の場合に、雄端子の径寸法が大きい場合でも、電線の延出方向に直交する方向に押圧部材や付勢手段を積み上げる構造を回避することができ、雌端子の高さ寸法を抑えた構造を有利に提供することができる。

【0023】

しかも、雄端子挿入口が雌端子金具の長手方向に直交する方向に開口していることから、雄端子を雌端子の側方から組み付けることが可能となり、雌端子の低背化を実現しつつ雌雄端子の安定した接続を高い接圧で確保することができる。特に、接続部が凹状とされていることから、円筒のピン形状の雄端子との接触面積を確実に確保しつつ、ピン形状の雄端子の安定した保持を実現することができる。

【0024】

本発明の第八の態様は、前記第七の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具が帯状の平板金具を折り曲げて形成されており、前記電線接続部は前記平板金具の長手方向端縁部同士が重ね合されて構成されている一方、前記雌端子金具の前記長手方向他方の端縁部が、側面視で筒体状に形成されており、前記雌端子金具の前記長手方向他方の端面を画成する壁部が凹状に凹まされることにより前記凹状の前記接続部が構成されているものである。

【0025】

本態様によれば、帯状の平板金具を折り曲げて形成することにより、第七の態様に記載の雌端子金具を容易に形成することができると共に、接続部が筒体状の端縁部の先端面に設けられ、電流経路が筒体状の端縁部の両側壁を通って、電線接続部で重ね合されていることから、雌端子金具の軽量化と強度確保を図りつつ、断面積を増大させてより大きな電流を流すことができる。

【0026】

本発明の第九の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具の前記接続部が、前記雌端子金具に組み付けられた前記ケースの前記収容空所内に収容配置されており、前記対向部材が前記ケースの前記壁部を含んでおり、前記雌端子金具の前記接続部が、前記雄端子挿通隙間を隔てて前記ケースの前記壁部に対向配置され、前記付勢手段によって前記壁部側に向かって付勢されており、前記雌端子金具の前記接続部が、前記付勢力に抗して前記ケースの前記壁部から離隔する方向へ変位可能とされているものである。

【0027】

本態様によれば、雌端子金具の接続部と対向部材を構成するケースの壁部が雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されており、接続部とケースの壁部のうち、雌端子金具の接続部がケースの壁部に向かって付勢手段によって付勢されている。これにより、雄端子挿通隙間に圧入されて配置された雄端子に対して、雌端子金具の接続部が付勢手段の付勢力によって直接押圧されることとなり、高い接圧で雄端子を雌端子の接続部に押圧保持することができる。しかも、雄端子に対して雌端子の接続部が付勢手段によって直接押圧されていることから、例えば車両運転時の振動等により雄端子が変位した際の雌端子の接続部の雄端子に対する追従性を良好とすることができる。これにより、雌端子の接続部に対する片当たり等の発生を有利に回避して、雌端子の接続部を雄端子に対して広い面積で有利に接触させて雌端子の接続安定性の向上を図ることができる。

【0028】

本発明の第十の態様は、前記第九の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具が矩形平板形状を有し、該雌端子金具の長手方向一方側に電線接続部が設けられており、該電線接続部よりも長手方向他方側が前記接続部とされており、前記ケースの前記収容空所に収容された前記雌端子金具の前記接続部の一方の面が、隙間を隔てて前記ケースの前記壁部と対向して、前記接続部の他方の面が、隙間を隔てて前記ケースの他の壁部と対向しており、前記接続部と前記ケースの前記他の壁部の間に前記付勢手段が圧縮状態で収容配置され、前記接続部と前記ケースの前記壁部が前記雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されており、前記接続部が前記付勢手段によって前記ケースの前記壁部に向かって付勢されているものである。

【0029】

本態様によれば、ケースの収容空所に収容された雌端子金具の接続部の一方の面が、隙間を隔ててケースの壁部と対向すると共に、接続部の他方の面が、隙間を隔ててケースの他の壁部と対向している。そして、接続部は接続部とケースの他の壁部との間に圧縮状態で配設された付勢手段によって、ケースの壁部に向かって付勢されている。これにより、接続部とケースの壁部との間に形成された雄端子挿通隙間において、付勢手段の付勢力により雄端子を確実に押圧することができる。それゆえ、特に雄端子が平板形状の場合、より広い接触面積で雄端子を雌端子金具に安定して押圧することができ、雌雄端子の接圧の向上を確実に図ることができると共に、雌雄端子間が一層低抵抗で導通接続可能となる。

