特許 7010651 燃料タンク用弁装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-01-17

(45)【発行日】2022-01-26

(54)【発明の名称】燃料タンク用弁装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20220119BHJP

   B60K 15/035 20060101ALI20220119BHJP

   F16K 24/00 20060101ALI20220119BHJP

   F16K 27/02 20060101ALI20220119BHJP

   F16K 31/22 20060101ALI20220119BHJP

【ＦＩ】

F02M37/00 301E

B60K15/035 A

F16K24/00 K

F16K27/02

F16K31/22

F02M37/00 311K

F02M37/00 311A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2017200528

(22)【出願日】2017-10-16

(65)【公開番号】P2019074022

(43)【公開日】2019-05-16

【審査請求日】2020-08-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】特許業務法人創成国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100086689

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 茂

(72)【発明者】

【氏名】三原 健太

【審査官】三宅 龍平

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－０７９４０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０３７００８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２００４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１７７７０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１７６３３６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｍ ３７／００

Ｂ６０Ｋ １５／０３５

Ｆ１６Ｋ ２４／００ ー ３１／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

仕切壁を介して、下方に燃料タンクに連通する弁室、上方に燃料蒸気排出口に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられた、ハウジングと、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを備え、
前記フロート弁は、フロート本体をなし、被係合部を有するロアー部材と、該ロアー部材の上方において、該ロアー部材に対して所定距離だけ昇降可能に組付けられるアッパー部材とを有しており、
前記アッパー部材は、前記開口に接離する天井部と、該天井部の裏面から延出する外側壁と、前記ロアー部材の前記被係合部に係合する弾性係合片とを有しており、
前記弾性係合片は、前記天井部の裏面であって、且つ、前記外側壁の内側から延出されており、前記アッパー部材の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して前記被係合部に係合する構造とされており、
前記天井部には、前記天井部を貫通する抜け孔が設けられており、該抜け孔は、前記天井部が前記開口に当接した状態で、前記弁室内に露出するように配置されていることを特徴とする燃料タンク用弁装置。

【請求項2】

仕切壁を介して、下方に燃料タンクに連通する弁室、上方に燃料蒸気排出口に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられた、ハウジングと、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを備え、
前記フロート弁は、フロート本体をなし、被係合部を有するロアー部材と、該ロアー部材の上方において、該ロアー部材に対して所定距離だけ昇降可能に組付けられるアッパー部材とを有しており、
前記アッパー部材は、前記開口に接離する天井部と、該天井部の裏面から延出する外側壁と、前記ロアー部材の前記被係合部に係合する弾性係合片とを有しており、
前記弾性係合片は、前記天井部の裏面であって、且つ、前記外側壁の内側から延出されており、前記アッパー部材の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して前記被係合部に係合する構造とされており、
前記天井部には、前記天井部を貫通する抜け孔が、前記弾性係合片に整合した位置に設けられており、
前記弾性係合片は、前記ロアー部材の被係合部が係合する係合孔を有しており、前記抜け孔は、前記弾性係合片の前記係合孔に連続するように形成されていることを特徴とする燃料タンク用弁装置。

【請求項3】

仕切壁を介して、下方に燃料タンクに連通する弁室、上方に燃料蒸気排出口に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられた、ハウジングと、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを備え、
前記フロート弁は、フロート本体をなし、被係合部を有するロアー部材と、該ロアー部材の上方において、該ロアー部材に対して所定距離だけ昇降可能に組付けられるアッパー部材とを有しており、
前記アッパー部材は、前記開口に接離する天井部と、該天井部の裏面から延出する外側壁と、前記ロアー部材の前記被係合部に係合する弾性係合片とを有しており、
前記弾性係合片は、前記天井部の裏面であって、且つ、前記外側壁の内側から延出されており、前記アッパー部材の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して前記被係合部に係合する構造とされており、
前記天井部には、前記天井部を貫通する抜け孔が設けられており、前記弾性係合片は、前記アッパー部材の軸方向から見たときに、前記抜け孔を介して見える位置に設けられていることを特徴とする燃料タンク用弁装置。

