特許 7020105 画像形成装置、画像形成システム、および処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-07

(45)【発行日】2022-02-16

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成システム、および処理方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20220208BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220208BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20220208BHJP

   G03G 21/02 20060101ALI20220208BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220208BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20220208BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J29/00 Z

G03G21/00 388

G03G21/00 384

G03G21/02

H04N1/00 C

H04N1/00 519

G06F3/12 303

G06F3/12 353

G06F3/12 332

G06F3/12 334

G06F3/12 374

G06F3/12 355

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2017247746

(22)【出願日】2017-12-25

(65)【公開番号】P2019111753

(43)【公開日】2019-07-11

【審査請求日】2020-11-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川村 勇司

(72)【発明者】

【氏名】来正 洋一

(72)【発明者】

【氏名】松田 英之

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 昌之

(72)【発明者】

【氏名】近藤 敦士

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１７３４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１６８９１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２２６６６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１６２８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０１８４３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１７７７７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１３６８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２１２７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２８２２０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３３６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４９５７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置と通信する画像形成装置であって、
複数の用紙を格納する第１の給紙トレイと、
前記用紙が排出される排出トレイと、
前記用紙の種類を表した種類情報を記憶するメモリと、
前記用紙を前記第１の給紙トレイから前記排出トレイまで搬送するための搬送路と、
前記搬送路の途中に設置され、前記用紙の種類を検知するセンサと、
前記用紙の搬送および前記用紙に対する画像形成を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、前記メモリに前記種類情報が記憶されていないことを条件に、前記複数の用紙のうち前記第１の給紙トレイから最初に給紙される第１の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第１の用紙を前記排出トレイに排出し、
前記第１の用紙に対する前記センサの検知結果を、前記情報処理装置に対して通知する制御を行い、
前記検知結果の通知に対する応答として、前記情報処理装置から前記印刷指示に基づく画像形成の開始指示を受け付けたことを条件に、前記第１の用紙に次いで前記第１の給紙トレイから供給される第２の用紙を含む１枚以上の用紙に対して、前記印刷指示に基づく画像形成を行い、
前記情報処理装置は、前記印刷指示を受け付ける第１のダイアログボックスと、前記開始指示の入力を受け付ける第２のダイアログボックスとをディスプレイに表示し、前記第１のダイアログボックスは前記開始指示の入力が行われるまで前記ディスプレイに継続して表示され、
前記第１の給紙トレイは、前記画像形成装置の本体部から引き出し可能であって、
前記制御部は、
前記情報処理装置から周期的に送られてくる信号に基づき、前記第１のダイアログボックスが前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示された状態であるかを判断し、
前記第１のダイアログボックスが前記ディスプレイに表示された状態であると判断した場合に、前記第１の給紙トレイが前記本体部から引き出されたことを条件に、前記第２の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第２の用紙を前記排出トレイに排出する、画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記第１の用紙に対する前記センサの検知結果を、前記種類情報として前記メモリに記憶させる、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１の給紙トレイは、前記画像形成装置の本体部から引き出し可能であって、
前記制御部は、前記メモリに前記種類情報が記憶されている場合、前記第１の給紙トレイが前記本体部から引き出されたことを条件に、前記メモリから前記種類情報を削除する、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記メモリは、不揮発性のメモリであって、
前記制御部は、前記メモリに前記種類情報が記憶されている場合、前記画像形成装置の電源をオフする指示を受け付けたこと、または前記オフする指示を受け付けた後に前記電源をオンする指示を受け付けたことを条件に、前記メモリから前記種類情報を削除する、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

第２の給紙トレイをさらに備え、
前記印刷指示は、前記第１の給紙トレイおよび前記第２の給紙トレイのいずれかを指定する指示を含み、
前記制御部は、
前記第１の給紙トレイを指定する前記印刷指示を受け付けた場合、前記メモリに前記種類情報が記憶されていないことを条件に、前記第１の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第１の用紙を前記排出トレイに排出し、
前記第２の給紙トレイを指定する前記印刷指示を受け付けた場合、前記第２の給紙トレイから供給される１枚以上の用紙に対して、前記印刷指示に基づく画像形成を行う、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

動作モードとして第１のモードと第２のモードとを備え、
前記制御部は、
前記印刷指示を受け付けた場合、前記動作モードが第１のモードに設定され、かつ前記メモリに前記種類情報が記憶されていないことを条件に、前記第１の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第１の用紙を前記排出トレイに排出し、
前記印刷指示を受け付けた場合、前記動作モードが前記第２のモードに設定されているときには、前記第１の用紙を含む前記第１の給紙トレイから供給される１枚以上の用紙に対して、前記印刷指示に基づく画像形成を行う、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１のモードは、前記画像形成装置の利用者に課金を行うモード、または前記画像形成の実行回数が外部装置によって管理されるモードである、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１の給紙トレイの用紙の有無を検知する検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記印刷指示を受け付けた場合、前記第１の給紙トレイに用紙があり、かつ前記メモリに前記種類情報が記憶されていないことを条件に、前記第１の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第１の用紙を前記排出トレイに排出する、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１の給紙トレイは、前記第１の給紙トレイ内で前記用紙をリフトアップ可能であって、
前記制御部は、前記メモリに前記種類情報が記憶されている場合、前記印刷指示を受けた後であって、かつ前記第１の給紙トレイからの用紙の給紙開始前に前記用紙のリフトアップ量が変化したときには、前記メモリから前記種類情報を削除する、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第２のダイアログボックスは、前記印刷指示に基づく画像形成をキャンセルするための入力を受け付け可能であって、
前記制御部は、
前記画像形成をキャンセルするための入力を表すキャンセル指示を前記情報処理装置から受信し、
前記キャンセル指示を受信してから予め定められた時間が経過する迄に、前記第１の給紙トレイが前記本体部から引き出された場合、前記第１の用紙を含む前記第１の給紙トレイから供給される１枚以上の用紙に対して、前記印刷指示に基づく画像形成を行う、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項11】

情報処理装置と、
前記情報処理装置と通信する画像形成装置とを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
複数の用紙を格納する給紙トレイと、
前記用紙が排出される排出トレイと、
前記用紙の種類を表した種類情報を記憶するメモリと、
前記用紙を前記給紙トレイから前記排出トレイまで搬送するための搬送路と、
前記搬送路の途中に設置され、前記用紙の種類を検知するセンサと、
前記用紙の搬送および前記用紙に対する画像形成を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、前記メモリに前記種類情報が記憶されていないことを条件に、前記複数の用紙のうち前記給紙トレイから最初に給紙される第１の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第１の用紙を前記排出トレイに排出し、
前記第１の用紙に対する前記センサの検知結果を、前記情報処理装置に対して通知する制御を行い、
前記検知結果の通知に対する応答として、前記情報処理装置から前記印刷指示に基づく画像形成の開始指示を受け付けたことを条件に、前記第１の用紙に次いで前記給紙トレイから供給される第２の用紙を含む１枚以上の用紙に対して、前記印刷指示に基づく画像形成を行い、
前記情報処理装置は、前記印刷指示を受け付ける第１のダイアログボックスと、前記開始指示の入力を受け付ける第２のダイアログボックスとをディスプレイに表示し、前記第１のダイアログボックスは前記開始指示の入力が行われるまで前記ディスプレイに継続して表示され、
前記給紙トレイは、前記画像形成装置の本体部から引き出し可能であって、
前記制御部は、
前記情報処理装置から周期的に送られてくる信号に基づき、前記第１のダイアログボックスが前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示された状態であるかを判断し、
前記第１のダイアログボックスが前記ディスプレイに表示された状態であると判断した場合に、前記給紙トレイが前記本体部から引き出されたことを条件に、前記第２の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第２の用紙を前記排出トレイに排出する、画像形成システム。

