特許 7014923 発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-01-24

(45)【発行日】2022-02-01

(54)【発明の名称】発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置

(51)【国際特許分類】

   B29C 44/44 20060101AFI20220125BHJP

   B29C 44/00 20060101ALI20220125BHJP

   B29C 44/58 20060101ALI20220125BHJP

【ＦＩ】

B29C44/44

B29C44/00 G

B29C44/58

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2021132156

(22)【出願日】2021-08-16

【審査請求日】2021-08-20

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】320012794

【氏名又は名称】伴 俊宏

(74)【代理人】

【識別番号】100125818

【弁理士】

【氏名又は名称】立原 聡

(72)【発明者】

【氏名】伴 俊宏

【審査官】大村 博一

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－１００２３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２５０９８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－１３２４５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－３２８５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２９０４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１６９８０６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４４／００－４４／６０；６７／２０

Ｃ０８Ｊ ９／００－ ９／４２

Ｂ２９Ｃ ３３／００－３３／７６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

発泡ビーズ成型体製造方法であって、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型を用意する工程を含み、
前記型が、
前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、
前記発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を前記成型空間に流し込むための気体流入路と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、気体案内部材の取り外し可能な接続端部を前記気体流入路に接続することにより、用意された前記型の前記成型空間に前記気体案内部材を配置する工程を含み、
前記気体案内部材が、
前記接続端部を通じて前記気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、
前記成型空間と前記気体案内空間との間で前記気体を通すことが可能であるように前記案内壁を貫通した通気孔と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、
前記気体案内部材が配置された前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込む工程と、
前記気体流入路から前記気体案内空間を通して前記成型空間に前記気体を流し込むことにより前記成型空間の前記発泡ビーズを加熱及び発泡させることにより前記発泡ビーズ成型体を成型する工程と、
前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程と
を含み、
前記発泡ビーズ成型体を成型する前記工程が、前記成型空間に前記気体を流し込む前に、前記気体流入路を含む放出ノズルであって、前記気体案内空間における複数の位置において前記気体を放出するための複数の放出孔を備える前記放出ノズルを、前記成型空間に配置された前記気体案内部材の前記気体案内空間に配置する工程と、
前記発泡ビーズ成型体を成型した後に、前記放出ノズルを前記気体案内空間から取り出す工程を含む、
発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項2】

前記放出ノズルが、前記気体案内空間に対する挿入時及び取り出し時に前記気体案内空間に沿って屈曲可能な可撓性をもつ、
請求項１に記載の発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項3】

前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程が、前記発泡ビーズ成型体を内部から補強するために前記気体案内部材を前記発泡ビーズ成型体内に残置することを含む、
請求項１または請求項２に記載の発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項4】

前記成型空間に前記気体案内部材を配置する前記工程が、前記気体案内部材を通気性のカバー部材により覆うことを含み、
前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程が、前記型から取り外された前記発泡ビーズ成型体内に前記カバー部材を残置した状態で、前記発泡ビーズ成型体から前記気体案内部材を取り外すことを含む、
請求項１または請求項２に記載の発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項5】

発泡ビーズ成型体製造方法であって、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型を用意する工程を含み、
前記型が、
前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、
前記発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を前記成型空間に流し込むための気体流入路と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、気体案内部材の取り外し可能な接続端部を前記気体流入路に接続することにより、用意された前記型の前記成型空間に前記気体案内部材を配置する工程を含み、
前記気体案内部材が、
前記接続端部を通じて前記気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、
前記成型空間と前記気体案内空間との間で前記気体を通すことが可能であるように前記案内壁を貫通した通気孔と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、
前記気体案内部材が配置された前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込む工程と、
前記気体流入路から前記気体案内空間を通して前記成型空間に前記気体を流し込むことにより前記成型空間の前記発泡ビーズを加熱及び発泡させることにより前記発泡ビーズ成型体を成型する工程と、
前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程と
を含み、
前記成型空間に前記気体案内部材を配置する前記工程が、前記気体案内部材を通気性のカバー部材により覆うことを含み、
前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程が、前記型から取り外された前記発泡ビーズ成型体内に前記カバー部材を残置した状態で、前記発泡ビーズ成型体から前記気体案内部材を取り外すことを含む、
発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項6】

前記成型空間に前記気体案内部材を配置する前記工程が、前記気体案内空間を比較的狭くした状態で前記気体案内部材を配置することを含み、
前記発泡ビーズ成型体を成型する前記工程が、前記気体案内空間に流し込まれた前記気体が前記案内壁を押すことにより前記気体案内空間を比較的広くすることを含む、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項7】

発泡ビーズ成型体製造方法であって、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型を用意する工程を含み、
前記型が、
前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、
前記発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を前記成型空間に流し込むための気体流入路と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、気体案内部材の取り外し可能な接続端部を前記気体流入路に接続することにより、用意された前記型の前記成型空間に前記気体案内部材を配置する工程を含み、
前記気体案内部材が、
前記接続端部を通じて前記気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、
前記成型空間と前記気体案内空間との間で前記気体を通すことが可能であるように前記案内壁を貫通した通気孔と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造方法が、
前記気体案内部材が配置された前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込む工程と、
前記気体流入路から前記気体案内空間を通して前記成型空間に前記気体を流し込むことにより前記成型空間の前記発泡ビーズを加熱及び発泡させることにより前記発泡ビーズ成型体を成型する工程と、
前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程と
を含み、
前記成型空間に前記気体案内部材を配置する前記工程が、前記気体案内空間を比較的狭くした状態で前記気体案内部材を配置することを含み、
前記発泡ビーズ成型体を成型する前記工程が、前記気体案内空間に流し込まれた前記気体が前記案内壁を押すことにより前記気体案内空間を比較的広くすることを含む、
発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項8】

前記気体案内部材と前記発泡ビーズ成型体とを一体的に前記型から取り外す工程が、前記発泡ビーズ成型体を内部から補強するために前記気体案内部材を前記発泡ビーズ成型体内に残置することを含む、
請求項７に記載の発泡ビーズ成型体製造方法。

【請求項9】

発泡ビーズ成型体製造装置であって、
前記発泡ビーズ成型体製造装置が、
発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型と、
前記成型空間に配置可能な気体案内部材と、
を備え、
前記型が、
前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、
前記発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を前記成型空間に流し込むための気体流入路と、
を備え、
前記気体案内部材が、
前記気体流入路に取り外し可能に接続可能な接続端部と、
前記接続端部を通じて前記気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、
前記成型空間と前記気体案内空間との間で前記気体を通すことが可能であるように前記案内壁を貫通した通気孔と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造装置が、前記気体流入路を含む放出ノズルを備え、
前記放出ノズルが、前記気体案内空間に挿入可能に構成されており、及び前記気体案内空間から取り出し可能に構成されており、
前記放出ノズルが、前記気体案内空間における複数の位置において前記気体を放出するための複数の放出孔を備える、
発泡ビーズ成型体製造装置。

【請求項10】

前記放出ノズルが、前記気体案内空間に対する挿入時及び取り出し時に前記気体案内空間に沿って屈曲可能な可撓性をもつ、
請求項９に記載の発泡ビーズ成型体製造装置。

【請求項11】

前記発泡ビーズ成型体製造装置が、前記気体案内部材を覆う通気性のカバー部材を備え、
前記カバー部材が、前記気体案内部材に対して取り外し可能に構成されている、
請求項９から請求項１０のいずれか一項に記載の発泡ビーズ成型体製造装置。

