特許7005559デジタル・ビデオレコーディングおよび調節可能なリマインダーを備える双方向性テレビ・システム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-01-07
(45)【発行日】2022-01-21
(54)【発明の名称】デジタル・ビデオレコーディングおよび調節可能なリマインダーを備える双方向性テレビ・システム
(51)【国際特許分類】
H04N 21/482 20110101AFI20220114BHJP
H04N 21/433 20110101ALI20220114BHJP
H04N 21/231 20110101ALI20220114BHJP
H04N 5/761 20060101ALI20220114BHJP
H04N 5/775 20060101ALI20220114BHJP
H04N 5/765 20060101ALI20220114BHJP
【ＦＩ】
H04N21/482
H04N21/433
H04N21/231
H04N5/761
H04N5/775
H04N5/765
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2019117124
(22)【出願日】2019-06-25
(62)【分割の表示】P 2017095291の分割
【原出願日】2004-01-30
(65)【公開番号】P2019161666
(43)【公開日】2019-09-19
【審査請求日】2019-06-25
(31)【優先権主張番号】10/357,001
(32)【優先日】2003-01-30
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】514320050
【氏名又は名称】ロヴィ ガイズ， インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100078282
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 秀策
(74)【代理人】
【識別番号】100113413
【弁理士】
【氏名又は名称】森下 夏樹
(74)【代理人】
【識別番号】100181674
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 貴敏
(74)【代理人】
【識別番号】100181641
【弁理士】
【氏名又は名称】石川 大輔
(74)【代理人】
【識別番号】230113332
【弁護士】
【氏名又は名称】山本 健策
(72)【発明者】
【氏名】マイケル ディー． エリス
【審査官】松元 伸次
(56)【参考文献】
【文献】特開平０６－１８０８９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－１８５９４１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－１９９３１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－１８５９３１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－１２８０７６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｎ５／７６－５／７７５
５／８０－５／９５６
７／１０
７／１４－７／１７３
７／２０－７／５６
２１／００－２１／８５８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
対象のテレビ番組を双方向性番組ガイドのユーザに提供する方法であって、前記方法は、対象のテレビ番組のユーザ選択をユーザに対してローカルの第１のユーザ装置で受信することであって、前記テレビ番組は、スケジュールされた放送時間を有する、ことと、
前記スケジュールされた放送時間の開始時に前記選択された対象のテレビ番組を前記ユーザが前記第１のユーザ装置で視聴しているかどうかを決定することと、
前記スケジュールされた放送時間の開始時に前記選択された対象のテレビ番組を前記ユーザが視聴していないと決定することに基づいて、前記スケジュールされた放送時間の開始後に、前記第１のユーザ装置に対してリモートのサーバに設置されたネットワーク・ベース・ビデオレコーダのユーザのパーソナルファイル空間に格納された前記選択された対象のテレビ番組の録画が表示されるようにすることであって、前記ユーザのパーソナルファイル空間は、前記ユーザがアクセス可能であるが他のユーザがアクセス可能でない録画を格納する、ことと、
前記ユーザに対してローカルの第２のユーザ装置で前記ユーザのパーソナルファイル空間に格納された前記録画へのアクセスを提供することと、
前記テレビ番組に対して、所定の閾値よりも高い回数の再生要求を受信することに応答して、前記録画を保管することと
を含む、方法。
【請求項2】
前記選択されたテレビ番組の録画が表示されるようにすることは、前記ネットワーク・ベース・ビデオレコーダを用いて、前記対象のテレビ番組を録画することと、
前記録画された番組を後の時間に前記ユーザが視聴することを可能にすることと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記ネットワーク・ベース・ビデオレコーダの前記ユーザのパーソナルファイル空間に格納された前記選択されたテレビ番組の録画が表示されるようにすることは、前記対象の番組を後の時間に前記ユーザが視聴することに対するリマインダーを設定することを可能にすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項4】
対象のテレビ番組を双方向性番組ガイドのユーザに提供するシステムであって、対象のテレビ番組のユーザ選択をユーザに対してローカルの第１のユーザ装置で受信する手段であって、前記テレビ番組は、スケジュールされた放送時間を有する、手段と、
前記スケジュールされた放送時間の開始時に前記選択された対象のテレビ番組を前記ユーザが前記第１のユーザ装置で視聴しているかどうかを決定する手段と、
前記スケジュールされた放送時間の開始後に、前記第１のユーザ装置に対してリモートのサーバに設置されたネットワーク・ベース・ビデオレコーダのユーザのパーソナルファイル空間に格納された前記選択された対象のテレビ番組の録画が表示されるようにする手段であって、前記選択された対象のテレビ番組の録画は、前記スケジュールされた放送時間の前記開始時に前記選択された対象のテレビ番組を前記ユーザが視聴していないと決定することに基づいて表示され、前記ユーザのパーソナルファイル空間は、前記ユーザがアクセス可能であるが他のユーザがアクセス可能でない録画を格納する、手段と、
前記ユーザに対してローカルの第２のユーザ装置で前記ユーザのパーソナルファイル空間に格納された前記録画へのアクセスを提供する手段と、
前記テレビ番組に対して、所定の閾値よりも高い回数の再生要求を受信することに応答して、前記録画を保管する手段と
を含む、システム。
【請求項5】
前記選択されたテレビ番組の録画が表示されるようにする手段は、前記ネットワーク・ベース・ビデオレコーダを用いて、前記対象のテレビ番組を録画する手段と、
前記録画された番組を後の時間に前記ユーザが視聴することを可能にする手段と
を含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項6】
前記ネットワーク・ベース・ビデオレコーダの前記ユーザのパーソナルファイル空間に格納された前記選択されたテレビ番組の録画が表示されるようにする手段は、前記対象の番組を後の時間に前記ユーザが視聴することに対するリマインダーを設定することを可能にする手段をさらに含む、請求項４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（発明の背景）
本発明は、テレビ・システム、さらに具体的には、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能と、その機能を使ってプログラム・リマインダーを再スケジュールする能力とを備えた双方向性テレビ番組案内システムのような双方向性テレビ・システムに関する。
本発明は、テレビ・システム、さらに具体的には、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能と、その機能を使ってプログラム・リマインダーを再スケジュールする能力とを備えた双方向性テレビ番組案内システムのような双方向性テレビ・システムに関する。
【背景技術】
【0002】
双方向性テレビ・システムを使って、双方向性テレビ番組リスト内容の画面をユーザに提示する双方向性テレビ番組案内を提供することができる。双方向性テレビ・システムを使って、ペイ・パー・ビュー及びビデオ・オン・デマンド・サービス、ウエブ・ブラウズ・サービス、ゲーム、ホームショッピング、及び他の双方向性の機能をユーザに提供することができる。
【0003】
典型的な双方向性テレビ・システムにおいて、ユーザは、セットトップボックス又は他の装置を自宅に設置し、これにより、リモート制御装置又は他のユーザ・インタフェースを使って交信する。コンピュータ使用環境において、ユーザは、双方向性テレビ番組案内ウエブサイトにアクセスすることができる。
【0004】
パーソナル・ビデオレコーダ・プラットホームで、双方向性テレビ番組案内を提供することができる。典型的なパーソナル・ビデオレコーダは、ユーザのテレビで再生可能なデジタルビデオ・レコーディングを格納するためのハードディスクを備える。また、ケーブル・システムのヘッドエンドにある装置を使って、ビデオレコーダ機能を備えることもできる。このタイプのネットワーク・ベースのビデオレコーダでは、ユーザは、ヘッドエンドの装置に対し、ビデオ・レコーディング及び再生機能の実施を命令することができる。
【0005】
ユーザが、双方向性テレビ・システムのビデオ・レコーディング機能を使って、番組視聴及び番組リマインダーの再スケジュールをできることが望ましい。
【0006】
また、双方向性テレビ・システムにおいて、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダのコンテントの保管を管理する際に、特定のテレビ番組へのアクセスを保持することが望まれているのかに関する情報を収集し、活用できるようにすることが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0007】
（本発明の要旨）
本発明に従って、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能をサポートする双方向性テレビ・システムを提供する。ユーザは、双方向性テレビ番組案内又は他の双方向性テレビ・アプリケーションを使って、来るテレビ放送番組のレコーディングをスケジュールすることができる。テレビ放送番組を、ネットワーク装置（例、ケーブルシステムのヘッドエンド又はネットワークの他の場所のサーバ）又はローカル装置（ローカル・パーソナル・ビデオレコーダ）に録画することができる。ユーザは、システムのネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、ユーザに向けて、録画された特定の番組をユーザの装置上に再生することを要求することができる。
本発明に従って、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能をサポートする双方向性テレビ・システムを提供する。ユーザは、双方向性テレビ番組案内又は他の双方向性テレビ・アプリケーションを使って、来るテレビ放送番組のレコーディングをスケジュールすることができる。テレビ放送番組を、ネットワーク装置（例、ケーブルシステムのヘッドエンド又はネットワークの他の場所のサーバ）又はローカル装置（ローカル・パーソナル・ビデオレコーダ）に録画することができる。ユーザは、システムのネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、ユーザに向けて、録画された特定の番組をユーザの装置上に再生することを要求することができる。
【0008】
必要に応じ、ネットワーク又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに、番組を自動的に録画させることができる。各々のユーザに対し、個別の番組コピーを「本当の」すなわち「実際の」コピーとして保管することができ、あるいは、一つ以上の共用コピーを中央に保管して、「バーチャル」コピーの形でユーザに提供することもできる。また、「実際の」コピーをローカル・パーソナル・ビデオレコーダ又は他の適当なローカル装置に格納することもできる。
【0009】
各ユーザには、録画された又は保管されたユーザの番組内容収集を反映する個人用領域が提供される。コピーが中央に保持される環境においては、各ユーザの個人用領域に、そのユーザのバーチャル・レコーディング又は番組コピーのリストを含めることができる。各ユーザに対し、ネットワーク・ベース又はローカルで、録画番組コピーが個別に作成される環境においては、各ユーザの個人用領域に、実際のレコーディング又は番組のコピーを含めることができる。
【0010】
ユーザは、双方向性テレビ・アプリケーションを使って、興味のある番組のリマインダーを設定することができる。例えば、ユーザは、その週の後日に放送される予定の番組に対してリマインダーを設定することができる。その番組の放送予定時間の直前に、ユーザに、所望番組がまもなく放送されることを注意するリマインダーを提示することができる。
【0011】
システムのネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダの機能を使って、ユーザは、番組の放送予定時間でない時間にその番組を視聴することができる。このような機能を用いて、ユーザが、興味のある番組をリマインダーに設定し、放送予定時間以外の時間にネットワークから入手できれば、ユーザは、視聴時間及び付随するリマインダー・メッセージの受信時間を元の放送時間より後に選択する機会を得ることができる。例えば、ユーザは、オンスクリーン・オプションを提供され、これにより、たとえその時点で番組の放送予定がなくても、所望の番組に対するリマインダー時間を選定することができる。また、ユーザが選択する場合、ユーザが番組を見損ねた場合に、ユーザの個人用領域に番組のコピーを保存することをシステムに命令するオプションを提供することができる。
【0012】
ネットワーク又はローカル記憶装置を効率的に使用するために、興味の程度がより低い、又は特に時間依存性のある（例、毎晩のニュース番組）をネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保持する時間を、より興味のある又は時間依存性の低い（例、人気コメディ番組）ものよりも短くすることができる。これにより、視聴希望がより低い番組を削除することができ、他の用途のための格納スペースを空けることができる。
【0013】
添付図面及び以下の好適実施形態の詳細説明によって、本発明のさらなる特色、その性質及び様々な利点がさらに明らかとなろう。
例えば、本発明は、以下を提供する。
（項目１）
双方向性テレビ・システムにおいて、ユーザに向けて、ネットワーク・ベースの装置から通信経路を介してユーザ装置にテレビ番組を配信する、双方向性テレビ・アプリケーションを用いる方法であって、前記ネットワーク・ベース装置、前記ユーザ装置及び前記双方向性テレビ・アプリケーションを使ってテレビ番組内容を録画するビデオレコーダを実行するために用いられ、前記方法は、
所定ユーザの前記ユーザ装置に、前記ユーザが興味のあるテレビ番組に対してリマインダーを設定することのできるオンスクリーン・オプションを表示すること、なお、前記興味あるテレビ番組は放送予定時間を有し、前記オンスクリーン・オプションによって、前記ユーザは、リマインダーを前記放送予定時間又はそれより後時間のうち前記興味あるテレビ番組の放送予定のない時間に設定することができるものとすることと、
前記興味あるテレビ番組に対する前記リマインダーを、前記ユーザ装置に表示することと、
前記ユーザが、前記表示されたリマインダーに応じ、前記ビデオレコーダを使用して、前記興味のあるテレビ番組のコピーを前記ビデオレコーダから前記ディスプレー上に再生することができるようにすることと
を含む方法。
（項目２）
項目１に記載の前記方法であって、前記双方向性テレビ・システムは、テレビ配信施設にあるサーバを含み、前記方法は、前記ユーザが、前記サーバから前記興味あるテレビ番組の前記コピーを再生するよう前記ビデオレコーダに対し命令することを選択できるオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目３）
項目１に記載の前記方法であって、
前記ビデオレコーダを使って、所定のテレビ配信施設を通して前記ユーザ装置に配信された少なくとも前記テレビ番組の少なくとも一部のコピーを保持すること、及び
前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って、番組の保持希望に関する情報を収集し、これにより、前記コピーの保持期限を決定すること
をさらに含む方法。
（項目４）
項目１に記載の前記方法であって、前記ビデオレコーダは少なくとも前記テレビ番組の一部のコピーを保持し、前記方法は、保持された所定テレビ番組のコピーを、前記ネットワーク装置の個人用領域、又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダの中に保管するための機会をユーザに提供するオンスクリーン・オプションを前記ユーザ装置に表示することをさらに含む方法。
（項目５）
項目１に記載の前記方法であって、ユーザに対し前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目６）
項目５に記載の前記方法であって、前記興味あるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って、前記ユーザ装置を所定のテレビチャンネルに同調させることをさらに含む方法。
（項目７）
項目５に記載の前記方法であって、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記ビデオレコーダを使って、前記興味あるテレビ番組を再生することをさらに含む方法。
（項目８）
項目１に記載の前記方法であって、前記ユーザに、前記リマインダーを後の時間に再スケジュールする機会を提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目９）
項目１に記載の前記方法であって、前記ユーザに、前記興味のあるテレビ番組を前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保管する機会を提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目１０）
項目１に記載の前記方法であって、前記興味のあるテレビ番組のコピーを、前記ユーザがそのテレビ番組を見損ねた場合に、前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダ中に自動的に保存することを、前記双方向性テレビ・アプリケーションに対して命令する機会を前記ユーザに提供することをさらに含む方法。
（項目１１）
項目１０に記載の前記方法であって、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に前記コピーを保存することは、前記ネットワーク・ベース装置又は前記ユーザ装置にすでに格納されている前記番組のコピーを保管することを含む、方法。
（項目１２）
項目１０に記載の前記方法であって、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に前記コピーを保存することは、前記ビデオレコーダを使って前記テレビ番組のコピーを録画することを含む、方法。
（項目１３）
双方向性テレビ・システムで用いられ、ネットワーク・ベース装置からユーザに向け通信経路を介してユーザ装置にテレビ番組を配信するために、双方向性テレビ・アプリケーションが使われる前記ユーザ装置であって、前記ネットワーク・ベース装置、前記ユーザ装置及び前記双方向性テレビ・アプリケーションは、テレビ番組内容を録画するビデオレコーダを実行するために用いられ、各ユーザの前記ユーザ装置は、
制御回路と、
前記制御回路にユーザ入力を供給する環境を前記ユーザに提供するユーザ入力インタフェースと、
前記テレビ番組を表示するためのディスプレーと
を含み、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、
前記ユーザが興味のあるテレビ番組に対してリマインダーを設定することのできるオンスクリーン・オプションを前記ユーザに対して前記ディスプレー上に表示し、前記興味のあるテレビ番組は放送予定時間を有し、前記オンスクリーン・オプションによって、前記ユーザは、リマインダーを、その放送予定時間、又はそれより後の時間のうち前記興味のあるテレビ番組の放送が予定されていない時間に設定することができる、
前記興味のあるテレビ番組に対する前記リマインダーを前記ディスプレー上に表示し、
前記ユーザが、前記表示されたリマインダーに応答して、前記ビデオレコーダを使って、前記興味のある番組のコピーを前記ビデオレコーダから前記ディスプレー上に再生できる
ように構成されている、装置。
（項目１４）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記双方向性テレビ・システムはテレビ配信施設とつながるサーバを含み、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記ビデオレコーダに対し前記興味のあるテレビ番組を前記サーバ向けに再生する命令を選択することのできるオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようにさらに構成されている、装置。
（項目１５）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ビデオレコーダを使って、所定のテレビ配信施設を通して前記ユーザ装置に配信されるテレビ番組の少なくとも一部のコピーを自動的に保存するようにさらに構成され、前記コピーの保持期間は、前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って収集された、番組の保持希望に関する情報に基づいて決められる、装置。
（項目１６）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、保持されている所定のテレビ番組のコピーを、前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダの中に保管する機会を前記ユーザに提供するためのオンスクリーン・オプションを前記ユーザ装置上に表示するよう、さらに構成されている、装置。
（項目１７）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようさらに構成されている、装置。
（項目１８）
項目１７に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って、前記ユーザ装置を所定のテレビチャンネルに同調させるようさらに構成されている、装置。
（項目１９）
項目１７に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記ビデオレコーダを使って前記興味のあるテレビ番組を再生するようさらに構成されている、装置。
（項目２０）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記リマインダーを、後の時間に再スケジュールする機会を前記ユーザに対し提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようさらに構成されている、装置。
