特許 7006474 接続モジュールおよび蓄電モジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-01-11

(45)【発行日】2022-01-24

(54)【発明の名称】接続モジュールおよび蓄電モジュール

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/507 20210101AFI20220117BHJP

   H01M 50/55 20210101ALI20220117BHJP

   H01M 50/557 20210101ALI20220117BHJP

   H01M 50/15 20210101ALI20220117BHJP

   H01G 11/10 20130101ALI20220117BHJP

   H01G 11/76 20130101ALI20220117BHJP

【ＦＩ】

H01M50/507

H01M50/55 101

H01M50/557

H01M50/15

H01G11/10

H01G11/76

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018078156

(22)【出願日】2018-04-16

(65)【公開番号】P2019186138

(43)【公開日】2019-10-24

【審査請求日】2020-07-22

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】特許業務法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松村 暢之

(72)【発明者】

【氏名】高瀬 慎一

(72)【発明者】

【氏名】下田 洋樹

【審査官】儀同 孝信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１００２４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１３８３３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５７１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０８８４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２１４５３４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ ５０／５０

Ｈ０１Ｍ ５０／２０

Ｈ０１Ｍ ５０／１０

Ｈ０１Ｇ １１／７６

Ｈ０１Ｇ １１／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

正極および負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子にそれぞれ載置される一対の端子接続部を有し、前記一対の端子接続部が前記電極端子に接続されることで隣り合う前記蓄電素子間を電気的に接続するバスバと、
前記バスバを保持した状態で前記蓄電素子群に固定される絶縁プロテクタとを備え、
前記絶縁プロテクタは、前記バスバが内部に配置される収容枠と、
前記収容枠内において、前記バスバを前記蓄電素子の並び方向に抜け止めする抜止部と、
前記収容枠内において、前記バスバを前記電極端子側から支持する支持部と、を含み、
前記支持部は、前記バスバの前記一対の端子接続部の間に配され、
前記抜止部と前記バスバとの間には、クリアランスが設けられ、
前記クリアランスによって、前記収容枠内の前記バスバが前記支持部に支持された状態で、前記バスバの前記一対の端子接続部のうち一方の前記端子接続部が前記支持部より前記電極端子側に配されるとともに、前記バスバの前記一対の端子接続部のうち他方の前記端子接続部が前記支持部より前記電極端子と反対側に配されることが可能とされている接続モジュール。

【請求項2】

前記抜止部は、前記収容枠において前記並び方向と直交する方向に対向する一対の内面から内側に向かって突出した形態で前記収容枠の全高に亘って設けられており、
前記バスバには、前記一対の内面と対向する側面の前記並び方向の中央部に前記抜止部が嵌合する一対の嵌合凹部が設けられている請求項１に記載の接続モジュール。

【請求項3】

前記抜止部の高さ寸法と前記バスバの厚さ寸法との寸法の差は、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子において前記バスバが配置される部分の高さ位置の差よりも大きく設定されている請求項２に記載の接続モジュール。

【請求項4】

前記抜止部は、突出面が円弧状をなす半円柱状をなし、
前記嵌合凹部は、前記抜止部の突出面に沿うように凹んでいる請求項２または請求項３に記載の接続モジュール。

【請求項5】

正極および負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並べられた蓄電素子群と、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の接続モジュールとを備えた蓄電モジュールであって、
前記蓄電素子は、前記電極端子を囲んで支持する絶縁支持部を有しており、
前記収容枠には、隣り合う前記蓄電素子における前記絶縁支持部間に嵌合して前記収容枠を前記蓄電素子に対して位置決めする位置決め部が設けられており、
前記絶縁プロテクタは、隣り合う前記収容枠に連なって設けられ、前記収容枠が前記蓄電素子に位置決めされる際に、前記並び方向に伸縮する連結部を有している蓄電モジュール。

【請求項6】

前記連結部は、隣接する前記収容枠の対向する一対の壁部の間にそれぞれ連なって設けられ、隣接する前記収容枠間に屈曲して配置されている請求項５に記載の蓄電モジュール。

【請求項7】

前記連結部は、前記収容枠の前記一対の壁部の両端部にそれぞれ設けられている請求項６に記載の蓄電モジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書によって開示される技術は、蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールおよび蓄電モジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、車両に搭載される蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールとして、特許第３７０７５９５号公報（下記特許文献１）が知られている。この接続モジュールは、蓄電素子群を構成する複数の蓄電素子のうちの隣り合う蓄電素子に突出して設けられた電極端子を挿通させてボルト締結されるバスバと、バスバを保持する合成樹脂製の基板部とを備えており、隣り合う蓄電素子の電極端子の間隔（電極間ピッチ）にばらつきが生じるため、基板部にスリットを設けて基板部におけるスリットの周辺部が撓むことで電極間ピッチを調整する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第３７０７５９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、電極端子が平板な場合には、上記のように電極端子をバスバに対して挿通することができないため、各電極端子にバスバを位置決めできなくなるとともに、バスバを保持する基板部も蓄電素子群に対して位置決めすることができなくなってしまう。また、蓄電素子の電極端子は、電極端子の高さ位置にもばらつきが生じる場合があり、その対策が切望されていた。