【請求項12】

情報処理装置と通信する画像形成装置の処理方法であって、
給紙トレイに格納された複数の用紙を排出トレイまで搬送するステップと、
前記用紙の種類を表した種類情報をメモリに記憶するステップと、
前記用紙の搬送中に前記用紙の種類を検知するステップと、
前記情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、前記メモリに前記種類情報が記憶されていないことを条件に、前記複数の用紙のうち前記給紙トレイから最初に給紙される第１の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第１の用紙を前記排出トレイに排出するステップと、
前記最初に給紙される用紙に対する前記用紙の種類の検知結果を、前記情報処理装置に対して通知するステップと、
前記検知結果の通知に対する応答として、前記情報処理装置から前記印刷指示に基づく画像形成の開始指示を受け付けたことを条件に、前記第１の用紙に次いで前記給紙トレイから供給される第２の用紙を含む１枚以上の用紙に対して、前記印刷指示に基づく画像形成を行得ステップとを備え、
前記情報処理装置は、前記印刷指示を受け付ける第１のダイアログボックスと、前記開始指示の入力を受け付ける第２のダイアログボックスとをディスプレイに表示し、前記第１のダイアログボックスは前記開始指示の入力が行われるまで前記ディスプレイに継続して表示され、
前記給紙トレイは、前記画像形成装置の本体部から引き出し可能であって、
前記処理方法は、
前記情報処理装置から周期的に送られてくる信号に基づき、前記第１のダイアログボックスが前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示された状態であるかを判断するステップと、
前記第１のダイアログボックスが前記ディスプレイに表示された状態であると判断した場合に、前記給紙トレイが前記本体部から引き出されたことを条件に、前記第２の用紙に対しては前記印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、前記第２の用紙を前記排出トレイに排出するステップとをさらに備える、処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成装置を備える画像形成システム、および画像形成装置の処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ＭＦＰ（multifunction peripheral/product/printer）とも称される画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置は、典型的には、ＰＣ（Personal Computer）と通信可能に接続される。画像形成装置は、当該ＰＣからの指示に基づき、用紙に対して画像を形成する。また、用紙の種類を検知し、かつ用紙の種類に適した印刷条件で出力（画像形成）する機能（以下、「紙種自動検知機能」とも称する）を有する画像形成装置も知られている。

【0004】

特許文献１には、任意の用紙に対して、プリンタにセットされている用紙の種類（紙種）と印刷設定処理部で設定されている用紙との不適合が発生しているかどうかを用紙種類判別処理部が印刷データに対する処理中の異なるタイミングで複数回検知した情報から判定して、印刷データ生成処理部による印刷データの生成や生成された印刷データの出力を制限する構成のデータ処理装置が開示されている。

【0005】

特許文献２には、給紙トレイの開閉が検出された際に、開閉された給紙トレイの用紙が交換されたと判断する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、さらに、ユーザに対してこの開閉された給紙トレイの用紙の用紙属性の設定指示を要求するとともに、この給紙トレイを使用不可状態に設定する。さらに、画像形成装置は、設定指示の要求に応答するユーザの設定指示があると、この給紙装置の用紙属性の設定を有効にするとともに、この給紙トレイの使用不可状態を解除する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００５－６２９１６号公報

【文献】特開２００６－８８５１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上記の紙種自動検知機能を有する画像形成装置において、紙種自動検知機能を動作させた紙種自動判別モードにおいて、画像形成（プリント）の直前に、他のユーザがトレイ内の用紙を他の紙種の用紙に変更した場合、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまう。それゆえ、ユーザの期待した出力が出来ない可能性がある。

【0008】

このような事態は、たとえば、以下のような局面で起こり得る。まず、ユーザＡが画像形成装置のトレイに、厚紙を入れる。その後、ユーザＡがＰＣに印刷指示を入力するためにＰＣが設置された自席に戻る途中で、別のユーザＢが、当該トレイの用紙を厚紙から普通紙に変更する。ユーザＡがユーザＢによる用紙の変更を知らずに、前回自分が入れた厚紙が入ったままと思い込み印刷をする。このような場合、ユーザＡの期待と異なる用紙で出力される。

【0009】

また、特許文献１のデータ処理装置では、上記の判別処理を行なうためには、給紙トレイに、用紙の種類を自動的に判別するメディアセンサを付ける必要がある。しかしながら、画像形成装置は、典型的には、複数の給紙トレイを備える。また、オプションの装置として、複数の給紙トレイを備える給紙装置が画像形成装置に接続され得る。このような構成の場合、特許文献１のデータ装置では、複数の給紙トレイの各々にメディアセンサを取り付ける必要がある。

【0010】

なお、特許文献２の画像形成装置は、紙種自動検知機能を有しておらず、そもそも、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまうことは発生し得ない。

【0011】

本願発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、給紙トレイにメディアセンサを設けることなく、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまうことを防止可能な画像形成装置、画像形成装置を備える画像形成システム、および画像形成装置の処理方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明のある局面に従うと、画像形成装置は、情報処理装置と通信する。画像形成装置は、複数の用紙を格納する第１の給紙トレイと、用紙が排出される第１の排出トレイと、用紙の種類を表した種類情報を記憶するメモリと、用紙を第１の給紙トレイから第１の排出トレイまで搬送するための搬送路と、搬送路の途中に設置され、用紙の種類を検知するセンサと、用紙の搬送および用紙に対する画像形成を制御する制御部とを備える。制御部は、情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、複数の用紙のうち第１の給紙トレイから最初に給紙される第１の用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、第１の用紙を第１の排出トレイに排出する。制御部は、第１の用紙に対するセンサの検知結果を、情報処理装置に対して通知する制御を行う。

【0013】

好ましくは、制御部は、第１の用紙に対するセンサの検知結果を、種類情報としてメモリに記憶させる。

【0014】

好ましくは、制御部は、検知結果の通知に対する応答として、情報処理装置から印刷指示に基づく画像形成の開始指示を受け付けたことを条件に、第１の用紙に次いで第１の給紙トレイから供給される第２の用紙を含む１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0015】

好ましくは、第１の給紙トレイは、画像形成装置の本体部から引き出し可能である。制御部は、メモリに種類情報が記憶されている場合、第１の給紙トレイが本体部から引き出されたことを条件に、メモリから種類情報を削除する。

【0016】

好ましくは、メモリは、不揮発性のメモリである。制御部は、メモリに種類情報が記憶されている場合、画像形成装置の電源をオフする指示を受け付けたこと、またはオフする指示を受け付けた後に電源をオンする指示を受け付けたことを条件に、メモリから種類情報を削除する。

【0017】

好ましくは、情報処理装置は、印刷指示を受け付ける第１のダイアログボックスと、開始指示の入力を受け付ける第２のダイアログボックスとをディスプレイに表示し、第１のダイアログボックスは開始指示の入力が行われるまでディスプレイに継続して表示される。第１の給紙トレイは、画像形成装置の本体部から引き出し可能である。制御部は、情報処理装置から周期的に送られてくる信号に基づき、第１のダイアログボックスが情報処理装置のディスプレイに表示された状態であるかを判断する。制御部は、第１のダイアログボックスがディスプレイに表示された状態であると判断した場合に、第１の給紙トレイが本体部から引き出されたことを条件に、第２の用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、第２の用紙を第１の排出トレイに排出する。

【0018】

好ましくは、画像形成装置は、第２の給紙トレイをさらに備える。印刷指示は、第１の給紙トレイおよび第２の給紙トレイのいずれかを指定する指示を含む。制御部は、第１の給紙トレイを指定する印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、第１の用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、第１の用紙を第１の排出トレイに排出する。制御部は、第２の給紙トレイを指定する印刷指示を受け付けた場合、第２の給紙トレイから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0019】

好ましくは、画像形成装置は、動作モードとして第１のモードと第２のモードとを備える。制御部は、印刷指示を受け付けた場合、動作モードが第１のモードに設定され、かつメモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、第１の用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、第１の用紙を第１の排出トレイに排出する。制御部は、印刷指示を受け付けた場合、動作モードが第２のモードに設定されているときには、第１の用紙を含む第１の給紙トレイから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0020】

好ましくは、第１のモードは、画像形成装置の利用者に課金を行うモード、または画像形成の実行回数が外部装置によって管理されるモードである。

【0021】

好ましくは、画像形成装置は、第１の給紙トレイの用紙の有無を検知する検知手段をさらに備える。制御部は、印刷指示を受け付けた場合、第１の給紙トレイに用紙があり、かつメモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、第１の用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、第１の用紙を第１の排出トレイに排出する。