（項目２１）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を、前記ネットワーク装置の個人用領域、又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保管する機会をユーザに提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようさらに構成されている、装置。
（項目２２）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記興味のあるテレビ番組を見損ねた場合には、そのテレビ番組のコピーを、前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダ中に自動的に保存することを、前記双方向性テレビ・アプリケーションに対して命令する機会を前記ユーザに提供するようさらに構成されている、装置。
（項目２３）
項目２２に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に、すでにネットワーク・ベースの装置又はユーザ装置に格納されている前記番組のコピーを保管することによって前記コピーを確保するようさらに構成されている、装置。
（項目２４）
項目２２に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に、前記ビデオレコーダを使って前記テレビ番組のコピーを録画することによって前記コピーを確保するようさらに構成されている、装置。
（項目２５）
双方向性番組案内のユーザに対し、興味のあるテレビ番組を提供する方法であって、
前記ユーザが、前記双方向性番組案内を使って、前記興味のあるテレビ番組を選択できるようにすることと、
前記ユーザが、前記興味のあるテレビ番組を、その放送予定時間に視聴することができるようにすることと、
前記視聴者が、前記興味のあるテレビ番組をその放送予定時間に見ない場合には、前記ユーザが後で視聴するために、前記興味のあるテレビ番組のレコーディングを提供することと
を含む方法。
（項目２６）
項目２５の前記方法であって、
前記視聴者が、前記興味のあるテレビ番組をその放送予定時間に見る場合には、前記ユーザが後で視聴するための前記興味のあるテレビ番組のレコーディングを提供しないことをさらに含む方法。
（項目２７）
項目２５の前記方法であって、前記テレビ番組のレコーディングを提供するステップは、
ビデオレコーダを使って前記興味のあるテレビ番組をレコーディングすること、及び
前記ユーザが、録画された番組を後の時間に視聴することができるようにすること
を含む方法。
（項目２８）
項目２５の前記方法であって、前記テレビ番組のレコーディングを提供するステップは、
前記ユーザが、前記興味のある番組を後の時間に視聴するため、リマインダーを設定できるようにすること
をさらに含む方法。
（項目２９）
複数のユーザに対し、複数のテレビ番組のレコーディングへのアクセスを、いろいろな長さの期間、提供する方法であって、
システムの操作者は、前記複数のテレビ番組中の種々の番組又は番組のグループに対し異なる保持基準を定めて、前記レコーディングを提供できるようにすることと、
前記システムを使って、前記複数のテレビ番組を自動的にレコーディングすることと、
前記システムの前記複数のユーザは、前記番組又はそのグループに対して定められた前記保持基準に基づく期間中、前記複数の録画番組のどれでも再生することができるようにすることと
を含む方法。
（項目３０）
項目２９の前記方法であって、前記保持基準は、前記種々の番組又は番組のグループについて収集された情報に基づいている、方法。
（項目３１）
項目３０の前記方法であって、前記収集された情報は、前記種々の番組又は番組のグループが録画される頻度、前記種々の番組又は番組のグループが再生される頻度、及びユーザ・サーベイからなる群から選定された情報を包含する、方法。
（項目３２）
複数のユーザに対し、複数のテレビ番組のレコーディングへのアクセスを、いろいろな長さの期間、提供する方法であって、
前記番組又は前記番組のグループに対する人気情報を収集することと、
前記システムを使って、前記複数のテレビ番組を自動的にレコーディングすることと、
前記システムの前記複数のユーザが、前記番組又はそのグループについて収集された前記人気情報に基づいた期間中、前記複数の録画番組のどれでも再生することができるようにすることと
を含む方法。
例えば、本発明は、以下を提供する。
（項目１）
双方向性テレビ・システムにおいて、ユーザに向けて、ネットワーク・ベースの装置から通信経路を介してユーザ装置にテレビ番組を配信する、双方向性テレビ・アプリケーションを用いる方法であって、前記ネットワーク・ベース装置、前記ユーザ装置及び前記双方向性テレビ・アプリケーションを使ってテレビ番組内容を録画するビデオレコーダを実行するために用いられ、前記方法は、
所定ユーザの前記ユーザ装置に、前記ユーザが興味のあるテレビ番組に対してリマインダーを設定することのできるオンスクリーン・オプションを表示すること、なお、前記興味あるテレビ番組は放送予定時間を有し、前記オンスクリーン・オプションによって、前記ユーザは、リマインダーを前記放送予定時間又はそれより後時間のうち前記興味あるテレビ番組の放送予定のない時間に設定することができるものとすることと、
前記興味あるテレビ番組に対する前記リマインダーを、前記ユーザ装置に表示することと、
前記ユーザが、前記表示されたリマインダーに応じ、前記ビデオレコーダを使用して、前記興味のあるテレビ番組のコピーを前記ビデオレコーダから前記ディスプレー上に再生することができるようにすることと
を含む方法。
（項目２）
項目１に記載の前記方法であって、前記双方向性テレビ・システムは、テレビ配信施設にあるサーバを含み、前記方法は、前記ユーザが、前記サーバから前記興味あるテレビ番組の前記コピーを再生するよう前記ビデオレコーダに対し命令することを選択できるオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目３）
項目１に記載の前記方法であって、
前記ビデオレコーダを使って、所定のテレビ配信施設を通して前記ユーザ装置に配信された少なくとも前記テレビ番組の少なくとも一部のコピーを保持すること、及び
前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って、番組の保持希望に関する情報を収集し、これにより、前記コピーの保持期限を決定すること
をさらに含む方法。
（項目４）
項目１に記載の前記方法であって、前記ビデオレコーダは少なくとも前記テレビ番組の一部のコピーを保持し、前記方法は、保持された所定テレビ番組のコピーを、前記ネットワーク装置の個人用領域、又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダの中に保管するための機会をユーザに提供するオンスクリーン・オプションを前記ユーザ装置に表示することをさらに含む方法。
（項目５）
項目１に記載の前記方法であって、ユーザに対し前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目６）
項目５に記載の前記方法であって、前記興味あるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って、前記ユーザ装置を所定のテレビチャンネルに同調させることをさらに含む方法。
（項目７）
項目５に記載の前記方法であって、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記ビデオレコーダを使って、前記興味あるテレビ番組を再生することをさらに含む方法。
（項目８）
項目１に記載の前記方法であって、前記ユーザに、前記リマインダーを後の時間に再スケジュールする機会を提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目９）
項目１に記載の前記方法であって、前記ユーザに、前記興味のあるテレビ番組を前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保管する機会を提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示することをさらに含む方法。
（項目１０）
項目１に記載の前記方法であって、前記興味のあるテレビ番組のコピーを、前記ユーザがそのテレビ番組を見損ねた場合に、前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダ中に自動的に保存することを、前記双方向性テレビ・アプリケーションに対して命令する機会を前記ユーザに提供することをさらに含む方法。
（項目１１）
項目１０に記載の前記方法であって、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に前記コピーを保存することは、前記ネットワーク・ベース装置又は前記ユーザ装置にすでに格納されている前記番組のコピーを保管することを含む、方法。
（項目１２）
項目１０に記載の前記方法であって、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に前記コピーを保存することは、前記ビデオレコーダを使って前記テレビ番組のコピーを録画することを含む、方法。
（項目１３）
双方向性テレビ・システムで用いられ、ネットワーク・ベース装置からユーザに向け通信経路を介してユーザ装置にテレビ番組を配信するために、双方向性テレビ・アプリケーションが使われる前記ユーザ装置であって、前記ネットワーク・ベース装置、前記ユーザ装置及び前記双方向性テレビ・アプリケーションは、テレビ番組内容を録画するビデオレコーダを実行するために用いられ、各ユーザの前記ユーザ装置は、
制御回路と、
前記制御回路にユーザ入力を供給する環境を前記ユーザに提供するユーザ入力インタフェースと、
前記テレビ番組を表示するためのディスプレーと
を含み、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、
前記ユーザが興味のあるテレビ番組に対してリマインダーを設定することのできるオンスクリーン・オプションを前記ユーザに対して前記ディスプレー上に表示し、前記興味のあるテレビ番組は放送予定時間を有し、前記オンスクリーン・オプションによって、前記ユーザは、リマインダーを、その放送予定時間、又はそれより後の時間のうち前記興味のあるテレビ番組の放送が予定されていない時間に設定することができる、
前記興味のあるテレビ番組に対する前記リマインダーを前記ディスプレー上に表示し、
前記ユーザが、前記表示されたリマインダーに応答して、前記ビデオレコーダを使って、前記興味のある番組のコピーを前記ビデオレコーダから前記ディスプレー上に再生できる
ように構成されている、装置。
（項目１４）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記双方向性テレビ・システムはテレビ配信施設とつながるサーバを含み、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記ビデオレコーダに対し前記興味のあるテレビ番組を前記サーバ向けに再生する命令を選択することのできるオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようにさらに構成されている、装置。
（項目１５）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ビデオレコーダを使って、所定のテレビ配信施設を通して前記ユーザ装置に配信されるテレビ番組の少なくとも一部のコピーを自動的に保存するようにさらに構成され、前記コピーの保持期間は、前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って収集された、番組の保持希望に関する情報に基づいて決められる、装置。
（項目１６）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、保持されている所定のテレビ番組のコピーを、前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダの中に保管する機会を前記ユーザに提供するためのオンスクリーン・オプションを前記ユーザ装置上に表示するよう、さらに構成されている、装置。
（項目１７）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようさらに構成されている、装置。
（項目１８）
項目１７に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記双方向性テレビ・アプリケーションを使って、前記ユーザ装置を所定のテレビチャンネルに同調させるようさらに構成されている、装置。
（項目１９）
項目１７に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を直ちに視聴する機会を前記ユーザに提供する前記オンスクリーン・オプションを前記ユーザが選択したときに、前記ビデオレコーダを使って前記興味のあるテレビ番組を再生するようさらに構成されている、装置。
（項目２０）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記リマインダーを、後の時間に再スケジュールする機会を前記ユーザに対し提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようさらに構成されている、装置。
（項目２１）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記興味のあるテレビ番組を、前記ネットワーク装置の個人用領域、又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保管する機会をユーザに提供するオンスクリーン・オプションを前記リマインダーと共に表示するようさらに構成されている、装置。
（項目２２）
項目１３に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記興味のあるテレビ番組を見損ねた場合には、そのテレビ番組のコピーを、前記ネットワーク装置の個人用領域又は前記ユーザ装置のローカル・パーソナル・ビデオレコーダ中に自動的に保存することを、前記双方向性テレビ・アプリケーションに対して命令する機会を前記ユーザに提供するようさらに構成されている、装置。
（項目２３）
項目２２に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に、すでにネットワーク・ベースの装置又はユーザ装置に格納されている前記番組のコピーを保管することによって前記コピーを確保するようさらに構成されている、装置。
（項目２４）
項目２２に記載の前記ユーザ装置であって、前記制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレーは、前記ユーザが前記テレビ番組を見損ねた場合に、前記ビデオレコーダを使って前記テレビ番組のコピーを録画することによって前記コピーを確保するようさらに構成されている、装置。
（項目２５）
双方向性番組案内のユーザに対し、興味のあるテレビ番組を提供する方法であって、
前記ユーザが、前記双方向性番組案内を使って、前記興味のあるテレビ番組を選択できるようにすることと、
前記ユーザが、前記興味のあるテレビ番組を、その放送予定時間に視聴することができるようにすることと、
前記視聴者が、前記興味のあるテレビ番組をその放送予定時間に見ない場合には、前記ユーザが後で視聴するために、前記興味のあるテレビ番組のレコーディングを提供することと
を含む方法。
（項目２６）
項目２５の前記方法であって、
前記視聴者が、前記興味のあるテレビ番組をその放送予定時間に見る場合には、前記ユーザが後で視聴するための前記興味のあるテレビ番組のレコーディングを提供しないことをさらに含む方法。
（項目２７）
項目２５の前記方法であって、前記テレビ番組のレコーディングを提供するステップは、
ビデオレコーダを使って前記興味のあるテレビ番組をレコーディングすること、及び
前記ユーザが、録画された番組を後の時間に視聴することができるようにすること
を含む方法。
（項目２８）
項目２５の前記方法であって、前記テレビ番組のレコーディングを提供するステップは、
前記ユーザが、前記興味のある番組を後の時間に視聴するため、リマインダーを設定できるようにすること
をさらに含む方法。
（項目２９）
複数のユーザに対し、複数のテレビ番組のレコーディングへのアクセスを、いろいろな長さの期間、提供する方法であって、
システムの操作者は、前記複数のテレビ番組中の種々の番組又は番組のグループに対し異なる保持基準を定めて、前記レコーディングを提供できるようにすることと、
前記システムを使って、前記複数のテレビ番組を自動的にレコーディングすることと、
前記システムの前記複数のユーザは、前記番組又はそのグループに対して定められた前記保持基準に基づく期間中、前記複数の録画番組のどれでも再生することができるようにすることと
を含む方法。
（項目３０）
項目２９の前記方法であって、前記保持基準は、前記種々の番組又は番組のグループについて収集された情報に基づいている、方法。
（項目３１）
項目３０の前記方法であって、前記収集された情報は、前記種々の番組又は番組のグループが録画される頻度、前記種々の番組又は番組のグループが再生される頻度、及びユーザ・サーベイからなる群から選定された情報を包含する、方法。
（項目３２）
複数のユーザに対し、複数のテレビ番組のレコーディングへのアクセスを、いろいろな長さの期間、提供する方法であって、
前記番組又は前記番組のグループに対する人気情報を収集することと、
前記システムを使って、前記複数のテレビ番組を自動的にレコーディングすることと、
前記システムの前記複数のユーザが、前記番組又はそのグループについて収集された前記人気情報に基づいた期間中、前記複数の録画番組のどれでも再生することができるようにすることと
を含む方法。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図9】図９は、本発明に従って、現チャンネルについての番組リスト内容情報を含むフリップ・バナーを、どのように現チャンネルの映像上にオーバーレイとして表示できるかを示す、ディスプレー画面の具体例である。
【図10】図１０は、本発明に従って、現チャンネルと異なるチャンネルについての番組リスト内容情報を含むブラウズ・バナーを、どのように現チャンネルの映像にオーバーレイとして表示することができるかを示す、ディスプレー画面の具体例である。
【図23b】図２３ｂは、本発明に従って、所定の番組に対し、ユーザが時間ベースのパレンタル・コントロール設定を生成することにより、どのようにコンテントを阻止できるかを示すディスプレー画面の具体例である。
【図24】図２４は、ユーザに対し、本発明のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダの機能を使って、所望テレビ番組の視聴を再スケジュールする機会をどのように提供することができる示すディスプレー画面の具体例である。
【図25】図２５は、ユーザに対し、本発明のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダの機能を使って、所望テレビ番組の視聴を再スケジュールする機会を提供することができる別のやり方を示すディスプレー画面の具体例である。
【図26】図２６は、ユーザに対し、本発明のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダの機能を使って、所望テレビ番組の視聴を再スケジュールする機会を提供することができるさらに別のやり方を示すディスプレー画面の具体例である。
【図27】図２７は、本発明に従って、「後で見る」オプション及び「個人用領域に保管」オプションのようなオプションを含む番組リマインダーをどのように提供することができるかを示すディスプレー画面の具体例である。
【図28】図２８は、本発明に従って、ユーザに対し、図２７の「後で見る」オプションのようなオプションを選択した後、新たな視聴時間をスケジュールするためのオプションをどのように提供することができるかを示すディスプレー画面の具体例である。
【図29】図２９は、本発明に従って、実質上すべての放送番組が録画されているネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ環境における、リマインダー及び視聴の再スケジュール取扱いに関わる具体的なステップ例のフローチャートである。
【図30】図３０は、本発明に従って、一部の放送番組が録画されているネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ環境における、リマインダー及び視聴再スケジュール取扱いに関わる具体的なステップ例のフローチャートである。
【図31】図３１は、本発明に従って、ユーザ要求に基づき放送番組が録画されているネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ環境における、リマインダー及び視聴再スケジュール取扱いに関わる具体的なステップ例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0015】
（好適な実施形態の詳細な説明）
本発明による双方向性テレビ・システム１０の具体例を図１に示す。テレビ番組内容及びデジタル音楽のようなコンテントを、番組内容発信元１２から、通信経路１６を使ってテレビ配信施設１４のようなテレビ配信施設に供給することができる。番組内容発信元１２は、テレビ及び音楽プロダクション・スタジオ等のような、テレビ及び音楽番組の任意の妥当な発信元とすることができる。
本発明による双方向性テレビ・システム１０の具体例を図１に示す。テレビ番組内容及びデジタル音楽のようなコンテントを、番組内容発信元１２から、通信経路１６を使ってテレビ配信施設１４のようなテレビ配信施設に供給することができる。番組内容発信元１２は、テレビ及び音楽プロダクション・スタジオ等のような、テレビ及び音楽番組の任意の妥当な発信元とすることができる。
【0016】
テレビ配信施設１４は、ケーブル・システムのヘッドエンド、人工衛星テレビ配信施設、テレビ放送施設、又はテレビ及び音楽番組をユーザに配信するための他の任意の妥当な施設とすることができる。一般に、システム１０の中には数多くのテレビ配信施設１４があるが、図面が複雑になりすぎることを避けるために、図１には一つだけを示している。
【0017】
通信経路１６は、人工衛星経路、光ファイバー経路、ケーブル経路、又は他のどのような有線又は無線経路、もしくはこのような経路の組合せとすることができる。
【0018】
テレビ配信施設１４を、様々なユーザ設備装置に１８に接続することができる。このようなユーザ装置１８を、例えば、ユーザの家庭に設置することができる。ユーザ装置１８には、ユーザのテレビ装置２０又はユーザのコンピュータ装置２２を含めることができる。
【0019】
ユーザ装置には、通信経路２６、２７及び２８のような通信経路を介してテレビ配信施設１４からテレビ及び音楽番組内容ならびに他の情報を受信することができる。また、ユーザ装置は、経路２６、２７及び２８を介してテレビ配信施設１４に信号を送信することができる。経路２６、２７及び２８は、ケーブル又は他の有線接続、無線接続（例、放送又は他の無線信号）、人工衛星リンク等とすることができる。
【0020】
