(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-01-21
(45)【発行日】2022-01-31
(54)【発明の名称】医療用ガスカップリング、鼻カニューレおよび酸素ガス供給装置
(51)【国際特許分類】
A61M 16/20 20060101AFI20220124BHJP
A61M 16/10 20060101ALI20220124BHJP
A61M 16/06 20060101ALI20220124BHJP
F16K 17/38 20060101ALI20220124BHJP
【ＦＩ】
A61M16/20 G
A61M16/10 B
A61M16/06 C
F16K17/38 A
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2019068029
(22)【出願日】2019-03-29
(65)【公開番号】P2020162968
(43)【公開日】2020-10-08
【審査請求日】2020-12-08
(73)【特許権者】
【識別番号】396007694
【氏名又は名称】株式会社医器研
(74)【代理人】
【識別番号】100098796
【弁理士】
【氏名又は名称】新井 全
(74)【代理人】
【識別番号】100121647
【弁理士】
【氏名又は名称】野口 和孝
(74)【代理人】
【識別番号】100187377
【弁理士】
【氏名又は名称】芳野 理之
(72)【発明者】
【氏名】渡邊 博文
【審査官】今関 雅子
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２００９／０２８８６６２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２０１５－５２４６９７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特許第２５４２１２３（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】特開２００３－１０６４６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】英国特許出願公開第２４１８２３９（ＧＢ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｍ １６／００－１６／２０
Ｆ１６Ｋ １７／３８
Ｆ１６Ｌ ５５／１０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
酸素ガスを通す可撓性の管に使用される医療用ガスカップリングであって、中空部を有し、前記中空部につながり前記管に接続される第１接続端部と、前記中空部につながり前記管に接続される第２接続端部と、を有し、前記第１接続端部と前記中空部と前記第２接続端部とが前記酸素ガスを通すガス導通路を形成している本体と、
前記本体の前記中空部内に移動可能に配置される弁体と、
前記弁体を前記中空部の中央位置に保持して、前記ガス導通路を通じて前記酸素ガスを通す第１付勢手段および第２付勢手段と、
を備え、
前記第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、前記弁体が前記第２付勢手段の付勢力により前記中空部内で第１方向に移動することで、前記第１接続端部と前記中空部との間の前記ガス導通路を閉鎖し、前記第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、前記弁体が前記第１付勢手段の付勢力により前記中空部内で前記第１方向とは反対の第２方向に移動することで、前記第２接続端部と前記中空部との間の前記ガス導通路を閉鎖することを特徴とする医療用ガスカップリング。
【請求項2】
前記弁体は、前記第１方向および前記第２方向に沿って前記中空部の内面を摺動可能な第１弁体部分と、
前記第１弁体部分から内部に向かって後退し前記内面から離れた第２弁体部分と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の医療用ガスカップリング。
【請求項3】
前記第１接続端部と前記第２接続端部とのそれぞれは、前記酸素ガスを通す可撓性の前記管に対して着脱可能に接続される係合部分を有することを特徴とする請求項１または２に記載の医療用ガスカップリング。
【請求項4】
前記第１接続端部の前記係合部分および前記第２接続端部の前記係合部分の少なくともいずれかは、カプラ形状を有することを特徴とする請求項３に記載の医療用ガスカップリング。
【請求項5】
酸素ガスを通す可撓性を有する管と、前記管の一方の端部に接続された請求項１～４のいずれか１項に記載の医療用ガスカップリングと、
前記管の他方の端部に接続され前記酸素ガスを鼻孔に供給する鼻孔挿入用ノズルと、
を備えたことを特徴とする鼻カニューレ。
【請求項6】
請求項５に記載の鼻カニューレと、前記鼻カニューレに接続される酸素ボンベ及び／または酸素濃縮装置と、
を備えたことを特徴とする酸素ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、濃縮酸素ガスを通す可撓性の管等に接続される医療用ガスカップリング、医療用ガスカップリングを備える鼻カニューレ、および鼻カニューレを備える酸素ガス供給装置に関する。
【背景技術】
【0002】
酸素濃縮装置は、慢性気管支炎等の呼吸器疾患の患者の治療法として有効な酸素吸入法に使用される。酸素濃縮装置には、空気中の酸素を透過しながら窒素を選択的に吸着するゼオライトを吸着剤として用いた吸着法が広く使われている。この種の酸素濃縮装置は、特許文献１に記載されている。
【0003】
治療用の酸素を必要とする患者は、病院や家庭において、例えば鼻カニューレを介して酸素の供給を受ける。鼻カニューレは、可撓性を有するプラスチック管を介して酸素供給源となる酸素ボンベや酸素濃縮装置側に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特許第４６３６９１０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
このように患者が鼻カニューレを用いて酸素の供給を受けている際に、例えばタバコの様な火炎が近づくと、プラスチック管に着火するおそれがある。もし、プラスチック管に着火した場合には、直ちに酸素の供給を停止しなければならない。
【0006】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、酸素濃縮装置に接続された管に着火した場合には、酸素の供給を直ちに停止させることができる医療用ガスカップリング、医療用ガスカップリングを備える鼻カニューレ、および鼻カニューレを備える酸素ガス供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記課題は、酸素ガスを通す可撓性の管に使用される医療用ガスカップリングであって、中空部を有し、前記中空部につながり前記管に接続される第１接続端部と、前記中空部につながり前記管に接続される第２接続端部と、を有し、前記第１接続端部と前記中空部と前記第２接続端部とが前記酸素ガスを通すガス導通路を形成している本体と、前記本体の前記中空部内に移動可能に配置される弁体と、前記弁体を前記中空部の中央位置に保持して、前記ガス導通路を通じて前記酸素ガスを通す第１付勢手段および第２付勢手段と、を備え、前記第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、前記弁体が前記第２付勢手段の付勢力により前記中空部内で第１方向に移動することで、前記第１接続端部と前記中空部との間の前記ガス導通路を閉鎖し、前記第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、前記弁体が前記第１付勢手段の付勢力により前記中空部内で前記第１方向とは反対の第２方向に移動することで、前記第２接続端部と前記中空部との間の前記ガス導通路を閉鎖することを特徴とする本発明に係る医療用ガスカップリングにより解決される。