【0022】

好ましくは、第１の給紙トレイは、第１の給紙トレイ内で用紙をリフトアップ可能である。制御部は、メモリに種類情報が記憶されている場合、印刷指示を受けた後であって、かつ第１の給紙トレイからの用紙の給紙開始前に用紙のリフトアップ量が変化したときには、メモリから種類情報を削除する。

【0023】

好ましくは、画像形成装置は、第２の排出トレイをさらに備える。制御部は、情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、第１の用紙を第１の排出トレイおよび第２の排出トレイの一方に排出し、第２の用紙を含む１枚以上の用紙を第１の排出トレイおよび第２の排出トレイの他方に排出する。

【0024】

好ましくは、画像形成装置は、第１の用紙と第２の用紙とを第１の給紙トレイに排出した場合、予め定められた通知を情報処理装置に対して送信する。

【0025】

好ましくは、第２のダイアログボックスは、印刷指示に基づく画像形成をキャンセルするための入力を受け付け可能である。制御部は、画像形成をキャンセルするための入力を表すキャンセル指示を情報処理装置から受信する。制御部は、キャンセル指示を受信してから予め定められた時間が経過する迄に、第１の給紙トレイが本体部から引き出された場合、第１の用紙を含む第１の給紙トレイから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0026】

本発明の他の局面に従うと、画像形成システムは、情報処理装置と、情報処理装置と通信する画像形成装置とを備える。画像形成装置は、複数の用紙を格納する第１の給紙トレイと、用紙が排出される第１の排出トレイと、用紙の種類を表した種類情報を記憶するメモリと、用紙を第１の給紙トレイから第１の排出トレイまで搬送するための搬送路と、搬送路の途中に設置され、用紙の種類を検知するセンサと、用紙の搬送および用紙に対する画像形成を制御する制御部とを備える。制御部は、情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、複数の用紙のうち第１の給紙トレイから最初に給紙される第１の用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、第１の用紙を第１の排出トレイに排出する。制御部は、第１の用紙に対するセンサの検知結果を、情報処理装置に対して通知する制御を行う。情報処理装置は、通知に基づき第１の用紙の種類をディスプレイに表示する。

【0027】

本発明のさらに他の局面に従うと、処理方法は、情報処理装置と通信する画像形成装置において実行される。処理方法は、給紙トレイに格納された複数の用紙を排出トレイまで搬送するステップと、用紙の種類を表した種類情報をメモリに記憶するステップと、用紙の搬送中に用紙の種類を検知するステップと、情報処理装置から印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、複数の用紙のうち給紙トレイから最初に給紙される用紙に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、最初に給紙される用紙を排出トレイに排出するステップと、最初に給紙される用紙に対する用紙の種類の検知結果を、情報処理装置に対して通知するステップとを備える。

【発明の効果】

【0028】

本発明によれば、給紙トレイにメディアセンサを設けることなく、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまうことを防止可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】画像形成システムの概略構成を表した図である。

【図2】画像形成装置の内部構造を示す概略図である。

【図3】本体部のハードウェア構成の一例を表したブロック図である。

【図4】クライアントＰＣのハードウェア構成の一例を表したブロック図である。

【図5】クライアントＰＣの機能的構成と、画像形成装置の機能的構成とを表した機能ブロック図である。

【図6】給紙トレイ情報を表した図である。

【図7】クライアントＰＣのディスプレイに表示されるダイアログボックスを表した図である。

【図8】ボタンが選択された場合に、クライアントＰＣのディスプレイに表示されるサブダイアログボックスを表した図である。

【図9】クライアントＰＣから印刷指示を受けた場合における、画像形成装置の処理の流れを表したフロー図である。

【図10】クライアントＰＣにおける処理の流れを示したフロー図である。

【図11】紙種自動判別結果に基づくダイアログボックスを説明するための図である。

【図12】クライアントＰＣが紙種自動判別結果を画像形成装置から受信する処理を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

実施の形態におけるネットワークシステムについて、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。

【0031】

＜Ａ．システム構成＞
（ａ１．画像形成システム１）
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１の概略構成を表した図である。

【0032】

図１を参照して、画像形成システム１は、画像形成装置１０００と、情報処理装置の一例であるクライアントＰＣ（Personal Computer）２０００と、ネットワークコントローラ３０００とを備えている。クライアントＰＣ２０００は、ネットワークコントローラ３０００を介して、画像形成装置１０００と通信可能に接続されている。

【0033】

画像形成装置１０００は、本体部１０と、後処理装置２０と、図示しない操作パネルとを備える。なお、画像形成装置１０００は、複数の給紙トレイを有する給紙装置をさらに備えていてもよい。

【0034】

本体部１０は、スキャナユニット１２と、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂとを有する。本体部１０は、スキャナー機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（multifunction peripheral/product/printer）を含む。本体部１０は、コピージョブ、プリントジョブ、スキャンジョブ、ファクスジョブ、ボックスジョブを実行することができる。

【0035】

後処理装置２０は、複数の排出トレイ２７１，２７２，２７３を有する。ユーザは、クライアントＰＣ２０００によって、複数の排出トレイ２７１，２７２，２７３のうちのいずれの排出トレイに出力するかを指定することができる。また、ユーザは、クライアントＰＣ２０００からの指示から印刷指示することもできる。また、ユーザは、スキャナユニット１２から原稿を読み込ませて印刷指示を行うこともできる。

【0036】

クライアントＰＣ２０００は、ＰＣプリント用のプリンタドライバと、プリンタドライバ動作を補助するＰＣ内常駐アプリとを記憶している。ＰＣ内常駐アプリは、プリンタドライバのＯｐｅｎ／Ｃｌｏｓｅの状態を監視できる。また、ＰＣ内常駐アプリは、印刷先の画像形成装置と定期的に通信を行い、画像形成装置の情報を取得することができる。

【0037】

ネットワークコントローラ３０００には、典型的には、クライアントＰＣ２０００を含む複数のクライアントＰＣとが接続される。ネットワークコントローラ３０００は、クライアントＰＣ２０００等から受信した印刷指示を管理し、当該印刷指示を画像形成装置１０００に送る。また、ネットワークコントローラ３０００は、画像形成装置１０００から受信した情報を、画像形成装置１０００によって指定されたクライアントＰＣに送る。

【0038】

（ａ２．画像形成装置１０００の内部構造）
図２は、画像形成装置１０００の内部構造を示す概略図である。図２を参照して、画像形成装置１０００は、上述したように、本体部１０と、後処理装置２０とを備えている。

【0039】

本体部１０は、画像形成ユニット１１と、スキャナユニット１２と、自動原稿搬送ユニット１３と、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂと、搬送路１５と、メディアセンサ１６と、反転搬送路１７と、給紙ローラ１１３とを備えている。

【0040】

本体部１０は、画像形成装置１０００の動作を制御するコントローラ３１をさらに備えている。なお、本例では、本体部１０は、いわゆるタンデム方式のカラープリンタである。本体部１０は、印刷設定に基づいて画像形成を実行する。

【0041】

自動原稿搬送ユニット１３は、原稿台上に載置された原稿を、原稿読取部の読取位置に自動的に搬送する。スキャナユニット１２は、自動原稿搬送ユニット１３により搬送された原稿の画像を読み取り、読取データを生成する。

【0042】

給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂは、リフト機構１４２と、センサ１４３とを有する。給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂは、本体部１０から引き出し可能に構成されている。給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂが本体部１０から引き出された状態で、用紙の補充、詰め替え等がユーザによって行われる。給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂには、用紙Ｐが収容される。給紙ローラ１１３は、用紙Ｐを搬送路１５に沿って上方へ送る。

【0043】

リフト機構１４２は、用紙Ｐをリフトアップするための機構である。詳しくは、リフト機構１４２は、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂにおける用紙の残量に基づいて、用紙Ｐの高さ（リフトアップ量）を調整する。リフト機構１４２による高さ調整によって、給紙ローラ１１３は、用紙Ｐを確実に上方に送ることが可能となる。