データソース３０に、放送予定時間、タイトル、チャンネル、評価情報（例、保護者による評価及び評論家による評価）、タイトル番組の詳細説明、分野又はカテゴリー情報（例、スポーツ、ニュース、映画等）のようなテレビ番組スケジュール情報をユーザに提供するために用いられる番組リスト内容データベースを含めることができる。また、データソース３０を使って、広告（例、番組案内広告及び他の双方向性テレビ・アプリケーションの広告、）スポーツ得点、株式情報、ニュース、天気予報等のようなリアルタイム・データを提供することができる。図１中でデータソース３０は単一のボックスとして描かれているが、一つ以上の場所にある装置を使って、図１のデータソース３０及び他のシステム構成要素を構成することができる。図面が複雑になりすぎるのを避けるために、図１では諸システム構成要素をそれぞれ単一のボックスとして描いている。
【0021】
データソース３０は、通信経路３２を介して、番組スケジュール情報及び他のデータをテレビ配信施設１４に提供し、そこから経路２６、２７及び２８を介して関連するユーザ装置に配信することができる。通信経路３２は、人工衛星通信経路又は他の無線経路、光ファイバー又は他の有線通信経路、インターネット通信対応経路、これら経路の組合せ等のような、任意の妥当な通信経路とすることができる。データソース３０は、番組スケジュール情報及び他のデータを、経路３８、通信ネットワーク３４、及び経路４２を介してユーザ装置１８のユーザに提供することができる。経路４２は、電話回線、ケーブル経路、光ファイバー経路のような有線経路、人工衛星経路、無線経路、これらの経路の組合せ、又は他の任意の妥当な経路とすることができる。
【0022】
番組スケジュール情報を使い、ユーザ・テレビ装置及びパーソナルコンピュータのようなユーザ設備装置によって、ユーザに対しデジタル音楽に関する番組リスト内容と情報とを表示することができる。双方向性テレビ番組案内アプリケーション又は他の適切なアプリケーションを使って、このような情報をユーザのディスプレーに表示することができる。
【0023】
サーバ３６のような通信ネットワーク３４に接続されたサーバを使って、オンライン番組案内及び他の双方向性テレビ・サービスを提供することができる。サーバ３６は、通信経路３８、通信ネットワーク３４、及び通信経路４０を介して、データソース３０から番組スケジュール情報及び他のデータを受信することができる。経路３８及び４０は、人工衛星経路、光ファイバー経路、有線経路等とすることができる。通信ネットワーク３４は、インターネット、公衆交換電話網、パッケト・ベースのネットワーク等のような、任意の妥当な通信ネットワークとすることができる。
【0024】
ユーザ装置１８は、通信経路４２を介して、サーバ３６からのオンライン番組案内情報及び他の情報にアクセスすることができる。また、ユーザ装置１８は、通信経路２６、テレビ配信施設１４、及び通信経路４４を経由して、サーバ３６のオンライン番組案内情報及び他のサービスにアクセスすることができる。例えば、ユーザ装置１８は、ケーブル・モデム又は他の適切な装置を使って、テレビ配信施設１４と交信することができる。テレビ配信施設１４は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバー経路、人工衛星経路等のような、任意の妥当な経路４４を介して通信ネットワーク３４と交信することができる。
【0025】
ユーザ・テレビ装置２０及びユーザ・コンピュータ装置２２のようなユーザ装置は、同様な構成を用いてオンライン番組案内及びサーバ３６にアクセスすることができる。ユーザ・テレビ装置２０は、通信経路４６を使って、又は経路２７とテレビ配信施設１４と経路４４とを使ってオンライン番組案内及びサーバ３６にアクセスすることができる。ユーザ・コンピュータ装置２２は、通信経路４８を使って、又は経路２８とテレビ配信施設１４と経路４４とを使ってオンライン番組案内及びサーバ３６にアクセスすることができる。経路４６及び４８は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバー経路、人工衛星経路、無線経路、これらの経路の組み合わせ等のような、任意の妥当な経路とすることができる。
【0026】
番組案内アプリケーション機能及び他の双方向性テレビ・アプリケーションの機能を、サーバ３６、及び、サーバ５６のような通信ネットワーク３４に接続された他のサーバを使ってサポートすることができる。また、サービス・プロバイダ５０のような一つ以上のサービス・プロバイダのサーバ又は他の適切な装置によって、双方向性テレビ・アプリケーションをサポートすることもできる。例えば、サービス・プロバイダ５０のような、販売代理機能、注文履行機能、口座維持管理機能、及び双方向性ホームショッピング機能に対応するための他の装備を有するサービス・プロバイダは、ホームショッピング・サービスをサポートすることができる。ユーザ装置を用いて実行されるホームショッピング・アプリケーションを使って、これらの機能をユーザに提供するサービス・プロバイダにアクセスすることができる。ユーザ装置は、テレビ配信施設１４及び通信経路５２を経由して、又は通信ネットワーク３４及び通信経路５４を経由して、サービス・プロバイダ５０にアクセスすることができる。経路５２及び５４のような通信経路は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバー経路、人工衛星経路、無線経路、これらの経路の組み合わせ等のような、任意の妥当な経路とすることができる。
【0027】
双方向性テレビ・アプリケーションの別の例として、ホームバンキングがある。サービス・プロバイダ５０のような施設の要員を使ってホームバンキング・サービスをサポートすることができる。ユーザ装置を用いて実行される双方向性ホームバンキング・アプリケーションは、テレビ配信施設１４及び通信経路５２を経由して、又は通信ネットワーク３４及び通信経路５４を経由して、ホームバンキング・サービスにアクセスすることができる。
【0028】
必要に応じ、ネットワーク・ベース・ビデオレコーダ又はビデオ・オン・デマンド・アプリケーションのような双方向性テレビ・アプリケーションを、サーバ５６、サーバ３６、又はサービス・プロバイダ５０の装置を使ってサポートすることができる。ビデオ・オン・デマンドのコンテント及びネットワーク・ベース・ビデオレコーダ構成を使って録画されたビデオを、サーバ５６又はサーバ３６に又はサービス・プロバイダ５０に格納し、ユーザが要求したときに、ユーザ装置に提供することができる。双方向性テレビ・アプリケーションを使って、パーソナル・ビデオレコーダ（デジタル・ビデオレコーダとも呼ばれる）の機能をサポートすることができ、これはユーザ装置１８を用いて実行される。パーソナル・ビデオレコーダ機能をサポートするため使うことのできる具体的装置例には、パーソナル・ビデオレコーダ専用装置、衛星デジタル放送受信機（ＩＲＤ）、内蔵又は外部ドライブを持つセットトップボックス、又はビデオ・レコーディング能力を備えたパーソナルコンピュータが含まれる。
【0029】
必要に応じ、双方向性テレビ番組案内アプリケーション、ホームショッピング・アプリケーション、ホームバンキング・アプリケーション、ビデオ・オン・デマンド・アプリケーション、ゲーム・アプリケーション、及び他のアプリケーション（例、ｅメール及びチャット又は他の通信機能に関するアプリケーション等）を、ナビゲーション・シェル・アプリケーション（諸アプリケーションに対応するメニュー・オプションを持つメニュー・アプリケーションのこと）を通してアクセスする別個のアプリケーションとして提供することができる。このようなアプリケーションの機能を組み合わせることができる。例えば、ゲーム、ビデオ・オン・デマンド・サービス、ホームショッピング、ネットワーク・ベースのビデオレコーダ機能、パーソナル・ビデオレコーダ機能、ナビゲーション機能、番組案内機能、通信機能、及び他の適切な機能を、一つのアプリケーション、又は任意の妥当な数のアプリケーションを使って提供することができる。
【0030】
また、双方向性テレビ番組案内アプリケーション、ホームバンキング・アプリケーション、ホームショッピング・アプリケーション、ネットワーク・ベースのビデオレコーダ及びパーソナル・ビデオレコーダ・アプリケーション、ビデオ・オン・デマンド・アプリケーション、ゲーム・アプリケーション、通信アプリケーション、及びナビゲーション・アプリケーションは、システム１０がサポートできる双方向性テレビ・アプリケーションの種類のほんのわずかな具体例である。対応可能な他の適当なアプリケーションには、ニュース・サービス、ウェブ・ブラウズ及び他のインターネット・サービス、及び双方向性賭博サービス（例、競馬及び類似の賭け）が含まれよう。
【0031】
双方向性テレビ・アプリケーション又は双方向性テレビ・システム１０の中で使われるアプリケーションを、ユーザ装置上でローカルに実行することができる。また、これらのアプリケーションを（少なくとも部分的に、少なくともある程度の時間、ユーザ装置がクライアントの役割を果たし、テレビ配信施設１４のサーバ５６、サーバ３６のようなサーバ又は他の適切な装置がサーバとしての役割を果たすクライアント－サーバ・アーキテクチャを使うなどして）分散型方式で実行することができる。また、必要に応じて、他の分散型アーキテクチャを使うこともできる。加えて、システム１０の双方向性テレビ・システムの機能の一部又は全部を、オペレーティング・システムソフトウエア又はミドルウエア・ソフトウエアを使って提供することができる。このようなオペレーティング・システムソフトウエア又はミドルウエアを、アプリケーション・レベルのソフトウエアの代わりに、又はこれと組み合わせて使用することができる。番組案内、ホームショッピング、ホームバンキング、ビデオ・オン・デマンド、インターネット、通信等に関する双方向性テレビ機能を実行するために使われる特定構成のいかんに関わらず、これらの機能をサポートするソフトウエアを、（単数又は複数の）アプリケーションということがある。
【0032】
セットトップボックス構成に基づくユーザ・テレビ装置２０の具体例を図２に示す。入力／出力５８を、経路２７及び４６のような通信経路に接続することができる。一本以上の配線すなわち経路によって、入力／出力機能を備えることができるが、図面が複雑になりすぎるのを避けるため、図２には単一の経路しか示していない。入力／出力５８を使って、テレビ番組内容及び他の情報を受信することができる。また、ユーザからの命令及び要求及び他の情報も入力／出力５８を介して送信することができる。
【0033】
セットトップボックス６０を、任意の妥当なアナログ又はデジタルセットトップボックス（例、ケーブル・セットトップボックス）とすることができる。セットトップボックス６０に、所望のアナログテレビ・チャンネルに同調するためのアナログ・チューナを含めることができる。また、セットトップボックス６０に、デジタル・テレビ及び音楽チャンネルを受信するためのデジタル・デコーディング回路を含めることもできる。必要に応じて、アナログ及びデジタル両方のチャンネルを共に取り扱えるようにできる。複数のチューナを（例えば、視聴及び録画機能を同時に取り扱うために）備えることができる。ボックス６０を、衛星テレビを取り扱う衛星放送デジタル受信機（ＩＲＤ）とすることができる。必要に応じ、ボックス６０に、ケーブル、無線放送、及び衛星のコンテントを取り扱うための回路を装備することができる。ボックス６０に、レコーディング機能を備えるための記憶装置（例、ハードディスクドライブのようなデジタル記憶装置）を含めることができる。また、ボックス６０を、ビデオカセット・レコーダ、パーソナル・ビデオレコーダ、又は他の記憶機能を持つ、一つ又は複数の装置のようなレコーディング装置６２に接続することもできる。
【0034】
セットトップボックス６０は、ソフトウエア・アプリケーションを実行するプロセッサ（例、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ又は類似のもの）を包含する。セットトップボックス６０に、ランダムアクセス・メモリのような、アプリケーションを実行する際に使用するメモリを含めることができる。また、（例えば、起動ルーチン立ち上げ及び他の命令用に）非揮発性メモリを使うこともできる。ボックス６０又はレコーディング装置６２の中のハードディスク記憶装置を使って、データをバックアップしたり、また、ランダムアクセス・メモリ手段を使って対応できる程度より大きなデータベース及び記憶必要量を別途サポートすることができる。
【0035】
セットトップボックス６０に、リモート制御装置又は無線キーボードと通信するための、赤外線（ＩＲ）又は他の交信回路を備えることができる。また、セットトップボックス６０に専用のボタンと前面パネルを備えることもできる。前面パネルを、例えば、セットトップボックスが同調されている現チャンネルを表示するために使うことができる。
【0036】
また、セットトップボックス６０に、ケーブル・モデム、統合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）モデム、デジタル加入者線（ＤＳＬ）モデム、電話モデム、無線モデム等のような他の装置との通信のための交信回路を備えることができる。このような交信に、インターネット又は他の一切の妥当な通信ネットワーク又は経路を含めることができる。必要に応じ、セットトップボックス６０の構成要素を他のユーザ装置（例、テレビ又はビデオカセット・レコーダ）の中に統合することができる。
【0037】
レコーディング装置６２を、セットトップボックス６０から供給される映像を録画するために使うことができる。例えば、セットトップボックス６０が所定のテレビ・チャンネルに同調されると、そのテレビチャンネルのビデオ信号は、レコーディング装置６２に送られ、ビデオカセット、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、又は内蔵ハードドライブ、又は他の記憶装置にレコーディングされる。レコーディング装置６２に、ケーブル・モデム、ＩＳＤＮモデム、ＤＳＬモデム、電話モデム等のような他の装置との通信のための交信回路を備えることができる。このような交信に、インターネット又は他の一切の妥当な通信ネットワーク又は経路を含めることができる。レコーディング装置６２の構成要素を他のユーザ装置（例、テレビ又はステレオ機器等）の中に統合することができる。
【0038】
リモート制御装置又は他の妥当なユーザ・インタフェースを使って、レコーディング装置６２を制御することができる。必要に応じ、装置６２の起動、停止、録画等のようなビデオレコーダ機能、及びその他の機能をセットトップボックス６０に制御させることができる。例えば、セットトップボックス６０は、レコーディング装置６２の遠隔制御入力に向けた赤外線命令を使ってレコーディング装置６２を制御することができ、又は、セットトップボックス６０は、ボックス６０と装置６２との間の他の有線又は無線交信経路を使ってレコーディング装置６２を制御することができる。
【0039】
レコーディング装置６２の出力を、テレビジョン６４に供給してユーザに見せることができる。必要に応じて、複数のレコーディング装置６２を使用したり又はレコーディング装置６２を全く使わないこともできる。レコーディング装置６２がない場合、又はこれを積極的に使わない場合には、セットトップボックス６０からのビデオ信号を直接テレビジョン６４に供給することができる。映像を表示するために任意の妥当なテレビジョン又はモニタを使用することができる。図２の装置及びシステム１０の他の装置において、種々のビデオ題目に関する音声は、一般的にそれらビデオ題目と共に配信され、一般にユーザに対して映像と共に再生される。
【0040】
ユーザ・テレビ装置２０についての別の構成具体例を図３に示す。図３の例において、ユーザ・テレビ装置２０は、ビデオをレコーディングするためのハードディスク又は他の記憶装置を使用するデジタル・ビデオレコーダ（例、パーソナル・ビデオレコーダ（ＰＶＲ））、あるいは、デジタル・ビデオディスクレコーダ、コンパクト・ディスクレコーダ、ビデオカセット・レコーダ又は他の適切なレコーディング装置のようなレコーディング装置６６を含む。図３の装置２０にテレビジョン６８をも含めることができる。入力／出力７０を、経路２７及び４６のような通信経路に接続することができる。入力／出力７０を使って、テレビ番組内容及び他の情報を受信することができる。入力／出力７０を介して、ユーザからの命令、要求及び他の情報を送信することができる。
【0041】
レコーディング装置６６に、所望のアナログ・テレビチャンネルに同調するための少なくとも一つのアナログ・チューナを含めることができる。また、レコーディング装置６６に、デジタルテレビ及び音楽チャンネルを受信するためのデジタル・デコーディング回路を含めることもできる。必要に応じ、レコーディング装置６６にアナログ及びデジタルチャンネルの両方を取り扱う回路を含めることができる。また、レコーディング装置６６に、ソフトウエア・アプリケーション実行のため使用するプロセッサ（例、複数チューナを備えることができ、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ又は類似素子）を含めることもできる。レコーディング装置６６に、ランダムアクセス・メモリのようなアプリケーションを実行する際に使用するメモリを含めることができる。また、非揮発性メモリを使って、起動ルーチン又は他の命令を格納することができる。レコーディング装置６６中のハードディスク又は他の記憶装置を使って、データベース（例、番組案内データベース又は双方向性テレビ・アプリケーション・データベース）をサポートすることができる。また、レコーディング装置６６中のハードディスク又は他の記憶装置を使って、テレビ番組又はビデオ・オン・デマンドのコンテント、又は入力／出力７０を経由してレコーディング装置６６に供給されるその他のコンテントのようなビデオを録画することもできる。
【0042】
レコーディング装置６６に、リモート制御装置と通信するための、ＩＲ交信回路又は他の妥当な交信回路を備えることができる。また、レコーディング装置６６に、専用ボタンと前面パネル・ディスプレーを備えることもできる。前面パネル・ディスプレーを、例えば、レコーディング装置が同調されている現チャンネルを表示するために使うことができる。
【0043】
また、レコーディング装置６６に、ケーブル・モデム、ＩＳＤＮモデム、ＤＳＬモデム、電話モデム、無線モデム等のような他の装置との通信のための交信回路を備えることができる。このような交信に、インターネット又は他の妥当な一切の通信ネットワーク又は経路を含めることができる。
【0044】
必要に応じ、レコーディング装置６６に、衛星受信機、又は衛星信号を受信するための無線交信回路を備えた他の装置を含めることができる。
【0045】
図３のレコーディング装置６６又は図２のレコーディング装置６２は、以前に録画したビデオをテレビジョン６８又は６４上に再生しながら、新しいビデオを録画することができる。このことにより、ユーザは、通常のテレビを視聴している際にポーズ・ボタンを押すことができる。ポーズ・ボタンが押されると、現在のテレビ番組はデジタルビデオレコーダ６６のハードディスクに格納される。ユーザは再生ボタンを押して、録画されたビデオを再生することができる。この構成によって、ユーザは、一時停止したり再開したりして継ぎ目なくテレビを視聴することができる。また、レコーディング装置６６及び６２により、ユーザは、新しい番組を録画しながら同時に以前に録画された番組を視聴することができる。
【0046】
図２のセットトップボックス構成、及び図３のデジタル・ビデオレコーダ・セットトップボックス構成は単なる例示である。必要に応じ、他の構成を用いることができる。例えば、ユーザ・テレビ装置を、ＷｅｂＴＶボックス、パーソナルコンピュータ・テレビジョン（ＰＣ／ＴＶ）、又は他の任意のテレビ装置構成に基づくものとすることができる。必要に応じ、セットトップボックス６０、デジタル・ビデオレコーダ６６、ＷｅｂＴＶボックス、又はＰＣ／ＴＶ又は類似装置を、テレビジョン又はパーソナルコンピュータ又は他の妥当な装置に統合することができる。
【0047】
ユーザ・テレビ装置（又は相応するユーザ・コンピュータ装置）を動作させるためのリモート制御装置７２の具体例を図４に示す。リモート制御装置７２に、機能キー７４、及び、キーパッドキー、電源スイッチ・オンオフキー、ポーズ、停止、早送り、及び巻戻しキー等のような他のキー７６を備えることができる。ボリューム大・小キー７８を使って、ビデオのオーディオ部の音量の調整をすることができる。チャンネル上・下キー８０を使って、テレビチャンネルを切り換えたり、バーチャル・チャンネルにアクセスすることができる。カーソルキー８２を使って、画面上のメニューをナビゲートすることができる。例えば、カーソルキー８２を使って、画面上のカーソル、インジケータ、又は指定箇所（本明細書では、これらすべてを総称して指定箇所又は指定範囲ともいう）の位置を合わせて、双方向性テレビ・アプリケーションにより表示された画面上の特定のオプション中又は他の項目を選択指定することができる。
【0048】
ＯＫキー８４（選定キー又はエンター・キーと呼ばれることもある）を使って、ユーザが指定したオンスクリーン・オプションを選定することができる。
【0049】
キー７４に、レコーディングを開始するための録画キー８６を含めることができる。メニューボタン８８を使って、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、ユーザのディスプレー（例、テレビジョン６４又は６８又は、適切なモニタ又はコンピュータ・ディスプレー）画面上に、メニューを表示するよう命令することができる。情報ボタン９０を使って、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、情報ディスプレー画面を表示するよう命令することができる。ユーザが特定の番組リスト内容を指定した場合、例えば、情報ボタン９０を押して、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、その番組リスト内容に関する追加の番組スケジュール情報（例、番組のあらすじ、俳優情報等）を提供するよう命令することができる。
【0050】
ロック・ボタン９２を使って、アクセス権を変更することができる。例えば、保護者は、ロック・ボタン９２又はオンスクリーン・オプションを使って、双方向性テレビ・アプリケーションに対してパレンタル・コントロールを設定することができる。パレンタル・コントロール設定を、（例えば、午後３：００から午後５：００までといった特定の時間帯に子供がテレビを見るのを防げるため）時間ベースで設定することができる。また、パレンタル・コントロールを使って、評価、チャンネル、番組タイトル等に基づいて番組を封鎖することもできる。ロック又は封鎖された番組は、一般に、適正な個人識別番号（ＰＩＮ）を、双方向性テレビ・アプリケーションに入力しなければ視聴できない。このＰＩＮが入力されると、双方向性テレビ・アプリケーションはユーザの装置をロック解除し、ロックされたコンテントへのアクセスが可能となる。
【0051】
終了ボタン９４を使って、双方向性テレビ・アプリケーションを終了又は双方向性テレビ・アプリケーションの一部を終了させることができる。ガイド・ボタン９６を使って、双方向性テレビ番組案内を呼び出すことができる。
【0052】
図４に示されたキーは、単なる例示である。必要に応じ、他のキー又はボタンを備えることができる。例えば、双方向性テレビ・アプリケーションを通して音楽にアクセスするために、音楽ボタンを使うことができる。格納されたコンテントを編集（例、コマーシャルの除去、ビデオの一部の削除等）するために、編集ボタンを使うことができる。英数文字を入力するために、英数字ボタンを使うことができる。双方向性テレビ・アプリケーション中を（前のチャンネル又はディスプレー画面へ戻るなど）前に戻ってブラウズするために、ラスト又は戻りボタンを使うことができる。システム１０中の（ローカル、又はネットワーク・ベースの）ビデオレコーダ機能を制御するために、再生ボタン、ポーズ・ボタン、停止ボタン、巻戻しボタン、早送りボタン、及び録画ボタンのようなビデオレコーダ機能ボタンを使うことができる。コンテクストに応じたオンスクリーン・ヘルプ等のようなヘルプ機能を呼び出すために、ヘルプキーを使うことができる。
【0053】