【0005】

本明細書では、電極端子とバスバの位置ずれを抑制することで寸法の誤差等に起因した取り付け作業の不具合を防ぐ技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書によって開示される技術は、正極および負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子にそれぞれ載置される一対の端子接続部を有し、前記一対の端子接続部が前記電極端子に接続されることで隣り合う前記蓄電素子間を電気的に接続するバスバと、前記バスバを保持した状態で前記蓄電素子群の前記電極端子側に固定される絶縁プロテクタとを備え、前記絶縁プロテクタは、前記バスバが内部に配置される収容枠と、前記収容枠内において、前記バスバを前記蓄電素子の並び方向に抜け止めする抜止部と、を含み、前記抜止部と前記バスバとの間には、前記収容枠内の前記バスバの一方の前記端子接続部が前記収容枠において前記電極端子側の端面とは異なる第１端面に配置された状態で、前記バスバの他方の前記端子接続部を前記収容枠の前記第１端面とは反対側である前記電極端子側の第２端面に配置できるクリアランスが設けられている構成とした。

【0007】

このような構成の接続モジュールによると、抜止部とバスバとの間にクリアランスが設けられており、蓄電素子群に接続モジュールを取り付ける際に、抜止部によって抜け止めされたバスバを、収容枠の第１端面と第２端面との間において上下方向に傾いた状態に配置できるから、寸法誤差等による隣り合う蓄電素子の電極端子間における高さ方向の位置ずれを吸収することができる。これにより、接続モジュールの蓄電素子群への取り付けの際に、電極端子間の高さ方向の寸法誤差等に起因した取り付け作業の不具合を防ぐことができる。

【0008】

本明細書によって開示される接続モジュールは、以下の構成としてもよい。

【0009】

前記抜止部は、前記収容枠において前記並び方向と直交する方向に対向する一対の内面から内側に向かって突出した形態で前記収容枠の全高に亘って設けられており、前記バスバには、前記一対の内面と対向する側面の前記並び方向の中央部に前記抜止部が嵌合する一対の嵌合凹部が設けられている構成としてもよい。

【0010】

バスバを抜止部によって抜け止めする手段として、例えば、バスバに嵌合突起を設け、収容枠の内面に嵌合突起が嵌合する嵌合溝を設ける方法が考えられる。しかしながら、収容枠に嵌合溝を形成する場合、収容枠の板厚を嵌合溝の深さ寸法よりも厚くする必要があり、収容枠、ひいては絶縁プロテクタが大型化してしまう嫌いがある。ところが、上記の構成によると、収容枠から突出した抜止部にバスバの嵌合凹部を嵌合させるから、収容枠が大型化することを抑制しつつ、抜止部によってバスバを抜け止めすることができる。

【0011】

前記抜止部の高さ寸法と前記バスバの厚さ寸法との寸法の差は、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子において前記バスバが配置される部分の高さ位置の差よりも大きく設定されている構成としてもよい。

【0012】

このような構成によると、収容枠内におけるバスバの上下方向の移動範囲が、隣り合う蓄電素子の電極端子おいてバスバが配置される部分の高さ位置の差よりも大きくなるから、例えば、隣り合う蓄電素子の電極端子においてバスバが載置される部分の高さ位置の差が、バスバの上下方向の移動範囲よりも大きい場合に比べて、隣り合う蓄電素子の電極端子においてバスバが配置される部分の寸法誤差等による高さ位置の位置ずれを吸収することができる。

【0013】

前記抜止部は、突出面が円弧状をなす半円柱状をなし、前記嵌合凹部は、前記抜止部の突出面に沿うように凹んでいる構成としてもよい。

【0014】

このような構成によると、抜止部の突出面が円弧状なし、嵌合凹部が抜止部に沿った形状となっているから、例えば、抜止部の突出面が角張っているものに比べて、抜止部に沿ってバスバを上下方向に滑らかに移動させることができる。

【0015】

正極および負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並べられた蓄電素子群と、上記の接続モジュールとを備えた蓄電モジュールであって、前記蓄電素子は、前記電極端子を囲んで支持する絶縁支持部を有しており、前記収容枠には、隣り合う前記蓄電素子における前記絶縁支持部間に嵌合して前記収容枠を前記蓄電素子に対して位置決めする位置決め部が設けられており、前記絶縁プロテクタは、隣り合う前記収容枠に連なって設けられ、前記収容枠が前記蓄電素子に位置決めされる際に、前記並び方向に伸縮する連結部を有している構成としてもよい。