【請求項4】

前記弾性係合片は、前記外側壁の延出方向先端部よりも突出するように延出されている請求項１～３のいずれか１つに記載の燃料タンク用弁装置。

【請求項5】

仕切壁を介して、下方に燃料タンクに連通する弁室、上方に燃料蒸気排出口に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられた、ハウジングと、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを備え、
前記フロート弁は、フロート本体をなし、被係合部を有するロアー部材と、該ロアー部材の上方において、該ロアー部材に対して所定距離だけ昇降可能に組付けられるアッパー部材とを有しており、
前記アッパー部材は、前記開口に接離する天井部と、該天井部の裏面から延出する外側壁と、前記ロアー部材の前記被係合部に係合する弾性係合片とを有しており、
前記弾性係合片は、前記天井部の裏面であって、且つ、前記外側壁の内側から延出されており、前記アッパー部材の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して前記被係合部に係合する構造とされており、
前記天井部には、前記天井部を貫通する抜け孔が、前記弾性係合片に整合した位置に設けられており、
前記天井部には、その内径方向に向かって下降するような斜面が形成されており、前記弾性係合片は、前記天井部の、前記斜面の最も低い位置から延出されていることを特徴とする燃料タンク用弁装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられ、燃料流出防止弁や満タン規制弁等として用いられる、燃料タンク用弁装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車の燃料タンクには、燃料タンク内の液面が、予め設定された満タン液面よりも上昇しないように、燃料タンク内への過給油を防止する満タン規制弁や、自動車が旋回したり傾いたりしたときに、燃料タンク内の燃料が、燃料タンク外へ漏れるのを防止する燃料流出防止弁等が取付けられている。

【0003】

これらの弁装置は、一般的には、開口を有する仕切壁及び弁室を有するハウジングと、弁室内に昇降可能に配置され、前記開口を開閉するフロート弁とを有する構造となっている。また、フロート弁が斜めに上昇した場合には、開口とのシール性が低下するため、フロート上方に揺動可能なアッパー部材を設ける構造も採用されている。

【0004】

例えば、下記特許文献１には、弁室及び接続孔を設けた天井壁を有するケーシング本体と、ケーシング本体の上部に固定された蓋体と、弁室内に配置され、接続孔を開閉するフロートとを備えた、燃料遮断弁が記載されている。フロートの上部には、弁支持部を介して上部弁体が揺動可能に装着されている。また、上部弁体は、ほぼ円筒状をなした第１弁本体、及び、その上部に取付けられたゴム製のシート部材からなる第１弁部と、該第１弁部の内側に組付けられると共に、フロート上部の弁支持部に外装される第２弁部とから構成されている。更に、円筒状の第１弁部の下端からは、スリットを介して撓み可能とされた、複数の係合片が垂設されており、各係合片には係合穴が形成されている。一方、第２弁部の下部外周には、前記係合穴に係合する抜止爪が複数形成されている。そして、第２弁部の複数の抜止爪に、第１弁部の係合片及び係合穴を整合させて、第２弁部に対して第１弁部を押し込むと、係合片が抜止爪に押圧されて外径方向に弾性変形し、抜止爪が係合穴に至ると、係合片が弾性復帰して、抜止爪が係合穴に係合して、第１弁部と第２弁部とが抜け止め状態で組付けられるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１６－６８６７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１の燃料遮断弁の場合、上述したように、第１弁部と第２弁部とを組付ける際に、第１弁部側の係合片を弾性変形させる必要があるので、所定の長さが必要である。しかし、係合片を長くすると、第１弁部の高さが高くなってしまって、燃料タンク内へ供給される燃料の満タン位置を規定する、いわゆるロックポイント（すなわち、開口が弁体で閉塞されるときの燃料高さ）の位置を高くしにくい、という不都合があった。