ユーザ・コンピュータ装置２２の具体例を図５に示す。図５の構成において、ユーザは、キーボード１００、又はトラックボール、マウス、タッチパッド、タッチスクリーン、音声認識システム、図４のリモート制御装置のようなリモート制御装置等といった他の適切な入力装置を使って、パーソナルコンピュータ９８を制御することができる。テレビ番組内容及び双方向性テレビ・アプリケーションのディスプレー画面のようなビデオ・コンテントをモニタ１０２に表示することができる。テレビ番組内容、ビデオ・オン・デマンド・コンテント、ネットワーク・ベースのビデオレコーダから再生されたビデオ・レコーディング、及びその他の情報を、入力／出力１０４を使って経路２８及び４８（図１）から受信することができる。また、ユーザは、双方向性テレビ・アプリケーション及びシステム１０との交流に用いた命令及び他の情報を、入力／出力ライン１０４を介して送信することができる。
【0054】
パーソナルコンピュータ装置９８に、アナログ及びデジタルテレビ・チャンネルをデコードし、ビデオ・コンテントのストリーミングを取り扱うためのテレビ・チューナ・カードのようなテレビ又はビデオ・カードを含めることができる。必要に応じ、複数のビデオ・カード（例、チューナ・カード）を備えることができる。使用できるテレビ・チューナ・カード具体的例に、所定のアナログ・チャンネルに同調させるためのアナログ・テレビチューナ、及びパケット化されたデジタルデータ・ストリームから所望のデジタルテレビ又は音楽を選択濾過するためのデジタル・デコーディング回路を含めることができる。必要に応じ、コンピュータ装置９８中に任意の妥当なカード又は構成品を使用して、入力／出力ライン１０４を経由して配信されたビデオ又は他のコンテントを取り扱うことができる。
【0055】
パーソナルコンピュータ装置９８に、一つ以上のプロセッサ（例、マイクロプロセッサ）を含め、双方向性テレビ・アプリケーション又は双方向性テレビ・アプリケーションの一部を実行するために使うことができる。
【0056】
ハードドライブ、ＤＶＤドライブ、ＣＤドライブ、又は他の適切な一つ又は複数の記憶装置のような記憶装置を、ビデオ又及び他のコンテントを格納するために使用することができる。例えば、双方向性テレビ・アプリケーションとパーソナルコンピュータ９８とは、この記憶装置を用いて、パーソナル・ビデオレコーダとしての機能を備えることができる。
【0057】
ユーザ・テレビ装置２０及びユーザ・コンピュータ装置２２のようなユーザ装置１８を、サーバ５６、サーバ３６、及び図１のサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置、といったネットワーク内の装置と共に使用し、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーディング機能を備えることができる。遠隔サーバ（例、図１のサーバ５６又はサーバ３６）、又は、サービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置といったネットワーク・ベースの他の装置に、テレビ番組内容及び他のビデオ・コンテントのコピーを格納することにより、ビデオ・レコーディング機能を備えることができる。
【0058】
ユーザ装置１８に入力されたユーザ命令に応じてビデオ・レコーディングを行うことができる。パーソナル・ビデオレコーダ構成においては、双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザの命令に応じ、ユーザ装置にローカルにビデオを録画することができる。ネットワーク・ベースのビデオレコーダ構成においては、双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザの命令に応じ、サーバ３６、５６、又はサービス・プロバイダ５０の装置のようなネットワーク装置上に、ビデオを録画するか又はバーチャル・レコーディングを作成することができる。図１に示す通信経路を介して、ユーザ命令をネットワーク装置に与えることができる。パーソナル・ビデオレコーダ構成、及びネットワーク・ベースのビデオレコーダ構成は、早送り、巻戻し、ポーズ、再生、及び録画のような機能をサポートすることができる。
【0059】
ネットワーク・ベースのビデオレコーダ環境において、システム１０は、不必要な重複作業を避けるために、バーチャル・コピー又はレコーディングを使ったネットワーク・ベースのビデオ・レコーディング機能を備えることができる。この取組み方法と併せ、各ユーザに対し、ネットワーク上にそのユーザのレコーディングのリストを包含する個人用領域を提供することができる。たとえ、多数のユーザが、特定のビデオ・コンテントを、自分のネットワーク・ベースのビデオレコーダ個人用領域の中に、自分のレコーディングの一つとしてリストしていたとしても、そのビデオ・コンテントを一回（又は相対的に少ない回数）だけ録画すればよい。
【0060】
上記のユーザ・テレビ装置及びユーザ・コンピュータ装置構成は、単なる例示である。ユーザ設備具体例をさらに一般化した実施形態を図６に示す。
【0061】
図６に示すように、制御回路１０６は、入力／出力１０８に接続されている。入力／出力１０８を、図１の経路２６、２７、２８、４２、４６、及び４８のような一つ以上の通信経路に接続することができる。入力／出力１０８を介して（例えば、番組内容発信元１２、サーバ３６のようなサーバ又は他の装置、サービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダ、及びテレビ配信施設１４から）テレビ及び音楽番組内容を受信することができる。データソース３０から入力／出力１０８を介して、双方向性テレビ番組案内のための番組スケジュール情報を受信することができる。また、入力／出力１０８を使って、データソース３０から他の双方向性テレビ・アプリケーションのための情報を受信することができる。ユーザは、制御回路１０６を使って、命令、要求、及び他の適当な情報を、入力／出力１０８を用い、送信することができる。
【0062】
制御回路１０６を、一つ以上のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、プログラム可能論理回路等によるプロセシング回路のような、任意の妥当なプロセシング回路１１０に基づくものとすることができる。メモリ（例、ランダムアクセス・メモリ及び読み出し専用メモリ）、ハードドライブ、ＤＶＤドライブ、ＣＤドライブ、又は他の任意の妥当なメモリ又は記憶装置を、制御回路１０６の一部である記憶装置１１２として備えることができる。一つ以上のアナログ・チューナ、一つ以上のＭＰＲＧ－２デコーダ又は他のデジタルビデオ回路、もしくは他の任意の妥当な同調又はビデオ回路又はこれら回路の組合せ、といった同調回路を回路１０６の一部として含めることができる。また、（例えば、無線又はケーブルのアナログ信号を保管のためＭＰＥＧ信号に変換する）コード化回路を備えることもできる。ユーザ装置は、同調及びコード化回路を用いて、特定のテレビ又は音楽チャンネル又は他の所望のオーディオ及びビデオ・コンテント（例、ビデオ・オン・デマンド・コンテント又は要求されたネットワーク・ベース又はローカル・ビデオレコーダ再生）を受信し、表示し、再生し、又は録画することができる。テレビ番組内容及び他のビデオ、ならびに、オンスクリーン・オプション及び情報をディスプレー１１４に表示することができる。ディスプレー１１４は、モニタ、テレビジョン、又は視覚映像を表示するための他の任意の妥当な装置とすることができる。スピーカー１１６を、テレビジョンの一部として又は独立した装置として備えることができる。デジタル音楽及びディスプレー１１４に表示されるビデオの音声要素をスピーカー１１６から出すことができる。
【0063】
ユーザは、ユーザ入力インタフェース１１８を使って制御回路１０６をコントロールすることができる。ユーザ入力インタフェース１１８は、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチスクリーン、タッチパッド、音声認識インタフェース、リモート制御装置等のような任意の妥当なユーザ・インタフェースとすることができる。
【0064】
ユーザのディスプレー画面に表示できるメニュー１２０の具体例を図７に示す。図７に示されているように、メニュー１２０によって、ユーザに、選択可能ないくつかのオプションを提供することができる。図７に示すオプションは、単なる例示である。必要に応じ、任意の妥当なオプションを提供できる。
【0065】
ユーザ装置１８のユーザ（例、ユーザ・テレビ装置のユーザ、又はユーザ・コンピュータ装置のユーザ、又は他の任意の妥当なユーザ装置のユーザ）は、メニュー・ボタン８８（図４）を押すことによって、メニュー画面１２０のような双方向性テレビ・メニューを呼び出すことができる。リモート制御装置７２（図４）又は他のユーザ・インタフェース１１８（図６）を使って、オプション１２２－１３５のような各種オプションの上に指定範囲１２１を合わせることができる。ユーザはオプション１２２又は１２３を選択して、番組のリスト内容の画面を表示することができる。オプション１２４を使って、ユーザが「お気に入り」として指定したチャンネルの番組リスト内容を表示させることができる。オプション１２５を使って、サービス・プロバイダ（例、番組案内サービス・プロバイダ、ケーブル運営者等）が宣伝のため選定した番組リスト内容を提示させることができる。オプション１２６を使って、ホームショッピング・サービスを呼び出すことができる。オプション１２７を使って、タイトル、時間、カテゴリー、又は他の任意の基準によって番組リスト内容を探索することができる。オプション１２８を選択して、ビデオ・オン・デマンド・サービスに関するオプションを表示させることができる。オプション１２９を選択して、以前に録画したレコーディングの双方向リストを表示させることができ、また、オプション１３１を選択して、レコーディングを予定している番組の双方向リストを表示させることができる。オプション１３０を選択して、ペイ・パー・ビュー番組リスト内容及びペイ・パー・ビューのサービス・オプションを表示させることができる。ユーザがオプション１３２を選択すると、ユーザにホームバンキング機能へアクセスする機会が提供される。オプション１３３を選択して、システム・セットアップ・オプションを変更することができ、また、オプション１３４を選択して、ウェブの閲覧又はインターネットへアクセスするための他のアプリケーションを開始することができる。オプション１３５を選択して、他の双方向性テレビ・サービスにアクセスすることができる。ユーザが指定範囲１２１によってメニュー画面１２０からオプションを選択したときに、ユーザの選択を、情報表示領域１３６に表すことができる。
【0066】
必要に応じ、メニュー画面１２０のような番組案内画面、及び他の双方向性テレビ・アプリケーション画面に、各種の広告１３７を含めることができる。パネル広告、バナー広告、番組リスト内容の間に提示される広告、特定の番組リスト内容又は画面の他の部分に提示される広告、又は他の適切な一切の広告を含め、任意の妥当な広告を提示することができる。ユーザは、リモート制御装置７２（図４）のカーソルキー８２を使い、興味のある広告に指定範囲を合わせて、ＯＫキー８４を使って指定された広告を選定することができる。他の種のユーザ・インタフェースのユーザは、それらのユーザ・インタフェースで利用できるボタン又は制御方法（例えば、ユーザ・インタフェースに音声認識機能が含まれている場合、音声命令の使用等）を通して適切な選択を行うことができる。
【0067】
ユーザに表示することのできる番組案内画面１３８の具体例を図８に示す。例えば、ユーザが図７の番組リスト内容・オプション１２２を選択したとき、ユーザが双方向性テレビ番組案内アプリケーション又は他の双方向性テレビ・アプリケーションの中から妥当なオプションを選択したとき、又はユーザが、ガイド・ボタン９６のような妥当なリモート制御ボタンを押すか、又はユーザ・インタフェース１１８を使って他の方法で番組リスト内容の閲覧要求を命令したとき、ユーザに対し番組案内画面１３８を表示することができる。
【0068】
番組案内画面１３８に、番組リスト内容１４３のグリッド又はリストを含めることができる。番組リスト内容１４３に、番組タイトル、チャンネル、放送予定時間、及び他の任意の妥当な番組スケジュール情報を含めることができる。指定範囲１４２を使って、所望の番組リスト内容１４４を選択することができる。選択した番組についての番組情報を番組案内画面１３８上の（例えば、番組情報表示区域１３９中の）他の場所に表示することができる。現在放送中の番組に対する番組リスト内容が指定されているときに、ユーザがＯＫキー８４を押すと、双方向性テレビ・アプリケーションは、その番組のチャンネルに同調することができる。将来の番組に対する番組リスト内容が指定されているときに、ユーザがＯＫキー８４を押すと、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに、その番組に対するリマインダー設定するか、又はその番組を録画するための機会を提供する。
【0069】
双方向性テレビ・アプリケーションが提供する他の機能として、お気に入りの設定、又は好みや他の設定を行う機能を含めることができる。例えば、ユーザは、番組案内の特定チャンネルを選択して、ユーザ装置をオンにしたとき自動的にそのチャンネルに同調ささせることができる。また、ユーザは、お気に入り番組、お気に入りチャンネル等を選定することもできる。番組案内アプリケーション又は他の双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに、パレンタル・コントロールを設定する機能、興味のある番組を探索する機能、番組説明、広告、テキスト文、グラフ、及び映像を見る機能等を提供することができる。これらは、単に、双方向性テレビ・システム１０が提供できる双方向性テレビ機能の説明例である。必要に応じ、他の適切な双方向性テレビ機能を備えることができる。
【0070】
ユーザは、双方向性テレビ・アプリケーションを使い、図７のオプション１２２及び１２３のようなオンスクリーン・オプションを選択して、リモート制御装置７２上のガイド・ボタン９６のような専用のガイド・ボタンを押すことにより、又は他の適切なボタン又はオンスクリーン・オプションを選択すること等によって、番組リスト内容（例、図８に示したタイプの番組リスト内容）にアクセスすることができる。図８の例において、現在、番組リスト内容には正午１２：００からＰＭ１：００までの間に放送されるテレビ番組が表示されている。矢印１４０及び１４１で示すように、ユーザは、右左のカーソルを使って、（例えば、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、異なる時間帯における番組リスト内容１４３を表示するよう命令して）他の時間帯をナビゲートすることができる。必要に応じ、ユーザは、オプション又は押しキーを選択して（又は、ユーザ入力インタフェース１１８を使い、別な方法で適切な命令を入力して）、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、チャンネル、分野、サービスのタイプ（例、ペイ・パー・ビュー又は通常のテレビ放送）別に編成された番組リスト内容を表示するよう命令することができる。
【0071】
番組案内画面１３８又は他の任意の番組案内画面の一部として、オプション１４５、１４６、１４７、１４８、１４９、１５０、１５１、及び１５２のような各種オプションを備え、双方向性テレビ・アプリケーションの様々な機能へのアクセスを提供することができる。例えば、オプション１４５を使って、図７のメニュー画面１２０のようなホーム画面又はメインメニューを表示することができる。オプション１４６を選択して、ユーザが「お気に入り」として指定したチャンネルについての番組リスト内容を表示することができる。オプション１４７を選定し、指定範囲１４２を用いて推奨番組のリスト内容を表示することができる。スクロール表示１４８及び１４９を使って番組リスト内容を上下に通してナビゲートすることができる。オプション１５０を選択して、ビデオ・オン・デマンド・サービスに関する情報を表示することができる。オプション１５１を選択して、タイトル、時間、カテゴリー又は他の任意の妥当な基準別に、テレビ番組リスト内容を探索することができる。オプション１５２を選択して、デジタル音楽に関する情報を表示することができる。
【0072】
双方向性テレビ・アプリケーションに「フリップ」同調機能を備えることができる。図９に示すように、ユーザがフリップ・モードを呼び出すと、フリップ表示１５３は、ユーザが、現在同調し、ディスプレー画面１５４で視聴しているチャンネル（チャンネル２）の一部に重ねて提示される。フリップ表示１５３は、セットトップボックス６０又は他のユーザ装置が同調している現チャンネル（チャンネル２）で放送されている番組１５５の案内を（区域１５６内に）包含する。ユーザは、リモート制御装置のチャンネル上下キー又はユーザ・インタフェース１１８を使ってチャンネルを変更し、他の適切なチャンネルへの変更を命令することができる。これにより、セットトップボックス６０又は他のユーザ装置が同調していたチャンネルも同時に変更され、そのチャンネルの案内が区域１５６内（及び関連する番組情報は１５５）に表示される。
【0073】
フリップ表示１５３を手動で又は自動的に（数秒後又はユーザの対応に適切な時間の後）消去することができる。ユーザは、再度チャンネル変更を開始する際に、フリップ表示１５３を再度表示することができる。
【0074】
したがって、双方向性テレビ・アプリケーションのフリップ機能により、ユーザは、チャンネルを変更しながら、現在見ているチャンネルについての番組情報を見ることができる。図９の例において、フリップ表示１５３は現チャンネルにオーバーレイする形で表示されている。必要に応じ、現チャンネルの映像のサイズを縮小することができ、フリップ情報（例、現在の番組の番組タイトル及びチャンネル情報）を縮小したサイズの映像の周辺位置（例、縮小サイズ映像の下部、側部又は上部）に表示することができる。
【0075】
必要な場合、広告１５８又は他のコンテントをフリップ表示域に提示することができる。フリップ表示１５３の中に表示可能な他の情報のオプションとして、番組１５５の放送予定時間に関する情報、評価情報、番組説明、及び番組関連情報を含めることができる。
【0076】
また、双方向性テレビ・アプリケーションを使ってブラウズ機能を提供することができる。図１０に示すように、ユーザがブラウズ機能を起動したときに（例えば、上下カーソルキーを押すことによって）、ブラウズ表示１６０を、ユーザのディスプレー画面１６２に表示され、ユーザが現在同調しているチャンネル（すなわちチャンネル２）の一部上へのオーバーレイとして表示することができる。ブラウズ表示１６０に、初期情報として現チャンネルの情報を含めることができる。例えば、ユーザが最初に起動したときに、ブラウズ表示１６０に、現在番組のタイトル、及び現チャンネルの番号、コールサイン、及びネットワーク・ロゴのような現チャンネルに関する情報を含めておくことができる。
【0077】
ユーザが上下カーソルキーを押したときに（又はユーザ・インタフェース１１８を使って他の妥当な命令を入力したときに）、ブラウズ表示を変更して、他のチャンネルで視聴可能な番組についての情報を表示させることができる。図１０の例において、ユーザは、チャンネル９９に移動するまで、繰り返しカーソルキーを押している。この例では、ディスプレー画面１６２に表示されている映像はまだ変更されていない（チャンネル２が引き続き表示されている）。
【0078】
矢印１６６に示されるように、ユーザは、右左カーソルキー８２（又は他の適切な制御装置）を使って、他の時間帯を（例えば、後の時間に放送が予定されている番組に関する情報を見るために）ブラウズすることができる。ブラウズ表示１６０に、広告１６８、番組予定時間についての情報１７０、番組説明及び他の番組関連情報、及び（所定の番組に対するリマインダーが設定されていることを示すための）チェック・アイコン１６３及び評価アイコン１６１のようなアイコンを含めることができる。
【0079】
ユーザが、別のチャンネルで現在視聴できる興味のある番組を見出したしたならば、ユーザは、ＯＫキー８４を押してユーザ装置をそのチャンネルに同調させるよう双方向性テレビ・アプリケーションに命令することができる。
【0080】
ブラウズ表示１６０を、手動で、又はユーザ対応するため適切な時間幅経過の後（例、数秒又は一、二分後）に自動的に、ディスプレー画面１６２から消去することができる
必要に応じ、ブラウズ表示を、オーバーレイするのでなく、現在番組の映像の周辺部に表示することができる。それに沿って、現チャンネルの映像のサイズを縮小することができる。
必要に応じ、ブラウズ表示を、オーバーレイするのでなく、現在番組の映像の周辺部に表示することができる。それに沿って、現チャンネルの映像のサイズを縮小することができる。
【0081】
ユーザがある番組に興味を示した場合（例えば、図８の指定範囲１４２をある番組リスト内容に合わせすることによって、又はある番組に同調させることによって、又は図９のフリップ・バナー又は図１０のブラウズ・バナーの番組リスト内容を閲覧すること等によって）、ユーザは、情報キー９０（図４）を押して、その番組についてのさらなる情報を得ることができる。ユーザが情報ボタン９０を押したときに表示することのできる情報画面１７１及び１８０の具体例を図１１及び１２に示す。画面１７１及び１８０のような画面を、ユーザが、双方向性テレビ・アプリケーションの画面（例、図８の番組案内画面１３８）から番組リスト内容を選択する際に提示することができる。図１１の情報画面１７１に、ユーザが選択した番組の内容説明１７２を含めることができる。説明１７２に、例えば、番組のタイトル、時間、チャンネル、及び評価、又は他の任意の妥当な情報を含めることができる。図８のように、情報画面１７１の一部として各種のオプションを備え、双方向性テレビ・アプリケーションの様々な機能へのアクセスを提供することができる。例えば、オプション１７４を使って、前の番組案内画面に戻ることができる。オプション１７５を使って、選択した番組に同調し、又は選択した番組に対しリマインダーを設定することができる（例、説明１７２に情報が表示されている番組）。オプション１７６を選択して、選定した番組に対するレコーディング・オプション及びサービスを表示することができる。オプション１７７を選択して、選定した番組に対するリマインダーを追加するためのオプションを表示することができる。オプション１７８を使って、選定した番組又はチャンネルをユーザのお気に入りへ追加するためのオプションを表示することができ、オプション１７９を使って選定した番組にパレレンタル・ロックをかけるためのオプションを表示することができる。また、双方向性テレビ・アプリケーションの他の機能に対する各種のオプションを備えることもできる。指定範囲を使って、番組案内画面が提供する各種オプションのどれをも選択することができる。指定されたオプションを説明する情報を、例えば、情報表示区域１７３に提示することができる。
【0082】
情報画面に広告を含めることができる。例えば、図１２の情報画面１８０に選定可能な広告１８１を含めることができる。タイトル区域１８２、及び番組説明区域１８６のような画面１８０上の情報区域を使って、タイトル情報、評価情報、あらすじ情報、俳優についての情報、分野、評論家の評価等のような選定双方向性テレビ・アプリケーション番組に関する情報を表示することができる。
【0083】