【0016】

このような構成の蓄電モジュールによると、絶縁プロテクタを蓄電素子群に組み付ける際の蓄電素子の並び方向の寸法誤差等による収容枠間の隙間にばらつきがある場合でも、蓄電素子群に接続モジュールを取り付ける際に、連結部が伸縮することで隣り合う前記収容枠間の隙間の大きさを変化させることができ、隣り合う収容枠間の寸法誤差を吸収することができる。これにより、接続モジュールの蓄電素子群への取り付けの際に、蓄電素子の並び方向における寸法誤差等に起因した取り付け作業の不具合を防ぐことができる。

【0017】

前記連結部は、隣接する前記収容枠の対向する一対の壁部の間にそれぞれ連なって設けられ、隣接する前記収容枠間に屈曲して配置されている構成としてもよい。

【0018】

このような構成によると、連結部が隣接する前記収容枠間に配置されているから、例えば、連結部が収容枠間から外方に突出する場合に比べて、接続モジュール、ひいては蓄電モジュールが大型化することを抑制できる。

【0019】

前記連結部は、前記収容枠の前記一対の壁部の両端部にそれぞれ設けられている構成としてもよい。

【0020】

例えば、連結部が一対の壁部の一方の端部にのみ設けられている場合、隣り合う収容枠の他方の端部が互いに離れるように開いた場合、連結部が塑性変形するなど破損する虞がある。ところが、このような構成によると、一対の壁部の両端部に連結部が設けられているから、隣り合う収容枠が互いに離れるように開くことを防ぎ、連結部が破損することを防ぐことができる。

【発明の効果】

【0021】

本明細書によって開示される技術によれば、電極端子とバスバの位置ずれを抑制することで寸法の誤差等に起因した取り付け作業の不具合を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】一実施形態に係る蓄電モジュールの斜視図

【図2】蓄電モジュールの平面図

【図3】蓄電モジュールの正面図

【図4】蓄電モジュールの側面図

【図5】図２のＡ－Ａ線断面図

【図6】図５の一部拡大断面図

【図7】図２のＢ－Ｂ線断面図

【図8】図７の一部拡大断面図

【図9】接続モジュールの斜視図

【図10】接続モジュールの平面図

【図11】接続モジュールの正面図

【図12】接続モジュールの側面図

【図13】図１０のＣ－Ｃ線断面図

【図14】図１２のＤ－Ｄ線断面図

【図15】収容枠内にバスバが配置される前の状態を示す斜視図

【図16】収容枠内にバスバが配置される前の状態を示す平面図

【図17】収容枠に蓋部を組み付ける前の状態示す斜視図

【図18】収容枠に蓋部を組み付ける前の状態を示す平面図

【図19】図１８のＥ－Ｅ線断面図

【図20】バスバの斜視図

【図21】バスバの平面図

【図22】隣り合う蓄電素子の電極端子の高さに応じたバスバの状態を示した一部拡大断面図であって、図６の断面に相当する一部拡大断面図

【図23】隣り合う蓄電素子における電極端子の間隔に応じた連結部の状態を示した部分拡大平面図

【発明を実施するための形態】

【0023】

＜実施形態＞
本明細書に開示された技術における一実施形態について図１から図２２を参照して説明する。

【0024】

本実施形態は、電気自動車またはハイブリッド自動車等の車両に搭載される蓄電モジュール１０であって、図１に示すように、複数の蓄電素子２１を左右方向に並べて構成される蓄電素子群２０と、この蓄電素子群２０に取り付けられる接続モジュール４０とを備えて構成されている。

【0025】

蓄電素子２１は、二次電池であって、図１および図２に示すように、前後方向に長い扁平な直方体状に形成されている。蓄電素子２１の上面２１Ａにおける前後方向の両端部寄りの位置には、一対の電極端子２２が設けられている。一対の電極端子２２うちの一方が正極端子であり、他方が負極端子とされている。

【0026】

各電極端子２２は、前後方向にやや長い略矩形状をなしている。各電極端子２２の上部は、水平に形成されており、各電極端子２２の上面２２Ａには、電極端子２２から上方に向かって僅かに突出する突部２４が電極端子２２と一体に設けられている。

【0027】

突部２４は、略円柱状をなし、電極端子２２の前後方向略中央部で、かつ電極端子２２の左右方向の略中央部に配置されている。

【0028】

また、各電極端子２２は、電極端子２２の上端部を僅かに上方に突出させた状態で、電極端子２２の側面を全周に亘って囲む合成樹脂製の絶縁支持部２５によって支持されている。

【0029】

蓄電素子群２０は、蓄電素子２１が、所定の数（本実施形態では３つ）毎に、電極端子２２の極性が反対になるように配置されており、隣り合う蓄電素子２１の間に、合成樹脂からなる平板状の絶縁セパレータ２６を配して並べられている。