【0007】

したがって、本発明の目的は、フロート弁全体の高さを低くして、燃料タンクのロックポイントの位置を高くすることができる、燃料タンク用弁装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明に係る燃料タンク用弁装置は、仕切壁を介して、下方に燃料タンクに連通する弁室、上方に燃料蒸気排出口に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられた、ハウジングと、前記弁室に昇降可能に収容され、前記開口を開閉するフロート弁とを備え、前記フロート弁は、フロート本体をなし、被係合部を有するロアー部材と、該ロアー部材の上方において、該ロアー部材に対して所定距離だけ昇降可能に組付けられるアッパー部材とを有しており、前記アッパー部材は、前記開口に接離する天井部と、該天井部の裏面から延出する外側壁と、前記ロアー部材の前記被係合部に係合する弾性係合片とを有しており、前記弾性係合片は、前記天井部の裏面であって、且つ、前記外側壁の内側から延出されており、前記アッパー部材の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して前記被係合部に係合する構造とされていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、ロアー部材にアッパー部材を組付ける際に、アッパー部材の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して、ロアー部材の被係合部に係合する構造とされた弾性係合片が、アッパー部材の天井部の裏面であって、且つ、外側壁の内側から延出されているので、弾性係合片の長さ（撓み代）を長く確保することができる。その結果、アッパー部材の全体的な高さを低くすることができるので、フロート弁全体の高さを低くすることができ、いわゆるロックポイントの位置を高くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係る燃料タンク用弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。

【図2】同弁装置を構成するアッパー部材を示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。

【図3】同弁装置を構成するアッパー部材の平面図である。

【図4】同弁装置を構成するフロート弁を組立てた状態の斜視図である。

【図5】同弁装置を構成するフロート弁の、一部を破断した状態の斜視図である。

【図6】同弁装置を構成するフロート弁の断面図である。

【図7】同弁装置において、フロート弁が下降して、開口が開いた状態の断面図である。

【図8】同弁装置において、フロート弁が上昇して、開口を閉じた状態の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図１～８を参照して、本発明に係る燃料タンク用弁装置の、一実施形態について説明する。なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。

【0012】

図７に示すように、この実施形態における燃料タンク用弁装置１０（以下、「弁装置１０」という）は、略筒状をなし上方に仕切壁２３を設けたハウジング本体２０と、該ハウジング本体２０の上方に装着される上カバー３０と、前記ハウジング本体２０の下方に装着される下キャップ３５とを有する、ハウジング１５を有している。

【0013】

そして、図７に示すように、ハウジング本体２０の下方に下キャップ３５が装着されることで、仕切壁２３を介して、ハウジング下方に図示しない燃料タンクに連通する弁室Ｖが形成され、ハウジング本体２０の上方に上カバー３０が装着されることで、仕切壁２３を介して、ハウジング上方に図示しない燃料蒸気排出口に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている。

【0014】

図１に示すように、前記ハウジング本体２０は、下方が開口した略円筒状をなし、下方側に通気溝２１ａが形成された周壁２１を有している。この周壁２１の外周の、上方寄りの位置に、複数の係止爪２１ｂが突設され、更に周壁２１の外周下縁部には、複数の係止爪２１ｃが突設されている。また、周壁２１の上方内周には、リング装着溝２２が形成されており、このリング装着溝２２の内側に、円板状をなした前記仕切壁２３が配置されている。この仕切壁２３の中央に、円形状の開口２５が形成されている。また、図７及び図８に示すように、周壁２１の内周であって、その高さ方向途中から前記仕切壁２３に至る位置には、薄肉板状をなしたガイドリブ２７が、複数形成されている。

【0015】

一方、上カバー３０は、上方が閉塞した略ハット状をなしており、その周壁３１の所定箇所から第１接続管３２及び第２接続管３３が外径方向に向けて延出している。第１接続管３２は、燃料タンクの外部に配置される図示しないキャニスタに連結されるチューブが接続される。一方、第２接続管３３には、図示しないチェックバルブやカットバルブ等に連結されるチューブが接続される。

【0016】

なお、第１接続管３３は、周壁３１に設けた図示しない燃料蒸気排出口から延出しており、第２接続管３３は、周壁３１に設けた連通孔３１ａ（図７参照）から延出している。また、周壁３１の下方からは、枠状の係止片３４が延設されており、同係止片３４をハウジング本体２０の係止爪２１ｂに係止させることで、ハウジング本体２０の上方に上カバー３０が装着される。なお、図７に示すように、リング装着溝２２に装着されたシールリング１７によって、上カバー３０の周壁３１の下縁部内周と、ハウジング本体２０の仕切壁２３の外周の周面との隙間がシールされる。