を特徴とする医療用ガスカップリング。
を特徴とする医療用ガスカップリング。
【0008】
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、第１接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われ、第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、第２接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われる。このため、酸素ガスを通す可撓性の管に着火した場合には、医療用ガスカップリングは、酸素の供給を直ちに停止させることができる。
【0009】
本発明に係る医療用ガスカップリングにおいて、好ましくは、前記弁体は、前記第１方向および前記第２方向に沿って前記前記中空部の内面を摺動可能な第１弁体部分と、前記第１弁体部分から内部に向かって後退し前記内面から離れた第２弁体部分と、を有することを特徴とする。
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、第１弁体部分から内部に向かって後退し中空部の内面から離れた第２弁体部分が設けられているため、弁体は、中空部の中央位置に保持された状態において、ガス導通路を確保し、酸素ガスの所定の流量を確保することができる。つまり、第２弁体部分は、弁体において生ずる圧力損失を抑え、酸素ガスの流れが阻害されることを抑えることができる。
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、第１弁体部分から内部に向かって後退し中空部の内面から離れた第２弁体部分が設けられているため、弁体は、中空部の中央位置に保持された状態において、ガス導通路を確保し、酸素ガスの所定の流量を確保することができる。つまり、第２弁体部分は、弁体において生ずる圧力損失を抑え、酸素ガスの流れが阻害されることを抑えることができる。
【0010】
本発明に係る医療用ガスカップリングにおいて、好ましくは、前記第１接続端部と前記第２接続端部とのそれぞれは、前記酸素ガスを通す可撓性の前記管に対して着脱可能に接続された係合部分を有することを特徴とする。
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、医療用ガスカップリングは、酸素ガスを通す可撓性の管に対して着脱可能に接続されるとともに、酸素ガスを通す可撓性の管が容易に抜けることを抑えることができる。
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、医療用ガスカップリングは、酸素ガスを通す可撓性の管に対して着脱可能に接続されるとともに、酸素ガスを通す可撓性の管が容易に抜けることを抑えることができる。
【0011】
本発明に係る医療用ガスカップリングにおいて、好ましくは、前記第１接続端部の前記係合部分および前記第２接続端部の前記係合部分の少なくともいずれかは、カプラ形状を有することを特徴とする。
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、使用者等は、酸素ガスを通す可撓性の管に対して医療用ガスカップリングを容易に取り付けたり取り外したりすることができ、医療用ガスカップリングを容易に交換することができる。
本発明に係る医療用ガスカップリングによれば、使用者等は、酸素ガスを通す可撓性の管に対して医療用ガスカップリングを容易に取り付けたり取り外したりすることができ、医療用ガスカップリングを容易に交換することができる。
【0012】
前記課題は、酸素ガスを通す可撓性を有する管と、前記管の一方の端部に接続された上記のいずれかの医療用ガスカップリングと、前記管の他方の端部に接続され前記酸素ガスを鼻孔に供給する鼻孔挿入用ノズルと、を備えたことを特徴とする本発明に係る鼻カニューレにより解決される。
本発明に係る鼻カニューレによれば、使用者は、医療用ガスカップリングが一体型として設けられた鼻カニューレを使用することができる。また、第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、第１接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われ、第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、第２接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われる。このため、酸素ガスを通す可撓性の管に着火した場合には、医療用ガスカップリングは、酸素の供給を直ちに停止させることができる。
本発明に係る鼻カニューレによれば、使用者は、医療用ガスカップリングが一体型として設けられた鼻カニューレを使用することができる。また、第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、第１接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われ、第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、第２接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われる。このため、酸素ガスを通す可撓性の管に着火した場合には、医療用ガスカップリングは、酸素の供給を直ちに停止させることができる。
【0014】
前記課題は、上記の鼻カニューレと、前記鼻カニューレに接続される酸素ボンベ及び／または酸素濃縮装置と、を備えたことを特徴とする本発明に係る酸素ガス供給装置により解決される。
本発明に係る酸素ガス供給装置によれば、使用者は、医療用ガスカップリングが一体型として設けられた鼻カニューレを使用することができる。また、第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、第１接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われ、第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、第２接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われる。このため、酸素ガスを通す可撓性の管に着火した場合には、医療用ガスカップリングは、酸素の供給を直ちに停止させることができる。これにより、患者が酸素ボンベ及び／または酸素濃縮装置に鼻カニューレを接続することにより酸素ガス供給装置を用いて酸素供給を行う場合において、使用上の安全性を確保することができる。
本発明に係る酸素ガス供給装置によれば、使用者は、医療用ガスカップリングが一体型として設けられた鼻カニューレを使用することができる。また、第１接続端部が熱により軟化または溶融すると、第１接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われ、第２接続端部が熱により軟化または溶融すると、第２接続端部と中空部との間のガス導通路の閉鎖が行われる。このため、酸素ガスを通す可撓性の管に着火した場合には、医療用ガスカップリングは、酸素の供給を直ちに停止させることができる。これにより、患者が酸素ボンベ及び／または酸素濃縮装置に鼻カニューレを接続することにより酸素ガス供給装置を用いて酸素供給を行う場合において、使用上の安全性を確保することができる。
【発明の効果】
【0015】
本発明によれば、着火した場合には、酸素の供給を直ちに停止させることができる医療用ガスカップリング、医療用ガスカップリングを備える鼻カニューレ、および鼻カニューレを備える酸素ガス供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】本発明の実施形態に係る酸素ガス供給装置の外観を示す斜視図である。
【図2】酸素濃縮装置の構成例を示すブロック図である。