【請求項12】

発泡ビーズ成型体製造装置であって、
前記発泡ビーズ成型体製造装置が、
発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型と、
前記成型空間に配置可能な気体案内部材と、
を備え、
前記型が、
前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、
前記発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を前記成型空間に流し込むための気体流入路と、
を備え、
前記気体案内部材が、
前記気体流入路に取り外し可能に接続可能な接続端部と、
前記接続端部を通じて前記気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、
前記成型空間と前記気体案内空間との間で前記気体を通すことが可能であるように前記案内壁を貫通した通気孔と、
を備え、
前記発泡ビーズ成型体製造装置が、前記気体案内部材を覆う通気性のカバー部材を備え、
前記カバー部材が、前記気体案内部材に対して取り外し可能に構成されている、
発泡ビーズ成型体製造装置。

【請求項13】

前記案内壁が、前記気体案内空間を比較的狭くした状態に変形可能であり、および、前記気体案内空間に流し込まれる前記気体の圧力により前記気体案内空間を比較的広くした状態に変形可能である、
請求項９から請求項１２のいずれか一項に記載の発泡ビーズ成型体製造装置。

【請求項14】

発泡ビーズ成型体製造装置であって、
前記発泡ビーズ成型体製造装置が、
発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型と、
前記成型空間に配置可能な気体案内部材と、
を備え、
前記型が、
前記成型空間に前記発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、
前記発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を前記成型空間に流し込むための気体流入路と、
を備え、
前記気体案内部材が、
前記気体流入路に取り外し可能に接続可能な接続端部と、
前記接続端部を通じて前記気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、
前記成型空間と前記気体案内空間との間で前記気体を通すことが可能であるように前記案内壁を貫通した通気孔と、
を備え、
前記案内壁が、前記気体案内空間を比較的狭くした状態に変形可能であり、および、前記気体案内空間に流し込まれる前記気体の圧力により前記気体案内空間を比較的広くした状態に変形可能である、
発泡ビーズ成型体製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１のように、コア型とキャビティ型により形成された空間内に発泡ビーズを入れ、空間内の発泡ビーズを蒸気で過熱して融着することにより発泡ビーズ成型体を製造する方法が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－２４２５９号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

薄い発泡ビーズ成型体を製造する場合には、周囲から蒸気を供給することにより容易に発泡ビーズ成型体を製造することができる。しかしながら、建造物の壁といった比較的大型の発泡ビーズ成型体を製造する場合、内部まで均一に蒸気を供給して均一に適切に発泡させることが困難であるという課題がある。

【0005】

本発明の目的のうちの１つは、簡単な構成で発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込んで、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１の態様の発泡ビーズ成型体製造方法は、発泡ビーズ成型体製造方法であって、発泡ビーズ成型体製造方法が、発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型を用意する工程を含み、型が、成型空間に発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を成型空間に流し込むための気体流入路と、を備え、発泡ビーズ成型体製造方法が、気体案内部材の取り外し可能な接続端部を気体流入路に接続することにより、用意された型の成型空間に気体案内部材を配置する工程を含み、気体案内部材が、接続端部を通じて気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、成型空間と気体案内空間との間で気体を通すことが可能であるように案内壁を貫通した通気孔と、を備え、発泡ビーズ成型体製造方法が、気体案内部材が配置された成型空間に発泡ビーズを流し込む工程と、気体流入路から気体案内空間を通して成型空間に気体を流し込むことにより成型空間の発泡ビーズを加熱及び発泡させることにより発泡ビーズ成型体を成型する工程と、気体案内部材と発泡ビーズ成型体とを一体的に型から取り外す工程とを含む、発泡ビーズ成型体製造方法である。

【0007】

第１の態様によれば、気体案内部材が成型空間に位置するので、発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込みやすく、更に、気体案内部材が気体流入路に対して取り外し可能であるので、成型後に気体流入路を発泡ビーズ成型体と一緒に取り外すことができる。その結果、簡単な構成で発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込んで、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる。

【0008】

第２の態様の発泡ビーズ成型体製造方法は、発泡ビーズ成型体を成型する工程が、成型空間に気体を流し込む前に、気体流入路を含む放出ノズルであって、気体案内空間における複数の位置において気体を放出するための複数の放出孔を備える放出ノズルを、成型空間に配置された気体案内部材の気体案内空間に配置する工程と、発泡ビーズ成型体を成型した後に、放出ノズルを気体案内空間から取り出す工程を含む、第１の態様に記載の発泡ビーズ成型体製造方法である。

【0009】

第２の態様によれば、複数の放出孔を備える放出ノズルが気体案内空間に配置されるので、気体案内空間の接続端部のみから気体を気体案内空間に送る場合に比べると、気体案内空間の比較的広い範囲に均一に気体を送り込みやすい。結果的に、気体案内空間から成型空間に均一に気体を送り込みやすくなる。

【0010】

第３の態様の発泡ビーズ成型体製造方法は、放出ノズルが、気体案内空間に対する挿入時及び取り出し時に気体案内空間に沿って屈曲可能な可撓性をもつ、第２の態様に記載の発泡ビーズ成型体製造方法である。

【0011】

第３の態様によれば、放出ノズルが可撓性をもつので、気体案内空間が直線的でなくても、気体案内空間に放出ノズルを挿入しやすい。結果的に、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる。

【0012】

第４の態様の発泡ビーズ成型体製造方法は、気体案内部材と発泡ビーズ成型体とを一体的に型から取り外す工程が、発泡ビーズ成型体を内部から補強するために気体案内部材を発泡ビーズ成型体内に残置することを含む、第１の態様から第３の態様のいずれか１つに記載の発泡ビーズ成型体製造方法である。

【0013】

第４の態様によれば、気体案内部材が発泡ビーズ成型体内に残置されるので、気体案内部材を引き抜く場合と異なり発泡ビーズ成型体に傷をつけることを防ぐことができ、及び引き抜いた部分が弱くなることを防ぐことができる。

【0014】

第５の態様の発泡ビーズ成型体製造方法は、成型空間に気体案内部材を配置する工程が、気体案内部材を通気性のカバー部材により覆うことを含み、気体案内部材と発泡ビーズ成型体とを一体的に型から取り外す工程が、型から取り外された発泡ビーズ成型体内にカバー部材を残置した状態で、発泡ビーズ成型体から気体案内部材を取り外すことを含む、第１の態様から第３の態様のいずれか１つに記載の発泡ビーズ成型体製造方法である。

【0015】

第５の態様によれば、気体案内部材がカバー部材により覆われているので、型から取り外された発泡ビーズ成型体から気体案内部材を取り外して気体案内部材を再利用しやすくなる。

【0016】

第６の態様の発泡ビーズ成型体製造方法は、成型空間に気体案内部材を配置する工程が、気体案内空間を比較的狭くした状態で気体案内部材を配置することを含み、発泡ビーズ成型体を成型する工程が、気体案内空間に流し込まれた気体が案内壁を押すことにより気体案内空間を比較的広くすることを含む、第１の態様から第５の態様いずれか１つに記載の発泡ビーズ成型体製造方法である。