【0017】

更に図１に示すように、前記下キャップ３５は、その周壁に複数の係止孔３６が形成されており、該係止孔３６に前記ハウジング本体２０の係止爪２１ｃが係止することで、ハウジング本体２０の下方に下キャップ３５が装着される。また、下キャップ３５の底面側には、弁室Ｖに連通する通口３７が複数形成されている（図１参照）。

【0018】

そして、前記弁室Ｖ内には、下キャップ３５との間に、スプリング３８を介して、前記ハウジング１５の開口２５を開閉するフロート弁４０が昇降可能に配置されている。この実施形態のフロート弁４０は、燃料浸漬時に浮力を発生させるフロート本体をなすロアー部材５０と、該ロアー部材５０の上方において、ロアー部材５０に対して所定距離だけ昇降可能に、且つ、傾動可能に組付けられるアッパー部材７０と、該アッパー部材７０に装着されるシール部材９０と、前記ロアー部材５０及び前記アッパー部材７０の間に配置される中間弁体６０とから、主として構成されている。

【0019】

図１及び図６に示すように、前記ロアー部材５０は、所定径の円筒状をなしたロアー本体５１と、該ロアー本体５１の上部中央から突出し、前記ロアー本体５１の外径よりも小径のアッパー部材組付部５３と、該アッパー部材組付部５３の上部中央から突出し、アッパー部材組付部５３の外径よりも小径の中間弁体組付部５５とを有している。

【0020】

図５及び図６に示すように、アッパー部材組付部５３は、円筒状の周壁５７を有しており、その上方外周に、周方向に均等な間隔を空けて、複数の被係合部５９が突設されている（ここでは４個）。各被係合部５９は、その外面が、ロアー部材下方に向けて次第に突出量が大きくなるテーパ面５９ａをなしており、また、被係合部５９の下面側に、ロアー部材５０の軸心と直交する向きとなる、被係合面５９ｂが形成されている。ただし、被係合部の個数は特に限定されず、また、被係合部の形状も、図２（ｂ）や図５に示す、アッパー部材７０に設けた弾性係合片８０に係合可能であればよい。

【0021】

また、図１や図６に示すように、前記中間弁体組付部５５は、その上方外周から環状突部５５ａが突設され、上部中央から支持突部５５ｂが突設された構造となっている。この中間弁体組付部５５の外周には、中間弁体６０が装着される。この中間弁体６０は上方が閉塞し、その外周に枠状をなした複数の係止枠６１を設けた、略ハット状をなしている。

【0022】

そして、中間弁体６０の上方中央が、前記支持突部５５ｂに支持され、複数の係止枠６１の下端内側の爪部６１ａ（図６参照）が、前記環状突部５５ａに係合可能とされており、中間弁体組付部５５に対して中間弁体６０が傾動可能に装着される。なお、この中間弁体６０は、図７に示すように、常時はシール部材９０の軸部９１の下端に当接しており、図８に示すように、シール部材９０が仕切壁２３の開口２５に当接して閉塞した状態で、ロアー部材５０がガタついても、シール部材９０の軸部９１を常に支持することで、シール部材９０に設けた後述のオリフィス孔９１ｂ（図６参照）に対するシール部材９０のシール性低下を抑制可能となっている。

【0023】

次に、アッパー部材７０について説明する。この実施形態のアッパー部材７０は、図２、図５、及び図６に示すように、仕切壁２３の開口２５に接離する天井部７１と、この天井部７１の裏面（下面）から延出する略円筒状をなした外側壁７７と、天井部７１の裏面であって、且つ、外側壁７７の内側から延出された弾性係合片８０とを有している。

【0024】

図２（ａ）に示すように、前記天井部７１は略円板状をなしており、その外周縁部から内径方向中央に向かって、すり鉢状をなすように次第に下降する斜面７２が形成されていると共に、径方向中央部がやや盛り上がった隆起部７３をなしており、この隆起部７３の中央に円形状の支持孔７４が形成されている。