【0030】

しかも、単一のケースの収容空所内に雌端子金具の接続部を収容配置し、その両側で対向するケースの一対の壁部を利用して付勢手段の圧縮や対向部材の形成を行っていることから、本発明の雌端子をコンパクトに形成することができる。

【0031】

本発明の第十一の態様は、前記第一乃至第十の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記付勢手段がコイルばねを含んでいるものである。

【0032】

本態様によれば、付勢手段がコイルばねを含んで構成されていることから、雄端子挿通隙間に雄端子が挿通されて接続保持される際の付勢手段のたわみ量を大きく確保することができる。それゆえ、限られたケースの収容空間内に付勢手段を配設してコンパクトな構成を実現しつつばね定数を小さくすることができ、部品等の寸法誤差が生じても雌雄端子間の接圧の変化を小さく抑えることができる。

【発明の効果】

【0033】

本発明によれば、雄端子挿通隙間を隔てて対向配置されている対向部材と接続部の少なくとも一方が、付勢手段によって他方に向かって付勢されている。これにより、高い接圧で雄端子を雌端子の接続部に押圧保持することができる。しかも、対向部材や付勢手段は、接続部を備えた雌端子金具に保持されていることから、従来構造のように雄端子を雌端子に導通接続した後に、別体のばね部材等を取り付ける必要がなく、雌雄端子間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。加えて、接近変位規制手段により、対向部材と接続部が付勢手段の付勢力に抗して雄端子挿通隙間を隔てた位置（状態）に保持されている。これにより、雄端子を雌端子の接続部へ向けて挿入する際には、雄端子挿通隙間に雄端子を挿入するだけでよく、雄端子の挿入当初の挿入力を有利に低減できる。さらに、付勢力に抗して接続部と対向部材間の離隔方向の変位が許容されることから、雄端子挿通隙間に雄端子を圧入することにより、接続部と対向部材の間へ雄端子を挿し入れて圧接状態で配設保持できる。この際には、付勢手段の付勢力が接近変位規制手段に分散させることなく対向部材や接続部の少なくとも一方を介して雄端子や他方側に及ぼすことができ、雄端子を大きな接圧で雌端子の接続部に押圧することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】本発明の第一の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。

【図2】図１に示す雌端子の平面図。

【図3】図１に示す雌端子の底面図。

【図4】図２におけるＩＶ－ＩＶ断面図。

【図5】図２におけるＶ－Ｖ断面図。

【図6】本発明の第二の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。

【図7】図６に示す雌端子の平面図。

【図8】図７におけるＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ断面図。

【図9】図６に示す雌端子の正面図。

【図10】図９におけるＸ－Ｘ断面図。

【図11】本発明の第三の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。

【図12】図１１に示す雌端子の平面図。

【図13】図１１に示す雌端子の底面図。

【図14】図１２におけるＸＩＶ－ＸＩＶ断面図。

【図15】図１２におけるＸＶ－ＸＶ断面図。

【図16】本発明の第四の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。

【図17】図１６に示す雌端子の平面図。

【図18】図１６に示す雌端子の底面図。

【図19】図１７におけるＸＩＸ－ＸＩＸ断面図。

【図20】図１７におけるＸＸ－ＸＸ断面図。

【発明を実施するための形態】

【0035】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0036】

先ず、図１～５には、本発明の第一の実施形態としての雌端子１０が、示されている。雌端子１０は、略矩形平板状のタブ形状を有する雄端子１２と導通接続される接続部１４を含む雌端子金具１６を有している。さらに、雌端子１０は、雌端子金具１６に組み付けられる、収容空所１８を有するケース２０を有している。なお、以下の説明において、上方とは、図１，４，５中の上方、下方とは、図１，４，５中の下方を言い、また前方とは、図２～４中の左方、後方とは、図２～４中の右方を言い、さらに長手方向とは、図２～４中の左右方向、幅方向とは、図２～３中の上下方向を言うものとする。

【0037】

図１および図４に示されているように、雌端子金具１６は、長手方向に向かって延びる略矩形平板形状を有している。雌端子金具１６の長手方向一方側（図４中、右側）の平坦な部分に電線接続部２２が設けられている一方、電線接続部２２よりもやや低い（図４中、下方）位置にある、電線接続部２２よりも長手方向他方側（図４中、左側）の平坦な部分が接続部１４とされている。かかる雌端子金具１６は、導電性を有しており、かつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて形成されている。そして、電線接続部２２において、雌端子金具１６に対して電線２４の芯線２６が導通接続されている。より詳細には、電線２４は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線２６が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆２８で覆われた構造とされている。そして、電線２４の端末において絶縁被覆２８を剥いで露呈された芯線２６を、例えば抵抗溶接等の公知の技術を用いて雌端子金具１６の電線接続部２２に固着することにより電線２４の芯線２６が雌端子金具１６に対して導通接続されるようになっている。