【0017】

第６の態様によれば、配置時の気体案内部材の取扱いが容易であるとともに、気体案内空間の広い範囲に気体を送り込みやすい。

【0018】

第７の態様の発泡ビーズ成型体製造装置は、発泡ビーズ成型体製造装置であって、発泡ビーズ成型体製造装置が、発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間を形成するための型と、成型空間に配置可能な気体案内部材と、を備え、型が、成型空間に発泡ビーズを流し込むためのビーズ流入路と、発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を成型空間に流し込むための気体流入路と、を備え、気体案内部材が、気体流入路に取り外し可能に接続可能な接続端部と、接続端部を通じて気体流入路に連通可能な気体案内空間を囲むように位置している案内壁と、成型空間と気体案内空間との間で気体を通すことが可能であるように案内壁を貫通した通気孔と、を備える、発泡ビーズ成型体製造装置である。

【0019】

第７の態様によれば、気体案内部材が成型空間に位置するので、発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込みやすく、更に、気体案内部材が気体流入路に対して取り外し可能であるので、成型後に気体流入路を発泡ビーズ成型体と一緒に取り外すことができる。その結果、簡単な構成で発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込んで、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる。

【0020】

第８の態様の発泡ビーズ成型体製造装置は、発泡ビーズ成型体製造装置が、気体流入路を含む放出ノズルを備え、放出ノズルが、気体案内空間に挿入可能に構成されており、及び気体案内空間から取り出し可能に構成されており、放出ノズルが、気体案内空間における複数の位置において気体を放出するための複数の放出孔を備える、第７の態様に記載の発泡ビーズ成型体製造装置である。

【0021】

第８の態様によれば、発泡ビーズ成型体製造装置が、複数の放出孔を備える放出ノズルを備えるので、気体案内空間の接続端部のみから気体を気体案内空間に送る場合に比べると、気体案内空間の比較的広い範囲に均一に気体を送り込みやすい。結果的に、気体案内空間から成型空間に均一に気体を送り込みやすくなる。

【0022】

第９の態様の発泡ビーズ成型体製造装置は、放出ノズルが、気体案内空間に対する挿入時及び取り出し時に気体案内空間に沿って屈曲可能な可撓性をもつ、第８の態様に記載の発泡ビーズ成型体製造装置である。

【0023】

第９の態様によれば、放出ノズルが可撓性をもつので、気体案内空間が直線的でなくても、気体案内空間に放出ノズルを挿入しやすい。結果的に、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる。

【0024】

第１０の態様の発泡ビーズ成型体製造装置は、発泡ビーズ成型体製造装置が、気体案内部材を覆う通気性のカバー部材を備え、カバー部材が、気体案内部材に対して取り外し可能に構成されている、第７の態様から第９の態様のいずれか１つに記載の発泡ビーズ成型体製造装置である。

【0025】

第１０の態様によれば、発泡ビーズ成型体製造装置がカバー部材を備えるので、発泡ビーズ成型体から気体案内部材を取り外して再利用しやすくなる。

【0026】

第１１の態様の発泡ビーズ成型体製造装置は、気体案内部材を取り外し可能に型に固定するための固定具を備える、第７の態様から第１０の態様のいずれか１つに記載の発泡ビーズ成型体製造装置である。

【0027】

第１１の態様によれば、発泡ビーズ成型体製造装置が固定具を備えるので、成型空間における気体案内部材の位置が安定して、所望の形状の発泡ビーズ成型体を成型しやすくなる。

【0028】

第１２の態様の発泡ビーズ成型体製造装置は、案内壁が、気体案内空間を比較的狭くした状態に変形可能であり、および、気体案内空間に流し込まれる気体の圧力により気体案内空間を比較的広くした状態に変形可能である、第７の態様から第１１の態様のいずれか１つに記載の発泡ビーズ成型体製造装置である。

【0029】

第１２の態様によれば、配置時の気体案内部材の取扱いが容易であるとともに、気体案内空間の広い範囲に気体を送り込みやすい。

【発明の効果】

【0030】

本発明によれば、簡単な構成で発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込んで、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】第１の実施形態の発泡ビーズ成型体製造装置の一部の概略的な構成を示す構成図である。

【図2】図１の型付近における発泡ビーズ成型体製造装置の一部の構成を示す斜視図である。

【図3】図２に示す発泡ビーズ成型体製造装置の一部を分解した部分分解斜視図である。

【図4】図２に示す発泡ビーズ成型体製造装置の更に多くの部分を分解した分解斜視図である。

【図5】図２の５－５線における切断面図である。

【図6】図５の上壁付近の一部を拡大して要素を分解した切断面図である。

【図7】図１から図６に示す発泡ビーズ成型体製造装置を使用した、発泡ビーズ成型体製造方法のフロー図である。

【図8】第２の実施形態の気体案内部材及びカバー部材を示す図である。

【図9】第３の実施形態の気体供給管の側面図である。

【図10】図９の１０－１０線における気体供給管の切断面図である。

【図11】図５の第１の実施形態の気体供給管の代わりに第３の実施形態の気体供給管を使用したときの、気体側コネクタ、気体案内部材、及び気体供給管の切断面図である。

【図12】第３の実施形態の変形例を示す、発泡ビーズ成型体製造装置の部分的な斜視図である。

【図13】第４の実施形態の比較的収縮した状態にある気体案内部材の正面図である。

【図14】第４の実施形態の比較的拡張した状態にある気体案内部材の正面図である。

【図15】図１４の１５－１５線における気体案内部材の切断面図である。

【図16】比較的収縮した状態における気体案内部材の、図１５と同じ断面における例示的な切断面図である。

【図17】比較的収縮した状態における気体案内部材の、図１５と同じ断面における他の例示的な切断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

＜第１の実施形態＞
（発泡ビーズ成型体製造装置）
図１は、第１の実施形態の発泡ビーズ成型体製造装置１の一部の概略的な構成を示す構成図である。発泡ビーズ成型体製造装置１は、型１１と気体案内部材１２とビーズ供給装置１３とビーズ供給管１４とビーズ側コネクタ１５と気体供給装置１６と気体供給管１７と気体側コネクタ１８とを備える。

【0033】

型１１は、分離した多数の粒子状の発泡ビーズを一体的な発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間１０を内部に規定する。本実施形態では成型空間１０はおおむね直方体であるが、成型空間１０は他の形状であってもよい。成型空間１０の形状は、例えば、直方体、球形、多面体、他の形状を包含する。例えば、成型空間１０の形状は、建築材料、例えば、壁、床、天井などを構成する建築材料の形状であってもよい。

【0034】

気体案内部材１２は成型空間１０内に配置可能に構成されており、気体を通すように構成されている。ビーズ供給装置１３は成型空間１０に向けてビーズを供給するように構成されている。ビーズ供給管１４は、ビーズ供給装置１３から成型空間１０にビーズを案内するように構成されている。ビーズ側コネクタ１５は、ビーズ供給管１４を型１１に固定するように構成されている。気体供給装置１６は、発泡ビーズを加熱及び発泡させるための気体を気体案内部材１２を経由して成型空間１０に向けて供給するように構成されている。気体は高温の水蒸気を含む。気体供給管１７は、気体供給装置１６から成型空間１０内の気体案内部材１２に気体を案内するように構成されている。気体側コネクタ１８は、気体供給管１７を型１１に固定するように構成されている。