【0030】

絶縁セパレータ２６は、隣り合う蓄電素子２１が互いに対向する面２１Ｂに沿って配されている。絶縁セパレータ２６の上端部（蓄電素子２１の電極端子２２が配される側の端部）は、蓄電素子２１の並び方向の両側に突出した形態とされており、絶縁セパレータ２６の上面２６Ａは、蓄電素子２１の並び方向に沿った水平な面とされている。このため、蓄電素子群２０の上部には、隣り合う蓄電素子２１のそれぞれの絶縁支持部２５と絶縁セパレータ２６の上面２６Ａとによって構成される側面視略矩形状の素子間凹部２８が形成されている。

【0031】

接続モジュール４０は、図１から図８に示すように、蓄電素子群２０の上部に取り付けられるものであって、図１および図２に示すように、蓄電素子群２０の前後両側において左右方向に横並びとなる二列の電極端子２２に沿うようにそれぞれ組み付けられている。つまり、本実施形態の蓄電モジュール１０は、蓄電素子群２０の上部に２つの接続モジュール４０が前後両側に並んで組み付けられている。なお、蓄電素子群２０に組み付けられる２つの接続モジュール４０は、３つの蓄電素子２１を並列接続して１つの蓄電ユニットとし、蓄電ユニットを直列に接続するものである。また、それぞれの接続モジュール４０は、後述する絶縁プロテクタ８０のバスバ保持部８１の構成が一部異なるものの、その他の構成については共通するため、蓄電素子群２０の後側に配される接続モジュール４０を代表として説明する。

【0032】

接続モジュール４０は、隣り合う蓄電素子２１の電極端子２２同士を接続するバスバ６０と、バスバ６０を保持する絶縁プロテクタ８０とを備えて構成されている。

【0033】

バスバ６０は、例えば銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の導電性に優れた金属板をプレス加工するなどして形成されている。

【0034】

バスバ６０は、図２０および図２１に示すように、前後方向に長い略矩形のやや厚みのある平板状に形成されており、バスバ６０の左右方向両端部は、蓄電素子２１の電極端子２２に載置されて接続される一対の端子接続部６１とされている。

【0035】

一対の端子接続部６１は、接続モジュール４０が蓄電素子群２０に組み付けられると、隣り合う蓄電素子２１の電極端子２２上に載置される。そして、例えば、レーザ溶接などの公知の溶接手段によって蓄電素子２１の電極端子２２と対応する端子接続部６１とを接続することで、隣り合う蓄電素子２１の電極端子２２同士が電気的に接続されるようになっている。なお、バスバ６０における各端子接続部６１は、隣り合う電極端子２２の間隔（電極間ピッチ）の最大ばらつき量と電極端子２２における端子接続部６１との接続領域の左右方向の長さ寸法との和よりも左右方向に大きい長さ寸法に形成されており、蓄電素子２１を左右方向に並べた際に、隣り合う蓄電素子２１における電極間ピッチにばらつきが生じた場合でも、各端子接続部６１が電極端子２２上に配置されるようになっている。

【0036】

バスバ６０における一対の端子接続部６１が配された側の長手外側面６０Ａには、図２１に示すように、一対の端子接続部６１が電極端子２２上に載置された際に、突部２４が嵌合する位置決め凹部６２が設けられている。位置決め凹部６２は、バスバ６０の長手外側面６０Ａからバスバ６０の中央に向かって凹んで形成されており、位置決め凹部６２の内周面は、突部２４の外周面に沿う円弧状に形成されている。

【0037】

位置決め凹部６２には、図２に示すように、位置決め凹部６２の内周面と突部２４の外周面との間にクリアランスを有した状態で突部２４が嵌合されるようになっている。そして、隣り合う蓄電素子２１のそれぞれの電極端子２２上にバスバ６０の一対の端子接続部６１が載置されると、位置決め凹部６２の内周面と突部２４の外周面との間にクリアランスを有するものの、バスバ６０と突部２４とが係止することで、バスバ６０の端子接続部６１が蓄電素子２１の電極端子２２上から前後左右に位置ずれしないようになっている。

【0038】

絶縁プロテクタ８０は、合成樹脂製であって、図１、図２、図９および図１０に示すように、左右方向に細長い形態をなしており、複数のバスバ６０を保持するバスバ保持部８１と、複数のバスバ保持部８１を蓄電素子２１の並び方向（左右方向）に連結する連結部１００と備えて構成されている。

【0039】

各バスバ保持部８１は、左右方向に長い扁平な略矩形状をなしており、図９に示すように、バスバ６０を収容する収容枠８２と、収容枠８２内に収容されるバスバ６０を下方から支持する複数の支持部８４と、収容枠８２内に収容されたバスバ６０を支持部８４とは反対方向である上方から抜け止めする複数の蓋部９０とを備えて構成されている。