【0038】

一方、図３～４に示されているように、接続部１４の長手方向（図３～４中、左右方向）の中央部には、長手方向に離隔した２箇所において幅方向（図３中、上下方向）に延びると共に板厚方向（図４中、上下方向）上方に向かって突出するエンボス３０が形成されている。加えて、図１～３に示されているように、接続部１４の長手方向両側における幅方向両側縁部には、平面視で略矩形状を有しかつ板厚方向および外方（図２～３中、上下方向）に向かって開口する切欠部３２が設けられている。

【0039】

このような構成とされた雌端子金具１６の接続部１４の表面３４上にケース２０が組み付けられるようになっている（例えば、図４参照）。かかるケース２０は、プレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス等を用いて形成されている。より詳細には、ケース２０は、雌端子金具１６の接続部１４に組み付けられた状態で収容空所１８を介して接続部１４に対向する略矩形平板形状の壁部３６を含んでいる。また、ケース２０は、壁部３６の長手方向の両側縁部から下方に向かって延び出す略矩形平板状の一対の壁部３８，３８を有しており、壁部３６と一対の壁部３８，３８によって収容空所１８が構成されている。さらに、ケース２０は、壁部３８の幅方向（図２中、上下方向）の両側縁部から外方に向かって突出後に長手方向（図２中、左右方向）外方に向かって突出する略平板状の脚部４０と、脚部４０の突出端部から下方に向かって突設された略矩形平板状の加締め突起４２と、を有している。加えて、壁部３６の幅方向の両側縁部の中央部には、下方に向かって延び出すと共に延出先端部において内方に向かって開口する略凹状を有するコイルばね保持枠４４が設けられている。また、長手方向に対向配置された一対の壁部３８，３８には、コイルばね保持枠４４より下方において対向する同じ位置に略横長矩形断面形状の後述する接近変位規制手段を構成する係合窓４６が貫設されている。

【0040】

このような構成とされたケース２０の収容空所１８に対して、対向部材を構成する押圧部材４８と付勢手段を構成するコイルばね５０が収容配置された状態で雌端子金具１６の接続部１４に保持されている（例えば、図４参照）。より詳細には、押圧部材４８は、略矩形平板形状を有しており、プレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス等を用いて形成されている。押圧部材４８の長手方向（図４中、左右方向）の両側縁部には、長手方向の外方に向かって突出する略矩形平板状の後述する接近変位規制手段を構成する係合突起５２が設けられている一方、押圧部材４８の幅方向（図５中、左右方向）の両端縁部５３，５３は、斜め上方に向かって屈曲されている。そして、コイルばね５０をケース２０のコイルばね保持枠４４内に収容保持した状態で、ケース２０の一対の壁部３８，３８の延出端部を押し広げて押圧部材４８を収容空所１８に挿入する。すなわち、押圧部材４８の係合突起５２をケース２０の係合窓４６に係合することにより、ケース２０の壁部３６と押圧部材４８との間にコイルばね５０が圧縮状態で収容配置されて、押圧部材４８を接続部１４側に付勢すると共に押圧部材４８の係合突起５２が係合窓４６の接続部１４側の端縁部４７ａに付勢される。次に、このようにして押圧部材４８とコイルばね５０が収容配置されたケース２０を、雌端子金具１６の接続部１４の表面３４上に組み付ける。すなわち、ケース２０の加締め突起４２を接続部１４の切欠部３２に挿入後、幅方向内方に折り曲げて加締めることにより、ケース２０が、ケース２０の脚部４０が接続部１４の表面３４上に載置された状態で固定されて、ケース２０に収容された押圧部材４８とコイルばね５０が間接的に雌端子金具１６に保持されるのである。このように、本実施形態では、付勢手段を構成するコイルばね５０と押圧部材４８を予め一連の部品として組み上げた後に接続部１４を備えた雌端子金具１６に組み付けることができ、組付け作業性の向上を図ることができる。