区域１９０を使って、ユーザに対し、選択した番組に対するリマインダーを設定するかどうか、選択した番組を放映するチャンネルに合わせるかどうか、選択した番組をレコーディングするかどうか、ペイ・パー・ビュー番組の場合選択した番組を購入するかどうか、選択した番組をパレンタル・コントロールするかどうか、関連するプロフィール又は好みの設定を構成するかどうか、又は選択した番組に関する他の何らかの任意の処置を実施するかどうかを伝えることができる。また、区域１９０を使って、選択した番組に関する追加情報を提供することができる。ユーザは、指定範囲１８４を、「する」オプション１８３又は「しない」オプション１８５のいずれか、又は他の任意の妥当なオプション（例えば、チャンネルに同調する、番組を録画する、番組を購入する、番組にパレンタル・コントロールをかける、好みの設定を構成するためのオプション等）の上に合わせることができる。ユーザがＯＫキーを押すと、そこで双方向性テレビ・アプリケーションがしかるべき処置を取ることになる。ユーザが、情報画面１８０中にリストされた番組のリマインダーを設定することを選択した場合には、双方向性テレビ・アプリケーションは、そのリマインダーに関連する番組が開始予定されている間際に、ユーザが現在視聴中のチャンネルの映像の上、又は、リマインダーがポップアップする時間に開かれている妥当な一切のディスプレー画面上（例、番組リスト内容画面）に、ポップアップ・リマインダーをオーバーレイして表示することができる。
【0084】
リマインダーの具体例を図１３に示す。図１３の例では、ユーザはチャンネル３を視聴している。現在時間は、６：５８ＰＭである。先に、ユーザは番組「リベリアにて」にリマインダーを設定しており、これはチャンネル３９で７：００ＰＭに放映が予定されている。ユーザがリマインダーを設定した番組が間もなく始まるので、双方向性テレビ・アプリケーションは、ディスプレー画面１９４に映されているチャンネル３の映像に重ねたオーバーレイとしてリマインダー・リスト１９２を表示する。リマインダー・リストに、ユーザがリマインダーを設定した一つ以上の番組のリストを含めることができる。図１３の例では一つの番組リスト内容１９６（「リベリアにて」）が表示されている。
【0085】
ユーザは、リマインダー・リスト１９２から番組を選定することによって、番組に同調させることができる。例えばユーザは指定範囲１９８をリスト内容１９６上に合わせて、ＯＫキー８４を押すことによりそのリスト内容を選択できる。そこで、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザを所望番組のチャンネルに合わせることになる（この例では３９チャンネル）。
【0086】
ユーザは、「リマインダーを隠す」オプション２００を指定してＯＫキー８４を押すことにより、リマインダー・リストを閉じることができる。
【0087】
任意の妥当な時間にリマインダー・リストを表示することができる（例、対象番組が開始される０－１５分前、その番組の前のユーザが選定した時間等）。さらに、リマインダー・リストを現チャンネル映像の周辺部に表示することができ、現チャンネルの映像を縮小サイズのウィンドウで表示することができる。これらは、単なる説明例である。任意の妥当な構成を使って、ユーザに、ユーザがリマインダーを設定した、間もなく始まる番組又は進行中の番組、及び他の関心番組を通知することができる。
【0088】
双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザにビデオ・オン・デマンド・コンテントへのアクセスを提供することができる。ユーザに、例えば、図７のメニュー画面１２０のビデオ・オン・デマンド・オプション１２８のようなオプションを提供することができる。ユーザがオプション１２８を選択したときに、双方向性テレビ・アプリケーションは、図１４のビデオ・オン・デマンドのカテゴリー画面２０２のような画面を表示することができる。画面２０２に、ロゴ２０４のようなロゴ、広告２０６のような選定可能な（又は非選定の）広告、及び画面タイトル２０８を含めることができる。ユーザは、指定範囲２１０を、興味のあるビデオ・オン・デマンドのカテゴリーに対応するオプション２１２の上に合せることができる。
【0089】
ユーザが画面２０２から興味のあるビデオ・オン・デマンドのカテゴリーを選定したときに、双方向性テレビ・アプリケーションは、図１５のサブカテゴリー選択画面２１４のようなディスプレー画面を表示することができる。図１５の例において、（この例では）ユーザは図１４中の画面２０２から映画Ａ－Ｚオプション２１２を選択したので、サブカテゴリー画面２１４は映画に対応するサブカテゴリー・オプション２２０を包含している。どのビデオ・オン・デマンド情報画面にも、ビデオ・ウィンドウ２２１を備えることができ、これにより、ユーザが選択したビデオ・オン・デマンド番組に関する情報、又は他の任意の妥当なビデオ情報を提供することができる。
【0090】
ユーザは、所望のサブカテゴリー２２０上に指定範囲２１８を合わせることができ、ＯＫキー８４を押して、そのサブカテゴリーに関して視聴可能なビデオ・オン・デマンド・コンテントのリストを見ることができる。アクションのサブカテゴリー・オプション２２０（図１５）が選択されたときに、双方向性テレビ・アプリケーションがユーザに対し表示することのできるディスプレー画面２２２の具体例を図１６に示す。図１６に示すように、ディスプレー画面２２２に、選択されたカテゴリー２２４を識別する情報を含めることができる。また、画面２２２に、タイトル２３０（又は他のコンテント標識）のリスト２２６を含めることができる。ユーザは、指定範囲２２８を所望のビデオ・オン・デマンド・タイトル２３０に合わせ、ＯＫキーを押してそのタイトルの選定を進めることができる。
【0091】
タイトル選択画面２２２から所望のビデオ・オン・デマンド・タイトル２３０を選定することにより、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、図１７ａの情報画面２３２のようなビデオ・オン・デマンド情報画面を表示するよう命令することができる。画面２３２に、選択したビデオ・オン・デマンド・コンテントのタイトル、映写時間、価格、評価、及び説明のような、選択したビデオ・オン・デマンド・コンテントに関する情報２３６を含めることができる。
【0092】
オプション２３４、２３５、２３７、及び２３８のような各種オプションを、画面２３２の一部として備え、双方向性テレビ・アプリケーションの様々な機能へのアクセスを提供することができる。例えば、オプション２３８を選択して、選択したビデオ・オン・デマンド・コンテントを注文するためのオプションにアクセスすることができる。オプション２３７を使って、選択したコンテントをレコーディングするためのオプションにアクセスすることができ、オプション２３５を使って、選択したコンテントに対するパレンタル・コントロール・ロック設定のためのオプションにアクセスすることができる。ユーザが、オプション２３４を選択すると、双方向性テレビ・アプリケーションは、興味のあるビデオ・オン・デマンド・コンテントに関する情報（例、試写、予告編、講評のような宣伝ビデオ等）を包含するビデオ・クリップを表示することができる。ビデオ・クリップを、図１のサーバ３６又はサーバ５６のようなサーバから、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置からユーザ装置１８に配信することができる。また、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザがオプション２３４を選択するのに応じてビデオ・オン・デマンド・コンテントに関する追加情報をユーザに提供することもできる。また、画面２３２上に他の適切な各種オプションを備えることもできる（例、番組パッケージ情報及び購入オプション、関連コンテントの番組リスト内容を検索するためのオプション等）。
【0093】
ユーザが、すでに発注済のビデオ・オン・デマンド・コンテントについての情報を要求した場合、双方向性テレビ・アプリケーションは、図１７ｂの画面２３９のようなビデオ・オン・デマンド・コンテント情報画面を提供することができ、これに、図１７ａの画面２３２で提供されるのと異なる各種オプションを含めることができる。例えば、オプション２４０を使って、選択したビデオ・オン・デマンド・コンテントを、前に視聴した番組位置からその映写を再開することができる。オプション２４１を使って、選択したコンテントを初めから見ることができ、オプション２４２を使ってコンテントをレコーディングするためのオプションにアクセスすることができる。オプション２４３を使って、選択したコンテントを注文済み及び利用可能コンテントのリスト内容から除去することができる。オプション２４４を使って、選択したコンテントに対するパレンタル・コントロール・リック設定のためのオプションにアクセスすることができる。ネットワークを介して選択したコンテントにアクセスしており、それがネットワーク記憶装置から提供されているとき、オプション２４５を使って、コンテントをローカル記憶装置に格納することができる。
【0094】
ユーザが、（図１７ａのオプション２３８のようなオンスクリーン注文オプションを選択する、又はリモート制御装置７２又は他の適切な入力装置１１８を使ってコンテントを発注するなどして）選択したコンテントを注文するのに応じて、双方向性テレビ・アプリケーションは、注文されたビデオ・オン・デマンド・コンテントを、サーバ３６又はサーバ５６のようなサーバから、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダから、ユーザ装置に配信することができる。図１の通信経路及び通信ネットワーク３４を使って、要求されたコンテントを配信することができる。
【0095】
ユーザに対し、図１８のビデオ・オン・デマンド再生画面２４６のようなディスプレー画面上で、注文されたビデオ・オン・デマンド・コンテントを表示することができる。画面２４６の下部に示すように、双方向オプションを、ツールバー２４８又は他の適切なフォーマットの中に表示することができる。双方向オプション２４８（又は同様なリモート制御ボタン）によって、ユーザは、ビデオ・オン・デマンド・コンテントの、開始部分までの巻戻し、巻戻し、早送り、ポーズ、ビデオ・オン・デマンド・コンテント再生の停止をすることができ、また、他のビデオ再生オプションを実施することができる。図１８の構成は、単なる例示である。例えば、ビデオ・オン・デマンド・コンテントを縮小したサイズ（固定又はユーザ選択可能サイズの）で再生することができる。
【0096】
ユーザは、双方向性テレビ・アプリケーションを使って、パレンタル・コントロールを設定することができる。例えば、ユーザは、特定の番組、番組評価、チャンネル、コンテントの種類（例、暴力的又は性的コンテント）をロックすることができ、又は特定の時間帯の間はすべてのテレビ視聴を封鎖するようパレンタル・コントロールを設定することができる。使用者には、封鎖されたコンテントのロック解除のために、個人識別番号（ＰＩＮ）の入力が要求される。
【0097】
一つの具体的構成例において、保護者（又は他の適切なユーザ）は、適切な番組リスト内容画面（例、図８の画面１３８のような画面）の中で、ある番組を、その番組に対する番組リスト内容を指定、選択することにより封鎖することができる。封鎖する番組を指定した後、保護者はリモート制御装置７２（図４）のロックキー９２を押すことになる。また、保護者は、双方向性テレビ・アプリケーションが提供するオンスクリーン・パレンタル・コントロールのロック・オプション（例、図１７ａのオプション２３４、図１７ｂのオプション２４４等）を選択することによって保護者ロックを設定するためのオプションにアクセスすることもできる。
【0098】
ユーザが、オンスクリーン・オプション又はリモート制御キーを選択して、パレンタル・コントロール・ロック・オプションにアクセスするのに応じ、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２３ａのパレンタル・コントロールディスプレー画面２７８のようなディスプレー画面を表示することができる。メインメニュー、選択した番組、又は他の任意の妥当な番組案内画面からパレンタル・コントロール・オプションにアクセスすることができる。ユーザは、各種の基準を選定することにより、選択した番組又は番組内容の範囲に対し保護者ロックを設定することができる。例えば、タイトル２７９、ＴＶ評価２８０、映画評価２８１、チャンネル２８２、又は他の任意の妥当な基準に従って番組を封鎖することを選択できる。封鎖評価・オプション２８０及び２８１によって、ユーザは、所定の評価（例、選定した番組の格付けと同一な評価、又はユーザが入力した評価又は評価範囲）のすべての番組を封鎖することができる。ユーザには、例えば、時間封鎖オプション２８３（する／しない）を選択することによって、保護者ロック設定を適用するための他のオプションが提供される。また、ユーザは、オプション２８４を選択することにより、成人向けタイトルを隠すか、見せるかを選択することができる。また、画面２７８に他の各種オプションを備えることもできる。
【0099】
ユーザが、時間封鎖オプション２８３に対し「する」を選択した場合、例えば、図２３ｂの画面２８６のような封鎖サブメニューを提示することができる。ユーザは、画面２８６のオンスクリーン・オプションを使って、パレンタル・コントロール時限の開始時間（オプション２８８）及び終了時間（オプション２９０）を設定することができる。ユーザはオプション２９２を使って、パレンタル・コントロールの有効時期を、週のすべての日、特定の日のグループ（例、平日又は週末日）、又は特定の一日又は複数日に設定することができる。設定完了したら、ユーザはＯＫキー８４を押せばよい。また、画面２８６の一部として他の各種のオプションを備えることができる。
【0100】
図２３ａ及び２３ｂのパレンタル・コントロール画面２７８及び２８６は、単なる例示である。保護者（又は他のユーザ）は、任意の妥当なオンスクリーン・オプション又は他のユーザ・インタフェース構成を使って、特定時間中に放送される番組内容、一つ又は複数の特定チャンネルの番組内容、所定評価の番組内容、個別事例の特定番組等を封鎖（パレンタル・コントロール）することができる。
【0101】
双方向性テレビ・システム１０を使って、ビデオレコーダ機能をサポートすることができる。ローカル構成（例、ユーザの家庭にあるパーソナル・ビデオレコーダ又は他の妥当な装置を使って、ローカルのハードドライブ又は他の記憶装置に映像を録画する構成）及びネットワーク・ベース構成（例、サーバ３６及び５６又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置といったネットワーク装置を使ってユーザのためにビデオとデータとを格納する構成）を使って、ビデオレコーダ機能をサポートすることができる。また、システム１０を用いて、これら構成の組合せをサポートすることもできる。
【0102】
ローカル・ビデオレコーダ構成（パーソナル・ビデオレコーダ構成又はローカル・デジタル・ビデオレコーダ構成とも呼ばれる）において、ビデオ・レコーディングは、ユーザ装置にローカル格納される。また、ビデオが録画されている情報もローカルに保持することができる。録画されたビデオについての番組案内情報（例、タイトル、レート、説明、カテゴリー等）も保持することができる。ユーザが、自分がユーザ装置に格納したレコーディングのリストを見たい場合、双方向性テレビ・アプリケーションは、ローカルの記憶装置から、その情報を読み出して、ユーザに対し、それをユーザ装置１８にローカルに表示することができる。そこで、ユーザは所望のレコーディングを選定し、再生することができる。
【0103】
ネットワーク・ベースのビデオレコーダ構成（クライアント－サーバ・ビデオレコーダ構成とも呼ばれる）において、ビデオをネットワーク上（例、サーバ３６及び５６のようなサーバ、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダ）に格納することができる。ユーザのための番組が録画されている情報を、ローカルに、及びネットワーク上（例、サーバ３６及び５６のようなサーバ、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダ）に格納することができる。
【0104】
いくつかの方法で、ネットワーク・ベースのレコーディングを行うことができる。例えば、番組内容発信元１２から提供される通常のテレビ放送番組内容の一部又は全部を自動的に録画するか、又は別の方法で、その番組内容のコピーを、サーバ３６、サーバ５６、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置といった適切なネットワーク記憶装置に保持することができる。ユーザがある番組を「録画」することを選択する場合においても実際のレコーディングは必要ない、というのは、要求される番組はすでにシステムに存在するからである。このタイプの構成では、バーチャル・レコーディングを実際のレコーディングに置き換えるのである。
【0105】
ユーザに、ネットワーク上の「個人用領域」を与えることができる。ユーザが適正な個人識別番号を入力することによって、あるいは、既知の又は信頼できる通信経路を通したユーザの接続手段によって（例えば、ユーザが、専用ケーブル経路によって、図１のテレビ配信施設１４のサーバ５６のような、ケーブル・システムのヘッドエンドにあるサーバに接続されている場合）、個人用領域にアクセスすることができる。
【0106】
個人用領域を使って、ユーザが録画したビデオ・コンテントのリストを保持することができる。ユーザが双方向性テレビ・システムのネットワーク・ベース・ビデオレコーダ機能部にレコーディングを行うよう命令すると、システムはユーザの個人用領域を更新して、要求したレコーディングの「実際の」追加コピーが作成されたように見えるようにする。これにより、この取組み方法によって実施されるネットワーク・ベースのビデオレコーダは、ユーザに、自分個人専用のネットワーク・ベース・ビデオレコーダにアクセスするような錯覚を与えながら、記憶スペースを節約する。
【0107】
別な方法として、個人用領域をなくし、各ユーザが、最初に放送されたときに権利を有した、以前に録画されたすべてのコンテントにアクセスできるようにすることができる
別の例として、ユーザがレコーディングを要求するコンテントの一部又は全部を、要求コンテントの実際のコピー（例、デジタルレコーディング）を作成することによって録画することができる。これらの実際のコピーをネットワーク装置（例、サーバ３６又は５６のようなサーバ、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置）に格納することができる。
別の例として、ユーザがレコーディングを要求するコンテントの一部又は全部を、要求コンテントの実際のコピー（例、デジタルレコーディング）を作成することによって録画することができる。これらの実際のコピーをネットワーク装置（例、サーバ３６又は５６のようなサーバ、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置）に格納することができる。
【0108】
ネットワーク・サーバに録画された番組を、ユーザのローカル記憶装置にコピーすることができる。
【0109】
必要に応じ、これら取り組み方法を組み合わせて用いることができる。例えば、一部のコンテントだけを自動的にシステムに保持することができる（例、人気のある番組内容のコピー）。ユーザは、この内容のバーチャル・レコーディングを作成することができる。このバーチャル・レコーディングの存在を、ユーザの個人用領域に反映することができる。それ以外のコンテントは、ユーザの命令により、実際のレコーディングの形でこれを格納することができる（例、それほど人気のないもの）。これらのレコーディングの存在についてもユーザの個人用領域に反映することができる。
【0110】
ネットワーク・ベースのレコーディング（バーチャル又は実際）及びローカル・レコーディングを作成する方法のいかんを問わず、双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザが、レコーディングを作成し、レコーディングを管理し（例えば、レコーディングの編集、削除、名前変更、図１の通信経路を介した他のユーザへの送信等）、レコーディングを再生し、録画された番組についての情報を見ること等を援助するための双方向ディスプレー画面をユーザに提供することができる。
【0111】
ユーザが、レコーディングする番組を選択したならば、選択された番組を、双方向の録画予定番組リストに掲示することができる。ユーザ装置１８によりユーザに表示可能な予定レコーディング画面２５０の具体例を図１９ａに示す。ユーザが、図７の番組案内画面１２０のような別の番組案内画面で提供されたオプション、又は他の任意の妥当なオプションを選択したときに、双方向性テレビ・アプリケーションは、画面２５０を表示することができる。画面２５０に、例えば、録画予定の番組のリスト２５１を含めることができる。指定範囲２５２を使って、リストから予定レコーディングを選択することができる。ユーザは、指定範囲２５２を所望の予定レコーディング上に合わせ、リモート制御装置７２上の適切なキーを使って予定レコーディングを選定することができる。
【0112】
ユーザが選択した予定レコーディングについての情報を、図１９ｂの画面２５３のような画面に表示することができる。画面２３５に、予定レコーディング情報２５４を含めることができ、これに、録画予定番組の日付、時間、及びチャンネルを表示することができる。また、情報２５４に、番組を録画することを指定された装置、及び録画予定の番組に対し保護者ロックを設定するかどうかを示すこともできる。ユーザは、指定範囲を使って編集オプション２５５を選択して、情報２５４を編集することができる。他の各種のボタン、例えば、ユーザが予定レコーディングを取り消すため選択するキャンセル・オプション２５６を画面２５３の中に備えることができる。
【0113】
番組が録画されたならば、番組案内画面を提示して、録画された番組を表示することができる。ユーザ装置１８によってユーザに表示することのできるビデオ・レコーディング画面２６０の具体例を図２０に示す。ユーザが、図７の番組案内画面１２０のような別の番組案内画面で提供されたオプション、又は他の任意の妥当なオプションを選択したときに、双方向性テレビ・アプリケーションは画面２６０を表示することができる。レコーディング２６１は、ユーザ装置１８に格納されたローカル・レコーディングであっても、実際の又はバーチャルなネットワーク・ベース・レコーディング（例、サーバ３６又はサーバ５６又はサービス・プロバイダ５０にあるような装置に格納されたネットワーク・ベースのコンテント）とすることができる。個人用領域のあるネットワーク・ベース・ビデオレコーダ環境では、画面２６０のような画面によって、ユーザの個人用領域の全体又は一部へのアクセスが提供される。ユーザは、リモート制御装置７２又は他の妥当なユーザ・インタフェース１８を使って、パーソナル・領域をナビゲートすることができる。
【0114】
画面２６０に、ユーザのレコーディングのリスト２６１を含めることができる。レコーディング・リスト内容に、番組が録画された日時及びチャンネル、又は他の任意の妥当な情報を含めることができる。ユーザは、指定範囲２６２を合わせ、（レコーディングを見たり、番組についての情報を見たり、番組を削除したりなどして）興味のあるレコーディングを選択することができる。ユーザは、指定範囲２６２を所望のレコーディング上に合わせ、リモート制御装置７２の適切なキーを使ってそのレコーディングを選定することができる。
【0115】
ユーザが選択したレコーディングについての情報を、図２０ｂに示した画面２６４のような画面の中で提示することができる。画面２６４に、レコーディング情報２６５を含めることができ、これに録画された番組の日付、時間及びチャンネルを表示することができる。また、情報２６５に、レコーディングに対して保護者ロックが設定されているかどうか、レコーディングを格納するためにどの装置が指定されているか表示することができる。ユーザは、オプション２６６を選択して、レコーディングを再生することができる。ユーザは、２６７を選択することによって、選択したレコーディングを最初から再生することができる。オプション２６８を選択して、レコーディング・リストからレコーディングを削除することができる。オプション２６９を使って、選択したレコーディングに対し保護者ロックを設定することができる。選定したレコーディングがネットワークのビデオ記憶装置に格納されている場合、ユーザは、オプション２５９を選択して、そのレコーディングをローカル記憶装置へ転送することができる。指定範囲とリモート制御装置とを使って、あるいは他の任意の妥当な方法によって、オンスクリーン・オプションを選択することができる。