【0025】

図６に示すように、前記支持孔７４には、シール部材９０の軸部９１が挿入される。このシール部材９０は、先端外周に突部９１ａを設けた軸部９１と、該軸部９１の基端周縁から環状に広がったシールフランジ９３とからなり、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料で一体形成されている（図６参照）。また、軸部９１の下端中央部には、小径のオリフィス孔９１ｂが形成されている。そして、軸部９１を前記支持孔７４の表側から挿入し、同支持孔７４の裏側周縁に突部９１ａを係止させることで、天井部７１の表面（上面）側にシールフランジ９３が配置された状態で、アッパー部材７０にシール部材９０が装着される。

【0026】

また、図２（ａ）に示すように、天井部７１には、天井部７１を貫通する抜け孔７５が、複数設けられている。この実施形態の抜け孔７５は、天井部７１の径方向中央に対して放射状をなすように均等な間隔をあけて、かつ、前記隆起部７３の外周から天井部７１の外周縁よりもやや手前側に至る長さで、短冊状に延びて形成されている。また、図２、図３、及び、図５に示すように、抜け孔７５は、弾性係合片８０に整合した位置に設けられ、かつ、弾性係合片８０に設けた係合孔８５（図５参照）に連続するように形成されている。すなわち、図３に示すように、アッパー部材７０の軸方向から見たときに、抜け孔７５は、天井部７１の周方向に対して整合し、かつ、天井部７１の径方向に対しても整合し、弾性係合片８０の、ロアー部材５０側の被係合部５９との係合面８３ａ（後述する係合壁８３の内面）が、抜け７５を介して見える位置に設けられている。なお、抜け孔７５としては、例えば、丸孔や角孔、天井部の周方向に沿って延びる長孔等であってもよく、形状は特に限定されず、また、その個数も特に限定されない。

【0027】

一方、図５や図６に示すように、前記外側壁７７は、略円板状をなした天井部７１の裏面側の外周縁から、下方に向けて所定長さで延びる略円筒状をなしている。この外側壁７７は、周壁２１の内周に設けた複数のガイドリブ２７に対して近接配置され、フロート弁昇降時におけるアッパー部材７０の昇降ガイドとなっている。ただし、外側壁としては、上記のような筒状に限定されるものではなく、例えば、天井部７１の裏面から下方に向けて、複数の柱状片を延出させて、これらを外側壁としてもよく、ハウジングの内周壁に対するガイド性を有するものであればよい。

【0028】

また、上記天井部７１の裏面であって、且つ、外側壁７７の内側から延出された前記弾性係合片８０は、図５や図６に示すように、天井部７１の裏面の、抜け孔７５に整合した位置であって、天井部７１の斜面７２の最も低い位置（ここでは隆起部７３の外周位置）から延設されている。より具体的に説明すると、この実施形態の弾性係合片８０は、図２や図５に示すように、抜け孔７５の裏面の両側縁部から、同抜け孔７５を跨ぐようにして所定長さで延びる一対の延出壁８１，８１と、該一対の延出壁８１，８１の延出方向先端どうしを連結する係合壁８３とからなる略Ｕ字枠状をなしている。また、係合壁８３の内面は、前記被係合部５９の被係合面５９ｂに係合する、係合面８３ａとなっている。なお、図２（ｂ）に示すように、隣接する弾性係合片８０，８０の、隣り合う延出壁８１，８１の基端どうしは、連結壁８４により連結されており、それによって各延出壁８１の変形が防止されて、強度が確保されるようになっている。

【0029】

そして、略Ｕ字枠状をなした弾性係合片８０の内側に、前記抜け孔７５に対して連続するように、所定長さで延びる長孔状をなした係合孔８５が設けられている。また、各弾性係合片８０は、前記外側壁７７の延出方向先端部よりも突出するように延出されている。更に図５に示すように、複数の弾性係合片８０は、それらの最小内径が、ロアー部材５０のアッパー部材組付部５３の周壁５７の外径に適合する大きさとなっている。