【0040】

収容枠８２は、図２に示すように、左右方向に長い扁平な略矩形枠型状に形成されており、収容枠８２内には、複数のバスバ６０が左右方向に並んで配置されるようになっている。なお、本実施形態では、蓄電素子群２０の後側に配される接続モジュール４０の右側端部および図示しない左側端部のバスバ保持部８１は、３つのバスバ６０を保持しており、蓄電素子群２０の後側に配される接続モジュール４０において右側端部および左側端部を除くその他のバスバ保持部８１と、蓄電素子群２０の前側に配される接続モジュール４０の全てのバスバ保持部８１は、５つのバスバ６０を保持する構成とされている。

【0041】

収容枠８２は、図１０に示すように、蓄電素子２１の並び方向に延びて、かつ並び方向と直交する方向に対向する一対の長辺壁８２Ｂと、収容枠８２の左右方向両端部において並び方向と直交する方向に一対の長辺壁８２Ｂを連結する短辺壁（「壁部」の一例）８２Ａとによって構成されている。短辺壁８２Ａのそれぞれの下部には、図５および図９に示すように、収容枠８２の長辺壁８２Ｂよりも下方に突出した突出片８３が設けられている。突出片８３は、接続モジュール４０が蓄電素子群２０に取り付けられた状態では、蓄電素子２１における絶縁支持部２５に対して左右方向に係止可能となっており、バスバ保持部８１が蓄電素子群２０に対して左右方向に位置ずれすることを防ぐことができるようになっている。

【0042】

各支持部８４は、図１５および図１６に示すように、前後方向に細長い形態とされ、収容枠８２の長辺壁８２Ｂの間を繋ぐと共に、収容枠８２の下面（「第２端面」の一例）８２Ｄと連なるように収容枠８２の短辺壁８２Ａと平行に設けられている。各支持部８４は、図１３に示すように、バスバ６０における一対の端子接続部６１間を支持するものであって、支持部８４の上面８４Ａと収容枠８２の下面８２Ｄとが同一平面となる位置に形成されている。つまり、各支持部８４は、収容枠８２よりも下方に突出した状態で各バスバ６０の下面と収容枠８２の下面８２Ｄとがほぼ面一となるようにバスバ６０の左右方向略中央部を下方から支持することで、バスバ６０が収容枠８２内に保持されている。

【0043】

また、各支持部８４は、接続モジュール４０が蓄電素子群２０に取り付けられた際に、蓄電素子群２０の絶縁セパレータ２６上に配置されるようになっている。これにより、各バスバ６０の一対の端子接続部６１が各蓄電素子２１の電極端子２２上に配置されるようになっている。

【0044】

一方、収容枠８２の下面８２Ｄにおける支持部８４と隣接する位置には、蓄電素子群２０の素子間凹部２８に嵌合する位置決め突片８８が下方に向けて突出した形態で設けられている。

【0045】

位置決め突片８８は、図４および図１３に示すように、支持部８４よりも下方に突出した側面視逆台形の板状をなし、位置決め突片８８の収容枠８２からの突出寸法Ｌ１は、蓄電素子群２０の素子間凹部２８の深さ寸法Ｌ２よりも小さく設定されている。

【0046】

位置決め突片８８は、接続モジュール４０が蓄電素子群２０に組み付けられる際には、位置決め突片８８の左右方向両側面に設けられた傾斜状のガイド部８８Ａによって位置決め突片８８が素子間凹部２８内に案内されるようになっている。そして、接続モジュール４０が蓄電素子群２０に組み付けられると、位置決め突片８８が絶縁支持部２５および絶縁セパレータ２６の上面２６Ａとの間に隙間を有した状態で素子間凹部２８内に上方から嵌合される。

【0047】

これにより、接続モジュール４０が蓄電素子群２０に組み付けられた状態では、位置決め突片８８と絶縁支持部２５とが左右方向に係止することで、電極端子２２に対してバスバ保持部８１が左右方向に位置ずれすることを防ぐことができるようになっている。

【0048】

また、位置決め突片８８における下端部外面８８Ｂには、被保持爪８９が設けられている。被保持爪８９は、位置決め突片８８の下端部において位置決め突片８８から離れる方向である外方に向けて突出しており、位置決め突片８８の下端部全域に亘って形成されている。

【0049】

蓋部９０は、図１５および図１６に示すように、前後方向に細長い形態とされ、蓋部９０の一端が収容枠８２に対してヒンジ９５によって連結されている。

【0050】

ヒンジ９５は、蓋部９０における短辺部９１の外面と収容枠８２の長辺壁８２Ｂの外面とに連なるようにして形成されており、ヒンジ９５は、ヒンジ９５を折りたたむように屈曲させることで蓋部９０を支持部８４やバスバ６０と対向した状態に配することができる位置に形成されている。蓋部９０において支持部８４やバスバ６０と対向する内面９０Ａは、ヒンジ９５を屈曲させると、図１３に示すように、収容枠８２の上面（「第１端面」の一例）８２Ｕに対しても対向した抜止完了位置に配置されるようになっている。