【0116】
所定のレコーディングの再生を、例えば、再生オプション２６６を選定することにより選択した場合、図２１のディスプレー画面２６９のようなディスプレー画面が表示される。ディスプレー画面２６９に、ユーザに対して再生中の選択された番組の映像２７０とその映像を制御するためのオプション２７１とを含めることができる。オプション２７１に、例えば、ユーザが、ビデオを最初まで巻戻すこと、ビデオを巻戻す又は逆回転させること、ビデオを再生すること、ビデオを早送りすること、ビデオを一時停止すること、又はビデオを停止することのできるオプションを含めることができる。これらの機能及び他の双方向性テレビ・アプリケーション機能の制御を、オンスクリーンのオプション、リモート制御装置７２上の専用又は多目的キー、又は他のユーザ装置、又はユーザ・インタフェース１１８を含む他の妥当な構成を使ってサポートすることができる。オンスクリーン・オプションが用いられる場合、それらオプションを、映像２７０に重ねた一つ以上のオーバーレイ形式で表示するか、あるいは映像２７０を縮小サイズで提示し、そのウィンドウの外側にオプションを表示することができる。
【0117】
図２０及び２１の構成において、ユーザはユーザのレコーディングをブラウズでき、それらのレコーディングの再生（及び再生の制御）をすることができる。ユーザ装置１８にローカルに格納されたレコーディングを、レコーディングが保持されているローカル・ハードドライブ又は他の記憶装置からそれらレコーディングを取り出すことによって、再生することができる。ネットワークに格納されているレコーディングは、レコーディング・コンテントが格納されているネットワーク装置からこれを再生することができる。ユーザ装置１８は、このようなコンテントを、リアルタイム・ビデオ・ストリーム又はファイル・ダウンロードの形で受信することができ、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２１に示すタイプのディスプレー画面構成を用いて受信したコンテントを再生することができる。
【0118】
ユーザは、双方向性テレビ・アプリケーションが提供する妥当なディスプレー画面上で、興味のある番組を選択し録画キーを押すことによって、あるいはフリップ又はブラウズ表示からレコーディングする番組を選択することによって、あるいは所望の番組に同調して妥当な録画ボタンを選定することによって、あるいは情報画面から録画オプションを選択すること等によって、レコーディングする興味対象番組を指定し、番組内容を録画することができる。例えば、ユーザは、図８の画面１３８のような番組リスト内容画面の中の番組を指定することができ、また、図９のフリップ表示１５３のようなフリップ表示、又は図１０のブラウズ表示１６０のようなブラウズ表示上の興味ある番組リスト内容を表示することができる。ユーザが、図４の録画キー８６のような妥当なリモート制御キーを押すと、双方向性テレビ・アプリケーションは所望の番組を録画することができる。
【0119】
双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザが選択した番組を自動的に録画することもでき、あるいは、ユーザが録画キー８６を押した後、一つ以上の補足的な確認及び情報画面を提示することもできる。一つの例として、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２２の録画セットアップ画面２７２のような画面を表示することができる。図２２に示すように、画面２７２中に、タイトルと評価情報とを区域２７３に、及び番組説明２７４を含めることができる。ユーザに、選択された番組の放送予定時間に関する情報を提供することができる。ユーザがその番組の録画を望む場合、ユーザは、指定範囲２７５を「はい」オプション２７６の上に合わせ、ＯＫキー８４を押せばよい。ユーザがその番組の録画を望まない場合、ユーザは、指定部２７５を「いいえ」オプション２７７の上に合わせ、ＯＫキー８４を押せばよい。必要に応じ、連続ものレコーディング・オプション、レコーディング品質オプション、及び緩衝時間オプションのような他のオプションを備えることができる。
【0120】
ユーザが、双方向性テレビ・アプリケーションに、所定番組の録画を命令すると、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザの装置、システム１０の機能、システム及びユーザ設定のいかんによって、ユーザ装置１８のローカル機能又はシステム１０のネットワーク・ベース・ビデオレコーダ機能を使って番組を録画することになる。
【0121】
番組が録画された後、ユーザは、双方向性テレビ・アプリケーションを使い、（図２０に示したディスプレー画面構成を使うなどして）ユーザのレコーディングに関する情報を見ることができる。双方向性テレビ・アプリケーションのレコーディング機能をサポートするこれらの方法は、単なる例示である。必要に応じ、任意の妥当なレコーディング構成（実際のレコーディングとして又はバーチャルなレコーディングとして、また、ローカル又はネットワーク装置によって）を用いることができる。
【0122】
システム１０のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・レコーディング機能を使って、放送番組内容を録画できるので、必要に応じ、所定の番組の視聴を保留したり、予定変更したりする機会をユーザに提供することができる。例えば、双方向性テレビ・アプリケーション（例、番組案内アプリケーション）は、ユーザが、番組のリマインダー受信時間を妥当な時間に延期する選択のできるオンスクリーン・オプションを提供することができる。
【0123】
ユーザがリマインダーを延期しないことを選択すれば、双方向性テレビ・アプリケーションは、番組の放送予定時間の直ぐ前にユーザにリマインダーを提示することになる。ユーザは、この場合、それが放送されるままに視聴することができる。ユーザがリマインダーの延期を選択した場合、双方向性テレビ・アプリケーションは、リマインダーを後の時間（例えば、他の放送がスケジュールされていなければ、元の放送時間の２時間後）に提示することができる。ユーザは、この場合、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダからレコーディングを再生して番組のレコーディングを視聴することができる。
【0124】
ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオ・レコーディング・システムを使って番組を録画することができる。ローカル・ビデオ・レコーディング構成に、ユーザの家庭にあるパーソナル・ビデオレコーダ又は他の妥当な装置を含めることができ、このような装置により、ビデオを、レコーディング装置６２又は６６（それぞれ図２及び図３）のようなローカル・ハードドライブ又は他の妥当な記憶装置に格納することができる。
【0125】
また、ネットワーク・ベースのシステムに番組を録画することができる。ユーザのビデオ及びデータを格納するためのネットワーク・ベース構成に、サーバ３６及び５６又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置といった装置を含めることができる。これら保管された番組についての情報を、ローカルに及びネットワークに格納することができる。
【0126】
ネットワーク・ベースの番組レコーディングは、自動的に実施されるか又は別のやり方でシステムによって保持される。これに沿って、ユーザが特定の番組を「録画」することを選択した場合、すでにシステムに存在する所望番組のレコーディングを利用した「バーチャル」レコーディング（「実際の」すなわち「本当の」レコーディングでなく）を作成し、これにより、ネットワーク上の記憶スペースを節約することができる。また、ネットワークに各ユーザのための個人用領域を含めることができ、この中にそのユーザのレコーディングのリストを保持することができる。このレコーディングのリストに、バーチャル・レコーディングと実際の（すなわち本当の）レコーディングとの双方を含めることができる。また、所望番組の実際のレコーディングを個人用領域に直接レコーディングするか、あるいは、ネットワーク・ベースのレコーディングのコピーをユーザの個人用領域の中に作成することによって、個人用領域に実際のレコーディングを格納することができる。前に記載したように、ユーザの個人識別番号、又は、ユーザにつながる信頼できる又は既知の通信経路によって、ユーザの個人領域へのアクセスを管理することができる。
【0127】
また、これらの構成の組合せを用いることもできる。例えば、ユーザのレコーディングのリストに、バーチャル・レコーディング（ネットワーク・ベースのレコーディングを利用したもの）、ネットワークの個人用領域に格納された実際のレコーディング、及びローカル・パーソナル・ビデオレコーダ装置に格納された実際のレコーディングを含めることができる。ユーザのネットワーク・ベースで又はローカルに格納された実際のレコーディングは、番組を直接レコーディングして得られるものである。これに換えて、あるいはこれに加えて、ネットワーク・ベースのレコーディングのコピーを生成し、それをユーザのネットワーク・ベスの個人用領域、又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに格納することによって、ユーザの個人用領域、又はローカルのパーソナル・レコーディング装置に格納された実際レコーディングを得ることができる。
【0128】
以上により、本明細書に記載した特色を、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダを用いて、実際の、及びバーチャルな番組レコーディングをはじめとしたネットワーク・ベース及びローカル双方に格納された番組のレコーディングに使用できることが理解される。ビデオレコーダには、ネットワーク・ベースのビデオレコーダ及びローカル・パーソナル・ビデオレコーダのいずれか又は双方を含めることができる。以下に記載する番組リマインダーを、他の任意の妥当な記憶装置構成を用いて格納された番組に対しても使用することができる。
【0129】
任意の妥当な構成を使って、ユーザは、ある番組の番組リマインダーを受信するための希望時間を選択することができる。使用可能なディスプレー画面の一つの具体例を図２４に示す。ユーザが（図８のリスト１３８の指定範囲１４４を使うなどして）予定番組のグリッド又は他のリストから所望の番組を選択する際に、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２４のディスプレー画面２７６を表示することができる。（例えば、番組のビデオ録画が禁止されていたり、又は他の理由で、選択された番組を元の放送予定時間以外のどの時間においても利用できない場合…、双方向性テレビ・アプリケーションは、図１２のリマインダー設定画面のようなリマインダー設定画面のリマインダーを表示することができ、図１３に示すタイプのリマインダーを表示することができる。）
図２４に示すように、画面２７６に、選択された番組（この例では「サインフェルド」）を識別する情報域２７８を含めることができる。また、情報域２７８に、元の放送予定すなわち番組の開始時間に関する情報（例、今晩８：００ＰＭ）、及びネットワーク・ベースのビデオレコーダを通しての番組の利用可能期間に関する情報（例、金曜日８：００ＰＭまで）を含めることができる。
図２４に示すように、画面２７６に、選択された番組（この例では「サインフェルド」）を識別する情報域２７８を含めることができる。また、情報域２７８に、元の放送予定すなわち番組の開始時間に関する情報（例、今晩８：００ＰＭ）、及びネットワーク・ベースのビデオレコーダを通しての番組の利用可能期間に関する情報（例、金曜日８：００ＰＭまで）を含めることができる。
【0130】
場合によっては、特定の番組を長い期間の間、又は無期限にでも利用可能とすることができる。それ以外の場合には、記憶スペースを節約するため、又はシステム操作者の手順に従って、番組はシステム（又は少なくともシステムの公開利用可能箇所）から除去されることになる。一定の期間だけ利用可能な番組を、「有効期限付き」ということがある。図２４の例では、「サインフェルド」のネットワーク・ベースのレコーディング（コピー）は金曜日の８：００までだけ利用可能であり、その後は期限切れとなる。
【0131】
ユーザは、オプション２８０の提供を受けて、「サインフェルド」に対する所望の視聴／リマインダー時間を選定することができる。ユーザは、リモート制御カーソル・キー８２を使い、指定範囲を所望のオプションに合わせ、ＯＫキー８４を押してそのオプションをマークすることにより、所望の視聴時間を選定することができる。
【0132】
ユーザは、オプション２８２を選択して、「サインフェルド」に対するリマインダーを元の放送予定時間（木曜日８：００ＰＭ）に設定することができる。ユーザは、リマインダーを元の放送予定時間以外に時間に設定することを望む場合には、オプション２８４のようなオプションを選択することができる。必要に応じ、割り増し（手数料金ベースの）サービスとして、繰り延べ視聴を提供することができる。図２４に示すように、このタイプの構成によって、ユーザの繰り延べリマインダー選択に関連して、料金（例、０．５ドル）を課すことができる。
【0133】
ユーザがオプション２８２を選択した場合、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに対し、木曜日の８：００ＰＭ（又は８：００ＰＭの少し前）に、ユーザの装置上にリマインダーを表示することができる。ユーザがオプション２８４を選択した場合、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに対し、木曜日の９：００ＰＭ（又は９：００ＰＭの少し前）に、ユーザの装置上にリマインダーを表示することができる。（ユーザは、他の任意のオプション２８０を選択して、リマインダーを別の希望時間に設定することができる。）
リマインダーを、現在のテレビチャンネルに重ねたオーバーレイの形で提示、又は全画面形式を使って表示、又はアイコンの形で表示、又は他の任意の妥当な構成を使って提示することができる。リマインダーの具体例を図２７に示す。図２７の例において、リマインダーは、ディスプレー画面３０３の中で、現チャンネルの映像に重ねたオーバーレイ３０２の形で提示されている。
リマインダーを、現在のテレビチャンネルに重ねたオーバーレイの形で提示、又は全画面形式を使って表示、又はアイコンの形で表示、又は他の任意の妥当な構成を使って提示することができる。リマインダーの具体例を図２７に示す。図２７の例において、リマインダーは、ディスプレー画面３０３の中で、現チャンネルの映像に重ねたオーバーレイ３０２の形で提示されている。
【0134】
リマインダーに、ユーザが指定範囲３０６を適切に位置合わせして選択できるいくつかのオプション３０４を含めることができる。オプション３０４に、ユーザが直ちに所望の番組を見ることのできる「直ぐ見る」オプション３０８を含めることができる。オプション３１０を使って視聴を延期することもできる。ユーザが、リマインダーをキャンセルしてリマインダー表示３０２を隠したい場合には、オプション３１２を選択することができる。ユーザが、番組のコピーを、ネットワーク・ベース上のユーザ個人用領域、又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保管したい場合には、オプション３１４を選択することができる。
【0135】
リマインダーが、選択された番組の放送予定時間に（この例では木曜日の８：００ＰＭに）提示されている場合、「直ぐ見る」オプション３０８を選択すると、双方向性テレビ・アプリケーションに対しユーザの装置を該当するチャンネルに同調するよう命令して、所望番組の放送スケジュール通りに視聴することになる。リマインダーが、放送予定時間よりも後の時間に提示される場合には、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダを使って番組が録画されていることになる。したがって、「直ぐ見る」オプション３０６を選択することは、ネットワーク・ベースのビデオレコーダに対し、（例えば、図２１に示すタイプの再生方式構成又は他の任意の妥当なビデオレコーダ構成を使って）番組をユーザ装置で再生するよう命令することになる。
【0136】
各種のコンテント管理構成を使って、放送コンテントのコピーをシステム１０に格納し保持することができる。一つの具体的構成例において、ネットワーク装置（例、サーバ５６、サーバ３６、又はサービス・プロバイダ５０の装置）を使って、ユーザに提供される、すべてのあるいはおおむねすべての番組のコピーを「録画」又は保持することができる。例えば、すべてのあるいはおおむねすべての着信放送番組内容を、ケーブル・システムのヘッドエンドにあるサーバ５６に自動的に録画し保持することができる。別の具体的構成例においては、放送コンテントの一部だけを自動的に格納することができる。例えば、人気のあるホームコメディを録画し、人気のないニュース番組は録画しないようにすることができる。さらに別の具体的構成例においては、ユーザに要求されたときに番組を録画する。例えば、ユーザが特定の映画の録画を要求すると、ネットワーク・ベースのビデオレコーダは、ユーザのためにその映画のコピーを格納することになる。必要に応じ、これらの取組み方法を組み合わせることができる。別の構成においては、前記の格納及び保持の構成に、ネットワーク・ベースの記憶装置構成に加えて、ローカル記憶装置を使用することができる。さらに、両方の構成において、番組又は他のコンテントのコピーを、実際のコピー（例、サーバ、パーソナル・ビデオレコーダ、又は他のローカル又はネットワーク装置内の個別ファイル）の形で格納することができ、あるいは、バーチャル・コピー（例、一つ以上の実際コピーと関連付けられた妥当なデータベース記録又は他の情報）の形で格納することができる。
【0137】
放送されている番組の全部又は一部を、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダで自動的に録画する場合、ユーザに、図２４のリマインダー設定画面２７６中の保管オプション２８６のようなオプションを提示することが望ましい。ユーザは、リモート制御キーを使って、オプション２８６を、「見損ねた場合、『サインフェルド』を自分の個人用領域に保管する」及び「コピーを録画しない」のようなオプションの間で切り換えることができる。保管オプションが選択されると、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザの行動を監視し、リマインダーが設定された時間に、ユーザが「サインフェルド」を見ているかどうかを判定することができる。ユーザが「サインフェルド」を見ることになっていた刻限に、ユーザがユーザ装置又は双方向性テレビ・アプリケーションと交流していない場合には、双方向性テレビ・アプリケーションは、システム１０のビデオレコーダ機能を使って、「サインフェルド」のコピーを、ネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカル装置に保管する。例えば、追加された番組リスト内容（「サインフェルド」）を図２０ａのユーザの録画番組リスト又はユーザのアーカイブ（図３２の画面のような画面を使ってアクセスする）に加えることができる。
【0138】
「見損ねたら保管」オプションを、双方向性テレビ・アプリケーション・ディスプレーの任意の妥当な画面に提示することができる。さらに、この機能を、デフォルト機能として（ユーザが外すことができる、又はできないようにして）双方向性テレビ・アプリケーションに組み込むことができる。
【0139】
システムが、所望の番組のコピーを自動的に保持するようスケジュールされていない場合には、ユーザに、「見損ねたら保管」オプション２８６に換えて、「見損ねたら録画」オプションを提供することができる。このオプションが選択された場合（又はデフォルトとして同等な機能が実行される場合）、双方向性テレビ・アプリケーションが、ユーザは選択された番組を見損ねたと判定したならば、その番組を、システム１０のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、（実際のコピーあるいはバーチャル・コピーとして）ユーザの個人用領域に録画することができる。
【0140】
ユーザは、指定範囲２８８を「する」オプション２９０の上に合わせ、ＯＫを押して、画面２７６上の所望のオプション２８０の選択（及び、オプション２８６による、番組コピーをユーザの個人用領域に自動的に保管するかどうかのユーザ選択）を確定することができる。ユーザがリマインダーを設定しないことを選択する場合（元の放送時間、遅らせた時間いずれにおいても）、ユーザは、「しない」オプション２９２を選定することができる。
【0141】
図２４に示すタイプの画面を用いて、ユーザに対し、放送予定時間、その放送予定時間に対する一つ以上の延期時間、及び、ユーザが（リモート制御装置の置数キーを使うなどして）さらなる延期時間オプションを選択するための、又は特定の時間を入力するための追加画面にアクセスすることができる、別のオプション（「その他」）を提示することができる。これは、ユーザに対し所望のリマインダー時間を設定する機能を提供するための構成の、単なる一つの例示である。
【0142】
考えられる別の構成を図２５に示す。図２５のリマインダー時間選定画面２９４の具体例において、ユーザは、スライダ２９６を、（リモート制御装置上の矢印キーを使うなどして）所望のリマインダー時間を表す適切な水平位置に合わせることができる。ユーザがスライダ２９６を左端位置に置いた場合（すなわち、所望リマインダー時間である火曜日８：００ＰＭを表す位置）、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２７の８：００ＰＭのリマインダー３０２のようなリマインダーを表示することができる。ユーザが、図２５に示される位置にスライダ２９６を置いて、オプション２９０を選択すると、リマインダーを木曜日の１１：００ＰＭに提示することができる。
【0143】
リマインダーを設定するため適切な別の構成を図２６に示す。図２６のリマインダー・セットアップ画面２９８に、ユーザが（例えば、カーソルキー８２又は７６に具備可能な数値キーを使って）所望の時間を選択するために使うことのできるリマインダー時間選定区域３００を含めることができる。必要に応じ、各々の時間に番組を視聴するための料金を区域３００に表示することができる。例えば、リマインダーを元の予定放送時間に設定する場合には、「無料」と表示することができる。予定放送時より遅れたリマインダー時間が選択された場合には、その料金（例、０．５０ドル）を区域３００に表示することができる。必要に応じ、番組に対する通常の有効期限より遅い時間に設定されたリマインダーに対しては、有効期限を延長するか、又はコピーをユーザの個人用領域に保管することになるので、より高い料金を課すことができる。オプション２９０を選定して、所望の時間へのリマインダー設定プロセスを確定することできる。
【0144】
すべての、あるいはおおむねすべての番組のコピーが自動的にネットワーク装置に保存されるシステム環境において、図２４に示されたタイプの「見損ねたら保管」オプションを、図２５及び図２６に示すタイプの画面に含めることができる。料金情報（例、録画操作又は保管に対する割り増し料金）を図２５に示したタイプの画面に提示することができる。
【0145】