【0030】

そして、前記係合孔８５の内側に、前記ロアー部材５０の突起状をなした被係合部５９が入り込んで、ロアー部材５０に対してアッパー部材７０に所定距離だけ昇降可能に組付けられるようになっている。この実施形態では、ロアー部材５０にアッパー部材７０を組付けたときに、アッパー部材組付部５３の周壁５７の外周に、複数の弾性係合片８０が配置されるため、これらの周壁５７と複数の弾性係合片８０とにより、アッパー部材７０の昇降動作がガイドされる。なお、アッパー部材７０は、ロアー部材５０に対して傾動可能ともなっている。

【0031】

また、図６の仮想線に示すように、ロアー部材５０のアッパー部材組付部５３に、アッパー部材７０を組付けるべく、ロアー部材５０の被係合部５９にアッパー部材７０の弾性係合片８０の係合孔８５を整合させた状態で、アッパー部材組付部５３の外周にアッパー部材７０を配置し、ロアー部材５０に対してアッパー部材７０を押し込んでいくときに、弾性係合片８０の延出方向先端が被係合部５９に押圧されて、弾性係合片８０がアッパー部材７０の外径方向に撓み、同弾性係合片８０の先端が被係合部５９を乗り越えると、係合孔８５内に被係合部５９が入り込むと共に、弾性係合片８０が弾性復帰して、被係合部５９の被係合面５９ｂに係合可能となっている。すなわち、弾性係合片８０は、アッパー部材７０の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して、被係合部５９に係合する構造となっており、これによりロアー部材５０に対してアッパー部材７０が、抜け止めされた状態で組付けられる。また、上記のように、ロアー部材５０の被係合部５９が、弾性係合片８０の内側の係合孔８５に入り込むことで、ロアー部材５０のアッパー部材組付部５３に対して、アッパー部材７０が回転規制される。

【0032】

なお、図２（ｂ）や図６に示すように、各弾性係合片８０の延出方向先端の内側面（係合壁８３の先端内側面）には、所定曲率のＲ状面８６が形成されている。このＲ状面８６は、上述したように、アッパー部材組付部５３へのアッパー部材７０の組付け時に、アッパー部材７０を押し込んで弾性係合片８０を撓ませるときに、被係合部５９のテーパ面５９ａに当接させやすくして、弾性係合片８０を撓ませやすくする。また、各弾性係合片８０の延出方向先端の両側面（延出壁８１の先端外側面）には、所定角度でカットされた面取部８７が形成されている。この面取部８７は、ロアー部材５０に対してアッパー部材７０が傾動する際に、傾動させやすくする。

【0033】

次に、上記構成からなる本発明に係る弁装置１０の作用効果について説明する。

【0034】

この弁装置１０は、ロアー部材５０にアッパー部材７０を組付ける際に、弾性係合片８０の撓み量を確保しつつ、フロート弁４０全体の高さが低くなるようにしたものである。すなわち、ロアー部材５０の被係合部５９にアッパー部材７０の係合孔８５に整合させた状態で、アッパー部材組付部５３の外周にアッパー部材７０を配置し、ロアー部材５０に対してアッパー部材７０を押し込んでいく。すると、弾性係合片８０の係合壁８３のＲ状面８６が、被係合部５９のテーパ面５９ａに押圧されて、弾性係合片８０がアッパー部材７０の外径方向に撓む。その後、弾性係合片８０の先端が被係合部５９を乗り越えると、係合孔８５内に被係合部５９が入り込むと共に、弾性係合片８０が弾性復帰して、弾性係合片８０の係合壁８３の係合面８３ａに、被係合部５９の被係合面５９ｂに係合可能となる。

【0035】

上記のように、弾性係合片８０は、アッパー部材７０の外径方向に撓んだ後に弾性復帰して、ロアー部材５０の被係合部５９に係合するので、その撓み量を確保するために、ある程度の長さが必要とされる。これに関して、この弁装置１０においては、弾性係合片８０が、アッパー部材７０の天井部７１の裏面であって、且つ、外側壁７７の内側から延出されている。そのため、上記特許文献１のように、円筒状をなした第１弁部の下端から、係合片が延出した構造の場合と比べて、弾性係合片８０の長さを確保しやすくなり、アッパー部材７０の全体的な高さ（全高）を短くすることができる。