【0044】

センサ１４３は、リフトアップ量を検出し、検出結果をコントローラ３１に送る。また、センサ１４３は、用紙が給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂに残っているかも検出し、検出結果をコントローラ３１に送る。なお、リフトアップ量を検出と、用紙の有無の検出とを、別々のセンサで行ってもよい。

【0045】

搬送路１５は、片面印刷および両面印刷のときに使用される。反転搬送路１７は、両面印刷のときに使用される。

【0046】

画像形成ユニット１１は、スキャナユニット１２が生成した読取データ、または、クライアントＰＣ２０００から取得した印刷データに基づいて、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂにより供給される用紙Ｐに対し画像形成を行なう。

【0047】

画像形成ユニット１１は、中間転写ベルト１０１と、レジストローラ１０２，１０３と、イエローの画像形成部１０４Ｙと、マゼンタの画像形成部１０４Ｍと、シアンの画像形成部１０４Ｃ，ブラックの画像形成部１０４Ｋと、画像濃度センサ１０５と、１次転写装置１１１と、２次転写装置１１５と、定着装置１２０とを有している。

【0048】

メディアセンサ１６は、搬送路１５に設置される。メディアセンサ１６は、典型的には、給紙ローラ１１３と、２次転写装置１１５との間に設置される。より詳しくは、メディアセンサ１６は、上側の給紙ローラ１１３と、図示しないタイミングローラとの間に設置される。メディアセンサ１６によって、紙種自動検知機能が実現される。

【0049】

メディアセンサ１６は、用紙Ｐの属性（紙種等の特性）を検出する。メディアセンサ１６は、たとえば、用紙の属性を数値として出力する。

【0050】

メディアセンサ１６による検知結果によって、コントローラ３１は、用紙Ｐが、コート紙、普通紙、上質紙のいずれであるかを判別できる。また、コントローラ３１は、当該検知結果によって、用紙の坪量を判定できる。さらに、コントローラ３１は、当該検知結果によって、用紙Ｐ（メディア）が、ＯＨＰ（Overhead Projector）フィルム、封筒、インデックス紙のいずれであるかも判別できる。たとえば、用紙Ｐの坪量によって、コントローラ３１は、用紙の種類が、薄紙、普通紙、厚紙のいずれであるかを判別できる。

【0051】

一例として、メディアセンサ１６は、用紙Ｐに光を照射する発光部と、用紙Ｐにて反射した反射光を受光する受光部とを有する。メディアセンサ１６は、この反射光の電圧値から、紙の坪量を判定できる。

【0052】

コントローラ３１は、用紙Ｐの紙種（用紙種類）を検知した場合に画像プロセスを切り替える機構を有する。そのため、ユーザがどのような用紙を給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂに入れても、画像形成装置１０００は、当該用紙に合った搬送速度およびプロファイルで印刷を行うことができる。これにより、画像形成装置１０００によれば、不要なジャム、または定着不良による画質劣化を防止することができる。

【0053】

なお、後処理装置２０は、パンチ処理装置２２０と、平綴じ処理部２５０と、中綴じ処理部２６０と、排出トレイ２７１と、排出トレイ２７２と、下部の排出トレイ２７３とをさらに備える。パンチ処理装置２２０は、指定された枚数の一群の用紙（以下、「用紙束」とも称する）に対して穴をあける。平綴じ処理部２５０は、用紙束に対して平綴じ処理を行う。中綴じ処理部２６０は、用紙束に対して中綴じ処理を行う。

【0054】

（ａ３．本体部１０のハードウェア構成）
図３は、本体部１０のハードウェア構成の一例を表したブロック図である。

【0055】

図３を参照して、本体部１０は、コントローラ３１と、固定記憶装置３２と、短距離無線ＩＦ（Inter Face）３３と、スキャナユニット１２と、操作パネル３４と、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂと、メディアセンサ１６と、画像形成ユニット１１と、プリンタコントローラ３５と、ネットワークＩＦ３６と、ワイアレスＩＦ３７とを有する。コントローラ３１には、各部１１，１２，１４Ａ，１４Ｂ，１６，３２～３７がバス３８を介して接続されている。

【0056】

コントローラ３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１１と、制御プログラムの格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）３１２と、作業用のＳ－ＲＡＭ（Static Random Access Memory）３１３と、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ－ＲＡＭ（Non-Volatile RAM：不揮発性メモリ）３１４と、時計ＩＣ（Integrated Circuit）３１５とを有する。各部３１１～３１５は、バス３８を介して接続されている。

【0057】

操作パネル３４は、各種の入力を行うキー、および表示部を有する。操作パネル３４は、典型的には、タッチスクリーンと、ハードウェアキーとで構成される。なお、タッチスクリーンは、ディスプレイの上にタッチパネルが重畳されたデバイスである。

【0058】

ネットワークＩＦ３６は、ネットワーク３９を介して接続されたクライアントＰＣ２０００をはじめとする外部の装置との間で各種の情報を送受信する。

【0059】

プリンタコントローラ３５は、ネットワークＩＦ３６により受信したプリントデータから複写画像を生成する。画像形成ユニット１１は、複写画像を用紙上に形成する。

【0060】

なお、固定記憶装置３２は、典型的には、ハードディスク装置である。固定記憶装置３２には、各種のデータが記憶されている。

【0061】

（ａ４．クラインアントＰＣ２０００のハードウェア構成）
図４は、クライアントＰＣ２０００のハードウェア構成の一例を表したブロック図である。

【0062】

図４を参照して、クライアントＰＣ２０００は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ２０１０と、メモリ２０２０と、キーボード２０３０と、ポインティングデバイス２０４０と、通信ＩＦ２０５０と、ディスプレイ２０６０とを備えている。メモリ２０２０は、一例として、データを不揮発的に格納するＲＯＭ２０２１と、ＣＰＵ２０１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、又は入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭ２０２２と、データを不揮発的に格納するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０２３と、データを不揮発的に格納するフラッシュメモリ２０２４とで構成される。

【0063】

ＣＰＵ２０１０は、クライアントＰＣ２０００の全体的な動作を制御する。なお、各構成要素は、相互にデータバスによって接続されている。

【0064】

ディスプレイ２０６０は、各種のデータを表示するためのデバイスである。ディスプレイ２０６０における表示内容は、ＣＰＵ２０１０によって制御される。

【0065】

通信ＩＦ１２０５０は、画像形成装置１０００との間の通信を行なためのインターフェイスである。

【0066】

クライアントＰＣ２０００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ２０１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ＨＤＤ２０２３に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、その他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、読取装置によりその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信ＩＦ２０５０等を介してダウンロードされた後、ＨＤＤ２０２３に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ２０１０によってＨＤＤ２０２３から読み出され、ＲＡＭ２０２２に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ２０１０は、そのプログラムを実行する。

【0067】

同図に示されるクライアントＰＣ２０００を構成する各構成要素は、一般的なものである。したがって、本発明の本質的な部分は、ＲＡＭ２０２２、ＨＤＤ２０２３あるいはフラッシュメモリ２０２４、記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。なお、クライアントＰＣ２０００の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。

【0068】

なお、記録媒体としては、ＤＶＤ－ＲＡＭに限られず、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、ＦＤ、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。また、記録媒体は、当該プログラム等をコンピュータが読取可能な一時的でない媒体である。また、ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

【0069】

（ａ４．機能的構成）
図５は、クライアントＰＣ２０００の機能的構成と、画像形成装置１０００の機能的構成とを表した機能ブロック図である。

【0070】

図５を参照して、クライアントＰＣ２０００は、制御部２１００と、記憶部２２００と、表示部２３００と、通信処理部２４００とを備える。

【0071】

制御部２１００は、クライアントＰＣ２０００の全体的な動作を制御する。制御部２１００は、ＣＰＵ２０１０（図４参照）がメモリ２０２０に格納されたプログラムを実行することにより実現される。

【0072】

記憶部２２００は、印刷対象となる画像データを含む各種のデータおよびプログラムを格納する。これらのデータ等は、制御部２１００によって利用される。記憶部２２００は、メモリ２０２０に対応する。

【0073】

表示部２３００は、制御部２１００からの指令に基づき、各種の情報を表示する。たとえば、表示部２３００は、画像形成装置１０００を制御するための各種のユーザインターフェイスを表示する。表示部２３００は、ディスプレイ２０６０に対応する。