【0051】

蓋部９０の幅寸法は、支持部８４の幅寸法よりも左右方向に大きく設定されており、蓋部９０が抜止完了位置に配置されると、蓋部９０がバスバ６０の左右方向略中央部上に配置され、蓋部９０によって収容枠８２内におけるバスバ６０の上方へ抜け止めが図れるようになっている。

【0052】

蓋部９０においてヒンジ９５が設けられた一端とは反対側の他端には収容枠８２に設けられた係止枠８６と係止する係止片９４が設けられている。

【0053】

係止片９４は、蓋部９０においてヒンジ９５が設けられた外面とは反対側に位置する外面に突設されており、ヒンジ９５が屈曲した状態では、図１３に示すように、係止片９４は、蓋部９０から収容枠８２に向かって延出された形態となっている。係止片９４の先端には、ヒンジ９５側に向かって突出する係止爪９４Ａが設けられている。

【0054】

一方、収容枠８２の係止枠８６は、長辺壁８２Ｂから平面視略矩形状に突出して形成されている。係止枠８６内における長辺壁８２Ｂの外面８２Ｏには係止枠８６内に向かって突出する被係止爪８６Ａが設けられており、ヒンジ９５を屈曲させて蓋部９０を抜止完了位置に配置すると、係止片９４の先端が係止枠８６内に嵌合され、係止片９４の係止爪９４Ａと係止枠８６の被係止爪８６Ａとが上下方向に係止することで、蓋部９０が抜止完了位置に保持されるようになっている。

【0055】

また、係止枠８６の下端部には、支持部８４に隣接する位置決め突片８８と同形状の位置決め突片８７が設けられている。位置決め突片８７は、収容枠８２から離れる方向である外方に向けて突出する被保持爪８７Ａが設けられている。被保持爪８７Ａは、係止枠８６の下端部全域に亘って形成されており、収容枠８２の位置決め突片８８における被保持爪８９と共に、絶縁セパレータ２６に設けられた保持部２７と係止するようになっている。

【0056】

絶縁セパレータ２６の保持部２７は、図３および図７に示すように、絶縁セパレータ２６の上面２６Ａから上方に立ち上がる形態をなしている。保持部２７は、各絶縁セパレータ２６において接続モジュール４０が配される位置の前後両側に一対ずつ、合計４箇所に設けられている。

【0057】

各保持部２７は、接続モジュール４０に向かって突出する保持突起２７Ａを有しており、接続モジュール４０を蓄電素子群２０に組み付けると、位置決め突片８７、８８の被保持爪８７Ａ、８９と保持突起２７Ａとが上下方向に係止することで接続モジュール４０が蓄電素子群２０に固定されるようになっている。

【0058】

連結部１００は、蓄電素子２１の並び方向（左右方向）に隣り合うバスバ保持部８１に連なって形成されている。

【0059】

連結部１００は、図２および図１０に示すように、隣接するバスバ保持部８１において対向する一対の短辺壁８２Ａの前後両端部に一対設けられている。各連結部１００は、隣接するバスバ保持部８１の短辺壁８２Ａ間であって、バスバ保持部８１の長辺壁８２Ｂの位置よりも外側に突出しない位置に形成されている。

【0060】

各連結部１００は、平面視Ｕ字状に水平方向に屈曲された屈曲部１０１と、屈曲部１０１の端部とバスバ保持部８１の短辺壁８２Ａとに連なる一対の基端部１０３を備えて構成されている。

【0061】

短辺壁８２Ａの前端部に設けられた前側連結部１００Ｆと短辺壁８２Ａの後端部に設けられた後側連結部１００Ｒとは、短辺壁８２Ａの前後方向略中央部を境に前後方向に対称な形態とされており、図２３に示すように各連結部１００における屈曲部１０１が左右方向に弾性伸縮することでバスバ保持部８１間の間隔を変化させることができるようになっている。

【0062】

屈曲部１０１が左右方向に弾性伸縮可能な寸法は、蓄電素子２１を左右方向に並べた際に生じるバスバ保持部８１間の最大位置ずれ量よりも大きく設定されている。

【0063】

さて、バスバ保持部８１の収容枠８２における長辺壁８２Ｂの内面８２Ｉには、図１４に示すように、バスバ６０に設けられた一対の嵌合凹部６３に嵌合する抜止部８５が複数設けられている。

【0064】

バスバ６０における嵌合凹部６３は、バスバ６０における短手外側面６０Ｂの左右方向略中央部にそれぞれ設けられている。嵌合凹部６３は、短手外側面６０Ｂからバスバ６０の中央に向かって凹んだ形状をなしている。嵌合凹部６３は、長手外側面６０Ａと平行に設けられた直線部６４と、直線部６４の端部と短手外側面６０Ｂとに連なるように円弧状に設けられた湾曲部６５とによって構成されている。