【図5】図５（Ａ）は、図３に示す医療用ガスカップリングの斜視図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す医療用ガスカップリングのＶ－Ｖ線における断面を有する斜視図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示す医療用ガスカップリングのＷ－Ｗ線における断面を有する斜視図である。
【図7】本発明の第２実施形態を示す断面図である。
【図8】本発明の第３実施形態を示す断面図である。
【図9】本発明の第４実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【0018】
（第１実施形態）
＜酸素ガス供給装置１５および酸素濃縮装置１の構造例＞
図１は、本発明の実施形態に係る酸素ガス供給装置の外観を示す斜視図である。
図２は、酸素濃縮装置の構成例を示すブロック図である。
図２のブロック図において、太線および矢印は、配管流路（導管）および空気（濃縮酸素）の流れ方向を示す。
＜酸素ガス供給装置１５および酸素濃縮装置１の構造例＞
図１は、本発明の実施形態に係る酸素ガス供給装置の外観を示す斜視図である。
図２は、酸素濃縮装置の構成例を示すブロック図である。
図２のブロック図において、太線および矢印は、配管流路（導管）および空気（濃縮酸素）の流れ方向を示す。
【0019】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る酸素ガス供給装置１５は、酸素濃縮装置１と、鼻カニューレ３０と、を備える。なお、図１に示す鼻カニューレ２０は、比較例に係る鼻カニューレの一例である。図１に示す酸素濃縮装置１は、一例として、濃縮酸素ガスを生成し所定の流量で送り出す圧力変動吸着型酸素濃縮装置である。なお、後述する鼻カニューレ３０に送られる濃縮酸素ガスの供給源は、酸素濃縮装置１に限定されるわけではなく、酸素ボンベ等であってもよい。あるいは、酸素ガス供給装置１５は、酸素濃縮装置と酸素ボンベとの両方を濃縮酸素ガスの供給源として備えていてもよい。例えば、酸素ガス供給装置１５は、酸素ボンベを備え、停電時において濃縮酸素ガスの供給源を酸素濃縮装置から酸素ボンベに切り替えてもよい。本実施形態の説明では、鼻カニューレ３０に送られる濃縮酸素ガスの供給源が酸素濃縮装置１である場合を例に挙げる。
【0020】
酸素濃縮装置１は、病院での臨床や家庭等で使い易い大きさであり、装置本体２を有する。装置本体２は、表示／操作パネル部３と、取っ手４と、を有する。装置本体２の下部には、キャスタユニット５が着脱可能に取り付けられている。キャスタユニット５は、装置本体２を移動可能に保持している。図１に示す表示／操作パネル部３は、酸素供給ノズル６と、酸素供給量表示部７と、酸素供給量の設定ボタン８と、電源スイッチ９と、各種情報を表示する表示部１０と、を有する。また、酸素濃縮装置１内の適所にサーミスタなどの感温素子が設けられ、炎による過熱を検出して酸素濃縮装置１の濃縮酸素の生成を停止する機能が設けられてもよい。
【0021】
酸素供給ノズル６は、患者が酸素の供給を受ける際に、後で説明する鼻カニューレ２０のソケット２１または鼻カニューレ３０のソケット３１を選択的に接続可能である。広義の意味では、鼻カニューレ２０，３０は、ソケット２１，３１をそれぞれ含む。酸素供給ノズル６の近傍には、例えば火炎が鼻カニューレ３０を伝って装置本体２の内部に進入することを抑える遮断器（図示せず）が設けられている。酸素供給量表示部７は、実際の酸素の供給量をデジタル表示する。酸素供給量の設定ボタン８は、使用者の操作に応じて酸素供給量の増減を行い、酸素供給量の設定を行うことができる。電源スイッチ９は、酸素濃縮装置１の電源をオン／オフを切り換える。各種情報を表示する表示部１０は、内蔵するバッテリ等の残量情報等の各種の項目を表示する。
【0022】
次に、図２を参照して、酸素濃縮装置１の構成例を説明する。図２に示すように、酸素濃縮装置１内に取り込まれる空気は、空気取入口１００から取り入れられ、フィルタ１０１と、消音バッファを兼ねる吸気フィルタ１０２と、によりゴミを除去された後、コンプレッサ（圧縮手段）１０５で圧縮される。コンプレッサ（圧縮手段）１０５は、冷却用ファン１０４により冷却される。
【0023】
圧縮された空気は、配管流路を切替える流路切換手段としての３方向切換弁１０７を介して、並列に２本配列された吸着筒１０８ａ，１０８ｂのいずれかに送り込まれる。なお、吸着筒の数は、２本に限定されるわけではなく、例えば４本であってもよい。吸着筒１０８ａ，１０８ｂ内には、吸着剤が充填されている。吸着剤は、窒素と酸素とのガス分離を行う。これにより、濃縮酸素ガスが生成される。生成された濃縮酸素ガスは、一時的に製品タンク１１１に送り込まれる。さらに、濃縮酸素ガスの圧力と流速とに基づく流量が、圧力調整器１１２と流量調節器１１５とを用いて、制御される。このとき、酸素濃度は、圧力調整器１１２に接続した酸素濃度センサ１１４によって検知される。
【0024】
患者には、例えば最大流量２Ｌ／分の９０％程度に濃縮され適度に加湿された酸素が、酸素濃縮装置１の酸素供給ノズル（ワンタッチ酸素出口）６から、図１に示す鼻カニューレ２０あるいは鼻カニューレ３０を経て、供給される。
【0025】
図２のコンプレッサ１０５の減圧手段ＶＰ、排気マフラ１２０、および排気口１２１は、吸着筒１０８ａ，１０８ｂの吸着剤に吸着された酸素以外の例えば窒素等の成分を排出（排気）する。排気流路には、開放弁１１８が設けられている。酸素濃縮装置１の駆動は、通常は、ＡＣ電源と接続するＡＣ電源コネクタ１３０、およびスイッチング電源部１２５を介して商用電源により行われる。酸素濃縮装置１の駆動は、外出時等においてＡＣ電源コネクタ１３０が商用電源に接続されていない場合には、スイッチング電源部１２５により、ＡＣバッテリ（充電式バッテリ）１２７からの電源で行われる。
【0026】
表示部１０は、ＬＥＤ等で形成され、運転状態（通常動作時には緑色に点灯または点滅／異常時または停止時には赤色に点灯または点滅）を示す運転ランプと、バッテリ残量表示等の表示を行う点検ランプと、を有する。
【0027】
吸気フィルタ１０２は、消音構造となっている。コンプレッサ１０５の駆動制御は、制御部（ＣＰＵ）１２４、モータ制御部１２３、および可変速度制御器１２３ａにより行われる。コンプレッサ１０５は、加圧機能（加圧手段：Ｐ）と減圧機能（減圧手段：ＶＰ）との両方の機能を備える。なお、コンプレッサ１０５は、加圧機能（加圧手段：Ｐ）のみを有していてもよい。コンプレッサ１０５の回転数は、取り出される酸素流量に応じて制御される。また、コンプレッサ１０５の速度は、５００ｒｐｍから３０００ｒｐｍの間で制御される。
【0028】
気体分離手段としての吸着筒１０８ａ，１０８ｂには、少なくとも２本以上の吸着筒が並列に配置されている。例えば、充填される吸着剤としては、１ｍｍ未満の顆粒測定値を有し、ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比が２．０～３．０であるＸ型ゼオライトが挙げられ、Ａｌ２Ｏ３の四面体単位の少なくとも８８％以上をリチウムカチオンと融合させたものがより好ましい。製品タンク１１１では、吸着筒内圧力と同期して圧力が変動している。そのため、圧力調整器１１２は、濃縮酸素を減圧し、ほぼ一定圧力となるよう機能する。
【0029】
＜鼻カニューレ２０と、鼻カニューレ３０の構造例＞
図１に示す鼻カニューレ２０は、通常用いられているカニューレであり、防火機能を有する医療用ガスカップリング４０を有していない。本実施形態の鼻カニューレ２０は、比較例に係る鼻カニューレの一例である。鼻カニューレ２０は、可撓性を有する透明なプラスチック製の管（チューブ）２２と、可撓性を有する透明なプラスチック製の鼻孔挿入用ノズル２３と、樹脂製あるいは金属製のソケット２１と、を有する。管２２は、例えば透明なプラスチックチューブである。管２２の一端部には、鼻孔挿入用ノズル２３が、設定された濃縮酸素ガス流量（Ｌ／分）に対して気密に接続され、管２２の他端部には、ソケット２１が気密に接続されている。ソケット２１は、例えばカプラなどと呼ばれ、装置本体２の酸素供給ノズル６に対して着脱可能に気密に接続される。