【0041】

これにより、例えば図４に示されているように、収容空所１８内に収容配置された平板状の押圧部材４８が、接続部１４上に雄端子挿通隙間５１を隔てて相互に平行に位置決め保持されて、接続部１４に対向配置されている。なお、本実施形態では、接続部１４にエンボス３０，３０が突設されていることから、雄端子挿通隙間５１の隙間寸法：ｇ（図５参照）はエンボス３０の突出端面と押圧部材４８の下面の対向面間寸法で規定されている。そして、押圧部材４８が雌端子金具１６に間接的に保持されていると共に、ケース２０に設けられた雄端子挿入口５４を介して、雄端子挿通隙間５１が外部に連通されている。すなわち、ケース２０の雄端子挿入口５４が、雌端子金具１６の長手方向に直交する方向（図１中、右斜め下方および左斜め上方）に開口しているのである。それゆえ、雄端子１２を雌端子１０の側方（図２中、上下方向）から組み付けることが可能となり、雄端子１２の雌端子１０への挿入距離を短くしつつ十分な接触面積を確保することが可能となるのである。また、雄端子１２が鉛直方向に突設されている場合などには、雌端子１０と雄端子１２の接続領域の低背化を有利に実現できる。さらに、例えば図５に示されているように、押圧部材４８の幅方向（図５中、左右方向）の両端縁部５３，５３が、ケース２０に設けられた雄端子挿入口５４から外方に向かって突出していると共に、雌端子金具１６の接続部１４から離隔する方向（本実施形態では、斜め上方）に屈曲されている。かかる屈曲部分が雄端子１２の誘い込み機能を発揮することから、雄端子１２の雄端子挿入口５４を介しての雄端子挿通隙間５１への挿し入れをよりスムーズに行うことが可能となっている。

【0042】

加えて、接近変位規制手段が、押圧部材４８に設けられた係合突起５２と、ケース２０の壁部３８に貫設された係合窓４６を含んで構成されている。かかる接近変位規制手段も間接的に雌端子金具１６に保持されている。ここで、係合窓４６は、押圧部材４８と接続部１４の対向方向（図４～５中、上下方向）に所定長さで延びている。そして、雄端子挿通隙間５１の隙間寸法：ｇより大きな板厚：ｔ（ｔ＞ｇ）を有する雄端子１２が雄端子挿入口５４から雄端子挿通隙間５１に圧入状態で挿入された際に、押圧部材４８がコイルばね５０の付勢力に抗して接続部１４から離隔する方向へ変位可能となっている。すなわち、雄端子１２が、雄端子挿通隙間５１へ圧入されて接続部１４と押圧部材４８の間に配設されるようになっている。しかも、係合窓４６の接続部１４側の端縁部４７ａが、押圧部材４８をエンボス３０の突出端面に対して雄端子挿通隙間５１の隙間寸法：ｇ分だけ隔てた位置に保持するように設定されている一方、かかる端縁部に対して押圧部材４８に設けられた係合突起５２がコイルばね５０によって接続部１４側に付勢された状態で係合されている。すなわち、接近変位規制手段を構成する係合突起５２と係合窓４６により、押圧部材４８と接続部１４間の接近方向の変位を規制して、雄端子挿通隙間５１を維持するようになっている。また、係合窓４６の接続部１４から離隔する側の端縁部４７ｂに対して押圧部材４８の係合突起５２が当接することにより、振動等による雌端子１０と雄端子１２間の過度な変位を抑えて、雄端子１２の抜け等が防止されるようになっている。なお、本実施形態では、付勢手段がコイルばね５０を用いて構成されていることから、たわみ量を大きく確保することができる。それゆえ、ばね定数が小さいコイルばね５０を限られたケース２０の収容空間内にコンパクトに配設することができ、雄端子挿通隙間５１の隙間寸法：ｇや雄端子の板厚：ｔ等がばらついても雌端子１０と雄端子１２間の接圧の変化を小さく抑えることができる。

【0043】

このような構造とされた本実施形態の雌端子１０によれば、押圧部材４８が、接続部１４上に雄端子挿通隙間５１を隔てて相互に平行に位置決め保持されていると共に、コイルばね５０によって押圧部材４８が接続部１４側に付勢されている。これにより、雄端子挿通隙間５１に挿通配置された雄端子１２は、雌端子金具１６の接続部１４に対してコイルばね５０の付勢力によって押圧されることから、高い接圧で雄端子１２を雌端子１０の接続部１４に押圧保持することができる。しかも、押圧部材４８やコイルばね５０は予め雌端子１０に組付けられており、従来の如き雄端子１２の導通接続後に別体のばね部材等を取り付ける必要がないことから、作業工程の簡略化を図ることができて、雄端子１２と雌端子１０間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。