【0065】

一方、抜止部８５は、収容枠８２においてヒンジ９５が設けられた位置の内側に支持部８４と連なるように形成されている。また、抜止部８５は、長辺壁８２Ｂの内面８２Ｉから収容枠８２内に向かって半円状に突出すると共に、支持部８４の上面８４Ａから短辺壁８２Ａの全高に亘って延びる半円柱状に形成されている。

【0066】

バスバ６０が収容枠８２内に収容されて支持部８４上の前後方向中央部に配置された状態では、図１４に示すように、バスバ６０の嵌合凹部６３の内面（直線部６４および湾曲部６５）と抜止部８５との間には公差吸収クリアランスＣＬ１が設けられている。この公差吸収クリアランスＣＬ１は、湾曲部６５とバスバ６０の短手外側面６０Ｂとが連なる角部６６と抜止部８５との間の左右方向の長さ寸法Ｌ３が、抜止部８５と直線部６４との間の前後方向の長さ寸法Ｌ４よりも大きくなるように設定されている。また、公差吸収クリアランスＣＬ１は、何れの箇所においても、長辺壁８２Ｂの内面８２Ｉとバスバ６０の短手外側面６０Ｂとの間の隙間である収容クリアランスＣＬ２の長さ寸法よりも大きく設定されている。一方、長辺壁８２Ｂの内面８２Ｉから収容枠８２内に向かって突出する抜止部８５の突出寸法Ｌ５は、収容クリアランスＣＬ２よりも大きく設定されている。

【0067】

また、蓋部９０が閉じられて収容枠８２内のバスバ６０が支持部８４上に配置された状態では、図１３に示すように、蓋部９０の内面（抜止部８５の上端位置）９０Ａとバスバ６０の上面との間には高さ吸収クリアランスＣＬ３が設けられている。高さ吸収クリアランスＣＬ３は、隣り合う蓄電素子２１の電極端子２２の高さ位置の最大ばらつき量よりも大きく設定されている。そして、公差吸収クリアランスＣＬ１におけるバスバ６０の角部６６とバスバ保持部８１の抜止部８５との間の長さ寸法Ｌ３は、バスバ６０の一方の端子接続部６１が、例えば、収容枠８２の上面（「第１端面」の一例）８２Ｕに配された際に、バスバ６０の他方の端子接続部６１が収容枠８２における下面（「第２端面」の一例）８２Ｄに配置されることが可能な大きさに設定されている。

【0068】

つまり、バスバ６０が収容枠８２内において支持部８４によって下方から支持された状態では、バスバ６０は公差吸収クリアランスＣＬ１の範囲において前後左右に移動可能となっているものの、バスバ６０の嵌合凹部６３における湾曲部６５と抜止部８５とが左右方向に係止することでバスバ６０が左右方向に抜け止めされた状態で収容枠８２内に保持されるようになっている。

【0069】

また、収容枠８２内において、バスバ６０が左右方向両端部を上下に変位させるように傾く場合においても、抜止部８５がバスバ６０の傾きの障害とならないようになっている。

【0070】

本実施形態は、以上のような構成であって、続いて、接続モジュール４０の作用および効果について説明する。

【0071】

本実施形態の接続モジュール４０では、バスバ６０がバスバ保持部８１の抜止部８５との間において公差吸収クリアランスＣＬ１を有すると共に、電極端子２２の突部２４との間にクリアランスを有した状態で配されており、各クリアランス内においてバスバ６０が蓄電素子２１の並び方向に移動可能となっている。また、バスバ６０の端子接続部６１の長さ寸法は、隣り合う蓄電素子２１の電極間ピッチにおける最大ばらつき量と電極端子２２における端子接続部６１との接続領域の長さ寸法との和よりも大きく設定されている。

【0072】

すなわち、同一のバスバ保持部８１に収容されたバスバ６０によって接続される蓄電素子２１の寸法精度のばらつきによって隣り合う蓄電素子２１の電極間ピッチに誤差が生じる場合においても、バスバ６０が各クリアランス内においてバスバ６０が蓄電素子２１の並び方向に移動できるから、バスバ６０によって隣り合う蓄電素子２１同士を確実に接続することができる。

【0073】

また、バスバ保持部８１は、位置決め突片８７、８８によって蓄電素子群２０の素子間凹部２８に位置決めされているものの、左右方向に隣り合うバスバ保持部８１は、左右方向に伸縮可能な連結部１００によって連結されているから、蓄電素子２１の寸法精度のばらつきに起因してバスバ保持部８１間で生じる電極間ピッチの累積誤差が大きくなった場合においても、図２３に示すように、連結部１００が左右方向に伸縮することでバスバ保持部８１間において生じる電極間ピッチの累積誤差を吸収することができる。これにより、蓄電素子群２０に対する接続モジュール４０の取り付け作業の際に、蓄電素子２１の並び方向の寸法誤差等に起因した取り付け作業の不具合を防ぐことができる。