図１に示す鼻カニューレ２０は、通常用いられているカニューレであり、防火機能を有する医療用ガスカップリング４０を有していない。本実施形態の鼻カニューレ２０は、比較例に係る鼻カニューレの一例である。鼻カニューレ２０は、可撓性を有する透明なプラスチック製の管（チューブ）２２と、可撓性を有する透明なプラスチック製の鼻孔挿入用ノズル２３と、樹脂製あるいは金属製のソケット２１と、を有する。管２２は、例えば透明なプラスチックチューブである。管２２の一端部には、鼻孔挿入用ノズル２３が、設定された濃縮酸素ガス流量（Ｌ／分）に対して気密に接続され、管２２の他端部には、ソケット２１が気密に接続されている。ソケット２１は、例えばカプラなどと呼ばれ、装置本体２の酸素供給ノズル６に対して着脱可能に気密に接続される。
【0030】
一方、図１に示す別の鼻カニューレ３０は、その途中の適所に防火機能を有する医療用ガスカップリング４０を有している。本実施形態の鼻カニューレ３０は、本発明に係る鼻カニューレの一例である。鼻カニューレ３０は、ポリ塩化ビニル樹脂，ポリアミド樹脂等熱可塑性で可撓性を有する透明なプラスチック製の第１管（チューブ）３５と、可撓性を有する透明なプラスチック製の第２管（チューブ）３６と、可撓性を有する透明なプラスチック製の鼻孔挿入用ノズル３３と、樹脂製あるいは金属製のソケット３１と、を有する。第１管３５の第１端部３５Ａには、ソケット３１が気密に接続されている。第１端部３５Ａは、第１管３５において、濃縮酸素ガスの流れの上流側の端部に相当する。ソケット３１は、例えばカプラなどと呼ばれ、装置本体２の酸素供給ノズル６に対して着脱可能に気密に接続される。第２管３６の第２端部３６Ｂには、鼻孔挿入用ノズル３３が気密に接続されている。第２端部３６Ｂは、第２管３６において、濃縮酸素ガスの流れの下流側の端部に相当する。第１管３５の第２端部３５Ｂと、第２管３６の第１端部３６Ａと、の間には、医療用ガスカップリング４０が気密に接続されている。第２端部３５Ｂは、第１管３５において、濃縮酸素ガスの流れの下流側の端部に相当する。第１端部３６Ａは、第２管３６において、濃縮酸素ガスの流れの上流側の端部に相当する。
【0031】
図１に示すように、医療用ガスカップリング４０は、第１管３５の第２端部３５Ｂと、第２管３６の第１端部３６Ａとの間に着脱可能に取り付けられており、防火機能を有する中間連結部材である。医療用ガスカップリング４０は、例えば火炎の熱により軟化または溶融することが可能なプラスチック材料により作られている。
【0032】
＜医療用ガスカップリング４０の構造例＞
次に、図３～図５を参照して、医療用ガスカップリング４０の構造例を説明する。
図３（Ａ）は、医療用ガスカップリング４０の正面図である。図３（Ｂ）は、医療用ガスカップリング４０の側面図である。図４（Ａ）は、図３（Ｂ）に示す医療用ガスカップリング４０のＡ－Ａ線における断面図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す医療用ガスカップリング４０のＢ－Ｂ線における断面図である。図５（Ａ）は、図３に示す医療用ガスカップリング４０の斜視図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す医療用ガスカップリング４０のＶ－Ｖ線における断面を有する斜視図である。図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示す医療用ガスカップリング４０のＷ－Ｗ線における断面を有する斜視図である。
次に、図３～図５を参照して、医療用ガスカップリング４０の構造例を説明する。
図３（Ａ）は、医療用ガスカップリング４０の正面図である。図３（Ｂ）は、医療用ガスカップリング４０の側面図である。図４（Ａ）は、図３（Ｂ）に示す医療用ガスカップリング４０のＡ－Ａ線における断面図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す医療用ガスカップリング４０のＢ－Ｂ線における断面図である。図５（Ａ）は、図３に示す医療用ガスカップリング４０の斜視図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す医療用ガスカップリング４０のＶ－Ｖ線における断面を有する斜視図である。図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示す医療用ガスカップリング４０のＷ－Ｗ線における断面を有する斜視図である。
【0033】
図３～図５に示す医療用ガスカップリング４０は、双方向型のカップリングとも呼ばれ、図１に例示するように、濃縮酸素ガスを供給する可撓性の第１管３５と第２管３６との間に設けられ使用される。医療用ガスカップリング４０の軸方向Ｘの長さは、約６０ｍｍ程度である。医療用ガスカップリング４０は、図３と図４に示すように、本体５０と、弁体６０と、第１スプリング７１と、第２スプリング７２と、を有する。
【0034】
図４に示すように、本体５０は、例えばタバコの火等に起因して発火した火炎の熱により所定の温度で軟化または溶融するポリ塩化ビニル樹脂，ポリアミド樹脂等熱可塑性のプラスチック材料等により外径１８～２０ｍｍ程度に成形されている。本体５０は、第１部分５１と第２部分５２とを有する。第１部分５１と第２部分５２は、断面円形状の中空部５３を内部に有している。第１部分５１の接続端面５１Ｄと、第２部分５２の接続端面５２Ｄと、の間には、シール材５４が配置されている。これにより、本体５０の第１部分５１と第２部分５２の間から、酸素ガスの気密性が保たれる。なお、接続端面５１Ｄおよび接続端面５２Ｄのいずれか一方を雌ネジにするとともに、接続端面５１Ｄおよび接続端面５２Ｄのいずれか他方を雄ネジにして、接続端面５１Ｄおよび接続端面５２Ｄを気密に螺合するようにしてもよい。
【0035】
第１部分５１の接続端面５１Ｄと第２部分５２の接続端面５２Ｄとは、シール材５４を挟んだ状態で圧力約４００ｋＰａの酸素ガスの気密性を保つように互いに接合されている。第１部分５１の接続端面５１Ｄと第２部分５２の接続端面５２Ｄとの間の接合形態は、接着剤による接着であってもよく、加熱による溶着であってもよい。あるいは、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に表した例のように、第１部分５１はフランジ部５１Ｆを有し、第２部分５２はフランジ部５２Ｆを有していてもよい。図６（Ａ）および図６（Ｂ）に表した例では、第１部分５１と第２部分５２とは、フランジ部５１Ｆおよびフランジ部５２Ｆを通された複数のボルトおよびナットなどの締結部材５５により固定される。
【0036】
図４に示すように、本体５０の第１部分５１は、中空状の第１接続端部５６を有する。本体５０の第２部分５２は、中空状の第２接続端部５７を有する。第１接続端部５６は、本体５０の軸方向ＸのＸ１方向に沿って、第１部分５１から突出して形成されている。例えば、Ｘ１方向は、酸素ガスの流れの下流側へ向かう方向であり、本発明の「第１方向」の一例である。同様にして、第２接続端部５７は、本体５０の軸方向ＸのＸ２方向に沿って、第２部分５２から突出して形成されている。例えば、Ｘ２方向は、酸素ガスの流れの上流側へ向かう方向であり、本発明の「第２方向」の一例である。
【0037】
図４（Ａ）に示すように、第１接続端部５６は、外端部５６Ａと内端部５６Ｂとを有する。内端部５６Ｂは、中空部５３の一端側につながっている。同様にして、第２接続端部５７は、外端部５７Ａと内端部５７Ｂとを有する。内端部５７Ｂは、中空部５３の他端側につながっている。これにより、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと、中空部５３と、第２接続端部５７の中空穴５７Ｈと、は、軸方向Ｘに沿ってつながっていて、濃縮酸素ガスを通すガス導通路Ｔを形成している。なお、中空部５３の内径は、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと第２接続端部５７の中空穴５７Ｈの内径よりも大きく設定されている。