【0036】

ところで、図７には、図示しない燃料タンク内の燃料が少なく、フロート弁４０に燃料による浮力が作用せず、仕切壁２３の開口２５が開口した状態が示されている。この状態から、燃料タンク内に燃料が給油されて、フロート弁４０に燃料が浸漬すると、フロート弁４０自体の浮力及びスプリング３８の付勢力によって、フロート弁４０が上昇して、図８に示すように、アッパー部材７０に装着されたシール部材９０のシールフランジ９３が、仕切壁２３の開口２５の裏側周縁部に当接して、同開口２５が閉塞されるようになっている。この際、図７に示すように、シール部材９０のシールフランジ９３が、開口２５の裏側周縁部に押圧されて、シールフランジ９３が略への字をなすようにやや撓み変形した状態で、開口２５を閉塞する。その結果、燃料タンク内の圧力が上昇し、給油が停止されて、いわゆる満タン規制がなされることになる。

【0037】

フロート弁４０の浮力は、主としてロアー部材５０が燃料液面下に浸漬することによって得られるので、ロアー部材５０に対するアッパー部材７０の突出高さが、シール部材９０が仕切壁２３の開口２５に到達するときの燃料液面の高さに影響する。すなわち、ロアー部材５０に対してアッパー部材７０が高く突き出ていると、フロート弁４０のシール部材９０が、仕切壁２３の開口２５に当接して開口２５が閉塞されるタイミングが早くなり、燃料タンク内への燃料の給油量を規制する液面の高さ、いわゆるロックポイントが低くなるので、燃料タンク内への燃料供給量がその分だけ少なくなる。一方、アッパー部材７０の高さを抑えて、ロアー部材５０に対するアッパー部材７０の突き出し量を低くすると、フロート弁４０のシール部材９０が、仕切壁２３の開口２５に当接して開口２５が閉塞されるタイミングが遅くなり、ロックポイントが上昇して、燃料タンク内への燃料供給量がその分だけ多くなる。

【0038】

この弁装置１０においては、上述したように、アッパー部材７０の全体的な高さを低くすることができるので、フロート弁４０の全体の高さを低くすることができると共に、ロアー部材５０に対するアッパー部材７０の突き出し量が低くなるので、上記ロックポイントを高くすることができ、燃料タンク内への燃料の供給量を高めることが可能となる。また、ロックポイントを高くすることができるので、燃料タンクの満タン検知液面をタンク上方に設定することができ、薄型タンク等にも適用しやすくなり、タンクレイアウト性を向上させることができる。

【0039】

なお、この記実施形態における弁装置１０は、上述したように、燃料タンク内の液面が設定された満タン液面に達すると、開口２５を閉塞して、それ以上の過給油を防止する、いわゆる満タン規制弁として機能するが、フロート弁４０が、燃料の揺動等によって燃料タンク内の液面が異常に上昇したときに、開口２５を閉塞して、燃料の外部漏出を防ぐ、いわゆる燃料流出防止弁として機能してもよい。

【0040】

例えば、車両が、カーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行したり、或いは、事故によって転倒したり反転したりして、燃料タンク内の燃料が揺動して燃料液面が上昇すると、スプリング３８の付勢力及びフロート弁４０自体の浮力によって、フロート弁４０が上昇して、シール部材９０のシールフランジ９３が開口２５の裏側周縁部に当接して、同開口２５を閉塞するので、燃料が開口２５を通じて通気室Ｒ内に流入することが阻止されて、燃料タンク外部への燃料漏れを防止することができる。

【0041】

ところで、上述したように、車両がカーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行して揺動すると、燃料タンク内の燃料も揺動して、ハウジング１５の通気溝２１ａを介して弁室Ｖ内に流入して、アッパー部材７０の天井部７１の表面上に溜まってしまうことがあった。このような場合であっても、この実施形態における弁装置１０の場合、アッパー部材７０の天井部７１には、天井部７１を貫通する抜け孔７５が、弾性係合片８０に整合した位置に設けられているので、アッパー部材７０の天井部７１の表面上に溜まった燃料が、図８の矢印に示すように、抜け孔７５から弾性係合片８０を伝わって、ロアー部材５０側に排出することができ、仕切壁２３の開口２５からの燃料漏れを抑制することができる。