【0074】

通信処理部２４００は、画像形成装置１０００と通信するためのものである。通信処理部２４００は、通信ＩＦ２０５０に対応する。

【0075】

画像形成装置１０００は、上述したように、本体部１０と、後処理装置２０とを備える。本体部１０は、制御部５０１と、記憶部５０２と、通信処理部５０３と、表示部５０４と、操作部５０５と、画像読取部５０６と、給紙部５０７と、画像形成部５０８と、紙種検知部５０９とを有する。

【0076】

制御部５０１は、各部５０２～５０９および後処理装置２０と通信可能に接続されている。制御部５０１は、画像形成装置１０００の全体的な動作を制御する。制御部５０１は、コントローラ３１に対応する。詳しくは、制御部５０１は、ＣＰＵ３１１（図３参照）がメモリ（３１２～３１４，３２）に格納されたプログラムを実行することにより実現される。

【0077】

メモリとしての記憶部５０２は、各種のデータおよびプログラムを格納する。記憶部５０２は、後述する給紙トレイ情報Ｄ１（図６参照）を記憶している。これらのデータ等は、制御部５０１によって利用される。

【0078】

通信処理部５０３は、クライアントＰＣ２０００と通信するためのものである。通信処理部５０３は、ネットワークＩＦ３６に対応する。表示部５０４は、操作用のユーザインターフェイスを表示する。操作部５０５は、ユーザからの操作入力を受け付ける。表示部５０４は、典型的には、操作パネル３４を構成するディスプレイに対応する。操作部５０５は、操作パネル３４を構成する、タッチパネルおよびハードウェアキーとで構成される。

【0079】

画像読取部５０６は、原稿を読み取る。画像読取部５０６は、スキャナユニット１２に対応する。給紙部５０７は、用紙Ｐを供給する。給紙部５０７は、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂに対応する。画像形成部５０８は、用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部５０８は、画像形成ユニット１１に対応する。紙種検知部５０９は、用紙Ｐの紙種を検出する。検出された結果は、制御部５０１に送られる。紙種検知部５０９は、メディアセンサ１６に対応する。

【0080】

制御部５０１は、メディアセンサ１６と協働することによって、紙種自動検知機能を実現する。

【0081】

紙種自動検知機能は、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂの用紙の内容が不定の場合（すなわち、どのような用紙が入っているか設定されていない場合）、１枚目の用紙に対する印刷時（画像形成時）に行う処理である。なお、画像形成装置１０００は、２枚目以降は、１枚目で判別した紙種で印刷する。

【0082】

紙種自動検知機能が有効な場合（紙種自動判別モードの場合）、制御部５０１は、給紙トレイ１４Ａが開閉されると、給紙トレイ１４Ａに入っている用紙の情報（以下、「用紙種類情報」とも称する）を記憶部５０２から消去する。同様に、紙種自動検知機能が有効な場合、制御部５０１は、給紙トレイ１４Ｂが開閉されると、給紙トレイ１４Ｂに入っている用紙の情報（用紙種類情報）を記憶部５０２から消去する。さらに、紙種自動検知機能が有効な場合、制御部５０１は、画像形成装置１０００の主電源をオフからオンとしたときとには、給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂに入っている用紙の情報（用紙種類情報）を記憶部５０２から消去する。どのような用紙がユーザにより給紙トレイ１４Ａ，１４Ｂに詰められたか不明のためである。

【0083】

（ａ５．データ）
図６は、給紙トレイ情報Ｄ１を表した図である。

【0084】

図６を参照して、給紙トレイ情報Ｄ１は、複数の給紙トレイの各々を識別するための識別情報に関連付けて、給紙トレイに収容されている用紙のサイズの情報と、収容されている用紙の方向の情報と、用紙種類情報と、用紙の坪量とが記憶されている。なお、図６の例では、画像形成装置１０００に対してオプション装置として給紙装置が連結されたときのデータ内容を表している。

【0085】

たとえば、給紙トレイ１４Ａに対応するトレイ＃１においては、収容されている用紙のサイズがＡ３サイズで、横方向に収容されていることが記憶されている。さらに、トレイ＃１においては、用紙種類が不明のため記憶されておらず（つまり、紙種が未確定）、坪量についても不明であることが記憶されている。

【0086】

また、トレイ＃１から給紙される用紙は、メディアセンサ１６の設置場所を通過するため、メディアセンサ１６を用いた紙種自動検知が可能であることが坪量に関する項目に記憶されている。

【0087】

一方、給紙トレイ１４Ｂに対応するトレイ＃２においては、収容されている用紙のサイズがＢ５サイズで、縦方向に収容されていることが記憶されている。さらに、トレイ＃２においては、用紙種類が普通紙であることが記憶されており（つまり、紙種が確定済）、坪量が５０ｇ／ｍ^２～１００ｇ／ｍ^２であることが記憶されている。

【0088】

以下では、画像形成装置１０００の紙種自動検知機能が有効となっている場合に着目して、画像形成システム１で実行される処理を説明する。

【0089】

＜Ｂ．クライアントＰＣ２０００のユーザインターフェイス＞
図７は、クライアントＰＣ２０００のディスプレイ２０６０に表示されるダイアログボックスを表した図である。

【0090】

図７を参照して、ユーザは、画像形成装置１０００にてプリントを実行する場合、クライアントＰＣ２０００に対して、所定の入力を行う。これにより、クライアントＰＣ２０００は、ダイアログボックスとしてのプリンタドライバのプロパティ画面２６１０をディスプレイ２０６０に表示する。

【0091】

ユーザは、プロパティ画面２６１０のプルダウンメニュー２６１１を用いて、給紙トレイの設定を行うことが可能である。なお、図７の例では、給紙トレイにどのような用紙が詰められているか不明であるが、どのような用紙が詰められているかを表示するようにクライアントＰＣ２０００を構成してもよい。

【0092】

ユーザによって、「給紙トレイ別用紙設定」のボタン２６１２が選択されると、クライアントＰＣ２０００は、画面を遷移させ、サブダイアログをディスプレイに表示する。

【0093】

図８は、ボタン２６１２が選択された場合に、クライアントＰＣ２０００のディスプレイ２０６０に表示されるサブダイアログボックスを表した図である。

【0094】

図８を参照して、クライアントＰＣ２０００は、給紙トレイ別用紙設定用のサブダイアログボックス２６２０をディスプレイ２０６０に表示する。サブダイアログボックス２６２０は、画像形成装置１０００の状態（装置の状態）についての表示領域２６２１と、プリンタドライバの設定についての表示領域２６２２とが含まれている。

【0095】

クライアントＰＣ２０００は、給紙トレイ情報Ｄ１（図６参照）に基づき、装置の状態の欄を表示する。表示領域２６２１に示されるように、給紙トレイ１４Ａに対応するトレイ＃１については、用紙を入れた後、紙種自動判別を未だ実行していないので、用紙種類および坪量は「不明」の状態となっている。また、トレイ＃１からの給紙による紙種自動判別が可能なため、クライアントＰＣ２０００は、表示領域２６２１における坪量の項目に、「自動判別可能」と表示する。

【0096】

また、クライアントＰＣ２０００は、表示領域２６２２においては、現状選択されている給紙トレイを表す文字列を、現在選択されていない給紙トレイを表す文字列とは異なる態様で表示する。たとえば、クライアントＰＣ２０００は、現状選択されている給紙トレイを表す文字列を、所定の色でマークングする。

【0097】

＜Ｃ．制御構造＞
図９は、クライアントＰＣ２０００から印刷指示を受けた場合における、画像形成装置１０００の処理の流れを表したフロー図である。

【0098】

ステップＳ１において、画像形成装置１０００は、クライアントＰＣ２０００から印刷ジョブを受信する。画像形成装置１０００は、印刷ジョブから、利用する給紙トレイを特定する。具体的には、印刷ジョブの先頭に埋め込まれたＰＪＬ（Printer Job Language）に、給紙トレイを指定する情報が含まれているため、画像形成装置１０００は、この情報に基づき、利用する給紙トレイを特定する。