【0035】

図２は、型１１付近における発泡ビーズ成型体製造装置１の一部の構成を示す斜視図である。図３は、図２に示す発泡ビーズ成型体製造装置１の一部を分解した部分分解斜視図である。図４は、図２に示す発泡ビーズ成型体製造装置１の更に多くの部分を分解した分解斜視図である。

【0036】

図３に示すように、型１１は、前壁２１－１、後壁２１－２、上壁２１－３、下壁２１－４、左壁２１－５、及び右壁２１－６（以下、まとめて壁２１と呼ぶ場合がある）を含む。各壁２１は平板状であり、前壁２１－１と後壁２１－２とが対向配置され、上壁２１－３と下壁２１－４とが対向配置され、左壁２１－５と右壁２１－６とが対向配置されている。６つの壁２１により直方体の成型空間１０が規定される。前壁２１－１以外の５つの壁２１は相互に固定されており、前壁２１－１は残りの５つの壁２１に対して取り外し可能に構成されている。図３及び図４では、前壁２１－１が取り外された状態を示している。壁２１の形状、数、及び取り外し可能な部分は、本実施形態に示されるものに限定されない。

【0037】

各壁２１は成型空間１０の内側から外側まで貫通した複数の排気路２２を含む。図３では各壁に対して１つの排気路２２に符号を付しているが、本実施形態では各壁に多数の排気路２２が設けられている。排気路２２の配置は図示されるものに限られない。

【0038】

図５は、図２の５－５線における切断面図である。また、図５は、型１１付近のみを描いている。図５では切断面のみを示しており、奥の形状は省略されている。切断面は、前壁２１－１と後壁２１－２とに平行で、図３の上壁２１－３、下壁２１－４、左壁２１－５、及び右壁２１－６の中心を通る。

【0039】

図５に示すように、気体案内部材１２は、おおむね円筒形の第１の案内壁３１－１と、第１の案内壁３１－１の一端を閉じる円盤状の第２の案内壁３１－２とをもつ。以下、第１の案内壁３１－１と第２の案内壁３１－２とを区別せずに案内壁３１と呼ぶ場合がある。第１の案内壁３１－１の２つの端部のうち、第２の案内壁３１－２とは逆に位置する端部は開放されており、接続端部３３と呼ばれる。案内壁３１は、複数の線状の樹脂を網目状に交差させて融着させることにより形成されている。図５では簡潔であるように線状の樹脂の断面を円にしているが、他の形状であってもよい。案内壁３１により、内部に概ね円柱状の気体案内空間３４が規定されている。気体案内空間３４及び案内壁３１の形状は図示されるものに限られない。

【0040】

案内壁３１は、気体案内空間３４の内側から外側まで貫通した複数の通気孔３５を備える。図５では簡潔であるように１つの通気孔３５に符号を付しているが、気体案内部材１２は網状の樹脂間に多数の通気孔３５を備える。通気孔３５は、接続端部３３から第２の案内壁３１－２までおおむね均一に分布している。他の例において、通気孔３５の分布は均一でなくてもよい。

【0041】

本実施形態の気体案内部材１２は、柔軟性のある樹脂製である。他の例において、気体案内部材１２は、他の材料、例えば金属、木材により形成されてもよい。本実施形態の気体案内部材１２は、人の手で容易に変形できる程度の可撓性をもつので、第１の案内壁３１－１を屈曲させることが可能である。他の例において、気体案内部材１２は、人の手で容易に変形できないほど固いものであってもよい。

【0042】

図４に示すように、発泡ビーズ成型体製造装置１は、２つの固定具１９を備える。各固定具１９は、１つの固定シャフト４１、２つの固定ナット４２、及び１つの固定ひも４３を備える。各固定シャフト４１の両端には、所定の長さにわたってねじ山が形成されている。前壁２１－１には２つの固定孔２３が設けられている。後壁２１－２にも前壁２１－１と同様に２つの固定孔（図示しない）が設けられている。

【0043】

壁２１が成型空間１０を形成するように組み立てられた状態において、固定シャフト４１は成型空間１０を通るように位置し、固定シャフト４１の一端が前壁２１－１の固定孔２３から外部に突出し（図２）、固定シャフト４１の他端が後壁２１－２の固定孔（図示しない）から外部に突出した状態になる（図示しない）。図２に示すように、前壁２１－１の外側から固定シャフト４１の一端に固定ナット４２が嵌め合わされる。同様に図示しないが後壁２１－２の外側から固定シャフト４１の他端に固定ナット４２が嵌め合わされる。結果として、固定シャフト４１が成型空間１０内を通った状態で型１１及び成型空間１０に対して固定される。

【0044】

前壁２１－１と後壁２１－２との距離は固定具１９により固定される。したがって、発泡ビーズの発泡によって前壁２１－１と後壁２１－２との距離が広がることが防止される。固定ナット４２を固定シャフト４１から外すことにより、前壁２１－１を他の壁２１から分離することができる。固定具１９は、型１１の任意の部分を相互に固定するように配置されていてよい。

【0045】

図３に示すように、固定ひも４３は成型空間１０内において気体案内部材１２を固定シャフト４１に結び付けるために使用される。気体案内部材１２は、固定具１９により、固定シャフト４１を介して型１１に対して取り外し可能に固定される。

【0046】

図６は、図５の上壁２１－３付近の一部を拡大して要素を分解した切断面図である。上壁２１－３は、内側から外側まで貫通したビーズ供給孔２４及び気体供給孔２５を備える。

【0047】

図６に示すように、ビーズ供給管１４は、ビーズ供給装置１３（図１）から供給される発泡ビーズを案内するための第１のビーズ流入路５１－１を備える管状部材である。第１のビーズ流入路５１－１の一端は発泡ビーズを受け取るためにビーズ供給装置１３（図１）に接続可能である。ビーズ供給管１４は、型１１の近くに配置可能な先端５２をもつ。第１のビーズ流入路５１－１は、ビーズ供給管１４の先端５２において発泡ビーズを放出可能に開放されている。

【0048】

ビーズ側コネクタ１５は、ビーズ供給孔２４と第１のビーズ流入路５１－１との両方に、取り外し可能に嵌め合わせることが可能な管状部材である。ビーズ側コネクタ１５は、上壁２１－３に固定するために外側に突出したビーズ側フランジ５３を備える。ビーズ側コネクタ１５は、第１のビーズ流入路５１－１から供給される発泡ビーズを案内するための第２のビーズ流入路５１－２を備える。

【0049】

図５に示すように、ビーズ側コネクタ１５の一端側がビーズ供給孔２４内に嵌め込まれ、ビーズ側フランジ５３が上壁２１－３の外側に固定された固定状態において、第２のビーズ流入路５１－２が型１１の内側から外側に貫通した経路を形成する。固定状態のビーズ側コネクタ１５のうちの他端側（すなわち、型１１の外側に位置する部分）に、外側からビーズ供給管１４の先端５２付近の部分を嵌め込むことが可能である。ビーズ供給管１４がビーズ側コネクタ１５に嵌め合わされることにより、第１のビーズ流入路５１－１と第２のビーズ流入路５１－２とが１つのビーズ流入路５１を形成する。ビーズ流入路５１は、ビーズ供給装置１３（図１）から供給される発泡ビーズを成型空間１０に流し込むための流路として機能する。