【0044】

また、接近変位規制手段を構成する係合突起５２と係合窓４６により、押圧部材４８が、雄端子挿通隙間５１を隔てた位置に保持されていると共に、コイルばね５０の付勢力に抗して接続部１４から離隔する方向へ変位可能となっている。これにより、雄端子１２を雌端子１０の雄端子挿通隙間５１に挿入するだけで、雄端子１２と雌端子１０を高い接圧で以って導通接続することができる。しかも、雄端子挿通隙間５１の隙間寸法：ｇが雄端子１２の板厚：t よりもわずかに狭くされていることから、雄端子１２が雄端子挿通隙間５１に挿入された際に押圧部材４８が接続部１４から離隔する方向へ変位する量はわずかで仕事量が少なくて済み、雄端子１２の雄端子挿通隙間５１への挿入時の挿入力を有利に低減することができる。

【0045】

加えて、雌端子金具１６に組み付けられる収容空所１８を有するケース２０を用い、かかる収容空所１８に押圧部材４８と付勢手段を構成するコイルばね５０を収容配置した状態で雌端子金具１６に組付けることにより、押圧部材４８とコイルばね５０を容易に雌端子金具１６に保持できるようになっている。それゆえ、かかるケース２０を用いることにより、雌端子金具１６に対する押圧部材４８とコイルばね５０の一体的な保持を容易に実現することが可能となるのである。また、接近変位規制手段も、ケース２０の壁部３８に貫設された係合窓４６と、押圧部材４８に設けられた係合突起５２によって構成されていることから、ケース２０を用いることにより、接近変位規制手段を効率的に構成することができる。しかも、雌端子金具１６にケース２０を組み付けることにより、ケース２０内に収容保持される押圧部材４８とコイルばね５０と接近変位規制手段（係合窓４６と係合突起５２）を利用して、雄端子１２の雌端子１０の雄端子挿通隙間５１に対する挿入力の低減および接圧の向上を図っている。したがって、雌端子１０の接続部１４と雄端子１２の形状の変更等を伴うことなく挿入力の低減および接圧の向上を図ることができるので、既存の雄端子１２や既存の雌端子金具を利用しつつ汎用性よく本発明の雌端子１０を実現することが可能となるのである。

【0046】

次に、図６～１０を用いて、本発明の第二の実施形態としての雌端子５６について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、長手方向において接続部５８に対して電線接続部２２とは反対側にケース６０が配設されて雌端子金具６２に組み付けられている点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。より詳細には、雌端子金具６２は図示しない帯状の平板金具を折り曲げることによって形成されており、雌端子金具６２の長手方向一方側（図８中、右側）において平板金具の長手方向端縁部同士が重ね合されて構成されている平坦な部分に電線接続部２２が設けられている。一方、雌端子金具６２の長手方向他方側（図８中、左側）において平板金具の中央部が側面視で筒体状に形成されると共に、雌端子金具６２の長手方向他方側の端縁部には端面を画成する壁部５７が凹状に凹まされることにより長手方向他方側に向かって開口する凹状の接続部５８が構成されている。