【0099】

ステップＳ２において、画像形成装置１０００は、給紙予定のトレイの紙種が確定しているか否かを、給紙トレイ情報Ｄ１（図６）に基づき判断する。詳しくは、画像形成装置１０００は、給紙予定のトレイの紙種が、ユーザにより設定されている、あるいは自動判別済みかどうかを確認する。より詳しくは、画像形成装置１０００は、ＰＬＦデータによって指定された給紙トレイの用紙が不定状態（未確定状態，不明な状態）であるか否かを確認する。

【0100】

「不定な状態」とは、給紙トレイ情報Ｄ１において、使用する給紙トレイの用紙種類の情報が記憶されていない状態をいう。具体的には、「不定な状態」とは、トレイの用紙を交換したが、ユーザがトレイの用紙種類の情報を入力せず、かつ紙種判別を行っていない状態、あるいは電源をオフした後にオンしたが、ユーザがトレイの用紙種類の情報を入力せず、かつ紙種判別を行っていない状態が挙げられる。

【0101】

画像形成装置１０００は、紙種が確定している場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、ステップＳ３において、設定されている各種に対応付けられた、用紙の搬送速度およびプロファイルを用いて印刷（画像形成）を行う。画像形成装置１０００は、ステップＳ３の後、処理をステップＳ４に進める。

【0102】

画像形成装置１０００は、紙種が確定していない場合（ステップＳ２においてＮＯ）、ステップＳ５において、用紙の搬送速度を、設定可能速度のうち最低の速度に設定する。搬送速度を落とす理由は、メディアセンサ１６による検知（紙種自動判別）ができないためである。

【0103】

ステップＳ６において、画像形成装置１０００は、紙種判別用の給紙を行うことを、クライアントＰＣ２０００に通知する。すなわち、画像形成装置１０００は、紙種を判別するためだけに用紙を搬送することをクライアントＰＣ２０００に通知する。

【0104】

具体的には、たとえば印刷ジョブの終了後の一定の時間、クライアントＰＣ２０００のプリンタドライバからステータス確認のために画像形成装置１０００にＭＩＢ（Management information base）で問い合わせする構成とし、当該問い合わせに対して「紙種自動判別を行った」か否かを返答するようにする。この返答が、クライアントＰＣ２０００への上記通知となる。なお、クライアントＰＣ２０００は、ＭＩＢの代わりに、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）またはＸＭＬ（Extensible Markup Language）を用いてもよい。

【0105】

ステップＳ７において、画像形成装置１０００は、給紙トレイから用紙を一枚給紙し、メディアセンサ１６を用いて紙種の判別を行う。ステップＳ８において、画像形成装置１０００は、給紙された用紙に対して印刷を行うことなく、用紙を排出トレイに排出する。ステップＳ９において、画像形成装置１０００は、紙種判別結果をクライアントＰＣ２０００に通知する。

【0106】

ステップＳ１０において、画像形成装置１０００は、クライアントＰＣ２０００からの印刷開始指示に基づき、設定されているプロパティを用いて印刷を行う。

【0107】

ステップＳ４において、画像形成装置１０００は、印刷ジョブに含まれる全ページのデータの印刷が完了したか否かを判断する。画像形成装置１０００は、全ページのデータの印刷が完了したと判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）、一連の処理を終了する。画像形成装置１０００は、全ページのデータの印刷が完了していないと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）、処理をステップＳ３に進める。

【0108】

画像形成装置１０００は、ステップＳ２において紙種が確定していないかった場合であっても、当該処理フローによって、２ページ目以降の用紙の印刷（出力）については、既に紙種が確定している。それゆえ、画像形成装置１０００は、２ページ目以降の用紙についてのステップＳ３においては、確定させた紙種に対応付けられた搬送速度およびプロファイルを用いて印刷することができる。このようにすることにより、画像形成装置１０００は、パフォーマンスの低下を最小限に抑えることができる。

【0109】

図１０は、クライアントＰＣ２０００における処理の流れを示したフロー図である。
図１０を参照して、ステップＳ２１において、クライアントＰＣ２０００は、画像形成装置１０００から給紙トレイ情報Ｄ１を取得する。

【0110】

ステップＳ２２において、クライアントＰＣ２０００は、ユーザによって指定された給紙トレイについての用紙種類の情報が不定であるか否かを確認する。すなわち、クライアントＰＣ２０００は、給紙トレイの用紙が不定状態（未確定状態）であるか否かを確認する。具体的には、クライアントＰＣ２０００のプリンタドライバ、および当該プリンタドライバ動作を補助するＰＣ内常駐アプリが、ジョブ投入後、用紙種類が不定か否かを確認する。なお、当該確認は、図９のステップＳ６に基づいて説明した手法で実現できる。

【0111】

クライアントＰＣ２０００は、給紙トレイについての用紙種類の情報が不定であると判断された場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）、ステップＳ２３において、紙種自動判別結果を画像形成装置１０００から受信したか否かを判断する。詳しくは、クライアントＰＣ２０００は、画像形成装置１０００に、定期的に、自動判別を行ったかの問い合わせを行う。具体的には、クライアントＰＣ２０００は、自動判別実施可否を示すＭＩＢコードを定義し、当該ＭＩＢコードを送付する。画像形成装置１０００は、ＭＩＢコードを送付してくるクライアントＰＣのＩＰアドレス（もしくは、クライアントＰＣを一意に判断できるＩＤ）をもとに、クライアントＰＣのＩＰアドレスから送られてきたジョブで紙種自動判別を行ったかを確認し、確認結果をクライアントＰＣに返送する。

【0112】

クライアントＰＣ２０００は、給紙トレイについての用紙種類の情報が不定でないと判断された場合（ステップＳ２２においてＮＯ）、一連の処理を終了する。クライアントＰＣ２０００は、紙種自動判別結果を画像形成装置１０００から受信した場合（ステップＳ２３においてＹＥＳ）、ステップＳ２５において、紙種自動判別結果に基づくダイアログボックスをディスプレイに表示する。

【0113】

図１１は、紙種自動判別結果に基づくダイアログボックスを説明するための図である。図１１を参照して、クライアントＰＣ２０００は、プリンタドライバのプロパティ画面２６１０に重畳させた状態で、紙種自動判別結果に基づくダイアログボックス２６３０を表示する。ダイアログボックス２６３０は、印刷の開始を指示するためのソフトウェアボタン２６３１と、印刷をキャンセルするためのソフトウェアボタン２６３２とを含んでいる。

【0114】

再び、図１０を参照して、クライアントＰＣ２０００は、ステップＳ２５において、ダイアログボックス２６３０のソフトウェアボタンを選択するユーザ入力を受け付けたか否かを判断する。クライアントＰＣ２０００は、ソフトウェアボタン２６３１を選択する入力を受け付けたと判断した場合、ステップＳ２６において、画像形成装置１０００に対して印刷開始を指示する。クライアントＰＣ２０００は、ソフトウェアボタン２６３２を選択する入力を受け付けたと判断した場合、ステップＳ２７において、画像形成装置１０００に対して印刷ジョブの破棄を指示する。なお、画像形成装置１０００は、クライアントＰＣ２０００から特定のＭＩＢコードで問い合わせがあった場合、紙種自動判別結果による印刷判断待ちのジョブの印刷（ステップＳ２６）やジョブの削除（ステップＳ２７）を行う。

【0115】

なお、ソフトウェアボタン２６３１またはソフトウェアボタン２６３２が選択された場合、プロパティ画面２６１０およびダイアログボックス２６３０は非表示となる。

【0116】

図１２は、クライアントＰＣ２０００が紙種自動判別結果を画像形成装置１０００から受信する処理を説明するための図である。図１２を参照して、クライアントＰＣ２０００のＰＣ内常駐アプリは、定期的に画像形成装置１０００にＭＩＢで問い合わせを行い、画像形成装置１０００からの応答内容を確認することにより、画像形成装置１０００の内部状態の変更を判断する。

【0117】

なお、上記においては、はじめに印刷ジョブを画像形成装置１０００に送付する処理としたが、これに限定されるものではない。クライアントＰＣ２０００のプリンタドライバが、画像形成装置１０００に、印刷に用いる予定の給紙トレイの状況を確認し、未定であれば紙種自動判別を行わせ、かつ印刷時にはじめて印刷ジョブを送付するように、画像形成システム１を構成してもよい。