【0074】

ところで、蓄電素子２１は、電極端子２２の高さ位置についても寸法精度のばらつきが生じる場合がある。ところが、本実施形態では、収容枠８２内に収容されたバスバ６０と蓋部９０の内面（抜止部８５の上端位置）９０Ａとの間には高さ吸収クリアランスＣＬ３が設けられている。また、公差吸収クリアランスＣＬ１におけるバスバ６０の角部６６とバスバ保持部８１の抜止部８５との間の長さ寸法Ｌ３は、収容枠内においてバスバ６０が左右方向に最も傾いた場合においても抜止部８５がバスバ６０の傾きの障害とならない大きさに設定されている。

【0075】

すなわち、蓄電素子２１の寸法誤差に起因して隣り合う蓄電素子２１における電極端子２２の高さ位置に位置ずれが生じる場合においても、図２２に示すように、収容枠内においてバスバ６０が左右方向に傾くことで隣り合う蓄電素子間の電極端子２２の位置ずれを吸収し、バスバ６０のそれぞれの端子接続部６１を隣り合う蓄電素子２１の電極端子２２上に載置することができる。

【0076】

つまり、本実施形態によると、蓄電素子２１の並び方向の寸法誤差だけでなく、蓄電素子群２０に対する接続モジュール４０の取り付け作業の際に、蓄電素子２１における電極端子２２の高さ方向の寸法誤差等に起因した取り付け作業の不具合をも防ぐことができる。

【0077】

また、抜止部８５は、収容枠８２の長辺壁８２Ｂの内面８２Ｉから内側に向かって突出した形態で収容枠８２の全高に亘って設けられており、バスバ６０の短手外側面６０Ｂの左右方向略中央部には、抜止部８５が嵌合する一対の嵌合凹部６３が設けられている。

【0078】

ところで、例えば、バスバに嵌合突起を設け、収容枠の内面に嵌合突起が嵌合する嵌合溝を設けることで、バスバを抜止部によって抜け止めする手段も考えられる。しかしながら、収容枠に嵌合溝を形成する場合、収容枠の板厚を嵌合溝の深さ寸法よりも厚くする必要があり、収容枠、ひいては絶縁プロテクタが大型化してしまう。ところが、本実施形態によると、収容枠８２から突出した抜止部８５にバスバ６０の嵌合凹部６３を嵌合させるから、収容枠８２が大型化することを抑制しつつ、抜止部８５によってバスバ６０を左右方向に抜け止めすることができる。

【0079】

また、抜止部８５は、その突出面が円弧状をなす半円柱状をなし、バスバ６０の嵌合凹部６３は、抜止部８５の突出面に沿うように凹んでいるから、例えば、抜止部の突出面が角張っているものに比べて、バスバ６０を抜止部８５に沿って上下方向に滑らかに移動させることができる。

【0080】

また、連結部１００は、隣接する収容枠８２において対向する一対の短辺壁８２Ａの間にそれぞれ連なって設けられ、隣接する収容枠８２間に屈曲して配置されているから、例えば、連結部が収容枠間から外方に突出する場合に比べて、接続モジュール４０、ひいては蓄電モジュール１０が大型化することを抑制できる。

【0081】

また、連結部１００は、収容枠８２の短辺壁８２Ａの前後両端部にそれぞれ設けられているから、例えば、連結部が短辺壁の一方の端部にのみ設けられている場合に比べて、収容枠８２が互いに離れるように開くなどして、連結部１００が塑性変形するなどして破損することを防ぐことができる。

【0082】

＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。

【0083】

（１）上記実施形態では、２つの接続モジュール４０によって３つの蓄電素子２１を並列接続した蓄電ユニットを直列に接続する構成にした。しかしながら、これに限らず、バスバ保持部におけるバスバの保持数を変更することによって全ての蓄電素子を直列に接続してもよく、２つや４つ以上の蓄電素子を並列接続した蓄電ユニットを直列に接続する構成にしてもよい。

【0084】

（２）上記実施形態では、連結部１００が水平方向に屈曲した屈曲部１０１を有する構成にした。しかしながら、これに限らず、連結部は鉛直方向に屈曲する屈曲部を有する構成にしてもよい。

【符号の説明】

【0085】

２０：蓄電素子群
２１：蓄電素子
２２：電極端子
２５：絶縁支持部
４０：接続モジュール
６０：バスバ
６１：端子接続部
６３：嵌合凹部
８０：絶縁プロテクタ
８２：収容枠
８２Ａ：短辺壁（「壁部」の一例）
８２Ｕ：収容枠の上面（「第１端面」の一例）
８２Ｄ：収容枠の下面（「第２端面」の一例）
８５：抜止部
８７、８８：位置決め部
１００：連結部
ＣＬ１：公差吸収クリアランス（「クリアランス」の一例）
ＣＬ３：高さ方向クリアランス（「抜止部の高さ寸法とバスバの厚さ寸法と寸法の差」に相当）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】