【0050】

図６に示すように、気体供給管１７は、気体供給装置１６（図１）から供給される気体を成型空間１０に流し込むための気体流入路５４を備える管状部材である。気体流入路５４の一端は気体を受け取るために気体供給装置１６（図１）に接続可能である。気体供給管１７は、ビーズ供給管１４の型１１の近くに配置可能な先端５５をもつ。気体流入路５４は、ビーズ供給管１４の先端５５において気体を放出可能に開放されている。

【0051】

気体側コネクタ１８は、気体供給孔２５と気体供給管１７との両方に、取り外し可能に嵌め合わせることが可能なおおむね管状の部材である。気体側コネクタ１８は、上壁２１－３に固定するために外側に突出した気体側フランジ５６を備える。気体側コネクタ１８は、気体供給管１７の先端５５付近を挿入可能に構成された挿入孔５７を備える。挿入孔５７は気体側コネクタ１８を貫通している。気体側コネクタ１８は、挿入孔５７の外側に、気体案内部材１２の接続端部３３を挿入可能に構成された固定溝５８を備える。

【0052】

図５に示すように、気体側コネクタ１８の一端側が気体供給孔２５内に嵌め込まれ、気体側フランジ５６を上壁２１－３の外側に固定された固定状態において、挿入孔５７が型１１の内側から外側に貫通した経路を形成し、固定溝５８は成型空間１０に向いて配置される。

【0053】

図５に示すように、気体側コネクタ１８が固定状態にあるとき、固定溝５８に気体案内部材１２の接続端部３３を挿入すること、及び固定溝５８から気体案内部材１２の接続端部３３を取り外すことが可能である。すなわち、接続端部３３は気体流入路５４に対して取り外し可能に接続可能である。接続端部３３は挿入及び取り外しの方向以外の方向に大きく動かないように、固定溝５８により固定される。

【0054】

図５に示すように、気体側コネクタ１８が固定状態にあるとき、型１１の外側から内側に向かう方向において、気体供給管１７の先端５５付近の部分を挿入孔５７に挿入すること、及び、逆方向に気体供給管１７を挿入孔５７から取り外すことが可能である。図５では、気体流入路５４が開放されているビーズ供給管１４の先端５５が、気体案内部材１２の接続端部３３の近くに位置している。他の例において、ビーズ供給管１４の先端５５は気体案内部材１２の、より内側に配置されてもよく、又はより外側に配置されてもよい。

【0055】

案内壁３１は気体案内空間３４を囲むように位置している。気体案内空間３４は接続端部３３における開口を除いて案内壁３１により囲まれている。固定溝５８に気体案内部材１２を固定した状態において、気体案内空間３４は接続端部３３の開口を通じて気体流入路５４に連通する。気体案内部材１２が成型空間１０内に位置する状態において、通気孔３５は、成型空間１０と気体案内空間３４との間で気体を通すことが可能である。

【0056】

（発泡ビーズ成型体製造方法）
図７は、図１から図６に示す発泡ビーズ成型体製造装置１を使用した、発泡ビーズ成型体製造方法のフロー図である。本開示の技術思想が実現される限り、一部の工程が入れ替えられてもよく、２つ以上の工程が同時に実行されてもよく、一部の工程が省略されてもよく、追加的な工程が追加されてもよい。

【0057】

まず、ステップＳ１１において、発泡ビーズを発泡ビーズ成型体に成型するための成型空間１０を形成するための型１１を用意する。

【0058】

ステップＳ１１の次に、ステップＳ１２において、図５に示すように、気体案内部材１２の取り外し可能な接続端部３３を気体流入路５４に接続することにより、成型空間１０に気体案内部材１２を配置する。

【0059】

ステップＳ１２の詳細について説明する。まず、図４に示すように、型１１の前壁２１－１を他の５つの壁２１から取り外す。次に、図５に示すように、ビーズ側コネクタ１５の一端側をビーズ供給孔２４内に嵌め込んで、ビーズ側フランジ５３を上壁２１－３の外側に固定する。次に、気体側コネクタ１８の一端側を気体供給孔２５内に嵌め込んで、気体側フランジ５６を上壁２１－３の外側に固定する。次に、固定溝５８に気体案内部材１２の接続端部３３を挿入して固定する。

【0060】

次に、固定シャフト４１の後方の端部を成型空間１０から後壁２１－２の固定孔（図示しない）に通し、後壁２１－２の外側から固定シャフト４１に固定ナット４２（図４）を固定する。次に、成型空間１０内において、固定ひも４３により気体案内部材１２の案内壁３１を固定シャフト４１にくくりつけて固定する。気体案内部材１２の固定により、成型空間１０内における気体案内部材１２の形状及び位置が固定される。本例では、固定された案内壁３１の大部分が型１１から離れている。他の例において、固定された案内壁３１の一部が型１１に接触していてもよい。気体案内部材１２の接続端部３３の開口は成型空間１０に直接つながっていない。

【0061】

ステップＳ１２の次に、ステップＳ１３において、成型空間１０（図３）を閉じる。より詳細には、前壁２１－１により成型空間１０（図３）を閉じて、固定シャフト４１の前方の端部を成型空間１０から前壁２１－１の固定孔２３（図４）に通し、前壁２１－１の外側から固定シャフト４１に固定ナット４２を固定する（図２）。固定ナット４２により、後壁２１－２から離れる方向における前壁２１－１の動きが阻止され、及び６つの壁２１が相互に固定される。

【0062】

ステップＳ１３の次に、ステップＳ１４において、気体案内部材１２が配置された成型空間１０（図５）に多数の粒子状の発泡ビーズを流し込む。発泡ビーズは、例えば、樹脂を含む。より詳細には、まず、図５に示すように、ビーズ供給管１４のビーズ供給孔２４内にビーズ側コネクタ１５の一端側を挿入してビーズ流入路５１を形成する。次に、図１に示すビーズ供給装置１３から図５のビーズ流入路５１を通して成型空間１０に発泡ビーズを流し込む。

【0063】

流し込まれる発泡ビーズは気体案内部材１２の通気孔３５より大きいことが望ましい。流し込まれる発泡ビーズは、予め、ある程度発泡したものであってもよい。成型空間１０内における気体案内部材１２と型１１との間の空間が、所定の量の発泡ビーズにより満たされる。

【0064】

ステップＳ１４の次に、ステップＳ１５において、成型空間１０に気体を流し込むことにより成型空間１０の発泡ビーズを発泡させる。

【0065】

ステップＳ１５について詳細に説明する。まず、図５に示すように、気体供給管１７の先端５５付近の部分を、気体側コネクタ１８の挿入孔５７に挿入する。次に、図１に示す気体供給装置１６から図５の気体流入路５４に気体を供給する。気体流入路５４に供給された気体は、ビーズ供給管１４の先端５５から気体案内部材１２の気体案内空間３４に放出される。気体案内空間３４に放出された気体は通気孔３５を通って成型空間１０に流れ込む。このようにして、気体が気体流入路５４から気体案内空間３４を通して成型空間１０に流し込まれる。