【0038】
通常の使用状態において、第１スプリング７１および第２スプリング７２が医療用ガスカップリング４０の外端部５６Ａおよび外端部５７Ａから飛び出さないようにするため、外端部５６Ａと外端部５７Ａとの内側には、流量が最大２０Ｌ／分の酸素ガスの流量を妨げない程度に、環状または複数の突起部がわずかに突起して設けられている。
【0039】
図３に示すように、第１接続端部５６は、図１に示す第１管３５の第２端部３５Ｂに対して着脱可能に圧入により接続される。第１接続端部５６は、係合部分５６Ｍを有している。係合部分５６Ｍは、例えばタケノコ形状などと呼ばれる部分であり、複数の傾斜部分（リブ）５６Ｋが並んだ形状を有する。これにより、係合部分５６Ｍは、第１管３５の第２端部３５Ｂに対して着脱可能に流量が最大２０Ｌ／分の酸素ガスが外に漏れないように気密に接続されるとともに、第１管３５の第２端部３５ＢがＸ１方向に容易に抜けることを抑えることができる。
【0040】
同様にして、第２接続端部５７は、図１に示す第２管３６の第１端部３６Ａに対して着脱可能に圧入により接続される。第２接続端部５７は、係合部分５７Ｍを有している。係合部分５７Ｍは、例えばタケノコ形状などと呼ばれる部分であり、複数の傾斜部分５７Ｋが並んだ形状を有する。これにより、係合部分５７Ｍは、第２管３６の第１端部３６Ａに対して着脱可能に接続されるとともに、第２管３６の第１端部３６ＡがＸ２方向に容易に抜けることを抑えることができる。これにより、本体５０は、第１管３５の第２端部３５Ｂと第２管３６の第１端部３６Ａとに連結された状態で簡単には抜けないようになっている。これにより、使用上の安全を図ることができる。
【0041】
また、図３および図４に表した第１接続端部５６および第２接続端部５７の形状は、高い汎用性を有する。すなわち、第１接続端部５６および第２接続端部５７は、酸素濃縮装置に使用される一般的な可撓性を有するプラスチック製の管に接続可能とされている。これにより、本実施形態の医療用ガスカップリング４０は、種々の酸素濃縮装置に使用可能とされている。
【0042】
図４に示す弁体６０は、本体５０よりも軟化温度，溶融温度が高く、耐熱性があるテフロン（登録商標）などのフッ素樹脂やナイロン等のプラスチック製あるいはアルミニウム等の金属製であり、中空部５３内において、軸方向Ｘに沿って移動可能である。弁体６０は、図４（Ｂ）と図５（Ｂ）と図５（Ｃ）に示すように、一対の曲面部分６１，６２と、一対の平面部分６３，６４と、を有する中実体である。本実施形態の曲面部分６１，６２は、本発明の「第１弁体部分」の一例である。本実施形態の平面部分６３，６４は、本発明の「第２弁体部分」の一例である。図４（Ｂ）に示すように、曲面部分６１，６２は、中空部５３の内周面５３Ｒに沿って軸方向Ｘにガイドされる部分である。すなわち、曲面部分６１，６２は、軸方向Ｘに沿って中空部５３の内周面５３Ｒを摺動可能である。平面部分６３，６４は、曲面部分６１，６２から弁体６０の内部に向かって後退した部分あるいは切り欠かれた部分であり、内周面５３Ｒから離れている。平面部分６３，６４は、酸素ガスを通すためのガス導通路Ｔの一部を構成している。このように、曲面部分６１，６２から弁体６０の内部に向かって後退し内周面５３Ｒから離れた平面部分６３，６４が設けられているため、弁体６０は、軸方向Ｘに関して中空部５３において中央位置に配置された状態（通常の使用状態）において、ガス導通路Ｔを確保し、酸素ガスの所定の流量を確保することができる。つまり、平面部分６３，６４は、弁体６０において生ずる圧力損失を抑え、酸素ガスの流れが阻害されることを抑えることができる。このため、平面部分６３，６４が設けられた部分の酸素ガスの流路断面積は、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈの流路断面積や第２接続端部５７の中空穴５７Ｈの流路断面積とほぼ変わらないように形成されているので、流量が最大２０Ｌ／分の酸素ガスが設定された所定の流量でスムーズに鼻カニューレ３０まで到達する。
【0043】
図４（Ａ）に示すように、弁体６０は、第１接続端部５６に向かった延びた第１突出部６５と、第２接続端部５７に向かって延びた第２突出部６６と、を有する。第１突出部６５の外周には、第１シール部材６７が配置されている。第２突出部６６の外周には、第２シール部材６８が配置されている。第１シール部材６７および第２シール部材６８としては、例えば本体５０よりも軟化温度，溶融温度が高く耐熱性があるフッ素樹脂のＯ－リングや本体５０よりも軟化温度，溶融温度が高く耐熱性があり弾性変形するゴム等のＯ－リングを採用できるがこれらに限定されない。
【0044】
図４（Ａ）に示すように、第１スプリング７１は、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈに圧縮された状態で収容されている。第１スプリング７１は、例えばコイルスプリングであり、本発明の「第１付勢手段」の一例である。第２スプリング７２は、第２接続端部５７の中空穴５７Ｈに圧縮された状態で収容されている。第２スプリング７２は、コイルスプリングであり、本発明の「第２付勢手段」の一例である。
【0045】
例えば、第１スプリング７１および第２スプリング７２のそれぞれは、例えば、ピアノ線，硬鋼線，バネ性を有するステンレス鋼線等を用いた金属等で形成されており、線径φ０．４ｍｍ×外径φ３ｍｍ×自由長３０ｍｍの形状を有する。また、第１スプリング７１および第２スプリング７２のそれぞれの保持荷重は、例えば、５Ｎ以上、７Ｎ以下程度である。但し、第１スプリング７１および第２スプリング７２のそれぞれの形状および保持荷重は、これだけに限定されるわけではない。
【0046】
第１スプリング７１と第２スプリング７２とは、互いに均等のスプリング荷重を発揮する。コイルスプリングが第１スプリング７１と第２スプリング７２として使用される場合には、第１スプリング７１と第２スプリング７２とは、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと第２接続端部５７の中空穴５７Ｈとに圧縮されて対向して所定の付勢力を有した状態で収容されていても、コイルスプリングの線径が細いため、酸素ガス流路断面積を実質的に減少させないのでガス導通路Ｔにおける酸素ガスの流れを実質的には阻害しない。第１スプリング７１の一方の端部は、第１接続端部５６の外端部５６Ａの内側の突起部で保持されている。第１スプリング７１の他方の端部は、弁体６０の第１突出部６５に係合、保持されている。同様にして、第２スプリング７２の一方の端部は、第２接続端部５７の外端部５７Ａの内側の突起部で保持されている。第２スプリング７２の他方の端部は、弁体６０の第２突出部６６に係合、保持されている。第１スプリング７１と第２スプリング７２とは、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと第２接続端部５７の中空穴５７Ｈとに収容された状態において、互いに均等の付勢力を有する。これにより、弁体６０は、軸方向Ｘにおいて中空部５３の略中央部に配置されている。
【0047】
一方で、第１スプリング７１の付勢力が低下すると、弁体６０は、第２スプリング７２の付勢力を受けてＸ１方向に移動する。そうすると、第１シール部材６７は、中空部５３と、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと、の間のガス導通路Ｔを密閉（閉鎖）して酸素ガスの移動を遮断する。また、第２スプリング７２の付勢力が低下すると、弁体６０は、第１スプリング７１の付勢力を受けてＸ２方向に移動する。そうすると、第２シール部材６８は、中空部５３と、第２接続端部５７の中空穴５７Ｈと、の間のガス導通路Ｔを密閉（閉鎖）して酸素ガスの移動を遮断する。
【0048】
＜使用例＞
次に、図１および図６を参照して、医療用ガスカップリング４０を備える鼻カニューレ３０の使用例を説明する。
図６（Ａ）は、医療用ガスカップリング４０の通常使用状態を示す断面図である。
図６（Ｂ）は、火炎の熱が医療用ガスカップリング４０の一方側を軟化または溶融した様子を示す断面図である。