【0047】

接続部５８から電線接続部２２に向かって延びる壁部７２，７２には、後述する加締め突起４２が加締め固定される切欠部３２が形成されている。そして、長手方向において接続部５８に対して電線接続部２２とは反対側にケース６０が配設されて雌端子金具６２の接続部５８に組み付けられている。ケース６０は、雌端子金具６２の接続部５８に組み付けられた状態で収容空所６６を介して接続部５８に対向する略矩形平板形状の壁部３６を含んでいる。ケース６０には、幅方向（図８中、上下方向）の両端縁部から長手方向一方側（図８中、右側）に向かって突出する略矩形平板状の壁部３８が設けられており、壁部３８の突出先端部の幅方向両端縁部には外方に向かって突出する加締め突起４２が設けられている。また、ケース６０には、収容空所６６内に平板状の部材の中央部が接続部５８に向かって凸状に突設されることにより形成された押圧部材６８が収容配置され、押圧部材６８とケース６０の壁部３６の間にコイルばね５０が収容されている。そして、押圧部材６８に設けられた係合突起５２がケース６０の係合窓４６に係合した状態で、ケース６０の加締め突起４２を接続部５８の切欠部３２に対して加締めることにより、ケース６０が接続部５８に対して固定されて、押圧部材６８の凸状の中央部６８ａが接続部５８に対して長手方向で雄端子挿通隙間５１を隔てて位置決め保持されている。かかる状態で、ケース６０の壁部３６と押圧部材６８の間のコイルばね５０が圧縮状態で収容配置されていることから、押圧部材６８に設けられた係合突起５２がケース６０に設けられた係合窓４６の接続部５８側の端縁部４７ａに付勢されている。長手方向において押圧部材６８と接続部５８の間に位置してケースに設けられた、長手方向に直交する方向に開口する雄端子挿入口５４を介して、雄端子挿通隙間５１が外部に連通されている。そして、かかる雄端子挿通隙間５１に対して、ピン状の雄端子７０が挿通保持されることにより雌端子金具６２の接続部５８に対して導通接続されるようになっている。本実施形態では、凹状の接続部５８の曲率半径は、雄端子７０の曲率半径よりもわずかに大きくされていることから、ピン状の雄端子７０を広い接触面積で凹状の接続部５８に収容保持することができ、より低抵抗での雌端子５６と雄端子７０間の接続を実現することができる。なお、押圧部材６８が凸状になっているのは、高圧の雄端子７０側に設けられた人との接触防止用のリブを収容する隙間を長さ方向（図８中、上下方向）に作るためである。また、本実施形態では、図９に示すように、雄端子挿通隙間５１を構成する押圧部材６８の中央部６８ａと接続部５８の最大隙間寸法：ｇが雄端子７０の最大外径寸法：ｄよりもわずかに小さくされている（ｇ＜ｄ）。

【0048】

本実施形態によれば、雌端子金具６２の長手方向一方側に電線接続部２２が設けられている一方、雌端子金具６２の長手方向他方側に向かって開口する凹状の接続部５８が構成されている。しかも、長手方向において接続部５８に対して電線接続部２２とは反対側にケース６０が配設されて雌端子金具６２に組み付けられている。そして、押圧部材６８の凸状の中央部６８ａと凹状の接続部５８に対して長手方向で雄端子挿通隙間５１を隔てて位置決め保持されており、押圧部材６８が、ケース６０の壁部３６と押圧部材６８の間に圧縮状態で収容配置されているコイルばね５０によって接続部５８側に付勢されている。これにより、ピン状の雄端子７０の最大外径寸法：ｄが大きい場合であっても、上記第一の実施形態の如き電線２４の延出方向に直交する方向に押圧部材６８やコイルばね５０を積み上げる構造を回避することができることから、雌端子５６の高さ寸法を抑えた構造を有利に実現することができる。

【0049】

さらに、雄端子挿入口５４が雌端子金具６２の長手方向に直交する方向に開口していることから、雄端子７０を雌端子５６の側方から組み付けることが可能となり、雌端子５６の低背化を実現しつつ雌端子５６と雄端子７０間の安定した接続を高い接圧で確保できる。また、接続部５８が凹状とされていることから、ピン状の雄端子７０との接触面積を確実に確保しつつ安定した保持を実現できる。加えて、雌端子金具６２は図示しない帯状の平板金具を折り曲げることによって容易に形成することができると共に、凹状の接続部５８が、雌端子金具６２の長手方向他方側における端縁部の壁部の中央部に設けられており、電流経路が壁部の長さ方向（図８中、上下方向）の両側を通って電線接続部２２で重ね合されていることから、雌端子金具６２の軽量化と強度確保を図りつつ電流経路の断面積を増大させてより大きな電流を流すことができる。

【0050】

続いて、図１１～１５を用いて、本発明の第三の実施形態としての雌端子７４について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、ケース７６の雄端子挿入口７８が、雌端子金具１６の長手方向前方（図１１中、左斜め下方）に向かって開口している点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。この結果、雄端子１２を雌端子７４の前方（図１２中、左方）から組み付けることが可能となることから、上記第一の実施形態における雄端子１２の雌端子１０への側方からの組み付けに加えて種々の組付け構造に対応することが可能となるのである。より詳細には、本実施形態におけるケース７６では、接続部１４に対向する壁部３６の幅方向（図１２中、上下方向）の両側縁部から下方に向かって一対の壁部３８，３８が延び出しており、壁部３６と一対の壁部３８，３８によって長手方向（図１２中、左右方向）の両側に開口する収容空所１８が構成されている。そして、ケース７６の壁部３６に設けられたコイルばね保持枠４４内にコイルばね５０を収容配置した状態で、ケース７６の一対の壁部３８，３８の延出端部を押し広げて押圧部材４８を収容空所１８に挿入する。これにより、押圧部材４８の係合突起５２がケース７６の係合窓４６に係合されて、押圧部材４８とコイルばね５０が収容配置されたケース７６ができあがる。最後に、かかるケース７６を、雌端子７４の接続部１４の表面３４上に組み付ける。すなわち、ケース７６の一対の壁部３８，３８の延出端部に設けられている加締め突起４２を接続部１４の切欠部３２に挿入後、幅方向内方に折り曲げて加締めることにより、ケース７６が、ケース７６の脚部４０が接続部１４の表面３４上に載置された状態で固定されるのである。この結果、図１１に示されているように、ケース７６の雄端子挿入口７８が、雌端子７４の長手方向前方（図１１中、左斜め下方）に向かって開口形成されるようになっているのである。