一部の（全部でなく）番組のコピーが保存されるシステム環境においては、所望の番組が、自動レコーディング予定対象の一つである場合に、「見損ねたら保管」オプションを提供することができる。番組を、ネットワーク・ベースのビデオレコーダ（又はローカルのビデオレコーダ）がレコーディングできる場合には、「見損ねたら録画」オプションを提供することができる。望ましい場合には、ユーザに提示するオンスクリーン・オプションについて、保管操作（これにより、ユーザに実際の又はバーチャルの「保管」コピーが提供される）と、録画操作（これにより、本来は保存されない題材が、実際のあるいはバーチャルのレコーディングとして、特別にコピーされ保存される）とを区分する必要はない。ユーザは、「録画」、「保管」、「コピー」、「保存」、「格納」オプションとして表されるオンスクリーン・オプションを通して、このような操作を利用することができる。
【0146】
また、画面２７６（図２４）、２９４（図２５）、及び２９８（図２６）は単なる例示である。任意の妥当なユーザ・インタフェース構成を使って、ユーザが、時間シフトしたリマインダーと、関連するレコーディング及び保管オプションとを設定する際に、双方向性テレビ・アプリケーションとやり取りできるようにすることができる。
【0147】
ユーザに、番組みを見る時間及び対応するリマインダー設定に関する選択を提供するために使われるリマインダー設定画面のタイプのいかんを問わず、双方向性テレビ・アプリケーションは、リマインダーが設定された時間に、適合するリマインダーをユーザに表示するか又は別な方法で提示することができる。図２７の例において、リマインダーは、現在のテレビチャンネルの映像に重なるオーバーレイの形で提示されている。リマインダーに対応する番組の視聴を望まない場合、ユーザは、その番組の視聴をさらに延期することができ、それに応じた「後で見る」オプション３１０を選択して、さらに遅らせたリマインダーを設定することができる。
【0148】
「後で見る」オプション３１０が選択された場合、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２８に示すタイプのオンスクリーン・オプションを表示することができる。図２８の具体的構成例において、繰り延べリマインダー時間のオプション３２０のメニュー３１６をユーザに対し表示することができる。メニュー３１６は、任意の妥当な構成を用いてこれを表示することができる。図２８の例では、メニュー３１６は、現チャンネル３１８の映像に重なるオーバーレイとして表示されている。
【0149】
ユーザは、所望のオプション３２０上に指定範囲３２２を合わせることによってリマインダーの延期を選択することができる。例えば、ユーザは、オプション３２４を選択して、リマインダーを５分間遅らせることができ、又はオプション３２６を選択して、リマインダーを３０分間遅らせることができる。他のオプション３２０を使って、他の時間長さだけリマインダーを延期することができる。新規のリマインダー時間に到達すると、ユーザに対し、図２７に示すタイプのリマインダーを提示することができる。
【0150】
すべての放送番組が自動的にネットワーク・ビデオレコーダに格納されるシステム環境においては、図２８のメニュー３１６のようなメニューを、オプション３２８のような「見損ねたら保管」オプションと共に提示することができる。双方向性テレビ・アプリケーションが、ユーザは番組を見損ねたと判定すると、双方向性テレビ・アプリケーションは、見損ねた番組の保管コピーを、ネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ装置に作成することができる。
【0151】
番組の一部だけが、システムネットワーク・ベースのビデオレコーダ装置に自動的に保存されるシステム環境においては、ユーザが、番組の保管コピーをユーザの個人用領域に作成できるように（その番組がシステムによって自動的に保存されるものである場合）、あるいは、ユーザが、ネットワーク・ベースのビデオレコーダに、番組のコピーをユーザのローカル装置に録画することを命令できるように（その番組はシステムによって自動的に保存されるものでないが、レコーディングは可能な場合）するためのオプションを、メニュー３１６のようなメニューの中でユーザに提示することができる。
【0152】
ユーザが要求した場合にだけ、番組が、システムのネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ装置に録画されるシステム環境では、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザが、番組を見損ねた場合にそのレコーディングの作成を要求できるようにするためのオプションを、メニュー３１６のようなメニューの中でユーザに提示することができる。双方向性テレビ・アプリケーションが番組は見られなかったと判定した場合、その番組をネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに、実際のコピー又はバーチャル・コピーとして録画することができる。
【0153】
各種システム環境において、ネットワーク・ベース・ビデオレコーダの繰り延べリマインダー機能を実行することに関わるステップの具体例を、図２９、３０、及び３１に示す。図２９のフローチャートは、ネットワーク・ベースのビデオレコーダが、すべての、あるいはおおむねすべての予定番組内容のコピーを自動的に保存するシステム環境において用いられるステップを示す。図３０のフローチャートは、一部の予定番組内容のコピーは自動的に保存されるが他の番組内容は保存されない（ユーザ要求により番組を録画することはできる）システム環境において用いられるステップを示す。図３１のフローチャートは、ユーザの要求に基づいて番組が録画される（自動的に番組を保存することは可能）システム環境において用いられるステップを示す。また、図２９、３０、３１に示すフローチャートは、ローカル・パーソナル・ビデオレコーダのようなローカル装置で行われる放送番組内容のレコーディング、保存、及び格納に対するシステム環境をも表現できるものである。
【0154】
一つの適切な構成において、すべての放送番組のコピーは自動的にシステムに保存される。このタイプの構成においては、ユーザは、システム１０のネットワーク・ベースのビデオレコーダ又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、興味のある番組のコピーを遡り再生できる。ユーザにはネットワーク上の個人用領域を提供することができる。ユーザが興味を持つ番組のコピーを（バーチャル・コピーとして、又は別個の実際のコピーとして）ユーザの個人用領域又はローカル装置に格納することができる。ユーザの個人用リスト内容セットに記載された番組のシステム・コピーを作成するプロセスを、アーカイブするともいう。
【0155】
記憶容量の制限により、すべての放送番組のコピーを、無期限にネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに保持することは望ましくないことがある。したがって、当初の放送から適当な時間が経過した後、これらの番組を消去するか、又はさらにリモートの保管場所に移動することができる。所望の番組に対する容易なアクセスが失われることを避けるために、ユーザが、ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲ中に番組を保管することを要請することがある。この種のサービスに対し、システムはユーザに一回払い又は定期的な料金を課すことができる。ユーザが容易にアクセスできるように、保管されたバーチャル又は実際のコピーをネットワーク又はローカルＰＶＲに保持することができる。アーカイブされないコピーは、アクセスができないか又は少なくともアクセスがより困難になる。
【0156】
ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、リマインダーを再スケジュールしたり見損ねた番組を保管するための機能を、ユーザに提供することに関与するステップを図２９のフローチャートに示す。図２９に示すステップに関して、システム１０は、（例えば、テレビ配信施設１４を介してユーザに配信されるすべての番組のデジタル・コピーをサーバ５６に保持することによって）ユーザに提供されるすべてのテレビ番組のコピーを継続して保持している。
【0157】
ステップ３３０において、リマインダーを設定する番組を選択するための機会がユーザに提供される。例えば、双方向性テレビ・アプリケーション（例、番組案内）は、図８の画面のような、番組リスト内容を含む画面を表示することができる。ユーザは、この画面で、リマインダーを設定する所望の番組を選択することができる。
【0158】
ユーザが所望の番組を選択したならば、双方向性テレビ・アプリケーションは、ステップ３３２において、ユーザに、所望するリマインダー時間及び視聴時間を選定するための機会を提供することができる。必要に応じ、図２４、２５、及び２６に示すタイプのオンスクリーン表示構成を用いることができる。また、ユーザに対し、ステップ３３２において、図２４のオプション２８６のような「見損ねたら保管」オプションを設定する機会を提供することができる。また、アーカイブ操作をデフォルトで実施することもできる。ユーザが、見損ねた番組を保管するようシステムに命じた場合、その番組は、すべての放送番組内容のシステム自動保存の一部として自動的にシステムに保存されるだけでなく、ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲにも保管されることになる（例えば、ユーザの応分の料金の支払いによって決められた時間の長さの分等）。
【0159】
ステップ３３２に応答して、ユーザは、所望の番組の元の放送予定時間と一致するリマインダー時間を選択することができ、また、遅らせたリマインダー時間を選択することもできる。システム１０のネットワーク又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能によって、遅らせたリマインダー時間の選定が実施可能となる。ユーザが選定した時間に到達すると、ステップ３３４において、ユーザに対しリマインダーを表示することができる。
【0160】
ステップ３３４において双方向性テレビ・アプリケーションが表示するリマインダーを、例えば、図２７に示すタイプのリマインダー、又は他の任意の妥当なリマインダーとすることができる。図２７のオプション３０４のような、ユーザが所望の番組を直ぐに視聴したり、視聴を延期したり（リマインダーを再スケジュールしたり）、リマインダーをキャンセルしたり、（例えば、ユーザが当面番組を視聴することを予定していない場合には）番組をそのままユーザの個人用領域又はＰＶＲに保存したりすることのできるオプションを、リマインダーに含めることができる。
【0161】
ユーザが番組を直ぐに視聴することを選択した場合、ステップ３３６において、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに対し、ユーザ装置１８上にその番組を表示することができる。（リマインダーが元の放送予定時間に設定されていたりなどして）現在放送中の番組の場合には、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザの装置を適合するテレビチャンネルに合わせて、その番組を受信することができる。受信した番組をユーザのモニタ（例、ユーザのテレビ画面）上に表示することができる。（ユーザが、番組の保存版を取り出すため、システムのネットワーク・ベース・ビデオレコーダ機能を設定しているなどして）現在放送中でない番組の場合、ネットワーク・ベースのビデオレコーダを使って、ユーザのために番組を再生することができる。図２１に示すタイプの再生方式構成又は他の任意の妥当な構成を使って、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダからユーザのために所望の番組の再生をすることができる。
【0162】
ユーザが、ステップ３３４に応じて、リマインダーの再スケジュールを選択した場合（例えば、ユーザは、まだ番組を視聴する準備ができていないので、リマインダーを後の時間に変更するため、「後で見る」オプションを選択した場合）、ユーザに対し、ステップ３３８において、図２８に示すタイプの、オンスクリーン・リマインダー時間再スケジュール・オプションを選択する機会が与えられる。また、図２８に示すように、再スケジュールした放送番組をユーザが見損ねた場合にも、ユーザに対し、ネットワーク・ベース又はローカルの自動保管操作をスケジュールするための、オンスクリーン・オプション３２８を提供することができる。
【0163】
ステップ３３８においてリマインダーを再スケジュールした後、コントロールはステップ３３４にループ・バックする。これにより、新規のリマインダー時間に到達すると、ステップ３３４において、システムはユーザに対し新しいリマインダーを表示することができる。
【0164】
元の、又は再スケジュールされたリマインダー時間に到到達し、ユーザがテレビを見ているか、あるいは装置１８を別途使用している場合、ユーザは、ステップ３３６において、リマインダー対象番組の視聴を選択するか、あるいはリマインダーをキャンセルする（ステップ３４０）ことができる。また、ユーザは、ステップ３４２において、図２７の個人領域又はローカルＰＶＲへの保管オプション３１４のようなオプションを選択して、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、番組のコピーをユーザの個人領域又はローカルＰＶＲに保管することを命令することもできる。また、ステップ３４２において、保存を選択されている番組をユーザが見損ねた場合に、その番組のコピーを（図２４のオプション２８６のようなオプションを使うなどして）ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲに保存することもできる。ユーザのディスプレーがリマインダー時間に作動していない場合（例、ユーザが番組を見損ねた状況）には、ステップ３３４においてリマインダーを実際に表示する必要はない。
【0165】
前記に換えて、あるいはこれに加えて、元の又は再スケジュールしたリマインダー時間に到達し、ユーザが、ある定められた時間、表示されたリマインダーに応答せず、他の方法による認識も示さない場合には、双方向性テレビ・アプリケーションが、ユーザは番組を見損なうことになるか見損ねたと想定するように構成することができる。また、同様にして、元の又は再スケジュールしたリマインダー時間に到達したときに、ユーザが、（購買取引に従事している又はその入力をしているなど）「中断できない」作業に従事している場合にも、アプリケーションが、ユーザは番組を見損なうことになるか見損ねたと想定するようにすることができる。いずれの状況においても、アプリケーションは、引き続いて、ユーザが番組を見損ねた場合に対し（ユーザが前もって「見損ねたら保管」オプション設定していた場合は保管するなど）適切な処置を実施することができる。
【0166】
ユーザは、図２７の保存オプション３１４のような保存オプションを選択するかあるいは前もって「見損ねたら保管」オプションを設定しており、ユーザが時間通りに番組を視聴しない場合には、システムは、ステップ３４２においてその番組の保管コピーを作成することができる。保管コピーは、ユーザのため特別に番組の実際コピーを作成するか、あるいは、ユーザがその番組のコピーを保管したことを示す情報を格納する適切なデータベースその他を更新することによって、これを作成することができる。
【0167】
ユーザに対して、実際の番組保存コピー又はバーチャル保存コピーのどちらが作成されたにせよ、これに沿ってネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲを更新することができる。例えば、図２０ａのリストのような、双方向性テレビ・アプリケーションが提供するユーザのレコーディング・リストを更新して、番組の保管コピーが利用可能となったことを反映することができる。このタイプのオンスクリーンリスト作成のための構成を使って、ユーザが、所定の番組レコーディング（保管コピー）の再生を要求できるようにすることができる（ステップ３４４）。
【0168】
保存した番組へのアクセスをユーザに提供するための別の適切な構成を図３２に示す。図３２の構成によって、双方向性テレビ・アプリケーションは、保管カテゴリー・オプション３９２の画面３９０を表示することができる。ユーザは、「最近のもの」オプション３９４を使って、最近保管した番組のリスト内容にアクセスすることができる。オプション３９６、３９８、及び４００のようなオプションを使って、これらの分野に沿った保存番組のリストにアクセスすることができる。録画された番組についての分野情報をデータソース３０から取得し、双方向性テレビ・アプリケーションが使用するためこれを番組リスト内容データベースの中に格納することができる。「チャンネル別」オプション４０２を使って、関連するテレビチャンネル別に整理された保存番組のリストを表示することができる。
【0169】
ユーザが自分の好みに合う番組を見たい場合には、「好みに合う」オプション４０４を選択することができる。ユーザの好みを「好みプロフィール」に保管しておくことができる。双方向性テレビ・アプリケーションは、双方向性テレビ・アプリケーションとのユーザのやり取りから、又は（例えば、ユーザによる）手動入力から、又はサーベイ（オンライン、電話、ユーザ装置を通して等）、又は他の任意の妥当な方法によってユーザの好みに関する情報を収集することができる。
【0170】
「編集／カテゴリ作成」オプション４０６を使って、編集機能へのアクセスを提供することができる。ユーザは、オプション４０６を使って、新規オプション３９２の作成、不要なオプション３９２の削除、又は保存されたコンテントに対するユーザ・インタフェースを別途カスタマイズすることができる。
【0171】
適切な任意の時間に、システムの整理作業（図２９のステップ３４６）を実施することができる。このような作業では、例えば、ある番組を消去する一方、ユーザが自分の個人用領域に維持するため料金を支払っている番組を保持することが必要となる。双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザに対し、（追加料金を支払うなどして）保管を延長したり、また、整理作業における他の面での援助を提供することができる。
【0172】
図３０のフローチャートは、一部の放送予定番組は自動的に保存され、一部の番組は保存されないシステム環境における、双方向性テレビ・アプリケーションの運用に関わるステップを示す。このような構成によって、ユーザは、システム１０のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、少なくとも一部の興味ある番組のコピーを再生することができる。他の興味ある番組は、実際の放送時間に俺を視聴することができよう。ユーザには、ネットワーク上の個人用領域を提供することができる。アーカイブに利用できる番組のコピー（すなわち、コピーが自動的に保持される番組）を（バーチャル・コピー又は別個の実際コピーとして）ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲに格納することができる。
【0173】
システムが自動的に保管しない番組を、ユーザの要求により格納することができる。定期的整理作業を用いて、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダの一次記憶領域から特定の番組を削除又は別途移動することができる。所望の番組への容易なアクセスを失うことを避けるために、ユーザは、番組をユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲに保存することを要請することができる。システムによるこのサービスに対し、一回ごと又は定期的にユーザに料金を課すことができる。ユーザが容易にアクセスできるように、バーチャル又は実際の保管コピーをネットワーク又はローカルＰＶＲに保持することができる。アーカイブされないコピーは、アクセスができないか又は少なくともアクセスがより困難になる。図３０に示すステップに関連して、システム１０は、ユーザに提供されるテレビ番組の一部を（テレビ配信施設１４を介してユーザに配信される際に、これらの番組のデジタル・コピーをサーバ５６に保持するなどして）継続して保持することができる。
【0174】
ステップ３４８において、リマインダーを設定する番組を選択するための機会がユーザに提供される。例えば、双方向性テレビ・アプリケーション（例、番組案内）は、図８の画面のような番組リスト内容を含む画面を表示することができる。ユーザは、この画面で、リマインダーを設定する所望の番組を選択することができる。
【0175】
ステップ３５０において、双方向性テレビ・アプリケーションは、選択された番組が、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダを使って自動的に保存される予定になっているものかどうかを判定することができる。選択された番組が、自動的にコピーを保存する対象になっていない場合は、ユーザに対し、ステップ３５２においてリマインダーを設定する機会が与えられる。例えば、ユーザに、図１２のリマインダー設定画面のような画面を提示することができる。ユーザはこの画面を使って、番組が定期的に放送される予定時間にその番組に対するリマインダーを設定することができる。たとえ選択された番組が自動レコーディング予定のないものだとしても、ユーザは、繰り延べリマインダー・オプションを選択できるようにすることができる。このような選択をすると、双方向性テレビ・アプリケーションは、システムのネットワーク・ベース又はパーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、繰り延べリマインダーが設定された選択番組を録画することができる。
【0176】
番組の放送時間に到達すると、双方向性テレビ・アプリケーションは、ステップ３５４において、リマインダーを表示することができる。例えば、双方向性テレビ・アプリケーションは、図２３のリマインダーのようなリマインダーを表示することができる。必要に応じ、ステップ３５２で提供されるリマインダー設定画面に、ユーザが番組を見なかった場合には、その番組をユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲ中に（実際の又はバーチャルなコピーとして）録画するよう、ユーザがネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに対し命令することを選択できるオプションを含めることができる。
【0177】
図１３のリマインダーリスト表示のような双方向性テレビ・アプリケーションが表示するリマインダー画面に、必要に応じ、双方向性テレビ・アプリケーションに対してリマインダーの対象番組を録画するよう命令するオプションを含めることができる。ネットワーク・ベースのレコーディングが利用できない場合には、この番組をローカルに録画することができる。ステップ３５４において、ユーザに対し、繰り延べ視聴を（システムのネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って）できるようにするリマインダーを提供することができる。自動的に保存されない番組に対しユーザが設定した、見損ねた又は視聴を遅らせた番組のレコーディングについて、図１３に関連してさらに詳細を説明する。
【0178】
ステップ３５０においてユーザが選択した番組が、その番組のコピーが自動的に保存されるものの一つであると判定された場合、ユーザには、ステップ３５６において番組に対する所望のリマインダー時間を選定する機会が提供される。番組のコピーは元の放送予定時間を過ぎても保存されているので、リマインダー時間を元の予定された番組の放送時間に限る必要はく、図２４、２５、及び２６のオンスクリーン・メニュー構成のような構成を使って、放送予定時間、又は放送予定時間よりも遅い（すなわち、番組の放送が予定されていない時間の）リマインダー時間を選択することができる。
【0179】