【0066】

気体案内空間３４と成型空間１０との間の気体の通り道は通気孔３５のみである。気体は発泡ビーズを発泡させる程度の高温（例えば１２０℃）の水蒸気を含んでいる。成型空間１０に気体を送ることにより、成型空間１０の発泡ビーズを加熱し、及び発泡させることにより発泡ビーズ成型体が型１１の内面に沿って成型される。発泡ビーズ成型体とは、発泡した発泡ビーズが相互に融着して一体化した物体である。型１１内の気体は型１１を貫通した複数の排気路２２を通して、成型空間１０外に排出される。

【0067】

気体案内部材１２は、発泡ビーズを発泡させる程度の高温の気体によって容易に変形しない耐熱性をもつことが望ましい。気体案内部材１２は、発泡した発泡ビーズからの圧力により容易に変形しない程度の強度をもつことが望ましい。

【0068】

ステップＳ１５の次に、ステップＳ１６において、気体案内部材１２と発泡ビーズ成型体とを一体的に型１１から取り外す。

【0069】

ステップＳ１６について詳細に説明する。まず、２つの固定ナット４２（図４）を固定シャフト４１（図４）から外すことにより、前壁２１－１（図４）を他の壁２１（図４）から取り外す。他の壁２１（図４）を更に分解してもよい。次に、固定シャフト４１（図４）を発泡ビーズ成型体及び気体案内部材１２（図４）から取り除く。次に、気体案内部材１２（図４）を発泡ビーズ成型体内に収容した状態で発泡ビーズ成型体を型１１（図４）から取り外す。

【0070】

本実施形態では、発泡ビーズ成型体を内部から補強するために気体案内部材１２が発泡ビーズ成型体内に残置される。すなわち、最終製品として、気体案内部材１２が発泡ビーズ成型体内に残される。残置することにより、気体案内部材１２を発泡ビーズ成型体から引き抜いて発泡ビーズ成型体に傷をつけることを防ぎ、及び引き抜いた部分が弱くなることを防ぐことができる。

【0071】

特に、成型後に気体案内部材１２が発泡ビーズ成型体より固い材料である場合、気体案内部材１２が最終製品の骨格として機能して、最終製品の強度を高めることができる。他の例において、発泡ビーズ成型体を型１１から取り外した後に、気体案内部材１２が発泡ビーズ成型体から取り外されてもよい。発泡ビーズ成型体から気体案内部材１２を取り外すことで気体案内部材１２を再利用することができる。

【0072】

（まとめ）
本実施形態によれば、気体案内部材１２が成型空間１０に位置するので、発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込みやすく、更に、気体案内部材１２が気体流入路５４に対して取り外し可能であるので、成型後に気体流入路５４を発泡ビーズ成型体と一緒に取り外すことができる。その結果、簡単な構成で発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込んで、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる。

【0073】

本実施形態によれば、気体案内部材１２が発泡ビーズ成型体内に残置されるので、気体案内部材１２を引き抜く場合と異なり発泡ビーズ成型体に傷をつけることを防ぐことができ、及び引き抜いた部分が弱くなることを防ぐことができる。

【0074】

本実施形態によれば、発泡ビーズ成型体製造装置１が固定具１９を備えるので、成型空間１０における気体案内部材１２の位置が安定して、所望の形状の発泡ビーズ成型体を成型しやすくなる

【0075】

＜第２の実施形態＞
第１の実施形態との相違点を中心として、第２の実施形態の発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置について説明する。図８は、本実施形態の気体案内部材１２及びカバー部材６０を示す図である。本実施形態の気体案内部材１２については、第１の実施形態と同じ符号を付している。本実施形態の発泡ビーズ成型体製造装置は、第１の実施形態の発泡ビーズ成型体製造装置１（図５）に加えて、カバー部材６０を更に備える。カバー部材６０は、例えば、気体案内部材１２と同じ材料で形成されてもよく、異なる材料により形成されてもよい。

【0076】

カバー部材６０は、気体案内部材１２の外面に接して気体案内部材１２を覆う通気性の部材である。カバー部材６０は、気体案内部材１２に対して取り外し可能に構成されている。カバー部材６０には、内側と外側を貫通する複数の孔が設けられているが、図８では、簡潔であるように省略している。別の観点では、内側の気体案内部材１２に対して、気体案内部材１２より一回り大きく、気体案内部材１２と同様の構造の気体案内部材が嵌め合わされているとみることもできる。本例では、カバー部材６０は気体案内部材１２より薄く、カバー部材６０の孔は気体案内部材１２の通気孔３５より小さく、通気孔３５より数が多い。

【0077】

他の例において、カバー部材６０は気体案内部材１２より厚くてもよい。他の例において、カバー部材６０の孔は気体案内部材１２より大きくてもよく、通気孔３５より数が少なくてもよい。

【0078】

本実施形態の場合、図５の固定溝５８は、本実施形態の図８の気体案内部材１２及びカバー部材６０の端部を一緒に挿入及び固定することができるように構成されている。

【0079】

上記のステップＳ１２において気体案内部材１２の接続端部３３を固定溝５８（図５）に挿入するとき、気体案内部材１２の接続端部３３とカバー部材６０（図８）の端部との両方が固定溝５８（図５）に挿入される。上記のステップＳ１６において、気体案内部材１２と発泡ビーズ成型体とを一体的に型１１から取り外すとき、カバー部材６０も気体案内部材１２及び発泡ビーズ成型体と一体的に型１１から取り外す。

【0080】

本実施形態では、発泡ビーズ成型体を型１１から取り外した後に、発泡ビーズ成型体内にカバー部材６０を残して、気体案内部材１２が発泡ビーズ成型体から取り外される。発泡ビーズ成型体から気体案内部材１２を取り外すことで気体案内部材１２を再利用することができる。カバー部材６０が存在するので、気体案内部材１２の取り外し時に発泡ビーズ成型体を傷めにくい。他の例において、最終製品として気体案内部材１２及びカバー部材６０が発泡ビーズ成型体内に残される。成型後に気体案内部材１２又はカバー部材６０が発泡ビーズ成型体より固い材料である場合、気体案内部材１２又はカバー部材６０が最終製品の骨格として機能して、最終製品の強度を高めることができる。

【0081】

（まとめ）
本実施形態によれば、発泡ビーズ成型体製造装置がカバー部材６０を備え、気体案内部材１２がカバー部材６０により覆われているので、発泡ビーズ成型体から気体案内部材１２を取り外して再利用しやすくなる。

【0082】

＜第３の実施形態＞
第１の実施形態との相違点を中心として、第３の実施形態の発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置について説明する。図９は、本実施形態の気体供給管７０の側面図である。図１０は、図９の１０－１０線における気体供給管７０の切断面図である。図１１は、図５の第１の実施形態の気体供給管１７の代わりに気体供給管７０を使用したときの、気体側コネクタ１８、気体案内部材１２、及び気体供給管７０の切断面図である。

【0083】

図９に示すように、本実施形態の気体供給管７０は、基部７１と放出ノズル７２とを備える。基部７１と放出ノズル７２とは相互に固定されている。基部７１は、気体供給装置１６（図１）から後述の第１のサブ供給管７３－１まで気体を案内するように構成された管状部材である。基部７１は、図１１に示すように気体側コネクタ１８に嵌め込んで固定することが可能に構成されている。図１１に示すように放出ノズル７２は、基部７１を気体側コネクタ１８に固定したときに、気体案内空間３４に挿入可能であるように構成されており、及び気体案内空間３４から取り外し可能に構成されている。