次に、図１および図６を参照して、医療用ガスカップリング４０を備える鼻カニューレ３０の使用例を説明する。
図６（Ａ）は、医療用ガスカップリング４０の通常使用状態を示す断面図である。
図６（Ｂ）は、火炎の熱が医療用ガスカップリング４０の一方側を軟化または溶融した様子を示す断面図である。
【0049】
図１に示すように、医療用ガスカップリング４０は、第１管３５の第２端部３５Ｂと、第２管３６の第１端部３６Ａと、の間に着脱可能に取り付けられている。あるいは、医療用ガスカップリング４０が鼻カニューレ３０の一部として設けられていない場合（医療用ガスカップリング４０と鼻カニューレ３０とが一体型ではない場合）には、使用者が、第１管３５の第２端部３５Ｂと、第２管３６の第１端部３６Ａと、の間に医療用ガスカップリング４０を取り付ける。鼻カニューレ３０のソケット３１は、酸素濃縮装置１の酸素供給ノズル６に取り付けられる。これにより、酸素濃縮装置１により生成された酸素ガスが、第１管３５、医療用ガスカップリング４０、第２管３６および鼻孔挿入用ノズル３３を通じて、設定された所定の流量（Ｌ／分）で患者の鼻孔に供給される。
【0050】
通常の使用状態では、図６（Ａ）に示すように、第１スプリング７１と第２スプリング７２とは、弁体６０に対して対向して均等な付勢力（均等なスプリング荷重）を発揮する。このため、通常の使用状態では、軟化温度，溶融温度が高く、耐熱性があるテフロン（登録商標）などのフッ素樹脂やナイロン等のプラスチック製あるいはアルミニウム等の金属製の弁体６０は、軸方向Ｘに関して、中空部５３において中央位置に位置決めされる。第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと、中空部５３と、第２接続端部５７の中空穴５７Ｈと、から形成されている濃縮酸素ガスを通すガス導通路Ｔは、弁体６０により閉鎖されることがなく、酸素濃縮装置１により生成された酸素ガスを設定された所定の流量（Ｌ／分）で鼻孔挿入用ノズル３３に向かって流すことができる。
【0051】
これに対して、図６（Ｂ）に例示するように、第１管３５の第２端部３５Ｂと第１接続端部５６とが、例えば酸素供給を受けている患者のタバコの火等に起因して発火した火炎ＦＲの熱により軟化または溶融すると、第１スプリング７１の一端部７１Ｓが、第１接続端部５６から外れる。そうすると、第１スプリング７１が第１接続端部５６の中空穴５６Ｈに圧縮された状態で収容されていたため、第１スプリング７１の一端部７１Ｓは、第１スプリング７１の復元力により、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈから突き出て開放端部となる。
【0052】
これにより、第１スプリング７１が弁体６０に与えていた付勢力が低下することから、第２スプリング７２が弁体６０に与える付勢力が、第１スプリング７１が弁体６０に与える付勢力よりも大きくなる。そのため、弁体６０は、第２スプリング７２により中空部５３内でＸ１方向に押される。これにより、弁体６０の第１シール部材６７は、中空部５３と、第１接続端部５６の中空穴５６Ｈと、の間のガス導通路Ｔを密閉（閉鎖）して、酸素ガスの流れを遮断する。
【0053】
また、図６（Ｂ）に示した例とは逆に、第２管３６の第１端部３６Ａと第２接続端部５７とが、例えば酸素供給を受けている患者のタバコの火等に起因して発火した火炎ＦＲの熱により、軟化または溶融すると、第２スプリング７２の一端部７２Ｓが、第２接続端部５７から外れる。そうすると、第２スプリング７２が第２接続端部５７の中空穴５７Ｈに圧縮された状態で収容されていたため、第２スプリング７２の一端部７２Ｓは、第２スプリング７２の復元力により、第２接続端部５７の中空穴５７Ｈから突き出て開放端部となる。
【0054】
これにより、第２スプリング７２が弁体６０に与えていた付勢力が低下することから、第１スプリング７１が弁体６０に与える付勢力が、第２スプリング７２が弁体６０に与える付勢力よりも大きくなる。そのため、弁体６０は、第１スプリング７１により中空部５３内でＸ２方向に押される。これにより、弁体６０の第２シール部材６８は、中空部５３と、第２接続端部５７の中空穴５７Ｈと、の間のガス導通路Ｔを密閉（閉鎖）して、酸素ガスの流れを遮断する。
【0055】
このようにして、医療用ガスカップリング４０の一方側あるいは他方側が、タバコの火等に起因して発火した火炎等の熱発生源の熱により軟化または溶融したとしても、弁体６０のシール部材６７，６８が直ちにガス導通路Ｔを閉鎖し、酸素ガスの供給の遮断を行うことができる。すなわち、第１接続端部５６または第２接続端部５７のどちらかが、火炎（火気）により破損すると、第１スプリング７１のスプリング荷重と第２スプリング７２のスプリング荷重とのバランスが崩れる。このため、弁体６０は、破損した側の接続端部へ移動し、酸素ガスの供給を即座に遮断することができる。
【0056】
医療用ガスカップリング４０は、軸方向Ｘの双方向に関して酸素ガスの供給を停止できるので、双方向型の防火用カップリングといえる。医療用ガスカップリング４０は、管に着火した場合には酸素の供給を直ちに停止させることができ、患者が酸素濃縮装置１に鼻カニューレ３０を適用して酸素供給を行う場合に使用上の安全性を確保することができる。
【0057】
次に、図７から図９を参照して、本発明の第２実施形態から第４実施形態の医療用ガスカップリングを説明する。第２実施形態から第４実施形態の箇所が、上述した第１実施形態の対応する箇所と同様である場合には、同様の符号を記してその説明を省略する。第２実施形態から第４実施形態の医療用ガスカップリング２４０，３４０，４４０は、第１実施形態の医療用ガスカップリング４０とは異なり、軸方向Ｘの一方向だけに関して酸素ガスの供給を停止できる一方向型のカップリングである。
【0058】
（第２実施形態）
図７を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。
図７に示す医療用ガスカップリング２４０は、図１に示す医療用ガスカップリング４０と同様に、鼻カニューレ３０に用いられる。医療用ガスカップリング４０は、図７に示すように、本体２５０と、弁体２６０と、第１スプリング２７１と、第２スプリング２７２と、を有する。例えば、第１スプリング２７１は、例えば、ピアノ線，硬鋼線，バネ性を有するステンレス鋼線等を用いた金属等で形成されており、線径φ０．４ｍｍ×外径φ３ｍｍ×自由長３０ｍｍの形状を有する。また、第１スプリング２７１の保持荷重は、５Ｎ以上、７Ｎ以下程度である。例えば、第２スプリング２７２は、例えば、ピアノ線，硬鋼線，バネ性を有するステンレス鋼線等を用いた金属等で形成されており、線径φ０．５ｍｍ×外径６ｍｍ×自由長１０ｍｍの形状を有する。また、第２スプリング２７２の保持荷重は、５Ｎ以上、７Ｎ以下程度である。
図７を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。
図７に示す医療用ガスカップリング２４０は、図１に示す医療用ガスカップリング４０と同様に、鼻カニューレ３０に用いられる。医療用ガスカップリング４０は、図７に示すように、本体２５０と、弁体２６０と、第１スプリング２７１と、第２スプリング２７２と、を有する。例えば、第１スプリング２７１は、例えば、ピアノ線，硬鋼線，バネ性を有するステンレス鋼線等を用いた金属等で形成されており、線径φ０．４ｍｍ×外径φ３ｍｍ×自由長３０ｍｍの形状を有する。また、第１スプリング２７１の保持荷重は、５Ｎ以上、７Ｎ以下程度である。例えば、第２スプリング２７２は、例えば、ピアノ線，硬鋼線，バネ性を有するステンレス鋼線等を用いた金属等で形成されており、線径φ０．５ｍｍ×外径６ｍｍ×自由長１０ｍｍの形状を有する。また、第２スプリング２７２の保持荷重は、５Ｎ以上、７Ｎ以下程度である。
【0059】