【0051】

このような構造とされた本実施形態の雌端子７４においても、上記第一の実施形態と同様に、押圧部材４８がコイルばね５０によって接続部１４側に付勢されていることから、雄端子挿通隙間５１に挿通配置された雄端子１２を高い接圧で接続部１４に押圧保持することができる。しかも、押圧部材４８やコイルばね５０は予め雌端子７４に組付けられていることから、従来の如き雄端子１２の導通接続後に別体のばね部材等を取り付ける必要がなく、雄端子１２と雌端子７４間の高い接圧を優れた作業性により実現できる。加えて、押圧部材４８と接続部１４がコイルばね５０の付勢力に抗して雄端子挿通隙間５１を隔てた位置（状態）に保持されていると共に、雄端子挿通隙間５１の隙間寸法：ｇが雄端子１２の板厚：t よりもわずかに狭くされている。これにより、雄端子１２が雄端子挿通隙間５１に圧入状態で挿入された際に押圧部材４８が接続部１４から離隔する方向へ変位する量はわずかで仕事量が少なくて済み、雄端子１２の雄端子挿通隙間５１への挿入時の挿入力を有利に低減することができるのである。

【0052】

さらに、図１６～２０を用いて、本発明の第四の実施形態としての雌端子８０について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、雌端子金具１６の接続部１４が、雌端子金具１６に組み付けられたケース８２の収容空所１８内に収容配置されており、対向部材がケース８２の壁部８４を含んで構成されている点に関して、上記第三の実施形態と異なる実施形態を示すものである。より詳細には、図１９～２０に示されているように、ケース８２の収容空所１８に収容された雌端子金具１６の接続部１４の一方の面である裏面８６が、雄端子挿通隙間５１を隔ててケース８２の壁部８４と対向すると共に、接続部１４の他方の面である表面３４が、隙間を隔ててケース８２の他の壁部３６と対向している。そして、接続部１４とケース８２の他の壁部３６の間に付勢手段であるコイルばね５０が圧縮状態で収容配置されており、接続部１４がコイルばね５０によってケース８２の壁部８４に向かって付勢されている。また、雌端子金具１６の接続部１４は、コイルばね５０による付勢力に抗してケース８２の壁部８４から離隔する方向へ変位可能とされている。かかる構造は、接近変位規制手段を構成する、接続部１４の前方側（図１７～１８中、左側）の幅方向（図１７～１８中、上下方向）両側縁部から外方に向かって突設された略矩形平板状の係合突起８８と、ケース８２の一対の壁部９０ａ，９０ｂに設けられた係合窓９２と、によって構成されている。

【0053】

本実施形態において接続部１４に対してケース８２を組み付ける際には、まず、コイルばね５０をケース８２のコイルばね保持枠４４内に収容保持した状態で、ケース８２の一対の壁部９０ａ，９０ｂの延出端部を押し広げて接続部１４の先端側を収容空所１８に挿入する。すなわち、接続部１４の係合突起８８をケース８２の係合窓９２の壁部８４側の端縁部９３ａに係合することにより、ケース８２の壁部３６と接続部１４との間にコイルばね５０が圧縮状態で収容配置される収容空所１８を構成する１つの隙間が形成される。また、壁部８４から離隔する側の係合窓９２の端縁部９３ｂに対して押圧部材４８の係合突起５２が当接することにより、振動等による雌端子８０と雄端子１２間の過度な変位を抑えて、雄端子１２の抜け等が防止されるようになっている。続いて、ケース８２の一方（図２０中、左方）の壁部９０ａを他方（図２０中、右方）の壁部９０ｂに向かって屈曲させた後、壁部９０ａの先端部に設けられた略平板状の係合突起９４を壁部９０ｂに設けられた貫通孔９６に挿入して、壁部９０ｂの外面に当接するように上方に向かって屈曲させる。この結果、壁部９０ａの接続部１４と対向する部位によって、対向部材である壁部８４が構成されるのである。なお、対向部材である壁部８４には、長手方向（図１９中、左右方向）に向かって延びると共に幅方向（図１８中、上下方向）に離隔して底面視で略矩形状の一対のエンボス９８，９８が設けられている。最後に、他方の壁部９０ｂの先端部を貫通孔９６において壁部９０ａの外面に当接するように一方の壁部９０ａ側（図２０中、左側）に向かって屈曲させることにより、ケース８２の接続部１４に対する組み付けが完了する。