【0084】

図９に示すように、放出ノズル７２は、第１のサブ供給管７３－１、第２のサブ供給管７３－２、第３のサブ供給管７３－３、第１の連結部７４－１、第２の連結部７４－２、及び先端部７５を備える。第１のサブ供給管７３－１、第２のサブ供給管７３－２、及び第３のサブ供給管７３－３を、区別せずにサブ供給管７３と呼ぶ場合がある。第１の連結部７４－１及び第２の連結部７４－２を区別せずに連結部７４と呼ぶ場合がある。

【0085】

基部７１、第１のサブ供給管７３－１、第１の連結部７４－１、第２のサブ供給管７３－２、第２の連結部７４－２、第３のサブ供給管７３－３、及び先端部７５は、この順に、相互に接続されている。図１０に示すように、気体供給管７０は、基部７１から先端部７５までつづく気体流入路７６を備える。気体流入路７６の一端（図１０の上端）は気体供給装置１６（図１）から気体を受け取るように構成されている。

【0086】

サブ供給管７３は気体流入路７６の一部を形成する流路を備える可撓性の長尺の管状部材である。連結部７４は、サブ供給管７３より短く構成されており、サブ供給管７３を連結する部材である。

【0087】

第１の連結部７４－１は、気体流入路７６を途中で外部に開放する２つの第１の放出孔７７－１を備える。第２の連結部７４－２は、気体流入路７６を途中で外部に開放する２つの第２の放出孔７７－２を備える。先端部７５は、気体流入路７６を基部７１とは逆の端部で外部に開放する第３の放出孔７７－３を備える。２つの第１の放出孔７７－１、２つの第２の放出孔７７－２、及び第３の放出孔７７－３を区別せずに放出孔７７と呼ぶ場合がある。放出孔７７は、気体案内空間３４（図１１）における複数の位置において気体を放出するように構成されている。

【0088】

上記ステップＳ１５では、まず、図１１に示すように、気体案内空間３４に放出ノズル７２を挿入した状態で基部７１を気体側コネクタ１８に固定する。固定したとき、第３の放出孔７７－３が気体案内部材１２の第２の案内壁３１－２付近に位置する。また、固定したとき、気体案内部材１２の接続端部３３から第２の案内壁３１－２までの空間の途中の複数の位置に、第１の放出孔７７－１及び第２の放出孔７７－２が配置される。

【0089】

次に、図１に示す気体供給装置１６から図１１の気体流入路７６に気体を供給する。気体流入路７６に供給された気体は、複数の放出孔７７から気体案内部材１２の気体案内空間３４に放出される。詳細には、気体流入路７６を流れる気体の一部が、基部７１、第１のサブ供給管７３－１、第１の連結部７４－１、第２のサブ供給管７３－２、第２の連結部７４－２、第３のサブ供給管７３－３、及び先端部７５を順に流れて、先端部７５の第３の放出孔７７－３から気体案内空間３４に放出される。更に、気体流入路７６を流れる気体の他の一部が、気体流入路７６の途中で第１の放出孔７７－１及び第２の放出孔７７－２から気体案内空間３４に放出される。

【0090】

長尺のサブ供給管７３が可撓性をもつので、放出ノズル７２は気体案内空間３４に対する挿入時及び取り出し時に気体案内空間３４に沿って屈曲可能な可撓性をもつ。図１１では気体案内部材１２は概ね円筒状であるが、Ｕ字形状、らせん形状といった他の形状であってもよい。放出ノズル７２は屈曲しながら、気体案内部材１２の気体案内空間３４に沿って挿入すること、及び取り外すことができる。特に、気体案内空間３４が、放出ノズル７２を屈曲させなければ、放出ノズル７２を奥まで入れられないような複雑な形状（例えば、Ｕ字形状、波線状など）である場合に、本実施形態は有用である。

【0091】

本実施形態では放出ノズル７２が一体的に形成されているが、他の例において、独立した部材が組み合わされていてもよい。例えば、サブ供給管７３、連結部７４、及び先端部７５がそれぞれ独立に製造された後に、相互に連結することにより放出ノズル７２として形成されてもよい。サブ供給管７３及び連結部７４の個数は本実施形態のものに限定されない。例えば、サブ供給管７３と連結部７４とを交互に連結することにより、本実施形態より短い、又は長い放出ノズル７２が形成されてもよい。気体案内空間３４の長さに応じて、サブ供給管７３及び連結部７４の連結数を変えることにより、長さを調節可能とされてもよい。部材の連結方法として、接着、溶着、ねじ止め、嵌め合わせなどが例示されるが、これらに限定されない。

【0092】

図１２は、本実施形態の変形例を示す発泡ビーズ成型体製造装置の部分的な斜視図である。変形例ではＵ字状の気体案内部材８０が使用される。変形例の気体案内部材８０は、本実施形態の気体案内部材１２をＵ字状に曲げて形成されているが、他の例において当初からＵ字状に製造されたものであってもよい。気体案内部材８０も本実施形態と同様に通気孔を備えているが、図１２では簡潔さのために省略している。変形例では本実施形態より多くの位置において固定具１９により固定されているので、気体案内部材８０を屈曲させても気体案内部材８０を安定して成型空間１０に配置することができる。

【0093】

例えば型１１が比較的大きい場合でも、変形例のように気体案内部材８０を適宜屈曲させることで、成型空間１０内に均一に気体を送り込みやすい。また、放出ノズル７２が可撓性をもつので、気体案内部材８０に沿って放出ノズル７２を挿入して、気体案内空間３４の奥まで気体を送り込むことができる。

【0094】

なお、図１２の変形例では各構成要素の形状は本実施形態の変形例と若干異なるが、説明の簡略のために同じ符号を付している。型１１の形状は図示されるものに限定されない。他の構成要素についても、説明の簡略化のために、本実施形態の構成要素と同様の機能を果たすものに同じ符号を付している。

【0095】

（まとめ）
本実施形態によれば、発泡ビーズ成型体製造装置が複数の放出孔７７を備える放出ノズル７２を備え、放出ノズル７２が気体案内空間３４に配置されるので、気体案内空間３４の接続端部３３のみから気体を気体案内空間３４に送る場合に比べると、気体案内空間３４の比較的広い範囲に均一に気体を送り込みやすい。結果的に、気体案内空間３４から成型空間１０に均一に気体を送り込みやすくなる。

【0096】

本実施形態によれば、放出ノズル７２が可撓性をもつので、気体案内空間３４が直線的でなくても、気体案内空間３４に放出ノズル７２を挿入しやすい。結果的に、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる。

【0097】

＜第４の実施形態＞
第１の実施形態との相違点を中心として、第４の実施形態の発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置について説明する。本実施形態では、図５に示す第１の実施形態の気体案内部材１２の代わりに、図１３に示す気体案内部材９０が使用される。図１３は、比較的収縮した状態にある本実施形態の気体案内部材９０の正面図である。気体案内部材９０は、接続端部９１から先端部９２まで管状に延びた長尺部材である。

【0098】

気体案内部材９０は、案内壁９３を備えている。案内壁９３は、内側に接続端部９１から先端部９２付近まで延びた気体案内空間９４を囲うように構成されている。気体案内空間９４は、接続端部９１において外部に開放されており、先端部９２において閉じている。接続端部９１は、第１の実施形態と同様に固定溝５８（図５）に嵌め込んで固定することが可能である。