【0118】

＜Ｄ．小括＞
（１）図２を参照して、画像形成装置１０００は、複数の用紙を格納する給紙トレイ１４Ａと、用紙が排出される排出トレイ２７１と、用紙の種類を表した種類情報（図６の給紙トレイ情報Ｄ１の一部）を記憶するメモリ（図５の記憶部５０２に対応）と、用紙を給紙トレイ１４Ａから排出トレイ２７１まで搬送するための搬送路１５と、搬送路１５の途中に設置され、用紙の種類を検知するメディアセンサ１６と、用紙の搬送および用紙に対する画像形成を制御するコントローラ３１（制御部）とを備える。

【0119】

コントローラ３１は、クライアントＰＣ２０００から印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、複数の用紙のうち給紙トレイ１４Ａから最初に給紙される用紙（以下、「用紙Ｑ１」とも称する）に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、用紙Ｑ１を排出トレイ２７１に排出する。コントローラ３１は、用紙Ｑ１に対するメディアセンサ１６の検知結果を、クライアントＰＣ２０００に対して通知する制御を行う。

【0120】

上記の構成によれば、給紙トレイ１４Ａから最初に給紙される用紙（用紙Ｑ１）に対しては印刷指示に基づく画像形成が行われることなく、用紙Ｑ１は排出トレイ２７１に排出される。また、用紙Ｑ１に対するメディアセンサ１６の検知結果は、クライアントＰＣ２０００に対して通知される。それゆえ、給紙トレイ１４Ａにメディアセンサを設けることなく、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまうことを防止可能となる。

【0121】

このような構成は、たとえば以下の局面で有効である。たとえば、ユーザＡが画像形成装置１０００の給紙トレイ１４Ａに、印刷したい用紙（たとえば厚紙）を入れた後、クライアントＰＣ２０００から印刷指示を入力するために自席に戻ったとする。なお、この状態では、画像形成装置１０００は、未だ、ユーザＡが給紙トレイ１４Ａに入れた用紙の検知が終わっていない。その後、ユーザＡが印刷指示を行う前に別のユーザＢが、ユーザＡが入れた用紙（厚紙）を給紙トレイ１４Ａから取り除き、別の用紙（たとえば、普通紙）を入れてしまったとする。

【0122】

コントローラ３１による上記の制御が行われない場合、ユーザＡは、印刷時においては、自分がトレイに入れた用紙（厚紙）で印刷されると思い込んでおり、出力時において、ユーザＢが入れ替えた用紙（普通紙）で印刷されていることに気が付く。しかしながら、コントローラ３１によって上記の制御が行われることにより、このような事態の発生を防ぐことができる。

【0123】

（２）コントローラ３１は、用紙Ｑ１に対するメディアセンサ１６の検知結果を、種類情報（図６参照）としてメモリに記憶させる。上記の構成によれば、次のページ以降において、当該検知結果に基づいたプロパティで印刷を行うことが可能となる。

【0124】

（３）コントローラ３１は、検知結果の通知に対する応答として、クライアントＰＣ２０００から印刷指示に基づく画像形成の開始指示（図１１のソフトウェアボタン２６３１の押下に基づき生成される指示）を受け付けたことを条件に、用紙Ｑ１に次いで給紙トレイ１４Ａから供給される用紙（以下、「用紙Ｑ２」とも称する）を含む１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。このような構成によれば、ユーザは、検知結果を確認したうえで、画像形成装置１０００に印刷を実行させることが可能となる。

【0125】

（４）給紙トレイ１４Ａは、画像形成装置１０００の本体部１０から引き出し可能である。コントローラ３１は、メモリに種類情報が記憶されている場合、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出されたことを条件に、メモリから種類情報を削除する。

【0126】

このような構成によれば、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出されると、メモリから種類情報が削除される。給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出された場合、他のユーザによって用紙の種類が変更されている可能性がある。それゆえ、このような場合にメモリから種類情報を削除することにより、変更後の用紙で印刷が実行されることを防ぐことが可能となる。

【0127】

（５）メモリは、不揮発性のメモリである。コントローラ３１は、メモリに種類情報が記憶されている場合、画像形成装置１０００の電源をオフする指示を受け付けた後に電源をオンする指示を受け付けたことを条件に、メモリから種類情報を削除する。

【0128】

このような構成によれば、画像形成装置１０００の電源をオフする指示を受け付けた後に電源をオンする指示を受け付けると、メモリから種類情報が削除される。電源をオフすされた場合、他のユーザによって用紙の種類が変更されている可能性もある。それゆえ、このような場合にメモリから種類情報を削除することにより、変更後の用紙で印刷が実行されることを防ぐことが可能となる。

【0129】

なお、画像形成装置１０００は、画像形成装置１０００の電源をオフする指示を受け付けたことをトリガとして、メモリから種類情報を削除してもよい。

【0130】

＜Ｅ．変形例＞
（１）第１の変形例
クライアントＰＣ２０００は、印刷指示を受け付けるプロパティ画面２６１０（図７，図１１参照）と、印刷の開始指示の入力を受け付けるダイアログボックス２６３０（図７参照）とをディスプレイ２０６０に表示し、プロパティ画面２６１０は、図１１に示すように、開始指示の入力が行われるまでディスプレイ２０６０に継続して表示される。また、上述したように、給紙トレイ１４Ａは、画像形成装置１０００の本体部１０から引き出し可能である。

【0131】

このような構成において、コントローラ３１は、クライアントＰＣ２０００から周期的に送られてくる信号（図１２参照）に基づき、プロパティ画面２６１０がクライアントＰＣ２０００のディスプレイ２０６０に表示された状態であるかを判断する。コントローラ３１は、少なくともプロパティ画面２６１０がディスプレイ２０６０に表示された状態であると判断した場合に、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出されたことを条件に、上述した用紙Ｑ２に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、用紙Ｑ２を排出トレイ２７１に排出する。

【0132】

プロパティ画面２６１０が表示されている状態で、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出された場合、他のユーザによって用紙の種類が変更されている可能性がある。したがって、ユーザが、図１１に示したようにプロパティ画面２６１０およびダイアログボックス２６３０が表示された状態で印刷開始の指示が入力されると、画像形成装置１０００は、用紙Ｑ２に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、用紙Ｑ２を排出トレイ２７１に排出する。それゆえ、上記の構成によれば、用紙Ｑ１の後続の用紙Ｑ２に対しても、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまうことを防止可能となる。

【0133】

具体的に説明すると、以下のとおりである。ＰＣ内常駐アプリでは、図１０のステップＳ１１でＹＥＳの場合、プリンタドライバのダイアログボックス（プロパティ画面２６１０）を閉じるまで、定期的に印刷先の画像形成装置１０００にＭＩＢで問い合わせを行う。たとえば、常駐アプリは、１０秒に１回の割合で問合せを行う。

【0134】

画像形成装置１０００では、この通信が続いている間は、プリンタドライバのダイアログボックス（プロパティ画面２６１０）が開いたままである状態であると認識する。画像形成装置１０００では、過去１分間の問い合わせ回数を記憶し続ける。また、画像形成装置１０００で、紙種自動検知可能な給紙トレイが開かれたときに、過去１分間の問い合わせ回数を確認し、確認結果が５回以上であることを条件に、給紙トレイを閉じたタイミングで紙種判別用の給紙を行う。この場合、印刷は行わない。

【0135】

（２）第２の変形例
上述したように、画像形成装置１０００は、給紙トレイ１４Ｂをさらに備える。上記印刷指示は、給紙トレイ１４Ａおよび給紙トレイ１４Ｂのいずれかを指定する指示を含む。

【0136】

このような構成において、コントローラ３１は、給紙トレイ１４Ａを指定する印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、上記用紙Ｑ１に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、用紙Ｑ１を排出トレイ２７１に排出する。コントローラ３１は、給紙トレイ１４Ｂを指定する印刷指示を受け付けた場合、給紙トレイ１４Ｂから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。たとえば、コントローラ３１は、給紙トレイ１４Ｂを指定する印刷指示を受け付けた場合、メディアセンサ１６による用紙Ｑ１の種類の検知結果に応じた条件設定で、用紙Ｑ１を含む給紙トレイ１４Ｂから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0137】