本体２５０は、例えばタバコの火等に起因して発火した火炎の熱により軟化または溶融するプラスチック材料、ポリ塩化ビニル樹脂，ポリアミド樹脂等熱可塑性のプラスチック材料により作られている。本体２５０は、第１部分２５１と第２部分２５２とを有する。第１部分２５１と第２部分２５２とは、断面円形状の中空部２５３を内部に有している。本体２５０の第１部分２５１は、中空状の第１接続端部２５６を有する。本体２５０の第２部分２５２は、中空状の第２接続端部２５７を有する。第１接続端部２５６の中空穴２５６Ｈと、中空部２５３と、第２接続端部２５７の中空穴２５７Ｈと、は、軸方向Ｘに沿ってつながっていて、濃縮酸素ガスを通すガス導通路Ｔを形成している。
【0060】
第１接続端部２５６は、カプラ形状の係合部分２５６Ｍを有する。すなわち、図７に表した第１接続端部２５６の係合部分２５６Ｍは、オス型のカプラであり、メス型のカプラと着脱可能に接続される。メス型のカプラが第２管３６の第１端部３６Ａに取り付けられている場合には、第１接続端部２５６は、第２管３６の第１端部３６Ａに対して着脱可能に接続される。メス型のカプラとしては、例えば図１に表したソケット３１が挙げられる。
【0061】
第２接続端部２５７は、簡単な形状の係合部分２５７Ｍを有し、図１に示す第１管３５の第２端部３５Ｂに対して着脱可能に圧入により接続される。第２接続端部２５７の係合部分２５７Ｍは、第１管３５の第２端部３５Ｂに対して着脱可能に接続されるとともに、第１管３５の第２端部３５ＢがＸ１方向に容易に抜けることを抑えることができる。これにより、本体２５０は、第１管３５の第２端部３５Ｂと第２管３６の第１端部３６Ａとに連結された状態で、本体２５０が簡単には抜けないようになっている。これにより、使用上の安全を図ることができる。
【0062】
弁体２６０は、軟化温度，溶融温度が本体２５０より高く、耐熱性があるテフロン（登録商標）などのフッ素樹脂やナイロン等のプラスチック製あるいはアルミニウム等の金属製であり、中空部２５３内において、軸方向Ｘに沿って移動可能である。弁体２６０は、第１接続端部２５６に向かって延びた突出部２６５を有する。また、弁体２６０は、第２接続端部２５７の側に設けられた凹部２６６を有する。突出部２６５の外周には、第１シール部材２６７が配置されている。
【0063】
弁体２６０は、切り欠き部等を適所に設けることで、軸方向Ｘに関して中空部２５３において中央位置に配置された状態（通常の使用状態）において、ガス導通路Ｔを確保し、酸素ガスの所定の流量を確保することができる。このため、この部分の酸素ガスの流路断面積は、第１接続端部２５６の中空穴５６Ｈの流路断面積や第２接続端部２５７の中空穴５７Ｈの流路断面積とほぼ変わらないように形成されているので、流量が最大２０Ｌ／分の酸素ガスが設定された所定の流量でスムーズに鼻カニューレ３０まで到達する。
【0064】
第１シール部材２６７としては、例えば本体２５０よりも軟化温度，溶融温度が高く耐熱性があるテフロン（登録商標）などのフッ素樹脂等のプラスチック製のＯ－リングや本体２５０よりも軟化温度，溶融温度が高く耐熱性があり弾性変形するゴム等のＯ－リングを採用できるがこれらに限定されない。
【0065】
通常の使用時において、第１スプリング２７１が医療用ガスカップリング２４０の外端部から飛び出さないようにするため、中空穴２５６Ｈの開口径は環状または複数の突起部を設けるなどして第１スプリング２７１のコイル径よりも僅かに小さく形成されている。このため、流量が最大２０Ｌ／分の酸素ガスの流量を妨げることなく、第１スプリング２７１は第１接続端部２５６の中空穴２５６Ｈと、弁体２６０との間で圧縮された状態で収容されている。また、第１スプリング２７１の他方の端部は、弁体２６０の突出部２６５に係合されている。第２スプリング２７２は、第２接続端部２５７の中空穴２５７Ｈに圧縮された状態で収容されている。第２スプリング２７２の一方の端部は、第２部分２５２と第２接続端部２５７との接続部分に固定されている。第２スプリング２７２の他方の端部は、弁体２６０の凹部２６６に固定されている。すなわち、第２スプリング２７２は、中空部２５３において弁体２６０の凹部２６６と第２接続端部２５７との間に設けられている。
【0066】
通常の使用状態では、第１スプリング２７１と第２スプリング２７２とは、所定量圧縮された状態にあり、対向して弁体２６０に対して均等な付勢力を有している。このため、図７に示すように、通常の使用状態では、弁体２６０は、軸方向Ｘに関して、中空部２５３において中央位置に位置決めされる。このため、第１接続端部５６の中空穴２５６Ｈと、中空部２５３と、第２接続端部２５７の中空穴２５７Ｈと、から形成されている濃縮酸素ガスを通すガス導通路Ｔは、弁体２６０により閉鎖されることがなく、酸素濃縮装置１により生成された酸素ガスを設定された所定の流量（Ｌ／分）で鼻孔挿入用ノズル３３に向かって流すことができる。
【0067】
これに対して、第１接続端部２５６が、例えば酸素供給を受けている患者のタバコの火の熱等に起因して着火した炎の熱により軟化または溶融すると、第１スプリング２７１の一端部２７１Ｓが第１接続端部２５６から外れる。そうすると、第１スプリング２７１が第１接続端部２５６の中空穴２５６Ｈに圧縮された状態で収容されていたため、第１スプリング２７１の一端部２７１Ｓは、第１スプリング２７１の復元力により、第１接続端部２５６の中空穴２５６Ｈから突き出て開放端部となる。これにより、第１スプリング２７１が弁体２６０に与えていた付勢力が低下することから、第２スプリング２７２が弁体２６０に与える付勢力が、第１スプリング２７１が弁体６０に与える付勢力よりも大きくなる。そのため、弁体２６０は、第２スプリング２７２により中空部２５３内でＸ１方向に押される。これにより、シール部材２６７が、中空部２５３と、第１接続端部２５６の中空穴２５６Ｈと、の間のガス導通路Ｔを密閉（閉鎖）して、Ｘ１方向への酸素ガスの移動を遮断する。
【0068】
このようにして、医療用ガスカップリング２４０の一方側が、タバコの火の熱等に起因して着火した炎等の熱発生源の熱により軟化または溶融したとしても、弁体２６０のシール部材２６７が直ちにガス導通路Ｔを閉鎖し、酸素ガスの供給の遮断を行うことができる。医療用ガスカップリング２４０は、軸方向Ｘの一方向に関して酸素ガスの供給を停止できるので、一方向型の防火用カップリングといえる。医療用ガスカップリング４０は、管に着火した場合には酸素の供給を直ちに停止させることができ、患者が酸素濃縮装置１に鼻カニューレ３０を適用して酸素供給を行う場合に使用上の安全性を確保することができる。
【0069】
なお、本実施形態では、第１接続端部２５６がカプラ形状の係合部分２５６Ｍを有する場合を例に挙げた。但し、接続端部２５６，２５７の形態は、これだけに限定されるわけではない。例えば、第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の両方が、カプラ形状の係合部分を有していてもよい。すなわち、本実施形態の医療用ガスカップリング２４０では、第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかが、カプラ形状の係合部分を有する。第２接続端部２５７の係合部分がオス型のカプラである場合には、メス型のカプラが第１管３５の第２端部３５Ｂに取り付けられる。また、第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかが有するカプラ形状の係合部分は、メス型のカプラであってもよい。この場合には、オス型のカプラが、第２管３６の第１端部３６Ａおよび第１管３５の第２端部３５Ｂの少なくともいずれかに取り付けられる。
【0070】
本実施形態の医療用ガスカップリング２４０は、第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかにおいてカプラ形状の係合部分を有するため、使用者等は、第１管３５および第２管３６に対して医療用ガスカップリング２４０を容易に取り付けたり取り外したりすることができ、医療用ガスカップリング２４０を容易に交換することができる。
【0071】
（第３実施形態）
図８を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。