【0099】

気体案内部材９０は、案内壁９３を通って気体案内空間９４の内側から外側まで貫通した複数の通気孔９５を備える。図示されている通気孔９５の形状及び位置は例示であり、通気孔９５は他の位置にあってもよく、他の形状であってもよい。気体案内部材９０は、気体の圧力により変形可能な程度に柔軟性のある材料、例えば樹脂から形成されている。図１３に示すように気体案内空間９４を比較的狭くした状態では、案内壁９３は図示される形状に限らず、さまざまな形状に折り畳まれること、収縮すること、又はその他の変形をすることが可能である。

【0100】

図１４は、図１３の状態に比べて比較的拡張した状態にある気体案内部材９０の正面図である。気体案内空間９４に気体が流し込まれたとき、気体の圧力により案内壁９３が外側に押され、気体案内空間９４が拡張することが可能である。比較的拡張した状態において、案内壁９３は、おおむね長尺の円筒形になり、または円筒を屈曲させた形状（例えば図１２に例示される形状に近い形状）となる。他の例において、比較的拡張した状態において、案内壁９３は他の形状をとってもよい。

【0101】

図１５は、図１４の１５－１５線における気体案内部材９０の切断面図である。図１５では奥の構造は省略されている。比較的膨張した状態において、案内壁９３はおおむね円形の断面をもつ。他の例において、案内壁９３は比較的膨張した状態において他の形状をとってもよい。

【0102】

図１６は、比較的収縮した状態における気体案内部材９０の、図１５と同じ断面における例示的な切断面図である。図１６では奥の構造は省略されている。図１６では図１５の状態に比べると気体案内空間９４が平板状に狭くなっている。図１７は、比較的収縮した状態における気体案内部材９０の、図１５と同じ断面における他の例示的な切断面図である。図１７では奥の構造は省略されている。図１７では、図１５の状態に比べると気体案内空間９４が４方向から押しつぶされて、放射状になり、比較的狭くなっている。図１６及び図１７は例示である。

【0103】

上記ステップＳ１２において、成型空間１０（図５）に気体案内部材９０（図１３）を配置する工程が、気体案内空間９４を比較的狭くした状態（例えば、図１３、図１６、又は図１７に示す状態）で気体案内部材９０を配置することを含む。その他の点に関して、気体案内部材９０は第１の実施形態の場合と同様に成型空間１０（図５）に配置される。案内壁９３が、気体案内空間９４を比較的狭くした状態に変形可能であるので、配置時の気体案内部材９０の取扱い（任意の経路に沿った屈曲など）が容易である。

【0104】

上記ステップＳ１５において、発泡ビーズ成型体を成型する工程は、気体案内空間９４に流し込まれた気体が案内壁９３を押すことにより気体案内空間９４を比較的広くすることを含む。その他の点に関して、発泡ビーズ成型体は第１の実施形態の場合と同様に成型される。なお、第３の実施形態のように、気体案内空間９４に放出ノズル７２が挿入されてもよい。案内壁９３が、気体の圧力により気体案内空間９４を比較的広くした状態に変形可能であるので、気体案内空間９４内の広い範囲に均一に気体を送り込みやすい。

【0105】

一例において、気体の供給を止めたとき、案内壁９３が、気体案内空間９４を比較的狭くした状態に戻る。したがって、上記ステップＳ１６において、気体案内部材９０を発泡ビーズ成型体内に収容した状態で、発泡ビーズ成型体を型１１（図４）から取り外した後、気体案内部材９０を発泡ビーズ成型体から除去しやすい。

【0106】

他の例において、気体の供給を止めたとき、案内壁９３は、気体案内空間９４を比較的広くした状態に留まる。したがって、上記ステップＳ１６において、気体案内部材９０を発泡ビーズ成型体内に収容した状態で、発泡ビーズ成型体を型１１（図４）から取り外した後、気体案内部材９０が発泡ビーズ成型体内に残置されて、発泡ビーズ成型体の補強材として機能する。残置される例において、気体案内部材９０は、気体の熱により変質して、冷却後に硬化する材料により構成されてもよい。

【0107】

（まとめ）
本実施形態によれば、案内壁９３が、気体案内空間９４を比較的狭くした状態に変形可能であり、および、気体案内空間９４に流し込まれる気体の圧力により気体案内空間９４を比較的広くした状態に変形可能であるので、配置時の気体案内部材９０の取扱いが容易であるとともに、気体案内空間９４の広い範囲に気体を送り込みやすい。

【0108】

以上の実施形態は矛盾を生じない限り適宜組み合わせることが可能である。

【符号の説明】

【0109】

１…発泡ビーズ成型体製造装置、１０…成型空間、１１…型、１２…気体案内部材、
１３…ビーズ供給装置、１４…ビーズ供給管、１５…ビーズ側コネクタ、
１６…気体供給装置、１７…気体供給管、１８…気体側コネクタ、１９…固定具、
２１…壁、２１－１…前壁、２１－２…後壁、２１－３…上壁、２１－４…下壁、
２１－５…左壁、２１－６…右壁、２２…排気路、２３…固定孔、２４…ビーズ供給孔、
２５…気体供給孔、３１…案内壁、３１－１…第１の案内壁、３１－２…第２の案内壁、
３３…接続端部、３４…気体案内空間、３５…通気孔、４１…固定シャフト、
４２…固定ナット、４３…固定ひも、５１…ビーズ流入路、
５１－１…第１のビーズ流入路、５１－２…第２のビーズ流入路、５２…先端、
５３…ビーズ側フランジ、５４…気体流入路、５５…先端、５６…気体側フランジ、
５７…挿入孔、５８…固定溝、６０…カバー部材、７０…気体供給管、７１…基部、
７２…放出ノズル、７３…サブ供給管、７３－１…第１のサブ供給管、
７３－２…第２のサブ供給管、７３－３…第３のサブ供給管、７４…連結部、
７４－１…第１の連結部、７４－２…第２の連結部、７５…先端部、７６…気体流入路、
７７…放出孔、７７－１…第１の放出孔、７７－２…第２の放出孔、
７７－３…第３の放出孔、８０…気体案内部材、９０…気体案内部材、９１…接続端部、
９２…先端部、９３…案内壁、９４…気体案内空間、９５…通気孔

【要約】

【課題】簡単な構成で発泡ビーズ成型体の内部に気体を送り込んで、発泡ビーズ成型体の内部において適切に発泡ビーズを発泡させることができる発泡ビーズ成型体製造方法及び発泡ビーズ成型体製造装置を提供すること。
【解決手段】本方法は、気体案内部材１２の接続端部３３を型１１の気体流入路５４に接続することにより、型１１の成型空間１０に気体案内部材１２を配置する工程を含む。気体案内部材１２は、気体流入路５４に連通可能な気体案内空間３４を囲むように位置している案内壁３１と、案内壁３１を貫通した通気孔３５とを備える。本方法は、気体流入路５４から気体案内空間３４を通して成型空間１０に気体を流し込むことにより成型空間１０の発泡ビーズを加熱及び発泡させることにより発泡ビーズ成型体を成型する工程と、気体案内部材１２と発泡ビーズ成型体とを一体的に型１１から取り外す工程とを含む。
【選択図】図５

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】