このような構成によれば、給紙トレイ１４Ａのみから給紙に関し、ユーザの想定していない紙種で印刷が実行されてしまうことを防止可能となる。

【0138】

（３）第３の変形例
画像形成装置１０００は、動作モードとして第１のモードと第２のモードとを備える。このような構成において、コントローラ３１は、印刷指示を受け付けた場合、動作モードが第１のモードに設定され、かつメモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、用紙Ｑ１に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、用紙Ｑ１を排出トレイ２７１に排出する。また、コントローラ３１は、印刷指示を受け付けた場合、動作モードが第２のモードに設定されているときには、用紙Ｑ１を含む給紙トレイ１４Ａから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。たとえば、コントローラ３１は、印刷指示を受け付けた場合、動作モードが第２のモードに設定されているときには、メディアセンサ１６による用紙Ｑ１の種類の検知結果に応じた条件設定で、用紙Ｑ１を含む給紙トレイ１４Ａから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0139】

このような構成によれば、設定された動作モードによって、画像形成を伴わない、紙種判別用の給紙の実行の有無を切り替えることができる。

【0140】

第１のモードの例として、画像形成装置１０００の利用者に課金を行うモードが挙げられる。また、第１のモードの他の例として、画像形成の実行回数が外部装置（たとえば、図示しない外部サーバ）によって管理されるモードが挙げられる。

【0141】

（４）第４の変形例
画像形成装置１０００は、給紙トレイ１４Ａの用紙の有無を検知するセンサ１４３（図２参照）をさらに備える。このような構成において、コントローラ３１は、印刷指示を受け付けた場合、給紙トレイ１４Ａに用紙があり、かつメモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、用紙Ｑ１に対しては印刷指示に基づく画像形成を行うことなく、用紙Ｑ１を排出トレイ２７１に排出する。このような構成によれば、用紙がないのに給紙の指令を出すことを防止できる。

【0142】

（５）第５の変形例
給紙トレイ１４Ａは、図２に示したように、給紙トレイ１４Ａ内で用紙Ｐをリフトアップ可能である。このような構成において、コントローラ３１は、メモリに種類情報が記憶されている場合、印刷指示を受けた後であって、かつ給紙トレイ１４Ａからの用紙の給紙開始前に用紙Ｐのリフトアップ量が変化したときには、メモリから種類情報を削除する。

【0143】

リフトアップ量が変化した場合、他のユーザによって用紙の種類が変更されている可能性がある。それゆえ、このような場合にメモリから種類情報を削除することにより、変更後の用紙で印刷が実行されることを防ぐことが可能となる。画像形成装置１０００は、このような削除処理を、上述した削除処理（すなわち、給紙トレイの引き出しに伴う削除処理、電源オンにともなう削除処理）と組み合わせて行ってもよい。

【0144】

（６）第６の変形例
画像形成装置１０００は、第２の排出トレイとして排出トレイ２７２をさらに備える（図１，２参照）。このような構成において、コントローラ３１は、クライアントＰＣ２０００から印刷指示を受け付けた場合、メモリに種類情報が記憶されていないことを条件に、用紙Ｑ１を排出トレイ２７１および排出トレイ２７２の一方に排出し、用紙Ｑ１の後続の用紙Ｑ２を含む１枚以上の用紙を排出トレイ２７１および排出トレイ２７２の他方に排出する。

【0145】

このような構成によれば、画像が印刷されていない用紙Ｑ１（紙種判別用の用紙）については、画像が形成される後続の用紙とは異なる排出トレイに排出される。それゆえ、ユーザは、用紙Ｑ１と画像が形成された用紙とを容易に区別することができる。

【0146】

（７）第７の変形例
画像形成装置１０００は、用紙Ｑ１と用紙Ｑ２（詳しくは、印刷指示に基づき画像が形成された１枚以上の用紙）とを給紙トレイ１４Ａに排出した場合、予め定められた通知をクライアントＰＣ２０００に通知する。

【0147】

このような構成によれば、クライアントＰＣ２０００において画像形成装置１０００からの通知を表示等することにより、ユーザは、通常とは異なった態様で処理が行われたことを、画像が形成された用紙を取りに行く前に知ることができる。

【0148】

たとえば、クライアントＰＣ２０００は、上記通知に基づき、一例として、「白紙を出力しました」等の表示をダイアログボックスを用いて行うことが好ましい。

【0149】

（８）第８の変形例
図１１に示したように、ダイアログボックス２６３０は、印刷指示に基づく画像形成をキャンセルするための入力を受け付け可能である。このような構成において、コントローラ３１は、画像形成をキャンセルするための入力を表すキャンセル指示をクライアントＰＣ２０００から受信する。コントローラ３１は、キャンセル指示を受信してから予め定められた時間が経過する迄に、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出された場合、用紙Ｑ１を含む給紙トレイ１４Ａから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。たとえば、コントローラ３１は、キャンセル指示を受信してから予め定められた時間が経過する迄に、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出された場合、メディアセンサ１６による用紙Ｑ１の種類の検知結果に応じた条件設定で、用紙Ｑ１を含む給紙トレイ１４Ａから供給される１枚以上の用紙に対して、印刷指示に基づく画像形成を行う。

【0150】

キャンセル指示を受信してから予め定められた時間が経過する迄に、給紙トレイ１４Ａが本体部１０から引き出された場合、適正な用紙に差し替えられたことが想定される。それゆえ、このような場合には、画像形成を伴わない紙種判別用の給紙を行うことなく、画像形成を速やかに行う方が効率的である。

【0151】

したがって、上記の構成によれば、効率よく画像形成（印刷）を行うことが可能となる。

【0152】

具体的に説明すれば、以下のとおりである。キャンセルを示すソフトウェアボタン２６３２（図１１参照）が選択された場合、ドライバ動作を補助するＰＣ内常駐アプリは、印刷ジョブがキャンセルされたことと、キャンセルされた日時と、紙種自動検知を行った給紙トレイをファイルとして記録する。

【0153】

プリンタドライバは、印刷ジョブを画像形成装置１０００に送付する前に、上記ファイルが存在する場合には当該ファイルの内容を確認する。「印刷ジョブを送付する対象（ＩＰアドレスで特定される対象）とトレイが同じ」で、かつ「Cancel_Dateから３０分以内」に印刷ジョブを送付する場合は、ＰＪＬに紙種自動検知を行わないことを追記する。このＰＪＬを受け取った画像形成装置１０００は、紙種自動検知を行わずに、指定されたモードで印刷を行う。

【0154】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0155】

１ 画像形成システム、１０ 本体部、１１ 画像形成ユニット、１２ スキャナユニット、１３ 自動原稿搬送ユニット、１４Ａ，１４Ｂ 給紙トレイ、１５ 搬送路、１６ メディアセンサ、１７ 反転搬送路、２０ 後処理装置、３１ コントローラ、３４ 操作パネル、３５ プリンタコントローラ、３８ バス、１０１ 中間転写ベルト、１０２，１０３ レジストローラ、１０４Ｃ，１０４Ｋ，１０４Ｍ，１０４Ｙ，５０８ 画像形成部、１０５ 画像濃度センサ、１１１ １次転写装置、１１５ ２次転写装置、１１３ 給紙ローラ、１２０ 定着装置、１４２ リフト機構、１４３ センサ、２２０ パンチ処理装置、２５０ 平綴じ処理部、２６０ 中綴じ処理部、２７１，２７２，２７３ 排出トレイ、１０００ 画像形成装置、２０００ クライアントＰＣ、２０６０ ディスプレイ、２６１０ プロパティ画面、２６２０ サブダイアログボックス、２６１１ プルダウンメニュー、２６１２ ボタン、２６２１，２６２２ 表示領域、２６３０ ダイアログボックス、２６３１，２６３２ ソフトウェアボタン、Ｄ１ 給紙トレイ情報、Ｐ 用紙、３０００ ネットワークコントローラ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】