また、ユーザには、ステップ３５６において、図２４のオプション２８６のような「見損ねたら保管」オプションを設定する機会が提供される。また、保管操作をデフォルトで実施することもできる。ユーザが、見損ねた番組を補完するようシステムに命じた場合、その番組は、所定の放送番組内容のシステム自動保存の一部として自動的にシステムに保存されるだけでなく、ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲにも（例えば、ユーザの応分料金の支払いによって決められた時間の長さの分）保管されることになる。
【0180】
ユーザは、ステップ３５６の中で提供されたオンスクリーン・オプションを使用して、所望の番組の元の放送予定時間と一致するリマインダー時間を選択することができ、遅らせたリマインダー時間を選択することもできる。ユーザが選定した時間に到達すると、ステップ３５８において、ユーザに対しリマインダーを表示することができる。
【0181】
ステップ３５８において双方向性テレビ・アプリケーションが表示するリマインダーは、例えば、図２７に示すタイプのリマインダー、又は他の任意の妥当なリマインダーとすることができる。図２７のオプション３０４のような、ユーザが、所望の番組を直ぐに視聴したり、視聴を延期したり（リマインダーを再スケジュールする）、リマインダーをキャンセルしたり、そのまま番組を（例えば、ユーザが当面番組を視聴することを予定していない場合には）ユーザの個人用領域又はＰＶＲに保存したりすることのできるオプションを、リマインダーに含めることができる。
【0182】
ユーザが番組を直ぐに視聴することを選択した場合、ステップ３６０において、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに対しその番組をユーザ装置１８上に表示することができる。（リマインダーが元の放送予定時間に設定されている場合など）番組が現在放送中の場合は、双方向性テレビ・アプリケーションは、ステップ３６０において、ユーザの装置を適切なテレビチャンネルに合わせて、その番組を受信することができる。受信した番組をユーザのモニタ（例、ユーザのテレビ画面）上に表示することができる。（ユーザが、システムのネットワーク・ベースのビデオレコーダ機能を使って、番組の保存版を取り出す場合など）現在放送されていない番組の場合、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダを使って、ユーザに対し番組を再生することができる。図２１に示すタイプの再生方式構成又は他の任意の妥当な構成を使って、ユーザに対しネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダからユーザに対して所望の番組の再生をすることができる。
【0183】
ユーザが、ステップ３５８に応じて、リマインダーの再スケジュールを選択した場合（例えば、ユーザは、まだ番組を視聴する準備ができていないので、リマインダーを後の時間に変更するため、「後で見る」オプションを選択した場合）、ユーザには、ステップ３６２において、図２８に示すタイプの、オンスクリーン・リマインダー時間再スケジューリング・オプションを選択する機会が与えられる。また、図２８に示すように、ユーザに対し、再スケジュールした放送番組をユーザが見損ねた場合に、ネットワーク・ベース又はローカルの自動保存操作をスケジュールするための、オンスクリーン・オプションを提供することができる。
【0184】
ステップ３６２においてリマインダーを再スケジュールした後、コントロールはステップ３５８にループ・バックする。これにより、新しいリマインダー時間に到達すると、システムは、ステップ３５８においてユーザに対し新しいリマインダーを表示することができる。
【0185】
元の又は再スケジュールされたリマインダー時間に到達し、ユーザがテレビを見ているか、あるいは装置１８を別途使用している場合、ユーザは、リマインダーの対象番組の視聴を選択し、これによりステップ３６０において、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、適切なチャンネルへの同調又は番組の再生を命ずることができる。ユーザは、リマインダーをキャンセルするオプションを選択し、これによりステップ３６４において、双方向性テレビ・アプリケーションに対しリマインダーをキャンセルすることを命ずることができる。また、ユーザは、図２７の「個人用領域に保管する」オプション３１４を選択し、ステップ３６６において、双方向性テレビ・アプリケーションに対し、番組のコピーをユーザの個人用領域に保管することを、命令することもできる。これに換えて、又は加えて、リマインダーがある時間の間表示された後にユーザの応答又は選択がない場合、番組のコピーをユーザの個人用領域に保管することを、ステップ３６６において双方向性テレビ・アプリケーションに命ずることもできる。また、ユーザが、（図２４のオプション２８６のようなオプションを使うなどして）保管することを選択した番組を見損ねた場合、ステップ３６６において番組のコピーを、ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲに保管することもできる。ユーザのディスプレーがリマインダー時間に動作していない場合（例えば、ユーザが番組を見損ねている状況）、ステップ３５８において実際にリマインダーを表示する必要はない。
【0186】
ユーザが、図２７の保存オプション３１４のような保存オプションを選択するか、あるいはユーザが前もって「見損ねたら保管」オプションを設定していて、ユーザが時間通りに番組を視聴しない場合には、ステップ３６６において、システムはその番組の保存コピーを作成することができる。保管コピーは、ユーザのため特別に番組の実際コピーを作成するか、あるいは、ユーザがその番組のコピーを保管したことを示す情報を格納する適切なデータベースその他を更新することによって、これを作成することができる。この保管コピーを、ネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲに格納することができる。
【0187】
ユーザに対して実際の番組保管コピー又はバーチャル保管コピーのどちらが作成されたかに関係なく、これに沿ってネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲを更新することができる。例えば、図２０ａのリストのような、双方向性テレビ・アプリケーションが提供するユーザのレコーディング・リストを更新して、その番組の保管コピーが利用できることを反映することができる。このタイプのオンスクリーンリスト作成の構成、又は図３２に関連して説明した構成のような他の任意の妥当な構成を使って、ユーザが、所定の番組レコーディング（保管コピー）の再生を要求できるようにすることができる（ステップ３６８）。
【0188】
任意の妥当な時間に、システムの整理作業（ステップ３７０）を実施することができる。このような作業では、例えば、ある番組を消去する一方、ユーザが自分の個人用領域又はローカルＰＶＲに保持するため料金を支払っている番組を保持することが必要となる。双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザに対し、（追加料金を支払うなどして）保管を延長したり、また、整理作業における他の面での援助を提供することができる。
【0189】
図３１のフローチャートは、放送予定番組は自動的には保存はされないが、システムのネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使ってこれらをレコーディングすることは可能というシステム環境における、双方向性テレビ・アプリケーションの操作に関わるステップを示す。このタイプの構成において、ユーザは、システム１０のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を使って、興味のある番組を録画・再生できるが、一般に、少なくとも一人（又は他の適切な員数）のユーザ（例えば、所定のテレビ配信施設１４につながるユーザの少なくとも一人又はその一部）が要求しない限り番組のコピーは保管されない。その他の興味ある番組は、番組の実際の放送時間にこれを見ることができる。ユーザには、ネットワーク上、又はローカルＰＶＲに個人用領域が提供される。ユーザの要求によって作成された番組のレコーディングを、（バーチャル・コピー又は別個の実際コピーとして）ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲに格納することができる。
【0190】
定期的整理作業を用いて、特定の番組を、ネットワーク、ユーザの個人用領域、又はローカルＰＶＲから削除、又は別途移動することができる。
【0191】
図３１のステップ３７２において、ユーザに、リマインダーを設定する番組を選択する機会が提供される。例えば、双方向性テレビ・アプリケーション（例、番組案内）は、図８の画面のような番組リスト内容を包含する画面を表示することができる。ユーザは、この画面で（例えば、所望番組の上に指定範囲を合わせ、リモート制御装置のＯＫキーを押すことによって）リマインダーを設定するための所望番組を選択することができる。
【0192】
ユーザには、ステップ３７４において番組に対する所望のリマインダー時間を選定する機会が提供される。システム１０のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能番組を使って番組を録画することができるので、リマインダー時間を元々予定された番組の放送時間に限る必要はなく、図２４、２５、及び２６のオンスクリーン・メニュー構成のような構成を使って、放送予定時間、又は放送予定時間よりも遅い時間（すなわち、番組の放送が予定されていない時間）のリマインダー時間を選択することができる。
【0193】
また、ステップ３７４において、ユーザに対し「見損ねたら録画」オプションを選択する機会が与えられる。このタイプのオプションを、図２４のオプション２８６に使われたのと同一タイプの構成を用いて表示することができる。
【0194】
ユーザが、選択された番組の放送予定時関より遅いリマインダー時間を設定する場合、システム１０のネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダ機能を用い、ステップ３７６において、後での再生のために番組を録画することができる。ステップ３７８において、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザが設定したリマインダー時間に、ユーザにリマインダーを表示することができる。リマインダーは、例えば、図２７に示すタイプのリマインダーとすることができる。リマインダーに、オプション３０４のようなオプションを含めて、ユーザが番組を直ぐ見るか、後で見るか（したがって、リマインダーを再スケジュールするか）、リマインダーをキャンセルあるいは無視するか、また、（例えば、番組のコピーを、ネットワークのユーザ個人用領域又はローカルＰＶＲにレコーディングすることによって）番組のコピーを録画するかできるようにすることができる。
【0195】
ユーザが番組を直ぐに見ることを選択した場合、ステップ３８０において、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザに対し、ユーザ装置１８上にその番組を表示することができる。（リマインダーが元の放送予定時間に設定されていた場合など）番組が現在放送中の場合は、ステップ３８０において、双方向性テレビ・アプリケーションは、ユーザの装置を適切なテレビチャンネルに合わせて、その番組を受信することができる。受信した番組をユーザのモニタ（例、ユーザのテレビ画面）に表示することができる。（ユーザが、システムのネットワーク・ベースのビデオレコーダ機能を使って、ステップ３７６で録画された番組のバージョンを取り出す場合など）番組が現在放送中のものでない場合、ステップ３８０において、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダを使って、ユーザに対し番組を再生することができる。図２１に示すタイプの再生方式構成又は他の任意の妥当な構成を使って、ユーザに対しネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダからユーザに対して所望の番組の再生をすることができる。
【0196】
ユーザが、ステップ３７８に応答して、リマインダーの再スケジュールを選択した場合（例えば、ユーザは、まだ番組を視聴する準備ができていないので、リマインダーを後の時間に変更するため、「後で見る」オプションを選択した場合）、ステップ３８４において、ユーザに対し図２８に示すタイプの、オンスクリーン・リマインダー時間再スケジューリング・オプションを選択する機会が与えられる。また、図２８に示すように、ユーザは、再スケジュールした放送番組を見損ねた場合に、自動レコーディング操作をスケジュールするための、オンスクリーン・オプションの提供を受けることができる。
【0197】
ステップ３８４においてリマインダーを再スケジュールした後、コントロールはステップ３７８にループ・バックする。これにより、新規のリマインダー時間に到達すると、システムは、ステップ３７８においてユーザに対し新規リマインダーを表示することができる。
【0198】
元の又は再スケジュールされたリマインダー時間に到達し、ユーザがテレビを見ているか、あるいは装置１８を別途使用している場合、ユーザは、リマインダーの対象番組の視聴を選択するか、又はリマインダーをキャンセルすることができる（ステップ３８２）。ユーザが、双方向性テレビ・アプリケーションに対し（ステップ３７４で表示されたリマインダー・セット・アップ・オプションでのユーザの選択などにおいて）見損ねた番組の録画を命じている場合、又は、ユーザが、リマインダー表示の中で、録画オプション（例えば、図２７の保管オプション３１４に代えて表示された録画オプション）を選択している場合、その番組を（番組がステップ３７６においてすでに録画されていなければ）ステップ３８５において録画することができる。番組のレコーディングは、ユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲの中に、ユーザ用に実際の番組コピーを生成するか、あるいは、一人以上のユーザがアクセス可能な、システム中の共用コピー（又は共用コピーへのポインタ）を生成することによってこれを作成することができる。番組のバーチャル・コピーを使ってレコーディングを作成する場合には、ステップ３５８において、ユーザに番組のレコーディングが提供されたことを示す適切なデータベース又は別途の記憶情報を更新処理することができる。
【0199】
ユーザに対して実際の番組保存コピー又はバーチャル保存コピーのどちらが作成されたかに関係なく、これに沿ってネットワーク上のユーザの個人用領域又はローカルＰＶＲを更新することができる。例えば、図２０ａのリストのような、双方向性テレビ・アプリケーションにより提供されるユーザのレコーディング・リストを更新して、その番組の保管コピーを利用できることを反映することができる。このタイプのオンスクリーンリスト作成の構成、又は他の任意の妥当な構成を使って、ユーザが、所定の番組レコーディングの再生を要求できるようにすることができる（ステップ３８６）。例えば、（前にレコーディングのアーカイブに関連して説明した）図３２に示すタイプの構成を使って、ユーザ要求のネットワーク・ベース又はローカルのビデオ・レコーディングにアクセスすることができる。
【0200】
任意の妥当な時間に、システムの整理作業（ステップ３８８）を実施することができる。このような作業では、例えば、ある番組を消去する一方、ユーザが自分の個人用領域又はローカルＰＶＲに保持するため料金を支払っている番組を保持することが必要となる。双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ユーザに対し、（追加料金を支払うなどして）保管を延長したり、また、整理作業における他の面での援助を提供することができる。
【0201】
ステップ３４６（図２９）、ステップ３７０（図３０）、及びステップ３８８（図３１）に関連して記載した整理作業をサポートするために、任意の適切な取り組み方を用いることができる。番組を同一の期間、又は異なる期間の間保管することができる。番組内容発信元１２につながるコンテント所有者、施設１４の運営者、又は他の任意の妥当な事業体は、各種番組の保管期間を提供することができる。ネットワーク（例、サーバ３６、サーバ５６、又はサービス・プロバイダ５０のようなサービス・プロバイダの装置）に格納する番組に対する妥当な保管期間を決めるために、システム１０を用いる取組み方法の具体例を図３３に示す。ステップ４０８において、双方向性テレビ・アプリケーションを使って、ある番組を内容の保管希望に関する情報を収集することができる。アプリケーションは、例えば、システム中で、ユーザがある番組をどのくらいの頻度で録画し、再生しているかをモニタすることができる。また、双方向性テレビ・アプリケーションは、電子サーベイの形、又は外部ソースから情報を得ることができる。これら情報を使って、コピーを保管している番組の人気を判定することができる。ステップ４１０において、ステップ４０８で集められた情報を使って、どの番組内容を保持し、どの番組内容を削除するかを決定することができる。例えば、レコーディング及び再生の要求数が、所定の閾値を下回る番組を消去し、レコーディング及び再生要求回数が高い番組を保管するようにできる。
【0202】
ステップ４１０において、どの番組内容を保持しどの番組内容を削除するかを決定した後、双方向性テレビ・アプリケーションは、それに応じて、ステップ４１２においてそれらの番組内容を保持及び削除することができる。
【0203】
図３３に示す番組の削除及び保持に対する取り組み方は、単なる例示である。必要に応じ、任意の妥当な取組み方法を使うことができる。
【0204】
一般に、ネットワーク上に各種の番組が保管される期間を、番組のいろいろなタイプに応じて違わせることができる。例えば、ホームコメディを（ユーザは見損ねた放映回の視聴に興味があろう）、ニュース（時間が経過すると興味が失せてくる）よりも長期に保管することができる。
【0205】
特定のテレビ・シリーズ（例、ＥＲ）を人気番組として識別することができ、そのシリーズの各回放映（又は特定チャンネルのシリーズもの）を他の番組よりも長期にわたって保管することができる。
【0206】
人気が出る可能性が高いと識別される特定の番組（例、スーパーボウル）を、（ユーザ要求に関する情報が得られなくても）通常のスポーツ番組よりも長期にわたって保管することができる。
【0207】
広告主又は番組提供者は、特定の番組又は特定のチャンネルの番組を、ユーザが延長された期間利用できることを確実にする（そしてその権利に料金を支払う）ことを要請することができる。
【0208】
番組提供者は、特定の番組又はチャンネルを、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダがまったくレコーディングできないように指定することができる。このサービスにも料金が課せられる。
【0209】
視聴者に人気のない番組を指定し、保持期間を短縮することができる。
【0210】
番組のタイプに基づいて保持期間を定めることができる。例えば、ニュースの保持期間をより短くし、ドラマ又はコメディ番組をより長い期間保持することができる。同様に、特定のチャンネルをより短い、又はより長い期間保持することができる。
【0211】
前記の機能を具備するために、操作者は（テレビ配信施設１４に配置された又は通信ネットワーク３４を介してシステム１０に連結されたコンピュータ端末を通すなどして）システム１０を設定することができる。操作者又は他の妥当な事業体は、システムがどの番組を保持しどれを削除するか決定するため使うことのできるよう、特定の番組、シリーズ、チャンネル、番組カテゴリー、及び、その他の属性を指定することができる。
【0212】
一つの適切な取組み方法において、システム１０は、操作者に対して番組スケジュール・グリッドを表示することができる。操作者は、特定の番組又はチャンネルを選択することができる。操作者は、属性リストから、各種属性を選択することができる。また、操作者は、番組、シリーズ、チャンネル、及び他の属性の組合せを選択することもできる。操作者は、選定基準に合致する特定の番組及び番組内容の保持期間を指定することができる。このことは、絶対数（又は値）を指定することにより、又はある時間数又は他の番組内容との相対パーセントを指定することにより、又は他の任意の妥当な手法を用いて実施することができる。また、操作者は、操作者の選定に優先順位を指定することができる。これに応じ、システムは、その相対的優先順位に基づいて、番組内容に対する記憶スペース（例、サーバ３６、サーバ５６、又はサービス・プロバイダ５０の記憶装置）を自動的に割り当てることができる。
【0213】
システムは、どの番組がネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダによって再生されたか、どの番組が録画されたかをモニタすることができる。ネットワーク全体（又は複数のネットワーク全体）を通した再生要求（又は他の視聴）の回数に基づいて保持時間を定めることができる。例えば、ある番組を要求するユーザがない場合、それを相対的に短い期間で記憶装置から除去することができる。多くのユーザが要求する場合には、その番組をより長い期間保持することができる。
【0214】
必要に応じ、所定長さの期間の要求がゼロになるまで、又は要求率が所定の時間当たり回数を下回るまで番組を保持することができる。あるいは、番組に対する視聴要求率に基づいて、番組保持の優先度を決めることができる。この優先度を、単独で、あるいは、番組・シリーズ・チャンネル・カテゴリー及び他の属性の一部又は全体に対して、操作者が指定した優先度と組み合わせて使うことができる。
【0215】
必要に応じ、ニールセン視聴率のような番組視聴率サービスを使って、連続番組、又は特定のチャンネル及び時間組合せの相対視聴率を査定することができる。これらの相対視聴率を使って、番組の保持時間の優先度を決定をすることができる。必要に応じ、この手法を、操作者設定の優先度及び視聴要求者ベースの優先度と組み合わせて使うことができる。
【0216】
これらの手法を、視聴者要求ベースのシステムと組み合わせて用いることができる。例えば、番組を、特定の視聴者要求に基づき録画し、また、事前設定されたチャンネルのセット全体にわたって録画することができる。視聴者要求、操作者指定の時間及び優先度、及び視聴率を加味した優先度の組合せに基づいて、録画番組の保持時間を決めることができる。
【0217】
必要に応じ、削除した番組の一部又は全部を、ユーザ装置１８の一部に移動することができる。また、ユーザ装置１８を使って、見損ねた番組を録画したり、サーバに自動的に保存されている番組の保管処理をしたり、又は、前記の他の一切のビデオレコーダのレコーディング又は再生機能を実施することができる。
【0218】
リマインダー、番組の格納、番組の保管、及び前記の他の関連する機能のような、前述の特色を、ネットワーク・ベース又はローカル・パーソナル・ビデオレコーダに格納又は保管された番組に関して使用できることが理解された。また、ビデオレコーダに、ネットワーク・ベースのビデオレコーダ及びローカル・パーソナル・ビデオレコーダのいずれか又は双方を含めることができることも理解された。また、これらの特色を、ネットワーク・ベース及びローカル構成の適切な組合せが実行されているシステム中の番組に対して使用することができる。
【0219】
前記は、単に本発明の原理の例示であって、当業者は、本発明の範囲と精神とから逸脱することなく、様々な変形例を作成することができる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17a】
【図17b】
【図18】
【図19a】
【図19b】
【図20a】
【図20b】
【図21】
【図22】
【図23a】
【図23b】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】