図８に示す第３実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、軸方向Ｘの一方向に関して酸素ガスの供給を停止できるので、一方向型の防火用カップリングである。図７に関して前述した医療用ガスカップリング２４０が第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかにおいてカプラ形状の係合部分を有することに対して、本実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、図６に示す第１接続端部５６と同様な構造の第１接続端部３５６と、第２接続端部５７と同様な構造の第２接続端部３５７と、を有している、この点において、本実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、図７に関して前述した医療用ガスカップリング２４０とは異なる。第１接続端部３５６には、第１スプリング３７１が配置されている。医療用ガスカップリング３４０のその他の要素は、図７に示す医療用ガスカップリング２４０の対応する要素と実質的に同じである。
図８を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。
図８に示す第３実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、軸方向Ｘの一方向に関して酸素ガスの供給を停止できるので、一方向型の防火用カップリングである。図７に関して前述した医療用ガスカップリング２４０が第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかにおいてカプラ形状の係合部分を有することに対して、本実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、図６に示す第１接続端部５６と同様な構造の第１接続端部３５６と、第２接続端部５７と同様な構造の第２接続端部３５７と、を有している、この点において、本実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、図７に関して前述した医療用ガスカップリング２４０とは異なる。第１接続端部３５６には、第１スプリング３７１が配置されている。医療用ガスカップリング３４０のその他の要素は、図７に示す医療用ガスカップリング２４０の対応する要素と実質的に同じである。
【0072】
本実施形態の医療用ガスカップリング３４０によれば、第１接続端部３５６および第２接続端部３５７の形状は、高い汎用性を有する。すなわち、第１接続端部３５６および第２接続端部３５７は、酸素濃縮装置に使用される一般的な可撓性を有するプラスチック製の管に接続可能とされている。これにより、本実施形態の医療用ガスカップリング３４０は、種々の酸素濃縮装置に使用可能とされている。
【0073】
（第４実施形態）
図９を参照して、本発明の第４実施形態を説明する。
図９に示す第４実施形態の医療用ガスカップリング４４０は、軸方向Ｘの一方向に関して酸素ガスの供給を停止できるので。一方向型の防火用カップリングである。図７に関して前述した医療用ガスカップリング２４０が第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかにおいてカプラ形状の係合部分を有することに対して、本実施形態の医療用ガスカップリング４４０は、簡単な構造の筒状の第１接続端部４５６および第２接続端部４５７を有している。第１接続端部４５６には、第１スプリング４７１が配置されている。これにより、医療用ガスカップリング４４０の構造を簡単化できる。医療用ガスカップリング４４０のその他の要素は、図７に示す医療用ガスカップリング２４０の対応する要素と実質的に同じである。
図９を参照して、本発明の第４実施形態を説明する。
図９に示す第４実施形態の医療用ガスカップリング４４０は、軸方向Ｘの一方向に関して酸素ガスの供給を停止できるので。一方向型の防火用カップリングである。図７に関して前述した医療用ガスカップリング２４０が第１接続端部２５６および第２接続端部２５７の少なくともいずれかにおいてカプラ形状の係合部分を有することに対して、本実施形態の医療用ガスカップリング４４０は、簡単な構造の筒状の第１接続端部４５６および第２接続端部４５７を有している。第１接続端部４５６には、第１スプリング４７１が配置されている。これにより、医療用ガスカップリング４４０の構造を簡単化できる。医療用ガスカップリング４４０のその他の要素は、図７に示す医療用ガスカップリング２４０の対応する要素と実質的に同じである。
【0074】
本実施形態の医療用ガスカップリング４４０によれば、第１接続端部４５６および第２接続端部４５７の構造を簡易化することができるとともに、第１接続端部４５６および第２接続端部４５７の形状は、高い汎用性を有することができる。これにより、本実施形態の医療用ガスカップリング４４０は、第１接続端部４５６および第２接続端部４５７の構造を簡易化しつつ、種々の酸素濃縮装置に使用可能とされている。
【0075】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば、酸素ボンベを備え、停電時酸素ボンベからの酸素供給に切り替えるようにした酸素濃縮装置を濃縮酸素ガスの供給源にしても良い。上記実施形態の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【0076】
１：酸素濃縮装置、 ２：装置本体、 ３：操作パネル部、 ４：取っ手、 ５：キャスタユニット、 ６：酸素供給ノズル、 ７：酸素供給量表示部、 ８：設定ボタン、 ９：電源スイッチ、 １０：表示部、 １５：酸素ガス供給装置、 ２０：鼻カニューレ、 ２１：ソケット、 ２２：管、 ２３：鼻孔挿入用ノズル、 ３０：鼻カニューレ、 ３１：ソケット、 ３３：鼻孔挿入用ノズル、 ３５：第１管、 ３５Ａ：第１端部、 ３５Ｂ：第２端部、 ３６：第２管、 ３６Ａ：第１端部、 ３６Ｂ：第２端部、 ４０：医療用ガスカップリング、 ５０：本体、 ５１：第１部分、 ５１Ｄ：接続端面、 ５１Ｆ：フランジ部、 ５２：第２部分、 ５２Ｄ：接続端面、 ５２Ｆ：フランジ部、 ５３：中空部、 ５３Ｒ：内周面、 ５４：シール材、 ５５：締結部材、 ５６：第１接続端部、 ５６Ａ：外端部、 ５６Ｂ：内端部、 ５６Ｈ：中空穴、 ５６Ｋ：傾斜部分、 ５６Ｍ：係合部分、 ５７：第２接続端部、 ５７Ａ：外端部、 ５７Ｂ：内端部、 ５７Ｈ：中空穴、 ５７Ｋ：傾斜部分、 ５７Ｍ：係合部分、 ６０：弁体、 ６１、６２：曲面部分、 ６３、６４：平面部分、 ６５：第１突出部、 ６６：第２突出部、 ６７：第１シール部材、 ６８：第２シール部材、 ７１：第１スプリング、 ７１Ｓ：一端部、 ７２：第２スプリング、 ７２Ｓ：一端部、 １００：空気取入口、 １０１：フィルタ、 １０２：吸気フィルタ、 １０４：冷却用ファン、 １０５：コンプレッサ、 １０７：３方向切換弁、 １０８ａ、１０８ｂ：吸着筒、 １１１：製品タンク、 １１２：圧力調整器、 １１４：酸素濃度センサ、 １１５：流量調節器、 １１８：開放弁、 １２０：排気マフラ、 １２１：排気口、 １２３：モータ制御部、 １２３ａ：可変速度制御器、 １２４：制御部、 １２５：スイッチング電源部、 １２７：充電式バッテリ、 １３０：ＡＣ電源コネクタ、 １３２：ショックセンサ、 １３５：加速度センサ、 ２４０：医療用ガスカップリング、 ２５０：本体、 ２５１：第１部分、 ２５２：第２部分、 ２５３：中空部、 ２５６：第１接続端部、 ２５６Ｈ：中空穴、 ２５６Ｍ：係合部分、 ２５７：第２接続端部、 ２５７Ｈ：中空穴、 ２５７Ｍ：係合部分、 ２６０：弁体、 ２６５：突出部、 ２６６：凹部、 ２６７：第１シール部材、 ２７１：第１スプリング、 ２７１Ｓ：一端部、 ２７２：第２スプリング、 ３４０：医療用ガスカップリング、 ３５６：第１接続端部、 ３５７：第２接続端部、 ３７１：第１スプリング、 ４４０：医療用ガスカップリング、 ４５６：第１接続端部、 ４５７：第２接続端部、 ４７１：第１スプリング、 ＦＲ：火炎、 Ｔ：ガス導通路、 ＶＰ：減圧手段
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】