【0042】

また、抜け孔７５を設けたことによって、天井部７１の表面と、シール部材９０のシールフランジ９３の裏面とが密着しにくくなるので、シールフランジ９３が、天井部７１の表面に貼り付くことを防止することができ、シールフランジ９３の撓み変形能を維持することができる。このため、図８に示すように、シールフランジ９３が撓み変形した状態で、仕切壁２３の開口２５の裏側周縁に当接させることができ、開口２５とシールフランジ９３とのシール性を維持することができる。

【0043】

更にこの実施形態においては、弾性係合片８０は、ロアー部材５０の被係合部５９が係合する係合孔８５を有しており、天井部７１に設けた抜け孔７５は、弾性係合片８０の係合孔８５に連続するように形成されている。そのため、抜け孔７５を弾性係合片８０に沿って速やかに落下させることができ、アッパー部材７０の天井部７１の表面上に溜まった燃料を、より迅速にロアー部材５０側に排出することができる。また、弾性係合片８０を撓みやすくさせて、その長さを短くすることができ、アッパー部材７０の高さをより低くすることができる

【0044】

また、この実施形態においては、弾性係合片８０は、アッパー部材７０の外側壁７７の延出方向先端部よりも突出するように延出されているので、外側壁７７と弾性係合片８０との間に燃料が溜まったとしても、この燃料を、弾性係合片８０を伝わせて、外側壁７７と弾性係合片８０との間から確実に排出することができ、仕切壁２３の開口２５からの燃料漏れを抑制することができる。

【0045】

更に、この実施形態においては、アッパー部材７０の天井部７１には、その内径方向に向かって下降するような斜面７２が形成されており、各弾性係合片８０は、天井部７１の、斜面７２の最も低い位置から延出されているので、アッパー部材７０の天井部７１の表面上に溜まった燃料を、斜面７２を介して抜け孔７５の底部側へとスムーズに案内して、燃料をロアー部材５０側に効率的に排出することができ、仕切壁２３の開口２５からの燃料漏れを、より確実に抑制することができる。

【0046】

また、この実施形態においては、外側壁７７の内側に弾性係合片８０が設けられているので、ロアー部材５０にアッパー部材７０を組付けるときに、外側壁７７を把持しつつアッパー部材７０を押し込んで、弾性係合片８０を撓ませながら組付けることができ、組付け作業性を向上させることができる（外側壁７７がない場合、例えば、撓み変形する弾性係合片を把持しつつ押し込む必要があるため、組付けしにくい）。更に、弾性係合片８０の外側に外側壁７７が位置するので、外力や衝撃力等によって、ロアー部材５０の被係合部５９から弾性係合片８０が外径方向に撓もうとしても、その撓みが規制されるので、ロアー部材５０からアッパー部材７０を外れにくくすることができ、ロアー部材５０にアッパー部材７０をしっかりと抜け止め保持することができる。また、外側壁７７が燃料により膨潤しても、その内側に位置する弾性係合片８０には影響しにくく、弾性係合片８０を膨潤しにくくして、アッパー部材７０のガタツキ等を抑制することができる。更に、弾性係合片８０は、外側壁７７の内側に配置されており、弾性係合片８０に設けた係合孔８５は、先端側を除いて外側壁７７によって覆われているので、衝撃力がアッパー部材７０の外部から作用しても、同衝撃力はまず外側壁７７に作用して、弾性係合片８０に直接作用することを抑制することができる。

【0047】

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0048】

１０ 燃料タンク用弁装置（弁装置）
１５ ハウジング
１７ シールリング
２０ ハウジング本体
２３ 仕切壁
２５ 開口
３０ 上カバー
３５ 下キャップ
３８ スプリング
４０ フロート弁
５０ ロアー部材
５９ 被係合部
６０ 中間弁体
７０ アッパー部材
７１ 天井部
７２ 斜面
７５ 抜け孔
７７ 外側壁
８０ 弾性係合片
８５ 係合孔
９０ シール部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】