【0054】

本実施形態によれば、ケース８２の収容空所１８に収容された雌端子金具１６の接続部１４の一方の面である裏面８６が、雄端子挿通隙間５１を隔ててケース８２の壁部８４と対向すると共に、接続部１４の他方の面である表面３４が、隙間を隔ててケース８２の他の壁部３６と対向している。そして、接続部１４とケース８２の他の壁部３６の間に付勢手段であるコイルばね５０が圧縮状態で収容配置されており、接続部１４がコイルばね５０によってケース８２の壁部８４に向かって付勢されている。それゆえ、本実施形態においても他の実施形態と同様に、雄端子挿通隙間５１においてコイルばね５０の付勢力によって雄端子１２を確実に接続部１４に対して押圧することができる。これにより、特に本実施形態のように雄端子１２が平板形状の場合には、より広い接触面積で雄端子１２を雌端子金具１６に対して安定して押圧することができ、雌端子８０と雄端子１２間の接圧の向上を確実に図ることができることから、雌端子８０と雄端子１２を一層低抵抗で導通接続可能となるのである。

【0055】

また、単一のケース８２の収容空所１８内に接続部１４を収容配置すると共に、ケース８２の一対の壁部９０ａ，９０ｂを利用してコイルばね５０の圧縮や対向部材である壁部８４を形成していることから、雌端子８０をコンパクトに形成できる。さらに、雄端子１２に対して雌端子８０の接続部１４がコイルばね５０によって直接押圧されていることから、例えば車両運転時の振動等により雄端子１２が変位した際の接続部１４の雄端子１２に対する追従性を改善することができる。それゆえ、雄端子１２の雌端子８０の接続部１４に対する片当たり等の発生を有利に回避して、雌端子８０の接続部１４を雄端子１２に対して広い面積で有利に接触させることができるので、雌端子８０と雄端子１２間の接続安定性の向上を図ることができる。

【0056】

以上、本発明の複数の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、付勢手段としてコイルばね５０を例示して説明を行ったが、付勢手段はこれに限定されず、例えば板ばねや皿ばね等のばね部材や、ゴム弾性体等の弾性体などの周知の付勢力を付与する部材の何れも採用可能である。また、上記実施形態では、押圧部材４８，６８とコイルばね５０はケース２０，６０，７６を介して雌端子金具１６，６２に間接的に保持されていたが、直接的に保持されていてもよい。さらに、上記実施形態においては、ケース２０，６０や押圧部材４８，６８は金属製として説明を行ったが、十分な剛性を有する部材であればよく、合成樹脂等の採用が可能である。加えて、上記実施形態では、押圧部材４８，６８と接続部１４の一方がコイルばね５０によって付勢されていたが、両方がコイルばね５０によって付勢されていてもよい。これにより、コイルばね５０を小型化でき製造が容易となることから、コストダウンを図ることが可能となる。さらに、雄端子挿通隙間５１に対して雄端子１２，７０が挿入される方向は、雌端子１０，５６，７４，８０の配設場所等の要求により任意に設定可能であり、例えば雌端子１０，５６，７４，８０に接続される電線２４の延出方向と同方向でもよいし直交する方向でもよい。

【符号の説明】

【0057】

１０，５６，７４，８０：雌端子、１２，７０：雄端子、１４，５８：接続部、１６，６２：雌端子金具、１８，６６：収容空所、２０，６０，７６，８２：ケース、２２：電線接続部、３４：表面、３６，９０ａ，９０ｂ：壁部、４６，９２：係合窓（接近変位規制手段）、４７ａ，ｂ，９３ａ，ｂ：端縁部、４８，６８：押圧部材（対向部材）、５０：コイルばね（付勢手段）、５１：雄端子挿通隙間、５２，８８：係合突起（接近変位規制手段）、５３：端縁部、５４，７８：雄端子挿入口、５７：壁部、８４：壁部（対向部材）、８６：裏面（一方の面）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】